Беседа XXXIV

1. Hier, bien-aimé, vous avez appris l'étonnante humilité du patriarche, vous avez vu son extrême douceur. En fait, il n'était pas sans importance que l'aîné, qui avait fait tant de bonnes actions et avait reçu une telle faveur du Seigneur de tous, ait montré un tel honneur au jeune neveu qu'il lui a même donné les premières places (lors du choix de la terre), et lui-même a pris le pire et a tout fait juste pour arrêter la querelle et éliminer la raison de la discorde. Nous essaierons tous de l'imiter, et nous ne nous élèverons jamais au-dessus de nos voisins, ni ne penserons trop (à nous-mêmes), mais avec une grande humilité nous nous céderons (aux autres) et nous nous empresserons de nous humilier tant en actions qu'en paroles ; Ne soyons pas hostiles même contre ceux qui nous insultent, même si ce sont ceux qui nous ont profité (c'est la plus haute sagesse) ; Ne soyons pas non plus irrités par les insultes, même si ceux qui nous agacent étaient pires que nous, mais commençons à apprivoiser la colère (des autres) par notre douceur et notre tranquillité. En vérité, il n’y a rien de plus fort qu’elle, rien de plus puissant. Il introduit notre âme dans un monde constant, la forçant à tendre vers lui, comme vers un port, et nous sert ainsi de source de toute paix. C'est pourquoi le Christ, offrant son enseignement divin, a dit : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11 :29). En effet, rien n’apporte plus la paix et la tranquillité à l’âme que la douceur et l’humilité d’esprit ; et pour celui qui a acquis ce bienfait, il est plus précieux que n'importe quel diadème, plus utile que n'importe quelle splendeur et gloire. En fait, quoi de plus béni qu’une personne libérée des guerres internes ? Utilisons pleinement le monde extérieur et la serviabilité (de nos voisins) ; mais si en nous, du trouble des pensées, le bruit et la tempête surgissent, alors il n'y a aucun bénéfice du calme extérieur, tout comme il n'y a rien de plus pitoyable que cette ville qui, bien que clôturée par d'innombrables murs et tranchées, souffre de trahison de la part de ceux qui y vivent. Je vous demande donc avant tout de veiller à ce que nous puissions rendre notre âme sereine, l'amener dans un état de paix et la libérer de tout sentiment désagréable, afin que nous puissions nous-mêmes jouir d'une totale tranquillité d'esprit et être en harmonie avec nos voisins. C’est précisément là le trait distinctif d’une personne raisonnable : être modeste, doux, condescendant, soumis, calme, ne pas se laisser emporter ni servilement par la colère ou d’autres passions, mais surmonter avec raison ses mouvements intérieurs désordonnés, protéger sa haute dignité et ne pas humilier, par insouciance, jusqu’à l’état brutal du muet. Et pour vous connaître combien est grande la puissance de la douceur et de l'humilité d'esprit, et comment cette seule vertu pourrait rendre digne d'éloges indicibles celui qui y réussit pleinement, écoutez la glorification du bienheureux Moïse et la couronne qui lui a été tissée pour cette vertu. « Et Moïse, dit-on, était plus doux que tous les hommes qui étaient sur la terre » (Nombres 12 : 3). Vous voyez quel grand éloge : cela le mettait sur un pied d'égalité avec le genre humain tout entier, ou - pour mieux dire - au-dessus du genre humain tout entier. L'Écriture dit la même chose à propos de David : « Souviens-toi, Seigneur, de David et de toute sa douceur » (Ps. 132 : 1). Grâce à cette vertu, le patriarche (Abraham) a acquis une faveur encore plus grande (par rapport à la précédente) d'en haut et, ayant fait pour sa part ce qu'il pouvait, il a été récompensé pour cela par des (bénéfices) plus grands de la part du Dieu qui aime les hommes. Vous le verrez lorsque nous vous proposerons une suite de la parole d’hier et expliquerons à votre amour ce qui a déjà été lu (de l’Écriture). Lorsque (le patriarche), avec une grande douceur, a cédé les meilleures places à Lot et, lui donnant le droit de choisir, a volontairement pris le pire, juste pour mettre fin au conflit, voyez quelle récompense il reçoit immédiatement de Dieu ; et comment Dieu, dans sa grande générosité, l'honore d'une récompense encore plus grande. Celui-ci est notre Seigneur : dès qu'Il voit que nous sacrifions quelque chose de petit, Il nous donne déjà une riche récompense de Sa part, et fait preuve d'une telle générosité qui dépasse incommensurablement nos (mérites). Après avoir dit : « Ô femme, grande est ta foi », Il ajoute ensuite : « Donne-la-toi comme tu veux » (Matthieu 15 :28). Et si nous voulions revoir tous ces exemples dans la Divine Écriture, nous verrions partout la grande générosité du Seigneur. Pleinement sûr de cela et sachant que celui qui abandonne le moins recevra le plus, le patriarche, comme vous l'avez entendu hier, a cédé à Lot (la meilleure partie) et a pris le pire pour lui-même, afin d'éliminer les motifs de conflit, de montrer sa propre vertu et d'établir la paix dans toute sa maison. Mais voyons à partir de la lecture actuelle quelles récompenses il reçoit du Seigneur pour une telle douceur. « Et Dieu parla, dit-on, à Abram, jusqu'à ce que Lot soit séparé de lui : « Regarde de tes yeux, vois, depuis l'endroit où tu es maintenant, vers le nord et le sud, et vers l'est et jusqu'à la mer : car tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi et à ta postérité pour toujours. » Voyez à quel point la providence de Dieu est proche et avec quelle rapidité (le Seigneur) récompense les justes. Puisque la Divine Écriture veut nous montrer quelle récompense le patriarche a reçu du Dieu qui aime les hommes pour une si grande humilité, après avoir dit que Lot s'est séparé (d'Abraham) et est allé dans le pays qu'il s'est choisi comme le meilleur, elle a immédiatement ajouté : « Et le Seigneur Dieu parla à Abram. » De plus, afin que nous puissions être sûrs que (le Seigneur) dit cela avec précision (Abraham) comme récompense pour son acte avec Lot, (l'Écriture) a ajouté : « Et Dieu dit à Abram : « Lot sera toujours séparé de lui », comme s'il lui disait directement en ces mots : toi, par grande douceur, tu as cédé la meilleure terre à ton neveu, faisant ainsi preuve d'une extrême humilité, et tu te souciais tellement du monde que tu as décidé de tout, seulement il n'y aurait pas de querelle entre vous : acceptez une récompense généreuse. de Moi pour cela, - levant les yeux, dit-il, "de tes yeux, regarde, depuis l'endroit où tu es maintenant, vers le nord et le sud, et vers l'est et jusqu'à la mer : car tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi et à ta postérité pour toujours." Voyez-vous que la récompense est bien plus grande que son mérite (d’Abraham) ? Et le Seigneur philanthrope commence par les mêmes paroles dans lesquelles le patriarche a fait une concession (à Lot). Comme il dit : "N'est-ce pas toute la terre qui est devant toi ? Sépare-toi de Moi, que tu sois à droite ou à gauche ; si tu es à gauche, tu es à droite" ; Ainsi dit le Seigneur : « Après avoir regardé de tes yeux, vois du lieu où tu es maintenant : car toute la terre que tu vois, je la donnerai à toi et à ta postérité pour toujours. » Regarde ici combien est extraordinairement grande la générosité de Dieu : toi, dit (Dieu à Abraham), ayant donné la liberté de choix (à son neveu), tu lui as cédé le pays qu'il avait décidé de choisir, et il a pris le reste ; Je fais preuve d'une telle générosité que je vous donnerai toute la terre sur laquelle s'étend votre regard dans toutes les directions, nord et sud, est et ouest, toute cette terre que vous voyez ; et pas seulement à vous, mais - « et à votre semence pour toujours ». Voyez-vous une générosité digne de la bonté de Dieu ? Voyez-vous combien (le patriarche) a concédé et pour quoi a-t-il été récompensé ? Apprenons d'ici à faire preuve d'une grande générosité dans l'aumône, afin qu'après avoir donné peu, nous soyons récompensés par de grandes récompenses. En fait, dites-moi, quelle est l'égalité ici : donner un peu d'argent et recevoir la rémission des péchés ? Nourrir ceux qui ont faim - et être récompensé avec audace en ce jour terrible (du jugement) et entendre les paroles dignes du Royaume : « Vous avez faim... et donnez-moi à manger » (Matthieu 25 :35) ? Celui qui vous a fait preuve de tant de générosité ne pourrait-il pas satisfaire lui-même les exigences de cet affamé ? Mais Il le laisse souffrir dans la pauvreté, afin que lui aussi obtienne une grande récompense pour sa patience, et que vous, par l'aumône, puissiez acquérir de l'audace pour vous-même. 3. Voyez-vous l’amour du Seigneur pour l’humanité, comment il arrange tout pour notre salut ? Ainsi, quand vous pensez que (le pauvre), luttant contre la pauvreté, meurt de faim à cause de vous et de votre bénéfice, ne passez pas (à côté de lui) sans compassion, mais soyez un intendant fidèle de ce qui vous a été confié par le Seigneur, afin qu'en satisfaisant les besoins des pauvres, vous obteniez vous-même une grande faveur d'en haut. Glorifiez votre Seigneur pour le fait que, pour vous et votre salut, Il a permis à cet homme de vivre dans la pauvreté, afin que vous puissiez trouver par vous-même un moyen de purifier vos péchés, et par le bon usage de ce qui vous a été confié par le Seigneur, méritez ces louanges qui surpassent toute parole et toute idée - après tout, vous entendrez : « C'est bien, bon et fidèle serviteur, tu as été fidèle pour peu de temps, je t'établirai sur beaucoup ; entre dans la joie de ton Seigneur » (Matthieu 25h23). En réfléchissant à cela, regardons les pauvres comme des bienfaiteurs, comme des personnes qui peuvent nous fournir un moyen de salut ; Donnons-leur (l'aumône) avec générosité et un zèle ardent, sans jamais paraître désagréable en donnant, mais en leur parlant très doucement et en faisant preuve d'une grande condescendance (à leur égard). « Inclinez », dit-on, « votre oreille vers le mendiant, et répondez-lui paisiblement et avec douceur » (Sir. 4, 8), afin que même avant l'aumône, par des paroles aimables, vous puissiez encourager son âme, écrasée par une grande pauvreté. « Mieux », dit-on, « est une parole plutôt que de donner » (Sir. 18 : 17). C'est ainsi qu'une parole peut encourager l'âme et lui apporter une grande consolation. Notre parole a viré vers une exhortation à l'aumône à l'occasion où nous avons dit que le patriarche, ayant cédé une partie de la terre à Lot et lui ayant même donné la meilleure terre, et prenant le pire pour lui-même, il reçut pour cela une récompense si généreuse de Dieu que Dieu lui fit une promesse qui dépasse tout esprit et toute conception. Après avoir regardé, il est dit : « de tes yeux, regarde, depuis l'endroit où tu te trouves maintenant, vers le nord et vers le sud : tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi et à ta postérité pour toujours. » Toi, dit-il, tu as cédé une partie du pays à ton neveu : je te promets donc tout le pays ; Cela ne suffit pas, je promets de le donner à votre semence, et cela pour toujours. pour toujours. Voyez-vous à quel point le Seigneur est généreux dans ses bonnes actions ? Puisque (le Seigneur) savait que c'était ce que désirait particulièrement le patriarche et que rien ne renforcerait son zèle 287, il dit : Je le ferai aussi pour vous, bien sûr. et vos descendants utiliseront ce pays et le posséderont pour toujours. Alors, pour que (Abraham), ne considérant que sa nature et sa vieillesse, ainsi que la stérilité de Sarah, ne doute pas de la promesse, mais s'appuie sur la puissance du Promis, (Dieu) dit : « Et je rendrai ta postérité comme le sable de la terre. Si quelqu’un peut compter le sable de la terre, il comptera aussi ta semence. » En vérité, la promesse dépassait la nature humaine ! Le Seigneur a promis non seulement de faire du patriarche un père, alors qu'il y avait tant d'obstacles à cela, mais aussi de lui donner une semence si nombreuse qu'elle serait égale à (la quantité de) le sable de la terre et serait même innombrable - avec cette comparaison, il voulait montrer l'extraordinaire grandeur (des promesses). Voyez comment le Seigneur, aimant l'humanité, exerce peu à peu la vertu des justes. Après avoir dit auparavant : « Et à ta postérité je donnerai cette terre », Il dit maintenant encore : « Et à ta postérité je la donnerai pour toujours, et je la rendrai semblable au sable de la terre. » Pendant ce temps, la promesse se limite encore aux mots, et beaucoup de temps s'écoule entre la promesse et son accomplissement, de sorte que nous reconnaissons à la fois l'âme aimante de Dieu du patriarche et la puissance illimitée de Dieu. (Dieu) retarde et ajourne délibérément (l'accomplissement des promesses), de sorte que ceux qui ont reçu la promesse, ayant atteint un âge très avancé et, pour ainsi dire, désespérant (de l'accomplissement), selon l'ordre des affaires humaines, apprennent alors par l'expérience leur propre faiblesse et l'ineffable grande puissance de Dieu. 4. Jugez, au temps qui s'est écoulé entre la promesse et son accomplissement, de la fermeté de l'âme du patriarche, comment, contournant tout ce qui est humain, il a tourné sa pensée vers le pouvoir du Promis, et n'a pas été embarrassé, n'a pas hésité. Vous savez que si quelqu’un, après avoir promis une ou deux fois, ne tient pas sa promesse, nous ne croyons plus facilement à ses promesses. C'est ainsi que cela devrait être par rapport à une personne. Mais quant à Dieu, qui avec une grande sagesse organise nos affaires, alors lorsqu'Il nous fait une fois une promesse, même si d'innombrables obstacles surgissent plus tard, nous, regardant la grandeur de Sa puissance, devons être confiants, avoir une ferme conviction et nous rappeler que Sa parole se réalisera certainement. Rien ne pourra jamais arrêter (l’accomplissement de) sa promesse. Il est Dieu, à qui tout est possible, et c'est pourquoi il dirige les circonstances là où il veut, étant capable de trouver un chemin aussi bien dans des endroits infranchissables qu'après que nous ayons déjà désespéré, nous donnant de bonnes espérances, afin que nous reconnaissions ainsi plus clairement la grandeur incommensurable de sa sagesse bienveillante. « En vous levant », est-il dit, « parcourez le pays en longueur et en largeur, car je vous le donnerai » (Genèse 13 : 17). Voyez comment (Dieu) essaie par tous les moyens de susciter une espérance vivante chez les justes. «Quand tu te lèveras», dit-il, fais le tour, examine la longueur et la largeur (du pays), afin de connaître l'immensité du pays que tu utiliseras et, avant même de le posséder, sois réconforté par l'espérance. Peu importe combien vous parcourez le pays, (tout) je vous le donnerai, afin que vous sachiez que vous n'avez pas abandonné (à votre neveu) autant que vous devez maintenant recevoir. Ne pensez pas que vous avez reçu le pire alors qu'il (Lot) a apparemment pris possession des meilleures places. Vous verrez bientôt en effet que choisir les meilleurs endroits ne lui a apporté que peu d’avantages, et lui-même apprendra quel mal c’est de chercher les meilleurs endroits. Il n'a pas attendu que la promesse se réalise ; mais il rend grâce pour la promesse et fait tout de son côté pour qu'en exprimant sa gratitude pour le passé, il dispose son Seigneur à accomplir la promesse. Lui qui, par amour pour nous, a abandonné son Fils, ne nous donnera-t-il pas aussi tout le reste, comme Paul l'a dit : « Lui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, car il ne nous donne pas aussi toutes choses avec lui » (Rom. 8, 32) ? Si (Dieu) a abandonné son Fils pour nous, pécheurs, s'il nous a honorés du don du baptême, s'il nous a accordé la rémission des péchés passés, s'il a ouvert le chemin de la repentance, s'il a accompli d'innombrables autres choses pour notre salut, alors il est clair qu'il nous donnera également les bénédictions préparées pour nous dans le futur (âge). Dans sa bonté, ayant préparé ces bénédictions avant notre venue dans le monde, ne nous permettra-t-il pas aussi d’en jouir ? Et (pour vous assurer) qu’Il ​​nous a déjà préparé ces bénédictions à l’avance, écoutez ce qu’Il ​​dira Lui-même à ceux qui se tiendront à sa droite (lors de Son jugement final) : « Venez, bénis de mon Père, héritez du Royaume qui vous a été préparé avant la fondation du monde » (Matthieu 25 :34). Voyez-vous la bonté incommensurable par laquelle il a montré un tel amour pour notre race que même avant la fondation du monde, il nous a préparé la jouissance du Royaume ? Et ici, il a utilisé l'expression : « s'est donné » pour montrer que (le Fils) a accepté la souffrance volontairement, et non par nécessité et non par contrainte ; qu'Il a enduré la Croix selon Sa volonté et Son désir pour organiser le salut de toute la race humaine. Alors, pouvons-nous montrer un amour proportionné à Celui qui a montré un amour si riche pour nous ? Si nous décidons de donner notre vie pour Sa loi et de respecter les commandements qu’Il ​​nous a donnés, alors nous ne pourrons pas atteindre la mesure d’amour qu’Il ​​a déclarée à l’égard de notre race. Lui, étant Dieu, a souffert tout cela pour les hommes et, étant Seigneur, pour les esclaves, et pas seulement pour les esclaves, mais aussi pour les ingrats, qui ont montré une grande et obstinée inimitié (contre Lui). De plus, Il a Lui-même préalablement accordé un tel bénéfice aux indignes et coupables d’innombrables péchés. Et peu importe ce que nous parvenons à faire, nous n’accomplirons rien de grand, malgré tous nos efforts pour remercier Celui qui nous a prévenus par tant de bonnes actions.