Беседа 18

Actes 7:54. En écoutant cela, ils se sont déchiré le cœur et lui ont grincé des dents. Pourquoi ceux qui ont été baptisés par Philippe n'ont pas reçu le Saint-Esprit. - La méchanceté de Simon. – Quels bénéfices ont été tirés du décès de Stefan. – Églises dans les villages. 1. Il est surprenant de voir comment, ne trouvant pas dans les mots (de Stephen) une raison pour le tuer, ils continuent de se mettre en colère et de chercher cette raison. Ainsi, (les gens) qui agissent injustement sont toujours mauvais. Tout comme les grands prêtres étaient perplexes et disaient : « Que devons-nous faire de ces gens ? (Actes 4 :16), alors eux aussi sont tourmentés. Il semble qu'il aurait dû s'indigner de n'avoir rien fait d'injuste, et pourtant d'avoir subi le sort des injustes et des calomniés. Mais c’est précisément à cela que sont exposés les calomniateurs ; et donc (il s'avère) est vrai ce que j'ai toujours dit, que faire le mal signifie souffrir. Et il ne profère aucune calomnie, mais dit la vérité. Ainsi, lorsque nous sommes injuriés pour quelque chose dont nous ne sommes pas conscients, nous ne tolérons rien de cela. Ils voulaient le tuer ; mais ils ne le font pas (soudain), mais veulent quand même trouver une raison plausible à leur crime. Comment? La réprimande n’était-elle pas une raison plausible ? Mais ce n’était pas son propre reproche, mais un reproche prophétique ; ou bien ils ont délibérément reporté (le meurtre) afin de donner l'impression qu'ils l'ont tué non pas pour les avoir dénoncés - comme ce fut le cas pour Christ - mais pour méchanceté. Pendant ce temps, ses paroles étaient des paroles de piété. Par conséquent, dans l'intention de nuire à sa gloire tout en lui ôtant la vie, ils étaient « impatients » - parce qu'ils avaient peur que quelque chose de nouveau se produise à cause de lui. Ensuite, ce qu’ils ont fait à Christ, ils le font à Étienne. Tout comme là-bas, lorsqu'Il dit : « Voici le Fils de l'homme assis à la droite du pouvoir » (Matthieu 26 :64), ils appelèrent cela un blasphème et appelèrent le peuple à témoin, ainsi en est-il ici. Là, ils déchirèrent leurs vêtements ; ici, ils se bouchèrent les oreilles. "Étienne, rempli du Saint-Esprit, leva les yeux vers le ciel et vit la gloire de Dieu et de Jésus debout à la droite de Dieu, et dit : Voici, je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu. Mais ils crièrent à haute voix, se bouchèrent les oreilles, et d'un commun accord se précipitèrent sur lui, et le faisant sortir de la ville, ils commencèrent à le lapider" (Actes 7 : 55-58). Et même s’il avait menti, il aurait dû être relâché comme s’il était en délire. Mais il a dit cela pour les convertir. Puisqu'il n'a parlé que de la mort (du Christ), et n'a rien dit de la résurrection, il ajoute maintenant opportunément un enseignement sur ce sujet. Il dit que (le Christ) lui est apparu comme il le raconte, afin, au moins de cette manière, de les disposer à accepter ses paroles ; dire qu'il est assis (à la droite de Dieu) leur serait intolérable ; c'est pourquoi il prêche uniquement sur la résurrection et dit que Christ se tient (à la droite de Dieu). Je pense que son visage est devenu célèbre grâce à cette (vision). Par cela même, Dieu, l'Amant des hommes, a voulu les appeler à Lui, ce dont ils s'indignaient, s'il n'y avait rien de plus. "Et l'ayant emmené hors de la ville, ils commencèrent à le lapider." Encore une fois, la mort est hors de la ville, comme elle l'était avec le Christ, et c'est à la mort elle-même que la confession et la prédication sont annoncées. « Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds du jeune homme nommé Saül et lapidèrent Etienne, qui priait et disait : Seigneur Jésus, reçois mon esprit » (Actes 7 : 58, 59). Par cela, il leur montre et leur enseigne qu'il ne périt pas. "Et s'agenouillant, il s'écria d'une voix forte : Seigneur ! Ne leur impute pas ce péché" (Actes 7 :60). Comme pour prouver que ce qu’il a dit auparavant n’était pas dû à la colère, il dit : « Seigneur ! ; ou alors il voulait les convertir : après tout, pardonner la colère et la rage, (s'étendant) jusqu'au meurtre, et montrer une âme qui n'était pas impliquée dans la passion - cela pourrait les disposer à accepter sa parole. "Saül approuva son meurtre. En ce temps-là, il y eut une grande persécution contre l'Église de Jérusalem" (Actes 8 : 1). Il me semble que cette persécution n'est pas arrivée par hasard, mais par arrangement (de Dieu). « Et tous, sauf les apôtres, étaient dispersés dans diverses parties de la Judée et de la Samarie » (Actes 8 : 1). Voyez-vous comment Dieu permet encore une fois aux tentations d’exister ? Mais regardez ici, s'il vous plaît, comment les choses se passent. Ils faisaient l'objet d'émerveillement à cause des signes ; étant flagellés, ils n'étaient pas du tout affligés ; est resté en place; le sermon se répandit ; mais ensuite (Dieu) permet un grand obstacle : la persécution se produit, non pas petite, mais telle qu'ils durent fuir ensemble (et on les craignait parce qu'ils étaient devenus plus audacieux), et il devint clair pour tous que ceux qui avaient peur et fuyaient étaient des gens. Mais de peur que vous ne disiez plus tard qu'ils n'ont tout fait que par grâce, même lorsqu'ils étaient persécutés, c'est pourquoi ils se sont révélés plus timides et plus audacieux. Et « tous », dit l’écrivain, « furent dispersés, sauf les Apôtres ». Ce n’est donc pas en vain que j’ai dit que cette persécution était selon la dispensation (de Dieu) ; s'il n'avait pas été là, les disciples n'auraient pas été dispersés. « Et des hommes respectueux enterrèrent Étienne et lui firent un grand deuil » (Actes 8 : 2). Ils le pleurent soit parce qu'ils n'étaient pas encore parfaits, soit parce qu'il était digne d'amour et de respect. En même temps, cette tristesse et ces pleurs, en plus de la peur, montrent qu'ils étaient des personnes. 2. Et qui ne pleurerait pas en voyant ce doux agneau lapidé et étendu mort ? L'évangéliste a laissé une inscription sur une pierre tombale digne de lui, disant : « Et il s'agenouilla et cria d'une voix forte ; et ils firent une grande lamentation pour lui. » Mais revenons à ce qui précède. « Étienne, rempli du Saint-Esprit, leva les yeux vers le ciel et vit la gloire de Dieu et de Jésus debout à la droite de Dieu, et dit : voici, je vois les cieux ouverts. » Et « ils se bouchèrent les oreilles, et d’un commun accord ils se précipitèrent vers lui ». Qu’est-ce qui mérite d’être condamné ici ? Mais, malgré le fait qu'eux (le mari) qui ont fait de tels signes, qui ont vaincu tout le monde avec leur parole et qui ont parlé ainsi, l'ont pris et, comme ils le voulaient, ils ont assouvi leur rage contre lui. « Et les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds du jeune homme nommé Saül. » Regardez avec quelle profondeur (l'écrivain) parle de ce qui concerne Paul, afin de vous montrer l'œuvre de Dieu qui lui est arrivée par la suite. Et maintenant, non seulement il ne croit pas, mais il livre également Stefan entre les mains d'innombrables meurtriers ; Soulignant cela, (l’écrivain) dit : “ Saül a approuvé son meurtre. ” Le Bienheureux (Étienne) ne prie pas simplement, mais avec soin : « se penchant », dit-il, « à genoux ». C'est pourquoi sa mort était divine ; et jusqu'à ce moment-là, les âmes étaient destinées à rester en enfer. « Et ils étaient tous dispersés dans diverses parties de la Judée et de la Samarie. » Ceux qui ont entendu : « N’allez pas dans la voie des païens » (Matthieu 10 : 5) entrent sans crainte en communion avec les Samaritains. « Sauf », dit-il, « les Apôtres », montrant que, voulant convertir les Juifs dans ce cas, ils n'ont pas quitté la ville ; ou bien ils voulaient être des exemples d’audace pour les autres. « Et Saül tourmentait l'Église, entrant dans les maisons, entraînant hommes et femmes et les livrant en prison » (Actes 8 : 3). Grande frénésie, soit parce qu'il était seul, soit parce qu'il entrait dans les maisons : à tel point qu'il donnait son âme pour la loi ! «Traîner», dit-il, «des hommes et des femmes». Regardez le courage, la colère et la frénésie. Il a soumis tous ceux qu'il rencontrait à d'innombrables désastres, comme si après ce meurtre (Stephen) il était devenu plus insolent. Ainsi, "Pendant ce temps, ceux qui étaient dispersés prêchaient la parole. Philippe vint dans la ville de Samarie et leur prêcha le Christ. Le peuple écoutait unanimement ce que disait Philippe, entendant et voyant les miracles qu'il accomplissait. Car les esprits impurs de beaucoup de ceux qui étaient possédés par eux sortaient avec un grand cri, et beaucoup de paralytiques et de boiteux furent guéris. Et il y eut une grande joie dans cette ville. Or, il y avait dans la ville un certain homme nommé Simon, qui avait auparavant pratiqué la magie et étonné. le peuple de Samarie, se faisant passer pour quelqu'un de grand. Tout le monde l'écoutait, du plus petit au plus grand, disant : « C'est là la grande puissance de Dieu » (Actes 8 : 4-10). Mais lorsqu’ils crurent Philippe, prêchant l’évangile du Royaume de Dieu et le nom de Jésus-Christ, hommes et femmes furent baptisés. Simon lui-même crut et, après avoir été baptisé, ne quitta pas Philippe ; et, voyant de grandes puissances et de grands signes se produire, il fut étonné. Les Apôtres qui étaient à Jérusalem, apprenant que les Samaritains avaient accepté la parole de Dieu, leur envoyèrent Pierre et Jean, qui, étant venus, prièrent pour eux afin qu'ils reçoivent le Saint-Esprit. Car Il n’était encore descendu sur aucun d’eux, mais eux seuls étaient baptisés au nom du Seigneur Jésus. Alors ils leur imposèrent les mains et ils reçurent le Saint-Esprit. Simon, voyant que le Saint-Esprit était donné par l'imposition des mains des apôtres, leur apporta de l'argent, en disant : Donnez-moi ce pouvoir, afin que quiconque à qui j'imposerai les mains reçoive le Saint-Esprit" (Actes 8 : 11-19). Comment, diront-ils, n'ont-ils vraiment pas reçu l'Esprit ? Ils ont reçu l'Esprit de rémission (des péchés) ; mais ils n'ont pas encore reçu l'Esprit des signes. Et il est clair qu'ils n'ont pas reçu l'Esprit des signes. Le fait que Simon, voyant cela, est venu lui demander. La persécution s'est alors particulièrement intensifiée, mais Dieu les a de nouveau délivrés, les protégeant par des signes. Comme la mort d'Etienne n'a pas apaisé la colère (des Juifs), mais l'a encore intensifiée, les docteurs se sont dispersés pour que l'enseignement puisse se répandre plus largement. Mais voici, leur situation redevient favorable et ils reçoivent de la joie. « Et il y eut », dit (l'écrivain), « une grande joie dans cette ville » (Actes 8 : 8), bien qu'auparavant il y ait eu un grand deuil. C’est ce que Dieu fait habituellement, combinant les joies et les peines pour être encore plus digne d’émerveillement. Simon était malade depuis longtemps. C'est pourquoi il n'en est pas libéré même à ce (baptême). Comment a-t-il été baptisé ? Tout comme le Christ a choisi Judas. Lui, voyant les signes se produire, était étonné, mais n'osait pas encore demander la grâce des signes, car il voyait que d'autres ne l'avaient pas encore reçue. Pourquoi n'a-t-il pas été privé de la vie, comme Ananias et Saphira ? Parce que dans les temps anciens, celui qui ramassait du bois (le jour du sabbat) était privé de la vie pour avoir enseigné aux autres, mais personne d'autre n'était soumis à la même chose. Alors maintenant Pierre agit et, après avoir puni ceux-là, ne les punit pas, mais lui dit : « Que ton argent périsse avec toi, parce que tu pensais recevoir le don de Dieu avec de l'argent » (Actes 8 :20). 3. Et pourquoi n’ont-ils pas reçu le Saint-Esprit après le baptême ? Soit parce que Philippe ne l'a pas communiqué, peut-être, en honorant les apôtres, soit lui-même n'avait pas ce don - parce qu'il était l'un des sept (diacres) ; ce dernier peut être dit avec plus de probabilité. Il me semble donc que ce Philippe était l'un des sept, le deuxième après Étienne. Lorsqu'il baptisait, il ne communiquait pas l'Esprit aux baptisés, car il n'avait pas un tel pouvoir : ce don n'appartenait qu'aux douze (apôtres). Et remarquez : ceux-ci (les apôtres) ne sont pas sortis, mais selon la dispensation de Dieu, ceux qui n’avaient pas cette grâce sont sortis (de Jérusalem), parce qu’ils n’avaient pas encore reçu le Saint-Esprit. Ils ont reçu le pouvoir d'accomplir des signes, mais n'ont pas reçu (le pouvoir) de communiquer l'Esprit aux autres. Elle appartenait donc exclusivement aux apôtres. C’est pourquoi nous voyons que les êtres suprêmes (les apôtres) font cela, et personne d’autre. « Simon a vu, dit l’écrivain, que le Saint-Esprit est donné par l’imposition des mains des Apôtres. » Il ne l'aurait pas dit si quelque chose de sensible ne s'était pas produit. C'est ce que Paul a dit lorsqu'il a témoigné qu'ils parlaient en langues différentes. Avez-vous vu la méchanceté de Simon ? Il a apporté de l'argent, bien qu'il n'ait pas vu (l'apôtre) le faire pour de l'argent ; ce n'était donc pas l'œuvre de l'ignorance, mais l'œuvre de quelqu'un qui (le) tentait et voulait le condamner. C’est pourquoi j’ai entendu : « Vous n’avez aucune part ni lot dans ceci, car votre cœur n’est pas droit devant Dieu » (Actes 8 :21). Encore une fois (Pierre) révèle ce qui est caché dans son âme, même s'il pensait le cacher. "Alors repentez-vous de votre péché et priez Dieu: peut-être que les pensées de votre cœur vous seront pardonnés; car je vous vois rempli d'un fiel amer et dans les liens de l'injustice. Simon répondit et dit: "Priez l'Éternel pour moi, afin que rien de ce que vous avez dit ne m'arrive" (Actes 8: 22-24). Il fallait se repentir du fond du cœur, il fallait crier, mais il ne le fait qu'hypocritement. "Peut-être que cela reviendra à vous. (Pierre) n'a pas dit cela dans le sens qu'il ne serait pas pardonné même s'il pleurait, mais c'est ainsi que les prophètes se contentent généralement de menacer et ne disent pas : si vous faites cela, vous serez pardonné ; mais (ils disent) ce châtiment suivra certainement. Mais étonné, je le demande, comment ils n'abandonnent pas, même en cas de désastre, mais continuent à prêcher : et comment, tout comme au temps de Moïse, les (vrais) miracles étaient reconnus par comparaison (aux faux), il en est exactement ainsi ici. Il y avait de la magie, mais ces signes étaient clairement différents ; Il ne devrait pas y avoir un seul démoniaque là où (Simon) a travaillé sur eux avec magie pendant un certain temps ; mais comme il y avait beaucoup de possédés et beaucoup de paralysés, ses (miracles) n'étaient pas vrais. Philippe, non seulement par des signes, mais aussi par des paroles, les conduisit (à la foi), en parlant du royaume et du Christ. « Simon », dit (l'écrivain), « ayant été baptisé, n'a pas quitté Philippe », il n'est pas resté pour l'amour de la foi, mais pour devenir lui-même le même. "Qui est venu et a prié pour eux, afin qu'ils reçoivent le Saint-Esprit. Car il n'est encore descendu sur aucun d'eux. Alors ils leur ont imposé les mains, et ils ont reçu le Saint-Esprit." Vous voyez, (cela a été fait) pas simplement, mais il fallait une grande puissance pour communiquer le Saint-Esprit ? Ce n’est pas du tout pareil – recevoir la rémission (des péchés) ou recevoir une telle puissance. « Simon, voyant que le Saint-Esprit était donné par l'imposition des mains des Apôtres, leur apporta de l'argent. » A-t-il vu d'autres faire ça ? Que fait Philippe ? Pensait-il vraiment qu’ils ne savaient pas par quoi il pensait commencer ? C’est pourquoi Pierre appelle à juste titre cela un don, en disant : « Que votre argent périsse avec vous, parce que vous pensiez recevoir le don de Dieu avec de l’argent. » Vous voyez à quel point ils n’étaient pas impliqués dans l’argent. « Vous n’avez aucune part ni lot dans cela, car votre cœur n’est pas droit devant Dieu. » Donc, il a tout fait de travers, mais il aurait dû être simple. «Repentez-vous donc, car je vous vois remplis de fiel amer et dans les liens de l'injustice.» Ce sont des expressions d’une colère intense. Cependant, il ne le punit pas pour que la foi ne vienne pas par nécessité, pour qu'elle ne paraisse pas une chose cruelle, pour qu'il y ait place au repentir ; ou parce que pour (le) corriger, il suffisait de le dénoncer, qu'il suffisait de le révéler (caché) dans le cœur pour qu'il admette qu'il avait été exposé. Avec les mots : « s'il vous plaît, priez pour moi », il le reconnaît et le confesse ensemble. Voyez comment, bien qu'il fût méchant, il crut lorsqu'il fut convaincu, et devint humble lorsqu'il fut de nouveau convaincu. « Voyant de grandes puissances et de grands signes se produire, il fut étonné », montrant que tous (ses actes) étaient des mensonges. Il n’est pas dit : il commença, mais : « il fut étonné ». Pourquoi ne l'a-t-il pas fait avant ? Il pensait pouvoir se mettre à l'abri ; pensait que c'était une question d'art. Mais comme il ne pouvait pas se cacher des apôtres, il commença. « Les esprits impurs de beaucoup de ceux qui étaient possédés par eux sortirent avec un grand cri. » Cette (voix) était un signe clair de leur arrivée, et les actions des mages, au contraire, liaient (la bouche) encore plus. "Beaucoup de malades et de boiteux ont été guéris." Il n’y avait aucune tromperie ici ; parce que (les guéris) devaient marcher et agir. « Tout le monde l’écoutait, du plus petit au plus grand, disant : C’est là la grande puissance de Dieu. » Ici s’accomplit ce que le Christ a dit : « de faux Christs et de faux prophètes surgiront » en mon nom (Marc 13 :22). Mais pourquoi ne l’ont-ils pas immédiatement dénoncé ? Ils étaient satisfaits du fait qu’il s’exposait ; et c'était instructif. Lorsqu’il ne peut résister, il devient un hypocrite, comme les sages qui disaient : « Ceci est le doigt de Dieu » (Ex. 8 : 19). Et pour qu'il ne soit plus expulsé, il resta avec Philippe et ne le quitta pas. 4. Regardez, s'il vous plaît, combien de conséquences ont eu lieu à la mort d'Etienne. Ils sont dispersés dans les pays de Judée et de Samarie ; prêchez la parole, prêchez Christ, accomplissez des miracles ; petit à petit, ils reçoivent le don (du Saint-Esprit). Il y avait ici un signe spécial : leur donner, mais pas lui (Simon) - c'est le plus grand signe. « Après avoir témoigné et prêché la parole du Seigneur, ils retournèrent à Jérusalem et prêchèrent la bonne nouvelle dans de nombreux villages de Samarie » (Actes 8 : 25). C’est magnifiquement dit : « témoigner ». Ils témoignent peut-être de (Simon), afin que (les croyants) ne soient pas trompés, afin qu'ils soient en sécurité, afin que par inexpérience ils ne se laissent pas souvent emporter. "Nous sommes retournés à Jérusalem". Pourquoi vont-ils encore là où il y a eu des persécutions, là où a eu lieu le début des désastres, là où se trouvaient surtout les meurtriers ? Tout comme le font les chefs militaires au combat, se précipitant vers la partie de l’armée qui s’affaiblit, ils font exactement la même chose. Regardez aussi : les disciples ne viennent pas d'abord à Samarie, mais à la suite de persécutions, comme au temps du Christ, et ensuite les apôtres sont envoyés des Samaritains vers ceux qui ont cru. « Les apôtres qui étaient à Jérusalem », dit l'écrivain, « apprenant que les Samaritains acceptaient la parole de Dieu, leur envoyèrent Pierre et Jean » (Actes 8 : 14). Pourquoi sont-ils envoyés ? Afin de les délivrer de la sorcellerie, afin de leur rappeler l'enseignement qu'ils ont entendu du Christ lorsqu'ils ont cru pour la première fois. Ainsi, (Simon) aurait dû au contraire demander pour recevoir lui-même le Saint-Esprit ; et lui, ne se souciant pas de Lui pour lui-même, demande pour (avoir le pouvoir) de Le communiquer aux autres. Et ceux-là (sept diacres) ne l'ont pas reçu de manière à communiquer avec les autres ; et il voulait devenir plus célèbre que Philippe, étant parmi ses disciples. "Laisse ton argent périr avec toi." Ce sont les paroles de celui qui n’espère pas, mais qui enseigne. Puisqu'il n'a pas utilisé l'argent pour ce qu'il devrait, alors qu'il soit, dit-il, avec toi - un tel (le méchant). Ou, pour ainsi dire, il a dit : laissez-le périr avec votre intention, parce que vous avez une si mauvaise opinion du don de Dieu, le considérant comme une affaire tout à fait humaine. Ce n'est pas le cadeau. S'il était venu comme il aurait dû venir, il aurait été accepté, ou du moins il n'aurait pas été rejeté comme une infection. Voyez-vous combien pèche purement celui qui pense humblement à des choses élevées ? C'est pourquoi (l'apôtre) lui commande deux (choses) : « Repentez-vous et priez, peut-être que la pensée de votre cœur vous sera pardonnée. » Alors il conçut un acte vicieux ; C’est pourquoi (l’apôtre) lui dit : « peut-être que cela reviendra à toi », sachant qu’il était incorrigible. Lui, de son côté, craignait le peuple et n’osait pas se repentir. S’il n’avait pas été gêné, il aurait dit : je ne savais pas, j’ai agi de manière frivole ; mais il était étonné, d'une part, par le fait que des signes étaient accomplis devant lui, et d'autre part, par le fait que ce qui était caché dans son âme devenait clair. Il partit donc loin, à Rome, où l'apôtre n'était pas encore arrivé. « Et dans de nombreux villages de Samarie, dit-il, ils prêchèrent l’Évangile. » Regardez comment ils ont fait leur travail pendant le voyage lui-même ; ils n'ont pas voyagé en vain. Nous devrions également faire de tels voyages. Mais qu’est-ce que je dis : voyager ? Beaucoup ont des villages et des hameaux, mais ne s’en soucient pas ou ne s’en soucient pas du tout. Ils s'inquiètent beaucoup de la manière d'aménager des bains publics, d'augmenter leurs revenus, d'aménager les cours et les maisons ; mais sur la façon de cultiver les âmes, pas du tout. Quand vous voyez des épines dans le champ, vous les arrachez, les brûlez, les détruisez afin de libérer la terre du mal qu'elles causent ; mais, voyant les paysans eux-mêmes, pleins d'épines, vous ne les arrachez pas : dites-moi, n'avez-vous pas peur et ne tremblez-vous pas devant Celui qui vous demandera compte pour eux ? Chaque croyant ne devrait-il pas construire une église, inviter un professeur pour l'aider et veiller avant tout à ce que tout le monde soit chrétien ? Comment, dites-moi, un agriculteur sera-t-il chrétien quand il voit que vous êtes si insouciant de son salut ? Mais vous ne pouvez pas faire de signes et convaincre ? Convainquez-les avec ce que vous pouvez : philanthropie, intercession, douceur, affection et tout le reste. Beaucoup de gens construisent des marchés et des bains, mais ils ne construisent pas d’églises et ils préfèrent tout faire. C'est pourquoi je convainc, je prie et je demande en guise de faveur, ou mieux encore, j'en fais même une loi, pour que personne n'ait un village sans église. Ne me dites pas : (l’église) est proche, avec les voisins ; (avec elle) beaucoup de dépenses, pas beaucoup de revenus. Si vous avez quelque chose à donner aux pauvres, utilisez-le sur elle ; mieux vaut ceci que cela ; soutenir l'enseignant, entretenir le diacre et le clergé. Tout comme (vous le faites) lorsque vous prenez une femme ou une épouse, ou que vous donnez une fille, faites de même avec l'Église. Donnez-lui une dot. De cette façon, votre village sera rempli de bénédictions. Quels avantages ne seront pas disponibles ? N'est-il pas important, dites-moi, que (votre) aire soit bénie ? N’est-il pas important que de tous vos fruits, Dieu reçoive en premier la part et les prémices ? C’est bénéfique pour le monde agricole. Alors le prêtre sera respecté, et cela servira de salut au village. Là (seront exécutés) des prières constantes, des chants et des célébrations pour vous, ainsi qu'une offrande (d'un sacrifice sans effusion de sang) chaque dimanche. Qu'y a-t-il de plus digne d'éloge - que d'autres construisent des tombeaux magnifiques, pour qu'après eux ils disent : un tel les a construits, ou que vous avez bâti des églises ? Pensez qu'en érigeant un autel à Dieu, vous aurez une récompense jusqu'à la venue du Christ. 5. Dis-moi : si le roi t'ordonnait de lui construire une maison pour y vivre, ne ferais-tu pas tout ? Mais le bâtiment de l'église est la demeure royale du Christ. Ne regardez pas les dépenses, mais pensez aux fruits. Ceux qui cultivent la terre, vous cultivez leur âme ; Ils portent du fruit pour vous ; vous les élevez au ciel. Celui qui fait le commencement est le coupable de tout le reste. Ainsi vous serez vous aussi les coupables (du salut) de ceux annoncés là-bas et dans les villages les plus proches. Les bains rendent les paysans très choyés, les tavernes les rendent très intempérants ; mais malgré cela, vous les construisez pour la gloire. Les marchés et les rassemblements (rendez-les) sans vergogne ; mais ici tout est le contraire. Qu'est-ce que ça fait de voir un prêtre marcher comme Abraham, aux cheveux gris, ceint, cultivant la terre et travaillant de ses mains ! Quoi de plus désirable qu’un tel village ? Il y a bien plus de vertu ici. Il n'y a pas de débauche ici : elle est rejetée ; il n'y a ni ivresse ni gourmandise : ils sont expulsés ; il n'y a pas de vanité : elle s'éteint ; ici la cordialité brille davantage par la simplicité du cœur. Qu'est-ce que ça fait de sortir et d'entrer dans la maison de Dieu et de se rendre compte que vous l'avez vous-même construite, de vous allonger pour vous reposer et, après le repos corporel, d'assister aux prières du soir et du matin, d'inviter un prêtre à votre table, de parler avec lui, de recevoir une bénédiction, de voir comment les autres y vont ! C'est un mur, c'est la sécurité du village. C'est le champ à propos duquel il est dit : « voici... l'odeur du champ [plein] que l'Éternel a béni » (Genèse 27 :27). Si le village est déjà bon en termes de silence et de tranquillité qui y règnent, alors quand il l'aura aussi, à quoi se comparera-t-il ? En vérité, un village qui a une église est comme le paradis de Dieu. Il n’y a pas de cris, pas de bruit, pas d’ennemis différents, pas d’hérésies : tout le monde est ami, professant les mêmes dogmes. Le silence dispose à la sagesse ; le prêtre, partant de cette sagesse, vous guérira facilement. Ici, tout ce que nous disons est dispersé sur la place du marché ; et là, ce que vous entendrez (de lui) sera fermement imprimé dans votre âme, et donc dans le village vous serez une (personne) différente. Il les guidera (les villageois) et sera leur gardien, à la fois en restant (parmi eux) et en les réprimandant. Quels sont les coûts, dites-moi ? Construisez d’abord une petite maison en forme de église ; quelqu'un après vous construira un porche, et quelqu'un d'autre après lui ajoutera autre chose, et ainsi tout vous sera imputé. Vous donnez un peu, mais recevez une récompense pour tout. Alors, commencez, posez les bases, ou plutôt, convainquez-vous les uns les autres, rivalisez-vous dans ce domaine. Les endroits où les balles, le seigle et autres doivent être stockés sont aménagés avec toutes les commodités ; et là où il est nécessaire de récolter des fruits spirituels, ils ne s'en soucient pas du tout, mais s'obligent à passer par des milliers d'étapes et à entreprendre de longs voyages pour venir à l'église. Et comme c'est bon quand un prêtre vient à l'église avec un calme parfait pour s'approcher de Dieu et prier chaque jour pour le village, pour le créateur (de l’église) ! N'est-il pas important, dites-moi, que votre nom soit constamment rappelé dans les rites sacrés et que chaque jour des prières à Dieu soient faites pour le village ? Combien d’avantages cela vous apportera à d’autres égards ! Il arrive que certains de vos voisins aient des clients ; Aucun d'eux ne voudra même venir vers toi, le pauvre, mais peut-être inviteront-ils le prêtre et te mettront à table avec eux. Voyez-vous combien de bonnes choses peuvent venir d’ici ? Le village sera exempt de tout mauvais reproche ; personne ne l’accusera de meurtre ou de vol, ni ne le soupçonnera de quoi que ce soit de ce genre. (Les villageois) en tireront une autre consolation lorsque la maladie ou la mort frappera quelqu'un. Non sans bénéfice et non comme par hasard, ceux qui se rendent visite y entretiendront une amitié ; et les rencontres seront bien plus agréables que les jours fériés. Et non seulement les congrégations, mais aussi les anciens eux-mêmes seront davantage respectés à cause du prêtre. Vous avez bien sûr entendu dire que Jérusalem était vénérée par les anciens plus que les autres villes, et non sans raison, mais parce que la piété y régnait alors. Là où Dieu est vénéré, il n’y a rien de mauvais ; mais au contraire, là où ils ne l’honorent pas, il n’y a rien de bon. Ainsi, il y aura une grande prospérité tant par rapport à Dieu que par rapport aux hommes. C’est pourquoi je vous exhorte, non pas avec insouciance, mais avec diligence, à entreprendre cette tâche. « Si vous extrayez quelque chose de précieux de ce qui ne vaut rien, vous serez comme ma bouche » (Jér. 15 : 19), apportant alors bénéfice et salut à tant d’âmes qui existent maintenant et qui existeront encore avant la venue du Christ, quelle faveur ne sera pas digne de Dieu ! Construisez une forteresse contre le diable : c’est l’église. De là, que les mains (des villageois) se tendent pour travailler ; qu'ils les étendent d'abord aux prières, puis se mettent au travail. Ainsi, ils auront une force physique, et l’agriculture sera couronnée de succès, et tous les désastres leur seront étrangers. Il est impossible d’exprimer avec des mots le plaisir qui en découle tant qu’il n’est pas vécu dans la pratique. Peu importe que l’église ne rapporte aucun revenu. Si vous voyez les choses sous cet angle, il est préférable de ne pas démarrer du tout une entreprise si vous ne vous attendez pas à recevoir un revenu supérieur à celui de n’importe quel village. Si vous ne le pensez pas, ne le faites pas, à moins que vous ne considériez cette question avant tout. Qu'y a-t-il de plus élevé que cette acquisition : élever les âmes jusqu'au grenier céleste ? C'est dommage que vous ne sachiez pas à quel point il est important de gagner des âmes. Écoutez ce que le Christ dit à Pierre : " Simon le Jonas ! m'aimes-tu ? Pierre lui dit : Oui, Seigneur ! Tu sais que je t'aime. Jésus lui dit : " Pais mes brebis " (Jean 21 : 16). Si toi, ayant vu que les brebis ou les chevaux du roi (errent) devant la porte et sont en danger, tu leur avais construit une porte et une étable, ou même leur avais assigné un berger, alors de quoi le roi ne te récompenserait-il pas ? Ici tu rassembles les du troupeau du Christ et assignez-lui un berger, et pensez-vous vraiment que vous faites quelque chose de sans importance ? Mais que dis-je ? Si celui qui séduit ne serait-ce qu'une seule (personne) est menacé d'un tel châtiment (Luc 17 : 2), alors celui qui sauve tant de gens, dis-moi, ne sera-t-il vraiment pas sauvé ? celui qui sauve. Si Dieu n’avait pas désiré le salut d’une seule âme, alors sa destruction n’aurait pas été soumise à une telle colère. Alors, sachant cela, entreprenons ce travail spirituel ; Que chacun (d'entre vous) m'invite aussi, et nous organiserons cela ensemble si possible. Et s’il y a trois propriétaires, qu’ils le fassent ensemble ; et s'il n'y en a qu'un, qu'il convainque les autres voisins de faire de même. Seulement, je vous exhorte, tâchez de le faire afin que, plaisant à Dieu en toutes choses, nous soyons dignes des bénédictions éternelles, selon la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen. Ces conversations furent prononcées par le saint à Constantinople en 400 ou 401. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins – Rédaction de « ABC of Faith » Vous pourriez être intéressé par :