Saints Grégoire le Grand et Augustin de Cantorbéry - Apôtres des Anglais

Le royaume des anciens Anglais est le royaume de Dieu, et le Seigneur est heureux de prendre soin de l’avenir. Vision de l'apôtre Pierre à Mgr Bertwald Le peuple anglais a eu la chance particulière de vénérer deux saints à la fois - saint Grégoire Dvoeslov (12/25 mars dans l'Église orthodoxe et 3 septembre en Occident) et saint Augustin de Cantorbéry (27 mai/9 juin - repos et localement à Cantorbéry - 13/26 septembre - transfert des reliques) - les apôtres des Anglais. En fait, l’histoire de l’Angleterre commence avec eux. Saint Grégoire le Grand, futur pape, est né vers 540 et est décédé, selon sa première vie, écrite par un moine du monastère de Whitby, environ cent ans plus tard - en 604. Issu d'une famille de sénateur, Grégoire a abandonné sa carrière et son titre mondains, décidant de servir Dieu, dans lequel le saint était soutenu par sa juste mère Sylvia. Utilisant sa vaste richesse, Grégoire fonda six monastères dans la partie grecque de la Sicile et un septième monastère à Rome. Ce monastère, devenu le plus célèbre, était dédié à l'apôtre André le Premier Appelé. Elle était située sur la colline caélienne de Rome, et saint Grégoire y entra en 574 comme simple moine. Sur cette colline, la plus importante parmi les sept collines de Rome et située derrière le Colisée, le saint passa trois ans de prière et de repentance, comme l'apôtre Paul dans le désert d'Arabie. Ce monastère était destiné à devenir un vivier de saints, et saint Grégoire ne l'a jamais quitté spirituellement. En 579, saint Grégoire fut envoyé à Constantinople à la cour impériale comme légat papal. Là, il évita les tentations et la vie mondaine de la capitale de l'Empire romain chrétien, maintenant un contact constant avec le monastère de Saint-André. Il était accompagné et consolé par des moines de ce monastère, qui devinrent ses bons compagnons. Parmi ces compagnons se trouvait probablement le gardien de cellule du saint et un assistant très fiable nommé Augustin. Augustin était un disciple de saint Félix de Messane en Sicile et portait le nom de saint Augustin, évêque d'Hippone, en Afrique du Nord, à cent milles de l'autre côté du détroit de Sicile. Un autre ami proche et futur saint était Mellitus (qui portait un nom grec), qui devint le premier évêque documenté de Londres ; il est fort possible qu'il ait également accompagné Grégoire à la Nouvelle Rome. La compagnie de ces personnes consolait non seulement saint Grégoire humainement et spirituellement, mais lui était aussi utile sur le plan pratique. On sait que Grégoire ne parlait pas grec et ne l'a jamais appris : peut-être n'avait-il pas de don pour les langues. En tout cas, il lui fallait des moines latins qui parlaient grec. Puisque six des monastères fondés par Grégoire se trouvaient en Sicile, il semble qu'il lui était facile d'y trouver des moines parlant grec, puisqu'à cette époque toute l'Italie du Sud était sous influence et juridiction grecques. Même son monastère de Rome pourrait être en partie habité par des moines originaires du sud de l'Italie et de Sicile. Gregory a passé au moins six ans dans la Nouvelle Rome. Là, il comprit clairement que les empereurs considéraient que l'essentiel était la lutte contre les Perses et que toutes les forces de l'empire y étaient consacrées. Il comprit clairement que la partie occidentale de la chrétienté ne pouvait espérer aucune aide militaire de la part de l’Est. L’Occident doit se défendre. Et la seule solution semblait être la suivante : Rome devait conclure une alliance avec les rois allemands d’Occident. Et cela n’a été possible qu’après leur conversion au Christ. Pour se lier d'amitié avec les barbares, il fallait d'abord leur envoyer des missionnaires. Nous pouvons dire que l'idée de convertir au Christ les peuples qui avaient alors conquis l'ancienne province romaine de Grande-Bretagne est née dans la Nouvelle Rome - Constantinople. Cette compréhension marqua un tournant dans l'esprit de saint Grégoire et dans l'histoire de l'Angleterre. Ayant appris que ces personnes n'étaient pas encore converties au Christ, Grégoire proclama que les Angles devaient devenir comme des anges, et fut inspiré par l'idée de leur envoyer une mission. Vers 585, Grégoire, le futur pape, revient dans la vieille Rome et devient abbé du monastère de Saint-André, où il vécut trois années heureuses de sa vie. Peu de temps après son retour (auparavant 588), se produisit un événement que le Vénérable Bède le Vénérable décrit dans son Histoire ecclésiastique du peuple des Angles. C'est l'histoire de la façon dont Gregory a rencontré trois jeunes esclaves de ce qui est aujourd'hui le Yorkshire en Angleterre au marché de Rome. Ayant appris que ce peuple n'était pas encore converti au Christ, Grégoire proclama que les Angles devaient devenir comme des anges, et fut inspiré par l'idée d'envoyer une mission à ce peuple. Fermement décidé à apporter la lumière du Christ aux païens d'Angleterre, Grégoire demanda et reçut la bénédiction du pape de Rome pour entreprendre lui-même cette mission. Grégoire partit avec plusieurs compagnons, mais n'eut pas le temps d'aller bien loin lorsqu'il fut rappelé à Rome : privés de leur abbé bien-aimé, les citadins menacèrent de se rebeller. Au cours de ces années et des années suivantes, saint Grégoire a consacré beaucoup de temps à l'écriture de ses œuvres, parmi lesquelles des sermons sur les Évangiles, un « Commentaire sur le livre de Job » et un ouvrage sur la pastorale. Plus tard, vers 890, cet ouvrage fut traduit en vieil anglais par le roi Alfred le Grand. Une autre œuvre, peut-être la plus célèbre, de Grégoire est ses « Dialogues » (« Conversations sur la vie et les miracles des pères italiens et sur l'immortalité de l'âme »), qui est un recueil de vies de saints italiens. Cette œuvre de grande envergure est devenue universellement populaire dans l’Église et le reste encore aujourd’hui. Les « Dialogues » ont été traduits en vieil anglais par l'évêque Werfert de Worcester à la fin du IXe siècle – tel était l'amour de l'anglais ancien pour les œuvres de saint Grégoire. Les Dialogues ont été traduits en grec encore plus tôt - par l'ami personnel de saint Grégoire, le patriarche Anastase II d'Antioche en 602. Cette traduction est devenue si populaire qu'en Orient saint Grégoire est encore appelé « Double Mot » (« Interlocuteur »). Malgré sa santé chroniquement mauvaise, Gregory entretenait une correspondance très abondante - environ 845 lettres ont survécu à ce jour. Le saint a également joué un rôle extrêmement important dans le développement de la liturgie romaine - on lui attribue le « Sacramentaire de Grégoire » (c'est le livre à partir duquel les papes servaient dans la basilique du Latran et dans les églises de Rome). Le saint a également accordé une attention considérable au chant religieux - le chant dit grégorien est sans aucun doute nommé en son honneur, bien que le chant grégorien moderne soit très différent de celui, par exemple, qui était chanté dans le monastère de Saint-André sur la colline Caelian à l'époque du saint. Dans le monde orthodoxe, le nom de saint Grégoire est encore associé à la liturgie des dons présanctifiés, dont la composition est attribuée à ce saint. Ce service est célébré dans l'Église orthodoxe pendant le Carême et les trois premiers jours de la Semaine Sainte. Bien qu'il soit peu probable que saint Grégoire lui-même ait composé cette liturgie, il est certain qu'il aimait ce service, qu'il a découvert lui-même à Constantinople et introduit dans l'Église romaine, et dont l'Église orthodoxe s'en souvient encore. Saint Grégoire est également entré à juste titre dans l'histoire de l'Église en condamnant l'idée d'un « évêque universel », c'est-à-dire un évêque qui, d'une manière ou d'une autre, domine tous les autres évêques orthodoxes. Cet événement providentiel s'est produit ainsi. A cette époque, l'empereur romain décernait au patriarche de Constantinople le titre « œcuménique ». Grégoire, qui ne connaissait pas le grec, alors déjà pape de Rome, pensa que ce titre signifiait « évêque universel » et le condamna. En fait, ce titre honorifique désignait simplement « celui qui vivait dans la capitale du monde habité (c'est-à-dire romain) », c'est-à-dire un résident de Constantinople. Cependant, l'incompréhension de Grégoire a donné naissance à une théologie excellente et complètement orthodoxe sur la question de la « primauté » de l'apôtre Pierre et du rôle du patriarche principal dans l'Église - à cette époque, le pape était un tel patriarche. Dans sa correspondance extrêmement intéressante à ce sujet, saint Grégoire dit : « Celui qui se dit évêque universel ou désire ce titre est, par son orgueil, le précurseur de l'Antéchrist, car il cherche ainsi à s'élever au-dessus des autres. » Ironiquement, le même Patriarcat qui a rejeté l'idée d'une juridiction universelle, 500 ans plus tard, sous le pape Grégoire VII Hildebrand, a mis cette idée en pratique. Cet acte, malgré 1000 ans d’histoire de tradition ecclésiale universelle, a véritablement divisé le christianisme et divisé l’Occident en empire et papauté, et plus tard en protestantisme et catholicisme avec d’innombrables guerres « religieuses ». Mais revenons à Grigori Dvoeslov. En 590, l'abbé Grégoire est élu pape à l'unanimité contre sa volonté. Bien que l'énorme responsabilité de servir en tant que patriarche unique de l'Empire d'Occident ait alarmé Grégoire, il n'a pas oublié sa décision d'envoyer des missionnaires auprès des habitants de la lointaine Grande-Bretagne. En septembre 595, il écrit une lettre à un certain prêtre gaulois Candide, dans laquelle il donne l'ordre d'acheter des esclaves anglais âgés de 17 à 18 ans et de les confier aux soins du monastère. Grégoire souhaite clairement que le clergé – originaire du pays – soit préparé à cette mission. Mais pourquoi a-t-il fait cela en 595 ? Nous avons peut-être la réponse. La lettre pourrait être une conséquence de la visite à Rome à la fin de 594 ou au début de 595 de saint Grégoire de Tours. Ce saint savait qu'il vivait en Angleterre une princesse franque convertie au christianisme, qui épousa ensuite le roi de Kent - alors encore païen. Il s'agissait de Berthe, fille de Charibert Ier de Paris. Elle venait d'une famille pieuse. La mère de Bertha, Ingoberg, est devenue moine après être devenue veuve. L'arrière-grand-mère de Berthe était sainte Chlotilde et sa grand-mère était sainte Radegonde. Puisque l’évêque de Tours connaissait personnellement Ingoberga et Bertha, il a très probablement raconté ces faits au pape. Grégoire a agi rapidement et grâce à ces actes, il est devenu connu dans l'histoire comme « l'apôtre des Angles », « celui qui présentera le peuple anglais au Seigneur lors du Jugement dernier comme son maître et son apôtre ». En 596, « par inspiration divine », le pape Grégoire tint sa vieille promesse et envoya une mission pour éclairer les païens afin que les Angles deviennent comme des anges. Il savait où chercher des missionnaires. Du monastère de Saint-André, il prit le prieur (abbé adjoint) Augustin, son ami de longue date, avec qui il avait déjà été à Constantinople. Avec lui, le pape envoya 40 autres moines familiers - peu de temps avant cela, Grégoire était leur abbé et, peut-être même, leur père spirituel. Il les prépara à la grande mission, qui devint l'événement le plus heureux de son ministère et, un siècle et demi plus tard, changea le visage de l'Occident tout entier. De ces 40 moines, nous connaissons seulement les noms des suivants : le prêtre Lawrence (le deuxième archevêque de Cantorbéry après Augustin et un saint vénéré), le moine Pierre (plus tard le saint abbé du monastère au nom des apôtres Pierre et Paul de Cantorbéry) et, peut-être, le diacre Jacob (qui devint un prédicateur célèbre à York et également un saint vénéré), ainsi que les choristes Jean et Honorius (ce dernier devint le cinquième archevêque de Cantorbéry en 627-653 et également glorifié comme saint). Les pères partirent par la porte d'Ostie, atteignirent Ostie et, montant à bord d'un navire, se rendirent dans le sud de la Gaule ; là, ils débarquèrent très probablement à Lérin, l'île sainte de la Gaule. Ce groupe de moines entreprit son voyage vers notre archipel du nord au cours de l'été de la quatorzième année du règne du pieux empereur Maurice, soit en l'an 596. Dans l'une des chapelles du monastère de Saint-André, une photo de leur départ a été conservée. Les pères partirent par la porte d'Ostie, atteignirent Ostie et, montant à bord d'un navire, se rendirent dans le sud de la Gaule ; là, ils débarquèrent très probablement à Lérin, l'île sainte de la Gaule. Sur cette île se trouvait un célèbre monastère où étudiait saint Vincent de Lérins ; Saint Jean Cassien était étroitement associé à ce monastère, tout comme de nombreux saints gaulois moins connus. C'était un lieu qui absorbait la spiritualité des saints pères des déserts égyptiens et palestiniens, d'où les moines se dispersaient dans tout l'Occident. Ici saint Patrick d'Irlande étudia la vie monastique, et après lui saint Faustus, britannique de naissance, futur évêque de Rieux ; Les saints Germain d'Auxerres et Lupus de Troyes y étudièrent avant de partir en Grande-Bretagne pour éradiquer l'hérésie pélagienne qui tourmentait son Église au Ve siècle. Ainsi, Lérin avait déjà à cette époque des liens avec les îles britanniques. Après avoir été chaleureusement accueillis par l'abbé Etienne, les compagnons s'installèrent dans le port grec de Marseille, puis à Aix. C’est à ce moment-là que de nombreux moines, dont certains étaient sans aucun doute jeunes et inexpérimentés, commencèrent à perdre courage. Nous n'en connaissons pas la raison exacte, mais peut-être qu'en cours de route, ils ont entendu des histoires sur les Saxons païens sauvages conquérant l'Angleterre. Effrayés, ils voulurent rebrousser chemin. Leur lâcheté était si forte que le prieur Augustin dut retourner seul à Rome pour obtenir les conseils et le soutien de son père spirituel Grégoire. Le Pape a soutenu et encouragé Augustin de manière appropriée. Au lieu de les rappeler, comme l'espéraient certains moines, Grégoire nomma Augustin comme abbé et, dans une lettre datée du 23 juillet 596, ordonna aux frères de lui obéir comme au Christ. Convaincus et encouragés, les moines poursuivirent leur chemin, sous la direction spirituelle et morale de saint Augustin. Des lettres de recommandation furent envoyées de Rome aux évêques et aux dirigeants séculiers des régions de Gaule par lesquelles les frères devaient passer. A partir de ce moment, les moines firent entièrement confiance à leur chef. La présence d'Augustin comme leur chef, sa discipline monastique, son obéissance, son zèle et sa perspicacité confirmèrent à maintes reprises l'importance de leur grande entreprise. D'Aix les pères se rendirent à Arles, Vienne, Lyon - la ville de Saint-Irénée et des martyrs de Lyon, puis à Autun et Tours - vers les reliques de Saint-Martin, l'apôtre des Gaules. Dans la vie de saint Augustin du XIe siècle, le chroniqueur Goscelin dit qu'ils visitèrent également Angers et Orléans et que saint Augustin accomplit ses premiers miracles en Anjou. La Grâce de Dieu reposait vraiment sur lui. De là, les pères se rendirent à Metz et à Paris, où ils passèrent l'hiver. A Paris comme à Tours, ils purent sans doute rassembler les informations nécessaires sur la situation dans le royaume de Kent. Le long et lent voyage à travers la Gaule leur sert de préparation et d’entraînement avant de quitter le continent et de se plonger dans l’inconnu. Augustin trouva des traducteurs dans le nord de la Gaule : peut-être s'agissait-il de prêtres - Francs ou Saxons des grandes colonies saxonnes formées autour de Boulogne, où sont encore conservés des noms de lieux à consonance anglaise. Ces traducteurs furent très utiles à Augustin - il faut se rappeler que l'apôtre des Angles ne connaissait dès le début presque un seul mot de la langue saxonne ; La puissance de Dieu se révèle parfaite dans la faiblesse humaine. La plupart des chercheurs s'accordent à dire que les pères passaient le Carême et Pâques en France, qui tombaient en 597 le 13 avril. Puis, pendant la période de Pâques, les voyageurs quittèrent Boulogne et se dirigèrent vers le Kent. Comme il est tentant de penser qu'ils sont partis juste après le dimanche de Pâques, peut-être même le lundi 14 avril. En tout cas, ce printemps est devenu un véritable printemps pour le peuple anglais : la fleur de sa foi était sur le point de fleurir sur le bois mort de la superstition satanique. Ils traversèrent la Manche sur des bateaux à fond plat (il y en avait sans doute deux) et passèrent par Deal (une ville du Kent), où d'autres Romains avaient débarqué des siècles avant eux, par-dessus les falaises de craie de Douvres - et arrivèrent finalement à terre. L'endroit où les missionnaires ont posé le pied sur le sol anglais était l'île de Thanet, qui était alors presque complètement séparée de l'île de Grande-Bretagne par la rivière Wantsum, ou Stour, d'environ 3 stades de large (1 stade équivaut à environ 1/8 de mile ou 201 mètres), et gué seulement à deux endroits. Très probablement, ils ont atterri sur un banc de sable appelé Ipwin's Fleet, aujourd'hui Ebbsfleet. L'île de Thanet est apparemment appelée ainsi parce que les Romains y ont installé un phare qui brillait de loin. La population celtique locale a par conséquent nommé le lieu « Thanet », c'est-à-dire « Bright Island ». Et Augustin devait bien allumer ici un nouveau phare romain, enflammant les âmes des Angles de la lumière inaltérable du Sauveur, dont le rayonnement illuminait tout un peuple. Thanet n'était pas seulement "l'île lumineuse" - c'était aussi un appel de la lointaine Galilée, passant par Jérusalem, Rome et Constantinople, pour que toutes les îles britanniques deviennent des îles de lumière, embrasées par l'amour de Dieu. Une chapelle a été érigée à Ebbsfleet. Est-ce en souvenir du débarquement capital d’Augustin et de ses compagnons ? Encore plus tôt, en 449, les dirigeants allemands Hengist et Horsa débarquèrent sur cette île, ce qui marqua le début de la colonisation allemande de cette ancienne colonie romaine. Certains pensent qu'Ebbsfleet doit son nom à l'un des chefs de guerre nommé Ipwin, qui a été tué à l'arrivée de Hengist, Horsa et de nombreux autres aventuriers venus à bord de trois bateaux. Certains érudits modernes sont enclins à croire que les missionnaires n'ont pas débarqué à Ebbsfleet, mais à une certaine distance de celle-ci : au port romain de Richborough, à Stonar ou quelque part à proximité. D’une manière ou d’une autre, Ebbsfleet, qui n’est désormais plus séparée de la Grande-Bretagne par la mer, est le site d’atterrissage approximatif des missionnaires. Au siècle dernier, les habitants d'Ebbsfleet désignaient un seul champ de trèfle comme le site exact d'atterrissage des moines. Il se pourrait bien que la tradition populaire transmise de génération en génération soit plus proche de la vérité que les suppositions des scientifiques. Une chapelle fut ensuite érigée à Ebbsfleet. Est-ce en souvenir de cet atterrissage mémorable ? Aujourd'hui, Thanet n'est plus une île ; et la rivière qui la séparait auparavant n'est rien de plus qu'un fossé envahi par les lentilles d'eau, même si même au XVIe siècle, pendant la Réforme, les navires pouvaient naviguer ici à marée haute. Ici, non seulement la rivière a changé de nom et de forme, mais tout le littoral : des falaises ont été emportées, de nouveaux bancs de sable se sont formés ou d'anciens bancs de sable ont été emportés, la mer s'est retirée, des dunes, des marécages et des champs sont apparus ; La géographie, comme tout dans ce monde, a changé, mais la vérité spirituelle est restée inchangée : c'est ici que la foi chrétienne a été apportée au peuple anglais par des moines venus d'Italie, ou plutôt par la Providence de Dieu. Une fois débarqué, Augustin envoya d'abord des traducteurs au roi de Kent, Ethelbert Ier, époux de Christian Bertha, dont nous avons déjà parlé. Ethelbert (en anglais moderne - Albert) et son épouse Bertha vivaient dans l'ancienne ville romaine de Durovern, rebaptisée « la ville des Kentais », c'est-à-dire « Cantorbéry ». Æthelbert était à l'époque le roi le plus puissant parmi les colons germaniques, un Bretwald (« Seigneur des Britanniques »). Son royaume, situé à l'extrême limite (d'où le nom celtique « Kent ») de l'Angleterre, était le plus avancé et entretenait des contacts constants avec l'Europe continentale et le monde chrétien. Æthelbert était l'arrière-arrière-petit-fils de Hengist, le premier chef païen à arriver en Grande-Bretagne avec Horsa. Ethelbert était toujours païen, même s'il était marié à Christian Bertha depuis 20 ans. Lorsque Bertha épousa Ethelbert, la condition préalable était que l'aumônier royal Ludhard, ancien évêque de Senlis, une petite ville au nord de Paris, l'accompagne en Angleterre. À Cantorbéry, elle a prié dans une ancienne chapelle romano-britannique qu'elle avait restaurée. À notre connaissance, au moment de l’arrivée d’Augustin, saint Ludhard était encore en vie – en effet, son nom est inscrit dans le calendrier de l’église sous la date du 7 mai 603 (l’année de son repos). Il est documenté à propos de cette chapelle qu'elle a été fondée par un dirigeant britannique nommé Lucius au IIe siècle, la consacrant en l'honneur de la Mère de Dieu. Après avoir restauré la chapelle, Berthe ordonna de la consacrer à nouveau au nom de la grande lampe de Tours - Saint-Martin. Bertha et son confesseur sont restés fidèles au Christ, mais nous pouvons supposer qu'ils n'avaient pas l'influence, la capacité ou le soutien nécessaires pour convertir ceux qui les entouraient. Le moment n’est pas encore venu. Et même si le Kent entretenait des liens commerciaux avec le nord de la France, il y avait très probablement des obstacles politiques. Au Moyen Âge, à côté de la cathédrale de Canterbury, il y avait une porte connue sous le nom de Queengate, c'est-à-dire la porte de la Reine. On suppose que la reine Berthe est passée par cette porte (maintenant située en face de la porte Saint-Augustin) jusqu'à l'église Saint-Martin. Il nous est difficile de dire dans quelle mesure Berthe et saint Ludhard ont préparé Ethelbert à l'adoption du christianisme. Mais les événements ultérieurs montrent clairement que le roi était alors favorablement disposé à l'égard de la foi chrétienne, malgré son origine païenne et les nombreuses pressions religieuses et politiques auxquelles il se trouvait. Comme l’a dit l’apôtre Paul : « Car un mari incroyant est sanctifié par une femme croyante » (1 Cor. 7 : 14). Ayant appris par des traducteurs l'arrivée de missionnaires de Rome, Ethelbert fut sans aucun doute très impressionné et facilement arrangé pour rencontrer Augustin sur l'île de Thanet. According to legend, this meeting took place under a certain oak tree that grew in the very center of the island. The oak was a sacred tree for pagans of Germanic origin and perhaps a symbol of good luck. Selon Bède le Vénérable, la réunion a eu lieu dans un lieu ouvert car le roi craignait une conspiration ou une sorcellerie. Augustin et ses moines sont arrivés à la réunion en chantant des prières et en portant une croix d'argent et une icône du Sauveur peinte dans le style romain. Augustine preached to the king about how Christ the Savior opened the gates to the Kingdom of Heaven for all who believe in Him. Ethelbert a été impressionné par les paroles d'Augustin, ainsi que par les moines vêtus de vêtements étranges, dotés d'un esprit et d'un symbolisme chrétiens particuliers. Selon la légende, Ethelbert était particulièrement émerveillé par Augustin lui-même, qui était au-dessus de tout le monde de la tête et des épaules. Le roi donna une réponse équilibrée, mais pas entièrement définitive, concernant la foi chrétienne, mais accorda volontiers aux moines des locaux dans la capitale du royaume, Cantorbéry. Ethelbert lui-même n'avait pas encore décidé de devenir chrétien, mais permettait aux pères de prêcher librement et de baptiser ceux qui le souhaitaient. La tradition locale raconte que juste avant qu'Augustin ne rencontre Ethelbert, Bertha est venue le voir. Dans l'église de la ville de Minster-in-Thanet, on pouvait autrefois voir une pierre sur laquelle, selon la légende, saint Augustin s'entretenait avec la reine. Depuis l'île de Thanet, Augustin a pris un ferry pour Richborough, qui était à l'époque une île entre Thanet et l'île principale de Grande-Bretagne. Là, on pouvait voir les ruines des fortifications du port romain de Rutupi, dont les ruines ont survécu jusqu'à ce jour. C'est à cet endroit que le roi reçut ses pères - sous un rocher et une forteresse romaine. Plus tard, ce terrain fut consacré par une petite chapelle apparue ici au nom de Saint Augustin, qui abritait plusieurs sanctuaires, parmi lesquels se trouvait une certaine pierre. La tradition raconte que lorsqu'Augustin débarqua, son pied reposait sur une pierre sur laquelle son pied était marqué, comme s'il s'agissait d'argile. Au Moyen Âge cette pierre était vénérée dans une chapelle au nom d'Augustin ; bien que, selon une autre version, cette pierre soit associée à sainte Mildreda, qui fonda un monastère dans le ministère de Thanet sous la direction du saint archevêque de Cantorbéry Théodore, grec de naissance. Thanet est devenue une île aux merveilles, où il n'y avait ni rats ni serpents, et où le sol était célèbre pour sa fertilité particulière. Les saints consacrèrent ces lieux. Bien que la pierre avec l'empreinte du saint n'existe plus, les ruines de la chapelle Saint-Augustin, située sur la rive nord de Richborough, sont encore visibles aujourd'hui. Au centre de la ville de Richboro, qui devint plus tard une paroisse et un lieu d'ermitage, se trouvait un tumulus cruciforme en terre appelé « Croix de Saint-Augustin ». On peut supposer qu'ici les moines ont érigé une croix et prêché aux Jutes ou aux Saxons locaux. Richborough n'est pas le seul endroit où saint Augustin, grâce à sa présence, a fait un lieu de légendes et de traditions : l'île de Thanet elle-même est devenue le lieu de la présence spirituelle particulière du saint, une île de miracles, où il n'y avait ni rats ni serpents, et le sol était célèbre pour sa fertilité particulière. On disait que les saints sanctifiaient ces lieux, tout comme ils sanctifiaient tout le royaume de Kent et toute l’Angleterre. Finalement, en quittant Richborough pour s'installer sur l'île principale de Grande-Bretagne, Augustin sentit que les prières de son père spirituel, saint Grégoire, qui se trouvait dans la lointaine Rome, commençaient à apporter le succès à sa mission. Il n'était plus sur le petit Thanet, mais sur le continent. A partir de ce moment, il put emprunter l'ancienne voie romaine depuis Deal et après quelques heures de voyage à pied, il arriva à Cantorbéry depuis St Martin's Hill. Selon certaines sources, c'était le 25 avril. Tenant dans leurs mains une croix d'argent et une icône de notre Sauveur, récitant une prière, les moines descendirent devant de simples huttes et les vestiges de la Rome païenne dans la ville qui allait devenir le berceau du christianisme anglais, la capitale chrétienne anglaise. L'abbé sicilien et ses moines commencèrent la conquête spirituelle du Kent, Kent était la clé de l'Angleterre, et l'Angleterre (même si Augustin ne le savait pas) était la clé de toute l'Europe du Nord, pratiquement la moitié du monde - la moitié que la nuit de l'Empire romain païen n'a pas pu conquérir. C’était un gland à partir duquel pousserait un chêne – un doux début béni par le Saint-Esprit. Le royaume de Kent fut le premier parmi les anciens royaumes anglais à accepter la Parole de Dieu, et après lui les six autres royaumes suivirent jusqu'à ce que l'Église les unisse tous, comme seule l'Église peut s'unir. On pense que pendant que les moines restaient à Cantorbéry, ils vivaient dans des bâtiments situés dans ce qui est aujourd'hui Stablegate, de l'autre côté de Palace Street au nord, là où se trouve aujourd'hui l'église Saint-Alphège. Ici, les pères vivaient selon l'Évangile, imitant les apôtres dans les Actes des Apôtres, enseignant par l'exemple, priant, jeûnant et veillant. Beaucoup admiraient la simplicité de leur vie ; De nombreux miracles ont eu lieu et de nombreux habitants ont reçu le saint baptême. Les moines profitaient de la chapelle de la reine Berthe, située à l'est de la ville. Bien que l'église Saint-Martin actuelle contienne une partie des structures de l'église d'origine et soit considérée à juste titre comme la plus ancienne église d'Angleterre, elle a été largement reconstruite au Moyen Âge. Cependant, il existe encore aujourd’hui ; et comme c'est inspirant le fait que ces mêmes pierres entendaient le chant des moines romains, ils marchaient ici. Cet endroit est saint, surtout parce que le roi Ethelbert y a reçu le saint baptême. La plupart des chercheurs pensent que le roi a été baptisé lors de la veillée nocturne de la fête de la Pentecôte, c'est-à-dire le soir du samedi 1er juin 597. Dans l'église Saint-Martin, il existe des fonts baptismaux conservés, dont la partie supérieure date d'une période ultérieure et la partie inférieure d'une période très ancienne. Très probablement, la partie inférieure est le dessin des fonts baptismaux mêmes dans lesquels le roi Ethelbert a été baptisé en immersion totale, tout comme l'ancêtre de sa femme, le roi franc Clovis Ier, 101 ans avant lui. C'est du moins l'ancienne tradition de Cantorbéry. Ainsi, le roi devint digne de son nom, qui signifie « noble et brillant » ; le roi s'est mérité un prénom. Avec le premier roi chrétien sont nés le premier État et la première civilisation. Même ceux qui sont très éloignés du christianisme ne peuvent le nier. Le fils adoptif d'un charpentier inconnu du désert a triomphé de la magie primitive et du paganisme cruel - le chef de la tribu proto-germanique est venu célébrer l'effusion du Saint-Esprit, la révélation de la Sainte Trinité reposait sur lui dans les eaux du baptême. Et tout cela était volontaire, contrairement aux conversions forcées mais infructueuses des temps ultérieurs, lorsque l'épée et le feu remplaçaient l'eau et l'esprit. L'œuvre de saint Augustin, les réalisations de ces moines timides, qui voulaient d'abord faire demi-tour, couplées aux prières de saint Grégoire, nous semblent encore plus significatives lorsque nous réfléchissons sur ces événements qui ont transformé l'histoire de ces îles. Avec le premier roi chrétien est né le premier État, la première littérature, l'art, la musique, l'architecture, la médecine : en un mot, la civilisation. Même ceux qui sont très éloignés du christianisme ne peuvent le nier. Bientôt, l'abbé Augustin décida qu'il devait retourner en France et recevoir l'ordination épiscopale. Saint Grégoire en avait également prévu l'évidence (si la mission réussissait). Si les saints Augustin et Laurent étaient les seuls prêtres de leur communauté, tous les autres étaient de simples moines : c'était la pratique habituelle de l'époque, où les monastères se contentaient d'un ou deux prêtres, suffisants pour leurs besoins. Ainsi, Augustin retourna en Gaule – apparemment à Arles. Ici, le plus ancien archevêque des Gaules, Virgilius Augustine, fut consacré premier archevêque du peuple anglais. De nombreux experts avancent la date du 16 novembre 597 comme date de son ordination épiscopale, tandis que d'autres indiquent septembre de la même année - ce qui semble plus fiable. Puis Augustin quitta la Gaule (s'il n'y resta pas), le voyage retour depuis Arles dura trois à quatre semaines. Il revint à la grande joie à venir, car il baptisa bientôt dix mille Angles lors de la fête de la Nativité du Christ en 597 ! Lors de la fête de la Nativité du Christ en 597, malgré le froid, plus de 10 mille Jutes, Saxons et Angles entrèrent dans les eaux deux à deux et, selon la parole de leur archevêque, furent baptisés. Ce baptême a eu lieu dans la petite rivière Swale, près de l'embouchure d'une autre rivière, la Medway, en face de l'île de Sheppey (« île aux moutons »). C’est ici que le nouvel archipasteur confia son troupeau spirituel au Christ, et les habitants du Kent devinrent le troupeau des brebis du Christ sauvées dans l’Église. Malgré le froid, plus de 10 mille Jutes, Saxons et Angles sont entrés dans les eaux deux à deux et, selon la parole de leur archevêque, ont été baptisés. Ce baptême de masse, qui était en réalité le baptême de tout le royaume de Kent, s'accompagna de miracles et de guérisons. Et nous devons constamment nous rappeler que ce baptême était entièrement volontaire. Puisque le roi Ethelbert lui-même souhaitait que le baptême soit entièrement volontaire, beaucoup suivirent l'exemple de leur souverain. Nous voyons comment leurs visages jusqu’alors sombres s’illuminent lorsqu’ils sortent des eaux du baptême. Le jour de Noël 597, l'Angleterre est née - les prémices de l'Angleterre mûrissaient au milieu de l'hiver, ce qui était un témoignage de la future Résurrection. L’Angleterre sortait des ténèbres de l’ancien dragon et du paganisme pour entrer dans l’âge brillant du christianisme. Le mois suivant, en janvier 598, Augustin renvoya le prêtre Laurent et le moine Pierre à Rome auprès du pape Grégoire avec de bonnes nouvelles. Nous connaissons la joie de Gregory. Dans une lettre datée de juillet 598, adressée à son bon ami le patriarche Euloge d'Alexandrie, Grégoire parle de 10 000 baptisés, parlant de la conversion de « ceux qui vivent aux extrémités de la terre ». Le jeu de mots de saint Grégoire nous semble très approprié, considérant que non seulement l'Angleterre est située pour ainsi dire « aux extrémités de la terre » du point de vue romain, mais que le Kent est également situé aux limites de l'Angleterre, et que Cantorbéry (et surtout l'île de Thanet et Ebbsfleet) est aux limites du Kent. Probablement, le pape avait à l’esprit les paroles du psalmiste : « La pierre qu’ont rejetée les bâtisseurs est devenue la tête de l’angle : elle vient du Seigneur et est admirable à nos yeux » (Ps. 118 : 22-23). À l’époque du vieil anglais, lorsque la piété fleurissait dans ces îles, la même chose semblait à de nombreux étrangers, que ce soit à Rome ou dans la lointaine Égypte. Les Angles ont rejoint une famille appelée l'Église. Dans un autre de ses ouvrages, « Commentaire sur le livre de Job », saint Grégoire parle également de l'illumination des Anglais : « Les lèvres de la Grande-Bretagne crient maintenant : « Alléluia »... La mer, qui était autrefois agitée, repose maintenant tranquillement sous les pieds des saints... La grâce de la connaissance de Dieu les a maintenant éclairés... De tout leur cœur, ils luttent maintenant pour la récompense de la vie éternelle. Le nouvel archevêque commença à restaurer et à construire des églises pour les Anglais nouvellement baptisés. Mais avant cela, il lui fallait trouver le mot juste pour décrire le concept d’« Église ». Le saint a décidé d'utiliser le mot grec « kyriakon », c'est-à-dire « maison de Dieu ». En vieil anglais, il est devenu churiche, un mot qui a donné naissance plus tard aux formes kirk dans le nord et kirche en Allemagne. Tout d’abord, Augustin commença à reconstruire l’ancienne église romano-britannique, construite « bien avant Augustin ». Pour Augustin, en tant que Romain et chrétien, il était tout à fait naturel de restaurer l'héritage perdu. Cette église devint plus tard la cathédrale de Cantorbéry - la cathédrale principale de toute l'Église anglaise. Le saint consacra cette église le 9 juin 602 ou 603 en l'honneur du Christ Sauveur. Peut-être Augustin a-t-il choisi cette dédicace à l'instar de la basilique du Latran en l'honneur du Christ à Rome. Cependant, il existe également une opinion selon laquelle c'était en l'honneur de l'icône du Sauveur, qu'Augustin avait apportée avec lui de Rome ou même originaire de Constantinople. C'est cette icône qui protégea miraculeusement sa mission auprès des Anglais. Cette église est devenue connue sous le nom de Christ Church (« Église du Christ ») et, bien que l'église cathédrale qui se trouve aujourd'hui sur ce site ait déjà été reconstruite, elle en est toujours l'héritière. Augustin a construit sa cathédrale, comme le reste de ses églises en Angleterre, à l'instar des églises qu'il a connus à Rome ; à bien des égards, elle ressemblait à l'ancienne basilique Saint-Pierre de Rome - avec un autel dans la partie ouest et une crypte. L'entrée principale était située au sud - il ne s'agit plus d'un élément romain, mais peut-être d'une église romano-britannique qui se trouvait ici avant Augustin. Le roi Ethelbert concéda à Augustin les terres autour de la cathédrale, ainsi que les bâtiments qui formaient auparavant le complexe de son palais royal. Après avoir aidé leur archevêque en tout, le roi nouvellement baptisé et son épouse quittèrent Cantorbéry et s'installèrent dans d'anciens bâtiments romains à Reculver. Cet endroit est situé du côté nord de l'île de Thanet et à l'autre extrémité de la rivière Stour, en face d'Ebbsfleet. La même année 598, Augustin et ses moines fondèrent le monastère. Ce fut la naissance du premier monastère anglais dédié aux grands saints de Rome - les apôtres suprêmes Pierre et Paul. Le monastère a été construit du côté est de la ville, derrière les anciennes portes de la ville. Le site est devenu le lieu de repos des archevêques de Cantorbéry et des rois et reines chrétiens du Kent. Ethelbert a aidé les moines « à construire à partir des fondations », mais cela aussi se trouvait sur le site d'une structure romaine antérieure. L'emplacement était à côté de la voie romaine menant à Londres, ce qui rappelait à Augustin la Voie Appienne de Rome. Cette église monastique n'a été consacrée qu'après le repos de saint Augustin par son successeur, l'archevêque Laurent, même si la tradition nous dit que les pères pouvaient déjà faire l'ascèse dans le nouveau monastère dès le début de 604. Le premier abbé de ce monastère fut le moine Pierre. Il se noya plus tard lors d'une mission à Rome dans la baie d'Ambletaise, dans le nord de la France, en 607. Là, il est commémoré le 6 janvier jusqu'à ce jour. À l'époque de saint Dunstan, archevêque de Cantorbéry de 960 à 988, le monastère fut reconsacré en l'honneur de son fondateur, saint Augustin. Les saints patrons du Patriarcat romain n’ont pas été oubliés. Ils devinrent les patrons de nombreuses églises et monastères anglais, mais principalement des deux principales basiliques de Londres. Sur le site du forum romain (selon certaines sources, le temple païen de Diane) à Londres, un grand temple cathédrale a été construit à l'est - en l'honneur de Saint-Paul. A l'ouest, sur le site de l'ancien église d'Apollon, une église a été construit en l'honneur de Saint-Pierre - Westminster. Ainsi, les patrons de Rome sont devenus les patrons d’une autre Rome – Londinia. Il faut dire que le monastère de Saint-André sur la colline Caelian n'a pas non plus été oublié. L'apôtre André est devenu le patron céleste du deuxième diocèse anglais - le siège de Saint-Juste à Rochester. Saint Augustin a restauré un autre temple romano-britannique, qui était utilisé comme temple païen depuis le siècle précédent. Cette église, située exactement entre la ville et l'église Saint-Martin, fut consacrée en l'honneur de Saint-Pancras, jeune Grec martyr pour le Christ à Rome sous Dioclétien. L’église dédié à ce martyr se dressait sur la colline Caelienne et était bien connu d'Augustin et de ses moines. Peut-être que la zone surélevée près de l’église de Saint-Pancras rappelait à Augustin la colline Caelienne. Le martyr de 14 ans, dans un sens, a commencé à symboliser les prémices du peuple anglais, dont 10 000 personnes ont simultanément reçu le baptême et se sont ainsi consacrées au Christ. On raconte que lors du premier service dans l'église nouvellement consacrée de Pankratius, le diable a tenté de nuire à l’église, furieux que son pouvoir y ait pris fin. Ainsi, Satan a laissé ses marques de griffes sur la pierre de l'un des murs, et les habitants locaux ont jusqu'à récemment souligné cette pierre avec des marques de griffes d'animaux comme preuve de cette ancienne tradition. L'Angleterre était ainsi libérée « du pouvoir de Satan », comme le disait le vénérable Bède. Peu après la mort de saint Augustin, une autre église fut érigée à Cantorbéry, dédiée aux quatre martyrs couronnés. Il existe également une basilique romaine qui leur est dédiée sur la colline Caelienne. Il est clair qu'au début du VIIe siècle, la géographie spirituelle de Rome se répétait dans la « petite Rome » - Cantorbéry. Les services monastiques ont dû faire une impression indélébile sur les paysans nouvellement baptisés. Les ecclésiastiques italiens aux cheveux noirs (beaucoup d'entre eux, comme saint Augustin, étaient siciliens) et à la barbe taillée, conformément à la coutume de l'époque, émerveillèrent à jamais les Jutes du Nord, les Saxons et les Angles, qui venaient de sortir du paganisme dans une famille chrétienne. Les laïcs recevaient la communion sous les deux types, comme le commande l'Évangile. Les enfants communiquaient aussi souvent, comme en témoignent les documents du Concile de l'Église de Klovsho en 746. La liturgie commençait par la proskomedia, ou offrande de cadeaux, lorsque le peuple offrait du pain, et plus tard, lorsque cela devenait possible, également du vin et de l'huile, que le clergé collectait dans un panier. Tandis que les prêtres revêtaient leurs longues dalmatiques en lin blanc, un psaume était chanté, suivi de prières et de lectures, et d'une entrée avec une antienne, ou hymne, chantée après chaque vers. Puis, conformément à l'ancienne liturgie romaine, le diacre a chanté « Kyrie eleison » – « Seigneur, aie pitié ». Ensuite, des tropaires étaient chantées, ou, en d'autres termes, des hymnes du jour, et après elles étaient lus des extraits des lettres des apôtres pour ce jour. A ce moment, le clergé sortait en procession de l'autel vers le peuple pour lire l'Évangile. Tous inclinaient la tête devant l'Évangile et le vénéraient comme s'il s'agissait du Christ lui-même. Les prêtres, munis de bougies et d'encens, lisaient le psaume et se dirigeaient en même temps vers la chaire d'où l'on lisait l'Évangile. Les croyants se levaient (s'asseoir dans l’église était une innovation de la fin du Moyen Âge) et écoutaient, attendant une explication du passage lu. Immédiatement après la lecture, le prêtre a expliqué l'Évangile dans un langage compréhensible pour les gens. Viennent ensuite la prière eucharistique et la consécration des dons, la lecture du canon, la consécration de la sainte offrande par la descente du Saint-Esprit sur elle, sa transsubstantiation dans le Corps et le Sang du Christ. Alors la communion commença. Les laïcs recevaient la communion sous les deux types, comme le commande l'Évangile. Les enfants communiquaient aussi souvent, comme en témoignent les documents du Concile de l'Église de Klovsho en 746. Il ne fait aucun doute qu'à cette époque, il n'y avait pas d'accompagnement musical pour les services religieux autre que la voix humaine. Pendant plusieurs siècles, la liturgie a été servie à peu près de cette manière, et ce n'est qu'alors que des changements progressifs ont commencé. Le vieux chant grégorien, avec son rythme vif et mélodieux, a commencé à changer à mesure que les orgues ont été progressivement introduits en usage à partir du Moyen Âge ; les diacres disparurent au Moyen Âge, et à cette époque la communion commença à être servie aux laïcs sous une seule forme, et le pain utilisé n'était plus à base de pâte levée. À mesure que la confirmation (confirmation) s'éloignait de plus en plus du baptême, les enfants et les nourrissons ne pouvaient plus communier du tout. La préférence ecclésiastique pour le clergé célibataire est devenue officiellement le célibat pratiquement obligatoire à la fin du XIe siècle sous le pape Hildebrand. Pendant ce temps, Rome était constamment informée de l’évolution des affaires. Comme nous l'avons déjà dit, au début de 598, Augustin envoya Laurent et Pierre à Saint Grégoire à Rome. Nous ne savons pas avec certitude s'ils sont revenus rapidement et ont été presque immédiatement renvoyés à Rome (ce qui semble plus probable) ou s'ils ont passé tout leur temps à Rome ; mais ce qui est sûr, c'est que tous deux réapparurent en Angleterre en 601 avec des nouvelles et des renforts. Tout d'abord, saint Augustin a reçu le pallium de son archevêque (un élément du vêtement liturgique ; l'équivalent dans l'orthodoxie orientale est l'omophorion) - signe de bénédiction papale. Elle fut apportée au saint par de nouveaux missionnaires, au nombre de douze. Ils étaient dirigés par l'abbé Mellitus, un ami de Grégoire, qui devint plus tard archevêque de Cantorbéry. Entre autres, Peacock - le premier évêque d'York, Just - qui devint également archevêque de Cantorbéry, Rufinian - le futur abbé du monastère au nom des saints Pierre et Paul, et aussi, peut-être, Roman - le futur évêque de Rochester. Mellitus, Paulinus et Justus furent ensuite canonisés. Ils apportèrent avec eux des vases sacrés, des vêtements, des reliques des saints apôtres et martyrs et de nombreux livres. Parmi les reliques qu'ils ont apportées se trouvaient un morceau de la Croix vivifiante du Seigneur, les cheveux de la Mère de Dieu, un morceau de vigne de Jessé et un morceau de tunique décousue du Christ. Grâce aux livres qu'ils ont apportés, nous connaissons huit manuscrits qui existaient à la dissolution des monastères sous Henri VIII, datant de cette époque. Malheureusement, à cause de la barbarie de cette période, cinq manuscrits furent irrémédiablement perdus, et après eux, à la fin du XVIIe siècle, un des Évangiles fut perdu, nous ne savons donc pas avec certitude s'il s'agissait des livres apportés par l'abbé Mellitus et ses compagnons. Cependant, deux manuscrits ont survécu à ce jour. L'un d'eux, un majestueux évangile ancien, remonte au milieu du VIIe siècle et est conservé à Oxford. Une autre perle, conservée au Corpus Christi College de Cambridge, connue sous le nom d'Évangile de saint Augustin, remonte certainement à l'époque du saint abbé Mellitus et a très probablement été apportée par lui. C'est le seul spécimen survivant ; c'est le berceau de la littérature anglaise, qui a commencé avec la parole de Dieu, semée dans le nord païen et qui a porté d'énormes fruits tout au long des siècles suivants. Tout un lot de lettres de saint Grégoire à son « ami-évêque » Augustin et à bien d'autres personnages remontent à cette époque et ont survécu jusqu'à nos jours. Le vénérable Bède a enregistré les célèbres réponses du pape à une série de questions d'Augustin. Ces questions étaient principalement de nature liturgique, pastorale et rituelle. La plupart des scientifiques les considèrent comme authentiques. En tout cas, ils nous donnent une image très intéressante de la situation missionnaire à laquelle était confronté Augustin et montrent la sagesse de Grégoire à conseiller Augustin de loin. Le pape a également écrit trois lettres datant de juin 601. L'une d'elles a été envoyée à l'évêque d'Arles pour lui demander d'aider Augustin dans ses travaux. La deuxième lettre est adressée à Augustin dans laquelle le pape recommande de diviser l'Angleterre en 24 diocèses avec deux métropoles à Londres et York. Comme nous le savons, le siège de Cantorbéry n'a jamais été transféré à Londres dans toute son histoire ; Londres ne serait pas un siège royal avant de nombreux siècles, et la tradition et le caractère sacré étaient trop importants à l'époque pour qu'un tel transfert du diocèse ait lieu. Ironiquement, 24 diocèses en Angleterre ne sont apparus que sous Henri VIII, qui a effectivement détruit l’Église. La troisième lettre contenait des conseils à l'abbé Mellitus dans sa collaboration avec Augustin. La lettre, ainsi que les cadeaux, furent remis au roi Ethelbert. Le pape Grégoire a comparé le roi à Constantin. Trois autres lettres suivirent. L’un d’eux, adressé à Augustin, contenait un avertissement sur le danger de tomber dans l’orgueil en raison du succès de la mission du saint et des miracles qu’il accomplissait. Et, en effet, certains des miracles enregistrés du saint remontent à cette époque, dont la guérison d’une jeune fille muette dans le village de Chilham dans le Kent. Ces miracles ont définitivement attiré l'attention de Grégoire. En tant que père spirituel, Grégoire a averti l'archevêque que les miracles qu'il accomplissait ne pouvaient être attribués à ses propres exploits ou vertus, mais seulement à la grâce de Dieu ; Le Seigneur a utilisé Augustin comme un instrument par lequel le Saint-Esprit a travaillé pour en sauver beaucoup. La deuxième lettre, accompagnée de cadeaux, fut remise au roi Ethelbert. Le pape Grégoire compara le roi à Constantin et le confia aux soins d'Augustin, « un homme de vie sainte ». La lettre était datée du 22 juin, comme la troisième lettre adressée à la reine Berthe, bien qu'elle ne soit datée que du mois sans date. Ici, le pape s'est réjoui que la lumière du Christ ait enfin atteint les terres de Grande-Bretagne. Grégoire déclara que Berthe était l'Hélène du nouveau Constantin (comme il appelait Ethelbert), la mère de sa foi. Selon le pape, cette nouvelle parvint à Constantinople et même à l’attention de « l’empereur le plus serein ». Le roi Ethelbert et la reine Berthe semblent avoir imité Constantin. Après avoir cédé Cantorbéry à l'Église, ils s'installèrent à Reculver, où ils construisirent un nouveau palais. Reculver était leur Nouvelle Rome, tout comme Byzance païenne avant de devenir une ville chrétienne - Nouvelle Rome, Constantinople. Cantorbéry, la vieille Rome d'Angleterre, fut donnée au métropolite italien Augustin. Cependant, le roi Æthelbert a symboliquement laissé sa Monnaie royale dans la « Vieille Rome » (Cantorbéry) - mais seulement symboliquement, car c'était son trésor au sens spirituel et matériel. Les pièces qu'il frappait portaient l'image de Romulus et Remus avec une louve sur le Capitole. Ainsi Ethelbert est entré dans la « romanitas » - le monde du christianisme romain, devenant l'un des nombreux rois qui ont prêté allégeance, bien que purement formelle, à l'empereur de la Nouvelle Rome et au système de civilisation chrétienne, dont l'unité est basée sur l'Église, dont le chef était et reste notre Seigneur Jésus-Christ. Un Seigneur, une Église, un empire chrétien : telle était la réalité de cette époque, quelles que soient les difficultés et les différences de culture, de mentalité, d’origine ethnique et de rites. Tant que l’Église restait unie, cette civilisation était également unie. Quant aux fortifications romaines de Reculver, Ethelbert les utilisa pour construire un palais puis une église au nom de Sainte-Sophie, la Sagesse de Dieu dans cette Nouvelle Rome. Les ruines de cette église sont encore visibles aujourd'hui, malgré l'approche de la mer et le vandalisme du début du XIXe siècle. On pense qu'avant le roi Jacques Ier (règne de 1603 à 1625), il y avait une plaque nominative dans cette église indiquant le lieu de sépulture d'Ethelbert. Cependant, cela contredit le moine Bede, qui affirmait que le saint roi se reposait dans l'église au nom des apôtres Pierre et Paul. Au Moyen Âge, une apparition miraculeuse d'Ethelbert fut enregistrée dans cette église : il apparut au prêtre chargé de veiller sur son sanctuaire et lui reprocha sa négligence. La reine Berthe y fut également enterrée et les reliques de son confesseur saint Ludgard y furent conservées dans un reliquaire doré au Moyen Âge. Le jour de sa mémoire, une procession religieuse a eu lieu avec les reliques. L'archevêque Augustin a été enterré dans la même église du monastère et, selon Bede, l'un des autels était dédié à saint pape Grégoire, où le prêtre servait chaque samedi en leur mémoire. Cela dura jusqu'au concile de Klovsho en 747, lorsque leur sainteté fut officiellement reconnue et confirmée. Parmi les enfants de Saint Ethelbert et Bertha, Eadbald devint roi du Kent après son père. Comme Eadbald était déjà adulte à l'arrivée d'Augustin, il pouvait choisir de rester païen ou de devenir chrétien - son père insistait sur le fait que la conversion au Christ devait toujours être volontaire. Eadbald décida de rester païen, et après son accession au trône en 616, le sort de l'ensemble de la mission d'Augustin fut dans un état très incertain pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Heureusement, il fut bientôt converti au Christ grâce à l’intervention miraculeuse de l’apôtre Pierre et au témoignage de l’archevêque Lawrence, et devint bientôt un chrétien zélé. La fille du roi et de la reine de Kent, Ethelburgh, fut baptisée presque immédiatement, peut-être sous l'influence de sa mère Bertha. Elle devint par la suite une sainte et apporta une grande contribution à l'éducation du nord de l'Angleterre. Ethelburga épousa le roi Edwin de Northumbrie, qui, sous son influence, reçut également le baptême et atteignit la sainteté. Devenue veuve, Ethelburga fonda un couvent à Lyminge dans le Kent, où elle vécut jusqu'à la fin de ses jours en tant qu'abbesse, reposant en 647. Après avoir établi l’Église dans le Kent, l’archevêque Augustin a commencé à regarder plus loin – au-delà de ses frontières. Il souhaitait en particulier établir une coopération avec les évêques britanniques de l’ouest de l’Angleterre et du Pays de Galles pour une évangélisation plus efficace de toute l’île. En 602 ou au début de 603, Augustin eut deux rencontres avec eux. Le lieu s'appelait "Augustine's Oak", que diverses traditions identifient avec le village d'Aust dans le Gloucestershire, la ville de Malmesbury dans le Wiltshire et la région du Worcestershire. Nous ne connaîtrons jamais son emplacement exact, mais nous pouvons certainement affirmer qu'il se trouvait sur la rivière Severn ou à proximité. Ses rencontres avec les évêques britanniques furent malheureusement peu concluantes. Il semble que la fierté nationale des Britanniques ait été si profondément blessée par la conquête anglo-saxonne qu'ils ont rejeté toute idée de convertir les conquérants au christianisme. Pour compliquer encore les choses, le christianisme britannique était isolé du christianisme dominant depuis plusieurs générations. Pendant cette période, il n'y a eu aucun développement et ils ont adapté leur foi au système tribal et à l'organisation qu'ils soutenaient dans leur société. Ainsi, des pratiques dépassées, voire incorrectes, étaient pour eux des motifs de fierté nationale. L'Évangile du Christ était obscurci par les traditions ethniques. L'amertume ressentie à la suite des conquêtes anglo-saxonnes a donné naissance à une mentalité sectaire « assiégée », dépendante de pratiques culturelles plutôt que d'une tradition chrétienne universelle. Et ce fut une grave erreur de la part des Normands qu'ils décidèrent de maintenir l'unité du pays par la violence, et non par les méthodes par lesquelles les saints Théodore et Cuthbert y parvinrent. Les missionnaires italiens, ainsi que leurs néophytes anglais, furent laissés seuls pendant un certain temps pour éduquer le reste de l'Angleterre. En effet, ce n'est qu'après environ 60 ans que les blessures ont commencé à cicatriser et que saint Théodore de Cantorbéry a pu établir une relation solide entre les deux peuples. La tâche de former un royaume anglo-celtique a été parfaitement réalisée par le saint grec « neutre » Théodore et par la sainteté personnelle de toute une série de pères et de mères spirituels altruistes anglo-saxons et celtiques. Le plus grand d’entre eux était peut-être saint Cuthbert, « le faiseur de miracles de toute la Grande-Bretagne », symbole de l’unité anglo-celtique vivante. Et ce fut une grande erreur des Normands et des Tudors qui arrivèrent plus tard qu'ils décidèrent de maintenir cette unité à l'aide de châteaux et de violence, et non par les méthodes par lesquelles les saints Théodore et Cuthbert y parvinrent. Les problèmes actuels en Irlande et les sentiments nationalistes au Pays de Galles et en Écosse sont le fruit de leur stupide cruauté. Des auteurs ultérieurs disent qu'au cours des dernières années de son bref mais fructueux ministère épiscopal, Augustin entreprit plusieurs voyages autour de l'île. Nous lisons ses voyages missionnaires pieds nus jusqu'à Ely et même aussi loin au nord que le Yorkshire, et ses visites à Oxford, qui était alors un village, et à Stroud dans le Gloucestershire. Ici, selon la légende, les habitants locaux n'étaient pas amicaux avec Augustin. Le témoignage d'un miracle accompli par saint Augustin dans le village de Cerne Abbas dans le Dorset remonte à cette époque. Ici, comme sept ans auparavant en Anjou, une source sacrée commença à couler et des guérisons commencèrent à avoir lieu. On pense que le Sauveur lui-même est apparu à Augustin peu de temps avant qu'il ne quitte le monde terrestre. Quant aux missions d'Augustin à York et à Oxford, nous pensons que les traditions locales confondent Augustin avec Peacock à York et Birinus à Oxford. Et ce point est très important, car s'il n'y avait pas eu saint Augustin, il n'y aurait eu ni Paon au nord, ni Birinus, l'apôtre de l'Occident. La tradition populaire semble avoir attribué les miracles des saints locaux à leur père spirituel, le Père de l'Église anglaise. Quoi de mieux qu’un tel éloge ! Si les saints Paulin et Birinus peuvent être considérés comme les enfants spirituels d'Augustin, on peut en dire autant de tous les chrétiens d'Angleterre jusqu'à ce jour. Et à distance d’Augustin se dresse le Grand Grégoire « cosmopolite », unissant différents mondes dans une seule Église chrétienne : les divisions actuelles sont survenues plus tard, après l’intervention des royaumes de ce monde dans les affaires de Dieu. L'archevêque Augustin reposa dans le Seigneur le 26 mai, probablement en l'an 604 (selon d'autres versions - 605 ou 610). Si cette date est correcte, il s'avère qu'il n'a vécu en Angleterre que sept ans et qu'il est décédé dix semaines seulement après son bien-aimé Abba Gregory. Tous deux commencèrent alors à être vénérés comme saints de Dieu et tous deux commencèrent à porter le titre d’« Apôtre des Angles ». Ils ont tous deux jeté des bases solides non seulement pour l’Église anglaise, mais aussi pour la nation anglaise. Devant nous se trouve maintenant l'image suivante : Augustin aux cheveux gris, vêtu de vêtements majestueux, la tête plus haute que tous ceux qui se tiennent autour de lui, tenant dans une main une icône de notre Sauveur et bénissant tout le peuple anglais avec une croix d'argent dans l'autre. Autour de lui se tiennent 40 moines - son monastère et ses enfants spirituels, et un peu plus loin - 10 000 nouveaux baptisés, symbolisant le baptême de l'Angleterre dans les eaux de la rivière Swale. Dans ce coin de l'Angleterre, il construisit des maisons de Dieu - des églises et fonda de saints monastères - des centres monastiques. De ces villes spirituelles, ses moines sortirent ensuite pour prêcher, baptiser et apporter la Lumière du Christ dans le cœur et l'esprit des Anglais. Saint Augustin, ou Austin comme on l'appela affectueusement plus tard, apporta la vigne dans le Kent et les moines cultivèrent le vignoble du Kent. Ils y établirent ce qu'on appela plus tard le jardin anglais, avec son orge, son houblon et ses pommes. C'était un vrai jardin, mais différent d'un jardin ordinaire - un jardin de vrai vin, un jardin de vraie foi, qui nous rappelle un autre jardin - l'Eden, qu'Adam connaissait, et maintenant c'est un appel au Royaume des Cieux. Saint Augustin est le patron et protecteur du Kent et de toute la terre anglaise. Grâce à ses œuvres d'Égaux aux Apôtres, à travers les œuvres de son père spirituel le pape Grégoire et de leurs enfants spirituels, par qui la foi est venue ici, les habitants de Grande-Bretagne ont appris à connaître le vrai Dieu. Les fruits de leur travail sont notre héritage spirituel, que nous négligeons et que nous nous exposons ainsi au danger, car notre peuple n'a vécu jusqu'à nos jours que parce qu'il reste encore en nous des grains de cet héritage qui nous nourrissent encore. Et celui qui détruit cet héritage dans son âme détruit les fondements de la maison, et par conséquent toute la maison s'effondrera. Saints Grégoire le Dialogue et Augustin de Cantorbéry, priez Dieu pour nous ! Archiprêtre Andrey Phillips Traduit de l'anglais par Dmitry Lapa Traduit par : Andrew Phillips, fr. Christianisme orthodoxe et vieille église anglaise.