Глава четырнадцатая

Actes 14 :1-3. A Iconium, ils entrèrent ensemble dans la synagogue juive et parlèrent de telle manière qu'une grande multitude de Juifs et de Grecs crurent. Et les Juifs incrédules excitèrent et irritèrent les cœurs des païens contre leurs frères. Cependant, ils restèrent ici un certain temps, agissant avec audace dans le Seigneur qui, en témoignage de la parole de sa grâce, accomplissait des signes et des prodiges de leurs mains. Ils ne devinrent pas plus craintifs, mais de nouveau « entrèrent ensemble dans la synagogue juive ». Ils s’adressaient généralement aussi bien aux Juifs qu’aux Grecs. « Les Juifs incrédules ont excité et irrité les cœurs des païens contre leurs frères. » Ils excitèrent aussi les païens, non contents de se rebeller. Mais les apôtres n'ont pas quitté la synagogue, puisqu'ils n'ont pas été persécutés, mais seulement en concurrence avec eux. "Cependant, ils sont restés ici pendant un certain temps, agissant avec audace." L’audace venait du dévouement des apôtres à l’œuvre de prédication. Et le fait que ceux qui les entendaient croyaient était une conséquence des miracles, mais cela a été quelque peu facilité par l'audace même des apôtres. Actes 14 :4-7. Pendant ce temps, les habitants de la ville étaient divisés : les uns étaient du côté des Juifs, les autres du côté des Apôtres. Lorsque les païens et les Juifs avec leurs dirigeants se précipitèrent pour les couvrir de honte et lapider, ils, ayant appris cela, se retirèrent dans les villes lycaoniennes de Lystre et Derbe et leurs environs et y prêchèrent l'Évangile. Ce dont le Christ a parlé s'est produit : « Ne pensez pas que je suis venu apporter la paix sur la terre ; je ne suis pas venu apporter la paix, mais l'épée » (Matthieu 10 :34). "Après avoir appris cela, ils sont partis." Il n'y a rien d'étrange dans le fait que les saints fuient les gens qui envisagent de perpétrer des intrigues contre eux, et considèrent qu'il vaut mieux éviter la bataille, qu'ils considéraient, selon les témoignages, comme leur étant interdite. Actes 14 : 8-12. A Lystre, un homme qui n'avait plus l'usage de ses jambes, était boiteux dès le ventre de sa mère et n'avait jamais marché. Il écouta parler Paul qui, le regardant et voyant qu'il avait la foi pour recevoir la guérison, dit d'une voix forte : Je vous le dis au nom du Seigneur Jésus-Christ : tenez-vous debout. Et il se releva aussitôt et se mit à marcher. Quand le peuple vit ce que Paul avait fait, il éleva la voix et dit en lycaonien : Les dieux sont descendus jusqu'à nous sous forme humaine. Et ils appelèrent Barnabas Zeus et Paul Hermias, parce qu'il était chargé de la parole. Pourquoi Paul a-t-il « parlé à haute voix » ? Pour que les gens croient. Quant aux mots «le regardant et voyant qu'il avait la foi pour recevoir la guérison», ces mots, me semble-t-il, expriment l'idée que Paul a pénétré dans son âme, car il n'était possible qu'à une âme philosophique d'écouter ce que disait Paul. "Et il s'est immédiatement levé et a commencé à marcher." Le fait que le boiteux se soit relevé est la preuve de sa parfaite guérison. « Les gens virent ce que Paul avait fait. » Remarquez, d'un côté, l'innocence des païens, de l'autre, la tromperie des Juifs. Les premiers honoraient les apôtres comme des dieux, les seconds les persécutaient comme destructeurs de l'ordre. "Et ils appelèrent Barnabas Zeus et Paul Hermias." Vous voyez comment les Hellènes avaient l’habitude de faire des gens des dieux. Souvenez-vous de l’origine de l’idolâtrie afin de pouvoir répondre lorsqu’ils vous demanderont d’où vient l’idolâtrie. De la même manière, les Hellènes faisaient des hommes des dieux et des apôtres. Et le diable a d’abord essayé d’une manière similaire d’introduire cette méchanceté dans le monde, en disant : « Vous serez comme des dieux » (Gen. 3 : 5). Et comme il n'y est pas parvenu, il s'efforce désormais d'y parvenir jusqu'à ce jour, essayant d'introduire le polythéisme partout. Actes 14 : 13-18. Le prêtre de l'idole de Zeus, qui se trouvait devant leur ville, amenant des bœufs à la porte et apportant des couronnes, voulut faire un sacrifice avec le peuple. Mais les apôtres Barnabas et Paul, entendant cela, déchirèrent leurs vêtements et, se précipitant vers le peuple, dirent à haute voix : hommes ! que fais-tu ? Et nous sommes des gens comme vous, et nous vous prêchons l'Évangile, afin que vous vous tourniez de ces fausses choses vers le Dieu vivant, qui a créé le ciel, la terre et la mer et tout ce qui s'y trouve ; Qui, dans les générations passées, a permis à toutes les nations de marcher selon leurs propres voies, même s'il n'a cessé de témoigner de lui-même par de bonnes actions, nous donnant du ciel de la pluie et des temps fructueux et remplissant nos cœurs de nourriture et de joie. Et, en disant cela, ils ont à peine convaincu les gens de ne pas leur faire de sacrifices et de rentrer chez eux. Pendant ce temps, pendant qu’ils restaient là, ils enseignaient. Regardez : partout ils sont purs et exempts de vanité ; Non seulement ils ne recherchent pas la gloire, mais ils la rejettent même quand la glorification leur est donnée. Alors Pierre dit : « Pourquoi nous regardez-vous, comme si nous avions fait par notre propre force ou par notre piété qu'il marche » (Actes 3 : 12) ? Et ces apôtres disent la même chose, mais agissent avec une certaine véhémence : "ils déchirèrent leurs vêtements et, se précipitant sur le peuple, dirent à haute voix : Hommes ! que faites-vous ? Et nous sommes des gens comme vous." Nous sommes des personnes, disent-ils, mais nous sommes au-dessus des idoles, car elles sont mortes. Voyez-vous à quel point il était courant chez les Hellènes de faire des hommes des dieux ? Et dans leurs livres, où leur histoire ancienne est décrite, vous découvrirez que Zeus, étant un homme, s'est fait dieu, disant qu'il est un dieu. De la même manière, de nombreux rois romains et macédoniens étaient appelés divins. Par conséquent, il n’y a aucune raison de ne pas croire les anciennes légendes selon lesquelles certaines nations ont été trompées et ont appelé certains peuples dieux, tout comme ces gens ont été trompés par Barnabas et Paul. Et les habitants de Samarie appelaient Simon le Mage la grande puissance de Dieu. "Ils ont déchiré leurs vêtements." Les Juifs avaient l’habitude de déchirer leurs vêtements lorsqu’ils entendaient des paroles blasphématoires. Ainsi, lorsque Christ a dit qu’Il ​​était le Fils de Dieu, Caïphe a déchiré ses vêtements, disant que Christ avait blasphémé Dieu. Et puisque ce qui s’est passé maintenant était en quelque sorte un blasphème, alors, suivant la coutume juive, les apôtres ont fait de même. Cette coutume a été rejetée parce qu’elle n’était pas une réglementation de la loi. Et le Seigneur dit aux Juifs en faisant cela : "Tournez-vous vers moi de tout votre cœur, en jeûnant, en pleurant et en deuil. Déchirez vos cœurs, non vos vêtements" (Joël 2 : 12-13). « Qui, dans les générations passées, a permis à toutes les nations de suivre leurs propres voies. » « Il a permis », dit-on, mais l'apôtre ne dit pas encore pourquoi il a permis, puisqu'il s'attarde avant tout sur ce qui était urgent, et nulle part ailleurs il ne mentionne le nom du Christ. "Bien qu'il n'ait cessé de témoigner de lui-même." Il dit cela parce qu’à chaque génération, il a fait des choses qui ont conduit les gens à la vérité. Sans forcer le libre arbitre, le Seigneur a permis à chacun de marcher selon sa propre discrétion, mais il a lui-même constamment accompli des actes à partir desquels ils, en tant qu'êtres rationnels, pouvaient comprendre le Créateur. L’apôtre appelle même les pluies annuelles ses témoins. Actes 14 : 19-28. Certains Juifs sont venus d'Antioche et d'Iconium et, lorsque les Apôtres prêchaient avec audace, ils ont convaincu le peuple de les quitter, en disant : ils ne disent rien de vrai, mais ils mentent tous. Et, soulevant le peuple, ils lapidèrent Paul et l'entraînèrent hors de la ville, le considérant comme mort. Lorsque les disciples se rassemblèrent autour de lui, il se leva et entra dans la ville, et le lendemain il se retira avec Barnabas à Derbe. Après avoir prêché l'Évangile dans cette ville et acquis de nombreux disciples, ils revinrent par Lystre, Iconium et Antioche, fortifiant les âmes des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi et enseignant qu'à travers de nombreuses tribulations, nous devons entrer dans le Royaume de Dieu. Après les avoir ordonnés anciens pour chaque église, ils prièrent en jeûnant et les recommandèrent au Seigneur en qui ils croyaient. Puis, passant par la Pisidie, ils arrivèrent en Pamphylie. Et après avoir prêché la parole du Seigneur à Perge, ils descendirent à Attalia ; et de là ils s'embarquèrent pour Antioche, d'où ils furent confiés à la grâce de Dieu pour l'œuvre qu'ils achevaient. En arrivant là-bas et en rassemblant l'église, ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux et comment il avait ouvert la porte de la foi aux païens. Et ils restèrent là un temps considérable avec les disciples. Regardez la rage des Juifs : ils ont infiltré les gens qui avaient fait tant d’honneur aux apôtres et les ont « convaincus » de lapider Paul. Et ils l'ont traîné hors de la ville parce qu'ils avaient peur. De plus, ils ont seulement essayé de saper le sermon. Mais voyez-vous la jalousie ardente de Paul ? Après avoir été expulsé de la ville, il revint dans la même ville pour montrer que si, dans des cas similaires, il s'éloignait, c'était parce qu'il devait semer la parole de Dieu et qu'il n'était pas nécessaire d'inciter à la colère... « À travers de nombreuses tribulations, nous devons entrer dans le Royaume de Dieu. » Regardez : personne n'est justifié sans travail et sans chagrin. C’est pourquoi le Seigneur a qualifié les portes menant au Royaume des Cieux d’étroites et étroites (voir Matthieu 7 : 13), c’est-à-dire pleines de contraintes. Mais ce qui amène une personne au Royaume des Cieux, ce n’est pas toutes sortes d’oppressions ou de chagrins que l’on rencontre, mais le chagrin dû à la foi en Dieu. "Après avoir ordonné... ces anciens... ils prièrent en jeûnant." Ils nous ont appris à jeûner même pendant les épreuves ; le jeûne était également accompagné de consécrations. Mais ils n'ont pas installé d'anciens à Chypre ni à Samarie, qui était située près de Jérusalem et des apôtres, et à Antioche même, la parole de Dieu a été renforcée. Et ici les nouveaux croyants, et surtout ceux des païens qui avaient besoin d’édification, avaient besoin d’un grand soutien. Mais faites attention au fait que Paul et Barnabas avaient le rang d'évêque, car ils ordonnaient non seulement des diacres, mais aussi des anciens. « Arrivés là-bas » (à Antioche) « et ayant rassemblé l’Église, ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux ». L’apôtre n’a pas dit : « Qu’ont-ils fait », mais « Que leur a fait Dieu ? "Dieu... a ouvert la porte de la foi aux païens." L'ouverture de la porte fait référence à l'enseignement que les païens ont reçu par l'intermédiaire des apôtres. « Et ils restèrent là un temps considérable avec les disciples. » La ville étant grande, il y avait un besoin d’enseignants. Vous pourriez être intéressé par :