Беседа 37

Πράξεις 17:1–3. Αφού πέρασαν από την Αμφίπολη και την Απολλωνία, ήρθαν στη Θεσσαλονίκη, όπου υπήρχε μια εβραϊκή συναγωγή. Ο Παύλος, κατά το έθιμο του, μπήκε κοντά τους και τους μίλησε για τρία Σάββατα από τις Γραφές, αποκαλύπτοντας και αποδεικνύοντάς τους ότι ο Χριστός έπρεπε να υποφέρει και να αναστηθεί από τους νεκρούς, και ότι αυτός ο Χριστός είναι ο Ιησούς, τον οποίο σας κηρύττω. Γιατί μπήκε ο Παύλος στις συναγωγές; – Υπάρχουν πολλοί αδύνατοι άνθρωποι σε μια μεγάλη πόλη. 1. Πάλι περνούν από μικρές πόλεις, αλλά σπεύδουν σε μεγάλες, από τις οποίες, σαν από ποια πηγή, μπορούσε να διαδοθεί η λέξη σε γειτονικές πόλεις. Σύμφωνα με το έθιμο του, ο Παύλος μπήκε στην εβραϊκή συναγωγή. Αν και είπε: «Στρέφουμε στους ειδωλολάτρες» (Πράξεις 13:46), ούτε τους άφησε, γιατί τους έτρεφε μεγάλη αγάπη. Ακούστε, μάλιστα, τι λέει: «Αδελφοί, επιθυμία της καρδιάς μου και προσευχή προς τον Θεό για τη σωτηρία του Ισραήλ» (Ρωμ. 10:1) και: «Εγώ θα ήθελα να αφοριστώ από τον Χριστό για τους αδελφούς μου» (Ρωμ. 9:3). Αυτό το έκανε και για χάρη της υπόσχεσης του Θεού και της δόξας Του, και για να μην πειρασθούν αλλιώς οι Έλληνες. «Για τρία Σάββατα τους μιλούσε από τις Γραφές, αποκαλύπτοντας και αποδεικνύοντας σε αυτούς ότι ο Χριστός έπρεπε να υποφέρει και να αναστηθεί από τους νεκρούς, και ότι αυτός ο Χριστός είναι ο Ιησούς, τον οποίο σας κηρύττω». Βλέπετε πώς, πρώτα απ' όλα, κηρύττει για τα βάσανα. Έτσι, (οι απόστολοι) δεν ντράπηκαν για αυτό, αλλά ήταν βέβαιοι ότι ήταν σωτήριο. «Και μερικοί από αυτούς πίστεψαν και προσχώρησαν με τον Παύλο και τον Σίλα, και οι δύο από τους Έλληνες που λάτρευαν τον Θεό, πολύ πλήθος, και από τις ευγενείς γυναίκες όχι λίγες» (Πράξεις 17:4). Δηλώθηκε μόνο η ουσία της συζήτησης (από τον συγγραφέα). Δεν είναι λοιπόν εύγλωττος και δεν παρουσιάζει παντού ολόκληρες ομιλίες του Παύλου. «Αλλά οι άπιστοι Ιουδαίοι, αφού ζήλεψαν και πήραν άχρηστους ανθρώπους από την αγορά, μαζεύτηκαν σε πλήθος και αναστάτωσαν την πόλη και πλησιάζοντας στο σπίτι του Ιάσονα, προσπάθησαν να τους βγάλουν έξω στον λαό. Μη τους βρήκαν, έσυραν τον Ιάσονα και μερικούς αδελφούς στους αρχηγούς της πόλης, φωνάζοντας ότι αυτοί οι παγκόσμιοι εντολές είχαν δεχτεί τους ταραχοποιούς. Καίσαρα, θεωρώντας άλλον βασιλιά, τον Ιησού» (Πράξεις 17:5-7). Ω, συκοφαντία! Και πάλι κατηγορούνται για κρατικό έγκλημα. «Όλοι ενεργούν ενάντια στις εντολές του Καίσαρα», λένε, «σεβόμενοι έναν άλλο βασιλιά, τον Ιησού». «Και τρόμαξαν τον λαό και τους αρχηγούς της πόλης που το άκουγαν· αυτοί όμως, αφού έλαβαν πιστοποιητικό από τον Ιάσονα και τους άλλους, τους έστειλαν μακριά» (Πράξεις 17:8-9). Αυτός ο άνθρωπος είναι καταπληκτικός, βάζει τον εαυτό του σε κίνδυνο και τους σώζει. «Οι αδελφοί έστειλαν αμέσως τον Παύλο και τον Σίλα τη νύχτα στη Βέροια, όπου έφτασαν και πήγαν στη συναγωγή των Ιουδαίων. Εκείνοι εδώ ήταν πιο προσεκτικοί από εκείνους στη Θεσσαλονίκη: έλαβαν τον λόγο με κάθε επιμέλεια, εξετάζοντας τις Γραφές καθημερινά για να δουν αν αυτά τα πράγματα ήταν αλήθεια» (Πράξεις 17:10-11). «Πιο γενναιόδωρος», δηλαδή πιο υπάκουος. Και κοιτάξτε, όχι μόνο, αλλά εξέτασαν προσεκτικά τις Γραφές (αυτό ακριβώς σημαίνει «αναλύω»), επιθυμώντας από αυτές να είναι πιο σίγουροι για τα βάσανα (του Χριστού), αφού ήδη πίστευαν. «Και πολλοί από αυτούς πίστεψαν, και δεν ήταν λίγοι οι έντιμοι Έλληνες και Έλληνες. Όταν όμως οι Θεσσαλονικείς Ιουδαίοι έμαθαν ότι ο Παύλος είχε κηρύξει τον λόγο του Θεού στη Βέροια, ήρθαν και εκεί, ξεσηκώνοντας και αναστατώνοντας τον λαό. Τότε οι αδελφοί έστειλαν αμέσως τον Παύλο, σαν να πήγαινε στη θάλασσα· αλλά ο Σίλας και ο Τιμόθεος έμειναν εκεί» (7:1–1). Κοιτάξτε πώς υποχωρεί και προχωρά ξανά, και κάνει πολλά πράγματα σαν άνθρωπος. Ας στραφούμε όμως στα παραπάνω. «Τρία Σάββατα», λέει (ο συγγραφέας), «τους μίλησε από τις Γραφές». Πράγμα που είναι καλό, γιατί τότε δεν ήταν απασχολημένοι. Το ίδιο έκανε και ο Χριστός, διδάσκοντας συχνά από τις Γραφές, και όχι πάντα με σημεία. Αφού του εναντιώθηκαν και τον συκοφάντησαν, σαν να ήταν σαγηνευτής και διαφθοράς, τους μιλάει από τις Γραφές. Αυτός που προσπαθεί να πείσει μόνο με τα σημάδια υφίσταται εύκολα υποψίες. αλλά όποιος πείθει από τις Γραφές δεν υπόκειται σε τέτοια υποψία. Και βλέπουμε ότι συχνά έπειθε με τη διδασκαλία. Στην Αντιόχεια, ενώ δίδασκε, μαζεύτηκε κοντά του όλη η πόλη. Και αυτό είναι ένα σπουδαίο πράγμα, και επίσης ένα σημάδι, και, επιπλέον, όχι μικρό, αλλά πολύ μεγάλο. Και για να μην νομίζουν (οι απόστολοι) ότι τα έκαναν όλα μόνοι τους, γι' αυτό ο Θεός τους επιτρέπει να διώκονται. Από αυτό βγήκαν δύο ευλογίες: δεν έγιναν αλαζόνες, σαν να είχαν ξεπεράσει τα πάντα μόνοι τους, και από την άλλη, δεν φοβήθηκαν, σαν να φταίνε σε κάτι· άρα ήταν σύμφωνα με τη θεώρηση του Θεού που κλήθηκαν (από τόπο σε τόπο). «Πίστευαν», λέει (ο συγγραφέας), πολλοί από τους έντιμους Έλληνες, «και όχι λίγες από τις ευγενείς γυναίκες» (Πράξεις 17:12). Αλλά (οι Εβραίοι) αντιστάθηκαν. Γιατί αυτός που είπε: «Εμείς πρέπει να πάμε στους εθνικούς και αυτοί στην περιτομή» (Γαλ. 2:9) μίλησε με τους Ιουδαίους; Το έκανε από υπερβολή (ζήλεια). Αν ήταν απαραίτητο να μιλήσουμε με τους Ιουδαίους, τότε γιατί είπε πάλι: «Επειδή εκείνος που βοήθησε τον Πέτρο στην αποστολική ιδιότητα στην περιτομή, βοήθησε και εμένα στα έθνη» (Γαλ. 2:8); Όπως αυτοί (οι απόστολοι) μίλησαν με τους ειδωλολάτρες, αν και στάλθηκαν στην περιτομή, έτσι μίλησε περισσότερο με (τους ειδωλολάτρες), αλλά δεν έφυγε (τους Ιουδαίους), για να μην φαίνεται ότι διχάστηκαν. 2. Γιατί, λέτε, μπήκε εκ των προτέρων στις συναγωγές; Έπεισε τους ειδωλολάτρες μέσω των Εβραίων με όσα μίλησε με τους Εβραίους. Ήξερε ότι αυτό προσέλκυε ιδιαίτερα τους ειδωλολάτρες στην πίστη. Γι' αυτό είπε: «Απόστολος των Εθνών» (Ρωμ. 11:13). και όλα τα μηνύματά του στρέφονται εναντίον των Εβραίων. «Εκείνος ο Χριστός», λέει, «έπρεπε να υποφέρει». Αν ήταν απαραίτητο να υποφέρεις, τότε να αναστηθείς. το πρώτο είναι πολύ πιο εκπληκτικό από το δεύτερο. Αν (ο Θεός) παρέδωσε τον αθώο (τον Χριστό) στο θάνατο, τότε είναι ακόμη πιο δίκαιο που Τον ανέστησε. «Αλλά οι άπιστοι Εβραίοι», λέει (ο συγγραφέας), «ζήλεψαν και πήραν μερικούς άχρηστους ανθρώπους από την πλατεία, μαζεύτηκαν σε πλήθος και αναστάτωσαν την πόλη». Κατά συνέπεια, υπήρχαν περισσότεροι Έλληνες εδώ. «Και» δεχτείτε «μερικούς» γιατί οι Εβραίοι θεωρούσαν τους εαυτούς τους ανεπαρκείς για να αγανακτήσουν (το λαό) και δεν είχαν καλό λόγο για αυτό. Το έκαναν πάντα με θόρυβο και με τη βοήθεια κακών ανθρώπων. «Μην τους βρήκαν», λέει, «έσερναν τον Τζέισον μακριά». Ω, βία! Τους έσυραν κατευθείαν από τα σπίτια τους. Δείτε πώς ο διωγμός παντού χρησιμεύει για τη διάδοση του ευαγγελίου. «Οι εδώ άνθρωποι», λέει (ο συγγραφέας), «ήταν πιο γενναιόδωροι από τους Θεσσαλονικείς», δηλαδή δεν έκαναν κακό (στους αποστόλους). πίστεψαν, αλλά έκαναν το αντίθετο, προκαλώντας οργή. «Και πολλοί από αυτούς», λέει, «πίστεψαν, και υπήρχαν αρκετοί έντιμοι Έλληνες και Έλληνες». Και πάλι οι Έλληνες πιστεύουν εδώ. Σημειώστε ότι αποσύρθηκαν από προνοητικότητα και όχι από φόβο. αλλιώς θα σταματούσαν να κηρύττουν και θα τους εκνεύριζαν ακόμη περισσότερο. Και τώρα συνέβησαν δύο καλά: η οργή τους σταμάτησε και το κήρυγμα εξαπλώθηκε. Ο συγγραφέας το εξέφρασε αντάξια της οργής των Εβραίων, λέγοντας ότι «ήρθαν κι αυτοί εκεί, ξεσηκώνοντας και αναστατώνοντας τον λαό», και έτσι απεικόνιζε την αδάμαστη οργή τους. «Τότε», λέει, «οι αδελφοί άφησαν αμέσως ελεύθερο τον Παύλο, σαν να πήγαιναν στη θάλασσα». Εδώ απελευθέρωσαν μόνο τον Παύλο, γιατί φοβόντουσαν για αυτόν, μήπως πάθει κάτι, αφού ήταν αρχηγός τους. Έτσι, η χάρη δεν ενήργησε παντού, αλλά τους άφησε να ενεργήσουν με τον δικό τους ανθρώπινο τρόπο, διεγείροντάς τους και διαθέτοντάς τους σε εγρήγορση και προσοχή. Κοίτα: τους παρέδωσε (από τον κίνδυνο) στους Φιλίππους, αλλά από αυτό το μέρος δεν υπάρχει άλλο. «Και αφού έλαβαν», λέει (ο συγγραφέας), «μια διαταγή στον Σίλα και στον Τιμόθεο, για να έρθουν γρήγορα κοντά του, ξεκίνησαν». Θα έπρεπε να ήταν έτσι? Όπου ήταν ο Παύλος, εκεί έπρεπε να είναι. Είναι καλό που τα έφερε ο Θεός στη Μακεδονία, αφού η Ελλάδα ήταν ήδη ένδοξη. Επιπλέον (ο Παύλος) έκανε άλλα πράγματα σε αφθονία. Ο Χριστός πρόσταξε (τους κήρυκες) να ζήσουν από το ευαγγέλιο, αλλά δεν το έκανε αυτό (Α' Κορ. 9:14–15), ο Χριστός δεν τον έστειλε να βαφτίσει (Α' Κορ. 1:17), αλλά βάφτισε. Βλέπετε πώς ήταν εξίσου ικανός για οτιδήποτε. Ο Πέτρος (πήγε) στην περιτομή, και αυτός στους εθνικούς, στο μεγαλύτερο μέρος. «Αλλά αυτοί, αφού έλαβαν», λέει, «ένα πιστοποιητικό από τον Ιάσονα και τους άλλους, άφησέ τους να φύγουν». Κοιτάξτε πώς ο Jasson, έχοντας δώσει «πιστοποιητικό», παρέδωσε τον Παύλο και έτσι έδωσε τη ζωή του για αυτόν. «Οι άνθρωποι εδώ», λέει, «ήταν πιο γενναιόδωροι από τους Θεσσαλονικείς», δηλαδή ήταν τόσο σε αρετή και πίστη στον Θεό. «Έλαβαν τον λόγο με κάθε επιμέλεια, εξετάζοντας τις Γραφές καθημερινά για να δουν αν αυτά τα πράγματα ήταν αλήθεια»—όχι απλά, από πάθος ή από ανταγωνισμό. Η πόλη ήταν μεγάλη και υπήρχαν κακοί άνθρωποι σε αυτήν. Δεν είναι περίεργο που υπήρχαν αδύνατοι άνθρωποι σε μια μεγάλη πόλη. Είναι πολύ φυσικό οι άνθρωποι να είναι αδύνατοι σε μια μεγαλούπολη, όπου υπάρχουν τόσες πολλές περιπτώσεις αγανακτήσεων. Όπως στο σώμα, όταν η αρρώστια δυναμώνει, βρίσκει περισσότερο υλικό και τροφή για τον εαυτό του – έτσι ήταν και εδώ όπως στο Ικόνιο, που συμβαίνει τώρα. Ο Παύλος αποσύρεται ώστε αυτοί (οι Εβραίοι) να παραμείνουν ένοχοι για την καταστροφή των άλλων (των μη προσηλυτισμένων). Γι' αυτό ο Παύλος είπε: «Μας εμποδίζουν να μιλήσουμε στους εθνικούς» (Α' Θεσ. 2:16). Γιατί λέτε ότι δεν έμειναν εδώ; Γιατί δεν έκαναν ταμπέλες; Αν (ο Παύλος) παρέμεινε για αρκετή ώρα εκεί που λιθοβολήθηκε, τότε ακόμη περισσότερο (θα μπορούσε να είχε μείνει) εδώ. Γιατί; Ο Θεός δεν ήθελε να κάνουν συνεχώς σημεία. και αν οι διωκόμενοι κατακτήσουν χωρίς σημάδια, τότε αυτό δεν είναι λιγότερο σημάδι από την εκτέλεση σημείων. Ακριβώς όπως τώρα (ο Θεός) κερδίζει χωρίς σημάδια, έτσι κι Εκείνος συχνά επιδίωκε να κερδίσει τότε. Οι απόστολοι δεν κατέφυγαν σε σημεία, όπως λέει ο Παύλος: «Κηρύττουμε τον Χριστό σταυρωμένο» (Α' Κορ. 1:23). Σε όσους αναζητούν σημεία και σοφία, επικοινωνούμε αυτό που οι άλλοι δεν μπορούσαν να πείσουν με τη βοήθεια ζωδίων, και πείθουμε. Αυτό είναι ένα μεγάλο σημάδι. Όταν το κήρυγμα εξαπλώθηκε, δείτε πόσο συχνά κατέφευγαν σε σημάδια. Θα έπρεπε να είχαν γίνει περισσότερα σημεία για τους πιστούς παρά για άλλους. γι αυτο γινονται? όμως (οι απόστολοι) τα τέλεσαν όταν έφυγαν και ήρθαν. «Απελευθέρωσαν», λέει (ο συγγραφέας), «τον Παύλο, σαν να πήγαινε στη θάλασσα». Για τι; Για να μην είναι εύκολο για τους Εβραίους να το πάρουν. Έτσι, (όσοι απελευθέρωσαν τον Παύλο) θα μπορούσαν να είχαν κάνει κάτι σπουδαίο μόνοι τους, και θα είχαν κάνει και θα είχαν καταφέρει ακόμη περισσότερα μαζί του: αλλά προς το παρόν ήθελαν να τον σώσουν από τον κίνδυνο. 3. Κοιτάξτε πόσο ενδιαφέρον έδειχναν όλοι οι μαθητές για τον υπέρτατο (τους αποστόλους), όχι όπως είμαστε τώρα, εμείς που ήμασταν χωρισμένοι ο ένας από τον άλλο, χωρισμένοι σε μεγάλους και μικρούς. Άλλους εξυψώνουμε τον εαυτό μας, άλλους ζηλεύουμε. Αυτά φθονούν γιατί είμαστε αλαζόνες και δεν θέλουμε να είμαστε ίσοι μαζί τους. Υπάρχει αρμονία στο σώμα μας, γιατί (μεταξύ των μελών του) δεν υπάρχει αλαζονεία. Και δεν υπάρχει αλαζονεία γιατί όλα τα μέλη, εξ ανάγκης, χρειάζονται το ένα το άλλο. το κεφάλι χρειάζεται πόδια και τα πόδια χρειάζονται το κεφάλι. Και ο Θεός κανόνισε το ίδιο μεταξύ μας, αλλά παρόλα αυτά δεν θέλουμε (να είμαστε ίσοι με τους άλλους), αν και ακόμη και χωρίς αυτό θα έπρεπε να έχουμε αγάπη μεταξύ μας. Δεν ακούς πώς μας καταδικάζουν οι έξω (ειδωλολάτρες) όταν λένε: η φιλία είναι χρήσιμη; Οι λαϊκοί έχουν ανάγκη από εμάς, και εμείς υπάρχουμε για αυτούς. Έτσι, δεν θα υπήρχε ούτε δάσκαλος ούτε αφεντικό αν δεν υπήρχαν μαθητές και υφιστάμενοι και δεν θα έδειχναν τις πράξεις τους, γιατί δεν μπορούσαν. Όπως η γη χρειάζεται έναν αγρότη και ο αγρότης τη γη, έτσι είναι και εδώ. Ποια ανταμοιβή θα λάβει ένας δάσκαλος εάν δεν μπορεί να επιδείξει αυτό που έχει διδάξει; «Όπου δύο ή τρεις», λέει (ο Χριστός), «είναι συγκεντρωμένοι στο όνομά Μου, εκεί είμαι εγώ ανάμεσά τους» (Ματθαίος 18:20). Αν δύο μπορούν να κάνουν πολλά, πόσα λιγότερα μπορούν να κάνουν πολλοί; Ας υποθέσουμε ότι μόνο εσείς έχετε δύναμη, αλλά όχι τόση (όπως με τους άλλους). Και γιατί είσαι μόνος; Γιατί δεν μαζεύεις πολλούς; Γιατί δεν γίνεσαι ο εμπνευστής της αγάπης; Γιατί δεν κάνεις φίλους; Δεν έχεις τη μεγαλύτερη δόξα της αρετής. Όπως το κακό που γίνεται σε συμφωνία με άλλους προσβάλλει περισσότερο τον Θεό, έτσι και το καλό που γίνεται σε συμφωνία με άλλους είναι πιο ευάρεστο σε Αυτόν. «Μην ακολουθείτε», λέει (Γραφή), «την πλειοψηφία στο κακό» (Εξ. 23:2). «Όλοι έχουν απομακρυνθεί, όλοι έχουν γίνει εντελώς άχρηστοι» (Ψαλμ. 13:3) και έχουν γίνει σαν εκείνους που χαίρονται με την κακία τους. Φρόντισε να κάνεις φίλους για τον εαυτό σου πριν από την οικογένειά σου, πριν από οτιδήποτε άλλο. Εάν οι «ειρηνοποιοί» είναι «υιοί του Θεού» (Ματθαίος 5:9), τότε πόσο περισσότερο είναι αυτός που κερδίζει φίλους; Αν μόνο αυτός που συμφιλιώνεται λέγεται υιός του Θεού, τότε αυτός που κάνει φίλους αυτούς που είναι συμφιλιωμένοι δεν θα αξίζει τι; Ας κάνουμε αυτή την αγορά, ας κάνουμε φίλους τους εχθρούς μεταξύ μας, ας ενώσουμε αυτούς που δεν είναι ούτε εχθροί ούτε φίλοι μεταξύ μας και πάνω απ' όλα τον εαυτό μας. Ακριβώς όπως κάποιος που έχει επιτρέψει την εχθρότητα στο σπίτι του και δεν ζει σε αρμονία με τη γυναίκα του δεν θα έχει εμπιστοσύνη όταν αρχίσει να συμφιλιώνει τους άλλους, αλλά θα ακούσει τα λόγια: «γιατρέ, θεράπευσε τον εαυτό σου» (Λουκάς 4:23), και έτσι θα το ακούσουμε εδώ. Όπως οι Πέρσες, βγάζοντας την τιάρα, το παντελόνι και τα παπούτσια τους και φορώντας άλλα ρούχα που χρησιμοποιούμε, κόβοντας τα μαλλιά τους γυμνά και μιλώντας την τοπική γλώσσα, κρύβουν την έχθρα τους κάτω από αυτήν την εξωτερική εμφάνιση, και αν τους υποβάλετε σε βασανιστήρια, θα αποκαλύψετε τι κρύβεται, έτσι και εδώ: υποβάλετε αυτή τη σκέψη σε χίλια βασανιστήρια, και θα δείτε αμέσως την εχθρική μανία. Πολλοί μαζεύουν περιουσία, λες και για να έχουν κάτι να δώσουν στους φτωχούς μαζεύουν άδικα. και αυτό είναι επίσης μια κακή σκέψη. Ας τον απορρίψουμε και ας τον επιπλήξουμε, για να μην πιάσουμε, αλλά για να αποφεύγουμε όλες τις παγίδες του διαβόλου και τηρώντας πιστά τη σωστή διδασκαλία, να μπορέσουμε να περάσουμε με ασφάλεια από αυτήν την παρούσα ζωή και να είμαστε άξιοι των υποσχεμένων ευλογιών, με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, με τον οποίο στον Πατέρα με το Άγιο Πνεύμα να είναι τιμή, δόξα και δύναμη. Αμήν. Οι συνομιλίες αυτές έγιναν από τον άγιο στην Κωνσταντινούπολη το 400 ή το 401. Τις παραγράφους του κειμένου τις κανονίσαμε εμείς – Συντακτικό προσωπικό του “ABC of Faith” Μπορεί να σας ενδιαφέρει: