Глава двадцатая

Πράξεις 20:1–6. Αφού τελείωσε η εξέγερση, ο Παύλος, αφού κάλεσε τους μαθητές του και τους έδωσε οδηγίες και τους αποχαιρέτησε, έφυγε και πήγε στη Μακεδονία. Αφού πέρασε από εκείνα τα μέρη και δίδαξε άφθονες οδηγίες στους πιστούς, ήρθε στην Ελλάδα. Έμεινε εκεί τρεις μήνες. Όταν, με αφορμή την αγανάκτηση που του έκαναν οι Εβραίοι, θέλησε να πάει στη Συρία, του ήρθε η ιδέα να επιστρέψει μέσω Μακεδονίας. Τον συνόδευε στην Ασία ο Σωσίπατρος Πύρρος, Βεραίος, και από τους Θεσσαλονικείς ο Αρίσταρχος και ο Σέκουνδος, και ο Γάιος Δερβάνιν και ο Τιμόθεος, και οι Ασιάτες Τύχικος και Τρόφιμος. Προχώρησαν και μας περίμεναν στην Τρωάδα. Και εμείς, μετά τις ημέρες των αζύμων, αποπλεύσαμε από τους Φιλίππους και σε πέντε περίπου ημέρες φτάσαμε κοντά τους στην Τρωάδα, όπου μείναμε επτά ημέρες. Ο Παύλος έδωσε οδηγίες στους μαθητές γιατί χρειάζονταν μεγάλη παρηγοριά μετά τη σύγχυσή τους. Πράξεις 20:7–8. Την πρώτη κιόλας μέρα της εβδομάδας, όταν οι μαθητές ήταν συγκεντρωμένοι για να σπάσουν ψωμί, ο Παύλος, που σκόπευε να πάει την επόμενη μέρα, μίλησε μαζί τους και συνέχισε το λόγο μέχρι τα μεσάνυχτα. Στο πάνω δωμάτιο που μαζευτήκαμε υπήρχαν αρκετά φωτιστικά. Τότε ήταν η εορτή της Πεντηκοστής και η Κυριακή. Και το βράδυ ο Παύλος δεν ηρέμησε, αλλά μιλούσε περισσότερο τότε, αφού ήταν ελεύθερος χρόνος. Κοίτα πόση ώρα μιλούσε ακόμα και μετά το δείπνο. Πράξεις 20:9. Κατά τη διάρκεια μιας μακράς συνομιλίας με την Πάβλοβα, ένας νεαρός άνδρας, ονόματι Εύτυχος, που καθόταν στο παράθυρο, έπεσε σε βαθύ ύπνο και, τρεκλίζοντας, έπεσε νυσταγμένα από την τρίτη κατοικία και αναστήθηκε νεκρός. Έχοντας επιβαρύνει με ύπνο τον ακροατή, ο διάβολος διέκοψε τις διακοπές. Ο νεαρός άνδρας καθόταν στο παράθυρο τη νύχτα - η επιθυμία του να ακούσει ήταν τόσο μεγάλη. Και είναι άξιο έκπληξης που, ως νέος, δεν ήταν αμέριμνος και, επιβαρυμένος από τον ύπνο, δεν έφυγε, ούτε φοβήθηκε μήπως τον σπρώξουν, γιατί αποκοιμήθηκε όχι από απροσεξία, αλλά από παράκληση της φύσης. Πράξεις 20:10–13. Ο Παύλος κατέβηκε και έπεσε πάνω του, τον αγκάλιασε και είπε: «Μην ανησυχείς, γιατί η ψυχή του είναι μέσα του». Αφού ανέβηκε και έσπασε το ψωμί και έφαγε, μίλησε αρκετά, μέχρι τα ξημερώματα, και μετά βγήκε έξω. Εν τω μεταξύ, το παλικάρι το έφεραν ζωντανό και παρηγορήθηκαν πολύ. Προχωρήσαμε στο πλοίο και πλεύσαμε στο Ass για να πάρουμε τον Paul από εκεί. Δεν είπε «θα αναστηθεί, γιατί εγώ θα τον αναστήσω», αλλά «η ψυχή του είναι μέσα του». Δώστε προσοχή στην ταπεινοφροσύνη του και στην επιθυμία του για παρηγοριά. Πράξεις 20:13–15. Διότι μας διέταξε έτσι, σκοπεύοντας να πάει ο ίδιος με τα πόδια. Όταν συναντήθηκε μαζί μας στο Asse, τον πήραμε και φτάσαμε στη Μυτιλήνη. Και, αφού απέπλευσαν από εκεί, την επομένη σταματήσαμε απέναντι από τη Χίο, και την επόμενη προσγειωθήκαμε στη Σάμο και, έχοντας βρεθεί στην Τρογιλλία, την επομένη φτάσαμε στη Μύλιτο. Ο ίδιος πήγαινε με τα πόδια, δίνοντάς τους ό,τι ήταν πιο εύκολο, και διαλέγοντας μόνος του ό,τι ήταν πιο δύσκολο, και ταυτόχρονα τους έμαθε πολλά και τους διδάσκοντας να αποχωρίζονται από τον εαυτό τους. Πράξεις 20:16. Γιατί ο Παύλος αποφάσισε να περάσει από την Έφεσο, για να μην τον καθυστερήσει στην Ασία. γιατί έσπευσε, αν ήταν δυνατόν, να βρεθεί στην Ιερουσαλήμ την ημέρα της Πεντηκοστής. Βλέπετε, ακόμη και με πόθο και κόπο, ο Παύλος πολλές φορές δεν πέτυχε αυτό που ήθελε, για να μη νομίζουμε ότι ήταν πάνω από την ανθρώπινη φύση. Οι άγιοι και οι μεγάλοι άνθρωποι ήταν της ίδιας φύσης με εμάς, αλλά όχι της ίδιας θέλησης, και επομένως είχαν πολλή χάρη. Πράξεις 20:17–21. Αφού έστειλε από τη Μίλητο στην Έφεσο, κάλεσε τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας. Και όταν ήρθαν κοντά του, τους είπε: ξέρετε πώς, από την πρώτη μέρα που ήρθα στην Ασία, ήμουν μαζί σας όλη την ώρα, δουλεύοντας για τον Κύριο με κάθε ταπείνωση και πολλά δάκρυα, ανάμεσα στους πειρασμούς που με έπεσαν από την κακόβουλη πρόθεση των Ιουδαίων. πώς δεν έχασα τίποτα χρήσιμο που δεν σας κήρυξα και δεν σας δίδαξα δημόσια και από σπίτι σε σπίτι, κηρύσσοντας στους Ιουδαίους και τους Έλληνες μετάνοια ενώπιον του Θεού και πίστη στον Κύριό μας Ιησού Χριστό. «Με κάθε ταπείνωση του νου». Όχι μόνο με ταπεινοφροσύνη, αλλά με «όλα», γιατί υπάρχουν πολλά είδη ταπεινότητας: με λόγια, με πράξεις, σε σχέση με ανώτερους, σε σχέση με υφισταμένους. «Καλούνται οι πρεσβύτεροι της εκκλησίας». Άγνωστη σε πολλούς είναι η συνήθεια της Γραφής, ιδιαίτερα της Καινής Διαθήκης, να αποκαλεί τους επισκόπους πρεσβύτερους και τους πρεσβύτερους επισκόπους. Εν τω μεταξύ, αυτό είναι ξεκάθαρο τόσο από αυτόν τον τόπο και από την προς Τίτο Επιστολή, όσο και από την προς Φιλιππησίους Επιστολή. Θα μπορούσαμε επίσης να μάθουμε αν το ίδιο πράγμα θα έπρεπε, αν και εν κατακλείδι, να συναχθεί από την Πρώτη προς Τιμόθεο Επιστολή. «Δεν έχασα τίποτα χρήσιμο που δεν σας κήρυξα». Σημαίνει ότι υπήρχε κάτι που δεν έπρεπε να ήταν γνωστό. Όπως το να κρύβεις κάτι είναι σημάδι φθόνου, έτσι και το να εκφράζεις τα πάντα είναι σημάδι απερισκεψίας. Ως εκ τούτου, πρόσθεσε «τίποτα χρήσιμο. Πράξεις 20:22–24. Και έτσι, τώρα, με την έλξη του Πνεύματος, πηγαίνω στην Ιερουσαλήμ, χωρίς να ξέρω τι θα με συναντήσει εκεί. Μόνο το Άγιο Πνεύμα μαρτυρεί σε όλες τις πόλεις, λέγοντας ότι με περιμένουν δεσμά και θλίψεις. Αλλά δεν κοιτάζω τίποτα και δεν εκτιμώ τη ζωή μου, μόνο για να τελειώσω τον αγώνα μου με χαρά και τη διακονία που έλαβα από τον Κύριο Ιησού, για να κηρύξω το Ευαγγέλιο της χάρης του Θεού. «Είμαι δεμένος από το Πνεύμα». Η λέξη «δεμένο» θα πρέπει να χωριστεί με κόμμα ώστε να βγει η εξής σκέψη: Πηγαίνω στην Ιερουσαλήμ, δεσμευμένος, χωρίς να ξέρω πρώτα από το Πνεύμα τι θα μου συμβεί. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι προφήτες δεν γνωρίζουν τα πάντα, αλλά μόνο όσα τους εμπνέει το Άγιο Πνεύμα. Έτσι, ο Παύλος, έχοντας προβλέψει, σαν προφήτης, για όλα όσα του είχαν συμβεί και ότι μεταξύ των Εφεσίων θα υπήρχαν κακοί πιστοί και αιρετικοί, είπε ότι δεν ήξερε ένα πράγμα - ποιο θα ήταν το τέλος όλων αυτών, γιατί, αφού του ανακοίνωσε τα πάντα, ο Κύριος του έκρυψε ένα πράγμα, δηλαδή: τι θα του συνέβαινε μετά τα δεσμά και τις θλίψεις. Αυτό για να μην πέφτει από περηφάνια, γνωρίζοντας τι ακριβώς πρέπει να επιδιώξει, και όντας περήφανος. Το Άγιο Πνεύμα τον άφησε σε αμφιβολία, ώστε, φοβούμενος τη σαρκική αδυναμία, προσευχήθηκε στον Θεό για απαλλαγή από τους πειρασμούς. «Με περιμένουν δεσμοί και στενοχώριες». Τι πειρασμούς με περιμένουν, το ξέρω, αλλά ποιους πειρασμούς δεν ξέρω, γιατί ήταν πιο δύσκολο. Γιατί πηγαίνεις αν σε περιμένουν «δεσμοί και στενοχώριες»; Να είσαι αιχμάλωτος για χάρη του Χριστού, να πεθάνεις για χάρη Του. Πράξεις 20:25–27. Και τώρα, ιδού, ξέρω ότι όλοι εσείς ανάμεσα στους οποίους περπάτησα κηρύττοντας τη Βασιλεία του Θεού δεν θα βλέπετε πλέον το πρόσωπό μου. Γι' αυτό, σας δίνω μαρτυρία σήμερα ότι είμαι καθαρός από το αίμα όλων, γιατί δεν παρέλειψα να σας διακηρύξω ολόκληρο το θέλημα του Θεού. «Είμαι καθαρός», λέει, «από το αίμα όλων», αν σε βαρύνει ο ύπνος και πεθάνεις στα χέρια του φονιά των ψυχών, επειδή εκπλήρωσα το καθήκον του δασκάλου, «γιατί δεν παρέλειψα να σου διακηρύξω ολόκληρο το θέλημα του Θεού. Αυτό σημαίνει: όποιος δεν λέει όλο το θέλημα του Θεού είναι ένοχος αίματος, δηλαδή φόνου. Προφανώς προβάλλοντας δικαιολογίες, τους αναγκάζει ωστόσο να προσέχουν. Πράξεις 20:28. Προσέξτε λοιπόν τον εαυτό σας και όλο το ποίμνιο, στο οποίο το Άγιο Πνεύμα σας έκανε επισκόπους, για να ποιμάνετε την Εκκλησία του Κυρίου και του Θεού, την οποία αγόρασε με το αίμα Του. «Πρόσεχε τον εαυτό σου και ολόκληρο το ποίμνιο», γιατί το σωτήριο όφελος δεν συνίσταται μόνο στο να διορθώνεις τους άλλους, φοβάμαι, λέει ο απόστολος, «για να μην μείνεις εσύ ανάξιος, ενώ κηρύττει στους άλλους» (Α' Κορ. 9:27), αλλά και να μην νοιάζεστε μόνο για τον εαυτό σας, γιατί ένας τέτοιος είναι αυτοφιλής και αναζητά μόνο το όφελος του εαυτού του. «Προσέχετε τον εαυτό σας». Όχι γιατί το να σώσουμε τον εαυτό μας είναι προτιμότερο από το να σώσουμε το κοπάδι, αλλά γιατί όταν προσέχουμε τον εαυτό μας, τότε ωφελείται και το κοπάδι. «Το Άγιο Πνεύμα σας έκανε επισκόπους για να ποιμάνετε την Εκκλησία». Έχετε λάβει, λέει, χειροτονία από το Πνεύμα. Και έχετε την ευθύνη να φυλάξετε τα λεκτικά ποίμνια της Εκκλησίας, να δείτε ότι κανείς δεν εξασθενεί στην πίστη, κανείς δεν ταλαιπωρείται από πείνα ή δίψα, κανείς δεν χρειάζεται επίπληξη ή επίπληξη, όπως ο ίδιος ο Παύλος διατάζει: «επίπληξε, επίπληξη, προτροπή» (Β΄ Τιμ. 4:2). «Την οποία αγόρασε για τον εαυτό Του με το δικό Του αίμα». Σημαντικά πράγματα κινδύνευαν αν ο Κύριος δεν λυπόταν ούτε το Αίμα Του. Ναι, για να συμφιλιώσει τους εχθρούς, έχυσε ακόμη και το δικό Του αίμα. Μπορείτε να τα κρατήσετε όταν έχουν ήδη γίνει φίλοι. Πράξεις 20:29–31. Γιατί ξέρω ότι, αφού φύγω, θα μπουν άγριοι λύκοι ανάμεσά σας, που δεν θα γλυτώσουν το κοπάδι. και από ανάμεσά σας θα προκύψουν άνθρωποι που θα πουν στραβά πράγματα, ώστε να τραβήξουν τους μαθητές πίσω από τον εαυτό τους. Γι' αυτό, μείνετε ξύπνιοι, να θυμάστε ότι επί τρία χρόνια δίδαξα τον καθένα σας μέρα και νύχτα χωρίς να σταματήσετε με δάκρυα. Διπλή ατυχία: από τη μια ότι δεν θα υπάρχει, από την άλλη ότι οι άλλοι θα επιτεθούν και, επιπλέον, που είναι ιδιαίτερα πικρό, «από τον εαυτό σας». Είναι δύσκολο όταν υπάρχει εσωτερικός πόλεμος. «Σχεδιάστε τους μαθητές μαζί σας». Ο στόχος των αιρετικών είναι να προσπαθήσουν να προσελκύσουν τους ανθρώπους όχι στον Κύριο, αλλά στον εαυτό τους, για να κολακέψουν τη ματαιοδοξία τους, όταν εκείνοι που προσελκύονται από αυτούς θα φέρουν το όνομα του ενός ή του άλλου αιρετικού, όπως, για παράδειγμα, από τους Μάνες - Μανιχαίους, από τον Άρειο - Αρειανοί. Αυτό σημαίνει να «σύρεις τους μαθητές μαζί σου». Ως εκ τούτου, μετριάζοντας, ακόμη και νωρίτερα, τη ζήλια τους, ο Παύλος κατακρίνει και συγχωρεί όσους είπαν: «Εγώ είμαι ο Παβλόφ». «Εγώ είμαι ο Απόλλωνας» (Α' Κορ. 1:12). Πράξεις 20:32–34. Και τώρα σας παραθέτω, αδελφοί, στον Θεό και στον λόγο της χάρης Του, που μπορεί να σας οικοδομήσει περισσότερο και να σας δώσει κληρονομιά μαζί με όλους εκείνους που είναι αγιασμένοι. Δεν ήθελα ασήμι, χρυσό ή ρούχα από κανέναν. Ξέρεις ο ίδιος ότι αυτά τα χέρια εξυπηρέτησαν τις ανάγκες μου και εκείνων που ήταν μαζί μου. Η προτροπή τελειώνει με προσευχή. Αφού τους τρόμαξε πολύ, για να μην τους νικήσει τελείως, αυτή είναι η παρηγοριά. «Και τώρα», λέει, «σε παραθέτω... στον Θεό και στον λόγο της χάρης Του», δηλαδή την ίδια τη χάρη Του. Δεν είπε: «Δεν πήρε ασήμι, χρυσάφι ή ρούχα», αλλά ούτε καν «επιθυμούσε». Και είπε ακόμη πιο ευγενικά: «Εσείς οι ίδιοι γνωρίζετε ότι αυτά τα χέρια υπηρέτησαν τις ανάγκες μου και εκείνων που ήταν μαζί μου». Ναι, αληθινή ελεημοσύνη είναι να δίνεις από τους δικούς σου κόπους. Προσοχή όμως στο γεγονός ότι δούλευε ένας άνθρωπος που μιλούσε συνεχώς: μέρα νύχτα. Πράξεις 20:35. Σε όλα όσα σας έδειξα ότι, ενώ εργάζεστε με αυτόν τον τρόπο, πρέπει να υποστηρίζετε τους αδύναμους και να θυμάστε τα λόγια του Κυρίου Ιησού, γιατί ο Ίδιος είπε: «Είναι πιο ευλογημένο να δίνεις παρά να παίρνεις». Δεν μπορείς να κρυφτείς πίσω από την άγνοια. Σας έχω δείξει με τις δικές μου πράξεις ότι πρέπει να εργαστείτε και να θυμάστε αυτόν τον λόγο του Κυρίου Ιησού. Αλλά πού το είπε αυτό ο Κύριος; Ίσως οι απόστολοι να το μετέφεραν αυτό άγραφο, ή είναι σαφές από συμπέρασμα. Ένας βαθμός είναι να τα παρατάς όλα, άλλος είναι να παρέχεις στον εαυτό σου ό,τι χρειάζεσαι, ο τρίτος είναι να παρέχεις όχι μόνο στον εαυτό σου, αλλά και στους άλλους, ο τέταρτος είναι να μην παίρνεις ακόμα κι όταν κηρύττει και έχεις την ευκαιρία να πάρεις. Δεν λέγεται, όμως, ότι το να παίρνεις είναι κακό πράγμα, αλλά ότι καλύτερα να μην παίρνεις. Πράξεις 20:36–38. Αφού το είπε αυτό, γονάτισε και προσευχήθηκε μαζί τους. Τότε όλοι έκλαψαν πολύ και, πέφτοντας στο λαιμό του Παύλου, τον φίλησαν, στεναχωρημένοι ιδιαίτερα για τη λέξη που είχε πει, ότι δεν θα βλέπουν πια το πρόσωπό του. Και τον συνόδευσαν στο πλοίο. Σημειωτέον ότι αυτός που χωρίζει θα πρέπει να γονατίσει και να προσευχηθεί με όλους τους παρευρισκόμενους και μετά να φύγει. Η δύναμη της στοργής για τον Παύλο όσων τον αγκάλιασαν για τελευταία φορά και από την τελευταία του συνομιλία που ένιωσαν έντονη αγάπη και φιλία είναι ορατή με τα λόγια: «πέφτω στον λαιμό του Παύλου». Μπορεί να σας ενδιαφέρει: