Discours prononcé au Saint-Synode par le recteur de l'Ermitage Saint-Serge, l'archimandrite Ignace, à l'occasion de sa nomination comme évêque du Caucase et de la mer Noire, le 25 octobre 1857

Dans ces moments sacrés et en même temps terribles pour moi, je me souviens involontairement des paroles prononcées par le Seigneur à son disciple : Quand tu étais jeune, tu marchais et tu marchais, même si tu le voulais : quand tu seras vieux, tu lèveras les mains, et tu te ceintureras et te conduiras, même si tu ne le voulais pas 1 . Dans ma jeunesse, j'aspirais à des déserts profonds. Voici, je me suis enfui et je me suis installé dans le désert : espérant que Dieu me sauverait de la lâcheté, qui révèle le manque de développement plein de grâce d'une personne, et de la tempête de passions soulevées par les charmes trompeurs et périssables du monde 2 . J'ai aimé et j'aime le monachisme en soi ! mais je ne pensais pas du tout à servir l’Église dans une quelconque sorte de sacerdoce. Être l'Évêque 3 de mon cœur et sacrifier au Christ des pensées et des sentiments sanctifiés par l'Esprit, telle est la hauteur vers laquelle mon regard était attiré. Je n'ai pas joui longtemps de la liberté de la jeunesse : je fus bientôt ceint et enchaîné par l'incompréhensible Divine Providence. Sa main droite toute-puissante, contrairement à mon hypothèse, m'a soudainement arraché du désert des forêts et des déserts et m'a placé dans le monastère de Saint-Serge, au bord de la mer, au bord de la mer de la vie, grande et vaste 4 . Il est difficile de tester les voies de Dieu ! Seul l'Esprit de Dieu teste les profondeurs de Dieu 5 . Les saints professeurs du monachisme, éclairés par l'Esprit, affirment que pour les moines novices, la solitude profonde est dangereuse, dans laquelle ils peuvent commodément tomber dans la rêverie et la vanité, dont ils ont besoin, en tant qu'école et clinique médicale, de la société humaine. Au cours de nombreuses rencontres avec le prochain, les passions du moine se révèlent, lui sont cachées dans les secrets de son cœur, et sont guéries par la médecine toute-puissante : l'enseignement du Christ 6 . En scrutant les maux de mon âme, j'ai reconnu cette situation comme essentielle pour moi. Mais comment puis-je m’expliquer l’appel avec lequel vous, les Pères les plus sacrés, m’appelez maintenant ? Qu’avez-vous trouvé en moi et que puis-je vous présenter, outre mes nombreux défauts ? Le rang d'évêque est terrible pour moi quand je pense à ma faiblesse. J'ai peur qu'au lieu de m'édifier, je puisse tenter mes frères et me préparer à une plus grande condamnation lors du jugement du Christ. Je considérerais qu'il est plus fidèle à mon salut et plus conforme à ma force de passer le reste de mes jours, comme le début de ceux-ci, dans le silence du désert, dans la contemplation de mon péché. Et encore une fois j'ai peur !.. J'ai peur de ma volonté, de sorte qu'en la suivant, je ne me suivrai pas moi-même, à la place de Dieu, et je m'attirerai ainsi un désastre imprévu 7 . Il y a du monde partout ! 8 Dans ma stupéfaction, je me renonce à moi-même, livrant mon destin temporaire et éternel entre les mains de mon Dieu. Lié par votre élection et par le commandement de l'Oint le plus auguste de Dieu, avec humilité et tremblement je baisse la tête sous un fardeau qui peut écraser les indignes. Ne cessez de me fortifier par vos édifications ! Ne rejetez pas quand, à la demande du Saint-Esprit, je viens à vous pour une parole de raison, pour une parole qui sauve l'âme. Le Saint-Esprit a ordonné : interrogez votre père, et vos aînés vous le diront, et vous diront 9. Étendez-moi vos mains pour me revêtir du grand rang de la Hiérarchie, étendez-les en prière pour moi à Dieu, qui révèle sa puissance dans la faiblesse humaine. Quant à moi, en cette heure terrible pour moi, je recherche la paix de ma conscience, et je la trouve dans le dévouement inconditionnel à la volonté de Dieu, dans la conscience et dans la confession de l'abondance de mes infirmités. ...quand tu étais jeune, tu te ceignais et tu allais où tu voulais ; et quand tu seras vieux, tu étendras les mains, et un autre te ceindra et te conduira là où tu ne veux pas (Jean 21 : 18). « … J'irais loin et je resterais dans le désert, je me hâterais de me cacher du tourbillon, de la tempête » (Ps. 55 : 8 : 9). Cette expression est empruntée à saint Jean Climaque. Mot 28, ch. 51. M.. 1851. Isaac de Syrie Parole 55 ; Saint Barsanuphe le Grand répond 2, 108, 311, 342 et autres ; Saint Jean Climaque Homélie 4, ch. 35, 36, 74, Homélie 28, ch. 1 ; Vénérable Nil de Sora Sermon 11. Vénérable Abba Dorothée. Leçon 5. ...Je suis bondé partout (Dan. 13 :22). ...demandez à votre père, et il vous le dira, vos aînés, et ils vous le diront (Deut. 23 : 7).