Беседа 52

Πράξεις 25:23. Την επόμενη μέρα, όταν ο Αγρίππας και η Βερνίκη ήρθαν με μεγάλη μεγαλοπρέπεια και μπήκαν στην αίθουσα του δικαστηρίου με τους καπετάνιους και τους πιο ευγενείς πολίτες, ο Παύλος προσήχθη με εντολή του Φήστου. Οι ευλογίες των πιστών. – Δεν χρειάζεται να αγωνιζόμαστε για να μας φοβούνται οι άνθρωποι. – Η αρετή είναι μεγάλη ευλογία. 1. Κοιτάξτε τι είδους κοινωνία πρόκειται να ακούσει τον Παύλο: «οι πιο ευγενείς», λέει (ο συγγραφέας), «πολίτες». Έρχονται ο ηγεμόνας και ο βασιλιάς με όλους τους οπλοφόρους τους και μαζί τους έρχονται οι διοικητές και οι πρώτοι άνθρωποι της πόλης, τους οποίους αποκαλεί «τους ευγενέστερους». Μετά φέρνουν τον Παύλο και κοίτα πώς μιλάει ο Φήστος γι' αυτόν: όχι μόνο τον παρουσιάζει ως αθώο, αλλά και τον υπερασπίζεται. Τι λέει; «Και ο Φήστος είπε: Ο βασιλιάς Αγρίππας και όλοι οι παρόντες μαζί μας! βλέπεις αυτόν εναντίον του οποίου όλο το πλήθος των Ιουδαίων με πλησίασε στην Ιερουσαλήμ και εδώ και φώναξε να μην ζήσει πια. Αλλά βρήκα ότι δεν είχε κάνει τίποτα άξιο θανάτου· και επειδή ο ίδιος ζήτησε δίκη από τον Αύγουστο, αποφάσισα να τον στείλω σε αυτόν. ειδικά ενώπιον σου, βασιλιά Αγρίππα, για να έχω κάτι να γράψω, αφού μου φαίνεται, είναι ανόητο να στείλεις έναν αιχμάλωτο και να μην του δείξεις τις κατηγορίες» (Πράξεις 25:24-27). Δείτε πώς τους κατηγορεί αυτούς (τους Εβραίους) και τον δικαιώνει. Τι πληθώρα δικαιολογιών! Μετά από επανειλημμένες έρευνες, ο ηγεμόνας δεν βρίσκει τίποτα για να τον κατηγορήσει και είπαν ότι του αξίζει ο θάνατος. Γι' αυτό είπε: «Διαπίστωσα», είπε, «ότι δεν έκανε τίποτα άξιο θανάτου». και προσθέτει: «Δεν έχω τίποτα αληθινό να γράψω για αυτόν στον κυρίαρχο». Και αυτό χρησιμεύει ως απόδειξη της αθωότητας του Παύλου ότι ο δικαστής δεν έχει τίποτα να πει γι 'αυτόν. «Επομένως», λέει, «τον έφερε ενώπιόν σας. Μου φαίνεται ότι θα ήταν παράλογο να στείλετε έναν κρατούμενο και να μην δείξετε τις κατηγορίες εναντίον του». Δείτε σε ποια μεγάλη δυσκολία έβαλαν οι Εβραίοι τους ηγεμόνες τους. Τι γίνεται με τον Αγρίππα; Θέλοντας να μάθει κάτι για το θέμα, «είπε στον Παύλο: Επιτρέπεται να μιλάς για τον εαυτό σου» (Πράξεις 26:1). Ο βασιλιάς τον διατάζει να μιλήσει, θέλοντας έντονα να τον ακούσει. Τότε ο Παύλος αρχίζει να μιλά με τόλμη και αποκαλεί τον εαυτό του χαρούμενο, όχι από κολακεία, αλλά επειδή μιλάει μπροστά σε έναν άνθρωπο που ξέρει τα πάντα. και για ποιο ακριβώς λόγο, ακούστε τι λέει στη συνέχεια. «Τότε ο Παύλος, απλώνοντας το χέρι του, άρχισε να μιλάει προς υπεράσπισή του: Βασιλιά Αγρίππα! Θεωρώ τον εαυτό μου χαρούμενο που σήμερα μπορώ να υπερασπιστώ τον εαυτό μου ενώπιον σου για όλα όσα με κατηγορούν οι Εβραίοι, ειδικά επειδή γνωρίζεις όλα τα έθιμα και τις αμφιλεγόμενες απόψεις των Ιουδαίων. Γι' αυτό σου ζητώ να με ακούσεις γενναιόδωρα» (Πράξεις 26:1-3). Αν γνώριζε οτιδήποτε για τον εαυτό του, τότε, φυσικά, θα ήταν φοβισμένος, πηγαίνοντας στο δικαστήριο ενώπιον ενός ανθρώπου που ήξερε τα πάντα. αλλά η συνείδησή του είναι καθαρή και επομένως δεν αρνείται να εμφανιστεί ενώπιον ενός δικαστή που γνωρίζει καλά την υπόθεση, αλλά και χαίρεται και θεωρεί τον εαυτό του ευτυχισμένο. Τότε λέει: «Σας ζητώ να με ακούσετε γενναιόδωρα». Επειδή σκόπευε να κάνει μια μεγάλη ομιλία και να μιλήσει για τον εαυτό του, κάνει πρώτα αυτό το αίτημα και μετά λέει: «Η ζωή μου από τη νιότη μου, την οποία πέρασα για πρώτη φορά ανάμεσα στο λαό μου στην Ιερουσαλήμ, είναι γνωστή σε όλους τους Ιουδαίους· γνωρίζουν από καιρό για μένα, αν θέλουν να μαρτυρήσουν, ότι ζούσα ως Φαρισαίος σύμφωνα με την αυστηρότερη διδασκαλία της θρησκείας μας» (Πράξεις 26:4-5). πώς θα μπορούσα να γίνω επαναστάτης, όντας ακόμα τόσο νέος και επωφελούμενος από τη μαρτυρία όλων; Επιβεβαιώνει περαιτέρω τα λόγια του, δείχνοντας την αίρεση του: «Έζησα ως Φαρισαίος σύμφωνα με την πιο αυστηρή διδασκαλία της θρησκείας μας». Και, αφού πάλι κάποιος άλλος θα μπορούσε να πει: αν και η αίρεση αξίζει σεβασμού, δεν είσαι καλός, κοίτα πώς αποτρέπει μια τέτοια αντίρρηση: καλεί ως μάρτυρες όλους τους Εβραίους που γνωρίζουν τη ζωή και τη μεταστροφή του. «Και τώρα στέκομαι μπροστά στην κρίση», λέει, «για την ελπίδα της υπόσχεσης που δόθηκε από τον Θεό στους πατέρες μας, την εκπλήρωση της οποίας ελπίζουν να δουν οι δώδεκα φυλές μας, υπηρετώντας επιμελώς τον Θεό μέρα και νύχτα. (Πράξεις 26:6-8). Προσφέρει δύο αποδείξεις για την ανάσταση: μία από τους προφήτες, αν και δεν δίνει προφητείες, αλλά τη γνώμη των Εβραίων για αυτό. άλλος, και δυνατότερος, από πράξεις. Τι είναι αυτό; Το ότι του μίλησε ο Χριστός, που αναστήθηκε από τους νεκρούς. Το τελευταίο από τα στοιχεία επιβεβαιώνει, λέγοντας λεπτομερώς για την προηγούμενη αυταπάτη του. Μιλάει για τους Ιουδαίους με επαίνους: «Υπηρετώντας με ζήλο τον Θεό μέρα και νύχτα». Επομένως, (λέει) αν δεν είχα ζήσει άψογη ζωή, τότε δεν έπρεπε να κριθώ γι' αυτό, βασιλιά Αγρίππα. Μετά μια άλλη απόδειξη: «τι; Πιστεύεις πραγματικά απίστευτο ότι ο Θεός ανασταίνει νεκρούς;» Αν (οι Εβραίοι) δεν είχαν τέτοια άποψη, αν δεν είχαν ανατραφεί σε αυτές τις διδασκαλίες και μόνο τώρα είχαν εισαχθεί, τότε ίσως άλλοι να μην είχαν αποδεχτεί αυτή τη διδασκαλία. Συνεχίζει λέγοντας πώς καταδίωξε (τους Χριστιανούς) - και αυτό χρησιμεύει για να επιβεβαιώσει τα όσα ειπώθηκαν - φέρνοντας ως μάρτυρες τους αρχιερείς και τις ξένες πόλεις, και πώς άκουσε τα λόγια: «Δυσκολεύεστε να πάτε ενάντια στα τσιμπήματα» (Πράξεις 26:14). Τότε δείχνει την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα, πώς (ο Κύριος) εμφανίστηκε σε αυτόν, διωκόμενος από αυτόν. και όχι μόνο, λέει, με ωφέλησε, αλλά με έστειλε να διδάξω άλλους. 2. Επισημαίνει επίσης την προφητεία που άκουσε: «Για τον σκοπό αυτό εμφανίστηκα σε σένα, για να σε κάνω διάκονο και μάρτυρα όσων είδες και όσων θα σου αποκαλύψω, ελευθερώνοντάς σε από τον λαό του Ιούδα και από τα έθνη, στους οποίους τώρα σε στέλνω» (Πράξεις 26:16-17). Υποδεικνύοντας όλα αυτά, είπε: «Είναι αλήθεια, και σκέφτηκα ότι έπρεπε να κάνω πολλά ενάντια στο όνομα του Ιησού από τη Ναζαρέτ. Αυτό έκανα στην Ιερουσαλήμ: αφού έλαβα εξουσία από τους αρχιερείς, φυλάκισα πολλούς αγίους, και όταν τους σκότωσαν, τους έδωσα τη φωνή μου· και σε όλες τις συναγωγές τους βασάνιζα επανειλημμένα για τον Ιησού και τους βασάνιζα. Τους καταδίωξα ακόμα και σε ξένες πόλεις Πήγαινε κόντρα στο σιτάρι Είπα: Ποιος είσαι, Κύριε, είπε: Εγώ είμαι ο Ιησούς, τον οποίο καταδιώκεις. Αλλά σηκωθείτε και σταθείτε στα πόδια σας. Γι' αυτό εμφανίστηκα σε σένα, για να σε κάνω διάκονο και μάρτυρα όσων είδες και όσων θα σου αποκαλύψω, ελευθερώνοντάς σε από τον λαό του Ιούδα και από τα έθνη, στους οποίους τώρα σε στέλνω να τους ανοίξεις τα μάτια, ώστε να στραφούν από το σκοτάδι στο φως και από τη δύναμη του Σατανά στον Θεό, και μέσω της πίστης σε μένα να λάβουν συγχώρεση και αμαρτία. 26:9-18). Κοίτα πόσο ταπεινά μιλάει. Ο Θεός, λέει, μου είπε: «Για αυτόν τον σκοπό εμφανίστηκα σε σένα, για να σε κάνω διάκονο και μάρτυρα όσων είδες και όσων θα σου αποκαλύψω, ελευθερώνοντάς σε από τον λαό του Ιούδα και από τους ειδωλολάτρες, στους οποίους τώρα σε στέλνω να ανοίξεις τα μάτια τους, για να στραφούν από το σκοτάδι στο φως και από τη δύναμη του Σατανά στον Θεό και να λάβουν για πίστη σε μένα». Σαν να έλεγε αυτό: με έπεισε αυτό, από αυτό το φαινόμενο. Με μεταστράφηκε και με έπεισε για να μην μπορέσω να αντισταθώ. «Γι' αυτό, βασιλιά Αγρίππα, δεν αντιστάθηκα στο ουράνιο όραμα, αλλά πρώτα κήρυξα στους κατοίκους της Δαμασκού και της Ιερουσαλήμ, μετά σε ολόκληρη τη γη της Ιουδαίας και στους εθνικούς, να μετανοήσουν και να στραφούν στον Θεό, κάνοντας έργα άξια μετάνοιας» (Πράξεις 26:19-2). Αν διδάξω τους άλλους να ζουν μια ενάρετη ζωή, τότε πώς, λέει, μπορώ να γίνω εγώ ο ίδιος αιτία αγανάκτησης και σύγχυσης; «Για αυτό οι Εβραίοι με έπιασαν στο ναό και προσπάθησαν να με κάνουν κομμάτια. Αλλά έχοντας λάβει βοήθεια από τον Θεό, στέκομαι μέχρι σήμερα, δίνοντας μαρτυρία για μικρά και μεγάλα πράγματα, χωρίς να λέω τίποτα εκτός από αυτό που είπαν οι προφήτες και ο Μωυσής ότι θα συμβεί, δηλαδή ότι ο Χριστός θα υποφέρει και, ως ο πρώτος που θα αναστηθεί από τους νεκρούς, θα φέρει φως στους ανθρώπους (Ιουδαίους) και στους Εθνικούς» (Πράξεις 26:21-23). Δείτε πώς ο λόγος του είναι απαλλαγμένος από κολακείες και πώς αποδίδει τα πάντα στον Θεό. τότε, πόση τόλμη: «Στέκω μέχρι σήμερα» και σταθερότητα: «μαρτυρά» στους προφήτες, «ότι ο Χριστός έπρεπε να υποφέρει και, αφού αναστήθηκε πρώτος από τους νεκρούς, να κηρύξει φως στους ανθρώπους (Ιουδαίους) και στους ειδωλολάτρες». Σαν να είπε: «Ο Χριστός, αφού αναστήθηκε από τους νεκρούς, δεν πεθαίνει πια» (Ρωμ. 6:9), όπως φαίνεται από το γεγονός ότι αυτό το κηρύττει σε όλους και ότι οι ίδιοι ακούνε πρόθυμα. Τότε ο Φήστος, βλέποντας με τι τόλμη μίλησε στον βασιλιά, και δεν στράφηκε προς αυτόν, σαν να είχε υποστεί κάποιο είδος προσβολής, είπε: «Είσαι τρελός, Παύλο;» Ότι προσβεβλημένος το είπε αυτό, ακούστε το εξής: «Όταν υπερασπίστηκε τον εαυτό του έτσι, ο Φήστος είπε με δυνατή φωνή: Είσαι τρελός, Παύλο! η μεγάλη μάθηση σε οδηγεί στην τρέλα» (Πράξεις 26:24). Τι γίνεται με τον Πάβελ; Αυτός απαντά με πραότητα: «Όχι, σεβάσμιε Φήστο», είπε, «Δεν είμαι τρελός, αλλά λέω λόγια αλήθειας και κοινής λογικής» (Πράξεις 26:25). Στη συνέχεια εξηγεί τον λόγο για τον οποίο απηύθυνε την ομιλία του στον βασιλιά. «Διότι ο βασιλιάς το γνωρίζει αυτό, ενώπιον του μιλώ με θάρρος. Δεν πιστεύω καθόλου ότι κάτι από αυτά ήταν κρυμμένο από αυτόν. γιατί αυτό δεν συνέβη σε μια γωνία. Πιστεύεις, βασιλιά Αγρίππα, στους προφήτες; Ξέρω ότι πιστεύετε» (Πράξεις 26:26–27). Με αυτά τα λόγια, φαίνεται να κατηγορεί (τους Ιουδαίους) και τους λέει: Ξέρω ότι τα ξέρει όλα καλά, ενώ εσείς έπρεπε να το μάθετε πρώτοι - που λέει η παρατήρηση: «γιατί αυτό δεν έγινε σε μια γωνία» - αλλά δεν το θέλατε. «Πιστεύετε, βασιλιά Αγρίππα; Ξέρω ότι πιστεύεις. Ο Αγρίππας είπε στον Παύλο: Δεν με πείθεις να γίνω χριστιανός. Ο Παύλος είπε: Θα προσευχόμουν στον Θεό, ώστε, είτε λίγο είτε όχι, όχι μόνο εσείς, αλλά και όλοι όσοι με ακούνε σήμερα, να γίνουν σαν εμένα, εκτός από αυτά τα δεσμά» (Πράξεις 26:27–29). Κοιτάξτε πώς προσεύχεται: «Θα προσευχόμουν στον Θεό», λέει, «Θεέ», όχι «λίγο», δηλαδή για να μην «αρκεί» αυτό. όχι απλώς προσεύχεται, αλλά ένθερμα: «όχι μόνο εσύ», λέει, «αλλά όλοι», όχι μόνο εσύ, αλλά όλοι, «έγιναν σαν εμένα». Στη συνέχεια προσθέτει: «εκτός από αυτά τα ομόλογα». Αυτό το είπε όχι επειδή τον φόρτωναν τα δεσμά ή τα ντρεπόταν (αντίθετα, τα θεωρούσε δόξα του όχι λιγότερο από οτιδήποτε άλλο), αλλά σε σχέση με την έννοια τους. Ως εκ τούτου, πρόσθεσε: «εκτός από αυτά τα ομόλογα». Ας δούμε όμως τι διαβάσαμε παραπάνω. «Την επόμενη μέρα», λέει (ο συγγραφέας), «όταν ο Αγρίππας και η Βερνίκη ήρθαν με μεγάλη μεγαλοπρέπεια και μπήκαν στην αίθουσα του δικαστηρίου με τους καπετάνιους και τους πιο ευγενείς πολίτες, ο Παύλος προσήχθη με εντολή του Φήστου». Οι Εβραίοι υποχώρησαν από αυτόν όταν μετέφερε το θέμα (στην αυλή του Καίσαρα), και τότε του παρουσιάστηκε ένα λαμπρό θέαμα: ο βασιλιάς με μεγάλη μεγαλοπρέπεια και πολλοί Εβραίοι ήταν παρόντες εδώ, ήταν παρόντες και οι δύο. «Ολόκληρο το πλήθος των Ιουδαίων», είπε (ο Φήστος), «ήλθε κοντά μου στην Ιερουσαλήμ και εδώ και φώναξε ότι δεν έπρεπε να ζει πια». 3. Δείτε την οργή τους: φώναξαν ότι πρέπει να πεθάνει. Από αυτό είναι σαφές ότι ο Παύλος δικαίως παρέπεμψε το θέμα στον Καίσαρα. Αν ακόμη και τότε, καθώς δεν μπορούσε να ειπωθεί τίποτα κατακριτέο εναντίον του, οι Εβραίοι έκαναν μανία, τότε θα έπρεπε να είχαν στραφεί σε αυτόν. «Δεν έχω τίποτα δικαίωμα να γράψω γι’ αυτόν στον κυρίαρχο», λέει (ο Φήστος). Βλέπεις πόσες φορές διερευνάται ένα θέμα; Οι Εβραίοι ήταν οι συντάκτες αυτής της δικαιολόγησης, η οποία επρόκειτο να γίνει γνωστή και να βρεθεί στη Ρώμη. «Βασιλιά Αγρίππα! «Θεωρώ τον εαυτό μου ευτυχισμένο», λέει (ο Παύλος), «που σήμερα μπορώ να υπερασπιστώ τον εαυτό μου ενώπιόν σου σε όλα όσα με κατηγορούν οι Εβραίοι». Κοιτάξτε πώς γίνονται ασυνείδητοι κήρυκες και της δικής τους κακίας και της αρετής του Παύλου και, επιπλέον, ενώπιον του ίδιου του βασιλιά. Τώρα ο Παύλος πήγε (στη Ρώμη) πιο ένδοξα παρά αν ήταν ελεύθερος από δεσμά. Αφού τόσοι δικαστές τον βρήκαν αθώο, δεν έφυγε πλέον ως απατεώνας και μάγος. Έτσι, έχοντας αποκαλύψει τα πάντα, πού γεννήθηκε και πώς μεγάλωσε, πηγαίνει στη Ρώμη όχι απλώς, αλλά ήδη καθαρός από κάθε υποψία. Δεν είπε: τι είναι αυτό; - Έχω ήδη πάει την υπόθεση στον Καίσαρα, και έχω κριθεί τόσες φορές. πόσο θα κρατήσει αυτό; Αλλά τι; Ήταν πάλι έτοιμος να δώσει μια απάντηση ενώπιον αυτού που γνώριζε καλύτερα τις υποθέσεις των Εβραίων. Τώρα υπερασπίζεται τον εαυτό του με μεγάλη τόλμη, αφού οι δικαστές του δεν είχαν καμία εξουσία πάνω του. όμως, αν και δεν είχαν εξουσία πάνω του και παρέμενε σε ισχύ η προηγούμενη απόφαση: «θα πας στον Καίσαρα», δίνει απάντηση και αναλυτική εξήγηση για όλα και όχι με τέτοιο τρόπο ώστε άλλο να απαντά και άλλο να μην απαντά. Και στην απάντησή του φαίνεται να λέει το εξής: κατηγορούμαι για αγανάκτηση, κατηγορούμαι για αίρεση και ότι βεβήλωσα τον ναό. Μπορώ να δικαιολογήσω τον εαυτό μου σε όλα. Όλοι οι Εβραίοι γνωρίζουν τη ζωή μου από τη νεότητά μου. Δεν είναι στη φύση μου να προκαλώ αναταραχές. Οι μάρτυρες αυτού είναι οι ίδιοι οι κατήγοροι. Αυτό που είπε προηγουμένως: «ζηλωτής για τις παραδόσεις των πατέρων μου» (Πράξεις 22:3· Γαλ. 1:14), το επισημαίνει και εδώ με τα λόγια: «από τη νιότη μου». Όταν ήταν παρών όλος ο κόσμος, τότε τους καλεί μάρτυρες. Αυτό δεν κάνει μόνο στη δίκη του Λυσία, αλλά και στη Φήστο, και εδώ, όπου υπήρχαν ακόμη περισσότεροι άνθρωποι. μόνο που δεν χρειαζόταν μακροσκελή δικαιολογία, γιατί το μήνυμα του Λυσία τον απελευθέρωσε από αυτό. «Όλοι οι Εβραίοι ξέρουν», λέει. Δεν λέει ποια είναι η ζωή του, αλλά το αφήνει στη συνείδησή τους, και δείχνει μόνο την αίρεση, εκφράζοντας ότι δεν θα την διάλεγε αν παραδοθεί σε κακίες και κακίες. Έτσι, «Έζησα ως Φαρισαίος», λέει, «βρίσκομαι ενώπιον του δικαστηρίου». Είναι επίσης σεβαστή από αυτούς, προσεύχονται για αυτήν και ζητούν από τον Θεό να πραγματοποιήσει τις ελπίδες τους για αυτήν. Διακηρύσσω αυτήν την ελπίδα και για αυτήν κατηγορούμαι. Δεν είναι τρελό να προσπαθείς με κάθε δυνατό τρόπο να το κάνεις πραγματικότητα και να διώξεις αυτόν που πιστεύει σε αυτό; Εγώ ο ίδιος, λέει, «σκέφτηκα ότι έπρεπε να ενεργήσω πολύ ενάντια στο όνομα του Ιησού από τη Ναζαρέτ», δηλαδή σκέφτηκα να το κάνω αυτό γιατί δεν ήμουν ένας από τους μαθητές του Χριστού, αλλά ένας από τους εχθρούς Του. Ακόμη πιο αξιόπιστος είναι αυτός ο μάρτυρας, που χρησιμοποίησε χιλιάδες μέσα εναντίον των πιστών, τους ενέπνευσε να τους συκοφαντούν, όπλισε (εναντίον τους) τα πάντα -και πόλεις και ηγεμόνες- και ενώ το έκανε αυτό, ο ίδιος άλλαξε ξαφνικά. Και πάλι οι μάρτυρες είναι οι σύντροφοί του. Επιπλέον, δείχνει ότι πίστευε σωστά, κάτι που αποδεικνύεται από την εμφάνιση του φωτός, και από τους προφήτες, και από τα γεγονότα, και από αυτό που συμβαίνει τώρα. «Στη μέση της ημέρας στο δρόμο», λέει, «είδα ένα φως από τον ουρανό, που ξεπερνούσε τη λάμψη του ήλιου, να λάμπει γύρω μου και αυτούς που περπατούσαν μαζί μου». Βλέπετε πώς τους πείθει και με τους προφήτες και με τα ίδια τα γεγονότα. Δεν ήθελε να φαίνεται σαν καινοτόμος, και όμως έχοντας κάτι σπουδαίο να πει, στρέφεται και πάλι στους προφήτες και παραθέτει τις προβλέψεις τους. Αν και τα γεγονότα ήταν πιο αξιόπιστα από αυτό που συνέβαινε τώρα, αλλά αφού μόνος του τα είδε, πάλι αναφέρεται στους προφήτες. Και κοίτα: δεν μιλάει με τον ίδιο τρόπο στη συνέλευση (των Ιουδαίων) και στο δικαστικό έδρανο. εκεί είπε: «Σκοτώσατε» (Χριστός) (Πράξεις 13:28). αλλά εδώ δεν λέει κάτι τέτοιο, για να μην πυροδοτήσει περαιτέρω την οργή τους, αλλά επισημαίνει το ίδιο πράγμα με τα λόγια: «Ο Χριστός έπρεπε να υποφέρει». οπότε δεν αγγίζει τις ενοχές τους! Αυτό που διακηρύττω λέει, ότι δηλαδή ο Χριστός ανέστη πρώτος από τους νεκρούς, το επιβεβαιώνω από τους προφήτες: και οι προφήτες το διακηρύσσουν αυτό. Επομένως, αποδεχτείτε αυτή τη διδασκαλία ως συνεπή με την προφητική. Αφού μίλησε για το όραμα, στη συνέχεια μιλάει άφοβα για πράξεις, για ποιες; «Ανοίξτε τα μάτια τους», λέει, «ώστε να στραφούν από το σκοτάδι στο φως και από τη δύναμη του Σατανά στον Θεό». «Γι’ αυτό σου εμφανίστηκα», δηλαδή όχι για να σε τιμωρήσω, αλλά για να σε κάνω απόστολο. Κοιτάξτε, επισημαίνει το κακό που θα κρατήσει τους μη πιστούς: τον Σατανά και το σκοτάδι, και τις ευλογίες των πιστών, που είναι: φως, Θεός, κληρονομιά των αγίων. Προτρέπει όχι μόνο να μετανοήσει, αλλά και να δείξει μια ζωή άξια θαυμασμού. Και, κοίτα, παντού στην ομιλία του αναφέρει ειδωλολάτρες, γιατί ανάμεσα στους παρευρισκόμενους υπήρχαν και ειδωλολάτρες. «Μαρτυρώντας», λέει, «σε μικρούς και μεγάλους», δηλαδή και ευγενείς και αδαείς. Αυτό το είπε σε σχέση με τους στρατιώτες. Εδώ, αφήνοντας τη δικαιολογία του, αναλαμβάνει το έργο του δασκάλου. Γι' αυτό ο Φήστος του είπε: «Θα τρελαθείς». Αλλά, για να δείξει ότι δεν είναι ο ίδιος που διδάσκει, δείχνει στους προφήτες, στον Μωυσή: «ότι ο Χριστός», λέει, «έπρεπε να υποφέρει και, αφού αναστήθηκε πρώτος από τους νεκρούς, να κηρύξει φως στους ανθρώπους (Ιουδαίους) και τους ειδωλολάτρες». Σε αυτό «ο Φήστος είπε με δυνατή φωνή». Έτσι, ήταν μια φωνή αγανάκτησης και θυμού. 4. Τι γίνεται με τον Παύλο; «Όχι», λέει, «γιατί δεν συνέβη στη γωνία». Εδώ μιλάει για τον σταυρό, για την ανάσταση και λέει ότι αυτή η διδασκαλία είναι γνωστή σε όλο το σύμπαν. «Πιστεύεις, βασιλιά Αγρίππα», δεν είπε: την ανάσταση, αλλά: «τους προφήτες;» Και προειδοποιώντας τον, συνεχίζει: «Ξέρω ότι πιστεύεις». Ο Αγρίππας του απαντά: «Δεν με πείθεις να γίνω χριστιανός». Λόγω παρεξήγησης, ο Παύλος πήρε τη λέξη: "σύντομα" 34 για τη λέξη: "όχι λίγο" 35; άρα απαντά και σε αυτό? ήταν τόσο ευθύς! Δεν είπε: Δεν το θέλω αυτό, αλλά: «Θα προσευχόμουν στον Θεό, ώστε όποιος ξέρει πόσο, όχι μόνο εσείς, αλλά όλοι», - έτσι τα λόγια του είναι ξένα προς την κολακεία! - «Θα προσευχόμουν στον Θεό όσοι με ακούνε σήμερα να γίνουν σαν εμένα, εκτός από αυτούς τους δεσμούς». Κοίτα: αυτός που καμάρωνε για τα δεσμά και τα έδειξε σαν χρυσή αλυσίδα τώρα προσεύχεται να μην υπάρχουν. Αλλά μην εκπλαγείτε με αυτό: οι ακροατές ήταν ακόμα πολύ αδύναμοι και η ομιλία του εφαρμόστηκε σε αυτούς. Και ότι εκτιμούσε πολύ τους δεσμούς, ακούστε πώς παντού στα μηνύματά του τα τοποθετεί πάνω από οτιδήποτε άλλο. Λέει λοιπόν: «Εγώ, ο Παύλος, έγινα αιχμάλωτος του Ιησού Χριστού» (Εφεσ. 3:1). Και πάλι: «Είμαι περικυκλωμένος από αυτά τα δεσμά, αλλά για τον λόγο του Θεού δεν υπάρχουν δεσμά» (Πράξεις 28:20, Β' Τιμ. 2:9). και πάλι: «ακόμη και δεσμευμένος ως κακοποιός» (2 Τιμ. 2:9). Κοιτάξτε: όχι μόνο «στα δεσμά», λέει, αλλά προσθέτει επίσης: «σαν κακοποιός», εξυψώνοντας έτσι τη δόξα των δεσμών. Ακραία ταλαιπωρία, τόσο επειδή ήταν δεμένος όσο και επειδή ήταν σαν κακός! Αν είχε δεσμευτεί για μια καλή πράξη, αυτό θα παρηγορούσε. και τώρα είναι δεσμευμένος ως κακοποιός και ως καταδικασμένος για σοβαρά εγκλήματα. αλλά, παρόλα αυτά, δεν τον ένοιαζε καθόλου. Τέτοια είναι η ψυχή, εμπνευσμένη από την ουράνια αγάπη! Αν εκείνοι που τρέφουν επαίσχυντη αγάπη δεν θεωρούν τίποτα σημαντικό και πολύτιμο, αλλά αναγνωρίζουν ως ένδοξο και πολύτιμο μόνο αυτό που εξυπηρετεί στην ικανοποίηση του πάθους τους, και το αντικείμενο της αγάπης τους είναι τα πάντα γι' αυτούς, τότε ακόμη περισσότερο όσοι αγκαλιάζονται από αυτήν την αγάπη δεν θεωρούν τίποτα πιο πολύτιμο. Δεν είναι περίεργο αν δεν καταλαβαίνουμε αυτές τις λέξεις: είμαστε ακόμα τόσο άπειροι στη φιλοσοφία! Πραγματικά, όποιος τυλίγεται στη φωτιά του Χριστού γίνεται αυτό που θα ήταν αν ζούσε μόνος στη γη: τόσο λίγο νοιάζεται για τη δόξα και την ύβρη! Όπως ένας άνθρωπος που ζει μόνος στη γη δεν θα νοιαζόταν για τίποτα, έτσι δεν ενδιαφέρεται για τίποτα. Περιφρονεί τους πειρασμούς, τις τιμωρίες και τα δεσμά σαν να τα είχε υπομείνει στο σώμα κάποιου άλλου ή σαν να είχε ένα αδαμάντιο σώμα. αλλά γελάει με τις απολαύσεις της ζωής και είναι τόσο αναίσθητος σε αυτές όσο είμαστε εμείς με τα σώματα των νεκρών ή το να είμαστε εμείς οι ίδιοι νεκροί. Είναι τόσο μακριά από το να επιδίδεται σε οποιοδήποτε πάθος, όπως ο χρυσός που καθαρίζεται με τη φωτιά είναι απαλλαγμένος από βρωμιά: όπως οι μύγες πετούν μακριά από τη φωτιά για να μην πέσουν μέσα της, έτσι τα πάθη δεν τολμούν καν να την πλησιάσουν. Θα ήθελα να δώσω παραδείγματα από εμάς. αλλά αφού δεν είμαστε σε θέση να τα φανταστούμε, είναι απαραίτητο να στραφούμε στον ίδιο Παύλο. Δείτε ποια ήταν η στάση του απέναντι σε όλο τον κόσμο. «Ο κόσμος σταυρώθηκε για μένα», λέει, «και εγώ στον κόσμο» (Γαλ. 6:14), δηλ. είμαι νεκρός για τον κόσμο και είναι νεκρός για μένα. Και πάλι: «Δεν ζω πλέον εγώ, αλλά ο Χριστός που ζει μέσα μου» (Γαλ. 2:20). Μόνο ο Παύλος θα μπορούσε να το πει αυτό. Αλλά εμείς, που είμαστε τόσο μακριά από αυτόν όσο η γη από τον ουρανό, πρέπει να κρυφτούμε. δεν τολμάμε να ανοίξουμε το στόμα μας. Ακούστε πώς λέει ότι ζούσε σαν στην έρημο και κοίταζε όλα όσα ήταν παρόντα με αυτόν τον τρόπο: «Δεν κοιτάμε το ορατό, αλλά το αόρατο» (Β΄ Κορ. 4:18). τι λες; Δεν είναι δυνατόν στην πραγματικότητα να είναι το αντίθετο από αυτό που λες; Εξάλλου, δεν βλέπουμε το αόρατο, αλλά βλέπουμε το ορατό. Μα είχες τα μάτια που τα έδωσε ο Χριστός. Όπως οι δικοί μας βλέπουν μόνο το ορατό, αλλά δεν βλέπουν το αόρατο, έτσι είναι και το αντίθετο. Αυτός που βλέπει το αόρατο δεν κοιτάζει το ορατό. αλλά όποιος κοιτάζει το ορατό δεν βλέπει το αόρατο. Συμβαίνει κάτι αντίστοιχο και εδώ; Έτσι, όταν, συγκεντρώνοντας το μυαλό μας, σκεφτόμαστε κάτι αόρατο, τότε τα μάτια μας είναι πάνω από τις εξωτερικές εντυπώσεις. Ας περιφρονήσουμε τη δόξα. Ας μας γελάνε μάλλον παρά μας επαινούν. Αυτός που γελιέται δεν υφίσταται κανένα κακό. αλλά όποιος επαινείται παθαίνει μεγάλο κακό. Ας μην σκεφτόμαστε ιδιαίτερα εκείνους που προκαλούν φόβο στους ανθρώπους, αλλά ας ενεργούμε σε αυτή την περίπτωση όπως θα συμπεριφερόμασταν στα παιδιά. Όταν βλέπουμε κάποιον να εκφοβίζει τα παιδιά, δεν μας εκπλήσσει καθόλου. Εκφοβίζει μόνο τα παιδιά, αλλά δεν μπορεί να εκφοβίσει κανέναν σύζυγο. Και όπως το κάνουν αυτοί που τρομάζουν τα παιδιά, είτε σηκώνοντας τα φρύδια τους είτε παραμορφώνοντας με άλλο τρόπο το πρόσωπό τους, αλλά διατηρώντας ένα συνηθισμένο και πράο βλέμμα, δεν μπορούσαν να το κάνουν - έτσι κάνουν τη δράση τους παραμορφώνοντας το νοητικό μέρος της ψυχής τους. Κανείς δεν φοβάται έναν πράο και καλόκαρδο άνθρωπο. αντιθέτως όλοι τον σεβόμαστε, τον τιμούμε και τον αγαπάμε. Και όποιος φέρνει φόβο στους άλλους, δεν βλέπετε πόσο μίσος και αηδιαστικός είναι για όλους μας; Δεν απομακρυνόμαστε από οτιδήποτε μπορεί να μας τρομάξει, είτε είναι ζώα, ήχοι, αξιοθέατα, μέρη, αέρας ή σκοτάδι; 5. Ας μην είμαστε αλαζόνες αν μας φοβούνται οι άνθρωποι. Πρώτον, κανένας σύζυγος δεν θα μας φοβάται. και δεύτερον, δεν είναι μεγάλη υπόθεση αν μας φοβούνται. Το μεγαλύτερο αγαθό είναι η αρετή. και κοίτα πόσο μεγάλο είναι. Θεωρούμε καταστροφές τις συνθήκες υπό τις οποίες αποκτάται, αλλά μας εκπλήσσει και το ευχαριστούμε. Και ποιος δεν θα ευχαριστήσει έναν σοφό, αν και η φτώχεια και τα παρόμοια θεωρούνται καταστροφές; Αν (η αρετή) λάμπει εν μέσω αυτού που θεωρείται καταστροφή, τότε κοιτάξτε την υπεροχή της. Φίλε, είσαι αλαζονικός για την εξουσία; Αλλά τι δύναμη, πείτε μου, σας έχει δοθεί; Λάβατε δύναμη από τους ανθρώπους. Δώσε στον εαυτό σου δύναμη εσωτερικά, μέσα σου. Το αφεντικό δεν είναι αυτός που λέγεται έτσι, αλλά αυτός που πραγματικά είναι. Όπως ένας βασιλιάς δεν μπορεί να κάνει γιατρό ή ρήτορα, ούτε μπορεί να γίνει αφεντικό, γιατί δεν είναι ο γραμματισμός ή ο τίτλος που κάνει έναν άνθρωπο αφεντικό. Αφήστε, αν θέλετε, κάποιος να φτιάξει ένα νοσοκομείο, να μαζέψει φοιτητές, να αποκτήσει όργανα και φάρμακα και να επισκεφτεί τον άρρωστο: φτάνει αυτό για να γίνεις γιατρός; Οχι; Χρειαζόμαστε επίσης την τέχνη, και χωρίς αυτήν όλα αυτά όχι μόνο δεν φέρνουν κανένα όφελος, αλλά φέρνουν ακόμη και κακό. Όποιος δεν είναι γιατρός ο ίδιος, καλύτερα να μην έχει φάρμακα, αφού όποιος δεν τα έχει, δεν μπορεί ούτε να γιατρέψει ούτε να βλάψει. και όποιος έχει, αλλά δεν ξέρει πώς να τα χρησιμοποιήσει, μπορεί να προκαλέσει βλάβη. Η θεραπεία δεν εξαρτάται μόνο από τις ιδιότητες των φαρμάκων, αλλά και από την τέχνη που τα συνταγογραφεί: όταν αυτό απουσιάζει, τότε όλα διαστρέφονται. Το ίδιο και το αφεντικό. Ας υποθέσουμε ότι έχει εργαλεία, δηλ. φωνή, θυμό, δήμιους, εξορία, τιμές, δώρα, επαίνους, έχει φάρμακα - νόμους, έχει αρρώστους - ανθρώπους (υπηρέτες), έχει εργαστήριο - δικαστήριο, έχει μαθητές - πολεμιστές. αλλά αν δεν γνωρίζει την επιστήμη της θεραπείας, τότε όλα αυτά δεν θα φέρουν κανένα όφελος. Ο δικαστής είναι γιατρός ψυχών, όχι σωμάτων. Εάν η θεραπεία του σώματος απαιτεί τέτοια φροντίδα, τότε ακόμη περισσότερο η θεραπεία της ψυχής, γιατί η ψυχή είναι πιο σημαντική από το σώμα. Επομένως, το να φέρεις το όνομα ενός αφεντικού δεν σημαίνει ότι είσαι αφεντικό. Μερικοί αποκαλούνται με μεγάλα ονόματα, όπως: Παύλος, Πέτρος, Ιάκωβος, Ιωάννης. αλλά από αυτά τα ονόματα δεν γίνονται αυτό που λέγονται· Για παράδειγμα, εγώ ο ίδιος: φέρω το ίδιο όνομα με εκείνον τον ευλογημένο (απόστολο), αλλά δεν είμαι ο ίδιος με αυτόν. Δεν είμαι ο Γιάννης, αλλά με λένε μόνο έτσι. Έτσι, ακόμη και αυτοί δεν είναι αφεντικά, αλλά ονομάζονται μόνο έτσι. Υπάρχουν αφεντικά και χωρίς αυτόν τον τίτλο, όπως και ο γιατρός, ακόμα κι αν δεν εφάρμοσε την τέχνη του στη δουλειά του, αλλά την είχε στην ψυχή του, υπάρχει γιατρός. Τα αφεντικά είναι αυτά που ξέρουν να διαχειρίζονται τον εαυτό τους. Τα ακόλουθα τρία αντικείμενα σχετίζονται με την ψυχή: σπίτι, πόλη και σύμπαν. υπάρχει βαθμιαία σε όλα. Όποιος θέλει να είναι ο αρχηγός ενός σπιτιού και να το διαχειρίζεται καλά πρέπει πρώτα από όλα να τακτοποιήσει τη δική του ψυχή, γιατί είναι το πιο κοντινό του σπίτι. Αν δεν είναι σε θέση να κυβερνήσει τον εαυτό του, όπου υπάρχει μια ψυχή, όπου ο ίδιος είναι ο κύριος, όπου είναι πάντα μόνος του, τότε πώς θα διαχειριστεί τους άλλους; Όποιος θα μπορούσε να τακτοποιήσει την ψυχή του και να κάνει ένα πράγμα κυρίαρχο σε αυτήν και ένα άλλο υποδεέστερο, θα μπορεί να κυβερνήσει το σπίτι. Αυτός που είναι σπίτι είναι επίσης πόλη, και αυτός που είναι πόλη είναι επίσης το σύμπαν. Αν κάποιος δεν είναι σε θέση να ελέγξει την ψυχή του, τότε πώς μπορεί να κυβερνήσει το σύμπαν; Όλα αυτά τα είπα για να μην υψωθούμε με δύναμη, για να ξέρουμε τι είναι δύναμη. Διαφορετικά, αυτό δεν είναι δύναμη, αλλά περίγελος, σκλαβιά και χιλιάδες άλλα παρόμοια ονόματα θα μπορούσε κανείς να το πει. Πες μου, αλήθεια, τι είναι το χαρακτηριστικό ενός αφεντικού; Δεν πρέπει να ωφεληθώ και να ωφελήσω τους υφισταμένους μου; Τι γίνεται αν αυτό δεν συμβεί; Πώς μπορεί κανείς να ωφελήσει άλλους που δεν έχουν κάνει καλό στον εαυτό του; Όποιος έχει αμέτρητα πάθη να κυριαρχούν στην ψυχή του, πώς θα τα χαλιναγωγήσει στους άλλους; Κατά τον ίδιο τρόπο, η ηδονή δεν συνίσταται σε ένα πράγμα (όπως συνήθως πιστεύεται), αλλά σε ένα άλλο. Όπως το αφεντικό αποδεικνύεται ότι δεν είναι αυτό (που λέγεται έτσι), αλλά κάποιος άλλος, έτσι και ο απολαυστικός δεν είναι αυτός που επιδίδεται στην ευχαρίστηση, αλλά κάποιος άλλος. Νομίζουν ότι η ευχαρίστηση συνίσταται στο να επιδοθείς σε απολαύσεις και να ευχαριστήσεις την κοιλιά. αλλά δεν αποτελείται από αυτό, αλλά, αντίθετα, είναι να έχεις καταπληκτική ψυχή και να είσαι ικανοποιημένος. Αφήστε κάποιον να φάει, να πιει, να απολαύσει την πολυτέλεια και μετά να βιώσει απόγνωση και θλίψη: μπορεί κανείς να πει ότι απολαμβάνει; Επομένως, η ευχαρίστηση δεν συνίσταται στο φαγητό και το ποτό, αλλά στο να αισθάνεσαι ευχαρίστηση. Ας μην έχει άλλος παρά ξερό ψωμί, αλλά να το τρώει με χαρά: αυτό δεν είναι ευχαρίστηση και, επομένως, ευχαρίστηση; Ας δούμε ποιος έχει πρόσβαση σε αυτό - οι πλούσιοι ή οι φτωχοί; Ούτε άμεσα ούτε το άλλο? αλλά σε αυτούς που τακτοποιούν την ψυχή τους με τέτοιο τρόπο ώστε να μην έχουν λόγους δυσαρέσκειας. Τι είδους ζωή είναι αυτή, θα μπορούσε να ρωτήσει κάποιος; Βλέπω ότι όλοι έχετε δώσει προσοχή και θέλετε να ακούσετε, τι είδους ζωή είναι αυτή, απαλλαγμένη από δυσαρέσκεια; Ας πειστεί πρώτα ο καθένας σας ότι αυτό είναι ευχαρίστηση, αυτή είναι ευχαρίστηση όταν η δυσαρέσκεια δεν με εξοργίζει, όταν δεν απαιτεί από μένα κρέας, κρασί, εκλεκτά πιάτα, μεταξωτά ρούχα ή ένα πολυτελές τραπέζι. Αλλά αν δείξω μια τέτοια ζωή, ξένη σε όλα αυτά, τότε αγάπησε αυτή την απόλαυση, μια τέτοια ζωή. Πραγματικά, πολλές θλίψεις συμβαίνουν ανάμεσά μας γιατί δεν το σκεφτόμαστε όπως θα έπρεπε. Ποιος έχει περισσότερες στενοχώριες - αυτός που δεν νοιάζεται για κάτι τέτοιο ή αυτός που νοιάζεται; Ποιος φοβάται τις τυχαίες αλλαγές ή ποιος δεν φοβάται; Ποιος κινδυνεύει από φθόνο, μίσος, συκοφαντία, εχθρότητα, κακή θέληση ή ποιος είναι ελεύθερος από όλα αυτά; Ποιος χρειάζεται πολλά ή ποιος δεν χρειάζεται τίποτα; Ποιος είναι δουλοπρεπής σε χιλιάδες ή ποιος δεν είναι σε κανέναν; Ποιος είναι υποδεέστερος σε χιλιάδες ή ποιος είναι ανεξάρτητος; Ποιος φοβάται έναν αφέντη ή ποιος φοβάται τα αμέτρητα πλήθη τους; Άρα, σε αυτό συνίσταται η ύψιστη απόλαυση. Ας προσπαθήσουμε για αυτό και ας μην είμαστε μερικοί στην παρουσίαση αγαθών. Ας περιφρονήσουμε όλο το μάταιο μεγαλείο αυτής της ζωής και ας τηρούμε μέτρο σε όλα, για να μπορέσουμε να ζήσουμε αυτή τη ζωή απρόσεκτα και να λογιστούμε άξιοι των υποσχεμένων ευλογιών, με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, με τον οποίο στον Πατέρα με το Άγιο Πνεύμα ας είναι δόξα, δύναμη, τιμή, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Οι συνομιλίες αυτές έγιναν από τον άγιο στην Κωνσταντινούπολη το 400 ή το 401. Οι παράγραφοι του κειμένου οργανώθηκαν από εμάς – Συντακτικό προσωπικό του «ABC of Faith» Μπορεί να σας ενδιαφέρει: