Victoire qui a conquis le monde

Le livre proposé a été emprunté par l’éditeur aux œuvres de l’écrivain anglais Lilly et porte dans l’original le titre : The Christian Revolution. Cet article est accompagné d'une traduction russe (du latin) du IXe livre de la création de saint Augustin : Confession. Le monde instruit tout entier, depuis la Nativité du Christ, témoigne ainsi, bien que pour la plupart inconsciemment, de l'importance suprême de la foi chrétienne dans les destinées de l'humanité. La Nativité du Christ, dans un repaire reculé du pays de Judée, il y a 19 siècles, est un événement auquel en réalité, quels que soient les enseignements et les théories, est associée la plus grande des révolutions de la race humaine. Il est vrai que l’on a longtemps eu l’habitude d’étendre au-delà de toute mesure le territoire touché par cette révolution, tant matérielle que spirituelle. Tout le monde admet que la foi chrétienne a conquis l'univers ; cependant, après réflexion, il faut admettre que seule une petite partie de la race humaine professe le christianisme dans le sens d'une certaine croyance. Le christianisme a amené les gens à la connaissance de Dieu et leur a illuminé la vie et l’immortalité. Est-ce vrai ? cependant, il ne fait aucun doute qu'avant le christianisme, de nombreux systèmes anciens de philosophie et de religion reconnaissaient l'existence du pouvoir suprême du divin sur l'homme, le caractère sacré du devoir moral et l'espoir d'une vie après la mort et d'une récompense après la mort. Avec tout cela, il est indéniable, et est reconnu par les non-croyants eux-mêmes, que le christianisme, au cours de nombreux siècles, a éduqué et formé des pensées, des croyances et des aspirations dans toutes les tribus avancées de la race humaine. C’est la force prédominante qui a dirigé tout le cours de l’histoire européenne et mondiale. Cela ne peut être nié par aucune autorité, quelle que soit l’école à laquelle on appartient, quels que soient les différents points de vue et jugements individuels et personnels. Il est donc souhaitable d'étudier comment la foi du Christ a produit un tel effet, quelles sont les principales caractéristiques de cette révolution, quelle est sa signification interne dans la direction de la pensée humaine et dans la détermination des destinées de l'humanité. Tout le monde l’admettra sans doute. que quelles que soient nos opinions personnelles sur le Christ, sur son œuvre et sa vie, et sur les circonstances qui ont provoqué son apparition, l'image de Jésus-Christ est la plus haute et la plus parfaite de l'histoire du monde, et en elle est le seul et incomparable Enseignant parmi tous les hommes qui se sont jamais efforcés d'élever la vie et les pensées humaines à une hauteur spirituelle. Il est donc clair qu’à tout moment, les esprits élevés ont vu avec admiration en Lui l’expression suprême de la pensée divine. C’est ainsi que s’exprime l’évangéliste : « Le Verbe s’est fait chair et a habité en nous ». Mais voici les paroles de Spinoza : « La sagesse éternelle est apparue dans toute création, spécialement dans l’esprit humain, et surtout dans le Christ Jésus. » « L'Esprit du Christ est l'idée du Divin » Alors, laissant cette fois de côté toutes les études et discussions théologiques sur la personne et l'enseignement de Jésus-Christ, demandons-nous quel est l'idéal qu'il a apporté au monde. Il a lui-même dit de lui-même : « Il est venu et a jeté le feu sur la terre. » Quelle étincelle divine a allumé ce feu ? Quelles que soient les opinions qui existent sur l'époque de la rédaction, sur les écrivains, sur l'autorité des livres qui composent le Nouveau Testament, il reste incontestable qu'il y a 1800 ans, le Maître vivait parmi les collines vertes et les ruisseaux clairs de Galilée, et rassemblait autour de lui un petit troupeau de disciples, pour la plupart des gens humbles et sans livres, qui gagnaient leur pain quotidien par le travail de leurs mains ; que toute sa vie, dans la pauvreté, dans l'humilité, dans le renoncement aux liens familiaux, a été consacrée à prêcher les enseignements de la foi et de la morale et a été couronnée d'une mort honteuse ; que cet enseignement n'a pas disparu avec sa mort, mais qu'au contraire, il s'est renforcé et élargi après qu'il ait terminé son ministère, de sorte que, selon sa parole, ses disciples ont commencé à faire de plus grandes choses que lui-même ; des choses qui ne sont pas décédées, mais qui sont restées avec nous et qui fonctionnent avec fruit jusqu'à ce jour. Quel était son enseignement ? Il ne peut y avoir aucun doute sur son essence 1 . Tout d’abord, nous voyons que la première pensée dominante, pénétrant tous ses discours d’enseignement, est le concept du Père céleste, Dieu, le Père non seulement des Juifs, mais de toute la race humaine. Cet enseignement sur la relation filiale de l'homme avec Dieu, sur l'affinité de la nature humaine, dans son meilleur côté, avec l'Être divin - c'est la source d'où découlent tous les enseignements moraux et religieux du Christ. Pardonnez les insultes. Pour quoi? Parce que « si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs péchés, votre Père céleste ne vous pardonnera pas non plus vos péchés ». Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, priez pour ceux qui vous persécutent. Pour quoi? « Puissiez-vous être les fils de votre Père qui est aux cieux, tandis que son soleil brille sur les méchants et sur les bons, et qu'il pleut sur les justes et sur les injustes. » "Soyez parfait." Pour quoi? Parce que votre Père qui est aux cieux est parfait. Ici, le souci excessif des besoins de la vie est condamné. Pour quoi? Afin que "votre Père céleste sache qu'il exige tout cela. Il nourrit les oiseaux du ciel : n'êtes-vous pas meilleurs qu'eux tous ? Il habille le krin du village, comme Salomon ne s'est pas vêtu de toute sa gloire : ne le vêtira-t-il pas beaucoup plus que vous ?" Demandez et il vous sera donné. Pour quoi? Car si vous-même, « étant méchant, savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père céleste donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent ». Soyez pur dans vos pensées. Pour quoi? Pour ce que ton Père voit en secret. – C’est la première et grande note des enseignements du Christ. Les principes moraux qu’il a prêchés ne contiennent rien de nouveau pour le monde, rien que l’esprit humain lui-même ne puisse réaliser. Beaucoup, non sans raison, ont remarqué que des principes similaires peuvent être extraits des anciens enseignants qui ont précédé le Christ. Mais ce qui est nouveau dans l'enseignement évangélique, c'est la sanction sur laquelle il s'affirme, cet élan spirituel surnaturel qui s'attache à la bonne activité. L'idée même du Père céleste n'était pas nouvelle. Mais Jésus-Christ l'a révélé sous un jour nouveau, de sorte que d'une doctrine abstraite, il s'est transformé en un principe vivant et vivifiant de toute existence humaine. Ce concept est devenu la réalité réelle et première de la vie humaine. De plus, tout aussi clairement et incontestablement, Il s'est déclaré Maître envoyé de Dieu, dans un sens particulier qui n'appartient qu'à Lui : Il est le chemin vivant vers Dieu, Il est le Fils de Dieu, demeurant dans la Divinité ; Il est le Sauveur, envoyé pour libérer l'homme de la violence de la convoitise charnelle, qui le détourne du Dieu le plus élevé ; guérir la nature humaine ulcérée, prostrée, à moitié morte, impuissante, et se rapprocher de sa vraie patrie, qui est Dieu. Et son titre, qu'il a proclamé, est non seulement plus élevé et plus excellent que le titre de tous les prophètes et fondateurs de religion, mais il est aussi de nature complètement différente. Ce titre même était à la fois la raison de sa condamnation et de son exécution, et en même temps la raison de l'étonnant triomphe de la foi du Christ. C'est vrai, les événements en témoignent. Qu’est-ce qui a véritablement créé l’Église chrétienne ? Non pas par un système ou une théorie quelconque, non par la manifestation d'un pouvoir miraculeux qui attirait les gens à Jésus-Christ, mais par l'action irrésistible d'une âme sur une autre âme. Il a prêché le renoncement et le sacrifice de soi à ses disciples, mais aussi à ceux qui « ayant tout abandonné et pris leur croix, marchant en Lui », Il n'a pas offert un système d'enseignement, pas un code de lois - mais Lui-même, révélant en Lui la vérité qui est le désir suprême de l'âme. Converser avec l'Instructeur jour après jour, mettre sa parole et son œuvre dans votre âme, se nourrir de son esprit, purifier votre cœur de tous, même des attachements terrestres les plus tendres et purs, au point où vous pouvez dire : « Je vis, et non je vis, mais le Christ vit en moi » - telle était la discipline spirituelle que ses disciples subissaient à la fois dans le désert, sur la montagne et sur les rives du lac Génésaret. Et lorsque, sur la croix, la leçon suprême du sacrifice, de l'humilité, de l'amour qui s'épuisait, leur apparut et que les disciples se dispersèrent partout pour prêcher la Parole, la leçon donnée à leur peuple fut la même que celle qui leur avait été enseignée. « Nous ne prêchons pas nous-mêmes, mais Jésus-Christ le Seigneur », témoigne l'un d'eux, et ils enseignaient tous dans le même esprit. L'enseignement que, selon l'Apôtre Paul, il enseigna aux Corinthiens, qu'ils acceptèrent, sur lequel ils furent établis et par lequel ils furent sauvés, ne consistait pas en un recueil de dogmes : leur fut prêché Jésus-Christ, la Personne en qui l'idéal éternel leur apparut historiquement réel, réel, le Christ apparut et, ayant pris possession de toute l'âme de l'homme, y établit son trône. Tous les événements de l’époque apostolique témoignent que tel était l’évangile prêché partout. Le fait historique ne peut être nié. Pas l’enseignement lui-même, aussi brillant et doux soit-il, ni l’enthousiasme de toute l’humanité. - mais Jésus-Christ lui-même, avec son visage à la fois humain et divin, élevé sur la croix, frappa d'une grande contrition le pharisien orthodoxe, le sadducéen matérialiste de la Judée déchue, le philosophe agnostique de la Grèce asservie et le majestueux dignitaire et grossier guerrier de l'Empire romain. Sa tête est couronnée d'épines, ses yeux sont voilés de larmes, son visage est humilié plus que celui de tous les fils des hommes, ses membres sont brisés et coupés - et maintenant en lui les vierges reconnaissent le rouge au-dessus de toute beauté, le seul bien-aimé par-dessus tout, et elles veulent l'avoir seul comme époux pour l'éternité. Les épouses, dont toute la vie avait été passée dans la saleté de la débauche, ne le regardaient dans son indicible douleur que lorsque toute passion de luxure disparaissait en elles, laissant place à la plus forte passion de purification. Sa vue inspire aux aînés et aux petits enfants un amour plus fort que la mort. Le vieil évêque, en route vers le lieu d'exécution, où les lions sont prêts à le déchirer, « encore vivant, mais assoiffé de mort », écrit à ses ouailles : « Maintenant, je commence tout juste à être un disciple du Christ ». La jeune fille de Syracuse regarde calmement sa poitrine déchirée par le couteau du bourreau : « Ma beauté restera intacte pour mon époux céleste. » Ils torturent saint Diacre - tous ses membres sont recouverts de cuivre chaud, tout son corps s'est transformé en une blessure continue - et à toutes les exigences des bourreaux, il répond une chose : « Je suis chrétien » ; ainsi, selon le témoignage des personnes présentes, il est resté ferme et inébranlable jusqu’à la fin, « lavé et fortifié de la source céleste d’eau vive qui coule du cœur du Christ ». Et ainsi tous, toute la noble armée des martyrs, se tenaient tous fortifiés par la puissance de Celui qu’ils aimaient sans le voir. Eux et leurs frères, qui regardaient avec convoitise leurs souffrances puis enterraient leurs restes, étaient animés par une pensée, un sentiment : qu'ils n'étaient pas les leurs, mais achetés à un prix ; cette vie – la vraie vie, la leur – est cachée avec Christ en Dieu. Quand vous lisez la première histoire de l'Église chrétienne, les actes du martyre, le Peristephanon de Prudence - le haut monument de la foi et du culte primitifs - vous êtes frappé par cette pensée, et les esprits aveuglés par les préjugés ne le voient-ils pas ? Pour les premiers chrétiens, tout consistait dans la personne de Jésus-Christ, en qui, selon la foi, habite toute la plénitude de la Divinité physique : en Lui était la source d'où ils tiraient les règles de la vie dans tous ses détails les plus hauts et les plus bas. Les gens renaissaient définitivement avec un nouveau sentiment spirituel. Nous nous sommes arrêtés du péché - parce que Christ dans Son corps a porté nos péchés sur l'arbre, afin que nous puissions mourir au péché et commencer à vivre dans la justice. Ils étudiaient de manière désintéressée, parce que Christ ne lui plaisait pas. Nous avons enduré toutes les attaques pour l'amour de Dieu, parce que le Christ a souffert pour nous, nous laissant un exemple à imiter. Ils se sont abstenus des convoitises charnelles parce que leurs membres sont devenus membres du Christ. Ils considéraient les tourments les plus sévères comme de la joie, parce qu'ils devenaient participants des souffrances du Christ. En un mot, tout ce qu'ils possédaient était uni dans l'esprit de ce qu'exprime Ap. Paul a dit : « Que la sagesse soit en vous, en Jésus-Christ » (Phil. 2 : 5). Le christianisme a changé la vie des gens en changeant leur idéal de vie. Présenter aux gens un idéal, l'idéal surnaturel du Père céleste, et les inciter à le mettre en œuvre, tel est tout le secret de la révolution chrétienne. L'histoire de la façon dont l'empereur Julien, mourant, s'est exclamé : « Tu as gagné, Galiléen ! » est-elle vraie ou non ? - ce mot exprime la vraie vérité. La victoire du christianisme est la victoire personnelle de son Fondateur. Ce n'est pas un système d'enseignement, pas un code de règles morales, mais Lui Lui-même, le Prophète de Nazareth, Celui que les gens tuaient en les accrochant à un arbre, a triomphé de la grandeur des Césars et, sur les ruines de l'ancienne citoyenneté romaine, a fondé - plus que Rome - une domination forte et durable. C'est donc la grande idée qui a constitué la base de la révolution chrétienne - l'idée de Dieu, le Père universel, révélé dans la personne de Jésus-Christ. C'est la semence, à l'image de l'Évangile, que le Semeur Suprême a déposée dans la conscience religieuse de l'humanité, une semence qui, en son temps, était destinée à produire une si grande moisson. De même qu'un gland peut contenir un chêne entier, de même dans cette seule idée est contenu tout l'enseignement et toute la discipline de l'Église chrétienne, qui n'est autre que la révélation et le développement de l'Évangile. « Il convient qu’il règne », dit l’apôtre, « jusqu’à ce qu’il mette tous les ennemis sous ses pieds ». – (1 Cor. 15 :25). Mais dans un royaume, il existe un présupposé d’un code de règles et d’un gouvernement. Ainsi, l’œuvre de l’Église au cours des quatre premiers siècles a été l’organisation, sur des bases solides, de la société chrétienne. Sa première tâche était de construire l’enseignement de l’Église sur Dieu. L’essence de cet enseignement est exprimée dans les paroles de l’apôtre Paul : « Le Christ s’est révélé être le Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de sainteté, par la résurrection d’entre les morts. » (Rom.1:4). De là l'Église tire le plus philosophique de ses dogmes, et au nom de saint. La Trinité, exprimée pour la première fois par Théophile à la fin du IIe siècle, est le plus grand mystère de la foi. Au même siècle, Tertullien prêche avec force l'unicité du Fils avec le Très-Haut Père. Au siècle suivant, Origène proclame avant le siècle la naissance du Fils. Au début du IVe siècle, Athanase s'est levé pour défendre la confession de foi et le Concile de Nicée l'a revêtue du Symbole bien connu, complété 50 ans après celui de Constantinople par l'enseignement définitif sur l'Esprit Saint : et ainsi il s'est répandu dans la forme dans laquelle il est fermement contenu jusqu'à aujourd'hui. Ainsi, après avoir vaincu les uns après les autres les fantasmes et les rêves de la mentalité juive et païenne, l’Église a établi sa construction dans l’esprit du développement dogmatique chrétien et, en même temps, par une action lente mais ferme, elle a réussi à vaincre l’autonomie de la domination impériale. L'État romain, de par ses principes fondamentaux, ne permettait pas à côté de lui une autre organisation différente de lui. Et l’Église, d’autre part, s’est également érigée en royaume, spirituel il est vrai, mais visible, avec le droit de gouverner, de gérer, de juger et de résoudre ses sujets, indépendamment des autres autorités. Sa propriété essentielle était son unité interne et organique, par laquelle elle se distingue des autres grandes religions, le bouddhisme et l'islam, qui s'attribuent également une signification universelle. C'était sa différence la plus évidente avec tous les cultes et enseignements philosophiques dont elle était entourée dans l'Empire romain - une différence si étrange et incompréhensible pour les autorités de l'État et qui servit de raison principale aux accusations portées contre elle. Ce n’est pas sans raison que les Juifs incroyants de Thessalonique ont poussé un cri contre Paul et Silas, les accusant de s’opposer aux ordres de César, « un autre roi qui ronge l’être de Jésus ». (Actes 7:7). Il s’agissait d’une accusation de lèse-majesté, une accusation qui touchait avant tout les dirigeants de l’Empire romain, et surtout les meilleurs, des gens comme Trajan, Antonin, Marc Aurèle, Hadrien. Ils étaient convaincus que toute la cause de la civilisation était liée à l'empire qui, selon les mots expressifs d'un orateur grec, contenait l'univers entier dans une seule ville, à propos duquel le célèbre géographe de l'Antiquité disait que Rome enseignait à l'homme l'humanité. Naturellement, ces dirigeants, de leur point de vue politique, examinant leur région universelle au-dessous d'eux, considérant toute la gloire de ses figures littéraires et philosophiques, l'acuité et la sagesse du développement juridique de la pensée, la perfection de l'organisation administrative, protégée par « la grandeur incommensurable du monde romain », et ne pouvaient raisonner autrement ; et cherchait à supprimer par les mesures les plus sévères la secte révolutionnaire, dont toute cette grandeur n'était rien en comparaison avec le rêve d'une vie future prêché par un certain mort, dont ses partisans fanatiques enseignent qu'il est vivant et qu'il viendra bientôt juger le monde par le feu. En vérité, ce fut la lutte la plus décisive et la plus décisive pour la culture (Kulturkampf), et nous savons avec quelle énergie elle fut menée pendant près de trois siècles (bien qu'avec des intervalles de pacification) - depuis la crucifixion du Christ en 29 après JC jusqu'à l'édit de Constantin en 313. Cette lutte s'est terminée par la victoire du principe spirituel. Le paganisme a été renversé, pourrait-on dire, par ses propres armes. Elle ne reconnaissait d'autre loi que le droit du plus fort ; et l'amour s'est avéré de plus en plus fort que la mort. Quel était le but de battre des gens qui ne valorisaient pas leur vie au service de « leur roi invisible » ? De plus, ils croyaient qu’en donnant leur vie pour Lui, ils ne perdaient pas la vie, mais la gagnaient. Telle était la force de la foi du Christ à cette époque où, selon l'expression du bienheureux. Jérôme, « le sang de notre Seigneur était encore chaud et la foi en Lui brûlait comme une flamme parmi les croyants ». Le Concile de Nicée, en 325 après J.-C., était un symbole extérieur de la victoire du christianisme. Les efforts à long terme de l’empire n’ont pas pu le renverser. La sagesse de Constantin a compris toute sa signification et nous a incité à y rechercher un lien spirituel pour toutes les parties de l'empire. Il dit lui-même que c'est par quelque inspiration divine que l'intention de convoquer le Concile lui a été inspirée. Ce Concile fut l'événement le plus décisif et le signe le plus expressif des temps. En réponse aux lettres impériales, 316 évêques se sont rassemblés dans la petite ville d'Asie Mineure, venus de toutes les parties de l'empire, qui, dans l'esprit des contemporains, embrassait tout le monde habité (ή οικουμένη). Les limites géographiques de l'empire coïncidaient en pratique avec les limites de l'Église. Seuls deux hiérarques étaient présents au Concile qui ne se reconnaissaient pas comme sujets de César : Jean, évêque de Perse et Théophile de Scythie. Quel était le but principal et essentiel d’une si haute réunion ? L’objectif était de révéler au monde entier l’image du Christ et de son Royaume : c’est le succès qu’a remporté la révolution chrétienne au cours de trois siècles. Ainsi, au fil du temps, les propos des Juifs de Thessalonique se sont justifiés. La foi prêchée par Paul et Silas a transformé le monde. César reconnut la domination d’un autre roi sur lui-même, « un certain Jésus », à qui ils prêchaient. Quel a été l’effet de cette révolution sur les individus et sur la société dans son ensemble ? Nous le verrons plus clairement dans l'exemple d'un personnage célèbre : dans ses écrits, il nous révèle lui-même en toute intégralité tout ce qui s'est passé dans son âme et dans la société dans laquelle il a vécu - il nous révèle aussi les aspirations de l'époque ultérieure, particulièrement nourrie par son esprit. Je veux dire le bienheureux Augustin : en lui s'exprime tout ce qui s'est introduit pendant quatre siècles dans la nature morale et spirituelle de l'humanité ; la pensée chrétienne y reçut une expression qui domina le monde occidental pendant mille ans ; dans son esprit, comme dans un vaste lac, de nombreux courants de pensée chrétienne primitive, théologique et métaphysique, se confondirent, et de là ils se déversèrent plus tard en deux grands courants de philosophie médiévale, dogmatique et mystique, aspirations fluviales qui réjouirent la cité de Dieu. Vie de saint Augustin de 354 après J.-C. à 430. Son père était un pauvre citoyen des montagnes. Tagasta en Numidie. Ses parents, utilisant leurs derniers moyens, lui donnèrent une éducation, d'abord à Madaura, puis à Carthage, puis, lorsqu'il fut majeur, il revint comme professeur de rhétorique dans sa ville natale. Son père Patricius était païen, mais avant sa mort, il fut baptisé, attiré vers le christianisme par la sagesse, la patience et la piété de son épouse Monica. Augustin était par nature un homme d'un esprit ardent et d'un esprit curieux, anxieux, impétueux et passionné dans ses passe-temps, à la fois sensuels et spirituels. Sa vie au cours des 33 premières années fut mouvementée : n'adhérant à des principes solides ni en religion ni en philosophie, il passa d'un système à l'autre, s'emportant tour à tour. Il n'était apparemment pas un libertin, au sens de son époque ou du nôtre. Dès l'âge de 18 ans, il prit une concubine (selon le droit romain de l'époque, cela était considéré, bien que comme une forme de mariage inférieure mais légale) et vécut avec lui pendant 13 ans, recevant d'elle un fils, à qui il donna le nom d'Adeodata (donné par Dieu). En 376, la perte de son cher ami bien-aimé le pousse à quitter Tagast : sa nature passionnée ne supporte pas le chagrin, et ce lieu, selon lui, lui devient insupportable ; son cœur « était vêtu de ténèbres, et partout où il tournait son regard, il voyait la mort partout ». Il s'installe à Carthage et ici il commence à poursuivre le « commerce des discours » jusqu'en 383 ; puis il part pour Rome, d'où deux ans plus tard il s'installe à Milan et y ouvre des lectures publiques de rhétorique. Ici, après 4 ans, il fut baptisé par saint Ambroise, vendit tous ses biens et distribua l'argent aux pauvres. En 388, il quitte l'Italie, s'installe à Hippone, une ville balnéaire de Numidie, et y fonde une communauté religieuse. L'année suivante, Mgr Valéry l'ordonne prêtre, contre son gré, à la demande du peuple. En 395, le peuple obligea également Valéry à le prendre comme vicaire, et quelques mois plus tard, après Valéry, il assuma son siège épiscopal. Les 35 années restantes de la vie d'Augustin furent consacrées à la gestion du diocèse, à la lutte polémique avec les manichéens, les pélagiens et les donatistes ; présentation, développement et affirmation des vérités philosophiques et théologiques de l'enseignement chrétien. Il mourut en 430, au troisième mois du siège d'Hippone par les Vandales, après avoir travaillé jusqu'au bout de toutes ses forces à accomplir son devoir, sans faiblir un seul instant dans sa confiance totale dans la providence de Dieu pour la paix, à une époque où autour de lui tous les cœurs humains languissaient de peur et d'espoir des horreurs qui se commettaient sur toute la terre. « Tu es juste, Seigneur, et tes jugements sont justes » : telle était, selon son biographe, sa pensée constante en ces sombres derniers jours de sa vie terrestre. C'est la parole suprême et extrême de la foi, à tout moment et partout ; la seule ancre de l'âme, solide et fiable, au milieu de toutes les tempêtes de troubles amers qui menacent la destruction finale du monde. Dans des circonstances extérieures, la vie d’Augustin est tout à fait similaire à celle de nombreux archipasteurs de cette époque. Ce qui lui donne une importance particulière pour nous, c'est qu'il nous a représenté la vie intérieure de son âme. Tous ses écrits nous le révèlent comme en passant et inconsciemment ; mais en toute intégralité et avec une pensée consciente, elle est révélée dans ses Confessiones : c'est une merveilleuse histoire de l'âme, comme écrite avec des larmes radieuses, et en même temps la seule exposition de philosophie mystique au monde ; une grande création, non seulement à cause de l'esprit élevé dont tout est imprégné, mais à cause de sa pureté, de sa solidité et de sa retenue de pensée incomparables. Il raconte ici comment la foi du Christ l'a conquis et l'a conduit en captivité de la vraie liberté et quel changement cela a provoqué en lui. Mais en lisant cette merveilleuse histoire, vous devez savoir ce qui s’est passé au moment où ses événements ont eu lieu. C’est le siècle où se produit la désintégration rapide du grand empire érigé par l’empereur sur les ruines de la liberté romaine. Dix-sept ans avant la naissance d'Augustin, eut lieu le premier partage de l'empire entre les fils de Constantin. L'année même de sa naissance, une nouvelle division a lieu, Valens et Valentinien établissent leurs capitales, l'une à Rome, l'autre à Milan. En 392, Théodose réunit à nouveau l'Orient et l'Occident sous une seule autorité. Mais en 395 son règne de seize ans prit fin et en même temps l'unité du pouvoir impérial se désintégra. Ce grand événement marque la fin du IVe siècle. Un événement vraiment grand est le signe de la désintégration rapide du politique. Mais ce fut un siècle de décadence mentale et morale. Les anciennes croyances populaires des régions tombées sous la domination et la civilisation de Rome ont depuis longtemps perdu leur sens pour l'esprit des classes supérieures. Les philosophes devinrent leurs chefs spirituels, et l'air était rempli de la polyphonie des différents systèmes, du mélange des enseignements, dans lesquels on peut discerner le début de cette diversité d'opinions qui caractérise notre époque. Augustin (De Civit. I. XIX. ch. 1), citant Varro, cite pas moins de deux cent quatre-vingt-huit enseignements connus sur la question du véritable but de l'activité humaine. Mais tous les maîtres du paganisme en voie de désintégration étaient d’accord sur un point. Tous, même les meilleurs, par exemple. les stoïciens, et même les néoplatoniciens, étaient privés de la conscience de la sainteté de Dieu et de la nécessité de la sanctification de l'homme. Ils étaient très clairement conscients du mal qui régnait dans le monde, mais le mal physique et le mal moral étaient confondus dans leur concept. Le fatalisme était la base de toutes les idées métaphysiques et le dernier mot de toute leur argumentation. Chez certains de ces chercheurs de vérité, nous sommes sans aucun doute frappés par la sublimité de la pensée, la pureté des motifs et l'impeccabilité de la vie : nous en voyons l'exemple le plus noble chez Marc Aurèle. Mais la philosophie dans laquelle ces gens cherchaient, avec plus ou moins de succès, une direction de vie et de conduite, n'était la propriété que de quelques âmes choisies. La multitude entière de la masse humaine était noyée dans une sensualité grossière, dépravée et cruelle, et suivait un rite religieux qui avait perdu son sens : il était déjà devenu offensant pour la raison, mais il répondait aux passions sensuelles et répondait aux instincts inférieurs de la nature - les instincts du singe et du tigre, de sorte que l'effusion de sang et la débauche devenaient partie intégrante de la religion. Le Colisée romain, le Église du Soleil, résonnait des cris de joie féroce et monstrueuse de la foule de quatre-vingt mille spectateurs à la vue de l'horrible agonie des victimes humaines tourmentées. Le théâtre, érigé en l'honneur et sous le nom de Vénus, était dédié à des spectacles d'abominations semblables à celles avec lesquelles les fondateurs de la première République française honoraient et célébraient la déesse de la Raison dans les églises parisiennes. Nous avons l'habitude d'accorder une grande valeur à la littérature de l'Empire romain même à l'époque de son déclin : sans aucun doute, l'esprit de philanthropie et d'amour de l'humanité s'y fait entendre, la profondeur et le développement de la pensée juridique y sont frappants ; mais indépendamment de cela, dans la conscience populaire, il n'y a aucune trace du concept de personne humaine, de sa signification spirituelle, de son respect - et pourrait-il y avoir quelque chose de semblable dans une société basée sur l'esclavage ? C’est là que se situe la ligne principale séparant la civilisation ancienne de la nôtre. Dans ce monde, non seulement tout ce qui constitue la « masse de la population » de notre pays était constitué d'esclaves, de la même tribu que les maîtres, mais aussi les médecins, artistes, chanteurs, enseignants - l'immense majorité appartenaient aux rangs des esclaves - étaient considérés sur un pied d'égalité avec le bétail et étaient des victimes sans défense de la cruauté, de l'avarice et de la volupté de leurs maîtres. C'est le siècle où naquit Augustin. Dès son plus jeune âge, son esprit vif et curieux s’est réveillé et a commencé à travailler sur l’ancienne question : quel est le but de notre vie ? Un livre de Cicéron, perdu pour nous, un ouvrage philosophique intitulé Hortensius, enflamma l'amour de la sagesse et éveilla dans son âme le désir de connaître la vérité ; tout le reste au monde lui paraissait insignifiant en comparaison de la vérité. Il a commencé à la chercher partout. Chez les Manichéens : ils déclaraient que leur religion était la religion de la science, mais son esprit curieux reconnut bientôt la futilité de leur enseignement. Les philosophes païens – mais aucun d’eux ne le satisfaisait, aussi grandes et précieuses soient-elles les vérités contenues dans leur enseignement. Platon en particulier (tel qu'il est présenté dans les écrits des néoplatoniciens). Augustin a trouvé des idées sublimes sur le Divin, des pensées et des raisonnements profonds sur le véritable but de l'existence humaine en vue de l'absolu et de l'éternel et en conjonction avec lui. C'était le dernier mot, et on pourrait dire le plus parfait, de la philosophie hellénique, et Augustin, dans ses écrits ultérieurs (De Civit. I. X. ch. 2) dit qu'il doit beaucoup à Platon. Il apprit de Plotin (le grand platonicien, « magnus ille Platonicus ») que l'âme intelligente, supérieure à elle-même, ne connaît que Dieu, le Créateur du monde, son Créateur et Illuminateur, et que dans la communion de la lumière divine notre seule béatitude. Mais ce Dieu semblait n'être que l'âme de l'univers - universitatis anima - et l'enseignement néoplatonicien sur le chemin de l'union avec le Divin semblait à Augustin à la fois vague et sec, sans douceur. Dans le 7ème livre de sa Confession (chapitre 17), il raconte comment, passant des formes corporelles à l'âme sensible - d'ici au pouvoir intérieur de l'âme percevant les impressions des sens corporels - d'ici au pouvoir mental de raisonner sur ce qui est perçu - et d'ici à cette lumière rationnelle avec laquelle l'esprit est éclairé pour discerner la vérité - il a finalement atteint l'Existant, dans une vision respectueuse de la lumière clignotante (et. pervenit ad Id quod est, in ictu trepidantis aspectus). Et puis l’Impérissable, l’Auto-Existant, l’Absolu et l’Éternel lui fut révélé. Mais comment l'aborder, comment réaliser l'union avec lui - cela n'a pas été trouvé. « Ta beauté, écrit Augustin, m'a attiré irrésistiblement vers Toi, mais j'étais de plus en plus abaissé par le fardeau de mon fardeau - c'était le fardeau de l'habitude charnelle « et pondus hoc consuetudo carnalis ». Quel genre d'habileté charnelle a tiré cette âme ardente vers le sol, s'efforçant de s'élever vers sa véritable demeure, vers la « source ardente des âmes » (igneus fons animarum) ? C'était l'amour du monde et des choses du monde, incompatible avec l'amour de Dieu, selon l'enseignement de l'Apôtre : un charme produit sur l'âme par l'ensemble des choses visibles et sensorielles, faisant appel à la convoitise de la chair, à la convoitise des yeux et à l'orgueil de la vie. «J'avais soif», dit-il, «d'honneurs, j'avais soif de richesse, j'avais soif de liens de mariage», et cette soif le tirait de côté. Puis il se tourna vers les épîtres de Paul et y lut quelque chose dont il n'y avait pas un mot dans les livres des néoplatoniciens : à propos de la loi du péché régnant dans ses membres et le retenant captif, et à propos de la grâce de Dieu en Jésus-Christ, puissante pour le délivrer du corps de mort. "Et d'une manière merveilleuse, ces paroles pénétrèrent dans son être intérieur, et il vit les œuvres de Dieu et eut peur." (Haes mihi inviscerabantur miris modis et consideraveram opera Tua et expaveram. Confess. I. VII. ch. 2). La question pour lui était celle d'un choix décisif : soit se donner tout entier, soit ne pas donner du tout ; soit accepter la foi en Jésus-Christ dans sa forme la plus élevée - le renoncement et l'ascèse, soit ne pas l'accepter du tout. L'état moyen (medior locus), offert à ceux à qui les conseils de perfection semblent durs, ne le satisfaisait pas. « J’ai trouvé, dit-il, des perles de grande valeur – j’aurais dû vendre tout ce que j’avais et l’acheter – mais j’ai douté. » Qu’est-ce qui l’a finalement décidé ? J'ai décidé par l'exemple des autres. Un certain Pontinien, chrétien qui occupait un poste important à la cour impériale, vint le voir pour quelques affaires alors qu'il était assis avec son ami Alypius en train de lire les épîtres de Paul. Remarquant qu'il était profondément intéressé par les objets de la foi chrétienne, il entra avec lui dans une conversation sur la foi et commença, entre autres, à parler de la sainte vie ascétique de saint Antoine et des ermites thébaïdes ; Il a également raconté l'histoire de ses deux amis. comment eux, étant avec lui au service de l'empereur à Trèves, furent frappés par l'image miraculeuse de la vie dans le désert, et ayant décidé de se consacrer à lui, ils abandonnèrent leur carrière et quittèrent les épouses avec lesquelles ils étaient fiancés. Cette histoire enflamma Augustin, et lui-même paraissait pitoyable et méprisable (quam turpis essem quam Distorsus et sordidus, maculosus et Ulcerosus). Et maintenant, les liens qui le retenaient, qui semblaient auparavant doux et soyeux, devinrent pour lui du fer. "Mes anciennes maîtresses", dit-il, "de vanité des vanités, me tenaient fort et me tiraient par le vêtement de ma chair et me murmuraient à l'oreille : veux-tu vraiment nous quitter, et à partir de ce moment nous dire au revoir pour toujours ? Et ne feras-tu jamais ceci et cela ? Alors elles m'ont inculqué ceci et cela, mon Dieu, mon Dieu ! Quelle est ma pauvreté, quelle est ma honte ! Une lutte intérieure le tourmentait - en larmes, il cherchait la solitude. Et puis, quand il répétait à lui-même : combien de temps cela durera-t-il - tout demande jusqu'à demain - pourquoi pas aujourd'hui, pourquoi pas maintenant ? - Il entendit des paroles merveilleuses : prends-le, lis-le ! prends-le, lis-le ! - et retourna à l'endroit où il avait laissé le livre des messages de Pavlov, près de son ami Alypius. « Je l'ai pris, dit-il, je l'ai ouvert et j'ai lu en silence la première chose qui a attiré mon attention : « Non par l'émeute et l'ivresse, non par la fornication et l'adultère, non par le zèle et l'envie, mais revêtez notre Seigneur Jésus-Christ et ne vous livrez pas aux convoitises de la chair. (Rom.13:13:14). Il n'y avait plus rien à lire. Dès que j'ai terminé ce verset, la lumière et la paix sont descendues dans mon âme - les ténèbres ont disparu, tous les doutes ont disparu. « Revêtez le Seigneur Jésus-Christ. » C'est l'idéal qu'il a finalement connu et vers lequel il a lutté. Dès lors, la règle d'activité pour lui n'était plus son ancienne volonté corrompue, mais « une volonté bonne, favorable et parfaite, à laquelle il cherchait à se conformer dans le renouveau de l'esprit : ne pas vouloir ce qu'il voulait auparavant, mais vouloir ce que Dieu voulait (« nolle quod volebam et veile quod volebas »). Les objets de désir qui l'avaient tant captivé auparavant, la soif de richesse, d'honneur, d'amour féminin, devinrent pour lui aussi vides et insignifiants que les visions nocturnes. comme si un aveugle avait les yeux ouverts. Devant la douceur éternelle, les désirs du temporaire se sont évanouis en lui. Ce qui lui paraissait auparavant comme une joie, ce qu'il avait le plus peur de perdre, il a maintenant atteint avec une grande joie la liberté des soucis rongeurs des entreprises du monde - la liberté du renoncement tranquille et complet. Dans toute la littérature, il n'y a presque rien de semblable à ces pages de la Confession pleines de joie solennelle, dans lesquelles Augustin décrit ces événements de sa vie. C'est comme un psaume funéraire pour les anciens et un hymne d'introduction à une vie nouvelle. Puis, passant à un autre sujet, il parle avec la profonde tendresse d'une âme aimante de sa mère Monica et de ses derniers adieux ; parle enfin de lui-même, comment il a courbé la tête sous le joug, s'est chargé du fardeau du Christ, a pris sa croix et l'a suivi. "Beaucoup", dit-il, "qui m'ont connu dans le passé, ou ne m'ont pas connu, mais ont entendu parler de moi, n'auraient pas deviné ce que je suis devenu maintenant. Je veux me révéler autant que je peux - car qui se connaît complètement ? Seul le Créateur de l'homme sait ce qu'il y a dans l'homme. Une chose que je sais et une chose est sûre : que la Parole de Dieu, rapide et perçante, plus tranchante qu'une épée à deux tranchants, a blessé mon cœur et l'a enflammé de l'amour de Dieu : "Non dubia sed certa conscientia, Domine, amo Te : percussisti enim cor meum Verbo Tuo et amavi Te. » Mais qu’est-ce que j’aime quand j’aime Dieu ? Et où puis-je trouver Dieu ? L'univers tout entier, plein d'ordre et de beauté, proclame l'Intelligence Suprême qui l'a créé ; Le couvre et l'ouvre, et l'âme confesse : je ne suis pas Lui, mais Il est mon Créateur. Il ne peut y avoir rien de matériel en Lui. L'esprit est supérieur à la matière qu'il anime. Mais Dieu est la vie de notre vie. - Ici Augustin se tourne vers son âme, considérant ses forces et ses capacités, et avec une étonnante subtilité d'analyse traverse les « plaines et vastes chambres de la mémoire ». Certes, Dieu habite ici ; mais comment ? Ni dans les images de choses périssables, ni dans les sensations de l'âme, plus basses au centre même de l'esprit, qui s'établit dans la mémoire. « Mais pourquoi, demande-t-il plus loin, s'interroger sur l'habitat, à quoi ressemblerait réellement un tel endroit ? Tu demeures vraiment dans ma mémoire, car je me souviens de toi depuis le moment où je t'ai reconnu, et là je te retrouve quand je me souviens de toi. Je suis tombée amoureuse de toi trop tard, beauté primordiale, beauté si nouvelle pour moi ! Je suis tombé amoureux de toi tard. Tu étais à l'intérieur, j'étais dehors : et ici je te cherchais, me précipitant avidement dans ma laideur vers les images de beauté créées par toi. Tu étais avec moi quand je m'éloignais de Toi. Et ces mêmes choses qui existent parce que Tu es en elles, ces mêmes choses m'ont éloigné de Toi. Tu m'as appelé, Tu m'as crié, Tu as vaincu ma surdité ; Tu as envoyé tes éclairs, tu as brillé de toute ta lumière et tu as chassé mon aveuglement. Ton doux cri de parfum m'a embrassé, j'ai retenu mon souffle et j'avais envie de Toi. Je t'ai goûté, mais j'ai toujours faim et soif de toi. Tu m'as imposé les mains et j'ai eu soif de ta paix.» Il a confiance en son homme intérieur. Mais il sait qu’en lui il y a une lutte quotidienne entre la loi la plus élevée de l’esprit et une autre loi qui opère dans son corps. Toute la vie d’une personne sur terre n’est qu’une lutte ? Chaque sentiment est sujet au péché. Chaque action est une opportunité pour une éventuelle chute. "Les maladies de mon âme sont nombreuses et grandes", confesse-t-il, "mais ta guérison est plus que suffisante pour les guérir. Et comment se passerait-il que ta Parole parvienne à s'unir à l'homme. "Mais ta Parole s'est faite chair et a habité en nous". Voici l'espoir de l'illumination - l'ignorance, l'espoir de la guérison - la maladie. Sans elle, il n’y aurait aucun moyen d’échapper au désespoir. D'où la règle de vie, selon la parole apostolique : « Le Christ est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent pas pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et est ressuscité » (2 Cor. 5, 15). C’est la loi primordiale du sacrifice de soi, qui relie le Tout-Puissant à ses créatures – une loi dont le résultat actif est le devoir, fondé sur l’amour divin. Nous voyons en Augustin un exemple vivant de la transformation accomplie par le christianisme dans l'individu. C’est une histoire – dans ses grandes lignes – l’histoire d’innombrables personnes. L'idéal le plus élevé du paganisme antique était de vivre selon le désir des sentiments sans aucune gêne 2 ; se reposer et se prélasser près du feu de cette vie - juste pour ne pas se brûler - ou - selon les mots de Cicéron, et peut-être de Socrate - de traverser la vie humaine de telle manière que, lorsque vient l'inévitable heure de la mort, on la quitte, comme un invité satisfait quitte un festin auquel il a participé. Aristote, décrivant l'image d'une personne dotée d'une grande âme (μεγαλόψυχος), cite des traits de dignité morale, au-delà desquels la philosophie ancienne ne s'est pas élevée. " La générosité, dit-il, est le couronnement de toutes les vertus ; un homme de grande âme est sensible à l'honneur, y a droit et en jouit, mais pas excessivement, pas avec excès ; car il n'a reçu que ce qu'il valait, et peut-être moins que son mérite. Il aime donner des faveurs, mais lui-même a honte de les accepter, car c'est rabaisser son honneur devant autrui. Il est généralement considéré comme fier, ce qui n’est pas surprenant, car il ne peut s’empêcher de mépriser son prochain. Il est ouvert à la fois dans la haine et dans son amour ; et traite les gens ordinaires avec courtoisie, car l'arrogance envers les inférieurs est le signe d'une mauvaise éducation. Tournons-nous maintenant vers l'idéal chrétien, tel qu'il est exposé dans le Sermon sur la Montagne : ici est l'exaltation de la pauvreté, le cri, la douceur, la faim et la soif de vérité, de miséricorde, de paix - et de pureté - cette vertu chrétienne distinctive. Le christianisme a transformé toute la vie humaine, transformant l’idéal humain de la vie. Et l’on peut comprendre la grandeur de cette révolution quand on compare l’homme généreux d’Aristote à l’homme de sainteté et de cœur humble selon les béatitudes. Là, la nature humaine avec ses passions est exaltée et déifiée ; ici la chair est crucifiée avec les passions et les convoitises. L'essence des discours d'Aristote est l'amour-propre éclairé. Et l’essence de l’enseignement du Christ : « Si quelqu’un veut me suivre, qu’il renie lui-même ; « Celui qui veut sauver son âme la détruira ». Et cet idéal d'abnégation, cet ascétisme - cet enseignement sur la véritable liberté de l'âme, qui constitue l'essence du christianisme, ont résonné dans l'âme d'Augustin et l'ont conquis. Et cette idée d’abnégation était une idée raisonnable. Il n’est pas basé sur un calcul, mais à la base se trouve l’idée selon laquelle la signification de l’âme humaine dépasse infiniment le monde matériel tout entier (« que donnera un homme en échange de son âme ? ») ; à sa base se trouve la vanité et l'insignifiance de tout ce qui devrait être rejeté. Tout ce qui est bas dans la nature humaine est nié, mortifié, mis à mort ou, selon les mots de l'apôtre Paul, soumis et livré en captivité. Et la vie livrée en captivité est cette vie fantomatique des sentiments corporels, qu'Augustin dépeint par ces mots : " Quelle est la vie de ces gens ? Regarder, discuter, manger, boire, copuler, dormir et n'embrasser dans ses pensées que les fantômes recueillis dans cette vie. " (Quorum vita est spectare, prétendere, manducare, bibere, concumbere, dormire, et in cogitatione sua nihil aliud, quam phantasmata, quae de tali vita colliguntur, acceptare. De Vera Relig. Ch. 54). Dans ses écrits, l’une des principales pensées est l’impermanence et la nature illusoire des images visibles des choses. Seul l'intérieur, le spirituel est éternel (Internum aeternum). Le monde extérieur des phénomènes est le monde des fantômes. L'être de l'esprit est véritablement réel, existant en lui-même et éternel (Idipsum, selon Augustin). En soi, il serait insignifiant, mais la réalité lui est communiquée par la volonté de Celui qui seul peut dire de lui-même : je suis. Lui, Celui-là, vit inaccessible dans la lumière, mais personne ne peut Le voir : Jésus-Christ est le Médiateur, l'Intercesseur, renforçant toute la personne dans la connaissance et la communication du Dieu Très-Haut - « l'image du Dieu invisible » ; la réalisation des aspirations extrêmes du sentiment religieux. L'Éternel Dieu, devenu chair de notre chair, os de nos os, sang de notre sang, qui a éprouvé toutes les douleurs dans son humanité sacrée : Il est un avec nous dans le saint sacrement de la souffrance et peut véritablement nous appeler frères. Le Christ est la loi vivante, visible, personnelle ; la vertu incarnée et avec sa beauté attire tous les cœurs à lui. Mais toute la vie du Christ fut une longue lutte contre le monde. Il est l’exemple suprême du renoncement à tous les délices du monde – aux objets de convoitise. Dieu, qui s'est révélé au monde sur la croix, dans le mystère insondable de l'amour et de la souffrance, le Dieu-homme, qui a élevé la moralité au sommet de la sainteté : un concept inconnu du monde antique, dans lequel l'extrême hauteur de la moralité ne s'étendait pas au-delà de l'honnêteté (honestum). Augustin en parle dans son ouvrage court mais précieux, De la vraie religion. "Les nations, écrit-il, cherchaient leur destruction pour les riches, les dirigeants et les pourvoyeurs de plaisir : Il voulait être pauvre. Ils recherchaient les honneurs et le pouvoir : Il niait le royaume... Dans l'accomplissement de leur orgueil, ils étaient horrifiés par les insultes : Il endura toutes sortes d'insultes. La persécution leur semblait insupportable : quelle persécution pourrait être plus illégale que le procès du Juste innocent ? Ils se détournèrent de la souffrance corporelle : Il souffrit les coups et la torture. Ils craignaient la mort : Il a subi la mort. Pour eux, la croix semblait être l'exécution la plus honteuse : Il a été crucifié sur la croix. Tout ce pour quoi la vie nous semble douce, Il l'a laissé en dehors de Lui et l'a considéré comme vain. Tout mal, évitant lequel nous avons trahi la vérité, Il l'a lui-même enduré et nous l'a facilité. Et lorsque nous commettons un péché, soit nous nous précipitons toujours après ce qui lui dégoûtait, soit nous évitons ce qu'il a enduré et enduré. Ainsi, toute sa vie terrestre, dans le corps humain qu’il a daigné recevoir, était un miroir de discipline morale. Tel fut l’effet du christianisme sur l’individu. Sans aucun doute, une révolution aussi complète était la propriété de quelques personnes et non de la masse entière. Mais dans une moindre mesure, cela a plus ou moins affecté tous ceux qui ont accepté la foi du Christ, dont la vie s'est déroulée le long du cours commun et bas de l'existence quotidienne. Pour chacun, cette foi représentait en Christ l’idéal parfait de l’existence humaine. Et celui qui s’éloignait le plus de ce modèle, qui était le moins conforme à cet idéal, réalisait bien que la chose la plus importante, la plus significative de sa vie était d’être citoyen du royaume spirituel dont la première loi était la conformité à l’esprit du Christ Sauveur. Pour la civilisation en déclin et morte de l’Empire romain, le christianisme était, bien sûr, représenté comme de l’ascétisme : l’enseignement de l’abstinence non seulement des actions positivement pécheresses, mais aussi de ce qui était en soi considéré comme permis. Ce monde, que l’apôtre Jean a ordonné à ses disciples de « ne pas aimer », dont l’amour est incompatible avec l’amour de Dieu, le monde qui « gît dans le mal », un monde qui semble aujourd’hui encore être tout le contraire de l’Église, est une combinaison réelle et visible de choses qui, selon l’enseignement apostolique, doit disparaître avec tout son charme. Et cela, au moins, est certain. La transformation de l'âme humaine s'est accomplie par l'action d'un nouveau départ : ce fut le début du renoncement, du sacrifice de soi. La société a été transformée par le même esprit. Le christianisme s'adressait à l'origine à l'âme humaine individuelle. Sa parole s’adressait à tout le monde, quels que soient sa tribu, son rang, son sexe ou son statut social. Mais en même temps, il appelait également à une union sociale. Ceci est indiqué par les mots mêmes : ekklesia, ekklektoi. Les disciples du Christ étaient appelés du monde à rejoindre l’union de l’Église, et l’Église était véritablement une société qui avait son propre roi, ses propres lois, ses propres juges et dirigeants. Il serait extrêmement intéressant de retracer le développement cohérent de cette société : comment la structure hiérarchique est née et s'y est diversifiée, couvrant la hiérarchie étatique de son réseau, comment l'organisation ecclésiale s'est développée sur le modèle de l'organisation laïque, comment la province s'est formée après le diocèse et, enfin, le patriarche est apparu plus ou moins en correspondance avec la préfecture ; en tant que souverain de l'Église romaine, il remplace peu à peu le pontife Jupiter Capitolin, la place de Flamen Dialis, qui, selon Festus, était le grand prêtre non pas tant de la ville de Rome que du monde entier. Dans sa Confession Bienheureux. Augustin nous a décrit la révolution accomplie par le christianisme dans son âme, dans l'âme d'un individu. Dans un autre de ses essais, « Sur la Cité de Dieu », il décrit l’effet du christianisme sur la société tout entière. Son oreille sensible entendait le souffle de l'Esprit des années à venir, s'efforçant de se fondre dans la vie, son œil perspicace discernait les images de nouvelles formes de vie qui, se développant lentement dans la société moderne, s'approchaient de remplacer les anciens ordres du monde romain. Et à l’époque où il écrivait, la civilisation devenait déjà ecclésiastique. Il pouvait déjà en esquisser, établir et définir les principales caractéristiques. L'année 410 fut l'année d'un événement terrible qui frappa le monde d'horreur : Rome fut prise et dévastée par Alaric - c'était le signe de la chute de Rome, et Rome signifiait l'univers. Cet événement a inspiré Augustin à écrire un majestueux poème en prose : « De la Cité de Dieu ». L'humanité était confuse et des cris amers s'élevaient dans tout le monde romain, affirmant que la terrible catastrophe qui frappait Rome était l'œuvre d'une foi nouvelle, que le christianisme avait détruit la ville éternelle. Et Augustin entreprit de justifier les voies de Dieu dans les destinées de l'humanité. Sa « Cité de Dieu » est la première tentative systématique d’expliquer le lien étroit et la dépendance mutuelle de la philosophie avec l’histoire et la théologie. « Deux communautés (civitates), dit-il, existent dans la race humaine : l’une est terrestre, créée par l’égoïsme… conduisant au rejet de Dieu ; l’autre est céleste, créée et nourrie par l’amour de Dieu et conduisant au renoncement. » Il voit l'image et le fondement du premier en Caïn ; l'autre est en Seth, mais le début conduit à une division entre les anges « qui ne gardaient pas leur demeure » et leurs frères restés fidèles au Divin. Il dépeint l'histoire des deux villes, en utilisant habilement le matériel relativement maigre disponible à cette époque, car, bien entendu, ni tous les systèmes philosophiques et théologiques de l'Orient avec son histoire, ni les découvertes les plus récentes dans les sciences naturelles, qui ont jusqu'à présent élargi et modifié nos idées sur le monde matériel, ne lui étaient inconnues. Il montre comment l’Empire romain, en unissant les peuples sous un seul gouvernement et en leur appliquant les mêmes lois, a préparé le terrain à une foi chrétienne largement répandue. De plus, il établit une différence entre les objectifs de la cité terrestre et de la cité céleste. Là, la base est l'enseignement du sophiste grec selon lequel l'homme sert de mesure à toutes choses, que le but de la vie réside en lui-même et que le fini et le temporaire sont le seul sujet des aspirations humaines. Ici, la mesure de toutes choses est l'idéal du Christ, et le but est le désir d'un héritage éternel, incorruptible, immaculé - au ciel. Ici sur Terre, les deux régions sont reliées entre elles, car l’une est située à côté de l’autre. Mais le royaume de la terre doit être aboli. Mais le fondement de la « Cité de Dieu » est sur la « montagne sainte » : c'est la Jérusalem céleste, vision du monde d'en haut ; La vérité règne en lui, sa loi est l'amour, son état est l'éternité. En lui, et en lui exclusivement, se trouve la vraie liberté – la liberté de ceux que le Christ a libérés du péché. Et la région terrestre, gouvernée par la soif de pouvoir, est asservie à la convoitise, peu importe à quel point elle se vante de sa domination universelle. Telle est la vision générale du sort du monde, exprimée dans cette œuvre célèbre : sa grande et immuable dignité réside dans son idée principale, exprimée dans un discours animé et enthousiaste : la nature spirituelle de l'homme est un domaine indépendant du pouvoir mondain. – Les juristes romains (ainsi que les derniers démagogues) ont décidé que tout était du domaine de la césarienne. Augustin dépeint un domaine spirituel fondé sur le droit au-dessus de la jurisprudence de la Rome impériale, honorant un autre Seigneur suprême au-dessus de l'empereur : il s'agissait d'un nouveau concept, jusqu'alors inconnu du monde, et il était censé transformer l'ensemble du système social, en y introduisant le véritable concept du christianisme. Mille ans après la rédaction du livre « De la Cité de Dieu », nous voyons que la première qualité d'une personne n'est pas déterminée par sa tribu et sa nationalité, mais par la religion, et que l'ordre social est établi sur la religion. L'Europe avait une idée complètement différente de la religion avant le christianisme. Il est vrai que la religion était considérée comme une question importante dans l’État, en tant que lien entre l’unité nationale et l’union sociale. Ainsi chez Platon, dans sa République, « la construction des églises, l’organisation des sacrifices et autres rites en l’honneur des dieux, et toutes les cérémonies établies pour apaiser les habitants du monde invisible, tout cela est l’objet de la législation le plus important, le plus élevé et le plus majestueux ». Ainsi, la religion dans le monde antique était une question d'ordre social, une question de nation et non d'individu, une affaire de tribu et non d'individu : - une nation était formée à partir d'une tribu, et une tribu était essentiellement une branche d'une famille - une union de personnes unies par une consanguinité réelle ou supposée. La famille, naturelle ou artificielle, et non l'individu, constituait l'unité de la société antique, et cela s'exprime clairement dans la sphère religieuse de l'époque. Ainsi Caton (De re Rust. ch. 143) dans une instruction à son intendant écrit : « Vous devez savoir que le chef de famille dirige le culte pour toute sa famille » : la personnalité de chaque membre de la famille était absorbée en lui, tant au sens religieux que civil. – Mais le christianisme a produit dans le domaine religieux la même chose que la jurisprudence romaine a produit dans le domaine civil : la personnalité humaine a quitté la famille et a reçu une signification particulière, la loi de l'intérêt public a cédé la place à la loi de la conscience. Et dans le christianisme, la personnalité humaine s'est considérablement développée parce qu'elle a révélé la signification incommensurable de l'âme humaine. De même, la famille s’est transformée. Le monde antique ne connaissait pas la signification morale d'une femme : c'est pourquoi sa position dans la société était humiliée ; et là où la valeur morale d’une femme est faible, les principes moraux se dégradent dans la société. Horace attribue à cette humiliation morale des femmes la corruption qui imprégnait la vie humaine à l'époque du déclin de la société romaine. La foi chrétienne, prêchant l'égalité spirituelle de la femme avec l'homme, l'a ainsi élevée à sa juste place : en même temps, après avoir sanctifié le mariage monogame dans le sens d'une union indissoluble, elle a établi sa dignité, et dans l'union des époux elle a élevé à un sentiment idéal ce qui dans le monde antique était peu élevé au-dessus de l'instinct de la sensualité animale. L'effet de ce principe sur la vie publique, bien qu'indirect, n'en fut pas moins puissant. L'Église, avec ses enseignements basés sur la liberté morale et la responsabilité morale de l'homme, a suscité chez les peuples opprimés et humiliés par l'impérialisme un nouvel esprit courageux qui a libéré et rafraîchi les capacités humaines ; en même temps, après avoir établi sa propre institution, ses autorités élues, ses assemblées délibérantes, l'Église a ravivé l'esprit d'autonomie populaire, complètement écrasé par le césarisme, et éduqué les tribus barbares qui entraient dans son giron, leur révélant les débuts et l'usage de la vraie liberté. Lorsque les sujets de la cité terrestre devinrent sujets de la Cité de Dieu, le gouvernement civil adopta alors de nouveaux principes. Les républiques chrétiennes se sont transformées en assemblées, les assemblées se sont fusionnées en société, et ainsi le christianisme, sans introduire aucun changement dans l'organisation du gouvernement, a peu à peu transformé le système politique, en faisant une Église. La conscience s'est fermement établie que la société des chrétiens devait être une société chrétienne, et l'ensemble du système civil s'est progressivement soumis à l'action et à la direction des principes de la foi. Partout, la Croix du Christ est reconnue comme le miroir et la mesure de la vie humaine, et le résultat et le but de cette vie est la vie céleste. Partout prévalait la pensée de Dieu, le Père céleste, et de sa révélation en Celui qui ne se plaisait pas, mais s'humiliait jusqu'à la mort et faisait de la loi du sacrifice la première loi de sa religion. Et cette conscience distingue avant tout les premiers siècles du christianisme de l'époque précédente : elle est devenue la principale source de force, la principale excitation de la vie et de l'activité. Ils diront : mais depuis lors, le monde chrétien n’a cessé de présenter un sombre tableau de vices, d’atrocités, de violence, d’ignorance. Oui, mais même dans la période sombre du Moyen Âge - à côté des vices - il existait de nombreuses vertus dont l'ancien monde païen n'avait aucune idée. Le christianisme, prêchant la pitié et la douceur, exaltant la pauvreté et la pureté, a révélé à l'humanité une source intarissable de bienveillance, de compassion, d'amour pur, qui a fécondé les endroits les plus arides et les plus désolés du genre humain. Le respect des femmes, le soin des enfants, des pauvres et des infirmes servent d'indicateur de dignité morale dans le système social : le christianisme à cet égard est indiciblement plus élevé que l'ensemble de l'organisation précédente de la société. Dans le même esprit, la politique, la littérature et l’art sont éclairés et améliorés. Il vaut la peine d'imaginer l'idée de pouvoir dans le monde antique : le césarisme, qu'il soit autocratique ou démocratique, était, pourrait-on dire, la mise en œuvre la plus effrontée de l'égoïsme humain et de la violence : le concept chrétien de pouvoir est indissociable du concept de dépendance à l'égard du commandement de Dieu, de devoir, de service. Dans le monde antique, la propriété était un droit décisif, inconditionnel et cruel, un État. basé sur le même égoïsme. Selon l'idée chrétienne, la propriété est aussi, comme le pouvoir, la propriété de Dieu, confiée à l'homme en tant qu'intendant, combinée à l'obligation de partager, d'aider et de faire l'aumône. Tout ce qui est grand et élevé dans les diverses manifestations de la vie publique et privée découle de l'idée d'abnégation et de sacrifice, qui constitue l'idée centrale du christianisme. Et n’est-il pas merveilleux que tous les fruits riches et variés de la civilisation dans notre vie civile trouvent leur origine dans une doctrine dont la règle était le mépris du monde ! Et l’affirmation des droits les plus sacrés de l’existence humaine trouve son origine dans un enseignement qui accordait si peu de valeur à la liberté matérielle de l’homme que l’esclave avait pour instruction d’endurer et de ne pas lutter pour la liberté ; dans une doctrine qui prêchait non pas les droits de l’homme, mais le devoir et le sacrifice ! Cette source de vérité est la même désormais et sera toujours vivante et active : donc tous les actes humains. et toutes les manifestations brillantes de l'esprit et de l'art humains, qui ne viennent pas de lui, ou qui contournent l'enseignement du Christ, sont et seront des œuvres de vanité, non pour le bien de l'homme. Et nous voyons dans les destinées des hommes comment la parole du Christ est justifiée en eux : « Celui qui perd son âme à cause de moi et de l’Évangile la sauvera. » Nous voyons et croyons plus fermement qu’Il ​​savait « ce qui est dans l’homme » et que « Sa parole demeure éternellement ». Application. Livre IX des Confessions de saint Augustin O Seigneur, je suis ton serviteur et le fils de ta servante. Tu as déchiré mes liens, et pour cela je dévorerai un sacrifice de louange pour toi. Mon cœur et ma langue te loueront, et tous mes os diront : Seigneur, qui est comme toi ? Ils récitent, et puisses-Tu me répondre et dire à mon âme : Je suis ton salut. Qui suis-je et comment suis-je ? Quel mal ne m'est jamais arrivé - dans mes actes, pas dans mes actes, parfois en paroles, pas en paroles, parfois dans ma volonté ! Mais Toi, Seigneur, tu es bon et miséricordieux, Toi, ayant vu dans les profondeurs de ma mortalité, avec Ta main droite retiré des profondeurs de mon cœur l'abîme de la corruption. Et cela signifiait ne pas vouloir ce que je voulais, mais vouloir ce que Tu veux. Et où était-il à ce moment-là et de quelle profondeur secrète mon libre arbitre a-t-il été soudainement invoqué, de sorte que j'ai incliné la tête sous ton bon joug et que j'ai posé ton léger fardeau sur mes épaules, ô Jésus-Christ, mon Aide et Rédempteur ? Comme il me devenait soudain doux de me retrouver sans les douceurs du monde ! Et ce que j'avais peur de perdre, je l'ai rejeté à ma grande joie. Tu les as chassés de moi, vraie et parfaite douceur ; Il les a expulsés et est entré Lui-même à leur place, et est apparu - non seulement en chair et en os - plus doux que toute joie sensuelle ; plus brillant que toute lumière et plus caché que n'importe quel mystère, avant tout l'honneur - mais pas pour ceux qui s'exaltent. Et mon esprit s'est déjà libéré des soucis aigus de l'ambition et de l'acquisition et du désir lubrique honteux, et du bavardage de mon cœur, de ma lumière et de ma richesse, et mon salut s'est tourné vers Toi, Seigneur mon Dieu. Devant Ta face, j'ai décidé de quitter tranquillement et tranquillement mon service et d'arrêter d'enseigner la rhétorique, afin que les jeunes hommes, ne pensant pas à Ta loi ni à Ta paix, mais à l'art de confondre la vérité avec le mensonge, n'apprennent pas de mes lèvres à manier les armes pour leurs desseins passionnés. D'ailleurs, il restait déjà quelques jours avant les vacances, et j'ai décidé de supporter ces jours afin de repartir de la manière habituelle et pour que moi, racheté par Toi, ne revienne pas à mon achat. Cette décision a été prise avant Toi, mais seules quelques personnes proches la connaissaient. Et il fut convenu entre nous de n'en parler à personne ; bien que pour nous, montant de la vallée des lamentations et chantant le chant des degrés (kathisma 18), Tu nous as donné des flèches acérées et des charbons allumés contre la langue flatteuse (Ps. 119 : 3 : 4), celui qui en conseillant résiste et en aimant, comme on aime la nourriture, dévore. Tu as blessé mon cœur par ton amour, tu l'as profondément transpercé par tes paroles ; et les exemples de Tes serviteurs, que Tu as éclairés des ténèbres avec l'éclat de la lumière et ressuscités de la mort à la vie, demeurant constamment dans mon âme, l'ont enflammé, l'ont inspiré de la lourdeur et de la paresse, ne lui ont pas permis de sombrer dans les endroits bas - de sorte que tous les efforts de langues flatteuses, sans éteindre mon esprit, n'ont fait que l'enflammer davantage. Certes, pour l'amour de Ton Nom, glorieux dans tout l'univers, il y aurait des gens pour louer mon désir et mon intention, mais il semblait que, non sans vanité, sans m'attendre à une vacance imminente, je quitterais immédiatement, devant tout le monde, ma position officielle, et beaucoup, en regardant cela, penseraient que je voulais m'exposer et m'exalter. Et pourquoi devrais-je faire cela pour que les gens commencent à se disputer entre eux au sujet de mes pensées spirituelles et à blasphémer ma bonne décision ? De plus, cet été, mes poumons ont commencé à se fatiguer à cause du travail littéraire, la respiration est devenue difficile, j'ai ressenti des douleurs dans la poitrine et j'étais incapable de parler fort et clairement. Au début, j'étais gêné à l'idée que je devrais inévitablement abandonner complètement le fardeau de l'enseignement, ou du moins l'interrompre, s'il y avait le moindre espoir d'améliorer ma santé. Mais dès que la décision de m'abolir et de comprendre que Tu es le Seigneur est apparue en moi et s'est fermement établie, j'ai été heureux d'avoir cette fausse excuse pour satisfaire le mécontentement de mes parents, qui, pour le bien de leurs enfants, ne voulaient pas me laisser partir libre. Ainsi, avec ce sentiment, j’ai pu supporter calmement le temps restant. Il restait vingt jours, mais même ce temps me paraissait très difficile, car cette passion pour le travail qui m'aidait à accomplir le dur labeur s'était déjà tarie en moi, et elle m'aurait réprimé si la patience ne m'avait aidé. D'autres Tes serviteurs parmi mes frères pourraient me condamner au péché parce que moi, ayant déjà été rempli de zèle pour Ton service, je me suis permis de rester dans la chaire de vains mensonges, même pendant une heure. Et je ne cherche pas d'excuses. Mais Toi, Seigneur très miséricordieux, ne m'as-tu pas pardonné ce péché ainsi que d'autres péchés terribles et désastreux lorsqu'ils ont été lavés dans l'eau bénite du baptême ? De ma bonne décision, Verekundius était très embarrassé : lui-même était toujours lié par des liens forts, de sorte qu'il ne pouvait pas partager mon sort avec moi. Il n'était pas encore chrétien, bien qu'il ait une épouse fidèle, et cela lui-même a constitué le principal obstacle pour lui de suivre le chemin que j'ai suivi : il voulait être chrétien, mais seulement à une condition où cela était impossible. Cependant, il lui proposa très volontiers de vivre tout le temps avec lui dans son domaine rural. Récompensez-le pour cela. Seigneur, pour la résurrection des justes. Il est vrai qu'il a déjà beaucoup reçu de Toi : en mon absence, alors que j'étais déjà à Rome, gravement malade, il s'est joint aux fidèles, a reçu le Saint Baptême, et avec cela il a quitté cette vie. Ainsi tu as fait miséricorde non seulement envers lui, mais aussi envers moi : quelle douleur insupportable ce serait quand, me souvenant de mon ami et de tout son amour pour moi, je criais qu'il était en dehors de ton troupeau. Grâce à vous, Seigneur notre Dieu, nous sommes à vous, et vos voix et vos consolations nous en témoignent. Tu es fidèle, ô Celui qui a promis, récompense Verecundius pour le refuge cassitien, où j'ai trouvé en toi le repos du bruit du monde, récompense-le par la félicité de ton paradis toujours fleuri : tu lui as pardonné ses péchés ici sur terre, sur la montagne jonchée, sur ta grosse montagne ! Ainsi, Verecundius était embarrassé ; mais Nebridius se réjouissait avec moi. Bien qu'il ne soit pas encore chrétien et qu'il soit même tombé dans le fossé de l'illusion destructrice, considérant la nature charnelle de Votre Fils comme un fantôme, il est finalement sorti vers la liberté et a cherché la vérité de toute la ferveur de son âme - n'étant pas encore éclairé par les sacrements de Votre Église. Peu après ma conversion et ma renaissance dans le Saint Baptême, il est également devenu un fils fidèle de l'Église catholique et vous a servi dans une parfaite pureté et abstinence en Afrique avec toute sa maison, convertissant toute sa famille au christianisme : Toi, Seigneur, tu l'as déjà libéré de la chair, et maintenant il est vivant dans le sein d'Abraham, Nebridius, mon cher ami, ton fils adoptif, un ancien affranchi de l'esclavage. Une telle âme est probablement là – où devrait-elle être ? Et combien de fois m’a-t-il interrogé, moi un ignorant, sur ce qui allait se passer là-bas ? Il ne tend plus son ouïe vers mes lèvres, mais avec son ouïe spirituelle, il tend sa main vers Ta source et en boit la sagesse autant qu'il le peut, selon la mesure de sa grande soif. Et peu importe la grandeur de son espérance, je pense qu’il ne m’oublie pas, alors que Toi, Seigneur, Toi-même, la source vivante de cette eau, ne m’oublie pas. Alors, j'ai consolé le triste Vérécundius : sans changer son amitié pour moi, il ne pouvait être indifférent à ma conversion, et je l'ai convaincu de renouveler son état par la foi, c'est-à-dire son mariage. Et à propos de Nebridia, j'attendais qu'il me suive - il semblait qu'il était déjà proche et il était complètement prêt. Alors, enfin, tous ces jours passèrent - ils semblaient si longs, du désir d'atteindre rapidement une liberté heureuse, où il serait possible de chanter de toute mon âme : « Mon cœur te dit : je chercherai le Seigneur - je chercherai ma face pour toi, je chercherai ta face, ô Seigneur » (Ps. 26). Finalement, le jour est venu où j'ai renoncé aux cours de rhétorique – j'y avais depuis longtemps renoncé en esprit. C'est accompli : tu m'as délié la langue, tout comme tu as déjà délié mon cœur, et j'ai béni ton nom, en me réjouissant, me dirigeant vers le village avec tout mon peuple. Ce que j'ai fait là-bas peut être vu dans les livres où sont écrites mes conversations avec mes proches - et avec Toi, Seigneur, cela ressort également de la correspondance avec Nebridius absent - il est clair que je les ai consacrés à Te servir, bien qu'il y ait encore une trace de fierté apprise en eux, tout comme après une course rapide, une personne ne reprendra pas bientôt son souffle lorsqu'elle reste immobile. Je n’ai pas assez de temps pour me souvenir de tous vos grands bienfaits pour moi en ce moment, et je m’empresse de passer à autre chose, plus important. Cela reste dans ma mémoire, Seigneur, et il est doux pour moi de confesser devant Toi, avec quelles flèches acérées Tu as apprivoisé mon cœur, comment Tu y as créé des chemins droits, humilié les montagnes et les vallées de mes pensées, guidant mes virages obstinés et brusques en chemins lisses ; comme Alypius lui-même, mon frère bien-aimé. Vous avez conquis le Nom de notre Seigneur et Sauveur unique engendré Jésus-Christ, alors qu'avant et dans mes lettres il ne tolérait pas ce Nom. Il voulait que mes écrits soient imprégnés de l'odeur de ces fiers cèdres de l'enseignement académique que Tu as détruits, et non de l'odeur des herbes médicinales de l'Évangile, qui chassent les serpents. Avec quelle force j'ai crié vers Toi, mon Dieu, en lisant les psaumes de David, des chants remplis de foi, des paroles pieuses qui chassent la confusion de l'esprit ; pas encore établi dans l'amour pur, encore catéchumène, célébrant dans le village avec le catéchumène Alypius : ma mère était avec nous, une épouse à la foi courageuse, à la fermeté sénile, dans la plénitude de l'amour maternel et de la piété chrétienne. Je t'ai crié dans des psaumes, l'âme brûlante, et j'ai essayé de les chanter, si c'était possible, à toute la terre, en repoussant l'orgueil de toute la race humaine. Et ils sont chantés sur toute la terre, et il n'y en a pas un seul qui puisse se cacher de tes rayons brûlants. Avec quelle tristesse, avec quelle indignation j'ai pensé aux Manichéens, comme je me suis lamenté pour eux de ne pas connaître ces mystères, cette guérison spirituelle et de rejeter follement l'antidote qui les guérirait. J'aimerais qu'ils soient présents ici, invisibles pour moi, et qu'ils voient mon visage quand, dans ma liberté, je lis le quatrième psaume - que se passait-il dans mon âme ! "Le Dieu de ma justice m'invoquera toujours et m'entendra. Tu m'as répandu dans le chagrin, aie pitié de moi et entends ma prière." Ils entendraient, et je ne saurais quoi entendre, de peur qu’il ne leur semble que je leur disais ce que ces paroles m’inspiraient. Et je ne l'aurais pas dit, ou je l'aurais mal dit, si j'avais su qu'ils m'avaient vu et entendu ; et j'ai parlé comme à moi-même et pour moi-même devant Toi, du plus profond de mon âme choquée. Je suis submergé de peur et en même temps rempli d'espoir et de joie ravie, mon Père céleste, à cause de ta miséricorde. Et ce que j'ai ressenti est sorti de mon âme avec des larmes et des soupirs, lorsque j'ai entendu votre bon Esprit nous dire la parole : Fils de l'humanité, jusqu'à quand dure la lourdeur des cœurs ? Depuis combien de temps aimez-vous la vanité et recherchez-vous le mensonge ? - Et j'aimais la vanité, et je cherchais le mensonge. Mais Toi, Seigneur, tu as déjà glorifié Ton Saint, en le ressuscitant des morts, afin qu'il puisse s'asseoir à ta droite et envoyer d'en haut, selon sa promesse, le Consolateur de l'Esprit de vérité. Et il l’a déjà envoyé, mais je ne le savais pas. Il l'a envoyé parce qu'il était déjà glorifié, qu'il est ressuscité des morts et qu'il est monté au ciel ; L’Esprit n’avait pas été envoyé auparavant, car Jésus n’avait jamais été glorifié. C'est pourquoi le prophète s'écrie : " Jusqu'à quand durera la dureté du cœur ? Jusqu'à quand aimerez-vous la vanité et chercherez-vous le mensonge ? Et emmenez-vous, comme si le Seigneur surprenait son vénérable. " Combien de temps, glogolet, et emmène-le. Et moi, sans le savoir, j'aimais si longtemps la vanité et cherchais le mensonge, et je tremblais en entendant ces paroles prononcées à des gens comme j'étais. Il y avait de la vanité et des mensonges dans ces rêves que j'acceptais comme vérité. J'étais malade de paroles lourdes et amères, en me souvenant de tout cela, et si ceux qui aiment encore la vanité et recherchent le mensonge les avaient entendus, ils auraient été embarrassés, et peut-être auraient-ils craché leur venin - et Tu les aurais entendus quand ils criaient vers Toi, car Celui qui est notre intercesseur devant Ta miséricorde, est mort pour nous de la vraie mort de la chair. J'ai aussi lu : « Sois en colère et ne pèche pas » - et comment ces paroles ont résonné en moi, mon Dieu - car j'ai déjà appris à être en colère contre mon passé, pour arrêter de pécher. Et j'étais justement en colère contre moi-même, parce que c'était ma nature qui péchait, et non une nature obscure et étrangère, comme disent les gens qui ne sont pas en colère contre eux-mêmes, mais qui rassemblent la colère sur eux-mêmes au jour de la colère et de la révélation de tes justes jugements. A cette époque, mes bénédictions n’étaient plus des bénédictions extérieures, et je ne les cherchais pas sous le soleil local avec des yeux charnels. Ceux qui recherchent leurs joies dans les choses extérieures sont facilement trompés et dispersés dans le visible et le temporaire, chassant les fantômes avec des pensées avides. Oh, quand se lasseraient-ils enfin de cette soif et diraient : « Qui nous montrera le bien ? Et ils entendraient de nous : la lumière de Ta face est sur nous, ô Seigneur. Ce n'est pas en nous qu'il y a une lumière qui éclaire chaque personne, mais à travers Toi nous sommes éclairés, ayant été autrefois des enfants des ténèbres, puissions-nous être dans Ta lumière. Oh, si seulement ils pouvaient ressentir ce bien éternel intérieur que j'ai commencé à ressentir et à goûter - mais je ne pouvais pas le leur montrer quand ils tournaient vers moi leur cœur, consacré aux choses extérieures, et leurs yeux, dirigés loin de Toi, ne pouvaient même pas répondre à la question : qui nous montrera le bien ? Et là où, isolé en moi-même, je me suis livré à cette colère, et j'ai été tourmenté par ma conscience, où je t'ai sacrifié le vieil homme, et en ayant confiance en toi j'ai posé mentalement le début de mon renouveau - là tu as commencé à me ravir et à envoyer de la joie dans mon cœur. J'ai lu, et les mots, résonnant dans mon âme, sortaient comme des soupirs, et je ne voulais plus augmenter mes bénédictions terrestres, mais, absorbant le temps, j'étais moi-même consumé par le temps, dans la simplicité de l'éternité, goûtant du blé, du vin et de l'huile nouveaux. Dans le verset suivant, il s'écria du plus profond de son cœur : En paix - en paix ensemble, je dormirai et me reposerai. Qui s’opposera à nous lorsque la parole écrite s’accomplira : « La mort était par le ventre » ? Toi, Dieu, tu es notre paix, Toi, en Lui il n'y a pas de changement, et en Toi il y a la paix avec l'oubli de tous les maux et de tous les travaux, et il n'y a personne d'égal à Toi, et il n'y a pas un seul gain dans la multitude de choses où Tu n'es pas ; Mais Toi, Seigneur, « tu ne m’as donné que de l’espoir ». - J'ai donc lu avec chagrin en esprit, et je n'ai pas trouvé comment toucher les sourds et les morts, parmi lesquels j'étais moi-même le crieur le plus venimeux et le plus joyeux, aveugle dans les écritures célestes imbibées de miel, brillant de ta lumière ; - J'ai lu en déplorant les ennemis de l'Écriture divine. Comment puis-je me souvenir de ces jours de liberté festive ! Je ne les oublierai pas et je ne garderai pas le silence sur la gravité de ton châtiment et sur la façon merveilleuse dont ta miséricorde s'est précipitée vers moi ! Tu m'as tourmenté avec un mal de dents, et quand cela s'est intensifié au point que je ne pouvais plus parler, j'ai eu l'idée de demander à tous mes voisins qui étaient ici de prier pour moi, Toi, le Dieu de tout salut. J'ai écrit ces mots sur une tablette et je les ai donnés à lire, et dès que nous sommes tombés à genoux dans une tendre prière, la douleur s'est calmée. De quel genre de douleur s'agit-il ? Et comment a-t-elle disparu ? J'avoue que la peur m'a attaqué, mon Seigneur Dieu : je n'ai rien vécu de tel depuis l'enfance. Alors, au plus profond de mon âme, tes voies furent illuminées et, me réjouissant dans la foi, j'ai loué ton nom. Mais la foi ne m'a pas encore apporté la paix concernant mes péchés passés, jusqu'à ce que j'en reçoive la rémission par ton baptême. Les vacances finies, j'informai les Milanais de chercher un autre marchand de discours ; J'avais déjà décidé de me livrer à Votre service et, de plus, la douleur dans ma poitrine, qui rendait la respiration difficile, ne me permettait pas de poursuivre mon occupation précédente. Ici, j'ai confessé dans une lettre à Votre Haut Hiérarque, Saint Ambroise, mes erreurs antérieures et mon vœu actuel, et je lui ai demandé des instructions sur ce que je devais tout d'abord lire dans Vos livres afin de me préparer dignement à recevoir une telle grâce. Il désigna Isaïe le prophète ; Je pense parce qu’il a préfiguré plus clairement l’Évangile et l’appel des langues devant tous les prophètes. Mais ayant du mal à le comprendre à la première lecture et pensant que cela l'était tout autant jusqu'à la fin, j'ai reporté cette lecture jusqu'à ce que je sois plus habile dans les paroles du Seigneur. Quand le moment fut venu de me donner un nom, nous quittions le village et retournâmes à Mediolan : Alypius souhaitait aussi renaître avec moi en Toi. Il était déjà rempli d'humilité conformément à Tes sacrements, et avait tellement épuisé sa chair qu'il décida de marcher pieds nus sur le sol gelé dans le froid. Nous nous sommes également ajoutés le jeune Adeodatus, le fils indigène de ma chair pécheresse. Toi, Seigneur, tu l'as rendu bon. Il avait quinze ans et son intelligence était supérieure à celle de nombreuses personnes importantes et instruites. Je confesse Tes dons devant Toi, Seigneur mon Dieu, Créateur de tout, puissant pour changer tout ce qui est mal en nous : il n'y avait rien de mal de ma part dans ce garçon, sauf mon péché. Si je l'ai élevé dans Ta crainte, alors c'était Ta suggestion, et celle de personne d'autre - alors, je Te confesse Tes dons. Il y a un livre que j'ai écrit intitulé : Maître ; il décrit mes conversations avec lui : il y a tous les discours attribués à mon interlocuteur - ses discours lorsqu'il avait seize ans. J'ai vu beaucoup de choses merveilleuses chez ce jeune homme : son grand esprit m'a effrayé : qui, Seigneur, peut faire de tels miracles ? Vous l'avez bientôt retiré de cette vie, et maintenant je me souviens de lui dans le monde, sans craindre pour son adolescence, ni pour sa jeunesse, ni pour quoi que ce soit d'autre dans sa vie humaine. Nous l'avons uni à nous-mêmes dans ta grâce, afin de l'élever dans ta peur, nous avons tous été baptisés ensemble, et toute préoccupation concernant notre vie passée a disparu en nous. Durant ces merveilleuses journées, j'ai énormément apprécié de penser à la profondeur et à la grandeur de Tes destinées pour le salut du genre humain. Combien de larmes ai-je alors versées dans votre Église par une émotion ardente, en entendant les doux sons de vos hymnes et de vos chants ! Ces sons se sont déversés dans mes oreilles et avec eux, votre vérité s'est déversée dans mon cœur, et un sentiment de respect a éclaté en moi, les larmes ont coulé - et je me sentais si bien. Il n'y a pas si longtemps, est née dans l'Église médiolan la coutume de glorifier Dieu par le chant commun des fidèles, unissant les voix et les cœurs pour la gloire de Dieu, pour la consolation et l'élévation de l'esprit. Cela s'est produit un an auparavant, ou un peu plus d'un an, lorsque Justine, la mère du jeune roi Valentinien, commença à persécuter ton serviteur Ambroise, s'abandonnant à l'hérésie dans laquelle elle fut entraînée par les ariens. Les gens pieux passaient des nuits entières à l'église, se préparant à mourir avec leur évêque, Ton serviteur. Parmi les premières, ma mère, ta servante, était là, aux travaux et aux veillées, en prière incessante. Et nous, quoique encore froids, pas encore brûlants de Ton Esprit, étions néanmoins excités par la confusion qui se répandait dans toute la ville. Ainsi, afin que les gens ne faiblissent pas à cause du chagrin et du découragement, il a été institué, selon la coutume orientale, de chanter des psaumes et des hymnes : depuis cette époque jusqu'à présent, cette coutume s'est maintenue et s'est répandue dans presque toutes vos communautés ecclésiales et dans d'autres parties du monde. A cette époque, Tu révélas à Ton saint mentionné dans une vision nocturne où sont conservés les corps des martyrs Gervasius et Progasius, qui pendant tant d'années restèrent incorruptibles, cachés dans Ton secret : il fallait les ouvrir à temps, pour que la rage des femmes - et aussi des épouses de l'Impératrice - s'éteigne. Lorsqu'ils les ouvrirent et, les ayant soulevés, les portèrent avec digne honneur à la basilique Saint-Ambroise, des miracles apparurent : non seulement ceux qui tourmentaient par des esprits impurs furent guéris, avec la confession des démons eux-mêmes, mais l'un des citoyens, connu de toute la ville et privé de vue depuis longtemps, entendant le bruit et la joie du peuple et en apprenant la raison, se leva aussitôt et demanda à son guide de le conduire ; et étant arrivé sur place, il a demandé à pouvoir toucher le lit de mort de vos saints avec une serviette. Et dès qu’il l’a touché et s’est essuyé les yeux avec cette serviette, ils se sont ouverts. Cette gloire s'est répandue partout, la louange de Ton saint Nom s'est répandue partout, et bien que notre haine ne puisse pas encore nous amener à la connaissance de la vraie foi, la fureur de la persécution s'est éteinte en elle. Grâce à Toi, mon Dieu, Tu as été choisi pour me rappeler cette grande action et pour me confesser devant Toi, dont j'avais oublié de me souvenir auparavant. Cependant, même dans ce cas, même si la puanteur de ton parfum planait sur moi, je n'ai toujours pas lutté pour toi. Et les larmes me sont venues d'autant plus puissamment qu'au milieu de Tes hymnes et de Tes chants, je pensais au temps où j'avais soupiré pour Toi et je commençais à peine à sentir Ton souffle, comme à travers les couvertures de paille d'une pauvre hutte. O Seigneur, tu amènes dans les foyers des personnes partageant les mêmes idées ; tu nous as aussi amené le jeune Evodius, notre compatriote. Étant au service royal, avant moi il s'est tourné vers Toi et s'est fait baptiser, et quittant le régiment des affaires du monde, il a rejoint Ton armée. Nous avons décidé de vivre ensemble, nous avons pris une décision sacrée ensemble. Nous avons commencé à chercher un endroit qui nous serait plus utile pour Ton service et avons décidé d'aller en Afrique, mais lorsque nous sommes arrivés à Ostie, à l'embouchure du Tibre, ma mère y est morte. Je traverse beaucoup de choses en silence, en raccourcissant mon discours. Mais même dans mon silence, accepte, ô mon Dieu, ma confession et mes remerciements pour tes innombrables dons. Mais je ne peux pas garder le silence sur ce que mon âme donne naissance à propos de Ton serviteur, qui m'a donné naissance - dans la chair pour une vie temporaire, et dans l'esprit pour la lumière éternelle. Je ne louerai pas ses talents, mais Tes dons sont en elle, et elle ne s'est pas créée ni instruite. Vous êtes son Créateur, et ni le père ni la mère ne savaient ce qui allait leur arriver. Elle a été élevée dans ta crainte par le châtiment et l'enseignement de ton Christ, règne de ton Fils unique, dans une maison fidèle, dans le bon héritage de ta sainte Église. Et elle, parlant d'elle-même, ne louait pas tant les soins pédagogiques de sa mère que les soins de la vieille servante, qui portait son petit père dans ses bras lorsqu'elle était encore une jeune fille. Pour cette diligence, pour sa vieillesse et sa vertu, ses maîtres de la maison chrétienne la respectaient et l'honoraient, et on lui confiait le soin de leurs filles. Elle les élevait avec soin, quand cela était nécessaire, avec toute la sévérité du devoir sacré, les instruisant sagement en tout. Ainsi, les retenant de mauvaises habitudes, elle ne les laissait pas boire d'eau, peu importe combien ils en demandaient, sauf le moment où ils buvaient et mangeaient à table avec leurs parents, répétant des discours si raisonnables : « Maintenant, vous buvez de l'eau, parce que vous n'avez pas de vin, et quand vous vous marierez et que vous aurez des garde-manger et des caves à portée de main, peut-être que l'eau deviendra ennuyeuse et que l'habitude de boire vous envahira. Ainsi, avec une instruction raisonnable et un discours autoritaire, elle a réprimé les caprices du jeune âge, modérant même la soif simple des jeunes filles, afin qu'elles n'aient plus tard le désir de faire ce qu'elles ne devraient pas faire. Et avec tout cela, ta servante, ma mère, m'a dit, elle aussi avait envie de goûter le vin. Quand, comme d'habitude, ses parents l'envoyaient à la cave chercher du vin, elle le ramassait avec une louche et essayait de goûter un peu de vin avant de le verser dans le récipient, mais au début elle se sentit dégoûtée. Et elle l'a fait non par goût pour le vin, mais par vivacité caractéristique du jeune âge et par farces, pour lesquelles les aînés grondent généralement les plus jeunes. Mais si vous vous donnez libre cours aux petites choses, vous tomberez imperceptiblement dans de grands péchés : ainsi elle, ajoutant chaque jour un peu de son échantillon, acquiert peu à peu une telle habitude du vin qu'elle se met à en boire avidement des tasses presque pleines. – Où était la vieille femme attentionnée avec ses interdictions strictes dans ce trou ? Et qu'est-ce qui pourrait alors vaincre cette maladie qui nous guette, si ce n'était Toi, Seigneur, le médecin des maux, si ce n'était Ta bonne Providence sur nous ? Père et mère ne le savaient pas, les enseignants ne le savaient pas, mais Vous saviez, nous ayant créés et appelés, Vous, par Votre Providence, envoyez des personnes spéciales pour sauver nos âmes. Et qu’as-Tu créé alors ? Qu'a-t-il fourni, quels médicaments a-t-il envoyé ? N'est-ce pas Toi qui as évoqué chez un étranger un reproche sévère et cinglant, qui, comme en cautérisant un fer rouge, par Ta secrète Providence, a immédiatement guéri cet ulcère pourri ? Un jour, un simple domestique qui l'accompagnait à la cave, se retrouvant seul avec la jeune maîtresse et se disputant avec elle selon la coutume des domestiques, se mit à la maudire avec une impudence insupportable pour sa mauvaise habitude et la traita d'ivrogne. Ce mot parut la piquer et la choquer au point qu'elle vit aussitôt la bassesse de son vice et, horrifiée, s'en débarrassa. C'est ainsi que les amis nous corrompent par des flatteries obséquieuses, et que les ennemis nous corrigent souvent par leurs injures. Et Tu ne les diriges pas vers le bien, mais Tu transformes leur mauvaise intention en bien. Et cette servante ne pensait pas à faire du bien à sa jeune maîtresse, mais seulement par colère elle voulait la piquer, et elle le faisait en secret, comme si elle avait délibérément choisi le lieu et l'heure du combat ; sinon, ces messieurs l'auraient punie pour ne pas le leur avoir dit plus tôt. Toi, Seigneur, tiens le terrestre et le céleste dans Ta main, Tu diriges les ruisseaux de l'abîme et le fleuve rebelle du temps, et même ceux qui veulent Tes commandements, Tu as transformé la maladie d'une âme pour guérir la maladie d'une autre, afin que personne ne se vante de sa force quand celui qu'il voulait corriger a été corrigé par sa parole. Élevée dans la pureté et la modestie, Tu l'as amenée à l'obéissance à ses parents, avant qu'ils ne la fassent obéir à Ta volonté. Lorsqu'elle fut majeure et fut donnée en mariage, elle commença à servir son mari en tant que dirigeant et essaya par tous les moyens de l'amener à Toi, te prêchant à son mari ta morale, dont Tu l'avais ornée, et il s'émerveillait d'elle, l'honorait et l'aimait. Elle a enduré docilement ses infidélités conjugales, de sorte qu'elle ne s'est jamais tournée vers son mari avec des reproches, car elle avait confiance en Toi, de Ta miséricorde elle espérait qu'il parviendrait à la pureté en croyant en Toi. C'était un homme de bon cœur, mais colérique et colérique ; mais elle savait comment ne pas lui opposer de colère, non seulement en actes, mais aussi en paroles. Mais quand il reprit ses esprits et se calma, alors, choisissant un moment opportun, elle lui fit comprendre sa culpabilité s'il était en colère de manière déraisonnable. Beaucoup d'épouses que j'ai connues, dont les maris étaient d'un caractère calme en comparaison de celui de mon père, avaient même des traces de coups visibles sur leurs visages ; et il arrivait que, dans des conversations amicales, elles se plaignaient de leurs maris, en parlant du désordre de leur vie ; mais ma mère s'y est opposée en plaisantant : se plaignant de votre langage, et leur a raisonnablement expliqué qu'à partir du moment où la lettre de mariage leur était lue, elles devaient la considérer comme un acte par lequel elles étaient livrées au pouvoir de leurs maris, et devaient toujours se rappeler qu'elles ne devaient pas s'insurger contre le souverain. Et quand eux, connaissant le caractère colérique de mon père, furent surpris de ne jamais avoir entendu ou vu un patricien frapper sa femme ni de se disputer ne serait-ce qu'un seul jour dans leur vie de famille - et demandèrent à Noé quelle en était la raison, elle leur apprit à suivre sa règle habituelle. Et ceux qui l’écoutaient étaient contents et reconnaissants ; et ceux qui n’écoutaient pas continuaient à subir des violences. Au début, sa belle-mère était irritée contre elle à cause des calomnies d'une servante méchante, mais elle surmonta cette aversion avec respect, patience et douceur, si bien que la belle-mère elle-même raconta à son fils les calomnies perverses des servantes qui troublaient sa paix avec sa belle-fille et lui demanda de les punir. Et lorsque le père, pour plaire à la mère, pour l'ordre dans la maison et pour maintenir la paix entre la famille, punissait sévèrement les coupables, elle menaçait du même châtiment quiconque oserait, pensant lui plaire, répandre de mauvaises rumeurs sur sa belle-fille. Après cela, tout bavardage cessa et tous deux vécurent ensemble dans l'amour et la paix. Et Toi, mon Dieu, ma miséricorde, qui m'as créé au plus profond d'elle, lui as fait le grand don de la paix : partout où elle rencontrait des âmes dissidentes et en guerre, elle essayait par tous les moyens d'établir la paix entre elles ; et quand elle entendait quels discours amers l'un sur l'autre, inspirés par une vague inimitié, ce qui se disait en présence d'un ami à propos d'un ennemi absent, par haine pour lui, elle ne transmettait jamais de tels discours, mais essayait d'inculquer seulement ce qui pouvait contribuer à la réconciliation. Et je n'y attacherais pas beaucoup d'importance si je n'avais pas vécu par une expérience amère parmi d'innombrables personnes comment cette terrible infection du péché s'est répandue partout, que les gens non seulement disent à un ennemi irrité ce que le même ennemi a dit de lui, mais ajoutent aussi ce qui n'a pas été dit. Au contraire, selon le sentiment humain, il ne faut pas susciter ou accroître l'inimitié entre les gens par la calomnie, mais l'éteindre par des discours aimables envers les deux. Telle était ma mère, enseignée secrètement par Toi au plus profond de son âme. Finalement, elle t'a acquis son mari dans les derniers temps de sa vie terrestre, et elle n'a plus eu à pleurer chez un mari fidèle ce qu'elle a enduré alors qu'il était encore infidèle. Elle était la servante de Tes serviteurs : tous ceux qui la connaissaient, tous T'ont glorifié en elle, T'ont honoré et T'ont aimé, et en regardant sa sainte vie, ils ont senti Ta présence dans son cœur. Elle était l'épouse d'un seul mari ; Elle a remboursé la dette d'amour et de soins envers ses parents, a entretenu sa maison avec piété et a justifié sa bonté par de bonnes actions. Elle a élevé ses fils avec soin, les pleurant comme si elle était en train de naître chaque fois qu'elle voyait qu'ils s'écartaient de Tes voies. Enfin, lorsque nous tous, par Ta miséricorde, ô Seigneur, portant le nom de Tes serviteurs, unis en Toi avant sa mort, vivions dans la grâce de Ton baptême, elle prenait soin de nous autant que si elle nous avait tous enfantés ; Elle nous a servis si humblement, comme si elle nous avait enlevé la vie. Le jour approchait où elle devait quitter sa vie ici : nous ne connaissions pas ce jour, mais Tu le savais. C'est à ce moment-là, et je crois que c'est arrivé selon Ta Providence, par Tes voies secrètes, que nous étions tous les deux - moi et elle - appuyés à la fenêtre qui donnait sur le jardin de notre maison : c'était à Ostie Tibre. Nous nous retirâmes ici pour nous reposer de la foule, fatigués par le long voyage, et de là nous nous préparâmes à monter à bord du navire. Ici, seuls ensemble, c'était doux pour nous de nous parler. Oubliant le passé, nous précipitant de toutes nos âmes, nous t'avons demandé, la Vérité existante parmi nous, à quoi devrait ressembler la future vie éternelle des saints, que l'œil n'a pas vue, que l'oreille n'a pas entendue et n'est pas entrée dans le cœur de l'homme. Et de toute l'écoute de nos cœurs nous nous sommes penchés vers les courants originels de Ta source, la source de vie qui existe avec Toi ; Ils ont voulu en tirer le plus possible, pour réfléchir un peu à une telle hauteur. Le mot nous a finalement amené à la conclusion que le plus grand plaisir des sens corporels, quelle que soit sa splendeur physique, non seulement ne peut être comparé au bonheur de la vie future, mais il est également indigne d'être rappelé à côté d'elle. Puis, enflammés d'amour pour cette vie, nous avons parcouru avec une pensée sublime la série de tout ce qui est mondain, et le ciel même, d'où le soleil, la lune et les étoiles brillent sur la terre. Et ils sont montés encore plus loin, approfondissant en pensée, en parole et en révérence, vers Tes œuvres, ils ont atteint leur âme, et ils l'ont traversée pour atteindre le pays de l'abondance inépuisable, où Tu nourris Israël dans un lieu vert avec la vérité dans la vie éternelle, où le commencement de la vie est la Sagesse, qui a créé tout ce qui était, est et sera, la Sagesse Incréée, - c'était comme c'est le cas maintenant et toujours et dans les siècles. des siècles ; et comment dire qu'il a été ou qu'il sera : il n'existe que parce qu'il est éternel : le passé et le futur ne sont pas éternels ; Ainsi, parlant de la vie éternelle et nous précipitant vers elle, nous semblions la ressentir avec un mouvement chaleureux du cœur, et soupirions à son sujet, unis à elle avec les prémices de l'esprit, et la pensée se tournait vers les lèvres, là où commence et se termine la parole. Mais que signifie notre parole par rapport à Ta Parole, notre Seigneur, qui demeure en Lui sans épuisement et renouvelle tout ? Alors, nous l'avons dit. Que lorsque tous les troubles corporels dans l'âme seraient silencieux, que toutes les images de la terre, de l'eau et de l'air disparaîtraient, que toute la beauté céleste serait engourdie, et que l'âme elle-même se tairait en elle-même et serait abolie de toute pensée sur elle-même, et que chaque mot, chaque signe et tout ce qui passe se tait : - tout cela serait entendu par quelqu'un qui peut entendre : « Nous ne venons pas de nous-mêmes, mais Dieu qui existe pour toujours nous a créés. Et ainsi nous disant, quand tout cela se tairait, élevant nos oreilles vers le Créateur, et alors Il nous parlerait comme Un, non à travers eux, mais par Lui-même, et nous entendrions Sa parole non avec la langue de la chair, et non avec une voix angélique, et non avec le tonnerre dans le ciel, et non avec des paraboles et des divinations, mais avec Lui, que nous aimons dans tout cela, sans tout ce que nous entendrions ! Ainsi, nous étendant au loin, inspirés par la pensée, nous avons lutté vers la Sagesse éternelle, au-dessus de tout ce qui existe. Et lorsque cette contemplation pourrait continuer, toutes les autres sortes de visions seraient abolies - et cela seul ravirait toute l'âme, la remplissant jusqu'aux profondeurs d'une joie inexprimable - la vie éternelle ne serait-elle pas comme cette sensation que nous éprouvions à ce moment-là ? Et cela ne veut-il pas dire : Entrez dans la joie de Votre Seigneur. Et quand cela sera-t-il ? N’est-ce pas lorsque nous nous levons tous, mais que nous ne changeons pas tous ? C'est ainsi que nous nous parlions, sinon avec les mêmes mots. Mais Tu sais, Seigneur, qu'en ce jour, alors que notre conversation se poursuivait, le monde avec toutes ses joies nous paraissait insignifiant. Puis elle m'a dit : "Mon fils, en ce qui me concerne, il n'y a plus de joie pour moi dans cette vie. Et je ne sais plus quoi faire d'autre ici et pourquoi je devrais rester ; tous les espoirs de ce siècle sont déjà terminés pour moi. Il y avait une chose pour laquelle je voulais encore vivre plus longtemps - attendre, aussi longtemps que je vivrais, de te voir en tant que chrétien, dans l'Église catholique. Et Dieu m'a envoyé encore plus de joie - je te vois comme un fidèle serviteur de Dieu. insouciant des choses terrestres. bonheur. Que puis-je faire ici ? Je ne me souviens pas de ce que je lui ai répondu. Mais environ cinq jours après, elle eut de la fièvre et, étant tombée malade, elle devint si faible qu'elle perdit connaissance pendant un certain temps. Nous avons couru vers elle, mais elle a vite repris ses esprits, et quand elle m'a vu moi et mon frère près du lit, elle a dit, comme dans l'oubli : « Où étais-je ? Puis, nous regardant, frappé de chagrin : « Enterrez votre mère ici. » Je m'arrêtai, retenant mes larmes. Le frère a commencé à dire quelque chose sur la façon dont il serait préférable de l'installer dans son pays natal plutôt que dans un pays étranger. En entendant cela, elle le regarda sévèrement, comme pour lui reprocher de telles pensées, puis, me regardant, elle dit : "Entendez-vous ce qu'il dit", puis, se tournant vers les deux : "Mettez mon corps où vous voulez - pourquoi vous en préoccuper. Je ne vous demande qu'une chose : où que vous soyez, souvenez-vous de moi sur le trône du Seigneur." Alors, après nous avoir fait part de son désir du mieux qu'elle pouvait, elle se tut, et il était clair qu'elle languissait d'une grave maladie. Et moi, Dieu invisible, j'ai pensé aux dons gracieux que tu envoies dans le cœur de tes fidèles et aux fruits merveilleux qu'ils portent, j'ai été réconforté et je t'ai remercié, me rappelant comment elle prenait toujours soin de sa tombe, qu'elle choisissait et préparait pour elle-même près de son mari. Pendant que nous vivons, il est difficile à notre esprit de renoncer aux choses terrestres : et elle. Vivant en grande harmonie sincère avec son mari, elle pensait, en appliquant cela à la participation terrestre, que dans l'esprit de tous, au retour d'un voyage en mer, elle se coucherait avec son mari et que la terre couvrirait ensemble les cendres des deux époux. Je ne savais pas quand cette vaine pensée disparut de son cœur, et cette découverte me parut merveilleuse dans un tel moment ; bien que d'après les mots qu'elle m'a dit, assise avec moi à la fenêtre - "Je n'ai plus rien à faire ici" - il n'y avait aucun désir visible de mourir dans mon pays natal. Plus tard, j'ai su que lorsque nous étions déjà à Ostie, elle avait vu certains de mes amis, en mon absence, et avec confiance, comme une mère, elle leur avait dit combien la vie ici est insignifiante et combien il est doux de mourir ; et quand ils s'émerveillèrent de la force d'esprit de la femme que Tu lui as donnée, Seigneur, et commencèrent à lui demander si elle n'avait pas peur de mourir et de se coucher en terre si loin de son lieu natal, elle répondit : « Je ne suis nulle part loin de Dieu, et il n'y a rien à craindre qu'Il ne reconnaisse pas mon corps à la fin des temps, au jour de la résurrection. Et ainsi cette âme croyante et pieuse fut libérée du corps le neuvième jour de sa maladie, à la cinquante-septième année de son âge et à la trente-troisième année de mon âge. J'ai fermé les yeux; un chagrin indescriptible a inondé mon cœur et des larmes ont coulé de mes yeux ; mais avec un grand effort de volonté, j'ai interdit les larmes, et à cause de cette lutte avec moi-même, cela est devenu extrêmement difficile pour moi. Lorsqu'elle rendit l'âme, le jeune Adeodate se mit à sangloter en poussant un grand cri, mais nous l'arrêtâmes tous et il s'éteignit. Une chose similaire s'est produite dans mon cœur - la jeunesse y résonnait encore avec un sentiment enfantin, et il demandait à verser des larmes - mais il a été retenu par la force et s'est calmé. Il nous paraissait indigne d'accompagner cet enterrement de cris et de sanglots amers ; C’est ainsi que l’on pleure habituellement la mort – comme un grand désastre, comme la destruction complète d’un être. Et pour nos défunts, la mort n’était pas un désastre, mais une issue à la vie. Sa pureté morale et sa foi sincère nous en ont sans aucun doute et raisonnablement convaincus. Cependant, il y avait en moi une douleur intense à cause de ma nouvelle blessure, du fait qu'il nous était si familier, si cher et si doux de vivre ensemble, et tout d'un coup, tout était fini ! Il m'était agréable de me rappeler comment, dans sa dernière maladie, consolé par mes soins pour elle, elle m'appelait un fils bon et aimant et parlait avec un tel amour qu'elle n'entendit jamais un mot amer de ma part ni un son dur dans ma voix. Mais mon Dieu, qui nous a créés, comment l'honneur que je lui ai rendu peut-il se comparer à ses soins ardents pour moi ? Ainsi, ayant perdu une si grande consolation, mon âme souffrait comme blessée, et la vie qui m'était inséparable semblait déchirée. Quand mon fils a cessé de pleurer, Evodius a pris le Psautier et a commencé à chanter un psaume, et nous lui avons répondu avec toute la maison ; «Je te chanterai la miséricorde et le jugement, ô Seigneur.» Apprenant ce qui s'était passé parmi nous, de nombreux frères chrétiens et femmes pieuses sont venus vers nous ; les funéraires miséricordieux ont commencé à préparer les funérailles, et je me suis retiré dans une autre pièce, où s'étaient rassemblées des connaissances qui ne voulaient pas me laisser seule. J'ai commencé à leur parler du défunt, et avec cet effusion de mon âme j'ai calmé mon amère tristesse, connue de Toi, Seigneur. Et eux, ne sachant pas ce qui se passait en moi, m'écoutaient attentivement et s'étonnaient de mon insensibilité. Mais à haute voix, à Toi seul - inaudible pour aucun d'eux, je me suis reproché la faiblesse de mes sentiments et j'ai retenu le flux de mon chagrin ; et il a semblé se calmer, mais s'est ensuite précipité encore plus fort. Je ne me suis pas permis de pleurer et mon visage n'a pas changé, mais j'ai senti combien cette violence était dure sur mon cœur. Cela me peinait que la mort, le sort de l'humanité, inévitable dans l'ordre de l'être, notre destin commun, ait eu sur moi un effet si fort ; et avec ce chagrin de conscience, j'ai encore intensifié la tristesse de ma perte. Ils ont porté le corps dans l'église : je suis entrée sans pleurer et je suis sortie sans pleurer. Je n’ai pas pleuré pendant la prière, quand le sacrifice de notre expiation a été offert pour elle, et après cela, quand ils ont sorti le corps et l’ont déposé dans la tombe, pendant ces prières, je n’ai pas pleuré non plus. Mais toute la journée j'étais secrètement tourmenté par le chagrin, et dans une grande confusion je t'ai prié de guérir mon chagrin ; mais Vous n'avez pas voulu, Seigneur, je crois, m'apprendre combien est soumise à l'habitude cette âme qui a renoncé à la vanité terrestre. Je me demandais si un bain public serait utile, après avoir entendu dire qu'un bain public soulageait l'anxiété mentale, d'où le nom des Grecs du mot βαλανεῖον. Et je l'avoue devant Toi, Père des orphelins, que je suis sorti comme je suis entré, et que l'eau n'a pas lavé mon amère tristesse. Puis je me suis endormi et je me suis réveillé en sentant un soulagement de ma douleur. Ici, dans la solitude, sur mon lit, le vers juste de ton serviteur Ambroise m'est venu à la mémoire : « Dieu, Créateur de tout, Maître du ciel, Tu habilles le jour d'une lumière rayonnante, La nuit, tu envoies un sommeil béni à tes créatures. Rendra le sommeil aux membres fatigués Forteresse pour le travail quotidien, Cela élèvera une pensée fatiguée en fraîcheur, Mais peu à peu, je suis revenu à mes anciens sentiments et j'ai commencé à penser à Ta servante, à quel point elle était pieuse et priante, à quel point elle était tendre et attentionnée envers moi, et comment je l'ai soudainement perdue - et il est devenu doux pour moi de pleurer devant Ta face pour elle et pour elle, et pour moi aussi, pour mon propre bien. Ici, j'ai donné libre cours à mes larmes, que j'avais auparavant retenues, éclairant mon cœur avec elles, et cela s'est apaisé en larmes, car elles coulaient devant ton visage, et non à la vue des gens qui condamneraient avec arrogance mes sanglots. Et tout cela, Seigneur, je Te l'avoue maintenant par écrit. Que celui qui veut lise et juge comme il veut. Et si c'est un péché pour moi d'avoir pleuré pendant peu de temps pour une mère qui est morte sous mes yeux, une mère qui m'a pleuré pendant tant d'années pour que je revienne à la vie sous tes yeux, Seigneur, qu'il ne se moque pas de moi, mais s'il y a de l'amour en lui, qu'il pleure mes péchés devant toi, devant le Père de tous les frères de ton Christ. Maintenant, mon cœur est déjà guéri de cette blessure dont souffrait en moi le sens de la chair et du sang, et maintenant je verse d'autres larmes devant Toi, mon Dieu, pour Ton serviteur défunt, troublé en esprit quand je pense à la peur à laquelle est soumise toute âme mourante en Adam. Certes, elle est née de nouveau en Christ, et bien qu'elle n'ait pas encore renoncé à la chair, elle a mené une telle vie que ton nom a été glorifié dans sa foi et ses actes ; cependant, je n'ose pas dire qu'après sa renaissance au baptême, pas un seul mot ne soit sorti de sa bouche contrairement à Ta Loi. Il a été dit par la Vérité éternelle, Ton Fils : « Celui qui dit à son frère : Tu es un monstre, il est coupable de l'enfer de feu. » Et malheur à la vie humaine la plus louable si le jugement ne lui accorde aucune pitié. Mais nous savons que Tu ne fais pas l’expérience du péché de manière stricte et sévère, et c’est pourquoi nous espérons sincèrement que nous trouverons miséricorde de Ta part. Et compter les vertus humaines devant Toi n’est pas la même chose que compter Tes dons ? Oh, qu'un homme se juge comme un homme, et que celui qui se vante se glorifie dans le Seigneur ! Alors, ma louange et ma vie, Dieu de mon cœur, ayant abandonné ses bonnes actions, pour lesquelles, me réjouissant, je te loue, maintenant je te prie pour les péchés de ma mère ! Écoute-moi dans le Christ, guérisseur de nos ulcères : Celui qui était pendu sur la croix est maintenant à ta droite, intercédant pour nous. Je sais qu'elle, guidée par la miséricorde, a pardonné de tout son cœur les péchés de ses débiteurs ; et Tu lui remets les dettes qu'elle a pu contracter au cours de toutes les années qui ont suivi son baptême salvateur. Laisse-moi partir, Seigneur, laisse-moi partir, je te prie, et n'entre pas en jugement avec ton serviteur. Que la miséricorde se glorifie du jugement, car ta parole est vraie, et tu as promis miséricorde aux miséricordieux. Si quelqu'un a été miséricordieux, il l'a reçu de Toi, Toi, étant miséricordieux envers lui, tu l'as fait ainsi, Tu auras pitié de qui Tu voudras. Et je crois déjà, Seigneur, que Tu as créé ce pour quoi je prie, mais accepte maintenant le sacrifice gratuit de prière offert pour cela. Elle, sentant l'approche de sa mort, ne pensait pas à un magnifique enterrement du corps, ni à l'embaumement, ne voulait pas de monument pour la tombe, ni même de tombe dans son cimetière natal : elle ne nous a rien commandé de tel - elle n'a demandé qu'une chose - qu'on se souvienne d'elle devant l'autel, où elle priait toujours, sans manquer un jour. Elle savait qu'un saint sacrifice y était offert, et par ce sacrifice l'écriture nous condamnant, dans laquelle étaient écrits nos péchés, était abolie, et le calomniateur ennemi était couvert de honte, ne trouvant rien en Celui en qui nous vaincrons l'ennemi. Qui le récompensera avec du sang innocent, qui lui rendra le prix de la rédemption ? Et à ce sacrement de notre rédemption, Ta servante défunte a lié son âme par les liens de la foi. Que personne ne la rejette de ton intercession. Ni le lion ni le serpent ne feront obstacle, ni la force ni la méchanceté ne prévaudront. Si elle ne s'était pas traduite en justice, l'ennemi maléfique l'aurait convaincue de péché : sa réponse est prête que ses péchés ont été pardonnés par Celui à qui personne ne peut rembourser ce qu'Il nous a librement donné en vain. Qu'elle repose en paix avec son mari, outre lequel elle n'a jamais connu un seul mari avant ou depuis, qu'elle a servi avec patience et qui t'a apporté le fruit de la grâce en l'amenant à toi. Et inspire, mon Seigneur et mon Dieu, inspire tes serviteurs, mes frères, et tes fils, mes seigneurs, que je sers avec la langue, le cœur et l'écriture, afin que tous ceux qui liront mon histoire se souviennent tous devant ton autel de ta servante Monique, avec son mari patricien, dont tu m'as amené la chair dans cette vie - de quelle manière, je ne sais pas. Qu'ils se souviennent avec amour des parents qui étaient moi au jour qui passe de cette vie, mes frères - dont Tu es le père avec moi, et la mère est l'Église catholique, mes concitoyens dans la Jérusalem éternelle, où le voyage de Ton peuple désire et se termine du départ à l'achèvement. Ainsi, ce qu'elle m'a demandé à la dernière heure, puisse-t-il s'accomplir pour elle non seulement par mes prières et ma confession, mais purement et abondamment, par les prières de beaucoup. La question sur les enseignements du Christ trouve une réponse à partir de trois sources, plus ou moins proches de l'époque de sa vie terrestre. Il s’agit d’abord de l’Église, puis des Évangiles et enfin des Épîtres – tous trois ne sont pas d’accord pour témoigner de son enseignement. L'Église, en la personne de Justin Martyr, Irénée, Tertullien, Hippolyte, en partie Origène ou Clément d'Alexandrie, nous raconte le concept de l'enseignement du Christ, accepté parmi ses disciples vers 200 après JC - les Évangiles, même du point de vue de la critique négative, nous disent le concept accepté entre 150 et 100 ans. – Et les lettres de saint Paul aux Thessaloniciens, aux Galates, aux Romains et aux Corinthiens, la première lettre de Pierre, la lettre de Jacques et l'Apocalypse - écrits d'une authenticité incontestable, nous emmènent, dans la génération suivante, au moment de la mort du Christ, jusqu'à la 60e année. On peut en dire autant du Livre des Actes, puisqu'il coïncide avec le siècle de saint Pavel. Il ne fait aucun doute que non seulement les paroles (λόγια), mais aussi les événements les plus importants de la vie divine du Sauveur, ont été revêtus dans les premiers temps de la forme solide de traditions verbales ou catéchèses, avec lesquelles nos Évangiles sont étroitement liés. Nous avons les écrits incontestables de Paul, l'Apocalypse, 1 Pierre, la lettre de Jacques. D’eux, et même seulement des deux derniers, on peut facilement extraire un enseignement tout à fait conforme à l’Évangile. Paul n’était bien sûr pas un témoin direct du Christ, et nous ne devons pas oublier que sa formation théologique était issue de l’école juive, mais son enseignement, bien qu’il porte des traces de subtilité savante, est par essence le véritable enseignement du Christ. Ainsi, dans ces écrits, l'Évangile du Christ nous est communiqué non pas à cent ou cent cinquante ans, mais à vingt ans des événements qu'il raconte. Les critiques récentes ignorent cette considération importante. De ce point de vue, les quatre Évangiles reçoivent pour nous toute l’authenticité et la pleine puissance ; leur fraîcheur et leur exhaustivité incomparables sont une preuve solide que ce que nous avons ici n'est pas seulement une tradition passant de bouche en bouche, mais les paroles mêmes du Seigneur Christ, transmises par les lèvres de ses premiers disciples. L’humanité semble s’efforcer de revenir à cet idéal, selon les enseignements des dernières théories populaires de la philosophie matérielle. Ave.éd.