Беседа 29

Faptele Apostolilor 13:16, 17. Pavel s-a ridicat și a făcut un semn cu mâna lui, spunând: Bărbați din Israel și cei ce se tem de Dumnezeu! asculta. Dumnezeul acestui popor i-a ales pe părinţii noştri şi a înălţat poporul acesta pe când erau în ţara Egiptului şi, cu un braţ ridicat, i-a scos din ea. Doar evlavia este o laudă pentru biserică. – Medicina împotriva viciului trebuie extrasă din Scriptură. 1. Uite, Barnaba pleacă (să vorbească) lui Pavel, așa cum Ioan pleacă întotdeauna lui Petru. L-a adus din Damasc, deși era mai faimos decât el. Dar au avut în vedere binele comun. „Stă în picioare”, spune (scriitorul), „și dând un semn cu mâna.” Acesta era obiceiul dintre evrei; De aceea li se adresează în același mod. Privește introducerea pe care o face cuvântului: după ce i-a lăudat dinainte și arătând marea providență pentru ei (a lui Dumnezeu) cu cuvintele: „cei ce se tem de Dumnezeu”, apoi își începe discursul. Nu am spus extratereștri pentru că numele indică un dezastru. „Dumnezeul acestui popor i-a ales pe părinţii noştri.” Uitați-vă cum el, ca și Ștefan, numește oamenii de rând ai lui Dumnezeu de fapt Dumnezeul lor și descrie marile Sale beneficii străvechi. Ei fac aceasta pentru a-i învăța că acum (Dumnezeu) a trimis și pe Fiul Său cu aceeași bună plăcere. Așa cum a spus Hristos despre vie (Luca 20:13), așa spune și El. „El a înălțat acest popor pe când erau în țara Egiptului și, cu un braț ridicat, l-a scos din el.” Era și opusul; dar s-au înmulțit; pentru ei s-au făcut minuni. Profeții își amintesc mereu de aceste (minuni) care s-au întâmplat în Egipt. Și vezi cum trece în tăcere în vremuri de dezastru și nicăieri nu pretinde că a comis crime, ci mai degrabă dragostea lui Dumnezeu, lăsându-le ei înșiși să se gândească la asta. „Și i-a hrănit cam patruzeci de ani în pustie” (Fapte 13:18). Apoi vorbește despre soluționarea lor. „Și după ce a nimicit șapte neamuri în țara Canaanului, le-a împărțit țara ca moștenire” (Faptele Apostolilor 13:19). Apoi a trecut mult timp – patru sute cincizeci de ani. „După aceasta, cam patru sute cincizeci de ani, le-a dat judecători până la proorocul Samuel” (Faptele Apostolilor 13:20). Aici el a arătat că (Dumnezeu) le-a asigurat în diferite moduri. „Atunci au cerut un rege” (Fapte 13:21). El nu vorbește despre ingratitudinea lor, ci peste tot despre dragostea lui Dumnezeu pentru omenire. „Și le-a dat Dumnezeu pe Saul, fiul lui Chiș, un om din seminția lui Beniamin. Astfel au trecut patruzeci de ani. După ce l-a lepădat, a pus împărat pentru ei pe David, despre care a spus, dând mărturie: „Am găsit un om după inima Mea, David, fiul lui Isai, care să-mi împlinească toate dorințele” (Fapte 13:21-22). Nu este lipsit de importanță faptul că Hristos vine de la David. Apoi citează mărturia lui Ioan în următoarele cuvinte: „Din urmașii săi, Dumnezeu, conform făgăduinței, l-a înviat pe Mântuitorul Iisus la Israel. Chiar înainte de apariția Sa, Ioan a propovăduit un botez de pocăință întregului popor al lui Israel. La sfârșitul carierei sale, Ioan a spus: „Cine zici că sunt eu? (Fapte 13:23–25). Ioan mărturisește nu pur și simplu, ci retrăgându-și onoarea, deși toți i-au dat-o. Și nu este același lucru - să refuzi o onoare atunci când nimeni nu o oferă sau când mulți o răsplătesc, și nu pur și simplu, ci cu o asemenea umilință. „Bărbați și frați, fii ai familiei lui Avraam și cei ce se tem de Dumnezeu sunt printre voi! Cuvântul acestei mântuiri v-a fost trimis. Căci locuitorii Ierusalimului și conducătorii lor, nerecunoscându-L și condamnându-L, împlineau cuvintele proorocilor citite în fiecare Sabat și, negăsind în El vreo vină vrednică de moarte, l-au cerut lui Pilat (Fapte, uciderea lui) 13:26-28). Pretutindeni (apostolii) încearcă să arate că aceasta slujește pentru binele lor (al evreilor), astfel încât ei, auzind despre ceva aparent străin, să nu se îndepărteze pentru că L-au răstignit. „El”, spune el, „fără să-l recunoască”; deci a fost un păcat de ignoranță. Vedeți cum le justifică ușor; și nu numai asta (zice), ci mai adaugă că așa ar fi trebuit să fie. Și să nu spună cineva: de unde știm că (Hristos) a înviat? - spune: „Astăzi îi sunt martori” (Fapte 13:31). Apoi citează din nou dovezi din Scripturi: „După ce au împlinit tot ce era scris despre El, L-au coborât din copac și L-au pus într-un mormânt. Dar Dumnezeu L-a înviat din morți. Multe zile S-a arătat celor care au venit cu El din Galileea la Ierusalim și care sunt acum martori ai Lui înaintea poporului. Și noi ți-am împlinit făgăduința pe care ți l-a împlinit părintelui lor. copii, înviind pe Iisus, așa cum este scris în psalmul al doilea: Tu ești Fiul Meu: Eu te-am născut astăzi și că L-a înviat din morți, ca să nu se mai prefacă în stricăciune, despre aceasta El a spus astfel: Îți voi da îndurările promise lui David. De aceea, într-un alt loc zice: Nu vei permite Sfântului Tău să vadă stricăciune. David, slujind la un moment dat voii lui Dumnezeu, s-a odihnit și a fost sărutat de părinții săi și a văzut stricăciune; dar Cel pe care l-a înviat Dumnezeu nu a văzut stricăciune” (Faptele Apostolilor 13:29–37). Uitaţi-vă cu ce forţă vorbeşte; Petru nu a spus niciodată aceasta. „Să ştiţi vouă, fraţilor, că pentru El vi se vesteşte iertarea păcatelor; și în tot ceea ce nu ați putut fi neprihăniți prin Legea lui Moise, oricine crede este socotit neprihănit prin el” (Fapte 13:38–39). Apoi (adăugă) cuvintele amenințătoare: „Păziți-vă, ca să nu vină asupra voastră cele spuse de prooroci: iată, disprețuitorilor, minunați-vă și dispăreați; căci eu fac o lucrare în zilele voastre, o lucrare pe care nu ați crede dacă ți-ar spune cineva” (Fapte 13:40-41). 2. Vezi cum el împletește vorbirea din evenimente reale, profeți și sămânța promisă. Dar să trecem la cele de mai sus. „Bărbați și frați, copii din neamul lui Avraam”. El le numește după strămoșul lor. „Cuvântul acestei mântuiri ți-a fost trimis.” Aici, cu cuvântul: „pentru voi”, el nu exprimă că aceștia sunt doar evrei, ci le dă posibilitatea să se despartă de cei care au comis crima, după cum se vede din cele ce urmează. „Căci locuitorii Ierusalimului”, spune el, „nerecunoscându-L și condamnându-L, s-au împlinit cuvintele profeților, citite în fiecare sâmbătă”. Este o mare vină dacă ei, în timp ce ascultă constant, nu au fost atenți. Și acest lucru nu este deloc surprinzător: ceea ce s-a spus despre Egipt și deșert arată suficient ingratitudinea lor. Dar cum nu au înțeles, spuneți voi, când le-a vorbit Ioan? Ce mirare este (ei n-au ascultat) profeții care le-au vorbit des? Apoi o altă vinovăție: „și negăsind în El vreo vină vrednică de moarte”. Aceasta nu mai era o chestiune de ignoranță – să presupunem că ei nu L-au onorat ca pe Hristos, dar de ce L-au ucis? „Ei l-au rugat pe Pilat să-L omoare”, spune el. După ce au împlinit tot ce era scris despre El, L-au coborât din copac și L-au pus într-un mormânt.” Uite cu câtă grijă au făcut-o. El vorbește despre felul morții Sale și îl pomenește pe Pilat, atât pentru ca suferința Lui să fie mai evidentă din încercarea (care a fost dusă asupra Lui), cât și pentru a-i expune mai puternic pe cei care L-au trădat unui străin. Și nu a spus: L-au acuzat, ci: „și negăsind în El vreo vină vrednică de moarte, au rugat pe Pilat să-L omoare”, pentru a arăta că a făcut acest lucru pentru a le plăcea lor și contrar propriei sale dorințe, pe care Petru o exprimă mai clar: „au lepădat înaintea lui Pilat” (Fapte 3:13). Pavel i-a iubit foarte mult; și, totuși, uite, el nu se oprește la ingratitudinea părinților lor, ci trezește în ei înșiși teamă. Ştefan face aceasta pe bună dreptate când se pregăteşte să moară şi, în plus, fără a oferi învăţătură, arată că legea a încetat deja; dar încă nu (spune asta), ci doar exprimă amenințări și trezește frică. „Dar Dumnezeu L-a înviat din morți. S-a arătat pentru multe zile celor ce mergeau cu El din Galileea la Ierusalim.” Vezi cum el, mișcat de Duhul însuși, predică neîncetat despre suferința și îngroparea (lui Hristos). „Și noi vă propovăduim”, spune el, „că făgăduința dată părinților”, adică părinții au primit promisiunea, dar voi ați primit lucrarea. Aducându-l pe Ioan ca martor și spunând: "Din urmașii lui, conform promisiunii, Dumnezeu a ridicat un Mântuitor pentru Israel. Chiar înainte de apariția Sa, Ioan a propovăduit un botez de pocăință întregului popor al lui Israel", apoi își citează din nou cuvintele: "Cine ziceți că sunt eu? Nu sunt același." Apoi îi aduce pe apostoli ca martori ai învierii și spune: „și care sunt acum martorii Lui înaintea poporului”. În continuare - David, dând mărturie despre același lucru în următoarele cuvinte: „Sfântul Tău să nu vadă stricăciune” (Ps. 15:10). Având în vedere faptul că nici cele vechi (mărturii) în sine nu ar fi atât de puternice, nici acestea (noi) fără acestea, el își confirmă discursul cu amândoi. Și de vreme ce ei au fost copleșiți de frică, ca cei care L-au ucis, și conștiința lor i-a osândit, atunci (apostolii) le vorbesc, nu ca ucigași ai lui Hristos, și îi învață (învățătura), nu ca binele altcuiva, ci ca pe al lor. Pentru ei (evrei) numele lui David era foarte de dorit, de aceea (Pavel) îl aduce, pentru ca ei, măcar în felul acesta, să-L recunoască pe El (Hristos); părea să spună aceasta: Fiul lui va domni peste tine; de aceea nu respinge autoritatea Lui. Ce înseamnă: „Îți voi da îndurările promise lui David, nu-i așa”? Aceste. o fortăreață care nu piere niciodată. Nici el nu se oprește aici - pentru că discursul a fost deja dovedit - ci amenință cu pedeapsa, trece la ceea ce se dorește pentru ei, arătând că legea se termină, și se răspândește despre ceea ce este util, că pe cei ascultători îi așteaptă mari foloase și pe cei neascultători se vor întâmpla mari dezastre. Apoi vorbește din nou despre David și cu laudă. „David”, spune el, „slujind voia lui Dumnezeu la vremea cuvenită, s-a odihnit și a fost sărutat de către părinții săi”; la fel cum Petru, pomenindu-l, spune: „să fie îngăduit să vă vorbesc cu îndrăzneală despre părintele David” (Fapte 2:29). Nu spune că a murit, ci: „își venera părinții”, ceea ce era mai decent. Și uite: el nu se atinge nicăieri de faptele lor bune, decât de cele care sunt vrednice de osândă. Tocmai, lucrul pe care l-au cerut (să-l omoare pe Hristos) și l-au primit, servește celei mai mari condamnări. Apoi el numără binecuvântările lui Dumnezeu. „El a ales”, „a înălțat”, „a hrănit” - aceste laude nu se referă la ei, ci la Dumnezeu. El îl laudă numai pe David, pentru că de la el este Hristos. „Apariția” despre care vorbește în cuvintele: „chiar înainte de apariția Sa”, Ioan (Botezătorul) numește întruparea lui Hristos, apariția Lui în trup. În mod asemănător, Ioan Evanghelistul arată adesea spre el, deoarece numele său era celebru în întregul univers. Și uite: (scriitorul) nu vorbește despre asta de unul singur, ci citează chiar dovezile. 3. Vedeți cât de atent a arătat el adevărata lucrare a construcției casei? Dar să ascultăm ce au sugerat apostolii când au spus că (Hristos) a fost răstignit. Ce este mai incredibil decât faptul că El a fost îngropat de cei cărora le-a făgăduit mântuirea, că fiind îngropat El iartă păcatele și mai mult decât legea? De aceea (Pavel) nu a spus: în ceea ce nu ai vrut, ci: „și în tot ceea ce n-ai putut fi îndreptățiți prin Legea lui Moise, oricine crede este îndreptățit prin el”, arătând astfel neputința legii. El a adăugat frumos: „toată lumea” pentru a arăta că oricine crede este îndreptățit. Nu ar exista niciun beneficiu în toate acestea dacă nu ar exista niciun beneficiu. De aceea vorbește în cele din urmă de „iertarea” (de păcate), deducând lucrul cel mai important din precedentul și arătând că ceea ce legea nu a putut să facă, cel care a suferit prin moartea sa a împlinit-o. Deci, el a spus bine: „Martorii Lui înaintea poporului”, adică celor care L-au ucis; dar nu ar fi fost martori dacă nu ar fi fost întăriți de puterea divină, nu ar fi mărturisit despre aceasta în fața unor oameni care erau gata să omoare în fața ucigașilor înșiși. El a citat cuvintele: „Astăzi Te-am născut”, adică ceea ce urmează (Ps. 2:7). Dar de ce nu a adăugat el dovezi din care ar fi trebuit să fie convinși că iertarea (de păcate) a fost realizată prin Hristos? Pentru că a vrut să demonstreze dinainte că (Hristos) a înviat; și de îndată ce aceasta este acceptată, atunci devine sigur că iertarea păcatelor se realizează prin El. Pe de altă parte, a vrut să trezească în ei dorința pentru acest mare (bun). Astfel, moartea Lui nu a fost o privare, ci o împlinire a profețiilor. El amintește de evenimente istorice pentru că, neînțelegându-le, (evreii) au suferit multe rele. Acesta este ceea ce subliniază în concluzie când spune: „Atenție”. Și vedeți cum severitatea acestei (admonestări) se înmoaie. „Pentru ca ceea ce ți s-a spus altora, să nu vină la tine: „Căci eu fac o lucrare în zilele tale, o lucrare pe care nu ai crede dacă ți-ar spune cineva”. Nu fi surprins (doar) pentru că pare incredibil, așa cum am spus mai sus. Pe bună dreptate ni se poate spune: „ai grijă” de cei care nu cred în înviere. Treburile Bisericii sunt într-o stare foarte proastă, deși crezi că ea este în pace. Greu este că, fiind printre multe rele, nici nu știm că suntem în rău. Ce spui (ce spui)? Susținem bisericile, avem proprietăți, orice altceva, sunt întâlniri, oamenii vin în fiecare zi și – suntem neglijenți? Dar nu acesta este ceea ce ar trebui lăudat de Biserică. Ce zici? Adică dacă există evlavie în ea, dacă mergem acasă în fiecare zi cu profit, adunând mai multe sau mai puține roade, și nu numai împlinind legea sau arătând înfățișarea evlaviei. S-a îmbunătățit cineva dacă a fost în congregație o lună întreagă? Asta trebuie să întrebi. Chiar ceea ce pare a fi o faptă bună nu este o faptă bună dacă, după ce a făcut-o, nu rezultă nimic altceva din ea. Și o, dacă nu ar mai fi nimic! Dar acum se întâmplă și mai rău. Cum beneficiați de întâlniri? Dacă ar fi fost vreun folos pentru voi, atunci ar fi trebuit cu toții să duceți demult o viață înțeleaptă, după ce atât de mulți profeți, atât de mulți apostoli, evangheliști vă vorbesc de două ori pe săptămână, și toți oferă dogme mântuitoare și cu mare râvnă vă prezintă convingeri pentru corectarea moravurilor. Un războinic, venind la locul antrenamentului, devine mai priceput în treburile militare; un sportiv, venind pe liste, devine mai experimentat în lupte; un student la medicină, venind la un profesor, devine mai informat, învață mai mult și învață mai mult; si ce beneficii ai obtinut? Nu vorbesc despre cei care durează un an, ci despre cei care vin la adunări (de la biserică) de mici. Sau consideri că este evlavie să mergi des la întâlniri? Nu înseamnă nimic dacă nu obținem niciun beneficiu; Dacă nu culegem niciun fruct (aici), atunci este mai bine să stăm acasă. Strămoșii noștri ne-au construit biserici, desigur, nu pentru ca noi, adunându-ne din casele noastre, să ne arătăm unii altora - asta se putea face în piață, și în băi, și la festivaluri -, ci pentru ca elevii și profesorii să se adune împreună, iar primii să devină mai buni cu ajutorul celor din urmă. (Întâlnirile) noastre au devenit pur și simplu un obicei și o formă de evlavie, restul este un obicei. Vine Paștele; (aici) este mult zgomot, multă forfotă, nu voi spune o mulțime de oameni, deoarece acest lucru nu este tipic pentru oameni. Sărbătoarea a trecut; zgomotul se oprește, dar această tăcere este iarăși inutilă. Câte (sunt) privegheri toată noaptea, câte cântări sacre! Deci ce-i cu asta? Și mai rău: mulți chiar o fac din vanitate. Cum crezi că mă întristesc în interior când văd că toate acestea curg, ca printr-un butoi care curge? Dar, fără îndoială, îmi veți spune: noi cunoaștem Scripturile. Deci ce-i cu asta? Dacă ai arăta asta cu acțiuni, ar exista o achiziție, ar exista beneficii. Biserica este o vopsitorie; Dacă pleci mereu fără să obții nicio colorare, atunci care este beneficiul de a veni des aici? Doar mai mult rău. A adăugat vreunul dintre voi ceva la obiceiurile pe care le-ați moștenit de la strămoșii voștri? De exemplu: cineva are obiceiul de a-și aminti mama, soția sau fiul; face asta, fie că a auzit despre asta de la noi sau nu, călăuzit de obicei și de conștiință. Deci ești indignat de asta, vor spune ei? Nu se va întâmpla! Dimpotrivă, sunt foarte bucuros de asta; dar mi-aș dori ca el să primească un oarecare beneficiu din conversația noastră și ceea ce obișnuința a făcut, s-ar întâmpla și de la noi, ca să se formeze un alt obicei. Altfel, de ce să muncesc degeaba și să vorbesc degeaba, dacă ai de gând să rămâi cu aceleași lucruri, dacă întâlnirile noastre nu produc nimic bun în tine? 4. Dar, vor spune ei, ne rugăm. Și dacă se întâmplă fără a face nimic? Ascultă ce spune Hristos: „Nu oricine îmi spune: „Doamne!” Doamne!” va intra în Împărăția Cerurilor, dar cel care face voia Tatălui Meu din ceruri” (Matei 7:21). Adesea am hotărât să tac, văzând că nu se întâmplă nici un progres în voi din cuvintele mele; sau poate că se întâmplă, dar din cauza excesului de cereri și dorințe, devin ca cei care sunt prea parțiali la bani. La fel cum ei, ei, totdeauna, adună nimic. dorind mântuirea ta, până nu-ți văd succesul, cred că n-am făcut nimic, pentru că chiar vreau să ajungi la cel mai înalt grad, mi-ar plăcea să fie așa, ca să vină din nemulțumirea mea, și nu din neglijența ta, dar mi-e teamă că aluzie mea va fi adevărată. La urma urmei, trebuie să fiți de acord că, dacă a existat vreun beneficiu în continuarea unui astfel de timp, atunci ar fi trebuit să ne oprim conversațiile; și nu ai avea nevoie de cuvintele noastre când au fost spuse atât de mult încât ai putea să-i înveți pe alții dacă ți-ar păsa deloc de folosul celor care au lipsit. Dar ai nevoie constant de predare, iar asta nu arată nimic mai mult decât că nu ești într-o stare foarte bună. Ce să fac? Nu ar trebui să denunți? Vă rog și vă implor, încercați nu numai să veniți la biserică, ci și să mergeți acasă, primind un fel de leac pentru patimile voastre, pentru ca, dacă nu de la noi, atunci din Scripturi, să împrumutați leacurile potrivite. De exemplu, cedează cineva furiei? Să asculte lecturile Scripturilor și cu siguranță va găsi (vindecare) fie în povești, fie în învățături; în învățături când se spune: „mișcarea mâniei este o cădere pentru om” (Sir. 1:22) și: „omul mâniat nu este bun” (Prov. 11:25) și altele asemenea; și din nou: „Omul cu o limbă rea nu se va reforma” (Ps. 139:12). De asemenea Hristos (zice): „Oricine se mânie pe fratele său fără pricina este supus judecății” (Mat. 5:22), iar profetul: „Mâniați-vă și nu păcătuiți” (Ps. 4:5) și iarăși: „Blestemata să fie mânia lor, căci este crudă” (Geneza 49:7). În poveștile pe care le auziți, de exemplu, despre Faraon, care a fost plin de mânie mare (Ex. 14:5) și despre (regele) Asiriei (2 Regi 19:35), care de aceea a pierit. Este cineva obsedat de dragostea pentru bani? Să audă că nu este nimic mai rău decât cel lacom, că își dă chiar sufletul pentru avere (Sir.14:1-10); iar Hristos spune: „nu puteți sluji lui Dumnezeu și lui Mamona” (Matei 6:24), iar apostolul: „dragostea de bani este rădăcina oricărui rău” (1 Tim. 6:10), iar profetul: „dacă intră bogăția, să nu vă puneți inima asupra ei” (Ps. 61:11), și multe asemenea. În poveștile (auziți) despre Ghehazi, Iuda, bătrânii cărturarilor și că „darurile orbesc ochii celor înțelepți” (Deut. 16:19). Este cineva mândru? Să audă că „dacă râde de hulitori, El dă har celor smeriți” (Prov. 3:34) și: „începutul mândriei este îndepărtarea omului de la Domnul” (Sir.10:14) și: „orice mândru cu inima este o urâciune înaintea Domnului” (Prov. 16:5); și din poveștile (știți) despre diavol și toți ceilalți. În general – este imposibil să enumerăm totul – fiecare să aleagă din Divinele Scripturi un leac pentru răni; dacă nu toate odată, atunci unii azi, alții mâine, și astfel limpeziți totul. Și despre pocăință și mărturisire (a păcatelor), și milostenie, și blândețe și castitate, și cu privire la toate veți găsi (acolo) multe exemple. „Tot ce a fost scris mai înainte a fost scris pentru învăţătura noastră”, se spune (Romani 15:4). Dacă totul în ele este pentru instruirea noastră, atunci haideți să le ascultăm așa cum ar trebui. De ce ne amăgim inutil pe noi înșine? Mă tem că cineva ar putea spune despre noi: „Și zilele lor au trecut în zadar și anii lor în grabă” (Ps. 77:33). Cine, ascultându-ne, a căzut în spatele ochelarilor, cine a căzut în spatele lăcomiei, cine a devenit mai zelos de pomană? Aș vrea să știu asta, nu din deșertăciune, ci pentru a deveni mai zelos, văzând rodul minunat al ostenelii mele. Acum, cum pot să mă apuc de treabă, văzând că ploaia de predare a căzut în asemenea cantități, dar câmpurile noastre rămân în aceeași stare și plantele nu cresc deloc mai înalte? Vremea recoltei a sosit deja, lopata de vanat este gata; Mi-e teamă că totul se va dovedi a fi neghină; Mă tem să nu fim aruncați cu toții în cuptor (Matei 3:12). Vara a trecut, iarna a venit și noi stăm, tineri și bătrâni, obsedați de pasiunile noastre. Nu-mi spune: nu fac curvie. La ce bun dacă nu desfrânezi când ești iubitor de bani? Dacă o vrabie, deși nu cu tot trupul, ci numai de picior, este ținută, atunci a murit și a rămas în cursă, iar aripile nu vor ajuta cu nimic când piciorul este reținut: deci nu ești captivat de curvie, ci captiv de dragostea de bani, dar totuși captiv. Nu este modul în care ești captivat, ci că ești captivat. Nu spune, tinere: nu sunt iubitor de bani; poate că te complați în adulter. Și din nou, la ce folosește? Este imposibil ca toate pasiunile să ne stăpânească la o vârstă; dar ei sunt despărțiți, iar asta se datorează dragostei lui Dumnezeu față de omenire, astfel încât, atacându-ne împreună, ei să nu devină invincibili, iar lupta împotriva lor să nu ne fie prea grea. Ce nebunie este să nu poți cuceri pasiunile separate, ci să le supui tot timpul și, de asemenea, să fii mândru de faptul că este îmblânzit nu de eforturile noastre, ci de vârsta însăși! Nu vezi ce osteneală, și exercițiu, și ce trudă au pus cărușii, mâncând pâine și toate celelalte, ca să nu fie aruncați de pe carele lor și târâți (pe pământ)? Vedeți câtă artă există? Adesea, un adult nu poate face față unui singur cal; iar băiatul, luând cu pricepere doi cai, îi conduce și îi stăpânește cu ușurință. Indienii, spun ei, au o fiară mare și teribilă - elefantul se supune unui băiat de cincisprezece ani cu mare smerenie. De ce spun toate astea? Pentru că dacă, cu sârguință, îmblânzim elefanții și caii sălbatici, atunci cu atât mai mult (ne putem îmblânzi) pasiunile. De ce suntem atât de neglijenți de-a lungul vieții noastre? Nu am încercat niciodată să dobândim această artă; Niciodată în timpul liber, când nu există lupte, nu am vorbit între noi despre ceva util. Atunci putem fi văzuți stând pe un car când lupta a început și de aceea suntem demni de ridicol. Oare nu am spus eu adesea: Să ne exersăm cu casa noastră înainte de ispită? Ne enervăm adesea pe copiii noștri acasă; haideți să ne păstrăm mânia aici, ca să o putem înfrâna cu ușurință în fața prietenilor noștri. Dacă am exersa astfel în orice altceva, atunci în timpul luptei nu am fi luati în râs. Pentru alte arte și fapte, acum există arme, exerciții și efort; pentru virtute nu este nimic. Fermierul nu va îndrăzni să atingă strugurii înainte de a fi învățat bine agricultura; iar cârmaciul nu va sta la pupa până când nu va deveni priceput în această chestiune; iar noi, fiind complet neexperimentați, dorim să câștigăm primatul. Ar trebui să rămânem tăcuți, să nu avem nicio comunicare cu nimeni, nici în faptă, nici în cuvânt, până nu îmblânzim fiara care este în noi înșine. Oare mânia și pofta nu ne atacă mai înverșunat decât orice fiară? Nu ieși în piață cu aceste animale până nu le-ai pus un căpăstru bun, până nu le-ai îmblânzit, până nu le-ai îmblânzit. Nu-i vezi pe cei care conduc lei îmblânziți în jurul pieței, ce profit au și cât de surprinși sunt că au adus atâta blândețe într-un animal mut? Dar dacă această fiară s-ar înfuria brusc, i-ar împrăștia pe toți cei din piață, iar șoferul însuși ar fi în pericol și ar deveni vinovat de moartea altora. Așa că și tu îmblânzește mai întâi leul și apoi iei-l cu tine, nu ca să strângi argint, ci ca să primești un profit care nu are egal. Și într-adevăr nu există nimic egal cu blândețea, care aduce mare folos atât celor care o au, cât și celor asupra cărora acţionează. Să o realizăm astfel încât, după ce împlinim cum trebuie calea virtuții, să fim vrednici de binecuvântările veșnice, harul și dragostea pentru omenire a Domnului nostru Iisus Hristos, cu care Tatălui, cu Duhul Sfânt, fie slava, puterea, cinstea, acum și pururea și în vecii vecilor. Amin. Aceste conversații au fost rostite de sfântul la Constantinopol în 400 sau 401. Paragrafele din text au fost aranjate de noi – Redacția „ABC of Faith” Ați putea fi interesat de: