Беседа XXVIII

« Et Dieu parla à Noé et à son fils avec lui, disant : Voici, j'ai établi mon alliance avec vous et avec votre postérité après vous, et avec tous les êtres vivants qui habitent avec vous, depuis les oiseaux et le bétail, et avec toutes les bêtes de la terre » (Gen. 9 : 8-10). 1. Après avoir présenté hier la bénédiction que Noé a reçue du Seigneur parce qu'en sortant de l'arche, il a créé un autel, offert des sacrifices de remerciement et exprimé ainsi sa gratitude à Dieu, nous n'avons pas pu étendre davantage, expliquer toute la lecture et montrer la condescendance et l'attention que le Dieu aimant des hommes a montrées envers ce juste. Notre discours étant devenu très long, nous nous sommes empressés de le terminer, pour ne pas alourdir votre mémoire avec trop de (sujets) et ne pas endommager ce qui a déjà été dit avec ce qui aurait pu l'être. Après tout, nous ne nous soucions pas seulement de dire beaucoup de choses, mais aussi de dire tout ce que vous pouvez retenir dans votre mémoire et ainsi sortir d'ici avec un bénéfice pour vous-même. En fait, si nous commençons à parler plus que nécessaire et que vous ne recevez aucun fruit de nos paroles, à quoi cela servira-t-il ? Ainsi, sachant que nous avons pris sur nous ce travail (prédication) pour votre bénéfice et le considérons comme une récompense suffisante pour nous-mêmes si nous voyons que vous, gardant soigneusement nos paroles (en mémoire), réussissez (en connaissance), - et vous les stockez au plus profond de votre âme, en y réfléchissant constamment et en les faisant revivre en mémoire. En vous souvenant de ce qui a été dit auparavant, vous pourrez accepter plus confortablement ce qui doit être dit et ainsi, au fil du temps, vous deviendrez des enseignants pour les autres. Tout notre souci, tous nos efforts sont de faire en sorte que vous deveniez tous complètement parfaits et que rien de ce qui est contenu dans la Divine Écriture ne vous soit inconnu. La connaissance de cette dernière, si seulement nous voulons être attentifs et vigilants, nous aidera grandement à améliorer notre vie et nous rendra plus zélés pour les actes de vertu. Quand nous voyons que chacun des justes, qui ont acquis une grande audace devant Dieu, ont reçu des récompenses pour avoir passé toute leur vie dans les tentations et les chagrins et avoir fait preuve d'une grande patience et gratitude (envers Dieu), alors ne devrions-nous pas essayer de suivre le même chemin avec eux afin de recevoir les mêmes récompenses qu'eux ? C'est pourquoi je vous demande chaque jour de faire quelques progrès (en bonté) et d'augmenter votre édification spirituelle, de conserver le bien que vous avez déjà fait avec soin et avec une grande vigilance, et de compléter ce qui vous manque encore, afin que vous puissiez ainsi atteindre le sommet même des vertus, à notre louange, pour l'édification de l'Église, à la gloire du Christ. Ainsi moi, voyant votre désir inlassable d'instruction spirituelle, je ne cesse chaque jour, bien que conscient de ma grande pauvreté, de vous offrir un festin de la Divine Écriture, et, tout ce que la grâce de Dieu me donne, par son amour pour les hommes et pour votre bénéfice, de le transmettre à vos oreilles. Alors aujourd’hui, montrons à votre amour l’abondance d’amour que Dieu a montré à la race humaine, et pour cela nous offrons les paroles mêmes prononcées par Dieu à Noé. « Et Dieu parla à Noé et à ses fils » (Genèse 9 : 8). Après avoir béni Noé et ses fils et dit : « grandissez et multipliez », leur a donné le pouvoir sur tous les animaux et leur a permis de les manger de la même manière que les « potions à base de plantes », leur interdisant seulement de manger de la viande dans le sang, Dieu, continuant à prendre soin à la fois de l'homme juste et de ses descendants, et épargnant toujours notre nature de bénédictions, ajoute des bénédictions encore plus grandes. "Et Dieu parla", dit-il, "à Noé et à son fils avec lui, disant : Voici, j'ai établi mon alliance avec vous et votre postérité pour vous et pour tous les êtres vivants qui vivent avec vous, depuis les oiseaux et le bétail, et contre toutes les bêtes de la terre qui sont avec vous, et tous ceux qui sont sortis de l'arche. Et j'établirai mon alliance avec vous, afin que toute chair ne meure pas par les eaux du déluge, et qu'il n'y ait pas de déluge d'eaux pour détruire le la terre entière » (Genèse 9 : 8-11). Puisque le juste pouvait encore être sujet à l'inquiétude et être troublé en esprit par la peur, de peur que, s'il tombait un peu de pluie, le même déluge ne s'abatte à nouveau sur l'univers, afin que lui et tous ses descendants soient calmes à ce sujet, le bon Dieu, sachant que même le moindre trouble pourrait le troubler (l'expérience des malheurs passés peut rendre l'homme très timide), - puisque ce juste pouvait devenir confus et effrayé même à cause d'un peu de pluie, alors le bon Dieu, voulant l'encourager, le débarrassa de tous craignent et l'amènent dans un calme et une complaisance complets, lui promet de ne plus lui infliger un tel châtiment. De même que dans les affaires humaines, quand quelqu’un promet quelque chose, il conclut un accord et fournit ainsi la confirmation adéquate, de même le Bon Dieu dit : « Voici, j’établis mon alliance. » Il a sagement dit : « J’établis » 227, c’est-à-dire que je renouvelle ce qui a été complètement détruit à cause des péchés des hommes, et « j’établis » (restaure) « mon alliance avec vous et avec votre postérité après vous ». Remarquez l’amour du Seigneur pour les hommes : j’étends, dit-il, l’alliance non seulement à vous, mais je déclare qu’elle sera inviolable avec vos descendants. Puis, pour montrer sa bonté généreuse, il dit : "Et toute âme qui vit avec vous, depuis les oiseaux et le bétail, et de toutes les bêtes de la terre, est avec vous, de tous ceux qui sont sortis de l'arche. Et j'établirai mon alliance avec vous : et toute chair ne mourra pas par les eaux du déluge, et il n'y aura pas de déluge d'eaux qui détruira toute la terre." Voyez-vous la grandeur de l’alliance ? Voyez-vous l’importance indescriptible des promesses ? Voyez comme il étend sa bonté aux muets et aux bêtes, et non sans raison. Ce que j’ai souvent dit auparavant, je le répète maintenant. Puisque ces animaux ont été créés pour l’homme, ils participent désormais également aux bienfaits apportés à l’homme. Il est vrai que l'alliance lui semble également commune, ainsi qu'au muet ; mais en réalité ce n'est pas comme ça. Et cela est fait pour consoler l'homme, afin qu'il sache combien il est honoré, alors que le bénéfice ne s'arrête pas à lui seul, mais à cause de lui, tous ces (animaux) participent à la bonté du Seigneur. « Et toute chair ne mourra pas », dit-il, « à cause des eaux du déluge, et il n’y aura pas de déluge d’eau qui détruira toute la terre. » Voyez-vous comment Il promet une fois, deux fois et à plusieurs reprises de ne plus provoquer une telle destruction générale, afin de chasser la confusion des pensées du juste et de le rendre calme quant à l'avenir ? En outre, ne regardant pas sa propre nature, mais notre faiblesse, Dieu ne se contente pas d'une simple promesse verbale, mais, montrant sa condescendance à notre égard, donne aussi un signe qui pourrait, se poursuivant à travers tous les âges, sauver le genre humain de la crainte d'un tel malheur ; ainsi, même s'il pleuvait abondamment, même s'il y avait une tempête extraordinaire, même si une très grande inondation se produisait, même alors nous ne pouvions pas avoir peur, mais être calmes, en regardant ce signe. « Et le Seigneur Dieu dit à Noé : « Ceci est le signe de l’alliance que j’ai établie entre moi et toi. » 228 (Gen. 9:12). Regardez quel honneur le juste a reçu. De même que l'homme parle à l'homme, ainsi Dieu conclut une alliance avec lui et dit : « Ceci est le signe de l'alliance que j'ai établie entre moi et vous, et entre tous les êtres vivants qui sont avec vous, pour les générations éternelles. » Voyez-vous que le signe promis à tous les êtres vivants s’étend aux générations éternelles ? Dieu donne le signe non seulement à tous les êtres vivants en général, mais aussi pour toujours, jusqu'à la fin du monde. De quel genre de signe s'agit-il ? 3. Voyez-vous combien est grande la condescendance de Dieu, quel soin il prend pour notre race, quel amour pour l'humanité il montre, non pas parce qu'il a déjà vu un changement (pour de bon) chez les hommes, mais pour nous inculquer avec tout cela l'idée de la grandeur incommensurable de sa bonté ? "Et il n'en sera pas ainsi", dit-il, "que l'eau devienne un déluge, comme si elle consumait toute chair", un tel déluge n'arrivera plus. Puisque Dieu sait que la nature humaine a peur de cela, voyez combien de fois Il répète la promesse, comme pour dire : si jamais vous voyez de fortes pluies, et alors ne craignez aucun malheur, car « l'eau ne deviendra pas un déluge qui consumerait toute chair », un tel déluge n'arrivera plus, une telle colère (de Ma) ne sera plus ressentie par la nature humaine. « Et », dit-il, « mon arc sera dans la nuée : et je veillerai 230 à ce que l'on se souvienne de l'alliance éternelle entre Dieu 231 et toute âme qui habite dans toute chair » (Genèse 9 : 16). Voyez quelles expressions humbles il utilise pour inspirer aux gens la paix et une confiance totale. « Et je veillerai, dit-il, à ce que vous vous souveniez de mon alliance. » Alors, est-ce vraiment la vue qui éveille en Lui la mémoire ? Non, ce n’est pas ainsi que nous devrions penser, mais de telle manière que, lorsque nous voyons ce signe, nous puissions compter sereinement sur la promesse de Dieu, (sachant que) les promesses de Dieu ne peuvent manquer de s’accomplir. « Et le Dieu de Noé dit, dit-on, le signe de l'alliance qu'il a établie entre moi et toute chair qui est sur la terre » (Genèse 9 : 17). Vous avez reçu, dit-il, le signe que J'ai donné (comme alliance) entre Moi et toute chair qui est sur terre ; Ne soyez pas troublé dans votre âme et ne vacillez pas dans votre esprit, mais, en regardant ce signe, restez vous-même digne de confiance, et que tous vos descendants en reçoivent la paix ; Que la vue de ce signe donne l’assurance qu’un tel déluge ne s’abattra plus sur l’univers. Laissez les péchés humains se multiplier, mais j'accomplirai ma promesse et, à l'avenir, je ne montrerai plus une telle colère envers tout le monde. Voyez-vous l'abondance de la bonté de Dieu ? Voyez-vous la grandeur de la condescendance ? Voyez-vous le pouvoir de la tutelle ? Voyez-vous la générosité de la promesse ? Dieu n’a pas étendu sa bienveillance seulement sur deux, trois ou dix générations, mais a promis de la conserver jusqu’à la fin du monde, afin que nous soyons avertis par les deux, c’est-à-dire que les contemporains de Noé ont été soumis à un tel châtiment pour leurs nombreux péchés, et que nous, par l’amour ineffable de Dieu pour l’humanité, étions dignes d’une telle promesse. Après tout, les personnes saines d’esprit sont plus enclines à accomplir les commandements de Dieu par des bénédictions que par des punitions. Ne soyons pas ingrats. Si Dieu nous a honoré d'un tel bénéfice avant même que nous ayons fait quelque chose de bien, ou mieux encore, lorsque nous avons fait beaucoup de choses qui méritaient d'être punis, alors de quelles autres bontés ne nous honorera-t-il pas lorsque nous sommes reconnaissants, lorsque nous montrons notre gratitude pour les (bonnes actions) précédentes et découvrons un changement pour le mieux en nous-mêmes ? S’Il fait du bien aux indignes et fait preuve de bonté envers ceux qui ont péché, alors que ne recevrons-nous pas lorsque nous abandonnons le péché et pratiquons la vertu ? C'est pour cela qu'Il nous montre de nombreux bienfaits avant que nous fassions quelque chose de bien, et Il daigne nous pardonner lorsque nous péchons, et n'envoie pas de châtiment (pour les péchés) d'un coup, afin de nous attirer à Lui par toutes choses – à la fois par les bienfaits et par la longanimité. Souvent aussi, tout en punissant les uns, Il veut inspirer les autres afin que, conscients du malheur des autres, eux-mêmes ne subissent pas de punition. Voyez-vous à quel point son amour pour l’humanité est inventif, comment tout ce qu’il fait est accompli uniquement pour notre salut ? 4. Voyez-vous, bien-aimés, combien les yeux de la foi voient vraiment lorsque l'âme est dirigée vers Dieu ? Voyez-vous comment ils ne peuvent pas être trompés par quelque chose de visible, mais ont un jugement correct sur les objets et ne sont sujets à aucune tromperie ? Cependant, si vous le souhaitez, revenons au sujet de la parole, et, après avoir proposé un peu plus, nous arrêterons d'enseigner, afin que ce qui a été dit reste dans votre mémoire. La Divine Écriture, ayant terminé l'histoire du Signe Divin, veut également nous donner des informations sur le juste et ses fils et dit : "Et les fils de Noé sortirent de l'arche, Sem, Cham, Japhet : Cham était le père de Canaan. Ces trois sont les fils de Noé : d'eux sont-ils dispersés sur toute la terre" (Genèse 9 : 18-19). Ici, on peut se demander pourquoi la Divine Écriture, après avoir mentionné les trois fils de Noé, a ajouté : « Mais Cham était le père de Canaan » ? Ne pensez pas, je vous le demande, que cela ait été ajouté sans but : il n'y a rien dans la Divine Écriture qui serait dit sans but et qui ne contiendrait un grand bénéfice. Alors pourquoi est-il signifié et ajouté : « Mais Cham était le père de Canaan » ? Mais ici nous sommes confrontés à une autre question, si connue et répétée : pourquoi le fils est-il maudit pour le péché du père ? Cependant, pour ne pas trop prolonger maintenant la parole, nous reporterons cette question à un autre moment, et lorsque nous arriverons au lieu même (dans lequel cela est dit), alors nous proposerons une solution que Dieu nous inspirera. Dans l’Écriture divine, comme je l’ai dit plus haut, il n’y a rien qui ait été écrit sans aucune base ni raison. Ainsi, nous savons maintenant que Moïse, ce n’est pas en vain et non sans intention, a mentionné le nom de son fils (Cham), en disant : « Cham était le père de Canaan. » Il dit plus loin : « Trois sont les fils de Noé, et parmi eux ils furent dispersés sur toute la terre. » N’ignorons pas ces paroles, bien-aimés, mais c’est à partir d’elles que nous comprendrons la grandeur de la puissance de Dieu. "Trois", dit-on, "ce sont les fils de Noé, et d'eux ils furent dispersés sur toute la terre." Comment tant de personnes sont-elles venues sur trois personnes ? Comment pourraient-ils en être capables ? Comment le monde entier est-il né de si peu de personnes ? Comment leurs corps ont-ils été préservés ? Ensuite, il n'y avait pas de médecin pour soigner, il n'y avait pas d'autres avantages (pour maintenir la santé). Les villes n'avaient pas encore été construites, et après un tel désastre (le déluge) et étant dans l'arche, ils en sortirent épuisés et fatigués. Comment, laissés dans une telle solitude et dans un désert si terrible, ne sont-ils pas morts ? Comment n'es-tu pas mort ? Après tout, la peur et le tremblement, dites-moi, n'ont-ils pas ébranlé leur âme et indigné leurs pensées ? Ne soyez pas surpris, bien-aimés : Dieu a fait tout cela ; le Créateur de la nature a supprimé tous ces obstacles ; C'était son commandement, qui disait : « Croissez et multipliez, et remplissez... la terre » (Gen. 1 : 22), et leur a donné (aux fils de Noé) le pouvoir de reproduction. De même, les Israélites en Égypte, bien qu'ils aient eu la charge de « raser et de fabriquer des planches » (Ex. 1 : 14), néanmoins, malgré cela, ils se multiplièrent encore plus ; et ni l'ordre cruel et inhumain de Pharaon, qui ordonnait de jeter les enfants mâles à l'eau, ni l'oppression qu'ils souffraient de la part des surveillants des travaux, ne purent réduire leur nombre ; au contraire, ils se multiplièrent de plus en plus, parce qu'une puissance supérieure agissait ici contrairement (aux souhaits des persécuteurs). 5. Ainsi, lorsque Dieu commande, n’essayez pas d’expliquer les événements selon l’ordre humain. Étant au-dessus de la nature, Il ne se soumet pas à son ordre, mais l'arrange de telle manière que les obstacles mêmes contribuent au succès de l'affaire. C’est ainsi qu’à partir de ces trois (les fils de Noé) Il a peuplé l’univers entier. « De ces trois, » dit l’Écriture, « (les gens) furent dispersés sur toute la terre. » Voyez-vous la puissance de Dieu, voyez-vous comment, malgré de nombreux obstacles, rien n'arrête sa volonté ? La même chose peut être vue dans la foi (chrétienne). Il y avait tant d'ennemis, tant de persécuteurs : les rois, les tyrans et les peuples se révoltaient et utilisaient tous les moyens pour éteindre l'étincelle de la foi ; mais des persécuteurs eux-mêmes, qui voulaient empêcher, une telle flamme de piété s'alluma qu'elle engloutit tous les pays, habités et inhabités. Que vous alliez chez les Indiens ou chez les Scythes, ou jusqu'aux limites mêmes de l'univers, ou même jusqu'à l'océan, vous trouverez partout l'enseignement du Christ, éclairant les âmes de tous. Ainsi, un jour, après avoir été battus, ils quittèrent le Sanhédrin en se réjouissant, non seulement des coups, mais parce que « à cause du nom du Christ, ils avaient été jugés dignes d'être déshonorés » (Actes 5 : 41) ; une autre fois, étant emprisonnés et amenés par un ange, ils recommencèrent à faire la même chose qu'avant et, étant venus à l’église, semèrent la parole d'enseignement, attirant de nombreuses personnes à la piété ; puis, étant de nouveau arrêtés, non seulement ils ne devinrent pas plus inactifs, mais ils montrèrent encore plus d'audace, se tenant debout au milieu des gens en colère et grinçant des dents, et disant : « Il convient d'obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes » (Actes 5 : 19-29). Voyez-vous la grandeur de l’audace ? Voyez-vous à quel point les pêcheurs ordinaires méprisent tant de gens qui sont enragés et prêts à commettre des meurtres et à les mettre à mort ? Mais, en entendant cela, bien-aimés, attribuez ce qui est arrivé non aux apôtres eux-mêmes, mais à la plus haute grâce, qui a fortifié et ravivé leur zèle. Ainsi le bienheureux Pierre lui-même, lorsqu'il guérit un boiteux de naissance et que tout le monde s'étonnait et s'étonnait de lui, avec sa sincérité caractéristique dit : « Les hommes... Pourquoi nous regardez-vous, comme si nous le faisions marcher par nos propres forces ou par piété ? (Actes 3:12). Pourquoi, dit-il, avez-vous été si étonné et surpris par cet événement ? L'avons-nous fait nous-mêmes, lui avons-nous restauré la santé avec nos forces et lui avons-nous donné la capacité de marcher ? "Pourquoi nous regardes-tu?" Nous, pour notre part, ne faisions rien, mais utilisions seulement notre langue (pour prononcer des mots) ; tout a été arrangé par le Seigneur et Créateur de la nature. Lui, le « Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob », que vous honorez en tant que patriarches ; Lui : « Tu l'as trahi et tu l'as rejeté devant Pilate, destiné à le laisser partir » ; Il l'a fait ; Lui, qui est saint et juste, l'a rejeté et a demandé à son mari de vous donner un meurtrier. Tuez le chef de la vie, que Dieu a ressuscité des morts, et dont nous sommes témoins. Et par la foi en son nom, ce que vous voyez et savez, affermissez son nom ; et par la foi qui est pour lui, donnez-lui toute cette intégrité devant vous tous » (Actes 3 : 13-16). Une telle personne ne regarde plus les plaisirs de la vie, ni les circonstances désagréables et difficiles, mais, passant par tout cela, se précipite vers sa patrie. Tout comme quelqu'un qui court avec beaucoup d'efforts à travers un champ sensoriel ne voit pas ceux qu'il rencontre, même s'ils l'ont rencontré mille fois, mais, dirigeant ses pensées vers le champ et parcourant rapidement tout, il s'efforce d'atteindre le but visé, de même celui qui essaie de parcourir le champ de la vertu et de monter de la terre au ciel laisse tout ce qui est visible en bas, tourne toute son attention vers le champ et ne s'arrête pas, n'est retenu par rien de visible, jusqu'à ce qu'il atteigne le sommet (la vertu). Par conséquent, je demande que nous soyons capables de supporter facilement les travaux de la vertu, montrons un grand amour pour Dieu et, dirigeant nos pensées vers Lui, ne nous attardons pas sur ce domaine avec aucun sujet de la vie présente, mais, en pensant à la jouissance continue des bénédictions futures, supportons avec complaisance toutes les peines de la vie présente. Que ni le déshonneur ne nous attriste, ni la pauvreté ne nous contraignent, ni la maladie physique n'affaiblisse notre vigueur spirituelle, ni le mépris et l'humiliation humaine ne nous rendent moins zélés pour les actes de vertu ; mais après avoir secoué tout cela comme de la poussière et avoir pris une humeur joyeuse et élevée, nous ferons ainsi preuve d'un grand courage en tout et, comme je l'ai demandé hier à votre amour, nous essaierons de nous réconcilier avec nos ennemis et nous purgerons de nos âmes toutes les autres passions. Si nous sommes indignés par une convoitise impure, chassons-la. Si la colère nous enflamme, éteignons cette chaleur en chantant des instructions spirituelles qui montrent le caractère pernicieux de cette passion. « Un homme ardent, dit l'Écriture, n'est pas beau » (Prov. 11 : 25) ; et ailleurs : « Soyez en vain en colère contre votre frère...