Беседа 17

Ioan 1:28–29. Aceasta a avut loc în Bethabara, lângă Iordan, unde boteza Ioan. A doua zi, Ioan îl vede pe Isus venind la el și spune: Iată Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii. 1. Cuvintele Sfântului Ioan Botezătorul ca dovadă a celei mai mari venerații a lui pentru Isus Hristos. – 2. Iisus Hristos nu a avut nevoie de botez. – 3 și 4. Presupunerea că Isus Hristos a făcut minuni în copilărie este falsă. – De ce n-au crezut evreii în Iisus Hristos, deși au auzit predica Sfântului Ioan Botezătorul și au văzut atâtea semne și minuni. – Încrederea evangheliștilor. - Împotriva păgânilor. – Se întâlnesc apărători ai ochelarilor, dar adevărul și credința nu se găsesc. – Scrierile filozofilor de atunci împotriva creștinilor. 1. Marea virtute este mărturisirea îndrăzneață și deschisă a lui Hristos și preferința acestei mărturisiri față de toate celelalte; atât de mare și de minunat încât Singurul Fiu al lui Dumnezeu mărturisește o astfel de persoană înaintea Tatălui Său, deși această răsplată este disproporționată. Tu mărturisești pe pământ, iar El mărturisește în cer; voi sunteți înaintea oamenilor, El este înaintea Tatălui și a tuturor îngerii. Acesta a fost John. Nu s-a uitat la oameni, nici la slavă, nici la ceva omenesc, ci, disprețuind toate acestea, cu libertatea cuvenită a propovăduit tuturor despre Hristos. Prin urmare, evanghelistul înseamnă și chiar locul (al predicii sale) pentru a arăta îndrăzneala predicatorului cu voce tare. Nu în casă, nici după colț, nici în pustie, ci pe Iordan, printre mulțime de oameni, în prezența tuturor celor care au fost botezați de el (și iudeii stăteau înaintea lui Ioan Botezătorul), a vestit această mărturisire minunată despre Hristos, plină de dogme mari, sublime și inefabile, și a spus despre sine că nu este vrednic să-și dezlege ghetele. Cum exprimă evanghelistul acest lucru? Adăugând cuvintele: „S-a întâmplat în Betania”. Și listele corectate spun: „în Bethabara”. Betania nu era de cealaltă parte a Iordanului și nu în deșert, ci lângă Ierusalim. Dar aceste pasaje înseamnă (evanghelist) din alt motiv. El a vrut să spună evenimente care nu erau străvechi, dar care s-au întâmplat cu puțin timp înainte și, prin urmare, cheamă ca martori la cuvintele sale oameni care au fost în acele locuri și au fost martori oculari și, astfel, prezintă dovezi chiar din acele locuri. Încrezător că în narațiunea sa nu adaugă nimic propriu, ci spune totul simplu așa cum a fost, el împrumută dovezi chiar din locuri, care, după cum am spus, poate să nu fie o dovadă lipsită de importanță a adevărului. „A doua zi, Ioan îl vede pe Isus venind la el și spune: Iată Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii.” Evangheliștii păreau să împartă timpurile între ei. Matei, după ce a trecut în revistă pe scurt timpul dinainte de întemnițarea lui Ioan Botezătorul, se grăbește la circumstanțele ulterioare; iar Evanghelistul Ioan nu numai că prezintă pe scurt acel timp, dar se oprește în mod special asupra lui. Matei, după venirea lui Isus din deșert, păstrând tăcerea în legătură cu împrejurările intermediare, cum ar fi ceea ce a predicat Ioan, ce i-au spus evreii (la) și, după ce a scurtat totul, trece imediat la închisoare. „Când a auzit Isus”, spune el, „că Ioan a fost luat în arest, s-a retras” de acolo (Matei 4:12). Dar Ioan nu a făcut asta; și, după ce a tăcut despre plecarea în pustie, despre care a vorbit Matei, vorbește despre împrejurările de după coborârea lui Isus de pe munte și, după ce a vorbit despre multe lucruri, adaugă apoi: „căci Ioan nu era încă închis” (Ioan 3:24). Dar de ce, zici tu, vine Isus acum la Ioan, nu face asta doar o dată, ci și altă dată? Matei spune că El a trebuit să vină la botez. Arătând acest lucru, Isus însuși adaugă: „căci așa se cuvine ca noi să împlinim toată dreptatea” (Matei 3:15). Iar Ioan arată că El a venit altă dată, după botez, și notează acest lucru în cuvintele Boteztorului: „Am văzut pe Duhul coborând din cer ca un porumbel și rămînând peste El” (Ioan 1:32). Deci, de ce vine El la Ioan? La urma urmei, El nu numai că a venit acolo, ci a venit în mod special la el. „Ioan vede”, se spune, „Isus venind la el”. Întrucât Ioan L-a botezat împreună cu mulți alții și mulți ar putea presupune că a venit la Ioan din același motiv ca și ceilalți, adică pentru a-și mărturisi păcatele și a se spăla în râu cu pocăință, Isus vine din nou pentru a-i oferi lui Ioan însuși ocazia de a corecta această situație. Și într-adevăr, Ioan, spunând: „Iată Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii”, a distrus complet această bănuială. Dacă El este atât de curat încât poate chiar să ierte păcatele altora, atunci este clar că El nu vine să-și mărturisească păcatele, ci să dea minunatului predicator ocazia de a, prin repetarea celor spuse mai înainte, să insufle și mai exact în ascultători ceea ce s-a spus despre El înainte și să adauge altceva la el. Particula: aceasta este folosită pentru că mulți și-au dorit de mult să-L vadă, ca urmare a cuvintelor lui Ioan. Prin urmare, Ioan Îl indică când S-a arătat și spune: iată, exprimând prin aceasta că El este Cel pe care ei îl așteptau de mult. „Iată Mielul”. El Îl numește Mielul, amintind iudeilor profeția lui Isaia și tipul de pe vremea lui Moise, pentru a-i conduce mai aproape de adevăr prin tip. Dar mielul din Vechiul Testament nu a luat niciodată păcatele nimănui, ci acesta a luat asupra lui păcatele întregii lumi și l-a eliberat de mânia lui Dumnezeu când a fost amenințat cu distrugerea. „Acesta este acela despre care am spus: Un om vine după mine, care a stat înaintea mea, pentru că era înaintea mea” (Ioan 1:30). 2. Vedeți cum explică evanghelistul expresia de aici: „înaintea mea”? Numindu-L miel și spunând că El va înlătura păcatul lumii, apoi spune: „a stat înaintea mea”, și astfel arată că „înaintea mea” înseamnă ridicarea păcatelor lumii, botezul cu Duhul Sfânt. „Venirea Mea nu a avut alt scop decât predicarea binefăcătorului universal și mesajul botezului cu apă; iar venirea Lui are scopul de a curăți toți oamenii și de a revărsa puterile pline de har ale Mângâietorului.” „El a stat înaintea mea”, adică a părut mai glorios decât mine, „pentru că a fost înaintea mea”. Fie ca adepții nebuniei lui Paul de Samosata, care se opun unui adevăr atât de evident, să le fie rușine. „Nu L-am cunoscut” (Ioan 1:31). Vezi cum respinge orice suspiciune din mărturia lui, arătând că i-a fost dată nu prin parțialitate umană, ci prin descoperirea lui Dumnezeu. „Nu L-am cunoscut”, spune Ioan. Cum poți fi un martor de încredere? Cum îi vei învăța pe alții dacă nu te cunoști pe tine însuți? Cum a putut să fie parțial față de cineva pe care nu-l cunoștea? „Pentru aceasta a venit să boteze în apă, ca să fie descoperit lui Israel” (Ioan 1:31). Deci, El însuși nu a avut nevoie de botez, iar spălarea nu a avut nici un alt scop, și anume, de a deschide calea altora către credința în Hristos. Ioan nu a spus: „Am venit să botez pentru a-i curăți pe cei botezați sau pentru a ierta păcatele, ci – „pentru ca El să fie descoperit lui Israel”. Ei bine, spune-mi, a fost cu adevărat imposibil să predici și să atragi oameni fără botez? Nu a fost chiar atât de convenabil. Dacă ar fi fost o predică fără botez, atunci nu s-ar fi înghesuit toată lumea așa; nu ar cunoaşte superioritatea unui botez asupra altuia fără a le compara. Oamenii au ieșit la Ioan nu numai pentru a asculta ce a spus el, ci pentru ce? Fii botezat cu mărturisirea păcatelor tale. Între timp, când au venit să fie botezați, au aflat despre Hristos și despre diferența dintre botez. Și deși botezul lui Ioan a fost mai important decât cel evreiesc și, prin urmare, toată lumea s-a grăbit la el, nu a fost perfect. Dar cum L-ai recunoscut? Prin coborârea Duhului, spune Ioan. Și ca nu cumva cineva să creadă că Hristos, ca și noi, a avut nevoie de Duhul, ascultă cum Ioan distruge această suspiciune, arătând că coborârea Duhului a avut loc numai pentru a-L proclama pe Hristos. După ce a spus: „Nu L-am cunoscut”, Ioan adaugă: „Dar Cel ce m-a trimis să botez în apă, mi-a zis: Pe cine vezi Duhul coborând și rămând peste El, El este Cel ce botează cu Duhul Sfânt” (Ioan 1:33). Vedeți că scopul venirii Duhului Sfânt a fost doar acela de a-L arăta pe Hristos? Desigur, mărturia lui Ioan era sigură; dar vrând să o facă și mai de încredere, o ridică la Dumnezeu și la Duhul Sfânt. Așa cum Ioan a mărturisit despre un subiect atât de mare și minunat, care i-ar putea uimi pe toți ascultătorii săi, și anume că (Isus) singur își ia asupra Sa păcatele lumii și că măreția darului (Său) servește ca o ispășire suficientă pentru asta, el se pregătește pentru un astfel de gând. Și pregătirea este învățătura că El este Fiul lui Dumnezeu, că El nu are nevoie de botez și că Duhul S-a coborât doar pentru a-L indica. Ioan însuși nu a avut puterea de a comunica Duhul. Cei botezați de El înșiși arată acest lucru când spun: „Ați primit Duhul Sfânt când ați crezut?” (Fapte 19:2). Hristos nu avea nevoie de botez, nici acesta, nici altul, sau mai bine zis, botezul avea nevoie de puterea lui Hristos. La urma urmei, cea mai importantă dintre toate binecuvântările a rămas aceea că cel botezat va fi răsplătit cu Duhul. Prin urmare, când a venit Hristos, a aplicat acest dar al Duhului. „Iar Ioan a mărturisit, zicând: „Am văzut Duhul coborând din cer ca un porumbel și rămînând peste El. Nu L-am cunoscut; dar Cel ce m-a trimis să botez în apă, mi-a zis: „Pe cine vezi Duhul coborând și rămānd peste El, El este Cel ce botează cu Duhul Sfânt. Și am văzut și am mărturisit că acesta este Fiul lui Dumnezeu” (Ioan 341). Ioan folosește adesea cuvintele: „Nu L-am cunoscut”, nu fără motiv și nu fără scop, ci pentru că era înrudit cu El în trup. „Iată, pe ruda ta Elisabeta... și ea a zămislit un fiu” (Luca 1:36). Deci, pentru a nu da ideea că are parțialitate de dragul rudeniei, el spune adesea: „Nu L-am cunoscut”. Și într-adevăr așa a fost. Tot timpul a trăit în deșert, în afara casei tatălui său. Dar cum L-a ferit pe Hristos de la botez, spunând: „Am nevoie să fiu botezat de Tine” (Matei 3:14), dacă nu L-a cunoscut înainte de pogorârea Duhului și L-a recunoscut doar pentru prima dată? Aceasta era dovada că El L-a cunoscut bine. Cu toate acestea, este adevărat că nu a aflat înainte sau nu cu mult înainte de acel moment. Miracolele care s-au întâmplat în copilăria lui Isus, cum ar fi incidentele cu magii și alții, s-au întâmplat mult mai devreme, când Ioan însuși era încă în copilărie. Și pentru atât de mult timp, desigur, Isus nu a fost cunoscut de toată lumea. Și dacă ar fi fost cunoscut, Ioan n-ar fi spus: „De aceea a venit să boteze în apă, ca să fie descoperit lui Israel”. 3. Prin urmare, ne este clar că semnele despre care se spune că au fost săvârșite de Hristos în copilărie sunt false și inventate de niște oameni înșelători. Dacă El a început să facă minuni din prima vârstă, atunci Ioan nu L-ar fi putut cunoaște, iar oamenii nu ar fi avut nevoie de un profesor care să-I arate. Între timp, Ioan spune despre sine că a venit „ca să fie descoperit lui Israel” și, de asemenea, cu altă ocazie a spus: „Am nevoie să fiu botezat de Tine”; ulterior, cunoscându-L mai bine, a propovăduit despre El oamenilor, spunând: „Un om vine după mine, care a stat înaintea mea” și: „Cel ce m-a trimis să botez în apă”, trimis pentru „ca să se arate lui Israel” – astfel cel care a trimis i-a descoperit pe Hristos lui Ioan chiar înainte de pogorârea Duhului. De aceea, chiar înainte de venirea Sa, Ioan a spus: „Un om vine după mine, care a stat în fața mea”. Deci, Ioan nu L-a cunoscut (Iisus) înainte de a veni la Iordan și a boteza pe toți, dar L-a recunoscut când a vrut să fie botezat și, mai mult, L-a recunoscut prin revelație la botez, la îndrumarea Tatălui și a Duhului către iudei, pentru care a avut loc pogorârea Duhului. Pentru ca mărturia lui Ioan să nu fie neglijată când a spus că „El a fost înaintea Mea”, că El botează cu Duhul și că va judeca lumea, pentru aceasta a dat Tatăl un glas, vestindu-L pe Fiul, iar Duhul S-a pogorât, coborând acest glas la capul lui Hristos. Din moment ce unul a botezat, celălalt a primit botezul, pentru ca niciunul dintre cei prezenți să nu creadă că despre Ioan s-au spus cuvintele Tatălui, pentru aceasta Duhul se coboară, eliminând o asemenea presupunere. Deci, când Ioan spune: „Nu L-am cunoscut”, el vorbește despre un timp care a trecut, nu aproape de botez. Altfel, cum l-ar putea reține pe Isus, spunând: „Am nevoie să fiu botezat de Tine”? Cum a rostit el astfel de cuvinte despre El? De ce nu au crezut evreii, spuneți voi, când mai mulți Ioan au văzut Duhul sub forma unui porumbel? Dacă au văzut, atunci astfel de obiecte necesită nu numai ochii trupești, ci mai ales ochii minții, pentru a nu recunoaște obiectul real ca o fantomă goală. Ei au văzut cum Hristos făcea minuni și cum, atingând cu mâinile sale pe cei bolnavi și morți, le-a redat viață și sănătate, dar erau atât de îmbătați de ură încât și-au închipuit contrariul a ceea ce vedeau. Cum au putut ei să-și abandoneze necredința doar prin coborârea Duhului? Unii spun că nu L-au văzut toată lumea, ci doar Ioan și alții câțiva care erau mai bine gândiți. Deși se putea vedea Duhul coborând sub forma unui porumbel cu ochi senzuali, nu era nevoie ca acest fenomen să fie evident pentru toată lumea. Și Zaharia a văzut multe lucruri într-o formă sensibilă, și Daniel și Ezechiel; dar nu aveau pe nimeni ca participant la viziune. Moise a văzut multe lucruri pe care nimeni altcineva nu le-a văzut. Nu toți ucenicii lui Hristos au fost, de asemenea, vrednici să vadă schimbarea Lui la față pe munte și nu toți au participat la viziunea învierii, pe care Luca o arată clar când spune că Cel Înviat s-a revelat „martorilor aleși de la Dumnezeu” (Fapte 10:41). „Și am văzut și am mărturisit că acesta este Fiul lui Dumnezeu.” Când a mărturisit el că există un Fiu al lui Dumnezeu? El L-a numit Mielul și a spus că El va boteza cu Duhul, dar nu a spus că El este Fiul lui Dumnezeu. Alți evangheliști nu scriu că după botez El a spus nimic, dar, păstrând tăcerea despre evenimentele din acest timp, vorbesc despre minunile lui Hristos care s-au întâmplat după întemnițarea lui Ioan. Din aceasta putem ghici că au trecut prin asta și multe altele în tăcere, așa cum a arătat același evanghelist la sfârșitul scrierii sale. Erau atât de departe de intenția de a inventa ceva măreț despre El, încât toți în unanimitate, cu toată exactitatea, au expus împrejurările aparent nefavorabile pentru El – și nu vei găsi pe niciunul dintre ei să tacă în legătură cu așa ceva. Cât despre miracole, unele minuni unul dintre ele le-a lăsat celuilalt să le descrie, dar toată lumea a tăcut despre unele. Spun aceasta nu fără rost, ci având în vedere nerușinația păgânilor; aceasta servește drept dovadă suficientă a veridicității evangheliștilor și că ei nu au spus nimic din părtinire. Cu această dovadă, împreună cu altele, poţi argumenta împotriva păgânilor. Dar ascultă, va fi absurd dacă un doctor se luptă cu toată râvna pentru arta lui, iar un cizmar și un țesător și toți ceilalți artizani pentru meșteșugul lor, iar cel care se pretinde creștin nu va putea să spună o vorbă în apărarea credinței sale. Neglijarea acestor arte provoacă daune proprietății, iar neglijența cu privire la credință ne distruge chiar sufletul. Și ne aflăm într-o stare atât de jalnică încât ne cheltuim toate eforturile pe acele lucruri și neglijăm cele mai necesare lucruri, cele de care depinde mântuirea noastră, ca fără valoare. 4. Acest lucru nu îi dispune pe păgâni să-și condamne propriile erori. Dacă ei, încăpățânați în minciuni, fac totul în așa fel încât să acopere rușinea învățăturilor lor false, iar noi, slujitorii adevărului, nu ne putem deschide buzele de dragul lui, atunci cum să nu ne condamne în slăbiciunea mărturisirii noastre, cum să nu bănuiască înșelăciune și greșeală în noi, cum nu pot ei să înșele ei ca pe un ipocrit și pe un ipocrit, pe care Hristos a profitat de ipocrit și prostia oamenilor obișnuiți de a înșela? Și noi suntem vinovați de asemenea blasfemie, întrucât nu vrem să ne obosim să ne studiem credința, ci, considerând această chestiune inutilă, ne pasă doar de lucrurile pământești. Un iubitor de dansator, sau de alergător sau de luptător cu animale încearcă în toate modurile posibile să nu cedeze atunci când concurează pentru ele, îi laude, îi apără de detractorii lor și își învinge adversarii cu o mie de blesteme. Dar când există un discurs în apărarea creștinismului, toată lumea își aruncă ochii în pământ, se zgârie, căscă și, ridiculizat, se retrage. Ce fel de indignare merită asta atunci când îl prezinți pe Hristos ca fiind inferior dansatorului, când adunați mii de argumente în apărarea a ceea ce fac ei pentru dansatorul, nu vă uitați la faptul că sunt cei mai disprețuitori oameni și în apărarea minunilor lui Hristos, care au atras întregul univers, nici nu vreți să vă gândiți la nimic sau să vă pese în vreun fel? Credem în Tatăl și în Fiul și în Duhul Sfânt, în învierea trupurilor, în viața veșnică. Acum, dacă vreunul dintre păgâni întreabă: cine este acest Tată, cine este Fiul, cine este Duhul Sfânt? sau: cum tu însuți, recunoscând trei zei, ne acuzi de politeism? – ce vei spune, ce vei răspunde? Cum răspundeți la o astfel de obiecție? Dacă rămâi tăcut, iar ei îți pun o altă întrebare: ce fel de înviere este aceasta? Vom învia din nou în acest trup, sau în altul? Dacă acesta este cazul, atunci de ce ar trebui să se prăbușească? Ce zici de asta? Și dacă întreabă și ei: de ce a venit Hristos acum, și nu înainte? Sau a vrut El acum să asigure doar pentru oameni și, în orice altă perioadă, nu a avut nicio grijă pentru noi? Dacă încep să întrebe despre multe alte lucruri în afară de aceasta? Dar nu trebuie să propunem alte întrebări și să le lăsăm nerezolvate, pentru a nu dăuna oamenilor mai simpli. Și ceea ce am spus este suficient pentru a îndepărta somnul de tine. De fapt, ce se întâmplă dacă ești testat la aceste materii și nici măcar nu poți asculta astfel de discursuri? Spune-mi, vom fi supuși la o mică pedeapsă dacă devenim cauza unor astfel de erori pentru oamenii care stau în întuneric? Aș vrea, dacă aveți suficient timp liber, să vă arăt tuturor o carte scrisă împotriva noastră de un filosof păgân fără Dumnezeu, și de altul, mai în vârstă decât el, pentru a vă emoționa și a vă distrage atenția de la o asemenea inactivitate. Dacă sunt atât de necruțători în plângerile lor împotriva noastră, atunci putem merita vreo iertare atunci când nu reușim să respingem atacurile lor? De ce suntem aduși (la Biserică)? Nu auziți ce spune apostolul: „Fiți mereu gata să răspundeți oricui vă întreabă un motiv pentru speranța care este în voi, cu blândețe și evlavie” (1 Petru 3:15)? Și Pavel inspiră același lucru, spunând: „Cuvântul lui Hristos să locuiască din belșug în voi” (Col. 3:16). Ce vor spune despre asta oamenii care sunt mai nesimțiți decât dronele? „Binecuvântat este orice suflet simplu”; de asemenea: „Cine umblă în neprihănire umblă în siguranță” (Prov. 10:9). Nu totul este rău pentru că mulți nici măcar nu știu să citeze dovezile Scripturii. Înțeleptul din acest loc vorbește nu despre un prost, nu despre unul care nu știe nimic, ci despre un om blând, nu rău, prudent. Și dacă ar fi altfel, atunci în zadar s-ar spune: „Fiți înțelepți ca șerpii și simpli ca porumbeii” (Matei 10:16). Dar de ce ar trebui să vorbim despre asta când acest cuvânt nu duce nicăieri? În afară de ceea ce s-a spus acum, nu facem altceva care ține de viață și activitate, dar din toate punctele de vedere suntem oameni jalnici și demni de ridicol. Suntem întotdeauna gata să ne învinovățim unii pe alții, dar întotdeauna suntem lenți în a corecta ceea ce suntem noi înșine vinovați și suntem supuși expunerii. Așadar, vă rog să nu vă limitați doar la acuzații reciproce. Acest lucru nu este suficient pentru a-L potoli pe Dumnezeu. Dar să încercăm să arătăm o schimbare în bine în toate, astfel încât să putem trăi pentru slava lui Dumnezeu și să ne bucurăm de slava viitoare însăși, pe care o putem obține cu toții prin harul și dragostea Domnului nostru Iisus Hristos, Căruia să fie slava și stăpânirea în vecii vecilor. Amin. Paragrafele din text au fost aranjate de noi – Redacția „ABC of Faith” Ați putea fi interesat de: