Глава четырнадцатая

Πράξεις 14:1–3. Στο Ικόνιο μπήκαν μαζί στην εβραϊκή συναγωγή και μίλησαν με τέτοιο τρόπο, ώστε ένα μεγάλο πλήθος Εβραίων και Ελλήνων πίστεψε. Και οι άπιστοι Ιουδαίοι ξεσήκωσαν και ερέθισαν τις καρδιές των ειδωλολατρών εναντίον των αδελφών τους. Ωστόσο, έμειναν εδώ για αρκετή ώρα, ενεργώντας με τόλμη στον Κύριο, ο οποίος, ως μαρτυρία του λόγου της χάρης Του, έκανε σημεία και θαύματα με τα χέρια τους. Δεν φοβήθηκαν περισσότερο, αλλά και πάλι «μπήκαν μαζί στην εβραϊκή συναγωγή». Συνήθως απευθύνονταν και στους Εβραίους και στους Έλληνες. «Οι άπιστοι Εβραίοι ξεσήκωσαν και ερέθισαν τις καρδιές των ειδωλολατρών εναντίον των αδελφών τους». Ξεσήκωσαν επίσης τους ειδωλολάτρες, μη αρκούμενοι στο να επαναστατήσουν οι ίδιοι. Οι απόστολοι όμως δεν έφυγαν από τη συναγωγή, αφού δεν διώχτηκαν, παρά μόνο συναγωνίστηκαν μαζί τους. «Ωστόσο, έμειναν εδώ για αρκετό καιρό, ενεργώντας με τόλμη». Η τόλμη προήλθε από την αφοσίωση των αποστόλων στο έργο του κηρύγματος. Και το γεγονός ότι όσοι τους άκουσαν πίστεψαν ήταν συνέπεια θαυμάτων, αλλά αυτό διευκολύνθηκε κάπως από την ίδια την τόλμη των αποστόλων. Πράξεις 14:4–7. Εν τω μεταξύ, οι άνθρωποι στην πόλη διχάστηκαν: άλλοι ήταν στο πλευρό των Εβραίων και άλλοι στο πλευρό των Αποστόλων. Όταν οι ειδωλολάτρες και οι Εβραίοι με τους αρχηγούς τους όρμησαν να τους ντροπιάσουν και να τους λιθοβολήσουν, αυτοί, αφού το έμαθαν, αποσύρθηκαν στις πόλεις της Λυκάωνας Λύστρα και Δέρβη και στα περίχωρά τους και κήρυξαν εκεί το ευαγγέλιο. Συνέβη αυτό για το οποίο μίλησε ο Χριστός: «Μη φανταστείτε ότι ήρθα να φέρω ειρήνη στη γη· δεν ήρθα για να φέρω ειρήνη, αλλά σπαθί» (Ματθαίος 10:34). «Έχοντας μάθει για αυτό, έφυγαν». Δεν υπάρχει τίποτα παράξενο στο γεγονός ότι οι άγιοι φεύγουν από ανθρώπους που σκοπεύουν να τους διαπράξουν δολοπλοκίες και θεωρούν ότι είναι καλύτερο να αποφύγουν τη μάχη, την οποία θεωρούσαν, σύμφωνα με τα στοιχεία που τους δόθηκε, απαγορευμένη. Πράξεις 14:8–12. Στα Λύστρα ένας άνθρωπος, που δεν είχε τα πόδια του, καθόταν κουτσός από την κοιλιά της μητέρας του και δεν είχε περπατήσει ποτέ. Άκουσε τον Παύλο να μιλάει, ο οποίος, κοιτώντας τον και βλέποντας ότι είχε πίστη να λάβει θεραπεία, είπε με δυνατή φωνή: Σας λέω στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού: σταθείτε όρθιος στα πόδια σας. Και αμέσως πήδηξε και άρχισε να περπατάει. Όταν ο κόσμος είδε τι είχε κάνει ο Παύλος, ύψωσαν τις φωνές τους, λέγοντας στα Λυκαονικά: Οι θεοί κατέβηκαν σε εμάς με ανθρώπινη μορφή. Και ονόμασαν τον Βαρνάβα Δία, και τον Παύλο Ερμία, γιατί ήταν επικεφαλής του λόγου. Γιατί ο Παύλος «μίλησε με δυνατή φωνή!» Για να πιστέψει ο κόσμος. Όσο για τις λέξεις «κοιτάζοντάς τον και βλέποντας ότι είχε πίστη να λάβει θεραπεία», αυτά τα λόγια, μου φαίνεται, εκφράζουν την ιδέα ότι ο Παύλος εισχώρησε στην ψυχή του, επειδή μόνο μια φιλοσοφική ψυχή ήταν δυνατό να ακούσει τι είπε ο Παύλος. «Και αμέσως πήδηξε και άρχισε να περπατάει». Το ότι ο κουτσός πήδηξε επάνω είναι απόδειξη της τέλειας θεραπείας του. «Ο κόσμος είδε τι είχε κάνει ο Παύλος». Προσέξτε αφενός την αθωότητα των ειδωλολατρών αφετέρου τον δόλο των Εβραίων. Οι πρώτοι τιμούσαν τους αποστόλους ως θεούς, οι δεύτεροι τους καταδίωκαν ως καταστροφείς της τάξης. «Και αποκαλούσαν τον Βαρνάβα Δία και τον Παύλο Ερμία». Βλέπετε πώς ήταν το έθιμο των Ελλήνων να κάνουν τους ανθρώπους θεούς. Θυμηθείτε την προέλευση της ειδωλολατρίας για να μπορείτε να απαντήσετε όταν σας ρωτούν από πού προέρχεται η ειδωλολατρία. Με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, οι Έλληνες έφτιαξαν θεούς και αποστόλους από ανθρώπους. Και ο διάβολος στην αρχή προσπάθησε με παρόμοιο τρόπο να εισαγάγει αυτή την κακία στον κόσμο, λέγοντας: «Θα γίνετε σαν θεοί» (Γεν. 3:5). Και αφού δεν τα κατάφερε τότε, από εκεί και πέρα ​​αγωνίζεται γι' αυτό μέχρι σήμερα, προσπαθώντας να εισάγει παντού τον πολυθεϊσμό. Πράξεις 14:13–18. Ο ιερέας του ειδώλου του Δία, που ήταν μπροστά στην πόλη τους, φέρνοντας βόδια στην πύλη και φέρνοντας στεφάνια, θέλησε να κάνει θυσία μαζί με τον κόσμο. Αλλά οι Απόστολοι Βαρνάβας και Παύλος, όταν το άκουσαν, έσκισαν τα ρούχα τους και ορμώντας μέσα στο λαό είπαν δυνατά: άνδρες! τι κανεις Και εμείς είμαστε άνθρωποι σαν εσάς, και σας κηρύττουμε το ευαγγέλιο, για να στραφείτε από αυτά τα ψεύτικα πράγματα στον ζωντανό Θεό, που δημιούργησε τον ουρανό και τη γη και τη θάλασσα και ό,τι είναι μέσα τους. Ο οποίος στις προηγούμενες γενιές επέτρεψε σε όλα τα έθνη να βαδίσουν με τους δικούς τους δρόμους, αν και δεν έπαψε να μαρτυρεί τον εαυτό Του με καλές πράξεις, δίνοντάς μας βροχές και καρποφόρους χρόνους από τον ουρανό και γεμίζοντας τις καρδιές μας με τροφή και χαρά. Και, λέγοντας αυτό, μετά βίας έπεισαν τον κόσμο να μην τους κάνει θυσίες και όλοι να πάνε σπίτι τους. Εν τω μεταξύ, όσο παρέμεναν εκεί, δίδασκαν. Κοίτα: παντού είναι αγνά και απαλλαγμένα από ματαιοδοξία. Όχι μόνο δεν αναζητούν τη δόξα, αλλά την απορρίπτουν ακόμη και από τον εαυτό τους όταν τους δίνεται η δοξολογία. Έτσι ο Πέτρος είπε: «Γιατί μας κοιτάς, σαν να κάναμε με δική μας δύναμη ή ευσέβεια να περπατάει» (Πράξεις 3:12); Και αυτοί οι απόστολοι λένε το ίδιο πράγμα, αλλά ενεργούν με κάποια ορμητικότητα: «έσκισαν τα ρούχα τους και, ορμώντας μέσα στον κόσμο, είπαν δυνατά: άντρες, τι κάνετε; Κι εμείς είμαστε άνθρωποι σαν εσάς». Άνθρωποι είμαστε, λένε, αλλά είμαστε πάνω από είδωλα, γιατί είναι νεκροί. Βλέπετε πόσο συνηθισμένο ήταν στους Έλληνες να φτιάχνουν θεούς από ανθρώπους; Και στα βιβλία τους, όπου περιγράφεται η αρχαία ιστορία τους, θα βρείτε ότι ο Δίας, όντας άνθρωπος, έκανε τον εαυτό του θεό, λέγοντας ότι είναι θεός. Με τον ίδιο τρόπο πολλοί από τους Ρωμαίους και Μακεδόνες βασιλείς ονομάζονταν θεϊκοί. Επομένως, δεν υπάρχει λόγος να μην πιστεύουμε τους αρχαίους θρύλους ότι κάποια από τα έθνη εξαπατήθηκαν και αποκαλούσαν κάποιους από τους ανθρώπους θεούς, όπως αυτοί οι άνθρωποι εξαπατήθηκαν από τον Βαρνάβα και τον Παύλο. Και οι κάτοικοι της Σαμάρειας αποκαλούσαν τον Σίμωνα τον Μάγο τη μεγάλη δύναμη του Θεού. «Έσκισαν τα ρούχα τους». Οι Εβραίοι είχαν το έθιμο να σκίζουν τα ρούχα τους όταν άκουγαν βλάσφημα λόγια. Έτσι, όταν ο Χριστός είπε ότι ήταν ο Υιός του Θεού, ο Καϊάφας έσκισε τα ρούχα του, λέγοντας ότι ο Χριστός βλασφήμησε τον Θεό. Και αφού αυτό που συνέβη τώρα ήταν κατά κάποιο τρόπο βλασφημία, τότε, ακολουθώντας το ιουδαϊκό έθιμο, το ίδιο έκαναν και οι απόστολοι. Το έθιμο αυτό απορρίφθηκε γιατί δεν ήταν ρύθμιση του νόμου. Και ο Κύριος είπε στους Ιουδαίους όταν το έκαναν αυτό: «Γυρίστε σε μένα με όλη σας την καρδιά, με νηστεία, κλάμα και πένθος. Ρίξτε τις καρδιές σας, όχι τα ρούχα σας» (Ιωήλ 2:12-13). «Που στις προηγούμενες γενιές άφησαν όλα τα έθνη να βαδίσουν με τους δικούς τους δρόμους». «Επέτρεψε», λέγεται, αλλά ο απόστολος δεν λέει ακόμη γιατί επέτρεψε, αφού μένει κυρίως σε ό,τι ήταν επειγόντως απαραίτητο, και πουθενά αλλού δεν αναφέρει το όνομα του Χριστού. «Αν και δεν έπαψε να μαρτυρεί για τον εαυτό Του». Το λέει αυτό γιατί σε κάθε γενιά έκανε πράγματα που οδηγούσαν τους ανθρώπους στην αλήθεια. Χωρίς να επιβάλλει την ελεύθερη βούληση, ο Κύριος επέτρεψε σε όλους τους ανθρώπους να περπατούν σύμφωνα με τη δική τους κρίση, αλλά ο Ίδιος έκανε συνεχώς τέτοιες πράξεις από τις οποίες μπορούσαν, ως λογικά όντα, να κατανοήσουν τον Δημιουργό. Ο απόστολος μάλιστα αποκαλεί μάρτυρες Του τις ετήσιες βροχές. Πράξεις 14:19–28. Κάποιοι Εβραίοι ήρθαν από την Αντιόχεια και το Ικόνιο και, όταν οι Απόστολοι κήρυτταν με θάρρος, έπεισαν τον κόσμο να τους αφήσει, λέγοντας: δεν λένε τίποτα αληθινό, αλλά ψέματα. Και ξεσηκώνοντας τον κόσμο, λιθοβόλησαν τον Παύλο και τον έσυραν έξω από την πόλη, θεωρώντας τον νεκρό. Όταν οι μαθητές συγκεντρώθηκαν γύρω του, σηκώθηκε και πήγε στην πόλη, και την επόμενη μέρα αποσύρθηκε με τον Βαρνάβα στη Δέρβη. Αφού κήρυξαν το Ευαγγέλιο σε αυτήν την πόλη και απέκτησαν αρκετούς μαθητές, επέστρεψαν μέσω των Λύστρων, του Ικονίου και της Αντιόχειας, ενισχύοντας τις ψυχές των μαθητών, προτρέποντάς τους να συνεχίσουν στην πίστη και διδάσκοντας ότι μέσα από πολλές θλίψεις πρέπει να μπούμε στη Βασιλεία του Θεού. Αφού τους χειροτόνησαν πρεσβύτερους για κάθε εκκλησία, προσεύχονταν με νηστεία και τους παρέδωσαν στον Κύριο στον οποίο πίστευαν. Στη συνέχεια περνώντας από την Πισιδία ήρθαν στην Παμφυλία. Και αφού κήρυξαν τον λόγο του Κυρίου στην Πέργα, κατέβηκαν στην Ατταλία. και από εκεί έπλευσαν στην Αντιόχεια, από όπου αφοσιώθηκαν στη χάρη του Θεού για το έργο, το οποίο και ολοκλήρωσαν. Φτάνοντας εκεί και μαζεύοντας την εκκλησία, είπαν όλα όσα είχε κάνει ο Θεός μαζί τους και πώς άνοιξε την πόρτα της πίστης στους ειδωλολάτρες. Και έμειναν εκεί για αρκετό καιρό με τους μαθητές. Κοιτάξτε την οργή των Εβραίων: διείσδυσαν στους ανθρώπους που είχαν δείξει τέτοια τιμή στους αποστόλους και τους «έπεισαν» να λιθοβολήσουν τον Παύλο. Και τον έσυραν έξω από την πόλη γιατί φοβήθηκαν. Επιπλέον, προσπάθησαν μόνο να υπονομεύσουν το κήρυγμα. Αλλά βλέπετε τη φλογερή ζήλια του Παύλου; Αφού τον έδιωξαν έξω από την πόλη, ήρθε ξανά στην ίδια πόλη για να δείξει ότι αν, σε παρόμοιες περιπτώσεις, απομακρυνόταν, ήταν επειδή έπρεπε να σπείρει τον λόγο του Θεού και ότι δεν χρειαζόταν να υποκινήσει την οργή... «Μέσα από πολλές θλίψεις πρέπει να μπούμε στη Βασιλεία του Θεού». Κοίτα: κανείς δεν δικαιώνεται χωρίς κόπο και θλίψη. Επομένως, ο Κύριος ονόμασε τις πύλες που οδηγούσαν στη Βασιλεία των Ουρανών στενές και στενές (βλ. Ματθ. 7:13), δηλαδή γεμάτες περιορισμούς. Αλλά αυτό που φέρνει κάποιον στη Βασιλεία των Ουρανών δεν είναι κάθε είδους καταπίεση ή θλίψη που συναντά κανείς, αλλά θλίψη λόγω της πίστης στον Θεό. «Έχοντας χειροτονήσει... πρεσβύτερους... προσεύχονταν με νηστεία». Μας έμαθαν να νηστεύουμε ακόμα και σε δοκιμασίες. Η νηστεία συνοδευόταν και από αγιασμούς. Δεν εγκατέστησαν όμως πρεσβυτέρους στην Κύπρο, ούτε στη Σαμάρεια, που βρισκόταν κοντά στην Ιερουσαλήμ και στους αποστόλους, και στην ίδια την Αντιόχεια ενισχύθηκε ο λόγος του Θεού. Και εδώ χρειάζονταν μεγάλη υποστήριξη οι νέοι πιστοί, και ιδιαίτερα όσοι από τους ειδωλολάτρες είχαν ανάγκη από οικοδόμηση. Προσέξτε όμως ότι ο Παύλος και ο Βαρνάβας είχαν τον βαθμό του επισκόπου, γιατί χειροτονούσαν όχι μόνο διακόνους, αλλά και πρεσβυτέρους. «Φτάνοντας εκεί» (στην Αντιόχεια) «και αφού συγκέντρωσαν την εκκλησία, είπαν όλα όσα είχε κάνει ο Θεός μαζί τους». Ο απόστολος δεν είπε: «Τι έχουν κάνει», αλλά «τι τους έκανε ο Θεός;» «Ο Θεός... άνοιξε την πόρτα της πίστης στους ειδωλολάτρες». Το άνοιγμα της πόρτας αναφέρεται στη διδασκαλία που έλαβαν οι ειδωλολάτρες μέσω των αποστόλων. «Και έμειναν εκεί για αρκετό καιρό με τους μαθητές». Δεδομένου ότι η πόλη ήταν μεγάλη, υπήρχε ανάγκη για δασκάλους. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: