Глава одиннадцатая

Fapte 11:1–10. Apostolii și frații care erau în Iudeea au auzit că și păgânii au primit cuvântul lui Dumnezeu. Și când Petru a venit la Ierusalim, tăierea împrejur l-a certat, zicând: „Tu te-ai dus la netăiați împrejur și ai mâncat cu ei”. Petru a început să le povestească în ordine, zicând: Mă rugam în cetatea Iope și, în nebunie, am văzut o vedenie: un vas s-a coborât, ca un cearșaf mare, coborât din cer în patru colțuri și a coborât la mine. M-am uitat în el și, examinându-l, am văzut făpturi cu patru picioare ale pământului, animale, reptile și păsări ale aerului. Și am auzit o voce care îmi spunea: „Ridică-te, Petre, ucide și mănâncă”. I-am spus: „Nu, Doamne, nimic urât sau necurat nu a intrat vreodată în gura mea”. Și un glas mi-a răspuns a doua oară din cer: „Ceea ce a curățit Dumnezeu, nu-l socoti necurat”. Acest lucru s-a întâmplat de trei ori și din nou totul s-a ridicat la cer. Vedeți ce zel au avut pentru lege. Nu le era rușine de demnitatea lui Petru, nici de minunile care s-au întâmplat, nici de pregătirea minunată care a fost făcută pentru a primi cuvântul, dar au început să vorbească despre asemenea fleacuri. Cei care au fost tăiați împrejur au vorbit, nu apostolii. Și nu spun „de ce ai predicat?”, ci „de ce ai mâncat?” Petru nu s-a oprit la acest fleac, ci s-a bazat pe ceea ce era de mare importanță. Dacă, spune el, au primit Duhul, atunci cum ar putea să nu-l învețe? Cu această scuză arată că nu este vinovat de nimic, ci vinovat de toate și de pretutindeni este Dumnezeu, căruia îi atribuie totul. Pentru că, spune el, El a arătat vasul, iar eu m-am opus Lui. Și iar El a vorbit, dar nici eu nu am ascultat asta. Duhul mi-a poruncit să merg. Am mers încet și nu am făcut imediat botezul, dar iarăși Duhul a completat totul. „Am auzit o voce care mi-a vorbit.” A fost suficient ca pânza să apară pentru a-l convinge; dar la aceasta, totuși, i s-a alăturat un glas: „Ridică-te, Petre, ucide și mănâncă”. „Am spus: nu, Doamne.” Vezi tu, spune Peter, eu am făcut treaba mea. Aceasta este o scuză împotriva a ceea ce au spus ei: „Te-ai dus la oameni netăiați împrejur și ai mâncat cu ei”. Și el, însă, se apără și nu se folosește de autoritatea profesorului. Pentru că cu cât le răspunde mai blând, cu atât îi liniștește mai mult. Fapte 11:11–18. Și așa, chiar în ceasul acela, trei bărbați au stat în fața casei în care mă aflam, trimiși la mine din Cezareea. Duhul mi-a spus să merg cu ei fără nicio îndoială. Și acești șase frați au mers cu mine și am venit la casa bărbatului. El ne-a povestit cum a văzut în casa lui un înger sfânt, care a stat și i-a zis: „Trimite oameni la Iope și cheamă-l pe Simon, care se numește Petru; el îți va spune cuvinte prin care tu și toată casa ta vei fi mântuit”. Când am început să vorbesc, Duhul Sfânt a coborât peste ei, așa cum a făcut și asupra noastră la început. Apoi mi-am adus aminte de cuvântul Domnului, cum a spus: „Ioan a botezat cu apă, dar voi veți fi botezați cu Duhul Sfânt”. Deci, dacă Dumnezeu le-a dat același dar pe care l-a dat nouă, care am crezut în Domnul Isus Hristos, atunci cine sunt eu ca să-L pot împiedica pe Dumnezeu? Auzind acestea, s-au liniştit şi l-au slăvit pe Dumnezeu, zicând: se pare că Dumnezeu a dat păgânilor pocăinţă pentru viaţă. Nu putea spune nimic care să-i dezvăluie mai mult smerenia decât faptul că s-a referit la mărturia fraților. El nu spune că Îngerul i-a spus lui Corneliu: „rugăciunile tale și milostenia ta” (Fapte 10:14), - nu vorbește despre dreptatea acestui om, nu spune că a făcut asta pentru că l-a trimis Duhul, pe care i-a poruncit Dumnezeu, chemându-l de acolo prin Înger, dar confirmă prin cuvintele „acești șase frați au mers și ei cu mine”. Pentru că asta în sine era o dovadă de netăgăduit. Dar nu se mulțumește cu cele spuse mai sus; el amintește și de cuvântul Domnului: „Veți fi botezați cu Duhul Sfânt”. Nu s-a întâmplat nimic nou, spune el, ci doar ceea ce a prezis El. Dar, vor spune ei, nu era nevoie să boteze; iar între timp s-a făcut botezul. Și nu spune „Eu am poruncit să fie botezați”, ci arată că nu a făcut nimic nou. Ceea ce am avut, spune el, l-au primit și ei, pentru că „Dumnezeu le-a dat același dar ca și nouă”. Pentru a le opri gura, el spune: „ca noi”. Dumnezeu nu permite, spune el, ca ei să aibă mai puțin, dacă El a dat un dar egal celor care cred. Și nu spune: „ca tine”, ci „ca noi”. Ce vi se pare nedemn când îi numim semeni? „Cine sunt eu ca să-L pot împiedica pe Dumnezeu?” Apărându-se împotriva acuzatorilor săi, îi rușinește puternic și crud. Nu puteam, spune el, să interzic asta. Din aceste cuvinte au devenit blânzi și au tăcut. Vedeți că, datorită discursului lui Petru către oameni, totul a ieșit bine când a povestit ce s-a întâmplat? Din acest moment, ușile s-au deschis în sfârșit pentru ca păgânii să se alăture Bisericii. Fapte 11:19–26. Între timp, cei care au fost împrăștiați de prigoana care l-a urmat pe Ștefan au mers până în Fenicia și Cipru și Antiohia, propovăduind Cuvântul nimănui, în afară de iudei. Erau unii dintre ei ciprioți și cirenieni, care, venind în Antiohia, au vorbit grecilor, propovăduind vestea bună a Domnului Isus. Și mâna Domnului era cu ei și un mare număr a crezut și s-a întors la Domnul. La biserica din Ierusalim au ajuns zvonuri despre aceasta și l-au instruit pe Barnaba să meargă la Antiohia. Ajuns și văzând harul lui Dumnezeu, s-a bucurat și i-a îndemnat pe toți să se țină de Domnul cu inima sinceră. Căci era un om bun și plin de Duh Sfânt și credință. Și un număr destul de mare de oameni au venit la Domnul. Atunci Barnaba s-a dus la Tars să-l caute pe Saul și, după ce l-a găsit, l-a adus la Antiohia. Un an întreg s-au adunat în biserică și au învățat un număr considerabil de oameni; iar ucenicii din Antiohia au început pentru prima dată să fie numiţi creştini. Persecuția împotriva creștinilor a adus un serviciu considerabil creștinismului, pentru că „toate lucrurile lucrează împreună spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu” (Romani 8:28). Pentru că atunci când Ștefan a fost ucis, când Pavel a fost de două ori în pericol, când apostolii au fost biciuiți, atunci păgânii au fost primiți în Biserică. Iată ce spune Pavel: „Voi ar fi trebuit să fiți primii care să propovăduiască Cuvântul lui Dumnezeu, dar pentru că îl respingeți și vă faceți nevrednici de viața veșnică, iată, ne întoarcem la Neamuri” (Faptele Apostolilor 13:46). „Au vorbit grecilor”. Poate că au fost numiți eleni pentru că nu vorbeau ebraică. Expresia „mâna Domnului era cu ei” arată că ei au făcut minuni. Vedeți de ce a fost nevoie de miracole și acum? Pentru a-i face să creadă. „L-au însărcinat pe Barnaba să meargă la Antiohia”. De ce nu i-au scris lui Pavel despre aceasta, ci l-au trimis pe Barnaba? Pentru că nu știau încă de virtutea acestui soț. „Era un om bun și plin de Duhul Sfânt și credință.” Nu înseamnă același lucru că Dumnezeu este bun și că soțul este bun. Primul este bun în esență, fiind începutul și izvorul tuturor bunurilor, iar soțul este bun nu în esență, ci în virtutea virtuții. „Atunci Barnaba s-a dus la Tars să-l caute pe Saul.” Barnaba a fost o persoană foarte bună, simplă și iertătoare. Căutam, spune Luke, un ascet, un conducător militar. „Timp de un an întreg s-au adunat în biserică și au învățat un număr considerabil de oameni.” Nu este o mică laudă pentru oraș că el, mai presus de toți ceilalți, pentru o asemenea perioadă de timp, s-a bucurat de buzele sale. „Ucenicii din Antiohia au început să fie numiți pentru prima dată creștini.” Și aceasta vorbește despre succesul predicării lui Pavel, când a ridicat creștinismul aici la o astfel de înălțime încât a fost posibil să le dea creștinilor acest nume ca și cum ar fi un fel de semn distinctiv. Unde au crezut trei mii, unde cinci mii, unde o asemenea mulțime; dar, totuși, nu exista nimic ca acest nume, dar oamenii „pe această cale” erau numiți pur și simplu „creștini”. Aici pentru prima dată au primit acest nume. Este remarcabil că Antiohia a fost deosebit de onorata cu tronul principal al puterii, deoarece creștinii de acolo au fost numiți cu acest nume pentru prima dată. Fapte 11:27–30. În acele zile, profeții au venit din Ierusalim la Antiohia. Și unul dintre ei, numit Agabus, s-a ridicat și a prezis prin Duhul că va fi o mare foamete în întregul univers, care s-a întâmplat sub Cezar Claudius. Atunci ucenicii au hotărât, fiecare după venit, să trimită ajutor fraților care locuiesc în Iudeea; ceea ce au făcut, trimițând bătrânilor ceea ce adunaseră prin Barnaba și Saul. În ce sens spune Hristos că „toți proorocii și legea au proorocit până la Ioan” (Matei 11:13)? El vorbește despre acei profeți care au prezis apariția Lui. „Prevestit de Duhul”. Pentru ca ei să nu creadă că foametea s-a întâmplat pentru că a apărut creștinismul, Duhul Sfânt prezice acest lucru, pentru că a prezis și Hristos. Nu pentru că „va fi foamete în tot universul”, ca să se datoreze predestinației rostite de la început, ci din cauza relelor care au fost făcute asupra sfinților apostoli. Și din moment ce au continuat, a apărut „foametea cea mare”, prevestindu-le evreilor despre nenorocirile ce aveau să vină. „Atunci ucenicii au contribuit, fiecare după mijloacele sale.” Uite: pentru ei foamea devine motiv de mântuire, prilej de îndurare. Uite: ei devin credincioși și dau roade vrednice de credință - arată milă nu numai față de cei apropiați, ci și față de cei depărtați. „Trimite alocația fraților”. De aici reiese că apostolii aveau demnitatea de bătrâni, deși, în plus, erau în rang de diaconi și episcopi. Te-ar putea interesa: