Глава одиннадцатая

Πράξεις 11:1–10. Οι Απόστολοι και οι αδελφοί που βρίσκονταν στην Ιουδαία άκουσαν ότι και οι ειδωλολάτρες δέχτηκαν τον λόγο του Θεού. Και όταν ο Πέτρος ήρθε στην Ιερουσαλήμ, η περιτομή τον επέπληξε λέγοντας: «Πήγες στους απερίτμητους και έφαγες μαζί τους». Ο Πέτρος άρχισε να τους το ξαναλέει με τη σειρά, λέγοντας: Προσευχόμουν στην πόλη της Ιόππης, και με φρενίτιδα είδα ένα όραμα: ένα σκεύος κατέβηκε, σαν μεγάλο σεντόνι, κατεβασμένο από τον ουρανό κατά τέσσερις γωνίες, και κατέβηκε σε μένα. Το κοίταξα και, εξετάζοντάς το, είδα τετράποδα πλάσματα της γης, ζώα, ερπετά και πουλιά του ουρανού. Και άκουσα μια φωνή να μου λέει: «Σήκω, Πέτρο, σκότωσε και φάε». Είπα: «Όχι, Κύριε, τίποτα βρώμικο ή ακάθαρτο δεν μπήκε ποτέ στο στόμα μου». Και μια φωνή μου απάντησε για δεύτερη φορά από τον ουρανό: «Ό,τι καθάρισε ο Θεός, μην το θεωρείς ακάθαρτο». Αυτό συνέβη τρεις φορές, και πάλι όλα ανέβηκαν στον ουρανό. Βλέπετε τι ζήλο είχαν για το νόμο. Δεν ντράπηκαν για την αξιοπρέπεια του Πέτρου, ούτε για τα θαύματα που είχαν συμβεί, ούτε για την υπέροχη προετοιμασία που έγινε για την αποδοχή του λόγου, αλλά άρχισαν να μιλάνε για τέτοια μικροπράγματα. Μίλησαν αυτοί που έκαναν περιτομή, όχι οι απόστολοι. Και δεν λένε «γιατί κήρυττε;», αλλά «γιατί φάγατε;» Ο Πέτρος δεν σταμάτησε σε αυτό το ασήμαντο, αλλά βασίστηκε σε αυτό που είχε μεγάλη σημασία. Εάν, λέει, έλαβαν το Πνεύμα, τότε πώς θα μπορούσαν να μην τους το διδάξουν; Με αυτή τη συγγνώμη δείχνει ότι δεν φταίει σε τίποτα, αλλά ο ένοχος για όλα και παντού είναι ο Θεός, στον οποίο αποδίδει τα πάντα. Διότι, λέει, έδειξε το σκεύος, και Του αντιρρήθηκα. Και πάλι μίλησε, αλλά ούτε αυτό το άκουσα. Το Πνεύμα με διέταξε να πάω. Περπάτησα αργά και δεν έκανα αμέσως τη βάπτιση, αλλά και πάλι το Πνεύμα ολοκλήρωσε τα πάντα. «Άκουσα μια φωνή να μου μιλάει». Ήταν αρκετό που φάνηκε ο καμβάς για να τον πείσει. αλλά αυτό, ωστόσο, συνδυάστηκε με μια φωνή: «Σήκω, Πέτρο, σκότωσε και φάε». «Είπα: όχι, Κύριε». Βλέπεις, λέει ο Πέτρος, έκανα το δικό μου. Αυτή είναι μια συγγνώμη ενάντια σε αυτό που είπαν: «Πήγες σε απερίτμητους και έφαγες μαζί τους». Και αυτός, όμως, αμύνεται και δεν χρησιμοποιεί την εξουσία του δασκάλου. Γιατί όσο πιο πειθήνια τους απαντά, τόσο τους ηρεμεί. Πράξεις 11:11–18. Και έτσι, εκείνη την ώρα, τρεις άνδρες στάθηκαν μπροστά στο σπίτι στο οποίο βρισκόμουν, έστειλαν από την Καισάρεια σε μένα. Το Πνεύμα μου είπε να πάω μαζί τους χωρίς καμία αμφιβολία. Αυτά τα έξι αδέρφια πήγαν επίσης μαζί μου και ήρθαμε στο σπίτι του άντρα. Μας είπε πώς είδε έναν άγιο άγγελο στο σπίτι του, ο οποίος στάθηκε και του είπε: «Στείλε ανθρώπους στην Ιόππη και φώναξε τον Σίμωνα, που λέγεται Πέτρος· θα σου πει λόγια με τα οποία θα σωθείς εσύ και ολόκληρος ο οίκος σου». Όταν άρχισα να μιλάω, το Άγιο Πνεύμα κατέβηκε πάνω τους, όπως και σε εμάς στην αρχή. Τότε θυμήθηκα τον λόγο του Κυρίου, πώς είπε: «Ο Ιωάννης βάπτισε με νερό, αλλά εσείς θα βαφτιστείτε με το Άγιο Πνεύμα». Έτσι, αν ο Θεός τους έδωσε το ίδιο δώρο που έδωσε σε εμάς που πιστεύαμε στον Κύριο Ιησού Χριστό, τότε ποιος είμαι εγώ που θα μπορούσα να εμποδίσω τον Θεό; Αφού το άκουσαν αυτό, ησύχασαν και δόξασαν τον Θεό, λέγοντας: προφανώς, ο Θεός έδωσε μετάνοια στη ζωή στους ειδωλολάτρες. Δεν μπορούσε να πει κάτι που θα αποκάλυπτε περισσότερο την ταπεινοφροσύνη του από το γεγονός ότι αναφέρθηκε στη μαρτυρία των αδελφών. Δεν λέει ότι ο Άγγελος είπε στον Κορνήλιο: «τις προσευχές σου και οι ελεημοσύνες σου» (Πράξεις 10:14), - δεν μιλά για τη δικαιοσύνη αυτού του ανθρώπου, δεν λέει ότι το έκανε επειδή τον έστειλε το Πνεύμα, ότι τον πρόσταξε ο Θεός, καλώντας τον από εκεί μέσω του Αγγέλου, αλλά επιβεβαιώνει με τα λόγια «και αυτοί οι έξι αδελφοί πήγαν μαζί μου». Γιατί αυτό από μόνο του ήταν αδιαμφισβήτητη απόδειξη. Αλλά δεν αρκείται σε όσα ειπώθηκαν παραπάνω. θυμάται επίσης το ρητό του Κυρίου: «Θα βαπτιστείτε με το Άγιο Πνεύμα». Δεν συνέβη τίποτα καινούργιο, λέει, αλλά μόνο αυτό που προέβλεψε. Αλλά, θα πουν, δεν χρειαζόταν να βαφτίσουν· και εν τω μεταξύ έγινε η βάπτιση. Και δεν λέει «Εγώ διέταξα να βαφτιστούν», αλλά δείχνει ότι δεν έκανε τίποτα καινούργιο. Αυτό που είχαμε, λέει, το πήραν κι εκείνοι, γιατί «ο Θεός τους έδωσε το ίδιο δώρο που μας έδωσε». Για να σταματήσει το στόμα τους, λέει: «όπως εμείς». Ο Θεός δεν επιτρέπει, λέει, να έχουν λιγότερα, αν έχει δώσει ίσο δώρο σε αυτούς που πιστεύουν. Και δεν λέει: «όπως εσύ», αλλά «όπως εμείς». Τι βρίσκετε ανάξιο όταν τους λέμε συντρόφους; «Ποιος είμαι εγώ που θα μπορούσα να εμποδίσω τον Θεό;» Υπερασπιζόμενος τον εαυτό του εναντίον των κατηγόρων του, τους ντροπιάζει έντονα και σκληρά. Δεν μπορούσα, λέει, να το απαγορεύσω. Από αυτά τα λόγια έγιναν πράοι και σιώπησαν. Βλέπετε ότι χάρη στην ομιλία του Πέτρου στον κόσμο όλα έγιναν καλά όταν είπε τι είχε συμβεί; Από αυτή τη στιγμή, οι πόρτες άνοιξαν επιτέλους για τους ειδωλολάτρες να ενταχθούν στην Εκκλησία. Πράξεις 11:19–26. Εν τω μεταξύ, όσοι διασκορπίστηκαν από τον διωγμό που ακολούθησε τον Στέφανο πήγαν μέχρι τη Φοινίκη και την Κύπρο και την Αντιόχεια, κηρύττοντας τον λόγο σε κανέναν εκτός από τους Ιουδαίους. Υπήρχαν όμως μερικοί από αυτούς Κύπριοι και Κυρηναίοι, οι οποίοι, αφού ήρθαν στην Αντιόχεια, μίλησαν στους Έλληνες κηρύττοντας τα καλά νέα του Κυρίου Ιησού. Και το χέρι του Κυρίου ήταν μαζί τους, και πολύς αριθμός πίστεψε και στράφηκε στον Κύριο. Οι φήμες για αυτό έφτασαν στην εκκλησία της Ιερουσαλήμ και ανέθεσαν στον Βαρνάβα να πάει στην Αντιόχεια. Έχοντας φτάσει και βλέποντας τη χάρη του Θεού, χάρηκε και παρότρυνε όλους να κρατηθούν από τον Κύριο με ειλικρινή καρδιά. Γιατί ήταν καλός άνθρωπος και γεμάτος Άγιο Πνεύμα και πίστη. Και αρκετός κόσμος ήρθε στον Κύριο. Τότε ο Βαρνάβας πήγε στην Ταρσό να αναζητήσει τον Σαούλ και, αφού τον βρήκε, τον έφερε στην Αντιόχεια. Για έναν ολόκληρο χρόνο μαζεύονταν στην εκκλησία και δίδασκαν σημαντικό αριθμό ανθρώπων. και οι μαθητές στην Αντιόχεια για πρώτη φορά άρχισαν να ονομάζονται χριστιανοί. Ο διωγμός κατά των Χριστιανών προσέφερε σημαντική υπηρεσία στον Χριστιανισμό, επειδή «όλα τα πράγματα συνεργάζονται για το καλό σε εκείνους που αγαπούν τον Θεό» (Ρωμ. 8:28). Διότι όταν σκοτώθηκε ο Στέφανος, όταν ο Παύλος κινδύνευσε δύο φορές, όταν μαστιγώθηκαν οι απόστολοι, τότε οι ειδωλολάτρες έγιναν δεκτοί στην Εκκλησία. Αυτό λέει ο Παύλος: «Εσείς έπρεπε να κηρύξετε πρώτοι τον λόγο του Θεού, αλλά επειδή τον απορρίπτετε και καθιστάτε τον εαυτό σας ανάξιο της αιώνιας ζωής, ιδού, στρεφόμαστε στους εθνικούς» (Πράξεις 13:46). «Μίλησαν στους Έλληνες». Ίσως τους έλεγαν Έλληνες γιατί δεν μιλούσαν Εβραϊκά. Η έκφραση «το χέρι του Κυρίου ήταν μαζί τους» δείχνει ότι έκαναν θαύματα. Βλέπεις γιατί χρειάζονταν θαύματα ακόμα και τώρα; Για να πιστέψουν. «Επέθεσαν στον Βαρνάβα να πάει στην Αντιόχεια». Γιατί δεν έγραψαν στον Παύλο για αυτό, αλλά έστειλαν τον Βαρνάβα; Γιατί δεν γνώριζαν ακόμη για την αρετή αυτού του συζύγου. «Ήταν καλός άνθρωπος και γεμάτος Άγιο Πνεύμα και πίστη». Δεν σημαίνει το ίδιο πράγμα ότι ο Θεός είναι καλός και ότι ο σύζυγος είναι καλός. Ο πρώτος είναι καλός στην ουσία, όντας η αρχή και η πηγή όλων των αγαθών, και ο σύζυγος είναι καλός όχι στην ουσία, αλλά λόγω της αρετής. «Τότε ο Βαρνάβας πήγε στην Ταρσό για να αναζητήσει τον Σαούλ». Ο Βαρνάβας ήταν ένας πολύ ευγενικός, απλός και επιεικής άνθρωπος. Έψαχνα, λέει ο Λουκάς, έναν ασκητή, έναν στρατιωτικό ηγέτη. «Για έναν ολόκληρο χρόνο μαζεύονταν στην εκκλησία και δίδασκαν σημαντικό αριθμό ανθρώπων». Δεν είναι μικρός έπαινος για την πόλη που εκείνος, πάνω απ' όλους, για ένα τέτοιο χρονικό διάστημα, απόλαυσε τα χείλη του. «Οι μαθητές στην Αντιόχεια άρχισαν να αποκαλούνται Χριστιανοί για πρώτη φορά». Και αυτό μιλάει για την επιτυχία του κηρύγματος του Παύλου, όταν ανέβασε τον Χριστιανισμό εδώ σε τέτοιο ύψος που ήταν δυνατό να δοθεί στους Χριστιανούς αυτό το όνομα σαν να ήταν κάποιο είδος διακριτικού σημείου. Πού τρεις χιλιάδες πίστεψαν, πού πέντε χιλιάδες, πού τέτοιο πλήθος. αλλά, ωστόσο, δεν υπήρχε τίποτα σαν αυτό το όνομα, αλλά οι άνθρωποι «αυτού του μονοπατιού» ονομάζονταν απλώς «Χριστιανοί». Εδώ για πρώτη φορά τους απονεμήθηκε αυτό το όνομα. Είναι αξιοσημείωτο ότι η Αντιόχεια τιμήθηκε ιδιαίτερα με τον θρόνο της εξουσίας, επειδή οι χριστιανοί εκεί ονομάζονταν για πρώτη φορά με αυτό το όνομα. Πράξεις 11:27–30. Εκείνες τις ημέρες, προφήτες ήρθαν από την Ιερουσαλήμ στην Αντιόχεια. Και ένας από αυτούς, ονόματι Άγαβος, σηκώθηκε και προείπε από το Πνεύμα ότι θα γινόταν μεγάλος λιμός σε ολόκληρο το σύμπαν, που συνέβη υπό τον Καίσαρα Κλαύδιο. Τότε οι μαθητές αποφάσισαν, ο καθένας ανάλογα με το εισόδημά του, να στείλουν βοήθεια στους αδελφούς που ζούσαν στην Ιουδαία. που έκαναν, στέλνοντας ό,τι είχαν συγκεντρώσει στους πρεσβυτέρους μέσω του Βαρνάβα και του Σαούλ. Με ποια έννοια λέει ο Χριστός ότι «όλοι οι προφήτες και ο νόμος προφήτευσαν μέχρι τον Ιωάννη» (Ματθαίος 11:13); Μιλάει για εκείνους τους προφήτες που προείπε την εμφάνισή Του. «Πνεύμα προαναγγελθέντα». Για να μη νομίζουν ότι η πείνα έγινε επειδή εμφανίστηκε ο Χριστιανισμός, το προφητεύει το Άγιο Πνεύμα, γιατί το προέβλεψε και ο Χριστός. Όχι γιατί «θα γίνει πείνα σε όλη την οικουμένη», για να οφείλεται στον προκαθορισμό που ειπώθηκε από την αρχή, αλλά εξαιτίας των κακών που επιβλήθηκαν στους αγίους αποστόλους. Και αφού συνέχισαν, εμφανίστηκε η «μεγάλη πείνα», προοιωνίζοντας στους Εβραίους τις κακοτυχίες που επρόκειτο να έρθουν. «Τότε οι μαθητές συνεισέφεραν, ο καθένας σύμφωνα με τις δυνατότητές του». Κοίτα: γι' αυτούς η πείνα γίνεται λόγος σωτηρίας, ευκαιρία για έλεος. Κοιτάξτε: γίνονται πιστοί και αποφέρουν καρπούς άξιους πίστης - δείχνουν έλεος όχι μόνο στους κοντινούς τους, αλλά και στους μακρινούς. «Στείλτε επίδομα στα αδέρφια». Από αυτό γίνεται σαφές ότι οι απόστολοι είχαν την αξιοπρέπεια των πρεσβυτέρων, αν και, επιπλέον, ήταν στην τάξη των διακόνων και των επισκόπων. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: