Глава 9

« Es-tu Celui qui doit venir, ou devrions-nous nous attendre à autre chose ? » (Matthieu 11 : 3) Je ne doutais pas du tout de lui. Pour celui qui n'a pas hésité à sauter dans le sein maternel et à préparer le chemin dans le désert, et qui n'a pas considéré le baptême comme une louange, puisqu'il a dit : « J'ai besoin d'être baptisé par Toi » (Matthieu 3, 14), et : « Voici l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché et le monde » (cf. Jean 1, 29), et : « Je ne suis pas digne de dénouer la lanière de ses sandales » (cf. Jean 1, 27), - qui a proclamé tout cela publiquement, comment pourrait-il alors douter de Lui, d'abord, après le témoignage de l'Esprit descendu sous la forme d'une colombe, et, deuxièmement, après la voix venue du ciel : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé », etc. (Matthieu 3 : 17) ? Mais nous expliquons ces mots comme ceci. Comme les prophètes parlaient pour eux-mêmes et pour ceux qui devaient les écouter, et comme le dit le Seigneur : « Je dis cela pour le peuple... afin qu'il croie » (cf. Jean 11 :42), - ainsi Jean, lorsqu'il vit que le moment était venu pour lui de quitter ce monde, et réalisa qu'il devait aussi précéder le Sauveur dans la mort, comme il l'avait précédé dans la Nativité dans cette vie, il se soucia de ne pas laisser ses disciples errer et se disperser, comme un troupeau sans berger. Jean lui a envoyé les disciples non pas pour qu'ils l'interrogent, mais pour que le Seigneur, comme avec un sceau, confirme (leur) ce qu'il avait lui-même dit précédemment, c'est pourquoi il a dirigé les pensées des disciples vers Lui. Lorsque, dit l’Écriture, d’autres disciples entendirent sa conversation sur le Seigneur et le virent, ils quittèrent Jean sans tristesse et le suivirent (Jean 1 : 35-37). De même qu’au baptême il montra sa bonne volonté, puisqu’il ne s’appropria pas le sacerdoce de la maison de son père, de même il voulut ici remettre à ses disciples les trésors qu’il n’avait pas volés. Il les a envoyés à Christ dans le but qu'après avoir vu des miracles, ils soient fortifiés dans leur foi en Lui. Et Jésus leur dit : " Allez raconter à Jean, non pas ce que vous avez entendu, mais ce que vous avez vu. Voici, les aveugles voient et les boiteux marchent " (cf. Matthieu 11 :4-5) - c'est-à-dire que si les œuvres que Je fais ne confirmaient pas les paroles de Jean, alors ses conversations (à mon sujet) seraient complètement fausses ; et comme (en fait) ils sont vrais et exacts, alors ne suivez pas leurs paroles, mais comprenez (leur) sens. Le Seigneur a commencé par ce qui semblait plus facile, bien que dans le domaine du miracle, petit et grand aient la même signification 144. « Les aveugles voient et les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés et les sourds entendent » ; enfin, comme pour sceller le tout, il dit ceci : « les morts ressuscitent » (cf. Mt 11, 5), car celle-ci était l'œuvre principale de la bonté du Fils unique, par laquelle le mal introduit dans le monde par Adam est détruit et expulsé. Découvrez en même temps ce qui suit : « Bienheureux sera celui qui ne s'offusque pas à cause de moi » (cf. Mt 11, 6), avec quelles paroles il donne un véritable avertissement aux disciples de Jean, afin qu'ils ne soient pas offensés à cause de lui. Si certains objectent que le Seigneur a dit à cause de Jean : « Bienheureux celui qui n’est pas scandalisé à cause de moi » (Matthieu 11 :6), alors nous répondrons que puisque ce qui précède a été dit à cause de Jean, cette louange a donc été exprimée (aussi) à cause de Jean. Car (le Seigneur) a dit cela pour avertir les disciples de Jean, et non parce qu’il doutait de Jean ; et (qu'en effet) il ne lui a pas envoyé ce message parce que Jean s'est affaibli dans sa foi, comme en témoigne ce qui suit (ci-dessous). En effet, dans d’autres discours (le Seigneur) ne répond nulle part aux questions que Jean lui a adressées, mais après le départ (de retour) des disciples de Jean, « il commença », raconte l’Evangile, « à parler au peuple de Jean » (Matthieu 11 : 7). En présence des disciples de Jean, il ne voulait pas proclamer sa gloire, afin qu'ils ne pensent pas qu'en louant le maître devant eux, il s'exaltait lui-même. "Qu'êtes-vous allés voir dans le désert ? Est-ce un roseau secoué par le vent ? (Matthieu 11 :7-8). Autrement dit, Jean a-t-il craint les persécuteurs et s'est-il incliné devant chaque (souffle de) vent, de sorte qu'il a dit un jour : "Voici l'Agneau de Dieu" (Jean 1 :29), puis lui a envoyé un messager (avec la question) : "Es-tu celui qui doit venir, ou devrions-nous... en attendre un autre ?" (Matthieu 11 :3) - « Un homme orné de vêtements souples ? » (cf. Matthieu 11:8) - c'est-à-dire noble ? Cette deuxième place explique la place précédente. En effet, que Jean n’était pas vêtu de vêtements souples, l’Écriture le témoigne ailleurs, où il est dit : « Il était vêtu de vêtements en poil de chameau » (cf. Marc 1 : 6, Matthieu 3 : 4). De même, (le mot) roseau (Matthieu 11 : 7) ne doit pas être pris dans son sens propre. Il croyait et ne doutait pas. Tout comme John n’était pas une canne faible, il n’était pas vêtu de vêtements doux. « Ceux-ci sont dans les palais des rois » (cf. Matthieu 11 : 8), (et) non dans le désert. « Il est prophète... et plus grand qu'un prophète » (cf. Mt. 11, 9) - puisque les prophètes ont prédit l'apparition du Roi, Jean seul était digne de dire : « voici Celui dont... les prophètes ont annoncé » (cf. Mt 11, 10, 13). Ainsi, s’il est plus grand que le prophète, alors il n’est pas un roseau secoué par le vent. Mais Jean, voyant que le cours de sa vie touchait à sa fin, remit son troupeau au Prince des bergers, tout comme le Seigneur, pour montrer le soin pastoral qu'il avait pour son troupeau, le remit au moment de sa mort à l'aîné des bergers, Pierre, dont la bouche le confessa (Mt 16, 16), dont les larmes lui servaient de garantie (Mt 26, 75). Avant que le Seigneur ne reçoive cette garantie, il ne lui donna même pas quelques brebis, mais accepta la triple confession que Pierre fit (Jean 21 : 15-17) comme garantie sûre pour les trois parties du troupeau qu'il lui remit. Lorsque le Maître lui dit : « M'aimes-tu » (Jean 21, 15), il voulut recevoir de lui une confession d'amour non feint, afin que, ayant donné son amour en gage, il reçoive et fasse paître ses brebis. Lorsqu'il vit qu'avec ses lèvres il rendait témoignage de Lui et qu'avec ses larmes, comme avec un sceau, il (le) confirmait, il lui donna la récompense qui est destinée aux bergers, à savoir : le martyre (Jean 21 :18), qui est la couronne de victoire de ses disciples et bergers. Avant que le Seigneur ne reçoive la preuve de son amour de la part de Simon, il ne pouvait pas lui donner le sort de sa mort, tout comme lui-même n'aurait pas donné sa vie pour ses brebis s'il ne les avait pas aimées. Jean, voyant avec l'aide de l'Esprit qu'il avait, que même si le Seigneur était la puissance même de guérison et avait toujours sa puissance avec lui, cependant, la foi en Lui, qui est nécessaire à ceux qui souhaitent recevoir la guérison, n'était pas toujours présente, c'est pourquoi il lui envoya des disciples à un moment où chacun recevait la preuve qu'Il est le vrai Messie. Même l’ambassade elle-même montre que la main du Christ régnait sur tout le monde. Il lui a confié ses brebis, afin que le Seigneur lui-même fortifie le troupeau et, en tant que berger, montre (par cela) sa diligence et sa diligence. Et que Jean n'en doutait pas, le Seigneur en témoigne, disant qu'il est plus grand qu'un prophète. Si Jean était plus grand qu'un prophète, quelle serait alors la grandeur de son honneur, puisque (un) ministère prophétique est déjà le niveau le plus élevé dans la race humaine ? Ou, peut-être, pour le bien du sacerdoce (appartenant à Jean de naissance), le Seigneur l'a-t-il appelé ainsi ? Mais il y avait bien d’autres prêtres. Ou l’a-t-il appelé ainsi à cause de sa prophétie ? Mais il y avait beaucoup de prophètes. Alors, quelle est la gloire de Jean, avec laquelle il a surpassé tous ceux qui sont nés d'une femme ? Peut-être celui dont il est dit : « Voici, j'envoie mon ange... devant toi » (Mal.3 : 1, Marc 1 : 2) ? Non seulement il reçut le nom d'Ange, mais il s'en montra également digne par ses actes. Si vous regardez attentivement, vous verrez que son honneur n'est rien de moins que l'honneur des anges, puisqu'il a rejeté le monde entier et a essayé de servir le céleste. Si vous objectez : « et parmi les douze prophètes, l'un était appelé Mon Ange » 145, alors je réponds que ce (dernier) a été nommé ainsi par ses parents dans le même sens dans lequel ce nom est donné aux autres. Une autre chose est le nom donné par les parents, et une autre est le nom honorable que Dieu attribue en récompense des actes. Si vous dites que, pour le bien d’un mode de vie céleste, ce prophète a été appelé par ses parents « mon ange » (Mal. 3 : 1), alors nous n’argumenterons pas davantage sur ce point. Mais l'Écriture témoigne de Jean : « il n'y en a pas de plus grand que lui, né de femmes » (cf. Matthieu 11, 11). Si quelqu’un est saint, il est glorifié, si quelqu’un est juste, il est honoré, si quelqu’un est honnête, fort et sage, il est digne d’un certain degré de gloire. Cependant, s'ils étaient tous unis et combinés en une seule personne, alors même alors, ils ne seraient pas égaux à celui que Dieu aimait et dont il déclarait qu'il était tellement supérieur aux gens et se tenait dans les rangs des anges. « Mais celui qui est le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui » (Matthieu 11 : 11). Encore une fois, certains insensés disent que le moindre des croyants est plus grand que Jean dans le royaume des cieux. Mais nous n’oserons jamais parler ainsi de Jean, le saint homme de Dieu, car celui qui diffame le soldat du roi n’honore pas le roi lui-même, et celui qui méprise le prêtre méprise son Seigneur. Mais à travers ces paroles prononcées sur la grandeur de Jean, (le Seigneur) a voulu nous annoncer l'abondance de sa miséricorde et de sa bonté et nous enseigner les grandes bénédictions qu'il a accordées à ses élus. Car si Jean, si grand et si glorieux, comparé aux plus petits dans le Royaume des Cieux, lui reste inférieur en l'honneur 146, alors, comme le dit le saint Apôtre : « nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie » (1 Cor. 13, 9), et ensuite : « nous voyons à travers une glace d'une manière obscure... quand... ce qui est parfait sera venu, alors... ce qui est petit et en partie cessera » (cf. 1 Corinthiens). 13:12, 10). Jean est grand, car selon sa prescience, il a dit : « Voici l'Agneau de Dieu » (Jean 1 : 29). Mais cette grandeur, comparée à la gloire qui sera révélée à ceux qui s'en montreront dignes, n'est qu'un petit reflet 147. Non pas parce que tout le monde dans le Royaume (céleste) était plus grand que Jean, qui a quitté cette vie (cela), mais parce que tout ce qui est grand et merveilleux ici (sur terre), en comparaison de cette félicité, est petit et s'avère être comme si rien, c'est pourquoi il a dit : « Le moindre dans le Royaume des Cieux est plus grand que lui. » (Matthieu 11 :11). D’autres disent : « Si parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’y en a eu aucun (aussi grand) que Jean, alors voici, aussi est né le Seigneur, qui est sans aucun doute plus grand que Jean. » Mais il n'a pas parlé de lui-même et ne s'est pas comparé à ceux dont il a parlé, car il est le Fils de la Vierge et n'est pas né du mariage. Ainsi, « le moindre dans le Royaume » (Matthieu 11 : 11) n’est pas Jésus ou quelqu’un d’autre personnellement et spécialement désigné, mais une expression générale qui s’applique à tout le monde. D’autres croient que cela est dit à propos d’Élie. Et nous disons : puisque Jean s'est montré digne sur cette terre de posséder de grands dons, c'est-à-dire la prophétie, le sacerdoce et la vérité, c'est pourquoi le Seigneur dit : cet homme est merveilleux, grand, bon et juste, envoyé par le Père céleste, surpassant tout en connaissance et en foi, cet (homme) est moindre que le moindre dans le Royaume des Cieux. D'autres disent que puisque le Seigneur a voulu le libérer de cette prison 148, alors, parlant de la dignité des prophètes, il a dit : « De ceux qui sont nés de femmes, il n'y en a pas de plus grand que Jean » (cf. Mt. 11, 11), et il appelle les prophètes nés de femmes, parce qu'il a dit : « la loi... et... les prophètes... jusqu'à Jean » (cf. Mt 11, 13) 149. Ainsi, Jean est plus grand que Moïse et les prophètes, depuis d'où il est clair que la loi a besoin du Nouveau Testament, puisque celui qui est plus grand que les prophètes a dit au Christ : « J'ai besoin d'être baptisé de Toi » (Matthieu 3, 14). Suivant. Jean est grand aussi parce qu'il a été conçu par grâce, né avec des miracles, montré (aux gens) le Donateur de vie et baptisé pour la rémission des péchés. Et celui qui proclame la rémission des péchés proclame aussi la libération de la loi qui venge les péchés. C'est pourquoi parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'y a pas de plus grand que Jean, parce qu'il prêchait la rémission (des péchés), tandis que le châtiment selon la loi était la révélation (des péchés) 150. Et quand celui qui était plus grand que les prophètes apparut, il les affranchit de la loi, afin que par la grâce il puisse commencer ce qui est plus grand que la loi. Jean l'a libéré de la loi, mais le Seigneur a libéré Jean de la mort. Voici que nous sommes (maintenant) libérés de deux phrases, à savoir : de la sentence de la nature et de la sentence de la législation. La foi se rapporte à ce qui nous précède, la patience se rapporte à ce qui suit, de sorte que ce que la foi promet, la patience le réalise. La bouche d'Élie contenait du bien, parce que sa bouche était la porte du bien ; ainsi la bouche de Jean accomplit à la fois la liaison et le dénouement. Corrigé les péchés par la rémission et sanctifié les eaux pour la purification. Moïse a amené le peuple au Jourdain et la loi a conduit le genre humain au baptême de Jean. Si parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’y a pas eu de plus grand que Jean, parce qu’il a marché devant lui, combien plus grands seront ceux dont il a lavé les pieds et en qui il a insufflé son Esprit ? Si Jean qui l’a baptisé est grand, combien plus grand est celui qui s’est appuyé sur sa poitrine ? En la personne de Judas le traître, dont il lava les pieds, il honora le service et le nombre des apôtres. Puisque Jean, qui l'a baptisé, était plus grand que tous ceux qui sont nés, plus grands que lui étaient les apôtres, dont le Seigneur (lui-même) a lavé les pieds. Par conséquent, il aurait été préférable pour Judas qu'il ne soit pas né (Matthieu 26 :24, Marc 14 :21), car il s'est rebellé contre le Seigneur, qui l'a rendu plus grand que Jean. Jean est plus grand que ceux qui sont nés, mais plus grand que lui est le plus jeune qui a remplacé Judas. Il a hérité du trône de Juda et de ses ablutions. « Si... là, dit-il, il y a un fils de la paix, la paix reposera sur lui, sinon il reviendra vers vous » (cf. Luc 10, 6). Dans le même sens, il dit que parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'y en avait pas de plus grand que Jean, pour montrer qu'auparavant il parlait des prédécesseurs de Jean et des choses anciennes, c'est-à-dire des prophètes, des messagers et des prédicateurs. Mais les messagers les plus récents qui baptisaient avec l’Esprit devaient être plus grands que celui qui baptisait avec de l’eau. « Lui, dit-il, doit croître, mais je dois diminuer » (Jean 3 :30). Tout comme le Seigneur était plus grand (que tous), « car Dieu ne donne pas avec mesure à son Fils » (cf. Jean 3, 34), et de même que Moïse a surpassé tout le monde, de même les apôtres ont surpassé tout le monde. Après tout, si Jean, qui a préparé le chemin devant lui, était grand, alors combien plus grands sont ceux que notre Seigneur lui-même a servis et préparé le chemin devant eux ? « Sachez, dit-il, qu'il m'a haï avant vous » (cf. Jean 15, 18). Tout ce qu'il leur a enseigné sur terre, il l'a lui-même accompli en premier. « Laissez-les faire cela et gardez tout ce que je vous ai commandé » (cf. Matthieu 28 :20). Si Jean était exalté, qui a préparé le chemin pour son apparition paisible et humiliée, alors combien plus seront exaltés les apôtres, qui ont ouvert et préparé le chemin pour sa grande venue ? Pourtant, certains disent que Jean est plus grand (que les apôtres), parce qu'il l'a baptisé. Car si les prophètes désiraient grandement le voir, et si pour les apôtres sa vue était une félicité, 151 combien plus celui qui l'a baptisé ? Mais quiconque le voudra comprendra ces paroles, car il a dit que (Jean) est plus grand que les prophètes, parce qu'il a appelé les prophètes nés de femmes. Le moindre, dit-il, de ces derniers (hérauts) qui prêchent le Royaume des Cieux est plus grand que lui. Et cette grandeur, que Jean reçut plus que les prophètes, n'était pas l'œuvre de sa volonté, mais de Celui qui l'a magnifié. Celui qui est moindre, s'il veut entrer dans le Royaume des Cieux, sera plus grand que lui 152. « Chacun, dit-il, recevra une récompense selon son travail » (cf. Rom. 2, 6). Bien sûr, les apôtres et les prophètes, à la suite de leur élection, ont été grands dans les œuvres qui leur étaient nécessaires, mais de telle manière que (leur) propre exploit reste (en même temps) évident et l'élection non cachée, et ainsi il est annoncé et devient connu que l'un, comme le dit (l'apôtre), a travaillé plus que l'autre (1 Cor. 15 : 10). Telle est la grandeur de Jean, bien qu’il ait eu des prédécesseurs dans le ministère. Puisque les aspirations humaines étaient enclines à l'idée que dans le Royaume des Cieux il n'y a personne de plus grand que Jean, c'est pourquoi dans ce lieu de l'Écriture (le Seigneur) leur a révélé (toute) l'affaire, car si vous le proclamez plus grand que les premiers (les hérauts - les prophètes de l'Ancien Testament) pour l'avoir baptisé, alors il se révélera plus grand que les derniers (les apôtres). Et si dans l’autre monde il est grand avec la même grandeur que dans ce monde, alors pourquoi la grandeur de Jean a-t-elle été révélée ? Ou peut-être est-il devenu davantage décoré de la couronne de la croix ? Mais dans ce monde-là, montent-ils vraiment à la croix ? Considérez et étudiez pourquoi la grandeur de Jean a été révélée, que le Seigneur lui a imputée, et (alors) les portes de votre esprit s'ouvriront et vous comprendrez qu'Il parlait de la relation entre l'élection et la liberté. Bien que Jean soit grand parce qu'il a été choisi, il est plus grand que celui qui travaille plus. Plus Jean est grand parmi ses prédécesseurs, plus il est grand dans les (générations) suivantes ; mais parmi ceux qui le suivent, il est inférieur à ceux qui, de leur plein gré, deviennent aussi grands qu'ils le souhaitent. Jean n'est pas moindre par ses actions, mais cette élection au ministère prophétique ou au royaume, qui a rendu un homme grand dans ce monde, est moindre que la décision de la volonté, qui l'a rendu grand dans le royaume des cieux. L’honneur de celui qui est choisi par sa propre volonté est plus grand (l’honneur) que celui qui est choisi pour le royaume par la volonté d’autrui. C'est pourquoi il dit : « En vérité, je vous le dis, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'y en a pas de plus grand que Jean » (cf. Matthieu 11 : 11). Non pas parce qu’il était grand par ses actions 153, puisque la grandeur dans le Royaume des Cieux est une récompense pour les actes accomplis de sa propre volonté. Le Seigneur a fortifié ses auditeurs tristes et lâches, en leur enseignant que leur élection était plus grande que la grandeur de Jean lui-même. Bien qu’ils fussent prudents à d’autres égards, ils pensaient (dans le cas présent) que leur grandeur dans une autre vie se mesurait à leur élection sur cette terre, car ils disaient : « Selon vous, qui sera le plus grand dans le Royaume des Cieux ? (cf. Matthieu 18:1). Pour cette raison, il a annulé l'élection qu'ils voyaient dans la personne de Jean et a mis à sa place sa liberté, en disant : « Celui qui s'est humilié » (cf. Mt 18, 4). Et pour supprimer davantage (l'idée de) l'élection, Simon, bien qu'il ait été grand par élection et ait reçu deux noms, c'est-à-dire Simon et Pierre, (cependant) avait besoin d'un autre disciple, dont le nom n'est indiqué nulle part (et) qui reposait sur le sein du Seigneur 154 (Jean 13 : 23-26). Aussi : la béatitude de ce disciple (Pierre) : « Bienheureux es-tu, Simon » (Matthieu 16 : 17), qu’il qualifiait de grande, n’était-elle pas grande à cause de ses actes ? Et dans la parabole de la vigne, il dit : « les derniers... seront... les premiers » (cf. Mt 19, 30), - est-ce à cause de leurs propres œuvres, ou par grâce ? Dans ce cas, si le premier est le dernier, alors quand Il a montré Sa grâce, Sa vérité a péri 155. Littéralement : « suspendu à la même échelle ». Prophète Malachie, dont le nom signifie « Ange de Dieu ». La seconde moitié du point (verset) est omise car elle est explicite. La pensée de saint Éphraïm est évidemment la suivante : si Jean, si grand et glorieux, est comparé au moindre dans le Royaume des Cieux, mais lui reste inférieur en honneur, alors nous ne pouvons que deviner approximativement et partiellement la grandeur de ces bénédictions qui attendent les élus de Dieu, comme le dit l'Apôtre : « nous le savons en partie » (1 Cor. 13, 9). Littéralement : « petite anticipation ». Dans lequel Jean a été emprisonné (Matthieu 11 :2, 14 :3). Le Seigneur a appelé Jean plus grand que Moïse et les prophètes afin que, par respect pour sa grandeur, ils le libèrent de prison. Rom.4:15 : « La loi produit la colère, car là où il n'y a pas de loi, il n'y a pas de crime. » Littéralement : « si les apôtres avaient la bénédiction de le voir ». Dans ces lignes et les suivantes, saint Éphraïm compare l'élection d'une personne à un service élevé par la détermination divine et l'exploit personnel d'une personne, et enseigne que peu importe la grandeur des dons reçus par une personne d'en haut par élection, ils, en tant qu'indépendants de la volonté d'une personne, sont inférieurs devant la justice divine que le moindre effort de sa propre volonté. Ici, les « actions » font référence aux actes extérieurs de Jean : le baptême du Seigneur, etc. La pensée de saint Éphraïm, apparemment, est la suivante : Jean, bien sûr, est grand dans ses actions, mais la grandeur qui l'attend dans le Royaume des Cieux est une récompense non pour les actes, mais pour les actes commis par Jean de son plein gré. Ceux. Les derniers seront-ils les premiers par la grâce ou par leurs œuvres ? Si vous dites que c’est par grâce, alors vous rejetterez la vérité de Dieu, qui ne peut permettre aux derniers de devenir premiers sans aucun mérite. 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