Беседа 25

Actes 11 :19. Pendant ce temps, ceux qui furent dispersés par la persécution qui suivit Étienne allèrent jusqu'en Phénicie, à Chypre et à Antioche, ne prêchant la parole qu'aux Juifs. Pourquoi la famine est-elle survenue ? - Tout péché est purifié par l'aumône. – Types d’aumônes. 1. La persécution a apporté des sermons très bénéfiques : « pour ceux qui aiment Dieu », dit (l'apôtre), « toutes choses concourent au bien » (Rom. 8 : 28). S’ils (les ennemis) avaient délibérément tenté de propager l’Église, ils n’auraient rien fait de moins ; Je veux dire la dispersion des enseignants. Et regardez où est passé le sermon. « Ils allèrent, dit l’écrivain, jusqu’en Phénicie, à Chypre et à Antioche, n’annonçant la parole qu’aux Juifs. » Voyez-vous comme tout ce qui concerne Corneille a été fait avec prévoyance ? Et cela sert à la fois à justifier le Christ et à accuser les Juifs. Quand Etienne fut tué, quand Paul fut deux fois en danger, quand les apôtres furent flagellés, quand ils furent souvent expulsés, alors les païens furent déjà acceptés, puis les Samaritains. Paul le proclame lorsqu’il dit : « Alors Paul et Barnabas dirent hardiment : La parole de Dieu aurait dû vous être annoncée premièrement, mais parce que vous la rejetez et que vous vous rendez indignes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les païens » (Actes 13 :46). C'est ainsi qu'ils voyageaient, parlant avec les païens. "Or, il y avait quelques Chypriotes et Cyréniens qui, étant venus à Antioche, parlaient aux Grecs, prêchant la bonne nouvelle du Seigneur Jésus. Et la main du Seigneur était avec eux, et un grand nombre crut et se tournèrent vers le Seigneur" (Actes 11 : 20-21). Regardez, ils prêchent aux Hellènes. Il est donc probable qu'ils savaient (parler) le hellénique, et qu'ils étaient nombreux à Antioche. "Et la main du Seigneur était avec eux", dit (l'auteur), "c'est-à-dire qu'ils accomplissaient des miracles. Voyez-vous pourquoi des signes étaient nécessaires dès maintenant ? Pour qu'ils puissent croire. "Une rumeur à ce sujet parvint à l'église de Jérusalem, et ils envoyèrent Barnabas se rendre à Antioche" (Actes 11 :22). Pourquoi les apôtres eux-mêmes ne se rendirent-ils pas dans une telle ville, qui avait déjà reçu la prédication, mais n'envoyèrent-ils pas Barnabas ? Pour le bien des Juifs. Cependant, cela est arrangé avec beaucoup de et pour que Paul arrive ici de cette manière, non pas en vain, mais par la grande dispensation (de Dieu) les Juifs (les Juifs) se détournent de lui, afin que cette voix de prédication, cette trompette du ciel ne se limite pas à Jérusalem. Avez-vous vu comment le Christ a toujours tourné leur méchanceté vers le bien, selon sa volonté, et a utilisé leur aversion pour Paul pour créer l'Église des païens ? se soucie de lui-même, mais se rend à Tarse. « Arrivé et voyant la grâce de Dieu, il se réjouit et exhorta tout le monde à s'accrocher au Seigneur d'un cœur sincère ; car c'était un homme bon et plein du Saint-Esprit et de la foi. Mais attention : ici aussi, aucun des (apôtres) les plus célèbres n’était enseignant ; ils avaient pour maîtres les Cypriens, les Cyréniens et Paul, bien qu'il leur fût supérieur, tout comme Paul (avait pour maîtres) Barnabas et Ananias, et cependant, à cause de cela, il n'était en rien inférieur à eux, et de plus, il avait Christ lui-même (comme maître). « Et l’un d’eux, nommé Agabus, se leva et prédit par l’Esprit qu’il y aurait une grande famine dans le monde entier, comme c’était le cas sous César Claude » (Actes 11 : 28). Ce n'est pas en vain qu'il est annoncé ici qu'il y aura une grande famine, qui s'est produite, comme cela avait été prédit. Pour que certains ne pensent pas que la famine est arrivée parce que le christianisme est apparu et que les démons se sont retirés, le Saint-Esprit prédit ce qui allait arriver, tout comme le Christ a prédit beaucoup de choses qui arrivaient. Ainsi, cela n’est pas arrivé parce que cela aurait dû arriver dès le début, mais à cause du mal qui a été fait aux apôtres ; quand ils ont commencé à le faire, Dieu a été patient ; et quand ils commencèrent à persister, une famine s'installa, menaçant les Juifs de désastres futurs. Mais si c’était pour eux, pour d’autres, cela devait s’arrêter même après le début. Quel mal, en effet, les Grecs ont-ils fait pour qu'eux, qui n'avaient fait aucun mal (aux apôtres), soient soumis aux mêmes désastres ? Sans les Juifs, alors les (chrétiens) eux-mêmes pourraient démontrer encore plus leurs vertus, car (les Juifs) ont fait leur travail - ils les ont tués, tourmentés, torturés et persécutés partout. Et regardez, quand la famine arrive : quand les païens étaient déjà acceptés. Et regardez : même pendant cette tristesse, ils ne cèdent pas aux cris et aux larmes, comme nous, mais entreprennent une grande et bonne action ; ils ont continué à prêcher la parole avec encore plus d’audace. Et ils n'ont pas dit : nous, les Cyréniens et les Cypriens, sommes arrivés dans une ville si glorieuse et si grande ; mais, espérant la grâce de Dieu, ceux-ci commencèrent à enseigner, et ils ne dédaignèrent pas d'apprendre quoi que ce soit d'eux. Voyez comme tout s'accomplit petit à petit, la prédication se répand, ceux de Jérusalem prennent également soin de tous, comme s'ils considéraient l'univers entier comme une seule maison. Ils apprirent que Samarie avait accepté la parole, et ils y envoyèrent Pierre et Jean ; Ils apprirent ce qui se passait à Antioche et y envoyèrent Barnabas. La distance était grande (de Jérusalem) et les apôtres n'auraient pas dû en partir encore, de peur d'être considérés comme des fuyards fuyant les leurs. Ils sont excommuniés (de là) par nécessité déjà quand, finalement, les Juifs se sont révélés non guéris, quand la guerre était déjà arrivée et qu'il était possible de mourir, quand la sentence a été prononcée (sur Jérusalem) ; et jusqu'à ce que Paul vienne à Rome, jusque-là ils y étaient. Cependant, ils ne partent pas parce qu’ils ont peur de la guerre ; Comment (ceux qui allaient vers (le peuple) qui devait combattre avec eux pouvaient-ils avoir peur de cela) ? De plus, la guerre a commencé après la mort des apôtres. et ce qui a été dit à propos des Juifs s'est accompli : « mais la colère s'abat sur eux jusqu'à la fin » (1 Thess. 2 : 16). Ainsi, plus ils étaient humbles, plus la grâce brillait, accomplissant de grandes choses par les petites ! Mais tournons-nous vers ce qui précède. « Il exhortait tout le monde », dit (l'écrivain), « à s'accrocher au Seigneur... car c'était un homme bon » 23 (Actes 11 :23). Il me semble que « gentil » signifie ici simple, sincère, très zélé pour le salut de son prochain. Et non seulement il était un « homme bon », mais aussi « plein du Saint-Esprit et de la foi ». Par conséquent, il « a convaincu chacun de s'accrocher au Seigneur avec un cœur sincère », c'est-à-dire avec glorification et louange (au Seigneur). Et regardez comment cette ville, comme une terre riche, a reçu la parole et a produit de grands fruits. Pourquoi Barnabas a-t-il fait sortir Paul de Tarse et l'a amené ici ? Non pas en vain, mais parce qu'il y avait de bonnes espérances, une ville vaste et une grande multitude. Avez-vous vu que c'est la grâce, et non Paul, qui fait tout ? Comment l'affaire a commencé modestement, et quand elle a été connue, alors ils ont envoyé Barnabas ? Et pourquoi ne l'ont-ils pas envoyé avant ? Parce qu'ils étaient très soucieux de leurs propres affaires et ne voulaient pas que les Juifs les accusent d'accepter les païens ; après tout, lorsqu'il était inévitable qu'ils s'unissent (aux païens), il y avait une certaine indignation entre eux, pour empêcher que ce qui était arrivé à Corneille n'arrive. Alors ils disent déjà : « aux païens, et à eux ceux qui sont circoncis » (Galates 2 : 9). Et voyez avec quelle opportunité le besoin de la faim a provoqué la communion (par l'aumône) envoyée par les païens à ceux de Jérusalem ; ceux-ci reçoivent ce qui est envoyé de ceux-là ; et ceux, pas comme nous, qui ont affronté les malheurs avec des larmes, ne l'ont pas fait, mais les ont endurés avec une grande complaisance, comme ceux qui étaient loin des persécuteurs et vivaient parmi des gens qui n'avaient pas peur des Juifs, ce qui y a aussi beaucoup contribué. Mais ils se retirèrent également à Chypre, où régnaient une plus grande sécurité et une plus grande paix. « Ne prêcher la parole à personne », dit (l’écrivain), « sauf aux Juifs ». Ils n'ont pas agi ainsi par peur humaine, qu'ils considéraient comme insignifiante, mais par désir de respecter la loi et également par indulgence à leur égard. "Nous sommes allés jusqu'en Phénicie, à Chypre et à Antioche". Ceux-ci ne se souciaient pas beaucoup des Juifs. « Lorsqu’ils arrivèrent à Antioche, ils parlèrent aux Grecs et prêchèrent la bonne nouvelle du Seigneur Jésus. » Peut-être parce qu’ils ne savaient pas (parler) l’hébreu, on les appelait Hellènes. "Il (Barnabé), étant arrivé", dit (l'écrivain), "et voyant la grâce de Dieu", et non les efforts humains, "et a convaincu tout le monde de s'accrocher au Seigneur d'un cœur sincère". Après avoir loué et approuvé le peuple, il l’a probablement converti encore davantage. Et pourquoi n'écrivent-ils pas à Paul, mais envoient-ils à Barnabas ? Ils ne connaissaient pas encore la vertu de cet homme ; C’est pourquoi c’est arrangé de telle manière que seul Barnabas y vienne. 3. Et regardez : ceci (le soin des pauvres) est confié à d'autres que les apôtres, mais ici à Paul et Barnabas. Cela a été fait avec beaucoup de prévoyance ; Puis il y a eu le début (de l’Église chrétienne) et, en plus, il fallait se méfier de la tentation. Mais maintenant personne ne fait cela, même si la faim est encore pire qu’à l’époque. Ce n’est pas la même chose si tout le monde souffre ensemble ou si, alors que tout le monde vit dans l’abondance, les plus pauvres souffrent de la faim. Alors il n'y avait que la faim, et ceux qui donnaient étaient pauvres - "les disciples contribuaient chacun selon sa richesse", dit (l'écrivain), - et maintenant il y a une faim extrême, bien qu'il y ait une extrême abondance, une faim intense, une faim non d'entendre la parole du Seigneur, mais d'être rassasié par l'aumône. Alors les pauvres juifs et les Antiochiens qui apportaient leur aide reçurent de la consolation, et ces derniers plus que les premiers ; et maintenant, nous et les pauvres souffrons de la faim, eux - ayant besoin de la nourriture nécessaire, et nous - privés de la miséricorde de Dieu. Il ne peut y avoir rien de plus nécessaire qu’une telle saturation. Ici, aucun mal ne vient de la satiété ; ici, l'excès de nourriture ne disparaît pas. Il n’y a rien de plus beau, rien de plus sain qu’une âme ainsi nourrie ; c'est au-dessus de toute maladie, de toute faim, de toute maladie et infirmité ; personne ne peut y toucher, mais de même que ni le fer ni rien d'autre ne peuvent nuire au corps adamantin, de même l'âme, protégée par l'aumône, ne peut être touchée par rien du tout. Dites-moi, qu'est-ce qui pourrait la posséder ? Est-ce la pauvreté ? Non; (l'aumône) est conservée dans le trésor royal. Voleur et voleur ? Mais personne ne peut creuser sous ses murs. Ver? Mais ce trésor est plus élevé que ce mal. Envie et haine ? Mais il ne les maîtrise pas non plus. Calomnie et calomnie ? Eux non plus, car ce trésor est inaccessible. Mais il serait injuste de montrer seulement ces propriétés de l'aumône, et non les opposées. Non seulement elle est exempte de toute envie, mais elle s’accompagne également d’une grande bénédiction, même de la part de ceux qui n’en ont pas bénéficié. De même que les cruels et les inhumains sont haïs non seulement par ceux qui en sont offensés, mais aussi par ceux qui n'en ont rien souffert, mais qui sympathisent seulement avec les offensés et condamnent ceux qui les offensent, de même ceux qui ont fait beaucoup de choses merveilleuses sont loués non seulement par ceux qui en ont bénéficié, mais aussi par ceux qui n'en ont rien reçu. Mais qu'est-ce que je dis : libre de l'envie, des calomniateurs, des voleurs et des voleurs ? Non seulement cela est bon, mais aussi le fait qu'il ne diminue pas en soi, mais augmente et se multiplie toujours. Il n’y a pas de péché que la charité ne puisse purifier, que l’aumône ne puisse détruire ; tout péché est en dessous ; c'est un médicament adapté à toute plaie. Qu'y a-t-il de pire qu'un publicain ? Il est capable de toutes les méchancetés ; mais Zachée a purifié toute cette méchanceté (Luc 19 : 8-9). Regardez comment le Christ inspire également cela par ce qu'il a établi : « il avait avec lui une tirelire et il emportait ce qui y était mis » (Jean 12 :6). Et Paul dit : « Seulement que nous nous souvenions des pauvres » (Galates 2 : 10). Et partout dans les Écritures, on parle beaucoup de ce sujet. Ainsi, (le Sage) dit : « L’homme rachète sa vie par ses richesses » (Proverbes 13 : 8). Et le Christ : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu as et donne-le aux pauvres ;... et viens et suis-moi » (Matthieu 19, 21). C'est vraiment la perfection. L'aumône ne se fait pas seulement avec de l'argent, mais aussi avec des actes. Ainsi, par exemple, vous pouvez pétitionner, vous pouvez donner un coup de main ; Souvent, dans certains cas, la pétition a aidé encore plus que l'argent. 4. Mettons donc en pratique dans le cas présent toutes sortes d'aumônes. Pouvez-vous le faire avec de l'argent ? N'hésitez pas. Pouvez-vous pétitionner? Ne dites pas que vous n'avez pas d'argent ; Ce n'est rien; et cela signifie beaucoup, si vous étiez ainsi disposé à donner de l'argent. Pouvez-vous me rendre un service ? Faites cela aussi. Par exemple : êtes-vous médecin de titre ? Prenez soin des malades; et cela signifie beaucoup. Pouvez-vous me donner quelques conseils ? C’est de loin la chose la plus importante ; Le conseil est meilleur et plus élevé que tout, plus il apporte de bénéfice : vous les délivrez non de la faim, mais d'une mort cruelle. Les apôtres en étaient particulièrement riches ; C’est pourquoi ils confiaient la distribution de l’argent aux inférieurs, tandis qu’eux-mêmes restaient au service de la parole (Actes 6 : 1-4). Ou bien, pensez-vous, n'y aura-t-il pas une grande charité si une âme livrée au découragement, en danger extrême, possédée par une flamme (de passion), peut être délivrée de cette maladie ? Par exemple, voyez-vous un ami obsédé par l’amour de l’argent ? Faites preuve de pitié envers cet homme. Veut-il se pendre ? Éteignez sa flamme. Et s'il n'écoute pas ? Faites votre travail et ne soyez pas paresseux. Le voyez-vous lié par des liens (après tout, l’amour de l’argent est vraiment un lien) ? Que dites-vous si je suis moi-même nu ? Habillez-vous à l'avance ; si vous savez que vous êtes nu, alors, bien sûr, vous savez aussi que vous devez vous vêtir. Si seulement vous connaissez les propriétés de cette nudité, alors vous pourrez facilement en reconnaître les caractéristiques vestimentaires. Combien de femmes portent des vêtements de soie et sont vraiment nues des vêtements de la vertu ! Laissez leurs maris les porter. Mais ils n’acceptent pas ces vêtements, mais les veulent-ils ? Faites d'abord ceci : suscitez en eux le désir de ces vêtements, montrez-leur qu'ils sont nus, parlez du jugement futur, dites que là nous aurons besoin d'autres (vêtements), et non de ceux-là (soie). Si vous me le permettez, je montrerai cette nudité. Nu, par temps froid, s'engourdit, tremble, se tient recroquevillé et les mains jointes, mais par temps chaud, il ne le fait pas. Si maintenant je montre que les hommes riches et les femmes riches sont d'autant plus nus qu'ils sont habillés, alors ne vous fâchez pas. Dis-moi : quand on parle de la Géhenne et de ces tourments, ceux-là ne se figent-ils pas et ne tremblent-ils pas plus que ceux qui sont nus ? Ne soupirent-ils pas lourdement et ne se condamnent-ils pas ? Quand ils viennent vers quelqu’un et lui disent : priez pour moi, ne disent-ils pas la même chose qu’eux ? Cependant, maintenant, quoi que nous disions, cette nudité ne sera pas complètement visible ; il y sera visible. Comment et de quelle manière ? Quand ces vêtements de soie et ces pierres précieuses périssent et que tout le monde apparaît uniquement dans les vêtements de la vertu et du vice ; quand les pauvres seront vêtus d'une grande gloire, et les riches seront attirés par le tourment dans la nudité et la laideur. Qui était plus efféminé que cet homme riche vêtu de violet ? Qui est plus pauvre que Lazare ? Et lequel d’entre eux parlait comme des mendiants ? Et qui jouissait du bonheur (Luc 16 : 19-25) ? Dites-moi : si quelqu’un décorait sa maison avec de nombreux revêtements et s’y asseyait nu, quel en serait l’avantage ? Cela arrive aussi aux femmes. La maison de l’âme, c’est-à-dire le corps est habillé de nombreux bijoux ; et la maîtresse de maison est assise nue à l'intérieur. S’il vous plaît, ouvrez vos yeux spirituels et je vous montrerai la nudité spirituelle. Quel est le vêtement de l’âme ? Il est clair que c'est une vertu. Et la nudité ? Vice. Tout comme si vous exposez un des gens libres, il a honte, il est embarrassé et s'enfuit, ainsi l'âme qui n'a pas ce vêtement, quand nous voulons le regarder, a honte. Et maintenant, pensez-vous, n'y a-t-il pas beaucoup de gens qui ont honte et se retirent dans les profondeurs, comme s'ils cherchaient une sorte de voile et de rideau, pour ne pas entendre ces paroles ? Et d'autres, ne réalisant rien d'eux-mêmes, s'amusent, se réjouissent, se réconfortent et admirent ce qui se dit. Écoutez la bienheureuse Thekla. Elle lui a donné de l'or pour voir Paul ; mais vous ne donnez même pas une obole pour voir le Christ ; vous êtes surpris de ses actes, mais ne l'imitez pas. N'entendez-vous pas combien la parole (de Dieu) plaît aux miséricordieux ? « Bienheureux les miséricordieux », dit-il, « car ils obtiendront miséricorde » (Matthieu 5 : 7). A quoi servent les vêtements précieux ? Combien de temps aurons-nous un faible pour cette décoration ?