Глава шестнадцатая

Actes 16 :1-3. Il atteint Derbe et Lystre. Et voici, il y avait un certain disciple nommé Timothée, dont la mère était juive et dont le père était grec, et de qui rendaient témoignage les frères qui étaient à Lystre et à Iconium. Paul voulait l'emmener avec lui ; et il le prit et le circoncit à cause des Juifs qui étaient dans ces lieux-là ; car tout le monde savait que son père était grec. Il est remarquable que les Juifs aient tellement ignoré la loi qu'ils ont marié leurs filles à des Hellènes et épousé des Hellènes. « Le prenant, il le circoncit à cause des Juifs. » La sagesse de Paul mérite une grande surprise. Lui, qui s'opposait tant à la circoncision des païens et qui donnait de l'impulsion à tout jusqu'à ce que le problème soit résolu, circoncit son disciple. Non seulement il n’a pas interdit aux autres de le faire, mais il le fait même lui-même. Dans chaque entreprise, il avait en tête le bénéfice et ne faisait rien sans but. Et il faut être surpris de voir comment Paul l’a autrement disposé à la circoncision. "Pour le bien des Juifs qui se trouvaient dans ces endroits." Parce qu’ils n’oseraient pas écouter la parole de Dieu venant des incirconcis. Et alors ? Faites attention à la justification de cette action. Paul a circoncis Timothée afin de détruire la circoncision ; il ne soutenait pas la circoncision, mais voulait accomplir la tâche la plus grande et la plus agréable pour tous les apôtres, car si Timothée n'avait pas été circoncis et en même temps avait été un enseignant des Juifs, alors tout le monde aurait reculé devant lui. Si les Juifs blâmaient déjà tant Paul pour Trophime d'Éphèse, parce qu'ils pensaient que Paul l'avait conduit dans l’église (et il était grec), alors qu'aurait dû endurer Paul lui-même si un homme incirconcis avait été avec lui comme enseignant ? Mais regardez : il est justifié selon l’opinion des apôtres, et il parle dans l’église de l’accomplissement de cette justification. Il a tout fait pour le salut des Juifs. Peut-être peut-on souligner que Pierre s'est également caché derrière l'apparence du judaïsme... Et cela n'a pas du tout nui aux apôtres, mais au contraire, le fait que les Juifs avaient de tels enseignants qui, à leur avis, gardaient la loi, a servi de raison à leur conversion et au début de leur foi en Christ. Actes 16 :4-12. En traversant les villes, ils ordonnèrent aux fidèles d'observer les règlements établis par les apôtres et les anciens de Jérusalem. Et les églises furent fondées par la foi et leur nombre augmenta chaque jour. Ayant traversé la Phrygie et le pays galate, ils ne furent pas autorisés par le Saint-Esprit à prêcher la parole en Asie. Arrivés en Mysie, ils décidèrent de se rendre en Bithynie ; mais l'Esprit ne le permet pas. Après avoir dépassé la Mysie, ils descendirent à Troas. Et Paul eut une vision pendant la nuit : un certain homme, un Macédonien, lui apparut et lui dit : viens en Macédoine et aide-nous. Après cette vision, nous avons immédiatement décidé d’aller en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y prêcher l’Évangile. Ainsi, partant de Troas, nous arrivâmes directement à Samothrace, et le lendemain à Naples, et de là à Philippes : c'est la première ville de cette partie de la Macédoine, une colonie. Nous sommes restés plusieurs jours dans cette ville. On dit qu'« ils ordonnaient aux fidèles d'observer les définitions », ils transmettaient non pas les secrets de l'incarnation, mais les instructions de « s'abstenir des choses sacrifiées aux idoles, du sang, des choses étranglées et de la fornication » (Actes 15 :29) - tout ce qui concerne la structure d'une vie correcte. « Le Saint-Esprit ne leur a pas permis de prêcher la parole en Asie. » Pourquoi il leur était interdit de prêcher en Asie, il ne le dit pas, mais il a dit qu'il leur était interdit de le faire, nous apprenant à obéir et à ne pas exiger de compte et montrant qu'ils agissaient souvent comme des êtres humains. L'Esprit interdit aux apôtres de prêcher en Asie et en Bithynie, puisqu'il prévoyait que l'hérésie des Doukhobors s'y emparerait des habitants. Là, en raison du petit nombre de Juifs, il n’y avait pas de synagogue, et les plus pieux d’entre eux se rassemblaient secrètement à l’extérieur de la ville « au bord du fleuve ». En tant que peuple plus charnel, les Juifs, là où il n'y avait pas de synagogue, priaient à l'extérieur, désignant un lieu pour cela - ils priaient également le samedi, lorsque les gens se rassemblaient habituellement. "Si vous m'avez déclaré fidèle au Seigneur." Regardez comme la femme est sage : elle a d’abord témoigné elle-même que Dieu l’avait appelée. Faites également attention à sa modestie. C'est une femme simple, elle vendait des tissus teints en violet. Et Luke n'a pas honte de mentionner son métier. Elle n’a pas dit : « Si vous avez vu que je suis une grande femme » ou « Je suis une femme pieuse », mais elle a dit : « Si vous m’avez reconnue fidèle au Seigneur ». Si c'est pour le Seigneur, alors bien plus pour vous. Elle ne leur a pas simplement demandé de venir chez elle, mais elle a laissé la question à leur volonté, même si elle a fortement insisté sur son désir. Actes 16 : 16-21. Il arriva que, alors que nous nous rendions à la maison de prière, nous rencontrâmes une servante possédée par un esprit de divination, qui, grâce à la divination, apportait de grands revenus à ses maîtres. Marchant après Paul et après nous, elle criait en disant : ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut, qui nous annoncent la voie du salut. Elle a fait cela pendant plusieurs jours. Paul, indigné, se tourna et dit à l'esprit : au nom de Jésus-Christ je t'ordonne de sortir d'elle. Et l'esprit est parti à la même heure. Alors ses maîtres, voyant que l'espoir de leurs revenus avait disparu, s'emparèrent de Paul et Silas et les traînèrent sur la place chez les chefs. Et ils l'apportèrent aux commandants et dirent : Ces gens, étant juifs, dérangent notre ville et prêchent des coutumes que nous, Romains, ne devons ni accepter ni pratiquer. De quel esprit la servante était-elle possédée ? On l'appelle, selon les lieux, le dieu Python. Il voulait conduire les apôtres à la tentation. Sinon, c'est la femme Pythie, dont on dit qu'elle était assise sur le trépied d'Apollon, écartant les jambes, et qu'un mauvais esprit, s'élevant d'un renfoncement sous le trépied, la pénétra et la poussa dans une frénésie ; alors elle se mettait en colère, écumait à la bouche et, dans un tel état de frénésie, prononçait des paroles incohérentes. « Marchant après Paul et après nous, elle criait : ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut. » Ô esprit impur ! Si vous savez qu’ils « proclament… la voie du salut », alors pourquoi ne vous éloignez-vous pas d’eux ? «Paul était indigné», c'est-à-dire excité et agité. Ayant bouché ses lèvres, bien qu'elle ait dit la vérité, il nous apprend à ne pas permettre aux démons de venir à nous, même s'ils prétendent défendre la vérité, mais à les bloquer de toute raison de tentation et à ne rien écouter de ce qu'ils disent. Si Paul avait prêté attention au témoignage de cet esprit, cela aurait séduit beaucoup de croyants. Par conséquent, au début, non seulement Paul n’a pas accepté, mais il a rejeté son témoignage, ne voulant pas augmenter le nombre de ses signes. Mais quand l’esprit persista, Paul lui ordonna de sortir de la femme. Ainsi, l’esprit a agi avec ruse, mais Paul a agi intelligemment. "Ses maîtres, voyant que l'espoir de leurs revenus avait disparu." Partout, la cause du mal est l’argent. Afin de s'enrichir, les messieurs de la femme voulaient qu'elle soit possédée par un démon. Regardez : ils ne veulent même pas connaître le démon, mais sont absorbés par leur seule passion : l’amour de l’argent. Le démon dit : « Ces gens sont les serviteurs du Dieu Très-Haut », et ils disent que « ces gens… perturbent notre ville », le démon dit qu’ils « nous annoncent la voie du salut », et les maîtres des serviteurs disent qu’ils « prêchent des coutumes qui… ne devraient pas… être acceptées ». Actes 16 :22-34. Le peuple s'est également rebellé contre eux et les commandants, arrachant leurs vêtements, ont ordonné de les battre à coups de bâton. Et, après leur avoir porté de nombreux coups, ils les jetèrent en prison, en ordonnant au gardien de la prison de les garder étroitement. Ayant reçu un tel ordre, il les jeta dans la prison intérieure et enfonça leurs jambes dans un bloc. Vers minuit, Paul et Silas, en prière, chantaient des louanges à Dieu ; les prisonniers les écoutaient. Soudain, il y eut un grand tremblement de terre, de sorte que les fondations de la prison ébranlèrent ; aussitôt toutes les portes s’ouvrirent et les liens de chacun se dénouèrent. Le gardien de prison, se réveillant et voyant que les portes de la prison étaient ouvertes, a sorti une épée et a voulu se suicider, pensant que les prisonniers s'étaient évadés. Mais Paul s'écria d'une voix forte, disant : Ne te fais pas de mal, car nous sommes tous ici. Il a appelé au feu, a couru dans la prison et est tombé avec inquiétude devant Paul et Silas. Et, les faisant sortir, il dit : Messeigneurs ! que dois-je faire pour être sauvé ? Ils dirent : Croyez au Seigneur Jésus-Christ, et vous et toute votre maison serez sauvés. Et ils lui prêchèrent la parole du Seigneur, ainsi qu'à tous ceux qui étaient dans sa maison. Et les prenant à cette heure de la nuit, il lava leurs blessures et se fit aussitôt baptiser, lui et toute sa maison. Et les ayant amenés chez lui, il offrit un repas et se réjouit avec toute sa maison d'avoir cru en Dieu. C'était l'affaire de Paul d'accomplir des miracles et d'enseigner, et Silas participait avec lui aux dangers. Notez que les démons savent aussi que Jésus crucifié est le Dieu Très-Haut et que Paul est son serviteur, ce qu'il a lui-même affirmé en disant : « Paul est le serviteur de Jésus-Christ » (Rom. 1 : 1). « Soudain, il y a eu un grand tremblement de terre. » Les portes se sont ouvertes, le gardien de prison s'est réveillé. Ce qui s'est passé l'a étonné. Mais les prisonniers ne l’ont pas vu, sinon ils auraient tous fui. Et pour que le gardien ne pense pas que cela s'est produit tout seul, les portes se sont ouvertes après le tremblement de terre. « Croyez au Seigneur Jésus-Christ, et vous et toute votre maison serez sauvés. » Et en prison, Paul ne s'est accordé aucun repos, puis il a attiré le gardien de la prison vers lui et a accompli cette merveilleuse captivité. "Les prenant à cette heure de la nuit, il lava leurs blessures." Le garde a lavé ses blessures avec, et lui-même a été lavé de ses péchés. « Et il se réjouit avec toute sa maison parce qu'il croyait en Dieu », bien qu'il ne reçut que de bonnes paroles et de bonnes espérances. Actes 16 : 35-40. Le jour venu, les gouverneurs envoyèrent des serviteurs de la ville pour dire : laissez partir ces gens. Le gardien de la prison l'annonça à Paul : les commandants ont envoyé pour te relâcher ; sortez donc maintenant et partez en paix. Mais Paul leur dit : Nous, citoyens romains, avons été publiquement battus sans procès et jetés en prison, et maintenant nous sommes secrètement libérés ? non, qu'ils viennent nous sortir eux-mêmes. Les serviteurs de la ville rapportèrent ces paroles aux gouverneurs, et ils furent effrayés en apprenant qu'il s'agissait de citoyens romains. Et, arrivés, ils leur présentèrent leurs excuses et, les faisant sortir, leur demandèrent de quitter la ville. Eux, sortant de la prison, arrivèrent à Lydia et, voyant les frères, leur instruisirent et partirent. Et après que les gouverneurs l'ont ordonné, Paul ne quitte pas la prison, mais, pour l'édification de Lydia, qui vendait de l'écarlate, et d'autres, il intimide les gouverneurs, afin qu'ils ne pensent pas qu'ils ont été libérés à la demande de quelqu'un d'autre. Il accuse même les gouverneurs de les avoir publiquement battus, eux qui n'étaient accusés de rien et, en outre, les citoyens romains. Vous voyez : ils ont souvent agi comme c’est typique des gens ordinaires. Paul a dit ceci (qu'ils étaient citoyens romains et n'étaient accusés de rien) pour qu'il ne semble pas qu'il soit libéré comme une personne nuisible et accusé de quoi que ce soit. Quant au gardien de prison, il s’agit d’Étienne, dont Paul parle dans l’Épître aux Corinthiens : « il baptisa… aussi la maison d’Étienne » (1 Cor. 1 : 16). « Sortant de prison, ils arrivèrent chez Lydie et, voyant les frères, leur instruisirent et partirent. » La femme qui leur avait offert l’hospitalité n’aurait pas dû être laissée dans un état d’anxiété et d’inquiétude ; et eux, malgré les incitations du gouverneur, ne voulaient pas partir sans rendre visite à la femme ordinaire et à d'autres personnes qu'ils appelaient frères. Oh, comme leur humilité et leur amour sont grands ! Vous pourriez être intéressé par :