Беседа 59

Ιωάννης 9:34–36. Και τον έδιωξαν. Όταν ο Ιησούς άκουσε ότι τον έδιωξαν έξω, και όταν τον βρήκε, του είπε: «Πιστεύεις στον Υιό του Θεού;» Εκείνος απάντησε και είπε: Ποιος είναι, Κύριε, που πρέπει να πιστέψω σε Αυτόν; και ούτω καθεξής. 1. Δόξα στον Ιησού Χριστό στον άνθρωπο που γεννήθηκε τυφλός για το θάρρος και τη σταθερότητά του στην πίστη. – 2. Με ποια σημάδια μπορεί κανείς να διακρίνει ανάμεσα σε αρπακτικό και βοσκό; – 3. Ο Ιησούς είναι ο αληθινός ποιμένας και ο αληθινός Χριστός. – 4. Πρέπει να ακολουθήσουμε υπάκουα τον Ιησού Χριστό ως αληθινό ποιμένα μας και να υπακούμε στη φωνή Του. – Δεν μπορείτε να υπηρετήσετε τον Θεό και τον μαμωνά. - Σχετικά με την αληθινή χρήση του πλούτου. - Μια προτροπή για ελεημοσύνη. 1. Όσοι, για την αλήθεια και την ομολογία του Χριστού, υποβάλλονται σε κάποιου είδους συμφορά και υφίστανται όνειδος, απονέμονται γι' αυτό ειδικές τιμές. Όπως ιδιαιτέρως αποκτά περιουσία που την ξοδεύει για χάρη του Θεού, και αγαπά ιδιαίτερα την ψυχή του που τη μισεί, έτσι, με τον ίδιο τρόπο, τιμάται ιδιαίτερα αυτός που υποβάλλεται σε προσβολές. Έτσι έγινε και με τον τυφλό. Οι Εβραίοι τον έδιωξαν από το ναό, αλλά ο Κύριος του ναού τον βρήκε. απομακρύνθηκε από τον μολυσματικό ξενιστή και βρέθηκε σε μια σωτήρια πηγή. ατιμάστηκε από αυτούς που ατίμασαν τον Χριστό, και τιμήθηκε από τον Κύριο των αγγέλων. Αυτές είναι οι ανταμοιβές της αλήθειας! Ομοίως, αν μοιράσουμε περιουσία εδώ, θα βρούμε τόλμη εκεί. Αν δώσουμε ανακούφιση στους πόνους εδώ, θα λάβουμε ειρήνη στον ουρανό. αν υπομείνουμε ονειδισμό για χάρη του Θεού, θα λάβουμε τιμή και εδώ και εκεί. Όταν ο τυφλός εκδιώχθηκε από το ναό, ο Ιησούς τον βρήκε. Ο Ευαγγελιστής δείχνει ότι (ο Χριστός) πήγε να τον συναντήσει. Και κοίτα με τι ανταμείβεται: η πρώτη από τις ευλογίες. Αποκαλύπτεται στον τυφλό, που δεν Τον γνώριζε πριν, και τον συμπεριλαμβάνει στους μαθητές του. Προσέξτε όμως με ποια λεπτομέρεια αφηγείται ο ευαγγελιστής. Όταν ο Χριστός ρώτησε: «Πιστεύεις στον Υιό του Θεού», (ο τυφλός) απάντησε: «Ποιος είναι;» Δεν Τον γνώρισε ακόμη, αν και έλαβε θεραπεία από Αυτόν. Πριν πλησιάσει τον Ευεργέτη, ήταν τυφλός και μετά τη θεραπεία τον έσερναν εκείνα τα σκυλιά. Άρα, (ο Χριστός), ως συγκεκριμένο ασκητή, τον δέχεται ως ασκητή που έχει κοπιάσει και στεφανώνεται. Και τι λέει; «Πιστεύεις στον Υιό του Θεού;» Τι σημαίνει αυτό; Μετά από έναν τέτοιο ανταγωνισμό με τους Εβραίους, μετά από τόσα λόγια (τυφλός), ρωτάει: «Πιστεύεις;» (Ρωτάει) όχι από άγνοια, αλλά θέλοντας να αποκαλυφθεί και να δείξει ότι εκτιμά πολύ την πίστη του. Τόσοι πολλοί άνθρωποι, λέει, με έχουν υβρίσει, αλλά δεν τους δίνω καμία σημασία. Έχω μια ανησυχία, για να πιστέψετε. Καλύτερος είναι αυτός που κάνει το θέλημα του Κυρίου παρά χιλιάδες