Глава тринадцатая

Fapte 13:1. În Antiohia, în biserică erau niște profeți și învățători: Barnaba și Simeon, numit Niger, Lucius din Cirene, și Manael, coleg cu Irod tetrarhul, și Saul. El îl pomenește mai întâi pe Barnaba, deoarece Pavel nu s-a proslăvit încă și nu a făcut încă niciun semn. Dar trebuie menționat că atât Pavel, cât și Barnaba au fost numărați printre apostoli. „Manael, co-elev al lui Irod tetrarhul”. Iată ce înseamnă caracterul fiecăruia, iar educația nu are nicio influență: uite ce rău a rămas Irod, iar coeducatorul său Manael s-a schimbat atât de mult încât i s-a acordat chiar darul profeției. Fapte 13:2–8. În timp ce ei slujeau Domnului și posteau, Duhul Sfânt a spus: „Puneți-Mi deoparte pe Barnaba și pe Saul pentru lucrarea la care i-am chemat”. Atunci ei, după ce au postit și s-au rugat și și-au pus mâinile peste ei, i-au dat afară. Aceștia, trimiși de Duhul Sfânt, au venit în Seleucia și de acolo au plecat cu corabia în Cipru; şi fiind în Salamina, au propovăduit Cuvântul lui Dumnezeu în sinagogile iudeilor; L-au avut și pe Ioan cu ei pentru a sluji. După ce au trecut toată insula până la Pafos, au găsit un vrăjitor, un profet mincinos, un iudeu pe nume Barijesus, care era cu proconsulul Serghie Paulus, un om înțelept. Acest om, chemând pe Barnaba și pe Saul, a dorit să audă cuvântul lui Dumnezeu. Iar Elimas vrăjitorul - căci așa înseamnă numele lui - le-a rezistat, încercând să-l îndepărteze pe proconsul de la credință. Ce înseamnă „când au servit?” medie? Înseamnă „predicat”. Și expresia „pentru muncă” este folosită în loc de „pentru apostolat”. Cine l-a hirotonit pe Pavel? Lucius și Manael, sau mai bine zis, Duhul Sfânt. El este consacrat pentru a predica cu autoritate. Cum spune Pavel însuși: „ales nu de oameni, nici de oameni” (Gal. 1:1)? Aceasta în sensul că nu omul l-a chemat și l-a convertit. Ei au fost hirotoniți nu în același mod ca diaconii, ci prin „punerea mâinilor peste ei” după post și rugăciune preliminară, deci din aceasta putem concluziona că prin această hirotonire Barnaba și Pavel au primit un grad ierarhic mai înalt decât diaconul. „Au venit la Seleucia și au plecat de acolo.” Ei nu se opresc în Seleucia, știind că locuitorii ei ar putea câștiga foarte multe beneficii de la orașul învecinat cu ea, dar se grăbesc să îndeplinească nevoia stringentă. „Cu proconsul Serghie Paulus, un om înțelept. Acest proconsul, chemând pe Barnaba și pe Saul, a vrut să audă cuvântul lui Dumnezeu.” Lucrul surprinzător la proconsul este că el, fiind mai înainte captivat de magia vrăjitorului, a dorit să asculte de apostoli. Fii atent însă la vrăjitor: când apostolii propovăduiau altor oameni, el nu era foarte indignat; s-a indignat mai ales când au venit la proconsul. Fapte 13:9–12. Dar Saul, care este și Pavel, umplut de Duhul Sfânt și îndreptându-și privirea asupra lui, a spus: O, plin de toată înșelăciunea și de tot răul, fiu al diavolului, vrăjmaș al oricărei dreptăți! veți înceta să vă abateți de la cărările drepte ale Domnului? Și acum, iată, mâna Domnului este peste tine: vei fi orb și nu vei vedea soarele până va veni vremea. Și deodată s-au abătut asupra lui întuneric și întuneric, iar el, întorcându-se ici și colo, a căutat un sfetnic. Atunci proconsulul, văzând cele întâmplate, a crezut, minunându-se de învățătura Domnului. „Saul, cunoscut și sub numele de Pavel”. Aici, odată cu hirotonirea lui Saul, se schimbă și numele lui. El a fost redenumit pentru a nu fi mai jos decât apostolii în această privință. Și în ceea ce privește avantajul pe care l-a avut Petru, corifeul ucenicilor lui Hristos, Pavel, se pare, s-a bucurat de același respect și a avut ocazia să obțină o favoare și mai mare. „Plin de toată înșelăciunea”. Nu a fost nici un fel de înșelăciune, spune el, pe care să nu ai. El a spus corect: „toată înșelăciunea”, pentru că vrăjitorul era un lingușător și un mincinos. Și îl numește „fiul diavolului” pentru că a făcut lucrarea diavolului. Nu cu noi, spune Pavel, te lupți și lupți, ci te rătăciești „de pe cărările drepte ale Domnului. Și acum, iată, mâna Domnului este peste tine: vei fi orb și nu vei vedea soarele până va veni vremea”. Prin aceleași mijloace prin care el însuși a fost convertit, a vrut să-l convertească. Deci, aceasta nu a fost pedeapsă, ci vindecare, pentru că Pavel a spus: „Nu eu fac aceasta, ci „iată, mâna Domnului este peste voi”. Iar „până la vreme” evident că nu a fost cuvântul celui care pedepsește, ci al celui care se convertește, pentru că dacă ar fi fost cuvântul celui care pedepsește, atunci Pavel l-ar fi făcut orb pentru totdeauna; dar aici nu este vorba despre asta, ci – „până va veni timpul”. Spune asta pentru a-l influența pe proconsul, pentru că îl anunță că depinde de vrăjitorul însuși să-și recapete vederea: trebuie să-și schimbe modul de viață pentru unul mai bun. „Întorcându-mă ici și colo, am căutat un consilier.” Aceasta este dovada orbirii. Era necesar, printr-o astfel de pedeapsă, să aducă un oarecare simț cuiva care înainte fusese fascinat de magie. Astfel, pedepsele păreau să-i mustre pe Magi. Fapte 13:13–15. Plecând din Paphos, Pavel și cei care erau cu el au ajuns la Perga, în Pamfilia. Dar Ioan, despărțindu-se de ei, s-a întors la Ierusalim. Ei, trecând din Perga, au ajuns la Antiohia din Pisidia și, intrând în sinagogă în ziua Sabatului, s-au așezat. După ce au citit legea și proorocii, conducătorii sinagogii le-au trimis să le spună: bărbați și frați! Dacă aveți un cuvânt de învățătură pentru oameni, vorbiți. Ioan, numit Marcu, ia însoțit în procesiunea Evangheliei din Palestina până în Perga Pamphylia. Atunci, când apostolii și-au accelerat marșul și cu un duh ferm și neclintit, au început să se înarmeze pentru isprăvi, Marcu, ca un om slab și neîndrăznind să întreprindă o asemenea călătorie și acele isprăvi, primejdii și lupte care se prezentau în fiecare oraș, rămânând în urma apostolilor, s-a întors în Palestina, netăgăduindu-L pe Hristos, ci refuzându-i mai mult călătoria. Pavel și Barnaba s-au întors la Ierusalim cu roade abundente ale credinței și au propovăduit bisericii din Ierusalim Evanghelia despre convertirea și pocăința păgânilor. Și când toți au început să-l laude pe Pavel și Barnaba pentru isprăvile lor de succes, Marcu s-a întristat, s-a tulburat cu sufletul și, poate, s-a gândit: „Dacă aș fi fost cu apostolii, atunci și eu aș fi devenit un participant la slava lor” și a vrut din nou să ies cu apostolii să predice. „Ajuns la Perga, în Pamfilia”. Ei vin din nou la Perga pentru că se grăbeau spre mitropolia Antiohiei. „Când ai intrat în sinagogă în ziua Sabatului, te-ai așezat.” Ei au intrat în sinagogi în haine evreiești, pentru a nu întâmpina rezistență și a nu fi expulzați, și astfel și-au atins scopul în toate. Fapte 13:16–24. Pavel s-a ridicat și a făcut un semn cu mâna lui, zicând: Oameni din Israel și cei ce se tem de Dumnezeu! asculta. Dumnezeul acestui popor i-a ales pe părinții noștri și a înălțat acest popor pe când erau în țara Egiptului și, cu un braț ridicat, i-a scos din ea; și timp de aproximativ patruzeci de ani i-a hrănit în pustie. Și după ce a nimicit șapte neamuri în țara Canaanului, le-a împărțit țara pentru ei ca moștenire. Și după aceasta, cam patru sute cincizeci de ani, le-a dat judecători până la proorocul Samuel. Atunci au cerut un rege și Dumnezeu le-a dat pe Saul, fiul lui Chiș, un bărbat din seminția lui Beniamin. Deci au trecut patruzeci de ani. După ce l-a respins, l-a făcut rege pentru ei pe David, despre care a spus, dând mărturie: „Am găsit un om după inima Mea, David, fiul lui Isai, care îmi va împlini toate dorințele” (1 Sam. 13:14; Ps. 88:21). „Din urmașii săi, conform promisiunii, Dumnezeu l-a înviat pe Mântuitorul Isus pentru Israel. Chiar înainte de apariția Sa, Ioan a propovăduit un botez al pocăinței întregului popor al lui Israel.” Pavel predică aici pentru prima dată și uitați-vă cu câtă prudență: ocolește acele locuri unde se vorbește Dumnezeu Cuvântul și se oprește în locurile care nu au menționat sămânța lui David, așa cum spune el însuși când le scrie romanilor: „Am încercat să propovăduiesc Evanghelia, nu acolo unde era deja cunoscut numele lui Hristos” (Romani 15:20). Uite: Barnaba cedează lui Pavel, așa cum Ioan cedează peste tot lui Petru. Deși Barnaba era foarte respectat, a făcut acest lucru având în vedere binele comun. „Dumnezeul acestui popor i-a ales pe părinţii noştri.” Reamintindu-și evenimentele din vechime, el indică, ca și Ștefan, marile binecuvântări ale lui Dumnezeu care au avut loc în acea perioadă. „Am găsit un om după inima mea, David, fiul lui Isai.” Trebuie remarcat că aceste cuvinte din cartea Regilor nu sunt în aceeași formă ca aici; acolo a fost spus doar profetic de Samuel lui Saul: „Domnul Îi va găsi un om după inima Lui și Domnul îi va porunci să fie conducătorul poporului Său, pentru că nu ai împlinit ceea ce ți-a poruncit Domnul” (1 Sam. 13, 14). Din aceste cuvinte, Pavel a făcut următoarea afirmație: „Am găsit un om după inima Mea...” Cât despre cuvintele „bărbați și frați! Dacă aveți un cuvânt de învățătură pentru popor, vorbiți” (v. 15) - așa se spunea, pentru că evreii aveau obiceiul să citească legea lui Moise și a profeților în ziua de Sabat și, după ce citeam, se adresau poporului și explicau ce citeau ei. De aceea, conducătorii sinagogii îi invită pe cei care erau cu Pavel să vorbească în sinagogă. „Din urmașii săi, conform promisiunii, Dumnezeu l-a înviat pe Mântuitorul Isus pentru Israel.” Numele David a fost în mod deosebit iubit de evrei; de aceea se spune ca domneste un rege din tribul lui. „Chiar înainte de apariția Sa, Ioan a predicat.” Prin fenomen înțelegem încarnare. Fapte 13:25–37. La sfârșitul carierei, Ioan a spus: "Cine zici că sunt eu? Nu sunt același; dar iată că vine după mine, ale cărui sandale nu sunt vrednic să le dezleg." Bărbați și frați, fii ai familiei lui Avraam și cei ce se tem de Dumnezeu dintre voi! Cuvântul acestei mântuiri ți-a fost trimis. Căci locuitorii Ierusalimului și conducătorii lor, nerecunoscându-L și condamnându-L, s-au împlinit cuvintele profeților, citite în fiecare sâmbătă. Și, negăsind în El vreo vină vrednică de moarte, au cerut lui Pilat să-L omoare. După ce au împlinit tot ce era scris despre El, L-au coborât din copac și L-au pus într-un mormânt. Dar Dumnezeu L-a înviat din morți. Multe zile S-a arătat celor care au venit cu El din Galileea la Ierusalim și care sunt acum martori ai Lui înaintea poporului. Și vă propovăduim că Dumnezeu a împlinit făgăduința dată părinților nouă, copiilor lor, înviind pe Isus, așa cum este scris în psalmul al doilea: „Tu ești Fiul Meu; astăzi Te-am născut” (Ps. 2:7). „Și că L-a înviat din morți, ca să nu se mai transforme în stricăciune, despre aceasta El a spus așa: „Îți voi da îndurările promise lui David, cu adevărat” (Is. 55:3). „De aceea, într-un alt loc el spune: „Nu-i vei permite Sfântului Tău să vadă stricăciune” (Ps. 15:10) „David, slujind voii lui Dumnezeu la vremea cuvenită, s-a odihnit și s-a unit cu părinții săi și a văzut stricăciune. Dar Cel pe care Dumnezeu l-a înviat nu a văzut stricăciune.” Ioan nu numai că depune mărturie, dar neagă însăși gloria pe care toți i-au atribuit-o. Nu este același lucru să refuzi onoarea atunci când nimeni nu o oferă și când toată lumea o oferă. „Bărbați și frați, copii din neamul lui Avraam”. Indică aici originea eminentă a evreilor. „Nerecunoașterea Lui”. Într-un fel îi scuză: i-a răstignit, spune el, neștiind cine este; deoarece infracţiunea a fost săvârşită din ignoranţă. „Negăsind în El vreo vină demnă de moarte, au cerut lui Pilat să-L omoare.” El spune că pedeapsa cu moartea era de dorit pentru ei. El îl aduce pe Pilat pe scenă pentru, pe de o parte, să facă cunoscută public suferința și, pe de altă parte, pentru a se expune la acuzații mai mari că L-a trădat pe Hristos unui străin. Și nu a spus „a cerut”, ci „a întrebat”. Ei au cerut, spune el, permisiunea de a ucide, deși Pilat nu părea să vrea acest lucru. Petru vorbește despre aceasta mai clar: „Când s-a gândit să-L elibereze” (Fapte 3:13). „Dar Dumnezeu L-a înviat din morți”. Nu vă încurcați de faptul că despre Isus se spune că El a fost înviat de Dumnezeu, pentru că dacă Isus nu este altul decât Cuvântul întrupat, iar Cuvântul, după mărturia Scripturii, Hristos, Puterea lui Dumnezeu și Înțelepciunea lui Dumnezeu, este puterea Tatălui, prin care El face totul, atunci ar trebui să se înțeleagă că Isus a înviat. Iar dacă se spune că El a înviat de către Tatăl, aceasta se spune în sensul că totul este atribuit Tatălui, ca un astfel de început și o astfel de cauză, care este în afara timpului. Da, iar Isus Însuși spune: „Distrugeți acest biserică și în trei zile îl voi ridica” (Ioan 2:19). „Cine a ieșit cu El din Galileea la Ierusalim și care sunt acum martorii Lui înaintea poporului.” Ceea ce nu ar putea fi dacă nu ar fi sprijiniți de puterea lui Dumnezeu. „Noi copiii lor, după ce L-am înviat pe Isus”. Frații deicidelor iau numele „Isus” drept nume de persoană. Spunând mai sus că Cuvântul a fost depus în mormânt, Pavel, pentru ca nimeni să nu creadă că a numit Cuvântul necorporal, Îl numește iarăși Iisus și nici măcar o clipă, după unirea celor două naturi, nu permite dezbinarea în Cuvântul întrupat. „Tu ești Fiul Meu; astăzi Te-am născut”. Înțelegeți aceste cuvinte în raport cu întruparea lui Hristos, care a avut loc în timp, deoarece expresiile „azi și mâine” conțin sensul zilelor. Și din Tatăl se naște Fiul, așa cum recunosc până și ereticii, prematur. „Să nu îngădui Sfântului Tău să vadă stricăciune.” Trupul Domnului și Mântuitorului Hristos este numit nestricăcios și nemuritor, pentru că este limpede că a avut proprietatea nestricăciunii chiar din timpul întrupării, întrucât Hristos era fără păcat. „Cel pe care Dumnezeu l-a înviat nu a văzut stricăciune.” Cel pe care l-a înviat Dumnezeu nu a văzut stricăciunea, ci a făcut din locul mormântului un loc de nestricăciune, pentru că Hristos, înviat prin puterea Sa, a strălucit cu adevărat ca stăpânitorul nestricăciunii, pentru ca și noi să ne ridicăm din morminte și să ieșim „în întâmpinarea Domnului” (1 Tes. 4:17), când, în a doua zi a slavei, va veni a așteptat a doua zi a învierii cu nor. Fapte 13:38–41. Să vă fie deci cunoscut, bărbați și frați, că de dragul Lui vi se vestește iertarea păcatelor; şi în tot ceea ce nu aţi putut fi îndreptăţiţi prin Legea lui Moise, oricine crede este îndreptăţit prin el. Păziți-vă, așadar, ca să nu vină asupra voastră ceea ce se vorbește de profeți: „Iată, disprețuitorilor, minunați-vă și dispăruți, căci eu fac o lucrare în zilele voastre, o lucrare pe care nu ați crede dacă v-ar spune cineva” (Hab. 1:5). Uite cum nu spune nimic despre esența problemei, despre sămânța promisă. El nu a dat nicio dovadă pe care să se poată baza că iertarea păcatelor a fost realizată prin Isus, iar acest lucru era fără îndoială. Profetul Habacuc exclamă: „Uite, disprețuitorilor, minunați-vă și dispareți”, iar Dumnezeu răspunde oamenilor fărădelegii că sunt amenințați cu nenorocire atât acum, cât și în viitor. Și a fost demn de mare surprindere cum Israel, s-a înrolat în oștirea copiilor lui Dumnezeu și a chemat pe întâiul născut - acel Israel de dragul căruia a pierit Egiptul - s-a predat babilonienilor, s-a predat nu numai sabiei lor, ci chiar și robiei, sclaviei și suferințelor de tot felul. „N-ai crede dacă ți-ar spune cineva.” Problema este atât de maiestuoasă încât va părea chiar incredibil dacă cineva îți va spune despre asta. Fapte 13:42–48. Când au părăsit sinagoga evreiască, păgânii le-au cerut să vorbească despre același lucru în sâmbăta următoare. Când întâlnirea a fost dizolvată, mulți evrei și închinători ai lui Dumnezeu, convertiți de la păgâni, l-au urmat pe Pavel și Barnaba, care, vorbind cu ei, i-au convins să rămână în harul lui Dumnezeu. Sâmbăta următoare, aproape tot orașul s-a adunat pentru a asculta cuvântul lui Dumnezeu. Dar iudeii, când au văzut oamenii, s-au umplut de invidie și, contrazicând și defăimând, s-au împotrivit la ceea ce spunea Pavel. Atunci Pavel și Barnaba au zis cu îndrăzneală: ar fi trebuit să fiți primii să propovăduiți Cuvântul lui Dumnezeu, dar pentru că îl respingeți și vă faceți nevrednici de viața veșnică, iată, ne întoarcem la păgâni. Căci așa ne-a poruncit Domnul: „Te-am făcut lumină pentru neamuri, ca să fii izvor de mântuire până la marginile pământului” (Isaia 49:6). „Când au auzit neamurile acestea, s-au bucurat și au proslăvit Cuvântul Domnului, și toți cei rânduiți pentru viața veșnică au crezut.” Ai văzut inteligența înțeleaptă a lui Paul. Ca să-i lege și să-i cucerească pe păgâni și, de asemenea, ca spunându-le totul să nu le risipească brusc atenția, a făcut mai întâi câteva aluzii și nu le-a rezolvat, iar acest lucru a stârnit în păgâni dorința de a-l asculta altă dată. El a spus că iertarea păcatelor a fost anunțată, dar nu a explicat cum se va realiza această iertare. Nu i-a botezat imediat, pentru că era prematur. „Când iudeii au văzut poporul, s-au umplut de invidie.” Atât de mare este intoleranța invidiei! Mulți sunt complet epuizați și mor văzându-i pe alții în onoare. Și acest tip de oameni sunt capabili să reziste nu numai omului, ci și voinței lui Dumnezeu. „Cum îl respingi”. Pentru ca cuvintele „vă faceți nevrednici de viața veșnică” să nu fie interpretate de nimeni în favoarea smereniei lor, Pavel a spus mai întâi „cum îl respingeți”. Apoi a adăugat „ne întoarcem la păgâni”. El nu spune „te lăsăm”, ci se exprimă în așa fel încât admite posibilitatea întoarcerii sale în Antiohia. „Te-am făcut lumină pentru neamuri”, adică pentru ca neamurile să cunoască mântuirea, și nu numai pentru neamuri, ci pentru toți. „Cei au fost predestinați vieții veșnice”. Ei nu au fost prezentați prin violență, pentru că se spune că „pe cei pe care El i-a cunoscut dinainte, i-a și predestinat” (Rom. 8:29). Deci, rasa Domnului, în esență, este întreaga rasă umană, dar Israelul este rasa Lui deosebit de apropiată. Și de vreme ce El a venit în Israel și a luminat alte neamuri prin apostoli, se spune: „Dumnezeu, după făgăduință, l-a înviat pe Mântuitorul Iisus pentru Israel” (Fapte 13:23), iar păgânii prin El au fost luminați cu iluminare (vezi Luca 2:32) și mântuirea a fost acordată tuturor, pentru că „acesta este mie, pământul și sfârșitul” exact al cuvintelor. s-a pus capăt înțelegerilor făcute cu părinții lor. „Toți cei care au fost rânduiți pentru viața veșnică au crezut.” Deși erau predestinați sau predestinați pentru viața veșnică conform preștiinței, ei credeau din propria lor liberă voință, din propria lor liberă voință. Precunoașterea lui Dumnezeu nu distruge libertatea voinței noastre. Înainte de întemeierea lumii, destinat, după știința dinaintea lui Dumnezeu, să fie un vas ales, Pavel a devenit unul nu dintr-o dată la naștere și nu în tinerețe, ci după destul de mult timp, când și-a format o înțelegere a semnificației și virtuților sale. Fapte 13:49–52. Și cuvântul Domnului s-a răspândit în toată țara. Dar evreii, îndemnând pe femeile evlavioase și cinstite și pe oamenii conducători din oraș, au declanșat o persecuție împotriva lui Pavel și a lui Barnaba și i-au alungat din hotarele lor. Ei, scuturandu-se de praful de pe picioare, s-au dus la Iconium. Și ucenicii au fost umpluți de bucurie și de Duh Sfânt. Evreii nu s-au limitat la sentimente de invidie, ci au recurs și la acțiune. Prin „femei evlavioase” nu se înțelege femeile religioase, ci pe cele evreiești sau elene, iar prin „onorabile” înseamnă femeile bogate. Vedeți ce act ticălos au convins femeile să facă? Ei încearcă să blocheze calea oamenilor către mântuire cu ajutorul femeilor, în imitarea vechiului seducător - diavolul, care a ales-o pe Eva ca armă pentru a împiedica oamenii să intre în paradis. „Și-au scuturat praful de pe picioare.” Ei au făcut acest lucru nu fără motiv, ci pentru că au fost alungați de evrei. „Și ucenicii au fost plini de bucurie și de Duh Sfânt.” Învățătorii au fost persecutați, dar s-au bucurat: așa este puterea Evangheliei. Suferința profesorului nu ia curajul elevului, ci îl face mai vesel. Ați putea fi interesat de: