Беседа 40

Πράξεις 18:18. Ο Παύλος, αφού έμεινε αρκετές μέρες ακόμα, αποχαιρέτησε τους αδελφούς και έπλευσε στη Συρία, και μαζί του ο Ακύλας και η Πρίσκιλλα, ξυρίζοντας το κεφάλι του στην Κενχρέα, σύμφωνα με τάμα. Πλεονεκτήματα του βαπτίσματος του Χριστού έναντι του Ιωάννη. – Η έννοια της αγάπης. – Πράξεις αγάπης. 1. Δείτε πώς ο νόμος έχει χάσει την ισχύ του. κοίτα πώς τους ντράπηκε η συνείδησή τους. Το ξύρισμα του κεφαλιού ως όρκο ήταν ένα εβραϊκό έθιμο. Ταυτόχρονα θα έπρεπε να είχε γίνει και θυσία, η οποία δεν έγινε μετά τον ξυλοδαρμό του Σωσθένη. (Ο Παύλος) έπρεπε να φύγει, οπότε βιάζεται. Παρά το αίτημα να «μείνει μαζί τους» στην Έφεσο, δεν συμφωνεί (Πράξεις 18:20). Γιατί πηγαίνει ξανά στην Αντιόχεια; «Όταν ήταν στην Καισάρεια», λέει (ο συγγραφέας), «ήλθε στην Ιερουσαλήμ, χαιρέτησε την εκκλησία και πήγε στην Αντιόχεια» (Πράξεις 18:22). Είχε μια ιδιαίτερη αγάπη για αυτήν την πόλη - αυτό είναι ένα ανθρώπινο συναίσθημα, γιατί εδώ οι μαθητές άρχισαν να αποκαλούνται Χριστιανοί. Εδώ παραδόθηκε στη χάρη του Θεού. εδώ ολοκλήρωσε με επιτυχία το θέμα σχετικά με το δόγμα (της περιτομής). Ο ίδιος πήγε στη Συρία και άφησε τους συντρόφους του στην Έφεσο, μάλλον για να διδάξουν εδώ, αφού, έχοντας τόσο καιρό μαζί του, έμαθαν πολλά - μόνο που δεν τους είχε απορρίψει ακόμη από το εβραϊκό έθιμο. Έτσι, εδώ η σύζυγος ενεργεί και διδάσκει σαν σύζυγοι. Δυσκολεύτηκε να πάει στην Ασία, νομίζω, λόγω κάποιων επειγουσών αναγκών. Κοιτάξτε πώς αυτός, παρά το αίτημα να μείνει εδώ, δεν συμφώνησε, γιατί βιαζόταν να πάει (στην Ιερουσαλήμ). Ωστόσο, τους άφησε όχι απλά, αλλά με μια υπόσχεση, και πώς ακριβώς, ακούστε. «Έχοντας φτάσει στην Έφεσο, τους άφησε εκεί, και μπήκε ο ίδιος στη συναγωγή και μίλησε με τους Ιουδαίους. Όταν του ζήτησαν να μείνει μαζί τους περισσότερο, δεν συμφώνησε, αλλά τους άφησε, λέγοντας: Πρέπει οπωσδήποτε να περάσω τις επερχόμενες διακοπές στην Ιερουσαλήμ· θα επιστρέψω ξανά σε εσάς, αν θέλει ο Θεός. Βρισκόμενος στην Καισάρεια, ήρθε στην Ιερουσαλήμ, χαιρέτησε την εκκλησία και πήγε στην Αντιόχεια, και αφού πέρασε λίγο εκεί, βγήκε και πέρασε κατά σειρά από τη χώρα της Γαλατίας και της Φρυγίας, επιβεβαιώνοντας όλους τους μαθητές» (Πράξεις 18:19-23). Κοίτα, πηγαίνει ξανά στα μέρη που πέρασε πριν. «Κάποιος Ιουδαίος, ονόματι Απόλλωνας, καταγόμενος από την Αλεξάνδρεια, άνθρωπος εύγλωττος και γνώστης των Γραφών, ήρθε στην Έφεσο» (Πράξεις 18:24). Έτσι οι λόγιοι αρχίζουν να κηρύττουν και οι μαθητές τελικά αναλαμβάνουν ταξίδια. Βλέπετε την επιτυχία του κηρύγματος; «Διδάχτηκε στα βασικά στοιχεία του μονοπατιού του Κυρίου και, καιγόμενος στο πνεύμα, μίλησε και δίδαξε σωστά για τον Κύριο, γνωρίζοντας μόνο το βάπτισμα του Ιωάννη. Άρχισε να μιλά με τόλμη στη συναγωγή. Ακούγοντάς τον, ο Ακύλας και η Πρίσκιλλα τον δέχθηκαν και του εξήγησαν ακριβέστερα την οδό του Κυρίου» (Πράξεις 18:25). Αν γνώριζε μόνο το βάπτισμα του Ιωάννη, τότε πώς «καιγόταν στο πνεύμα»; Το Πνεύμα δεν κοινοποιήθηκε σε αυτό (το βάπτισμα). και αν οι μαθητές που έμειναν μετά από αυτόν είχαν ανάγκη για το βάπτισμα του Χριστού, τότε ακόμη περισσότερο θα έπρεπε να το είχε ανάγκη. Τι να πω σε αυτό; Δεν είναι τυχαίο που ο συγγραφέας τοποθετεί το ένα μετά το άλλο. Μου φαίνεται ότι ήταν ένα από τα εκατόν είκοσι άτομα που μαζί με τους αποστόλους βαφτίστηκαν (με Άγιο Πνεύμα) (Πράξεις 1:5, 16). αν όχι, τότε του συνέβη το ίδιο με τον Κορνήλιο. Δεν βαφτίζεται μέχρι να του εξηγήσουν (τις διδασκαλίες του Κυρίου) με περισσότερες λεπτομέρειες. Αλλά μου φαίνεται αλήθεια ότι έπρεπε επίσης να βαφτιστεί, αφού οι άλλοι δώδεκα 27 δεν είχαν ακριβή γνώση ούτε για τον Ιησού. Μάλλον βαφτίστηκε. Τουλάχιστον, αν οι μαθητές του Ιωάννη, μετά το βάπτισμά τους, βαφτίστηκαν ξανά, τότε αυτοί οι μαθητές θα έπρεπε να είχαν κάνει το ίδιο. «Και όταν σκόπευε να πάει στην Αχαΐα, οι αδελφοί έστειλαν στους μαθητές εκεί παρακαλώντας τους να τον δεχτούν· και φτάνοντας εκεί, βοήθησε πολύ εκείνους που πίστεψαν με χάρη, γιατί διέψευσε έντονα τους Ιουδαίους δημόσια, αποδεικνύοντας με τις Γραφές ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός. Εκεί τους είπε: Εσείς λάβατε το Άγιο Πνεύμα όταν πιστέψατε: Δεν έχουμε ακούσει καν αν υπάρχει Άγιο Πνεύμα, τους είπε: Στο βάπτισμα του Ιωάννη ο Παύλος είπε: Ο Ιωάννης βάφτισε ότι πρέπει να πιστέψουν σε αυτόν; Όταν το άκουσαν αυτό, βαφτίστηκαν στο όνομα του Κυρίου Ιησού, και όταν ο Παύλος έβαλε τα χέρια του πάνω τους, το Άγιο Πνεύμα ήρθε επάνω τους και άρχισαν να μιλούν σε άλλες γλώσσες και να προφητεύουν. Ήταν όλοι περίπου δώδεκα» (Πράξεις 18:27–28, 19:1–7). Αυτοί οι άντρες ήταν πολύ διαφορετικοί από εκείνον (τον Απόλλωνα), που δεν ήξερε καν αν υπήρχε το Άγιο Πνεύμα. Και αποστέλλεται και γράφτηκε από εκείνους που του εξήγησαν το μονοπάτι του Κυρίου με περισσότερες λεπτομέρειες. Ο ίδιος όμως ήθελε να πάει στην Αχαΐα. αλλά δεν πήγε πριν του στείλουν τα αδέρφια και του δώσουν μήνυμα. «Έχοντας φτάσει εκεί», λέει (ο συγγραφέας), «βοήθησε πολύ εκείνους που πίστεψαν με χάρη, γιατί διέψευσε πολύ τους Ιουδαίους δημόσια, αποδεικνύοντας με τις Γραφές ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός». Αυτό δείχνει πόσο ενημερωμένος ήταν ο Απόλλωνας στις Γραφές. Σταμάτησε έντονα τα χείλη των Εβραίων - αυτό σημαίνει: «διέψευσε» - αλλά ενθάρρυνε τους πιστούς και τους ενίσχυσε στην πίστη. «Ενώ ο Απόλλωνας ήταν στην Κόρινθο, ο Παύλος», λέει, «πέρασε από τις πάνω χώρες και έφτασε στην Έφεσο». Αυτές είναι οι χώρες που βρίσκονται κοντά στην Καισάρεια και όχι μόνο. «Και όταν βρήκε εκεί μερικούς μαθητές, τους είπε: Λάβατε το Άγιο Πνεύμα όταν πιστέψατε; Δεν πίστευαν ούτε στον Χριστό, όπως φαίνεται από τα λόγια: «για να πιστέψουν σε Αυτόν που θα ερχόταν μετά από αυτόν». Δεν είπε: Το βάπτισμα του Ιωάννη δεν είναι τίποτα, αλλά το ονόμασε ατελές. και το πρόσθεσα αυτό όχι χωρίς λόγο, αλλά για να τους διδάξω και να τους πείσω να βαφτιστούν στο όνομα του Ιησού, κάτι που κάνουν και λαμβάνουν το Άγιο Πνεύμα μέσω της τοποθέτησης των χεριών του Παύλου. «Όταν ο Παύλος έβαλε τα χέρια του πάνω τους», λέει, «το Άγιο Πνεύμα κατέβηκε πάνω τους». Έτσι, εκείνοι στους οποίους έβαλε τα χέρια έλαβαν το Πνεύμα. Ήταν δυνατόν να έχουμε το Πνεύμα και να μην το δείξουμε, αλλά το έδειξαν με δράση, μιλώντας σε γλώσσες. 2. Ας εξετάσουμε όμως όσα διαβάσαμε παραπάνω. Ο Παύλος «έπλευσε στη Συρία», λέει (ο συγγραφέας), «και μαζί του ο Ακύλας και η Πρίσκιλλα», τους οποίους, αφού ήρθε στην Έφεσο, άφησε εκεί. Το άφησε είτε γιατί δεν ήθελε να το πάρει μαζί του, είτε καλύτερα για να γίνουν δάσκαλοι για τους κατοίκους της Εφέσου. Στη συνέχεια, έζησαν στην Κόρινθο. Μιλάει με θαυμασμό για αυτούς και τους καλωσορίζει στην προς Ρωμαίους επιστολή του (Ρωμ. 16:3-4). Επομένως, μου φαίνεται ότι στη συνέχεια αναχώρησαν για τη Ρώμη, αφού τους άρεσε να ζουν σε αυτά τα μέρη από τα οποία εκδιώχθηκαν υπό τον Νέρωνα. «Όταν βρισκόταν στην Καισάρεια», λέει, «ήλθε στην Ιερουσαλήμ, χαιρέτησε την εκκλησία και πήγε στην Αντιόχεια· και αφού πέρασε λίγο καιρό εκεί, βγήκε και πέρασε κατά σειρά τη χώρα της Γαλατίας και της Φρυγίας». Μου φαίνεται ότι οι πιστοί μαζεύονταν εκεί (σε αυτόν). δεν τα αφήνει αμέσως. Και κοίτα πώς ορμάει προς το μέρος τους. Περνάει από άλλες χώρες για να επιβεβαιώσει τους μαθητές με την επίσκεψή του. «Κάποιος Εβραίος», λέει (ο συγγραφέας), «με το όνομα Απόλλωνας, καταγόμενος από την Αλεξάνδρεια, άνθρωπος εύγλωττος και γνώστης των Γραφών, ήρθε στην Έφεσο». Ήταν ένας ζηλωτής σύζυγος. Γι' αυτό κάνει το ταξίδι. «Και αυτός, αφού έφτασε εκεί (στην Αχαΐα), λέει, διέψευσε έντονα τους Εβραίους δημόσια». (Ο Παύλος) μίλησε γι' αυτόν στην επιστολή του: «Και τι γίνεται με τον αδελφό Απόλλωνα» (Α' Κορ. 16:12). Το γεγονός ότι κατήγγειλε «δημόσια» ήταν το θάρρος του. Στο γεγονός ότι είναι «δυνατό», αποκαλύφθηκε η δύναμη. και το ότι η «απόδειξη» από τις θείες «Γραφές» ήταν έκφραση εμπειρίας, αφού το θάρρος από μόνο του δεν φέρνει κανένα όφελος αν δεν υπάρχει δύναμη και η δύναμη χωρίς θάρρος. Έτσι, δεν ήταν μάταιο που ο Παύλος άφησε την Ακύλα στην Έφεσο, αλλά ίσως το Πνεύμα το κανόνισε αυτό για τον Απόλλωνα ώστε να εμφανιστεί στην Κόρινθο με μεγαλύτερη δύναμη. Γιατί όμως δεν έκαναν τίποτα εναντίον του, αλλά επιτέθηκαν στον Παύλο; Ήξεραν ότι αυτός ο άνθρωπος ήταν ο αρχηγός ή ότι το όνομά του ήταν υπέροχο. «Ακούγοντάς τον», λέει (ο συγγραφέας), «ο Ακύλας και η Πρίσκιλλα τον δέχτηκαν και του εξήγησαν ακριβέστερα το μονοπάτι» του Θεού. Κοίτα πώς όλα (τότε) γίνονταν με πίστη. δεν υπήρχε φθόνος ή μίσος. Ο Ακίλα διδάσκει, αλλά μαθαίνει περισσότερα ο ίδιος. Αφού πέρασαν λίγο χρόνο με τον (Παύλο), έμαθαν τόσα πολλά που μπόρεσαν να διδάξουν άλλους. «Και όταν σκόπευε», λέει, «να πάει στην Αχαΐα, οι αδελφοί έστειλαν στους μαθητές εκεί, παρακινώντας τους να τον δεχτούν». Εξηγεί γιατί γράφουν το μήνυμα. για να γίνει, λέει, αποδεκτός. Επιπλέον, πού είναι σαφές ότι όσοι ήταν στην Έφεσο (μαθητές) είχαν το βάπτισμα του Ιωάννη; Από το γεγονός ότι στην ερώτηση: «Σε τι βαφτίστηκες;» απάντησαν: «στο βάπτισμα του Ιωάννη». Ίσως πήγαν στην Ιερουσαλήμ και επέστρεψαν από εκεί έχοντας βαπτιστεί. αλλά ακόμη και μετά το βάπτισμα, δεν γνώρισαν τον Ιησού. Δεν τους λέει: Πιστεύετε στον Ιησού, αλλά τι; - «Λάβατε το Άγιο Πνεύμα όταν πίστεψατε;» Ήξερε ότι δεν Τον είχαν, αλλά θέλει να το πουν αυτό, για να το ζητήσουν οι ίδιοι, έχοντας μάθει τι τους λείπει. «Και όταν ο Παύλος έβαλε τα χέρια του πάνω τους», λέει, «το Άγιο Πνεύμα κατέβηκε πάνω τους και άρχισαν να μιλούν σε άλλες γλώσσες και να προφητεύουν». Από το βάπτισμα προφητεύουν. Το βάπτισμα του Ιωάννη δεν το μετέφερε αυτό. γι' αυτό ήταν ατελής. Προετοιμαζόταν μόνο για τη λήψη τέτοιων (παροχών), αφού ο Ιωάννης, όταν βάπτιζε, ήθελε να πιστεύουν σε Εκείνον που θα ερχόταν μετά από αυτόν. Από εδώ αποκαλύπτεται η μεγάλη αλήθεια ότι όσοι βαπτίζονται (στο όνομα του Χριστού) καθαρίζονται πλήρως από τις αμαρτίες. Εάν δεν είχαν καθαριστεί, τότε αυτοί οι άνθρωποι δεν θα είχαν λάβει το Πνεύμα και δεν θα τους είχαν χορηγηθεί αμέσως τα δώρα Του. Και κοίτα, το δώρο ήταν διπλό: γλώσσες και προφητεία. Λοιπόν, ονόμασε το βάπτισμα του Ιωάννη βάπτισμα μετανοίας και όχι άφεσης, οδηγώντας τους στην πεποίθηση ότι δεν κοινοποίησε το δεύτερο, αφού η άφεση είναι έργο του βαπτίσματος αφού δόθηκε. Γιατί, έχοντας λάβει το Πνεύμα, δεν δίδαξαν, ενώ ο Απόλλωνας, ακόμη και χωρίς να το λάβει, δεν δίδαξε; Επειδή δεν ήταν τόσο ζηλωτές και τόσο μαθημένοι. και ήταν και λόγιος και πολύ ζηλωτής. Μου φαίνεται ότι αυτός ο άνθρωπος είχε και μεγάλη τόλμη. Ωστόσο, αν και σωστά δίδαξε «ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός», χρειαζόταν ακόμα πιο λεπτομερή διδασκαλία. Έτσι, αν και δεν ήξερε τα πάντα, για τον ζήλο του τιμήθηκε με το Άγιο Πνεύμα, όπως και αυτοί που ήταν με τον Κορνήλιο. Ίσως πολλοί εύχονται η βάπτιση του Ιωάννη να γινόταν ακόμα τώρα. Αλλά σε αυτήν την περίπτωση, πολλοί δεν θα νοιάζονταν για μια ενάρετη ζωή, ή θα νόμιζε κανείς ότι όλοι ενδιαφέρονται για την αρετή για αυτό, και όχι για τη βασιλεία των ουρανών. Επιπλέον, θα υπήρχαν πολλοί ψευδοπροφήτες, οι «ειδικοί» δεν θα εμφανίζονταν συχνά (Α' Κορ. 11:19), και όσοι αποδέχονται απλώς την πίστη δεν θα ευλογούνταν. Άλλωστε, όπως «μακάριοι όσοι δεν είδαν και πίστεψαν» (Ιωάννης 20:29), έτσι είναι εκείνοι που πιστεύουν χωρίς σημεία. Δεν είναι όνειδος, πείτε μου, ότι ο Χριστός είπε στους Ιουδαίους: «Δεν θα πιστέψετε αν δεν δείτε σημεία» (Ιωάννης 4:48); Οπότε δεν έχουμε χάσει τίποτα, αν θέλουμε απλώς να είμαστε προσεκτικοί. Λαμβάνουμε τα κύρια οφέλη στο βάπτισμα: άφεση αμαρτιών, αγιασμός, κοινωνία του Πνεύματος, υιοθεσία, αιώνια ζωή. Τι άλλο θέλεις; Σημάδια; Όμως καταργήθηκαν. Έχετε πίστη, ελπίδα, αγάπη που διαρκεί. ψάξτε τους? είναι μεγαλύτερα από τα σημάδια. Τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με την αγάπη: «το μεγαλύτερο όμως από αυτά είναι η αγάπη», λέει ο απόστολος (Α' Κορ. 13:13). Τώρα η αγάπη γίνεται σπάνια. έμεινε μόνο το όνομά της, αλλά στην πραγματικότητα δεν ήταν εκεί, αλλά χωριστήκαμε μεταξύ μας. 3. Τι πρέπει να κάνετε για να συνδεθείτε. Εξάλλου, είναι εύκολο να καταγγείλεις, αλλά αυτό είναι μόνο η μισή μάχη: πρέπει ακόμα να δείξεις πώς να οργανώσεις την επικοινωνία. πρέπει να φροντίσουμε πώς μπορούμε να ενώσουμε τα διχασμένα μέλη. Δεν είναι μόνο ότι πρέπει να ανησυχούμε ότι ανήκουμε σε μια ενιαία Εκκλησία ή (περιέχουμε) το ίδιο δόγμα. αλλά αυτό που δεν είναι καλό είναι ότι, αν και έχουμε επικοινωνία μεταξύ μας σε όλα τα άλλα, δεν την έχουμε στα απαραίτητα, και (προφανώς) ειρηνικά με όλους, δεν διατηρούμε την ειρήνη μεταξύ μας. Μην κοιτάτε το γεγονός ότι δεν μαλώνουμε μεταξύ μας κάθε μέρα, αλλά το ότι δεν έχουμε αληθινή και ειλικρινή αγάπη. Χρειαζόμαστε δέσιμο και λάδι (Λουκάς 10:34). Ας θυμηθούμε ότι η αγάπη είναι σημάδι των μαθητών του Χριστού (Ιωάννης 13:35), ότι χωρίς αυτήν όλα τα άλλα δεν σημαίνουν τίποτα, ότι δεν είναι δύσκολο πράγμα αν θέλουμε (να το έχουμε). Ναι, θα πουν, το ξέρουμε αυτό. αλλά πώς να το πετύχεις αυτό; Τι χρειαζόμαστε για να το έχουμε; Πώς μπορούμε να μας κάνουμε να αγαπάμε ο ένας τον άλλον; Ας εξαλείψουμε πρώτα ό,τι είναι αντίθετο στην αγάπη. Τότε θα το αγοράσουμε κι εμείς. Κανείς να μη θυμάται το κακό, να μη φθονεί κανείς, να μη χαίρεται το κακό. Αυτό εμποδίζει την αγάπη, και ο άλλος την προωθεί. Δεν αρκεί να καταστρέφεις τα εμπόδια. πρέπει επίσης να έχετε κάτι που βοηθάει. Ενέργειες που παραβιάζουν την αγάπη, και δεν δημιουργούν, μετρώνται από τον Sirach, δηλαδή: «όνειδος, υπερηφάνεια, αποκαλυπτικά μυστικά και ύπουλη κακία» (Σιρ. 22:25). Για εκείνους (τους Εβραίους), ως σαρκικούς ανθρώπους, αυτό ήταν αρκετό. για εμάς, όχι? Σας διδάσκουμε όχι μόνο αυτό, αλλά και άλλα πράγματα. Για εμάς, χωρίς αγάπη όλα είναι άχρηστα. Ακόμα κι αν έχετε αμέτρητες ευλογίες, τι καλό είναι αυτό; Αφήστε να υπάρχει πλούτος, πολυτέλεια, αλλά χωρίς αυτούς που σας αγαπούν - τι ωφελεί αυτό; Δεν υπάρχει πιο όμορφο καλό από αυτό, έστω και με καθημερινούς όρους, και αντίθετα, δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από την εχθρότητα. «Η αγάπη καλύπτει πλήθος αμαρτιών» (1 Πέτρου 4:8). αλλά η εχθρότητα, αντίθετα, υποψιάζεται κάτι που δεν υπάρχει. Δεν αρκεί απλώς να μην είσαι εχθρός. Πρέπει επίσης να τρέφετε την αγάπη. Θυμηθείτε ότι αυτό πρόσταξε ο Χριστός, και αυτό αρκεί. Η ίδια η λύπη προάγει την αγάπη και την ενισχύει. Μα τι, θα πουν, τώρα που δεν υπάρχει λύπη. Εξηγήστε πώς μπορούμε να γίνουμε φίλοι; Πες μου όμως, δεν έχεις φίλους; Πώς γίνατε φίλοι; Πώς τους παραμένεις; Τουλάχιστον ας μην είναι κανείς εχθρός με τον άλλον. και αυτό δεν είναι ασήμαντο. ας μη ζηλέψει κανείς. αυτός που δεν ζηλεύει δεν μπορεί να είναι συκοφάντης. Όλοι ζούμε στο ίδιο σύμπαν, τρώγοντας τα ίδια φρούτα. Αυτό δεν είναι αρκετό. μας παραδίδονται τα ίδια μυστήρια, η ίδια πνευματική τροφή. Εδώ είναι τα κίνητρα για αγάπη! Πώς όμως, θα πουν, μπορούμε να διατηρήσουμε τη ζεστασιά της αγάπης; Τι διεγείρει τη σαρκική αγάπη; Σωματική ομορφιά. Ας κάνουμε τις ψυχές μας όμορφες και ας τρέφουμε αγάπη ο ένας για τον άλλον. Άλλωστε, δεν πρέπει μόνο να αγαπά, αλλά και να αγαπιέται. Ας το κάνουμε αυτό πρώτα, δηλαδή να αγαπηθούμε. τότε θα είναι και εύκολο. Πώς μπορούμε να αγαπηθούμε; Ας είμαστε ευγενικοί και θα πετύχουμε ότι θα υπάρχουν πάντα αυτοί που μας αγαπούν. Ας νοιαστεί ο καθένας όχι τόσο για την απόκτηση περιουσίας, ούτε για δούλους, ούτε για σπίτια, αλλά για το να αγαπιούνται, για να έχουν καλό όνομα. «Το καλό όνομα είναι καλύτερο από τον μεγάλο πλούτο» (Παροιμίες 22:1). Αυτό είναι μόνιμο, και αυτό είναι φευγαλέο. Αυτό μπορεί να αγοραστεί, αλλά δεν μπορεί να αγοραστεί. Αυτός που έχει κερδίσει ένα κακό όνομα, δυσκολεύεται να απελευθερωθεί από αυτό. και ένας φτωχός με καλό όνομα μπορεί σύντομα να γίνει πλούσιος. Ο ένας ας έχει χίλια τάλαντα και ο άλλος εκατό φίλους: ο δεύτερος είναι πιο πλούσιος από τον πρώτο. Ας το κάνουμε αυτό όχι απλά, αλλά σαν να κάνουμε μια αγορά. Πώς είναι δυνατόν αυτό; «Τα γλυκά χείλη θα αυξήσουν τους φίλους και η ευγενική γλώσσα θα αυξήσει τη στοργή» (Κύριος 6:5). Ας έχουμε χείλη γεμάτα επαίνους και αγνό ήθος. Με τέτοιες ιδιότητες είναι αδύνατο να κρυφτείς. 4. Κοίτα τι είδους δεσμούς αγάπης έχουν καταλήξει οι εξωτερικοί (ειδωλολάτρες): νεποτισμός, γειτονιά, συγγένεια. Έχουμε όμως κάτι παραπάνω από όλα αυτά. Αυτό είναι το πιο ιερό γεύμα. Εν τω μεταξύ, πολλοί από εμάς που το ξεκινάμε δεν γνωρίζουμε καν ο ένας τον άλλον. Αυτό προέρχεται, θα πουν, από τον μεγάλο αριθμό. Όχι, από αμέλεια μας. Υπήρχαν τρεις χιλιάδες πέντε χιλιάδες πιστοί (στην αρχή) και όλοι είχαν «μία ψυχή» (Πράξεις 4:32). και τώρα δεν γνωρίζονται μεταξύ τους και δεν ντρέπονται γι' αυτό, επικαλούμενοι τους μεγάλους αριθμούς τους. Αυτός που έχει πολλούς που τον αγαπούν είναι ανίκητος από κανέναν, είναι πιο δυνατός από κάθε άρχοντα: δεν είναι τόσο οι στρατιώτες που προστατεύουν τον δεύτερο, όσο εκείνοι που τον αγαπούν προστατεύουν τον πρώτο. Είναι ακόμη πιο ένδοξος από αυτό: ο ένας φυλάσσεται από τους σκλάβους του και ο άλλος από ανθρώπους ίσους με αυτόν. ο ένας προστατεύεται άθελά του και από φόβο, ο άλλος οικειοθελώς και χωρίς φόβο. Εδώ συμβαίνει ένα θαυμάσιο φαινόμενο: ενότητα στην πολλαπλότητα και πολλαπλότητα στην ενότητα. Όπως στο παίξιμο της άρπας, αν και οι ήχοι είναι διαφορετικοί, υπάρχει μία συμφωνία, μία και ο μουσικός που παίζει άρπα, έτσι εδώ: άρπα, αυτό είναι αγάπη. Οι ήχοι είναι φιλικοί λόγοι που προκύπτουν από την αγάπη, όλοι παράγουν την ίδια αρμονία και συμφωνία. μουσικός, αυτή είναι η δύναμη της αγάπης. κάνει γλυκό τραγούδι. Θα ήθελα, αν είναι δυνατόν, να σας συστήσω μια πόλη όπου θα υπήρχε μια ψυχή. θα έβλεπες τι είδους αρμονία υπάρχει, πιο γλυκιά από κάθε άρπα και κάθε σωλήνα, που δεν εκπέμπει ούτε έναν ασύμφωνο ήχο. Αυτή η συμφωνία φέρνει χαρά στους αγγέλους και στον ίδιο τον Κύριο των αγγέλων, χρησιμεύει ως ευχάριστο αντικείμενο θεάματος για όλες τις δυνάμεις του ουρανού, τιθασεύει την οργή των δαιμόνων και περιορίζει τις ορμές των παθών. Αυτή η συμφωνία όχι μόνο τιθασεύει τα πάθη, αλλά δεν τους επιτρέπει να επαναστατήσουν και παράγει μεγάλη σιωπή. Όπως σε ένα θέαμα όλοι ακούνε σιωπηλοί τη χορωδία των παικτών και δεν κάνουν τον παραμικρό θόρυβο, έτσι και για όσους αγαπούν ο ένας τον άλλον, όταν η αγάπη τραγουδά το τραγούδι της, όλα τα πάθη γαληνεύουν και γαληνεύουν, σαν θηρία χαλιναγωγημένα και δαμασμένα. και όπου υπάρχει έχθρα, όλα είναι αντίθετα. Αλλά ας μην μιλήσουμε για εχθρότητα τώρα. Ας μιλήσουμε μόνο για αγάπη. Αν πεις κάτι βιαστικά, κανείς δεν καταδικάζει, αλλά όλοι δικαιολογούνται. είτε κάνεις οτιδήποτε, κανείς δεν έχει υποψίες, αλλά δείχνει μεγάλη συγκατάβαση. Όλοι είναι έτοιμοι να δώσουν ένα χέρι βοηθείας σε κάποιον που πέφτει, όλοι προσπαθούν πρόθυμα να τον σηκώσουν. Αλήθεια, η αγάπη είναι ένα ισχυρό τείχος, απόρθητο όχι μόνο για τους ανθρώπους, αλλά και για τον διάβολο. Αυτός που περιβάλλεται από πολλούς που τον αγαπούν δεν μπορεί να πέσει σε κίνδυνο. Δεν έχει λόγο να είναι θυμωμένος, αλλά νιώθει πάντα ηρεμία, χαρά και ευθυμία. δεν υπάρχει λόγος να ζηλεύεις. δεν υπάρχουν περιπτώσεις κακής μνήμης. Κοιτάξτε πόσο εύκολα πραγματοποιεί τόσο τις πνευματικές όσο και τις καθημερινές του υποθέσεις. Τι μπορεί να συγκριθεί με αυτό; Είναι σαν μια πόλη, που περιβάλλεται από τείχη παντού. και αυτός (που δεν έχει αγάπη) είναι σαν μια πόλη, απεριφραγμένη από τίποτα. Το να είσαι ο δημιουργός της αγάπης είναι μεγάλη σοφία. Καταστρέψτε την αγάπη και καταστρέφετε τα πάντα, ανατρέπετε τα πάντα. Εάν η όψη της αγάπης έχει τέτοια δύναμη, τότε ποια πρέπει να είναι η ίδια η αληθινή (αγάπη); Λοιπόν, σας προτρέπω, ας προσπαθήσουμε να έχουμε αυτούς που μας αγαπούν. ας ασκήσουν όλοι αυτήν την τέχνη. Αλλά, θα πουν, με νοιάζει αυτό, αλλά δεν τον νοιάζει. Για αυτό, σας περιμένει μια μεγάλη ανταμοιβή. Ναι, λες, αλλά είναι δύσκολο. Γιατί, πες μου; Αλλά λέω και διαβεβαιώνω ότι αν μόνο δέκα από εσάς ενωθείτε και ξεκινήσετε αυτό το έργο, όπως οι απόστολοι έκαναν το έργο του κηρύγματος ή οι προφήτες το έργο της διδασκαλίας, αν με αυτόν τον τρόπο κάνετε και φίλους, τότε θα λάβετε μεγάλη ανταμοιβή. Ας οργανώσουμε μόνοι μας τις εικόνες του βασιλιά. αυτό είναι για να αναγνωρίσουμε τους μαθητές. Και δεν κάνουμε περισσότερα από ό,τι αν είχαμε επενδύσει σε αυτούς τη δύναμη να ανασταίνουν τους νεκρούς; Το διάδημα και το μωβ είναι τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα ενός βασιλιά: χωρίς αυτά, ακόμα κι αν φορούσε χρυσά ρούχα, δεν είναι ακόμη βασιλιάς. Έτσι κι εσείς θα υιοθετήσετε αυτή την ιδιότητα για τον εαυτό σας και θα αποκτήσετε αυτούς που σας αγαπούν τόσο για τον εαυτό σας όσο και για τους άλλους. Κανείς, όντας αγαπητός, δεν θα μισήσει. Ας μελετήσουμε αυτά τα χρώματα, πώς γράφονται και από ποιον συντίθεται αυτή η εικόνα. Ας είμαστε φιλικοί, ας μην το περιμένουμε αυτό από τους γείτονές μας. Μην πεις: αν δω ότι κάποιος άλλος περιμένει, τότε (έχοντας το κάνει αυτό) ταπεινώνω τον εαυτό μου μπροστά του. αντίθετα, αν τον δεις σε τέτοια κατάσταση, τότε ειδοποίησε τον και σβήσε το πάθος του. Βλέπεις έναν άρρωστο. Γιατί αυξάνεις την αρρώστια του; Ας προσπαθούμε ιδιαίτερα και κυρίως να είμαστε τιμητικά «αδελφικά αγαπητοί ο ένας προς τον άλλον» (Ρωμ. 12:10). Μη νομίζετε ότι το να προτιμάτε κάποιον άλλο σημαίνει να ταπεινώνετε τον εαυτό σας. Προτιμώντας άλλον, τιμάς τον εαυτό σου, καθιστώντας τον εαυτό σου άξιο μεγαλύτερης τιμής. Ας παραχωρούμε πάντα την πρωτοκαθεδρία στους άλλους. Ας μην θυμόμαστε το κακό που μας έγινε, αλλά μόνο το καλό. Τίποτα δεν μας κερδίζει την αγάπη των άλλων τόσο όσο μια γλώσσα γεμάτη ευγνωμοσύνη, ένα στόμα έτοιμο να επαινέσει, μια ψυχή που δεν είναι περήφανη, η έλλειψη ματαιοδοξίας και η περιφρόνηση των τιμών. Αν το κάνουμε αυτό, θα γίνουμε άπιαστοι στις παγίδες του διαβόλου και, ασκώντας προσεκτικά την αρετή, θα είμαστε άξιοι των ευλογιών που έχουν προετοιμαστεί για εκείνους που αγαπούν τον Θεό με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, με τον οποίο στον Πατέρα, με το Άγιο Πνεύμα, ας είναι δόξα, δύναμη, τιμή, τώρα και πάντα, και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Οι συνομιλίες αυτές έγιναν από τον άγιο στην Κωνσταντινούπολη το 400 ή το 401. Τις παραγράφους του κειμένου τις κανονίσαμε εμείς – Συντακτικό προσωπικό του “ABC of Faith” (αντί για οί δώδεκα – twelve, Migne suggests here οί έκατὸν είκοι – εκατόν είκοσι) Μπορεί να σας ενδιαφέρει: