Conversations sur les saints Macchabées

« Conversations sur les saints Macchabées » (3 conversations) prononcées par saint Jean Chrysostome, vraisemblablement à Antioche le jour du souvenir des saints, les 1er et 2 août. 386-388 Le saint appelle les femmes chrétiennes à imiter l'exemple de la mère des saints jeunes Macchabées et à instruire leurs enfants dans les bonnes règles. Il condamne également la lâcheté de certains hommes qui manquent de courage et de persévérance dans les moments d'épreuve et de persécution. Le plus jeune des frères, Saint-Jean, est comparable à Isaac. Ce dernier « étant lié et couché par son père, ne sauta pas de l'autel et ne s'enfuit pas, voyant le couteau levé sur lui », et le premier « n'était pas lié, n'avait même pas besoin de liens et n'attendait pas les mains des bourreaux, mais pour lui-même il était à la fois victime, prêtre et autel ». À la fin des conversations, la sainte loue la fermeté de la foi et la grandeur de l'âme de la mère, qui "a amené sept jeunes fils au Seigneur - et n'a pas été gênée de sacrifier son ventre; et beaucoup d'entre nous regrettent parfois d'avoir apporté quelques petites pièces de monnaie". *Le titre de l'ouvrage en grec est Εἰς τοῦς ἁϒίους Μακκαβαῖους. *Le titre de l'ouvrage en latin est De Macabeis, hom. 1-3. La première conversation sur les saints Macchabées et leur mère Les reliques des saints effraient les démons. – La grâce donne du courage aux martyrs. – Le pouvoir de l’âme de la mère des Macchabées. – Les mères chrétiennes devraient imiter son exemple et instruire leurs enfants dans les bonnes règles. « La fermeté de cette sainte femme ne donne aucune excuse aux vieillards ou aux jeunes qui manquent de courage face aux épreuves de la persécution. 1. Comme notre ville est brillante et joyeuse ! Aujourd'hui est le jour le plus lumineux de toute l'année, non pas parce que le soleil projette aujourd'hui sur la terre des rayons plus brillants que d'habitude, mais parce que la lumière des saints martyrs a éclairé notre ville plus brillamment que n'importe quel éclair. En vérité, ils sont plus brillants que mille soleils et plus brillants que les grands luminaires ; d'après eux, la terre est aujourd'hui plus magnifique que le ciel. Ne me parlez pas de poussière, n'imaginez pas des cendres et leurs os qui se sont décomposés avec le temps, mais ouvrez les yeux de la foi et regardez la puissance de Dieu inhérente en eux, la grâce de l'Esprit qui les a revêtus, la gloire de la lumière céleste qui les entoure. Ce ne sont pas les rayons qui tombent sur la terre depuis le cercle du soleil, comme l'éclat et l'éclat qui émanent de ces corps, aveuglant même les yeux du diable. De même que les chefs des voleurs et des pilleurs de tombes, voyant l'arme royale posée quelque part : armure, bouclier et casque, tous brillants d'or, sautent immédiatement et n'osent pas les approcher ou les toucher, conscients du grand danger s'ils osent faire quelque chose comme ça - de même les démons, ces véritables chefs des voleurs, là où ils voient les corps des martyrs gisant, s'éloignent immédiatement et s'enfuient. Ils ne regardent pas leur nature mortelle, mais la grandeur ineffable du Christ qui a travaillé en eux. En vérité, ce n’est pas un Ange, ni un Archange, ni aucune autre force créée qui a revêtu ces armes, mais le Seigneur des Anges lui-même. Et tout comme Paul s’est exclamé : « Cherchez-vous une preuve que Christ parle en moi » (2 Cor. 13 : 3), de même eux aussi peuvent s’exclamer et dire : Ou cherchez-vous une preuve que Christ a travaillé en nous ? Ces corps sont précieux parce qu'ils ont reçu des meurtrissures pour leur Seigneur, parce qu'ils portent des meurtrissures pour Christ. Et tout comme une couronne royale, décorée de toutes parts avec diverses pierres, produit un éclat varié, de même les corps des saints martyrs, parsemés de blessures pour le Christ, comme de pierres précieuses, sont plus précieux et plus magnifiques que n'importe quel diadème royal. Les organisateurs mondains de batailles, ayant désigné un combat, considèrent comme la plus grande gloire lorsqu'ils amènent sur le champ de bataille et dans les exploits des combattants jeunes et forts, qui, avant de se distinguer dans la bataille, susciteraient l'étonnement des spectateurs par le perfectionnement de leurs membres ; mais ce n’est pas le cas ici, bien au contraire. Le Christ, ayant découvert une bataille pas comme celles-là, mais terrible et terrible, car ici ce n'est pas une bataille entre des hommes et des hommes, mais une lutte entre des hommes et des démons, - nous ayant ouvert une telle lutte, il a amené aux exploits non pas des combattants jeunes et forts, mais de jeunes garçons et avec eux l'aîné Eléazar, et en plus une épouse âgée, la mère de ces jeunes. Qu'est-ce que cela signifie, Seigneur ? Amenez-vous un âge aussi incapable dans le domaine de la guerre ? Qui a déjà entendu parler d’une femme aussi vieille allant se battre ? Personne n’a entendu cela ; mais moi, dit-il, je justifierai cet événement merveilleux, nouveau et jamais entendu par mes actes mêmes ; Je ne suis pas un gestionnaire de batailles au point de tout laisser à la force des guerriers, mais je suis moi-même avec mes ascètes, je les aide et leur donne un coup de main, et la plupart de leurs actions viennent de mon aide. Ainsi, quand vous voyez qu'une femme âgée et décrépite, ayant besoin d'un bâton, sort pour se battre, renverse la fureur du tyran, surpasse les forces éthérées, vainc facilement le diable et avec une grande puissance écrase sa forteresse, alors émerveillez-vous de la grâce du Maître de la lutte, soyez émerveillé par la puissance du Christ. Ces guerriers ne sont pas forts de corps, mais forts de foi ; leur nature est faible, mais la grâce qui les oint est puissante ; Leurs corps étaient affaiblis par la vieillesse, mais leur esprit était fortifié par l'amour de la piété. Ce n’est pas une lutte sensuelle ; Par conséquent, ne regardez pas ces ascètes par leur apparence, mais pénétrez avec vos pensées dans le bien-être de leurs âmes, connaissez la force de leur foi, afin d'être convaincu que celui qui combat les démons n'a besoin ni d'une forte constitution physique ni d'un âge florissant, mais, même s'il était très jeune ou atteint un âge extrêmement avancé, et qu'il avait une âme vaillante et forte, l'âge ne souffre aucun mal dans ses exploits. 2. Que pouvons-nous dire du vieil homme et du jeune homme, lorsque les femmes se sont également rendues à ces exploits et ont reçu des couronnes éclatantes ? Ni les esclaves, ni les femmes, ni les vieillards, ni les enfants ne sont autorisés à participer aux batailles du monde, qui exigent un certain âge, sexe et rang ; et ici le champ est ouvert en toute liberté à tout rang, à tout âge et à tout sexe, pour que vous puissiez connaître la générosité et la puissance ineffable du Fondateur de cet exploit et voir en effet la confirmation de la parole apostolique : « Sa puissance s'accomplit dans la faiblesse » (2 Cor. 12, 9), car lorsque les enfants et les vieillards exercent une puissance surnaturelle, la grâce de Dieu agissant en eux est tout à fait visible. Et pour que vous puissiez être convaincus que cette faiblesse extérieure (corporelle) des ascètes fait d'eux des porteurs de couronne encore plus glorieux, nous allons maintenant, laissant les aînés et les jeunes, vous présenter le plus faible, une femme âgée, mère de sept enfants, car les maladies congénitales constituent également un obstacle considérable à de tels exploits. Qu’est-ce qui est le plus surprenant chez elle ? Est-ce la faiblesse du sexe, ou la vieillesse, ou l'irritabilité de la sympathie (maternelle) ? Et tout cela constitue de grands obstacles à un exploit qui demande tant de patience. Mais je peux dire autre chose, plus important que cela, d'où l'on verra à la fois le courage de la femme et toute la ruse du diable. Qu'est-ce que c'est? Regardez la méchanceté du démon impur : il ne l'a pas fait sortir d'abord dans les champs, mais après les enfants il l'a amené aux exploits. Pour quoi? De sorte que, après avoir préalablement obscurci son esprit par le tourment de sept enfants et écrasé la force de son âme, après que ses forces furent épuisées par le spectacle de la souffrance de son fils, il serait alors facile de la vaincre, déjà épuisée. Ne regardez pas le fait qu'ils ont subi des tourments, mais notez qu'avec chacun d'eux, elle a ressenti la souffrance la plus intense et qu'avec chacun d'eux elle a été exposée à la mort. Ce que je dis est bien connu de ces femmes qui ont connu les maladies de l’accouchement et sont devenues mères. Souvent une mère, voyant son enfant souffrir de fièvre, est prête à tout endurer, et même à transférer la flamme de la maladie de son corps vers elle : c'est ainsi que les mères considèrent la souffrance de leurs enfants plus insupportable que leurs propres malheurs. Si cela est vrai, comme c'est réellement le cas, alors cette mère a été plus tourmentée par la souffrance de ses enfants que par les enfants eux-mêmes, et la mère a souffert plus de martyre que les enfants. En fait, si la simple rumeur de la maladie d’un enfant déchire le ventre d’une mère, que ne pourrait-elle pas endurer lorsque non pas un seul fils, mais une multitude d’enfants ont été tués, et qu’elle n’a pas appris leurs souffrances par l’ouïe, mais a vu de ses propres yeux ce qui s’est passé ? Comment n'a-t-elle pas perdu la tête, voyant comment chacun d'eux était lentement tué par des tourments divers et terribles ? Comment son âme n’a-t-elle pas été arrachée de son corps ? Comment ne s'est-elle pas jetée sur le feu au premier regard pour se débarrasser du spectacle des tourments ultérieurs ? Même si elle était une épouse sage, elle était aussi une mère ; bien qu'aimant Dieu, elle est revêtue de chair ; bien que dévouée (à la foi), elle est impliquée dans la nature féminine ; bien que flamboyante de zèle pour la piété, elle était liée par les liens des maladies infantiles. Si nous, les hommes, voyant un criminel conduit à travers la place du marché avec une corde autour des lèvres et traîné jusqu'au lieu d'exécution, sommes souvent affligés par ce seul spectacle, n'ayant aucune raison de l'aimer, et ayant même une motivation suffisante pour s'abstenir d'un tel sentiment de compassion pour les atrocités du condamné - ce qu'elle a dû endurer, voyant non pas n'importe quel criminel conduit à l'exécution, mais ses sept fils, pas tous tués ensemble le même jour. mort imminente, mais tortures diverses ? En vérité, si c’était une femme de pierre, si ses entrailles étaient faites de pierre, alors ne serait-elle pas indignée, ne ressentirait-elle pas quelque chose qui est typique d’une femme et d’une mère ? Rappelez-vous à quel point nous sommes étonnés par l'ancêtre Abraham qui, en sacrifiant son fils, l'a attaché et l'a déposé sur l'autel, et alors vous comprendrez bien quel est le courage de cette femme. Oh, le spectacle le plus triste et en même temps le plus agréable : le plus triste dans la nature de ce qui se passait ; la disposition la plus agréable de celui qui était spectateur ! Elle ne regardait pas le sang qui coulait, mais les couronnes de vérité tissées ; elle ne regardait pas les côtés qu'on rabotait, mais les demeures éternelles qu'on préparait ; elle ne regardait pas les bourreaux qui se tenaient autour, mais regardait les anges qui l'entouraient (avec ses enfants) ; elle oubliait les maladies de la naissance, méprisait la nature, ne regardait pas l'âge, méprisait la nature qui agit si tyranniquement, la nature qui règne habituellement sur les animaux. Ainsi, beaucoup d'animaux difficiles à attraper le sont lorsque, par affection pour les enfants, ils oublient leur propre salut et, par négligence d'eux-mêmes, tombent entre les mains des chasseurs ; et il n'y a pas un seul animal si faible qu'il ne protège ses enfants, ni si doux qu'il ne s'irrite quand ses enfants sont tués. Et cette épouse a vaincu la puissance de la nature, qui s'étend aussi bien aux gens raisonnables qu'aux animaux muets, et non seulement ne s'est pas jetée sur la tête du tyran et ne lui a pas gratté le visage, voyant ses enfants tourmentés, mais elle a fait preuve d'une sagesse si extraordinaire qu'elle lui a même préparé un festin inhumain, et tandis que les premiers enfants étaient encore tourmentés, elle a fortifié les autres pour qu'ils endurent les mêmes souffrances. 3. Que les mères écoutent cela, qu'elles imitent le courage de cette épouse et son amour pour ses enfants, qu'elles élèvent ainsi leurs enfants. Non seulement donner naissance est l’affaire de la mère : cela dépend de la nature, mais élever est l’affaire de la mère, car cela dépend de la volonté. Et pour que vous soyez convaincus que ce n'est pas la naissance qui fait une mère, mais leur bonne éducation, écoutez Paul, qui honore d'une couronne une veuve non pour avoir accouché, mais pour avoir élevé des enfants. Après avoir dit : « Une veuve ne doit pas être élue moins qu'une personne de soixante ans... connue pour ses bonnes actions », il a ensuite souligné l'essentiel des bonnes actions. Lequel exactement ? « Si elle élevait des enfants », dit-il ; n'a pas dit : si elle a donné naissance à des enfants, mais : « si elle a élevé des enfants » (1 Tim. 5 :9-10). Imaginons ce qu'a dû endurer cette femme - si nous devons l'appeler une épouse - qui a vu ; comment les doigts (de son fils) tremblaient sur les charbons ardents, la tête tomba, une main de fer se posa sur la tête d'un autre fils et en arracha la peau, et pendant ce temps la malade restait debout et parlait. Comment pouvait-elle ouvrir la bouche ? Comment peux-tu bouger ta langue ? Comment son âme ne s’est-elle pas envolée de son corps ? Comment? - Je vais l'expliquer. Elle n'a pas regardé la terre, mais a préparé seulement l'avenir ; Elle n'avait peur que d'une chose, pour que le tyran ne fasse pas preuve de pitié et n'arrête pas le combat plus tôt, pour que l'armée de ses enfants ne soit pas dissoute, pour que certains d'entre eux ne restent pas sans couronne. Et le fait qu'elle ait eu peur de cela ressort clairement du fait qu'elle a presque pris son dernier fils de ses propres mains et l'a mis sur le brasero, utilisant à la place des mains des remontrances verbales et des instructions. On ne peut pas entendre parler des malheurs des autres sans tristesse, mais elle regardait les siens sans tristesse. Ne nous contentons pas d'écouter cela, mais que chacun des auditeurs transfère tous ces tristes événements sur ses propres enfants ; qu'il imagine leurs bons visages et, imaginant ses bien-aimés devant lui, qu'il leur attribue ces souffrances - alors il comprendra bien la puissance de ce qui a été dit ; ou mieux - et alors il ne comprendra pas complètement, car aucun mot ne peut décrire sa propre souffrance, mais seule l'expérience en donne une idée. Maintenant, après le couronnement des sept fils, il convient de dire à son sujet la parole prophétique suivante : tu es « comme un olivier vert dans la maison de Dieu » (Ps. 51 : 10). Aux Jeux Olympiques, où s'affrontent souvent des milliers de combattants, la couronne n'est décernée qu'à un seul ; et ici de sept guerriers sont devenus sept couronnés. Quel genre de champ pouvez-vous me montrer si fertile, quel ventre si fécond, quel genre d'accouchement est comme ceci ? La mère des fils de Zébédée devint la mère des apôtres, mais seulement deux, et pour qu'un sein produise sept martyrs, je ne sais pas ; De plus, elle s'est ajoutée à eux, ajoutant non seulement un martyr, mais un nombre beaucoup plus grand. Parmi les sept fils, sept seulement sont devenus martyrs ; et le corps de la mère, qui s'est donnée à eux, bien qu'il y en ait une, a remplacé par lui-même deux fois les sept martyrs, à la fois parce qu'elle a souffert avec chacun d'eux, et parce qu'elle les a aussi faits ainsi, nous donnant naissance à toute une église de martyrs. Elle a donné naissance à sept fils, et non pas un pour la terre, mais tous pour le ciel, ou mieux encore, elle les a tous donnés au Roi Céleste, dans la vie future. Ainsi, le diable l'a amenée au combat en dernier pour la raison que j'ai dite plus haut, c'est-à-dire pour que, épuisée en force par le spectacle du tourment (de ses fils), elle soit plus facilement vaincue, sortant la dernière contre l'ennemi. Si les gens, voyant le sang couler, tombent souvent dans l'épuisement, et qu'il faut beaucoup d'aide pour rendre la vie qui les quitte et l'âme qui s'envole du corps, alors cette femme, voyant de tels flots de sang couler non pas du corps de quelqu'un d'autre, mais du corps de son fils, que n'a-t-elle pas pu supporter, quel embarras n'a-t-elle pas ressenti dans son âme ? Ainsi, le diable, comme je l'ai dit plus haut, l'a attirée vers les exploits après les enfants pour qu'elle s'affaiblisse, mais c'est le contraire qui s'est produit : elle a continué les exploits avec encore plus de vigueur. Pourquoi et pourquoi ? Parce qu'elle n'avait plus peur ni ne s'inquiétait pour aucun des enfants qui restaient avec elle, de peur qu'ils, affaiblis d'une manière ou d'une autre, perdent leur couronne ; mais, comme pour les mettre tous dans un dépôt sûr - au ciel, les escortant vers les couronnes célestes et les bénédictions immuables, elle sortit hardiment pour se battre avec une grande joie ; et elle-même, attachant son propre corps à l'armée des enfants, comme la pierre la plus précieuse à une couronne, est allée vers son bien-aimé Jésus, nous laissant avec la plus grande consolation et l'avertissement, l'avertissement par nos actes - d'accepter tous les désastres avec une âme forte et un esprit exalté. En effet, quel mari, quelle épouse, quel vieillard, quel jeune homme peut recevoir des excuses ou être justifié s'il craint les dangers qui le menacent pour le Christ, après une épouse âgée, mère de tant d'enfants, qui a lutté devant la grâce, alors que les portes de la mort étaient encore fermées, que le péché n'était pas encore détruit et que la mort n'était pas vaincue, avec tant de zèle et de courage a enduré de tels tourments pour Dieu ? En pensant à tout cela, épouses et maris, jeunes et aînés, ayant inscrit dans nos cœurs, comme sur quelque planche, les exploits et les luttes de cette femme, gardons sa patience dans nos âmes, comme une instruction constante à mépriser l'adversité, afin que nous, étant ici imitateurs des vertus de ces saints, puissions aussi y participer à leurs couronnes. Quel genre de sagesse ils ont fait preuve en danger, nous ferons également preuve de patience pour freiner les passions insensées - la colère, l'avidité, la volupté, la vanité et tout le reste. Si nous surmontons la flamme de ces passions, comme ils surmontent le feu, alors nous aurons l'occasion de nous tenir près d'elles et d'avoir la même audace qu'elles, dont puissions-nous tous être dignes, par la grâce et l'amour pour l'humanité de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui et avec qui soit gloire au Père, avec le Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Deuxième discours sur les saints Macchabées Nous ne pouvons pas correctement louer les martyrs. – Mais il faut essayer. - Louange au plus jeune des saints martyrs des Macchabées. Le comparant à Isaac. – La grandeur de l’âme de la mère des Macchabées. Une exhortation aux chrétiens à l'imiter. 1. Il est impossible de louer tous les saints martyrs dans une seule langue, et même si nous avions des milliers de lèvres et autant de langues, nous ne serions pas suffisants pour ces louanges. En regardant les exploits des sept martyrs, je suis dans le même état que si un homme épris d'argent, debout près d'une source où coule de l'or et ayant sept bouches, voulait tout épuiser, mais après un travail long et inexprimable, ayant laissé la plus grande partie, il a été contraint de partir, car peu importe combien on puise à la source, il en reste encore plus. Et alors ? Si nous ne pouvons pas donner ce que nous méritons, devrions-nous alors garder le silence ? Non, car ceux qui reçoivent ces dons sont des martyrs qui imitent leur Maître dans le jugement de telles offrandes. Et que fait-il ? Quand quelqu'un Lui apporte des cadeaux, Il proportionne la récompense non pas au montant de ce qui a été apporté, mais à la diligence de celui qui l'a apporté. C'est ce qu'Il a fait avec une veuve célèbre : cette femme a mis deux mites, et a été préférée à celles qui ont mis beaucoup (Luc 21 :2-4), parce que Dieu ne regarde pas la petitesse de l'argent, mais la préciosité des dispositions ; l'argent vaut deux mites, mais la faveur vaut plus que mille talents d'or. Par conséquent, commençons hardiment à louer, et ce que nous avons fait hier, qu'il en soit de même, si vous le souhaitez, aujourd'hui. Hier, après avoir pris une mère, nous avons parlé d'elle - nous l'avons fait non pas pour la séparer de la foule des enfants, mais pour que cette richesse soit plus sûre pour nous ; Faisons exactement la même chose maintenant : en prenant un des fils séparément, nous parlerons un peu de lui, car il faut faire attention à ce que les louanges des sept martyrs, unis ensemble, comme sept fleuves, ne noient pas notre discours. Prenons donc un des jeunes gens, non pour le séparer de la troupe des frères, mais pour nous alléger le fardeau ; et quand l'un sera loué, la couronne sera commune aux autres, puisqu'ils participèrent tous aux mêmes exploits. Cependant, même aujourd'hui, la mère entrera certainement dans notre discours, même si nous ne l'abordons pas, car la cohérence même du discours l'attirera certainement et ne lui permettra pas de quitter les enfants : si elle n'est pas à la traîne de ses enfants dans les exploits, alors elle ne se séparera pas d'eux dans la louange. Qui devrions-nous prendre parmi les sept ascètes ? Est-ce le premier, ou le deuxième, ou le troisième, ou le dernier ? Il vaut mieux dire qu’il n’y a pas de dernier parmi eux, car c’est une hostie, et dans une hostie il n’y a ni commencement ni fin ; mais afin de rendre plus célèbre celui qui est loué, nous parlerons du dernier en termes d'âge. Leurs exploits sont fraternels et leurs actes sont liés ; et là où les cas sont semblables, il n’y a pas de premier ni de second. Prenons le dernier en âge et égal en esprit, égal en âge non seulement aux frères, mais aussi à l'aîné lui-même (Éléazar). Lui, l'un des frères, fut conduit au supplice sans lien, parce qu'il n'attendait pas les mains des bourreaux ; mais, par sa propre jalousie, il prévint leur cruauté et fut emmené sans lien. Aucun des frères n’était spectateur, car ils étaient tous déjà morts ; mais il avait des spectateurs plus honorables que ses frères : les yeux de sa mère. Ne vous ai-je pas dit que même sans nos efforts, la mère entrerait certainement (dans notre discours) ? Voici la séquence de son discours. Ce spectacle était si honorable et si grand que l'armée même des Anges, ainsi que les frères, le regardaient - non plus de la terre, mais du ciel, car ils étaient assis couronnés, comme les juges des Jeux Olympiques, ne se prononçant pas sur le combat, mais prêts à recevoir le vainqueur couronné. Ainsi, il se tenait libre et prononçait des paroles pleines de sagesse ; il voulait convertir le tyran à sa propre piété, mais comme il n'y parvenait pas, il a finalement fait son travail : il s'est livré à la torture. Celui-ci regrettait sa jeunesse, et celui-là pleurait sa méchanceté ; Le tyran et le martyr ne regardaient pas la même chose - ils avaient tous deux les mêmes yeux charnels, mais les yeux de la foi n'étaient pas les mêmes : l'un regardait la vie présente, et l'autre regardait l'avenir, vers lequel il devait voler ; le tyran vit les poêles à frire, et le martyr vit la Géhenne, dans laquelle le tyran dut se plonger. Si nous sommes surpris d'Isaac que lui, étant lié et couché par son père, n'a pas sauté de l'autel et ne s'est pas enfui, voyant le couteau levé contre lui, alors il est bien plus nécessaire d'être surpris de ce martyr qu'il n'était pas lié, n'avait même pas besoin de liens et n'a pas attendu les mains des bourreaux, mais était pour lui-même une victime, un prêtre et un autel. Regardant autour de lui et ne voyant aucun des frères, il devint confus et décida de se dépêcher et de s'assurer qu'il ne serait pas séparé de cette belle hôte. C'est pourquoi il n'a pas attendu les mains des bourreaux ; il avait peur de la compassion du tyran, de peur que celui-ci, prenant pitié de lui, ne l'arrache à la société de ses frères, alors il se libéra d'abord de l'amour inhumain pour l'humanité. Et beaucoup de choses pouvaient toucher le tyran : la jeunesse de son âge, le tourment de tant de frères, dont même une bête sauvage pouvait se rassasier (même s'il n'était pas satisfait), la vieillesse de sa mère et le fait que pour lui il n'y avait aucun bénéfice de l'exécution de ceux qui l'ont précédé. 2. Ayant imaginé tout cela, le jeune homme s'abandonna à un tourment qui n'aurait pas dû être évité et se jeta sur le brasier, comme dans une source d'eau fraîche, le considérant comme un bain et un baptême divins. Comment les gens, brûlés par la chaleur, se jettent dans des ruisseaux d'eau froide ; alors lui, enflammé d'amour pour ses frères, se précipita à cette exécution. De plus, la mère a ajouté une remontrance, non pas parce qu'il en avait besoin, mais pour que vous reconnaissiez à nouveau la fermeté de cette épouse. Elle n'a montré de chagrin maternel avec aucun de ses sept fils, ou mieux encore, avec chacun d'eux, elle a éprouvé un chagrin maternel ; Je ne me suis pas dit : qu'est-ce que c'est ? - une foule d'enfants m'ont été volés ; celui-ci est resté ; après lui, je suis menacé de désespoir ; qui me nourrira dans ma vieillesse si celui-ci meurt ? - Ne me suffirait-il pas de donner la moitié, et sinon la moitié, alors deux parts (de mes fils) ? - Vais-je vraiment donner celui-ci, qui est le seul qui me reste pour me consoler dans ma vieillesse ? Elle n'a rien dit ni pensé de tel, mais avec une exhortation verbale, comme avec ses mains, elle a soulevé son fils sur le brasier, glorifiant Dieu pour le fait qu'il a accepté tous les fruits de son ventre et n'a rejeté personne, mais a cueilli tous les fruits de l'arbre. Ainsi, je peux affirmer avec certitude qu'elle a enduré plus que les enfants, car leur épuisement même a réduit beaucoup de douleur, et elle, avec un esprit clair et une conscience brillante, a naturellement perçu le sens le plus clair de ce qui se passait. Et il fallait voir un triple feu : l'un - allumé par le tyran, l'autre - allumé par la nature, le troisième - allumé par le Saint-Esprit. Le tyran babylonien n’a pas allumé la fournaise de la même manière que ce tyran a allumé la fournaise pour sa mère ; là, la nourriture du feu était de l'huile, du goudron, des flocons et des broussailles ; et ici - la nature, les maladies de l'accouchement, l'amour des enfants, le consentement des enfants. Ils n'étaient pas autant tourmentés en étant allongés sur le feu qu'elle l'était par son amour pour les enfants ; et pourtant elle l'emporta par le pouvoir de la piété ; la nature a combattu avec grâce, et la victoire est restée du côté de la grâce ; la piété a vaincu les maladies de l'accouchement, et le feu a triomphé du feu - le spirituel sur le naturel, allumé par la cruauté du tyran. De même qu'un rocher marin, recevant les coups des vagues, reste lui-même immobile, et brise les vagues en écume et se détruit facilement, ainsi le cœur de cette épouse, recevant les coups de douleur, comme un rocher dans la mer - les vagues, lui-même est resté inébranlable, et a écrasé ces coups avec une pensée forte et rempli de sagesse. Elle essaya de prouver au tyran qu'elle était leur vraie mère, et qu'ils étaient ses vrais enfants, non par affinité de nature, mais par communication en vertu ; dans l'incendie, elle crut voir non pas une exécution, mais une lampe de mariage. Une mère ne se réjouit pas autant lorsqu'elle décore ses enfants pour le mariage qu'elle ne se réjouit lorsqu'elle les voit exécutés ; et comme si elle enfilait une robe de mariée sur l'un, tressait des couronnes sur l'autre, préparait une chambre nuptiale pour un troisième, elle se réjouissait en voyant l'un aller au brasier, un autre courir à la poêle, et un troisième être privé de tête. Tout était plein de fumée et de puanteur, et avec tous ses sens elle sentait les enfants - voyant avec ses yeux, entendant avec ses oreilles les paroles les plus gentilles, avec ses narines elles-mêmes absorbant la fumée de leurs corps, agréable et désagréable, désagréable pour les infidèles, mais pour Dieu et pour elle la plus agréable, cette fumée qui infectait l'air, mais n'infectait pas le cœur de la femme, car elle restait ferme et inébranlable, supportant patiemment tout ce qui arrivait. Il est cependant temps d'arrêter la conversation pour qu'ils puissent recevoir de grands éloges de la part de notre professeur commun 1 . Que les pères imitent cette épouse, que les mères, les épouses et les maris rivalisent, et ceux qui vivent dans la virginité, vêtus de haillons et vêtus de chaînes en or - car peu importe à quel point nous atteignons le degré de sévérité dans la vie et la sagesse, la sagesse de cette épouse devance notre patience. Par conséquent, que personne qui a atteint un haut degré de courage et de patience ne considère comme indigne d’avoir cette vieille épouse pour professeur ; mais tout le monde en général, aussi bien ceux qui vivent dans les villes, que ceux qui vivent dans les déserts, et ceux qui maintiennent la virginité, et ceux qui restent honorablement dans un mariage immaculé, et ceux qui méprisent tout ce qui est présent, et ceux qui ont crucifié le corps, prions pour qu'ayant accompli le même exploit qu'elle, nous soyons dignes de la même audace qu'elle et devenions proches d'elle ce jour-là ; à travers les prières de cette sainte et de ses enfants et d'Éléazar, qui complète leur hôte, un grand et vaillant ancien qui a fait preuve d'une âme inflexible dans l'adversité. Et nous pouvons en être dignes si, avec leurs saintes prières, nous faisons tout ce qui dépend de nous-mêmes, avant les luttes et les désastres du monde, en surmontant nos passions, en domptant les mouvements désordonnés de la chair, en épuisant et en asservissant le corps. Si nous vivons ainsi en temps de paix, nous recevrons des couronnes lumineuses pour nos actes préparatoires ; et s'il plaît au Dieu philanthropique de nous conduire dans le même combat, alors nous sortirons prêts au combat et recevrons des bénédictions célestes, dont puissions-nous tous être dignes, par la grâce et l'amour pour les hommes de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui et avec qui au Père, avec le Saint-Esprit, soient gloire, honneur et puissance pour les siècles des siècles. Amen. Troisième discours sur les Saints Macchabées Louange à frère Eléazar, aux sept frères martyrs et à leur mère. – Le contraste entre le sacrifice inouï de cette sainte femme et la lâcheté de certains chrétiens, qui regrettent parfois d’avoir donné ne serait-ce qu’un peu d’argent. En pensant, d’une part, aux louanges dues aux martyrs pour leurs actes, et, d’autre part, en regardant la foule serrée des personnes rassemblées, je suis perplexe. Donc, si vous le voulez, laissons de côté l'instruction pour le présent et essayons d'imiter la fermeté des martyrs. Alors, qu'apparaisse devant nous le premier Eléazar aîné, le début des exploits, le fondement du martyre, l'entrée dans la lutte, le chef du courage, le précurseur de la patience, la jeune vieillesse, le premier martyr de l'Ancien Testament, l'image du suprême des apôtres Pierre. L'ennemi se fatiguait, usant de caresses et de tourments, mais le tourmenté ne cessait pas de faire son discours ; se tenait un vieil homme, tremblant de vieillesse, et était assis un tyran, respirant la menace et le meurtre ; mais celui qui tremblait s'en alla triomphant, et l'arrogant s'en alla vaincu ; la décrépitude restait, soumise aux tourments, et la jeunesse, fièrement en colère, exécutait le jugement, mais la victoire restait du côté de la décrépitude. Oh, une nouvelle sorte de victoire ! Toute l'armée de ceux qui lançaient des flèches fut mise en fuite par un vieillard qui reçut des coups. Les merveilleux exploits du vieillard ne me permettent pas de transmettre le courage des jeunes gens ; mais nous devons nous tourner vers eux, qui ont montré leur force face au tyran ; et ils remportèrent sur lui une glorieuse victoire, parce qu'il ne convenait pas que la jeunesse soit moins intrépide que la vieillesse. Ainsi, l'un après l'autre, sept vaillants jeunes gens furent couronnés, enfants d'un même ventre, qui allèrent au même combat. Cependant, si vous le souhaitez, je ne parlerai pas d'eux (à vous), admirateurs zélés des inébranlables martyrs. Alors, comme je l'ai dit, furent couronnés sept vaillants jeunes gens, enfants du même ventre, qui allèrent au même combat, parés de fraternité de naissance et de mêmes mœurs, se livrant l'un après l'autre aux exploits. Il me faut maintenant répéter devant vous, chers auditeurs, cet évangile disant : « Bienheureuses les entrailles qui vous ont porté et les seins qui vous ont nourris » (Luc 11 : 27). Après avoir parlé des seins et de l'utérus, je vais maintenant passer à la mère de ces vaillants ascètes, qui, dans son seul corps, est morte à plusieurs reprises, ou mieux encore, a été tuée à plusieurs reprises, et ne s'est jamais livrée aux lamentations - invulnérable et en même temps très blessée. Elle n'était pas tant gênée par le premier de ses fils, qu'on traînait à mort, qu'effrayée par le second, qui n'avait pas encore repris ses exploits ; Ce n'est pas tant la mort de son deuxième qui la bouleversa plus tard que la vie de son troisième fils, dont la fin était encore inconnue, qui l'effraya ; elle se souciait peu des troisième et quatrième fils, qui étaient mis à mort tandis que le cinquième n'était pas encore tué ; et la chute du sixième n’a pas vaincu sa sagesse ; Enfin, le septième resta le dernier pour les exploits, complétant la cithare de sept tonnes des martyrs. Et alors ? Était-elle gênée par l'immaturité de son âge, commençait-elle à s'affliger à la vue du reste de sa nature lui être enlevé ? Au contraire, elle a elle-même entraîné l'enfant à mort, sinon avec ses mains, du moins avec ses conseils. "Ne dissout pas, mon fils," dit-elle, "le nombre des écus; sois frère des frères, tant par la naissance que par les exploits; imite l'affinité de la nature avec l'affinité dans les actes; montre-toi dans le combat comme le frère des tués; tu m'es né le septième fils par nature, le septième martyr pour moi par la volonté; ne permets pas, mon fils, qu'on m'appelle la mère de sept fils, mais de six martyrs." Où sont maintenant ceux qui ne veulent pas faire d’offrandes à Dieu, même de leurs biens ? Maintenant, la mère a amené sept jeunes fils au Seigneur - et n'a pas été gênée de sacrifier son ventre ; et beaucoup d’entre nous regrettent parfois d’avoir emporté quelques petites pièces. Sacrificons nos âmes, nos biens et nos corps à Dieu, glorifiant en tout le Christ, à qui appartiennent la gloire et la domination pour les siècles des siècles. Amen. Les empreintes d'images royales peuvent non seulement être trouvées brillantes sur l'or, l'argent et les objets précieux, mais la même image peut également être vue inscrite sur le cuivre. Et la différence des matériaux n'enlève pas à l'image sa dignité : les images faites à partir de matériaux précieux ne perdent rien de leur honneur lorsque les mêmes images sont reproduites sur des matériaux de qualité inférieure, car elles reçoivent toutes la même dignité par l'image royale, qui, sans se dégrader le moins du monde par le type de matériaux, rend plus honorable celui qui l'accepte. De l'op. Saint Jean de Damas "Sur les icônes". Ce passage ne figure dans aucune des trois conversations, peut-être parce que l’une d’elles, probablement la troisième, ne nous est pas parvenue dans son intégralité. Les trois conversations sur saint Macchabées ont été prononcées à Antioche, en quelle année on ne sait pas. Vous pourriez être intéressé par :