Беседа 46

Actes 21 : 18-19. Le lendemain, Paul nous accompagna chez Jacques ; Tous les anciens sont également venus. Après les avoir salués, Paul raconta en détail ce que Dieu avait fait parmi les Gentils à travers son ministère. Les séductions des mages servaient à glorifier davantage les miracles apostoliques. - Sectes juives. - Le cas de l'annonce de la jeune femme. 1. Celui-ci (Jacques) était le frère du Seigneur et l'évêque de Jérusalem, un homme grand et merveilleux. Paul vient à lui, comme avant qu'il lui soit envoyé ; et comment, écoute. “ Le lendemain, dit l’écrivain, Paul vint avec nous à Jacob. Regardez comme il est dépourvu de fierté. "Tous les anciens vinrent aussi. Après les avoir salués, Paul raconta en détail ce que Dieu avait fait parmi les païens par son ministère." Il leur raconte encore une fois ce qui s'est passé parmi les païens, non par vanité – que cela n'arrive pas ! - mais pour montrer l’amour de Dieu pour l’humanité et la remplir d’une grande joie. « Regardez, ils ont écouté et ont glorifié Dieu » ; Ils n'exaltaient pas Paul et ne s'émerveillaient pas de lui, mais ils glorifiaient Dieu, car lorsqu'il le leur disait, il attribuait tout (à Dieu). "En entendant cela, ils glorifient Dieu et lui dirent : Tu vois, frère, combien de milliers de Juifs ont cru, et tous sont des fanatiques de la loi. Et ils ont entendu parler de toi, que tu enseignes à tous les Juifs qui vivent parmi les païens à s'éloigner de Moïse, en leur disant de ne pas circoncire leurs enfants et de ne pas marcher selon les coutumes" (Actes 21 : 20-21). Regardez avec quelle modestie ils parlent aussi. Non (Jacques) parle comme un évêque, avec autorité ; mais ils font de (Paul) lui-même un participant à la réunion, et immédiatement, dès le début, ils semblent s'excuser en disant qu'ils ne voudraient pas (le voir accusé). Voyez-vous la nécessité de cette question ? « Voyez-vous, frère, disent-ils, combien de milliers de Juifs ont cru ? Ils ne disent pas : combien de milliers nous avons convertis, mais : « ceux qui ont cru ». « Et tous, disent-ils, sont des fanatiques de la loi. » Deux raisons : la multitude (des Juifs qui croyaient) et leur façon de penser. S’il y en avait peu, il ne faudrait pas les négliger ; s’ils sont nombreux, même s’ils n’adhèrent pas tous à la loi, c’est une question importante. Vient ensuite la troisième raison. « Et ils ont beaucoup entendu parler de vous, disent-ils, que vous enseignez à tous les Juifs qui vivent parmi les païens à s'écarter de Moïse, en leur disant de ne pas circoncire leurs enfants et de ne pas agir selon les coutumes. » Ils n'ont pas dit : ils ont entendu, mais : « ils ont assez entendu », c'est-à-dire convaincus et crus « que vous apprenez à tous les Juifs qui vivent parmi les païens à s'éloigner de Moïse, en leur disant de ne pas circoncire leurs enfants et de ne pas agir selon les coutumes ». Cela dit, ils continuent : "Et alors ? Le peuple se rassemblera sûrement, car ils apprendront que tu es venu. Fais donc ce que nous te disons : nous avons quatre hommes qui ont fait un vœu" (Actes 21 :22-23). Ils disent cela comme s’ils conseillaient et non comme donnaient des ordres. "Nous avons quatre personnes qui ont fait un vœu. Après les avoir prononcées, soyez purifiée avec elles et supportez pour elles les frais du sacrifice, afin qu'elles vous rasent la tête, et que chacun sache que ce qu'ils ont entendu à votre sujet est injuste, et que vous continuez à observer la loi" (Actes 21 :24). Ils lui conseillent de se justifier non pas par des paroles, mais par des actes : « pour qu'ils te rasent la tête », disent-ils, « et que tout le monde sache que ce qu'ils ont entendu sur toi est injuste, mais que tu continues toi-même à observer la loi ». Ils n'ont pas dit : vous enseignez, mais : « ce qu'ils ont entendu parler de vous est injuste », exprimant encore une fois qu'ils en sont convaincus ; « que tu continues toi-même », c'est-à-dire qu'en plus tu gardes toi-même (la loi). Il ne s’agissait pas seulement de savoir s’il enseignait aux autres, mais aussi s’il s’y conformait lui-même. Quoi, dites-vous, si les païens découvrent cela, ne seront-ils pas offensés ? Comment (ils pourraient être tentés) lorsque nous – les enseignants juifs – leur avons envoyé un message ? « Mais nous avons écrit au sujet des païens qui ont cru, en décrétant qu'ils ne devaient rien observer de pareil, mais qu'ils se gardaient seulement des choses sacrifiées aux idoles, du sang, des choses étouffées et de la fornication » (Actes 21 : 25). Cela suffit pour le réfuter. Leurs paroles signifient ceci : de même que nous leur avons ordonné cela, bien que nous prêchions aux Juifs, de même vous, bien que vous prêchiez aux païens, agissez ici conformément à nous. Paul, écoute, n'a pas dit : je peux présenter Timothée, que j'ai circoncis, je peux convaincre d'un mot ; mais il les a écoutés et a tout fait - parce que c'était nécessaire. Ce ne serait pas pareil s’il commençait à se justifier, ou s’il le faisait de manière à ce que personne ne le sache. Le fait qu’il ait assumé les coûts pourrait également contribuer à éliminer les soupçons. « Alors Paul, après avoir pris ces hommes et s'être purifié avec eux, entra dans l’église le lendemain et déclara la fin des jours de purification, lorsqu'il fallait faire une offrande pour chacun d'eux » (Actes 21 :26). "Déclarer" ; c'est donc lui qui l'a fait savoir. « Lorsque les sept jours furent terminés » (Actes 21 :27). 2. Regardez combien de temps il y consacre ! "Alors les Juifs asiatiques, le voyant dans l’église, indignèrent tout le peuple et s'emparèrent de lui, criant : Hommes d'Israël, au secours ! Cet homme enseigne partout contre le peuple, contre la loi et contre ce lieu ; et il a amené des Grecs dans l’église et a profané ce lieu saint" (Actes 21 : 27-28). Remarquez comme ils sont toujours enclins à la rébellion : ils crient sans honte au milieu (de l’église) ! "Car auparavant, ils avaient vu Trophime l'Éphésien avec lui dans la ville, et pensaient que Paul l'avait amené dans l’église. Toute la ville se mit en mouvement, et il y avait une foule de gens; et s'emparant de Paul, ils le traînèrent hors de l’église, et aussitôt les portes furent fermées" (Actes 21 : 29-30). "Hommes", disent-ils, "Israéliens, au secours ! Cet homme enseigne à tout le monde partout contre le peuple, la loi et cet endroit." Ce qui les a particulièrement troublés, à savoir l’église et la loi, c'est ce que je souligne. Pendant ce temps, Paul, endurant tout cela, n'a pas reproché aux apôtres d'être les coupables de ce qui lui est arrivé : il était si généreux ! “ Ils ont attrapé Paul et l’ont traîné hors de l’église, raconte l’auteur, et les portes ont été immédiatement verrouillées. Ils avaient l'intention de le tuer et c'est pourquoi ils l'ont fait sortir pour pouvoir le faire avec plus de liberté. "Quand ils voulurent le tuer, la nouvelle parvint au commandant du régiment que tout Jérusalem était indigné. Il prit aussitôt les soldats et les centurions et se précipita sur eux; quand ils virent le capitaine et les soldats, ils cessèrent de battre Paul. Alors le capitaine s'approcha, le prit et ordonna de le lier avec deux chaînes, et demanda qui il était et ce qu'il avait fait" (Actes 21 : 31-33). Pourquoi, dans l’intention d’interroger Paul, a-t-il ordonné de l’attacher avec deux chaînes ? Afin d’apprivoiser la colère du peuple. "Parmi le peuple, les uns criaient une chose, et d'autres une autre. Lui, incapable de découvrir quoi que ce soit de vrai à cause de la confusion, ordonna de le conduire à la forteresse. Lorsqu'il était dans l'escalier, les soldats durent le porter à cause de l'embarras du peuple, car beaucoup de gens le suivirent et crièrent : à mort ! 29 (Actes 21 :34-36). Que signifie : « à mort (prenez-le) » ? C'était l'habitude des Juifs de dire cela contre ceux qu'ils accusaient ; alors ils ont dit à propos du Christ : « mort à lui », c'est-à-dire détruisez-le du milieu des vivants. Mais d’autres pensent que l’expression : prenez-le signifie la même chose que selon la coutume romaine : mettez-le en état d’arrestation. « Lorsque Paul entra dans la forteresse, il dit au chef des mille : « Puis-je vous dire quelque chose ? » (Actes 21:37.) Quand ils le portèrent sur les marches, il demanda la permission de dire quelque chose au capitaine, et regarda avec quelle douceur : « Est-il possible, dit-il, de vous dire quelque chose ? « Et il dit : tu connais le grec ? N’es-tu donc pas l’Égyptien qui, peu avant ces jours-ci, a semé le trouble et conduit quatre mille voleurs dans le désert ? ( Actes 21 :37-38 ) ? Cet Égyptien était un innovateur et un rebelle. Paul se justifie et par sa réponse lève ce soupçon. Mais revenons à ce qui précède. "Nous avons", disent (les prêtres), "quatre personnes qui ont fait un vœu. En les prenant, purifiez-vous avec elles." Paul ne résiste pas, mais obéit. Il ressort de là que ce n’était pas nécessairement nécessaire (c’est pourquoi ils l’ont convaincu), mais que c’était une question de prévoyance et d’indulgence. Cela n'était pas un obstacle à la prédication, car ils donnaient le commandement (concernant les païens). Par conséquent, Paul lui-même, après avoir arrangé une telle chose, reproche ensuite à Pierre, et ce n'est pas sans raison, puisque ce qu'il a fait ici, Pierre là-bas, cachant et soutenant sa propre opinion (Gal. 2 : 11-14). Ils n'ont pas dit qu'il ne fallait pas enseigner (aux Juifs) comme les païens, ou qu'il ne fallait pas leur prêcher, mais qu'il fallait faire quelque chose de plus pour qu'ils puissent s'assurer que vous respectiez la loi. C’est une question d’indulgence, n’ayez pas peur. Et regardez, ils ne l'ont pas convaincu avant de lui avoir expliqué à l'avance que (cela était exigé) par prudence et bénéfice. A Jérusalem, disent-ils, il est permis de faire cela. Faites cela ici, afin de pouvoir le faire à l'extérieur (Jérusalem). « Puis Paul, dit l'écrivain, prit ces hommes le lendemain ; n'hésite pas, mais, montrant son obéissance dans l'action, prend immédiatement ceux avec qui il avait l'intention d'effectuer la purification : tant il partageait ardemment cette prévoyance ! Mais comment, diront-ils, les Juifs asiatiques l'ont-ils vu dans l’église ? Ils étaient autorisés à y être certains jours. Regardez comment tout cela s'est produit selon la volonté de Dieu. Quand (certains) Juifs sont convaincus, alors (d’autres) attaquent ; sinon ils l'auraient attaqué. « Au secours », disent-ils, « hommes d'Israël » ; comme s'ils avaient entre leurs mains quelqu'un de difficile à attraper et à tenir, ils criaient : " Au secours ! cet homme enseigne à tout le monde partout" ; pas seulement ici, disent-ils, mais « partout ». L’accusation est renforcée par des circonstances connexes : « en outre, disent-ils, il a amené des Grecs dans l’église et a profané le lieu saint ». Sous le Christ, ils y venaient aussi pour adorer (Jean 12 :20) ; mais il est dit ici qu'ils ne sont pas venus adorer. "Et ils ont attrapé Paul", dit (l'écrivain), "et ils l'ont traîné dehors." Voyez comment ils le font sortir de l’église ; Ils n'ont pas pensé aux lois ou aux tribunaux, et c'est pourquoi ils ont eux-mêmes commencé à le battre : ils sont donc audacieux et sans vergogne en tout ! A ce moment-là (Paul) ne s'est pas excusé, mais après ; et c’est bien, car alors ils n’écouteraient pas. Pourquoi ont-ils crié : emmenez-le ? Ils avaient peur qu'il s'enfuie. Pendant ce temps, voyez avec quelle humilité Paul parle au capitaine. Que dit-il ? "Puis-je vous dire quelque chose?" Il était si doux, il se comportait si humblement partout. « Alors, n'est-ce pas, » demande (le commandant des mille), « cet Égyptien » ? 3. Regardez les ruses du diable. Cet Égyptien était un trompeur et un séducteur ; (le diable) et espérait, se cachant derrière lui, présenter le Christ et les apôtres comme des participants aux crimes qui lui étaient imputés. Mais je n’y suis pas du tout parvenu ; au contraire, la vérité est devenue encore plus brillante et a brillé avec plus d'éclat, sans rien souffrir des ruses du diable. S’il n’y avait pas eu de trompeurs et que (les apôtres) avaient remporté la victoire, alors peut-être d’autres seraient devenus méfiants. Mais s’ils sont également apparus et que ceux-ci ont remporté la victoire, alors on ne peut s’empêcher d’être surpris. C'est pour cette raison qu'il lui est permis d'apparaître afin que ceux-ci soient davantage glorifiés, comme (Paul) lui-même le dit ailleurs : « afin que ceux qui sont habiles se révèlent parmi vous » (1 Cor. 11 : 19). De la même manière, Gamaliel dit : « Peu de temps auparavant, Theudas apparut » (Actes 5 : 36). Concernant les voleurs (Sicarei), certains disent qu'il s'agissait d'une sorte de voleurs qui reçurent ce nom du fait qu'ils portaient des épées, appelées par les Romains Sicae 30 . D'autres (ils disent appartenir) à l'une des sectes juives. (Les Juifs) ont trois sectes principales : les Pharisiens, les Sadducéens et les Esséniens, qui sont appelés justes à cause de la pureté de leur vie 31, et les Sicaires parce qu'ils étaient des fanatiques 32. Ne nous attristons donc pas qu'il y ait des hérésies ; Il y avait aussi de faux Christs qui complotaient contre Christ, avant et après, voulant l’éclipser. Mais la vérité n’est pas occultée et brille partout. Il en était de même pour les prophètes : de faux prophètes apparurent, mais (les prophètes) devinrent plus brillants par rapport à eux. C’est ainsi que la maladie révèle la santé, les ténèbres – la lumière, la tempête – le silence. Les Grecs ne peuvent pas dire que (les apôtres) étaient des trompeurs et des séducteurs, car de tels gens ont été dénoncés. La même chose s'est produite avec Moïse : Dieu a permis aux magiciens d'agir, afin que Moïse ne soit pas pris pour un magicien ; avec sa permission, ils montrèrent à chacun jusqu'où l'art de la sorcellerie pouvait s'étendre, et ils ne purent tromper davantage, mais ils reconnurent eux-mêmes qu'ils avaient été vaincus. Les séducteurs ne nous font aucun mal, mais ils rendent aussi plus parfaits ceux qui veulent être attentifs. Mais, dites-vous, ne partagent-ils pas la gloire avec nous ? Pas avec nous, mais avec des gens déraisonnables. Ne nous préoccupons pas trop de la renommée des gens et ne nous en soucions pas plus que nécessaire. Nous vivons pour Dieu, pas pour les gens ; notre citoyenneté est au ciel, pas sur terre ; il y a des récompenses et des récompenses pour nos travaux, de là nous attendons des honneurs, de là - des couronnes. Nous devons nous soucier tellement des gens pour ne pas les induire en tentation et ne pas leur donner de raison (de condamnation). Si alors, même si nous ne donnons pas de raison, ils commencent à nous condamner sans raison et en vain, alors nous devrions rire et non pleurer. Essayez de faire le bien devant Dieu et les gens ; Si, pendant que vous essayez de faire le bien, quelqu’un d’autre se moque de vous, ne vous inquiétez pas du tout. Il y a des exemples de cela dans les Écritures. « Est-ce que je recherche maintenant la faveur des hommes, dit Paul, ou celle de Dieu ? (Galates 1:10) ; et encore : « Connaissant la crainte du Seigneur, nous avertissons les gens, mais nous sommes ouverts à Dieu » (2 Cor. 5 : 11). Et le Christ a dit ceci à propos de ceux qui sont tentés : « Laissez-les : ce sont des aveugles qui conduisent des aveugles » (Matthieu 15 :14) ; et encore : « Malheur à vous quand tous disent du bien de vous » (Luc 6, 26) ; et encore : « Que votre lumière brille devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes actions et glorifient votre Père qui est aux cieux » (Matthieu 5 : 16). Si ailleurs Il dit : « Si quelqu'un fait trébucher un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu'on lui mette une meule autour du cou et qu'il se noie dans les profondeurs de la mer » (Matthieu 18 :6), alors ne vous en étonnez pas ; il n’y a pas de contradiction ici, mais au contraire, les deux sont tout à fait d’accord l’un avec l’autre. Si (la tentation) dépend de nous, alors malheur à nous ; si ce n'est pas de nous, alors rien. Et encore (il est dit) : malheur à vous : « le nom de Dieu est blasphémé » (Rom. 2, 24). Que se passera-t-il, dites-vous, si je fais mon devoir et qu'un autre blasphème ? Rien pour vous, mais pour lui (malheur), car c'est lui qui a blasphémé. Mais comment pouvez-vous, tout en faisant le bien, donner aux autres une raison (de les condamner) ? Je vais vous en donner des exemples, mais où le voulez-vous, du présent ou du passé ? Pour prouver qu'il ne faut pas avoir peur des rumeurs, voudriez-vous que je souligne précisément ce que nous explorons actuellement ? Paul s'est comporté comme un Juif à Jérusalem, mais pas à Antioche ; il s'est comporté comme un Juif, et d'autres ont été tentés, mais ils ont été tentés injustement. On dit qu'il salua l'échanson et la concubine de Néron. Que pensez-vous qu’ils n’ont pas dit à son sujet à ce sujet ? Mais c'est injuste. S'il les avait enclins aux vices ou aux mauvaises actions, alors il aurait été possible (de condamner) ; et si c'est pour une vie juste, alors pour quoi ? Je vais vous raconter quelque chose qui est arrivé à un de mes amis. Un jour, alors que la colère de Dieu s'abattait sur nous, et alors qu'il était encore très jeune, et seulement au rang de diacre, pendant l'absence de l'évêque et à cause de l'insouciance des anciens, il arriva que plusieurs milliers de personnes reçurent soudainement le baptême en une nuit et furent baptisées toutes sans discernement et sans rien apprendre ; il décida de lui conduire ces gens, cent deux cents à la fois, et ne leur parla de rien d'autre que des sacrements, impossibles à approcher pour les non-initiés. En faisant cela, beaucoup pensaient qu’il cherchait ainsi le pouvoir. Mais il ne se souciait pas de leur opinion ; cependant, il n'a plus continué à le faire, mais s'est immédiatement arrêté. Et alors ? Était-il la cause de la tentation ? Ne réfléchissez pas. S’il avait fait cela sans aucune raison et avait continué à le faire, alors je lui attribuerais à juste titre une telle culpabilité. Lorsque, parce qu’un autre est tenté, une œuvre agréable à Dieu peut être arrêtée, alors il ne faut pas y prêter attention ; au contraire, si cela ne nous met pas dans le besoin d’offenser Dieu, alors nous devons faire attention. Dites-moi : quand nous parlons et dénonçons ceux qui s'adonnent à l'ivresse, et que quelqu'un est tenté par cela, dois-je vraiment arrêter de parler ? Écoutez ce que dit le Christ : « Veux-tu aussi t’en aller ? (Jean 6 :67) ? Il ne faut donc ni négliger ni trop se préoccuper de la faiblesse des autres. Ne voyons-nous pas ce que font les médecins ? Quand cela est possible, ils font plaisir aux malades ; et quand cette satisfaction peut causer du tort, alors ils ne font pas de concessions. Il est bon d’observer la modération en tout. Beaucoup furent tentés à l'occasion de l'annonce d'une belle jeune femme, restée vierge, qui la calomniait et injuriait ceux qui les annonçaient. Et alors ? Est-ce vraiment à cause de cela qu'ils auraient dû arrêter (l'annonce) ? Non, parce qu’ils ont fait quelque chose qui n’était pas du tout contraire, mais qui plaisait beaucoup à Dieu. Par conséquent, lorsque certains sont tentés, nous devons seulement examiner si cela est juste et si cela ne nous causera pas du tort. « Si la nourriture fait trébucher mon frère », dit (Paul), « je ne mangerai jamais de viande » (1 Cor. 8 : 13). Et il est juste que s’abstenir de manger ne fait aucun mal ; s'ils sont tentés par le fait que je refuse, alors il ne faut plus faire attention à lui. Qui, dites-vous, peut se laisser tenter par cela ? Beaucoup, comme je le sais. Ainsi, l’abstinence se produit lorsqu’elle est indifférente ; si nous commençons à considérer seulement cette seule chose (l’opinion des autres), nous devrons nous abstenir de beaucoup de choses ; et au contraire, si nous n’y prêtons pas attention, nous en détruirons beaucoup. Ainsi Paul a également prêté attention à la tentation des autres ; et comment, écoutez : « prenant garde à ce que personne ne nous réprimande, étant donné une telle abondance d'offrandes confiées à notre service » (2 Cor. 8, 20) : rejeter la mauvaise opinion des autres n'était pas nuisible. Mais lorsque nous sommes obligés de permettre qu’un grand mal se produise parce qu’un autre est tenté, nous ne devons pas y prêter attention. C'est lui-même, et non nous, qui est responsable, car il est impossible de lui plaire sans préjudice. Beaucoup ont été tentés par le fait que certains fidèles étaient enterrés dans des églises, (affirmant) qu'il ne fallait pas les enterrer (ici) ; mais c’est injuste, car cela ne cause aucun mal. Les Juifs furent tentés parce que Pierre mangeait avec les païens ; il leur a plu, mais lui (Paul) ne l'a pas fait (Galates 2 : 12). En tout, nous devons, gardant les commandements de Dieu, essayer par tous les moyens possibles de ne pas donner lieu à la tentation, afin que nous ne nous trouvions pas nous-mêmes coupables et devenions dignes de l'amour de Dieu, de la grâce et de l'amour de son Fils unique, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Ces conversations furent prononcées par le saint à Constantinople en 400 ou 401. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins – Rédaction de « ABC of Faith » (οσιοι, - d'où le nom des Esséniens). Vous pourriez être intéressé par :