Frank Gavin 343

Aus dem fernen Amerika kam eine unerwartete und lang erwartete Nachricht: Frank Gavin war gestorben. Lange Zeit gab es besorgniserregende Nachrichten über seinen Gesundheitszustand, aber irgendwie ließ sich die Vorstellung, dass der Tod tatsächlich an seinem Bett lag, nicht vereinbaren – dieser starke Mann in der Blüte seines Lebens, erst 47 Jahre alt. Dem Herrn gefiel es, zu der ihm allein bekannten Stunde seinen treuen Diener zu sich zu rufen. Jeder Tod hinterlässt einen leeren Raum und reißt geliebten Menschen ein Stück Herz heraus. Aber dieser Tod wird mit einem schweren Stöhnen in vielen, vielen Herzen widerhallen, denn dieser Mann zeichnete sich bewusst durch die höchste Gabe Gottes aus: zu lieben und dafür geliebt zu werden. Das erstaunlichste und leuchtendste Merkmal seiner Haltung gegenüber den Menschen war seine selbstlose Güte und unermüdliche Güte, die Gabe freundlicher Liebe: So bleiben sein Aussehen, sein Lächeln, seine Stimme und er selbst in Erinnerung... In dieser Freundlichkeit und Reinheit seines Herzens lag etwas Kindliches – etwas, von dem gesagt wird, dass man nicht in das Reich Gottes eintreten wird, wenn man nicht wie Kinder ist. Wie viele Freunde muss er hinterlassen haben, die ihm zu Dank verpflichtet waren, von ihm unterstützt, erfreut und getröstet worden sein müssen. Dem Verfasser dieser Zeilen wurde die Möglichkeit gegeben, diese Freundschaft und Treue zu erleben, seine Hilfe in schwierigen Zeiten zu erfahren. Wie ein Ritter beeilte er sich, die christliche Freiheit und die Würde des Denkens vor Dunkelheit und Gewalt zu verteidigen, und wie ein wahrer Freund wusste er, wie er sich irgendwie mit der Sache eines anderen verschmelzen und identifizieren konnte. Wie wenige haben diese Gabe und wie wenige wissen sie zu schätzen! Während meiner Tage in New York wurden das General Theological Seminary und Gavins Wohnung für mich wie ein Zuhause in einer riesigen fremden Stadt. In seiner Person hatten wir einen beständigen Fürsprecher für russische Angelegenheiten in Amerika. Seine unermüdliche Arbeit bei der Organisation der Unterstützung des Russischen Theologischen Instituts in Paris wird in unseren Herzen nicht vergessen. Prof. Gavin hatte natürlich eine außergewöhnliche Bedeutung, vor allem im Leben seiner Heimatkirche – worüber ein Ausländer nicht zu urteilen hat, aber sie war auch bedeutsam in der christlichen ökumenischen Bewegung, in der ich ihn 10 Jahre lang traf und immer seine besondere Nähe zu mir spürte. Als Anglo-Katholik näherte er sich der Orthodoxie in einem solchen Ausmaß (wobei er die ganze Stärke und Gesundheit seiner Episkopalkirche bewahrte), dass ich ihn wie einen Bruder im Priestertum empfand, als ob er bereits in der Einheit der Kirche sei; Es handelte sich um eine Art Personalunion vor der äußeren Kirchenunion, die in Einzelfällen der Kirchenfreundschaft vorkommt. Sowohl im Fortsetzungsausschuss der Konferenz von Lausanne (1927–1937) als auch während der Konferenz von Edinburgh (1937) erhielt ich von ihm unschätzbare Unterstützung in der brennendsten und schwierigsten Frage der Verehrung der Muttergottes und wie es mir besonders am Herzen lag, zu erfahren, dass er in der Kirche der Muttergottes begraben liegt (wo ich einst Gelegenheit hatte, zu Ehren der Reinsten zu predigen). Es wird angenommen, dass die Allerheiligste Jungfrau, die nach dem Glauben der Kirche denjenigen, die diese Welt verlassen, besondere Hilfe leistet, ihren Anhänger mit ihrem Schutz überschattet hat ... Der Name Prof. Gavin wurde als Theologe in seiner Heimat und in Europa verehrt. 344 Seine Monographie über griechische Theologie (kürzlich neu veröffentlicht) ist die einzige ihrer Art. Seine verschiedenen theologischen Studien345 sind ein Beispiel für die wissenschaftliche Methode. Seine Vorträge waren informativ und brillant. Seine Position als Sekretär der Kommission für Außenbeziehungen der American Episcopal Church verschaffte ihm natürlich eine herausragende Stellung in den interkonfessionellen Beziehungen (zuletzt nahm er an einer Delegation englischer Theologen auf ihrer Reise nach Rumänien teil). Schließlich waren sein Denken und sein Herz auch für soziale Fragen offen, und er hielt das schwer zu erreichende und relativ seltene Gleichgewicht zwischen Christentum und Sozialität aufrecht, das normalerweise so leicht gestört wird. Es ist unmöglich, all diese Taten, die ihn nun bis in die Ewigkeit begleiten, aufzuzählen, aber über allen erhebt sich das gnädige und weise Bild seiner Persönlichkeit – eines ökumenischen Christen bischöflichen Bekenntnisses: „Darum wird jeder erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr einander liebt“ (Johannes 13,35). Mit einem Gefühl tiefer Zärtlichkeit und tief empfundener Dankbarkeit beuge ich meine Knie an meinem frühen Grab und bete zum Herrn der Stärke, dass er seinen Diener in den Dörfern der Gerechten ruhen lasse. Herausgegeben von „The Path“... Nr. 56. Mai-Juni 1938. S. 63–65 – Anmerkung. bearbeiten Der Name von Prof. Gavin steht auch auf der Mitarbeiterliste des Magazins „Path“. In den theologischen Sammlungen der Lausanner Bewegung: Die Gnade, das Amt und die Sakramente, ein neuer Kommentar zur Heiligen Schrift. Die jüdischen Vorläufer der christlichen Sakramente. London. 1928 usw.