Глава семнадцатая

Fapte 17:1–9. Trecând prin Amfipolis și Apolonia, au ajuns la Tesalonic, unde era o sinagogă evreiască. Pavel, după obiceiul lui, a intrat la ei și le-a vorbit pentru trei Sabate din Scripturi, dezvăluindu-le și dovedindu-le că Hristos trebuie să sufere și să învie din morți și că acest Hristos este Isus, pe care vi-l propovăduiesc. Iar unii dintre ei au crezut și s-au alăturat lui Pavel și Sila, amândoi dintre grecii care s-au închinat lui Dumnezeu, o mare mulțime, și dintre femeile nobile nu puține. Dar iudeii necredincioși, devenind geloși și luând din piață niște oameni fără valoare, s-au adunat în mulțime și au tulburat cetatea și, apropiindu-se de casa lui Iason, au încercat să-i aducă în popor. Negăsindu-i, i-au târât pe Iason și pe câțiva frați la conducătorii orașului, strigând că au venit și acești necazuri din toată lumea și Iason i-a primit; şi toţi acţionează împotriva poruncilor Cezarului, luând în considerare un alt rege, Isus. Și au alarmat oamenii și conducătorii orașului care ascultau aceasta. Dar aceștia, după ce au primit un certificat de la Iason și de la ceilalți, i-au eliberat. Orașele mici din „Amphipolis și Apollonia” trec și se grăbesc spre cele mari, deoarece din acestea din urmă trebuia să se răspândească cuvântul lui Dumnezeu prin orașele din apropiere. „Au venit la Tesalonic, unde era o sinagogă evreiască.” Deși Pavel a spus: „Dar de vreme ce voi... vă faceți nevrednici de viața veșnică, iată, ne întoarcem către Neamuri” (Fapte 13:46), dar nici pe evrei nu i-a părăsit, pentru că îi era foarte rău de ei. „Pavel... le-a vorbit din Scripturi, dezvăluindu-le și dovedindu-le că Hristos trebuie să sufere și să învie din morți.” În primul rând, el predică despre suferință, deoarece a recunoscut-o ca mântuitoare. „Există o mare mulțime de greci care îl cinstesc pe Dumnezeu.” Elenii se referă la evreii care vorbeau greacă sau se referă la străinii din eleni care sunt clasificați ca evrei. Îi numește închinători ai lui Dumnezeu pentru că au păzit legea. „Toți acţionează împotriva poruncilor Cezarului, luând în considerare un alt rege, Isus.” În același mod, părinții lor L-au acuzat pe Isus, spunând că El se numește rege. Dar aveau o scuză oarecum plauzibilă, întrucât acuzatul era încă în viață. Și pe ce au contat acești oameni în minciunile lor când au spus despre apostoli că ei îl numeau pe Iisus rege, Care, după părerea lor, a murit și regii pământului nu au avut de ce să se teamă de Cine, de vreme ce au văzut că El nu se mai arăta deloc? Fapte 17:10–15. Frații au trimis îndată pe Pavel și pe Sila noaptea la Berea, unde au ajuns și s-au dus la sinagoga iudeilor. Oamenii de aici erau mai chibzuitori decât cei din Tesalonic: au acceptat cuvântul cu toată râvna, cercetând zilnic Scripturile pentru a vedea dacă este exact așa. Și mulți dintre ei au crezut, și au fost destul de mulți dintre grecii femei și bărbați onorabili. Dar când iudeii din Tesalonic au aflat că Pavel propovăduise Cuvântul lui Dumnezeu în Berea, au venit și ei acolo, stârnind și tulburând oamenii. Atunci frații l-au trimis pe Pavel îndată, ca și când s-ar duce la mare; iar Sila şi Timotei au rămas acolo. Cei care îl însoțeau pe Pavel l-au însoțit la Atena și, după ce au primit porunci lui Sila și Timotei să vină repede la el, au pornit. Când spune „cercetarea zilnică a Scripturilor pentru a vedea dacă este exact așa”, înseamnă că ei au examinat Scripturile nu ca pe necredincioși (pentru că deja credeau), ci ca pe cei care nu cunoșteau tradițiile profetice. Studiind Scripturile și constatând că evenimentele referitoare la întruparea Domnului erau în concordanță cu cuvintele profeților din vechime, prin aceasta au fost și mai întăriți în credință. „Atunci frații l-au eliberat imediat pe Pavel... la Atena.” Apostolii au evitat pericolele nu din frică, ci din inspirația lui Dumnezeu, pentru că de această dată, de exemplu, au încetat să predice și nu și-au mai iritat dușmanii. Faptul că Pavel s-a retras a avut drept rezultat un dublu beneficiu: mânia dușmanilor s-a stins, iar predicarea s-a extins mai departe. Cât despre faptul că l-au trimis pe Pavel singur, a fost pentru că nu se temeau decât pentru el, ca să nu se întâmple ceva, din moment ce el era la conducere. Astfel, harul nu i-a asistat întotdeauna, ci i-a lăsat singuri, parcă i-a trezit, apoi i-a cufundat în griji. Fapte 17:16–21. În timp ce îi aștepta la Atena, Pavel s-a tulburat în suflet la vederea acestui oraș plin de idoli. Deci el stătea în sinagogă cu iudeii și cu cei ce se închinau lui Dumnezeu și, în fiecare zi, în piață, cu cei care îl întâlneau. Unii dintre filozofii epicurieni și stoici au început să se certe cu el. Iar unii au spus: „Ce vrea să spună idiotul acesta?”, iar alții: „Se pare că predică despre zeități străine”, pentru că le-a propovăduit pe Isus și învierea. Și l-au luat și l-au dus la Areopag și i-au zis: Putem ști care este această nouă învățătură pe care o propovăduiești? Căci ne pui ceva ciudat în urechi. Prin urmare, vrem să știm ce este? Toți atenienii și străinii care locuiau printre ei nu își petreceau timpul cu mai multă plăcere decât vorbind sau ascultând ceva nou. Prin expresia „tulburat în duh” nu ne referim aici la mânie, pentru că darul harului este departe de mânie și indignare. Deci, ce înseamnă „indignat”? Eram entuziasmat, nu puteam suporta, eram îngrijorat. „Unii dintre filozofii epicurieni și stoici au început să se certe cu el”. Epicurienii spuneau că totul există fără Providența Divină. Îndreptându-și discursul în primul rând împotriva lor, Pavel spune că Dumnezeu dă „tuturor lucrurilor viață și suflare” (v. 25), „făcându-le timp și limite prestabilite pentru locuința lor” (v. 26), și astfel dovedește Providența lui Dumnezeu. Filosofii nu au râs de el când a spus acestea, pentru că nu au înțeles nimic din ce se spunea. Și cum puteau oamenii să-l înțeleagă pe apostolul care L-a văzut pe Dumnezeu în trup și fericire în plăcerile trupești? „L-au luat și l-au adus în Areopag.” Nu pentru a învăța de la el, ci pentru a-l pedepsi, l-au dus la locul unde erau judecați ucigașii. Acest loc a fost numit Areopagus, sau Dealul Areev (Marte), deoarece aici Ares (sau Marte) a fost pedepsit pentru adulter. Un loc înălțat se numea pag, deoarece acest scaun de judecată era situat pe un deal. Trebuie remarcat faptul că acești filozofi, deși își petreceau tot timpul vorbind și ascultând pe alții, au considerat totuși ceea ce a raportat Pavel a fi o știre pe care nu o auziseră încă. Dacă ar fi predicat că omul a fost răstignit, atunci cuvântul lui nu ar fi fost o veste, dar din moment ce a spus că Dumnezeu a fost răstignit și a înviat, spunea ceva cu adevărat nou. Fapte 17:22–29. Iar Pavel a stat în mijlocul Areopagului și a zis: Atenieni! Văd din tot că pari să fii deosebit de devotat. Căci, trecând pe lângă sanctuarele voastre și examinând-o, am găsit și un altar pe care este scris: „Un Dumnezeu necunoscut”. Aceasta, pe care o cinstiți fără să știți, v-o propovăduiesc. Dumnezeu, care a creat lumea și tot ce este în ea, El, fiind Domn al cerului și al pământului, nu locuiește în biserici făcute de mână și nu cere slujirea mâinilor omenești, ca și când Ar avea nevoie de ceva, El Însuși a dat tuturor viață și suflare și toate. Dintr-un sânge El a scos la iveală întreaga rasă umană să locuiască pe toată suprafața pământului, atribuind timpuri și limite prestabilite pentru locuința lor, pentru ca ei să-L caute pe Dumnezeu, ca să nu-L simtă și să-L găsească, deși El nu este departe de fiecare dintre noi. Căci în El trăim, ne mișcăm și avem ființa noastră, așa cum au spus unii dintre poeții tăi: „Noi suntem generația Lui”. Deci, noi, fiind rasa lui Dumnezeu, nu ar trebui să credem că Divinitatea este ca aurul sau argintul sau ca o piatră care și-a primit imaginea din arta și invenția umană. Se pare că apostolul pare să-i laudă pe atenieni, spunând că „par a fi deosebit de evlavioși”, în loc să-i numească evlavioși. Și le-a numit așa cu referire la altarul pe care l-au ridicat din următorul motiv. Într-o zi a izbucnit un război între atenieni cu inamicul; După ce au fost învinși, au plecat. Și de vreme ce era obiceiul lor să sărbătorească jocuri în cinstea demonilor, unul dintre demoni a venit la ei și le-a spus că nu a văzut încă vreo cinste de la ei, așa că s-a supărat pe ei și a fost motivul înfrângerii lor. Ei au construit o biserică pentru acest demon și, ca de teamă că li s-ar întâmpla într-o zi același lucru, dacă ar ocoli vreun Dumnezeu necunoscut de ei, au ridicat un altar cu inscripția „Dumnezeului necunoscut”, spunând că, dacă există vreun alt Dumnezeu pe care ei nu-l cunosc, atunci să-I fie dedicat acest altar; poate că El va fi milostiv cu noi, deși nu-L cinstim pentru că nu știm. Inscripția completă de pe altar era după cum urmează: „Cetre zeii Asiei, Europei și Libiei, unui Dumnezeu necunoscut și străin”. „Pe măsură ce am trecut și am examinat altarele voastre, am găsit și un altar.” Am găsit în oraș nu o carte divină, ci un altar; și, folosind inscripția de pe altar, l-a distrus. Deci ce putea face? Elinii erau toți necredincioși. Dacă ar începe să vorbească cu ei pe baza învățăturii Evangheliei, ei ar începe să râdă de el; dacă – pe baza profeţilor, ei nu ar avea încredere în el. El a supus arma vrăjmașului cu propria sa armă – acesta este ceea ce spune: el a fost „pentru cei străini de lege, ca unul care este străin de lege” (1 Cor. 9:21). A văzut altarul și a întors inscripția de pe el în avantajul său, iar ceea ce este și mai important este că a schimbat părerea atenienilor. Pe altar, se spune, „s-a scris: „Dumnezeului necunoscut”. Cine a fost acest Dumnezeu necunoscut dacă nu Hristos? Chiar au scris atenienii asta în numele lui Hristos? Dacă ar fi scris asta în numele lui Hristos, succesul lui Pavel în a-i converti nu ar fi fost surprinzător. Nu, au scris-o cu un alt scop, iar Paul a reușit să dea inscripției un sens complet nou. Dar ar trebui spus pentru care Dumnezeu au scris „Dumnezeului necunoscut”. Aveau mulți zei, atât proprii, cât și străini. Au primit informații despre unii dintre ei de la mamele lor, iar despre alții de la popoarele vecine. Deci, pentru că la început nu toți zeii au fost primiți imediat de ei, ci au fost introduși încetul cu încetul, unii de către părinții lor, alții de bunicii lor, iar alții deja la vremea lor, apoi, s-au adunat împreună, au spus: „Așa cum noi nu i-am cunoscut pe acești zei înainte, și apoi i-am recunoscut mai târziu, tot așa poate că există un alt Dumnezeu pe care nu-l cunoaștem, și, deși nu-L cunoaștem, neglijându-L și necinstindu-L.” Prin urmare, ei au ridicat un altar și au făcut pe el o inscripție „Dumnezeu necunoscut”, spunând cu această inscripție că dacă există un alt Dumnezeu pe care nu-l cunosc, atunci Îl vor onora. Acordați atenție excesului de neînfricare. Prin urmare, Pavel spune: „Văd din toate că sunteți deosebit de evlavioși”, pentru că îi cinstiți nu numai pe acei demoni pe care îi cunoașteți, ci și pe cei pe care nu i-ați recunoscut și, după ce le-a captivat mintea, le-ați îndreptat privirea mintală către Hristos. „Acest lucru, pe care îl venerați în ignoranță, vă propovăduiesc.” Atenienii intenționau să-l acuze pe Pavel, spunând: „Tu introduci o nouă învățătură, îl introduci pe un Dumnezeu pe care nu-l cunoaștem”. De aceea, vrând să se elibereze de suspiciune și să arate că nu predică un Dumnezeu nou, ci pe Acela pe care ei l-au onorat anterior cu slujirea lui, el spune: „M-ai avertizat, slujirea ta față de El a devansat predicarea mea, pentru că ți-l vestesc pe Dumnezeu căruia Îl închini fără să-l cunoști.” „Dumnezeu care a creat lumea și tot ce este în ea.” A spus un cuvânt și a subminat toate pozițiile filozofilor. Epicurienii susțin că totul a luat ființă prin el însuși și din atomi, dar el spune că lumea și tot ce este în ea este lucrarea lui Dumnezeu. „El nu trăiește în biserici făcute de mână și nu are nevoie de slujirea mâinilor umane.” Pentru ca ei să nu creadă că unul dintre numeroșii lor zei este predicat, Pavel completează cele spuse: „nu locuiește în biserici făcute de mână”, ci în sufletul omenesc. Şi ce dacă? Nu locuia el în templul din Ierusalim? Da, nu a trăit, dar a acționat. Atunci cum L-au onorat evreii cu ajutorul mâinilor? Nu cu ajutorul mâinilor, ci cu gândul, pentru că El nu a cerut senzualul, fără a avea nevoie de el: „Eu mănânc carne de boi și beau sânge de capre?” (Ps. 49:13) „Nu cere... El însuși dă tuturor viață și suflare și totul.” Două dovezi ale Divinității și anume: că Dumnezeu nu are nevoie de nimic și dă totul tuturor. Dar și aici Pavel arată că Dumnezeu nu este tatăl, ci Creatorul sufletului. „Fiind stabilite timpuri prestabilite”. El a hotărât ca ei „să-L caute pe Dumnezeu”, dar nu pentru totdeauna, ci pentru „vremuri prestabilite”. Pavel arată că, deși nu L-au găsit pe Domnul, L-au găsit. Și de vreme ce, căutându-L, nu l-au găsit, mai arată că Domnul este la fel de vădit ca un obiect privit într-un loc proeminent, pentru că este imposibil ca raiul să fie aici și să nu fie în alt loc; De asemenea, este imposibil să existe în acest moment și nu în altul. Deci, oricând și în orice loc se poate găsi pe Domnul. Dumnezeu a aranjat-o în așa fel încât să nu întâlnim obstacole în aceasta nici din loc, nici din timp. Faptul că raiul este peste tot și este stabilit (predeterminat) pentru toate timpurile a avut un efect deosebit de puternic asupra ascultătorilor. Domnul este atât de aproape de noi, spune apostolul, încât este imposibil să trăim fără El. „În El trăim, ne mișcăm și avem ființa.” Apropierea Domnului este dovedită printr-un exemplu senzorial: este imposibil, spune el, să nu știm că aerul este răspândit peste tot și nu este doar lângă fiecare dintre noi, ci și în noi înșine. Faptul că am primit viață de la Dumnezeu, că acționăm și nu pierim - toate acestea se numesc providența și grija lui Dumnezeu pentru noi. „Așa cum au spus unii dintre poeții tăi”. Un înțelept, Aratus, a spus despre Zeus: „Rasa noastră este de la el”. Iar apostolul spune despre Creator: „Noi suntem... neamul Lui” – fără a pretinde că Creatorul și Zeus sunt unul și același lucru – să nu fie! - dar aplicând această expresie de fapt Creatorului, așa cum a numit altarul altarul Lui (Creatorului), și nu cel pe care atenienii l-au onorat. El ne-a numit neamul lui Dumnezeu, adică rudele cele mai apropiate, din moment ce Dumnezeu S-a demnat să se nască din neamul nostru de pe pământ. El nu a spus: „nu trebuie” „să crezi că Divinul este ca aurul, argintul sau piatra”, dar a folosit o expresie mai umilă: „noi... nu trebuie”. Observați cum a introdus un obiect suprasensibil în discursul său, deoarece cu ideea de corp conectăm și ideea de distanță. Fapte 17:30–34. Așa că, lăsând în urmă vremurile de ignoranță, Dumnezeu le poruncește acum oamenilor de pretutindeni să se pocăiască. Căci El a rânduit o zi în care va judeca lumea în dreptate, prin Omul pe care l-a rânduit, dând dovadă tuturor prin înviarea Lui din morți. Când au auzit de învierea morților, unii s-au batjocorit, în timp ce alții au spus: Vă vom asculta despre aceasta altă dată. Deci Pavel a ieșit din mijlocul lor. Unii oameni, apropiindu-se de el, au crezut; printre ei era Dionisie Areopagitul și o femeie pe nume Damar și alții cu ei. El nu se referă la morți când spune vremuri de „ignoranță”, ci la cei cărora le-a predicat. De asemenea, nu spune: „Ai comis o atrocitate de bună voie”, ci „Nu știai”. Așadar, el anunță acest lucru ascultătorilor săi, nu cerând ca aceștia să fie pedepsiți ca vrednici de pedeapsă, ci chemându-i la pocăință. „Căci El a rânduit o zi în care va judeca lumea în dreptate.” Fără greșeală, spune el, va judeca pentru toate faptele și gândurile prin „Soțul”, pe care l-a hotărât să fie Judecătorul celor vii și al morților. Acesta este Domnul făcut om. După ce au auzit adevărul măreț și înalt, ei nu i-au spus niciun cuvânt lui Pavel, ci au ridiculizat învierea: „Omul firesc nu primește lucrurile Duhului lui Dumnezeu” (1 Cor. 2:14). „Așa că Pavel a ieșit dintre ei.” Cum? Convingerea pe unii și ridiculizarea altora. „Unii oameni, venind la el, au crezut; între ei era Dionisie Areopagitul.” Scaunul de probă a fost situat pe Mars Hill, în afara orașului. Areopagitii au rezolvat toate nemulțumirile și toate crimele. Prin urmare, Pavel, ca predicator al zeilor străini, este atras în adunarea Areopagului; dar unul dintre membrii de atunci ai Areopagului, dumnezeiescul Dionisie, a votat pe bună dreptate pentru adevăr și, înclinându-se în fața adunării solemne proaste a Areopagitilor, a fost răsplătit cu iluminare prin lumina adevărului. Deși Grecia se afla în acel moment sub stăpânirea romanilor, aceștia au acordat autonomie Atenei și Lacedaemonului. Prin urmare, funcțiile de judecători din Atena au fost ocupate de areopagiti. Doctrina mântuirii îi este comunicată lui Dionisie prin Pavel, iar el este condus, ca un elev de un profesor, de marele Ieroteu. Te-ar putea interesa: