Беседа 44

Actes 20 :17-27. Ayant envoyé de Militus à Éphèse, il appela les anciens de l'Église, et lorsqu'ils arrivèrent vers lui, il leur dit : vous savez comment, depuis le premier jour où je suis venu en Asie, j'ai été tout le temps avec vous, travaillant pour le Seigneur en toute humilité et avec beaucoup de larmes, parmi les tentations qui m'ont frappé à cause de la méchanceté des Juifs ; comment je n'ai rien manqué d'utile que je ne vous ai prêché et enseigné publiquement et de maison en maison, proclamant aux Juifs et aux Grecs la repentance devant Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ. Et ainsi, maintenant, sous l’impulsion de l’Esprit, je vais à Jérusalem, ne sachant pas ce qui m’y attendra ; seul le Saint-Esprit témoigne dans toutes les villes, disant que des liens et des peines m'attendent. Mais je ne regarde rien et ne valorise pas ma vie, juste pour terminer ma course avec joie et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus, pour prêcher l'Évangile de la grâce de Dieu. Et maintenant, voici, je sais que vous tous parmi lesquels j'ai marché en prêchant le Royaume de Dieu, vous ne verrez plus ma face. C'est pourquoi je vous témoigne aujourd'hui que je suis pur du sang de tous, car je n'ai pas manqué de vous annoncer toute la volonté de Dieu. L'humilité de Paul. – Le soin du saint pour son troupeau. 1. Voyez comment (Paul) se dépêche de partir et ne laisse rien sans surveillance, mais arrange tout. Il appela les primats (de l'Église) et leur exposa ce qui précède. Il est étonnant de voir comment, face au besoin de dire quelque chose de grand sur lui-même, il essaie de rester humble. De même, Samuel, dans l'intention de transférer le pouvoir à Saül, dit devant les Juifs : " L'Éternel est témoin contre vous, et son témoin oint aujourd'hui, que vous n'avez rien trouvé derrière moi. Et ils dirent : " Un témoin " (1 Samuel 12 : 5) ; et David, comme ils ne lui faisaient pas confiance, dit : Je gardais les brebis de mon père dans le pâturage et " un lion ou un ours est venu et a enlevé une brebis du troupeau, puis je l'ai poursuivi, je l'ai attaqué et je l'ai fait sortir du troupeau. sa bouche ; et s'il se précipitait sur moi, je le prenais par les cheveux, je le frappais et je le tuais » (1 Samuel 17 : 34-35) ; et Paul lui-même dans sa lettre aux Corinthiens dit : « J'en suis arrivé à la folie en me vantant ; tu m'as forcé à faire cela" (2 Cor. 12 : 11). Dieu fait de même : ce n'est pas sans raison qu'il parle de lui-même, mais quand ils ne le croient pas, alors il compte ses bénédictions (Ézéchiel 16 : 6). Regardez ce que (Paul) fait ici : premièrement, il se réfère à leur témoignage, pour que vous ne pensiez pas qu'il se loue, appelant les auditeurs à témoigner de ce qui a été dit, pour certifier qu'il ne leur ment pas. C'est la valeur d'un enseignant - quand il peut présenter ses élèves comme témoins de ses bonnes actions ! Et il est surprenant qu'il ait consacré non pas un jour ou deux, mais de nombreuses années à de telles questions. « Tu sais, dit-il, j'étais avec toi tout le temps. » Il veut les convaincre de tout supporter courageusement, y compris la séparation d'avec lui et les dangers à venir, tout comme c'était le cas sous Moïse et Josué (Josué). Et regardez ce qu'il ajoute ensuite. «J'étais avec vous tout le temps, travaillant pour le Seigneur en toute humilité d'esprit.» Écoutez, ce qui caractérise particulièrement ceux qui détiennent l’autorité, c’est la haine de l’orgueil ; Cela est particulièrement nécessaire pour les responsables, car les circonstances mêmes incitent à l’orgueil. C’est là la base du bien, comme le dit le Christ : « Bienheureux les pauvres en esprit » (Matthieu 5 : 3). Il n’a pas seulement dit : « avec humilité », mais : « avec tout le monde ». Après tout, il existe de nombreux types d’humilité ; l'humilité peut être vue en paroles et en actes, vis-à-vis des supérieurs et des subordonnés. Voulez-vous que je vous présente des exemples d’humilité ? Certains sont humbles avec les humbles et arrogants avec les arrogants ; Ce n’est pas de l’humilité. D'autres ne sont pas comme ça, mais par rapport à chaque personne, à des moments différents, ils observent à la fois l'humilité et l'importance ; C'est avant tout de l'humilité. Voulant leur apprendre cela, il pose à l'avance les bases pour éliminer les soupçons, afin qu'ils ne pensent pas qu'il est fier. Si, dit-il, j'ai vécu « en toute humilité d'esprit », alors je ne dis pas ce que je dis par orgueil. En même temps, il (exprime) sa douceur : « avec vous », dit-il, « travaillant pour le Seigneur », les présentant comme ses complices dans cette bonne action. La communication est donc toujours bonne. Il imagine ses bonnes actions comme communes et ne s'attribue aucun avantage. Vraiment, dites-vous, pourrait-il être fier devant Dieu ? Il y a beaucoup de gens qui sont fiers devant Lui ; mais il n'était pas fier même devant ses disciples. C'est la dignité d'un enseignant : édifier ses élèves avec ses propres vertus ! Puis il parle de son courage, mais aussi humblement : « avec beaucoup de larmes, parmi les tentations qui m’ont frappé à cause des intentions malveillantes des Juifs ». Voyez-vous à quel point il est affligé par ce qui s'est passé ? Ici, il semble exprimer sa compassion ; il souffrait pour ceux qui mouraient, pour les auteurs (des malheurs), et se réjouissait de ce qui lui était arrivé ; il faisait partie de ceux qui se réjouissaient, « se réjouissant parce qu’ils avaient été jugés dignes d’être déshonorés à cause du nom du Seigneur Jésus » (Actes 5 :41). Et ailleurs, il dit : « Maintenant, je me réjouis de mes souffrances pour vous » (Col. 1 : 24) ; et encore : « notre légère affliction momentanée produit une gloire éternelle dans une abondance incommensurable » (2 Cor. 4 : 17). Il parlait ainsi par humilité ; et ici il montre son courage, et non pas tant de courage que de patience, et semble dire : J'ai beaucoup souffert, mais avec vous, et, ce qui est particulièrement dur, de la part des Juifs. Remarquez de quelles propriétés de l’enseignement il parle ici : l’amour et le courage. « Comme moi, dit-il, je n’ai rien raté. » Cela exprime à quel point il était étranger à l’envie et à la paresse. "Utile". C’est bien dit, mais il n’aurait pas fallu apprendre autrement. Tout comme cacher quelque chose est un signe d’envie, tout dire est un signe de folie. C'est pourquoi il a ajouté : "utile", et a expliqué qu'il non seulement parlait, mais aussi "enseignait" - moi, dit-il, je ne l'ai pas fait avec négligence. Et quel est exactement le sens ici, écoutez plus loin ; il dit en outre : « publiquement et de maison en maison », et cela exprime ses efforts de longue haleine, son grand zèle et son infatigable. "Proclamer aux Juifs et aux Grecs". Pas seulement pour vous, dit-il, mais aussi pour les Grecs. Ici (montre) notre audace et le fait que nous devons parler, même si nous n'y voyons aucun bénéfice ; voilà ce que signifie témoigner si nous parlons devant des gens qui ne nous écoutent pas ; le mot : « proclamer » a pour l’essentiel ce sens. « J'en témoigne », dit Moïse, « par le ciel et la terre » (Deut. 4 :26). Il en est ainsi ici : « annonçant », dit-il, « aux Juifs et aux Grecs la repentance devant Dieu ». 2. De quoi avez-vous témoigné ? Pour qu'ils se soucient de la vie, pour qu'ils se repentent et viennent à Dieu. Et les Juifs ne le connaissaient pas, parce qu'ils ne connaissaient pas le Fils et n'avaient pas de (bonnes) œuvres et de foi au Seigneur Jésus. Pourquoi tu dis ça ? Pourquoi tu me rappelles ça ? Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? Ne trouvez-vous pas nécessaire de leur reprocher quelque chose ? Après avoir touché d'avance leurs esprits, il continue : "Et maintenant, sous l'impulsion de l'Esprit, je m'en vais à Jérusalem, sans savoir ce qui m'y attendra ; seul le Saint-Esprit témoigne dans toutes les villes, disant que des liens et des douleurs m'attendent. Mais je ne pense à rien et je n'estime pas ma vie, pourvu que j'achève ma course avec joie et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus, en prêchant l'évangile de la grâce de Dieu" (Actes 20, 22-24). Pourquoi dit-il cela ? Afin de leur apprendre à se préparer aux dangers, évidents et secrets, et à obéir à l'Esprit en tout. Il explique également que quelque chose de grand l'attend. « Seulement, dit-il, le Saint-Esprit rend témoignage dans toutes les villes, en disant. » Pour montrer qu'il s'en va volontairement, et pour que vous ne pensiez ni aux liens ni à la nécessité, il dit : « dans toutes les villes ». Puis il ajoute : « Mais je ne regarde rien et je n’accorde aucune valeur à ma vie, si seulement je pouvais terminer avec joie ma course et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus. » Voyez-vous que ce sont les paroles de quelqu’un qui ne pleure pas, mais qui raisonne humblement, enseigne aux autres et sympathise avec ce qui s’est passé ? Il n’a pas dit : nous sommes en deuil, mais nous devons endurer, mais : je n’y pense même pas. Avec ces paroles, encore une fois, il ne s'exalte pas, mais il leur enseigne, comme avant l'humilité, maintenant le courage, l'audace, et comme s'il disait : je ne préfère pas le premier au dernier, mais je pense avant tout à « terminer ma carrière et mon service ». Il n’a pas dit : prêchez ou enseignez, mais : « prêchez l’évangile de la grâce de Dieu ». Ensuite, il entend dire quelque chose de plus frappant, à savoir : « Je suis pur du sang de tous » ; c'est pourquoi il les prépare et montre qu'il ne reste plus rien. Dans l'intention de leur faire porter tout le fardeau et tout le fardeau, il touche leur âme d'avance avec les mots : « et maintenant, voici, je sais que vous ne verrez plus ma face » (Actes 20 :25), puis il dit : « Je suis pur du sang de tous » (Actes 20 :26). La tristesse la plus profonde est qu’ils ne verront plus « sa face », et parce qu’ils « tous » (ne verront pas) : « Voici, je sais, dit-il, que vous ne verrez plus ma face, parmi laquelle j’ai marché en prêchant le Royaume de Dieu ». Ce n’est donc pas en vain que je témoigne devant vous, comme si j’étais déjà absent pour toujours. « Je suis pur du sang de tous, car je n'ai pas manqué de vous annoncer toute la volonté de Dieu » (Actes 20 : 26-27). Voyez-vous comme il effraie et frappe leurs âmes accablées de chagrin ? Et bien, parce que c'était nécessaire. «Je n'ai pas manqué, dit-il, de vous annoncer toute la volonté de Dieu.» Par conséquent, celui qui ne proclame pas est coupable de sang, c'est-à-dire de meurtre. Rien ne pourrait être plus terrible que cela. Il montre que s’ils ne le font pas, alors ils sont coupables de sang. Apparemment, il se protège, mais il les intimide aussi. « Prenez donc garde à vous-mêmes et à tout le troupeau dont le Saint-Esprit vous a établi surveillants, pour paître l'Église du Seigneur et de Dieu, qu'il a acquise avec son propre sang » (Actes 20 :28). Voyez-vous qu'il donne deux commandements ? Il est inutile à la fois de corriger seulement les autres, j'en ai peur, dit-il, « afin que vous ne restiez pas vous-même indignes en prêchant aux autres » (1 Cor. 9, 27), et de ne vous soucier que de vous-même. Ce dernier est caractéristique d’une personne égoïste qui ne cherche que ce qui lui est utile et ressemble à une personne qui a enfoui son talent dans le sol. (Paul) parle de cela non pas parce que notre salut est plus important que (le salut du) troupeau, mais parce que lorsque nous prêtons attention à nous-mêmes, le troupeau en profite également. « En qui le Saint-Esprit vous a établis surveillants, pour paître l’Église du Seigneur et de Dieu. » Regardez combien il existe de mesures incitatives. Vous, dit-il, avez reçu l'ordination de l'Esprit ; cela signifie le mot : « set ». C'est la première impulsion. Ensuite : « faire paître l’Église du Seigneur et de Dieu », c’est la deuxième. Et le troisième est ce qu'il dit plus loin : « qu'il s'est acquis avec son propre sang ». Il y a beaucoup de conviction dans les paroles qui montrent la préciosité du sujet, et nous courons un grand danger si le Seigneur n'a pas épargné son propre sang pour l'Église, et nous ne nous soucions pas du salut des frères. Il a versé son sang pour réconcilier les ennemis ; et tu ne peux pas entretenir l'amour même avec des amis ? « Car je sais qu’après mon départ, des loups cruels entreront parmi vous, n’épargnant pas le troupeau » (Actes 20 :29). Il leur présente une nouvelle motivation, pointant vers l'avenir, tout comme il le dit ailleurs : « notre lutte n'est pas contre la chair et le sang » (Eph. 6, 12). « Après mon départ, dit-il, des loups féroces entreront parmi vous, n’épargnant pas le troupeau. » Double désastre : il n’existera pas, et d’autres attaqueront. Pourquoi pars-tu si tu prévois cela ? L'esprit, dit-il, m'attire. 3. Écoutez, il n'a pas seulement dit : « loups », mais il a ajouté : « féroces », voulant exprimer leur force et leur férocité ; et ce qui est le plus dur de tout, ce sont ces loups, dit-il, « et des hommes se lèveront de vous-mêmes » : c'est particulièrement dur quand il y a une guerre intestine. Il a bien dit : "Veillez", montrant par là que le sujet mérite une attention particulière - c'est l'Église - qu'un grand danger la menace, - puisque (le Seigneur) l'a rachetée par le sang, - et que la bataille sera grande et sévère. Il exprima cela par ces mots : « Et du milieu de vous surgiront des hommes qui diront des choses perverses, afin d’entraîner les disciples après eux » (Actes 20 : 30). De plus, après les avoir effrayés avec les mots : « des loups féroces » et : « et de vous surgiront des gens qui parleront de manière perverse », comme s'il répondait à la question de quelqu'un : que se passera-t-il, qui nous protégera ? - dit : « Veillez donc, vous souvenant que pendant trois ans j'ai enseigné chacun de vous jour et nuit sans cesse avec larmes » (Actes 20 :31). Regardez comme ses actes étaient extraordinaires : « jour et nuit, il instruisait sans cesse chacun de vous avec des larmes ». Non seulement il prodiguait des soins lorsqu'il en voyait beaucoup, mais il n'arrêtait pas de faire tout cela pour une seule âme. Ainsi, il les a connectés. Et les mots eux-mêmes signifient ceci : assez a été fait de ma part ; Je suis resté trois ans (chez les croyants locaux), ils étaient bien installés, bien enracinés. "Avec des larmes", dit-il. Voyez-vous cela pour cela (il a versé) des larmes ? Nous ferons de même. Si le méchant ne s'afflige pas, attristez-vous : alors peut-être qu'il sera attristé aussi. Tout comme un malade, lorsqu'il voit un médecin prendre de la nourriture, ressent la même disposition, ainsi en sera-t-il ici : s'il vous voit pleurer, il s'adoucira, deviendra une personne gentille et douce. «Je ne sais pas», dit-il, «ce qui m'attend là-bas.» Quoi? N'est-ce pas pour ça que tu pars ? Non; au contraire, je sais bien que « des chaînes et des chagrins m’attendent ». Je sais que des tentations m’attendent, mais de quelle sorte, je ne sais pas ; et c'est encore plus difficile. Cependant, ne pensez pas que lorsque je dis cela, je me lamente : je « n’apprécie pas ma vie ». Il dit cela pour encourager leur esprit et leur apprendre non seulement à ne pas fuir (les dangers), mais aussi à les supporter courageusement. C'est pourquoi il appelle son travail « champ » et « service », c'est-à-dire son éclat par le mouvement et son devoir par le service. Je suis ministre, dit-il, et rien de plus. Après les avoir consolés pour qu'ils ne s'affligent pas de ses souffrances, disant qu'il les supporte « avec joie », et leur ayant montré les fruits (qui en découlent), il exprime ensuite une pensée regrettable. Il le fait pour ne pas trop alourdir leur esprit. De quel genre de pensée s’agit-il ? Le suivant : « et du milieu de vous surgiront des gens qui parleront de manière perverse. » Comment, dira quelqu'un, pensez-vous tellement à vous-même que si vous partez, alors nous aussi perdrons la vie ? Non, dit-il, je ne dis pas que mon absence aurait de telles conséquences, mais quoi ? « Et du milieu de vous des hommes surgiront », certains. Il n'a pas dit : à cause de mon départ, mais : « après mon départ », c'est-à-dire après le départ, comme cela s'est déjà produit ; si cela s’est produit avant, cela arrivera bien plus tard. Ensuite (montre) le but : « afin de captiver les disciples avec vous ». Ainsi, les hérésies n’existent que pour cela. En même temps, il y a une consolation : « qu’il s’est acquise », dit-il, « par son Sang ». S’Il l’a achetée avec mon sang, alors, bien sûr, Il la protégera. « Jour et nuit, dit-il, il enseignait sans cesse en pleurant. » C’est à juste titre qu’on pourrait nous le dire aussi. Ses propos s’adressent apparemment spécifiquement aux enseignants, mais ils s’appliquent en même temps également aux étudiants. Pourquoi est-ce que je parle, exhorte, pleure jour et nuit si l’étudiant n’écoute pas ? Que dois-je faire? Alors chaque jour, autant que j'en ai la force, je crie : laissez-moi tranquille des spectacles, - et beaucoup se moquent de nous ; abandonnons le serment, loin de la convoitise, et nous offrons de nombreuses remontrances, et personne n'écoute. Mais je ne parle pas la nuit ? Je voudrais faire cela aussi bien la nuit qu'à vos repas, s'il m'était possible de me diviser en milliers de morceaux, de venir vers vous et de parler ; mais si même maintenant, lorsque nous vous appelons une fois par semaine, vous êtes paresseux, et certains ne viennent pas du tout, et d'autres, étant venus, partent sans recevoir aucun bénéfice, alors que ne feriez-vous pas si nous faisions cela constamment ? Que devons-nous faire ? Beaucoup, je le sais, nous injurient même parce que nous parlons toujours de la même chose : ils en ont tellement marre de nous ! Mais ce n’est pas nous qui sommes responsables, mais les auditeurs eux-mêmes. Celui qui s'est corrigé se réjouit lorsqu'il entend la même chose, parce qu'il entend pour ainsi dire des louanges pour lui-même ; et celui qui ne veut pas s'améliorer est accablé et, n'ayant entendu parler de quelque chose que deux fois, s'imagine l'entendre plusieurs fois. « Je suis pur », dit-il, « du sang de tous ». 4. Il convenait que Paul dise cela ; mais on n’ose pas le dire, il avait conscience de beaucoup de choses derrière lui. Il convenait à lui, qui était constamment éveillé et actif, qui supportait tout pour le salut des instruits, de dire cela ; et nous dirons les paroles de Moïse : « L'Éternel est en colère contre moi à cause de toi », parce que tu nous entraînes dans de nombreux péchés (Deut. 3 :26). Quand nous constatons avec regret que vous ne progressez pas, ne faiblissons-nous pas nos forces ? Au fait, dites-moi, y a-t-il du succès ? Ainsi, par la grâce de Dieu, nous avons déjà passé trois ans sans enseigner « jour et nuit », mais souvent pendant trois, voire sept jours. Qu'est-ce qui a été fait ? Nous exhortons, réprimandons, pleurons, pleurons, sinon ouvertement, du moins dans nos cœurs. Ces larmes (évidentes) sont beaucoup plus légères que celles-ci ; certains apportent un peu de réconfort à ceux qui pleurent, mais ceux-ci intensifient (le chagrin) et oppriment le cœur. Ainsi, quand quelqu'un souffre et ne peut pas révéler sa douleur, pour ne pas paraître vaniteux, alors il souffre beaucoup plus que s'il l'avait révélée. Si personne ne me soupçonnait d'ambition excessive, on me verrait chaque jour verser des larmes à flots ; ma cabane et ma solitude les connaissent. Croyez-moi, j'oublie mon propre salut, je me soucie du vôtre et je n'ai pas le temps de pleurer mes péchés. Alors tu es tout pour moi. Quand je vois que vous réussissez dans les vertus, je ne ressens pas avec joie mes propres ennuis ; et quand je vois que vous ne réussissez pas, alors par chagrin je reprends mes affaires : ainsi je me réjouis de votre bien, même si j'ai moi-même souffert de nombreux ennuis, et je m'afflige de vos défauts, même si j'avais moi-même de nombreuses perfections. Quel espoir y a-t-il pour un enseignant si son troupeau est livré aux vices ? Quelle vie ? Quelle consolation ? Avec quelle audace se tiendra-t-il devant Dieu ? Que dira-t-il ? Supposons qu'il ne mérite pas d'être condamné et n'est pas soumis à une punition, mais « je suis pur du sang de tous », et alors il endurera un chagrin incurable ; Après tout, les pères, même s’ils ne sont pas condamnés pour leurs enfants, pleurent et souffrent. - J'ai fait mon travail : « Je suis pur du sang de tout le monde », mais cela ne suffit pas comme consolation. S'il était possible de déchirer et de montrer mon cœur, alors vous verriez à quel point vous y êtes tous étroitement intégrés - épouses, enfants et maris. Telle est la puissance de l’amour : il rend l’âme plus spacieuse que le ciel.