Глава восемнадцатая

Ματθαίος 18:1. Εκείνη την ώρα οι μαθητές ήρθαν στον Ιησού και είπαν: Ποιος είναι ο μεγαλύτερος στη βασιλεία των ουρανών; Αφού είδαν ότι ο Πέτρος τιμήθηκε από τον Χριστό (τον τιμήθηκε και από το γεγονός ότι έλαβε την εντολή να δώσει ένα σταίρι για τον Χριστό και για τον εαυτό του), βίωσαν λοιπόν κάτι ανθρώπινο και, φαγωμένοι από φθόνο, πλησίασαν στο πλάι, ρωτώντας τον Κύριο: «Ποιος είναι μεγαλύτερος;». Ματθαίος 18:2. Ο Ιησούς κάλεσε ένα παιδί και το έβαλε ανάμεσά τους Ματθαίος 18:3. και είπε: «Αλήθεια σας λέω, αν δεν μεταστραφείτε και γίνετε σαν παιδιά, δεν θα μπείτε στη βασιλεία των ουρανών». Ματθαίος 18:4. Όποιος λοιπόν ταπεινώνει τον εαυτό του σαν αυτό το παιδί είναι ο μεγαλύτερος στη βασιλεία των ουρανών. Βλέποντας ο Κύριος ότι οι μαθητές κυριεύονται από το πάθος της φιλοδοξίας, τους συγκρατεί, δείχνοντάς τους μέσα από ένα σεμνό παιδί τον δρόμο της ταπεινοφροσύνης. Γιατί πρέπει να είμαστε παιδιά στην ταπεινοφροσύνη του πνεύματος, αλλά όχι στην παιδική σκέψη, στην καλοσύνη, αλλά όχι στην ανοησία. Λέγοντας: «αν δεν προσηλυτίσετε», έδειξε ότι πέρασαν από την ταπεινοφροσύνη στη φιλοδοξία. Πρέπει λοιπόν να επιστρέψεις πάλι εκεί, δηλαδή στην ταπείνωση, από την οποία έχεις παρεκκλίνει. Ματθαίος 18:5. Και όποιος δέχεται ένα τέτοιο παιδί στο όνομά Μου, με δέχεται. Ματθαίος 18:6. Αλλά όποιος κάνει ένα από αυτά τα μικρά που πιστεύουν σε Εμένα να σκοντάψει, θα ήταν καλύτερα γι' αυτόν να του κρεμούσαν μια μυλόπετρα στο λαιμό και να τον πνίξουν στα βάθη της θάλασσας. Εσύ, λέει, όχι μόνο πρέπει να είσαι ταπεινός, αλλά αν για χάρη Μου τιμάς άλλους ταπεινούς, θα λάβεις αμοιβή, γιατί θα Με λάβεις όταν λάβεις παιδιά, δηλαδή τους ταπεινούς. Έπειτα, και αντίστροφα, λέει: «όποιος προσβάλλει, δηλαδή προσβάλλει, έναν από αυτούς τους μικρούς», δηλαδή από αυτούς που ταπεινώνουν και ταπεινώνουν τον εαυτό τους, κι ας ήταν μεγάλοι, «καλύτερα να του κρεμόταν μια μυλόπετρα στο λαιμό». Δηλώνει ξεκάθαρα την ευαίσθητη τιμωρία, θέλοντας να δείξει ότι όσοι προσβάλλουν τους ταπεινούς εν Χριστώ και τους παρασύρουν θα υπομείνουν πολλά μαρτύρια. Καταλαβαίνετε όμως ότι αν κάποιος αποπλανήσει έναν πραγματικά μικρό, δηλαδή έναν αδύναμο, και δεν τον σηκώσει με κάθε δυνατό τρόπο, θα τιμωρηθεί, γιατί ένας ενήλικας δεν μπαίνει στον πειρασμό τόσο εύκολα όσο ένα παιδί. Ματθαίος 18:7. Αλίμονο στον κόσμο εξαιτίας των πειρασμών: γιατί πρέπει να έρθουν πειρασμοί. αλλά αλίμονο σε εκείνο το άτομο μέσω του οποίου έρχεται ο πειρασμός. Ως λάτρης της ανθρωπότητας, ο Κύριος θρηνεί τον κόσμο, γιατί θα υποστεί βλάβη από πειρασμούς. Αλλά κάποιος θα πει: γιατί χρειάζεται να θρηνείς όταν χρειάζεσαι να βοηθήσεις και να βάλεις ένα χέρι; Θα πούμε ότι το να θρηνείς κάποιον είναι και βοηθητικό. Διότι μπορεί συχνά να φανεί ότι εκείνους στους οποίους η νουθεσία μας δεν έφερε κανένα όφελος, τους ωφελούμαστε με το να τους θρηνήσουμε, και συνέλθουν. Και αν ο Κύριος λέει ότι οι πειρασμοί πρέπει απαραίτητα να έρθουν, τότε πώς μπορούμε να τους αποφύγουμε; Πρέπει να έρθουν, αλλά δεν χρειάζεται να χαθούμε, αφού έχουμε την ευκαιρία να αντισταθούμε στους πειρασμούς. Κάτω από πειρασμούς σημαίνει ανθρώπους που εμποδίζουν το καλό, ενώ κάτω από τον κόσμο - άνθρωποι που είναι χαμηλοί και έρποντες στη γη, που είναι εύκολο να τους αποτρέψεις από το να κάνουν το καλό. Ματθαίος 18:8. Αν το χέρι σου ή το πόδι σου σε προσβάλλει, κόψε τα και πέταξέ τα μακριά σου: είναι καλύτερο για σένα να μπεις στη ζωή χωρίς χέρι ή χωρίς πόδι, παρά να ριχτείς στην αιώνια φωτιά με δύο χέρια και δύο πόδια. Ματθαίος 18:9. κι αν το μάτι σου σε προσβάλλει, βγάλε το και πέταξέ το μακριά σου: καλύτερα να μπεις στη ζωή με ένα μάτι παρά να ριχθείς στην πύρινη κόλαση με δύο μάτια. Κάτω από χέρι, πόδι και μάτι, κατανοήστε τους φίλους που έχουμε ανάμεσα στα μέλη μας. Αν λοιπόν και τέτοιοι, δηλαδή στενοί φίλοι, μας αποδείχτηκαν βλαβεροί, τότε να τους περιφρονούμε σαν σάπια μέλη και να τους κόβουμε για να μην βλάπτουν τους άλλους. Από αυτό λοιπόν φαίνεται ξεκάθαρα ότι αν χρειάζεται να έρθουν πειρασμοί, δηλαδή επιβλαβείς άνθρωποι, τότε δεν χρειάζεται να διαφθαρούμε. Διότι αν κάνουμε όπως είπε ο Κύριος και αποκόψουμε από τον εαυτό μας αυτούς που μας βλάπτουν, ακόμα κι αν είναι φίλοι, τότε δεν θα πάθουμε κακό. Ματθαίος 18:10. Προσέξτε να μην περιφρονείτε ένα από αυτά τα μικρά. γιατί σας λέω ότι οι άγγελοί τους στον ουρανό βλέπουν πάντα το πρόσωπο του Πατέρα Μου στον ουρανό. Ματθαίος 18:11. Διότι ο Υιός του Ανθρώπου ήρθε να αναζητήσει και να σώσει αυτό που χάθηκε. Ματθαίος 18:14. Έτσι, δεν είναι θέλημα του Πατέρα σας στον ουρανό να χαθεί ένα από αυτά τα μικρά. Ποιος άνθρωπος είχε εκατό πρόβατα; Στο Χριστό. Γιατί κάθε λογικό δημιούργημα είναι άγγελοι, όπως και άνθρωποι, αυτά είναι εκατό πρόβατα, των οποίων ποιμένας είναι ο Χριστός. Δεν είναι πρόβατο, γιατί δεν είναι πλάσμα, αλλά Υιός του Θεού. Έτσι, άφησε ενενήντα εννέα από τα εκατό πρόβατά Του στον ουρανό, πήρε τη μορφή δούλου, πήγε να αναζητήσει ένα πρόβατο, δηλαδή την ανθρώπινη φύση, και χαίρεται γι' αυτό περισσότερο παρά για τη σταθερότητα των αγγέλων. Συνολικά, αυτό δείχνει ότι ο Θεός νοιάζεται και χαίρεται για τη μεταστροφή των αμαρτωλών περισσότερο από εκείνους που είναι σταθεροί στην αρετή. Ματθαίος 18:15. Αν ο αδερφός σου αμαρτήσει εναντίον σου, πήγαινε και πες του το λάθος του ανάμεσα σε σένα και μόνο. Αν σε ακούσει, τότε έχεις κερδίσει τον αδερφό σου. Ματθαίος 18:16. Αν όμως δεν ακούσει, πάρε μαζί σου έναν ή δύο ακόμη, για να βεβαιωθεί κάθε λόγος με το στόμα δύο ή τριών μαρτύρων. Ματθαίος 18:17. Αν δεν τους ακούσει, πες το στην εκκλησία. και αν δεν ακούει την εκκλησία, τότε ας είναι για σένα ειδωλολάτρης και φοροεισπράκτορας. Έχοντας απευθύνει ισχυρό λόγο εναντίον εκείνων που αποπλανούν, ο Κύριος διορθώνει τώρα αυτούς που παρασύρονται. Για να μην πέσεις, λέει, πειραζόμενος, γιατί αυτός που σαγηνεύει έχει τιμωρία, θέλω όταν πειραστείς, δηλαδή βλάψεις, να ξεσκεπάζεις αυτούς που σου φέρονται άδικα και σε βλάπτουν, αν είναι χριστιανός. Κοίτα τι λέει: «αν ο αδελφός σου αμαρτήσει εναντίον σου», δηλαδή χριστιανός. Εάν ένας άπιστος ενεργεί άδικα, εγκαταλείψτε αυτό που σας ανήκει. αν είναι αδερφός, ξεσκεπάστε τον, γιατί δεν λέει «προσβάλλω», αλλά «επιδοκιμάζω». «Εάν ακούει», δηλαδή αν συνέλθει, γιατί ο Κύριος θέλει να καταδικαστούν πρώτα κατ’ ιδίαν αυτοί που αμαρτάνουν, ώστε, καταδικασμένοι μπροστά σε πολλούς, να μην γίνουν πιο ξεδιάντροποι. Αν, όμως, καταδικαστεί μπροστά σε δύο τρεις μάρτυρες, δεν ντρέπεται, πείτε την πτώση του στους αρχηγούς της εκκλησίας. Διότι αν δεν άκουσε δύο ή τρεις, αν και ο νόμος λέει ότι με δύο ή τρεις μάρτυρες κάθε λέξη στέκεται, δηλαδή παραμένει σταθερή, τότε ας τον νουθετεί επιτέλους η εκκλησία. Αν δεν την ακούσει, τότε ας τον διώξουν, για να μην μεταδώσει το κακό του στους άλλους. Ο Κύριος παρομοιάζει αυτούς τους αδελφούς με τελώνες, γιατί ο τελώνης ήταν ένα ορισμένο περιφρονημένο αντικείμενο. Η παρηγοριά για τον προσβεβλημένο είναι ότι αυτός που τον προσέβαλε θεωρείται τελώνης και ειδωλολάτρης, αμαρτωλός και άπιστος. Άρα, αυτή είναι η μόνη τιμωρία για αυτόν που πράττει άδικα; Όχι! Ακούστε τι ακολουθεί. Ματθαίος 18:18. Αλήθεια σας λέω, ό,τι δέσετε στη γη, θα είναι δεμένο στον ουρανό. και οτιδήποτε επιτρέψετε στη γη θα επιτραπεί στον ουρανό. Αν, λέει, εσύ, προσβεβλημένος, έχεις κάποιον που σου έχει φερθεί άδικα ως τελώνη και ειδωλολάτρη, τότε θα είναι τέτοιος στον παράδεισο. Αν το επιλύσεις, δηλαδή συγχωρείς, τότε θα συγχωρηθεί στον παράδεισο. Γιατί όχι μόνο αυτό που επιτρέπουν οι ιερείς μπορεί να επιτραπεί, αλλά και ό,τι εμείς, όταν μας φέρονται άδικα, δένουμε ή λύνουμε, μπορούμε επίσης να δεθούμε ή να λυθούμε στον ουρανό. Ματθαίος 18:19. Αλήθεια σας λέω επίσης ότι αν δύο από εσάς συμφωνήσουν στη γη για οτιδήποτε ζητήσουν, θα τους γίνει από τον Πατέρα μου στον ουρανό, Ματθαίος 18:20. γιατί όπου δύο ή τρεις είναι συγκεντρωμένοι στο όνομά Μου, εκεί είμαι εγώ ανάμεσά τους. Μας εισάγει στην αγάπη με αυτά τα ρητά. Αφού μας έχει απαγορεύσει να παραπλανούμε ο ένας τον άλλον, να βλάπτουμε και να παθαίνουμε κακό, τώρα μιλάει για συμφωνία μεταξύ μας. Με αυτούς που συμφωνούν εννοούμε αυτούς που συνεργάζονται μεταξύ τους όχι στο κακό, αλλά στο καλό, γιατί δείτε τι είπε: «αν δύο από εσάς», δηλαδή πιστοί, ενάρετοι. Και ο Άννας και ο Καϊάφας συμφώνησαν, αλλά με τρόπο κατακριτέο. Συχνά, άλλωστε, συμβαίνει όταν ζητάμε να μην το λαμβάνουμε γιατί δεν συμφωνούμε μεταξύ μας. Δεν είπε: «Θα», γιατί δεν σκοπεύει και δεν διστάζει, αλλά «Είμαι», δηλαδή βρίσκομαι αμέσως εκεί. Μπορεί να νομίζετε ότι ακόμα κι αν η σάρκα και το πνεύμα συμφωνούν και η σάρκα δεν ποθεί το πνεύμα, τότε ο Κύριος είναι στη μέση. Συμφωνούν και οι τρεις δυνάμεις της ψυχής - νους, συναίσθημα και θέληση. Αλλά η Παλαιά και η Καινή Διαθήκη, συμφωνούν και οι δύο. και ο Χριστός εμφανίζεται ανάμεσά τους, κηρύσσεται και από τους δύο. Ματθαίος 18:21. Τότε ο Πέτρος ήρθε κοντά Του και του είπε: Κύριε! Πόσες φορές πρέπει να συγχωρήσω τον αδελφό μου που αμαρτάνει εναντίον μου; έως και επτά φορές; Ματθαίος 18:22. Ο Ιησούς του λέει: Δεν σου λέω, μέχρι επτά, αλλά μέχρι εβδομήντα φορές επτά. Αυτό ρωτά ο Πέτρος: αν ένας αδελφός αμαρτήσει, μετά έρθει και μετανοώντας ζητήσει συγχώρεση, τότε πόσες φορές να τον συγχωρήσω; Πρόσθεσε: αν αμαρτήσει εναντίον μου. Διότι σε περίπτωση που κάποιος αμαρτήσει εναντίον του Θεού, εγώ, ένας απλός άνθρωπος, δεν μπορώ να τον συγχωρήσω, εκτός αν είμαι ιερέας θείου βαθμού. Αν ένας αδελφός αμαρτήσει εναντίον μου, τότε τον συγχωρώ, τότε θα συγχωρεθεί, ακόμα κι αν ήμουν ιδιώτης και όχι ιερέας. Είπε; Το «έως εβδομήντα φορές εβδομήντα φορές» δεν έχει σκοπό να περιορίσει τη συγχώρεση με αριθμό - θα ήταν παράξενο αν κάποιος καθόταν και μετρούσε μέχρι ο αριθμός να γίνει τετρακόσιες ενενήντα (για επτά φορές το εβδομήντα είναι τόσο μεγάλο), αλλά εδώ σημαίνει έναν άπειρο αριθμό. Ο Κύριος φάνηκε να λέει το εξής: όσες φορές κι αν μετανοήσει κάποιος για την αμαρτία, συγχώρεσέ τον. Η επόμενη παραβολή μιλά για αυτό, ότι πρέπει να είμαστε συμπονετικοί. Ματθαίος 18:23. Επομένως, η Βασιλεία των Ουρανών μοιάζει με έναν βασιλιά που ήθελε να ξεκαθαρίσει λογαριασμούς με τους υπηρέτες του. Η ιδέα αυτής της παραβολής μας διδάσκει να συγχωρούμε τους συναδέλφους μας για τις αμαρτίες τους εναντίον μας και ακόμη περισσότερο όταν πέφτουν με τα μούτρα ζητώντας συγχώρεση. Μόνο κάποιος που έχει το νου του Χριστού μπορεί να μελετήσει αυτή την παραβολή κομμάτι κομμάτι. Αλλά και εμείς θα το τολμήσουμε. Η βασιλεία είναι ο Λόγος του Θεού και η βασιλεία δεν είναι μικρών, αλλά του ουρανού. Έγινε σαν ανθρώπινος βασιλιάς, ενσαρκώθηκε για χάρη μας και έγινε σε ανθρώπινη ομοιότητα. Λαμβάνει λογαριασμό από τους δούλους του, ως καλός κριτής για αυτούς. Δεν τιμωρεί χωρίς κρίση. Αυτό θα ήταν σκληρότητα. Ματθαίος 18:24. όταν άρχισε να υπολογίζει, του έφεραν κάποιον που του χρωστούσε δέκα χιλιάδες τάλαντα *****· Ματθαίος 18:25. και επειδή δεν είχε τίποτα να πληρώσει, ο κυρίαρχος του διέταξε να πουληθεί και η γυναίκα του και τα παιδιά του και ό,τι είχε, και να πληρώσει. Ματθαίος 18:27. Ο Αυτοκράτορας, ελεώντας τον δούλο, τον ελευθέρωσε και του συγχώρεσε το χρέος. Δώστε προσοχή στη δύναμη της μετάνοιας και στην αγάπη του Κυρίου για την ανθρωπότητα. Η μετάνοια έκανε τον δούλο να πέσει στο κακό. Αυτός που στέκεται σταθερός στο κακό δεν λαμβάνει συγχώρεση. Η αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα συγχώρησε εντελώς το χρέος, αν και ο σκλάβος δεν ζήτησε τέλεια συγχώρεση, αλλά αναστολή. Μάθετε από εδώ ότι ο Θεός δίνει και περισσότερα από αυτά που ζητάμε. Τόσο μεγάλη είναι η αγάπη Του για την ανθρωπότητα, έτσι είπε αυτή την φαινομενικά σκληρή εντολή - να πουλήσει έναν δούλο - όχι από σκληρότητα, αλλά για να τρομάξει τον δούλο και να τον πείσει να στραφεί στην προσευχή και την παρηγοριά. Ματθαίος 18:28. Εκείνος ο υπηρέτης βγήκε έξω και βρήκε έναν από τους συντρόφους του που του χρωστούσε εκατό δηνάρια, και τον άρπαξε και τον στραγγάλισε λέγοντας: «Δώσε μου αυτό που χρωστάς». Ματθαίος 18:29. Τότε ο σύντροφός του έπεσε στα πόδια του, τον παρακάλεσε και του είπε: κάνε υπομονή μαζί μου και θα σου τα δώσω όλα. Ματθαίος 18:30. Αλλά δεν ήθελε, αλλά πήγε και τον έβαλε στη φυλακή μέχρι να εξοφλήσει το χρέος. Αυτός που έχει λάβει συγχώρεση βγαίνει και συντρίβει τον συνδούλο του. Κανένας από εκείνους που μένουν στον Θεό δεν είναι ασυμπαθής, αλλά μόνο εκείνοι που απομακρύνονται από τον Θεό και γίνονται ξένοι σε Αυτόν. Τόσο μεγάλη είναι η απανθρωπιά που εκείνος που έχει λάβει συγχώρεση για περισσότερα (δέκα χιλιάδες τάλαντα) όχι μόνο δεν συγχωρεί απολύτως λιγότερα (εκατό δηνάρια), αλλά και δεν δίνει αναβολή, αν και ο συνάδελφός του μιλάει με τα δικά του λόγια, υπενθυμίζοντάς του με τον οποίο σώθηκε ο ίδιος: «Κάνε υπομονή μαζί μου και θα σου τα δώσω όλα». Ματθαίος 18:31. Οι σύντροφοί του, βλέποντας τι είχε συμβεί, στεναχωρήθηκαν πολύ και, όταν ήρθαν, είπαν στον κυρίαρχό τους όλα όσα είχαν συμβεί. Οι άγγελοι εμφανίζονται εδώ ως μισητές του κακού και λάτρεις του καλού, γιατί είναι συνεργοί του Θεού. Όχι σαν να έχουν άγνοια, το λένε στον Κύριο, αλλά για να μάθεις ότι οι άγγελοι είναι προστάτες μας και ότι αγανακτούν με το απάνθρωπο. Ματθαίος 18:32. Τότε ο κυρίαρχος του τον καλεί και του λέει: κακός σκλάβος! Σου συγχώρεσα όλο αυτό το χρέος γιατί με παρακάλεσες. Ματθαίος 18:33. Δεν έπρεπε κι εσύ να έχεις ελεήσει τον σύντροφό σου, όπως εγώ σε ελέησα; Ματθαίος 18:34. Και, θυμωμένος, ο ηγεμόνας του τον παρέδωσε στους βασανιστές μέχρι να του εξοφλήσει όλο το χρέος. Ο κύριος κρίνει τον δούλο λόγω της αγάπης του για την ανθρωπότητα, για να δείξει ότι δεν είναι αυτός, αλλά η σκληρότητα του δούλου και η ανοησία του που αποτρέπει το δώρο. Σε ποιους βασανιστές προδίδει; Ίσως σε δυνάμεις τιμωρίας, ώστε να τιμωρηθεί για πάντα. Γιατί «μέχρι να εξοφλήσει ολόκληρο το χρέος» αυτό σημαίνει: ας τιμωρηθεί μέχρι να το εξοφλήσει. Ποτέ όμως δεν θα δώσει την οφειλόμενη, δηλαδή την οφειλόμενη και άξια τιμωρία, και πάντα θα τιμωρείται. Ματθαίος 18:35. Το ίδιο θα κάνει και ο Επουράνιος Πατέρας Μου σε εσάς, εάν ο καθένας από εσάς δεν συγχωρήσει τον αδελφό του από την καρδιά του για τις αμαρτίες του. Δεν είπε: «Ο Πατέρας σου», αλλά «Πατέρα μου», γιατί τέτοιοι δεν είναι άξιοι να έχουν τον Θεό για πατέρα. Θέλει να τα αφήσουν με την καρδιά τους και όχι μόνο με τα χείλη τους. Σκεφτείτε τι μεγάλη κακή ανάμνηση είναι αν απομακρύνει το δώρο του Θεού. Αν και τα δώρα του Θεού δεν είναι μεταβλητά, εντούτοις απομακρύνονται επίσης.