Епископ Вальтер Фрир (in memoriam 346 ) (1863–1938) 347

Μετά τον πρόωρο και, κατά την ανθρώπινη κατανόηση, πρόωρο θάνατο του Αμερικανού φίλου μας, Fr. Φ. Γκάβιν, ήμασταν προορισμένοι φέτος, ακολουθώντας τον, να χάσουμε τον αγαπημένο και τιμημένο Άγγλο φίλο και συμπολεμιστή μας, τον γενναίο Επίσκοπο Φρίερ. Ο θάνατος έσβησε τον σιωπηλά αναμμένο δαυλό και ο λαμπερός γέρος αναχώρησε στον Κύριο με ειρήνη, προσκυνώντας τους πατέρες του. Ο γενικός σεβασμός προς αυτόν ως πνευματική εξουσία συνδυάζεται επίσης με ένα ζεστό προσωπικό συναίσθημα, σαν να είχαμε χάσει μέσα του όχι μόνο έναν από τους πνευματικούς ηγέτες, αλλά και τον δικό μας πιστό και στοργικό φίλο ή συγγενή μας. Τέτοια ήταν η προσωπική του γοητεία, που συνδύαζε ταυτόχρονα την υψηλή πνευματικότητα με τη λεπτή κουλτούρα. Η πνευματική αριστοκρατία συνδυάστηκε μέσα του με την απλότητα, τη σεμνότητα και την ταπεινοφροσύνη, που φωτιζόταν από την παιδική ευθυμία και τη φιλικότητα. Η εμφάνισή του προκαλούσε πάντα γενική χαρά και ακούσια κίνηση προς το μέρος του. Έτυχε να γνωρίζω και τους δύο αυτούς στύλους της Αγγλικανικής επισκοπής, τον Επίσκοπο Γκορ και τον Επίσκοπο Φρίερ, οι οποίοι συνδέονταν στενά με πολλούς τρόπους προσωπικά και με συνέχεια. Και οι δύο τους σημαδεύονταν από πνευματική ελευθερία και ιδιαίτερη προσωπική ευγένεια, και οι δύο ανήκαν στους ανώτατους εκπροσώπους της Αγγλικανικής θεολογίας. Ο Επίσκοπος Γκορ είναι ένα από τα κορυφαία θεολογικά μυαλά στην Αγγλία τον 19ο και τον 20ο αιώνα. Ο Επίσκοπος Freer ήταν ένας ακούραστος εργάτης στον τομέα της θεολογικής έρευνας, κυρίως της λειτουργικής. Το τελευταίο του έργο με τον χαρακτηριστικό τίτλο «Η Αναφορά ή Μεγάλη Ευχαριστιακή Προσευχή. Μια ειρηνική Μελέτη» κυκλοφόρησε λίγο πριν το θάνατό του, που τον βρήκε με το στυλό στο χέρι στο μοναστικό κελί της αγαπημένης του μονής της Κοινότητας της Ανάστασης (Mirfield). Αλλά η σημασία του για την Αγγλικανική, καθώς και για ολόκληρη την Οικουμενική Εκκλησία του Χριστού, δεν έγκειται μόνο στη σύνταξη «ειρωνικών» μελετών, αλλά και στις «ειρηνικές» δραστηριότητές του με στόχο την επανένωση της διαιρεμένης πλέον Εκκλησίας του Χριστού. Αυστηρός και υπεύθυνος Αγγλικανός επίσκοπος, ήταν επίσης φορέας του οικουμενικού πνεύματος. Συμμετείχε ενεργά στις «Συνομιλίες Malin» των Αγγλικανών και των Ρωμαιοκαθολικών, που έλαβαν χώρα υπό την προεδρία του Καρδινάλιου Mercier. Στο Μαλίν, θα έλεγε κανείς, έγινε η πρώτη συνάντηση της Αγγλικανικής Εκκλησίας με τη Ρωμαϊκή Εκκλησία, μετά την ατυχή απόρριψη των Αγγλικανικών χειροτονιών στον ταύρο του Πάπα Λέοντος ΙΓ'. Αν και αυτές οι συναντήσεις δεν μπόρεσαν να παράγουν απτά αποτελέσματα, φυσικά πέτυχαν άυλα, πνευματικά αποτελέσματα. Τα κύρια πλεονεκτήματα του Επισκόπου Φρίερ στα μονοπάτια του «οικουμενισμού» έστεψαν τα τελευταία χρόνια της ζωής του, τα ανθισμένα γεράματά του. Αυτό ήταν το έργο του για τη ζωτική προσέγγιση του Αγγλικανισμού και της Ρωσικής Ορθοδοξίας, όχι στη βάση ιεραρχικών διαπραγματεύσεων και συμφωνιών, αλλά στη βάση της οργανικής συγχώνευσης και των δύο εκκλησιαστικών οργάνων σε ορισμένα, αν και περιορισμένα σημεία. Όλοι γνωρίζουν ότι τα τελευταία 10 χρόνια σημαδεύτηκαν από την εμφάνιση μιας έντονης προσέγγισης μεταξύ Αγγλοκαθολικών και Ορθοδόξων Χριστιανών (κυρίως της ρωσικής νεολαίας). Εκφράζεται σε ετήσια συνέδρια, χαρακτηριστικό των οποίων δεν είναι μόνο η θεολογική συζήτηση, αλλά και η συστηματική λειτουργική επικοινωνία, που εκφράζεται στην καθημερινή λειτουργία της Ορθόδοξης Λειτουργίας και της Αγγλικανικής Λειτουργίας (εναλλάξ), μαζί με άλλες ακολουθίες, με τη γενική προσευχητική συμμετοχή όλων των μελών. Αυτή η λειτουργική προσέγγιση, που είναι γενικά κάτι καινούργιο στη ζωή της Οικουμενικής Εκκλησίας, βρήκε πάντα έναν από τους εμπνευσμένους ηγέτες της στο πρόσωπο του επισκόπου Freer, ο οποίος δεν απέφυγε τα δύσκολα και υπεύθυνα ερωτήματα που προέκυψαν σε αυτά τα μονοπάτια. Ένα από αυτά τα ενδεικτικά θέματα συζήτησης ήταν, παρεμπιπτόντως, το ζήτημα της αμοιβαίας συμμετοχής στο Ευχαριστιακό γεύμα στο πλαίσιο της Κοινωνίας των Αγίων Άλβαν και του Αγίου Σεργίου, που σχηματίστηκε από τακτικούς συμμετέχοντες στα συνέδρια. Αυτό το ερώτημα παραμένει ακόμη άλυτο, αλλά πρέπει να σημειωθεί ότι βρήκε στον Επίσκοπο Φρίερ έναν υποστηρικτικό και πνευματικά ατρόμητο συμμετέχοντα στα διάφορα στάδια της συζήτησής του. 348 Ο Επίσκοπος Freer, ο πρώτος πρόεδρος της Κοινωνίας μας, ήταν, όπως λέμε, πατριάρχης της και, πιστεύουμε, άφησε την ανεξίτηλη σφραγίδα του πνεύματός του σε αυτήν. Εμφανίστηκε και ως πατριάρχης για την καθαρά θεολογική προσέγγιση Ρώσων και Αγγλικανών θεολόγων. Υπό την προεδρία του, σε ειρηνική και φιλική ατμόσφαιρα, το θεολογικό μας συνέδριο έλαβε χώρα τον Απρίλιο του 1936 στη γενέτειρά του Mirfield στην Κοινότητα της Ανάστασης, όπου αναπαύονται τώρα οι στάχτες του (όπως αυτές του Bishop Gore). (Σε αυτό το συνέδριο διάβασα και μια έκθεση για τη σοφιολογία). Την άνοιξη του 1936, κατά τη διάρκεια της Αγγλο-ρωσικής Διάσκεψης στο Παρίσι, αποκαλύφθηκε ένα προφητικό όραμα για αυτό που λαχταρούν πάντα όσοι προσεύχονται «για την ένωση όλων». Στον ρωσικό καθεδρικό ναό του Παρισιού (στη rue Daru) μπορούσε κανείς να δει τον Αγγλικανό επίσκοπο μαζί με τον κλήρο του στη μέση της εκκλησίας να εκτελεί μια σύντομη λειτουργία (είδος προσευχής). Ήταν ο πρόεδρος της Αγγλο-Ρωσικής Κοινότητας, Επίσκοπος Φρίερ, στον οποίο δόθηκε η ευκαιρία στο τέλος της ζωής του να βιώσει την προσμονή της χαράς της άρσης των εξομολογητικών ορίων στην προσευχή. Ο Αγγλικανός επίσκοπος, που πάντα αγαπούσε και τιμούσε τη Ρωσική Εκκλησία (επισκέφτηκε τη Ρωσία στα νιάτα του και γνώριζε λίγη από τη γλώσσα μας), ενώθηκε σε προσευχή με τον Ρωσικό Ορθόδοξο λαό. Ο επίσκοπος Freer ήταν ο ίδιος ένα ζωντανό έμβλημα του μέλλοντος. Με αίσθημα ευγνωμοσύνης αγάπης προσκυνούμε τις στάχτες του. Ο Θεός να αναπαύσει τη φωτεινή του ψυχή! Στη μνήμη (λατ.) – Περίπου. επεξεργασία Έκδοση «The Path»... Αρ. 56. Μάιος-Ιούνιος 1938. Σελ.66–68 – Περίπου. εκδίδω Προσωπικά αισθάνομαι ευγνώμων στον Επίσκοπο Φρίερ, όχι μόνο για τη συμπαθητική προσοχή που έδινε πάντα στην ιδέα της ευχαριστιακής κοινωνίας μεταξύ των μελών της Αδελφότητας, την οποία υπερασπιζόμουν, αλλά και για τη φιλική ηθική υποστήριξη που μου δόθηκε προσωπικά όταν το κίνημα που υψώθηκε ενάντια στο σοφιολογικό μου δόγμα άρχισε να ασκεί επιρροή σε ορισμένους αγγλικούς κύκλους. Μπορούμε να πούμε ότι χάρη σε αυτόν (καθώς και σε άλλους Άγγλους φίλους) η νεαρή μας Συντροφιά παρέμεινε ανεπηρέαστη από αυτό το κίνημα.