Глава 9

«Εσύ είσαι αυτός που πρόκειται να έρθει, ή να περιμένουμε κάτι άλλο;» (Ματθαίος 11:3) Δεν τον αμφισβήτησα καθόλου. Για εκείνον που δεν δίστασε να πηδήξει στη μήτρα και προετοίμασε το δρόμο στην έρημο, και δεν υπολόγισε το βάπτισμα ως έπαινο, αφού είπε: «Χρειάζομαι να βαπτιστώ από Σένα» (Ματθαίος 3:14) και: «Ιδού ο Αμνός του Θεού, που αφαιρεί την αμαρτία και τον κόσμο» (βλ. Ιωάννη 1:29). (πρβλ. Ιωάννη 1,27), - ποιος τα διακήρυξε όλα αυτά δημόσια, πώς θα μπορούσε μετά να αμφισβητήσει Αυτόν, πρώτον, μετά τη μαρτυρία του Πνεύματος που κατέβηκε σαν περιστέρι και, δεύτερον, μετά τη φωνή που φάνηκε από τον ουρανό: «Αυτός είναι ο αγαπητός μου Υιός» κ.λπ. (Ματθαίος 3:17); Αλλά εξηγούμε αυτές τις λέξεις έτσι. Όπως μίλησαν οι προφήτες για τον εαυτό τους και για χάρη εκείνων που θα τους ακούσουν, και όπως λέει ο Κύριος: «Για χάρη του λαού το λέω αυτό... για να πιστέψουν» (βλ. Ιωάννης 11:42), - λοιπόν, ο Ιωάννης, όταν είδε ότι είχε έρθει η ώρα να μετακομίσει από αυτόν τον κόσμο, και κατάλαβε ότι πρέπει επίσης να προηγηθεί του Σωτήρα στο θάνατο, όπως προηγήθηκε στη Γέννηση σε αυτή τη ζωή, φρόντισε να μην αφήσει τους μαθητές του να περιπλανηθούν και να σκορπίσουν, σαν ποίμνιο χωρίς ποιμένα. Ο Ιωάννης έστειλε τους μαθητές κοντά Του όχι για να Τον ανακρίνουν, αλλά για να επιβεβαιώσει (σε ​​αυτούς) ο Κύριος, σαν με σφραγίδα, αυτό που ο ίδιος είχε προηγουμένως πει, επομένως κατεύθυνε τις σκέψεις των μαθητών σε Αυτόν. Όταν, λέει η Γραφή, άλλοι μαθητές άκουσαν τη συνομιλία του για τον Κύριο και Τον είδαν, άφησαν τον Ιωάννη χωρίς λύπη και Τον ακολούθησαν (Ιωάννης 1:35-37). Όπως στο βάπτισμα έδειξε την καλή του θέληση, αφού δεν οικειοποιήθηκε στον εαυτό του την ιεροσύνη του πατρικού του σπιτιού, έτσι και εδώ θέλησε να παραδώσει στους μαθητές του τους θησαυρούς που δεν είχε κλέψει. Τους έστειλε στον Χριστό με σκοπό, έχοντας δει θαύματα, να ενισχυθούν στην πίστη τους σε Αυτόν. Και ο Ιησούς τους είπε: «Πηγαίνετε και πείτε στον Ιωάννη, όχι αυτό που ακούσατε, αλλά αυτό που είδατε. Ιδού, οι τυφλοί βλέπουν και οι κουτσοί περπατούν» (βλ. Ματθ. 11:4-5) - δηλαδή, αν τα έργα που κάνω δεν επιβεβαίωναν τα λόγια του Ιωάννη, τότε οι συνομιλίες του (για εμένα) θα ήταν εντελώς ψευδείς. και αφού (στην πραγματικότητα) είναι αληθινά και σωστά, τότε μην ακολουθείτε τα λόγια τους, αλλά κατανοείτε το νόημα (τους). Ο Κύριος ξεκίνησε με αυτό που φαινόταν ευκολότερο, αν και στο βασίλειο ενός θαύματος μικρό και μεγάλο έχουν την ίδια σημασία 144. «Οι τυφλοί βλέπουν και οι κουτσοί περπατούν, οι λεπροί καθαρίζονται και οι κουφοί ακούνε». Τέλος, σαν να τα σφραγίζει όλα, είπε τα εξής: «οι νεκροί ανασταίνονται» (πρβλ. Ματθ. 11, 5), γιατί το τελευταίο ήταν το κύριο έργο της αγαθότητας του Μονογενούς, μέσω του οποίου καταστρέφεται και εκδιώκεται το κακό που εισήγαγε στον κόσμο ο Αδάμ. Ταυτόχρονα, μάθετε τι ακολουθεί: «Μακάριος θα είναι εκείνος που δεν σκανδαλίζεται για μένα» (πρβλ. Ματθ. 11, 6), με τα οποία λόγια έδωσε στους μαθητές του Ιωάννη μια αληθινή προειδοποίηση, για να μην σκανδαλίζονται εξαιτίας Του. Αν κάποιοι αντιτάσσουν ότι ο Κύριος είπε για χάρη του Ιωάννη: «Μακάριος είναι εκείνος που δεν σκανδαλίζεται για χάρη μου» (Ματθαίος 11:6), τότε απαντάμε ότι αφού το προηγούμενο ειπώθηκε για χάρη του Ιωάννη, επομένως αυτός ο έπαινος εκφράστηκε (και) για χάρη του Ιωάννη. Γιατί (ο Κύριος) το είπε αυτό για να προειδοποιήσει τους μαθητές του Ιωάννη, και όχι επειδή αμφέβαλλε για τον Ιωάννη. και (ότι όντως) δεν του έστειλε αυτό το μήνυμα επειδή ο Ιωάννης αποδυνάμωσε την πίστη του, όπως αποδεικνύεται από όσα ακολουθούν (παρακάτω). Πράγματι, σε περαιτέρω ομιλία (ο Κύριος) πουθενά δεν απαντά στις ερωτήσεις που Του έστειλε ο Ιωάννης, αλλά αφού έφυγαν οι μαθητές του Ιωάννη (πίσω), «άρχισε», διηγείται στο (Ευαγγέλιο), «να μιλά στον λαό για τον Ιωάννη» (Ματθαίος 11:7). Παρουσία των μαθητών του Ιωάννη, δεν ήθελε να κηρύξει τη δόξα του, για να μη νομίζουν ότι επαινώντας τον δάσκαλο ενώπιόν τους, εξυψωνόταν. «Τι βγήκες στην έρημο να δεις; Είναι καλάμι που κουνιέται από τον άνεμο; (Ματθαίος 11:7–8). Δηλαδή, μήπως ο Ιωάννης φοβήθηκε τους διώκτες και προσκύνησε μπροστά σε κάθε άνεμο, ώστε κάποτε είπε: «Ιδού, ο Αμνός του Θεού» (Ιωάννης 1:29), και μετά έστειλε έναν αγγελιοφόρο στον Η. περιμένουμε άλλο;» (Ματθαίος 11:3) - «Άνθρωπος στολισμένος με μαλακά ενδύματα;» (πρβλ. Ματθαίος 11,8) - δηλαδή ευγενής; Αυτή η δεύτερη θέση εξηγεί την προηγούμενη θέση. Άλλωστε, ότι ο Ιωάννης δεν ήταν ντυμένος με μαλακά ρούχα, το μαρτυρεί η Γραφή σε άλλο μέρος, όπου λέγεται: «Ήταν ντυμένος με ρούχα από τρίχες καμήλας» (πρβλ. Μάρκος 1:6, Ματθαίος 3:4). Ομοίως, (η λέξη) καλάμι (Ματθαίος 11:7) δεν πρέπει να λαμβάνεται με τη σωστή της έννοια. Πίστευε και δεν αμφέβαλλε. Όπως ο Γιάννης δεν ήταν αδύναμος μπαστούνι, έτσι δεν ήταν ντυμένος με απαλά ρούχα. «Αυτά είναι στα ανάκτορα των βασιλιάδων» (πρβλ. Ματθ. 11,8), (και) όχι στην έρημο. «Αυτός είναι προφήτης... και μεγαλύτερος από προφήτη» (πρβλ. Ματθ. 11:9) - αφού οι προφήτες προείπε την εμφάνιση του Βασιλιά, μόνο ο Ιωάννης ήταν άξιος να πει: «Ιδού Αυτός για τον οποίο... οι προφήτες κήρυξαν» (πρβλ. Ματθ. 11:10, 13). Άρα, αν είναι μεγαλύτερος από τον προφήτη, τότε δεν είναι καλάμι που κουνιέται από τον άνεμο. Αλλά ο Ιωάννης, όταν είδε ότι η πορεία της ζωής του είχε φτάσει στο τέλος της, παρέδωσε το ποίμνιό του στον Πρίγκιπα των Ποιμένων, όπως ο Κύριος, για να δείξει την ποιμαντική φροντίδα που είχε για το ποίμνιό Του, το παρέδωσε την ώρα του θανάτου του στον μεγαλύτερο από τους ποιμένες, τον Πέτρο, του οποίου το στόμα τον ομολόγησε (Ματθ. 16:7, 16). Πριν λάβει (αυτή την) εγγύηση ο Κύριος, δεν του έδωσε καν λίγα πρόβατα, αλλά δέχτηκε την τριπλή ομολογία που έδωσε ο Πέτρος (Ιωάν. 21:15-17) ως σίγουρη εγγύηση για τα τρία μέρη του ποιμνίου, που του παρέδωσε. Όταν ο Δάσκαλος του είπε: «Αγαπάς... Εμένα» (Ιωάν. 21:15), θέλησε να λάβει από αυτόν μια ομολογία ανυπόκριτης αγάπης, ώστε, έχοντας ως υπόσχεση την αγάπη του, να λάβει και να ποιμάνει τα πρόβατά Του. Όταν είδε ότι με τα χείλη του έδωσε μαρτυρία γι' Αυτόν και με τα δάκρυά του, σαν με σφραγίδα, τον επιβεβαίωσε, του έδωσε την αμοιβή που προορίζεται για τους ποιμένες, δηλαδή: το μαρτύριο (Ιωάν. 21:18), που είναι το στεφάνι της νίκης των μαθητών και των ποιμένων Του. Προτού ο Κύριος λάβει απόδειξη αγάπης από τον Σίμωνα, δεν μπορούσε να του δώσει τον κλήρο του θανάτου Του, όπως ο Ίδιος δεν θα είχε δώσει τη ζωή Του για τα πρόβατά Του αν δεν τα είχε αγαπήσει. Ο Ιωάννης, βλέποντας με τη βοήθεια του Πνεύματος, το οποίο είχε, ότι αν και ο Κύριος ήταν η ίδια η δύναμη της θεραπείας και είχε πάντα τη δύναμή Του μαζί Του, ωστόσο, η πίστη σε Αυτόν, που είναι απαραίτητη για όσους επιθυμούν να λάβουν θεραπεία, δεν ήταν πάντα παρούσα, γι' αυτό έστειλε μαθητές κοντά Του σε μια στιγμή που όλοι έλαβαν απόδειξη ότι είναι ο αληθινός Μεσσίας. Ακόμα και η ίδια η πρεσβεία δείχνει ότι το χέρι του Χριστού κυβέρνησε τους πάντες. Του εμπιστεύτηκε τα πρόβατά Του, για να δυναμώσει ο ίδιος ο Κύριος το κοπάδι, και ως βοσκός να δείξει (με αυτό) την εργατικότητα και την επιμέλειά Του. Και ότι ο Ιωάννης δεν αμφέβαλλε, το μαρτυρεί ο Κύριος, λέγοντας ότι είναι μεγαλύτερος από προφήτη. Αν ο Ιωάννης ήταν ανώτερος από προφήτη, τότε πόσο μεγάλη θα είναι η τιμή του, αφού η (μία) προφητική διακονία είναι ήδη το υψηλότερο επίπεδο στο ανθρώπινο γένος; Ή, μήπως, για χάρη της ιεροσύνης (που ανήκει στον Ιωάννη εκ γενετής), ο Κύριος τον αποκάλεσε έτσι; Υπήρχαν όμως πολλοί άλλοι ιερείς. Ή τον αποκάλεσε έτσι για χάρη της προφητείας του; Υπήρχαν όμως πολλοί προφήτες. Ποια είναι λοιπόν η δόξα του Ιωάννη, με την οποία ξεπέρασε όλους τους γεννημένους από γυναίκα; Ίσως αυτός για τον οποίο λέγεται: «Ιδού, στέλνω τον άγγελό Μου... μπροστά σου» (Μαλ.3:1, Μάρκος 1:2); Όχι μόνο έλαβε το όνομα του Άγγελου, αλλά και έδειξε τον εαυτό του αντάξιο του με τις πράξεις του. Αν κοιτάξετε προσεκτικά, θα δείτε ότι η τιμή του δεν είναι μικρότερη από την τιμή των Αγγέλων, αφού απέρριψε όλο τον κόσμο και προσπάθησε να υπηρετήσει τα ουράνια. Αν έχετε αντίρρηση: «και μεταξύ των δώδεκα προφητών ένας ονομαζόταν ο Άγγελός Μου» 145, τότε απαντώ ότι αυτό το (τελευταίο) ονομάστηκε έτσι από τους γονείς του με την ίδια έννοια που δίνεται σε άλλους ανθρώπους. Άλλο το όνομα που δίνουν οι γονείς και άλλο το τιμητικό όνομα που ορίζεται από τον Θεό ως ανταμοιβή για πράξεις. Αν πείτε ότι για χάρη ενός ουράνιου τρόπου ζωής, αυτός ο προφήτης ονομάστηκε από τους γονείς του «Άγγελός μου» (Μαλ.3:1), τότε δεν θα διαφωνήσουμε περαιτέρω γι' αυτό. Αλλά η Γραφή μαρτυρεί για τον Ιωάννη: «Δεν υπάρχει μεγαλύτερος από (αυτόν) γεννημένος από γυναίκες» (πρβλ. Ματθ. 11:11). Αν κάποιος είναι άγιος, δοξάζεται, αν κάποιος είναι δίκαιος, τιμάται, αν κάποιος είναι τίμιος, δυνατός και σοφός, είναι άξιος ενός βαθμού δόξας. Ωστόσο, αν ήταν όλοι ενωμένοι και συνδυασμένοι σε ένα άτομο, τότε ακόμη και τότε δεν θα ήταν ίσοι με αυτόν που ο Θεός αγάπησε και για τον οποίο δήλωσε ότι ήταν τόσο ανώτερος από τους ανθρώπους και στάθηκε στις τάξεις των Αγγέλων. «Αλλά ο μικρότερος στη βασιλεία των ουρανών είναι μεγαλύτερος από αυτόν» (Ματθαίος 11:11). Και πάλι κάποιοι ανόητοι λένε ότι κάθε ελάχιστος από τους πιστούς είναι μεγαλύτερος από τον Ιωάννη στη βασιλεία των ουρανών. Αλλά δεν θα τολμήσουμε ποτέ να μιλήσουμε έτσι για τον Ιωάννη, τον άγιο άνθρωπο του Θεού, αφού όποιος δυσφημεί τον στρατιώτη του βασιλιά δεν τιμά τον ίδιο τον βασιλιά, και όποιος περιφρονεί τον ιερέα περιφρονεί τον Κύριό του. Αλλά μέσα από αυτά τα λόγια που ειπώθηκαν για το μεγαλείο του Ιωάννη, (ο Κύριος) θέλησε να μας αναγγείλει την αφθονία του ελέους και της καλοσύνης Του και να μας διδάξει πόσες μεγάλες ευλογίες έχει δώσει στους εκλεκτούς Του. Διότι αν ο Ιωάννης, τόσο μεγάλος και ένδοξος, συγκρινόμενος με τον μικρότερο στη Βασιλεία των Ουρανών, παραμένει κατώτερος (απ' αυτόν) προς τιμήν 146, τότε, όπως λέει ο άγιος Απόστολος: «εν μέρει γνωρίζουμε και εν μέρει προφητεύουμε» (Α' Κορ. 13:9), και μετά: «βλέπουμε μέσα από ένα ποτήρι σκοτεινά... όταν θα γίνει τέλειο... Κορινθίους 13:12, 10). Ο Ιωάννης είναι μεγάλος, γιατί σύμφωνα με την πρόγνωση είπε: «Ιδού ο Αμνός του Θεού» (Ιωάννης 1:29). Αλλά αυτό το μεγαλείο, που συγκρίνεται με τη δόξα που θα αποκαλυφθεί σε όσους αποδεικνύονται άξιοι (για αυτήν), είναι μόνο μια μικρή αντανάκλαση 147. Όχι επειδή ο ελάχιστος στο (Ουράνιο) Βασίλειο ήταν μεγαλύτερος από τον Ιωάννη, που έφυγε από αυτή τη ζωή (αυτή), αλλά αφού κάθε τι σπουδαίο και θαυμαστό που είναι εδώ (στη γη), σε σύγκριση με εκείνη την ευδαιμονία δεν είναι τόσο μικρή: Η Βασιλεία των Ουρανών είναι μεγαλύτερη από αυτόν» (Ματθαίος 11:11). Άλλοι λένε: «Αν μεταξύ των γεννημένων από γυναίκες δεν υπήρχε κανένας (τόσο μεγάλος) όσο ο Ιωάννης, τότε, ιδού, έχει γεννηθεί και ο Κύριος, ο οποίος είναι χωρίς αμφιβολία μεγαλύτερος από τον Ιωάννη». Δεν μίλησε όμως για τον εαυτό Του και δεν σύγκρινε τον εαυτό Του με αυτούς για τους οποίους μίλησε, γιατί είναι Υιός της Παρθένου και δεν γεννήθηκε από γάμο. Έτσι, «ο μικρότερος στη Βασιλεία» (Ματθαίος 11:11) δεν είναι ο Ιησούς ή οποιοσδήποτε άλλος προσωπικά και ειδικά ορισμένος, αλλά μια γενική έκφραση που ισχύει για όλους. Άλλοι πιστεύουν ότι αυτό λέγεται για τον Ηλία. Και λέμε: αφού ο Ιωάννης αποδείχθηκε άξιος σε αυτή τη γη να έχει μεγάλα χαρίσματα, δηλαδή προφητεία, ιεροσύνη και αλήθεια, γι' αυτό ο Κύριος λέει: αυτός ο άνθρωπος είναι θαυμαστός, μεγάλος, καλός και δίκαιος, που σας έστειλε ο Επουράνιος Πατέρας, ξεπερνώντας τα πάντα σε γνώση και πίστη, αυτός (άνθρωπος) είναι μικρότερος στη Βασιλεία των Ουρανών. Άλλοι λένε ότι αφού ο Κύριος σκόπευε να τον ελευθερώσει από αυτή τη φυλακή 148, τότε, μιλώντας για την αξιοπρέπεια των προφητών, είπε: «Από τους γεννημένους από γυναίκες δεν υπάρχει κανένας μεγαλύτερος από τον Ιωάννη» (πρβλ. Ματθ. 11:11), και καλεί τους προφήτες γεννημένους από γυναίκες, γιατί είπε: «ο νόμος... και... οι προφήτες (1.4.1. Άρα, ο Ιωάννης είναι μεγαλύτερος από τον Μωυσή και τους προφήτες, από όπου φαίνεται ξεκάθαρα ότι ο νόμος χρειάζεται την Καινή Διαθήκη, αφού αυτός που είναι μεγαλύτερος από τους προφήτες είπε στον Χριστό: «Χρειάζεται να βαπτιστώ από Σένα» (Ματθαίος 3:14). Επόμενος. Ο Ιωάννης είναι μεγάλος και γιατί συνελήφθη με τη χάρη, γεννήθηκε με θαύματα, υπέδειξε (στους ανθρώπους) τον Ζωοδόχο και βαφτίστηκε για άφεση αμαρτιών. Και όποιος διακηρύσσει την άφεση των αμαρτιών, διακηρύσσει και την απελευθέρωση από τον νόμο που εκδικείται τις αμαρτίες. Γι' αυτό μεταξύ των γεννημένων από γυναίκες δεν υπάρχει κανένας μεγαλύτερος από τον Ιωάννη, επειδή κήρυξε την άφεση (των αμαρτιών), ενώ η τιμωρία σύμφωνα με το νόμο ήταν η αποκάλυψη (των αμαρτιών) 150. Και όταν εμφανίστηκε αυτός που ήταν μεγαλύτερος από τους προφήτες, τους ελευθέρωσε από τον νόμο, για να κάνει με τη χάρη την αρχή αυτού που είναι μεγαλύτερο από το νόμο. Ο Ιωάννης τον ελευθέρωσε από το νόμο, αλλά ο Κύριος τον Ιωάννη από τον θάνατο. Ιδού, είμαστε (τώρα) απαλλαγμένοι από δύο προτάσεις, δηλαδή: από την πρόταση της φύσης και την πρόταση της νομοθεσίας. Η πίστη σχετίζεται με ό,τι προηγείται, η υπομονή σχετίζεται με αυτό που ακολουθεί, έτσι ώστε ό,τι υπόσχεται η πίστη, η υπομονή να καρποφορεί. Το στόμα του Ηλία περιείχε καλό, γιατί το στόμα του ήταν η πύλη του καλού. έτσι το στόμα του Ιωάννη πέτυχε και δέσμευση και χαλάρωση. Διόρθωσε τις αμαρτίες με άφεση και αγίασε τα νερά για κάθαρση. Ο Μωυσής έφερε τον λαό στον Ιορδάνη και ο νόμος οδήγησε το ανθρώπινο γένος στο βάπτισμα του Ιωάννη. Αν ανάμεσα στους γεννημένους από γυναίκες δεν υπήρχε κανένας μεγαλύτερος από τον Ιωάννη, επειδή περπάτησε μπροστά Του, πόσο μεγαλύτεροι θα είναι εκείνοι των οποίων έπλυνε τα πόδια και στους οποίους εμφύσησε το Πνεύμα Του; Αν ο Ιωάννης που τον βάφτισε είναι μεγάλος, πόσο μεγαλύτερος είναι αυτός που στηρίχτηκε στο στήθος Του; Στο πρόσωπο (του) Ιούδα του προδότη, του οποίου (τα πόδια) έπλυνε, τίμησε την υπηρεσία και τον αριθμό των αποστόλων. Εφόσον ο Ιωάννης, που τον βάφτισε, ήταν μεγαλύτερος από όλους τους γεννημένους, μεγαλύτεροι από αυτόν ήταν οι απόστολοι, των οποίων ο Κύριος (Ο ίδιος) έπλυνε τα πόδια. Επομένως, θα ήταν καλύτερο για τον Ιούδα να μην είχε γεννηθεί (Ματθαίος 26:24, Μάρκος 14:21), γιατί επαναστάτησε ενάντια στον Κύριο, που τον έκανε μεγαλύτερο από τον Ιωάννη. Ο Ιωάννης είναι μεγαλύτερος από τους γεννημένους, αλλά μεγαλύτερος από αυτόν είναι ο νεότερος που πήρε τη θέση του Ιούδα. Κληρονόμησε και τον θρόνο του Ιούδα και την πλύση του. «Εάν... εκεί», λέει, «υιός ειρήνης, τότε η ειρήνη θα αναπαυθεί πάνω του, αλλιώς θα επιστρέψει σε εσάς» (πρβλ. Λουκάς 10:6). Με την ίδια έννοια, είπε ότι μεταξύ των γεννημένων από γυναίκες δεν υπήρχε μεγαλύτερος από τον Ιωάννη, για να δείξει ότι νωρίτερα μιλούσε για τους προκατόχους του Ιωάννη και για τα αρχαία πράγματα, δηλαδή για προφήτες, αγγελιοφόρους και κήρυκες. Αλλά οι νεότεροι αγγελιοφόροι που βάφτιζαν με το Πνεύμα έπρεπε να είναι μεγαλύτεροι από εκείνον που βάφτιζε με νερό. «Αυτός», λέει, «πρέπει να αυξάνεται, αλλά εγώ πρέπει να μειώνομαι» (Ιωάννης 3:30). Όπως ο Κύριος ήταν μεγαλύτερος (από όλους), «γιατί ο Θεός δεν δίνει με μέτρο στον Υιό Του» (πρβλ. Ιωάννη 3,34), και όπως ο Μωυσής ξεπέρασε τους πάντες, έτσι και οι απόστολοι ξεπέρασαν τους πάντες. Άλλωστε, αν ο Ιωάννης, που ετοίμασε το δρόμο μπροστά Του, ήταν μεγάλος, τότε πόσο μεγαλύτεροι είναι εκείνοι που ο ίδιος ο Κύριός μας υπηρέτησε και ετοίμασε τον δρόμο μπροστά τους; «Να ξέρετε», λέει, «ότι με μισούσε πριν από εσάς» (πρβλ. Ιωάννης 15:18). Όλα όσα τους δίδαξε στη γη, τα κατάφερε πρώτα ο ίδιος. «Ας το κάνουν αυτό και ας τηρούν όλα όσα σας πρόσταξα» (πρβλ. Ματθ. 28:20). Αν υψώθηκε ο Ιωάννης, που προετοίμασε τον δρόμο για την ειρηνική και ταπεινωμένη εμφάνισή Του, τότε πόσο περισσότερο θα υψωθούν οι απόστολοι, που άνοιξαν και προετοίμασαν το δρόμο για τη μεγάλη Του έλευση; Ωστόσο, μερικοί λένε, ο Ιωάννης είναι μεγαλύτερος (από τους αποστόλους), επειδή τον βάφτισε. Διότι αν οι προφήτες επιθυμούσαν πολύ να Τον δουν, και αν για τους αποστόλους η όρασή Του ήταν μακαριότητα, 151 πόσο μάλλον αυτός που Τον βάφτισε; Ωστόσο, όποιος θέλει θα καταλάβει αυτά τα λόγια, γιατί είπε ότι (ο Ιωάννης) είναι μεγαλύτερος από τους προφήτες, γιατί κάλεσε τους προφήτες που γεννήθηκαν από γυναίκες. Το λιγότερο, λέει, από εκείνους τους μεταγενέστερους (κήρυκες) που κηρύττουν τη Βασιλεία των Ουρανών είναι μεγαλύτερος από αυτόν. Και αυτό το μεγαλείο, που έλαβε ο Ιωάννης σε μεγαλύτερο βαθμό από τους προφήτες, δεν ήταν έργο του θελήματος του, αλλά Εκείνου που τον μεγάλωσε. Όποιος είναι κατώτερος, αν θέλει να εισέλθει στη Βασιλεία των Ουρανών, θα είναι μεγαλύτερος από αυτόν 152. «Καθένας», λέει, «θα λάβει αμοιβή σύμφωνα με τον κόπο του» (πρβλ. Ρωμ. 2:6). Φυσικά, οι απόστολοι και οι προφήτες, ως αποτέλεσμα της εκλογής, ήταν σπουδαίοι στα έργα που τους χρειάζονταν, έτσι ώστε το κατόρθωμα να παραμένει (ταυτόχρονα) προφανές και η εκλογή ακάλυπτη, και έτσι ανακοινώνεται και γίνεται γνωστό ότι ο ένας, όπως λέει (ο απόστολος) εργάστηκε περισσότερο από τον άλλο (Α' Κορ. 15:10). Τέτοιο είναι το μεγαλείο του Ιωάννη, αν και είχε προκατόχους στη διακονία. Εφόσον οι ανθρώπινες φιλοδοξίες έτειναν προς την ιδέα ότι στη Βασιλεία των Ουρανών δεν υπάρχει κανένας μεγαλύτερος από τον Ιωάννη, γι' αυτό σε αυτόν τον τόπο της Γραφής (ο Κύριος) τους αποκάλυψε (το όλο) το θέμα, γιατί αν τον ανακηρύξετε μεγαλύτερο από τους πρώτους (κήρυκες - προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης) επειδή Τον βάφτισε, τότε θα αποδειχθεί μεγαλύτερος από τον μεταγενέστερο. Και αν στον άλλο κόσμο είναι μεγάλος με το ίδιο μεγαλείο που έχει σε αυτόν τον κόσμο, τότε γιατί αποκαλύφθηκε το μεγαλείο του Ιωάννη; Ή μήπως έγινε πιο διακοσμημένο με το στέμμα του σταυρού; Αλλά σε αυτόν τον κόσμο ανεβαίνουν πραγματικά στον σταυρό; Σκεφτείτε και διερευνήστε γιατί αποκαλύφθηκε το μεγαλείο του Ιωάννη, που του απέδωσε ο Κύριος, και (τότε) θα ανοίξουν οι πόρτες του μυαλού σας και θα καταλάβετε ότι μιλούσε για τη σχέση της εκλογής με την ελευθερία. Αν και ο Γιάννης είναι σπουδαίος επειδή επιλέχθηκε, είναι μεγαλύτερος από αυτόν που εργάζεται περισσότερο. Όσο μεγαλύτερος είναι ο Ιωάννης (του) οι προκάτοχοί του, τόσο μεγαλύτερος είναι στις επόμενες (γενιές). αλλά από αυτούς που ακολουθούν είναι μικρότερος από εκείνους που με τη θέλησή τους γίνονται τόσο μεγάλοι όσο θέλουν. Ο Ιωάννης δεν είναι λιγότερος από τις πράξεις του, αλλά αυτή η εκλογή στην προφητική διακονία ή στη βασιλεία, που έκανε έναν άνθρωπο μεγάλο σε αυτόν τον κόσμο, είναι μικρότερη από την απόφαση της θέλησης, που τον έκανε μεγάλο στη Βασιλεία των Ουρανών. Η τιμή αυτού που επιλέγεται με τη δική του θέληση είναι μεγαλύτερη (η τιμή) αυτού που επιλέγεται στο βασίλειο με τη θέληση κάποιου άλλου. Γι' αυτό λέει: «Αλήθεια σας λέω, από τους γεννημένους από γυναίκες δεν υπάρχει μεγαλύτερος από τον Ιωάννη» (πρβλ. Ματθ. 11:11). Όχι επειδή ήταν σπουδαίος με τις πράξεις του 153, αφού το μεγαλείο στη Βασιλεία των Ουρανών είναι μια ανταμοιβή για πράξεις που γίνονται με τη θέλησή του. Ο Κύριος ενίσχυσε τους θλιμμένους και δειλούς ακροατές Του, διδάσκοντας ότι η εκλογή τους ήταν μεγαλύτερη από το μεγαλείο του ίδιου του Ιωάννη. Αν και ήταν συνετοί από άλλες απόψεις, (στην προκειμένη περίπτωση) νόμιζαν ότι το μεγαλείο τους σε μια άλλη ζωή μετρήθηκε με την εκλογή τους σε αυτή τη γη, γιατί είπαν: «Ποιος νομίζετε ότι θα είναι μεγαλύτερος στη Βασιλεία των Ουρανών;» (πρβλ. Ματθαίος 18:1). Γι' αυτό ακύρωσε την εκλογή που είδαν στο πρόσωπο του Ιωάννη και στη θέση της έβαλε την ελευθερία του λέγοντας: «Όποιος ταπείνωσε τον εαυτό του» (πρβλ. Ματθ. 18,4). Και για να απομακρυνθεί περαιτέρω (η σκέψη της) εκλογής, ο Σίμων, αν και ήταν σπουδαίος κατά την εκλογή και έλαβε δύο ονόματα, δηλαδή Σίμων και Πέτρος, χρειαζόταν (ωστόσο) άλλον μαθητή, του οποίου το όνομα δεν αναφέρεται πουθενά (και) που αναπαύονταν στους κόλπους του Κυρίου 154 (Ιωάν. 13:23-26). Επίσης: η ευλογία εκείνου του μαθητή (Πέτρου): «Μακάριος είσαι, Σίμων» (Ματθαίος 16:17), τον οποίο ονόμασε μεγάλο, δεν ήταν μεγάλη λόγω των πράξεών του; Και στην παραβολή του αμπελώνα λέει: «οι τελευταίοι... θα είναι... οι πρώτοι» (πρβλ. Ματθ. 19,30), - λόγω των δικών τους έργων, ή κατά χάρη; Σε αυτήν την περίπτωση, αν ο πρώτος θα είναι τελευταίος, τότε όταν έδειξε τη χάρη Του, η αλήθεια Του χάθηκε 155. Κυριολεκτικά: «κρέμασμα στην ίδια ζυγαριά». Ο Προφήτης Μαλαχίας, το όνομα του οποίου σημαίνει «Άγγελος του Θεού». Το δεύτερο μισό της περιόδου (στίχος) παραλείπεται ως αυτονόητο. Η σκέψη του Αγίου Εφραίμ είναι προφανώς η εξής: αν ο Ιωάννης, τόσο μεγάλος και ένδοξος, συγκρίνεται με τον μικρότερο στη Βασιλεία των Ουρανών, αλλά παραμένει κατώτερος του ως προς την τιμή, τότε μπορούμε μόνο κατά προσέγγιση και εν μέρει να μαντέψουμε το μεγαλείο εκείνων των ευλογιών που περιμένουν τους εκλεκτούς του Θεού, όπως είπε ο Απόστολος: «Γνωρίζουμε εν μέρει» (13:9). Κυριολεκτικά: «μικρή προσμονή». Στην οποία φυλακίστηκε ο Ιωάννης (Ματθαίος 11:2, 14:3). Ο Κύριος αποκάλεσε τον Ιωάννη μεγαλύτερο από τον Μωυσή και τους προφήτες, ώστε από σεβασμό στο μεγαλείο του να τον ελευθερώσουν από τη φυλακή. Ρωμ.4:15: «Ο νόμος προκαλεί οργή, γιατί όπου δεν υπάρχει νόμος, δεν υπάρχει έγκλημα». Κυριολεκτικά: «αν δινόταν στους αποστόλους η ευλογία να Τον δουν». Σε αυτές και στις επόμενες γραμμές, ο Άγιος Εφραίμ συγκρίνει την εκλογή ενός ατόμου με κάποια υψηλή υπηρεσία από τη Θεία αποφασιστικότητα και το δικό του, προσωπικό κατόρθωμα ενός ατόμου, και διδάσκει ότι ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλα δώρα λαμβάνει ένα άτομο από ψηλά με εκλογή, αυτά, ανεξάρτητα από τη θέληση ενός ατόμου, είναι χαμηλότερα ενώπιον της Θείας δικαιοσύνης από την παραμικρή προσπάθεια της δικής του θέλησης. Σε αυτό το μέρος, οι «πράξεις» αναφέρονται στις εξωτερικές πράξεις του Ιωάννη: η βάπτιση του Κυρίου κ.λπ. Η σκέψη του Αγίου Εφραίμ, προφανώς, είναι η εξής: Ο Ιωάννης, φυσικά, είναι μεγάλος στις πράξεις του, αλλά το μεγαλείο που τον περιμένει στη Βασιλεία των Ουρανών είναι ανταμοιβή όχι για πράξεις, αλλά για πράξεις που έκανε ο Ιωάννης με ελεύθερη βούληση. Εκείνοι. Οι τελευταίοι θα είναι πρώτοι κατά χάρη ή από τα έργα τους; Εάν πείτε ότι είναι κατά χάρη, τότε θα απορρίψετε την αλήθεια του Θεού, η οποία δεν μπορεί να επιτρέψει στους τελευταίους να γίνουν πρώτοι χωρίς καμία αξία. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: