Беседа 14

Mais revenons à ce qui précède. "Hommes d'Israël ! réfléchissez avec vous-mêmes." Regardez, je demande, avec quelle douceur Gamaliel parle ici et avec quelle brièveté il s'exprime devant eux ; et ne présente pas d'exemples anciens, bien qu'il en ait eu, mais en indique des récents qui pourraient être particulièrement convaincants. C’est pourquoi on l’exprime secrètement ainsi : « peu de temps avant », comme pour dire : quelques jours avant. S'il avait dit directement : libérez ces gens, il aurait attiré les soupçons sur lui-même, et son discours n'aurait pas eu un tel pouvoir ; et au moyen d'exemples, elle reçut la force qui lui était due. Pour cette raison, il rappelle non pas un exemple, mais un autre, bien qu'il aurait pu en donner un troisième, dont l'abondance montre à la fois la justesse de ses paroles et les détourne de l'intention meurtrière. "Éloignez-vous de ces gens et laissez-les." C'est ainsi qu'il fallait (agir dans ces matières), non pas simplement et non pas comme cela se passait, mais rester constamment. « Et cela fut désiré », dit (l'écrivain), « cette proposition fut faite à toute l'assemblée » (Actes 6 : 5). Cela est digne de leur sagesse ; tout le monde approuvait ce qui était dit : c'était tellement raisonnable ! « Et ils ont choisi, dit-il, et chacun ici choisit : Étienne, un homme plein de foi et du Saint-Esprit, et Philippe, et Prochore, et Nicanor, et Timon, et Parménès, et Nicolas d'Antioche, convertis d'entre les païens ; Ils ont été placés devant les apôtres, et après avoir prié, ils leur ont imposé les mains" (Actes 6 : 5-6). Il ressort de là qu'ils ont séparé les élus du peuple, et qu'ils les ont eux-mêmes amenés, et non les apôtres. Remarquez que l'auteur ne dit rien d'inutile ; il n'explique pas comment ; mais il dit simplement qu'ils ont été ordonnés par la prière, parce que c'est ainsi que s'accomplit l'ordination. Une main est imposée à une personne ; mais Dieu fait tout, et sa main droite touche le chef de celui qui est ordonné, si l'ordination est accomplie comme il se doit. « Et la parole, dit-il, de Dieu grandissait, et le nombre des disciples se multipliait considérablement » (Actes 6 : 7).