Беседа 44

Πράξεις 20:17–27. Αφού έστειλε από τη Μίλητο στην Έφεσο, κάλεσε τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας, και όταν ήρθαν κοντά του, τους είπε: ξέρετε πώς, από την πρώτη μέρα που ήρθα στην Ασία, ήμουν μαζί σας όλη την ώρα, δουλεύοντας για τον Κύριο με κάθε ταπείνωση και πολλά δάκρυα, ανάμεσα στους πειρασμούς που με έπεσαν από την κακία των Ιουδαίων. πώς δεν έχασα τίποτα χρήσιμο που δεν σας κήρυξα και δεν σας δίδαξα δημόσια και από σπίτι σε σπίτι, κηρύσσοντας στους Ιουδαίους και τους Έλληνες μετάνοια ενώπιον του Θεού και πίστη στον Κύριό μας Ιησού Χριστό. Και έτσι, τώρα, με την έλξη του Πνεύματος, πηγαίνω στην Ιερουσαλήμ, χωρίς να ξέρω τι θα με συναντήσει εκεί. μόνο το Άγιο Πνεύμα μαρτυρεί σε όλες τις πόλεις, λέγοντας ότι με περιμένουν δεσμά και θλίψεις. Αλλά δεν κοιτάζω τίποτα και δεν εκτιμώ τη ζωή μου, μόνο για να τελειώσω τον αγώνα μου με χαρά και τη διακονία που έλαβα από τον Κύριο Ιησού, για να κηρύξω το Ευαγγέλιο της χάρης του Θεού. Και τώρα, ιδού, ξέρω ότι όλοι εσείς ανάμεσα στους οποίους περπάτησα κηρύττοντας τη Βασιλεία του Θεού δεν θα βλέπετε πλέον το πρόσωπό μου. Γι' αυτό, σας δίνω μαρτυρία σήμερα ότι είμαι καθαρός από το αίμα όλων, γιατί δεν παρέλειψα να σας διακηρύξω ολόκληρο το θέλημα του Θεού. Η ταπεινοφροσύνη του Παύλου. – Η φροντίδα του αγίου για το ποίμνιό του. 1. Δείτε πώς (ο Παύλος) σπεύδει να ξεκινήσει και δεν αφήνει τίποτα χωρίς επίβλεψη, αλλά τακτοποιεί τα πάντα. Κάλεσε κοντά του τους προκαθήμενους (της Εκκλησίας) και τους εξέθεσε τα παραπάνω. Είναι εκπληκτικό πώς, όταν αντιμετωπίζει την ανάγκη να πει κάτι σπουδαίο για τον εαυτό του, προσπαθεί να διατηρήσει την ταπεινοφροσύνη. Παρόμοια, ο Σαμουήλ, που σκόπευε να μεταβιβάσει την εξουσία στον Σαούλ, είπε ενώπιον των Ιουδαίων: «Ο Κύριος είναι μάρτυρας εναντίον σας, και ο χρισμένος μάρτυρας του σήμερα, ότι δεν βρήκατε τίποτα πίσω μου. Και είπαν: «Μάρτυρας» (Α' Σαμουήλ 12:5) και ο Δαβίδ, όταν δεν τον εμπιστεύτηκαν, είπε: Έβλεπα τα πρόβατα του πατέρα μου και ήρθα από το βοσκότοπο. τον κυνήγησε και του επιτέθηκε και τον έβγαλε από το στόμα του. Και αν ορμούσε πάνω μου, τότε τον έπιασα από τα μαλλιά, τον χτύπησα και τον σκότωνα» (Α' Σαμουήλ 17:34-35)· και ο ίδιος ο Παύλος στην επιστολή του προς τους Κορινθίους λέει: «Έφτασα στο σημείο της ανοησίας να καυχιέμαι. με ανάγκασες να το κάνω αυτό» (Β' Κορ. 12:11) Ο Θεός κάνει το ίδιο· δεν είναι χωρίς λόγο που μιλάει για τον εαυτό Του, αλλά όταν δεν Τον πιστεύουν, τότε μετράει τις ευλογίες Του (Ιεζ. 16:6). Κοιτάξτε τι κάνει εδώ (ο Παύλος): πρώτον, αναφέρεται στη μαρτυρία τους, για να μη νομίσετε ότι επαινεί τον εαυτό του, αποκαλώντας τους ακροατές μάρτυρες των όσων ειπώθηκαν, για να πιστοποιήσει ότι δεν τους λέει ψέματα. Αυτή είναι η ανδρεία ενός δασκάλου - όταν μπορεί να παρουσιάσει τους μαθητές του ως μάρτυρες των καλών του πράξεων! Και είναι περίεργο που δεν πέρασε μία ή δύο μέρες, αλλά πολλά χρόνια σε τέτοια θέματα. «Ξέρεις», λέει, «ήμουν μαζί σου όλη την ώρα». Θέλει να τους πείσει να υπομείνουν με θάρρος τα πάντα, συμπεριλαμβανομένου του χωρισμού από αυτόν και των επερχόμενων κινδύνων, όπως ακριβώς ήταν υπό τον Μωυσή και τον Τζόσουα (Τζόσουα). Και δείτε τι προσθέτει στη συνέχεια. «Ήμουν μαζί σας όλη την ώρα, δουλεύοντας για τον Κύριο με όλη την ταπεινοφροσύνη». Κοιτάξτε, αυτό που είναι ιδιαίτερα χαρακτηριστικό για όσους έχουν εξουσία είναι να μισούν την υπερηφάνεια. Αυτό είναι ιδιαίτερα απαραίτητο για τους υπεύθυνους, γιατί οι ίδιες οι συνθήκες ενθαρρύνουν κάποιον να επιδοθεί στην υπερηφάνεια. Αυτή είναι η βάση του καλού, όπως λέει ο Χριστός: «Μακάριοι οι πτωχοί τω πνεύματι» (Ματθαίος 5:3). Δεν είπε απλώς: «με ταπεινοφροσύνη», αλλά: «με όλους». Τελικά, υπάρχουν πολλά είδη ταπεινότητας. η ταπεινοφροσύνη μπορεί να φανεί με λόγια και με πράξεις, σε σχέση με ανώτερους και σε σχέση με υφισταμένους. Θέλετε να σας παρουσιάσω παραδείγματα ταπεινότητας; Μερικοί είναι ταπεινοί με τους ταπεινούς και αλαζόνες με τους αλαζόνες. Αυτό δεν είναι ταπεινοφροσύνη. Οι άλλοι δεν είναι έτσι, αλλά σε σχέση με κάθε άτομο σε διαφορετικές στιγμές παρατηρούν και ταπεινοφροσύνη και σημασία. Αυτό είναι πρωτίστως ταπεινοφροσύνη. Θέλοντας να τους το μάθει αυτό, θέτει εκ των προτέρων τη βάση για την εξάλειψη της καχυποψίας, για να μην νομίζουν ότι είναι περήφανος. Αν, λέει, έζησα «με κάθε ταπείνωση του νου», τότε δεν λέω αυτό που λέω από υπερηφάνεια. Ταυτόχρονα (εκφράζει) την πραότητα του: «με εσάς», λέει, «εργαζόμενοι για τον Κύριο», παρουσιάζοντάς τους ως συνεργούς του σε αυτή την καλή πράξη. Άρα, η επικοινωνία είναι πάντα καλή. Φαντάζεται τις καλές του πράξεις κοινές και δεν αποδίδει κανένα πλεονέκτημα στον εαυτό του. Αλήθεια, λέτε, θα μπορούσε να είναι περήφανος ενώπιον του Θεού; Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που είναι περήφανοι μπροστά Του. αλλά δεν ήταν περήφανος ούτε μπροστά στους μαθητές του. Αυτή είναι η αξιοπρέπεια ενός δασκάλου: να οικοδομεί τους μαθητές του με τις δικές του αρετές! Στη συνέχεια μιλά για το θάρρος του, αλλά και ταπεινά: «με πολλά δάκρυα, ανάμεσα στους πειρασμούς που με έπεσαν μέσα από την κακή πρόθεση των Εβραίων». Βλέπεις πώς θρηνεί για αυτό που συνέβη; Εδώ φαίνεται να εκφράζει τη συμπόνια του. υπέφερε για αυτούς που πέθαιναν, για τους δράστες (των κακοτυχιών) και χάρηκε για αυτό που του συνέβη· ήταν ένας από αυτούς που χάρηκαν, «χαιρόταν επειδή θεωρήθηκαν άξιοι να υποστούν ατιμία για το όνομα του Κυρίου Ιησού» (Πράξεις 5:41). Και σε άλλο μέρος λέει: «Τώρα χαίρομαι για τα παθήματά μου για σένα» (Κολ. 1:24). και πάλι: «η στιγμιαία ελαφριά θλίψη μας παράγει αιώνια δόξα σε αμέτρητη αφθονία» (Β Κορ. 4:17). Το είπε αυτό από ταπεινοφροσύνη. Και εδώ δείχνει το θάρρος του, και όχι τόσο θάρρος όσο την υπομονή, και φαίνεται να λέει: Υπέφερα σκληρά, αλλά μαζί σου, και, ό,τι είναι ιδιαίτερα σκληρό, από τους Εβραίους. Παρατηρήστε ποιες ιδιότητες διδασκαλίας εννοεί εδώ: αγάπη και θάρρος. «Όπως και εγώ», λέει, «δεν μου έλειψε τίποτα». Αυτό εκφράζει πόσο ξένος ήταν στο φθόνο και την τεμπελιά. "Χρήσιμος". Καλά λέγεται αυτό, αλλά δεν έπρεπε να το μάθει κανείς αλλιώς. Όπως το να κρύβεις κάτι είναι σημάδι φθόνου, έτσι και το να λες τα πάντα είναι σημάδι τρέλας. Γι 'αυτό πρόσθεσε: "χρήσιμο" και εξήγησε ότι όχι μόνο μίλησε, αλλά και "δίδαξε" - εγώ, λέει, δεν το έκανα απρόσεκτα. Και ποιο ακριβώς είναι το νόημα εδώ, ακούστε περαιτέρω. περαιτέρω λέει: «δημόσια και από σπίτι σε σπίτι», και αυτό εκφράζει τις μακροχρόνιες προσπάθειές του, τον μεγάλο ζήλο και την ακούρασή του. «Διακήρυξη στους Εβραίους και τους Έλληνες». Όχι μόνο για σένα, λέει, αλλά και για τους Έλληνες. Εδώ (δείχνει) η τόλμη μας και το γεγονός ότι πρέπει να μιλήσουμε, ακόμα κι αν δεν βλέπουμε κανένα όφελος. Αυτό σημαίνει να καταθέτουμε αν μιλάμε μπροστά σε ανθρώπους που δεν μας ακούνε. η λέξη: «διακηρύσσομαι» ως επί το πλείστον έχει αυτή τη σημασία. «Δίνω μαρτυρία για αυτό», λέει ο Μωυσής, «δια του ουρανού και της γης» (Δευτ. 4:26). Έτσι είναι εδώ: «διακηρύσσοντας», λέει, «στους Ιουδαίους και τους Έλληνες μετάνοια ενώπιον του Θεού». 2. Τι κατέθεσες; Για να έχουν φροντίδα για τη ζωή, ώστε να μετανοήσουν και να έρθουν στον Θεό. Και οι Ιουδαίοι δεν Τον γνώρισαν, γιατί δεν γνώρισαν τον Υιό και δεν είχαν (καλά) έργα και πίστη στον Κύριο Ιησού. Γιατί το λες αυτό; Γιατί μου το θυμίζεις αυτό; Έγινε κάτι; Δεν θεωρείτε απαραίτητο να τους κατηγορήσετε για κάτι; Έχοντας αγγίξει το μυαλό τους εκ των προτέρων, συνεχίζει: «Και τώρα, με την έλξη του Πνεύματος, πηγαίνω στην Ιερουσαλήμ, χωρίς να ξέρω τι θα με συναντήσει εκεί· μόνο το Άγιο Πνεύμα μαρτυρεί σε όλες τις πόλεις, λέγοντας ότι με περιμένουν δεσμοί και θλίψεις. ευαγγέλιο της χάριτος του Θεού» (Πράξεις 20:22-24). Γιατί το λέει αυτό; Για να τους διδάξει να είναι προετοιμασμένοι για κινδύνους, προφανείς και μυστικούς, και να υπακούουν στο Πνεύμα σε όλα. Εξηγεί επίσης ότι κάτι σπουδαίο τον περιμένει. «Μόνο», λέει, «το Άγιο Πνεύμα μαρτυρεί σε όλες τις πόλεις, λέγοντας». Για να δείξει ότι πηγαίνει οικειοθελώς, και για να μη σκέφτεσαι τα ομόλογα ή την ανάγκη, λέει: «σε όλες τις πόλεις». Στη συνέχεια προσθέτει: «Αλλά δεν κοιτάζω τίποτα και δεν εκτιμώ τη ζωή μου, αν μπορούσα να τελειώσω τον αγώνα μου και τη διακονία που έλαβα από τον Κύριο Ιησού με χαρά». Βλέπεις ότι αυτά είναι λόγια κάποιου που δεν κλαίει, αλλά που ταπεινά λογίζει, διδάσκει τους άλλους και συμπάσχει με αυτό που έγινε; Δεν είπε: θρηνούμε, αλλά πρέπει να αντέξουμε, αλλά: Δεν το σκέφτομαι καν. Με αυτά τα λόγια πάλι δεν εξυψώνει τον εαυτό του, αλλά τους διδάσκει, όπως πριν την ταπείνωση, τώρα κουράγιο, τόλμη, και σαν να έλεγε: Δεν προτιμώ τον πρώτο από τον τελευταίο, αλλά κυρίως σκέφτομαι «να τελειώσω την καριέρα και την υπηρεσία μου». Δεν είπε: κήρυξε ή δίδαξε, αλλά: «κήρυξε το ευαγγέλιο της χάρης του Θεού». Στη συνέχεια σκοπεύει να πει κάτι πιο εντυπωσιακό, δηλαδή: «Είμαι καθαρός από το αίμα όλων». επομένως τα προετοιμάζει και δείχνει ότι δεν μένει τίποτα άλλο. Σκοπεύοντας να τους βάλει όλο το βάρος και όλο το φορτίο, αγγίζει την ψυχή τους εκ των προτέρων με τα λόγια: «και τώρα, ιδού, ξέρω ότι όλοι δεν θα βλέπετε πλέον το πρόσωπό μου» (Πράξεις 20:25), και μετά λέει: «Είμαι καθαρός από το αίμα όλων» (Πράξεις 20:26). Η βαθύτερη θλίψη είναι ότι δεν θα βλέπουν πια «το πρόσωπό του» και επειδή «όλοι» (δεν θα βλέπουν): «Ιδού, ξέρω», λέει, «ότι δεν θα βλέπετε πια το πρόσωπό μου, ανάμεσα στο οποίο περπάτησα, κηρύττοντας τη Βασιλεία του Θεού». Επομένως, δεν είναι μάταιο να καταθέτω ενώπιόν σας, σαν να είμαι ήδη για πάντα απών. «Είμαι καθαρός από το αίμα όλων, γιατί δεν παρέλειψα να σας διακηρύξω ολόκληρο το θέλημα του Θεού» (Πράξεις 20:26–27). Βλέπεις πώς τρομάζει και χτυπά τις ψυχές τους κυριευμένες από θλίψη; Και καλά, γιατί ήταν απαραίτητο. «Δεν παρέλειψα», λέει, «να σας διακηρύξω ολόκληρο το θέλημα του Θεού». Επομένως, αυτός που δεν διακηρύττει είναι ένοχος αίματος, δηλ. σε φόνο. Τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο τρομερό από αυτό. Δείχνει ότι αν δεν το κάνουν αυτό, τότε είναι ένοχοι αίματος. Προφανώς, προστατεύει τον εαυτό του, αλλά και τους εκφοβίζει. «Προσέχετε, λοιπόν, τους εαυτούς σας και σε όλο το ποίμνιο, του οποίου το Άγιο Πνεύμα σας έκανε επισκόπους, για να ποιμάνετε την εκκλησία του Κυρίου και του Θεού, την οποία αγόρασε με το αίμα Του» (Πράξεις 20:28). Βλέπεις ότι δίνει δύο εντολές; Είναι άχρηστο και να διορθώνεις μόνο τους άλλους, φοβάμαι, λέει, «για να μην μείνεις εσύ ανάξιος, ενώ κηρύττει στους άλλους» (Α' Κορ. 9:27), και να νοιάζεστε μόνο για τον εαυτό σας. Το τελευταίο είναι χαρακτηριστικό ενός εγωιστή που αναζητά μόνο ό,τι είναι χρήσιμο για τον εαυτό του και μοιάζει με άτομο που έθαψε το ταλέντο του στο έδαφος. (Ο Παύλος) μιλά για αυτό όχι επειδή η σωτηρία μας είναι πιο σημαντική από (η σωτηρία) του ποιμνίου, αλλά επειδή όταν προσέχουμε τον εαυτό μας, τότε ωφελείται και το ποίμνιο. «Στους οποίους το Άγιο Πνεύμα σας έκανε επισκόπους, για να ποιμάνετε την Εκκλησία του Κυρίου και του Θεού». Δείτε πόσα κίνητρα υπάρχουν. Εσείς, λέει, έχετε λάβει χειροτονία από το Πνεύμα. αυτό σημαίνει τη λέξη: «σύνολο». Αυτή είναι η πρώτη παρόρμηση. Έπειτα: «Ποίμασε την Εκκλησία του Κυρίου και του Θεού», αυτό είναι το δεύτερο. Και το τρίτο είναι αυτό που λέει περαιτέρω: «το οποίο αγόρασε για τον εαυτό του με το αίμα Του». Υπάρχει πολλή πεποίθηση στα λόγια που δείχνουν την πολυτιμότητα του θέματος, και δεν διατρέχουμε μικρό κίνδυνο αν ο Κύριος δεν λυπόταν το ίδιο του το αίμα για την Εκκλησία και δεν ανησυχούμε για τη σωτηρία των αδελφών. Έχυσε το αίμα Του για να συμφιλιώσει τους εχθρούς. και δεν μπορείς να διατηρήσεις την αγάπη ακόμα και με φίλους; «Γνωρίζω ότι, αφού φύγω, θα μπουν ανάμεσά σας θλιβεροί λύκοι που δεν θα γλυτώσουν το ποίμνιο» (Πράξεις 20:29). Τους παρουσιάζει ένα νέο κίνητρο, δείχνοντας το μέλλον, όπως λέει και αλλού: «Ο αγώνας μας δεν είναι κατά σάρκας και αίματος» (Εφεσ. 6:12). «Μετά την αναχώρησή μου», λέει, «θα έρθουν άγριοι λύκοι ανάμεσά σας που δεν θα γλυτώσουν το κοπάδι». Διπλή καταστροφή: δεν θα υπάρχει, και άλλοι θα επιτεθούν. Γιατί φεύγεις αν το προβλέπεις αυτό; Το πνεύμα, λέει, με ελκύει. 3. Κοιτάξτε, δεν είπε απλώς: «λύκοι», αλλά πρόσθεσε: «άγριοι», θέλοντας να εκφράσει τη δύναμή και την αγριότητά τους. Και το πιο δύσκολο απ' όλα, αυτοί οι λύκοι, λέει, «και οι ίδιοι οι άνθρωποι θα σηκωθούν από εσάς»: αυτό είναι ιδιαίτερα δύσκολο όταν υπάρχει πόλεμος εσωτερικών χώρων. Είπε καλά: «Προσέξτε», δείχνοντας με αυτό ότι το θέμα αξίζει ιδιαίτερης προσοχής - αυτή είναι η Εκκλησία - ότι απειλείται μεγάλος κίνδυνος, - αφού (ο Κύριος) το λύτρωσε με αίμα, - και ότι η μάχη θα είναι μεγάλη και σκληρή. Αυτό το εξέφρασε με τα λόγια: «Και από τον εαυτό σας θα προκύψουν άνθρωποι που θα μιλούν στραβά, για να τραβήξουν τους μαθητές πίσω από τον εαυτό τους» (Πράξεις 20:30). Περαιτέρω, αφού τους τρόμαξε με τα λόγια: «λυκοί λύκοι» και: «και από τον εαυτό σας θα προκύψουν άνθρωποι που θα μιλήσουν στρεβλά», σαν να απαντά στην ερώτηση κάποιου: τι θα γίνει, ποιος θα μας προστατεύσει; - λέει: «Να προσέχετε, λοιπόν, να θυμάστε ότι επί τρία χρόνια δίδαξα τον καθένα από εσάς μέρα και νύχτα χωρίς διακοπή με δάκρυα» (Πράξεις 20:31). Κοιτάξτε πόσο εξαιρετικές ήταν οι πράξεις του: «μέρα και νύχτα δίδασκε ασταμάτητα τον καθένα σας με δάκρυα». Όχι μόνο φρόντισε όταν έβλεπε πολλούς, αλλά δεν σταμάτησε να τα κάνει όλα αυτά για μια ψυχή. Έτσι τους συνέδεσε. Και οι ίδιες οι λέξεις σημαίνουν το εξής: αρκετά έχουν γίνει από την πλευρά μου. Έμεινα τρία χρόνια (με τους ντόπιους πιστούς), ήταν αρκετά εδραιωμένοι, αρκετά ριζωμένοι. «Με δάκρυα», λέει. Βλέπεις ότι για αυτό (έκυψε) δάκρυα; Το ίδιο θα κάνουμε. Εάν ο πονηρός δεν λυπάται, στεναχωρήστε εσάς: τότε ίσως λυπηθεί κι αυτός. Όπως ένας άρρωστος, όταν βλέπει έναν γιατρό να παίρνει φαγητό, νιώθει την ίδια διάθεση, έτσι θα είναι και εδώ: αν σε δει να κλαις, θα μαλακώσει, θα γίνει άνθρωπος ευγενικός και πράος. «Δεν ξέρω», λέει, «τι θα με συναντήσω εκεί». Τι; Γι' αυτό δεν φεύγεις; Οχι; Αντιθέτως, ξέρω πολύ καλά ότι «με περιμένουν αλυσίδες και στενοχώριες». Ξέρω ότι με περιμένουν πειρασμοί, αλλά τι είδους, δεν ξέρω. και αυτό είναι ακόμα πιο δύσκολο. Ωστόσο, μην νομίζετε ότι όταν το λέω αυτό, θρηνώ: «Δεν εκτιμώ τη ζωή μου». Το λέει για να ενθαρρύνει το μυαλό τους και να τους μάθει όχι μόνο να μην τρέχουν (από τους κινδύνους), αλλά και να τους υπομένουν γενναία. Γι' αυτό ονομάζει το έργο του «πεδίο» και «υπηρεσία», δηλαδή τη λάμψη του από την κίνηση και το καθήκον από την υπηρεσία. Είμαι υπουργός, λέει, και τίποτα παραπάνω. Έχοντας τους παρηγορήσει για να μην λυπηθούν για τα βάσανά του, λέγοντας ότι τα υπομένει «με χαρά» και έχοντας δείξει τους καρπούς (που προκύπτουν από αυτό), τότε εκφράζει μια λυπηρή σκέψη. Γι' αυτό, για να μην σκεφτεί κανείς για δική του υπεράσπιση ότι αρκεί απλώς να είσαι μαθητής, αν και χωρίς υπακοή, (ο Παύλος) έχοντας πει: «Μαρτυρώ», πρόσθεσε: «Δεν παρέλειψα να σας διακηρύξω». Η δουλειά του δασκάλου είναι μόνο να διακηρύσσει, να κηρύξει, να διδάσκει, να μην σιωπά, να προτρέπει μέρα και νύχτα. Αν με όλα αυτά δεν υπάρχει επιτυχία, τότε ο ίδιος ξέρεις τι ακολουθεί. Τότε θα υπάρχει μια άλλη δικαιολογία: «ότι είμαι καθαρός από το αίμα όλων». Μην νομίζετε ότι αυτό λέγεται μόνο σε σχέση με εμάς. Αυτά τα λόγια ισχύουν και για σένα, για να είσαι προσεκτικός σε όσα λέγονται, για να μην αποφεύγεις να ακούσεις. 4. Ταίριαζε στον Παύλο να το πει αυτό. αλλά δεν τολμάμε να το πούμε αυτό, γνώριζε πολλά πράγματα πίσω του. Του άρμοζε, που ήταν διαρκώς ξύπνιος και δραστήριος, που υπέμεινε τα πάντα για τη σωτηρία των διδασκομένων, να πει αυτό· και θα πούμε τα λόγια του Μωυσή: «Ο Κύριος οργίστηκε μαζί μου εξαιτίας σου», γιατί μας οδηγείς σε πολλές αμαρτίες (Δευτ. 3:26). Όταν βλέπουμε με λύπη ότι δεν προοδεύετε, δεν εξασθενούμε στις δυνάμεις μας; Μάλιστα, πες μου, υπάρχει επιτυχία; Έτσι, με τη χάρη του Θεού, έχουμε ήδη περάσει τρία χρόνια χωρίς να διδάσκουμε «μέρα και νύχτα», αλλά συχνά το κάνουμε για τρεις ή και επτά ημέρες. Τι έχει γίνει; Προτρέπουμε, επιπλήττουμε, κλαίμε, θρηνούμε, αν όχι ανοιχτά, τότε μέσα στην καρδιά μας. Αυτά τα (προφανή) δάκρυα είναι πολύ πιο ελαφριά από αυτά. μερικοί φέρνουν κάποια παρηγοριά σε αυτούς που πενθούν, αλλά αυτά εντείνουν (λύπη) και καταπιέζουν την καρδιά. Έτσι, όταν κάποιος υποφέρει και δεν μπορεί να αποκαλύψει τη θλίψη του, για να μην φανεί μάταιος, τότε υποφέρει πολύ περισσότερο από ό,τι αν το είχε αποκαλύψει. Αν κανείς δεν άρχιζε να με υποπτεύεται για υπερβολική φιλοδοξία, τότε θα με έβλεπες κάθε μέρα να χύνω ρυάκια δακρύων. τα ξέρουν η καλύβα μου και η μοναξιά μου. Πιστέψτε με, ξεχνώ τη δική μου σωτηρία, που νοιάζομαι για τη δική σας και δεν έχω χρόνο να θρηνήσω τις αμαρτίες μου. Άρα είσαι τα πάντα για μένα. Όταν βλέπω ότι πετυχαίνεις στις αρετές, δεν νιώθω τα δικά μου προβλήματα με χαρά. και όταν δω ότι δεν τα καταφέρνεις, τότε από λύπη ξαναπάω για τις δουλειές μου· γι' αυτό χαίρομαι για το καλό σου, κι αν εγώ ο ίδιος έπαθα πολλά δεινά, και στεναχωριέμαι για τις ελλείψεις σου, κι ας είχα πολλές τελειότητες. Τι ελπίδα υπάρχει για έναν δάσκαλο αν το ποίμνιό του παραδοθεί σε κακίες; Τι ζωή; Τι παρηγοριά; Με ποια τόλμη θα σταθεί ενώπιον του Θεού; Τι θα πει; Ας υποθέσουμε ότι δεν του αξίζει καταδίκη και δεν υπόκειται σε τιμωρία, αλλά «είμαι καθαρός από το αίμα όλων», και τότε θα υπομείνει αθεράπευτη θλίψη. Άλλωστε, οι πατέρες, ακόμη κι όταν δεν καταδικάζονται για τα παιδιά τους, ακόμα και τότε στεναχωριούνται και υποφέρουν. Πραγματικά, λέτε, δεν τους ωφελεί (τους δασκάλους) και δεν βοηθά το γεγονός ότι «προσέχουν προσεκτικά τις ψυχές σας». Αλλά αυτοί «αγρυπνούν για τις ψυχές σας, ως εκείνοι που πρέπει να δώσουν λογαριασμό» (Εβρ. 13:17). Μερικοί άνθρωποι το βρίσκουν αυτό τρομακτικό. αλλά δεν με νοιάζει καθόλου μετά το θάνατό σου. Είτε δώσω λογαριασμό είτε όχι, δεν υπάρχει κανένα όφελος για μένα. Είθε ο Θεός να χαρίσει να σωθείς, ακόμα κι αν πρέπει να δώσω μια απάντηση για σένα, ώστε να σωθείς, ακόμα κι αν καταδικάζομαι ότι απέτυχα να εκπληρώσω τα καθήκοντά μου. Δεν με νοιάζει να σωθείς μέσω εμένα, αλλά μόνο να σωθείς μέσω κάποιου άλλου. Γνωρίζετε τις οδύνες της πνευματικής γέννησης, πώς αυτός που βιώνει αυτή τη γέννηση θα προτιμούσε να σπάσει σε χίλια κομμάτια παρά να δει έστω και έναν από αυτούς που γεννήθηκαν να χάνεται και να διεφθαρεί; Πώς θα σας ειδοποιήσουμε; Όχι από οτιδήποτε άλλο, αλλά από το γεγονός ότι θα αναφέρουμε ό,τι σας απασχολεί. Και μπορούμε να πούμε ότι δεν έχουμε παραλείψει τίποτα από την πλευρά μας, και όμως θρηνούμε. και ότι στεναχωριόμαστε φαίνεται από το γεγονός ότι χρησιμοποιούμε τόσα πολλά μέτρα και τόση προσπάθεια. Αν και θα μπορούσα να σας πω: γιατί να με νοιάζει; - Έκανα τη δουλειά μου: «Είμαι καθαρός από το αίμα όλων», αλλά αυτό δεν αρκεί για παρηγοριά. Αν ήταν δυνατό να ξεσκίσω και να δείξω την καρδιά μου, τότε θα βλέπατε πόσο σφιχτά ταιριάζετε όλοι μαζί - σύζυγοι, παιδιά και σύζυγοι. Τέτοια είναι η δύναμη της αγάπης: κάνει την ψυχή πιο ευρύχωρη από τον ουρανό. «Δώσε μας», είπε ο Παύλος, «δεν σκανδαλίσαμε κανέναν· δεν είστε στριμωγμένοι μέσα μας, αλλά οι καρδιές σας είναι στενές» (Β΄ Κορ. 6:12, 7:2). Τώρα θα πούμε επίσης: «φιλοξενήστε μας». Περιείχε όλη την Κόρινθο στην καρδιά του και είπε: «Δεν είστε στριμωγμένοι μέσα μας, αλλά οι καρδιές σας είναι στενές» (Β΄ Κορ. 6:12). Αλλά δεν θα το πω αυτό, γιατί ξέρω καλά ότι κι εσείς μας αγαπάτε και μας φιλοξενείτε (στην καρδιά σας). Αλλά τι ωφελεί η αγάπη μου και η δική σου αν δεν έχουμε επιτυχία απέναντι στον Θεό; Θα χρησιμεύσει μόνο για να προκαλέσει μεγαλύτερη θλίψη και θα προκαλέσει τη μεγαλύτερη θλίψη. Δεν σκέφτομαι καθόλου να σε κατηγορήσω. Αντίθετα, «Μαρτυρώ για σένα, ότι αν ήταν δυνατόν, θα είχες βγάλει τα μάτια σου και θα μου τα έδινες» (Γαλ. 4:15). και εμείς, από την πλευρά μας, θα σας δίναμε όχι μόνο το ευαγγέλιο, αλλά και τις ψυχές μας. Μας αγαπάτε και σας αγαπάμε. αλλά δεν είναι αυτό το θέμα. Ας αγαπήσουμε πρώτα απ' όλα τον Χριστό. «Θα αγαπάς τον Κύριο τον Θεό... αυτή είναι η πρώτη εντολή: η δεύτερη είναι παρόμοια με αυτήν: αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου» (Ματθαίος 22:37–39, Μάρκος 12:30–31). Έχουμε το δεύτερο. Μας λείπει το πρώτο. Το πρώτο είναι εξαιρετικά απαραίτητο και για μένα και για σένα. Εκτελούμε και την πρώτη (εντολή), αλλά όχι όπως θα έπρεπε. Ας Τον αγαπήσουμε. Ξέρετε τι ανταμοιβή περιμένει εκείνους που αγαπούν τον Χριστό. ας Τον αγαπήσουμε με όλη τη φλόγα της ψυχής μας, ώστε, έχοντας κερδίσει την εύνοιά Του, να αποφύγουμε τις κακοτυχίες αυτής της ζωής και να είμαστε άξιοι των ευλογιών που υποσχέθηκαν σε όσους Τον αγαπούν, με τη χάρη και την αγάπη του Μονογενούς Υιού Του, με τον οποίο στον Πατέρα, με το Άγιο Πνεύμα, να είναι δόξα, δύναμη, τιμή, τώρα και αιώνια. Αμήν. Οι συνομιλίες αυτές έγιναν από τον άγιο στην Κωνσταντινούπολη το 400 ή το 401. Τις παραγράφους του κειμένου τις κανονίσαμε εμείς – Συντακτικό προσωπικό του “ABC of Faith” Μπορεί να σας ενδιαφέρει: