Глава двадцать пятая

Πράξεις 25:1–12. Ο Φήστος, αφού έφτασε στην περιοχή, τρεις μέρες αργότερα ξεκίνησε από την Καισάρεια για την Ιερουσαλήμ. Τότε ο αρχιερέας και ο ευγενέστερος των Ιουδαίων ήρθαν κοντά του με παράπονο εναντίον του Παύλου και τον έπεισαν, ζητώντας του να τον ελεήσει και να τον καλέσει στην Ιερουσαλήμ. και επιβουλεύτηκαν να τον σκοτώσουν στο δρόμο. Αλλά ο Φήστος απάντησε ότι ο Παύλος κρατούνταν υπό κράτηση στην Καισάρεια και ότι ο ίδιος θα πήγαινε σύντομα εκεί. Είπε, λοιπόν, όσοι είστε σε θέση, ας έρθουν μαζί μου και αν υπάρχει κάτι πίσω από αυτόν τον άνθρωπο, ας τον κατηγορήσουν. Αφού έμεινε μαζί τους όχι περισσότερο από οκτώ ή δέκα μέρες, επέστρεψε στην Καισάρεια και την επόμενη μέρα, καθισμένος στη θέση του δικαστή, διέταξε να φέρουν τον Παύλο. Όταν εμφανίστηκε, οι Εβραίοι που είχαν έρθει από την Ιερουσαλήμ στάθηκαν γύρω, φέρνοντας πολλές σοβαρές κατηγορίες στον Παύλο, τις οποίες δεν μπορούσαν να αποδείξουν. Είπε στην αιτιολόγησή του: Δεν έχω διαπράξει κανένα έγκλημα ούτε κατά του νόμου των Ιουδαίων, ούτε κατά του ναού, ούτε κατά του Καίσαρα. Ο Φήστος, θέλοντας να ευχαριστήσει τους Ιουδαίους, απάντησε στον Παύλο: Θέλεις να πας στην Ιερουσαλήμ, για να σε κρίνω εκεί; Ο Παύλος είπε: Στέκομαι μπροστά στην κρίση του Καίσαρα, όπου πρέπει να κριθώ. Δεν προσέβαλα τους Εβραίους με κανέναν τρόπο, όπως καλά γνωρίζετε. Γιατί αν κάνω λάθος και έχω κάνει κάτι άξιο θανάτου, τότε δεν αρνούμαι να πεθάνω. και αν δεν υπάρχει τίποτα από αυτά που με κατηγορούν, τότε κανείς δεν μπορεί να με παραδώσει σε αυτούς. Απαιτώ καισαρική κρίση. Τότε ο Φήστος, αφού μίλησε με το συμβούλιο, απάντησε: ζήτησες την κρίση του Καίσαρα και θα πας στον Καίσαρα. Να μια ξεκάθαρη και ανοιχτή μαρτυρία: Εγώ, λέει ο Παύλος, διατήρησα τον εαυτό μου αγνό σε όλα, δεν αμάρτησα ούτε εναντίον του Θεού, ούτε του νόμου των Ιουδαίων, ούτε κατά του ανθρώπου, ούτε κατά του ναού, δηλαδή ποτέ δεν ατίμασα τους ναούς των Ιουδαίων, χτισμένους από πέτρες, αν και ξέρω και κηρύττω ότι ο Θεός δεν ζει σε ναούς φτιαγμένους με το χέρι. Επίσης ποτέ δεν προσέβαλα τη συνείδηση ​​των Εβραίων προσβάλλοντας τον αρχιερέα τους, αν και δεν ακούω πλέον τους αρχιερείς των Εβραίων. Και η έκφραση «βρίσκομαι μπροστά στην κρίση του Καίσαρα» σημαίνει: Θέλω να πάω στη Ρώμη στον Καίσαρα και να δεχτώ την κρίση εκεί. Απαιτώ, λέει, αυτό από σένα. Πράξεις 25:13–15. Λίγες μέρες αργότερα, ο βασιλιάς Αγρίππας και η Βερνίκη έφτασαν στην Καισάρεια για να συγχαρούν τον Φήστο. Και όταν πέρασαν πολλές μέρες εκεί, ο Φήστος πρότεινε την υπόθεση του Παύλου στον βασιλιά, λέγοντας: Ιδού ένας άνθρωπος που άφησε ο Φήλιξ σε δεσμά, εναντίον του οποίου, ενώ ήμουν στην Ιερουσαλήμ, οι αρχιερείς και οι πρεσβύτεροι των Ιουδαίων ήρθαν με παράπονο, ζητώντας την καταδίκη του. Ο Αγρίππας ήταν είτε κυβερνήτης του βασιλιά στις ανατολικές επαρχίες και γι' αυτό ονομαζόταν βασιλιάς, ή ίσως ο ίδιος ήταν βασιλιάς στα ανατολικά, ενώ ο Νέρων βασίλευε στα δυτικά και είχε την κατοικία του στη Ρώμη. «Καίσαρας» στα ρωμαϊκά σημαίνει «αυτοκράτορας», αφού όλοι οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες, ενώ ήταν αυτοκράτορες, ονομάζονταν Καίσαρες. Ωστόσο, αυτά τα ονόματα δεν ήταν τα δικά τους ονόματα. Το παρατήρησα αυτό, ώστε οποιοσδήποτε, με βάση την ταυτότητα αυτού του κοινού ονόματος με το δικό του όνομα, να μην σκεφτεί ότι κάτω από τον ίδιο αυτοκράτορα γεννήθηκε και ο Κύριός μας και πέθανε ο Παύλος. Ο Κύριος γεννήθηκε, όπως δείχνει η χρονολογία, υπό τον Καίσαρα Αυγούστου, και πέθανε τριάντα τρία χρόνια αργότερα υπό τον Τιβέριο Αυγούστου. Ο Παύλος πέθανε υπό τον Νέρωνα, τριάντα τέσσερα χρόνια μετά τον θάνατο του Κυρίου. Και ο Ηρώδης ήταν ο αναπληρωτής του βασιλιά, και γι' αυτό ο ίδιος ονομάστηκε βασιλιάς. Πράξεις 25:16–18. Τους απάντησα ότι οι Ρωμαίοι δεν έχουν τη συνήθεια να παραδίδουν κανέναν σε θάνατο πριν ο κατηγορούμενος έχει τους κατήγορές του παρόντες και είναι ελεύθερος να υπερασπιστεί τον εαυτό του ενάντια στην κατηγορία. Όταν ήρθαν εδώ, τότε, χωρίς καμία καθυστέρηση, την επόμενη μέρα κάθισα στη θέση του δικαστή και διέταξα να φέρουν αυτόν τον άνθρωπο. Αφού τον περικύκλωσαν, οι κατήγοροι δεν παρουσίασαν καμία από τις κατηγορίες που περίμενα. Είναι σαφές ότι ο Πιλάτος, έχοντας παραδώσει τον Ιησού στους Εβραίους, το έκανε αυτό με κακόβουλο σκοπό, αφού περιφρόνησε τόσο την αυλή του Θεού όσο και τον ρωμαϊκό νόμο για να ευχαριστήσει τους δολοφόνους προδίδοντας αθώο αίμα μέχρι θανάτου, αν και για μια τέτοια παράνομη πράξη λογοδοτήθηκε ενώπιον του Ρωμαίου αυτοκράτορα, ο οποίος τον έστειλε ως διοικητή στα σύνορα της Ιερουσαλήμ. «Οι εισαγγελείς, αφού τον περικύκλωσαν, δεν παρουσίασαν καμία από τις κατηγορίες». Οι συκοφάντες του άσκησαν κατηγορίες, αλλά δεν το απέδειξαν, γιατί η συκοφαντία και η αυθάδειά τους φαινόταν ύποπτη και η διερεύνηση της υπόθεσης δεν επιβεβαίωσε τίποτα. Πράξεις 25:19–24. Είχαν όμως κάποιες διαφωνίες μαζί του για τη λατρεία τους στον Θεό και για κάποιον Ιησού που πέθανε, για τον οποίο ο Παύλος ισχυρίστηκε ότι ήταν ζωντανός. Δυσκολεύοντας να λύσω αυτό το ζήτημα, είπα: θέλει να πάει στην Ιερουσαλήμ και να κριθεί εκεί για αυτό το θέμα; Καθώς όμως ο Παύλος ζήτησε να τον αφήσουν στον Αύγουστο, διέταξα να τον κρατήσουν υπό κράτηση μέχρι να τον στείλω στον Καίσαρα. Ο Αγρίππας είπε στον Φήστο: Θα ήθελα να ακούσω αυτόν τον άνθρωπο. Αύριο, απάντησε, θα τον ακούσεις. Την επόμενη μέρα, όταν ο Αγρίππας και η Βερνίκη ήρθαν με μεγάλη μεγαλοπρέπεια και μπήκαν στην αίθουσα του δικαστηρίου με τους καπετάνιους και τους πιο ευγενείς πολίτες, ο Παύλος προσήχθη με εντολή του Φήστου. Και ο Φήστος είπε: Ο βασιλιάς Αγρίππας και όλοι οι άντρες που είναι παρόντες μαζί μας! βλέπεις εκείνον εναντίον του οποίου όλο το πλήθος των Εβραίων με πλησίασε στην Ιερουσαλήμ και εδώ και φώναζε να μην ζει άλλο. Φυσικά μιλάει «για κάποιον Ιησού», αφού ήταν άνθρωπος με δύναμη και δεν έδινε σημασία στον Κύριο.