Беседа 43

"Alors quelques scribes et pharisiens dirent : " Maître ! Nous aimerions voir un signe de ta part. Mais il répondit et leur dit : " Une génération méchante et adultère cherche un signe ; et aucun signe ne lui sera donné, si ce n'est celui du prophète Jonas. » (Matt. 12 : 38-39) Explication 12 : 38-45. Pourquoi les pharisiens ont-ils demandé un signe ? – Les désastres qui ont frappé les Juifs sont un signe de la puissance du Christ. - La réalité de la mort du Christ. – La justice des châtiments subis par les Juifs après la mort du Christ. - Celui qui a été libéré des maux, mais n'est pas devenu plus prudent, est soumis à un châtiment plus sévère. – Une souffrance intense n’est pas atténuée par la vue de la souffrance des autres. – Les avantages de se souvenir de la Géhenne. - Une exhortation à améliorer la vie. Les conditions de vie sociale et familiale ne font pas obstacle à la vertu. 1. Pourrait-il y avoir quelque chose – je ne dis pas plus méchant, mais plus fou que cela ? Après tant de signes, les pharisiens disent comme si aucun d’eux ne s’était produit : « Nous aimerions voir un signe de ta part » ! Pourquoi disent-ils cela ? Afin de rattraper Jésus. Puisqu'Il avait déjà plusieurs fois fermé leurs bouches avec Ses paroles et maîtrisé leur langue éhontée, maintenant ils se tournent à nouveau vers les actes. S’étonnant de cela, l’évangéliste répète à nouveau le mot « alors ». "Alors quelques scribes et pharisiens dirent : Maître ! Nous aimerions voir un signe de ta part." Alors : c'est quand ? Quand tu aurais dû baisser la tête, quand tu aurais dû être émerveillé, quand il n'y avait plus qu'à s'étonner et à céder. Et même alors, ils ne restent pas à la traîne de leur méchanceté. Et regardez comme leurs paroles sont remplies de caresses et de faux-semblants. Ils espéraient l’attirer dans leurs filets. Juste avant, ils l’injuriaient, mais maintenant ils le flattent ; Ils l'ont juste traité de fou, et maintenant ils l'appellent le Maître, mais tous deux parlent avec de mauvaises intentions, bien que leurs paroles soient complètement différentes les unes des autres. C’est pourquoi le Sauveur les réprimande maintenant très strictement. Lorsqu’ils lui posaient des questions grossières et l’injuriaient, il leur répondait docilement ; et quand ils commencèrent à le flatter, il s'adresse à eux avec toute la sévérité et prononce contre eux des paroles diffamatoires, montrant qu'il est au-dessus des deux passions, et que de même qu'ils ne pouvaient pas l'irriter, de même maintenant ils ne peuvent pas l'adoucir par leurs flatteries. Après cela, approfondissez la nature de ses reproches : vous n'y verrez pas une malédiction, mais une révélation de la mauvaise nature des pharisiens. Que dit-il ? « Une génération méchante et adultère cherche un signe. » Le sens de ces mots est le suivant : pourquoi devriez-vous être surpris de faire cela à Moi, que vous ne connaissez pas encore, alors que vous avez fait la même chose à Mon Père, dont vous avez vu la puissance à travers tant d'expériences ? Combien de fois l’avez-vous abandonné et fui vers les démons, attirant à vous ces mauvais amis, ce que le prophète Ézéchiel vous a reproché à plusieurs reprises ! Le Sauveur, en disant cela, a clairement indiqué qu'il était du même avis que le Père et qu'ils agissaient de la même manière qu'auparavant ; et en même temps il découvrit leurs pensées les plus intimes et les convainquit qu'ils étaient hypocrites et comme des ennemis qui lui demandaient un signe. C'est pourquoi il les appelle « une génération mauvaise », car ils ont toujours été ingrats envers leurs bienfaiteurs et, en acceptant des bénéfices, sont devenus encore pires - ce qui est un signe d'un mal extrême. Et Il les a appelés une « génération adultère », soulignant à la fois leur incrédulité passée et présente, et en cela il a offert une nouvelle confirmation qu’Il ​​est égal au Père, puisque c’est précisément l’incrédulité en Lui qui fait d’une personne un adultère. Alors, après leur avoir fait des reproches, que dit-il ensuite ? « Et aucun signe ne lui sera donné, si ce n’est le signe du prophète Jonas. » Ici, il commence déjà la parole sur sa résurrection et, pour la confirmer, en souligne la préfiguration. Eh bien, dites-vous, un autre signe n’a-t-il pas été donné aux pharisiens ? Pas donné quand ils l'ont demandé. Le Sauveur connaissait leur cécité et a donc fait des miracles non pas pour les convaincre, mais pour corriger les autres. Il est possible de comprendre ces mots dans ce sens ; ou bien on peut y voir le sens que les Pharisiens ne recevront plus de signe semblable à celui mentionné. Le signe leur fut donné lorsque c'est dans leur propre punition qu'ils reconnurent la puissance du Seigneur. Ainsi, ici, il montre secrètement ce châtiment futur et, les menaçant, semble dire : Je vous ai montré mille bénédictions ; mais aucun d’eux ne vous a attiré vers Moi, et vous n’avez pas voulu honorer Ma puissance avec révérence. Ainsi, vous reconnaîtrez Ma Puissance à partir des actes contraires, lorsque vous verrez votre ville détruite, lorsque vous verrez les murs détruits et l’église transformé en ruines, lorsque vous serez privés de votre ancienne liberté et de votre ordre civil, et vous errerez à nouveau partout comme des fugitifs et des sans-abri. Tout cela s'est accompli après les souffrances sur la croix. Voilà donc ce qui vous sera envoyé à la place de grands signes ! Et en fait, n'est-ce pas le plus grand signe que les désastres endurés par les Juifs sont toujours les mêmes et inchangés, et que malgré toutes les tentatives, personne n'a pu alléger le châtiment qui leur était autrefois imposé ? Cependant, le Sauveur n’en parle pas directement ici, laissant la révélation la plus claire à la fois suivante. Et maintenant, il révèle la parole de sa résurrection, dont ils seront convaincus par les désastres mêmes qu'ils devront ensuite endurer. « Car, de même que Jonas fut dans le ventre de la baleine trois jours et trois nuits, de même le Fils de l’homme sera dans le sein de la terre trois jours et trois nuits » (Matthieu 12 :40). Il n’a pas dit clairement qu’Il ​​ressusciterait, car ils en auraient ri ; mais il l'a prédit en secret, afin qu'ils puissent croire qu'il le savait déjà avant. Et ils comprirent précisément le sens de sa prophétie, comme le montrent leurs paroles à Pilate : « Ce trompeur, de son vivant, dit : Après trois jours, je ressusciterai » (Matthieu 27, 63) : pendant ce temps, les disciples du Christ, étant moins savants qu'eux, ne comprirent pas cela ; C’est pourquoi les pharisiens se sont eux-mêmes condamnés. 2. Remarquez avec quelle précision le Sauveur exprime même sa prophétie cachée. Il ne dit pas : sur la terre, mais : « au cœur de la terre », afin d'indiquer clairement sa présence dans le tombeau, et pour que personne ne pense que sa mort n'était qu'un phénomène fantomatique. Dans le même but, Il a également prévu trois jours, afin que personne ne doute de sa mort, afin que non seulement la croix et l'évidence pour chacun, mais aussi le nombre même de jours en servent de preuve. Tout le temps ultérieur devait témoigner de la résurrection ; Pendant ce temps, beaucoup n’auraient pas cru à la croix s’il n’y avait pas eu beaucoup de signes témoignant de Lui ; et s'ils n'avaient pas cru à la croix, ils n'auraient pas cru à la résurrection. C'est pourquoi le Sauveur appelle la mort sur la croix un signe. S’il n’avait pas été crucifié sur la croix, le signe n’aurait pas été donné. C'est pourquoi Il présente également un prototype, pour une plus grande assurance de la vérité. Dites-moi, en fait, le séjour de Jonas dans le ventre de la baleine n’était-il qu’un rêve ? Non, tu ne peux pas dire ça. Et donc la présence du Christ au cœur de la terre ne pouvait être un rêve. Il est impossible que la préfiguration se réalise véritablement, alors que la vérité elle-même reste un rêve. C'est pourquoi nous proclamons la mort du Christ en tout : dans les saints mystères, dans le baptême et dans toutes les autres actions sacrées. C'est pourquoi l'apôtre Paul s'écrie haut et fort : « Je ne veux me glorifier que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ » (Galates 6 : 14). Il ressort de là que ceux qui sont infectés par la fausse doctrine de Marcion sont les enfants du diable, parce qu'ils effacent cette vérité pour l'affirmation de laquelle le Christ a tout fait et pour la destruction de laquelle le diable a déployé tous ses efforts, je veux dire la croix et la souffrance. C'est pour cela et ailleurs que le Seigneur a prédit : « Détruisez cette église, et en trois jours je le relèverai » (Jean 2 : 19), et encore : « les jours viendront où l'époux leur sera enlevé » (Luc 5 : 35) ; et ici il dit : « aucun signe ne lui sera donné sauf le signe du prophète Jonas », montrant par là qu'il souffrirait pour eux, mais qu'ils n'en tireraient aucun bénéfice, ce qu'il exprima clairement dans les paroles suivantes. Et, malgré le fait qu'il le savait, il a quand même daigné mourir pour eux. Si grand était son amour ! Et pour que personne ne pense que la même chose arrivera aux Juifs qu'aux Ninivites, et que, comme ces étrangers que le Seigneur a convertis, présentant sous leurs yeux la destruction imminente de leur ville, ils se repentiront et se convertiront après la résurrection du Christ - écoutons ensuite ce que dit le Sauveur. Il proclame tout le contraire : non seulement les Juifs ne tireront aucun fruit bénéfique de sa résurrection, mais ils subiront également des désastres incurables. Il le montre clairement en présentant l’exemple d’une personne possédée par un esprit impur. Mais d’abord, Il se justifie, prouvant qu’Il ​​n’est pas responsable des malheurs auxquels ils seront soumis, et qu’ils subiront un juste châtiment. Dans l’exemple des possédés du démon, Il prédit que ceux qui sont possédés connaîtront le malheur et la désolation. Et maintenant il montre qu’ils subiront équitablement tous ces malheurs. C'est ce qu'Il a fait dans l'Ancien Testament. Ainsi, ayant entrepris de détruire Sodome, il se justifia d'avance dans une conversation avec Abraham, lui montrant la désolation complète et l'appauvrissement de la vertu dans ces villes, s'il n'y avait même pas dix hommes qui y vivaient chastement (Genèse 18 : 32). De la même manière, il a permis à Lot de voir la colère contre les étrangers et la convoitise frénétique des Sodomites, puis il a mis le feu sur leur ville (Genèse 19 : 24). C’est ce qu’Il ​​a fait pendant le déluge, se justifiant par Ses œuvres mêmes devant Noé. C'est ainsi qu'Il montra Sa vérité à Ézéchiel lorsqu'il présenta sous ses yeux à Babylone tout le mal qui arrivait à Jérusalem (Ézéchiel 5). Il daigne donc se justifier devant Jérémie, quand, lui ayant dit : « ne prie pas », il ajoute : « ne vois-tu pas ce qu'ils font » (Jr 7, 16-17) ? Il fait de même dans tous les cas similaires. Il fait la même chose ici. Que dit-Il exactement ? « Les Ninivites se lèveront en jugement avec cette génération et la condamneront, car ils se sont repentis de la prédication de Jonas ; et voici, il y a ici un plus grand nombre que Jonas » (Matthieu 12 :41) ! Jonas est un esclave et je suis le maître ; il est sorti du ventre de la baleine, et je suis ressuscité de la mort ; Il a prêché la destruction, mais moi, je suis venu prêcher le royaume. Et les habitants de Ninive le croyaient sans aucun signe, et j'ai montré beaucoup de signes ; ils n'ont entendu que les paroles menaçantes du prophète, mais je vous ai montré tous les trésors de la plus haute sagesse. Jonas est apparu à Ninive comme serviteur de Dieu ; et je suis le Seigneur et le Seigneur de tous, et je ne suis pas venu avec des menaces, non pas avec une demande de comptes, mais avec le pardon. Les habitants de Ninive étaient païens, et de nombreux prophètes vous ont parlé. Personne n'a prophétisé sur Jonas, mais tout le monde a prophétisé sur Moi, et Mes actes sont entièrement en accord avec les prophéties. Il a fui la face du Seigneur, pensant échapper au ridicule ; et moi, sachant d'avance que je serais crucifié et moqué, je suis venu au monde. Il ne voulait pas endurer l'humiliation pour voir les Ninivites sauvés ; mais j'ai subi la mort, et une mort des plus honteuses, et après cela j'envoie encore d'autres prêcher. Il était de plus en plus étranger parmi les Ninivites, inconnu de tous ; et je suis votre parent selon la chair, je descends des mêmes ancêtres dont vous aussi êtes issus. Mais à côté de ces avantages incontestables, quiconque y réfléchit avec plus d’assiduité en découvrira bien d’autres. 3. Sans se limiter à désigner les Ninivites, le Sauveur présente un autre exemple en disant : « La reine du midi se lèvera en jugement avec cette génération et la condamnera, car elle est venue des extrémités de la terre pour écouter la sagesse de Salomon ; et voici, ici il y a plus grand que Salomon » (Matthieu 12 :42) ! Cet exemple est encore plus convaincant que le précédent. Jonas est allé chez les Ninivites ; et la reine du sud ne voulait pas attendre que Salomon lui rende visite, mais elle vint elle-même vers lui et décida de le faire, sans être gênée par le fait qu'elle était une femme, ni par le fait qu'elle venait d'une autre tribu, ni par la distance ; elle a décidé de ne se laisser contraindre ni par des menaces ni par la peur de la mort, mais uniquement par amour des sages instructions. « Et voici, il y a encore Salomon ici » ! Salomon, sans quitter le palais, reçut la femme qui venait vers lui ; mais moi, je suis venu vers ceux qui ne m'ont pas. Salomon reçut la reine venue des extrémités de la terre ; et je traverse moi-même des villes et des villages. Salomon lui parlait d'arbres et de plantes, et elle ne pouvait pas tirer grand profit de ces conversations ; et je propose des conversations sur des choses indicibles, sur les mystères les plus terribles. Ainsi, après avoir condamné les Pharisiens et prouvé indéniablement qu'ils pèchent de manière impardonnable, que leur désobéissance ne vient pas de la faiblesse du Maître, mais de leur propre nature mauvaise, prouvant cela par l'exemple des Ninivites et de la reine du sud, et d'autres arguments divers, le Sauveur parle enfin du châtiment qui va leur arriver, et parle cependant en secret, de sorte que sa parabole aurait dû éveiller en eux une grande peur. "Quand, dit-il, l'esprit impur quitte un homme, il se promène dans des lieux arides, cherchant du repos, et ne le trouve pas ; alors il dit : Je retournerai dans ma maison d'où je suis venu. Et, étant arrivé, il la trouve inoccupée, balayée et rangée ; alors il s'en va et prend avec lui sept autres esprits plus méchants que lui, et ils y entrent et y habitent ; et pour cette personne, la dernière chose est pire que la première. Il en sera ainsi de cette génération méchante" (Matthieu 12 :43-45). Par ces paroles, le Christ montre que non seulement au siècle prochain, mais aussi ici, les pharisiens seront soumis aux châtiments les plus sévères. Avant cela, Il avait dit : « Les Ninivites se lèveront en jugement avec cette génération. » Les pharisiens, en entendant cela, auraient pu penser que le temps du jugement n'arriverait pas de sitôt et pourraient donc devenir encore plus insouciants. Et c'est pourquoi, afin de les empêcher de tout motif de négligence, le Sauveur leur présente maintenant les terribles désastres qui les attendent dans cette vie. Le prophète Osée les menaça de désastres similaires, en disant : « Ils seront comme un prophète insensé, un homme porté par l’esprit » 15 (Osée 9 : 7), c’est-à-dire qu’ils seront comme de faux prophètes poussés à la frénésie et à la rage par les mauvais esprits. Par le nom de prophète étonné, nous entendons ici un faux prophète, comme l'étaient les devins. Le Sauveur souligne également cet état terrible et dit donc qu'ils subiront les plus grands châtiments. Voyez-vous comment il les encourage de toutes les manières à écouter attentivement ses paroles, présentant devant leurs yeux à la fois le présent et l'avenir, et les exemples louables des Ninivites et de la reine, et les terribles exemples de la destruction des Tyriens et des Sodomites ? Les prophètes l'ont également fait lorsqu'ils citent l'exemple des fils de Récab, ou de la mariée qui n'oublie pas ses bijoux et sa ceinture, ou lorsqu'ils disent que le bœuf connaît son propriétaire et l'âne connaît sa mangeoire. De la même manière, le Sauveur, après avoir montré par comparaison avec d’autres toute la gravité du mauvais comportement des Pharisiens, parle enfin ici de leur châtiment. Que signifient ses paroles ? Si les possédés des démons, dit-Il, se débarrassent de leur maladie et se négligent ensuite, alors ils attirent à eux des fantômes, qui sont encore plus féroces qu'avant : vous êtes dans le même état. Et avant que tu sois possédé par un démon, lorsque tu adorais des idoles, lorsque tu sacrifiais tes fils aux démons et que tu montrais ainsi une forte rage en toi-même ; mais, malgré cela, je ne t'ai toujours pas quitté : j'ai chassé ce démon loin de toi par l'intermédiaire des prophètes, puis je suis venu moi-même, voulant te purifier encore plus. Si, après tout cela, vous ne voulez pas m'écouter, si vous décidez de commettre un crime encore plus grand (car massacrer le Seigneur lui-même est un crime bien plus grand et plus grave que tuer les prophètes), alors vous souffrirez incomparablement plus que vos pères, qui ont souffert à Babylone, en Égypte et sous Antiochus Ier. Et en fait, les désastres qui sont arrivés aux Juifs sous Vespasien et Titus étaient incomparablement plus terribles auparavant. C’est pourquoi le Seigneur a dit : « Alors il y aura une grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura pas » (Matthieu 24 :21). Mais non seulement cela ressort de l'exemple des démoniaques, mais aussi qu'ils seront complètement étrangers à toute vertu et seront encore plus sensibles à l'action des démons qu'auparavant. Ensuite, bien qu'ils aient péché, il y avait encore parmi eux des justes, la Providence de Dieu et la grâce du Saint-Esprit étaient toujours présentes, prenant soin d'eux, les corrigeant et faisant tout ce qui en était caractéristique ; et maintenant ils seront complètement privés des soins de Dieu, de sorte qu’un appauvrissement extrême de la vertu, une augmentation extraordinaire du malheur et la domination effrénée des démons sur eux seront leur lot. Vous savez vous-même comment à notre époque, lorsque Julien se déchaînait, surpassant tous les méchants dans sa méchanceté, les Juifs se rapprochèrent des Grecs, et avec quel zèle ils adoptèrent toutes leurs coutumes. Maintenant, ils se comportent, apparemment, un peu plus modérément et tranquillement, mais c'est seulement parce qu'ils ont peur des rois : sans cette peur, ils se lanceront dans de plus grandes fureurs qu'auparavant, parce que dans d'autres mauvaises actions ils surpassent de loin leurs ancêtres, ils pratiquent la sorcellerie et la magie avec la plus grande jalousie et ne connaissent pas les limites pour satisfaire la luxure. Et dans la vie publique, malgré le fait qu'ils soient liés par une solide bride, combien de fois se sont-ils rebellés et rebelles contre les rois ! Cela leur a valu de graves désastres. 4. Où sont maintenant les chercheurs de signes ? Faites-leur entendre que ce dont nous avons le plus besoin, c’est d’un cœur sensible au bien. Et s’il n’existe pas, alors les signes ne serviront à rien. Voici, les Ninivites croyaient sans signes ; et les Juifs, qui ont vu tant de miracles, n'ont fait qu'empirer, se sont transformés en la demeure d'innombrables démons et se sont attirés des milliers de troubles. C’est ainsi que cela devrait être selon le tribunal de la vérité. Celui qui, une fois libéré du mal, ne devient pas plus prudent, sera soumis à des châtiments bien plus douloureux qu'auparavant. C'est pourquoi le Sauveur a dit : il ne trouve pas la paix, pour montrer que la calomnie des démons retombera certainement et nécessairement sur ceux qui n'ont pas profité de leur délivrance. En effet, ces personnes devraient devenir plus prudentes pour deux raisons : la première d’entre elles est la pensée de la gravité des souffrances antérieures ; le second est le sentiment du caractère précieux de la délivrance. À ces raisons, nous pouvons en ajouter une troisième : les menaces qui nous font craindre que quelque chose de pire ne se produise. Mais les Juifs n’ont été touchés par aucune de ces impulsions et ne se sont pas améliorés. Cependant, ce qui vient d'être dit des Juifs ne s'applique pas seulement à eux, mais aussi à nous, si nous, ayant été éclairés et libérés du mal ancien, nous nous accrochons à nouveau aux vices anciens. Pour les péchés que nous avons commis après l’illumination, nous subirons un châtiment plus sévère. C’est pourquoi le Christ dit au paralytique : « Voici, tu es guéri ; ne pèche plus, de peur qu’il ne t’arrive quelque chose de pire » (Jean 5 : 14). Et cela fut dit à un homme qui était malade depuis trente-huit ans. Vous demandez : qu’est-ce qui aurait pu lui arriver de pire que cela ? Un châtiment bien plus cruel et insupportable aurait pu lui être infligé. À Dieu ne plaise que nous éprouvions réellement toutes les souffrances auxquelles nous pourrions être soumis ! Dieu a de nombreux châtiments : « Plus grande est sa miséricorde, plus grande est sa réprimande » (Josué Sir. 16 : 13). C'est pourquoi Il accuse spécialement Jérusalem, qu'il avait pardonné, en disant par la bouche du prophète Ézéchiel : « Je t'ai vu dans ton sang », « Je t'ai lavé et je t'ai oint d'huile », « et ta gloire s'est répandue parmi les nations à cause de ta beauté », « tu as commis fornication avec tes voisins » (Ézéchiel 16 : 6, 9, 14, 26). C'est pourquoi il menace la ville qui a péché des châtiments les plus sévères. En tenant compte de cela, nous penserons non seulement à la punition, mais aussi à la patience sans limites de Dieu. En effet, combien de fois sommes-nous tombés dans les mêmes péchés, et Il nous tolère encore ! Mais ne soyons pas négligents, mais au contraire, soyons remplis de peur. Si Pharaon avait repris conscience lors de la première exécution, il n'aurait pas subi les suivantes et ne se serait pas noyé avec toute son armée dans les profondeurs de la mer. Je mentionne cela parce que je connais beaucoup de gens qui, encore aujourd'hui, comme Pharaon, disent : Je ne connais pas Dieu et ne permettent pas à ceux qui sont sous leur contrôle de s'éloigner de l'argile et des briques. Dieu ordonne que même les menaces soient atténuées ; et parmi nous, il y en a tellement qui ne veulent même pas faciliter le travail ! Mais pour cela ils ne sont plus destinés à traverser la mer Rouge. Ils sont préparés à une mer de feu, avec laquelle la mer Rouge ne peut être comparée ni en taille ni en qualité - une mer incomparablement vaste et furieuse, dont les vagues sont toutes faites de feu, et de feu extraordinaire et terrible. Il y a là un grand abîme, flamboyant de flammes féroces. Là, vous verrez du feu courir partout, comme une sorte de bête féroce. Si le feu local, sensuel et matériel, jaillissant comme une bête du four chaldéen, attaquait ceux qui étaient assis à l'extérieur, alors que ne fera pas le feu infernal à ceux qui y tombent ? Écoutez ce que disent les prophètes à propos du jour du jugement : « Le jour du Seigneur est féroce, avec colère et fureur ardente » (Ésaïe 13 : 9). Alors vous ne trouverez ni intercesseur ni libérateur ; alors vous ne verrez pas le visage doux et tranquille du Christ. Mais de même que ceux qui sont exilés dans les mines sont livrés au pouvoir d'un peuple impitoyable et ne peuvent voir aucun membre de leur famille ni de leurs amis, mais seulement leurs surveillants, ainsi en sera-t-il alors, et pas encore, mais incomparablement pire. Ici, vous pouvez encore recourir au roi et le supplier, et ainsi retirer les chaînes du condamné ; et là, ce n'est plus possible. Personne n’est libéré de l’enfer, et ces prisonniers brûlent pour toujours dans le feu et endurent de tels tourments qu’il est impossible de les décrire. Si aucun mot ne peut exprimer les souffrances acharnées qu’endurent les personnes brûlées ici, la souffrance de ceux qui y sont torturés est encore plus indescriptible. Ici, au moins, toute souffrance prend fin en quelques minutes, mais là, le pécheur brûlé brûle pour toujours, mais n'est pas consumé. Que devrions-nous faire si nous y arrivons ? Je me dis ça. Mais si toi, professeur, quelqu'un me le dit, parle de toi comme ça ; alors je n'ai plus rien à craindre. Pourquoi être surpris que je sois puni ? Oh non! Je vous en prie, que personne ne songe à chercher une telle consolation. Il n’y a pas la moindre joie là-dedans. Dis-moi : le diable n'était-il pas une force incorporelle ? N'était-il pas meilleur que les gens ? Et pourtant il est tombé. Eh bien, quelqu'un peut-il trouver une quelconque consolation dans le fait qu'il souffrira avec le diable ? Certainement pas. Qu’est-il arrivé à tous les Égyptiens ? N'ont-ils pas vu que leurs dirigeants étaient exécutés et que des cris se faisaient entendre dans chaque maison ? Pourraient-ils, voyant cela, se consoler et faire une pause dans leur chagrin ? Pas du tout, comme le montrent leurs actions plus tard, lorsque, comme poussés par un fléau enflammé, ils se sont tous présentés devant le roi et l'ont forcé à libérer le peuple juif. Comme il est difficile de considérer comme une consolation le fait qu’ils soient punis comme tout le monde et de dire : comme tout le monde, moi aussi ! Que dire de la Géhenne ? Imaginez ceux qui sont possédés par une maladie des jambes et montrez-leur, tandis qu'ils sont tourmentés par une sensation de douleur intense, à mille autres personnes qui souffrent encore plus qu'eux. Ils ne vous comprendront pas, car une douleur intense ne donne pas la moindre liberté de penser, pour que vous puissiez penser aux autres et y trouver une consolation. Alors, ne nous nourrissons pas d’espoirs aussi vains. On ne peut se consoler des malheurs de son prochain que lorsque sa propre souffrance est tout à fait supportable ; mais quand le tourment dépasse ses limites, quand tout l'intérieur bouillonne, quand l'âme ne se reconnaît plus, alors où trouvera-t-elle la consolation ? 5. Ainsi, tous ces mots ne sont que rires et fables d'enfants insensés. La consolation dont vous parlez n'a lieu que dans une légère tristesse, seulement dans une tristesse passable, quand nous apprenons qu'un autre souffre la même chose ; et même alors, pas toujours. Si, même dans une tristesse tolérable, il reste parfois complètement impuissant, cela l'est encore plus dans cette maladie et cette mélancolie inexprimables que révèlent les grincements de dents. Je sais qu'il est difficile et désagréable pour vous d'entendre de telles paroles de ma part ; mais que dois-je faire ? Je ne voudrais pas parler de cela; Je serais heureux de reconnaître la vertu en moi et en vous tous. Mais alors que nous vivons presque tous dans le péché, alors Dieu veuille que je puisse générer en vous une véritable tristesse et toucher le cœur même de mes auditeurs ! Ensuite, je serais calme et j'arrêterais d'en parler. Et maintenant, j'ai peur que certains d'entre vous négligent mes paroles et, pour négligence et inattention, vous soyez soumis à une plus grande punition. Si un esclave, entendant les menaces du maître, les négligeait, alors, bien sûr, le maître en colère ne le laisserait pas impuni, mais lui imposerait pour cela la punition la plus sévère. Alors, je vous en supplie, soyons le cœur brisé lorsque nous entendons parler de l’enfer. En vérité, il n’y a rien de plus doux que cette conversation, pour la même raison qu’il n’y a rien de plus amer que la Géhenne elle-même. Mais comment, demandez-vous, une conversation sur la Géhenne peut-elle être douce ? Justement parce qu’il n’est pas doux de tomber dans la Géhenne ; et ses rappels, qui semblent insupportables, nous protègent de ce désastre. De plus, ils nous procurent un autre plaisir, habituent notre esprit à la concentration, nous rendent plus respectueux, élèvent notre esprit vers le chagrin, ouvrent nos pensées, chassent la mauvaise armée de convoitises qui nous assiègent et guérissent ainsi notre âme. Maintenant, après nous avoir rappelé le châtiment, permettez-moi de dire quelque chose de la honte qui nous attend, car de même que les Juifs seront condamnés par les Ninivites au jour du jugement, de même nous serons alors condamnés par beaucoup de ceux que nous méprisons maintenant. Alors, réfléchissons à quel genre de ridicule nous serons soumis, à quel genre de condamnation ; réfléchissons-y, et commençons maintenant et franchissons la porte de la repentance. Je me dis cela, je m'y exhorte d'abord ; Personne ne devrait être en colère, comme si je voulais condamner qui que ce soit. Prenons le chemin étroit. Combien de temps allons-nous nous livrer à la mollesse ? Combien de temps rester paresseux ? N'avons-nous pas encore vécu dans la satisfaction, dans l'insouciance, dans le rire, en reportant de jour en jour la conversion ? Ou tout restera-t-il à nouveau le même : une table riche, et la satiété, et le luxe, et l'avidité pour l'argent, et la convoitise, et le désir de construire ? Mais quelle sera la fin ? La mort. Quelle est la fin ? Poussière et cendres, cercueil et vers. Alors commençons une nouvelle vie, faisons de la terre un paradis ; Montrons aux païens de quelles bénédictions ils sont privés. En regardant notre vie bien ordonnée, ils verront l’image du royaume des cieux. Lorsqu’ils verront combien nous sommes modestes, combien nous sommes libres de la colère, des mauvaises convoitises, de l’envie, de la convoitise et avec quelle fidélité nous remplissons tous nos devoirs, ils diront : si les chrétiens d’ici deviennent des anges, alors à quoi ressembleront-ils lorsqu’ils partiront d’ici ? Si ici, en tant qu'étrangers, ils jettent une telle lumière, alors à quoi ressembleront-ils lorsqu'ils atteindront leur pays d'origine ? Ainsi, les païens, en nous regardant, deviendront meilleurs, et la parole de piété se répandra aussi largement qu'au temps des apôtres. Je ne vous propose rien d’impossible à mettre en œuvre ; Je ne dis pas : ne vous mariez pas ; Je ne dis pas : quittez la ville et retirez-vous des affaires publiques ; mais je vous exhorte, tout en restant avec eux, à vous parer de vertu. Je souhaiterais même que ceux qui vivent dans les villes se distinguent davantage par une vie belle que ceux qui se retirent dans les montagnes. Pourquoi? Parce qu’il en résulterait un très grand bénéfice. Personne n’allume une lampe et ne la cache (Matthieu 5:15). C'est pourquoi je voudrais que toutes les lampes soient placées sur des chandeliers, afin qu'une grande lumière en jaillisse. Allumons le feu de cette lumière et veillons à ce que ceux qui sont assis dans les ténèbres se débarrassent de l’erreur. Ne me dites pas : j’ai une femme et des enfants, je dirige une maison et je ne peux pas faire ça. Si vous n’aviez rien de tout cela, mais restiez négligent, vous n’en tireriez aucun bénéfice ; et si vous faites attention à tout cela, vous vous enrichirez en vertu. Une seule chose est requise : l'affirmation de l'esprit dans de bonnes dispositions : alors ni l'âge, ni la pauvreté, ni la richesse, ni une multitude d'affaires et rien d'autre ne peuvent nous faire obstacle. Après tout, les personnes âgées et les jeunes, les gens mariés, ceux qui sont obligés d'élever des enfants, les artisans et les guerriers ont réussi à accomplir tout ce qu'ils commandaient. Daniel était un jeune homme, Joseph était un esclave, Aquila était un artisan, un vendeur de porphyre dirigeait tout un établissement ; l'un était gardien de prison, un autre centurion, comme Corneille, un autre était en mauvaise santé, comme Timothée, un autre même s'enfuyait devant son maître, comme Onésime ; et pourtant aucun d'eux n'était retenu par aucun obstacle, mais ils menaient tous une vie glorieuse, tant hommes que femmes, et jeunes, et vieillards, et esclaves, et hommes libres, et guerriers, et roturiers. Alors, ne nous cachons pas derrière des excuses inutiles et vides de sens, mais affirmons en nous une bonne intention. Alors, quel que soit notre titre, nous conserverons sans aucun doute la vertu, et nous serons dignes de bénédictions futures par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit, sont gloire, puissance et honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Traduction de la Septante. - DANS. Vous pourriez être intéressé par :