Глава четырнадцатая

Fapte 14:1–3. La Iconium au intrat împreună în sinagoga iudeilor și au vorbit în așa fel încât o mare mulțime de iudei și greci a crezut. Iar evreii necredincioși au trezit și au iritat inimile păgânilor împotriva fraților lor. Totuși, ei au rămas aici destul de mult timp, acționând cu îndrăzneală în Domnul, care, ca mărturie a cuvântului harului Său, făcea semne și minuni cu mâinile lor. Ei nu au devenit mai înfricoșați, ci din nou „au intrat împreună în sinagoga evreiască”. De obicei se adresau atât evreilor, cât și grecilor. „Evreii necredincioși au stârnit și au iritat inimile păgânilor împotriva fraților lor.” Ei i-au trezit și pe păgâni, nemulțumiți să se răzvrătească. Dar apostolii nu au părăsit sinagogă, pentru că nu au fost persecutați, ci doar s-au întrecut cu ei. „Totuși, au stat aici destul de mult timp, acționând cu îndrăzneală.” Îndrăzneala a venit din devotamentul apostolilor față de lucrarea de predicare. Iar faptul că cei care i-au auzit au crezut a fost o consecință a minunilor, dar acest lucru a fost oarecum facilitat de însăși îndrăzneala apostolilor. Fapte 14:4–7. Între timp, oamenii din cetate erau împărțiți: unii erau de partea evreilor, iar alții de partea apostolilor. Când păgânii și evreii cu căpeteniile lor s-au repezit să-i rușineze și să-i ucidă cu pietre, ei, aflând despre aceasta, s-au retras în cetățile licaoniene Listra și Derbe și împrejurimile lor și au propovăduit acolo Evanghelia. Ceea ce a vorbit Hristos s-a întâmplat: „Să nu vă închipuiți că am venit să aduc pacea pe pământ; n-am venit să aduc pacea, ci o sabie” (Matei 10:34). „După ce au aflat despre asta, au plecat.” Nu este nimic ciudat în faptul că sfinții fug de oamenii care intenționează să comită intrigi asupra lor și consideră că este mai bine să evite bătălia, pe care o considerau, după dovezile date, că le este interzisă. Fapte 14:8–12. În Listra, un bărbat, care nu avea nici un folos de picioarele lui, stătea șchiop din pântecele mamei sale și nu a umblat niciodată. L-a ascultat vorbind pe Pavel, care, privindu-l și văzând că are credință pentru a primi vindecarea, a zis cu glas tare: Vă spun, în numele Domnului Isus Hristos: stați drept în picioare. Și imediat a sărit în sus și a început să meargă. Când a văzut oamenii ce făcuse Pavel, și-au ridicat glasul, spunând în licaoniană: Zeii au coborât la noi în chip omenesc. Și i-au chemat pe Barnaba Zeus și pe Pavel Hermias, pentru că el era stăpânul cuvântului. De ce „a vorbit Pavel cu glas tare!” Pentru ca oamenii să creadă. Cât despre cuvintele „privind la el și văzând că avea credință să primească vindecare”, aceste cuvinte, mi se pare, exprimă ideea că Pavel i-a pătruns în suflet, pentru că doar un suflet filosofic putea asculta ceea ce spunea Pavel. „Și a sărit imediat și a început să meargă.” Că șchiopul a sărit în sus este dovada vindecării sale perfecte. „Oamenii au văzut ce a făcut Pavel”. Observați, pe de o parte, inocența păgânilor, pe de altă parte, înșelăciunea evreilor. Primii i-au onorat pe apostoli ca pe zei, cei din urmă i-au persecutat ca distrugători ai ordinii. „Și i-au numit pe Barnaba Zeus și pe Pavel Hermias.” Vedeți cum era obiceiul elenilor să-i facă pe oameni zei. Amintiți-vă de originea idolatriei, astfel încât să puteți da un răspuns atunci când vă întreabă de unde vine idolatria. Exact în același mod, elinii au făcut zei și apostoli din oameni. Și diavolul a încercat la început într-un mod asemănător să introducă această răutate în lume, spunând: „Veți fi ca dumnezei” (Geneza 3:5). Și din moment ce nu a reușit atunci, de atunci încolo s-a străduit până în zilele noastre, încercând să introducă politeismul peste tot. Fapte 14:13–18. Preotul idolului lui Zeus, care se afla în fața cetății lor, aducând boi la poartă și aducând coroane de flori, a vrut să facă o jertfă împreună cu oamenii. Dar apostolii Barnaba și Pavel, auzind despre aceasta, și-au sfâșiat hainele și, năvălindu-se în popor, au zis cu voce tare: bărbați! ce faci? Și noi suntem oameni ca voi și vă propovăduim Evanghelia, ca să vă întoarceți de la aceste lucruri false la Dumnezeul cel viu, care a creat cerul și pământul și marea și tot ce este în ele; Care în generațiile trecute a îngăduit tuturor neamurilor să umble pe căile lor, deși El nu a încetat să mărturisească despre Sine prin fapte bune, dându-ne ploaie și timpuri roditoare din ceruri și umplându-ne inimile de hrană și bucurie. Și, spunând acestea, abia i-au convins pe oameni să nu facă sacrificii lor și tuturor să plece acasă. Între timp, cât au rămas acolo, au predat. Uite: pretutindeni sunt puri și lipsiți de deșertăciune; Nu numai că nu caută gloria, dar chiar o resping de la ei înșiși atunci când li se dă glorie. Așa că Petru a spus: „De ce te uiți la noi, de parcă am fi făcut prin puterea noastră sau cu evlavia că umblă” (Fapte 3:12)? Iar acesti apostoli spun acelasi lucru, dar actioneaza cu o oarecare vehementa: "si-au rupt hainele si, repezindu-se in popor, au zis cu voce tare: barbati! ce faceti? Si noi suntem oameni ca voi." Suntem oameni, spun ei, dar suntem mai presus de idoli, pentru că ei sunt morți. Vedeți cât de comun era printre eleni să facă zei din oameni? Și în cărțile lor, unde este descrisă istoria lor veche, veți găsi că Zeus, fiind om, s-a făcut zeu, spunând că este un zeu. În același mod, mulți dintre regii romani și macedoneni au fost numiți divini. Prin urmare, nu există niciun motiv să nu credem în vechile legende că unele dintre națiuni au fost înșelate și au numit pe unii dintre oameni zei, așa cum acești oameni au fost înșelați de Barnaba și Pavel. Iar locuitorii Samariei l-au numit pe Simon Magul marea putere a lui Dumnezeu. — Și-au rupt hainele. Evreii aveau obiceiul de a-și rupe hainele atunci când auzeau cuvinte de hulă. Deci, când Hristos a spus că El este Fiul lui Dumnezeu, Caiafa și-a sfâșiat hainele, spunând că Hristos L-a hulit pe Dumnezeu. Și întrucât ceea ce s-a întâmplat acum a fost într-un fel o hulă, atunci, urmând obiceiul evreiesc, apostolii au făcut la fel. Acest obicei a fost respins deoarece nu era o reglementare a legii. Și Domnul a zis iudeilor când au făcut aceasta: „Întoarceți-vă la Mine din toată inima voastră, cu post, plâns și jale; sfâșiați-vă inimile, nu hainele” (Ioel 2:12-13). „Cine în generațiile trecute a lăsat ca toate națiunile să meargă pe căile lor.” „El a permis”, se spune, dar apostolul nu spune încă de ce a îngăduit, deoarece el se oprește în primul rând asupra a ceea ce era urgent necesar și nicăieri altundeva nu menționează numele lui Hristos. „Deși El nu a încetat să depună mărturie despre Sine.” El spune asta pentru că în fiecare generație a făcut lucruri care i-au condus pe oameni la adevăr. Fără a forța liberul arbitru, Domnul a permis tuturor oamenilor să meargă după propria discreție, dar El Însuși a săvârșit în mod constant astfel de fapte din care ei, ca ființe raționale, l-au putut înțelege pe Creator. Apostolul numește chiar ploile anuale martori ai Săi. Fapte 14:19–28. Unii evrei au venit din Antiohia și Iconiu și, când apostolii au predicat cu îndrăzneală, au convins poporul să-i părăsească, zicând: nu spun nimic adevărat, dar mint toți. Și, stârnind oamenii, l-au ucis cu pietre pe Pavel și l-au târât afară din cetate, socotindu-l mort. Când s-au adunat ucenicii în jurul lui, el s-a sculat și a intrat în cetate, iar a doua zi s-a retras cu Barnaba la Derbe. După ce au propovăduit Evanghelia acestei cetăți și au dobândit destul de mulți ucenici, ei s-au întors prin Listra, Iconiu și Antiohia, întărind sufletele ucenicilor, îndemnându-i să continue în credință și învățând că prin multe necazuri trebuie să intrăm în Împărăția lui Dumnezeu. După ce i-au rânduit prezbiteri pentru fiecare biserică, s-au rugat cu post și i-au încredințat Domnului în care credeau. Apoi, trecând prin Pisidia, au ajuns în Pamfilia. Şi propovăduind Cuvântul Domnului în Perga, au coborât la Atlia; și de acolo au plecat cu barca spre Antiohia, de unde au fost încredințați harului lui Dumnezeu pentru lucrarea pe care au terminat-o. Ajunși acolo și adunând biserica, au povestit tot ce făcuse Dumnezeu cu ei și cum a deschis păgânilor ușa credinței. Și au rămas acolo mult timp cu ucenicii. Uitați-vă la furia evreilor: ei s-au infiltrat în oamenii care arătaseră o asemenea onoare apostolilor și i-au „convins” să-l ucidă pe Pavel. Și l-au târât afară din oraș pentru că le era frică. Mai mult, au încercat doar să submineze predica. Dar vezi gelozia aprinsă a lui Paul? După ce a fost dat afară din cetate, a venit din nou în același oraș pentru a arăta că, dacă, în cazuri similare, s-a îndepărtat, a fost pentru că trebuia să semene cuvântul lui Dumnezeu și că nu era nevoie să incite la mânie... „Prin multe necazuri trebuie să intrăm în Împărăția lui Dumnezeu.” Uite: nimeni nu este îndreptăţit fără trudă şi întristare. Prin urmare, Domnul a numit porțile care duceau către Împărăția Cerurilor înguste și înghesuite (vezi Mat. 7,13), adică pline de constrângeri. Dar ceea ce aduce pe cineva în Împărăția Cerurilor nu este orice fel de asuprire sau întristare pe care o întâlnește, ci întristarea din cauza credinței în Dumnezeu. „După ce i-au rânduit pe... bătrâni... s-au rugat cu post.” Ne-au învățat să postim chiar și în timpul încercărilor; postul era însoţit şi de sfinţiri. Dar ei nu au instalat bătrâni în Cipru, nici în Samaria, care era situată lângă Ierusalim și apostoli, iar în Antiohia însuși cuvântul lui Dumnezeu a fost întărit. Și aici noii credincioși, și mai ales cei ai păgânilor care aveau nevoie de zidire, aveau nevoie de mare sprijin. Dar atenție la faptul că Pavel și Barnaba aveau rangul de episcop, pentru că ei hirotoneau nu numai diaconi, ci și prezbiteri. „Acolo” (la Antiohia) „și adunând biserica, au povestit tot ce făcuse Dumnezeu cu ei”. Apostolul nu a spus: „Ce au făcut ei”, ci „Ce le-a făcut Dumnezeu?” „Dumnezeu... a deschis ușa credinței păgânilor.” Deschiderea ușii se referă la învățătura pe care păgânii au primit-o prin intermediul apostolilor. „Și au rămas acolo mult timp cu ucenicii.” Întrucât orașul era mare, era nevoie de profesori. Ați putea fi interesat de: