Епископ Вальтер Фрир (in memoriam 346 ) (1863–1938) 347

Nach dem frühen und nach menschlichem Verständnis vorzeitigen Tod unseres amerikanischen Freundes Pater Dr. F. Gavin, wir waren in diesem Jahr dazu bestimmt, in seiner Nachfolge unseren geliebten und verehrten englischen Freund und Mitstreiter, den tapferen Bischof Freer, zu verlieren. Der Tod löschte die leise brennende Fackel aus, und der strahlende alte Mann ging in Frieden zum Herrn und verehrte seine Väter. Der allgemeine Respekt vor ihm als spiritueller Autorität geht auch mit einem warmen persönlichen Gefühl einher, als hätten wir mit ihm nicht nur einen der spirituellen Führer verloren, sondern auch unseren eigenen treuen und liebevollen Freund oder Verwandten. Das war sein persönlicher Charme, der gleichzeitig hohe Spiritualität mit subtiler Kultur verband. Spirituelle Aristokratie verband sich in ihm mit Einfachheit, Bescheidenheit und Demut, erhellt von kindlicher Fröhlichkeit und Freundlichkeit. Sein Erscheinen löste ausnahmslos allgemeine Freude und eine unwillkürliche Bewegung auf ihn aus. Ich kannte zufällig diese beiden Säulen des anglikanischen Episkopats, Bischof Gore und Bischof Freer, die in vielerlei Hinsicht persönlich und durch Kontinuität eng verbunden waren. Und beide zeichneten sich durch geistige Freiheit und besonderen persönlichen Adel aus und beide gehörten zu den höchsten Vertretern der anglikanischen Theologie. Bischof Gore ist einer der führenden theologischen Köpfe Englands im 19. und 20. Jahrhundert; Bischof Freer war ein unermüdlicher Mitarbeiter auf dem Gebiet der theologischen Forschung, hauptsächlich der Liturgik. Sein letztes Werk unter dem charakteristischen Titel „The Anaphora or Great Eucharistic Prayer. An irenical Study“ wurde kurz vor seinem Tod veröffentlicht, den er mit der Feder in der Hand in der Klosterzelle seines geliebten Klosters der Gemeinschaft der Auferstehung (Mirfield) fand. Aber seine Bedeutung für die Anglikaner sowie für die gesamte Universalkirche Christi liegt nicht nur in der Zusammenstellung „irischer“ Studien, sondern auch in seinen „irischen“ Aktivitäten, die auf die Wiedervereinigung der nun geteilten Kirche Christi abzielen. Als strenger und verantwortungsbewusster anglikanischer Bischof war er auch ein Träger des universalen Geistes. Er nahm aktiv an den „Malin-Gesprächen“ von Anglikanern und Katholiken teil, die unter dem Vorsitz von Kardinal Mercier stattfanden. Man könnte sagen, in Malin fand das erste Treffen der anglikanischen Kirche mit der römischen Kirche statt, nachdem die anglikanischen Ordinationen in der Bulle von Papst Leo XIII. unglücklicherweise abgelehnt wurden. Obwohl diese Treffen keine greifbaren Ergebnisse hervorbringen konnten, erzielten sie natürlich immaterielle, spirituelle Ergebnisse. Die Hauptverdienste von Bischof Freer auf dem Weg der „Ökumene“ krönten seine letzten Lebensjahre, sein blühendes Alter. Dies war sein Werk für die lebenswichtige Annäherung des Anglikanismus und der russischen Orthodoxie, nicht auf der Grundlage hierarchischer Verhandlungen und Vereinbarungen, sondern auf der Grundlage der organischen Verschmelzung beider Kirchenkörperschaften an bestimmten, wenn auch begrenzten Punkten. Jeder weiß, dass die letzten zehn Jahre von der Entstehung einer intensiven Annäherung zwischen Anglo-Katholiken und orthodoxen Christen (hauptsächlich russische Jugendliche) geprägt waren. Es kommt in jährlichen Konferenzen zum Ausdruck, deren charakteristisches Merkmal nicht nur die theologische Diskussion, sondern auch die systematische liturgische Kommunikation ist, die im täglichen Gottesdienst der orthodoxen Liturgie und der anglikanischen Messe (abwechselnd) zusammen mit anderen Gottesdiensten unter allgemeiner gebeterfüllter Beteiligung aller Mitglieder zum Ausdruck kommt. Diese liturgische Annäherung, die im Leben der Weltkirche im Allgemeinen etwas Neues ist, fand stets einen ihrer inspirierten Anführer in der Person von Bischof Freer, der vor den schwierigen und verantwortungsvollen Fragen, die sich auf diesem Weg stellten, nicht zurückschreckte. Eines dieser bezeichnenden Diskussionsthemen war übrigens die Frage der gegenseitigen Teilnahme am eucharistischen Mahl innerhalb der Gemeinschaft St. Alban und St. Sergius, die sich aus regelmäßigen Teilnehmern der Konferenzen zusammensetzte. Diese Frage ist immer noch ungelöst, aber es sollte beachtet werden, dass sie in Bischof Freer einen unterstützenden und spirituell furchtlosen Teilnehmer in den verschiedenen Phasen ihrer Diskussion fand. 348 Bischof Freer, der erste Präsident unserer Gemeinschaft, war sozusagen ihr Patriarch und hat, wie wir glauben, den unauslöschlichen Stempel seines Geistes in ihr hinterlassen. Er trat auch als Patriarch für die rein theologische Annäherung russischer und anglikanischer Theologen ein. Unter seinem Vorsitz fand unsere theologische Konferenz im April 1936 in einer friedlichen und freundlichen Atmosphäre in seiner Heimat Mirfield in der Community of Resurrection statt, wo heute seine Asche (wie die von Bischof Gore) ruht. (Auf dieser Konferenz habe ich auch einen Bericht über Sophiologie gelesen). Im Frühjahr 1936 wurde während der englisch-russischen Konferenz in Paris eine prophetische Vision davon offenbart, wonach sich diejenigen, die „für die Vereinigung aller“ beten, immer sehnen. In der Pariser Russischen Kathedrale (in der Rue Daru) konnte man den anglikanischen Bischof zusammen mit seinem Klerus in der Mitte der Kirche bei einem kurzen Gottesdienst (einer Art Gebetsgottesdienst) beobachten. Es war der Präsident der Anglo-Russian Fellowship, Bischof Freer, der am Ende seines Lebens die Gelegenheit erhielt, im Gebet die Vorfreude auf die Freude zu erleben, die sich aus der Aufhebung konfessioneller Grenzen ergibt. Der anglikanische Bischof, der die russische Kirche stets liebte und verehrte (er besuchte Russland in seiner Jugend und beherrschte einige unserer Sprachen), vereinte sich im Gebet mit dem russisch-orthodoxen Volk. Bischof Freer war selbst ein lebendiges Symbol der Zukunft. Mit einem Gefühl dankbarer Liebe verehren wir seine Asche. Möge Gott seine strahlende Seele ruhen lassen! In Erinnerung (lat.) – ca. bearbeiten Herausgegeben von „The Path“... Nr. 56. Mai-Juni 1938. S. 66–68 – Ca. bearbeiten Ich persönlich bin Bischof Freer dankbar, nicht nur für die wohlwollende Aufmerksamkeit, die er stets der von mir verteidigten Idee der eucharistischen Gemeinschaft zwischen den Mitgliedern der Bruderschaft schenkte, sondern auch für die freundliche moralische Unterstützung, die mir persönlich zuteil wurde, als die gegen meine sophiologische Lehre erhobene Bewegung in einigen englischen Kreisen Einfluss auszuüben begann. Man kann sagen, dass unsere junge Gemeinschaft dank ihm (wie auch anderer englischer Freunde) von dieser Bewegung unberührt blieb.