άνομοι. «Πιστεύετε στον Υιό του Θεού»; Ρωτάει με αυτόν τον τρόπο, καθιστώντας σαφές ότι είναι εδώ και ακούει την απάντηση, και ήδη από πριν του προκαλεί αγάπη για τον εαυτό Του. Δεν είπε ξαφνικά: πιστέψτε, αλλά πρότεινε μια ερώτηση. Τι γίνεται με τον τυφλό; «Και ποιος είναι, Κύριε, να πιστέψω σε Αυτόν;» Η φωνή μιας στοργικής και έντονα ψαγμένης ψυχής! Δεν γνωρίζει Εκείνον που τόσο πολύ υπερασπίστηκε, για να μάθεις από εδώ την αγάπη του για την αλήθεια. Δεν Τον έχει δει ακόμα. «Ο Ιησούς του είπε: Και τον είδες, και σου μιλάει» (Ιωάννης 9:37). Δεν είπε: είμαι εγώ, αλλά σεμνά και ταπεινά: «και τον είδες». Και αφού αυτό δεν ήταν ακόμη ξεκάθαρο, πρόσθεσε πιο ξεκάθαρα: «Σου μιλάει. Είπε: Πιστεύω, Κύριε! Και προσκύνησε αμέσως σ' Αυτόν. Δεν είπε: Εγώ είμαι αυτός που σε θεράπευσα, που σου είπε: πήγαινε, πλύσου στο Σιλωάμ· αλλά, σιωπώντας για όλα αυτά, λέει: «Πιστεύεις στον Υιό του Θεού;» Παρόλα αυτά, ο τυφλός, σε ένδειξη μεγάλης εύνοιας, προσκύνησε αμέσως, πράγμα που λίγοι από τους θεραπευμένους το έκαναν, όπως οι λεπροί και κάποιοι άλλοι. Με αυτό ομολόγησε τη θεϊκή Του δύναμη: για να μη νομίζουν ότι αυτά που είπε ήταν μόνο λόγια, πρόσθεσε και πράξεις. Αφού προσκύνησε, ο Χριστός είπε: «Ήρθα σε αυτόν τον κόσμο για κρίση, για να βλέπουν όσοι δεν βλέπουν και αυτοί που βλέπουν να τυφλωθούν» (Ιωάννης 9:39). Το ίδιο λέει και ο Παύλος: «Τι να πούμε; Οι Εθνικοί, που δεν επιζητούσαν τη δικαιοσύνη, έλαβαν τη δικαιοσύνη, τη δικαιοσύνη της πίστεως. Αλλά ο Ισραήλ, που αναζητούσε το νόμο της δικαιοσύνης, δεν έφτασε στο νόμο της δικαιοσύνης» (Ρωμ. 9:30-31). Έχοντας πει: «Ήρθα σε αυτόν τον κόσμο για κρίση», επιβεβαίωσα τον τυφλό ακόμη περισσότερο στην πίστη και κέντρισα την προσοχή όσων Τον ακολούθησαν· και οι Φαρισαίοι τον ακολούθησαν. (Ο Χριστός) δείχνει ότι αυτοί που Τον καταδίκασαν είναι οι ίδιοι καταδικασμένοι και ότι εκείνοι που Τον κατηγόρησαν ως αμαρτωλό κατηγορούνται εδώ για δύο είδη ενόρασης και τυφλότητας: Σε αυτό μερικοί από αυτούς που Τον ακολούθησαν Του απάντησαν: «Είμαστε και εμείς τυφλοί;» (Ιωάννης 9:40). Όπως είπαν και αλλού: «δεν ήμασταν ποτέ δούλοι κανενός» (Ιωάν. 8:33), και: «δεν γεννηθήκαμε από πορνεία» (Ιωάν. 8:41), έτσι εδώ κοιτάζουν μόνο το αισθησιακό και ντρέπονται γι' αυτή την τύφλωση. Επομένως, δείχνοντας ότι θα ήταν καλύτερα να είναι τυφλοί παρά να έχουν όραση, (ο Χριστός) λέει: «Αν ήσασταν τυφλοί, δεν θα είχατε αμαρτία» (Ιωάννης 9:41). Εφόσον θεωρούσαν ντροπή αυτή τη συμφορά, τους την γύρισε στο κεφάλι, λέγοντας ότι η τύφλωση θα σας έκανε την τιμωρία πιο εύκολη. Έτσι, παντού καταστρέφει τις ανθρώπινες σκέψεις και οδηγεί σε μεγάλη και υπέροχη κατανόηση! «Μα πώς λες αυτό που βλέπεις». Όπως προηγουμένως είπε: «Πατέρα μου, για τον οποίο λες ότι είναι ο Θεός σου» (Ιωάν. 8:54), έτσι και τώρα: «αλλά όπως λες ότι βλέπεις», γιατί στην πραγματικότητα δεν βλέπεις. Έτσι, αυτό που θεωρούσαν μεγάλο έπαινο για τον εαυτό τους, το παρουσιάζει εδώ ως λόγο για την τιμωρία τους, και ταυτόχρονα παρηγορεί τον γεννημένο τυφλό στην προηγούμενη τύφλωση του. Μετά μιλάει για την τύφλωσή τους. Εφόσον θα μπορούσαν να πουν ότι δεν ερχόμαστε σε Εσένα λόγω της τυφλότητάς μας, αλλά ότι τρέχουμε και απομακρυνόμαστε από Σένα ως απατεώνας, τότε στρέφει όλο το λόγο Του εναντίον αυτού. 2. Και ο ευαγγελιστής δεν παρατήρησε απλώς ότι οι Φαρισαίοι που ήταν με τον Χριστό το άκουσαν και είπαν: «Μήπως είμαστε και εμείς τυφλοί;» - αλλά για να σας θυμίσω ότι αυτοί ήταν οι ίδιοι που πρώτα έμειναν πίσω Του και μετά Του πέταξαν πέτρες. Κάποιοι, πράγματι, Τον ακολούθησαν χωρίς σταθερή πίστη, και γι' αυτό εύκολα πέρασαν στο πλευρό των αντιπάλων. Πώς αποδεικνύει ότι δεν είναι απατεώνας, αλλά Ποιμένας; Αντιπροσωπεύει τα σημάδια και των δύο, τόσο του βοσκού όσο και του απατεώνα-καταστροφέα, και μέσω αυτού τους δίνει την ευκαιρία να ανακαλύψουν την αλήθεια. Και πρώτον, δείχνει ποιος είναι ο απατεώνας και ο κλέφτης, δανειζόμενος αυτό το όνομα από τη Γραφή και λέγοντας: «Αλήθεια, αλήθεια σας λέω, όποιος δεν μπαίνει από την πόρτα στη στάνη, αλλά ανεβαίνει κάπου αλλού, είναι κλέφτης και ληστής» (Ιωάννης 10:1). Προσέξτε τα σημάδια ενός ληστή: πρώτον, δεν μπαίνει με εμφανή τρόπο. δεύτερον, όχι σύμφωνα με τις Γραφές, που σημαίνει: όχι από πόρτες. Εδώ ο Χριστός δείχνει και αυτούς που ήταν πριν από Αυτόν και αυτούς που θα εμφανιστούν μετά από Αυτόν: τον Αντίχριστο και τους ψεύτικους Χριστούς - τον Ιούδα και τον Θεύδα και άλλους σαν αυτούς. Και δικαίως ονόμασε τις Γραφές πόρτες. Μας οδηγεί στον Θεό και ανοίγει το δρόμο προς τη γνώση του Θεού. βγάζει πρόβατα, προστατεύει και δεν αφήνει να έρθουν λύκοι. Όπως κάθε ασφαλής πόρτα, εμποδίζει την είσοδο των αιρετικών, μας προστατεύει από τα πάντα και μας εμποδίζει να πέσουμε σε πλάνη. Και αν εμείς οι ίδιοι δεν ανοίξουμε αυτή την πόρτα, θα είμαστε απρόσιτοι στους εχθρούς μας. Με αυτό αναγνωρίζουμε τους πάντες, και βοσκούς και μη. Τι σημαίνει: «στην αυλή»; Αυτό σημαίνει - στα πρόβατα και στη φροντίδα τους. Αυτός που δεν χρησιμοποιεί τις Γραφές, αλλά ανεβαίνει «μονόδρομος», δηλαδή δεν ακολουθεί το καθιερωμένο μονοπάτι, αλλά κάνει διαφορετικό μονοπάτι για τον εαυτό του, είναι κλέφτης. Βλέπετε από εδώ ότι συμφωνεί με τον Πατέρα, επειδή εκθέτει τη Γραφή; Γι' αυτό, είπε στους Ιουδαίους: «Ερευνήστε τις Γραφές» (Ιωάννης 5:39), και έφερε τον Μωυσή και τον κάλεσε μάρτυρα, καθώς και όλους τους προφήτες. Όλοι, είπε, που άκουσαν τους προφήτες, «ελάτε σε μένα» (Ιωάννης 6:45) και: «Αν πιστεύατε στον Μωυσή, θα πιστεύατε σε εμένα» (Ιωάννης 5:46). Και εδώ εξέφρασε το ίδιο, μόνο αλληγορικά. Και με τα λόγια: «Όποιος σκαρφαλώνει πάνω από άλλον», έδειξε επίσης τους γραμματείς, γιατί δίδασκαν τις εντολές και τις παραδόσεις των ανθρώπων, αλλά παραβίαζαν τον νόμο, για τον οποίο τους κατηγόρησε λέγοντας: «Κανείς από εσάς δεν περπατά σύμφωνα με το νόμο» (Ιωάννης 7:19). Και καλά είπε: «ποιος σκαρφαλώνει» και όχι «ποιος μπαίνει», γιατί αυτό κάνει συνήθως ένας κλέφτης όταν θέλει να διαπεράσει τον φράχτη και τα κάνει όλα με κίνδυνο. Βλέπετε πώς απεικόνισε τον κλέφτη; Προσέξτε επίσης τα σημάδια ενός βοσκού. Τι είναι αυτά; «Αυτός που μπαίνει από την πόρτα είναι ο ποιμένας των προβάτων. Ο θυρωρός του ανοίγει, και τα πρόβατα υπακούουν στη φωνή του, και φωνάζει τα πρόβατά του με το όνομά τους», και όταν τα έχει εκδιώξει, «προχωρά μπροστά τους» (Ιωάννης 10:2–4). Έτσι υπέδειξε τα σημάδια και του βοσκού και του ληστή. Ας δούμε τώρα πώς εφάρμοσε τα ακόλουθα σε αυτούς. «Για αυτόν», λέει, «ανοίγει ο θυρωρός». Συνεχίζει να μιλά αλληγορικά για μεγαλύτερη έμφαση. Αν θέλεις να καταλάβεις κάθε λέξη της παραβολής, τότε τίποτα δεν σε εμποδίζει να καταλάβεις εδώ την πόρτα του Μωυσή, γιατί τα λόγια του Θεού του ανατέθηκαν. «Και τα πρόβατα υπακούουν στη φωνή του, και ονομάζει τα πρόβατά του». Επειδή (οι Εβραίοι) τον αποκαλούσαν συχνά απατεώνα και το απέδειξαν με τη δική τους απιστία, λέγοντας: «Πίστευε κανείς από τους άρχοντες σε Αυτόν;» (Ιωάννης 7:48) - τότε δείχνει ότι, λόγω της απιστίας τους, δεν θα έπρεπε να ονομαστεί καταστροφέας και απατεώνας, αλλά αυτοί, αφού δεν Τον προσέχουν, και επομένως φυσικά αποκλείονται από τα πρόβατα. Αν είναι τυπικό για έναν βοσκό να μπαίνει από τη νόμιμη πόρτα, και μπήκε από αυτήν ακριβώς την πόρτα, τότε όλοι όσοι Τον ακολούθησαν μπορεί να είναι πρόβατα, και όσοι έφυγαν από Αυτόν δεν ταπεινώνουν τον ποιμένα, αλλά χωρίζουν τον εαυτό τους από το κοπάδι των προβάτων. Και ότι στη συνέχεια αποκαλεί τον εαυτό Του πόρτα, αυτό πάλι δεν πρέπει να ντρέπεται. Αποκαλεί τον εαυτό Του και ποιμένα και πρόβατο, υποδεικνύοντας διαφορετικές πτυχές της διακονίας Του. Όταν μας φέρνει στον Πατέρα, αποκαλεί τον εαυτό του πόρτα. και όταν εκφράζει τη φροντίδα Του για εμάς, είναι βοσκός. Για να μη νομίζετε ότι η δουλειά Του είναι μόνο να οδηγεί (στον Πατέρα), αυτοαποκαλείται και ποιμένας. «Και τα πρόβατα υπακούουν στη φωνή του, και αυτός καλεί τα πρόβατά του με το όνομά τους και τα οδηγεί έξω», και ο ίδιος «πηγαίνει μπροστά τους» (Ιωάννης 10:3–4). Οι βοσκοί συνήθως ενεργούν διαφορετικά - περπατούν πίσω από τα πρόβατα. Αλλά Εκείνος, δείχνοντας ότι θα οδηγήσει τους πάντες στην αλήθεια, δεν ενεργεί όπως αυτοί. Με τον ίδιο τρόπο, όταν έστειλε τα πρόβατα, δεν τα έστειλε μακριά από τους λύκους, αλλά στο μέσο των λύκων. Αυτό το ποιμενικό είναι πολύ πιο εκπληκτικό από αυτό που έχουμε. 3. Αλλά μου φαίνεται ότι εδώ υπάρχει ένδειξη για τον τυφλό, γιατί και αυτός κλήθηκε και έβγαζε από τους Ιουδαίους, και άκουσε και αναγνώρισε τη φωνή Του. «Αλλά δεν ακολουθούν ξένο... επειδή δεν γνωρίζουν τη φωνή των άλλων» (Ιωάννης 10:5). Μιλάει εδώ είτε για τον Θεύδα και τον Ιούδα, αφού όλοι όσοι δεν τους πίστεψαν, όπως λέει η Γραφή, «σκόρπισαν» (Πράξεις 5:36–37), είτε για ψεύτικους Χριστούς που θα εξαπατήσουν αργότερα. Και για να μην πουν ότι είναι ένας από αυτούς, διακρίνεται από αυτούς με πολλά σημεία. Και η πρώτη διάκριση προέρχεται από τη διδασκαλία που βασίζεται στη Γραφή. Έφερε ανθρώπους κοντά Του μέσω των Γραφών, αλλά δεν τους προσέλκυσαν με αυτόν τον τρόπο. Το δεύτερο είναι η υπακοή των προβάτων: όλοι πίστεψαν σε Αυτόν όχι μόνο κατά τη διάρκεια της ζωής, αλλά και μετά θάνατον, αλλά τους εγκατέλειψαν αμέσως. Σε αυτό μπορούμε να προσθέσουμε μια τρίτη σημαντική διαφορά. Έκαναν τα πάντα σαν τύραννοι, και με σκοπό την αγανάκτηση. Και ήταν τόσο μακριά από τέτοιες προθέσεις που, ακόμη και όταν ήθελαν να Τον κάνουν βασιλιά, αποσύρθηκε, και όταν ρώτησαν αν έπρεπε να δοθεί kinson στον Καίσαρα, διέταξε να δοθεί και ο ίδιος πλήρωσε το δίδραχμο. Επιπλέον, ήρθε να σώσει τα πρόβατα, «για να έχουν ζωή», λέει, «και να την έχουν πιο άφθονη» (Ιωάννης 10:10). και τους στέρησαν την πραγματική ζωή. Πρόδωσαν αυτούς που τους πίστεψαν και τράπηκαν σε φυγή. και στάθηκε τόσο σταθερά που κατέθεσε την ψυχή Του. Υπέφεραν παρά τη θέλησή τους, από ανάγκη, χωρίς να προλάβουν να δραπετεύσουν. αλλά υπέμεινε τα πάντα οικειοθελώς και με τη θέλησή του. «Ο Ιησούς τους είπε αυτή την παραβολή, αλλά δεν κατάλαβαν τι τους είπε» (Ιωάννης 10:6). Γιατί τους μίλησε ασαφή; Για να τους κάνω πιο προσεκτικούς. Επομένως, έχοντας πετύχει τον στόχο Του, αφήνει μια ήδη ασαφή εικόνα του λόγου και λέει: «Εγώ είμαι η θύρα: όποιος μπαίνει από μένα... θα μπαίνει και θα βγαίνει και θα βρει βοσκότοπο» (Ιωάν. 10:9), δηλαδή θα απολαμβάνει ασφάλεια και ελευθερία. Λέγοντας βοσκή εδώ εννοεί τροφή και τροφή για τα πρόβατα, καθώς και δύναμη και κυριαρχία, δηλαδή θα μείνει πίσω της και κανείς δεν θα τον διώξει. Έτσι συνέβη και με τους αποστόλους, που ελεύθερα πηγαινοέρχονταν, σαν να κατείχαν ολόκληρο το σύμπαν, και κανείς δεν μπορούσε να τους διώξει. «Κλέφτες και ληστές είναι όλοι, όσοι κι αν ήρθαν, αλλά τα πρόβατα δεν τους άκουσαν» (Ιωάννης 10:8). Δεν μιλάει εδώ για προφήτες, όπως ισχυρίζονται οι αιρετικοί, γιατί όλοι όσοι πίστεψαν στον Χριστό τους άκουσαν και μέσω αυτών πίστεψαν. αλλά μιλά για τον Θεύδα και τον Ιούδα και άλλους ταραχοποιούς. Επιπλέον, οι λέξεις: «τα πρόβατα δεν άκουσαν» ειπώθηκαν επαινετικά (των προβάτων). Πουθενά όμως δεν είναι ξεκάθαρο ότι επαινούσε εκείνους που δεν άκουσαν τους προφήτες, αλλά παντού, αντίθετα, τους κατηγορεί έντονα και τους καταδικάζει. Από εδώ είναι σαφές ότι αυτή η έκφραση: «δεν άκουσαν» αναφέρεται σε αυτούς τους ταραχοποιούς. «Ο κλέφτης έρχεται μόνο για να κλέψει, να σκοτώσει και να καταστρέψει» (Ιωάννης 10:10). Έτσι έγινε τότε, γιατί όλοι σκοτώθηκαν και πέθαναν. «Ήρθα για να έχουν ζωή και να την έχουν πιο άφθονη» (Ιωάννης 10:10). Τι, πες μου, είναι μεγαλύτερο από τη ζωή; Βασιλεία των ουρανών. Αλλά δεν το ονομάζει ακόμη, αλλά χρησιμοποιεί το όνομα της ζωής που είναι γνωστό σε αυτούς. «Εγώ είμαι ο καλός ποιμένας» (Ιωάννης 10:11). Εδώ μιλάει για βάσανα και δείχνει ότι τα σηκώνει για τη σωτηρία του κόσμου και δεν υποβάλλεται σε αυτά από αιχμαλωσία. Έπειτα υποδεικνύει ξανά τα σημάδια ενός βοσκού και ενός μισθωτή. «Ο βοσκός αφήνει τη ζωή του... Μισθωτός όμως, όχι βοσκός, του οποίου τα πρόβατα δεν είναι δικά του, βλέπει τον λύκο να έρχεται, και αφήνει τα πρόβατα και τρέχει· και έρχεται ο λύκος και τα λεηλατεί...» (Ιωάννης 10:11–12). Εδώ παρουσιάζεται ως ο ίδιος Δάσκαλος με τον Πατέρα, γιατί είναι ο ίδιος ο Ποιμένας και έχει τα δικά Του πρόβατα. Βλέπεις πώς στις παραβολές μιλάει πιο ψηλά, πώς εδώ κρύβεται ο λόγος, και δεν δίνει στους ακροατές ξεκάθαρο λόγο (να πέσουν). Τι κάνει ένας μισθοφόρος; «Βλέπει τον λύκο να έρχεται και αφήνει τα πρόβατα· και έρχεται ο λύκος και τα λεηλατεί…». Αυτό έκαναν, αλλά Εκείνος έκανε το αντίθετο. Ακόμη και ενώ αιχμαλωτίστηκε, είπε: «Αφήστε τους ήσυχους, αφήστε τους να φύγουν, για να εκπληρωθεί ο λόγος», ότι κανένας από αυτούς δεν πέθανε (Ιωάννης 18:8–9). Εδώ όμως μπορούμε να καταλάβουμε και έναν νοερό λύκο, γιατί δεν του επέτρεψε να λεηλατήσει τα πρόβατα. Αλλά αυτό δεν είναι μόνο λύκος, αλλά και λιοντάρι: «ο αντίπαλός σου ο διάβολος», λέει η Γραφή, «περπατά σαν λιοντάρι που βρυχάται» (Α' Πέτ. 5:8). Αυτό είναι το φίδι και ο δράκος: πατήστε πάνω σε «φίδια και σκορπιούς» (Λουκάς 10:19). 4. Επομένως, σας παρακαλώ, ας παραμένουμε πάντα υπό την ηγεσία του Ποιμένα. Και θα παραμείνουμε όταν ακούμε τη φωνή Του, - όταν Τον υπακούμε, - όταν δεν ακολουθούμε ξένους. Ποια είναι η φωνή Του; «Μακάριοι οι πτωχοί τω πνεύματι. Μακάριοι οι καθαροί στην καρδιά. Μακάριοι οι ελεήμονες» (Ματθαίος 5:3, 7–8). Αν το κάνουμε αυτό, θα παραμείνουμε υπό την ηγεσία του Ποιμένα και ο λύκος δεν θα μπορέσει να μας διαπεράσει. και αν μπει, θα το κάνει για δική του καταστροφή. Έχουμε έναν Ποιμένα που μας αγαπά τόσο πολύ που έδωσε τη ζωή Του για εμάς. Εάν είναι και ισχυρός και μας αγαπά, τότε τι μπορεί να μας εμποδίσει να σωθούμε; Τίποτα, αν δεν απομακρυνθούμε εμείς οι ίδιοι από Αυτόν. Πώς μπορούμε να υποχωρήσουμε; Ακούστε τι λέει: «Κανείς δεν μπορεί να υπηρετήσει δύο κυρίους, τον Θεό και τον μαμωνά» (Ματθαίος 6:24). Έτσι, αν εργαζόμαστε για τον μαμωνά, δεν θα παραμένουμε πλέον υπό την κυριαρχία του Θεού. Ο εθισμός στον πλούτο είναι χειρότερος από οποιαδήποτε τυραννία: δεν δίνει καμία ευχαρίστηση, αλλά γεννά ανησυχίες, φθόνο, δόλο, μίσος, συκοφαντίες και αμέτρητα εμπόδια στην αρετή - απροσεξία, ασέβεια, πλεονεξία, μέθη. Και αυτό κάνει τους ελεύθερους δούλους, και ακόμη χειρότερους από τους δούλους, δούλους όχι των ανθρώπων, αλλά των πιο τρομερών παθών και αρρώστων της ψυχής. Ένας τέτοιος άνθρωπος αποφασίζει να κάνει πολλά πράγματα που είναι αηδιαστικά και στον Θεό και στους ανθρώπους, από φόβο μήπως τον αρπάξει κάποιος κάτω από αυτή την κυριαρχία. Πικρή σκλαβιά, διαβολική κυριαρχία! Αυτό που είναι ιδιαίτερα επιβλαβές είναι ότι, όντας σε μια τέτοια δυστυχισμένη κατάσταση, είμαστε χαρούμενοι στο πνεύμα, φιλάμε τις αλυσίδες μας και, ζώντας σε μια φυλακή γεμάτη σκοτάδι, δεν θέλουμε να έρθουμε στο φως, αλλά προσκολληθούμε στο κακό και απολαμβάνουμε την ασθένεια. Γι' αυτό δεν μπορούμε να απελευθερωθούμε και είμαστε σε χειρότερη κατάσταση από αυτούς που εργάζονται στα ορυχεία, γιατί υποβάλλονται σε κόπους και καταστροφές, αλλά δεν απολαμβάνουμε τους καρπούς. Το χειρότερο είναι ότι ακόμα κι αν κάποιος ήθελε να μας ελευθερώσει από αυτή τη δύσκολη αιχμαλωσία, όχι μόνο δεν το επιτρέπουμε, αλλά και θυμώνουμε και αγανακτούμε, και έτσι δεν είμαστε καλύτεροι από τους παράφρονες, και πολύ πιο δυστυχισμένοι από όλους - γιατί δεν θέλουμε να αποχωριστούμε την τρέλα μας. Αλήθεια για αυτό ήρθες σε αυτόν τον κόσμο, φίλε; Είναι πραγματικά αυτός ο λόγος που γεννήθηκε ο άνθρωπος, μόνο για να αναπτύξει ορυχεία και να συλλέξει χρυσό; Αυτός δεν είναι ο λόγος που ο Θεός σας δημιούργησε κατ' εικόνα Του, αλλά για να Τον ευχαριστήσετε. Για να πετύχετε μελλοντικές ευλογίες και να χαίρεστε με τους αγγέλους. Γιατί στερείς τον εαυτό σου από μια τέτοια κοινότητα και κατεβαίνεις στον τελευταίο βαθμό ατιμίας και εξευτελισμού; Ο αδερφός σου από τη γέννηση —εννοώ πνευματική γέννηση— χάνεται από την πείνα και εσύ εξουθενώνεται από τον κορεσμό. Ο αδερφός τριγυρνά με γυμνό το σώμα του και εσύ κανονίζεις ρούχα για τα ρούχα σου για να τα προστατεύεις από τα σκουλήκια μέσα από τέτοια καλύμματα. Δεν θα ήταν πολύ καλύτερο να καλύπτουμε τα σώματα των φτωχών με αυτά; Τότε τα ρούχα σας θα έμεναν άθικτα και θα απαλλαγείτε από κάθε έγνοια και αυτό θα σας κέρδιζε μια μελλοντική ζωή. Αν δεν θέλετε τα ρούχα σας να τα φάνε οι σκόροι, δώστε τα στους φτωχούς: αυτοί ξέρουν πώς να τα τινάζουν καλά. Επιπλέον, το σώμα του Χριστού είναι και πιο τιμητικό και πιο ασφαλές από μια ντουλάπα. Όχι μόνο διατηρεί τα ρούχα, όχι μόνο τα διατηρεί αλώβητα, αλλά τα κάνει και πιο λαμπερά. Η γκαρνταρόμπα συχνά κλέβεται μαζί με το φόρεμα και έτσι σε εκθέτει σε υπερβολική απώλεια. Αλλά αυτό το αποθετήριο δεν μπορεί να καταστραφεί από τον ίδιο τον θάνατο. Εδώ δεν χρειαζόμαστε πόρτες, κλειδαριές, ξύπνιους υπηρέτες ή άλλες παρόμοιες προφυλάξεις. Δεν είναι προσβάσιμο σε καμία κακία, και ό,τι διατηρείται σε αυτό είναι τόσο ασφαλές σαν να ήταν στον παράδεισο. κανένα κακό δεν μπορεί να μπει εκεί. Δεν σταματάμε ποτέ να μιλάμε για αυτό, αλλά δεν ακούτε τα λόγια μας. Κι αυτό γιατί η ψυχή μας είναι φτωχή, δεμένη με τη γη και άλση κάτω. Ωστόσο, μη νομίζετε ότι σας καταδικάζω όλους για αυτό το κακό, σαν να είστε όλοι ανίατα άρρωστοι. Αν οι άνθρωποι, μεθυσμένοι από τον πλούτο, κλείνουν τα αυτιά τους στα λόγια μου, τότε όσοι ζουν στη φτώχεια θα τους προσέχουν. Αλλά πώς λέτε ότι αυτό πηγαίνει στους φτωχούς; Τελικά δεν έχουν ούτε χρυσάφι ούτε πολλά ρούχα; Αλλά έχουν ψωμί και κρύο νερό. Υπάρχουν δύο ακάρεα και πόδια για να επισκεφθείτε τον άρρωστο. υπάρχει μια γλώσσα και μια λέξη για να δεχτεί τον ξένο. Δεν απαιτούμε από τους φτωχούς τόσα και τόσα τάλαντα χρυσού - αυτό απαιτούμε μόνο από τους πλούσιους. Αν κάποιος είναι φτωχός και έρθει στις πόρτες των άλλων (των φτωχών), ο Κύριός μας δεν θα ντραπεί να δεχθεί ακάρεα, και μάλιστα θα πει ότι δέχθηκε περισσότερα από αυτόν παρά από ανθρώπους που έδωσαν πολλά. Πόσοι από τους παρόντες εδώ θα ήθελαν να ζήσουν την εποχή που ο Χριστός ήταν στη γη κατά σάρκα, να είναι κάτω από την ίδια στέγη μαζί Του και να μοιράζονται ένα γεύμα μαζί Του! Τώρα αυτό είναι δυνατό: μπορούμε να Τον προσκαλέσουμε να δειπνήσει και να δειπνήσει μαζί Του ακόμη πιο κερδοφόρα. Από εκείνους που τότε γευμάτισαν μαζί Του, πολλοί χάθηκαν, όπως ο Ιούδας και άλλοι σαν αυτούς. Εν τω μεταξύ, καθένας που τώρα Τον καλεί στο σπίτι του και του προσφέρει τροφή και στέγη θα ανταμειφθεί με μεγάλη ευλογία. «Ελάτε», λέει, «ευλογημένοι από τον Πατέρα Μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που σας ετοίμασε από την ίδρυση του κόσμου: γιατί πείνασα και μου δώσατε τροφή· δίψασα και μου δώσατε να πιω· ήμουν ξένος και με υποδέχτηκες... Ήμουν άρρωστος και με επισκέφτηκες· ήμουν στη φυλακή και ήρθες σε μένα» (3:4–3). Λοιπόν, για να ακούσουμε αυτά τα λόγια, ας ντύσουμε τους γυμνούς, ας υποδεχτούμε τους παράξενους, ας ταΐσουμε τους πεινασμένους, ας πιούμε τους διψασμένους, ας επισκεφτούμε τους αρρώστους, ας πάμε στους φυλακισμένους. Μέσω αυτού θα λάβουμε τόλμη και άφεση αμαρτιών και θα ανταμειφθούμε με ευλογίες που ξεπερνούν τόσο τον λόγο όσο και τον νου, για τις οποίες θα είμαστε όλοι άξιοι, με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, στον οποίο ας είναι δόξα και κυριαρχία στους αιώνας των αιώνων. Αμήν. Οι παράγραφοι του κειμένου οργανώθηκαν από εμάς – Συντακτικό προσωπικό του «ABC of Faith» Μπορεί να σας ενδιαφέρει: