Frank Gavin 343

Une nouvelle inattendue et tant attendue arrivait de la lointaine Amérique : Frank Gavin était décédé. Depuis longtemps, des nouvelles alarmantes concernant son état de santé ont été diffusées, mais d'une manière ou d'une autre, l'idée que la mort était réellement à son chevet n'a pas été réconciliée - cet homme fort dans la fleur de l'âge, âgé de seulement 47 ans. Il plut au Seigneur, à l'heure fixée, connue de Lui seul, d'appeler à Lui son fidèle serviteur. Chaque décès laisse un espace vide et arrache un morceau du cœur des êtres chers. Mais cette mort résonnera avec un profond gémissement dans de très nombreux cœurs, car cet homme a été délibérément caractérisé par le don le plus élevé de Dieu : aimer et être aimé en retour. La caractéristique la plus étonnante et la plus brillante de son attitude envers les gens était sa bienveillance désintéressée et sa bienveillance infatigable, le don de l'amour amical : c'est ainsi que l'on se souvient de son regard, de son sourire, de sa voix, de lui-même... Dans cette gentillesse et cette pureté de son cœur, il y avait quelque chose d'enfantin - quelque chose dont on dit que si vous n'êtes pas comme des enfants, vous n'entrerez pas dans le Royaume de Dieu. Combien d'amis il a dû lui laisser, qui lui étaient redevables, soutenus par lui, ravis et consolés. L'auteur de ces lignes a eu l'occasion de faire l'expérience de cette amitié et de cette fidélité, de faire l'expérience de son aide dans les moments difficiles. Comme un chevalier, il s'est précipité pour défendre la liberté chrétienne et la dignité de la pensée contre les ténèbres et la violence, et, comme un véritable ami, il a su d'une manière ou d'une autre se fondre et s'identifier avec la cause d'autrui. Combien peu ont ce don et combien peu savent l’apprécier ! Durant mes jours à New York, le Séminaire Théologique Général et l'appartement de Gavin sont devenus pour moi comme une maison dans une immense ville étrangère. Nous avions en sa personne un intercesseur invariable pour les affaires russes en Amérique. Son travail inlassable pour organiser l'assistance à l'Institut théologique russe de Paris ne restera pas oublié dans nos cœurs. Bien entendu, le professeur Gavin a eu une signification exceptionnelle, principalement dans la vie de son Église natale - qu'un étranger n'est pas appelé à juger, mais elle a également eu une signification particulière dans le mouvement œcuménique chrétien, dans lequel je l'ai rencontré pendant 10 ans et j'ai toujours ressenti sa proximité particulière avec moi. En tant qu'anglo-catholique, il s'est tellement rapproché de l'Orthodoxie (tout en conservant toute la force et la santé de son Église épiscopale) que je l'ai ressenti comme s'il était un frère dans le sacerdoce, comme s'il était déjà dans l'unité de l'Église ; c'était une sorte d'union personnelle avant l'union extérieure des Églises, qui se produit dans des cas individuels d'amitié ecclésiale. Au sein du Comité de Continuation de la Conférence de Lausanne (1927-1937), ainsi que lors de la Conférence d'Edimbourg (1937), j'ai eu un soutien inestimable de sa part sur la question la plus brûlante et la plus difficile de la vénération de la Mère de Dieu, et combien il m'a été particulièrement cher d'apprendre qu'il a été enterré dans l'église de la Mère de Dieu (où j'ai eu autrefois l'occasion de prêcher en l'honneur du Très Pur). On croit que la Très Sainte Vierge, qui, selon la croyance de l'Église, apporte une aide particulière à ceux qui quittent ce monde, a éclipsé son dévot par sa protection... Le nom du professeur Gavin, en tant que théologien, était vénéré dans son pays natal et en Europe. 344 Sa monographie sur la théologie grecque (récemment rééditée) est unique en son genre. Ses diverses études théologiques 345 sont un exemple de la méthode scientifique. Ses conférences étaient instructives et brillantes. Sa position de secrétaire de la Commission des relations extérieures de l'Église épiscopale américaine lui a naturellement conféré une place de choix dans les relations interconfessionnelles (il a récemment participé à une délégation de théologiens anglais en voyage en Roumanie). Enfin, sa pensée et son cœur étaient également ouverts aux questions sociales, et il maintenait l'équilibre difficile à atteindre et relativement rare entre le christianisme et la socialité, qui est habituellement si facilement perturbé. Il est impossible d'épuiser et d'énumérer toutes ces actions qui le suivent désormais dans l'éternité, mais au-dessus de toutes se dresse l'image gracieuse et sage de sa personnalité de chrétien œcuménique de confession épiscopale : « C'est pourquoi chacun saura que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (Jean 13, 35). Avec un sentiment de profonde tendresse et de sincère gratitude, je m'agenouille devant ma tombe précoce et je prie le Seigneur de la force qu'il repose son serviteur dans les villages des justes. Publié par « The Path »... N° 56. Mai-juin 1938. P.63-65 – Note. modifier Le nom du professeur Gavin figure également sur la liste des employés du magazine « Path ». Dans les recueils théologiques du mouvement lausannois : La Grâce, le ministère et les sacrements, un nouveau commentaire sur l'Écriture Sainte. Les antécédents juifs des sacrements chrétiens. Londres. 1928, etc.