Беседа 29

Actes 13 :16, 17. Paul se leva et fit un signe de la main, disant : Hommes d'Israël et ceux qui craignent Dieu ! écouter. Le Dieu de ce peuple a choisi nos pères et a exalté ce peuple alors qu'il était au pays d'Égypte, et il l'a fait sortir d'elle à bras levé. La piété seule est une louange pour l'Église. – La médecine contre le vice doit être tirée de l’Écriture. 1. Regardez, Barnabas part (pour parler) à Paul, tout comme Jean part toujours vers Pierre. Il l'a amené de Damas, bien qu'il soit plus célèbre que lui. Mais ils avaient en tête le bien commun. "Se lever", dit (l'écrivain), "et faire un signe de la main". C'était la coutume parmi les Juifs ; C’est pourquoi il les aborde de la même manière. Regardez l'introduction qu'il fait à la parole : après les avoir loués à l'avance et montré la grande providence pour eux (de Dieu) avec les mots : « ceux qui craignent Dieu », alors il commence son discours. Je n'ai pas dit extraterrestres car leur nom indique un désastre. « Le Dieu de ce peuple a choisi nos pères. » Regardez comment, comme Étienne, il appelle le peuple de Dieu leur Dieu et dépeint ses grands bienfaits anciens. Ils font cela pour leur apprendre que maintenant (Dieu) a aussi envoyé Son Fils par le même bon plaisir. Tout comme le Christ a dit à propos de la vigne (Luc 20 : 13), ainsi il le dit. « Il a exalté ce peuple alors qu’il était au pays d’Égypte, et le bras levé, il l’en a fait sortir. » Il y avait aussi le contraire ; mais ils se multiplièrent ; des miracles ont été accomplis pour eux. Les prophètes se souviennent toujours de ces (miracles) qui se sont produits en Égypte. Et voyez comment il passe dans le silence dans les moments de désastre et nulle part il ne prétend avoir commis des crimes, mais plutôt l'amour de Dieu, en leur laissant le soin d'y penser eux-mêmes. « Et il les nourrit pendant environ quarante ans dans le désert » (Actes 13 : 18). Puis il parle de les régler. « Et après avoir détruit sept nations au pays de Canaan, il leur partagea leur pays en héritage » (Actes 13 : 19). Puis beaucoup de temps s’est écoulé : quatre cent cinquante ans. « Et après cela, environ quatre cent cinquante ans, il leur donna des juges jusqu'au prophète Samuel » (Actes 13 :20). Ici, il montra que (Dieu) pourvoyait à leurs besoins de diverses manières. « Alors ils demandèrent un roi » (Actes 13 :21). Il ne parle pas de leur ingratitude, mais partout de l’amour de Dieu pour les hommes. "Et Dieu leur donna Saül, fils de Kis, un homme de la tribu de Benjamin. Quarante ans s'écoulèrent ainsi. Après l'avoir rejeté, il fit pour eux roi David, dont il dit en témoignant : J'ai trouvé un homme selon mon coeur, David, fils de Jessé, qui exaucera tous mes désirs" (Actes 13 : 21-22). Il n'est pas sans importance que Christ vienne de David. Puis il cite le témoignage de Jean dans les mots suivants : "De sa descendance, Dieu, selon la promesse, a suscité à Israël le Sauveur Jésus. Juste avant son apparition, Jean a prêché un baptême de repentance à tout le peuple d'Israël. À la fin de sa carrière, Jean dit : Qui dites-vous que je suis ? Je ne suis plus le même ; mais voici, il vient après moi, dont je ne suis pas digne de délier les sandales" (Actes 13 : 23-25). Jean ne témoigne pas simplement, mais en se retirant l'honneur, bien que tout le monde le lui ait donné. Et ce n’est pas la même chose : refuser un honneur quand personne ne l’offre, ou quand beaucoup le récompensent, et pas simplement, mais par une telle humiliation. "Hommes frères, enfants de la famille d'Abraham, et ceux qui craignent Dieu sont parmi vous ! la parole de ce salut vous a été envoyée. Car les habitants de Jérusalem et leurs chefs, ne le reconnaissant pas et ne le condamnant pas, accomplissaient les paroles des prophètes lus chaque sabbat, et, ne trouvant en lui aucun crime digne de mort, ils demandèrent à Pilate de le tuer" (Actes 13 :26-28). Partout (les apôtres) essaient de montrer que cela sert leur propre bien (celui des Juifs), afin qu'ils, entendant parler de quelque chose qui semble étranger, ne s'éloignent pas parce qu'ils l'ont crucifié. « Lui », dit-il, « sans le reconnaître » ; c'était donc un péché d'ignorance. Voyez comme il les justifie légèrement ; et non seulement cela (dit-il), mais il ajoute aussi qu'il aurait dû en être ainsi. Et que personne ne dise : comment savons-nous que (le Christ) est ressuscité ? - il dit : « Aujourd'hui, ils sont ses témoins » (Actes 13 :31). Puis il cite à nouveau des preuves tirées des Écritures : "Quand ils eurent accompli tout ce qui était écrit à son sujet, ils le descendirent de l'arbre et le mirent dans un tombeau. Mais Dieu l'a ressuscité des morts. Pendant plusieurs jours, il est apparu à ceux qui l'accompagnaient de Galilée à Jérusalem et qui sont maintenant ses témoins devant le peuple. Et nous vous prêchons que Dieu a accompli la promesse faite aux pères envers nous, leurs enfants, en ressuscitant Jésus, comme il est écrit dans le deuxième psaume : Tu es mon Fils : aujourd'hui je vous ai engendré. Et pour qu'il l'ait ressuscité des morts, afin qu'il ne se transforme plus en corruption, il a dit à ce sujet ceci : Je vous donnerai vraiment les miséricordes promises à David. C'est pourquoi il dit ailleurs : Tu ne permettras pas à ton Saint de voir la corruption. David, ayant servi autrefois la volonté de Dieu, se reposa et fut embrassé par ses pères, et vit la corruption ; mais celui que Dieu a ressuscité n'a vu aucune corruption" (Actes 13 : 29-37). Regardez avec quelle force il parle ; Pierre n'a jamais dit cela : " Sachez, hommes frères, que c'est à cause de lui que le pardon des péchés vous est annoncé ; et dans tout ce pour quoi vous ne pouviez pas être justifiés par la loi de Moïse, quiconque croit sera justifié par lui » (Actes 13 : 38-39). Puis (il ajoute) les paroles menaçantes : « Prenez garde, de peur que ce qui a été dit par les prophètes ne vous arrive : regardez, contempteurs, étonnez-vous et disparaissez ; car je fais une œuvre de votre temps, une œuvre à laquelle vous ne croiriez pas si quelqu’un vous la disait » (Actes 13 : 40-41). 2. Voyez comment il tisse le discours à partir d'événements réels, de prophètes et de la postérité promise. Mais revenons à ce qui précède. "Hommes et frères, enfants de la race d'Abraham." Il leur donne le nom de leur ancêtre. « La parole de ce salut vous a été envoyée. » Ici, avec le mot : « à vous », il n'exprime pas qu'il s'agit uniquement de Juifs, mais il leur donne la possibilité de se séparer de ceux qui ont commis des meurtres, comme le montre ce qui suit. "Car les habitants", dit-il, "de Jérusalem, ne le reconnaissant pas et ne le condamnant pas, accomplirent les paroles des prophètes, lues tous les samedis." C'est une grande faute si, tout en écoutant constamment, ils n'y prêtent pas attention. Et cela n'a rien d'étonnant : ce qui a été dit de l'Egypte et du désert montre suffisamment leur ingratitude. Mais comment n’ont-ils pas compris, dites-vous, quand Jean leur parlait ? Quelle merveille y a-t-il (qu’ils n’aient pas écouté) les prophètes qui leur parlaient souvent ? Puis une autre culpabilité : « et ne trouvant en Lui aucune culpabilité digne de mort ». Ce n'était plus une question d'ignorance - supposons qu'ils ne l'ont pas honoré comme le Christ, mais pourquoi l'ont-ils tué ? « Ils demandèrent à Pilate, dit-il, de le tuer. Après avoir accompli tout ce qui était écrit à son sujet, ils le descendirent de l'arbre et le déposèrent dans un tombeau. Regardez avec quel soin ils l’ont fait. Il parle de la manière de sa mort et mentionne Pilate, à la fois pour que sa souffrance soit plus évidente à travers le procès (qui a été mené contre lui), et pour dénoncer plus fortement ceux qui l'ont trahi à un étranger. Et il ne dit pas : ils l'accusèrent, mais : « et ne trouvant en lui aucun crime digne de mort, ils demandèrent à Pilate de le tuer », pour montrer qu'il faisait cela pour leur plaire, et contrairement à son propre désir, ce que Pierre exprime plus clairement : « ils nièrent devant Pilate » (Actes 3, 13). Paul les aimait beaucoup ; et pourtant, voyez-vous, il ne s'arrête pas à l'ingratitude de leurs pères, mais suscite la peur en eux-mêmes. Étienne le fait à juste titre lorsqu'il se prépare à mourir et, de plus, sans offrir d'enseignement, il montre que la loi a déjà cessé ; mais il ne le dit pas encore, il exprime seulement des menaces et suscite la peur. "Mais Dieu l'a ressuscité des morts. Pendant plusieurs jours, il est apparu à ceux qui l'accompagnaient de la Galilée à Jérusalem." Voyez comment lui, poussé par l'Esprit lui-même, prêche sans cesse sur la souffrance et l'enterrement (du Christ). « Et nous vous prêchons », dit-il, « que la promesse faite aux pères », c'est-à-dire que les pères ont reçu la promesse, mais que vous avez reçu l'œuvre. Prenant Jean comme témoin et disant : " De ses descendants, selon la promesse, Dieu a suscité un Sauveur pour Israël. Juste avant son apparition, Jean a prêché un baptême de repentance à tout le peuple d'Israël ", il cite ensuite à nouveau ses paroles : " Qui dites-vous que je suis ? Je ne suis pas le même. " Puis il amène les apôtres comme témoins de la résurrection et dit : « et qui sont maintenant ses témoins devant le peuple ». Ensuite - David, témoignant de la même chose dans les mots suivants : « Tu ne permettras pas que ton Saint voie la corruption » (Ps. 15 : 10). Compte tenu du fait que ni les (témoignages) anciens en eux-mêmes ne seraient aussi forts, ni ces (nouveaux) sans ceux-ci, il confirme son discours par les deux. Et comme ils ont été saisis de peur, comme ceux qui l'ont tué, et que leur conscience les a condamnés, alors (les apôtres) ne leur parlent pas comme des meurtriers du Christ, et leur enseignent (l'enseignement), non comme le bien d'autrui, mais comme le leur. Pour eux (les Juifs), le nom de David était très désirable, c'est pourquoi (Paul) l'apporte, afin qu'ils, au moins de cette manière, le reconnaissent (Christ) ; il semblait dire ceci : Son fils régnera sur vous ; ne rejetez donc pas son autorité. Qu’est-ce que cela signifie : « Je te donnerai les miséricordes promises à David, n’est-ce pas » ? Ceux. une forteresse qui ne périt jamais. Il ne s'arrête pas là non plus - car le discours a déjà été prouvé - mais menace de punition, passe à ce qu'on souhaite pour eux, montrant que la loi se termine et se répand sur ce qui est utile, que de grands bénéfices attendent les obéissants et de grands désastres s'abattent sur les désobéissants. Puis il parle à nouveau de David, et avec éloge. « David, dit-il, après avoir servi la volonté de Dieu au temps voulu, se reposa et fut embrassé par ses pères » ; tout comme Pierre, en le mentionnant, dit : « qu'il soit permis de vous parler avec assurance de David, notre ancêtre » (Actes 2 : 29). Il ne dit pas qu'il est mort, mais : « il vénérait ses pères », ce qui était plus décent. Et regardez : il ne touche nulle part à leurs bonnes actions, mais à celles qui méritent d'être condamnées. Précisément, ce qu’ils ont demandé (tuer le Christ) et reçu, sert à leur plus grande condamnation. Puis il compte les bénédictions de Dieu. « Il a choisi », « exalté », « nourri » : ces louanges ne se réfèrent pas à eux, mais à Dieu. Il ne loue que David, car de lui vient Christ. « L'apparition » dont il parle dans les mots : « juste avant son apparition », Jean (le Baptiste) appelle l'incarnation du Christ, son apparition dans la chair. De la même manière, Jean l’Évangéliste le désigne souvent parce que son nom était célèbre dans tout l’univers. Et regardez : (l’écrivain) n’en parle pas tout seul, mais en cite les preuves mêmes. 3. Voyez-vous avec quel soin il a montré le véritable travail de construction de maisons ? Mais écoutons ce que suggèrent les apôtres lorsqu’ils disent que (Christ) a été crucifié. Quoi de plus incroyable que le fait qu'il ait été enterré par ceux à qui il avait promis le salut, qu'une fois enterré, il pardonne les péchés, et en plus, plus que la loi ? C'est pourquoi (Paul) n'a pas dit : dans ce que vous ne vouliez pas, mais : « et dans tout ce pour quoi vous n'avez pas pu être justifiés par la loi de Moïse, quiconque croit est justifié par lui », montrant ainsi l'impuissance de la loi. Il a magnifiquement ajouté : « tout le monde » pour montrer que quiconque croit est justifié. Il n’y aurait aucun avantage dans tout cela s’il n’y avait aucun avantage. C'est pourquoi il parle enfin de « pardon » (des péchés), en déduisant le plus important du précédent et en montrant que ce que la loi n'a pas pu faire, celui qui a souffert par sa mort l'a accompli. Alors, il a bien dit : « Ses témoins devant le peuple », c'est-à-dire à ceux qui l'ont tué ; mais ils n'auraient pas été témoins s'ils n'avaient pas été fortifiés par la puissance divine, ils n'en auraient pas témoigné devant des gens prêts à tuer devant les meurtriers eux-mêmes. Il a cité les mots : « Aujourd’hui, je t’ai engendré », signifiant ce qui suit (Ps. 2 : 7). Mais pourquoi n’a-t-il pas ajouté des preuves à partir desquelles ils auraient dû être convaincus que la rémission (des péchés) était accomplie par Christ ? Parce qu'il voulait prouver à l'avance que (le Christ) était ressuscité ; et dès que cela est accepté, alors il devient certain que la rémission des péchés s'accomplit par Lui. D’autre part, il voulait susciter en eux le désir de ce grand (bien). Ainsi, sa mort n’était pas une privation, mais un accomplissement de prophéties. Il mentionne des événements historiques parce que, ne les comprenant pas, (les Juifs) ont souffert de nombreux maux. C’est ce qu’il souligne en conclusion lorsqu’il dit : « Attention ». Et voyez comme la sévérité de cet (avertissement) s'adoucit. « De peur que ce qui vous a été dit, dit-il, à d'autres, ne vous arrive pas : car je fais de votre temps une œuvre à laquelle vous ne croiriez pas si quelqu'un vous la disait. Ne soyez pas surpris (seulement) car cela semble incroyable, comme indiqué ci-dessus. On pourrait nous dire à juste titre : « méfiez-vous » de ceux qui ne croient pas à la résurrection. Les affaires de l'Église sont dans un très mauvais état, quoique vous pensiez qu'elle est en paix. Le plus difficile est que, étant parmi tant de maux, nous ne savons même pas que nous sommes dans le mal. Que dis-tu (que dis-tu) ? Nous soutenons les églises, nous avons des propriétés, tout le reste, il y a des réunions, des gens viennent tous les jours, et - sommes-nous négligents ? Mais ce n’est pas cela qui devrait être loué par l’Église. Que dites-vous? C'est-à-dire s'il y a de la piété en cela, si nous rentrons chez nous chaque jour avec profit, après avoir récolté plus ou moins de fruits, et pas seulement en accomplissant la loi ou en montrant l'apparence de la piété. Quelqu’un s’est-il amélioré en restant dans la congrégation pendant un mois entier ? C'est ce que vous devez demander. Ce qui semble être une bonne action n’est pas une bonne action si, après l’avoir accomplie, il n’en résulte plus rien. Et oh, si seulement il n’y avait rien de plus ! Mais maintenant, le pire est en train de se produire. Comment profitez-vous des réunions ? S'il y avait quelque bénéfice pour vous, alors vous auriez tous dû depuis longtemps mener une vie sage, après que tant de prophètes, tant d'apôtres et d'évangélistes vous ont parlé deux fois par semaine, et ils vous ont tous proposé des dogmes salvateurs et vous ont présenté avec un grand zèle des convictions pour corriger vos mœurs. Un guerrier, venant sur le lieu de formation, devient plus compétent dans les affaires militaires ; un athlète, arrivant en lice, devient plus expérimenté en lutte ; un étudiant en médecine, s'adressant à un professeur, devient plus compétent, apprend davantage et apprend davantage ; et quel bénéfice en as-tu retiré ? Je ne parle pas de ceux qui durent un an, mais de ceux qui viennent aux réunions (d’église) dès leur plus jeune âge. Ou considérez-vous comme une piété le fait d’assister souvent aux réunions ? Cela ne veut rien dire si nous n’obtenons aucun avantage ; Si nous ne cueillons aucun fruit (ici), il vaut mieux rester à la maison. Nos ancêtres ont construit des églises pour nous, bien sûr, non pas pour que nous, rassemblés depuis nos maisons, nous montrions les uns aux autres - cela pouvait se faire sur la place, dans les bains et lors des fêtes - mais pour que les étudiants et les enseignants se réunissent et que les premiers deviennent meilleurs avec l'aide des seconds. Nos (réunions) sont devenues simplement une coutume et une forme de piété, le reste est une habitude. Pâques approche ; (ici) il y a beaucoup de bruit, beaucoup d'agitation, je ne dirai pas une foule de monde, car ce n'est pas typique des gens. Les vacances sont passées ; le bruit s'arrête, mais ce silence est de nouveau inutile. Combien (il y a) de veillées nocturnes, combien de chants sacrés ! Et alors ? Pire encore : beaucoup le font même par vanité. Comment, pensez-vous, je suis triste intérieurement quand je vois que tout cela coule, comme par un baril qui fuit ? Mais vous me direz sans doute : nous connaissons les Écritures. Et alors ? Si vous le montriez par des actions, il y aurait une acquisition, il y aurait un bénéfice. L'église est une teinturerie ; Si vous partez toujours sans coloration, alors quel est l’avantage de venir souvent ici ? Seulement encore plus de mal. L’un d’entre vous a-t-il ajouté quelque chose aux coutumes héritées de ses ancêtres ? Par exemple : quelqu'un a l'habitude de se souvenir de sa mère, de sa femme ou de son fils ; il le fait, qu'il en ait entendu parler ou non, guidé par l'habitude et la conscience. Alors ça vous indigne, diront-ils ? Cela n'arrivera pas ! Au contraire, j'en suis très content ; mais je voudrais qu'il reçoive un certain bénéfice de notre conversation, et quelle habitude se produirait également de notre part, de sorte qu'une autre habitude se formerait. Sinon, pourquoi devrais-je travailler en vain et parler en vain, si vous comptez rester avec les mêmes choses, si nos rencontres ne produisent rien de bon en vous ? 4. Mais, diront-ils, nous prions. Et si cela se produisait sans rien faire ? Écoutez ce que dit le Christ : « Tous ceux qui me disent : « Seigneur ! » ne le sont pas tous. Seigneur!" entrera dans le Royaume des Cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est aux cieux" (Matthieu 7 :21). Souvent, j'ai décidé de garder le silence, voyant qu'aucun progrès ne se produisait en vous à cause de mes paroles ; ou peut-être que cela arrive, mais à cause de l'excès de mes exigences et de mes désirs, je deviens comme ceux qui ont trop de prédilection pour l'argent. De même qu'eux, peu importe combien ils collectent, pensent toujours qu'ils n'ont rien, ainsi moi, désirant ardemment votre salut, jusqu'à ce que je voie votre succès, je pense que j'ai je n'ai rien fait, parce que je veux vraiment que tu atteignes le plus haut degré. Je voudrais qu'il en soit ainsi, que cela vienne de mon mécontentement, et non de ta négligence, mais j'ai peur que mon allusion soit vraie. Après tout, vous devez convenir que s’il y avait eu un quelconque avantage à continuer ainsi, nous aurions dû arrêter nos conversations ; et vous n'auriez pas besoin de nos paroles alors qu'elles ont été tellement dites que vous pourriez les enseigner aux autres si vous vous souciiez le moins du bien de ceux qui étaient absents. Mais vous avez constamment besoin d’enseignement, et cela ne montre rien d’autre que vous n’êtes pas en très bonne condition. Ce qu'il faut faire? Ne devriez-vous pas simplement dénoncer ? Je vous demande et vous implore, essayez non seulement de venir à l'église, mais aussi de rentrer chez vous, après avoir reçu une sorte de remède pour vos passions, afin que, sinon de nous, du moins des Écritures, vous empruntiez les remèdes appropriés. Par exemple, est-ce que quelqu’un cède à la colère ? Qu'il écoute les lectures des Écritures, et il trouvera certainement (la guérison) soit dans les histoires, soit dans les enseignements ; dans les enseignements quand il est dit : « le mouvement de la colère est une chute pour une personne » (Sir. 1 :22), et : « un homme en colère n'est pas bon » (Prov. 11 :25), et ainsi de suite ; et encore : « Un homme avec une mauvaise langue ne se réformera pas » (Ps. 139 : 12). Aussi le Christ (dit) : « Quiconque se met en colère contre son frère sans cause est soumis au jugement » (Matt. 5 :22), et le prophète : « Soyez en colère, ne péchez pas » (Ps. 4 :5), et encore : « Maudite soit leur colère, car elle est cruelle » (Gen. 49 :7). Dans les histoires que vous entendez, par exemple, sur Pharaon, qui fut rempli d'une grande colère (Ex. 14 : 5), et sur le (roi) d'Assyrie (2 Rois 19 : 35), qui périt donc. Quelqu’un est-il obsédé par l’amour de l’argent ? Qu'il entende qu'il n'y a rien de plus méchant que l'avare, qu'il donne son âme pour la propriété (Sir. 14 : 1-10) ; et le Christ dit : « vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon » (Matthieu 6 :24), et l'apôtre : « l'amour de l'argent est la racine de tous les maux » (1 Tim. 6 :10), et le prophète : « si la richesse afflue, n'y mettez pas votre cœur » (Ps. 61 :11), et bien d'autres choses du même genre. Dans les histoires (que vous entendez) sur Guéhazi, Juda, les anciens des scribes, et que « les dons aveuglent les yeux des sages » (Deut. 16 : 19). Quelqu'un est-il fier ? Qu'il entende que « s'il se moque des blasphémateurs, il fait grâce aux humbles » (Prov. 3 : 34), et : « le commencement de l'orgueil, c'est l'éloignement de l'homme du Seigneur » (Sir. 10 : 14), et : « quiconque a le cœur orgueilleux est en abomination au Seigneur » (Prov. 16 : 5) ; et des histoires (vous savez) sur le diable et tous les autres. En général - il est impossible de tout énumérer - que chacun choisisse dans les Divines Écritures un remède à ses blessures ; sinon tout d'un coup, alors certains aujourd'hui, certains demain, et ainsi tout effacer. Et concernant la repentance, et la confession (des péchés), et l'aumône, et la douceur, et la chasteté, et concernant tout, vous trouverez (là) de nombreux exemples. « Tout ce qui a été écrit auparavant a été écrit pour notre instruction », dit-il (Rom. 15 : 4). Si tout ce qu’ils contiennent est destiné à notre instruction, écoutons-les comme il se doit. Pourquoi nous trompons-nous inutilement ? J’ai peur que quelqu’un dise de nous : « Et leurs jours passaient en vanité et leurs années en hâte » (Ps. 77 : 33). Qui, en nous écoutant, est tombé derrière les lunettes, qui est tombé derrière la convoitise, qui est devenu plus zélé pour l'aumône ? J'aimerais le savoir, non par vanité, mais pour devenir plus zélé, en voyant le fruit merveilleux de mon travail. Maintenant, comment puis-je me mettre au travail, sachant que la pluie de l'enseignement est tombée en si grande quantité, mais que nos champs restent dans le même état et que les plantes ne poussent pas plus haut ? Le temps des vendanges est déjà venu, la pelle à vanner est prête ; J’ai peur que tout se révèle être de l’ivraie ; Je crains que nous ne soyons tous jetés dans la fournaise (Matthieu 3 : 12). L'été est passé, l'hiver est arrivé et nous sommes assis, jeunes et vieux, obsédés par nos passions. Ne me dites pas : je ne commets pas de fornication. À quoi bon ne pas commettre de fornication quand on aime l’argent ? Si un moineau est tenu, mais pas avec tout son corps, mais seulement par la jambe, alors il est mort et est resté dans le piège, et les ailes n'aideront en rien lorsque la jambe est retenue : vous n'êtes donc pas captivé par la fornication, mais captif par l'amour de l'argent, mais toujours captif. Ce qui compte n'est pas la façon dont vous êtes captivé, mais le fait que vous êtes captivé. Ne dites pas, jeune homme : je n’aime pas l’argent ; peut-être que vous vous livrez à l'adultère. Et encore une fois, à quoi ça sert ? Il est impossible que toutes les passions s'emparent de nous à un même âge ; mais ils sont séparés, et cela est dû à l’amour de Dieu pour les hommes, afin que, nous ayant attaqués ensemble, ils ne deviennent pas invincibles, et que la lutte contre eux ne soit pas trop difficile pour nous. Quelle folie est-il de ne pouvoir vaincre les passions séparées, mais de s'y soumettre à tout moment, et aussi d'être fier de ce qu'elles sont domptées non par nos efforts, mais par l'âge lui-même ! Ne voyez-vous pas quels efforts, quels exercices et quels travaux les conducteurs de chars mettent en œuvre, mangeant du pain et tout le reste, pour ne pas être jetés de leurs chars et traînés (à terre) ? Voyez-vous combien d’art il y a ? Souvent, un adulte ne peut pas s'occuper d'un seul cheval ; et le garçon, ayant habilement pris deux chevaux, les conduit et les contrôle facilement. Les Indiens, disent-ils, ont une bête grande et terrible : l'éléphant obéit à un garçon de quinze ans avec une grande humilité. Pourquoi je dis tout ça ? Car si, avec diligence, nous apprivoisons les éléphants et les chevaux sauvages, alors d'autant plus (nous pouvons apprivoiser) nos passions. Pourquoi sommes-nous si insouciants tout au long de notre vie ? Nous n'avons jamais cherché à acquérir cet art ; Jamais pendant notre temps libre, quand il n'y a pas de combat, nous n'avons discuté de quoi que ce soit d'utile. On peut alors nous voir debout sur un char lorsque la lutte a commencé, et c'est pourquoi nous sommes dignes de ridicule. N'ai-je pas souvent dit : Exerçons-nous sur notre maison avant la tentation ? Nous sommes souvent en colère contre nos enfants à la maison ; gardons notre colère ici pour pouvoir la freiner facilement devant nos amis. Si nous pratiquions de cette manière dans tout le reste, alors pendant la lutte, nous ne serions pas ridiculisés. Pour les autres arts et exploits, il y a maintenant les armes, l'exercice et l'effort ; pour la vertu, ce n'est rien. Le cultivateur n'osera pas toucher aux raisins avant d'avoir bien appris la culture ; et le timonier ne se tiendra pas à l'arrière jusqu'à ce qu'il soit bien informé en la matière ; et nous, étant complètement inexpérimentés, voulons gagner la primauté. Nous devons garder le silence, nous ne devons avoir aucune communication avec qui que ce soit, ni en actes ni en paroles, jusqu'à ce que nous ayons apprivoisé la bête qui est en nous. La colère et la convoitise ne nous attaquent-elles pas plus férocement que n'importe quelle bête ? Ne sortez pas sur la place avec ces animaux avant de leur avoir mis une bonne bride, avant de les avoir apprivoisés, avant de les avoir apprivoisés. Ne voyez-vous pas ceux qui conduisent des lions apprivoisés autour de la place, quel profit ils font et comme ils sont surpris d'avoir apporté une telle douceur à un animal muet ? Mais si cette bête devenait soudainement furieuse, elle disperserait tout le monde sur la place, et le conducteur lui-même serait en danger et deviendrait le coupable de la mort d'autrui. Alors vous aussi, apprivoisez d'abord le lion, puis emmenez-le avec vous, non pas pour collecter de l'argent, mais pour recevoir un profit sans égal. Et en effet, il n'y a rien d'égal à la douceur, qui apporte de grands bénéfices à ceux qui la possèdent et à ceux sur qui elle agit. Réalisons-le afin qu'après avoir correctement parcouru le chemin de la vertu, nous soyons dignes des bénédictions éternelles, de la grâce et de l'amour pour l'humanité de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit, soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Ces conversations furent prononcées par le saint à Constantinople en 400 ou 401. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins – Rédaction de « ABC of Faith » Vous pourriez être intéressé par :