Беседа 36

« Et quand Jésus eut fini d’enseigner à ses douze disciples, il partit de là pour enseigner et prêcher dans leurs villes. » (Matthieu 11:1) Exposé 11 : 1-6. Le but de l'ambassade de Jean auprès du Christ. - Réponse du Christ aux disciples de Jean. – Réfutation des opinions erronées sur le but de l'ambassade : Jean, comme d'autres prophètes, connaissait les souffrances et la mort du Christ ; la prédication du précurseur sur Christ n'était pas nécessaire en enfer. – Ceux qui ont vécu vertueusement avant la venue du Christ bénéficieront de toutes les bénédictions. – L’existence de châtiments futurs ne viole pas la vérité de Dieu. 1. Après avoir envoyé les disciples, le Seigneur lui-même s'est retiré d'eux afin de leur donner l'espace et le temps pour faire ce qu'il avait ordonné. S’il avait été avec eux et les avait guéris, personne n’aurait voulu aller vers les disciples. « Lorsque Jean entendit parler en prison des œuvres du Christ, il envoya deux de ses disciples pour lui dire : Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre » (Matthieu 11 :2-3) ? Et Luc dit que les disciples eux-mêmes ont parlé à Jean des miracles du Christ, puis il les a envoyés (Luc 7 : 17). Cependant, cela ne pose aucune difficulté, mais mérite seulement d’être noté : cela révèle l’envie des disciples de Jean envers Jésus. Mais ce qui est dit ensuite doit être soigneusement examiné. Quoi exactement ? Ce que Jean a dit : « Es-tu celui qui doit venir, ou devrions-nous nous attendre à autre chose ? » Celui qui a connu Jésus avant même les miracles, a été informé de Lui par l'Esprit, entendu du Père, prêché à son sujet devant tout le monde, envoie maintenant découvrir par lui-même : est-ce lui ou pas ? Mais si vous ne savez pas vous-même si c’est bien Lui, alors comment vous considérez-vous digne de foi en exprimant votre opinion sur l’inconnu ? Celui qui rend témoignage aux autres doit être lui-même digne de foi. N'avez-vous pas dit : « Je ne suis pas digne de dénouer la lanière de mes sandales » (Luc 3 : 16) ? N'est-ce pas vous qui avez dit : « Je ne l'ai pas connu ; mais celui qui m'a envoyé baptiser dans l'eau m'a dit : Celui sur qui vous voyez l'Esprit descendre et demeurer sur lui, c'est celui qui baptise du Saint-Esprit » (Jean 1, 33) ? N'avez-vous pas vu l'Esprit sous la forme d'une colombe ? N'as-tu pas entendu la voix ? Ne l'avez-vous pas retenu en disant : « J'ai besoin d'être baptisé par toi » (Matthieu 3 :14) ? N’avez-vous pas dit aux disciples : « Il faut qu’il augmente, mais moi il faut diminuer » (Jean 3 :30) ? N’avez-vous pas enseigné à tout le monde qu’Il ​​les baptiserait du Saint-Esprit et de feu (Luc 3 :16) et qu’Il ​​est « l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde » (Jean 1 :29) ? N'avez-vous pas prêché toutes ces choses à son sujet avant les signes et les prodiges ? Comment maintenant, alors qu'Il est devenu connu de tous et que des rumeurs à son sujet se sont répandues partout, que les morts sont ressuscités, que les démons ont été chassés et que tant de miracles ont été accomplis, alors envoyez-vous lui demander ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Tous les mots de Jean étaient-ils vraiment une sorte de tromperie, de faux, de fable ? Et quelle personne raisonnable dirait cela ? Sans parler de Jean, qui a bondi dans le sein maternel en tant que mère, a prêché le Christ avant sa naissance, était un citoyen du désert et a montré un exemple de vie angélique. Au contraire, même s'il faisait partie des personnes ordinaires et des plus insignifiantes, il n'aurait pu douter après les nombreux témoignages donnés tant par lui-même que par d'autres. Il ressort clairement de cela que Jean n’a pas envoyé par doute et n’a pas demandé par ignorance. Personne ne peut non plus dire que, bien qu’il ait bien connu Jésus, pendant qu’il était en prison, il est devenu plus craintif. Il ne s’attendait pas à être libéré de prison ; et même s'il s'y était attendu, il n'aurait pas trahi sa piété, décidant fermement d'accepter toute mort. En fait, s’y étant préparé, il n’aurait pas fait preuve d’un tel courage devant tout un peuple habitué à verser le sang des prophètes. Je n'aurais pas osé dénoncer un tyran aussi cruel, avec une telle audace, au milieu de la ville et du marché, en le réprimandant à haute voix, comme un petit enfant. S'il devenait plus craintif, alors comment n'avait-il pas honte de ses disciples, à qui il avait tant de fois témoigné du Christ, mais à travers eux il commençait à se demander quand il aurait dû le faire par d'autres, et bien qu'il savait avec certitude que ses disciples étaient jaloux de Jésus et voulaient trouver une opportunité ? Comment n’a-t-il pas eu honte du peuple juif, à qui il a tant de fois prêché sur le Christ ? Et comment cela pourrait-il servir à le libérer de ses liens ? Il n’a pas été jeté en prison pour Christ, non pas parce qu’il prêchait sa puissance ; mais pour avoir dénoncé un mariage illégal. N'a-t-il pas ainsi été critiqué comme un enfant insensé ou comme un adulte fou ? Alors, que signifie un tel acte ? D'après ce qui a été dit, il est clair qu'il était inhabituel non seulement que Jean doute de Jésus, mais aussi que quiconque, même une personne complètement insensée et folle. Mais il faut enfin trouver une solution. Alors, pourquoi John a-t-il envoyé demander ? Parce que les disciples de Jean, comme chacun peut le constater, n’étaient pas disposés à l’égard de Jésus et l’enviaient toujours, ce qui ressort clairement de ce qu’ils disaient à leur professeur. « Celui qui était avec vous, disent-ils, au Jourdain et dont vous avez témoigné, voici, il baptise, et tous viennent à lui » (Jean 3 :26). Et il y eut aussi une dispute entre les Juifs et les disciples de Jean au sujet de la purification. Et dans un autre cas, les disciples de Jean, étant venus vers Jésus lui-même, ont dit : « Pourquoi nous et les pharisiens jeûnons beaucoup, mais vos disciples ne jeûnent pas » (Matthieu 9 :14) ? 2. Ils ne savaient pas encore qui était Christ ; mais, considérant Jésus comme un homme simple, et Jean plus qu'un homme, ils regardèrent avec agacement que la gloire de Jésus grandissait, et Jean, comme il le disait de lui-même, approchait déjà de la fin. Tout cela les empêchait de venir à Jésus, puisque l’envie en bloquait l’accès. Pendant que Jean était avec eux, il les réprimandait et les enseignait souvent, mais ne les convainquait pas. Alors qu’il approchait déjà de la mort, il s’en souciait encore plus. Il avait peur de ne pas leur laisser une raison de mauvaise interprétation et qu'ils ne soient pas excommuniés pour toujours du Christ. Dès le début, il a essayé de convertir tous ses disciples au Christ ; mais comme il n'en était pas convaincu, avant de mourir, il montre un plus grand zèle. Si donc il commençait à dire : allez à Lui, Il est meilleur que moi, alors cela ne convaincra pas les gens qui lui sont attachés ; au contraire, ils auraient cru qu'il parlait ainsi par pudeur et se seraient accrochés encore plus à lui. Et s’il s’était tu, il n’en serait plus rien sorti. Que fait-il ? En attendant l'occasion d'entendre dire par eux-mêmes que Jésus fait des miracles ; et ici, lui-même ne leur donne pas de conseils, et ne les envoie pas tous, mais seulement deux, dont il savait peut-être qu'ils étaient plus capables de croire que d'autres, afin que la question ne soit pas suspecte, et que, d'après les actes eux-mêmes, ils voient la différence entre lui et Jésus. Et c’est pourquoi il dit : venez et dites : « Est-ce que c’est vous qui devez venir, ou devons-nous nous attendre à autre chose ? Le Christ, pénétrant dans la pensée de Jean, n’a pas dit : exactement, moi, car même s’il aurait fallu le dire, cela serait encore une fois désagréable pour les auditeurs. Au contraire, il s’en remet à lui-même pour tirer des conclusions des faits. L’évangéliste dit que pendant qu’ils s’approchaient de Jésus, il en guérit beaucoup. Et quel genre de cohérence y aurait-il lorsqu’ils demanderaient : « Êtes-vous l’élu » ? - ne rien dire à cela, mais commencer immédiatement à guérir les malades, si le Christ ne voulait pas inspirer par là ce que j'ai dit ? Les preuves par les actes étaient considérées comme plus convaincantes et plus incontestables que les preuves par les paroles. Par conséquent, en tant que Dieu, connaissant l'intention avec laquelle Jean envoyait ses disciples, Christ guérit à la même heure les aveugles, les boiteux et bien d'autres - non pas pour rassurer Jean (qu'y avait-il pour rassurer un homme confiant ?), mais pour rassurer les disciples qui doutaient. Et après avoir guéri, il dit : « Allez, dites à Jean ce que vous entendez et voyez : les aveugles recouvrent la vue et les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés et les sourds entendent, les morts ressuscitent et la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. » Et puis il ajouta : « Et bienheureux celui qui ne s’offusque pas à cause de moi » (Matthieu 11 :4-6), montrant qu’il connaît aussi leurs pensées secrètes. S’il avait dit : « Certainement, je suis le Christ », alors, comme je l’ai noté, cela aurait pu leur être désagréable et aurait pu suggérer la pensée, même s’ils ne l’avaient pas exprimée, comme les Juifs : « Vous rendez témoignage de vous-même » (Jean 8 : 13). C'est pourquoi Lui-même ne dit pas cela, mais les laisse déduire tout des miracles, rendant ainsi Son enseignement insoupçonnable et très évident. Et ensemble, il les a dévoilés de manière secrète. Comme ils étaient offensés à cause de Lui, ayant découvert leur maladie et s'en remettant à leur seule conscience, et ne rendant témoin de cette conviction qu'eux-mêmes, qui seuls la comprenaient, d'autant plus il les attirait à lui, en disant : « Bienheureux celui qui n'est pas offensé à cause de Moi », en disant cela, Il les pensait réellement. Mais ne nous limitons pas aux pensées que nous avons exprimées. Pour que la vérité vous soit plus claire par rapport à d’autres opinions, nous devons parler de ces dernières. Que disent les autres ? Ils prétendent que la raison n’est pas celle que nous avons indiquée ; et celui que John ne connaissait vraiment pas. Tout ne lui était pas inconnu. Que Jésus est le Christ, il le savait, mais qu’il voulait mourir pour les hommes, il ne le savait pas, c’est pourquoi il a dit : « Es-tu celui qui doit venir ? - c'est-à-dire : Êtes-vous Celui qui doit descendre aux enfers ? Mais une telle opinion n’a aucun fondement ; John le savait aussi. Il a d'abord prêché à ce sujet, il en a d'abord témoigné en disant : « Voici l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde » (Jean 1 :29) ! Il l'appelait l'Agneau, proclamant la croix ; De même, les mots « qui enlève le péché du monde » montrent la même chose. Après tout, ce n’est rien d’autre que l’enlèvement du péché par la croix, à propos de quoi Paul a dit : « L’écriture qui était contre nous, il l’a ôtée du chemin et l’a clouée sur la croix » (Col. 2 : 14). Aussi, lorsqu’il dit : « Il vous baptisera du Saint-Esprit » (Luc 3 : 16), il a prophétisé sur ce qui allait suivre après la résurrection. Mais ils disent : Jean savait que Christ ressusciterait et donnerait le Saint-Esprit ; mais il ne savait pas qu'il serait crucifié. Mais comment pourrait-Il ressusciter sans souffrir ni être crucifié ? Comment Jean serait-il plus prophète s’il ne savait pas ce que savaient les prophètes ? 3. Christ lui-même a témoigné que Jean était plus grand qu'un prophète (Luc 7 :28), et que les prophètes connaissaient les souffrances de Christ est connu de tous. Isaïe dit : « Il a été conduit comme une brebis à l'abattoir, et comme un agneau qui se tait devant celui qui le tond » (Ésaïe 53 :7) ; et avant ce témoignage, il dit : « Il arrivera en ce jour-là que les païens se tourneront vers la racine de Jessé, qui deviendra comme un étendard pour les nations » (Esaïe 11 : 10-11). Puis, parlant de la souffrance et de la gloire qui la suit, il ajoute : « Et son repos sera gloire ». Ce prophète a prédit non seulement que le Christ serait crucifié, mais aussi avec qui : « Et il est compté parmi les malfaiteurs », dit-il (Is. 53 : 12). De plus, il a même prédit que le Christ ne se justifierait pas lorsqu'il disait : « Il n'a pas ouvert la bouche » (Is. 53, 7) ; et qu'il sera injustement condamné s'il continue : dans son humilité, son jugement lui sera retiré (Ésaïe 53 : 8). Et devant Isaïe, David dit la même chose et décrit le jugement lui-même en ces termes : "Pourquoi les nations sont-elles troublées, et les nations complotent-elles en vain ? Les rois de la terre se lèvent, et les princes se liguent contre l'Éternel et contre son Oint" (Ps. 2 : 1-2). Ailleurs, il parle même de l'image de la crucifixion : « Ils m'ont percé les mains et les pieds » (Ps. 21, 17), et dépeint avec toute l'exactitude l'insolence des soldats : « Ils se partagent, dit-il, mes vêtements et tirent au sort mes vêtements » (Ps. 21, 19). Et ailleurs, il dit même qu'on lui apporta du vinaigre : « Ils m'ont donné du fiel pour nourriture, et dans ma soif ils m'ont donné à boire du vinaigre » (Ps. 68, 22). Ainsi, pendant tant d'années les prophètes décrivent le jugement, et la condamnation, et les crucifiés avec Lui, et le partage des vêtements, et le tirage au sort autour d'eux, et bien plus encore, qu'il n'est pas nécessaire de tout énumérer maintenant, pour ne pas prolonger les paroles, et Jean, plus grand que tous les prophètes, ne savait pas tout cela ? Est-ce possible ? Pourquoi n’a-t-il pas dit : « Es-tu celui qui doit venir en enfer ? », mais dit simplement : « Es-tu celui qui doit venir » ? Mais ce serait encore plus drôle qu'avant. Ils disent : Jean a interrogé Jésus à ce sujet afin qu'il puisse descendre en enfer pour prêcher à son sujet. A ceux qui affirment cela, il convient de dire : "Frères, ne soyez pas des enfants dans l'esprit : soyez des enfants pour le mal" (1 Cor. 14, 20). Seule la vraie vie est une période d’exploits, et après la mort il y a le jugement et le châtiment. « Dans le tombeau », dit-on, « qui te louera » (Ps. 6 : 6) ? Par quels moyens les portes de cuivre sont-elles brisées et les cordes de fer effacées ? Corps du Christ. Ce fut alors pour la première fois que le corps immortel apparut et détruisit le règne de la mort. Cependant, cela montre seulement qu’Il ​​a détruit la puissance de la mort et qu’Il ​​n’a pas détruit les péchés de ceux qui sont morts avant Sa venue. Sinon, s'Il a libéré de la Géhenne tous ceux qui étaient morts auparavant, alors pourquoi a-t-il dit : « Le pays de Sodome sera plus supportable au jour du jugement que pour vous » (Matthieu 11 :24) ? Cela signifie que, même si c'est plus facile, ils seront néanmoins punis. Et bien qu’ils aient déjà subi ici des punitions extrêmes, cela ne les sauvera pas. Et s’il ne les délivre pas, n’y a-t-il pas ici bien plus que ceux qui n’ont pas le moins souffert ? Alors, dites-vous, qu’est-ce qui a été fait injustement à ceux qui ont vécu avant la venue du Christ ? Pas du tout. Il était alors possible d’être sauvé sans confesser Christ. Ce n’était pas ce qui leur était demandé, mais qu’ils ne servent pas d’idoles et ne connaissent pas le vrai Dieu. « Le Seigneur notre Dieu », dit-on, « il y a un seul Seigneur » (Deut. 6 : 4). Par conséquent, les Macchabées méritaient d'être surpris, car quoi qu'ils aient enduré, ils l'ont enduré pour avoir observé la loi (1 Macc. 1:63) ; de plus, les trois jeunes gens et bien d'autres Juifs, qui menaient une vie vertueuse et observaient la mesure de connaissance qui leur était donnée, n'étaient obligés à rien d'autre. Ainsi donc, comme je l'ai déjà dit, pour le salut, il suffisait de connaître Dieu seul ; Cela ne suffit pas, mais nous avons encore besoin de connaître le Christ. C'est pourquoi le Christ a dit : « Si je n'étais pas venu leur parler, ils n'auraient pas eu de péché ; mais maintenant, ils n'ont aucune excuse pour leur péché » (Jean 15 :22). Il faut dire la même chose des actes. Alors le meurtre détruisait celui qui l'avait commis, et maintenant la colère seule détruit. Ensuite, l’adultère et celui qui empiétait sur la femme d’un autre homme étaient punis, et maintenant ils sont punis pour avoir regardé avec des yeux lubriques. La connaissance et la vertu sont désormais élevées au plus haut degré. Donc (en enfer) il n’y avait pas besoin de précurseur. Autrement, si les infidèles peuvent être sauvés après la mort en se tournant vers la foi, alors personne ne périra jamais : alors tout le monde se repentira et adorera le Christ. Et pour que cela soit vrai, écoutez Paul, qui dit que « toute langue se confessait » et « tout genou fléchissait dans le ciel, sur la terre et sous la terre » (Phil. 2 : 11, 10), et que : « Le dernier ennemi qui sera détruit, c’est la mort » (1 Cor. 15 :26). Mais cette soumission ne tirera aucun bénéfice, car elle ne viendra pas de la bonne volonté, mais, pour ainsi dire, de la nécessité même des circonstances. 4. N'introduisons pas de tels enseignements féminins et de telles fables juives. Écoutez ce que Paul dit de ceux qui ont vécu avant le Christ : « Ceux qui ont péché sans [avoir] la loi, sont hors de la loi et périront », argumente-t-il à propos de ceux qui ont vécu avant la loi ; « Mais ceux qui ont péché sous la loi seront condamnés par la loi » (Rom. 2 : 12) - parle de tous ceux qui ont vécu après Moïse. Et encore : « La colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes » (Rom. 1 : 18) ; et - « fureur et colère, tristesse et angoisse pour toute âme qui fait le mal, d'abord pour le Juif, [puis] pour le Grec » (Rom. 2 : 8-9). Et en vérité, les païens souffraient d’innombrables maux à cette époque ; ceci est prouvé à la fois par les histoires païennes et par nos écritures chrétiennes. Qui, par exemple, peut compter les événements déplorables chez les Babyloniens ou les Egyptiens ? Et pour que ceux qui, bien qu'ils n'aient pas connu le Christ, comme ceux qui ont vécu avant sa venue dans la chair, ont évité l'idolâtrie, ont adoré le Dieu unique et ont mené une vie vertueuse, jouiront de toutes les bonnes choses, écoutez ce que Paul dit à ce sujet : « Gloire, honneur et paix à quiconque fait le bien, d'abord au Juif, [puis] au Grec » (Rom. 2 : 10). Voyez-vous que de grandes récompenses sont réservées à ces gens-là pour leurs bonnes actions, et des exécutions et des tourments à ceux qui font le contraire ? Alors, où sont les non-croyants de la Géhenne ? Si ceux qui ont vécu avant la venue du Christ et qui n'ont pas entendu parler du nom de la Géhenne ou de la résurrection ont subi le châtiment ici et le seront à nouveau là-bas, combien plus le châtiment nous arrivera-t-il, nourris par l'abondante parole de sagesse. Mais est-il raisonnable, dites-vous, que des gens qui n’ont même pas entendu parler de la Géhenne soient jetés dans la Géhenne ? Après tout, ils peuvent dire : si Tu nous menaçais de la Géhenne, nous aurions encore plus peur et vivrions dans l'abstinence. Sans aucun doute (n'est-ce pas ?) ils commenceraient à vivre comme nous vivons maintenant, qui entendent chaque jour ce qu'ils disent de la Géhenne et n'y prêtent aucune attention. Et même alors, il faut reconnaître que ceux qui ne sont pas découragés par les châtiments qui sont sous leurs pieds le seront encore moins par les châtiments futurs. Les personnes au caractère déraisonnable et grossier sont généralement ramenées à la raison davantage par ce qui se passe sous leurs yeux et immédiatement que par ce qui se passe après une longue période. Mais, dites-vous, nous vivons dans une plus grande peur, et à cet égard, les païens n’ont-ils pas été traités injustement ? Pas du tout. Premièrement, les mêmes exploits nous attendent qu’eux ; au contraire, nous sommes beaucoup plus grands. Et quiconque entreprend de grands travaux a besoin d’une grande aide. Et multiplier la peur n’est pas une mince affaire. Si nous avons un avantage sur eux dans la mesure où nous connaissons l'avenir, alors ils ont un avantage sur nous dans la mesure où des punitions sévères leur sont immédiatement imposées. Mais beaucoup de gens pensent différemment à ce sujet. À savoir, ils disent : où est la vérité de Dieu, quand quelqu'un qui pèche en quelque chose ici est puni ici et là-bas ? Serait-il souhaitable que je vous rappelle vos propres paroles, afin que vous ne fassiez plus aucun travail pour nous, mais que vous vous donniez une décision ? Beaucoup d'entre nous, ai-je entendu, dès qu'ils apprennent que la tête d'un meurtrier a été coupée au tribunal, s'en indignent et disent ceci : ce méchant a commis jusqu'à trente meurtres, voire plus, et lui-même n'a subi qu'une seule mort : quelle vérité y a-t-il ? Alors, vous admettez vous-même que la mort seule ne suffit pas à punir : pourquoi maintenant avoir l’opinion contraire ? Parce que vous ne jugez pas les autres, mais vous-même. C'est ainsi que l'orgueil nous empêche d'approfondir la justice ! Lorsque nous jugeons les autres, nous analysons tout avec précision ; mais lorsque nous prononçons un jugement sur nous-mêmes, nous sommes aveuglés. S’ils examinaient leur cas de la même manière que celui des autres, ils prononceraient un verdict impartial. Et nous avons des péchés qui méritent non pas deux ou trois, mais mille morts. Et sans parler des autres péchés, rappelons-nous combien d’entre nous participent indignement aux mystères ? Et ceux qui participent indignement seront coupables « envers le Corps et le Sang du Seigneur » (1 Cor. 11 : 27). Alors, quand vous parlez d’un meurtrier, appliquez-le à vous-même. Il a tué un homme et vous êtes coupable d'avoir tué le Seigneur. Il a commis un meurtre sans partager ses secrets, et nous sommes devenus des meurtriers en mangeant du repas sacré. Que dire de ceux qui mordent, dévorent et empoisonnent de nombreux frères ? Et que dire de celui qui prend un morceau aux pauvres ? Si celui qui ne fait pas l’aumône est déjà celui qui enlève, encore plus celui qui vole le bien d’autrui. Combien de voleurs sont pires que ceux qui sont avides ? Combien d’assassins, combien de pilleurs de tombes sont pires que des cupides ? Combien y en a-t-il qui, après avoir volé, ont soif de sang ? Non, Dieu nous en préserve ! dites-vous. Maintenant tu dis non ! Dites ceci quand vous avez un ennemi : alors souvenez-vous de ces paroles, puis montrez toute la justesse de la vie, afin que nous ne souffrions pas du sort des Sodomites, et que nous ne souffrions pas l'exécution des Gomorriens, et que nous ne souffrions pas les maux qui sont arrivés aux Tyriens et aux Sidoniens, et surtout, pour ne pas offenser le Christ, ce qui est la chose la plus difficile et la plus terrible. Bien que la Géhenne semble terrible à beaucoup, je ne cesserai jamais de crier qu'offenser le Christ est plus douloureux et plus terrible que la Géhenne elle-même, et je vous conseille d'en venir au même sentiment. Alors nous serons délivrés de la Géhenne et nous jouirons de la gloire du Christ, que nous soyons tous dignes de recevoir, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ. A lui soient la gloire et la puissance pour toujours et à jamais. Amen. Vous pourriez être intéressé par :