Die Heiligen Gregor der Große und Augustinus von Canterbury – Apostel der Engländer

Das Königreich der alten Engländer ist das Königreich Gottes, und der Herr kümmert sich gerne um die Zukunft. Vision des Apostels Petrus an Bischof Bertwald Das englische Volk hatte das besondere Glück, zwei Heilige gleichzeitig zu verehren – St. Gregory the Dvoeslov (12./25. März in der orthodoxen Kirche und 3. September im Westen) und St. Augustinus von Canterbury (27. Mai/9. Juni – Ruhe und lokal in Canterbury – 13./26. September – Überführung der Reliquien) – die Apostel der Engländer. Tatsächlich beginnt die Geschichte Englands mit ihnen. Der heilige Gregor der Große, der zukünftige Papst, wurde um 540 geboren und starb, wie aus seinem frühesten Leben hervorgeht, das von einem Mönch aus dem Whitby-Kloster geschrieben wurde, etwa hundert Jahre später – im Jahr 604. Gregor, der aus einer Senatorenfamilie stammte, gab seine weltliche Karriere und seinen weltlichen Titel auf und beschloss, Gott zu dienen, wobei der Heilige von seiner rechtschaffenen Mutter Sylvia unterstützt wurde. Mit seinem enormen Reichtum gründete Gregor sechs Klöster im griechischsprachigen Teil Siziliens und ein siebtes Kloster in Rom. Dieses berühmteste Kloster wurde dem Apostel Andreas dem Erstberufenen geweiht. Es befand sich auf dem Caelius-Hügel in Rom und der heilige Gregor betrat es 574 als einfacher Mönch. Auf diesem Hügel, dem bedeutendsten der sieben Hügel Roms und hinter dem Kolosseum gelegen, verbrachte der Heilige drei Jahre in Gebet und Buße, wie der Apostel Paulus in der arabischen Wüste. Dieses Kloster war dazu bestimmt, eine Brutstätte für Heilige zu werden, und der heilige Gregor verließ es geistlich nie. Im Jahr 579 wurde der heilige Gregor als päpstlicher Legat nach Konstantinopel an den kaiserlichen Hof geschickt. Dort entging er den Versuchungen und dem weltlichen Leben der Hauptstadt des christlichen Römischen Reiches und pflegte ständigen Kontakt zum Kloster St. Andreas. Er wurde von Mönchen dieses Klosters begleitet und getröstet, die seine guten Begleiter wurden. Unter diesen Gefährten befand sich wahrscheinlich der Zellenwärter des Heiligen und ein sehr zuverlässiger Assistent namens Augustinus. Augustinus war ein Schüler des heiligen Felix von Messana in Sizilien und trug den Namen des heiligen Augustinus, Bischof von Hippo in Nordafrika, hundert Meilen jenseits der Straße von Sizilien. Ein weiterer enger Freund und zukünftiger Heiliger war Mellitus (der einen griechischen Namen trug), der der erste dokumentierte Bischof von London wurde; es ist durchaus möglich, dass er Gregor auch nach Neu-Rom begleitete. Die Kameradschaft dieser Menschen tröstete den heiligen Gregor nicht nur menschlich und geistig, sondern war ihm auch praktisch nützlich. Wir wissen, dass Gregor kein Griechisch sprach und es nie lernte: Vielleicht hatte er keine Begabung für Sprachen. Auf jeden Fall brauchte er lateinische Mönche, die Griechisch konnten. Da sich sechs der von Gregor gegründeten Klöster auf Sizilien befanden, war es für ihn offenbar leicht, dort griechischsprachige Mönche zu finden, da zu dieser Zeit ganz Süditalien unter griechischem Einfluss und griechischer Gerichtsbarkeit stand. Sogar sein Kloster in Rom könnte teilweise von Mönchen bewohnt sein, die ursprünglich aus Süditalien und Sizilien stammten. Gregory verbrachte mindestens sechs Jahre in Neu-Rom. Dort verstand er klar, dass die Kaiser den Kampf gegen die Perser als das Wichtigste betrachteten und alle Kräfte des Reiches dafür aufwendeten. Ihm war klar, dass der westliche Teil der Christenheit keine militärische Unterstützung aus dem Osten erwarten konnte. Der Westen muss sich verteidigen. Und der einzige Weg schien dieser zu sein: Rom musste ein Bündnis mit den deutschen Königen des Westens eingehen. Und dies war erst möglich, nachdem sie sich zu Christus bekehrt hatten. Um sich mit den Barbaren anzufreunden, musste man ihnen zunächst Missionare schicken. Wir können sagen, dass die Idee, die Völker, die zu dieser Zeit die ehemalige römische Provinz Großbritannien erobert hatten, zu Christus zu bekehren, im neuen Rom – Konstantinopel – entstand. Dieses Verständnis markierte einen Wendepunkt im Denken des heiligen Gregor und in der Geschichte Englands. Als Gregor erfuhr, dass diese Menschen noch nicht zu Christus konvertiert waren, verkündete er, dass die Engel wie Engel werden sollten, und ließ sich von der Idee inspirieren, ihnen eine Mission zu schicken. Um 585 kehrte Gregor, der spätere Papst, ins alte Rom zurück und wurde Abt des Klosters St. Andreas, wo er einst drei glückliche Jahre seines Lebens verbrachte. Bald nach seiner Rückkehr (vorher 588) ereignete sich ein Ereignis, das der Ehrwürdige Beda der Ehrwürdige in seiner Kirchengeschichte des Volkes der Winkel beschreibt. Dies ist die Geschichte, wie Gregory zufällig auf dem Markt in Rom drei junge Sklaven aus dem heutigen Yorkshire in England traf. Als Gregor erfuhr, dass dieses Volk noch nicht zu Christus konvertiert war, verkündete er, dass die Engel wie Engel werden sollten, und wurde von der Idee inspiriert, diesem Volk eine Mission zu senden. Gregor war fest entschlossen, den Heiden Englands das Licht Christi zu bringen, und bat den Papst von Rom, diese Mission selbst zu übernehmen, und erhielt den Segen. Gregor machte sich mit mehreren Gefährten auf den Weg, hatte jedoch keine Zeit, weit zu reisen, als er nach Rom zurückgerufen wurde: Ohne ihren geliebten Abt drohten die Bürger der Stadt zu rebellieren. In diesen und den folgenden Jahren widmete der heilige Gregor viel Zeit dem Schreiben seiner Werke, darunter Predigten über die Evangelien, „Kommentar zum Buch Hiob“ und ein Werk über Seelsorge. Später, um 890, wurde dieses Werk von König Alfred dem Großen ins Altenglische übersetzt. Ein weiteres und vielleicht berühmtestes Werk Gregors sind seine „Dialoge“ („Gespräche über das Leben und die Wunder der italienischen Väter und über die Unsterblichkeit der Seele“), eine Sammlung der Leben italienischer Heiliger. Dieses umfangreiche Werk erfreute sich in der Kirche allgemeiner Beliebtheit und ist es bis heute geblieben. Die „Dialoge“ wurden Ende des 9. Jahrhunderts von Bischof Werfert von Worcester ins Altenglische übersetzt – so groß war die Liebe der alten Engländer zu den Werken des Heiligen Gregor. Die Dialoge wurden noch früher ins Griechische übersetzt – vom persönlichen Freund des heiligen Gregor, Patriarch Anastasius II. von Antiochien, im Jahr 602. Diese Übersetzung wurde so populär, dass der heilige Gregor im Osten immer noch „Doppelwort“ („Gesprächspartner“) genannt wird. Trotz seines chronisch schlechten Gesundheitszustands pflegte Gregor einen sehr umfangreichen Briefwechsel – bis heute sind etwa 845 Briefe erhalten. Der Heilige spielte auch eine äußerst wichtige Rolle bei der Entwicklung der römischen Liturgie – ihm wird das „Sakramentar Gregors“ zugeschrieben (dies ist das Buch, aus dem die Päpste in der Lateranbasilika und den Tempeln Roms dienten). Auch dem Kirchengesang widmete der Heilige große Aufmerksamkeit – der sogenannte Gregorianische Gesang ist ihm zweifellos zu Ehren benannt, obwohl sich der moderne Gregorianische Gesang stark von dem unterscheidet, was beispielsweise zur Zeit des Heiligen im Kloster St. Andreas auf dem Caelius-Hügel gesungen wurde. In der orthodoxen Welt wird der Name des Heiligen Gregor noch immer mit der Liturgie der vorgeheiligten Gaben in Verbindung gebracht, deren Komposition diesem Heiligen zugeschrieben wird. Dieser Gottesdienst wird in der orthodoxen Kirche während der Fastenzeit und in den ersten drei Tagen der Karwoche durchgeführt. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass der heilige Gregor diese Liturgie selbst verfasst hat, ist es sicher, dass er diesen Gottesdienst liebte, den er in Konstantinopel für sich entdeckte und in die römische Kirche einführte, und die orthodoxe Kirche erinnert sich noch immer daran. Auch der heilige Gregor ging zu Recht in die Kirchengeschichte ein, als er die Idee eines „Universalbischofs“ verurteilte, also eines Bischofs, der irgendwie alle anderen orthodoxen Bischöfe dominiert. Dieses von der Vorsehung bestimmte Ereignis ereignete sich auf diese Weise. Damals verlieh der römische Kaiser dem Patriarchen von Konstantinopel den Titel „Ökumeniker“. Gregor, der kein Griechisch konnte und damals bereits Papst von Rom war, meinte, dieser Titel bedeute „Universalbischof“ und verurteilte ihn. Tatsächlich kennzeichnete dieser Ehrentitel lediglich „jemanden, der in der Hauptstadt der bewohnten (d. h. römischen) Welt lebt“, mit anderen Worten, einen Einwohner von Konstantinopel. Das Missverständnis Gregors führte jedoch zu einer hervorragenden und völlig orthodoxen Theologie zur Frage des „Primats“ des Apostels Petrus und der Rolle des obersten Patriarchen in der Kirche – zu dieser Zeit war der Papst ein solcher Patriarch. In seiner äußerst interessanten Korrespondenz zu diesem Thema sagt der heilige Gregor: „Wer sich Universalbischof nennt oder diesen Titel anstrebt, ist durch seinen Stolz der Vorläufer des Antichristen, weil er auf diese Weise versucht, sich über andere zu erheben.“ Ironischerweise setzte dasselbe Patriarchat, das die Idee der universellen Gerichtsbarkeit ablehnte, diese Idee 500 Jahre später unter Papst Gregor VII. Hildebrand in die Praxis um. Dieser Akt spaltete trotz der 1000-jährigen Geschichte der universalen Kirchentradition das Christentum wirklich und spaltete den Westen in Reich und Papsttum und später in Protestantismus und Katholizismus mit unzähligen „Religionskriegen“. Aber kehren wir zu Grigory Dvoeslov zurück. Im Jahr 590 wurde Abt Gregor gegen seinen Willen einstimmig zum Papst gewählt. Obwohl die enorme Verantwortung, die er als alleiniger Patriarch des Weströmischen Reiches trug, Gregor beunruhigte, vergaß er seine Entscheidung nicht, Missionare zu den Bewohnern des fernen Großbritanniens zu schicken. Im September 595 schrieb er einen Brief an einen gewissen gallischen Priester Candide, in dem er die Anweisung gab, englische Sklaven im Alter von 17 bis 18 Jahren zu kaufen und sie der Obhut des Klosters zu übergeben. Gregory wollte eindeutig, dass der Klerus – die Einheimischen des Landes – auf diese Mission vorbereitet wird. Aber warum tat er das im Jahr 595? Vielleicht haben wir die Antwort. Der Brief könnte eine Folge des Besuchs des heiligen Gregor von Tours in Rom Ende 594 oder Anfang 595 gewesen sein. Dieser Heilige wusste, dass in England eine fränkische Prinzessin lebte, die zum Christentum konvertierte und dann den König von Kent heiratete – damals noch Heide. Es war Bertha, Tochter von Charibert I. von Paris. Sie stammte aus einer frommen Familie. Berthas Mutter Ingoberg wurde Mönchin, nachdem sie Witwe geworden war. Berthas Urgroßmutter war die heilige Chlotilde und ihre Großmutter war die heilige Radegonde. Da der Bischof von Tours sowohl Ingoberga als auch Bertha persönlich kannte, erzählte er dem Papst höchstwahrscheinlich diese Tatsachen. Gregor handelte schnell und dank dieser Taten wurde er in die Geschichte als „Apostel der Engel“ eingegangen, „derjenige, der das englische Volk dem Herrn beim Jüngsten Gericht als seinen Lehrer und Apostel vorstellen wird“. Im Jahr 596 hielt Papst Gregor „durch göttliche Inspiration“ sein altes Versprechen und sandte eine Mission aus, um die Heiden aufzuklären, damit die Engel wie Engel werden konnten. Er wusste, wo er nach Missionaren suchen musste. Aus dem Kloster St. Andreas holte er den Prior (Stellvertreter) Augustinus, seinen langjährigen Freund, mit dem er zuvor in Konstantinopel gewesen war. Zusammen mit ihm schickte der Papst weitere 40 seiner bekannten Mönche – kurz zuvor war Gregor ihr Abt und vielleicht sogar ihr geistlicher Vater. Er bereitete sie auf die große Mission vor, die zum glücklichsten Ereignis seiner Amtszeit wurde und anderthalb Jahrhunderte später das Gesicht des gesamten Westens veränderte. Von diesen 40 Mönchen kennen wir nur die Namen der folgenden: des Priesters Lawrence (der zweite Erzbischof von Canterbury nach Augustinus und ein verehrter Heiliger), des Mönchs Peter (später der heilige Abt des Klosters im Namen der Apostel Petrus und Paulus in Canterbury) und möglicherweise des Diakons Jacob (der ein berühmter Prediger in York und auch ein verehrter Heiliger wurde) sowie die Chorsänger John und Honorius (letzterer wurde der fünfte). Erzbischof von Canterbury in den Jahren 627–653 und auch als Heiliger verherrlicht. Die Väter reisten durch das Ostian-Tor ab, erreichten Ostia und begaben sich an Bord eines Schiffes nach Südgallien. dort landeten sie höchstwahrscheinlich auf Lerin, der heiligen Insel Galliens. Diese Gruppe von Mönchen machte sich im Sommer des vierzehnten Regierungsjahres des frommen Kaisers Mauritius, also im Jahr 596, auf den Weg zu unserem nördlichen Archipel. In einer der Kapellen des Klosters St. Andreas ist ein Bild ihrer Abreise erhalten geblieben. Die Väter reisten durch das Ostian-Tor ab, erreichten Ostia und begaben sich an Bord eines Schiffes nach Südgallien. dort landeten sie höchstwahrscheinlich auf Lerin, der heiligen Insel Galliens. Auf dieser Insel gab es ein berühmtes Kloster, in dem der Heilige Vinzenz von Lerins studierte; Der Heilige Johannes Cassian war eng mit diesem Kloster verbunden, ebenso wie eine ganze Reihe weniger bekannter Heiliger Galliens. Es war ein Ort, der die Spiritualität der heiligen Väter der ägyptischen und palästinensischen Wüsten in sich aufnahm, von wo aus die Mönche sich im ganzen Westen zerstreuten. Hier studierte der heilige Patrick von Irland das klösterliche Leben und nach ihm der heilige Faustus, gebürtiger Brite, zukünftiger Bischof von Rieux; Die Heiligen Herman von Auxerres und Lupus von Troyes studierten hier, bevor sie nach Großbritannien gingen, um die pelagianische Häresie auszurotten, die die Kirche im 5. Jahrhundert quälte. Von Aix aus gingen die Väter nach Arles, Vienne, Lyon – der Stadt des Heiligen Irenäus und der Lyoner Märtyrer, dann nach Autun und Tours – zu den Reliquien des Heiligen Martin, des Apostels Galliens. Im Leben des Heiligen Augustinus aus dem 11. Jahrhundert berichtet der Chronist Goscelin, dass sie auch Angers und Orleans besuchten und dass Augustinus seine ersten Wunder in Anjou vollbrachte. Die Gnade Gottes ruhte wirklich auf ihm. Von hier aus reisten die Väter weiter nach Metz und Paris, wo sie den Winter verbrachten. Sowohl in Paris als auch in Tours gelang es ihnen zweifellos, die notwendigen Informationen über die Situation im Königreich Kent zu sammeln. Die lange, langsame Reise durch Gallien diente ihnen als Vorbereitung und Training, bevor sie das Festland verließen und sich ins Unbekannte stürzten. Augustinus fand Übersetzer im Norden Galliens: Vielleicht waren es Priester – Franken oder Sachsen aus den großen sächsischen Kolonien rund um Boulogne, wo noch heute Ortsnamen mit englischen Lauten erhalten sind. Noch früher, im Jahr 449, landeten die deutschen Anführer Hengist und Horsa auf dieser Insel, was den Beginn der deutschen Besiedlung dieser ehemaligen römischen Kolonie markierte. Einige spekulieren, dass Ebbsfleet nach einem der Kriegsführer namens Ipwin benannt ist, der bei der Ankunft von Hengist, Horsa und vielen anderen Abenteurern, die in drei Booten kamen, getötet wurde. Einige moderne Gelehrte neigen zu der Annahme, dass die Missionare nicht in Ebbsfleet, sondern in einiger Entfernung davon gelandet sind: im römischen Hafen von Richborough, in Stonar oder irgendwo in der Nähe. Auf die eine oder andere Weise ist Ebbsfleet, das nun nicht mehr durch Wasser von Großbritannien getrennt ist, der ungefähre Landeplatz der Missionare. Im letzten Jahrhundert wiesen die Einwohner von Ebbsfleet auf ein einzelnes Kleefeld als genauen Landeplatz der Mönche hin. Es kann durchaus sein, dass die von Generation zu Generation weitergegebene Volkstradition näher an der Wahrheit liegt als die Vermutungen der Wissenschaftler. Später wurde in Ebbsfleet eine Kapelle errichtet. Ist es eine Erinnerung an die bedeutsame Landung? Heute ist Thanet keine Insel mehr; und der Fluss, der ihn früher trennte, ist nichts weiter als ein mit Wasserlinsen bewachsener Graben, obwohl hier schon im 16. Jahrhundert, zur Zeit der Reformation, bei Flut Schiffe fahren konnten. Nicht nur der Fluss änderte hier seinen Namen und seine Form, sondern die gesamte Küstenlinie: Klippen wurden weggeschwemmt, neue Sandbänke entstanden oder alte Sandbänke wurden weggespült, das Meer zog sich zurück, Dünen, Sümpfe und Felder entstanden; Die Geographie hat sich, wie alles auf dieser Welt, verändert, aber die spirituelle Wahrheit ist unverändert geblieben: Hier wurde der christliche Glaube dem englischen Volk durch Mönche aus Italien, oder besser gesagt, durch die Vorsehung Gottes, gebracht. Als Bertha Ethelbert heiratete, war eine Voraussetzung, dass der königliche Kaplan Ludhard, der ehemalige Bischof von Senlis, einer kleinen Stadt nördlich von Paris, mit ihr nach England kam. In Canterbury betete sie in einer ehemaligen römisch-britischen Kapelle, die sie restauriert hatte. Soweit wir wissen, lebte der heilige Ludhard zum Zeitpunkt der Ankunft Augustins noch – tatsächlich ist sein Name im Kirchenkalender unter dem 7. Mai 603 (dem Jahr seiner Ruhe) eingetragen. Über diese Kapelle ist dokumentiert, dass sie im 2. Jahrhundert von einem britischen Führer namens Lucius gegründet und zu Ehren der Mutter Gottes geweiht wurde. Nach der Restaurierung der Kapelle befahl Bertha, sie im Namen der großen Lampe von Tours – St. Martin – neu zu weihen. Bertha und ihr Beichtvater blieben Christus treu, aber wir können davon ausgehen, dass ihnen der Einfluss, die Fähigkeit oder die Unterstützung fehlten, um ihre Mitmenschen zu bekehren. Die Zeit ist noch nicht gekommen. Und obwohl Kent Handelsbeziehungen mit dem Norden Frankreichs unterhielt, gab es höchstwahrscheinlich politische Hindernisse. Nachdem Ethelbert von Übersetzern von der Ankunft von Missionaren aus Rom erfahren hatte, war er zweifellos sehr beeindruckt und konnte problemlos ein Treffen mit Augustinus auf der Insel Thanet vereinbaren. Der Legende nach fand dieses Treffen unter einer bestimmten Eiche statt, die mitten auf der Insel wuchs. Die Eiche war ein heiliger Baum für Heiden germanischer Herkunft und vielleicht ein Symbol des Glücks. Laut Beda dem Ehrwürdigen fand das Treffen an einem offenen Ort statt, weil der König eine Verschwörung oder Hexerei befürchtete. Augustinus und seine Mönche kamen zu der Versammlung, sangen Gebete und trugen ein silbernes Kreuz und eine im römischen Stil bemalte Ikone des Erlösers. Augustinus predigte dem König darüber, wie Christus der Erlöser allen, die an ihn glauben, die Tore zum Himmelreich öffnete. Ethelbert war beeindruckt von Augustins Worten sowie von den Mönchen in seltsamer Kleidung, mit einem besonderen christlichen Geist und einer besonderen Symbolik. Der Legende nach war Ethelbert besonders beeindruckt von Augustinus selbst, der alle anderen um Längen überragte. Der König gab eine ausgewogene, aber nicht ganz eindeutige Antwort bezüglich des christlichen Glaubens, gewährte den Mönchen jedoch gerne Räumlichkeiten in der Hauptstadt des Königreichs – Canterbury. Ethelbert selbst hatte sich noch nicht entschieden, Christ zu werden, erlaubte aber den Vätern, frei zu predigen und diejenigen zu taufen, die dies wünschten. Die örtliche Überlieferung besagt, dass Bertha ihn besuchte, kurz bevor Augustinus Ethelbert traf. In der Kirche der Stadt Minster-in-Thanet konnte man einst einen Stein sehen, auf dem der Legende nach der heilige Augustinus mit der Königin sprach. Von der Isle of Thanet nahm Augustine eine Fähre nach Richborough, das damals eine Insel zwischen Thanet und der Hauptinsel Großbritanniens war. Dort konnten Sie die Ruinen der Befestigungsanlagen des römischen Hafens Rutupi besichtigen, deren Ruinen bis heute erhalten sind. An diesem Ort empfing der König seine Väter – unter einem Felsen und einer römischen Festung. Später wurde dieses Land durch eine kleine Kapelle geweiht, die hier im Namen des Heiligen Augustinus erschien und mehrere Schreine beherbergte, darunter ein bestimmter Stein. Die Überlieferung besagt, dass Augustinus, als er an Land ging, mit seinem Fuß auf einem Stein stand, auf dem sein Fuß markiert war, als wäre er Lehm. Im Mittelalter wurde dieser Stein in einer Kapelle im Namen Augustins verehrt; obwohl dieser Stein einer anderen Version zufolge mit der heiligen Mildreda in Verbindung gebracht wird, die unter der Leitung des heiligen Erzbischofs von Canterbury Theodore, eines gebürtigen Griechen, ein Kloster im Ministerium von Thanet gründete. Thanet wurde zu einer Insel der Wunder, auf der es weder Ratten noch Schlangen gab und der Boden für seine besondere Fruchtbarkeit berühmt war. Die Heiligen haben diese Orte geweiht. Als Augustinus schließlich von Richborough auf die Hauptinsel Großbritanniens zog, hatte er das Gefühl, dass die Gebete seines geistlichen Vaters, des heiligen Gregor, der sich im fernen Rom aufhielt, seiner Mission allmählich Erfolg brachten. Er befand sich nicht mehr auf dem winzigen Thanet, sondern auf dem Festland. Von diesem Zeitpunkt an konnte er von Deal aus die alte Römerstraße nehmen und kam nach ein paar Stunden Fußmarsch von St. Martin's Hill nach Canterbury. Einigen Quellen zufolge war es der 25. April. Mit einem silbernen Kreuz und einer Ikone unseres Erlösers in den Händen und ein Gebet sprechend, stiegen die Mönche an einfachen Hütten und den Überresten des heidnischen Roms vorbei in die Stadt hinab, die zur Wiege des englischen Christentums werden sollte, die christliche Hauptstadt Englands. Der sizilianische Abt und seine Mönche begannen mit der spirituellen Eroberung Kents. Kent war der Schlüssel zu England, und England (obwohl Augustinus es nicht wusste) war der Schlüssel zu ganz Nordeuropa, praktisch zur Hälfte der Welt – der Hälfte, die die Nacht des heidnischen Römischen Reiches nicht erobern konnte. Es war eine Eichel, aus der eine Eiche wuchs – ein sanfter Anfang, gesegnet vom Heiligen Geist. Das Königreich Kent war das erste der alten englischen Königreiche, das das Wort Gottes annahm, und ihm folgten die anderen sechs Königreiche, bis die Kirche sie alle vereinte, wie nur die Kirche vereinen kann. Die meisten Forscher gehen davon aus, dass der König in der Nachtwache am Pfingstfest, also am Abend des Samstags, dem 1. Juni 597, getauft wurde. In der St.-Martins-Kirche ist ein Taufbecken erhalten, dessen oberer Teil aus späterer Zeit und der untere Teil aus einer sehr frühen Zeit stammt. Der untere Teil ist höchstwahrscheinlich das Design des Taufbeckens, in dem König Ethelbert 101 Jahre vor ihm vollständig untergetaucht getauft wurde, wie der Vorfahre seiner Frau, der fränkische König Chlodwig I. Zumindest ist das die alte Tradition in Canterbury. Dadurch wurde der König seines Namens würdig, was „edel und strahlend“ bedeutet; Der König verdiente sich einen Vornamen. Mit dem ersten christlichen König kam die erste Staatlichkeit und Zivilisation. Selbst diejenigen, die sehr weit vom Christentum entfernt sind, können dies nicht leugnen. Der Adoptivsohn eines unbekannten Zimmermanns aus der Wildnis triumphierte über primitive Magie und grausames Heidentum – der Anführer des protogermanischen Stammes kam, um die Ausgießung des Heiligen Geistes zu feiern, die Offenbarung der Heiligen Dreifaltigkeit ruhte auf ihm im Wasser der Taufe. Und das alles geschah freiwillig, im Gegensatz zu den erzwungenen, aber erfolglosen Bekehrungen späterer Zeiten, als Schwert und Feuer Wasser und Geist ersetzten. Das Werk des heiligen Augustinus, die Leistungen dieser schüchternen Mönche, die zunächst umkehren wollten, gepaart mit den Gebeten des heiligen Gregor erscheinen uns umso bedeutsamer, wenn wir über diese Ereignisse nachdenken, die die Geschichte dieser Inseln verändert haben. Mit dem ersten christlichen König kam die erste Staatlichkeit, die erste Literatur, Kunst, Musik, Architektur, Medizin: mit einem Wort – die Zivilisation. Selbst diejenigen, die sehr weit vom Christentum entfernt sind, können dies nicht leugnen. Diese Taufe fand im kleinen Fluss Swale statt, nahe der Mündung eines anderen Flusses, des Medway, gegenüber der Isle of Sheppey („Insel der Schafe“). Hier vertraute der neue Erzpastor seine geistliche Herde Christus an, und die Bewohner von Kent wurden zur Herde der in der Kirche geretteten Schafe Christi. Trotz der Kälte betraten mehr als 10.000 Jüten, Sachsen und Angeln paarweise das Wasser und ließen sich nach dem Wort ihres Erzbischofs taufen. Diese Massentaufe, die eigentlich die Taufe des gesamten Königreichs Kent war, wurde von Wundern und Heilungen begleitet. Und wir sollten uns immer daran erinnern, dass diese Taufe völlig freiwillig war. Da König Ethelbert selbst wollte, dass die Taufe völlig freiwillig erfolgen sollte, folgten viele dem Beispiel ihres Herrschers. Wir sehen, wie ihre bis dahin düsteren Gesichter aufleuchteten, als sie aus dem Wasser der Taufe stiegen. Am Weihnachtstag 597 wurde England geboren – die ersten Früchte Englands reiften mitten im Winter, was ein Beweis für die zukünftige Auferstehung war. England erhob sich aus der Dunkelheit des alten Drachens und des Heidentums in das helle Zeitalter des Christentums. Es war diese Ikone, die auf wundersame Weise seine Mission bei den Engländern schützte. Diese Kirche wurde als Christuskirche („Kirche Christi“) bekannt, und obwohl die heute an dieser Stelle stehende Domkirche bereits wieder aufgebaut wurde, ist sie immer noch der Erbe dieser Kirche. Augustinus baute seine Kathedrale wie die übrigen Kirchen in England nach dem Vorbild die Kirche, die er in Rom kannte; In vielerlei Hinsicht ähnelte es dem alten Petersdom in Rom – mit einem Altar im Westteil und einer Krypta. Der Haupteingang befand sich im Süden – dies ist kein römisches Merkmal mehr, sondern möglicherweise ein Merkmal des römisch-britischen Tempels, der vor Augustinus hier stand. König Ethelbert gewährte Augustinus die Ländereien rund um die Kathedrale sowie die Gebäude, die zuvor den Komplex seines königlichen Palastes bildeten. Nachdem sie ihrem Erzbischof in allem geholfen hatten, verließen der neu getaufte König und seine Frau Canterbury und ließen sich in alten römischen Gebäuden in Reculver nieder. Dieser Ort liegt auf der Nordseite der Isle of Thanet und am anderen Ende des Flusses Stour, gegenüber von Ebbsfleet. Der erste Abt dieses Klosters war Mönch Peter. Später ertrank er während einer Mission nach Rom im Jahr 607 in der Bucht von Ambletaise in Nordfrankreich. Dort wird ihm bis heute am 6. Januar gedacht. Während der Zeit von St. Dunstan, Erzbischof von Canterbury von 960 bis 988, wurde das Kloster zu Ehren seines Gründers, St. Augustine, neu geweiht. Die Schutzheiligen des römischen Patriarchats wurden nicht vergessen. Sie wurden Schirmherren vieler englischer Kirchen und Klöster, vor allem aber der beiden wichtigsten Londoner Basiliken. An der Stelle des Forum Romanum (nach einigen Quellen der heidnische Tempel der Diana) in London wurde im Osten ein großer Domtempel errichtet – zu Ehren des Heiligen Paulus. Im Westen wurde an der Stelle des ehemaligen Apollontempels eine Kirche zu Ehren des Heiligen Petrus errichtet – Westminster. So wurden die Gönner Roms zu Gönnern eines anderen Roms – Londinia. Es muss gesagt werden, dass auch das Kloster St. Andreas auf dem Caelius-Hügel nicht vergessen wurde. Der Apostel Andreas wurde der himmlische Schutzpatron der zweiten englischen Diözese – des Sitzes von St. Justus in Rochester. St. Augustinus restaurierte einen weiteren römisch-britischen Tempel, der seit dem vorigen Jahrhundert als heidnischer Tempel genutzt wurde. Diese Kirche, genau zwischen der Stadt und der Kirche St. Martin gelegen, wurde zu Ehren des Heiligen Pankratius geweiht, einem jungen Griechen, der in Rom unter Diokletian den Märtyrertod für Christus erlitt. Der diesem Märtyrer geweihte Kirche stand auf dem Caelius-Hügel und war Augustinus und seinen Mönchen gut bekannt. Vielleicht erinnerte der erhöhte Bereich in der Nähe der Kirche von St. Pancras Augustinus an den Caelius-Hügel. Der 14-jährige Märtyrer begann gewissermaßen die Erstlingsfrüchte des englischen Volkes zu symbolisieren, von denen 10.000 Menschen gleichzeitig die Taufe empfingen und sich dadurch Christus widmeten. Es wurde gesagt, dass der Teufel während des ersten Gottesdienstes in der neu geweihten Pankratius-Kirche versucht hatte, der Kirche Schaden zuzufügen, weil er wütend darüber war, dass seine Macht dort geendet hatte. Also hinterließ Satan seine Krallenspuren auf dem Stein einer der Mauern, und die Anwohner wiesen bis vor Kurzem auf diesen Stein mit den Spuren von Tierklauen als Beweis für diese alte Tradition hin. England wurde somit „von der Macht Satans“ befreit, wie der Ehrwürdige Beda sagte. Bald nach dem Tod des heiligen Augustinus wurde in Canterbury eine weitere Kirche errichtet, die den vier gekrönten Märtyrern gewidmet war. Auf dem Caelius-Hügel gibt es auch eine ihnen gewidmete römische Basilika. Es ist klar, dass sich die spirituelle Geographie Roms zu Beginn des 7. Jahrhunderts im „kleinen Rom“ – Canterbury – wiederholte. Die klösterlichen Gottesdienste müssen einen unauslöschlichen Eindruck auf die neugetauften Bauern hinterlassen haben. Italienische Geistliche mit dunklem Haar (viele von ihnen, wie St. Augustinus, waren Sizilianer) und gestutzten Bärten, wie es der damalige Brauch tat, verblüfften für immer die nördlichen Jüten, Sachsen und Winkel, die gerade aus dem Heidentum in eine christliche Familie gekommen waren. Die Laien empfingen die Kommunion in beiden Formen, wie es das Evangelium vorschreibt. Auch Kinder empfingen häufig die Kommunion, wie aus den Dokumenten des Kirchenkonzils in Klovsho aus dem Jahr 746 hervorgeht. In der Zwischenzeit wurde Rom ständig über die Entwicklung der Angelegenheiten informiert. Wie wir bereits sagten, sandte Augustinus Anfang 598 Laurentius und Petrus nach St. Gregor nach Rom. Wir wissen nicht genau, ob sie schnell zurückkehrten und fast sofort nach Rom zurückgeschickt wurden (was wahrscheinlicher ist) oder ob sie die gesamte Zeit in Rom verbrachten; Sicher ist jedoch, dass beide im Jahr 601 mit Neuigkeiten und Verstärkung in England wieder auftauchten. Zunächst erhielt der heilige Augustinus das Pallium seines Erzbischofs (ein Element liturgischer Gewänder; das Äquivalent in der östlichen Orthodoxie ist das Omophorion) – ein Zeichen des päpstlichen Segens. Es wurde dem Heiligen von neuen Missionaren gebracht, deren Zahl zwölf waren. Angeführt wurden sie von Abt Mellitus, einem Freund Gregors, dem späteren Erzbischof von Canterbury. Unter anderen waren Peacock – der erste Bischof von York, Just – der auch Erzbischof von Canterbury wurde, Rufinian – der zukünftige Abt des Klosters im Namen der Heiligen Peter und Paul, und möglicherweise auch Roman – der zukünftige Bischof von Rochester. Mellitus, Paulinus und Justus wurden später heiliggesprochen. Sie brachten heilige Gefäße, Gewänder, Reliquien der heiligen Apostel und Märtyrer sowie zahlreiche Bücher mit. Unter den Reliquien, die sie mitbrachten, befanden sich ein Stück des lebensspendenden Kreuzes des Herrn, das Haar der Muttergottes, ein Stück des Weinstocks Jesse und ein Stück der aufgetrennten Tunika Christi. Der Papst schrieb außerdem drei Briefe aus dem Juni 601. Einer davon wurde an den Bischof von Arles mit der Bitte geschickt, Augustinus bei seiner Arbeit zu unterstützen. Der zweite Brief ist an Augustinus gerichtet – darin empfiehlt der Papst die Aufteilung Englands in 24 Diözesen mit zwei Metropolen in London und York. Wie wir wissen, wurde der Sitz von Canterbury in seiner gesamten Geschichte nie nach London verlegt; London war viele Jahrhunderte lang kein königlicher Sitz, und Tradition und Heiligkeit waren damals zu wichtig, um eine solche Übertragung der Diözese zu ermöglichen. Ironischerweise entstanden 24 Diözesen in England erst unter Heinrich VIII., der die Kirche praktisch zerstörte. Der dritte Brief enthielt Ratschläge an Abt Mellitus für seine Zusammenarbeit mit Augustinus. Der Brief wurde zusammen mit den Geschenken König Ethelbert übergeben. Papst Gregor verglich den König mit Konstantin. Es folgten drei weitere Briefe. Eine davon war an Augustinus gerichtet und warnte vor der Gefahr, wegen des Erfolgs der Mission des Heiligen und der Wunder, die er vollbrachte, in Stolz zu verfallen. Und tatsächlich stammen einige der aufgezeichneten Wunder des Heiligen aus dieser Zeit, darunter die Heilung eines stummen Mädchens im Dorf Chilham in Kent. Diese Wunder erregten definitiv die Aufmerksamkeit von Gregory. Als geistlicher Vater warnte Gregor den Erzbischof, dass die Wunder, die er vollbrachte, nicht auf seine eigenen Taten oder Tugenden zurückzuführen seien, sondern nur auf die Gnade Gottes; Der Herr benutzte Augustinus als Werkzeug, durch das der Heilige Geist wirkte, um viele zu retten. Der zweite Brief wurde zusammen mit Geschenken an König Ethelbert übergeben. Papst Gregor verglich den König mit Konstantin und vertraute ihn der Obhut von Augustinus an, „einem Mann des heiligen Lebens“. Der Brief war wie der dritte an Königin Bertha gerichtete Brief auf den 22. Juni datiert, allerdings nur in dem Monat ohne Datum. Hier freute sich der Papst darüber, dass das Licht Christi endlich die Länder Großbritanniens erreicht hatte. Gregor erklärte, Bertha sei die Helena des neuen Konstantin (wie er Ethelbert nannte), die Mutter seines Glaubens. Nach Angaben des Papstes erreichte diese Nachricht Konstantinopel und sogar die Aufmerksamkeit des „ruhigsten Kaisers“. König Ethelbert und Königin Bertha scheinen Konstantin nachgeahmt zu haben. Nachdem sie Canterbury der Kirche übergeben hatten, zogen sie nach Reculver, wo sie einen neuen Palast bauten. Reculver war ihr neues Rom, genau wie das heidnische Byzanz, bevor es eine christliche Stadt wurde – das neue Rom, Konstantinopel. Canterbury, das alte Rom Englands, wurde dem italienischen Metropoliten Augustinus geschenkt. Allerdings hinterließ König Æthelbert symbolisch seine Königliche Münze im „Alten Rom“ (Canterbury) – allerdings nur symbolisch, da es sich um seine Schatzkammer im geistigen und materiellen Sinne handelte. Die von ihm geprägten Münzen zeigten das Bild von Romulus und Remus mit einer Wölfin auf dem Kapitol. So betrat Ethelbert die „Romanitas“ – die Welt des römischen Christentums, und wurde einer der vielen Könige, die dem Kaiser im Neuen Rom und dem System der christlichen Zivilisation, wenn auch rein formal, Treue schworen, deren Einheit auf der Kirche basiert, deren Oberhaupt unser Herr Jesus Christus war und bleibt. Ein Herr, eine Kirche, ein christliches Reich: Das war die Realität dieser Zeit, egal wie enorm die Schwierigkeiten und Unterschiede in Kultur, Mentalität, ethnischer Herkunft und Ritualen waren. Solange die Kirche vereint blieb, war auch diese Zivilisation vereint. Was die römischen Befestigungsanlagen in Reculver betrifft, so baute Ethelbert daraus einen Palast und dann einen Tempel im Namen der Hagia Sophia, der Weisheit Gottes in diesem neuen Rom. Die Ruinen dieser Kirche sind trotz des herannahenden Meeres und des Vandalismus im frühen 19. Jahrhundert noch heute hier zu sehen. Es wird angenommen, dass sich vor König Jakob I. (reg. 1603–1625) in dieser Kirche eine Namenstafel befand, die auf die Grabstätte von Ethelbert hinweist. Dies widerspricht jedoch dem Mönch Beda, der behauptete, der heilige König ruhe im Namen der Apostel Petrus und Paulus in der Kirche. Im Mittelalter wurde in dieser Kirche ein wundersames Erscheinen Ethelberts dokumentiert: Er erschien dem Priester, der über sein Heiligtum wachen sollte, und warf ihm seine Nachlässigkeit vor. Auch Königin Bertha wurde hier begraben und im Mittelalter wurden hier die Reliquien ihres Beichtvaters St. Ludgard in einem goldenen Reliquiar aufbewahrt. Am Tag seiner Erinnerung fand eine religiöse Prozession mit den Reliquien statt. Erzbischof Augustinus wurde in derselben Klosterkirche beigesetzt, und Beda zufolge war einer der Altäre dem heiligen Papst Gregor geweiht, wo der Priester jeden Samstag zum Gedenken an sie diente. Dies dauerte bis zum Konzil von Klovsho im Jahr 747, als ihre Heiligkeit offiziell anerkannt und bestätigt wurde. Erschwerend kam hinzu, dass das britische Christentum über mehrere Generationen hinweg vom Mainstream-Christentum isoliert war. Während dieser Zeit gab es keine Entwicklung und sie passten ihren Glauben an das Stammessystem und die Organisation an, die sie in ihrer Gesellschaft unterstützten. So waren veraltete und sogar falsche Praktiken für sie ein Grund zum Nationalstolz. Das Evangelium Christi wurde durch ethnische Traditionen verdeckt. Die Bitterkeit, die die angelsächsischen Eroberungen mit sich brachten, führte zu einer sektiererischen „Belagerten“-Mentalität, die eher auf kulturelle Praktiken als auf eine universelle christliche Tradition angewiesen war. Und es war ein großer Fehler der Normannen, dass sie beschlossen, die Einheit des Landes durch Gewalt aufrechtzuerhalten und nicht durch die Methoden, mit denen die Heiligen Theodore und Cuthbert sie erreichten. Die italienischen Missionare wurden zusammen mit ihren englischen Neulingen eine Zeit lang allein gelassen, um den Rest Englands zu unterrichten. Tatsächlich begannen die Wunden erst nach etwa 60 Jahren zu heilen und der heilige Theodor von Canterbury konnte eine starke Beziehung zwischen den beiden Völkern aufbauen. Die Aufgabe, ein anglo-keltisches Königreich zu bilden, wurde vom „neutralen“ griechischen Heiligen Theodor und der persönlichen Heiligkeit einer ganzen Schar selbstloser angelsächsischer und keltischer geistlicher Väter und Mütter perfekt umgesetzt. Der größte von ihnen war vielleicht St. Cuthbert, „der Wundertäter von ganz Großbritannien“, ein Symbol der lebendigen anglo-keltischen Einheit. Und es war ein großer Fehler der Normannen und der Tudors, die später kamen, dass sie beschlossen, diese Einheit mit Hilfe von Burgen und Gewalt aufrechtzuerhalten, und nicht mit den Methoden, mit denen die Heiligen Theodore und Cuthbert sie erreichten. Die gegenwärtigen Probleme in Irland und die nationalistischen Gefühle in Wales und Schottland sind die Früchte ihrer törichten Grausamkeit. Spätere Autoren sagen, dass Augustinus in den letzten Jahren seines kurzen, aber erfolgreichen bischöflichen Amtes mehrere Reisen rund um die Insel unternahm. Wir lesen von seinen barfüßigen Missionsreisen zu Fuß bis nach Ely und sogar bis nach Yorkshire und von seinen Besuchen in Oxford, das damals ein Dorf war, und in Stroud in Gloucestershire. Der Legende nach waren die Einheimischen hier mit Augustinus nicht befreundet. Aus dieser Zeit stammt das Zeugnis eines Wunders, das der heilige Augustinus im Dorf Cerne Abbas in Dorset vollbrachte. Hier begann, wie sieben Jahre zuvor in Anjou, eine heilige Quelle zu sprudeln und Heilungen zu geschehen. Es wird angenommen, dass der Erlöser selbst Augustinus erschien, kurz bevor er die irdische Welt verlassen sollte. Was Augustins Missionen in York und Oxford betrifft, glauben wir, dass lokale Traditionen Augustinus mit Peacock in York und Birinus in Oxford verwechseln. Und dieser Punkt ist sehr wichtig, denn wenn es den heiligen Augustinus nicht gegeben hätte, gäbe es weder Pfau im Norden noch Birinus, den Apostel des Westens. Die populäre Tradition scheint die Wunder der örtlichen Heiligen ihrem geistlichen Vater, dem Vater der englischen Kirche, zugeschrieben zu haben. Was gibt es Schöneres als solch ein Lob! Wenn man die Heiligen Paulinus und Birinus als geistliche Kinder des Augustinus bezeichnen kann, dann gilt das Gleiche bis heute für jeden Christen in England. Und in einiger Entfernung von Augustinus steht der „kosmopolitische“ Große Gregor, der verschiedene Welten in einer einzigen christlichen Kirche vereint: Die gegenwärtigen Spaltungen kamen später, nach dem Eingreifen der Königreiche dieser Welt in die Angelegenheiten Gottes. St. Augustine, oder Austin, wie er später liebevoll genannt wurde, brachte die Rebe nach Kent, und die Mönche bewirtschafteten den kentischen Weinberg. Hier legten sie mit Gerste, Hopfen und Äpfeln den sogenannten Englischen Garten an. Es war ein wahrer Garten, aber anders als ein gewöhnlicher Garten – ein Garten des wahren Weins, ein Garten des wahren Glaubens, der uns an einen anderen Garten erinnerte – Eden, von dem Adam wusste, und jetzt ist er ein Ruf zum Himmelreich. Der heilige Augustinus ist der Schutzpatron und Beschützer von Kent und dem gesamten englischen Land. Durch seine Werke als Gleichgestellte der Apostel, durch die Werke seines geistlichen Vaters Papst Gregor und ihrer geistlichen Kinder, durch die der Glaube hierher kam, lernten die Bewohner Großbritanniens den wahren Gott kennen. Die Früchte ihrer Arbeit sind unser spirituelles Erbe, das wir vernachlässigen und uns dadurch der Gefahr aussetzen, denn unser Volk hat bis heute nur überlebt, weil in uns noch Körnchen dieses Erbes vorhanden sind, die uns noch immer ernähren. Und wer dieses Erbe in seiner Seele zerstört, zerstört das Fundament des Hauses, und als Folge davon wird das ganze Haus einstürzen.