Part II

«C'est la vie éternelle, afin qu'ils te connaissent, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé.»-Saint Jean XVII. 3. «QUE l'eau vive du Saint-Esprit remplisse mon cœur, et que des fleuves d'eau vive coulent de mon cœur pour la gloire de Dieu et pour le salut du peuple de Dieu.» To the Glory of the Holy Trinity. Amen. Seigneur ! Je suis un miracle de Ta bonté, de Ta sagesse et de Ta toute-puissance, dans la mesure où j'ai été amené par Toi de la non-existence à l'existence ; dans la mesure où je suis préservé jusqu'à présent par Toi dans cette existence ; dans la mesure où par la miséricorde, les bontés et l'amour envers l'humanité de ton Fils unique, j'hériterai de la vie éternelle, pourvu que je te sois fidèle ; puisque par ton acte mystérieux, en t'offrant par ton Fils en sacrifice, je suis guéri de la terrible chute, je suis racheté de la destruction éternelle, je glorifie ta bonté, ta puissance infinie, ta sagesse ! Mais accomplis le miracle de ta bonté, de ta toute-puissance et de ta sagesse sur moi, misérable pécheur, et par des voies que tu connais, sauve-moi, ton indigne serviteur, et conduis-moi dans ton royaume éternel, rends-moi digne de la vie qui ne vieillit jamais, du jour qui n'a pas de soir. My heart ought to cling to God alone. «It is good for me to hold me fast by God »; 669 but–what blindness and perversion! il s'accroche aux délices terrestres : à la nourriture, à la boisson, aux plaisirs charnels ; à l'argent, à ces scories, à ces vêtements, à cette corruption, aux couleurs périssables, aux dessins, aux modes qui charment les yeux, aux chambres luxueusement meublées, etc. Comme c'est étrange ! Moi, chrétien, homme céleste, je m'occupe de tout ce qui est terrestre et je me soucie peu des choses célestes. Je suis transplanté en Christ au ciel, mais en attendant je m'accroche de tout mon cœur à la terre, et apparemment je ne désirerais jamais être au ciel, mais je préférerais rester toujours sur la terre, bien que les choses terrestres, malgré leurs délices, m'oppressent et me tourmentent ; bien que je vois que tout ce qui est terrestre est incertain, corruptible et passe bientôt ; bien que je sache et sente que rien de terrestre ne peut satisfaire mon esprit, il ne peut apaiser et réjouir mon cœur, qui est constamment troublé et affligé par la vanité terrestre. Combien de temps donc, moi, homme céleste, resterai-je terrestre ? Jusqu'à quand, moi, enfant de Dieu, serai-je chair, bien que je sois né du saint baptême, « non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu » 670. Combien de temps faudra-t-il avant que je me tourne entièrement vers Dieu ? Seigneur ! draw my heart to Thee by Thy Holy Spirit. Seigneur ! turn my heart away from earthly vanities. Seigneur ! without Thee I can do nothing. Nous aimons tout ce qui brille sur terre : l’or, l’argent, les pierres précieuses, le cristal, les vêtements éclatants – pourquoi alors n’aimons-nous pas la gloire future à laquelle le Seigneur nous appelle ? Why do we not aspire to shine like the sun? «Alors les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Père.» 671 C'est parce que nous avons perverti la nature de notre âme par le péché, et que nous nous sommes attachés à la terre au lieu du ciel, aux choses corruptibles au lieu de celles qui sont incorruptibles ; parce que nous aimons les splendeurs terrestres, éphémères, périssables et séduisantes. Mais pourquoi y a-t-il un tel amour pour tout ce qui brille en nous ? Parce que notre âme a été créée pour la lumière céleste, et qu’à l’origine elle était toute lumière, tout rayonnement ; ainsi la lumière est innée en lui, le sentiment et le désir de lumière y sont innés. Dirigez cette aspiration vers la recherche de la lumière céleste ! Lorsque vous voyez une belle fille, une belle femme ou un beau jeune homme, élevez immédiatement vos pensées vers la Beauté suprême et très sainte, l'Auteur de toute beauté terrestre et céleste, c'est-à-dire vers Dieu ; glorifiez-le d'avoir créé une telle beauté à partir de la simple terre ; émerveillez-vous devant la beauté de l'image de Dieu dans l'homme, qui brille même dans notre état perverti ; imaginez quelle sera notre image lorsque nous brillerons dans le royaume de notre Père, si nous en devenons dignes ; imaginez-vous quelle doit être la beauté des saints de Dieu, des saints anges, de la Mère de Dieu elle-même, parée de la gloire divine ; imaginez la bonté indescriptible du visage de Dieu, que nous verrons, et ne vous laissez pas séduire par la beauté terrestre, par la chair et le sang. Le désir charnel est doux, mais il est pécheur, corrupteur et répugnant à Dieu. Ne vous attachez pas de tout votre cœur à une beauté de jeune fille ou de femme, mais au Seigneur Dieu seul, qui a créé toute beauté pour lui-même, et dites : « Il est bon pour moi de me retenir auprès de Dieu », 672 à Dieu seul, et non à une beauté charnelle passagère. Le découragement dans lequel nous tombons à cause de l'échec dans toute œuvre, en particulier dans les affaires sacerdotales, que nous faisons pour les autres, et le sentiment de honte proviennent de notre ennemi sans corps, qui cherche toujours, comme un lion rugissant, à nous dévorer, et qui nous force à tout échec, à tout péché. C'est pourquoi, pour être infaillibles en pareille matière, il faut au préalable se préparer par une étude intelligente, combinée à l'abstinence et à la prière ; nous devons rechercher la perfection en toutes choses et ne pas céder la place au diable. En cas d'échec, ne nous laissons pas submerger par le découragement, mais, reconnaissant devant Dieu notre péché et notre infirmité, humilions-nous devant Lui, mettant de côté notre amour-propre, et confessons sans honte notre péché, notre insouciance, notre paresse ou notre faiblesse, et jetons notre péché dans l'abîme de la miséricorde de Dieu, demandant sa grâce et son aide pour l'accomplissement bon et réussi de notre œuvre à l'avenir. Dans la prière et dans chaque travail de votre vie, évitez la méfiance, le doute et les imaginations diaboliques. Que votre œil spirituel soit simple, afin que tout le corps de votre prière, de vos œuvres et de votre vie soit lumière. Pendant la prière générale, que tout votre cœur soit en Dieu, et ne le laissez en aucun cas s'accrocher un seul instant à quoi que ce soit de terrestre ; ayez aussi un amour ardent pour les âmes humaines, aimez pour l'amour de Dieu et soyez zélé pour leur salut ; priez pour eux comme pour ceux qui sont dans une grande misère, car il est dit : «Nous tous qui sommes soumis aux séductions du malin, sommes dans la misère.» Lorsque vous avez faim, ne vous précipitez pas sur la nourriture, sinon vous surchargerez votre cœur et votre corps. Mangez lentement, sans avidité, en réfléchissant à la gloire de Dieu, en nous souvenant du Dieu qui nous nourrit, et surtout de sa nourriture incorruptible, de son corps et de son sang, que par amour il s'est donné à nous en nourriture et en boisson, en se souvenant aussi de la sainte parole de l'Évangile. Tout ce qui nous trouble, et comme s'il mine le cœur dans ses fondements et l'opprime, vient du Diable, car lui-même est un trouble et une oppression éternelle. Le Seigneur est la paix et le repos du cœur. «Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.» 673 «Je vous laisse la paix; Je te donne ma paix.» 674 Combien de passions, combien de troubles et d'oppressions ! combien d'attachements, combien de flèches pointues pénétrant le cœur, et combien d'obscurité ! La plus grande partie de la vie d’un homme se passe dans les ténèbres spirituelles. Si des pensées d'autolouange, d'autosatisfaction vous viennent à l'esprit, dites : « Moi-même, je ne suis rien ; tout ce qui est bon en moi s'accomplit par la grâce de Dieu.» «Qu'as-tu que tu n'as pas reçu?» 675 «Sans moi, vous ne pouvez rien faire.» 676 Si l'idée de mépriser quelqu'un de vos voisins ou de votre famille vous vient à l'esprit, dites : « L'homme tout entier est la belle œuvre des mains de Dieu ; tout en lui est très bien ordonné.» Car «c'était très bien». 677 Quelle est votre obligation en tant que communiant des Saints Mystères ? «Vous devez rechercher les choses qui sont d'en haut, là où Christ est assis à la droite de Dieu;» 678 et ne pas penser aux choses terrestres, car «le Christ est venu sur la terre pour nous élever au ciel». 679 «Dans la maison de mon Père, il y a plusieurs demeures...... Je vais vous préparer une place.» 680 «Notre conversation est au ciel.» 681 «Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux.» 682 «À moins que votre justice ne dépasse la justice des scribes et des pharisiens, vous n'entrerez en aucun cas dans le royaume des cieux.» 683 «Laissez venir à Moi les petits enfants... car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent.» 684 Voyez-vous quel est le but final pour lequel le Christ est venu sur terre, pour lequel il nous donne ses divins mystères – son corps et son sang ? Ce but est de nous donner le royaume des cieux. Aspirons à l’obtenir. L'orgueil vient du démon ; la méchanceté est du même démon ; envie du même démon; l'abomination de la fornication est du même démon ; blasphème forcé, du même démon ; doute forcé dans la vérité, du même démon; découragement, du même démon; les passions sont diverses, mais le même Satan agit en chacune d'elles ; les passions sont diverses, mais elles sont toutes ensemble : les aboiements du même Satan, seulement sur des airs différents ; et l'homme, lorsqu'il y est soumis, est un seul et même esprit avec Satan. Lorsque vous êtes soumis à la violence malveillante et furieuse des passions, et aux tracasseries du Diable, lors de l'accomplissement de diverses œuvres pour Dieu, acceptez ces souffrances comme des souffrances pour le nom du Christ, et réjouissez-vous de vos souffrances, en remerciant Dieu ; car le Diable vous prépare, sans le savoir lui-même, les couronnes les plus éclatantes de la part du Seigneur ! Amen. Il faut absolument résister au Diable. Ne vous fâchez pas contre ceux qui font preuve d'orgueil, de méchanceté, d'effémination et d'impatience dans leurs rapports avec vous ou avec les autres, mais, vous rappelant que vous êtes vous-même soumis aux mêmes péchés et aux mêmes passions, et plus encore, priez pour eux et soyez doux avec eux. « Si un homme est surpris en faute, vous qui êtes spirituels, rétablissez-le dans un esprit de douceur ; considère toi-même, de peur que toi aussi tu ne sois tenté. Portez les fardeaux les uns des autres [si quelqu'un vous a offensé et cela vous est difficile, portez-le], et accomplissez ainsi la loi du Christ.» 685 Accordez-vous suffisamment d’attention à l’état de votre âme ? s'il est en bonne santé, et, vu qu'il vit, sa vie est-elle vigoureuse ? Et si sa vie temporelle actuelle est heureuse, alors sa vie éternelle, son bonheur éternel est-il assuré par quoi que ce soit – par exemple, par la foi – y a-t-il dans votre âme une foi vive en Dieu, au Sauveur, en l’Église – par les bonnes œuvres, la douceur, l’humilité, la douceur, l’amour de la vérité et de l’honnêteté, l’abstinence, la chasteté, la miséricorde, la patience, l’obéissance, l’industrie et autres ? Si c’est l’inverse, alors tout votre travail est vain. L’âme fait peut-être beaucoup de choses dignes d’émerveillement, mais elle sera elle-même perdue. « Car à quoi sert un homme s'il gagne le monde entier et perd son âme ? » 686 Un jour est le symbole du caractère transitoire de la vie terrestre : il commence par le matin, puis vient le jour lui-même, suivi du soir, et, avec l'arrivée de la nuit, la journée entière s'écoule. De même, la vie passe. D'abord l'enfance, comme le petit matin, puis l'adolescence et la virilité, comme la journée et le midi ; et puis la vieillesse, comme le soir, si Dieu l'accorde ; et ensuite une mort inévitable. Partout où un homme va, il revient toujours à la maison après. Il en est ainsi du chrétien, quel qu'il soit, qu'il soit distingué ou simple, riche ou pauvre, savant ou ignorant ; où qu'il soit, quelle que soit la position qu'il occupe dans la société, quoi qu'il fasse, il doit se rappeler qu'il n'est pas chez lui, mais en voyage, en route, et qu'il doit rentrer chez lui, auprès de son père, de sa mère, de ses frères et sœurs aînés ; et que cette maison est le ciel, son père – Dieu ; sa mère, la Très pure Mère du Seigneur ; ses frères et sœurs aînés – les anges et les saints de Dieu ; et il doit aussi se rappeler que tous ses devoirs et œuvres terrestres sont artificiels, alors que ses véritables devoirs sont le salut de son âme, l'accomplissement des commandements du Christ, la purification de son cœur. Comment pouvons-nous aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme, de toutes nos forces et de toutes nos pensées ? De tout notre cœur, cela signifie – sans partage, sans nous diviser entre l’amour de Dieu et l’amour du monde, ou en général des créatures. Si, par exemple, vous priez, priez d'un cœur entier, sans laisser votre attention être distraite par de vaines pensées, par des attachements terrestres ; soyez entièrement en Dieu, dans son amour, de toute votre âme – c’est-à-dire ne l’aimez pas seulement avec une partie de votre âme, pas seulement avec votre esprit, sans que votre cœur et votre volonté ne partagent cet amour – de toutes vos forces, pas de la moitié de vos forces ou légèrement. Lorsque vous devez accomplir un commandement, accomplissez-le avec le plus grand zèle, jusqu'à la sueur et le sang, en donnant votre vie pour cela, si nécessaire, mais pas paresseusement, par indolence ou à contrecœur. Comme ce monde est varié ! Ici c'est la gaieté, la musique – il y a les prières, les hymnes, les lamentations pour les morts ; ici c'est la richesse, le luxe, la splendeur, là la pauvreté nue, le besoin de tout, même de vêtements décents et suffisamment chauds, la surpopulation, la saleté et l'humidité répugnantes ; ici c'est une santé épanouie, un excès de force, là des maladies, une décrépitude, un épuisement ; ici il y a l'illumination, beaucoup de connaissance, là l'ignorance, les ténèbres ; ou ici l'éducation mondaine est unie à l'illumination spirituelle et à la piété, et dans cette union il y a une belle et agréable harmonie et une beauté spirituelle, tandis que là l'éducation mondaine est accompagnée d'incrédulité, d'immoralité, de difformité spirituelle, de manque d'harmonie et de dissonance, déchirant l'âme ; ici est le succès dans toutes les entreprises, là il y a l'échec ; ici tout s'obtient facilement (argent, position dans la société, honneurs, distinctions), tandis que là on lutte de toutes ses forces et n'obtient rien, ou seulement par d'énormes efforts on obtient ne serait-ce qu'un peu. Qui résoudra cette apparente contradiction ? Dieu seul. Nous ne pouvons que conjecturer. Celui qui est insolent envers les hommes est insolent envers Dieu, comme beaucoup d’entre nous. Respectez dans l'homme la grande et inestimable image de Dieu et soyez indulgents envers les fautes et les erreurs de l'homme déchu, afin que Dieu soit indulgent envers les vôtres, car l'ennemi de Dieu et de l'humanité, incapable de déverser sa méchanceté sur Dieu, s'efforce de la déverser sur son image, l'homme, ainsi que sur toutes ses impuretés, ses ténèbres, son orgueil, son envie, etc. Respectez donc l'homme et sauvez-le ; surveillez-vous aussi, ne devenez pas irritable ni méchant, n'enviez pas, n'offensez pas, ne mentez pas, ne commettez pas d'adultère, ne volez pas, etc. Notre âme est simple comme la pensée et rapide comme la pensée ou l'éclair. En un instant, il peut être blessé par le péché et s'attacher aux choses corruptibles ; en un instant, il peut se détacher de l'amour de Dieu et de son prochain par une seule pensée injuste, par un seul désir passionné, par une seule pensée malveillante, et, par conséquent, nous devons constamment surveiller notre cœur, de peur qu'il ne s'incline vers des paroles ou des pensées mauvaises, et nous devons toujours nous efforcer de le préserver dans la simplicité et la pureté de Dieu, et dans l'amour de Dieu et de son prochain. Les meilleurs moments sur terre sont ceux pendant lesquels nous méditons sur les choses célestes en général, lorsque nous reconnaissons ou défendons la vérité, cet habitant et habitant céleste. C’est seulement alors que nous vivons vraiment. C'est pourquoi les intérêts essentiels de l'âme exigent que nous nous élevions plus souvent au-dessus de la terre, vers le ciel, où est notre vraie vie, notre vraie patrie, qui n'aura pas de fin. En regardant les divers divertissements des hommes, leur souci exclusif de la chair, on pense : « Ces hommes ont-ils une âme ? Et s’ils l’ont fait, alors pourquoi ne s’en soucient-ils pas, pourquoi ne pensent-ils pas à son salut ? – car il est livré à d’innombrables péchés qui constituent sa mort et sa mort éternelle. Y a-t-il en effet des tourments éternels et une béatitude éternelle ? Et s’ils existent, pourquoi les hommes s’efforcent-ils si peu, ou pas du tout, d’échapper aux tourments éternels et d’hériter du bonheur éternel ?» C'est ce qui m'étonne. Et aussi pourquoi les hommes ne craignent-ils pas l'heure terrible de la mort ? Car nous ne pouvons pas vivre éternellement sur terre. Un jour, notre tour viendra, et on nous dira : « Retournez, fils des hommes, à la terre à partir de laquelle vous avez été créés. » Oh, comme nous sommes insouciants, comme notre orgueil est grand, comme nos passions, nos attachements à la terre sont multiples ! Pécheurs, pensez-vous que Dieu n'a aucun moyen par lequel Il peut vous punir ? Oh, il y a des moyens, il y en a ! Il y a la géhenne ardente, l'étang de feu, le terrible Tartare, devant lequel même Satan lui-même tremble, le ver qui ne meurt jamais et les grincements de dents. Mais pourquoi est-ce que je n'en parle qu'à vous ? Je dois me dire la même chose, à moi-même aussi, car je suis le plus grand des pécheurs, pour qui les tourments de l'enfer ont été préparés, mais dont le Christ, en qui est toute mon espérance, m'a sauvé. Mais vous, mes frères, avez-vous tous foi au Christ, en son Évangile ? Où est ta vie évangélique ? Qui d'entre vous lit l'Évangile, même quotidiennement, ce plus grand don de Dieu et loi de la vie ? « Ils ont tous disparu, ils sont ensemble devenus inutiles ; il n'y en a pas qui fasse le bien, non, pas un seul.» 687 Les jeunes hommes, instruits ou non, vont rarement à l'église et, en général, ne s'occupent pas de leur éducation spirituelle, la considérant comme inutile et s'abandonnant à la vanité du monde. Il faut y prêter attention. C'est le fruit de l'orgueil, du manque de développement spirituel. Ils considèrent la fréquentation de l'église et le service divin comme l'affaire du peuple et des femmes, oubliant que, dans l’église, les anges officient en tremblant, avec les hommes, et considèrent cela comme leur plus haute félicité. La froideur envers le culte public, envers le service divin, ne vient-elle pas de ce que les uns ne le comprennent pas, et que d'autres, bien qu'ils aient étudié la science du service divin, l'ont appris sèchement, sans aucun exemple, seulement selon l'entendement ? tandis que le service divin, étant la haute contemplation de l'esprit, est en même temps et par excellence la paix, la douceur et la béatitude du cœur. Un prêtre, en tant que médecin des âmes, doit être libre des infirmités spirituelles (c'est-à-dire des passions), afin de pouvoir guérir les autres ; en tant que pasteur, il doit paître lui-même sur les pâturages herbeux de l'Évangile et des écrits des Saints Pères, afin de savoir où faire paître ses brebis ; il doit être habile à lutter contre les loups mentaux, afin de savoir les éloigner du troupeau du Christ ; il doit être habile et puissant dans la prière et l'abstinence ; il ne doit pas être lié par les désirs et les délices du monde, notamment par la convoitise, l'amour-propre, l'orgueil, l'ambition. Bref, il doit être lui-même une lumière, pour éclairer les autres ; être lui-même le sel spirituel, afin de préserver les autres de la corruption spirituelle ; et doit lui-même être libre de la corruption des passions. Si c'est l'inverse, tout malade spirituel peut dire d'abord : « Médecin, guéris-toi toi-même » 688, et ensuite je te demanderai de me guérir. «Toi, hypocrite, ôte d'abord la poutre de ton œil, et alors tu verras clair pour ôter la paille de l'œil de ton frère.» 689 Le cœur est raffiné, spirituel et céleste par nature – gardez-le ; ne le surchargez pas, ne le rendez pas terrestre, soyez au maximum modéré dans la nourriture et la boisson, et en général dans les plaisirs corporels. Le cœur est l’église de Dieu. «Si quelqu'un souille l’église de Dieu, Dieu le détruira.» 690 Soyez un chrétien de cœur, c'est-à-dire soyez toujours sincère dans la prière, dans vos relations avec votre prochain, toujours croyant, confiant, doux, doux, souhaitant du bien à tout le monde, juste, sans cupidité, compatissant, miséricordieux, abstinent, chaste, patient, obéissant, courageux. Oh, combien notre Seigneur Jésus-Christ a apprécié notre âme et son salut en descendant sur terre, en prenant sur lui notre âme et notre corps, par ses terribles souffrances et en mourant pour nous ! Et comment est-ce que j’apprécie mon âme et son salut éternel ? Oh, je ne sais pas comment l'évaluer, et je n'ai pas encore appris à répondre à l'amour de mon Sauveur, m'étant entièrement attaché à la terre, m'étant entièrement livré à la paresse et aux passions diverses. Comment l’amour de Dieu, le royaume des cieux, peut-il être en vous quand dans votre cœur règne l’amour terrestre – la sensualité, la cupidité et l’orgueil ? C'est impossible, jusqu'à ce que vous ayez « crucifié la chair avec les affections et les convoitises » ; 691 «car nul ne peut servir deux maîtres;» 692 et « quiconque veut être ami du monde est l'ennemi de Dieu ». 693 « N'aimez pas, dit-on, le monde, ni les choses qui sont dans le monde. . . . Car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie, ne viennent pas du Père. . . . Et le monde et sa convoitise passent ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.» 694 Notre Seigneur Dieu est satisfait de nous pour notre demande importune de ses miséricordes, voyant dans notre importunité notre foi et notre amour pour lui ; tandis que nous, pécheurs, sommes en colère contre les pauvres, qui nous demandent quotidiennement et importunément l'aumône, même contre les enfants pauvres, dont la confiance dans les hommes est particulièrement grande et dont la croyance dans la bonté des autres est sans limites, parce qu'eux-mêmes sont simples, bons et doux. Étant cupides, sensuels et fiers, nous les regardons souvent avec mépris, nous crions contre eux, les doux agneaux, nous nous mettons en colère, ne voulant pas comprendre que la faim, le manque de vêtements, de bottes, la demande pressante du loyer de leur misérable logement, les obligent à mendier avec importunité. N'est-ce pas eux qui crient au Seigneur contre nous selon les paroles du prophète David : « Notre âme est remplie des reproches méprisants des riches et de la méchanceté des orgueilleux » ? 695 Et certainement, tôt ou tard, la voix de leur plainte parviendra au ciel. Cela est peut-être parvenu depuis longtemps aux oreilles du Seigneur, le Dieu du Sabbat, et le poussera à se mettre en colère contre nous et à se venger justement. Jusqu'à présent, je ne me suis pas appauvri en étant miséricordieux envers les autres, et je ne le deviendrai pas jusqu'à la fin, car «Jésus-Christ est le même hier et aujourd'hui». 696 Il n'est pas dit sans raison : « Celui qui donne aux pauvres ne manquera pas. » En effet, jusqu'à présent, le Seigneur n'a fait qu'augmenter mes bénédictions temporelles et ne les a pas supprimées. Je loue la générosité du Seigneur, sa riche Providence. Tu es le représentant de la foi et de l'Église, ô prêtre ; tu es le représentant du Seigneur Jésus-Christ lui-même ; c'est pourquoi tu dois être un exemple de douceur, de pureté, de valeur, de fermeté, de patience, d'élévation d'esprit. Tu fais l'œuvre de Dieu et tu ne dois pas perdre courage devant qui que ce soit ; tu ne dois flatter personne, ni être servile, et tu dois considérer ton œuvre comme supérieure à toutes les affaires humaines. Celui qui a l'habitude de rendre compte ici de sa vie en confession n'aura pas peur de donner une réponse au terrible tribunal du Christ. C'est dans ce but que le doux tribunal de la pénitence a été institué ici, afin que nous, purifiés et amendés par la pénitence ici-bas, puissions répondre sans honte au terrible tribunal du Christ. C'est le premier motif d'une confession sincère, et d'ailleurs elle doit absolument être faite chaque année. Plus nous restons longtemps sans nous confesser, plus la situation est pire pour nous, plus nous devenons empêtrés dans les liens du péché, et donc plus il est difficile de rendre compte. Le deuxième motif est la tranquillité : plus notre confession a été sincère, plus l'âme sera ensuite tranquille. Les péchés sont des serpents secrets qui rongent le cœur d’un homme et tout son être ; ils ne le laissent pas se reposer, ils lui sucent continuellement le cœur ; les péchés sont des épines épineuses qui déchirent constamment l’âme ; les péchés sont des ténèbres spirituelles. Ceux qui se repentent doivent produire les fruits de la repentance. La conscience, la mémoire, l'imagination, le sentiment et la volonté sont des aides à la pénitence. De même que nous péchons avec toutes les puissances de notre âme, la pénitence doit provenir de toute notre âme. La pénitence en paroles seulement, sans intention d'amendement et sans sentiment de contrition, peut être qualifiée d'hypocrite. Si la conscience des péchés est obscurcie, elle doit être éclaircie ; si le sentiment est étouffé et atténué, il faut le réveiller ; si la volonté devient brutale et trop faible pour être amendée, il faut la forcer ; «Le royaume des cieux subit la violence, et les violents s'en emparent par la force.» 697 La confession doit être sincère, profonde et complète. Ah, mes frères ! ne disparaîtrons-nous pas tous bientôt de la surface de la terre et ne serons-nous pas comme si nous n'avions pas existé ? Où sont donc nos œuvres d'amour ? Où est l’accomplissement des commandements du Créateur ? Où est l’esprit du Christ en nous ? Où est la douceur, où est l'humilité, où est l'amour des âmes, où est le détachement des choses temporelles ? Où est le zèle pour les bénédictions spirituelles ? Comme nous sommes vaniteux et insensés ! Nous avons déformé l’image de notre âme, déformé notre vie, l’avons pervertie, bouleversée. Au lieu de plaire au Christ, nous plaisons au Diable. Ce ciel tranquille et magnifique, parsemé d'étoiles, offrira un jour le spectacle le plus terrible avant la seconde venue du Seigneur. Ô pécheurs, soyez instruits quotidiennement par le spectacle des cieux pendant qu'il est encore temps d'apprendre. «Le soleil sera obscurci, et la lune ne donnera plus sa lumière, et les étoiles tomberont du ciel.» 698 Il y a, mes frères, une vraie vie, et il y a une fausse vie imaginaire. Vivre pour manger, boire, s'habiller, marcher ; nous enrichir en général, vivre pour les plaisirs ou les soucis terrestres, ainsi que passer du temps dans des relations intrigantes et sournoises ; nous croire juges compétents de tout et de tout le monde – la vie imaginaire ; tandis que vivre pour plaire à Dieu et servir son prochain, prier pour le salut de son âme et l'aider de toutes les manières dans l'œuvre de son salut, c'est mener la vraie vie. La première vie est une mort spirituelle continue, la seconde est la vie ininterrompue de l'esprit. Le Seigneur a dit de son Église : «Je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle.» 699 Ceci est dit des pasteurs de l'Église, ou de la hiérarchie de l'Église, et de tous les vrais croyants, ainsi que de tous les sacrements, de tous les dogmes et commandements de la Sainte Foi Orthodoxe, et de tous les offices des sacrements ; par exemple, la liturgie, les ordres sacrés, le mariage, le baptême, le chrême, la sainte huile, qui ont été établis à travers tous les âges et ont déjà existé inchangés pendant de nombreux siècles. Voyez comme l’Église fondée par le Seigneur est ferme ! Souvenez-vous de ces paroles du Seigneur et n’hésitez pas du tout lorsque vous célébrez l’un des sacrements. Soyez ferme et catégorique. J'aime prier dans l’église de Dieu, en particulier au sein du saint autel, devant la Sainte Table ou la Prothèse, car par la grâce de Dieu, je suis merveilleusement transformé dans l’église. Pendant la prière de repentance et de dévotion, les épines, les liens des passions tombent de mon âme, et je me sens si léger ; tous les charmes, tous les attraits des passions disparaissent, et il me semble mourir au monde, et le monde, avec tous ses bienfaits, meurt pour moi. Je vis en Dieu et pour Dieu, pour Dieu seul. Je suis entièrement pénétré par Lui et je suis un seul esprit avec Lui. Je deviens comme un enfant apaisé sur les genoux de sa mère. Alors mon cœur est rempli d’une paix très douce et céleste. Mon âme est éclairée par la lumière du ciel. Dans de tels moments, nous voyons tout clairement ; nous considérons tout correctement ; nous ressentons de l'amitié et de l'amour envers tout le monde, même envers nos ennemis, excusant et pardonnant volontiers à tout le monde. Oh, comme l'âme est bénie lorsqu'elle est avec Dieu ! En vérité, l'Église est le paradis terrestre. Qu'est-ce qui est le plus terrible pour l'homme ? La mort? Oui, la mort. Aucun de nous ne peut imaginer, sans terreur, comment il devra mourir et pousser son dernier soupir. Et comme les parents sont affligés lorsque leurs enfants bien-aimés meurent, lorsqu'ils restent essoufflés devant leurs yeux ! Mais, frères, n'ayez pas peur et ne vous affligez pas outre mesure. Par sa mort, Jésus-Christ notre Sauveur a vaincu notre mort, et par sa résurrection, il a posé les fondements de notre résurrection, et chaque semaine, chaque dimanche, nous célébrons dans le Christ ressuscité notre future résurrection commune d'entre les morts, et commençons d'avance la vie éternelle, vers laquelle notre vie temporelle actuelle n'est qu'un chemin court, étroit et des plus douloureux. Car une vraie mort chrétienne est simplement comme un sommeil jusqu'au jour de la résurrection, ou comme une naissance dans une vie nouvelle. Et ainsi, en célébrant chaque semaine la résurrection du Christ et notre propre résurrection d'entre les morts, apprenons à mourir continuellement au péché et à ressusciter avec notre âme des œuvres mortes, à nous enrichir de vertus et à ne pas nous affliger inconsolablement pour les morts. Apprenons à affronter la mort sans crainte, comme le décret du Père céleste, qui, par la résurrection du Christ d'entre les morts, a perdu sa terreur. Le péché est insensé et destructeur. Par exemple, un ivrogne, à cause d'un usage excessif de boissons spiritueuses, tombe malade et se livre à diverses dissipations et à des actes honteux dont lui-même a honte de penser et de se souvenir ensuite. Et pourtant, il continue de s'abandonner à la boisson. Un glouton, après avoir mangé excessivement, ressent une lourdeur, ses capacités s'obscurcissent, sa langue est liée, et il voit lui-même qu'il est devenu comme un animal ou une nature bestiale, parce qu'il respire souvent la méchanceté et la méchanceté contre ceux qui vivent avec lui, ou qui lui demandent quotidiennement l'aumône. Il est soumis à l'oppression et à l'affliction ; il est privé de paix et de tranquillité ; il devient incapable de méditer sur les choses célestes, ou d'être un vrai chrétien, de vivre pour le but le plus élevé de l'existence. Et pourtant, il continue à être gourmand de friandises et de manger. L'adultère voit que par l'adultère il souille et déshonore sa nature, son âme et son corps, les soumet à des maladies, pervertit l'ordre de vie établi par le Créateur, s'expose à la honte ; et pourtant il continue de commettre l'adultère. Un avare voit que ses richesses sont un fardeau pour lui, voit qu'elles le privent de sa liberté spirituelle et en font son esclave ; qu'ils le détournent de Dieu et de l'amour du prochain, l'éloignent de la vraie vie et amènent la mort dans son âme, le privant de repos spirituel et corporel ; qu'ils lui imposent de lourdes inquiétudes ; mais pourtant il continue à accumuler de plus grandes richesses et à ajouter à son fardeau, jusqu'à ce que, épuisé par les soucis, il tombe malade et meure, après avoir perdu son âme à cause de l'accumulation de richesses. Et il en est de même pour tout péché : orgueil, méchanceté, envie et autres. Nous devons tuer en nous l'amour terrestre, l'amour (la passion) pour la beauté terrestre et charnelle, pour les plaisirs, pour le gain, pour notre propre chair, pour l'honneur, et vivifier en nous l'amour pour le ciel, notre vraie patrie : pour l'âme, l'habitant céleste : pour la vertu. Il faut haïr tout ce que la chair aime, et aimer ce qu'elle méprise, ce qu'elle craint (par exemple : méditation sur la mort, sur le jugement) ; nous devons aussi aimer la pauvreté, les malades et la souffrance. Laissez les autres se moquer de vous, s'opposer à vous, lorsque vous êtes sous l'influence d'une passion quelconque ; ne soyez pas du tout offensé par ceux qui se moquent de vous ou s'opposent à vous, car ils vous font du bien ; crucifiez votre amour-propre et reconnaissez le mal, l’erreur de votre cœur. Mais ayez la plus profonde pitié pour ceux qui se moquent des paroles et des œuvres de foi et de piété, de justice ; pour ceux qui s'opposent au bien que vous faites, ou que vous souhaitez inculquer aux autres. Que Dieu vous garde de vous exaspérer contre eux, car ils méritent pitié et larmes. Gloire à Toi, Seigneur, mon Sauveur, de m'avoir délivré par ma prière de la tyrannie des passions ! Lorsque vous êtes dans l’église, rappelez-vous que vous êtes dans la présence vivante du Seigneur Dieu, que vous vous tenez devant sa face, devant ses yeux, dans la présence vivante de la Mère de Dieu, des saints anges et des premiers-nés de l'Église, c'est-à-dire nos ancêtres, les prophètes, les apôtres, les hiérarques, les martyrs, les révérends Pères, les justes et tous les saints. Ayez toujours le souvenir et la conscience de cela lorsque vous êtes dans l’église, et restez debout avec dévotion, participant de bon gré et de tout votre cœur au service divin. Je ne suis moralement rien sans le Seigneur. Je n’ai vraiment aucune pensée vraie ni aucun bon sentiment, et je ne peux faire aucune bonne œuvre ; sans Lui, je ne peux chasser de moi aucune pensée pécheresse, aucun sentiment passionné tel que la méchanceté, l'envie, la fornication, l'orgueil, etc. Le Seigneur est l'accomplissement de tout ce que je pense, ressens et fais de bon. Oh, comme la grâce du Seigneur agit en moi sans limites ! Le Seigneur est tout pour moi, et si clairement, si constamment. Le mien n’est que mon péché ; les miennes ne sont que mes infirmités. Oh, comme nous devons aimer notre Seigneur, qui s'est plu à nous appeler à l'existence de l'inexistence, à nous honorer par son image et sa ressemblance, à nous établir dans un paradis de délices, à nous soumettre toute la terre, et qui, alors que nous n'avons pas gardé ses commandements, mais que nous avons été séduits par la séduction du diable, et que nous avons incommensurablement offensé notre Créateur par notre ingratitude, et que nous avons assimilé toutes les qualités du tentateur (orgueil, méchanceté, envie, ingratitude) et tous ses mauvais arts, qu'il nous a enseignés comme ses prisonniers, ne nous ont pas rejetés pour toujours, mais ont daigné nous racheter du péché, de la malédiction et de la mort dans lesquelles nous étions tombés à cause du péché, et lui-même est apparu sur terre, ayant pris notre nature en lui ; Il est lui-même devenu mon Maître, mon Guérisseur, mon Faiseur de miracles, mon Sauveur ; Il a lui-même porté le châtiment pour nous, est mort pour nous afin que nous ne soyons pas perdus pour l'éternité. Il est ressuscité des morts pour nous ressusciter nous aussi après la mort. Il est monté au ciel, afin que nous puissions y monter nous aussi, nous qui étions tombés si bas à cause du péché ; et Il est devenu tout pour nous – nourriture, boisson, lumière, purification, sanctification, santé – et la puissance qui nous protège, nous sauve, nous préserve et a pitié de nous. Je ne suis moi-même rien, mais par la grâce du sacerdoce, en accordant aux autres le Corps et le Sang divins, je deviens le deuxième ou le troisième moyen de guérir les maladies. Par moi, la grâce de l'Esprit donne une nouvelle vie aux enfants et aux adultes ; administre dans le sacrement de l'Eucharistie le Corps et le Sang de Jésus-Christ, unissant les croyants à la Divinité ; par moi, il délie ou lie les péchés des hommes, ouvre ou ferme le ciel, donne des conseils salutaires, des règles, etc. O, comme la fonction de prêtre est vénérable ! Voyez-vous, frères, combien de bienfaits le Créateur et Sauveur vous accorde par l’intermédiaire des prêtres ? Il arrive très souvent que le brouillard de l'esprit de méchanceté enveloppe notre cœur, et ne nous permet pas de parler paisiblement avec nos voisins, qui nous ont offensés une ou plusieurs fois, ou exprimé de la mauvaise volonté à notre égard. Nous devons prier avec ferveur le Seigneur pour qu'il dissipe lui-même ce brouillard de méchanceté et remplisse notre cœur de miséricorde et d'amour, même envers nos ennemis, car eux, dans l'aveuglement des passions – d'orgueil, d'envie, de convoitise, de méchanceté – ne savent pas eux-mêmes ce qu'ils font, comme les ennemis du Seigneur Jésus-Christ ne savaient pas ce qu'ils ont fait lorsqu'ils l'ont persécuté toute sa vie et l'ont finalement mis à une mort honteuse. Nous devons nous rappeler que la religion chrétienne consiste à aimer nos ennemis : « Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous ? même les publicains n’en font-ils pas autant ?» 700 « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus.» 701 Comment devons-nous rechercher d’abord le royaume de Dieu ? De la manière suivante : supposons que vous souhaitiez marcher, conduire, ou bien monter en bateau quelque part pour une affaire matérielle et temporelle ; avant de le faire, priez d'abord le Seigneur afin qu'il corrige les voies de votre cœur, puis aussi votre voie corporelle actuelle, ou qu'il puisse diriger la voie de votre vie conformément à ses commandements ; désirez-le de tout votre cœur, et renouvelez souvent votre prière à ce sujet. Le Seigneur, voyant votre désir sincère et vos efforts de marcher conformément à ses commandements, corrigera progressivement toutes vos voies. De plus, par exemple, si vous souhaitez faire entrer de l'air pur dans votre chambre, ou si vous vous promenez au grand air, pensez au cœur pur et au cœur impur. Beaucoup d'entre nous aiment avoir de l'air pur dans les chambres (et c'est une excellente habitude), ou aiment marcher au grand air, mais ils ne pensent même pas à la nécessité de la pureté de l'esprit ou du cœur (de, pour ainsi dire, l'air spirituel, le souffle de vie) ; et, vivant au grand air, ils se permettent de se livrer à des pensées impures, à des mouvements impurs du cœur, et même à l'impureté du langage, et aux actions charnelles les plus impures. Encore une fois, lorsque vous cherchez la lumière matérielle, souvenez-vous de la lumière spirituelle qui est indispensable à l'âme, et sans laquelle elle reste dans les ténèbres des passions, dans les ténèbres de la mort spirituelle. «Je suis venu comme une lumière dans le monde», dit le Seigneur, «afin que quiconque croit en moi ne demeure pas dans les ténèbres.» 702 Si vous voyez la fureur et entendez le hurlement de la tempête, ou lisez des naufrages, pensez à la tempête des passions humaines provoquant des gémissements et des troubles quotidiens dans le cœur des hommes, détruisant le navire spirituel de l'âme ou le navire de la société humaine ; et priez avec ferveur le Seigneur afin qu'il puisse maîtriser la tempête des péchés, comme il a jadis maîtrisé la tempête sur la mer par sa parole, et qu'il puisse extirper nos passions de nos cœurs et rétablir en eux une tranquillité incessante. Si vous ressentez une sensation de faim ou de soif, et souhaitez manger et boire, pensez à la faim ou à la soif de l'âme (elle a soif de justice, de justification, de Christ, de sanctification), qui, si vous ne la satisfaisez pas, votre âme peut mourir de faim, écrasée par les passions, affaiblie et épuisée ; et en rassasiant votre faim corporelle, n'oubliez pas d'apaiser avant tout et avant tout votre faim spirituelle, par la conversation avec Dieu, par la repentance sincère de vos péchés, par la lecture du récit et des préceptes de l'Évangile, et surtout par la communion des divins mystères du Corps et du Sang du Christ. Si vous aimez vous habiller avec élégance, ou lorsque vous mettez vos vêtements, pensez au vêtement incorruptible de justice, dans lequel nos âmes doivent être revêtues, ou à Jésus-Christ qui est notre vêtement spirituel, comme il est dit: «Car tous ceux d'entre vous qui ont été baptisés en Christ, ont revêtu le Christ.» 703 La passion pour la toilette chasse souvent entièrement du cœur la pensée même du vêtement incorruptible de l'âme, et transforme toute la vie en vain souci de l'élégance vestimentaire. Si vous êtes un érudit, un étudiant dans un établissement d'enseignement, ou un fonctionnaire dans un ministère, un officier dans l'une des branches du service militaire, ou un technologue, un peintre, un sculpteur, un fabricant, un mécanicien, rappelez-vous que la première science pour chacun de vous est d'être un vrai chrétien, de croire sincèrement en la Sainte Trinité, de converser quotidiennement avec Dieu dans la prière, de prendre part au service divin, d'observer les règles et règlements de l'Église et de garder dans son cœur, avant son travail, pendant votre œuvre, et après votre œuvre, le nom de Jésus, car Il est notre lumière, notre force, notre sainteté et notre aide. C'est une chose merveilleuse que, même si nous nous soucions de notre santé, quels que soient les soins que nous prenons à nous-mêmes, quelle que soit la nourriture saine et agréable que nous mangeons, quelles que soient les boissons saines que nous buvons, même si nous marchons au grand air, malgré tout cela, nous finissons par être soumis aux maladies et à la corruption ; tandis que les saints, qui méprisaient leur chair et la mortifiaient par l'abstinence et le jeûne continuels, en se couchant à terre, par la vigilance, les travaux, la prière incessante, ont rendu leur âme et leur corps immortels. Nos corps bien nourris se décomposent et dégagent une odeur nauséabonde après la mort, tandis que le leur reste parfumé et florissant pendant la vie comme après la mort. C'est une chose merveilleuse : nous, en construisant, détruisons notre corps ; tandis qu'eux, en détruisant, construisaient le leur ; eux, en ne prenant soin que du parfum de leur âme devant Dieu, obtenaient aussi le parfum de leur corps. Frères! comprenez le problème, le but de votre vie. Nous devons mortifier notre corps avec ses nombreuses passions, ou nos passions charnelles, par l'abstinence, le travail, la prière, et non l'animer ainsi que ses passions par les gourmandises, la satiété et la paresse. Il est bon à tous égards de donner aux pauvres, en plus d'obtenir miséricorde au jour terrible du jugement. Même ici, sur terre, ceux qui font l'aumône obtiennent souvent de grandes miséricordes de la part de leurs voisins, et ce que d'autres n'obtiennent qu'en échange de grosses sommes d'argent leur est donné gratuitement. En effet, l'Amant des hommes, le Père céleste le plus juste et le plus généreux, dont les enfants sont compatissants des miséricordieux, ne les récompensera-t-il pas ici aussi, afin de les encourager à des œuvres de miséricorde encore plus grandes, ou à la continuation de leurs œuvres de miséricorde antérieures, ainsi qu'à l'amendement des impitoyables, qui se moquent des miséricordieux ? Il les récompensera dignement et avec justice. Combien de prétextes insignifiants et incessants nous offre le haineux de l'humanité pour haïr le prochain, de sorte que nous sommes presque constamment en colère contre les autres, portant presque constamment de la méchanceté contre les autres et vivant conformément à sa volonté infernale et destructrice de tout. Mais ne poursuivons pas ses fantômes ; mettons de côté toute inimitié et aimons tout le monde, car l’amour vient de Dieu. Seigneur, tu vaincs continuellement l'enfer en moi, conformément à ma prière ; et si je ne suis pas encore en enfer, c'est par Ta miséricorde, Vainqueur de l'enfer, mon Seigneur ! Gloire à Toi, notre Bienfaiteur, notre Sauveur ! Comment aurions-nous été sans toi ? Nous aurions vraiment dû être comme les bêtes et nous aurions dû nous exterminer les uns les autres. Comme il en est des individus séparés, il en est également des nations. Si des individus et des nations séparés vivaient conformément à ton Évangile, alors il n'y aurait pas d'inimitié, de dissension ou de guerre. Quand reconnaîtrons-nous pleinement la nécessité pour notre bien temporel et éternel de vivre conformément à l’Évangile ? Mais maintenant, combien rares sont ceux qui lisent l’Évangile ! Seigneur! Je vous avoue que ni à la campagne ni dans la forêt ne se trouvent la vie, la santé et la vigueur des forces spirituelles et matérielles, mais avec vous dans l’église et surtout pendant la liturgie et dans vos saints mystères vivifiants ! O, plus grande bénédiction des Saints Mystères ! Ô Mystères vivifiants ! Ô Divins Mystères, qui sont un amour indescriptible ! Ô Mystères Divins, qui sont la Providence constante et merveilleuse du Seigneur Dieu pour nous sauver et nous sanctifier ! Ô Divins Mystères, qui sont la préfiguration de la vie éternelle ! Notre-Dame, Très Sainte Mère de Dieu ! Je t'ai prié, avant la liturgie, de m'accorder la grâce de la célébrer avec beaucoup de puissance, à la gloire de Dieu, pour le salut du monde et le mien ! Tu as bien ordonné toutes choses. Je te remercie, Aide toute miséricordieuse, toi qui nous écoutes promptement, toi qui ne laisse pas notre confiance en toi être honteuse ! Combien de bienfaits ma foi en Christ m’a apporté jusqu’à présent ! Sans parler d'autres bienfaits innombrables, je citerai les suivants : – Combien de troubles de l'âme et des passions elle a chassés et apaisés en moi ! que de mauvais penchants du cœur il a corrigé ! combien de fois j’ai été purifié de mes péchés et mon âme sauvée de la mort spirituelle ! Et comme notre Seigneur est proche de celui qui croit ! Il est comme l'air, comme le souffle de notre bouche, comme le souffle de notre cœur, de notre âme. Seigneur, je te remercie de tout mon cœur pour l'action bénie de ton Saint-Esprit pendant le service divin, tant public que privé, pour la purification des péchés, pour la paix, pour la dévotion et les larmes, pour la consolation paternelle, pour l'audace, pour la puissance. En tant que prêtre, priez avant tout pour la purification des péchés, pour l'illumination et le renouveau du peuple de Dieu, et pour votre propre renouveau ; car bien que vous buviez souvent le sang du Nouveau Testament et mangiez la chair vivifiante de l'Agneau de Dieu, qui peut rapidement vous régénérer et vous renouveler, néanmoins, à cause de votre négligence, vous n'êtes pas encore régénéré ni renouvelé, étant livré au plus profond de votre cœur aux mêmes passions qui étaient en vous auparavant. Offrez donc à Dieu une prière ardente pour votre propre renouveau et celui de son peuple. C'est le sacrifice le plus agréable à Dieu. Offrez votre prière avec foi, confiance ferme et amour sincère : car pour Celui qui est venu confectionner un vêtement neuf avec l'ancien et verser du vin nouveau dans de vieilles outres, la prière pour le renouveau est comme un encens odorant et concorde avec le dessein du Seigneur de régénérer le genre humain, pourri par le péché. L'obéissance sans murmure est très profitable à l'âme ; nous le voyons par l'exemple de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, pour son obéissance, a été élevé, selon sa nature humaine, au-dessus de toutes dominations, principautés et autorités, ainsi que par l'exemple de tous les saints de Dieu, qui, pour leur obéissance au Fils de Dieu et à son Évangile, ont été jugés dignes des couronnes célestes incorruptibles et de la vie éternelle avec Dieu et ses saints anges. En outre, l'obéissance est aussi extrêmement profitable au corps : car ce que perd le paresseux est acquis par les laborieux et les zélés, qui sont obéissants. L’obéissance est donc profitable à l’âme et au corps ; et même si cela n’est pas toujours bénéfique au corps, cela l’est absolument à l’âme. Ainsi donc, que chacun soit obéissant dans le bien, mais non dans le mal. Être humble signifie se considérer comme méritant, pour nos péchés, toute humiliation, injure, persécution et même coup ; et être doux signifie endurer patiemment l'injustice, les abus, etc., et prier pour nos ennemis. La douleur poignante avec laquelle vous transpercez involontairement le cœur d'autrui reviendra dans votre propre cœur selon la stricte loi de la rétribution : « Avec quelle mesure vous avez mesuré, elle vous sera à nouveau mesurée. » 704 Si tu ne désires pas de chagrin pour toi-même, n'en occasionne pas aux autres. Si les gens travaillent si longtemps pour la vanité du monde et nous font souvent attendre en vain qu'ils finissent, alors nous, serviteurs de Dieu, ne devrions-nous pas travailler lentement pour le Seigneur Dieu, en nous arrêtant avec compréhension, avec émotion, avec beaucoup de respect et de zèle, en lisant les prières distinctement, séparément ? Mieux vaut laisser les gens nous attendre que nous les attendre. Seigneur, qu'il en soit ainsi à chaque célébration du service divin, des sacrements. Donne tout cela toi-même : car sans toi nous ne pouvons rien faire. 705 Un vrai chrétien n'oublie jamais que dans ce monde il est prisonnier du Diable, et il soupire continuellement après la liberté spirituelle donnée par le Fils de Dieu à tous ceux qui croient en Lui et s'efforcent de se libérer de l'esclavage des péchés ; un vrai chrétien vit avec vigilance, utilisant toutes les choses terrestres avec modération ; il ne passe pas son temps en bavardages ou en divertissements inutiles ; il n'est pas extorqué, n'envie pas, prie constamment et se repent de ses péchés. On dit que cela n'a pas d'importance si vous mangez de la viande pendant le Carême, car le Carême ne consiste pas en nourriture ; que cela n'a pas d'importance si vous portez des vêtements coûteux et raffinés, fréquentez les théâtres, les soirées, les mascarades ; si vous vous procurez de l'argenterie, de la porcelaine, des meubles coûteux, des équipages coûteux, des chevaux fougueux ; si vous amassez et thésaurisez de l'argent, etc. Mais qu'est-ce qui détourne notre cœur de Dieu, la Source de la vie ; à cause de quoi perdons-nous la vie éternelle ? N'est-ce pas par gourmandise, par vêtements coûteux, comme le riche de l'Évangile ! N'est-ce pas à travers les théâtres et les mascarades ? Qu’est-ce qui nous rend dur envers les pauvres, et même envers nos propres proches ? N'est-ce pas notre attachement aux plaisirs charnels en général, à notre ventre, à l'habillement, à l'assiette, aux meubles, aux voitures, à l'argent, etc. ? Un homme peut-il servir Dieu et Mammon ? 706 être ami de Dieu et ami du monde, travailler pour le Christ et pour le Diable ? C'est impossible. Par quoi Adam et Ève ont-ils perdu le paradis, par quoi sont-ils tombés dans le péché et dans la mort ? N'était-ce pas uniquement par la nourriture ? Considérons bien ce qui nous rend insouciants du salut de notre âme, qui a coûté si cher au Fils de Dieu ; ce qui nous fait ajouter un péché à un autre ; ce qui nous fait tomber continuellement dans l'opposition à Dieu, dans une vie de vanité. N'est-ce pas l'attachement aux choses terrestres, et surtout aux délices terrestres ? Qu'est-ce qui rend notre cœur grossier ? Qu’est-ce qui nous fait devenir chair, et non esprit, pervertissant ainsi notre nature morale ? N'est-ce pas un attachement à la nourriture, à la boisson et aux autres biens terrestres ? Comment peut-on alors dire que manger de la viande pendant le Carême n’a pas d’importance ? Dire cela n’est que orgueil, sophisme, désobéissance, manque de soumission à Dieu et éloignement de Lui. De quelles plaies profondes, de quelles blessures mortelles, de quelle respiration mortelle du péché, le Médecin céleste, notre Seigneur Jésus-Christ, est-il venu nous sauver ? Qui peut pleinement comprendre cela ? Personne. Ce n’est qu’en partie, à partir de notre propre expérience, que certains d’entre nous voient la profondeur de l’abîme dans lequel nous sommes tombés à cause du péché – toute notre impuissance pour le bien, toute la puissance et l’abîme du mal ou du péché nichés dans nos cœurs. Mais même voir cela nous est accordé par la grâce de Dieu, éclairant nos cœurs obscurcis. Un homme ne voit pas cela par sa compréhension naturelle, et par conséquent il ne peut pas voir et ressentir la nécessité d'un amendement, ni avoir la force pour un tel amendement et un tel renouvellement. Je remercie le Seigneur, qui est puissant dans sa miséricorde et miséricordieux dans sa puissance, pour son pardon rapide et grand, pour la guérison des blessures spirituelles profondes causées par le péché. Ce que la prière longue et continue à la maison ne pouvait pas faire, on l'a accompli en touchant seulement l'autel vivifiant, glorieux et terrible de Dieu dans le Église des saints et glorieux dirigeants des Apôtres – Pierre et Paul ; les blessures du cœur, les troubles, l'affliction et l'oppression ont soudainement disparu, comme si une grande montagne était tombée de mon cœur, et j'étais en paix ; mon cœur s'est élargi et est devenu léger et audacieux. Merveilleuses sont tes œuvres, Seigneur ! Tu es merveilleux toi-même, assis sur le trône de ta gloire dans les églises chrétiens. Seigneur, juge très juste, Sauveur très miséricordieux et tout-puissant ! gloire à ta bonté invincible, gloire à ta puissance incommensurable, Roi de tous les âges. Frères! parmi les êtres créés par Dieu, il y a les êtres temporels et transitoires, comme toutes les créatures inintelligentes, animées et inanimées, organiques et inorganiques, ainsi que le monde lui-même, qui passera ; «car la mode de ce monde passe.» 707 Et il y a des êtres éternels, qui ne sont pas transitoires, comme les anges et les âmes des hommes, les démons eux-mêmes avec Satan. Pour l'homme, la vie terrestre, la vie dans le corps, ne sert que de préparation à la vie éternelle, qui commencera après la mort du corps. Il faut donc profiter sans délai de la vie présente pour préparer l'autre vie ; et comme nous travaillons principalement pendant les jours de la semaine pour la vie terrestre, nous devons travailler les dimanches et autres jours fériés entièrement pour le Seigneur Dieu, les consacrant à l'assistance au service divin, à la lecture de la Parole de Dieu, à la méditation pieuse, aux conversations édifiantes, aux bonnes œuvres et surtout aux œuvres de miséricorde. Ceux qui négligent la question de leur éducation spirituelle pour la vie éternelle dans le monde d’en haut pèchent gravement. Comment pouvons-nous oublier notre destination finale ? Comment est-il possible d'être si ingrat envers le Créateur, qui nous a créés à son image et à sa ressemblance, incorruptibles et pour l'union avec lui-même ; Qui nous a rachetés par sa croix et nous a ouvert les portes du royaume des cieux ? Comment beaucoup d’entre nous peuvent-ils devenir « comme les bêtes qui périssent » ? 708 «Élevons nos cœurs!» 709 Le corps, n'étant que le vêtement temporel de l'âme, est périssable et ne constitue pas la vraie vie de l'homme. La vraie vie est la vie spirituelle. Si vous déchirez, si vous détruisez le vêtement de cet homme, il reste lui-même en vie ; ainsi aussi après le meurtre, après la mort, après la corruption du corps, l'âme reste vivante. Prenons donc avant tout soin de l’âme, de son salut ! Ô saint église, qu'il est bon, qu'il est doux de prier en toi ! Car où peut-il y avoir une prière ardente sinon dans tes murs, devant le trône de Dieu et devant la face de Celui qui est assis dessus ? En vérité, l'âme fond sous l'émotion de la prière et les larmes coulent sur les joues comme de l'eau. C'est doux de prier pour tous. Je m'émerveille devant la grandeur et les propriétés vivifiantes du Saint-Sacrement. Une vieille femme qui crachait du sang, et qui avait perdu toute force, ne pouvant rien manger, après la communion du Saint-Sacrement, que je lui avais administrée, commençait le même jour à se remettre de sa maladie. Une jeune fille qui était sur le point de mourir, après la communion du Saint-Sacrement, commençait à se remettre le même jour de sa maladie ; il commença à manger, à boire et à parler ; tandis qu'auparavant elle était presque inconsciente, secouée violemment et ne pouvait rien manger ni boire. Gloire à tes mystères vivifiants et terribles, ô Seigneur ! Soyez fidèle à Dieu toujours et en tout. Si vous dites la prière «Notre Père. . .» prononcez chaque mot sincèrement, avec révérence, en fixant votre esprit et votre cœur sur Dieu seul, sans prêter attention à rien ni à personne autour de vous. Si vous faites une autre prière, dites-la aussi de toute votre âme, sans avoir le cœur divisé, sans prêter une attention excessive à quoi que ce soit ni à personne. L’ennemi de notre salut s’efforce particulièrement d’éloigner notre cœur et notre esprit de Dieu lorsque nous sommes sur le point de le servir, et s’efforce d’attacher adultèrement notre cœur à quelque chose qui n’a aucune importance. Soyez toujours, à chaque instant, avec Dieu, surtout lorsque vous le priez. En ce moment, soyez particulièrement fidèle et constant envers Lui. Si vous êtes inconstant, vous vous éloignerez de la vie et vous vous plongerez dans le chagrin et la détresse. Ne vous précipitez pas pour manger et boire, mais hâtez-vous plutôt d'accomplir le service de Dieu ; et lorsque vous accomplissez le service de Dieu, ne pensez pas à manger ni à boire. Pensez bien à Celui que vous vous tenez, à Celui avec qui vous conversez, à Celui à qui vous chantez des louanges ; soyez entièrement en Dieu, appartenez entièrement à Lui seul, priez de tout votre cœur, chantez de tout votre cœur, servez votre prochain comme vous serviriez pour vous-même, avec joie, de bon cœur, sans avoir un cœur et des pensées divisés. Seigneur! aidez-nous; car sans toi nous ne pouvons rien faire. 710 Quand le cœur est pur, alors l’homme tout entier est pur ; quand le cœur est impur, l'homme tout entier est impur : « Car du cœur sortent les mauvaises pensées, les meurtres, les adultères, les fornications, les vols, les faux témoignages, les blasphèmes. . .» 711 Mais les saints ont tous acquis un cœur pur par le jeûne, la vigilance, la prière, la méditation pieuse, la lecture de la Parole de Dieu, le martyre, le travail et la sueur ; et le Saint-Esprit demeura en eux, les purifia de toute impureté et les sanctifia par la sanctification éternelle. Efforcez-vous aussi et avant tout de purifier votre cœur. «Fais-moi un cœur pur, ô Dieu.» 712 N'appréciez pas les sacrements de Dieu au prix de l'or et de l'argent. Ce que vous avez reçu gratuitement, soyez également prêt à le donner gratuitement. Laissez la récompense de votre travail au libre arbitre de ceux qui reçoivent les sacrements, et travaillez pour ceux qui donnent, ou ne peuvent se permettre de vous donner que la plus petite rémunération pour votre travail spirituel, aussi volontiers que pour ceux qui vous offrent une forte rémunération. Pendant l’œuvre de Dieu, ne pensez pas à l’argent ; n'offensez pas le Saint-Esprit et ne vendez pas les dons de Dieu, de peur que votre argent ne soit la cause de votre propre destruction. Ah, en effet, certains vendent réellement, et d'autres achètent ou pensent acheter les dons du Saint-Esprit contre de l'argent, comme Simon le sorcier. La nourriture et les boissons ne doivent être utilisées que pour renforcer nos pouvoirs, et non comme friandises, et nous ne devons pas manger lorsque la nature ne l'exige pas. Beaucoup d'entre nous (et moi-même le premier), si nous ne nous repentons pas et ne nous corrigeons pas, seront condamnés pour avoir mangé et bu intempestivement, et donc pour avoir vécu en ayant de l'intelligence, comme les brutes qui n'ont pas d'intelligence, et pour avoir obscurci nos cœurs insensés. Vous vous êtes amusés à manger et à boire, et vous avez souvent mangé et bu alors que vous n'aviez pas besoin de manger et de boire : « Malheur à vous qui êtes rassasiés ! car vous aurez faim.» 713 « Vous avez vécu dans le plaisir sur la terre et avez été dévergondés ; vous avez nourri votre cœur comme au jour du massacre.» 714 Vous devez y accorder la plus stricte et la plus active attention à votre action quotidienne de manger et de boire, car de la nourriture et de la boisson, de leur qualité et de leur quantité, votre activité spirituelle, sociale et familiale dépend très largement : « Prenez garde à vous-mêmes, de peur qu'à aucun moment vos cœurs ne se surchargent de suralimentation et d'ivresse. » 715 Le thé et le café appartiennent également à l'ivresse s'ils sont consommés à contretemps et avec excès. Oh, malheur à nous qui sommes rassasiés maintenant et qui regardons souvent avec négligence les dons de Dieu. Par notre chair, et en général par notre matérialité, le Diable agit sur nous de manière préjudiciable. Ainsi, par le vin, le thé, le café, par les gourmandises, par l'argent, les vêtements, etc., il enflamme nos passions. C’est pourquoi nous devons nous garder de boire beaucoup de vin, de thé ou de café, et de manger des friandises, surtout sans autre nourriture substantielle, solide et saine. Ces friandises ne doivent être utilisées qu'après tout, et en quantité la plus modérée. «Voici, Satan a désiré vous avoir, afin de vous cribler comme le blé.» 716 C'est lui qui distrait si grandement nos pensées à l’église pendant le service divin et à la maison pendant la prière ; c'est lui qui éloigne nos pensées de Dieu, de nos âmes et des âmes des autres, des choses célestes et éternelles ; c'est lui qui nous occupe de bagatelles terrestres ou de vanité terrestre, de néant terrestre, de séductions terrestres, de nourriture, de boisson, de vêtements, de maisons, etc. Nous devons prier les uns pour les autres, afin que notre foi ne défaille pas, comme le Sauveur a prié pour Pierre. En se nourrissant largement, on devient un homme charnel, sans esprit, ni chair sans âme ; tandis qu'en jeûnant, on attire le Saint-Esprit et on devient spirituel. Lorsque le coton n’est pas mouillé avec de l’eau, il est léger, et s’il est en petite quantité, il s’envole dans les airs ; mais s'il est mouillé, il devient lourd et tombe aussitôt à terre. C'est la même chose avec l'âme. Oh, comme il est important de le conserver par le jeûne ! La prière extérieure involontaire est-elle rentable ? Non, cela répugne à Dieu. Il en va de même pour les études. À contrecœur, une étude littérale n’est pas rentable. De même que l'homme qui prie à contrecœur ne fait que parcourir les mots, souvent sans comprendre leur puissance, sans les ressentir, et que leur cœur n'est ni éclairé, ni réchauffé, ni vivifié par elles, ainsi en est-il également de l'élève involontaire. Il faut, lorsqu'on enseigne, habituer les élèves à étudier volontiers et leur apprendre à réfléchir sur ce qu'ils disent. De quel nom êtes-vous appelés selon la foi ? Du nom de Christian. Qu'est-ce que ça veut dire? Cela signifie que je suis membre du corps du Christ, qui est l'Église du Christ, que je suis un serviteur du Christ. A quoi vous oblige le nom de chrétien ? Cela m'oblige à toujours avoir le Christ dans mes pensées et dans mon cœur, à toujours avoir son esprit, tout au long de ma vie, imitant sa vie, accomplissant ses saints commandements, et à « chercher les choses d'en haut, là où le Christ est assis à la droite de Dieu ». 717 Qu’est-ce que la sainteté ? Libération de tout péché et plénitude de toute vertu. Cette liberté du péché et cette vie vertueuse ne sont atteintes que par quelques personnes zélées, et cela non pas soudainement, mais progressivement, par des chagrins, des maladies et des travaux prolongés et multiples, par le jeûne, la vigilance, la prière, et cela non par leur propre force, mais par la grâce du Christ. Seule Notre-Dame, la Mère de Dieu, a été sanctifiée dès sa petite enfance, dès le sein de sa mère, et ensuite le Seigneur l'a sanctifiée dans le Saint des Saints avec la sanctification la plus parfaite par sa prière incessante, la lecture de la Parole de Dieu et ses méditations, par l'enseignement des puissances pures, célestes et incorporelles, et surtout par sa propre illumination intérieure. La sainteté correspond dans la nature à la lumière du soleil et à la blancheur de la neige, tandis que le péché correspond aux ténèbres, au manque de lumière et à la saleté ou à la rouille. Lorsque vous regardez l'icône de la Mère de Dieu avec son éternel enfant, émerveillez-vous de la façon dont la Divinité a été véritablement unie à la nature humaine, glorifiez la bonté et la toute-puissance de Dieu et, reconnaissant votre propre dignité d'homme, vivez dignement de la haute vocation à laquelle vous êtes appelé dans le Christ, c'est-à-dire la vocation d'enfant de Dieu et d'héritier de la béatitude éternelle. Pourquoi le Seigneur donne-t-il à l’homme la prolongation de ses jours sur terre ? Afin que l'homme ait le temps de se repentir et de se purifier de ses péchés et de ses passions, et que la vérité et l'amour pénètrent entièrement son cœur, au moyen de l'enseignement de ses sentiments par rapport au bien et au mal. Qu'est-ce que l'âme humaine ? C'est la même âme ou le même souffle de Dieu, que Dieu a insufflé en Adam, et qui jusqu'à présent s'est répandu depuis Adam sur le genre humain tout entier. C’est pourquoi tous les hommes sont comme un seul homme, ou comme un seul grand arbre de l’humanité. De là vient le commandement le plus naturel, fondé sur l’unité de notre nature : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu [ton prototype, ton Père] de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta pensée, et de toutes tes forces. Tu aimeras ton prochain [car qui peut être plus proche de moi que l'homme comme moi, du même sang que moi ?] comme toi-même.» 718 Accomplir ces deux commandements est une nécessité naturelle. Recevez tous ceux qui viennent à vous, surtout dans un but spirituel, avec un aspect bienveillant et joyeux, même s'il s'agit d'un mendiant, et humiliez-vous intérieurement devant tout le monde, en vous considérant inférieur à lui, car vous êtes placés par le Christ lui-même pour être le serviteur de tous, et tous sont ses membres, bien que comme vous ils portent les blessures du péché. Nous ne devons pas douter de la vérité de l'Évangile et des lectures de l'Église. Tout ce qui est dans l'Évangile et dans l'Église est le souffle de l'Esprit de vérité, « l'argent qui de la terre est éprouvé et purifié sept fois par le feu », 719 vie, paix et douceur spirituelle. Malheur à celui qui doute : l’esprit menteur l’obscurcira, l’opprimera et le plongera dans le découragement et l’affliction. C'est par expérience. Il est agréable au Seigneur, comme à un Père très aimant, de prier pour les autres, pour ses enfants ; et comme les parents, à la demande de leurs enfants bons et bien élevés, pardonnent à leurs méchants, capricieux et de mauvaise nature, de même le Père céleste, à la prière de ceux « qui sont à lui », 720 ou à la prière pour le peuple de ses prêtres, investis de sa grâce, a pitié même des indignes, comme il a eu pitié et a pardonné au peuple hébreu rebelle et murmurant dans le désert à la prière de Moïse. Mais quelle ardente prière ce fut ! À la gloire du très saint nom de notre Maître le Seigneur Jésus-Christ et de celui de Notre-Dame, la Mère de Dieu, j'ai éprouvé mille fois dans mon cœur, qu'après la communion au Saint-Sacrement ou après une fervente prière à la maison – prière ordinaire ou prière à la suite de quelque péché, passion, douleur et oppression – le Seigneur, aux prières de Notre-Dame, ou de Notre-Dame elle-même, par la grâce du Seigneur qui m'a été accordée, comme s'il s'agissait d'une nouvelle nature spirituelle, pur, bon, grand, brillant, sage, bienfaisant, au lieu d'impur, découragé, languissant, pusillanime, sombre, ennuyeux et mauvais. Plusieurs fois, je fus ainsi transformé, avec un grand changement merveilleux, à mon propre émerveillement et souvent à celui des autres. Gloire à ta puissance, Seigneur ! Gloire à ta miséricorde, Seigneur ! Gloire à tes bontés, Seigneur, que tu as manifestées sur moi en tant que pécheur ! Notre vie est amour – oui, amour. Et là où est l’amour, il y a Dieu ; et là où est Dieu, là est tout bien. « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par surcroît. » 721 Et c'est pourquoi nourrissez et ravissez tous avec joie, contentez tous avec joie et faites confiance au Père céleste pour tout, au Père des bontés et au Dieu de toute consolation. Offrez ce qui vous est cher comme sacrifice d'amour pour votre prochain. Apportez votre Isaac, votre cœur, avec ses nombreuses passions, en sacrifice à Dieu, poignardez-le de votre plein gré, crucifiez la chair avec ses passions et ses convoitises. Comme vous avez tout reçu de Dieu, soyez prêts à tout rendre à Dieu, afin qu'après avoir été fidèle dans les petites choses, vous puissiez ensuite gouverner sur beaucoup de choses. «Tu as été fidèle en peu de choses, je te confierai beaucoup de choses.» 722 Considérez toutes les passions comme des illusions, ainsi que je l'ai constaté mille fois. Amen. Oh, comme le chrétien doit être sage pendant sa vie ! Il devrait être comme les chérubins aux nombreux yeux – tous yeux, toute intelligence et réflexion incessante, sauf dans les cas où une foi absolue et irréfléchie est requise. Chrétien! rappelez-vous et portez toujours dans votre pensée et dans votre cœur les grandes paroles du Notre Père : « Notre Père qui es aux cieux [rappelez-vous, qui est notre Père ! – Dieu est notre Père, notre amour ; qui sommes-nous ? nous sommes enfants de Dieu et frères entre nous ; dans quel amour les enfants d'un tel Père doivent-ils vivre entre eux ? » Si vous étiez les enfants d'Abraham, vous feriez les œuvres d'Abraham « 723 ; qu'est-ce qui fonctionne, alors, devrions-nous faire?] Que ton nom soit sanctifié. Que ton règne vienne. Que ta volonté soit faite. Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien [notre pain, commun à tous et non pour soi seul : l'amour-propre doit être banni du cœur des enfants de Dieu ; nous sommes un]. Et pardonne-nous nos offenses [vous souhaitez que Dieu pardonne vos offenses, considérez donc comme une coutume de pardonner les péchés de ceux qui ont offensé contre vous, sachant que l'amour est patient et compatissant]. Ne nous soumets pas à la tentation [et toi-même, ne dois pas céder à la tentation : « Il ne permettra pas que ton pied bouge ; et celui qui te garde ne dormira pas. Le Seigneur est ta défense à ta droite.» 724 ], mais délivre-nous du mal [ne t'abandonne pas volontairement au mal et le Seigneur ne t'y abandonnera pas] : car à toi appartient le royaume [reconnais le Roi unique, Dieu, et sers-le seul], la puissance [confie-toi en sa toute-puissance] et la gloire [sois zélé pour sa gloire de toutes tes forces et pendant toute ta vie], pour toujours [Il est le Roi éternel, tandis que le royaume de Satan passera bientôt, étant rapace et faux]. Amen." Tout cela est vrai. Souvenez-vous surtout de cette prière et répétez-la plus souvent dans votre esprit, en réfléchissant au sens de chaque mot, de chaque expression et de chaque requête qu'elle contient. Frères et sœurs ! vous êtes né de nouveau (après être né de vos parents) par l'eau et l'Esprit, vous êtes alors devenus enfants de Dieu – dites : vivez-vous dignement de cet appel élevé ? Vivez-vous comme les enfants de Dieu devraient vivre ? Est-il évident, d'après votre comportement et vos actions, que votre « conversation est au paradis » ? 725 Est-il évident que vous attendez encore du ciel votre Seigneur, comme Il nous l'a promis dans Sa sainte Parole ? Méprisez-vous les choses terrestres et aspirez-vous de tout votre cœur aux choses célestes ? N'aimez-vous pas ce monde adultère et pécheur ? «Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui.» 726 «L'amitié du monde est inimitié contre Dieu.» 727 «Car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, et la convoitise des yeux, et l'orgueil de la vie, ne viennent pas du Père.» 728 Ce monde a crucifié et crucifie jusqu'à présent le Fils de Dieu, frères et sœurs ! Veillez sur vous-mêmes, vivez-vous conformément à l'Évangile ! Ne vivez-vous pas contrairement à cela ? Lisez plus souvent les premiers chapitres de l'Évangile selon saint Matthieu. > Sauve-nous, Ta race, Notre-Dame ! Sauve-nous, nous qui sommes du même sang que toi ! Sauve-nous, Mère de la Vie et Mère de nous tous, même si nous ne sommes pas dignes de T'appeler notre Mère ! Purifie, sanctifie, fortifie et sauve-nous par Tes prières ! Dans quel but ai-je besoin d’un bien ? Afin d'avoir des moyens de subsistance pour moi, ma famille et mes proches, et pour aider les pauvres, et non dans le but de les accumuler. Mesurez abondamment, afin que Dieu puisse vous mesurer abondamment selon votre don. En outre, tous nos biens ou tous nos moyens d'existence appartiennent à Dieu et non aux nôtres, et Dieu est le Maître de la vie. Il prend soin du soutien de notre vie, par nous-mêmes, par les autres, ou directement. « Recommandons-nous nous-mêmes, les uns les autres, et toute notre vie au Christ notre Dieu. » 729 Nous disons que nous devons vivre, et notre vie est Dieu, donc Dieu donne et donnera tous nos moyens d'existence. Dans de nombreuses revues et journaux mondains, dont le nombre a tellement augmenté, respire un esprit terrestre, souvent impie, tandis que le chrétien, dans son espérance, est citoyen non seulement de la terre, mais aussi du ciel, et, par conséquent, il doit aussi méditer sur les choses célestes. Les écrits païens de l'Antiquité étaient, semble-t-il, souvent meilleurs et plus purs (Cicéron, par exemple), plus élevés dans leur fondement et leur motif, que certains écrits des peuples chrétiens. La Parole personnelle du Père, notre Seigneur Jésus-Christ, est continuellement et grandement offensée par les chrétiens, qui sont doués de parole et devraient être semblables à Dieu, tant dans leur parole que dans leurs écrits, tandis que maintenant leurs paroles sont souvent gaspillées en vain et même pour tenter le chrétien, qui est détourné par les écrits du monde de la lecture de la Parole de Dieu et des écrits des Saints Pères. Les rédacteurs et éditeurs de magazines et de journaux mondains prennent au piège et attirent le troupeau de Christ par l’augmentation des paroles flatteuses. Ô Parole de Dieu ! Quelle réponse donnerons-nous à ton terrible jugement ? Où trouve-t-on aujourd'hui dans les maisons la lecture du Psautier d'inspiration divine, qui insuffle une si grande foi en Dieu, une si forte confiance en Dieu dans les malheurs, les maladies et les chagrins, et un amour si ardent pour Dieu ? Où est la lecture des Psaumes d'inspiration divine, qui était la lecture préférée de nos ancêtres, non seulement du peuple, mais aussi des nobles et des princes ? Une telle lecture n’existe plus de nos jours ; et à cause de cela, chez beaucoup de personnes, il n'y a ni foi, ni confiance en Dieu, ni amour pour Dieu et pour le prochain, mais incrédulité, désespoir et haine. Il n’y a pas de prière ardente, pas de pureté morale, pas d’esprit de contrition pour les péchés et de dévotion, pas de justice, de paix et de joie dans le Saint-Esprit. La plupart des chrétiens sont pénétrés par l'esprit du monde, par l'esprit des magazines, des journaux et en général des écrivains du monde, qui eux-mêmes, à leur tour, sont pénétrés par un esprit païen et non chrétien, par l'esprit de négation de l'inspiration divine des Saintes Écritures, par l'esprit d'auto-exaltation, d'exaltation de leur propre intellect fier et présomptueux, et par l'esprit de vanité mondaine. Tout ce que l’Église met dans nos bouches et ce que nous entendons est la vérité, la respiration ou l’enseignement du Saint-Esprit. Respectez chaque pensée, chaque parole de l’Église. Rappelez-vous que le domaine de la pensée et de la parole appartient à Dieu ainsi qu'à tout le monde visible et invisible. Vous n’avez rien en propre, pas même une pensée ou une parole. Tout est à notre Père, tout est à Dieu. Mêlez-vous à l’ordre commun des choses, comme l’or se fond sous diverses formes, ou comme la nature forme un tout harmonieux. Ne menez pas une vie séparée et égoïste. La débâcle des glaces dans les mers et les rivières est une image de la dissolution de notre âme du corps. Lorsque les eaux sont libérées des glaces, elles se trouvent face à face avec l'air, qui commence à les mouvoir, et avec le soleil, qui commence à s'y baigner ; de même, les âmes pures, libérées de leur corps, se retrouvent face à face avec Christ, sont rafraîchies par Lui et rendues resplendissantes par Lui. Les eaux, bien qu'elles soient couvertes de glace, sont comme emprisonnées dans des chaînes, n'ont aucun contact immédiat avec l'air et la lumière du soleil ; de même, de même nos âmes, tant qu'elles vivent dans leur enveloppe corporelle, n'ont aucune communication immédiate avec Dieu et ses saints, mais seulement au moyen de leur enveloppe corporelle en partie, indirectement, et ce n'est que lorsque cette enveloppe corporelle tombe que nous verrons notre Seigneur face à face, comme les eaux, lorsqu'elles sont libérées de la glace, sont directement exposées au soleil et entrent en contact direct avec l'air. Notre cœur est incomplexe, unique et ne peut donc « servir deux maîtres : Dieu et Mammon » 730 – c'est-à-dire les richesses. Cela signifie qu’il est impossible de servir Dieu véritablement et en même temps de s’attacher aux choses terrestres, car toutes ces choses se rapportent à Mammon. D’ailleurs, il est indigne d’un homme de servir les richesses, car elles sont terre et poussière. Toutes les choses terrestres, si notre cœur s'y attache, les rendent grossières et terrestres, nous détournent de Dieu, de la Mère de Dieu et de tous les saints, de tout ce qui est spirituel, céleste et éternel, et de l'amour du prochain, et nous lient à ce qui est terrestre, périssable et temporel. Pour compléter ce qui a été dit, il faut ajouter que l'esprit d'attachement aux choses terrestres, d'épargne et de réticence envers les choses terrestres, est l'esprit du Diable, et le Diable lui-même habite dans l'homme à travers son attachement aux choses terrestres. Il entre souvent dans notre cœur comme un conquérant insolent, par un attachement momentané aux choses terrestres, auquel il n'a pas immédiatement renoncé, obscurcissant, écrasant et endormissant notre âme, et la rendant incapable de tout travail pour Dieu, l'infectant d'orgueil, de blasphème, de murmure, de mépris des choses saintes et de son prochain, d'opposition, de découragement, de désespoir et de méchanceté. C’est pour nous que le Seigneur s’est incarné, a souffert, a été crucifié, est mort et est ressuscité des morts. C'est aussi pour nous qu'il a orné sa Mère, la très pure Vierge Marie, de toutes les vertus, et l'a dotée de tous les pouvoirs divins, afin qu'elle, la plus miséricordieuse et la plus parfaite, soit, après lui, tout pour nous. Et que donc la grâce de Dieu, dont Notre-Dame est remplie, ne soit pas stérile pour nous. Venons-en tous avec audace et confiance à la protection merveilleuse, toujours serviable et la plus pure de la Vierge. Si les péchés nous troublent, prions-la afin qu'elle nous purifie avec l'hysope de ses prières de toute impureté de la chair et de l'esprit. De quoi procèdent le blasphème et le mépris de la Parole spirituelle ? De la fierté de notre cœur ; de la présomption et de la satiété de notre intellect. Vous remarquez constamment que Dieu ne tolère pas la moindre impureté momentanée en vous, et que la paix et Dieu lui-même vous quittent immédiatement après l'admission de toute pensée impure dans votre cœur. Et vous devenez la demeure du Diable si vous ne renoncez pas immédiatement au péché. De sorte qu'à chaque pensée pécheresse, et plus encore à chaque parole et acte pécheurs, nous devons dire : « Ceci est le Diable. » Tandis qu'à chaque pensée, parole et action sainte et bonne, nous devrions dire : « Ceci est Dieu » ; ou, « Cela vient de Dieu.» Imaginez donc maintenant quel palais du Tout-Puissant magnifiquement orné, pur et immobile devait être l'âme très sainte et le corps le plus pur de la Mère de Dieu, dans le sein de laquelle Dieu le Verbe est venu habiter et a demeuré en elle par sa Divinité avec son âme et son corps très purs ! Imaginez quelle sainteté éternelle, infinie et immuable Elle est ! Imaginez de quel respect et de quelle glorification Elle est digne ! Imaginez ce que nous sommes : « Un roseau secoué par le vent [du Diable].» 731 Le Diable souffle son blasphème dans nos cœurs, et nous en sommes immédiatement ébranlés. Nous sommes troublés, déprimés, alors que nous devrions mépriser tous ses blasphèmes, ou n'y prêter aucune attention, les considérant comme une illusion. De même qu'en Dieu, le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont indivis, de même dans la prière et dans notre vie, la pensée, la parole et l'action doivent être indivis. Si vous demandez quelque chose à Dieu, croyez que cela sera fait conformément à votre demande, comme Dieu le veut. Si vous lisez la Parole de Dieu, croyez que tout ce qui y est dit était, est et sera ; ou a été fait, est en train d'être fait et sera fait. Croyez ainsi, parlez ainsi, lisez ainsi et priez ainsi. Grande est la Parole ; grande est l’âme pensante, parlante et agissante, l’image et la ressemblance de la Toute-Puissante Trinité. Mec, connais-toi toi-même ! Sachez qui vous êtes et conduisez-vous conformément à votre dignité. Dame miséricordieuse, manifestez et montrez toujours votre puissance sur moi et sur votre peuple qui craint Dieu et vertueux, en nous délivrant, conformément à notre prière, des pensées impures, rusées et blasphématoires, de tous nos péchés et passions, et des pièges du diable, car vous êtes la Mère miséricordieuse de Dieu. Priez Notre-Dame, Mère de Dieu, les anges et tous les saints, comme vous prieriez le Saint-Esprit lui-même ; ou plutôt, comme vous prieriez la Sainte Trinité, qui les sanctifie et repose en eux. «Pour qu'ils soient un en Nous.» 732 «Car tu es saint, notre Dieu, et tu reposes dans les saints.» 733. Amen. Nous vivons tous dans une sorte d’obscurité séduisante du cœur et de l’intellect, mais le Seigneur Jésus-Christ est notre illumination. Les saints nous voient toujours par la grâce de Dieu, parce qu'ils sont en Dieu, et Dieu est en eux. Ils sont un seul esprit avec le Seigneur 734, et le Seigneur voit tout, entend tout. C'est pourquoi, lorsque, par exemple, dans l'église, vous regardez les images des saints de Dieu, croyez qu'ils vous voient et, surtout, qu'ils voient votre cœur. Quelles que soient les passions que vos ennemis peuvent vous attaquer, supportez-les sans tomber dans le découragement, sans colère, avec douceur et humilité, et ne laissez aucun mouvement d'impatience, de méchanceté, de murmure et de blasphème surgir dans votre cœur. Chaque créature témoigne de la miséricorde et de la justice infinies du Créateur, même Satan lui-même et ses anges, par leur existence honteuse et leurs pièges les plus malveillants contre les hommes, prouvent la miséricorde et la justice incommensurables du Créateur ; car qui étaient à l’origine Satan et ses anges ? Quelles lumières, quels trésors de bénédictions, et de quoi ont-ils été privés par leur ingratitude, leur orgueil, leur méchanceté et leur envie entièrement volontaires contre le Seigneur ? Ne sont-ils pas tombés tout à fait délibérément, intentionnellement, dans le but de faire éternellement la guerre au Créateur et à ses créatures, êtres raisonnables doués de parole ? À en juger par les actions malveillantes de Satan dans le monde, par leur nombre et leur puissance, nous pouvons deviner à quel point l'esprit de Satan, l'ange déchu, était puissant. À en juger par sa grande obscurité et ses multiples séductions chez les hommes dispersés dans le monde entier (« Qui trompe le monde entier » 735 ), nous pouvons deviner combien il était brillant et plein de vérité à l'origine. « Tu as été en Eden, le jardin de Dieu : chaque pierre précieuse était ton revêtement. » 736. A en juger par les désirs les plus mauvais, charnels et impurs suggérés par lui, nous pouvons conclure combien il était aimable et parfait au temps de sa bonté, reçue par lui du Créateur ! À en juger par sa ruse et ses mauvaises ruses, nous pouvons deviner à quel point il était sage et combien de bien il aurait pu faire, combien de services il aurait pu rendre à son Créateur dans sa providence pour les esprits ou les hommes inférieurs. À partir de cet énorme colosse du mal, Satan, nous pouvons juger à quel point Satan était une créature grande, bonne, belle, brillante, puissante et sage. Combien de dons de la bonté du Créateur étaient contenus en lui, et combien sa folie méchante et intentionnelle l'a privé ! Par sa méchanceté envers les hommes, jugez combien il était bon auparavant ; par son envie, juge de sa bonne volonté antérieure ; par l'avidité et l'avarice sans bornes qu'il excite chez les hommes, jugez de sa générosité antérieure ; par son orgueil, de la grandeur qu'il a reçue de Dieu ; par le découragement, la lassitude et parfois l'angoisse insupportable qu'il inspire aux hommes, jugez de son ancienne béatitude. Car il était auparavant aussi bon qu'il est maintenant méchant ! Il offre une leçon éternelle d'humilité et d'obéissance à tous les anges célestes et à tous les hommes bien intentionnés ; car si parfaits que soient les anges, si sages et, en général, si parfaits que soient les hommes dans certaines choses, ils ont tout reçu de la seule bonté du Créateur, et non d'eux-mêmes, et doivent remercier le Créateur pour tout, et le prier pour tout avec une foi indubitable en sa bonté et sa toute-puissance, avec l'espoir de tout recevoir de lui. Les mauvais esprits sont tombés par orgueil et par méchanceté : il y a là une leçon pour tous les hommes ; c'est-à-dire s'humilier devant son Créateur, se considérer comme rien, attribuer tout au Créateur et vivre uniquement par le Créateur et en accomplissant sa volonté. Et – comme tes œuvres sont merveilleuses, Seigneur ! – ce que Satan n’a pas pu et n’a pas voulu atteindre, avec toute sa sagesse, a été atteint par la Vierge d’une race périssable mais spirituellement immortelle ; la très sainte Vierge Marie a atteint une humilité sans exemple, a atteint la plus haute sainteté. «Salut, toi qui es hautement favorisé: le Seigneur est avec toi.» 737 «Car il a regardé la condition inférieure de sa servante.» 738 De même, étant tous de nous-mêmes de simples petitesses, nous devons constamment et profondément nous humilier devant le Créateur, en recourant en tout à sa miséricorde. Vous ne pouvez vaincre aucune passion, aucun péché sans une aide gracieuse ; demandez donc toujours l’aide du Christ, votre Sauveur. C'est pour cela qu'il est venu au monde, pour cela qu'il a souffert, est mort et est ressuscité des morts, afin de nous aider en tout, de nous sauver du péché et de la violence des passions, de nous purifier de nos péchés, de nous donner le pouvoir dans le Saint-Esprit de faire de bonnes œuvres, de nous éclairer, de nous fortifier, de nous donner la paix. Vous demandez comment vous pouvez vous sauver lorsque le péché est présent à chaque pas et que vous péchez à chaque instant ? Il y a une réponse simple à cette question : à chaque étape, à chaque instant, invoquez le Sauveur, souvenez-vous du Sauveur, et vous vous sauverez ainsi que les autres. Profitez de Mes dons, non pas séparément en tant qu'amoureux de vous-même, mais en tant que Mes enfants, qui devraient avoir tout en commun ; sans rancune, mais en offrant gratuitement aux autres les fruits du travail de Mes mains, en vous rappelant que Je vous les donne gratuitement conformément à Ma bonté paternelle et à Ma générosité d'amour humain. C'est donc dans une famille. Lorsqu'un père, une mère ou un frère apportent des présents, il les donne à tous ses enfants, ou un frère à ses frères ; et si les enfants, les frères et les sœurs, vivent dans l'amour mutuel, alors ils ne se sentent ni heureux ni satisfaits si leur père ou leur frère laisse tomber l'un d'eux, ou ne leur a pas donné à l'un d'eux la même chose qu'il a donné aux autres. Et pourquoi ça ? Parce que, grâce à leur amour mutuel, ils se sentent comme un seul corps, parce qu’ils sont tous comme un seul, comme une seule personne. Ainsi devrait chacun d’entre vous se comporter. Et Je sais comment vous récompenser pour l'amour qui Me plaît tant. Si Je suis généreux même envers ceux qui n'accomplissent pas Mes commandements – « La terre d'un certain riche a produit en abondance » 739 – alors ne serai-je pas généreux envers Mes vrais enfants, pour qui J'ai dûment prédestiné toutes Mes bontés ? 740 « Si tu tombes, relève-toi et tu seras sauvé. » Vous êtes pécheur, vous tombez continuellement, apprenez aussi à vous relever ; veillez à acquérir cette sagesse. Voilà en quoi consiste la sagesse : apprendre par cœur le psaume : « Aie pitié de moi, ô Dieu, après ta grande bonté », inspiré par le Saint-Esprit au roi et prophète David, et le dire avec une foi et une confiance sincères, avec un cœur contrit et humble. Après votre repentir sincère, exprimé dans les paroles du roi David, le pardon de vos péchés brillera immédiatement sur vous de la part du Seigneur, et vos pouvoirs spirituels seront en paix. La chose la plus importante dans la vie est d’être zélé pour l’amour mutuel et de ne juger personne. Chacun répondra de lui-même devant Dieu, et vous devez vous tourner vers vous-même. Méfiez-vous de la malveillance. Les chrétiens orthodoxes sont comme une famille, les enfants de Jésus-Christ, et dans une bonne famille, la mère est toujours tenue en haute estime (la Mère de Dieu), de même les frères aînés jouissent du respect et de l'estime des plus jeunes, et ces derniers imitent les premiers. Luthériens et Anglicans ! Pourquoi n’en est-il pas ainsi chez vous ? Pourquoi la Mère de Dieu n'est-elle pas dûment vénérée et solennellement honorée et adorée par vous aussi ? Pourquoi n’honorez-vous pas et n’adorez-vous pas solennellement les saints anges et les saints de Dieu ? Pourquoi ne souhaitez-vous pas les imiter ? Ou est-ce que vous honorez Dieu seul et l’adorez seulement ? Mais vous devez vous rappeler que la Mère du Seigneur Jésus-Christ, les saints anges et les saints sont de pures images de Dieu, amis de Dieu, comme Abraham est appelé l'ami de Dieu. Comment pouvez-vous alors ne pas adorer les images vivantes de Dieu, les enfants et les amis de Dieu ? Le monde est une maison. Le Constructeur et le Maître de cette maison est le Créateur, et le Père du peuple chrétien qui y vit est Dieu. La Mère dans cette maison est la très sainte Mère du Seigneur. Marchez toujours en présence de votre Père, dans l’amour et l’obéissance à Lui ; de même en présence de notre Mère commune, la très sainte Mère du Seigneur, dans un saint amour, révérence et obéissance envers elle. Dans vos besoins corporels et spirituels, dans vos chagrins, malheurs et maladies, tournez-vous vers Elle avec foi, espérance et amour. Soyez saint, comme le Seigneur Dieu votre Créateur et Père est saint ; comme Notre-Dame, la Mère de Dieu, et votre Mère aussi, selon les paroles du Sauveur : « Femme, voici ton Fils ; ... voici ta Mère.» 741 Afin que nous ne doutions pas de notre droit d'appeler la Mère très exaltée du Dieu Très-Haut, la Dame très sainte, très pure, très bénie et glorieuse, notre Mère, son Fils éternel et divin, le Seigneur Jésus-Christ, a résolu notre doute en nous permettant directement, ou à ceux d'entre nous qui sont zélés pour la sainteté, de l'appeler notre Mère. «Voici ta Mère.» Car, dans la personne de saint Jean le Divin, cela nous est aussi dit à nous, chrétiens. Oui; Elle est en effet notre Mère la plus tendre, la plus prévoyante et toute sainte, nous guidant, nous ses enfants, vers la sainteté. Vous voyez très clairement qu'il est extrêmement difficile et impossible pour vous de changer pour le mieux sans la grâce de Dieu et votre propre prière fervente et votre abstinence. Vous ressentez en vous l'action d'une multitude de passions : l'orgueil, la méchanceté, l'envie, l'avidité, l'amour de l'argent, le découragement, la paresse, la fornication, l'impatience et la désobéissance ; et pourtant vous restez en eux, êtes souvent liés par eux, tandis que le Seigneur qui souffre depuis longtemps vous supporte, en attendant votre retour et votre amendement ; et vous accorde toujours tous les dons de sa miséricorde. Soyez donc indulgents, patients et aimants envers ceux qui vivent avec vous, et qui souffrent aussi de bien des passions ; vaincre tout mal par le bien, et surtout prier Dieu pour eux, afin qu'il les corrige, et qu'il tourne leur cœur vers lui, source de sainteté. N'aidez pas le Diable à étendre son royaume. Sanctifiez le nom de votre Père céleste par vos actions ; aidez-le à étendre son royaume sur terre. « Car nous sommes ouvriers avec Dieu. » 742 Soyez zélé pour l'accomplissement de sa volonté sur la terre comme au ciel. Pardonnez avec joie à ceux qui vous ont offensé, comme un bon fils se réjouit lorsqu'il a une chance d'accomplir la volonté de son père bien-aimé. Quel plaisir et quelle joie vous ressentez lorsque vous retrouvez un objet nécessaire et précieux qui a été perdu ! Vous êtes prêt à sauter de joie. Imaginez-vous combien la vue de son enfant perdu, le pécheur retrouvé, est agréable au Père céleste ; la vue de ses brebis perdues ramenées à la vie ; la vue de sa pièce d’argent perdue et retrouvée, c’est-à-dire de l’image vivante de Dieu-homme. Il est impossible de décrire cette joie. La joie du Père céleste à l’égard de son fils prodigue perdu et retrouvé est si grande que tout le ciel aimant et bienveillant est ému de joie. «La joie sera au ciel pour un pécheur qui se repent.» 743 Mes frères et sœurs perdus ! revenez du chemin de la destruction vers le Père céleste. « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. » 744 Chacun devrait connaître et se souvenir de l’unicité de son âme, qui est le souffle de Dieu. Dieu est unique et l'âme est unique. Et comme l'âme est célibataire, elle ne peut aimer deux objets opposés : Dieu et tout ce qui est mondain, l'homme et tout ce qui est matériel, ce qui plaît beaucoup à notre homme charnel. Pour aimer Dieu de tout notre cœur, nous devons absolument considérer tout ce qui est terrestre comme de la saleté et ne nous laisser séduire par rien ; pour aimer notre prochain comme nous-mêmes, nous devons dédaigner l'argent, ne devons pas nous laisser séduire par les délicatesses, les vêtements, les distinctions, le rang, les éloges ou l'opinion humaine. Nous devons particulièrement veiller à l'unicité de l'âme pendant le culte public et la prière à la maison ; lors de la lecture de la Parole de Dieu et des écrits des Saints Pères ; et, en général, lors de toute affaire importante. «Aucun homme ne peut servir deux maîtres.» 745 Le chrétien doit aimer Dieu et son prochain, image de Dieu, avec une telle ferveur et une telle profondeur qu'il puisse toujours dire : « Qui nous séparera de l'amour du Christ [et de notre prochain] ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée,» 746 ou l'argent, ou la douceur de la nourriture et de la boisson, ou une demeure luxueuse, ou les soucis de l'habillement, ou divers plaisirs du monde ? Mais je considère toutes ces choses terrestres comme des scories, et les plaisirs du monde comme un rêve. J'attribue les défauts de mes voisins à la corruption de la nature, à l'action ou aux ruses des mauvais esprits, à une éducation insuffisante ou mauvaise, aux conditions de vie défavorables, à la nature des parents et des tuteurs. Connaissant mon propre péché, ma propre méchanceté, mon avidité, mon impureté, ma propre infirmité, je ne peux pas haïr les hommes comme moi, ayant la même faiblesse et les mêmes vices ; car je devrais aimer mon prochain comme moi-même, et je m'aime moi-même, bien que je me sache coupable d'innombrables péchés ; enfin je dois les aimer parce que nous sommes tous un seul corps. Gardez à l’esprit qu’en purifiant votre cœur des péchés, vous obtiendrez une récompense infinie : vous verrez Dieu, votre Créateur le plus miséricordieux, votre Providence. Le travail de purification du cœur est difficile, car il est lié à de grandes privations et afflictions ; et c’est pourquoi la récompense est grande. «Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu.» 747 Les gens disent que Dieu est miséricordieux ; qu'Il aura pitié de nous. Certes, Dieu est infiniment miséricordieux. Mais s’Il est infiniment miséricordieux et généreux envers nous, alors pourquoi l’offensons-nous volontairement par nos iniquités ? Plus il nous comble de bienfaits, plus nous devons l’aimer, lui être reconnaissants et obéir à ses saints commandements ou ordres. Mais où est cet amour, cette gratitude, cette obéissance ? Un homme méchant et fier est prêt à ne voir que méchanceté et orgueil chez les autres, et se réjouit lorsque l'une de ses connaissances, en particulier celles qui vivent heureuses et riches, mais qui ne sont pas chères à son âme, est mal vue par les autres ; et plus on en parle mal, plus il se réjouit que les autres soient mauvais, alors que lui-même est parfait par rapport à eux ; et il est prêt à ne percevoir en eux que du mal et à les comparer à des démons. Ô méchanceté ! Ô fierté ! Ô manque d'amour ! Non, il faut chercher, même chez l'homme méchant, quelque chose de bon, et se réjouir de ce bien, et parler avec joie de ses bonnes qualités. Il n’y a personne en qui il n’y ait du bien ; couvrez le mal qui est en lui par le bien, et priez Dieu pour lui, afin que Dieu « fasse du mal un bien dans sa bienveillance ». 748 Ne sois pas toi-même un abîme du mal. Chrétien! rappelez-vous que le Christ, le Fondateur de votre foi, a été crucifié sur la croix et vous a laissé la croix. Pourquoi alors vivez-vous dans le luxe, dans l’espace, dans la gourmandise, dans l’oisiveté ! Il a subi le déshonneur et vous a ordonné de ne pas fuir le déshonneur à cause de son nom ; mais vous recherchez l'honneur. Regardez plus souvent le Crucifié et apprenez vos devoirs. «Et ceux qui appartiennent au Christ ont crucifié leur chair avec les affections et les convoitises.» 749 «Il ne périra pas un cheveu de ta tête;» 750, c'est-à-dire qu'aucune pensée sainte de votre intellect ne sera perdue, non seulement pour Dieu, mais aussi pour les hommes. Car nous voyons que les saintes pensées et sentiments des saints de Dieu nous ont été conservés dans leur intégralité, ayant été écrits sur parchemin. En qui est la cause de tout ce qui est visible et invisible ? En Dieu. Et Dieu est invisible. Par conséquent, respectez le Dieu invisible. Aspirez au Dieu invisible. Dieu est un Esprit éternel, Tout Saint, Très Miséricordieux, Omniscient, Tout-Puissant, Tout Juste, Omniprésent, Immuable, Tout Satisfait et Très Béni. Et tu es l'image de Dieu. Soyez donc spirituels, méprisant la chair, qui n'est que votre demeure temporelle ; soyez saint, bon, sage, juste, vigilant et courageux, immuable en bien et satisfait de tout. Celui qui s'est construit une maison doit, de plein droit, y vivre. Nous sommes les maisons de notre Créateur ; Il nous a créés pour lui-même, car il «a fait toutes choses pour lui-même»; et c'est Lui qui doit habiter en nous, et non le Diable, ce meurtrier, voleur, ravisseur, ce trompeur. «Viens et fais ta demeure en nous.» 751 «Nous viendrons vers lui et ferons notre demeure avec lui.» 752 «Ne savez-vous pas que vous êtes l’église de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous?» 753 Révérez chaque parole, chaque pensée de la Parole de Dieu, des écrits des Saints Pères et, parmi eux, les diverses prières et hymnes que nous entendons à l'église ou que nous lisons à la maison, car ce sont tous des souffles et des paroles du Saint-Esprit. C'est, pour ainsi dire, le « Saint-Esprit lui-même », qui « intercède » pour nous et à travers nous, « avec des gémissements qui ne peuvent être prononcés ». 754 La grande litanie dite quotidiennement dans l’Église orthodoxe est la litanie la plus sage, la litanie de l’amour ; les chrétiens vivants et les saints y sont représentés comme membres du Corps de Jésus-Christ. Elle se termine en beauté par l'exclamation suivante: «En commémorant notre très sainte, très pure, très bénie et glorieuse Dame, la Mère de Dieu et toujours Vierge Marie, avec tous les saints, recommandons-nous nous-mêmes, les uns les autres et toute notre vie au Christ notre Dieu.» Les litanies redoublées et suppliantes sont également belles. Nous nous y sommes habitués, mais imaginons que nous les entendons pour la première fois : mettons-nous à la place des étrangers. En priant Dieu, il faut toujours se représenter sa grandeur infinie, son culte par des milliers de milliers et des millions de millions d'anges du ciel et de saints ; aussi son omniprésence et son omniscience, sa miséricorde infinie, sa justice et sa sainteté. Lorsque dans la prière vous appelez la très sainte Vierge Mère de Dieu, la très sainte, la plus pure, la plus immaculée, la plus bénie, représentez-vous que son être même est sainteté éternelle, immuable, immuable, inimaginable, « impénétrable, même aux yeux angéliques ». 755 Pensez de même de tous les anges et des saints, c'est-à-dire que leur être est sainteté et bonté, par la grâce de Jésus-Christ. Considérez toujours comme un grand bonheur pour vous de pouvoir converser dans la prière avec le Seigneur, ou avec sa très pure Mère, ou avec les anges et les saints, et priez-les avec joie et une révérence tremblante, en vous souvenant avec qui vous conversez, vous un ver impur et insignifiant. « Car à Toi appartiennent le royaume, la puissance et la gloire », et non le nôtre. Nous aimerions nous-mêmes régner avec nos passions, c'est-à-dire ordonner tout comme bon nous semble, nous fier à notre propre pouvoir et non au vôtre, rechercher notre propre gloire et non la vôtre ; mais c'est le souhait du Diable en nous. Nous devons tout soumettre à ta volonté, rechercher en toutes choses ta puissance et tout faire pour ta gloire. «Faites tout à la gloire de Dieu.» 756 Par la Croix, ainsi que par le signe de la Croix, le Seigneur Jésus-Christ est toujours avec nous, vivant et vivifiant, et agit toujours par diverses puissances pour notre salut, par notre foi en Lui, notre Dieu et Sauveur. Gloire à cela à notre Seigneur, qui est toujours présent parmi nous ! «Je suis avec toi toujours, même jusqu'à la fin du monde. Amen." 757 Communicants des Mystères Divins ! sachez combien vous vous unissez vraiment au Seigneur si vous communiquez dignement. Quelle audace vous avez envers le Seigneur et envers la Mère de Dieu ! Quelle pureté il faut avoir ! quelle douceur, quelle humilité, quelle douceur ! quel détachement de tout ce qui est terrestre ! quel désir ardent de joies célestes, très pures et éternelles ! En faisant le signe de croix, croyez et rappelez-vous constamment que vos péchés sont cloués sur la croix. Lorsque vous tombez dans le péché, jugez-vous immédiatement sincèrement et faites sur vous le signe de la croix, en disant : « Seigneur, toi qui cloues nos péchés sur la croix, cloue aussi mon péché présent sur ta croix, et aie pitié de moi selon ta grande bonté » 758 et tu seras purifié de ton péché. Amen. Tous les péchés et passions possibles sont prêts à pénétrer dans l'âme et s'efforcent de le faire à chaque instant. Mais combattez-les avec vaillance et vigilance jusqu'à votre dernier souffle, en les considérant comme des rêves de votre imagination, comme des illusions des esprits du mal. Soyez si sûr de la proximité du Seigneur que vous ressentirez, en priant Dieu, que vous le touchez non seulement avec votre pensée et votre cœur, mais aussi avec votre bouche et votre langue. «La parole est près de toi, même dans ta bouche et dans ton cœur;» 759 c'est Dieu. Laissez la conviction suivante être inhérente à votre cœur : nous tous, les hommes, sommes un (frères), et Dieu, la Source la plus miséricordieuse, la plus puissante et la plus inépuisable de toutes choses, est tout pour nous tous. Mais en chacun de nous peut agir et agit effectivement le Diable, l'ennemi de l'humanité, dont la méchanceté, opérée chez les hommes, doit être vaincue par le bien, la patience, la douceur et l'indulgence. Ne confondez pas l'homme – cette image de Dieu – avec la méchanceté qui est en lui, car la méchanceté n'est qu'accidentelle, son malheur, sa maladie, une illusion du Diable ; mais son être – l’image de Dieu – demeure toujours en lui. Si vous péchez de quelque manière que ce soit devant Dieu (et nous péchons grandement chaque jour), dites immédiatement dans votre cœur, avec foi au Seigneur, qui entend les sanglots de votre cœur, avec l'humble reconnaissance et le sentiment de vos péchés, le Psaume : « Aie pitié de moi, ô Dieu, après ta grande bonté ;» et dites de bon cœur tout le Psaume. Si cela ne produit pas d'effet du premier coup, essayez à nouveau, dites-le seulement avec encore plus de cœur, encore plus d'émotion, et alors le salut et la paix de l'âme brilleront bientôt sur vous de la part du Seigneur. Soyez donc toujours contrit ; c'est le véritable remède éprouvé contre les péchés. Si vous n’obtenez toujours pas de soulagement, blâmez-vous. Cela montre que vous avez prié sans contrition, sans humilité de cœur, sans un fort désir d'obtenir de Dieu le pardon des péchés ; cela montre que vous n’êtes pas profondément attristé par votre péché. Si j'ai péché, le Seigneur est ma purification ; si je suis découragé ou sombre après le péché, à cause des offenses de l'ennemi, le Seigneur efface mon découragement et ravive mon audace. Le Seigneur est tout pour moi. O Seigneur, qui est vraiment (qui est, c'est-à-dire qui existe), gloire à Toi ! Le Saint-Esprit, comme l'air, remplit tout et pénètre tout: «Qui es partout présent et remplit toutes choses.» 760 Ceux qui prient avec ferveur attirent vers eux le Saint-Esprit et prient par le Saint-Esprit. « Car là où deux ou trois sont rassemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. » 761 Pourquoi la présence du Seigneur est-elle promise par excellence à deux ou trois ? Parce que là, là où deux ou trois sont réunis au nom du Christ, est l'Église, union de la foi et de l'amour ; il y a un amour mutuel. «A ceci, tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres.» 762 L’Esprit de vérité, c’est-à-dire de tout ce à quoi l’on pense vrai, toutes les pensées vraies sont la respiration du Saint-Esprit. La vérité est aussi simple, facile et vivifiante pour l’homme que la pensée et le souffle. Croyez et ayez confiance que, de même qu'il vous est facile de respirer l'air et de vivre avec lui, ou de manger et de boire, de même il est facile et encore plus facile pour votre foi de recevoir tous les dons spirituels du Seigneur. La prière est la respiration de l'âme ; la prière est notre nourriture et notre boisson spirituelles. A toi, pasteur des hommes, le Seigneur a fait voir combien le loup mental est cruel, afin, entre autres raisons, que tu t'efforces avec acharnement de te sauver de ses griffes et de ses mâchoires, ainsi que du troupeau que Dieu t'a confié. Commencez donc dès maintenant à les instruire avec une puissance particulière, comme le Seigneur lui-même l'a enseigné, et montrez-leur comment ce loup les chasse sans cesse et par quoi il les attrape ; comment il flatte leur sensualité afin qu'ils puissent pécher plus facilement et plus volontiers ; combien ne comprennent pas sa flatterie, combien le servent volontiers, par exemple par la gourmandise, l'ivresse, la fornication et l'adultère ; la convoitise, l'orgueil, la vanité, la méchanceté, l'envie, la moquerie des choses sacrées, la paresse, le mauvais langage, le bavardage, la moquerie, la passion de l'habillement, de la danse, la passion du théâtre, des cartes, etc. Chacun s'occupe de vêtements élégants et propres pour le corps, chacun essaie de s'habiller avec goût et élégance, mais qui pense aux vêtements incorruptibles, qui sont tous souillés par les péchés, et dans lesquels nous devrons tous comparaître devant Dieu le Juge ? Qui le lave de larmes de repentir, d’œuvres de miséricorde, l’orne de jeûne, de prière, de vigilance et de pieuse méditation ? «Rends-nous heureux selon les jours où tu nous as affligés et les années où nous avons vu le mal.» 763 Le Seigneur miséricordieux, après nous avoir punis, nous pardonne ensuite par sa miséricorde temporelle et éternelle. Quelquefois un malade souffre longtemps de sa maladie, comme d'un méchant tyran ; mais pendant cette maladie son âme est purifiée comme l'or ; il obtient la liberté des enfants de Dieu et est jugé digne de la paix et de la bénédiction éternelles. Sans essai, même le fer commun semble être de l’acier ; l'étain semble être de l'argent, ou un alliage d'argent semble être de l'argent véritable ; le bronze semble être de l'or, l'or mélangé à de l'or pur de la terre, et le verre commun un diamant. Seuls des tests prouvent la réelle valeur de ces matériaux. Il en va de même pour les hommes. Par leur apparence, beaucoup semblent doux et humbles, miséricordieux, gentils, simples, chastes, croyants, etc., mais l'épreuve prouve souvent qu'ils sont méchants, orgueilleux, au cœur de barde, impurs, avares, cupides, envieux, rancuniers, paresseux, etc. Les hommes sont éprouvés par les privations et les pertes, les chagrins, les maladies, le déshonneur ; et ceux qui résistent à l’épreuve sont dignes du royaume de Dieu ; tandis que ceux qui ne résistent pas à l’épreuve sont inaptes, parce qu’il reste en eux un grand mélange de mal. Vivez comme membres d'un seul corps, comme enfants de Dieu, dans l'amour et l'harmonie, dans la paix et la tranquillité, vous estimant les uns les autres, étant indulgents les uns envers les autres, comme le Seigneur est indulgent envers nous. Ne soyez pas fier, n'enviez pas, ne supportez pas la mauvaise volonté ; maîtrisez tous les désirs charnels ; préserver la chasteté ; s'abstenir de tout superflu ; ne soyez pas paresseux dans la prière ; commencez chaque œuvre ou entreprise du monde par une courte prière ; commencez et terminez la journée par une prière fervente à Dieu, à notre Dame céleste et à votre Ange Gardien ; priez pour tous comme pour vous-même ; souhaite du bien à tous comme à vous-même, et ne souhaitez ni ne faites de mal à personne. Quand tu vois des hommes tomber dans divers péchés contre toi-même, contre le Seigneur, contre leurs prochains et contre eux-mêmes, ne sois pas en colère contre eux – car il y a beaucoup de colère et de méchanceté dans le monde sans ta colère – mais plains-les de toute ton âme et excuse-les quand ils offensent contre toi, en te disant : « Père ! pardonne-leur », car le péché les rend perplexes ; «ils ne savent pas ce qu'ils font.» 764 Tout ce qui est terrestre, matériel, quand le cœur s'y accroche, est trouble, affliction, oppression et mort pour notre âme ; et par lui-même et en lui-même, notre corps lui-même est corruption, poussière et fumée. Les seules exigences de notre âme sont la justice, la sainteté, la vérité, l’amour, la miséricorde, la douceur, la bonté, la paix, la liberté spirituelle ou la grâce de Dieu dans le cœur. Ces trésors donnent vie à tout notre être et sont éternels. Efforçons-nous de toutes nos forces de les acquérir, et, les ayant acquises, de les conserver, de les augmenter et de les fortifier en nous-mêmes ; car à cause de notre péché, tout bien s'évapore bientôt. Ô Seigneur ! donne-moi toujours un cœur doux, un regard brillant, direct et gentil. Accorde-le, Seigneur ! Gloire à toi pour le changement accompli en moi par ta main droite. Je vous remercie de m'avoir ôté les épines brûlantes de mes passions, de ma détresse, de ma honte et de mes infirmités, et de m'avoir accordé la paix, la tranquillité, la liberté, la puissance et l'audace. Fortifie donc en moi ce que tu as accompli en moi. Gloire à la puissance de la foi, à la puissance de la prière ; car tout ce que je te demande en croyant à la prière, je le reçois conformément à ta parole. 765 Je te remercie de m'avoir ressuscité tant de fois d'entre les morts, 766 et d'avoir détruit en moi le royaume de la mort et du péché. Un chrétien doit méditer sur les choses d'en haut, sur le ciel, où est le Christ, et ne pas s'accrocher aux bénédictions corruptibles du monde : telle est la préoccupation des païens. Mais en attendant, nous nous attachons passionnément à tous les plaisirs et à toutes les choses terrestres. Nous avons perverti notre vie en nous retirant de l'exemple que nous ont donné le Seigneur, les apôtres, les martyrs, les révérends pères, les non mercenaires et tous les saints. Ils n’étaient pas de ce monde, mais nous sommes de ce monde ; nous menons une vie selon notre propre conception, mais pas une vie chrétienne. L'envie, l'orgueil, la condamnation d'autrui, l'inimitié, la haine, la méchanceté, les iniquités, l'impureté charnelle ne sont pas bannies de nos cœurs, mais y sont fermement et largement implantées. N'accomplissez pas un seul instant votre propre volonté, mais accomplissez la volonté de Dieu, qui est l'amour de tous, même de nos ennemis, et notre sainteté ; tandis que notre volonté est péché de diverses sortes : amour-propre (et non amour de Dieu), méchanceté, haine, orgueil, envie, sensualité, gourmandise, ivresse, vol, convoitise, fornication, ruse, paresse, dureté de cœur et insensibilité aux souffrances de notre prochain, se réjouissant de ses malheurs ; rancune, murmure, blasphème, moquerie des choses sacrées. Grandes sont les paroles suivantes : « Accorde-nous d'un seul cœur et d'une seule bouche pour glorifier et célébrer ton nom glorieux et majestueux, Père, Fils et Saint-Esprit. » 767 Oh, qu'il en soit toujours ainsi, et que nos cœurs ne soient pas séparés, pas même de ceux des autres hommes, mais même de nous-mêmes ! Si je méprise ou déteste quelqu’un, cela signifie que je m’exalte illégalement, que je m’aime illégalement, c’est-à-dire ma chair. Notre cœur nous flatte continuellement, nous exaltant secrètement et dépréciant les autres. Mais il faut constamment voir nos innombrables péchés pour nous juger nous-mêmes, pleurer sur nous-mêmes, comme pour les morts spirituellement. Alors nous n'aurons pas le temps de remarquer les fautes des autres, et de condamner nos voisins pour elles, ou de les mépriser ; mais nous les estimerons, car nous constaterons qu’ils sont incomparablement meilleurs que nous dans bien des domaines. En vérité, l’église est le paradis sur terre ; car là où est le trône de Dieu, où sont célébrés les mystères terribles, où les anges servent avec les hommes, où le Tout-Puissant est sans cesse glorifié, là est vraiment le ciel et le ciel des cieux. Et ainsi entrons dans l’église de Dieu, et surtout dans le Saint des Saints, avec la crainte de Dieu, avec un cœur pur, laissant de côté toutes les passions et tous les soucis du monde, et restons-y avec foi et révérence, avec une attention compréhensive, avec amour et paix dans nos cœurs, afin que nous puissions en ressortir renouvelés, comme rendus célestes, afin que nous puissions vivre dans la sainteté naturelle du ciel, sans nous lier aux désirs et aux plaisirs du monde. Le jeûne est un bon enseignant : (1) Il fait vite comprendre à tous ceux qui jeûnent qu'un homme a besoin de très peu de nourriture et de boisson, et qu'en général nous sommes gourmands et mangeons beaucoup plus que ce qui est nécessaire, c'est-à-dire que ce que notre nature exige. (2) Le jeûne montre ou révèle clairement toutes les infirmités de notre âme, toutes ses faiblesses, déficiences, péchés et passions ; tout comme lorsque l'on commence à nettoyer de l'eau boueuse et stagnante, cela montre quels reptiles et quelle sorte de saleté elle contient. (3) Cela nous montre à tous la nécessité de nous tourner vers Dieu de tout notre cœur et de rechercher sa miséricorde, son aide et son salut. (4) Le jeûne montre toute la ruse, la ruse et la méchanceté des esprits sans corps, que nous avons jusqu'ici involontairement servis, et dont la ruse, maintenant que nous sommes éclairés par la lumière de la grâce de Dieu, devient claire, et qui maintenant nous persécutent malicieusement pour avoir quitté leurs voies. Tous les corps naturels gravitent vers le centre de la terre, et toutes les âmes humaines aspirent naturellement à leur centre spirituel ou prototype – Dieu ; seul le péché a perverti et pervertit encore cette tendance naturelle. Le feu et la fumée gravitent vers les éléments qui leur sont proches. Votre âme recherche la vraie vie et sa nourriture naturelle. La nourriture pour l’esprit est la vérité ; la nourriture pour le cœur est la paix et la bénédiction ; la nourriture pour la volonté est une direction normale ou une légalité. Allez à l'Église; elle vous donnera tout cela en abondance ; elle possède tout cela en surabondance ; elle est « le pilier et le fondement de la vérité », 768 parce qu'en elle est la Parole de Dieu, montrant l'origine de toutes choses : l'origine du genre humain, la création de l'homme à l'image et à la ressemblance de Dieu, sa chute, sa restauration par le Sauveur des hommes, le moyen du salut, de la foi, de l'espérance et de l'amour. Elle nous apporte la paix et la béatitude par son service divin, et surtout par les sacrements. Elle nous appelle : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » 769 Elle nous enseigne la vraie voie, que notre volonté doit suivre sans déviation et qui nous mènera à la vie éternelle, c'est-à-dire la voie des commandements de Dieu. Le Seigneur m’a donné la plus grande richesse inaliénable : son image et sa ressemblance. Il m'a donné Lui-même. Comme il est dit : « Toi, Seigneur, . . . tu as donné un héritage à ceux qui craignent ton nom ! » 770 Quelles richesses terrestres est-ce que je veux après cela ? Quel honneur ? Il n’y a pas de plus grand honneur que d’être chrétien et membre du corps de Christ, enfant de Dieu en Christ. Il n’y a personne de plus riche que l’homme qui porte toujours Christ et sa grâce dans son cœur. « Qui ai-je au ciel à part Toi ? et il n’y a personne sur terre que je désire en comparaison avec toi. Ma chair et mon cœur défaillent : mais Dieu est la force de mon cœur et ma part pour toujours.» 771 Et pourtant nous sommes avides, cupides, avares, orgueilleux, envieux. Quelle illusion, quelle folie ! Homme! soyez riche par Dieu; tout vous vient de Dieu. Lorsque vous regardez les bougies et les lampes qui brûlent dans l'église, élevez en pensée du feu matériel au feu immatériel du Saint-Esprit, « car notre Dieu est un feu dévorant ». 772 Lorsque vous voyez et sentez l'encens parfumé, élevez-vous en pensée jusqu'au parfum spirituel du Saint-Esprit, «car nous sommes pour Dieu une douce odeur de Christ.» 773 En revanche, pensez également à la puanteur spirituelle, qui est le péché, et efforcez-vous d'être rempli du feu du Saint-Esprit. Chassez toute froideur de cœur qui vient du Diable, de la chair et du monde, et soyez vous-même une douce odeur devant Dieu, par le parfum des vertus de douceur, de douceur, d'humilité, d'obéissance, d'abstinence, de chasteté, de patience et autres. Fuyez la puanteur des passions ; de la méchanceté, de l'envie, de l'orgueil, de la désobéissance, de l'intempérance, de la fornication, etc. La voix des lectures à l'église, des hymnes, des prières et des supplications, est la voix de notre propre âme qui s'exprime à partir de la reconnaissance et du sentiment de nos besoins et exigences spirituels ; c'est la voix de toute l'humanité reconnaissant et ressentant sa pauvreté, sa malédiction, son péché, la nécessité d'un Sauveur, la nécessité de gratitude et de louange pour les innombrables bienfaits et les perfections infinies de Dieu. Ces prières et ces hymnes sont merveilleusement beaux ; ils sont le souffle du Saint-Esprit ! Le signe de croix comme bénédiction d'un prêtre ou d'un évêque est une expression de la bénédiction ou de la faveur de Dieu envers un homme dans le Christ et pour l'amour du Christ. Quelle cérémonie joyeuse, significative et précieuse ! Bienheureux tous ceux qui reçoivent une telle bénédiction avec foi ! Avec quelle attention les prêtres eux-mêmes doivent-ils être attentifs à donner leur bénédiction aux fidèles ! «Et ils mettront mon nom sur les enfants d'Israël, et je les bénirai.» 774 Est-ce en vain que l'on récite plusieurs fois par jour le trois fois saint « Notre Père » et d'autres prières du matin et du soir ? Ne sommes-nous pas purifiés par eux de nos péchés et de nos impuretés ? Ne sommes-nous pas délivrés des tentations, des malheurs et des circonstances défavorables ? Est-ce en vain que nous nous signons du signe de la croix ? non ; elle agit continuellement de manière bénéfique sur nous et sur ceux qui la font avec foi, surtout lorsqu'elle est la bénédiction d'un prêtre. Louons donc continuellement la miséricorde et la puissance de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous écoute et nous sauve, nous indignes, par sa miséricorde, à cause de son saint nom. Toutes les paroles des prières et des louanges de l'Église sont de grandes paroles, mais ces paroles : « Car tu es la résurrection, la vie et le repos », qui apportent une si grande consolation à notre race mortelle et constituent l'espérance du chrétien, sont particulièrement grandes. C’est pourquoi ils doivent être prononcés avec une puissance particulière, avec une insistance particulière. Ô sainte foi ! par quelles paroles, par quels hymnes puis-je te louer suffisamment pour les innombrables bénédictions pour mon âme et mon corps que tu m'as accordées ? pour tous les pouvoirs que tu as accomplis et que tu accomplis encore en moi ? pour les bénédictions de la paix et la suppression des perturbations ? pour les bénédictions de la liberté avec le retrait de l'amère oppression ? pour les bénédictions de la lumière spirituelle et la dispersion des ténèbres des passions ? pour la bénédiction de l'audace, avec le retrait de la pusillanimité et de la peur ? pour la bénédiction du pouvoir spirituel et de la grandeur spirituelle avec le retrait de l'esclavage spirituel et de la mesquinerie ? pour la bénédiction de la sainteté, avec le retrait de l'impureté pécheresse ? pour la délivrance de la méchanceté, de l'envie, de la volonté propre et de l'obstination, de la cupidité, de la fornication et de toute corruption spirituelle ? Gloire à Toi, mon Seigneur Dieu, mon Bienfaiteur, dans les siècles des siècles ! Puisse-tu, Seigneur, être connu dans ta foi par tout ton peuple et par toutes les races de la terre, afin qu'ils puissent tous te glorifier d'un seul cœur et d'une seule bouche, de l'est à l'ouest ! Qu'il en soit ainsi ! Qu'il en soit ainsi ! Les médecins qui ont beaucoup de pratique et reçoivent beaucoup d'argent des malades doivent, pour l'amour de leur âme, faire généreusement l'aumône, s'ils croient avoir une âme immortelle. Les prêtres riches, généreusement récompensés pour leurs prières et leurs travaux spirituels, doivent aussi faire l'aumône gratuitement, afin de ne pas être condamnés comme Judas le traître, qui a vendu le Seigneur de gloire pour des pièces d'argent. Les marchands qui réalisent de gros profits doivent absolument pratiquer l'aumône et être généreux en ornant les églises de Dieu. Les fonctionnaires qui reçoivent de gros salaires ne doivent pas considérer comme leur propriété exclusive la riche récompense qui leur est accordée en échange de leurs travaux, mais doivent se souvenir de leurs frères les plus pauvres, afin qu'ils puissent obtenir une récompense de Dieu et purifier leur âme. Que chacun se munisse de l'huile sainte de la charité et des bonnes œuvres, afin de ne pas se présenter les mains vides devant le juge au jour de la terrible épreuve ; afin qu'ils ne paraissent pas nus et dénués de vertu le jour où tous les cœurs seront scrutés. Je remercie ma toute sainte, toute miséricordieuse et très sage Mère, l'Église de Dieu, de m'avoir guidé salutairement pendant cette vie temporelle, et de m'avoir éduqué à la citoyenneté céleste ; Je la remercie pour tous les offices de prières, pour les services divins, pour les sacrements et rites ; Je la remercie pour les jeûnes qui m'ont été si bénéfiques tant au point de vue spirituel que corporel (car grâce à eux je suis sain d'esprit et de corps, calme, vigilant et léger ; sans les jeûnes je ressentirais une extrême lourdeur, que j'éprouvais en effet en ne jeûnant pas) ; Je remercie ma Mère immaculée, l'Église de Dieu, de m'avoir ravi par ses services célestes, transportant mon esprit au ciel, éclairant mon intellect avec la vérité céleste, me montrant le chemin de la vie éternelle ; pour m'avoir délivré de la violence et de l'ignominie des passions, et avoir rendu ma vie bénie. Le monde entier – le ciel et la terre, et tout ce qui s’y trouve, la mer et tout ce qui s’y trouve – est l’effusion de la miséricorde infinie de Dieu, de sa sagesse, de sa puissance, de sa puissance et de sa bonté infinies envers les créatures qu’il a créées pour la joie et le bonheur, et particulièrement de sa bonté envers la race humaine. Le monde est le miroir de la bonté, de l’esprit, de la sagesse et de la puissance de Dieu ; et c'est pourquoi nous ne devons pas nous accrocher au monde, mais à Dieu. « Qui ai-je au ciel à part Toi ? et il n’y a personne sur terre que je désire en comparaison avec toi. Ma chair et mon cœur défaillent ; mais Dieu est la force de mon cœur et ma part pour toujours.» 775 Il est nécessaire pour un chrétien de jeûner afin de vider son esprit, d'éveiller et de développer ses sentiments et de stimuler sa volonté d'activité utile. Ces trois capacités humaines, nous les obscurcissons et les étouffons avant tout par «la suralimentation, l'ivresse et les soucis de cette vie». 776 À cause de cela, nous nous éloignons de Dieu, la Source de la vie, et tombons dans la corruption et la vanité, pervertissant et souillé l'image de Dieu en nous. La gourmandise et la sensualité nous clouent à terre et coupent pour ainsi dire les ailes de l'âme. Mais voyez à quelle hauteur était la fuite des âmes des ascètes et des abstinents ! Ils planaient dans les cieux comme des aigles ; eux, les nés sur terre, vivaient par leur intellect et leur cœur au ciel, y entendaient des paroles indicibles et y apprirent la sagesse divine. Et comme un homme s'abaisse par la gourmandise et l'ivresse ! Il pervertit sa nature, créée à l’image de Dieu, et devient semblable à la bête, voire pire. Oh, malheur à nous pour nos attachements, pour nos habitudes iniques ! Ils nous empêchent d'aimer Dieu et notre prochain, et d'accomplir les commandements de Dieu ; ils implantent en nous un amour-propre charnel criminel, dont la fin est une destruction éternelle. Ainsi l'ivrogne ne rechigne pas à l'argent pour satisfaire sa chair et s'engourdir, tandis qu'il répugne à donner quelques deniers aux pauvres ; le fumeur jette des dizaines et des centaines de roubles, et en veut aux pauvres, ce qui pourrait sauver son âme ; ceux qui aiment s'habiller luxueusement, ou qui aiment les meubles élégants ou la porcelaine, dépensent des sommes énormes en vêtements, en meubles et en porcelaine, et passent devant les mendiants avec froideur et mépris ; ceux qui aiment se nourrir somptueusement n'hésitent pas à dépenser des dizaines et des centaines de roubles pour leurs dîners, tandis qu'ils en veulent à quelques sous aux pauvres. Il est également nécessaire pour un chrétien de jeûner, car, avec l'incarnation du Fils de Dieu, la nature humaine s'est spiritualisée et rendue pieuse, et maintenant nous nous hâtons vers le royaume de Dieu, qui n'est « ni nourriture ni boisson, mais justice, paix et joie dans le Saint-Esprit ». 777 «Les viandes pour le ventre, et le ventre pour les viandes: mais Dieu les détruira ainsi qu'eux.» 778. Manger et boire, c'est-à-dire s'occuper des plaisirs sensuels, n'est naturel qu'au paganisme, qui, ne connaissant pas les délices spirituelles et célestes, place toute sa vie dans les plaisirs du ventre, dans beaucoup de nourriture et de boisson. C'est pourquoi, dans l'Évangile, le Seigneur réprouve si souvent cette passion destructrice. Pourquoi donc obscurcir et étouffer nos âmes et tuer leurs dernières puissances spirituelles ? Beaucoup de choses sont enseignées aux élèves des établissements d'enseignement, mais souvent ils ne connaissent pas la seule chose qui est nécessaire : Dieu et eux-mêmes, ni leurs péchés, leurs infirmités spirituelles, leur néant sans Dieu et devant Dieu. Souvenez-vous de la prière de saint Éphrem le Syrien : « Seigneur ! laisse-moi voir mes transgressions.» Voir nos péchés dans leur multitude et dans toutes leurs abominations est en effet un don de Dieu accordé à la suite d'une prière fervente. Ce qui précède s'applique également à de nombreuses personnes savantes, riches et distinguées : ils savent beaucoup, ils possèdent beaucoup, mais ils ne savent pas et n'ont souvent pas l'essentiel. « Tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et tu les as révélées aux bébés. Pourtant, Père, car cela vous a paru bon.» 779 Merveilleuses sont tes œuvres ! Il est évident que la grâce de Dieu et les bénédictions de ce monde ne sont pas la même chose, et que notre attachement à elles est incompatible avec la grâce de Dieu. Votre amour est grand, Seigneur : vous vous êtes entièrement dépensé par amour pour moi. Je regarde la croix et je m'émerveille de ton amour pour moi et pour le monde, car la croix est le signe évident de ton amour pour nous. «Il n'y a pas de plus grand amour que celui-ci, qu'un homme donne sa vie pour ses amis.» 780 Tes mystères vivifiants, Seigneur, servent de preuve perpétuelle et glorieuse de ton amour pour nous, pécheurs ; car ton Divin Corps a été brisé pour moi, pour nous tous, et ce Sang a été versé pour moi, pour nous tous. Seigneur, je glorifie les merveilles accomplies par tes saints mystères sur tes croyants, à qui je les ai administrés ; Je glorifie les innombrables guérisons dont j'ai été témoin ; Je glorifie en moi leur action salvatrice. Je glorifie ta miséricorde envers moi, qui m'a été révélée en eux et à travers eux, et ta puissance vivifiante, agissant en eux. Seigneur! en échange de votre grand amour, faites que je vous aime de tout mon cœur, ainsi que mon prochain comme moi-même, faites que j'aime aussi mes ennemis, et pas seulement ceux qui m'aiment. Seigneur! enseigne-nous à vivre dans l'amour mutuel, et renforce cet amour en nous par ton Saint-Esprit ; domptez les élans des passions qui entravent l'amour céleste et évangélique et rendent nos cœurs morts aux délices terrestres. Accorde-moi, Seigneur, de préférer toujours ta grâce, ta paix, ta justice et ta sainteté à toutes les bénédictions terrestres, et d'y demeurer tous les jours de ma vie, jusqu'à mon dernier souffle. Le manque d'éducation spirituelle, de développement, d'adoucissement et d'amendement du cœur est mille fois plus coupable que le manque d'éducation mentale ; car un homme mentalement inculte est dans les ténèbres et mérite l'indulgence et la pitié, tandis qu'un homme instruit, livré aux passions et aux vices, à la méchanceté, à l'orgueil, au mépris, à l'envie, à la gourmandise, à la suralimentation, à l'ivresse, à la convoitise, à la fornication et à d'autres passions, avec toutes ses connaissances, et aussi avec la connaissance de la volonté de Dieu, est un homme dont le cœur est endurci et qui est mort à Dieu ; car il n'applique pas les principes qu'il a appris à mettre en pratique ; il n'accomplit pas la volonté de Dieu, mais la transgresse avec encore plus d'intrépidité et d'insolence que l'illettré. La simplicité de cœur, la douceur, la douceur, l'humilité, le silence et la patience de l'homme inculte sont plus chers à Dieu que toutes nos connaissances, tout notre raffinement extérieur, que toutes nos expressions étudiées, toute notre courtoisie feinte, que toutes nos longues prières, que tous nos discours astucieux. Même les péchés eux-mêmes, étant des péchés d’ignorance, sont plus excusables chez ceux qui ne sont pas instruits. Respectez donc le simple manque d’éducation et apprenez-en ce que ne possèdent pas les soi-disant instruits, c’est-à-dire la simplicité, la douceur, la patience et d’autres vertus. Les incultes sont les enfants en Christ, à qui le Seigneur révèle parfois ses mystères. «Ils ne sont pas du monde, comme je ne suis pas du monde.» 781 Ce sont les paroles de Jésus-Christ concernant les Apôtres. C'est un grand éloge pour eux. En quoi cela consiste-t-il ? Dans le fait que les Apôtres, vivant dans le monde, lui étaient étrangers, étrangers à ses attachements, n'y recherchaient ni la gloire ni la richesse, ni le bonheur ni la tranquillité, mais étaient comme des êtres d'un autre monde, le céleste. Ils méditaient et prenaient soin des choses célestes et recherchaient la gloire céleste incorruptible, les richesses incorruptibles, les joies célestes et le repos céleste en Dieu, ainsi que l'union avec Lui ; tandis que nous, pécheurs, sommes de ce monde, parce que nous recherchons la gloire de ce monde, les richesses matérielles, la santé, la durée de la vie, la jouissance des bénédictions de ce monde, la tranquillité terrestre, les joies terrestres. Mais tous nos malheurs, nos passions, nos tentations et nos échecs dans la vie chrétienne procèdent de l'attachement au monde et à ses biens. Pourquoi est-il nécessaire de prier à la maison et d’aller à l’église pour assister au service divin ? Et pourquoi vous est-il nécessaire de manger et de boire, de marcher au grand air tous les jours, ou de travailler tous les jours ? Afin de soutenir la vie du corps, et de le renforcer. Il est aussi absolument nécessaire de prier pour soutenir et stimuler la vie de l'âme, pour fortifier l'âme malade des péchés, pour la purifier, tout comme on emploie certaines sortes de nourriture et de boisson pour purifier le corps des humeurs nuisibles ou des impuretés. Si donc vous ne priez pas, alors vous vous comportez de manière très imprudente et déconseillée, soutenant, gratifiant et fortifiant votre corps de toutes les manières, mais laissant votre âme dans la négligence. Chaque homme est double, car il est constitué d'une âme et d'un corps. Il vaut mieux ne pas transmettre les paroles de reproches qui nous ont été transmises par qui que ce soit, mais garder le silence à leur sujet, ou transmettre des paroles d'amour et de bonne volonté, alors notre esprit sera tranquille. Mais transmettre des mots d’animosité et d’envie est très blessant ; ils produisent souvent, chez les hommes impatients et égoïstes, auxquels ils se réfèrent, une tempête spirituelle, ravivent une inimitié éteinte et provoquent des dissensions. Nous devons avoir la patience chrétienne et la sagesse du serpent. Pourquoi une mauvaise parole, une parole de calomnie produit-elle sur nous l'impression la plus désagréable, nous agite-t-elle jusqu'au plus profond de notre âme, tandis qu'au contraire, parfois des milliers de bonnes paroles, par exemple sur Dieu et ses œuvres dans le monde, ne parviennent pas du tout à notre cœur et se perdent dans l'air ? Le Diable vient arracher la parole semée dans le cœur des hommes. C’est aussi lui, de l’autre côté, qui sème et fait pousser dans nos cœurs les graines du mal, et ne laisse pas passer la moindre occasion d’implanter dans nos cœurs l’inimitié et l’envie du prochain. Un seul regard de notre prochain sur nous, souvent tout à fait innocent, mais nous paraissant suspect, suffit à faire naître en nous un sentiment d'inimitié à son égard. Et donc, ne prenons pas à cœur aucun mal qui nous est causé, intentionnellement ou non, par notre prochain, car nous en connaissons l'auteur et que «le monde entier gît dans la méchanceté», 782 depuis le début, mais supportons sereinement tout affront qui nous est offert, priant pour ceux qui nous offensent, comme pour nos bienfaiteurs, car même dans leurs affronts, nous pouvons souvent entendre des paroles de bonne volonté à notre égard, bien que ne procédant pas d'une bonne volonté. coeur. Que le Seigneur les instruise, et ne nous impute pas leur comportement comme un péché, et soyons plus prudents, pour ne pas céder la place au Diable. Dans cette vie, nous péchons continuellement, et en même temps nous sommes si égoïstes que nous ne pouvons pas supporter que nos fautes et nos péchés soient réprimandés, surtout devant les autres ; mais dans la vie future, nos transgressions seront réprouvées devant le monde entier. En nous souvenant de ce terrible tribunal, supportons ici les reproches avec humilité et douceur, et corrigeons-nous de toutes nos fautes et de tous nos péchés ; supportons surtout les réprimandes de nos supérieurs, et que le Seigneur leur apprenne à reprendre nos fautes, non pas avec méchanceté, mais avec amour et dans un esprit de douceur. Aimez être réprimandé pour vos péchés par les autres, justement ou injustement ici, plutôt que d'être réprimandé au terrible tribunal, devant le monde entier, devant tous les anges et devant tous les hommes. O, la peur et la honte insupportables de Ton terrible tribunal, Seigneur ! Nous devons avoir pitié de tout homme méchant, ne pas nous mettre en colère contre lui et ne pas satisfaire ainsi Satan ; nous devons même considérer tout ennemi, simplement comme la création de Dieu, comme une personne créée à l'image de Dieu et comme notre propre membre, et ne pas souffler de méchanceté contre lui, c'est-à-dire ne pas devenir un diable, car quiconque respire la méchanceté devient lui-même un diable lorsqu'il est en colère. Nous devons toujours être doux, doux, bienveillants, patients, comme si nous ne remarquions pas la méchanceté des autres, nous devons « vaincre le mal », ou les méchants « par le bien », 783 par la bonté, les bienfaits. Que Dieu nous délivre de la méfiance maléfique, par laquelle tout chez notre prochain reçoit la pire interprétation ; ses mouvements, ses gestes, son regard, sa voix, ses pas et chaque mot. Je te remercie, Seigneur, de m'avoir accordé une nouvelle vie à chaque fois, lorsque, avec des larmes de repentance et de gratitude, je célèbre la Divine Liturgie et participe à tes mystères les plus purs et les plus vivifiants. Je dois à vos saints mystères : la prolongation de mon existence jusqu'à présent, la pureté de mes voies et ma bonne réputation parmi votre peuple. Que ton grand Nom soit de plus en plus glorifié en moi et en tout ton peuple. Puissent-ils être appelés par Ton grand Nom, dans le monde entier ; Que ton règne vienne, le royaume de justice, de paix et de joie dans le Saint-Esprit, dans tous nos cœurs, comme tu l'as dit : « J'habiterai en eux et je marcherai en eux ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple», 784 et que ta volonté, ta sainte, très sage, toute bonne, toute parfaite et très bénie, soit faite sur la terre, dans tout ton peuple et en moi, pécheur, comme au ciel, car notre propre volonté est errante, myope, pécheresse, destructrice, sans amour, mauvaise, envieuse, orgueilleuse, paresseuse, avide de luxe, d'argent et avare. Le besoin des pauvres est persistant dans ses exigences et est parfois même éhonté, de même nos passions sont obstinées et persistantes, insolentes et éhontées : la fornication, la méchanceté par exemple, l'avarice, la convoitise, l'envie, l'orgueil, le vol, l'hérésie, la dissidence, la superstition, l'idolâtrie. Mais cédons aux demandes raisonnablement persistantes des pauvres et des souffrants dans le besoin ; elle servira à notre salut, à notre félicité éternelle. Car, comme les pauvres et les souffrants nous obligent à la compassion, obligeons-nous mutuellement à faire l'aumône ; contraignons-nous aux bonnes œuvres, pendant qu'il est encore temps, comme le péché nous contraint à ce par quoi nous transgressons continuellement et irritons Dieu, et augmentons pour nous-mêmes la nourriture du feu de la Géhenne, qui, peu à peu, commence déjà à s'allumer ici dans nos cœurs, et nous montre la flamme éternelle, où il y aura des lamentations et des grincements de dents éternels. «Le royaume des cieux subit la violence, et les violents s'en emparent.» 785 L'ennemi s'efforce également de forcer dans la Géhenne tous les imprudents, incrédules, impénitents et ceux qui sont passionnément attachés aux bienfaits de cette vie. Pourquoi, tous les six jours, un jour de repos est-il observé ? Afin que nous puissions continuellement nous rappeler qu'après les travaux de cette vie présente, viendra le jour du repos éternel ; car selon l'apôtre, «il reste donc un repos au peuple de Dieu». 786 Et le dimanche marque le jour de la résurrection générale, après quoi viendra un jour de repos pour tous ceux qui ont fait du bon travail dans cette vie présente, en Jésus-Christ. Toutes les offrandes et la charité aux pauvres ne remplaceront pas l'amour du prochain, s'il n'y a pas d'amour dans le cœur ; c'est pourquoi, en accordant la charité, nous devons veiller à ce qu'elle soit accordée avec amour, d'un cœur sincère, volontairement et non avec un sentiment de vexation contre les pauvres. Le mot même charité montre qu'elle doit être un acte ou une offrande du cœur, et doit être accordée avec un sentiment ou une pitié pour la condition malheureuse du pauvre, et avec un sentiment ou une contrition pour nos péchés, pour purifier ce que la charité est accordée ; «pour l'aumône... [selon l'Écriture] effacera tout péché.» 787 Celui qui accorde la charité à contrecœur et avec dépit, avec avarice, ne reconnaît pas ses péchés, n'a pas appris à se connaître lui-même. La charité est avant tout un bienfait pour celui qui la donne. «Ne soyez pas vaincu par le mal [de votre prochain], mais surmontez le mal par le bien», 788 principalement, par la prière pour ceux qui vous font du mal. Envoyons-nous les uns les autres, et toute notre vie, avec tous nos défauts et nos offenses mutuelles, au Christ notre Dieu. Ne nous vengeons pas nous-mêmes de qui que ce soit, pas par une seule pensée ou intention, mais laissons la vengeance à Dieu. «La vengeance est à moi; Je rembourserai, dit le Seigneur.» 789 Nous devons aimer nos ennemis, c'est le Diable qui les enseigne et les incite à nous supporter l'inimitié. Le théâtre endort la vie chrétienne, la détruit, communiquant à la vie des chrétiens le caractère de la vie des païens. «Ils dormaient et dormaient tous» 790 ; ce sommeil désastreux est produit, entre autres, aussi par le théâtre. Et quoi d'autre ? Les sciences, enseignées dans l'esprit du paganisme, les soucis mondains poussés à l'excès, l'amour du gain, l'ambition et la sensualité. Le théâtre est l'école de ce monde et du Prince de ce monde, c'est-à-dire le Diable, mais tantôt il se transforme en ange de lumière 791 pour tenter plus facilement les gens qui ne voient pas loin, tantôt il introduit sur scène une pièce apparemment morale, mais cela est fait pour que chacun proclame et répète que le théâtre est une institution des plus morales, et qu'il ne vaut pas moins la peine d'être fréquenté que l'église, et même, peut-être plus, parce que dans l'église tout est pareil, tandis que dans le théâtre, il y a une variété de pièces de théâtre, de décors, de costumes et d'acteurs. Afin de vous vérifier si vous aimez votre prochain selon l'Évangile, faites attention à vous-même lorsque d'autres vous offensent, vous insultent, se moquent de vous ou ne vous rendent pas le respect qui vous est dû et qui est d'usage dans les relations sociales, ou lorsque vos subordonnés se trompent contre les règles du service et font preuve de négligence. Si vous restez calme en de telles occasions, si vous n'êtes pas rempli d'un esprit d'inimitié, de haine, d'impatience, si vous continuez à aimer ces personnes autant qu'avant, avant leurs offenses ou leurs négligences, alors vous aimez votre prochain selon l'Évangile ; mais si vous devenez irritable, en colère, agité, alors vous ne le faites pas. « Si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous de plus que les autres ? » 792 Comme nous sommes étrangers, voyageurs et voyageurs dans le royaume céleste, nous ne devons pas nous charger des soucis du monde, ni nous attacher aux bénédictions, richesses, plaisirs, honneurs terrestres, afin que ces soucis et attachements ne nous gênent pas à l'heure de la mort, ni ne la rendent honteuse. Le chrétien, même ici-bas, doit s'habituer à vivre la vie céleste ; dans le jeûne, dans le renoncement, dans la prière, l'amour, la douceur, la douceur, la patience, le courage et la miséricorde. Comme l’heure de la mort sera dure pour l’homme qui, de son vivant, a fait de l’argent, de la nourriture et de la boisson, ou des honneurs terrestres, ses idoles ! A cette heure-là, aucune de ces choses ne lui servira, tant que son cœur, y étant fortement attaché, ne possède pas le véritable trésor qui lui donnerait la vie, c'est-à-dire la vertu. Et donc, pour mourir plus facilement – ​​et nous devons tous mourir – il ne faut rien aimer au monde. «Et ayant de la nourriture et des vêtements, soyons-en satisfaits.» 793 Dans l'église, je suis vraiment comme au ciel sur terre ; ici je vois les images du Seigneur, de la Très Pure Mère de Dieu, des saints Anges ; voici le trône de Dieu, voici la croix vivifiante, voici l'Évangile éternel, cette parole de Dieu par laquelle toutes choses ont été créées ; voici les images des Saints ; Je me sens en présence visible de Dieu, de sa Mère, des puissances célestes et de tous les saints. Ici, c'est vraiment le paradis sur terre : ici, je sais que je suis et me sens effectivement membre du Christ et de son Église, surtout lors de la célébration de la très céleste Liturgie et de la communion des Saints Mystères du Corps et du Sang du Christ. Oh, comme je dois vivre, penser, sentir, parler pour être dignement dans ce paradis sur terre ! Je dois vivre dignement de l’appel élevé auquel je suis appelé par la grâce du Dieu qui me donne tant de dons. Comme je dois vivre, dans quelle douceur, humilité, pureté, abstinence, pour nommer dignement ma Dame, la Très Pure Mère de Dieu, mon Maître, le Seigneur de gloire ! Seigneur, rends-moi digne d'une telle demeure ! Je désire vivre dignement de l’appel chrétien, mais je ne trouve aucune force en moi pour y parvenir ; le péché tente et fait sans cesse la guerre à mon âme. Invoquez sans aucun doute, dans la simplicité de votre cœur, le Seigneur Dieu, ainsi que les anges et les saints, qui par la grâce de Dieu et par leur association ou union avec Dieu et la simplicité de leur être, le plus rapidement, avec la rapidité de l'éclair, entendent et exaucent nos prières conformément à la volonté de Dieu. Aimer Dieu de tout notre cœur signifie ne pas avoir d'attachement à quoi que ce soit de terrestre et abandonner tout notre cœur au Seigneur Dieu, accomplissant Sa Volonté en tout, et non la nôtre ; aimer Dieu de toute l'âme signifie avoir toujours toute notre pensée en Lui, établir tout notre cœur en Lui et soumettre toute notre volonté à Sa Volonté dans toutes les circonstances de la vie, tant joyeuses que douloureuses ; aimer Dieu de toutes nos forces signifie l'aimer de telle sorte que ni aucune puissance contraire ni aucune circonstance de la vie, ni tribulation ni détresse, ni persécution, ni péril, ni épée, ni hauteur, ni profondeur, 794 ne puissent nous séparer de l'amour de Dieu ; aimer Dieu de toute notre intelligence, c'est penser toujours à Dieu, à sa miséricorde, à sa longanimité, à sa sainteté, à sa sagesse, à sa toute-puissance, à ses œuvres, et se retirer par tous les moyens des pensées de vanité et des mauvais souvenirs. Aimer Dieu signifie aimer la justice de toute notre âme et haïr l'iniquité, comme il est dit : « Tu as aimé la justice et haïs l'iniquité » 795 ; aimer Dieu signifie se haïr soi-même, c'est-à-dire notre vieil homme charnel: «Si quelqu'un vient à moi et ne hait pas sa propre vie, il ne peut pas être mon disciple.» 796 En nous, dans nos pensées, dans notre cœur et dans notre volonté, il y a une puissance mauvaise extraordinairement vivante et active, qui toujours, à chaque jour et à chaque instant, s'efforce de nous éloigner de Dieu, nous suggérant des pensées, des désirs, des soucis, des intentions, des entreprises, des paroles et des actes de vanité, excitant les passions et nous y incitant avec force, à savoir la méchanceté, l'envie, la convoitise, l'orgueil et l'ambition, la vanité, la paresse, désobéissance, obstination, tromperie et intempérance. Aimer Dieu signifie accomplir ses commandements : « Si quelqu'un m'aime, il gardera mes paroles. Celui qui ne m'aime pas ne garde pas mes paroles.» 797 Quelle richesse le Seigneur possède de lumière, d'air, d'eau, de terre et de feu, de ces cinq éléments matériels à partir desquels notre corps est formé et par lesquels il vit ! Quelle richesse des produits de la terre et de l’eau ! Et tout cela est principalement destiné à l’usage de l’homme, le roi des créatures ! Merci à Toi, notre Créateur ! Gloire à toi, notre Providence et notre Rédempteur, qui nous as créés à ton image et à ta ressemblance, et qui as daigné prendre sur toi notre nature ! En quoi consiste la vraie richesse d’un homme ? À son image et ressemblance à Dieu, et non en terres, ni en argent ; ni dans diverses sciences et arts terrestres, ni dans les biens de diverses sortes, ni dans de nombreux serviteurs, ni dans de nombreux vêtements, ni, en général, dans une multitude de bénédictions terrestres, car tout cela est corruptible et temporel ; tandis que l'âme – l'image de Dieu – est éternelle, et ses richesses sont la vertu, la sainteté, l'humilité, la douceur, la tempérance en toutes choses, la foi, l'espérance et l'amour. Quand je regarde en méditation et avec foi les saintes icônes de l'église et tous leurs accessoires, alors je me perds dans une merveilleuse contemplation ; l’église tout entier me paraît être une histoire sacrée en action, une merveilleuse écriture des œuvres de Dieu accomplies dans le genre humain. Ici, je vois l'histoire en action de notre chute et de notre restauration par l'ordre merveilleux de Dieu, et de notre élévation par l'incarnation du Seigneur, de notre être rendu pieux et de notre exaltation au ciel ; ici je me représente l'archange Gabriel annonçant la naissance du Fils de Dieu de la Vierge ; ici je vois la naissance elle-même de l'Enfant Dieu, de la Vierge Mère, de la crèche de Bethléem ; voici la Circoncision ; il y a le baptême ; en outre, la rencontre de l'Enfant Dieu dans l’église par Siméon ; il y a la Transfiguration de Notre-Seigneur et l'effusion de lumière sur le mont Thabor ; là, l'entrée à Jérusalem du juste Sauveur, roi doux ; la Cène du Seigneur et l'institution du sacrement salvateur de la Sainte Communion ; il y a les souffrances salvatrices du Seigneur de gloire ; Je vois comme si c'était le Golgotha ​​lui-même et le Seigneur crucifié pour les péchés du monde ; Je vois la descente aux enfers du Conquérant de l'enfer, et la délivrance des captifs de l'enfer, sa résurrection, son ascension au ciel, tout cela pour le bien de l'humanité et pour moi. Dans l'église, je me perds dans la contemplation divine et je remercie le Seigneur de m'avoir tant aimé, de m'avoir si grandement honoré et béni. Mais quand je regarde en moi-même, dans mon propre cœur, mon Dieu, qu’est-ce que je vois ! Je vois un abîme de péchés volontaires et involontaires, un abîme d'infirmités, de tentations, d'afflictions, d'oppressions, de peurs, de pièges de l'ennemi, des ténèbres impénétrables, des milliers de chutes, des milliers de destructions et de morts. Parfois, je vois en moi l’enfer lui-même. Toute la puissance, le caractère et la ruse des tentations du Diable envers les hommes résident dans le fait qu'il a séduit et séduit, a incité et incite les hommes à aimer le monde et ce qu'il contient – la vaine sagesse de ce monde, les richesses, la gloire, les distinctions, les délices terrestres – et à se détourner de Dieu, du royaume céleste et de la béatitude, à aimer les vaines choses terrestres, à s'efforcer d'en inventer et d'en acquérir autant que possible, et à mépriser l'âme et ses exigences réelles, aimer la chair, sa santé, sa couleur, sa beauté, sa sensualité charnelle, et haïr l'âme, c'est-à-dire la vertu, oublier l'immortalité de l'âme, son prototype, Dieu, pour qu'elle ne pense même pas à l'immortalité et au chemin qui mène à l'immortalité, à Dieu et à l'union avec Lui. Bienheureux sont les saints de Dieu qui ont méprisé le monde et aimé Dieu, qui ont méprisé la chair et pris soin avec diligence de leur âme, de ce qui est éternel. Comme nous sommes pitoyables et maudits, nous qui aimons le monde et ses vains bienfaits, qui chérissons la chair et méprisons l'âme ! Si certains chrétiens ne peuvent pas comprendre notre foi orthodoxe, ses sacrements, cela prouve que l'esprit et le cœur de ces personnes sont trop impurs et passionnés pour supporter sa pureté et son éclat, tout comme des yeux malades ne peuvent supporter la lumière du soleil. Ce trésor céleste ne peut être compris que par le cœur de ceux qui libèrent leur esprit et leurs sentiments des attachements du monde. Si tous les pasteurs ou prêtres de Dieu et leurs troupeaux priaient sincèrement et unanimement, d'un seul accord, au moyen de ces prières que l'Église nous adresse à haute voix ou en secret, alors que ne devrions-nous pas implorer Dieu ? Quelles bénédictions ne devrions-nous pas obtenir, de quels péchés et passions, mal, malheurs et désastres ne devrions-nous pas être sauvés ? Ces prières sont les plus sages, les plus opportunes, les plus agréables à Dieu, les plus puissantes et capables d'incliner le Seigneur à toute miséricorde. Que le Seigneur nous accorde à tous de le prier unanimement, sincèrement, puissamment et sans distraction ! Ceux qui assistent au service divin de l'Église orthodoxe et étudient la science du service divin doivent garder à l'esprit que le service ici sur terre est une préparation au service joyeux de Dieu au ciel ; qu'en servant Dieu avec le corps, il est encore plus nécessaire de servir Dieu avec l'âme et avec un cœur pur ; qu'en entendant le service divin, ils doivent apprendre à servir Dieu comme ces saints l'ont servi, dont nous entendons parler de la vie et des œuvres de foi, d'espérance et d'amour pendant le service divin ; que Dieu doit être avant tout servi par l'action et la vérité, et pas seulement par les paroles et la langue. Nous sommes appelés à servir Dieu par notre être même : nous recevons une stature droite afin que nous puissions continuellement regarder Dieu, Le remercier et Le glorifier ; notre compréhension, notre cœur, notre volonté et tous nos sentiments nous sont donnés dans le même but. Seigneur! permets-moi de toujours déverser mes supplications vers toi pour le monde entier et pour l'accomplissement des demandes de toute l'Église, avec un amour complet et non feint, car par ta grâce je dois prier pour les péchés de tous et pour les miens. Accorde-moi, Seigneur, Dieu le Père, de contempler ton amour indescriptible envers le monde, manifesté en nous donnant ton Fils unique bien-aimé. Accorde-moi, ô Dieu, Fils de Dieu, de contempler ton épuisement dans le monde et sur la croix pour notre salut ; accorde-moi, ô Dieu, le Saint-Esprit, de contempler ta grâce, abondamment répandue et toujours répandue sur le monde, à cause des mérites du Seigneur Jésus-Christ, et remplissant si souvent même mon cœur pécheur ; Ô Sainte Trinité, permettez-moi de vous glorifier continuellement par mon cœur et ma bouche, et surtout par mes actes ! Ceux qui rejettent le jeûne oublient d'où provient la chute des premiers hommes dans le péché (par intempérance), et quels moyens contre le péché et la tentation nous ont été indiqués par le Sauveur, lorsqu'il fut lui-même tenté dans le désert (il jeûna quarante jours et quarante nuits) ; ils ne savent pas, ou ne veulent pas savoir, que l'homme s'éloigne le plus souvent de Dieu par intempérance, comme ce fut le cas des habitants de Sodome et de Gomorrhe, et des contemporains de Noé, car l'intempérance est la cause de tous les péchés chez les hommes ; ceux qui rejettent le jeûne enlèvent à eux-mêmes et aux autres les armes contre leur chair, avec ses multiples passions, et contre le diable, qui sont tous deux particulièrement puissants contre nous à cause de notre intempérance ; ils ne sont donc pas des soldats du Christ, car ils jettent les armes et s'abandonnent volontairement comme prisonniers à leur chair sensuelle et aimant le péché ; enfin, ils sont aveugles et ne voient pas le lien entre les causes et les conséquences des actes. Nous ne devons jamais oublier que nous sommes des créatures déchues, impures et corrompues, coupables devant le Dieu de justice, et que nous devons toujours nous humilier profondément devant Lui et les uns devant les autres. Cela nous est inculqué par les prières quotidiennes de l'Église, telles que : Dieu, aie pitié de moi, pécheur. . . . Ô Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu. . . . Ô Roi Céleste.... Dieu Saint.... Très Sainte Trinité.... Notre Père.... les prières du matin et du soir, et presque toutes les prières. C'est pourquoi, que tous les jeunes qui étudient sachent et se souviennent qu'ils sont issus d'une racine pécheresse et qu'ils sont eux-mêmes soumis à toutes sortes de péchés, et qu'ils posent cette connaissance comme fondement de toutes les autres connaissances et, sachant beaucoup, qu'ils ne s'enorgueillissent pas de cela, mais qu'ils s'efforcent avant tout de purifier leur âme et leur corps. Aimez votre pays terrestre et le Père de ce pays, car il vous a éduqué, il vous a éclairé, il vous a distingué et honoré, et il vous a tout pourvu ; mais aimez surtout la patrie céleste, le Père de la vie future ; ce pays est incomparablement plus honoré et plus cher que celui-ci, car il est saint et juste, inébranlable, infini, incorruptible, beau, béni ; parce qu'il vous a donné et vous donne des avantages et des bénédictions incomparablement plus grands que celui-ci terrestre ; parce que le Père de ce pays n'est pas un méchant mortel, mais l'Éternel Dieu, qui a tout créé ; il vous a donné le nom d'enfant de Dieu, d'héritier de Dieu et de cohéritier de Christ ; parce que le Père céleste vous fera participer à toutes les bénédictions de son royaume, que «l'œil n'a pas vues, ni l'oreille entendues, et qui ne sont pas entrées dans le cœur de l'homme». 798 Ce pays vous a été gagné par le sang inestimable du Fils de Dieu. Mais pour en être membre, respectez et aimez ses lois, comme vous êtes obligé de respecter et de respecter les lois de votre pays terrestre, car autrement vous ne pouvez pas devenir citoyen d'un pays aussi sublime ; aimez aussi cette école spirituellement éducative (l’Église), qui fait de nous des membres et des citoyens de ce pays. L'ennemi sans corps combat vigoureusement contre nous pendant le service divin, car à ce moment-là, par la grâce de Dieu, par notre intermédiaire, la régénération de nos âmes s'accomplit ; par conséquent, ne nous laissons pas déprimer par les calomnies du Diable, mais prenons courage et soyons forts, regardant de nos yeux spirituels le Christ, le Fondateur de toutes les grandes actions, se tenant invisiblement devant nous et accomplissant mystérieusement la régénération de nos âmes. Les saints de Dieu sont de belles fleurs incorruptibles et parfumées. Ne touchez pas ces fleurs avec des lèvres souillées par les péchés, c'est-à-dire priez-les avec un cœur pur et des lèvres pures, sans négligence, sans pensées distraites, mais avec révérence et sans hâte. Ils parlent du ciel ; ils menaient une vie céleste et merveilleuse sur terre, accomplissant de grandes actions, ils vivaient dans un grand amour, dans une profonde humilité, douceur, patience, abnégation, aimant Dieu par-dessus tout. Dans l’Église se trouvent toutes nos plus douces espérances et attentes, notre paix, notre joie, ainsi que la purification et la sanctification. C’est là que la vérité de la résurrection future, de la victoire sur la mort, est si souvent annoncée. Qui aime la vie n’aimerait pas l’Église de tout son cœur ! Tout ce qu’il y a de meilleur, de plus élevé, de plus précieux, de plus saint et de plus sage, se trouve dans l’Église. Dans l’Église – est l’idéal de l’humanité ; l’Église est le paradis sur terre. Dans l'Église, nous sommes libérés des enchantements du monde et de l'ivresse des passions et des désirs du monde ; nous devenons éclairés, sanctifiés, purifiés dans nos âmes ; nous nous approchons de Dieu, nous sommes unis à Dieu (« Qui, par ton glorieux Enfantement, as uni Dieu le Verbe aux hommes »). 799 Comme l’église de Dieu devrait être dignement vénéré et aimé ! Comme les saints de Dieu l’ont aimé ! Nous ne devons pas nous affliger ou nous irriter pour quoi que ce soit, car, par une contrariété et une irritabilité fréquentes, nous prenons l'habitude moralement et physiquement très nuisible de l'irritabilité, tandis qu'en supportant l'opposition avec sérénité, nous prenons la bonne et utile habitude de tout supporter calmement et patiemment. De nombreuses occasions de contrariété peuvent surgir dans cette vie à cause de nos innombrables imperfections mutuelles, et si nous devions nous irriter à chaque occasion, notre vie ne pourrait pas durer plus de quelques mois. En outre, les choses ne peuvent pas être arrangées par la contrariété et l'irritation, mais au contraire, elles ne font qu'empirer. Il vaut donc mieux être toujours calme, voire toujours plein d'amour et de respect pour l'humanité moralement malade, ou parler plus particulièrement à l'égard de nos amis, parents et subordonnés. Car l'homme n'est pas un ange, et d'ailleurs notre vie est ainsi constituée que nous péchons quotidiennement, et presque involontairement, même si nous ne le souhaitons pas : « Pour le bien que je veux, je ne le fais pas ; mais le mal que je ne voudrais pas, je le fais.» 800 Et le Seigneur nous a appris à regarder avec indulgence les négligences et les chutes fréquentes des hommes, après avoir dit : « Pardonnez-nous nos dettes, comme nous remettons à nos débiteurs. » 801 «Tout ce que vous voudriez que les hommes vous fassent, faites-le de même pour eux.» 802 Et qui de nous ne souhaite pas que les autres se comportent avec indulgence et patience envers lui dans ses besoins, ses trébuchements et ses chutes, ses négligences et ses omissions ? C'est pourquoi l'apôtre nous enseigne aussi la longanimité et l'indulgence : « La charité, dit l'Apôtre Paul, souffre longtemps et est bonne... ne s'irrite pas, ne pense pas au mal, ne se réjouit pas dans l'iniquité, supporte tout... et ne faillit jamais. » 803 Les libres penseurs et les athées disent que la religion, l'Église, le service divin, les sacrements et les rites ont été inventés par les hommes pour maintenir les gens dans la crainte et la soumission, et pour maintenir la moralité, et peut-être aussi pour en tirer des revenus. C'est ainsi que la miséricorde de Dieu et son merveilleux ordre pour notre salut, l'incarnation même, les souffrances et la mort du Fils de Dieu pour nous, sont blasphémés par les ignorants et les libres penseurs qui ont perdu la crainte de Dieu. Mais regardez leur vie ; comment vivent-ils et vivent-ils longtemps ? Ayant perdu force et santé dans la dissipation et l'ivresse, ils vieillissent prématurément, décrépits, ternes, tombent malades et meurent. L'amour chrétien préfère endurer tous les inconforts extérieurs de la vie, l'étroitesse, le manque d'air frais, les pertes, que de permettre l'impatience, le dépit, l'irritation, la colère, les murmures, à travers ces inconforts extérieurs et semblables, contre ceux qui nous incommodent en vivant à nos dépens et aux dépens de notre tranquillité, soit par besoin, soit par caprice. L'amour endure tout et supporte tout à son détriment, au détriment de sa propre vie matérielle et corporelle : car là où est l'amour, là est la grâce de Dieu et tout bien, là est la tranquillité, là est la suffisance. Un chrétien souffre tout tant qu'il n'est pas privé de la grâce de Dieu, qui est pour lui la plus grande bénédiction. Quelles tempêtes spirituelles, quels ouragans, quels tourbillons effrayants, enflammés et soudains se produisent souvent dans la vie de l'homme, dans la vie de ceux qui s'efforcent de mener une vie chrétienne et de servir Dieu par la prière, intercédant pour eux-mêmes et pour les autres devant sa miséricorde indescriptible ! Ce n'est que par la miséricorde de Dieu que la barque dans laquelle notre âme voyage sur la mer de la vie vers l'éternité qui l'attend, ne soit pas entièrement détruite et perdue ! Un prêtre doit s'efforcer par tous les moyens de maintenir en lui le courage, l'audace, l'audace, malgré l'ennemi sans corps, qui sème continuellement en lui sa peur illusoire, sa peur insensée ; autrement il ne peut être un réprobateur des vices humains, ni un véritable célébrant des sacrements. L'audace est un grand don de Dieu et un grand trésor de l'âme ! Le courage ou l'audace joue un rôle important dans la guerre terrestre, car il fait simplement des merveilles ; mais dans le combat spirituel, cela fait bien plus. La source de toute vraie joie, de toute vraie tranquillité et paix de conscience, de purification, de guérison spirituelle et corporelle, la source de puissance spirituelle et d'audace, coule dans l’église, tandis que les théâtres et diverses distractions et consolations mondaines ne pourront jamais remplacer ce qu'un vrai chrétien reçoit dans l’église, où Dieu lui-même réconforte les âmes des croyants et de ceux dont le cœur est tourné vers lui, comme une mère réconforte son enfant. C’est également de l’église que nos défunts reçoivent consolation et réconfort, avec la purification de leurs péchés et le pardon. Avec quelle ardeur nous devrions aimer l’église, comme nous devrions le décorer ! Et c’est aussi le cas de tous ceux qui reconnaissent sa valeur ; et l'Église prie pour eux, en disant : Prions pour ceux qui, avec foi, piété et crainte de Dieu, entrent ; et plus loin : Prions pour ceux qui portent des fruits et font de bonnes actions dans cette église saint et très vénérable ; ou, Sanctifie ceux qui aiment la beauté de ta maison. Glorifiez-les en retour par votre puissance divine. Le monde est incommensurablement grand, il y a un nombre incalculable d'êtres qui l'habitent, mais quel ordre y a-t-il dans tout son cours, dans toute la vie du monde (de la nature) ! Le monde des esprits célestes, des anges est incommensurablement grand, mais quel ordre y a-t-il dans le monde angélique, quel strict accomplissement de la volonté de Dieu ! Le monde humain est grand aussi, mais combien de désordres, de volontés propres, combien de difformités et de malheurs qui en découlent, malheurs de maladies, de morts de toutes sortes : guerres, famines, inondations, incendies, désastres dus aux tempêtes et aux intempéries, désastres dus à l'ivresse, à la gourmandise, à la convoitise, au mensonge, au parjure, au suicide, au meurtre ! Ils sont innombrables ! Malheur à nous ! Mais comment en sera-t-il là-bas, au-delà de la tombe, dans l’éternité ? L’homme est une production artistique merveilleuse, grandiose et très sage de l’Artiste le plus parfait, Dieu ; il n'était pas originellement souillé, mais incorruptible et pur ; seul le péché, cette race monstrueuse de l'esprit des ténèbres, cette puissance immonde, insensée et mauvaise, le rendait souillé, maladif, impur et corruptible, tant dans l'esprit que dans le corps, conformément à sa double nature. Cependant, l'Artiste le plus sage et le plus tout-puissant, le plus miséricordieux, n'a pas permis à son ennemi et à notre ennemi de détruire entièrement sa belle et grandiose création, il s'est fait un corps semblable au nôtre et a emprunté une âme dans le sein de sa très pure Vierge-Mère ; par son incarnation, son enseignement, ses miracles, ses souffrances, sa mort et sa résurrection, par ses ordres merveilleux et les plus sages, il redonne à l'œuvre de ses mains sa beauté et sa gloire d'antan et encore plus grandes ; Il lui confère à nouveau l'incorruptibilité, la sainteté et la merveilleuse beauté divine, et l'élève au plus haut bonheur, rendant la nature humaine pieuse et la plaçant avec lui sur le trône de la Divinité. Gloire à Toi, l'Artiste le plus miséricordieux, le plus sage et le plus tout-puissant ! Ô mon invisible Bienfaiteur, par qui je vis sans cesse ! Toi qui m'écoutes, Toi qui exauces pour mon bien tous les désirs de mon cœur, Toi qui me sauves de mes péchés, de la méchanceté de mes ennemis invisibles, Toi qui ordonnes avec miséricorde ma destinée, mon illumination, mon secours, ma gloire, ma puissance, ma fortification, quand te verrai-je ? Quand verrai-je face à face mon Bienfaiteur et Créateur ? Et toi, mon ennemi, toi Diable, qui remplis continuellement mon âme de péché, toi qui es rusé, flatteur, méchant, qui me tues continuellement, m'assombrissant, m'affaiblissant, couvrant mon visage de honte et de déshonneur, quand me libérerai-je entièrement de toi, par la grâce, les bontés et l'amour envers l'humanité de mon Seigneur Jésus-Christ ? Quand toute possibilité de déverser le poison de ta méchanceté dans mon cœur te sera-t-elle retirée ? « De quoi ai-je besoin ? » Je n’ai besoin de rien sur terre à part l’indispensable. De quoi ai-je besoin ? J'ai besoin du Seigneur, j'ai besoin de sa grâce, de son royaume en moi. Sur terre, dans ce lieu de mon voyage, de mon instruction temporaire, je n'ai rien à moi ; tout est à Dieu, et tout est transitoire, est destiné à mon usage temporaire ; mon abondance est l’héritage de mes frères les plus pauvres. De quoi ai-je besoin ? J'ai besoin d'un amour vrai, chrétien, vivant et actif ? J'ai besoin d'un cœur aimant, compatissant envers mes voisins ; J'ai besoin de joie pour leur bien-être et leur abondance, de tristesse pour leurs chagrins et leurs maladies, pour leurs péchés, leurs infirmités, leurs troubles, leurs carences, leurs malheurs, leur pauvreté ; J'ai besoin d'une sympathie chaleureuse et sincère pour eux dans toutes les circonstances de leur vie, pour me réjouir avec ceux qui se réjouissent et pleurer avec ceux qui pleurent. Il est temps que nous cessions de céder la place à notre amour-propre, à l’égoïsme, de vivre uniquement pour nous-mêmes, de tout attirer à nous seuls – les richesses, les plaisirs et les honneurs du monde. Nous ne devons pas vivre, mais mourir ; nous ne devons pas nous réjouir, mais souffrir, nous qui portons en nous le poison de l'amour-propre, car l'amour-propre est un poison continuellement versé dans notre cœur par le diable. Oh, puis-je m'écrier avec le Psalmiste : « Qui ai-je au ciel sinon toi ? et il n’y a personne sur terre que je désire en comparaison avec toi. Ma chair et mon cœur défaillent ; mais Dieu est la force de mon cœur et ma part pour toujours.» 804 Seigneur, tu connais mon cœur et tous ses mouvements, et l'écriture de ces lignes – accorde-moi ce que je te demande ! Pour moi cela est impossible, mais « avec Toi tout est possible ». 805 Accorde-moi la vraie vie, disperse les ténèbres des passions, détruis leur puissance par Ta puissance ! Quelle est la relation entre la parole et l’action ? La parole de Dieu a appelé le monde visible et invisible de la non-existence à l'existence ; la parole dans la bouche de Dieu – la parole était un acte. C'est pourquoi la parole et l'action doivent être inséparables l'une de l'autre, comme l'âme et le corps sont inséparables dans leur être. Celui qui accomplit fidèlement et continuellement la parole du Christ, chez qui la parole est l'action, peut déjà accomplir de grandes et merveilleuses actions, et tout obéit à sa parole : les démons lui obéissent, les maladies sont guéries et la morale humaine est enseignée. La croix est en Christ, et Christ est sur la croix ; la croix est l'image du Christ crucifié, le Fils de Dieu, et c'est pourquoi le signe de la croix et même son ombre sont terribles pour les démons, comme le signe du Christ lui-même, comme son ombre crucifié. Il est donc très important de sanctifier l'eau en y plongeant la croix ; grâce à cela, il devient guérisseur et chasse les démons. Un chrétien est le vase de Dieu, l’église de Dieu, la maison de Dieu. Oh, combien le vrai chrétien est digne d'honneur, avec quel zèle il doit éviter tout péché, et combien les chrétiens doivent se respecter les uns les autres ! L'ennemi le plus abominable s'efforce de détruire l'amour par l'amour lui-même : l'amour de Dieu et du prochain, par l'amour du monde, de ses bienfaits passagers et de ses habitudes corrompues et impies, par l'amour charnel, par l'amour des richesses, des honneurs, des plaisirs, des divertissements divers. Éteignons donc en nous tout amour pour ce monde et allumons en nous, par le renoncement, l'amour pour Dieu et pour le prochain. Chaque beauté dans ce monde (beauté personnelle) n'est qu'une ombre faible et insignifiante de la beauté incréée, de la bonté indescriptible du visage de Dieu ; toute jouissance terrestre n'est rien en comparaison des délices futures. Je prie, Seigneur, que la foi du Christ pénètre dans les profondeurs de mon cœur, que l'Évangile du Christ puisse pénétrer toutes mes pensées, sentiments, paroles et actes, dans tous mes os et mon cerveau, et non seulement moi, mais tous les hommes, comme la vérité universelle, la plus haute sagesse et la vie éternelle. «Et ceci est la vie éternelle, afin qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé.» 806 Comme les os des saints sont parfumés ! Quel merveilleux parfum dégagent les reliques des saints de Dieu ! Quelle grande bénédiction d’obtenir la grâce odorante du Saint-Esprit et la vie éternelle ! Pourquoi courons-nous après la corruption ? Pourquoi avons-nous aimé la puanteur des péchés, des passions venimeuses ? Seigneur dans nos prières vers Toi, nous demandons l'intercession des Saints, ces douces senteurs spirituelles, ce parfum de Tes parfums ! Accepte leurs prières pour nous, parfumées d'amour et de pureté, et sauve-nous de la mauvaise odeur des péchés, car nos cœurs sont impurs et nos bouches impures, et nous sommes indignes de la plus douce conversation avec toi. Tout en nous est terrestre, corrompu, impur et mauvais, tandis qu'eux, vos saints, sont le parfum le plus pur ; et surtout, votre Mère très pure, votre demeure vivante et lumineuse, elle est plus pure que tout l'éclat du soleil, plus parfumée que tous les parfums, car le ciel et la terre sont pleins du parfum de sa sainteté et de ses vertus divines. Prononcez le Nom de Dieu avec le plus profond respect, en vous rappelant que tout a été amené par Dieu de la non-existence à l'existence, et que tout ce qui existe est maintenu en bon ordre uniquement par sa miséricorde, sa toute-puissance et sa sagesse. Prononcez avec la plus profonde révérence le Nom de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, « par qui toutes choses ont été faites et toutes choses sont gouvernées ; Qui jusqu'à présent soutient toutes choses par la parole de sa puissance»; 807 Qui produit les temps et les saisons – l'été, l'automne, l'hiver et le printemps ; Qui produit tous les fruits de la terre, peuple la terre d'hommes et d'animaux, l'air d'oiseaux, la mer, les lacs et les rivières de poissons ; Qui multiplie le genre humain et lui donne toutes les bénédictions, le sauve des péchés et des mauvais esprits, et prépare une demeure pour ceux qui l'aiment dans le Royaume des Cieux ; Qui, jusqu'à présent, fait que les luminaires éclairent la terre ou modèrent l'obscurité de la nuit ; Qui diffuse un air si vivifiant pour que tous les êtres vivants puissent le respirer ; Qui a donné au feu des propriétés si merveilleuses, qu'il réchauffe, brûle et éclaire ; Qui a créé la terre, capable de tourner facilement autour d'une planète aussi immense que le soleil, ainsi que sur son propre axe ; capable de générer d'innombrables sortes de plantes; l'eau, capable d'être transformée en une innombrable variété de jus dans une innombrable multitude de fruits, d'arbres, d'arbustes et d'herbes. «Notre Dieu fait des choses merveilleuses.» 808 Il est tout bon et tout-puissant, très sage, le Dieu de miséricorde, de bonté et d'amour envers les hommes. «Il n'y a personne comme toi, ô Seigneur!» 809 Prononcez aussi avec révérence le Nom de la Très Pure Mère de notre Seigneur Jésus-Christ, de la Toujours Vierge Marie, qui lui a donné naissance pour notre salut ; par Elle, par la grâce du Seigneur, nous avons été trouvés dignes d'innombrables bénédictions : du pardon des péchés, de la sanctification, de l'illumination, du renouveau, de la délivrance de la mort éternelle, de l'élévation au ciel, de devenir fils de Dieu, d'être rendus pieux et d'hériter de la vie éternelle. Prononcez avec révérence les noms des apôtres du Christ, qui furent ses témoins oculaires et ses serviteurs, qui portèrent ses divins enseignements à travers le monde entier, qui implantèrent et répandirent sur la terre la foi salvatrice et l'Église du Christ – la foi dans le renouveau et le salut ; aussi les noms des martyrs, qui sont nés par leur sang à la vie éternelle, des vénérables Pères, qui, par la mortification de leur chair, ont mortifié en eux-mêmes les péchés et les passions, et ont atteint le renouveau bienheureux et la vie éternelle ; aussi les noms des non-mercenaires qui, par leur désintéressement, se sont procurés les trésors inestimables de l'esprit et de la vie éternelle ; et les noms de tous les saints. Cette chair même que nous chérissons, reposons, gratifions et ornons tant, est l'ennemi de notre âme, un ennemi très rusé et dangereux ; il résiste continuellement à l'amour de Dieu, à la volonté de Dieu, aux commandements de Dieu, et aspire à accomplir sa propre volonté, et y parvient presque toujours ; à moins que le Seigneur Dieu, dans sa miséricordieuse et sage providence pour notre salut, n’y oppose un puissant obstacle. Nous devons toujours crucifier cette chair avec ses passions et ses convoitises, et ne pas la chérir ; il faut le mortifier par le jeûne, par la vigilance, la prière, le travail ; et exercez l'âme par la lecture de la Parole de Dieu, par la méditation pieuse et la prière. Je me sens lumineux, chaleureux et tranquille lorsque je me tourne de toute mon âme vers le soleil mental, le Soleil de justice, vers le Christ mon Dieu. Alors la glace de mon cœur fond, toutes ses ténèbres, impuretés et corruptions disparaissent ; la mort spirituelle s'enfuit, la vie céleste règne à sa place, et rien de terrestre ne m'occupe plus. «Garder le mystère de la foi dans une conscience pure.» 810 La foi chrétienne sainte, divine et très céleste a besoin d'un cœur pur pour pouvoir agir de manière bénéfique sur tout l'être de l'homme, car elle ne peut demeurer et produire des changements bénéfiques dans un cœur impur si l'homme ne se corrige pas de ses vices. C’est aussi pourquoi, dans le christianisme, beaucoup sont appelés, mais peu sont élus. Beaucoup se disent chrétiens, mais peu le sont réellement ; peu produisent les fruits du Royaume de Dieu ; c'est pourquoi, même parmi les chrétiens, il y a tant d'athées, de libres penseurs ; tant de superstitieux, de cupides, de sensualistes, de fornicateurs, d'ivrognes, de voleurs, etc. Ce n'est pas la faute de la religion si certains chrétiens le sont, mais ce sont ceux qui portent le Nom du Christ qui sont coupables de leur insouciance à l'égard de leur religion et de ses règles, de leur impureté et de leur attachement aux choses terrestres, à cause desquels ils ne peuvent pas trouver de place dans leur cœur impur pour le trésor céleste le plus pur – la foi du Christ – et se perdent à la source même du salut. Malheur à nous, créatures ingrates, méchantes, sophistiques, vaniteuses, sensuelles et paresseuses ! Seigneur, que ferons-nous ? Vainquez-nous par votre miséricorde, par votre amour, par votre grande sagesse ; détruis la subtilité de notre chair, vaincs notre méchanceté par la puissance de ta bonté ! Tout homme sur terre est malade de la fièvre du péché, de l'aveuglement du péché, est vaincu par la fureur du péché ; et comme les péchés consistent principalement en méchanceté et en orgueil, il est nécessaire de traiter tous ceux qui souffrent de la maladie du péché avec bonté et amour. C’est une vérité importante que nous oublions souvent. Nous agissons souvent, très souvent, à l’encontre de cette vérité ; nous ajoutons la méchanceté à la méchanceté par notre colère, nous opposons l'orgueil à l'orgueil. Ainsi, le mal grandit en nous et ne diminue pas ; elle ne guérit pas, mais se propage. Seigneur, aie pitié de nous, aie pitié de l'humanité ! C'est en mangeant le fruit défendu au Paradis que l'humanité a acquis la cruelle maladie de l'âme, l'attachement à cette vie éphémère, aux bénédictions et aux plaisirs terrestres, cette division la plus destructrice du cœur entre Dieu et le monde, entre le bien et le mal. Et comme les bénédictions terrestres ne peuvent satisfaire l'âme, créée pour jouir des bénédictions spirituelles, éternelles et infinies, et qu'elles ne sont pas également réparties entre tous, de sorte que par passion ou attachement aveugle, certains en possèdent un très grand nombre, tandis que d'autres en ont très peu, et certains même n'en ont aucune, de là résultent donc le péché éternel, l'inimitié et la mort pour la possession ; de là l'envie et les rancunes entre individus et entre nations, de là les guerres et les effusions de sang, de là le luxe des uns et l'extrême pauvreté des autres, la surabondance des uns et la faim des autres, la recherche de lieux remarquables et avantageux par les uns et l'oppression des autres, de là les vols, l'extorsion et toutes sortes de maux. C’est ce qu’a fait la consommation du fruit défendu ; elle a causé tant de mal qu'il est impossible d'y échapper. Et si le Fils de Dieu ne s'était pas incarné, n'avait pas souffert et n'était pas mort pour notre salut, alors toute l'humanité serait restée dans un malheur sans fin, inconsolable et inimaginable ; car tous auraient été perdus dans leurs péchés, et des lamentations et des grincements de dents éternels en enfer, sans aucun espoir de salut, auraient été leur lot, auxquels les tourments éternels sont encore aujourd'hui voués aux pécheurs impénitents. Occupés de vanité et de vains plaisirs, vous n'avez ni le temps ni le désir de pénétrer dans l'esprit de la religion chrétienne, du service divin chrétien, et de connaître les règles de l'Église, le but des fêtes de l'Église orthodoxe, des jeûnes, et surtout la signification de chaque semaine du grand Carême, ou des réminiscences historiques liées à chaque semaine. On connaît quelquefois par cœur une pièce qu'on donne au théâtre, de combien d'actes ou de scènes elle se compose, quel est son contenu en général et en particulier ; pourtant vous ne connaissez pas l'essence des sacrements, bien qu'ils donnent la vie éternelle et les bénédictions indicibles de cette vie à ceux qui les reçoivent dignement. Vous ne connaissez pas l'essence du service divin de la sainte Église orthodoxe – votre Mère, qui vous nourrit, vous réchauffe, vous purifie, vous sanctifie et vous fortifie sur son sein saint et maternel. Vous ne connaissez pas la nature et la signification des offices du soir et du matin, ni la liturgie, les chants habituels des psaumes, les lectures et les rites de l'Église. Certains justifient la comédie et la considèrent comme instructive et morale, ou inoffensive, ou du moins comme un moindre mal en comparaison de l'ivresse et de la débauche ; et dans ce but ils s'efforcent d'organiser partout des représentations théâtrales. Il est merveilleux que les chrétiens n'aient pas trouvé de meilleur moyen de passer leur temps précieux que le théâtre, qui, par son origine et sa signification, conserve jusqu'à présent un caractère païen et idolâtre ; un caractère de vanité, de frivolité – un caractère montrant en lui-même, en général, le reflet le plus complet de toutes les passions et difformités de ce monde : de la convoitise de la chair, de la convoitise des yeux et de l'orgueil de la vie ; et cela ne représente que rarement, très rarement, la valeur des fils de leur pays, et même alors, bien sûr, d'un pays terrestre, et non du pays céleste. Tout ce qui est céleste, saint, marqué du christianisme, est étranger au théâtre ; et s'il apparaît parfois sur scène, alors il est ridiculisé. Le nom même de Dieu, terrible pour toute créature, n'y est prononcé qu'avec insouciance, avec dérision et moquerie ; la vocation sacrée – par exemple la vocation monastique, la vocation angélique – est tournée en ridicule ; le respect des autorités, des parents et du clergé est porté atteinte lorsque les actions répréhensibles de ces personnes sont publiquement ridiculisées, et cela devant la société entière, devant les jeunes irréfléchis, même devant les enfants, pour qui les noms de leurs parents et de leurs supérieurs doivent être sacrés. Un mot irrespectueux ou inconvenant à l'égard de leurs aînés suffit parfois à porter atteinte au respect qui leur est dû. Les chrétiens sont-ils devenus si irréfléchis qu'ils ne trouvent pas de meilleur moyen de passer leur temps précieux que dans les théâtres, pour lesquels ils quittent même l’église de Dieu, le service divin ? Et le temps précieux des fêtes, donné par Dieu pour l'instruction dans les Saintes Écritures, dans les réflexions salutaires et dans les actions vertueuses, on le gaspille en rires et en applaudissements stupides dans les théâtres. Non; dites ce que vous voulez, les théâtres sont une institution impie. Pénétrez seulement dans leur esprit et vous conviendrez que ce sont des écoles d'incrédulité, de moquerie, de ridicule insolent de tout, et que ce sont des dépravations. Malheur à cette société où il y a beaucoup de théâtres et qui aime à les fréquenter ! Parfois, il est vrai, le théâtre est le moindre mal pour qui aime le mal. Prêtez l’oreille à l’opinion populaire, à l’opinion de ceux qui ont maintes fois visité le théâtre ; ils n'hésitent pas à dire que le théâtre mène à la dépravation. Seuls les aveugles, « en qui le dieu de ce monde a aveuglé l'esprit de ceux qui ne croient pas », 811, disent qu'un théâtre est moral. Non; Les chrétiens doivent étudier leur religion avec persévérance ; ils doivent lire plus fréquemment l'Évangile, étudier le service divin, accomplir les commandements et les règles de l'Église ; lire les écrits des Saints Pères, les publications religieuses, afin de s'imprégner de l'esprit du christianisme et de vivre de manière chrétienne. Telles doivent être vos occupations et vos loisirs. Oh, comme mes péchés étaient amers envers toi, Christ, mon Dieu et mon Sauveur, quand tu as été frappé, flagellé, craché dessus ; quand ta tête a été percée d'épines et que tu as été cloué sur la croix à cause de moi ; quand tu as eu faim sur la croix, dans des tourments indescriptibles, pour me sauver des tourments les plus amers et les plus indescriptibles de l'enfer ! Mais je devrais me souvenir plus souvent de ton épuisement, de tes souffrances, pour ne pas commettre de péché, et accomplir avec zèle toutes les vertus pour t'aimer de tout mon cœur, pour accomplir tes commandements salvateurs. Pendant ce temps, j’oublie souvent cet horrible sacrifice, offert pour moi par le Fils unique, non originaire et co-éternel du Père céleste. Accorde-moi donc, Seigneur, un cœur pur et une repentance immuable, conduisant au salut ; accorde-moi de trouver grâce à tes yeux pendant le reste de ma vie ! « M'avez-vous souvent invoqué sincèrement dans la prière ? » dit Dieu au pécheur. « M'avez-vous souvent remercié d'un cœur sincère pour mes innombrables bienfaits, dépassant toute imagination ? M'avez-vous souvent offert le sincère sacrifice de louange afin que je puisse encore et encore déverser sur vous mes miséricordes ? Mais que ferai-je de votre dépravation, de votre corruption, de votre esprit et de votre cœur pervers, de votre volonté, toujours encline au mal et au vice !•» «Que le Seigneur aime, il châtie et fouette tout fils qu'il reçoit.» 812 «Ainsi, ne vous laissez pas abattre, vous qui êtes repris, châtiés par Moi, mais endurez.» «Maintenant, aucun châtiment pour le présent ne semble être joyeux, mais douloureux : néanmoins, par la suite, il produit le fruit paisible de la justice à ceux qui sont exercés par cela.» 813 La célébration de la Divine Liturgie nécessite une âme élevée, ou un homme avec une âme élevée, non lié par des passions, des désirs et des attachements mondains aux délices terrestres ; dont le cœur est tout entier embrassé par la flamme du Saint-Esprit, par un amour ardent pour Dieu et pour les hommes, pour toute âme humaine et, surtout, pour l'âme chrétienne, afin qu'avec un cœur sincère il puisse toujours s'élever vers Dieu dans la prière : « Je suis venu envoyer le feu sur la terre ; et que ferai-je, s'il est déjà allumé ?» 814 Ce feu fut envoyé du ciel sur les Apôtres sous forme de langues de feu. Ce feu nous est aussi nécessaire, à nos cœurs glacés, pour les réchauffer, les adoucir, les faire fondre encore et encore, les purifier continuellement, afin de les éclairer et de les renouveler. Où peut-on trouver un prêtre aussi digne qui, comme les Séraphins, brûlerait devant le Seigneur d’amour, de louange et de gratitude pour ses merveilles de miséricorde et de sagesse manifestées à nous et en nous ? Je suis le plus grand des pécheurs en célébrant indignement ce sacrement très céleste, car j'ai toujours un cœur impur, lié par des désirs et des attachements aux délices terrestres. Seigneur, tu vois les profondeurs de nos cœurs ; mais «Tu me purgeras avec l'hysope et je serai pur; Tu me laveras et je serai plus blanc que la neige.» 815 « Ce n'est pas merveilleux si tu as pitié des purs ; et ce n'est pas une grande chose si tu sauves les justes, mais si tu montres les merveilles de ta miséricorde envers moi, pécheur ! » 816 Seigneur! Je te remercie de tout mon cœur de m'avoir sauvé une multitude de fois de la honte, de la violence et de la cruauté des passions, et d'avoir éteint en moi les flèches enflammées du malin, et d'avoir gardé mon âme avec paix, en la rafraîchissant de la rosée de ta grâce. Gloire à Toi, très miséricordieux et Tout-Puissant, que par Ta grâce je reste toujours entier et indemne, malgré les innombrables ruses des ennemis invisibles et les plus méchants qui s'efforcent de me dévorer ! Je crois et je sais que Toi, Seigneur, tu me délivreras et me sauveras de tous leurs pièges et calomnies par des voies que Tu connais, et que tu m'accorderas Ton royaume céleste, et non seulement à moi, mais à tous ceux qui vivent pieusement et sont soumis aux calomnies des esprits du mal ; car il t'appartient d'être miséricordieux et de sauver ceux qui désirent être sauvés, et même ceux qui ne désirent pas être sauvés. « Sauve-moi », dit-on, « que je veuille ou non être sauvé. » 817 «Prions le Seigneur pour le salut de nos âmes.» 818 Celui qui veille sincèrement sur lui-même s'aperçoit continuellement que notre âme est détruite par divers péchés, qu'elle dort du sommeil mortel du péché, qu'elle est continuellement capturée par le Diable, qu'elle est liée par les fortes chaînes des passions ; il s'en aperçoit, soupire et prie avec ferveur le Seigneur pour le salut des âmes rachetées par le sang précieux du Christ. Ainsi, nos âmes sont quotidiennement détruites par la méchanceté, l'envie, le jugement dur, la convoitise, l'amour du plaisir, la gourmandise et l'ivresse, la fornication, la paresse et la négligence, le découragement et l'ignorance murmurante, le langage impur, les paroles vaines, la frivolité, la libre pensée, la rébellion, l'insolence, la propre volonté et d'autres passions. Nous prions pour «la paix d'en haut, car il n'y a pas de repos [paix] dans nos os à cause de nos péchés.» 819 Par son service divin, l'Église orthodoxe nous éduque à la citoyenneté céleste, en nous enseignant toutes les vertus, illustrées par la vie de la Mère de Dieu et de tous les saints, en nous purifiant, en nous sanctifiant et en nous rendant pieux par les sacrements, et en nous donnant «tout ce qui appartient à la vie et à la piété». 820 Il est donc urgent que nous fréquentions intelligemment, avec révérence et volontiers les services divins, surtout lors des fêtes, et que nous prenions part aux sacrements de pénitence et de sainte communion. Mais ceux qui se retirent de l'Église et des offices divins deviennent victimes de leurs passions et se perdent. Avec quel amour maternel, ou plutôt divin, l'Église nous porte comme quotidiennement dans ses bras, élevant sans cesse au Seigneur des prières pour nous tous, le soir, à minuit, le matin et vers midi. Elle nous enseigne, nous purifie, nous sanctifie, nous guérit et nous fortifie par les sacrements, nous guide par tous les moyens de la manière la plus tendre et la plus douce vers le salut et la vie éternelle. Bienheureux sont les prêtres et les ministres qui comprennent cet amour et ce soin de l'Église pour le salut de ses enfants, et s'efforcent de s'approprier son esprit, de vivre de cet esprit, de respirer par cet esprit, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Église, et d'offrir des prières et des louanges, et de célébrer les services divins de l'Église avec une attention et un respect sincères, se rappelant qu'à travers tout cela, ils se sauvent eux-mêmes et leur troupeau ! Quelle grande créature que l’homme – quelle merveilleuse création de Dieu, créée à sa propre image ! Si, même dans un état déchu, il est capable d'accomplir les nombreuses œuvres merveilleuses qu'il a produites et qu'il produit encore, comme nous le voyons constamment, tant dans l'histoire qu'à l'heure actuelle, alors de quoi ne pourrait-il pas être capable dans un état de sainteté et de perfection ! Mais ce qui en lui mérite par-dessus tout l’attention, l’émerveillement, le respect et la gratitude la plus sincère, c’est qu’il puisse être comparé à son Créateur, Dieu ; qu'il est prédestiné à l'immortalité, à la béatitude éternelle en Dieu et avec Dieu ; qu'il brillera un jour, comme le soleil, dans le royaume de son Père céleste. Le Seigneur, prévoyant cette gloire de ses fidèles élus, dit : « Alors [à la seconde venue] les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Père. » 821 Lors de l'oblation, toute l'Église, au Ciel et sur la terre – l'Église des premiers-nés, inscrite dans les cieux, et l'Église militante, luttant contre les ennemis du salut sur la terre – est typiquement représentée assemblée autour de l'Agneau, qui a pris sur lui les péchés du monde. Quel grand spectacle, ravissant et émouvant l'âme ! Est-il possible que moi aussi je sois parmi cette assemblée de saints ; que moi aussi je suis racheté par l'Agneau de Dieu ; que moi aussi je suis cohéritier avec les saints, si je reste fidèle à l'Agneau jusqu'à la mort ? Tous mes frères ne sont-ils pas eux aussi membres de cette sainte assemblée céleste et cohéritiers du futur royaume ? Oh, comme mon cœur doit s'élargir pour tout contenir en lui, pour tout aimer, pour prendre soin de tous, pour prendre soin du salut de tous comme du mien ! C'est la sagesse et la plus haute sagesse. Soyons simples ; marchons dans la simplicité de cœur avec tous. Souvenons-nous de notre haute vocation et de notre élection, et aspirons continuellement à l'honneur de l'appel céleste de Dieu à travers le Christ Jésus. «Nous sommes enfants de Dieu, héritiers de Dieu et cohéritiers du Christ.» 822 N'observez pas les péchés des autres et ne vous comportez pas d'une manière hostile, intérieurement ou extérieurement, envers ceux qui pèchent, mais représentez-vous vos propres péchés et repentez-vous de tout cœur de les avoir commis, vous considérant en réalité pire que tous. Priez avec amour pour ceux qui pèchent, sachant que nous sommes tous enclins à commettre tous les péchés. Un vrai chrétien se comporte dans cette vie pour qu'elle soit une préparation à la vie future, et pas seulement une vie ici-bas. Dans ses actions, il ne pense pas à ce qui sera dit de lui ici, mais à ce qui se dira là-bas, au Ciel ; il se représente qu'il est toujours en présence de Dieu, des anges et de tous les saints, et se souvient qu'un jour ils témoigneront de ses pensées, de ses paroles et de ses actes. Par mon amour pour Dieu et pour mon prochain j'appartiens au ciel, je suis céleste ; tandis que par les soucis du monde, surtout par les attachements du monde, j'appartiens à la terre, je suis terrestre, diabolique. «Seigneur et Maître de ma vie, accorde-moi, ton serviteur, l'esprit d'amour.» 823 L'amour. Avec l'amour de Dieu et du prochain dans votre cœur, vous posséderez toutes choses et ne manquerez de rien ; car là où est l’amour, là est Dieu ; et Dieu est tout pour nous, et principalement notre vie, notre paix, notre douceur et notre béatitude. Il est étrange et pitoyable de voir par quelles vaines causes le Diable nous prive de l'amour de Dieu et du prochain : par la poussière terrestre, au sens strict du mot, la poussière innombrable que nous foulons aux pieds : par l'argent, la nourriture et la boisson, les vêtements, les maisons, les honneurs, par toutes ces choses qui passent, avec leur mère, la terre, et avec nos corps si soignés, qui ne sont aussi que poussière. Souvenez-vous de l'Amour qui a donné sa vie pour les hommes, et n'épargnez pas votre vie elle-même pour votre frère, mais crucifiez impitoyablement votre homme charnel, qui vous détourne du sacrifice de vous-même pour votre frère. Avare gourmand et cupide ! est-ce l'argent, est-ce le pain qui t'a donné la vie ? N'est-ce pas Dieu ? N'est-ce pas sa parole qui vous a donné l'être et la vie, ainsi qu'à toutes les autres créatures ? Le Fils de Dieu ne soutient-il pas « toutes choses par la parole de sa puissance ? » 824 Est-ce que l'argent et le pain, l'eau et le vin soutiennent seuls votre vie ? L'homme ne vit-il pas « de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » ? 825 L'argent et le pain ne sont-ils pas de la poussière ? Le pain n’est-il pas la moindre des choses nécessaires à notre vie ? Tout a été créé et est soutenu par la parole. La parole est source et préservation de la vie. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit – Dieu dans la Trinité – est glorifié par toutes ses créatures, par les assemblées angéliques chantant sans cesse l'hymne trois fois saint, et par la sainte Église du Christ, les saints apôtres, martyrs, prélats, révérends pères, les justes et tous les saints – par tout le monde visible, par toute Christiana vivante, par le monde entier. La vérité de la Trinité de la Divinité nous entoure de toutes parts, comme l'air que nous respirons et dont nous sommes entièrement pénétrés. Est-il possible, après cela, d'avoir un doute sur la divinité du Fils ou du Saint-Esprit ? Combien d’œuvres voyons-nous s’accomplir au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ? Combien de pouvoirs du Saint-Esprit avons-nous expérimentés et expérimentons-nous encore sur nous-mêmes ? Le Saint-Esprit est l'air spirituel des créatures raisonnables. Ce qu'est l'air ordinaire par rapport aux corps physiques, tel l'est le Saint-Esprit pour les créatures raisonnables et libres. Il les remplit, les anime et les éclaire, les revêt de sagesse et les fortifie. Le Fils de Dieu est pour nous «le chemin, la vérité et la vie;» 826 le reste– (« Je te donnerai du repos» 827 ); la joie–(« Je te reverrai et ton cœur se réjouira.») 828 Nous l'avons éprouvé et l'expérimentons en nous-mêmes. Allons-nous écouter, après cela, celui qui voudrait suggérer le contraire ? N'est-ce pas le murmure intérieur de l'esprit mauvais, de cet esprit obscur qui respire le mensonge, la méchanceté, le découragement, la gêne et le feu, et qui disparaît comme une fumée ou une poussière au nom et devant la croix du Seigneur ? Allons-nous écouter ce rêveur, et serons-nous dérangés par ses pièges ? Soyez fermement assuré qu’il nie complètement la vérité. « Si je dis que je ne le connais pas [le Père], je serai pour vous un menteur ; mais je le connais.» 829 Le simple fait qu'il détruit toujours l'âme prouve qu'il est le mensonge, la mort, et non la vérité, ni la vie. Nous ne connaissons qu’une seule cause de décès : le Diable. Amen. Si nous invoquons les saints avec foi et amour, alors ils nous entendront immédiatement. La foi est l'élément de liaison de notre part, et l'amour de la leur comme de la nôtre ; car ils sont en Dieu, et nous sommes en Dieu, qui est Amour. 830 Pourquoi une prière prolongée est-elle nécessaire ? Afin que, par une prière prolongée et fervente, nous puissions réchauffer nos cœurs froids, endurcis par une vanité prolongée. Car il est étrange de penser, et plus encore d'exiger, que le cœur, endurci dans la vanité du monde, puisse être rapidement pénétré pendant la prière par la chaleur de la foi et l'amour de Dieu. Non; il faut du travail et du travail, du temps et du temps pour y parvenir. «Le Royaume des Cieux subit la violence, et les violents s'en emparent.» 831 Le Royaume des Cieux n'entre pas de sitôt dans le cœur quand les hommes eux-mêmes le fuient si assidûment. Le Seigneur lui-même exprime sa volonté que nos prières ne soient pas courtes, en nous donnant pour exemple la veuve importune qui venait souvent chez le juge et le dérangeait de ses demandes. 832 Notre Seigneur, notre Père céleste sait, avant même que nous lui demandions, de quoi nous avons besoin, 833 ce que nous voulons ; mais nous ne le connaissons pas comme nous le devrions, car nous nous abandonnons à la vanité du monde, au lieu de nous remettre entre les mains de notre Père céleste. C'est pourquoi, dans sa sagesse et sa miséricorde, il fait de nos besoins un prétexte pour nous tourner vers lui. « Tournez-vous, mes enfants errants, dès maintenant vers moi, vers votre Père, de tout votre cœur. Si avant vous étiez loin de Moi, au moins maintenant, réchauffez-Moi par la foi et l'amour vos cœurs autrefois froids.» Un service digne, sincère et respectueux rendu au Seigneur dans l’église, accompagné d’une foi vive, est une source de paix, de joie et de bénédiction pour notre âme. Ainsi, un prêtre respectueux célébrant les services, les sacrements et la lecture des prières, trouve dans son devoir même le plus grand plaisir et la plus grande bénédiction pour lui-même. La Parole du Seigneur est action, vie, être. De Celui qui existe vient l’existence ; de la Vie, la vie ; de la Vérité, la vérité ; tandis que du Diable, tombé par son orgueil illusoire, qui a voulu s'approprier l'impossible et qui s'est éloigné de la vie et de la vérité, viennent de la mort l'illusion, le mensonge et la mort. L'homme, dit-on, est libre ; il ne peut pas se contraindre, ou ne doit pas se forcer, à une religion ou à une instruction quelconque. Seigneur, aie pitié de nous ! Quelle opinion diabolique ! S’ils ne sont pas forcés, que deviendront les hommes après cela ? Que deviendrez-vous, proclamateur de ces règles nouvellement inventées, si vous ne vous forcez pas à ce qui est bon et si vous ne vivez pas comme votre cœur vicieux, votre intellect orgueilleux, myope et aveugle, votre chair pécheresse vous inclinent à vivre ? Dis, que vas-tu devenir ? Ne vous forcez-vous donc pas, je ne dis pas au bien, mais même à ce qui est votre devoir et qui est utile ? Comment faire sans se forcer ? Comment est-il possible de ne pas inciter ou forcer les chrétiens, eux aussi, à accomplir les préceptes de religion et de piété ? N'est-il pas dit dans l'Écriture que « le Royaume des Cieux subit la violence, et les violents s'en emparent » ? 834 Et surtout, comment ne pas contraindre les garçons à l'instruction, à la prière ? Que vont-ils devenir ? Ne deviendront-ils pas des oisifs et des bons à rien ? N'apprendront-ils pas tous les maux ? Concernant les œuvres de charité modernes. Si vous jouissez pleinement des bénédictions terrestres, et si vous donnez aux nécessiteux, mais vous accordez encore plus de plaisir à vous-même, cela signifie que vous faites de bonnes œuvres sans le moindre renoncement. Vos œuvres de charité ne sont pas grandes. Mais que trouve-t-on d’autre ? Que sont les œuvres dites de charité ? Les gens organisent différents divertissements dans un but charitable, c'est-à-dire qu'ils souhaitent intentionnellement servir avant tout leur chair pécheresse, le Diable, et ensuite seulement leur prochain et Dieu. Mais ce n’est pas du tout de la charité ! De telles œuvres ne portent que le nom de charité. « Faisons le mal, pour que le bien vienne. » 835 « Malheur à vous qui êtes rassasiés, car vous aurez faim ! Malheur à vous qui riez maintenant, car vous pleurerez et pleurerez ! » 836 Lorsque vous priez Dieu et lui demandez diverses bénédictions – spirituelles, célestes, matérielles, terrestres – alors, pour avoir l’assurance complète d’obtenir ce que vous demandez, ou, en général, la bénédiction dont vous avez le plus besoin, conformément à la sagesse et à la grâce de Dieu, ayez dans votre esprit et dans votre cœur les paroles suivantes du Sauveur : « Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et on vous ouvrira ; car quiconque demande reçoit, et il Qui cherche trouve, et on ouvrira à celui qui frappe. Ou quel homme d'entre vous, si son fils demande du pain, lui donnera une pierre, ou s'il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent ? 837 En lisant certaines vérités, ne dites pas : « Ceci n'est pas nouveau ; cela, je le sais ; Je l'ai dit moi-même aussi.» Tout cela n’est qu’un orgueil diabolique. Un tel état d’esprit sent le sophisme suivant : « Je sais tout, le bien et le mal. » Cela signifie presque : « Je suis omniscient. » Et beaucoup de gens ne lisent pas de sermons et de livres religieux parce qu’ils pensent savoir tout ce qui y est écrit – que tout ce qui y est écrit est une répétition de ce qu’ils savent depuis longtemps ; tandis que les livres du monde, dans lesquels il y a toujours la même vaine vanité du monde, ils les lisent volontiers, et parfois plusieurs fois. Ô mouches impures qui se nourrissent de charognes ! Le Seigneur nous appelle tous à l'union avec sa nature divine, et nous devons soigneusement préserver l'unité de l'esprit dans l'union de la paix, en tant que membres du corps du Christ, en tant que membres les uns des autres. «Car nous sommes membres les uns des autres.» 838 Après avoir dignement célébré l'office et les sacrements, remerciez toujours le Seigneur de tout votre cœur par une courte prière de vous avoir trouvé digne de le servir, de servir de tout votre cœur, avec foi et amour ses intentions et ses actes les plus aimants ; car notre service envers notre Seigneur, Créateur et Rédempteur, est le plus grand don et la plus grande faveur pour nous, pécheurs, produisant toujours de bons fruits, tant chez ceux qui reçoivent par nous la sanctification et le salut de Dieu, qu'en nous-mêmes, car cela nous donne la paix, la vie et la joie. Nous devons toujours remercier Dieu d’avoir voulu faire de nous ses serviteurs pécheurs et indignes, ses collaborateurs. Comme le dit l'Apôtre : « Nous sommes ouvriers avec Dieu ; » 839 les serviteurs et intendants de Ses Mystères. « Qu'on nous considère comme des ministres du Christ et des intendants des mystères de Dieu. » 840 Mais en attendant, que font beaucoup d’entre nous ? Ils célèbrent le service et les sacrements, la lecture des prières à contrecœur, paresseusement, avec négligence, avec précipitation, avec des omissions, souhaitant achever plus rapidement l'œuvre sacrée et se précipitant vers la vanité du monde. Quelle tentation effrayante et quel péché grave ! Involontairement, on se souvient de la terrible parole de Dieu adressée à ceux qui accomplissent négligemment ses œuvres: «Maudit soit celui qui fait l'œuvre du Seigneur par tromperie!» 841 J'ai dit, quelle tentation effrayante ! Oui, c'est une tentation effrayante, car, par aveuglement, nous traitons avec négligence les paroles du Saint-Esprit, en respirant les prières des sacrements et des offices ; nous traitons avec négligence ce qui lui-même serait la source de la plus douce paix, de la joie dans le Saint-Esprit, et même la source de notre propre santé corporelle, si nous servions avec un zèle et une attention véritables ; car les paroles des prières liées aux offices et aux sacrements, lues avec foi, révérence et crainte de Dieu, calmement, avec un esprit fervent, ont la propriété indubitable et merveilleuse de vivifier, de fortifier et de guérir notre corps lui-même avec l'âme. Cela, je le sais par expérience. C'est un péché grave, dis-je, car en célébrant négligemment les sacrements, nous nous moquons ainsi des choses saintes du Seigneur. Que faut-il donc faire pour célébrer dignement, attentivement et avec un esprit fervent les sacrements et les offices ? Nous devons toujours avoir une foi vivante que notre Dieu – adoré dans la Sainte Trinité, le Père, le Fils et le Saint-Esprit – est toujours avec nous, nous regarde et, au premier mot de notre sincère prière d’aide, est prêt à nous aider dans l’œuvre sainte ; car la prière de la foi, comme la respiration par rapport à notre corps, nous est absolument nécessaire pendant que nous vivons sur terre. Ce que la respiration est au corps, la prière de la foi l'est à l'âme. En nous rappelant que le Tout-Puissant est toujours avec nous, en l'ayant réellement dans nos pensées et en chassant de notre cœur toutes les pensées, doutes, soucis et attachements terrestres, nous accomplirons toujours dignement l'œuvre de Dieu. Concernant la prière hypocrite. Les Pharisiens pensaient-ils qu’ils priaient hypocritement ? Ils ne le pensaient pas ; ils considéraient qu'ils avaient raison dans leur hypocrisie elle-même ! C'était devenu leur habitude ; c'était devenu, pour ainsi dire, leur nature ; et ils pensaient qu'ils servaient Dieu par leur prière. Les hypocrites chrétiens d’aujourd’hui pensent-ils qu’ils prient et vivent hypocritement ? Ils ne le pensent pas. Ils prient quotidiennement, peut-être longtemps ; ils prient par habitude avec leurs lèvres, mais non avec leur cœur, sans contrition chaleureuse, sans un ferme désir de modification, et seulement pour accomplir la règle établie, et « pensent » qu'ils font « le service de Dieu », 842 tandis que par leur prière ils n'encourent que la colère de Dieu. Nous péchons tous plus ou moins en priant hypocritement, et nous serons grandement blâmés pour cela. Humiliez-vous, considérez-vous comme l'herbe, qui n'est rien en comparaison des chênes centenaires, ou comme une épine épineuse, qui n'est rien, qui ne vaut rien en comparaison des fleurs odorantes et délicates ; car tu es vraiment de l'herbe; tu es en effet une épine épineuse, à cause de tes passions. Lorsque vous faites l'aumône à quelqu'un qui vous demande et qui, apparemment, n'est pas digne et n'a pas besoin de votre charité, c'est pourquoi votre cœur lui en veut de l'aumône qu'on vous fait, repentez-vous de cela ; car le Divin Saint Amour nous accorde également ses bénédictions, même lorsque nous en avons déjà suffisamment. L'amour du prochain devrait vous dire : « Même s'il a quelque chose, cela ne lui fera pas de mal si j'ajoute à sa prospérité (même si, à vrai dire, quelques sous n'ajouteront ou n'amélioreront pas beaucoup sa fortune). Dieu me donne, pourquoi alors ne devrais-je pas donner aux nécessiteux ?» Je dis aux nécessiteux, car qui tendrait la main sans besoin ? Si vous aviez seulement reçu des dons de Dieu selon vos mérites, vous auriez été vous-même un mendiant. Dieu est généreux envers vous, non selon vos mérites, et vous souhaitez vous-même qu'Il soit généreux. Pourquoi donc, ayant l'abondance, ne voulez-vous pas vous montrer généreux envers vos frères ? Considérez tout dans ce monde comme une ombre passagère, et ne vous accrochez de votre cœur à rien ; ne considérez rien de grand dans ce monde et ne placez pas vos espoirs dans quoi que ce soit de terrestre. Accrochez-vous au Dieu unique, impérissable, invisible et très sage. « Nous ne regardons pas les choses qui se voient, mais celles qui ne se voient pas ; car les choses qui se voient sont temporelles, mais les choses qui ne se voient pas sont éternelles.» 843 Le mode de guérison des maladies spirituelles (les passions) diffère entièrement du mode de guérison des maladies corporelles. Dans ce dernier cas, l'attention doit être fixée sur la maladie ; la partie sensible doit être traitée par des moyens adoucissants : eau chaude, compresses, etc. Mais il n'en est pas ainsi dans le cas des maladies spirituelles ; donc si vous êtes tombé spirituellement malade, n'y prêtez pas attention, mais frappez la maladie, crucifiez-la ; ne le gâtez en aucune manière, ne le chérissez pas, ne le réchauffez pas, faites tout le contraire de ce qu'il vous demande de faire. Si vous ressentez de la haine pour votre prochain, crucifiez vite cette passion et commencez immédiatement à aimer votre prochain ; si vous êtes tombé dans l'avarice, essayez de devenir vite généreux ; si vous êtes devenu envieux, essayez de devenir vite bienveillant ; si vous êtes tombé dans l'orgueil, humiliez-vous vite jusqu'à terre ; si vous êtes tombé dans la convoitise, louez ceux qui sont désintéressés et efforcez-vous de devenir comme eux ; si vous êtes tourmenté par un esprit d'inimitié, recherchez la paix et l'amour ; si la gourmandise vous envahit, efforcez-vous vite de vous abstenir et de rester rapide. Tout l'art de guérir les maladies de l'esprit consiste à ne pas y prêter attention, et à ne pas s'y complaire le moins du monde, mais à les couper immédiatement. En ce qui concerne l'accomplissement de ce que vous demandez à Dieu dans la prière, croyez qu'il est aussi facile et même incomparablement plus facile au Seigneur d'accomplir chacune de vos paroles qu'il ne l'est à vous de prononcer les paroles, et que s'il y a la parole, il y a aussi l'action ; car avec le Seigneur il n'y a pas de parole sans action ; aucune parole ne lui reviendra sans effet, 844 selon sa parole. Rappelez-vous constamment pendant la prière que Dieu est Ce qui Est et que tout procède de Lui : à la fois la pensée concernant toute chose et la parole concernant toute chose et toute chose – qu’Il ​​est tout sage, tout-puissant et tout miséricordieux. Combien de gens perdent dans leur conversation à la maison pour lui donner vie en ne parlant pas de Dieu ! Comme leur conversation deviendrait animée, féconde et variée grâce à cela ! Des fleuves de paroles salvatrices jailliraient du ventre des croyants. 845 Comme une telle conversation serait édifiante et apaisante ! quel vrai bonheur cela offrirait ! Tandis qu'à présent on ne parle plus de Dieu dans le cercle familial, mais seulement de la vanité du monde, la conversation s'épuise vite, les gens se sentent vite ennuyés, et puis tuent le temps précieux dans des jeux stupides ou dans des danses. L’ennemi de l’humanité a observé cette faiblesse chez les hommes à s’occuper de vaines conversations mondaines et, en général, à passer leur temps à de vains amusements. Il a tiré et tire un immense avantage de cette faiblesse ; il a institué les théâtres, les cirques, véritable réalisation de la vanité, véritable dérision de la vanité mondaine ; et des insensés enclins à la vanité, à la paresse, à l'indolence, fréquentent volontiers ces théâtres et ces cirques, ne trouvant pas de meilleure occupation qui procurerait à leur âme la tranquillité et le plaisir. « Vanité des vanités, tout est vanité. Craignez Dieu et gardez ses commandements, car c'est tout le devoir de l'homme.» 846 Vous êtes malade et votre maladie est très douloureuse ; vous êtes devenu déprimé et découragé ; vous êtes troublé et secoué par des pensées toutes plus sombres les unes que les autres ; ton cœur et tes lèvres sont prêts à murmurer, à blasphémer Dieu ! Mon frère! écoutez mes conseils sincères. Supportez votre maladie avec courage, et non seulement ne vous découragez pas, mais au contraire, réjouissez-vous, si vous le pouvez, de votre maladie. Me demanderez-vous de quoi vous réjouir lorsque vous êtes tourmenté par la douleur ? Réjouissez-vous que le Seigneur vous ait envoyé ce châtiment temporaire afin de purifier votre âme des péchés. «Pour qui le Seigneur aime, il châtie.» 847 Réjouissez-vous de ce que maintenant vous n'assouvissez pas ces passions que vous auriez assouvies si vous aviez été en bonne santé ; réjouissez-vous de porter la croix de la maladie et de parcourir par conséquent le chemin étroit et douloureux qui mène au royaume des cieux. Les maladies à nos yeux n’apparaissent que douloureuses, désagréables et terribles. Il est rare que l’un de nous, pendant une maladie, se représente le profit que sa maladie apporte à son âme ; mais dans la Providence toute sage et très miséricordieuse de Dieu, pas une seule maladie ne reste sans quelque bénéfice pour notre âme. Les maladies entre les mains de la Providence sont comme des médicaments amers pour notre âme, guérissant ses passions, ses mauvaises habitudes et ses penchants. Pas une seule maladie qui nous est envoyée ne reviendra nulle part. Il faut donc considérer l'utilité des maladies, afin de pouvoir les supporter plus facilement et plus sereinement. «Celui qui a souffert dans la chair a cessé de pécher», dit la Sainte Écriture (848). L'amour du Seigneur est plus grand que l'amour d'une mère. Ma mère m'a porté dans son sein et, par l'ordre de Dieu, m'a donné naissance. Ensuite, elle m'a nourri, m'a caressé et m'a porté dans ses bras. Quand j'ai pu marcher seule, elle a cessé de me porter dans ses bras, et plus tôt encore, elle a cessé de me nourrir au sein ; tandis que le Seigneur me porte toujours, pour ainsi dire, dans son sein : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang habite en moi, dit-il, et moi en lui » ; 849 ou «Ainsi donc, parce que tu es tiède, et que tu n'es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche.» 850 Il me porte toujours dans ses bras : « Je t'ai gravé sur la paume de mes mains ; tes murs sont continuellement devant moi », 851 « soutenant toutes choses par la parole de sa puissance. » 852 Il est ma puissance, ma douceur et ma joie, la lumière de mon esprit et de mon cœur. Il me nourrit constamment des nombreux produits de la terre, comme une mère nourrit son enfant. Il est ma «nourriture forte et ma boisson inépuisable». 853 Nos parents nous quittent et nous les laissons quand nous grandissons, car il est dit : « L'homme quittera son père et sa mère et s'attachera à sa femme », 854 soit au sens propre des mots, soit au sens figuré, au Christ, qui est l'amour le plus élevé et le plus saint, plus grand que celui d'une épouse aimante ; subvenir à nos besoins comme un oiseau subvient à ses petits. Il est notre espérance même dans la mort ; Il est notre vie après la mort ; Il est notre consolation lors de son jugement. Même alors, il ne nous couvrira pas de honte, 856 et nous conduira dans les demeures éternelles du royaume céleste. Mes frères et sœurs qui se préparent à la Sainte Communion ! 857 craignons l'insensibilité endurcie à nos péchés ; craignons l'orgueil de notre cœur, qui dit : « Je n'ai besoin d'aucun pardon des péchés ; Je ne suis pas coupable, je ne suis pas pécheur » ; ou bien : « Mes péchés sont insignifiants, ce ne sont que des péchés humains » – comme s'il fallait qu'ils soient diaboliques ; ou: » Je ne me sens pas mal de vivre dans mes péchés.» C’est la fierté de Satan, et c’est Satan lui-même qui prononce ces paroles dans nos cœurs. Sentons profondément, profondément, de tout notre cœur, nos innombrables iniquités ; soupirons-les du plus profond de notre âme ; versons pour eux des larmes de contrition, afin de rendre miséricordieux le Maître que nous avons irrité. Ne nous justifions pas du tout comme les pharisiens hypocrites : « Car devant toi, est-il dit, aucun homme vivant ne sera justifié ; » 858 et nous ne pouvons qu'inciter Dieu à être miséricordieux envers nous par une repentance sincère pour nos péchés. Laissons de côté l'indifférence et la froideur ; Travaillons pour le Seigneur avec un esprit fervent. N’oublions pas que nous sommes maintenant venus apaiser le Maître de nos vies et notre juste Juge pour une longue période de nos vies pécheresses. Est-ce donc le moment de faire preuve de froideur et d'indifférence, qui ne sont pas approuvées même dans les rapports sociaux, dans nos relations avec nos semblables ? Notre âme ne devrait-elle pas, au contraire, se transformer en feu spirituel et se déverser en larmes du plus sincère repentir ? Ô mon Dieu, mon Dieu ! nos iniquités ont littéralement augmenté au-delà du nombre des cheveux de nos têtes, au-dessus du nombre du sable de la mer, et pourtant nous ne les sentons pas, nous y sommes indifférents ; nous ne cessons même pas de les aimer. « Si Toi, Seigneur, tu remarques les iniquités, ô Seigneur, qui résistera ? » 859 Accorde-nous, Seigneur, à tous un esprit contrit et un cœur humble, afin que nous puissions vous offrir la vraie pénitence. Amen. Lorsque votre foi au Seigneur, soit pendant votre vie et votre prospérité, soit au moment de la maladie et au moment de quitter cette vie, s'affaiblit, s'affaiblit à cause de la vanité du monde ou à cause de la maladie, et à cause des terreurs et des ténèbres de la mort, alors regardez avec les yeux mentaux de votre cœur les compagnies de nos ancêtres, les patriarches, les prophètes et les justes – saint. Siméon, qui prit le Seigneur dans ses bras, Job, Anne la prophétesse et d'autres ; les Apôtres, les prélats, les vénérables Pères, les martyrs, les désintéressés, les justes et tous les saints. Voyez comment, tant pendant leur vie terrestre qu'au moment de leur départ de cette vie, ils ont sans cesse regardé vers Dieu et sont morts dans l'espérance de la résurrection et de la vie éternelle, et s'efforcent de les imiter. Ces exemples vivants, si nombreux, sont capables de fortifier la foi vacillante de tout chrétien dans le Seigneur et dans la vie future. Les communions chrétiennes qui ne vénèrent pas les saints et ne les invoquent pas dans la prière perdent beaucoup en piété et en espérance chrétienne. Ils se privent du grand renforcement de leur foi par les exemples d'hommes comme eux. Lorsque votre esprit est abattu pendant la maladie et commence à vous représenter les terreurs de la mort, alors tranquillisez et réconfortez votre cœur troublé, tremblant et triste par les paroles suivantes : « Toi, Seigneur, dans la profondeur de ta sagesse et de ton amour pour les hommes, ordonnes tout et donne à tous tout ce qui leur est utile », et crois qu'il ordonnera infailliblement tout pour ton bien, que ce soit la vie, la maladie, le malheur, le chagrin ou le malheur. la mort, de sorte que vous ne pouviez même pas désirer mieux. Ne dites pas : « Il est tôt pour moi de mourir. J'aurais souhaité vivre un peu plus longtemps pour la gloire de Dieu. pour le bénéfice de mes proches et de mes voisins. J'aurais aimé regarder le monde un peu plus longtemps, jouir des bienfaits terrestres.» Soyez reconnaissants envers Dieu d'avoir bénéficié jusqu'à présent de ses bénédictions, de ses faveurs et de ses bontés. Soumettez-vous maintenant à sa volonté, à son appel, mais en même temps ne désespérez pas de la suite de votre vie terrestre. Par la foi et l’amour, par la prière de la foi et de l’amour, je peux inclure Dieu et les hommes dans mon cœur. Comme le cœur humain est profond et vaste ! Comme l’homme est grand ! Un véritable berger et père de son troupeau vivra dans leur mémoire reconnaissante même après sa mort. Ils le glorifieront ; et moins il se soucie d'être exalté ici-bas à cause de ses travaux zélés pour leur salut, plus sa gloire brillera après sa mort : même mort, il fera parler de lui. Telle est la gloire de ceux qui travaillent pour le bien commun. Vous êtes un être tombé de votre plein gré, corrompu par les péchés ; cela devrait être pour vous l’incitation la plus puissante à la prière. Vous recevez quotidiennement les plus grandes miséricordes de Dieu ; cela devrait être une puissante incitation à remercier Dieu. Vous contemplez quotidiennement les œuvres de la toute-puissance, de la sagesse et de la bonté de Dieu ; cela devrait aussi être une incitation à la louange quotidienne. Sur la manifestation de l'orgueil de Satan chez les hommes. – L'orgueil se manifeste généralement principalement dans le fait que l'homme qui en est infecté se rend égal à tous, ou du moins à beaucoup, qui sont ses supérieurs en âge, en puissance, en capacités, et ne peuvent supporter d'être considérés comme inférieurs à eux. Si un homme fier est un subordonné, il ne respecte pas son chef comme il le devrait, n'aime pas le saluer, ne respecte pas ses ordres, mais les exécute à contrecœur, seulement par peur. Il se fait égal à tous les gens instruits et ne reconnaît la supériorité de personne sur lui-même, ou ne reconnaît la supériorité que de très, très peu de personnes. S'il est un fils instruit ou même ignorant, il ne respecte pas ses parents et ses bienfaiteurs, surtout ceux qui sont simples et rudes, les considérant égaux ou même inférieurs à lui. Vous devez faire très attention à ne pas vous comparer aux autres à aucun égard, mais toujours à vous placer en dessous des autres, même si vous pouvez réellement être meilleur ou égal aux autres à certains égards. Tout ce qui est bon en nous vient de Dieu et ne nous appartient pas. « Et cela ne vient pas de vous : c'est un don de Dieu : non pas des œuvres, afin que personne ne se glorifie. » 860 «C'est un seul et même Esprit qui opère tout cela, les distribuant à chacun individuellement comme Il le veut.» 861 Et comment pouvons-nous être fiers du bien qui ne nous appartient pas et nous égaler à ceux que Dieu et la confiance générale ont placés au-dessus de nous ? « C'est pourquoi ne t'assieds pas dans la chambre la plus haute, de peur qu'un homme plus honorable que toi ne soit invité. Car quiconque s’élève sera humilié ; et celui qui s'humilie sera exalté.» 862 Lorsque nous parlons du Dieu de gloire, de sa volonté, de sa loi, alors nous devons entièrement oublier notre propre gloire et être complètement absorbés dans la contemplation de la gloire de Dieu ou de sa volonté la plus sage et la plus gracieuse. Dans de tels moments, nous ne devrions pas penser à nos propres imperfections, que le Diable met dans notre esprit et dans nos sentiments afin de nous abaisser à nos propres yeux et de nous plonger dans une fausse honte, un découragement et un désespoir. Nous devons nous rappeler qu'il n'y a de perfection en rien sur terre, ni dans aucune gloire terrestre: «Car nous connaissons en partie, et nous prophétisons [prêchons] en partie.» 863 Et celui qui a honte et rougit de son imperfection a honte d'un fantôme qui lui apparaît dans sa propre imagination, et est fier de ses perfections imaginaires. J'ai vu et entendu des hommes raconter avec méchanceté et malveillance les points noirs de la vie et de l'activité d'hommes grands et même saints, et condamner, à cause de ces points noirs imaginaires ou réels, toute la vie de ces hommes, les traitant d'hypocrites et presque d'apostats. Ils vous présenteront même des faits ; seulement ces faits sont aussi sombres et douteux que leurs propres âmes soupçonneuses et rusées, qui voudraient trouver une justification imaginaire à leurs propres actes vicieux dans les taches, les péchés et les faiblesses des autres. Mais de tels gens ne se justifient pas, mais ne font qu'accroître leur propre condamnation en voyant la paille dans l'œil de leur frère et en le jugeant, sans considérer la poutre (vraiment une poutre) dans leur propre œil. 864 Vous dites : «Il y a tels et tels péchés chez ce saint père, ou chez cet homme pieux.» Et ça ? C'est un homme, et aucun homme n'est sans péché. « Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons et la vérité n'est pas en nous. » 865 Êtes-vous vous-même sans péché ? Sinon, pourquoi jetez-vous la pierre de la condamnation sur votre frère ? Si je devais examiner votre vie, conformément à la Parole de Dieu, je vous convaincrais par vos propres paroles d'innombrables et graves péchés : d'orgueil, de présomption, d'incrédulité, d'amour de l'argent, d'adultère et de mauvaise interprétation de la Parole de Dieu et des commandements de Dieu, de froideur envers votre foi, et de quoi d'autre. Je devrais peut-être découvrir que tout ton corps est sombre, parce que l'œil de ton cœur est mauvais. Oh, que me révoltent cette réjouissance diabolique des péchés du prochain, ces efforts infernaux pour prouver ses faiblesses réelles ou imaginaires ! Et pourtant, ceux qui agissent ainsi osent dire qu'ils respectent et s'efforcent de toutes leurs forces d'accomplir le commandement concernant l'amour de Dieu et du prochain ! De quelle sorte d'amour s'agit-il, quand ils veulent intentionnellement voir et trouver des taches sombres même chez des personnes grandes et saintes, quand ils noircissent toute la vie de telles personnes pour un seul péché, et ne veulent pas cacher le péché de leur prochain, si toutefois il existe réellement ? Ont-ils oublié que «la charité supporte tout?» 866 Quelle quantité de mal ces vers moraux font-ils à eux-mêmes et aux autres ! Ils portent atteinte au respect légitime des autres pour une personne renommée, obscurcissent sa lumière pour eux, les empêchent de l'imiter et troublent leur esprit avec des pensées de condamnation ; et se font du mal aussi en recevant du Diable le poison du jugement du prochain. Frère! « Qui es-tu pour juger le serviteur d'autrui ? Pour son propre maître, il se tient debout ou tombe. Oui, il sera soutenu: car Dieu est capable de le faire tenir debout.» 867 Après avoir invoqué le Saint-Esprit sur les saints dons qui vous sont présentés et les avoir sanctifiés par la prière de consécration (pendant la liturgie), rappelez-vous que le ciel et la terre passeront, mais que les paroles du Seigneur ne passeront pas ; 868 et que le pain et le vin se sont absolument transformés en Corps et Sang du Seigneur, par la volonté du Seigneur lui-même et par l'opération du Saint-Esprit, même si le officiant était indigne par quelque infirmité. Il s'agit de nous contraindre à tout ce qui est bon.–» Le royaume des cieux, dit-on, subit la violence, et les violents s'en emparent.» 869 Il faut donc continuellement se forcer à la vérité et au bien ; en priant, nous devons à chaque instant nous forcer à prononcer chaque mot avec puissance, vraiment avec le cœur. En cas de négligence, d'inattention à notre cœur, de ne pas nous forcer à la sincérité, la prière sera hypocrite, fausse et impie ; nous devons nous dire les paroles de la prière de manière convaincante. Si les paroles de la prière sont convaincantes pour nous-mêmes, alors elles le seront également pour Dieu ; mais sans vous persuader, ne pensez pas à persuader Dieu par votre prière de vous accorder la bénédiction que vous demandez. Dieu nous accordera selon notre cœur 870 : plus nous aurons de sincérité, plus de ferveur sincère dans la prière, plus le don sera généreux. Souviens-toi, homme, que tu n'es rien moralement et physiquement : moralement parce que tu es tout péché, passion, infirmité ; physiquement, parce que votre corps est poussière terrestre. Afin de manifester leur humilité devant Dieu d'une manière vivante et évidente, les hommes d'autrefois, et même certains d'aujourd'hui, l'expriment en répandant de la cendre sur leur tête et en mettant de côté leurs joyeux vêtements, qui nourrissent la vanité et l'orgueil de l'esprit humain immortel. Souviens-toi donc, homme, que même le plus petit bien en toi vient de Dieu, tout comme le plus petit courant d'air en toi ou que tu respires vient de l'air qui t'entoure. Gloire à la Très Sainte Trinité, consubstantielle et vivifiante ! Quand le Diable m'opprime de mécontentement ou de haine contre mon prochain pour quelque raison mondaine et charnelle, et que je me sens affligé et tourmenté, je me lève et levant les yeux de mon cœur vers la Sainte Trinité, je dis : « Père, Fils et Très Saint Esprit, ayez pitié de moi », tandis que je regarde moi-même le nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit comme sur la substance même de la très Sainte Trinité, essentiellement présente partout, même dans un seul mot, et aussitôt je ressens facile, et l'ennemi s'enfuit devant le Nom Tout-Puissant, éternellement adoré, et disparaît comme une fumée. «Gloire à Toi, Trinité très Sainte, consubstantielle, vivifiante et indivise.» 871 Très Sainte Trinité ! apprends-moi à mépriser toutes les choses terrestres, apprends-moi à mettre ma paix, ma satisfaction et ma bénédiction en Toi seul ! Et afin que je ne m'enfle pas à cause de l'attention miséricordieuse de la Très Sainte Trinité à mon égard et du salut qui m'a été accordé, que je me souvienne que la Sainte Trinité est miséricordieusement attentive à chaque ver, à chaque petit oiseau ! Rappelons-nous aussi que certains chrétiens qui ont accompli de nombreuses œuvres puissantes au nom de Dieu entendront un jour du Seigneur ces paroles : « Éloignez-vous de moi, je ne vous connais pas », 872 à cause de leur vie non évangélique. Très Sainte Trinité ! préserve-moi de l’orgueil et apprends-moi l’humilité ! Tu m'écoutes et tu me sauves, avec miséricorde et rapidité, je peux devenir fier grâce à une telle miséricorde. Je peux faire de ta bonté et de ta miséricorde infinies un prétexte pour me louer, comme si j'étais moi-même digne d'une telle attention, comme si j'avais fait du bien. Protège-moi, Très Miséricordieuse Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, « sous le couvert de tes ailes », de tout péché. Lorsque vous vous prononcez dans votre cœur le nom de Dieu, du Seigneur, ou celui de la très Sainte Trinité, ou du Seigneur Dieu du Sabbat, ou du Seigneur Jésus-Christ, alors dans ce Nom vous avez tout l'être du Seigneur : en lui est sa miséricorde infinie, sa sagesse sans limites, sa lumière inaccessible, sa toute-puissance et son immuabilité. Approchez-vous de ce Nom tout créateur, tout gardant et tout dirigeant dans vos pensées et votre cœur avec la crainte de Dieu, et avec foi et amour. C'est pourquoi le commandement de Dieu nous interdit strictement d'utiliser le nom de Dieu en vain, car son nom est lui-même, un Dieu en trois personnes, un être incomplexe, représenté et contenu dans un seul mot, bien qu'en même temps il ne soit contenu ou limité ni par lui ni par quoi que ce soit qui existe. Cette vie présente n’est ni une plaisanterie ni un jouet, bien que les hommes en aient fait une plaisanterie et un jouet. Ils jouent inconsidérément avec le temps, donné pour préparer l'éternité ; ils jouent avec des mots vains. Ils se rassemblent chez leurs amis, s'assoient et discutent sans rien faire, puis commencent à jouer à quelque chose. Ils vont au théâtre, et là, les acteurs et les spectateurs ne font que s'amuser. D'autres s'amusent de leurs dons mentaux, des infirmités ou des vertus humaines, de la capacité de bien parler ou d'écrire. Certains s’amusent même avec la nourriture et la boisson, les consommant en excès au lieu de les utiliser uniquement pour satisfaire les nécessités de la faim et de la soif. Certains s'amusent avec leurs vêtements, avec leurs visages ; ils s'amusent avec leurs enfants, au lieu de les éduquer dans la foi, la piété et la crainte de Dieu. Toute leur vie est un amusement. Mais malheur à ceux qui s'amusent ainsi ! Oh, comme il est effrayant d'utiliser la nourriture et la boisson pour se divertir, de manger et de boire avec excès ! Un estomac plein fait perdre à un homme la foi et la crainte de Dieu, et le rend insensible à la prière, aux actions de grâces et à la louange à Dieu. Un cœur rassasié se détourne du Seigneur et devient dur et insensible comme une pierre. C'est pourquoi le Sauveur nous met soigneusement en garde contre la suralimentation et l'ivresse : « Et c'est pourquoi ce jour vous survient à l'improviste », 873 à cause de la colère du Seigneur contre nous parce que nous passons du temps à manger et à boire inconsidérément et paresseusement. A mesure qu'un homme satisfait sa sensualité, il devient charnel et chasse de lui-même le très Saint Esprit de Dieu, qui ne peut habiter en ceux qui mènent une vie charnelle. «Quelle communion y a-t-il entre la lumière et les ténèbres?» 874 Un tel état, digne de larmes, est éprouvé par un très grand nombre ; mais hélas ! ils ne reconnaissent même pas qu’ils n’ont pas l’Esprit de Dieu en eux – tout comme un homme aveugle de naissance n’est pas conscient de la grande perte qu’il subit en ne voyant pas la lumière. De tels hommes n’ont ni foi ni amour dans leur cœur, ni esprit de prière, et évitent la communion avec l’Église. Mon Dieu, que de dangers il y a pour moi dans la vie ! Quand je satisfais trop ma chair, je deviens mon plus grand ennemi. Rappelez-vous que la célébration des Mystères vivifiants est l'assentiment immuable de la Trinité vivifiante, prédéterminée dès la création du monde : elle ne peut qu'être. Lorsque vous célébrez les Mystères, Dieu le Père lui-même, par son Saint-Esprit, change le pain et le vin en Corps et Sang de notre Seigneur et Dieu et Sauveur Jésus-Christ – vous n'êtes qu'un instrument. Le Père lui-même, le Fils et le Saint-Esprit célèbrent par vous la liturgie et consacrent les saints dons. « Tu es celui qui offre, et tu es offert », dit-on, « Christ notre Dieu. » 875 Souvenez-vous donc de l'immuabilité de Dieu et de la vérité dans toutes ses paroles. Vous n’accomplirez dignement le sacrement de pénitence que lorsque vous serez aimants pour votre âme et non pour le gain, lorsque vous serez patients et non irritables. Oh, quel grand amour pour l'âme du prochain est nécessaire pour les confesser dignement, patiemment, sans hâte et sans se mettre en colère ! Le prêtre qui se confesse doit se rappeler que «la joie sera au ciel pour un pécheur qui se repent». 876 Avec quel zèle il devrait donc s'efforcer d'éveiller des sentiments de repentance chez ceux qui se confessent à lui, et qui parfois ne savent même pas de quoi se repentir comme ils le devraient ! Le prêtre doit également se rappeler comment l'Apôtre, nuit et jour, a averti en larmes chacun des chrétiens nouvellement éclairés. 877 Toute pensée de gain au service de Dieu doit être entièrement rejetée, et s'en remettre à Dieu seul, l'amoureux de l'âme, pour la récompense. Interrogez sur les péchés et enseignez avec fermeté et sincérité, et non avec indolence ou avec un cœur divisé. Une parole ferme suscitera un repentir ferme, transpercera rapidement le cœur et fera jaillir des larmes d'émotion et de contrition sincère ; mais si le prêtre ne pose pas de questions fermes sur les péchés, mais avec indolence et sans sincérité, alors ses enfants spirituels aussi, voyant l'indolence et la double intention de leur père spirituel, ne sont pas disposés à les confesser de bon cœur et sincèrement. Représentez-vous, autant qu'il est en votre pouvoir, la toute-puissance et la grande splendeur de la Parole personnelle de Dieu. Il parle, et sa parole devient immédiatement des existences multiples et multiples. Il dit : « Que la lumière soit », et la lumière est. Il dit : « Qu'il y ait un firmament », et Il fait le firmament. Il dit : « Que les eaux sous le ciel soient rassemblées en un seul lieu... Qu'il y ait des lumières dans le firmament du ciel.... Que les eaux produisent en abondance l'être mobile qui a la vie », et ainsi de suite, « et il en fut ainsi », 878 selon sa parole. Ainsi la voix d'un chef, résonnant dans les airs et parvenant à l'oreille des soldats, déplace les troupes selon la volonté du chef, les plaçant dans diverses positions, leur faisant accomplir diverses évolutions, et atteignant par elles l'accomplissement de ses diverses intentions et desseins. Représentez-vous ces masses de matière créée. Imaginez comment les énormes montagnes se sont élevées de la terre conformément à la parole de Dieu ; quel a dû être le bruit des eaux lorsqu'elles se sont rassemblées en océans, mers, rivières et sources. Imaginez comment l'air se diffusait, comment la végétation la plus variée apparaissait soudain à une seule parole du Dieu créateur de tout. Représentez-vous comment les planètes sont apparues et ont brillé, et comment elles ont commencé à accomplir leurs révolutions infinies ; comment apparurent soudain les poissons, les oiseaux, les reptiles, et enfin l'homme. Et tous ceux-là (à l'exception de l'homme) ont été créés à partir d'une seule et même matière informe ou, pour parler plus précisément, de seulement quatre éléments inanimés, sans âme et sans forme. Oh, tout cela n'émerveille-t-il pas l'esprit ? « Ô Seigneur, combien tes œuvres sont nombreuses ! tu les as tous créés avec sagesse ! » 879 Ainsi, dès maintenant, le Maître crée tout ce qu'il veut à partir de la matière : il dit et cela se fait. Il change le pain et le vin en Corps et Sang de l'Eucharistie. Vous êtes un être doté de parole. Rappelez-vous que vous tirez votre origine de la parole du Créateur de toutes choses, et qu'en union (par la foi) avec la Parole créatrice, au moyen de la foi, vous pouvez vous-même être un créateur matériel et spirituel. Croyez que par votre foi dans la parole créatrice du Père, votre propre parole ne vous reviendra pas vaine, impuissante (lorsque, par exemple, vous priez Dieu, le Bienfaiteur, selon la direction de la sainte Église ou la direction du Seigneur), mais qu'elle vous apportera le don nécessaire aux bonnes actions ; croyez que par la foi en la Parole créatrice vous ne manquerez pas d'instruire les gens soit dans l’église pendant le service divin, soit pendant la célébration des sacrements dans les maisons privées ; votre enseignement dans les écoles ne sera pas non plus un échec, mais il réveillera l'esprit et le cœur de ceux qui vous écoutent. Rappelez-vous que la possibilité de l'acte est contenue dans le mot lui-même ; il suffit d'avoir foi dans la puissance de la parole dans sa faculté créatrice. Pour le Seigneur, l'action est inséparable de la parole. Pas une seule parole qui lui est adressée ne reviendra sans effet : « Car à Dieu rien n'est impossible. » 880 Il devrait en être de même pour nous ; car nous sommes des images de la Parole, et la Parole est véritablement unie à nous à travers son incarnation, nous rendant pieux et participants de la nature divine. En ouvrant aux autres les portes du royaume des cieux par le baptême, n’entrerons-nous pas en nous-mêmes ? En purifiant les autres par la pénitence et en les absous de leurs péchés, n’obtiendrons-nous pas la rémission de nos péchés ? En unissant les autres au Christ dans le sacrement de la Sainte Communion, ne serons-nous pas nous-mêmes vraiment unis à Lui « au jour sans nuit du Royaume du Christ » ? En accordant aux autres dans le sacrement de Chrisme la grâce fortifiante et génératrice du Saint-Esprit, n'obtiendrons-nous pas nous-mêmes la force et la puissance du Très Saint-Esprit, et ne grandirons-nous pas nous-mêmes dans les dons spirituels ? En vérité, nous espérons fermement recevoir les bénédictions promises par la grâce, la générosité et l'amour envers les hommes de Dieu notre Sauveur. Dieu veuille que nous puissions tous les recevoir ! Seulement, ne devenons pas paresseux et découragés ; ne «prenons pas soin de la chair pour en satisfaire les convoitises»; 881 mais gardons «le mystère de la foi dans une conscience pure», 882 et progressons dans l'amour de Dieu et du prochain. Lorsque vous doutez de l'accomplissement ou de l'accomplissement d'une parole de prière, rappelez-vous que la nature de la parole est l'accomplissement, la réalisation, et que le Saint-Esprit, nous apprenant à prier pour n'importe quoi comme nous le devrions, 883 est lui-même appelé l'Accomplisseur. C'est Lui aussi qui accomplit notre prière (accomplie par l'Esprit). N'oubliez pas que le mot est pouvoir. «A Dieu», dit-on, «rien n'est impossible». 884 La parole du Seigneur « ne lui reviendra pas vaine », 885 mais, comme la pluie ou la neige, elle arrosera la terre de nos cœurs et donnera de la semence (l'accomplissement) au semeur. Même des hommes on dit : « Sa parole a une puissance extraordinaire. » Vous voyez donc que la parole est puissance, esprit, vie. Lorsque vous prononcez les paroles puissantes et créatrices du Seigneur Lui-même, considérez alors leur accomplissement comme une affaire aussi facile et habituelle qu'il est facile et habituel pour vous de respirer ou de prendre, aussi facile et habituelle qu'il l'est pour un enfant de se former dans le ventre de sa mère, et même incomparablement plus facile. Afin que vous ayez la ferme assurance, pendant la prière, de recevoir toutes les bénédictions spirituelles du Seigneur, croyez qu'en vous unissant au Seigneur pendant votre prière, vous devenez un seul esprit avec Lui, 886 et que Dieu est très miséricordieux, tout-puissant et très sage. Il est la perfection toute parfaite, c'est pourquoi vous aussi, selon votre réceptivité, selon votre foi et votre amour, vous deviendrez participant de ses divines perfections. Dans l'union de votre âme avec Dieu, ne considérez rien d'impossible ou de difficile à accomplir, « car à Dieu tout est possible » 887 – non seulement les choses auxquelles vous pouvez penser, ou auxquelles vous pensez, mais aussi celles auxquelles vous ne pouvez pas penser, ou que vous considérez comme impossibles, car Dieu est un Être infini et toutes ses perfections sont infinies. Si vous doutez d'obtenir les bénédictions que vous demandez à Dieu, rappelez-vous au moins que vous-même, étant méchant et avare, et non riche ni tout-puissant, donnez-les à ceux qui sont dans le besoin et qui vous le demandent, et parfois même avant qu'ils ne vous le demandent, alors que vous connaissez seulement leur besoin. «Combien plus votre Père qui est aux cieux», qui est le plus miséricordieux, le plus riche, le plus sage et le plus tout-puissant, «donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent.» 888 Plus il y a de personnes pour lesquelles on demande les bénédictions du Seigneur, et plus ces bénédictions sont élevées, plus le Diable s'oppose violemment au prêtre qui prie, afin que Dieu n'accorde pas ces bénédictions lors de ses prières sincères et ferventes ; car : « Selon votre foi », il est dit : « qu'il vous soit fait », 889 et « tout est possible à celui qui croit ». 890 Mais là où abondent les pièges du Diable, là aussi abonde la grâce de Dieu. Celui qui prie devrait se rappeler que si Dieu n’a même pas épargné son propre Fils unique pour nous, pécheurs, mais l’a donné pour nous tous, alors comment ne nous donnera-t-il pas tout, toutes les bénédictions imaginables ? Car si la plus grande bénédiction infinie nous a été donnée, alors des bénédictions moindres ne nous seront-elles pas également accordées ? Notre Père céleste nous donne toutes les bénédictions en Christ. «Sa puissance divine nous a donné tout ce qui concerne la vie et la piété, par sa connaissance.» 891 Pendant la prière, lorsque le Diable vous tente violemment, rejetez tous vos soucis sur le Seigneur, « car Il se soucie de vous ». 892 Pendant la prière, ayez seulement foi au Seigneur, qui est à votre droite, et tout vous sera possible. Lorsque vous péchez pour la cinquantième et la centième fois dans la journée, et que vous êtes saisis du découragement le plus diabolique et du désespoir dans la miséricorde de Dieu, dites du plus profond de votre âme, avec Métaphraste : « Je sais bien, Seigneur, que mes iniquités sont passées par-dessus ma tête ; mais je sais aussi que la multitude de tes bienfaits est sans mesure, et que la miséricorde de ta grande bonté est indescriptible, et qu'il n'y a aucun péché qui puisse vaincre ta bonté de cœur. C'est pourquoi, ô Roi très merveilleux, ô Seigneur très bon, montre tes miséricordes en moi, pécheur ; manifeste en moi la puissance de ta bonté et la puissance de ta bonté, et reçois moi qui me tourne vers toi. Accepte-moi comme tu as traité le prodigue, le voleur et la pécheresse. Accepte-moi, même si en paroles et en actes, par mes mauvaises passions et mes imaginations déraisonnables, j'ai péché sans mesure contre Toi. Mais, Seigneur, Seigneur, ne me réprimande pas dans ta juste colère ; et ne me châtie pas dans ton ardent mécontentement. Aie pitié de moi, Seigneur ; car, bien que je sois faible, je suis aussi ta créature. Toi, Seigneur, tu as établi ta crainte en moi, et pourtant j'ai fait ce qui est mal à tes yeux. O Seigneur mon Dieu, j'ai mis ma confiance en Toi. S'il y a un espoir de salut pour moi, si ta miséricorde aimante peut vaincre la multitude de mes transgressions, sois mon Sauveur et, selon ta bonté et ta miséricorde, détends, remets et pardonne tout ce en quoi j'ai péché ; car mon âme est pleine de troubles et il n'y a aucun espoir de salut en moi. Aie pitié de moi, ô Dieu, selon ta bonté ; ne me traite pas selon mes péchés : mais détourne, préserve et délivre mon âme des maux qui l'assaillent et de toutes ses mauvaises entreprises. Sauve-moi à cause de ta miséricorde, afin que là où le péché a abondé, ta grâce abonde encore davantage, et je te glorifierai toujours, tous les jours de ma vie. Car tu es le Dieu des pénitents et le Sauveur des pécheurs.» 893 Rappelez-vous que si vous ne parlez pas inutilement pendant la prière, mais prononcez les paroles de la prière avec émotion, alors vos paroles ne vous reviendront pas vides, sans puissance (comme la balle sans le grain), mais vous apporteront infailliblement ces mêmes fruits qui sont contenus dans la parole, comme le fruit est enfermé dans la coquille. C’est une chose des plus naturelles, aussi naturelle et commune que le fruit et sa coquille dans la nature. Mais si vous dispersez les mots inutilement, sans foi, sans ressentir leur puissance, comme la coquille sans noyau, alors ils vous reviendront vides, de même que si vous dispersez la coquille, la coquille vous reviendra ; mais si vous répandez des graines, les épis pleins vous reviendront ; et mieux vos graines seront riches, plus les épis seront pleins. Il en est de même de nos prières : plus chaque parole est prononcée avec sincérité, avec plus de cœur, plus grand sera le fruit de la prière. Chaque mot, comme un grain, vous apportera un fruit spirituel, comme un épi de maïs mûr. Lequel de ceux qui prient n’a pas vécu cela ? Ce n’est pas sans raison que le Sauveur a comparé la semence à la parole et le cœur humain à la terre. 894 Il en est de même pour les paroles de la prière. Aussi, qui ne sait pas que la pluie humidifie la terre, les plantes et les arrose ? De même, la parole de Dieu, et même notre propre parole prononcée avec foi, ne nous reviendront pas sans abreuver notre propre âme ou celle des autres qui sont obéissants et croyants. C'est tout aussi naturel que la pluie arrose et fructifie le sol et les plantes, et favorise leur croissance. Celui qui s'irrite contre un autre à cause de quelque chose de matériel place un objet matériel au-dessus de son frère. Mais qu'est-ce qui peut être supérieur à l'homme ? Rien sur terre n'est plus élevé. Lorsque vous priez, efforcez-vous de prier davantage pour les autres que pour vous-même seul, et pendant la prière, représentez-vous de manière vivante tous les hommes comme formant un seul corps avec vous-même, et chacun séparément comme membre du Corps du Christ et votre propre membre, «car nous sommes membres les uns des autres». 895 Priez pour tous comme vous prieriez pour vous-même, avec la même sincérité et la même ferveur ; considérez leurs infirmités et leurs maladies comme les vôtres ; leur ignorance spirituelle, leurs péchés et leurs passions, comme les vôtres ; leurs tentations, leurs malheurs et leurs multiples afflictions comme les vôtres. Une telle prière sera accueillie avec une grande faveur par le Père céleste, ce Père commun le plus gracieux et le plus commun de tous, chez qui « il n'y a aucun respect des personnes », 896 « aucune variabilité », 897 cet Amour sans limites qui embrasse et préserve toutes les créatures. C'est une chose merveilleuse ! Notre âme, au contact de celui qui est incrédule et froid envers Dieu, éprouve une aversion à son égard, et le Diable s'efforce de transformer cette juste aversion et cette indignation en un sentiment de méchanceté. Pour ne pas chérir la méchanceté et ne pas servir le Diable par elle, nous devons nous dire : « J'éprouve de l'aversion et de la froideur envers mon frère à cause de son aversion et de sa froideur envers Dieu, mais je n'éprouve ni haine ni méchanceté envers lui, car je le supporte comme mon propre membre malade, et je veux le guérir avec douceur, en instruisant celui qui s'oppose, « si Dieu [lui] donne peut-être la repentance pour reconnaître la vérité. 898 S'il se tourne vers Dieu, je me tournerai aussi vers lui avec un amour sincère ; s'il devient compatissant envers les autres et ne pense pas seulement à lui-même, à son propre avantage et à ses plaisirs, alors moi aussi je sympathiserai avec lui.» En outre, supportez tout le monde avec amour et regardez davantage vous-même, ce que vous êtes vous-même ; n'es-tu pas toi-même froid et indifférent envers Dieu et ton prochain ? Si tel est le cas, alors vous n’avez aucune raison de jeter une pierre à votre frère, alors que cette pierre devrait être dirigée contre vous-même. «Dieu est venu sur terre pour nous élever au ciel.» 899 Il semblerait, après cela, que même lorsque nous vivons sur la terre, nous devons vivre comme dans le royaume céleste, y demeurant par anticipation par l'espérance. Mais en réalité, c’est pour l’essentiel le contraire. Les hommes s'accrochent de tout leur être à la terre et à tout ce qui est terrestre. C'est pourquoi 1 Parce que notre ennemi commun, le Diable, s'efforce de toutes ses forces de s'opposer aux intentions de l'homme-Dieu, le Christ. Il s'efforce de tout faire en opposition à ce que Christ a fait et fait. Le Christ veut élever les hommes au ciel et leur a donné tous les moyens pour y parvenir ; tandis que le Diable, qui, pour son orgueil, fut lui-même précipité du ciel dans les domaines de l'air, veut par tous les moyens attacher les hommes aux choses terrestres, sensuelles, passagères, et, pour atteindre ce but, il emploie les moyens les plus puissants et les plus prodigieux. Christ nous a enseigné la vérité ; le Diable nous enseigne le mensonge et s'efforce par tous les moyens de contredire toute vérité ; inventant diverses calomnies contre lui. Le Diable s'efforce par tous les moyens de maintenir les hommes dans l'erreur, dans la séduction des passions, dans les ténèbres de l'esprit et du cœur ; dans l'orgueil, l'avarice, la convoitise, l'envie, la haine, l'impatience et l'irritation méchantes ; dans le découragement maléfique, dans les abominations de la fornication, de l'adultère, du vol, du faux témoignage, du blasphème, de la négligence, de la paresse et de l'indolence. Gardez continuellement dans votre cœur les mots « Christ est Amour » et efforcez-vous d’aimer tout le monde, en sacrifiant pour l’amour non seulement vos biens, mais même vous-même. La racine de tout mal est un cœur qui s’aime soi-même, ou l’apitoiement sur soi, l’épargne de soi ; c'est de l'amour-propre, ou de l'amour excessif et illégal de soi-même, que procèdent toutes les passions : froideur, insensibilité, dureté de cœur envers Dieu et le prochain, méchante impatience ou irritabilité, haine, envie, avarice, découragement, orgueil, incrédulité, incrédulité, avidité de manger et de boire, ou gourmandise ; l'amour de l'argent, la vanité, la paresse, l'hypocrisie. Ne vous apitoyez jamais en rien, crucifiez-vous, votre vieux, niché principalement dans la chair, et vous frapperez à la racine de toutes vos passions. Supportez patiemment tout ce qui déplaît à votre chair ; ne l'épargnez pas, allez à son encontre et vous deviendrez un véritable disciple du Christ. Toute la sagesse d’un chrétien consiste à agir sagement contre sa chair en tout au cours de sa vie. «Car je sais qu'en moi [c'est-à-dire dans ma chair] rien de bon n'habite», dit l'Apôtre 900. Le cœur d'un homme en parfaite santé s'affaiblit dans la foi et l'amour de Dieu et du prochain, et s'abandonne facilement aux désirs charnels : à la paresse, à la négligence, à la froideur, à la gourmandise, à l'avarice, à la fornication, à l'orgueil ; tandis que le cœur d'un homme malade, ou d'un cœur blessé, opprimé, fatigué, est fortifié dans la foi, l'espérance et l'amour, et est bien éloigné des passions charnelles. C'est pourquoi le Père céleste, qui se soucie de notre salut, nous châtie par diverses maladies. L’oppression et les afflictions de la maladie nous font nous tourner à nouveau vers Dieu. Aimer son prochain comme soi-même, sympathiser avec lui dans sa joie et son chagrin, le nourrir, l'habiller, s'il a besoin de nourriture et de vêtements ; respirer, pour ainsi dire, le même air avec lui – considérez tout cela comme la même chose que de vous nourrir et de vous réchauffer, et ne considérez pas cela comme des vertus ou comme des œuvres d'amour envers votre prochain, de peur que vous n'en deveniez fier. «Car nous sommes membres les uns des autres.» 901 Je m'émerveille devant la toute-puissance et la sagesse de Dieu – comment Il a créé à partir d'une seule et même terre et eau les parties nombreuses et diverses de mon corps : chair, sang, peau, os, cheveux, poumons, foie, veines, yeux, oreilles, tout. Comment Il a mis en mouvement cette matière, inerte et immobile en elle-même, et comment les mouvements réguliers du sang, des jus et des liquides, la séparation des aliments, etc., s'accomplissent maintenant sans interruption en moi. Merveilleuses sont tes œuvres, ô Seigneur, «tu les as toutes faites avec sagesse». 902 Vous n'avez pas de mots pour déclarer la sagesse, la bonté et la toute-puissance de Dieu le Créateur et Pourvoyeur – demandez-leur la Parole de Dieu. Et quelle variété de créatures célestes et terrestres, animées et inanimées, créées à partir des quatre éléments ! «Une telle connaissance est trop merveilleuse et trop excellente pour moi, je ne peux pas y accéder.» 903 Je pense ; mais pour Dieu, penser et créer ou changer est une seule et même chose, car Il est Ce qui Est, un Être complexe et tout-puissant. En raison de son incomplexité même, tout lui est possible en un seul instant. Le Seigneur a parlé – et cela suffit pour croire sans aucun doute qu’une certaine chose est précisément ce qu’Il ​​a dit. Le doute est impossible. La Divinité ne serait pas la Divinité si elle n’était pas toute-puissante. «Quant à notre Dieu, il est au ciel: il a fait tout ce qui lui plaisait.» 904 Il le souhaite, et il l'est. Il souhaitait que l'eau coule du rocher, et elle coula ; Il souhaitait qu’il y ait un monde à partir de rien, et il est apparu. Ses œuvres prouvent qu’Il ​​est tout-puissant. Venez voir. Essayez de transformer toute votre vie en service à Dieu ; si vous lisez quelque chose chez vous, commencez cet ouvrage par une courte prière fervente afin que Dieu vous enseigne et vous rende sage dans la foi et la piété et dans l'accomplissement attentif de vos devoirs ; ne lisez jamais sans rien faire, pour passer le temps ; ce faisant, vous abaissez la parole, qui doit servir entièrement à notre salut, et non à de vaines paroles, ni à un moyen de plaisir et de passe-temps agréable. Si vous parlez à votre voisin, parlez raisonnablement, prudemment, instructif, édifiant ; évitez les paroles vaines comme le venin d'un serpent, en vous rappelant que «toute parole vaine que les hommes prononceront, ils en rendront compte au jour du jugement» 905 – c'est-à-dire qu'ils entendront la juste sentence du Juge. Si vous instruisez des enfants, les vôtres ou ceux des autres, mettez ce travail au service de Dieu, en les enseignant avec zèle, en réfléchissant d'avance aux meilleurs moyens de rendre l'enseignement clair, compréhensible, complet (autant que possible) et fructueux. Vainquez au nom du Seigneur et par le signe de la croix les pièges de l'ennemi, qui s'efforce de vous troubler, de vous obscurcir, de vous opprimer et de vous affaiblir. Même lorsque vous mangez, buvez ou faites toute autre chose licite, «faites tout pour la gloire de Dieu». 906 Dans chaque mot se trouve Dieu la Parole, un Être incomplexe. Avec quelle prudence donc devons-nous prononcer ces paroles, avec quelle humilité, avec quelle prudence, pour ne pas irriter Dieu le Verbe, avec le Père et le Saint-Esprit ! Mon Maître, Seigneur Jésus-Christ ! mon intercesseur rapide et très prompt, qui ne me laisse jamais avoir honte ! Je te remercie de tout mon cœur de m'avoir entendu avec miséricorde lorsque je t'ai appelé dans mes ténèbres, ma détresse et lorsque j'étais dans les flammes de l'ennemi ; pour m'avoir délivré très rapidement, puissamment et gracieusement de mes ennemis, et pour avoir donné à mon cœur la grâce, l'aisance, la lumière ! Ô mon Seigneur, dans quelle détresse j'étais face aux pièges de l'ennemi ! comme tu m’as opportunément montré ton aide, et comme tu m’as secouru de manière manifeste et toute-puissante ! Je glorifie ta miséricorde, Maître, prompt à nous entendre ; Espoir des désespérés, je te glorifie de ce que tu n'as pas laissé mon visage avoir honte, mais que tu m'as miséricordieusement délivré des ténèbres et de l'ignominie de l'enfer. Comment, après cela, puis-je à tout moment désespérer que tu m'écoutes et que tu aies pitié de moi, pécheur ? J'invoquerai toujours, toujours ton nom le plus doux, mon Sauveur ; Toi, ô bonté incalculable, sauve-moi comme tu l'as toujours fait auparavant dans ton incommensurable compassion, car ton nom est Amoureux des hommes et Sauveur ! Ne croyez pas votre chair lorsqu'elle s'affaiblit et refuse de vous servir sous prétexte de ne pas être suffisamment renforcée par la nourriture. C'est une illusion. Surmontez-le ; priez avec ferveur, et vous verrez que la faiblesse de votre corps était fausse, imaginaire, non réelle : vous verrez en vérité que « les hommes ne vivront pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu ». 907 Ne vous fiez pas au pain. Il est dit : « Christ sur terre, élève-toi. » 908 Cela signifie que celui qui croit à la venue du Christ sur la terre, à son incarnation et à tout son amour pour notre salut, ne s'accroche pas à la terre, mais s'élève continuellement vers le ciel dans son esprit et son cœur ; sa volonté aspire continuellement vers Dieu, vers les bénédictions célestes, et n'est pas attirée par les délices terrestres, par la splendeur terrestre, les richesses et les honneurs. Malheureusement, nous avons peu de foi en Christ et essayons de combiner notre amour pour le monde avec l'amour pour Christ, nos attachements terrestres avec l'amour pour Dieu. Ces choses sont incompatibles ! « Si quelqu'un veut Me suivre, qu'il renonce à lui-même » 909 tout ce à quoi il est passionnément attaché dans le monde et qu'il déteste sa propre âme qui aime le péché. (24 décembre 1869.) Mon Dieu ! comme l'amour et la sincère sympathie de notre prochain envers nous réjouissent nos cœurs ! Qui décrira cette béatitude d'un cœur pénétré du sentiment de l'amour des autres envers moi et de mon amour envers les autres ? C'est indescriptible ! Si ici sur terre l'amour mutuel nous réjouit tant, alors de quelle douceur d'amour serons-nous remplis au ciel, lorsque nous demeurerons avec Dieu, avec la Mère de Dieu, avec les puissances célestes, avec les saints de Dieu ? Qui peut imaginer et décrire une telle félicité, et quelles choses temporelles terrestres ne devrions-nous pas sacrifier pour obtenir la félicité indicible de l’amour céleste ? Dieu, ton nom est Amour ! Apprends-moi le véritable amour, fort comme la mort. J'ai goûté abondamment sa douceur grâce à ma communion dans l'esprit de foi, en Toi, avec Tes fidèles serviteurs, et j'ai obtenu grâce à elle une abondance de paix et de vie. Fortifie, ô Dieu, ce que tu as créé en moi. oh, s'il en était ainsi tous les jours de ma vie ! Faites que je sois plus souvent en communion de foi et d'amour avec vos fidèles serviteurs, avec vos églises, avec votre Église, avec vos membres ! Mon plus doux Sauveur ! étant descendu du ciel pour le service de l'humanité, tu n'as pas seulement prêché la Parole de la Vérité Céleste dans l’église, mais tu as parcouru les villes et les villages ; Tu n’as évité personne ; Tu as visité les maisons de tous, spécialement de celles dont tu avais prévu le fervent repentir de ton divin regard. Ainsi tu ne restais pas assis à la maison, mais tu entretenais des relations amoureuses avec tous. Accorde-nous aussi d'avoir des relations si aimantes avec ton peuple, afin que nous, pasteurs, ne nous enfermions pas dans nos maisons, loin de tes brebis, comme dans des châteaux ou des prisons, n'en sortant que pour des services dans l'église ou pour officier dans les maisons d'autrui, seulement par devoir, seulement avec des prières apprises par cœur. Que nos lèvres s'ouvrent librement pour discuter avec nos paroissiens dans un esprit de foi et d'amour. Que notre amour chrétien pour nos enfants spirituels soit ouvert et renforcé par une conversation animée, libre et paternelle avec eux. Ô quelle douceur, quel bonheur Tu as caché, Seigneur, notre Amour sans limites, dans la conversation spirituelle réchauffée par l'amour d'un père spirituel avec ses enfants spirituels ! Et comment est-il possible de ne pas lutter de toutes nos forces sur terre après un tel bonheur ? Pourtant, ce n’est qu’un faible début, seulement une faible représentation de la félicité céleste de l’amour ! Aimez particulièrement la communion des bonnes œuvres, tant matérielles que spirituelles. « Pour faire le bien et communiquer, n'oubliez pas.» 910 Lorsque le Diable vous trouble par votre incrédulité aux Saints Mystères, en disant : « Il est impossible que le pain et le vin soient le Corps et le Sang du Christ », dites-lui : « Oui, c'est impossible pour vous et pour moi – vous avez raison – mais pas pour Dieu ; 'car avec Dieu tout est possible.'» 911 Avec Dieu, la pensée elle-même est acte. "Dit . . . et c'était ainsi.» 912 Il parle, et c'est vrai. Court et clair. Et tous les mondes s’en tiennent à la Parole de Dieu. « Soutenir toutes choses par la parole de sa puissance. » 913 Les pieds ne veulent-ils pas se dresser au-dessus du corps et, chose étrange, enseigner le Créateur de toutes choses ? Est-il possible de douter de l’existence de ce dont nous assurent notre propre expérience et le monde visible et invisible ? En quoi consiste le mystère de l’existence de toutes les créatures ? Dans la Parole du Créateur. " Dit . . . et c'était ainsi.» Tout procédait de la Parole, toutes les variétés infinies de créatures de la Parole de Dieu toute-puissante, très sage et toute miséricordieuse, et non de rien d'autre. Des exemples vous sont également donnés dans les Écritures de la rapidité avec laquelle tout a été créé par la parole souveraine de Dieu : les eaux se sont transformées en sang à la voix de Moïse, la poussière de la terre en poux, le bâton en serpent ; sa main fut couverte de lèpre, puis subitement guérie ou restaurée ; la lumière s'est transformée en une obscurité qui pouvait être ressentie ; Moïse étendit seulement la main, et en un instant le Seigneur changea la substance des choses ; le pays d'Égypte était couvert de grenouilles lorsqu'Aaron étendit la main sur les eaux à la demande de Moïse ; Moïse prit encore de la cendre dans sa main et la répandit vers le ciel, et les hommes et les bêtes furent couverts de plaies ; Moïse étendit seulement son bâton vers le ciel, et le Seigneur envoya du tonnerre et de la grêle. 914 Venez et voyez. Comme il est facile au Seigneur de tout créer et de tout changer ! Le même Seigneur n'agit-il pas à travers nous, prêtres, et avec nous aussi ? Le Seigneur Lui-même est ici, le Seigneur qui s'est incarné pour nous, et qui est le Médiateur et l'Accomplisseur de tout «Car Tu es Celui qui offre et art offert, et qui reçoit et distribue». 915 Le prêtre dit seulement les paroles, il tend la main, et le Seigneur change tout. Rappelez-vous que l'intellect est le serviteur du cœur, qui est notre vie ; si cela conduit le cœur à la vérité, à la paix, à la joie et à la vie, alors il remplit sa destination, c'est la vérité ; mais si cela conduit le cœur au doute, au trouble, au tourment, au découragement, à l'obscurité, alors il ne remplit pas sa destination et est absolument faux (« la science est faussement appelée. » 916 ). Si le cœur ressent la paix, la joie, l'aisance de la foi en quoi que ce soit, cela est tout à fait suffisant ; il n’est donc pas nécessaire d’exiger de la raison des preuves de la vérité d’un tel objet ; il est sans doute vrai que le cœur l'affirme par sa vie, car le but de toutes les investigations est la vérité et la vie. En administrant le sacrement de pénitence, on ressent son propre péché le plus misérable devant Dieu, ainsi que toute la misère, l'ignorance et le péché de la nature humaine. La confession est une croix, vraiment une croix ! O quel débiteur devant ses enfants spirituels un prêtre se sent pendant la confession ! Il se sent véritablement un débiteur insolvable, un débiteur coupable devant la vérité céleste et méritant des milliers de feux de la Géhenne ! On voit et on sent la profonde ignorance des gens, leur ignorance des vérités de la religion et de leurs péchés, leur insensibilité de pierre, qu'un confesseur doit prier pour eux avec la plus grande ferveur et les instruire jour et nuit, tôt et tard ! Ô quelle ignorance ! Certains ne connaissent même pas la Sainte Trinité ; ils ne savent pas qui est Christ ; ils ne savent pas pourquoi ils vivent sur terre ! Et quelle multitude de péchés ! Et pourtant, en attendant, nous recherchons l'enrichissement, le repos ; on n'aime pas le travail, on s'énerve quand il y en a plus que d'habitude ! Nous cherchons des demeures spacieuses, des vêtements riches ! N'aimons pas le repos terrestre, ne devenons pas paresseux, ne soyons pas négligents dans l'accomplissement de nos devoirs spirituels, et ne nous privons pas des bénédictions et du repos célestes, car après avoir éprouvé le repos du monde en abondance ici, quel repos pouvons-nous y chercher ? La Très Sainte Trinité est l'union la plus parfaite de trois Personnes en un seul Être, car elle est l'égalité la plus parfaite. Celui qui donne vraiment la charité donne de son cœur et avec un cœur aimant. Celui-là est vraiment miséricordieux, celui qui s'entretient avec tous de bon cœur, et pas seulement avec l'intellect et les lèvres, qui rend à chacun un respect sincère et chaleureux, qui prêche la Parole de Dieu et sert Dieu d'un cœur vrai et non hypocrite, en un mot, qui embrasse tout et porte tout dans son cœur par amour, méprisant tout ce qui peut devenir un obstacle à l'amour entre lui et le prochain, celui-là est vraiment miséricordieux. Afin d'empêcher notre nature corrompue d'être séduite par la douceur temporaire du péché, le Seigneur a ordonné que les plaisirs sensuels les plus agréables sur lesquels nous nous jetons avidement nous soient préjudiciables, tant par leur nature que par notre propre avidité et intempérance ; tels sont presque tous les mets délicats, toutes les boissons agréables, tous les plaisirs sensuels. Gloire à la miséricorde et à la grande sagesse du Père céleste, qui utilise tous les moyens pour nous empêcher de tomber dans la sensualité ou dans les plaisirs grossiers de la sensualité. Celui qui a des yeux spirituels pour voir et des oreilles pour entendre tout cela, qu'il voie et entende. 917 Ainsi, Chrétien, le caractère préjudiciable même des plaisirs sensuels qui sont destructeurs pour notre corps montre que nous ne sommes pas créés et ne vivons pas sur terre pour eux, mais pour des plaisirs supérieurs, spirituels et éternels. Et donc, mon âme, réjouis-toi et trouve la paix en Dieu. C'est ta jouissance parfaite, inoffensive, vraie et éternelle ; cela, tu l'as déjà fait plusieurs fois l'expérience ; tandis que tous les plaisirs terrestres sont trompeurs, nuisibles, éphémères et portent dans leur origine même les germes de la corruption dès qu'on s'en approche. La souffrance et les maladies en sont des preuves. Frère, tu ressens dans ton cœur une méchanceté mortelle contre ton prochain ; vous êtes tourmenté par de mauvaises pensées à cause des offenses qu'il vous cause. Voici un moyen de vous sauver de la détresse intérieure. Représentez-vous la multitude de vos propres péchés, innombrables en nombre, et imaginez bien comment le Maître de votre vie les porte en vous, comment il vous pardonne quotidiennement et sans fin vos péchés si vous le priez sincèrement, tandis que vous ne voulez pas pardonner à votre prochain quelques accès de passion excités en lui par le Diable. Soupir, pleure si tu le peux, sur ta propre folie, condamne-toi seulement toi-même, et en aucun cas ton prochain, et le pardon du Seigneur sera prêt pour toi. Votre inconfort intérieur disparaîtra comme une fumée, vos pensées deviendront claires, votre cœur deviendra calme et vous marcherez à nouveau dans la liberté de cœur. Entraînez-vous à la douceur, faites comme si vous n'entendiez pas les reproches, les calomnies, les affronts, comme s'ils étaient entendus par quelqu'un de tout autre, ou par votre ombre. Ne permettez aucune suspicion. «J'ai marché innocemment.» 918 «Pendant que l'impie est devant moi, j'ai tenu ma langue et je n'ai rien dit: j'ai gardé le silence.» 919 «Je suis devenu comme un homme qui n'écoute pas, et dans la bouche duquel il n'y a pas de reproches.» 920 Le Christ est le Pain de vie, alors laissons de côté notre souci des autres pains. Le Dieu qui nous donne le Corps et le Sang de Son Fils pour notre nourriture et notre boisson nous donnera également du pain naturel. Celui qui revêt notre âme en Christ nous donnera également des vêtements matériels. Celui qui daigne habiter en nous ne nous privera pas d'une demeure périssable. Douter de la Divinité du Saint-Esprit signifie douter de notre propre vie, car le Saint-Esprit donne la vie et nourrit spirituellement tout le monde – sert de soleil spirituel, d'air, de nourriture et de boisson à nos âmes ; cela signifie rejeter la prière, car nous prions par le Saint-Esprit ; rejeter la vérité et la sainteté, car le Saint-Esprit est l'Esprit de vérité et de toute sainteté ; rejeter toute consolation et réconfort spirituels dans les peines et les maladies, car le Saint-Esprit est le véritable et unique Consolateur, avec le Père et le Fils ; rejeter la foi, car la foi est donnée par le Saint-Esprit ; rejeter l'espérance et l'amour, car l'espérance et l'amour sont également accordés à nos cœurs par le Saint-Esprit : « L'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous est donné » 921 ; rejeter la puissance spirituelle et corporelle, car le Saint-Esprit est l'Esprit de puissance et de force ; rejeter la sagesse et la compréhension, la crainte de Dieu, notre propre respiration, car Il est la respiration, l'air de l'âme ; en un mot, cela signifie se vouer au néant moral et à la destruction. Ne faites pas attention aux doutes sur la vérité, car ils sont la respiration de l'esprit mauvais, de l'esprit de mensonge, le destructeur ; « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. » 922 Le doute sur la vérité est toujours destructeur pour l'âme. Toute vérité est souffle du Saint-Esprit : la Parole de Dieu, les écrits des Saints Pères et des maîtres de l'Église, les paroles et les œuvres de toute personne pieuse qui aime la vérité. L'amour pour Dieu et pour notre prochain, dans notre état de corruption actuel, est impossible sans le sacrifice de soi ; Celui qui veut accomplir le commandement concernant l'amour de Dieu et du prochain doit se consacrer à temps aux grandes actions et aux privations pour ceux qu'il aime. (Amen.) « Par ceci nous percevons l'amour de Dieu, parce qu'Il (le Christ) a donné sa vie pour nous. » 923 «Il n'y a pas de plus grand amour que celui-ci, qu'un homme donne sa vie pour ses amis.» 924 Dieu veille éternellement ; c'est pourquoi nous devons toujours Le prier avec un esprit et un cœur vigilants et sobres : « Soyez donc sobres et veillez à la prière », 925 est-il dit, et chassez de nous-mêmes tout oubli de soi et toute paresse. Ne laissez pas votre prière s'évaporer et il n'en reste que des paroles sèches, mais laissez-la respirer avec la chaleur de l'Esprit, comme du pain chaud et moelleux, tout juste sorti du four. Beaucoup de gens prient hypocritement, et leur prière hypocrite devient chez eux une habitude ; ils ne se rendent même pas compte, et ne veulent pas remarquer, qu'ils prient hypocritement, et non en esprit et en vérité, de sorte que si quelqu'un les accusait de prier hypocritement, ils seraient en colère contre ceux qui osaient dire, à leur avis, une telle absurdité. Les hommes ne deviennent pas hypocrites d’un coup, mais progressivement. Au début, peut-être, ils priaient de tout leur cœur, mais ensuite – car toujours prier de tout leur cœur est un travail difficile, auquel il faut se forcer, et « le royaume des cieux » (dit-on) « souffre de violence » 926 – ils commencent à prier davantage avec leurs lèvres superficiellement, non pas du fond de l'âme, ce qui est beaucoup plus facile, et finalement, face aux assauts accrus de la chair et du diable, ils prient seulement avec leurs lèvres, sans que la puissance des paroles de la prière n'atteigne le coeur. Il y a beaucoup de gens qui prient ainsi. Le Seigneur dit d'eux : « Ce peuple s'approche de moi de sa bouche et m'honore de ses lèvres, mais son cœur est loin de moi. » 927 Ce qui est dit de la prière s'applique également à la communion des Saints Mystères immortels et vivifiants. Au début, l'homme communique avec une foi vive, avec un sentiment d'amour et de dévotion, mais ensuite, face à l'opposition continuelle de la chair et du Diable à la vérité de Dieu, il les laisse remporter la victoire sur lui et communique hypocritement, non pas du Corps et du Sang, mais selon les pensées de son cœur, du pain et du vin. L'essence des Mystères, « l'esprit et la vie », 928, comme dit le Sauveur, « n'a pas de place » 929 en lui ; il est ainsi intérieurement volé par Satan. Que Dieu nous préserve tous d'une telle communion, d'un tel blasphème contre le Seigneur ! Il en est de même du sacrement de pénitence. La confession est une école d'abnégation pour un prêtre. Que d'occasions d'impatience, d'irritation, de paresse, de négligence, d'inattention ! C'est véritablement la pierre de touche de l'amour du curé pour ses paroissiens. Un prêtre ne doit en aucun cas vivre dans la douceur et l'aisance, et surtout ne doit pas se livrer au sommeil, à la nourriture et aux boissons agréables, sinon le diable frapperait son cœur d'une passion ou d'une autre et le jetterait dans l'inconfort et la prosternation. Il faut crucifier, absolument crucifier la chair. La confession pour un prêtre est un travail d'amour pour ses enfants spirituels ; cela doit être sans respect pour les personnes, avec patience et compassion ; car la charité ne se vante pas d'elle-même, ne s'enorgueillit pas, ne cherche pas son propre bien (sa tranquillité ou son gain), ne s'irrite pas facilement, ne se réjouit pas de l'iniquité, ne se rend pas complice de l'iniquité, mais se réjouit de la vérité, couvre tout, supporte tout, ne faillit jamais. 930 Il est alors évident que le prêtre lui-même voit et que ses enfants spirituels voient s'il est berger ou mercenaire, père ou étranger à ses enfants, s'il cherche les siens ou Jésus-Christ. Mon Dieu, comme il est difficile de confesser correctement les gens ! Comme on pèche gravement devant Dieu en ne les confessant pas correctement ! Comme la parole s’affaiblit ! Combien d’obstacles l’ennemi nous met sur le chemin ! Comme la source de la parole devient obstruée dans le cœur ! Comme la langue et l’intellect échouent ! Oh, combien de préparation faut-il pour se confesser ! Comme il faut prier pour la réussite de cette grande œuvre ! Et quelle ignorance on rencontre chez les enfants spirituels ! Il faut être avec eux jour et nuit, calmement, doucement et avec la plus grande patience, en enseignant à chacun d’eux. Quelle confession croisée pour un prêtre, conscient de l'ignorance de ceux qui se confessent, de leur froideur, de leurs péchés de toute sorte, et ayant en même temps la conscience de son propre péché, de sa propre infirmité, de sa langueur, de l'inertie de son cœur à la sympathie et au zèle pour la gloire de Dieu et le salut du prochain, comme pour le sien. Et combien de croix le Diable nous impose-t-il pendant la confession ! Il transforme l'œuvre d'amour, l'œuvre du discours d'un père avec ses enfants, en l'œuvre d'un mercenaire avec des esclaves, qui, à contrecœur, compte avec eux. Le Seigneur Jésus-Christ, avec Son Père et le Saint-Esprit, est partout. Les anges et les saints ne font qu'un avec le Seigneur. Mais si, par l'action du mauvais esprit, vous avez perdu pour un temps une foi sincère au Saint-Esprit, alors pendant ce temps il n'y aura ni Fils ni Père pour vous, car la foi est donnée par le Saint-Esprit, par l'Esprit de Vérité, c'est-à-dire l'Esprit du Christ, qui a dit de lui-même : « Je suis la vérité » ; 931 ou par l'Esprit du Père : « L'Esprit de votre Père, qui parle en vous » ; 932 ou par l'Esprit du Fils: «Dieu a envoyé l'Esprit de son Fils dans vos cœurs.» 933 Concernant la Parole. Dans la parole il y a une image de la très Sainte Trinité, car dans la parole il y a à la fois la pensée, la parole et l'esprit. Lorsque nous prions véritablement de tout notre cœur, nous sentons que nous prions par le Saint-Esprit : les paroles sont pénétrées d'une chaleur si cordiale, tandis que parfois nous sentons que nous ne prions pas par le Saint-Esprit, mais par l'esprit de mensonge : les lèvres disent une chose, et le cœur en ressent une autre, parfois tout le contraire ; par exemple, nous prononçons ces mots avec doute, dans un esprit d'impatience, de ressentiment contre quelqu'un, ou dans un esprit d'orgueil, d'auto-exaltation, sans nous reconnaître comme ce que nous sommes réellement. Concernant la Malice. Si vous êtes en colère contre votre frère à cause de ses péchés, même s'ils sont offensants, rappelez-vous que vous n'êtes pas non plus sans péchés qui sont également offensants, même s'ils peuvent être d'une autre nature. Vous désirez vous-même que vos péchés honteux soient couverts par l'indulgence, par l'amour protecteur de votre prochain ; rappelez-vous combien vous leur seriez reconnaissant, avec quel amour vous les étreindriez pour leur amour éternel ; combien cette indulgence allégerait votre chagrin déjà douloureux pour vos péchés, et renforcerait votre faiblesse dans votre lutte contre eux, renforcerait votre esprit par la confiance dans la miséricorde de Dieu ! Mais ce que vous désirez pour vous-même dans de tels cas, vous devez aussi le désirer pour et pour votre frère : il est votre membre et membre du Christ. «Tu aimeras ton prochain», dit-on, «comme toi-même». 934 Lorsque vous jugez votre prochain selon la méchanceté de votre cœur pour ses péchés, rappelez-vous toujours que vous n'êtes pas vous-même sans péché. « Et pourquoi vois-tu la paille qui est dans l'œil de ton frère, et ne considères-tu pas la poutre qui est dans ton œil ! Toi, hypocrite « – vraiment un hypocrite – « ôte d'abord la poutre de ton propre œil : et alors tu verras clairement pour ôter la paille de l'œil de ton frère. » 935 D'ailleurs, ton frère « tient ou tombe devant son propre Maître », 936 et non devant toi. Et si ton frère a péché contre toi, tu dois certainement lui pardonner son offense ou ses transgressions contre toi. Vous-même avez chaque jour grandement besoin que vos péchés vous soient pardonnés par le Père céleste, et vous priez : « Pardonnez-nous nos dettes, comme nous pardonnons à nos débiteurs. » 937 Et si tu veux que tes péchés te soient pardonnés, tu dois pardonner les péchés de ton frère contre toi. « Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi : mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos offenses. » 938 Notre âme est célibataire, parce qu’elle ne peut pas aimer en même temps Dieu et, par exemple, l’argent, la nourriture, la boisson ; ou les deux, son voisin et en même temps de l'argent, de la nourriture et de la boisson. C'est pourquoi il est dit : « Nul ne peut servir deux maîtres : car ou bien il détestera l'un et aimera l'autre ; ou bien il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon.» 939 C'est pourquoi le Psalmiste dit par le Saint-Esprit : « Si les richesses augmentent, n'y attachez pas votre cœur. » 940 Ainsi, chrétien, ayez peur, chacun de vous, de mettre votre cœur dans l'argent, la nourriture, la boisson, les vêtements, les chambres luxueuses, les livres ou la musique profane ; n'aimez pas, ne gâtez pas la chair par quoi que ce soit ; soit par les plaisirs, les belles vues, la nourriture et les boissons délicates, soit par le sommeil, l'oisiveté et la paresse, par les actes honteux, les jeux, les voyages oisifs, ou les livres et les curiosités frivoles. Aimez le Dieu unique de tout votre cœur, de toute votre âme, de toutes vos forces et de toutes vos pensées, et votre prochain comme vous-même, et soyez indifférent à tout le reste du monde. Ne vous attachez pas et ne soyez pas avide après quoi que ce soit. Efforcez-vous d'être unitaires en toutes choses, afin d'être aimés par l'Etre incomplexe de Dieu. Chassez toute ruse, doute, incrédulité et duplicité de votre âme. Dieu est Vie ; Il a donné l'être et la vie à tout. Il est Celui qui Est et Tout-Puissant, car tout procède de Lui et tout est soutenu par Lui ; connaissons donc Celui qui est seul. Le Diable est la mort, parce qu'il s'est volontairement détourné de Dieu la Vie, et comme Dieu est Ce qui Est, de même le Diable, parce qu'il s'est complètement éloigné de Ce qui Est, est la cause de ce qui n'est pas, de l'imagination, de la séduction, car il ne peut vraiment rien faire exister par la parole ; ainsi il est mensonge, comme Dieu est vérité. Ce qu'est l'air aux animaux, aux corps et à la végétation, le Saint-Esprit l'est aux êtres spirituels, aux anges et aux hommes. C'est pourquoi le Seigneur a dit : « L'Esprit souffle où il veut et tu en entends le bruit » (la respiration), « mais tu ne sais pas d'où il vient et où il va. » 941 Croyez donc que votre âme respire par le Saint-Esprit ; connaissez votre Bienfaiteur, votre Vie, respectez-le quotidiennement et honorez-le par l'amour et les bonnes œuvres. Évitez le souffle mortel du Diable, des péchés et des passions, et surtout l'inimitié, la discorde, l'orgueil et l'incrédulité. Dites-vous plus souvent : Mon âme respire par le Saint-Esprit, puis-je toujours glorifier le Saint-Esprit avec le Père et le Fils ! Nous devons toujours nous rappeler que l'homme est le souffle de la bouche de Dieu et l'image de Dieu – du Père, du Fils et du Saint-Esprit – tandis que les péchés et les infirmités en lui sont accidentels, venant de l'extérieur, des taches répugnantes qui peuvent facilement être purifiées par la grâce. « Tu me purgeras avec l'hysope et je serai pur ; Tu me laveras et je serai plus blanc que la neige.» 942 Nous devons nous rappeler que «Dieu a tant aimé le monde», bien qu'il soit adultère et pécheur, «qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle.» 943 Et nous devons aimer avec Dieu (comme Dieu le fait) tout homme comme nous-mêmes. Nous nous aimons bien que nous soyons de grands pécheurs ; nous devons aussi aimer les autres, même s’ils peuvent aussi être pécheurs, car il n’y a personne sans péché. Les fausses pensées en matière de foi se révèlent immédiatement ; ils tuent la vie du cœur, ce qui est signe qu'ils viennent d'un menteur, d'un visionnaire, ayant le pouvoir de la mort – le Diable. Les vraies pensées montrent leur vérité par les actes ; ils donnent la vie au cœur, signe qu'ils procèdent de l'Esprit vivifiant de Dieu, la Vie elle-même, qui procède de la Vie – le Père – et repose dans la Vie – le Fils. «Vous les reconnaîtrez à leurs fruits.» 944 Ne vous inquiétez donc pas, et ne vous attardez pas dans le trouble et le doute lorsque des pensées mortelles se pressent dans votre tête et oppriment votre cœur et votre âme ; ils sont faux, ils proviennent du Diable, destructeur des hommes. Chassez-les, et ne demandez pas d'où ils viennent, ces invités indésirables : à leurs fruits vous les reconnaîtrez instantanément. N'entrez pas en polémique avec eux, cela vous mènera dans un labyrinthe dont vous ne pourrez pas vous sortir, dans lequel vous vous enliserez et vous épuiserez. J'aime contempler l'image du Donateur de Vie ressuscité avec la bannière à la main, avec ce symbole de victoire sur la mort et Celui qui a le pouvoir de la mort : « Ô mort, où est ton aiguillon ? O tombeau, où est ta victoire?» 945 Quel glorieux Victor ! Quel ennemi cruel et méchant il a vaincu ! Un ennemi qui s'est glorifié de ses victoires pendant des milliers d'années ! «À Toi, Vainqueur de la mort, nous crions : Hosanna au plus haut des cieux ! Béni soit Celui qui vient au nom du Seigneur.» 946 «Nous te glorifions, Christ vivifiant, qui est descendu aux enfers pour nous et qui a tous ressuscité avec toi.» 947 «En sortant du tombeau, Christ, tu as ressuscité toute la race d'Adam avec toi.» 948 «Toute parole vaine que les hommes diront, ils en rendront compte au jour du jugement» 949 Vous voyez par là qu'une réponse et un châtiment vous attendent pour toute parole vaine, et pas seulement pour les paroles scandaleuses et honteuses. C'est parce qu'avec notre Seigneur, le Verbe tout créateur, il n'y a pas et ne peut pas y avoir de vaines paroles : « La parole du Seigneur ne lui reviendra pas vaine » 950 – » car à Dieu rien n'est impossible.» 951 Et comme nous sommes créés à l'image de Dieu, nos paroles ne doivent donc pas non plus être prononcées en vain, en vain, sans signification, mais chacune de nos paroles doit avoir une puissance spirituelle et édifiante. « Que ton discours soit toujours avec grâce. » 952 Prenez donc bien garde à ne pas parler en vain, sans aucun sens, ni dans la prière ni dans la conversation. Comment pouvez-vous dignement, avec foi et amour, recevoir le Corps du Christ lorsque vous méprisez ses membres ou n’avez pas de compassion pour eux ? Tous les chrétiens sont membres du Christ, et spécialement les pauvres. Aimez ses membres, ayez compassion d’eux, et le Maître vous accordera abondamment sa riche miséricorde. Et quelle miséricorde peut-elle être plus grande que celle que notre Sauveur nous accorde dans la communion de son corps le plus pur et de son sang le plus pur ? Les mots « Car à Toi appartiennent le royaume, la puissance et la gloire, pour toujours et à jamais » signifient que Toi seul es partout et règne éternellement, Roi Tout-Puissant et glorieux ; ou bien, le royaume est le Père, la puissance l'Esprit et la gloire le Fils, car il est dit : «Je t'ai glorifié sur la terre.» 953 Ne soyez pas mort de cœur, ne laissez pas votre cœur s'incliner vers la paresse, vers le sommeil spirituel et vers une insensibilité endurcie ; Autrement, malheur à vous, lorsque sa disposition est telle, pendant le service de Dieu, qu'elle exige un travail à la fois du cœur et de l'esprit. Déracinez de votre cœur, par tous les moyens, l'orgueil corporel et spirituel, qui résiste au Saint-Esprit ; il est imperceptiblement caché dans votre cœur et se manifeste clairement dans vos rapports avec vos semblables ou pendant la prière. De l’essence de l’esprit pensant naît la parole qui lui est inhérente, qui révèle la pensée et lui est égale. De la pensée, et avec la pensée, procède l'esprit, reposant dans la parole et communiquant par la parole à ceux qui l'écoutent ; cet esprit est pleinement égal à la pensée et à la parole, et leur est inhérent. Par exemple, dans les mots «J'aime», on voit à la fois l'origine amoureuse et les mots qui en naissent, et on ressent une sorte de respiration agréable d'amour. Je rends grâce au Seigneur mon Dieu, au Dieu de mon salut ! Pendant la Semaine de la Passion, l'ennemi m'a gêné juste avant le moment de la confession en frappant mon cœur de gêne, de perturbation et de découragement maléfique. Mais j'ai prié de tout mon cœur et avec une foi indubitable vers Lui, vers le Dieu de mon salut, et j'ai dit : « Ô Dieu, Père très miséricordieux ! Tu as parlé par l'intermédiaire de ton Fils unique, notre Seigneur Christ, en disant : « Demandez, et il vous sera donné... car quiconque demande reçoit... ou quel est parmi vous qui, si son fils demande du pain, lui donnera une pierre. . . . combien plus votre Père, qui est dans les cieux, donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent. 954 Embrassant par la foi ces paroles dans mon cœur, je t'invoque : donne-moi maintenant ton Saint-Esprit afin que mon cœur soit fortifié dans l'accomplissement de l'œuvre de confession dans la sage rémission ou l'attachement des consciences des hommes, dans la patience et la bienveillance, dans un comportement bienveillant et édifiant avec mes enfants spirituels.» Et que s'est-il passé ? Ô Dieu de miséricorde ! J’ai extrêmement bien vécu tout le temps de la confession ; J'étais calme, gentil, édifiant et je n'éprouvais aucune oppression ni précipitation inquiète. Je glorifie la droite miséricordieuse du très miséricordieux Père céleste. Il est donc toujours nécessaire de se fortifier par une prière sincère au Père céleste avant toute œuvre spirituelle, comme notre Seigneur Jésus-Christ lui-même a prié avant sa manifestation à l'humanité avant le choix des apôtres avant ses souffrances. Ne soyez pas offensé si quelqu'un vous parle ou se comporte de manière peu sincère, car parlez-vous et vous comportez-vous toujours sincèrement avec les autres ? N'êtes-vous pas souvent hypocrite ? Parlez-vous toujours sincèrement, et non hypocritement, avec Dieu dans la prière ! Vos lèvres ne prononcent-elles pas souvent des paroles de vérité, tandis que votre cœur ment ? Marchez-vous devant Dieu avec sincérité, simplicité ? Si vous-même n’avez pas raison devant Dieu et devant les hommes, si vous êtes souvent faux, hypocrite, alors ne vous fâchez pas si les autres se comportent de manière peu sincère et hypocrite envers vous. «Pourquoi un homme pèche, il sera aussi puni par celui-ci.» 955 Soyez indulgent envers les autres dans ce dans lequel vous péchez vous-même. Croyez fermement que la méchanceté du Diable en vous et votre propre méchanceté ne vaincra jamais la miséricorde indescriptible et infinie de Dieu. Grande est la méchanceté du Diable en vous, mais la miséricorde de Dieu est infiniment plus grande. C'est pourquoi, dans les moments de doute, d'incrédulité, de blasphème, de méchanceté, d'envie, d'avarice, de convoitise, d'hypocrisie involontaire, implorez le Seigneur avec espérance, et soyez sûr que sa bonté infinie l'inclinera à avoir pitié de vous, si vous vous détournez de votre méchanceté. Soyez charitables envers les pauvres, de bon gré, sans suspicion, sans doute et sans investigation minutieuse, en vous rappelant que dans la personne des pauvres vous faites du bien au Christ lui-même, comme il est écrit: «Dans la mesure où vous l'avez fait à l'un des plus petits d'entre eux, mes frères, vous me l'avez fait.» 956 Sachez que votre charité n'est toujours rien en comparaison de l'homme, cet enfant de Dieu ; sachez que votre aumône n'est que terre et poussière ; sachez que toute charité matérielle doit absolument s'accompagner d'une charité spirituelle : comportement bienveillant, fraternel, ouvert et aimant envers le prochain ; ne lui faites pas remarquer que vous lui faites une faveur, ne paraissez pas fier. «Celui qui donne», dit-on, «qu'il le fasse avec simplicité... celui qui fait preuve de miséricorde, avec gaieté.» 957 Prenez donc garde à ne pas ôter de la valeur à votre charité matérielle en ne faisant pas preuve de charité spirituelle. Sachez qu'au jour du jugement, le Maître mettra également à l'épreuve vos bonnes œuvres. Rappelez-vous que le ciel et la terre sont donnés à l'homme, car «lui est réservé au ciel un héritage incorruptible»; 958 pour l'homme, Dieu le Père n'a pas épargné son Fils unique, mais l'a livré à la mort. Le Diable nous gêne dans nos bonnes œuvres par notre subtilité. Les paroles d'une prière sont comme. pluie ou neige si elles sont prononcées avec foi et sentiment : chacune d'elles contient sa puissance et son fruit. Les gouttes de pluie ou les flocons de neige tombant en courant continu ou en flocons isolés arrosent le sol, et celui-ci germe et produit des fruits. De même, les paroles d'une prière – cette pluie spirituelle – arrosent chacune séparément l'âme, elle germe et porte les fruits des vertus coopérant avec le Saint-Esprit, surtout s'il y a en plus une pluie de larmes. La charité humaine est suspecte : elle craint de donner d'une manière ou d'une autre à quelqu'un qui possède déjà quelque chose, ou de donner trop. Mais la charité du Seigneur n'est pas ainsi : « Le Seigneur est bon envers tous, et ses tendres miséricordes s'étendent sur toutes ses œuvres. » 959 « À quiconque possède, dit le Seigneur, il sera donné, et il sera dans l'abondance ; mais à celui qui n'a pas, même ce qu'il a sera ôté.» 960 Ne cédez pas à votre chair paresseuse pendant la prière ; ne vous pressez pas. La chair, lasse et opprimée par l'œuvre sainte, s'empresse d'achever sa prière, pour se reposer ou s'occuper des affaires mondaines ou charnelles. Laissez la simplicité vous accompagner partout. Soyez particulièrement simple dans votre foi, votre espérance et votre amour, car Dieu est un Être incomplexe, l’Unité éternellement adorée, et notre âme est également simple. La chair gêne la simplicité de notre âme lorsque nous la satisfaisons, par exemple lorsque nous mangeons délicatement et, en général, lorsque nous mangeons et buvons agréablement et beaucoup, lorsque nous fumons et en général faisons ce qui lui plaît, car alors elle prédomine sur l'esprit. Avec quelle netteté se distinguent en nous, d'un côté, le bon esprit, l'esprit de paix, de tranquillité, de joie, de lumière, l'esprit vivifiant ; et, de l'autre côté, l'esprit mauvais, l'esprit de gêne, de lassitude, de découragement, d'obscurité, l'esprit qui détruit notre âme. Le premier est l’Esprit de Dieu, par lequel nous vivons, respirons spirituellement, bougeons et existons ; le second est le mauvais esprit, Satan. Le Dieu d’Amour est immuable, et nous devons être immuables et constants dans notre amour. « La charité ne faillit jamais », 961 tandis que l'aversion, la haine, ou l'indifférence et la négligence proviennent du Diable. Chaque parole du Maître est un être spirituel ou matériel, car Il est Ce qui Est et le Créateur. Le Maître, le Seigneur Dieu, est tout-puissant, parce qu'il est un Esprit infini, une puissance et une sagesse illimitées, et chacune de ses pensées est ou peut être immédiatement conforme à sa volonté, à son acte et à sa vie. Malheureux est celui qui aime immodérément les commodités de la vie et s'est entouré de toutes les commodités possibles. Il évitera tout inconfort ; il deviendra efféminé et peu habitué à la patience ; tandis que la vie du chrétien est tout un inconfort, un chemin étroit et accidenté, une croix, qui demande un inconfort et une grande patience. Et c’est pourquoi, lutteur chrétien, ne cherche pas tout le confort dans ta demeure et ses environs ; n'aimez pas les commodités de ce monde, mais aimez le Christ, le porteur de la croix. Supportez l'inconfort, habituez-vous aux inconforts: «J'ai appris, quel que soit l'état dans lequel je me trouve, à m'en contenter», dit l'Apôtre 962. Malheureux est celui qui aime la parure et cherche la parure de son corps ; il ne s'efforcera pas comme il le devrait de parer son âme par la foi, l'amour, la douceur, l'humilité, la justice, la patience. Particulièrement malheureux est celui qui cherche à se parer des honneurs ; il fera de lui-même une idole honteuse, comme Nabuchodonosor ; deviendra fier de son attitude envers ceux qui n'ont pas de tels honneurs, et exigera du respect «pas avec un déploiement coûteux». 963 Même nous, les hommes, comme les femmes, recherchons la parure et nous parons comme des idoles, tandis que nous pensons peu à la beauté intérieure et oublions même entièrement l’église intérieur, ou le tabernacle, de notre âme. Malheureux est celui qui aime la hâte : il rencontrera une multitude d'obstacles, des milliers de désagréments et de gênes intérieures, à cause de sa hâte, et aura bien des occasions de s'irriter. Malheureux est celui qui aime passionnément manger et boire, se soucie de la satiété et des jouissances : il découvrira en effet, lorsqu'il commencera à travailler pour le Seigneur, que la nourriture et la boisson, si nous y mettons notre cœur, sont un lourd fardeau pour le corps, une affliction et une destruction pour l'esprit, et que l'homme peut réellement se contenter d'une nourriture très, très petite et simple. L'âme humaine est unique, comme l'esprit ; c'est pourquoi il doit aussi être célibataire en amour ; c'est-à-dire qu'elle doit aimer Dieu comme son auteur, de qui elle est issue, et l'homme comme elle-même, semblable à semblable ; elle ne doit s'attacher un instant en aucune manière aux choses de ce monde, car celles-ci ne lui sont pas apparentées, et c'est parce qu'elles n'être pas de la même nature que notre âme que celle-ci se sent si mal à l'aise lorsqu'elle s'y attache. Chaque parole de l'Écriture Sainte, chaque parole de la Divine liturgie, des offices du matin et du soir, chaque parole des prières sacramentelles et des autres prières, a en elle la puissance qui lui correspond et est contenue en elle, comme le signe de la croix honorable et vivifiante. Cette grâce est présente dans chaque parole de l'Église, à cause du Verbe personnel incarné de Dieu, qui est la Tête de l'Église, qui demeure dans l'Église. En outre, toute parole vraiment bonne possède en elle-même la puissance qui lui correspond, grâce à la simple Parole de Dieu qui remplit tout. Avec quelle attention et quel respect, avec quelle foi devons-nous donc prononcer chaque mot ! Car la Parole est le Créateur lui-même, Dieu, et par la Parole toutes choses ont été créées à partir de la non-existence. Les Saints Mystères sont appelés dons divins, parce qu'ils nous sont donnés par le Seigneur tout à fait librement, gratuitement et imméritément de notre part. Au lieu de nous punir pour nos innombrables transgressions quotidiennes et de nous livrer à la mort spirituelle, le Seigneur, dans les Saints Mystères, nous accorde le pardon et la purification de nos péchés, la sanctification, la paix de nos pouvoirs spirituels, la guérison et la santé de l'âme et du corps, et toute bénédiction uniquement en accord avec notre foi. Si donc le Seigneur nous donne chaque jour lui-même et ses divins mystères pour que nous puissions y participer, ne devrions-nous donc pas absolument donner gratuitement et gratuitement des biens périssables, comme de l'argent, de la nourriture, des boissons, des vêtements, à ceux qui nous les demandent ? Et comment pouvons-nous être en colère contre ceux qui mangent notre pain pour rien alors que nous partageons nous-mêmes librement la nourriture inestimable et immortelle du Corps et du Sang du Seigneur ? « De celui qui vous enlève vos biens, ne les demandez plus. » 964 Vous vivez dans la maison de Dieu – dans ce monde magnifique – et profitez de tous les dons de la bonté et de la générosité de Dieu librement accordés par la nature. Vous vivez dans la maison de Dieu – dans l'Église ou en compagnie des sauvés, et vous bénéficiez de tous les dons de la grâce pour votre salut ; aussi librement, c'est pourquoi vous faites sans hésitation et librement du bien à vos frères, dans la mesure où cela est en votre pouvoir. Faites du bien même à ceux qui sont ingrats et méchants, afin que vous soyez le fils du Très-Haut. 965 Recevez tout volontiers dans votre maison, sachant que vous vivez vous-même librement dans la maison de Dieu, dans l'univers et dans la maison spirituelle de Dieu, l'Église, qui vous prépare à la vie éternelle. Donnez avec joie et laissez les autres participer librement à votre table, en vous rappelant que vous aussi, vous participez gratuitement et quotidiennement à la table du Seigneur de Son Corps et de Son Sang très purs (16 avril 1862). Vous dites : « Que puis-je faire de mon cœur ? Il s'oppose à tout ce qui est vrai et saint ; il est affaibli par l'incrédulité là où une foi forte est requise ; elle échoue lorsque la fidélité jusqu'à la mort est nécessaire ; il ne tremble pas et est même prêt à se moquer quand il devrait trembler et craindre. Que puis-je faire ! Que dois-je faire, dites-vous, de mon cœur ?» Reconnaissez fermement, une fois pour toutes, comme une vérité irrévocable, que votre cœur est mensonge et pilier du mensonge. «Tous les hommes sont menteurs», 966, tandis que tout ce qui est dans l'Église, depuis la Parole de Dieu jusqu'à la prière la plus courte, est vérité ; que «l'Église» de Dieu «est le pilier et le fondement de la vérité», 967 car elle est fondée sur la pierre angulaire – le Christ, qui est la vérité, et est animée et éternellement guidée par le Saint-Esprit, qui est l'Esprit de vérité. L'Église est le chemin sûr vers la vie éternelle ; marchez-y sans vous dévier, tenez-y fermement, et vous gagnerez le royaume des cieux ; mais si vous vous détournez au carrefour de vos propres sophismes et de votre incrédulité, alors vous n'avez qu'à vous en prendre à vous-même, vous vous égarez et vous vous perdez. «Je suis le chemin, la vérité et la vie.» 968 Il ne fait aucun doute que dans le cœur de beaucoup de gens, la présence du Diable se manifeste par une sorte de langueur spirituelle, de prostration et de paresse pour toute œuvre bonne et utile, spécialement pour les œuvres de foi et de piété exigeant attention et sobriété de cœur, et pour le travail spirituel en général. Ainsi, il frappe le cœur de langueur et l'intellect de lourdeur pendant la prière, de froideur et d'indolence lorsqu'il nous faut faire le bien, par exemple avoir compassion de ceux qui souffrent, aider ceux qui sont dans le besoin, consoler ceux qui sont dans le chagrin, instruire les ignorants, guider les égarés et les méchants dans le chemin de la vérité. Nous devons constamment surveiller notre cœur, chasser de lui les brumes de paresse et d’insensibilité endurcie, et veiller à ce qu’il brûle toujours de foi et d’amour pour Dieu et notre prochain, et être toujours prêts à toute sorte de travail et de sacrifice de soi pour la gloire de Dieu et le salut de notre prochain. « Pas paresseux en affaires ; fervent d'esprit: servir le Seigneur.» 969 Le Diable manifeste aussi sa présence dans nos cœurs par une irritation d'une violence inhabituelle. Nous devenons parfois tellement malades de notre propre amour-propre que nous ne pouvons même pas supporter la moindre contradiction, aucun obstacle spirituel ou matériel ; ne peut supporter un seul mot dur et dur. Mais c’est alors le moment même de l’endurance, lorsque les eaux de la méchanceté et de l’impatience atteignent les profondeurs de nos âmes. «Dans votre patience, possédez vos âmes.» 970 «La pluie est tombée et les inondations sont arrivées. . . sur cette maison.» 971 Que va-t-il devenir ? Que deviendra l'homme lui-même lorsque le Diable laissera tomber sur lui les flots de ses tentations et soufflera sur lui avec le vent de ses pièges ? Si le chrétien se tient fermement sur le rocher, Christ, alors il ne tombera pas ; mais s’il se tient sur le sable de ses propres sophismes et passions, alors sa chute sera grande. 972 Ne suis-Je pas tout pour toi, Mon ver, orné de Mon image ? À quoi donc adhérez-vous ? En quoi d’autre faites-vous confiance ? Ne Me quitte pas, la Source d'eau vive (de vie) ; Je suis la Vie même. Notre vie – le Seigneur – est unique. S’Il est dans le cœur, cela suffit. Lui seul soutient notre vie. C'est pourquoi il est dit : « L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » 973 Ne soyez pas paresseux en priant avec ferveur pour les autres à leur demande, ou pour vous-même, et avec eux ; vous obtiendrez ainsi une récompense de Dieu, la grâce de Dieu dans votre cœur, qui vous réjouira et vous fortifiera dans la foi et l'amour de Dieu et du prochain. Ces paroles sont vraies ; ils sont tirés de l'expérience. En général, nous ne prions pas très volontiers pour les autres, mais plutôt par obligation et habitude, et sans que notre cœur participe pleinement à la prière ; nous devons nous forcer à prier de tout notre cœur, avec une grande foi, avec une grande audace, afin d'obtenir une grande et riche miséricorde de la part du Dieu généreux et grandement doté ! « Qu'il demande », dit-on, « avec foi, sans vaciller ; car celui qui hésite est comme une vague de la mer poussée par le vent et ballottée. » 974 Il plaît au Seigneur, le Père commun de tous, lorsque nous prions volontiers les uns pour les autres avec foi et amour, car Il est Amour, prêt à pardonner à tous leur amour mutuel. Le Saint-Esprit a dit : « Priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. » 975 Vous voyez combien la prière des uns pour les autres est agréable à Dieu et efficace. Lorsque vous priez Dieu, ne vous représentez pas sa proximité autrement que par le fait que vous respirez à chaque instant en Lui, que vous êtes éclairé, sanctifié, reposé, réconforté et fortifié par Lui, qu'en un mot vous vivez en Lui, conformément à l'Écriture : « Car en Lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être : Il donne à tout la vie, le souffle et toutes choses. » 976 «Dieu [la Parole] est près de toi, même dans ta bouche et dans ton cœur. . . que si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé.» 977 Un chrétien doit prier pour tous les chrétiens, comme pour lui-même, afin que Dieu les fasse prospérer dans la vie, dans la foi et dans la sagesse spirituelle, et les libère des péchés et des passions. Pourquoi? Conformément à l'amour chrétien, qui voit dans tous les chrétiens ses propres membres et les membres de Dieu, le Christ, le Sauveur commun de tous, désire pour eux la même chose que pour lui-même, et s'efforce par tous les moyens de leur faire comme à lui-même. Nous avons des icônes dans nos maisons et les vénérons, afin de montrer, entre autres choses, que les yeux de Dieu et de tous les habitants du ciel sont constamment fixés sur nous et voient non seulement tous nos actes, mais aussi nos paroles, nos pensées et nos désirs. Je remercie ma mère l'Église de m'avoir montré dans les litanies pour quoi prier : « Car nous ne savons pas pour quoi nous devons prier comme il faut : mais l'Esprit lui-même intercède pour nous », dans les litanies, « avec des gémissements qui ne peuvent être prononcés. » 978 Gloire à la grâce du Saint-Esprit, le Consolateur ! Je crois que, conformément à la promesse du Sauveur, il demeurera avec nous pour toujours, nous guidera dans toute la vérité et ne permettra pas à ceux qui recherchent la vérité de Dieu avec zèle et humilité de commettre des erreurs. Pourquoi commençons-nous nos prières par la prière adressée au Roi céleste, l’Esprit de vérité ? Parce qu’Il est le Maître et Celui qui donne la prière, parce qu’Il demeure avec nous pour toujours et qu’Il œuvre dans le monde. Nous te remercions, Seigneur Jésus, que pour toi le Saint-Esprit soit également descendu du ciel dans le monde ! Christ est notre espérance, notre purification et notre sanctification, notre résurrection, notre vie et notre repos. Lui seul est ce dont nous avons tous besoin, et c'est pourquoi l'Église prononce constamment ces paroles à haute voix pour que nous puissions les entendre pendant les requiems ou les services funéraires, et pendant les autres services de l'Église, car nous avons tendance à oublier la seule chose dont nous avons besoin ; les passions entraînent après elles notre intellect, notre mémoire et notre imagination, notre cœur et notre volonté. Avec la mort, tout nous sera enlevé, tous les biens terrestres : les richesses, les honneurs, la beauté du corps, la beauté des vêtements, les demeures spacieuses, toute la douceur des aliments et des boissons, mais la vertu de l'âme, ce vêtement incorruptible, restera éternellement avec nous ; et Christ – nos richesses éternelles, notre vie et notre vraie beauté, notre vraie gloire et notre vrai honneur, notre vêtement incorruptible – restera éternellement avec nous. Pour qu'un chrétien mène une vie chrétienne et que la vie de l'esprit ne s'éteigne pas complètement en lui, la prière privée et la prière publique lui sont nécessaires ; il est également indispensable qu'il assiste au service divin dans l’église avec foi, compréhension et zèle, tout comme il est indispensable de verser de l'huile dans une lampe, afin qu'elle brûle et ne s'éteigne pas ; mais comme la prière sincère et fervente est liée à l'abstinence, donc, pour maintenir en nous la vie chrétienne, c'est-à-dire l'ardeur de la foi, de l'espérance et de l'amour, l'abstinence et le jeûne sont nécessaires. Rien n'éteint aussi vite l'esprit de foi en nous que l'intempérance, l'indulgence, la distraction et une vie irrégulière. Mon esprit s'éteint, je meurs spirituellement quand je ne célèbre pas le service dans l’église pendant une semaine entière, et mon esprit s'enflamme, je revis, dans l'âme et le cœur, quand j'officie, m'obligeant à la prière, non pas formellement, mais réellement, spirituellement, sincèrement, ardemment. Mais contre combien d’ennemis sans corps je dois alors lutter ! Combien de ruses et de calomnies de leur part je dois vaincre ! Le théâtre éteint également la foi et la vie chrétienne, en enseignant la distraction, la ruse (ou la connaissance du monde), le goût du rire et de la plaisanterie ; elle forme des enfants intelligents de ce monde, mais pas des enfants de lumière. Le théâtre est l'adversaire de la vie chrétienne ; c'est la progéniture de l'esprit de ce monde, et non de l'Esprit de Dieu. Les vrais enfants de l’Église ne la visitent pas. Rien au monde n’est plus important que le salut des âmes humaines, et il n’y a pas de sujet plus digne d’un souvenir incessant et perpétuel que la rédemption du monde par le Fils de Dieu du péché, de la malédiction et de la mort éternelle. La Sainte Église a gravé dans ses services divins, au moyen de lettres éternellement indélébiles, d'images et de rites, tout l'ordre de notre salut, afin que les hommes, si enclins à oublier Dieu et le salut de leur âme, et tout ce que Dieu a fait pour leur salut, leur joie et leur béatitude éternelles, aient constamment, pour ainsi dire, sous leurs yeux et comme à leur portée, toutes les grandes, les plus sages et les bonnes actions de Dieu les concernant, et qu'ils soient continuellement exhortés à la repentance, l’amendement et le salut, et fuyons les vanités de ce monde corrompu et éphémère. «Le monde passe et sa convoitise: mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.» 979 Surveillez-vous continuellement, afin que la vie spirituelle et la sagesse spirituelle ne se tarissent pas en vous. Méditez plus souvent sur ce que vous lisez, chantez ou entendez à l’église, ou parfois à la maison. Vivez comme les saints ont vécu : par leurs prières, leur sagesse et leurs vertus ; dans la douceur, l'humilité et la douceur, sans vous ménager, mais en renonçant à vous-même, à votre repos, à votre confort et à votre jouissance, pour l'amour de Dieu et du prochain, dans la patience, le courage et la lutte, ayez leur foi, leur espérance et leur amour. « Que vos reins soient ceints et vos lumières allumées ; et vous-mêmes semblables à des hommes qui attendent leur maître quand il reviendra des noces.» 980 Si vous lisez des revues et des journaux du monde et en tirez quelque profit, en tant que citoyen, chrétien et membre d'une famille, alors vous devriez lire encore plus et encore plus souvent l'Évangile et les écrits des Saints Pères ; car ce serait un péché pour un chrétien qui lit des écrits du monde de ne pas lire des écrits d'inspiration divine. Si vous suivez les événements du monde extérieur, ne perdez pas de vue votre monde intérieur, votre propre âme d'ailleurs : elle vous est plus proche et plus chère. Lire uniquement les magazines et les journaux du monde signifie vivre uniquement avec un côté de l'âme, et non avec l'âme entière ; ou seulement vivre de la chair, et non de l'esprit. Tout ce qui est mondain prendra fin avec le monde lui-même. Et « le monde passe, ainsi que sa convoitise [tous ses artifices] ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.» 981 L'attachement aux choses extérieures provoque immédiatement une froideur envers Dieu et l'œuvre de notre salut ; froideur envers notre prochain, ou haine et envie envers lui, s'il dépend de lui de nous donner certaines choses et qu'il ne nous les donne pas, ou si nous sommes obligés de les lui donner contre notre gré. Il est donc bon d'être parfaitement indifférent aux choses extérieures, afin de n'avoir aucune occasion d'inimitié envers le prochain, ce qui est un grand péché. Soyez au-dessus de tout attachement à ce monde périssable, vain et éphémère ; vivez selon votre cœur au ciel et aimez les bénédictions incorruptibles préparées pour ceux qui aiment Dieu et leur prochain. Un prêtre, comme un ange du Seigneur Tout-Puissant, doit être au-dessus de toutes les passions et de tous les troubles spirituels, au-dessus de tous les attachements et craintes mondains ou vains, occasionnés par les démons ; il doit être entièrement en Dieu, l'aimer et le craindre seul. La peur de l’homme signifie qu’il ne s’attache pas encore entièrement à Dieu. Ne vous oubliez pas en regardant la face corporelle – regardez plus attentivement avec votre vision intérieure la face de votre âme, quel aspect elle a : n'est-elle pas défigurée par les passions ? et si c'est le cas, détruisez cette défiguration par la prière et le repentir en larmes. Ne vous oubliez pas en regardant de beaux vêtements : c'est de la corruption ; mais considérez le vêtement incorruptible de votre âme, dans quel état il est : n'est-il pas hideux et impur, à cause de transgressions fréquentes, à la fois secrètes et évidentes ; et efforcez-vous de revêtir votre âme de la beauté impérissable de la douceur, de l'humilité, de la chasteté et de la pureté, de la miséricorde et de la droiture. «Je crois en une seule Église sainte, catholique et apostolique.» Croyez-vous que tous les chrétiens orthodoxes sont membres d'un seul et même corps et que, par conséquent, nous devons tous « garder l'unité de l'Esprit dans le lien de la paix », 982 prendre soin les uns des autres, nous entraider ? Croyez-vous que les saints sont également membres de l’unique corps du Christ, c’est-à-dire de l’Église, et qu’ils sont nos frères intercédant pour nous devant Dieu dans les cieux ? Respectez-vous chaque chrétien, en tant que membre du Christ, en tant que son frère selon la nature humaine ? Aimez-vous tout le monde, comme vous-même, comme votre propre chair et sang ? Pardonnez-vous généreusement les offenses ? Aidez-vous les autres dans le besoin, si vous en avez vous-même les moyens ? Enseignez-vous aux ignorants ? Détournerez-vous le pécheur de son erreur ? Consolez-vous ceux qui sont dans l’affliction ? La foi en l'Église sainte, catholique et apostolique vous inspire, vous oblige à faire tout cela ; et pour tout cela, une grande récompense vous est promise par le Chef de l'Église, notre Seigneur Jésus-Christ. Par notre attachement aux choses périssables, par nos pensées et nos soucis à leur égard, nous perdons de vue les objets de la plus haute importance, les objets réellement naturels à notre âme, constituant son élément véritable et éternel ; nous nous creusons des « citernes brisées, qui ne peuvent retenir l'eau », et abandonnons « la fontaine des eaux vives » ; 983, nous ne transformons pas les pensées spirituelles, saintes, célestes et vivifiantes en notre vie, en notre sang, et continuons à vivre selon des pensées et des aspirations mondaines, terrestres et passionnées, qui ne font que nous opprimer, nous tourmenter et nous tuer. Oh, si jamais nous pouvions raisonner, comme nous l'enseigne l'Évangile, comme la sainte Église nous l'enseigne dans ses offices divins, ses prières, dans la célébration des sacrements et autres offices, comme le faisaient les saints Pères dans leurs écrits ! Alors, même sur terre, nous devrions tous devenir citoyens du ciel, parlant du ciel. La Divine Liturgie est véritablement un service céleste sur terre, au cours duquel Dieu lui-même, d'une manière particulière, immédiate et la plus proche, est présent et demeure avec les hommes, étant lui-même le célébrant invisible du service, offrant et étant offert. Il n’y a rien sur terre de plus saint, de plus haut, de plus grand, de plus solennel, de plus vivifiant que la liturgie. L’église, à cette époque particulière, devient un ciel terrestre ; ceux qui officient représentent le Christ lui-même, les anges, les chérubins, les séraphins et les apôtres. La liturgie est la célébration continuellement répétée de l'amour de Dieu pour l'humanité et de sa médiation toute-puissante pour le salut du monde entier et de chaque membre séparément : les noces de l'Agneau – les noces du Fils du Roi, dans lesquelles se trouve l'épouse du Fils de Dieu – chaque âme fidèle ; et le Donateur de l’épouse – le Saint-Esprit. Il faut donc assister à la liturgie avec des âmes préparées, pures et élevées, pour ne pas être du nombre de ceux qui, n'ayant pas d'habit de noces, mais un vêtement souillé par les passions, furent pieds et poings liés et chassés du festin des noces dans les ténèbres les plus complètes. Alors qu'à l'heure actuelle, malheureusement, beaucoup ne considèrent même pas qu'il est nécessaire d'assister à la liturgie ; d'autres ne partent que par habitude et repartent dans le même état d'esprit qu'ils sont venus, sans pensées élevées, sans cœur contrit, avec une âme impénitente, sans la détermination de s'amender. Certains se tiennent à l'église de manière irrévérencieuse, inattentive, sans aucune concentration d'esprit, sans aucune préparation préalable à la maison au moyen de la méditation et de l'abstinence ; et beaucoup parviennent à boire et à manger plus qu'ils ne le devraient avant le service. Lorsque le Seigneur descendit sur le mont Sinaï, le peuple hébreu reçut l’ordre de se préparer et de se purifier au préalable. Dans le service divin, nous n'avons pas un événement moindre que la descente de Dieu sur le mont Sinaï, mais un événement plus grand : ici devant nous se trouve le visage même de Dieu le Législateur. Lorsque le Seigneur apparut à Moïse sur le mont Horeb dans la brousse, il lui fut ordonné d'enlever ses chaussures de ses pieds ; mais voici une plus grande manifestation de Dieu que sur Horeb ; il n'y avait que le prototype, voici le Typifier lui-même. Oh, comme nous nous accrochons aux choses terrestres ! Nous ne souhaitons même pas consacrer une heure exclusivement à Dieu ! Même pendant la Divine Liturgie, la plus céleste, nous nous permettons de penser et de rêver aux choses terrestres, et nous remplissons notre âme d'images et de désirs de choses terrestres, parfois – hélas ! – même d'images impures ; alors que nous devrions prier ardemment, méditer assidûment sur ce grand mystère, nous repentir de nos péchés, aspirer et prier pour être purifiés, sanctifiés, éclairés, renouvelés et fortifiés dans la vie chrétienne et dans l'accomplissement des commandements du Christ ; quand nous devrions prier pour les vivants et les morts ; car la liturgie est un sacrifice de propitiation, d'action de grâce, de louange et de prière. Grande est la liturgie ! On y rappelle non pas la vie d'un grand homme, mais celle de Dieu incarné, qui a souffert et est mort pour nous, qui est ressuscité, est monté au ciel et qui reviendra juger le monde entier ! Qu’est-ce que la fausse gratitude envers Dieu ? La gratitude est fausse lorsque, ayant reçu de Dieu des dons spirituels et matériels abondants et immérités, les gens remercient Dieu pour eux avec leur langue et les utilisent uniquement pour leur propre avantage, sans les partager avec leurs voisins ; quand ils les obtiennent et les cachent dans leurs trésors, coffres, bibliothèques ; privant ainsi beaucoup de leurs frères de l'illumination spirituelle, de l'instruction et de la consolation ; ou de nourriture, boisson, vêtements, logement ; ou d'être guéri de leurs maladies; ou des moyens de se déplacer d'un endroit à un autre en vue d'acquérir des moyens de subsistance. Une telle gratitude est fausse et impie. Cela signifie remercier Dieu avec la langue, et en même temps faire preuve d'une extrême ingratitude et d'une mauvaise nature dans ses actes. Mais combien d’hommes reconnaissants, ou plutôt ingrats ! Notre nature corrompue est encline à oublier rapidement tout ce qui est saint et salutaire, parce que les péchés et les passions obscurcissent et obscurcissent continuellement nos têtes et nos cœurs, les occupent et les dominent, faisant ressortir des souvenirs, des pensées et des sentiments sur les événements saints et les grands bienfaits de Dieu. C'est pourquoi la sainte Église, gardienne fidèle des commandements de son Seigneur, de tous ses enseignements et de ses œuvres, éternellement reconnaissante pour ses bienfaits indicibles, a institué la célébration solennelle commémorative, dans les services quotidiens comme dans les offices dominicaux et festifs, avec des rites pittoresques, impressionnants et emblématiques, de tous les événements salvifiques de la vie et des actes de notre Seigneur Jésus-Christ, de tous les ordres de son salut dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament, ainsi que de la création elle-même par Lui du visible et de l'invisible. monde; et non seulement les événements de sa vie la plus merveilleuse et la plus salvatrice, mais aussi ceux de la vie de sa très pure Mère, qui a si glorieusement servi au mystère de l'Incarnation du Fils de Dieu ; de la vie de son précurseur et de la vie des apôtres, des prophètes, des hiérarques, des martyrs, des pères vénérables, des personnes justes et désintéressées, et de tous les saints, qui ont plu et servi Dieu de toutes les manières ; de ces innombrables témoins du Seigneur, et de la vérité et des propriétés salvatrices de sa religion divine, et de tout son enseignement divin, qui ont hérité de la vie éternelle conformément à sa promesse. Ceci est utile et nécessaire pour le renforcement de notre foi, de notre espérance et de notre amour, pour l'éducation spirituelle de toute l'humanité chrétienne ; pour leur enseigner constamment les dogmes de la foi et diverses vertus, telles que la fidélité, le courage, la patience, la douceur, la bonté, l'humilité, le désintéressement, l'abstinence, la pureté, la chasteté et d'autres vertus ; car la vie du Seigneur et de sa très pure Mère, ainsi que celle des saints, présentent des exemples de toutes les vertus, par l'accomplissement desquelles un homme peut devenir agréable à Dieu et sauver sa propre âme et celles de ses frères. La science des sciences consiste à vaincre le péché qui habite en nous ou les passions qui agissent en nous. Par exemple, c’est une grande sagesse de ne se mettre en colère contre personne, ni contre quoi que ce soit ; ne pas penser du mal de qui que ce soit, même si quelqu'un nous a fait du mal, mais l'excuser de toutes les manières ; c'est une sagesse de mépriser le gain, le luxe, mais d'aimer le désintéressement et la simplicité de la nourriture et des boissons, combinées à une modération constante ; il est sage de ne flatter personne, mais de dire sans crainte la vérité à tout le monde ; c'est une sagesse de ne pas se laisser charmer par la beauté des personnes, mais de respecter en tous, qu'ils soient beaux ou laids, la beauté de l'image de Dieu, qui est également en tous ; c'est une sagesse d'aimer ses ennemis et de ne pas se venger d'eux ni en paroles, ni en pensées, ni en actes ; c'est une sagesse de ne pas amasser des richesses pour nous-mêmes, mais de les donner aux pauvres, afin de gagner pour nous-mêmes «un trésor dans les cieux qui ne manque pas». 984 Hélas ! nous avons étudié presque toutes les sciences, mais nous n'avons pas appris la science d'éviter les péchés, et nous nous montrons souvent entièrement ignorants de cette science morale. Il s’ensuit donc que les véritables sages, les véritables érudits étaient les saints et véritables disciples du véritable Instructeur, le Christ ; tandis que nous tous, soi-disant savants, sommes ignorants ; et plus nous sommes instruits, plus notre ignorance est pire, parce que nous ne savons pas et ne faisons pas la seule chose nécessaire, mais que nous servons seulement notre amour-propre, notre amour de la gloire, notre sensualité et notre convoitise. Combien un prêtre doit être indifférent aux choses terrestres, afin qu'en célébrant de tels services, des sacrements si élevés et si célestes, il ne soit pas pris au piège par l'ennemi, mais brûle toujours d'un pur amour pour Dieu et pour ses semblables, perdus à cause des péchés et sauvés par la grâce du Christ dans le Saint-Esprit ! Mais combien nous avons l’habitude de pécher ! Quelle est la force de nos attachements terrestres ! Même lorsque nous célébrons les sacrements, il arrive parfois que nous, parce que nous y sommes habitués, ne nous débarrassons pas complètement des soucis et des attachements du monde, et c'est pourquoi l'ennemi perturbe, obscurcit et pervertit notre esprit, lie notre cœur et nous fait prisonniers. Et à juste titre ! Ne rêvez pas. Un prêtre doit être un ange par l'élévation de ses pensées, par la pureté de son âme et de son corps, par l'ardeur de son amour pour Dieu, Créateur de toutes choses et Sauveur, et pour les hommes, ses frères. Aimer Dieu de tout son cœur signifie aimer de toute son âme la douceur, l'humilité, la pureté et la chasteté, la sagesse, la vérité, la miséricorde, l'obéissance, pour l'amour de Dieu, et ne jamais agir contrairement à ces vertus ; c'est-à-dire ne pas devenir fier, irrité, en colère contre qui que ce soit ; ne pas commettre d'adultère même dans le cœur ; ne pas violer la chasteté, ni par le regard, ni par la pensée, ni par le geste ; éviter toute parole et tout acte inconsidérés et inutiles ; éviter toute iniquité; haïr l'avarice et la convoitise ; fuir la propre volonté et la désobéissance. Les passions nous poussent comme des conducteurs cruels, nous poussant chaque jour, par notre amour pour les choses terrestres, à agir contre le Seigneur et contre notre propre bien-être, et à faire ce qui plaît au flatteur, Satan. Je te remercie, ma joie, Seigneur de gloire, d'avoir pris mon image, par l'incarnation de la Très Pure Vierge, et d'avoir ainsi honoré, élevé et rendu l'humanité pieuse. Je te remercie de m'avoir élevé de la corruption à l'incorruption ; pour nettoyer mes impuretés ; pour guérir mes infirmités et mes maladies ; pour avoir transformé ma tristesse en joie, la rigueur du péché en l'étendue de ta justification : car par la foi et une pénitence sincère tu chasses les ténèbres des passions et tu accordes ta lumière spirituelle. Tu enlèves le trouble et tu fais descendre la paix d'en haut. Tu enlèves la pusillanimité et tu confères courage et audace. Gloire à ta miséricorde ! Je regarde les icônes de l’église, ta sainte icône, mon Seigneur, celle de ta très pure Mère, celles des saints anges et archanges, et les visages des saints, ornés et resplendissants d'or et d'argent, et je pense à quel point tu as honoré et orné notre nature, Créateur et pourvoyeur de tous ! Tes saints brillent de ta lumière, ils sont sanctifiés par ta grâce, ayant vaincu le péché et lavé les impuretés pécheresses du corps et de l'esprit ; ils sont glorieux de ta gloire, ils sont incorruptibles par ton incorruptibilité. Gloire à Toi d'avoir tant honoré, éclairé et élevé notre nature ! Voici tes Apôtres et Hiérarques, images vivantes de Toi, le Très-Haut, qui as traversé les cieux, Envoyé du Père, Hiérarque et Chef des bergers ; Ta bonté, ta sagesse, ta puissance, ta beauté spirituelle, ta puissance et ta sainteté brillent en eux. Voici vos martyrs, qui par votre force ont surmonté de terribles tentations et enduré d'effroyables tortures ; ils ont lavé les vêtements de leur âme en blanc dans ton sang. Voici vos vénérables qui, par le jeûne, la vigilance et la prière, ont obtenu vos merveilleux dons, les dons de guérison, de discernement ; Ta puissance les a fortifiés pour se tenir au-dessus du péché et de tous les pièges du Diable ; Ta ressemblance brille en eux comme le soleil. Dans l’église, dans ses dispositions et ses parties, dans les icônes, dans le service divin, avec la lecture des Saintes Écritures, les chants, les rites, tout l'Ancien Testament, le Nouveau Testament et l'histoire de l'Église, tout l'ordre divin du salut de l'humanité est tracé emblématiquement, comme sur un tableau, en figures et en grandes lignes. Grand est le spectacle du service divin de notre Église orthodoxe pour ceux qui le comprennent, qui pénètrent dans son essence, son esprit, sa signification, son sens ! Sensualiste! Sur quoi reposerez-vous votre amour après votre mort, lorsque vous n'aurez plus de délices charnels et que leur place sera remplie par l'amertume d'une privation totale ? De quoi se nourrira votre âme impérissable ? Les délices charnels ne lui seront plus compatibles. Homme cupide ! Sur quoi placerez-vous l'amour de votre cœur quand, avec votre mort, cesseront la possession et la jouissance de votre argent et de vos divers trésors ? Votre âme, être spirituel, n’aura alors pas besoin de ces trésors ; ils lui seraient répugnants, comme le poison, comme la rouille et la pourriture qui l'ont corrompu durant sa vie, l'éloignant de Dieu et le privant du trésor incorruptible qu'est Dieu. Homme fier et ambitieux ! vous qui recherchez les distinctions et les honneurs et qui les aimez par-dessus tout au monde ! Sur quoi fonderez-vous votre amour lorsque la mort vous dépouille de toutes vos distinctions et vous montre dans toute votre nudité et votre difformité ? Quelle sera alors la nourriture et la vie de l'esprit impérissable qui s'est retiré de Dieu pour les vains honneurs de ce monde, se faisant un dieu, comme les adorateurs des idoles.] L'homme est si vain soumis aux passions qu'il ne comprend pas ce qu'il fait, quelles privations il se prépare, quels tourments pour ses passions insensées, qu'après avoir été honoré à l'image de Dieu, du nom d'un enfant de Dieu, d'un ami de Dieu, héritier du royaume céleste, cohéritier du Christ, par sa folie « il peut être comparé aux bêtes qui périssent », 985 en avidité, en fureur sensuelle, en méchanceté, en envie ! Craignez donc de vous attacher de toute votre âme à quelque chose de terrestre. Les images ou les symboles sont une nécessité de la nature humaine dans notre condition spirituellement sensuelle actuelle ; ils expliquent par la vision bien des choses appartenant au monde spirituel que nous ne pourrions connaître sans images et symboles. C'est pour cette raison que le Divin Maître, la Sagesse personnelle qui a créé toutes choses, le Fils de Dieu, notre Seigneur Jésus-Christ, a souvent enseigné aux hommes au moyen d'images ou de paraboles ; c'est pour cette raison aussi que dans nos églises orthodoxes, il est d'usage de représenter beaucoup de choses au regard du chrétien par des images : par exemple, de représenter le Seigneur lui-même, la Très Pure Mère de Dieu, les anges et les saints, sur des icônes, afin que nous puissions conformer notre vie, toutes nos pensées, paroles et actions, à l'image des pensées, paroles et actions du Seigneur et de ses saints ; de là aussi le signe de croix fréquent, l'usage de l'encens, l'allumage de cierges et de lampes, les processions d'entrée et de sortie de l'autel ; d'où les génuflexions, l'inclinaison de la tête et la chute sur la race (car nous sommes profondément tombés à cause du péché). Tout cela nous rappelle diverses choses et conditions spirituelles. L'imagerie influence grandement l'âme humaine, sa capacité créatrice ou active. Ainsi on dit que si, pendant le temps qui précède la naissance de son enfant, une mère regarde souvent le visage ou le portrait de son mari bien-aimé, alors l'enfant naît très semblable à son père, ou si elle regarde souvent le portrait d'un bel enfant, elle donne naissance à un bel enfant ; ainsi, si un chrétien regarde souvent avec amour et révérence l'image de notre Seigneur Jésus-Christ, ou de sa Très Pure Mère et de ses saints, son âme recevra les traits spirituels du visage amoureusement regardé (douceur, humilité, miséricorde et abstinence). Oh, si nous contemplions plus souvent les images, et surtout la vie du Seigneur et de ses saints, comme nous changerions et nous élèverions de force en force ! Ainsi, le parfum de l'encens dans l'église ou dans nos maisons nous rappelle par analogie le parfum de la vertu, et par contraste la mauvaise odeur des péchés, et apprend à ceux qui sont attentifs aux sentiments intérieurs à éviter la puanteur des passions, de l'intempérance, de la fornication, de la méchanceté, de l'envie, de l'orgueil, du désespoir et des autres passions, et à se parer de toutes les vertus chrétiennes ; l'encens nous rappelle les paroles de l'Apôtre: «Car nous sommes pour Dieu une douce odeur de Christ en ceux qui sont sauvés et en ceux qui périssent: pour l'un nous sommes une odeur de mort pour la mort, et pour l'autre une odeur de vie pour la vie.» 986 De la même manière, les bougies ou les lampes qui brûlent dans l'église nous rappellent la lumière et le feu spirituels ; par exemple, des paroles du Seigneur : « Je suis venu une lumière dans le monde, afin que quiconque croit en moi ne demeure pas dans les ténèbres ; » 987 ou « Je suis venu envoyer du pneu sur la terre ; et que ferai-je, s'il est déjà allumé ?» 988 ou « Que vos reins soient ceints et vos lumières allumées ; et vous-mêmes, semblables à des hommes qui attendent leur maître lorsqu'il reviendra des noces ; que quand il vient et frappe, ils peuvent lui ouvrir immédiatement;» 989 ou «Que votre lumière brille ainsi devant les hommes afin qu'ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est aux cieux.» 990 Et les objets eux-mêmes, par leur nature même, nous enseignent sur les objets spirituels et les choses correspondant à la lumière et au feu ; par exemple, que nos cœurs devraient toujours brûler d'amour pour Dieu et notre prochain, que nous ne laisserions pas les passions ou le feu de la Géhenne s'allumer en nous, et que par l'exemple d'une vie vertueuse nous éclairerions les autres, comme une bougie nous éclaire dans nos actions mondaines. Il est naturel que nous ayons des images du Christ, de sa Mère très pure, des anges et des saints. D'abord parce que c'est une exigence de notre nature : nous souhaitons toujours avoir devant nous une image de l'Aimé, une image de notre Bienfaiteur, afin qu'en la contemplant nous puissions plus souvent nous souvenir de Lui et de ses bienfaits (l'adorer), comme nous le faisons avec les personnes vivantes, surtout avec celles que nous aimons et respectons. Deuxièmement, nous sommes créés à l'image et à la ressemblance de Dieu, c'est pourquoi il est naturel pour nous de vouloir toujours avoir sous les yeux notre propre prototype, notre Origine Première, le Seigneur Dieu, dans ces images dans lesquelles il lui a plu de se manifester aux hommes, afin que nous puissions nous souvenir plus souvent de Lui, de sa présence constante auprès de nous, de sa providence ; afin de lui exprimer notre révérence, notre gratitude et notre amour par des signes ou des cérémonies visibles ; car nous sommes corporels, et à cause de notre corporalité, nous avons besoin de représentations matérielles, de cérémonies matérielles. C'est certainement pour cette raison que le Seigneur lui-même est apparu à ses saints, par exemple à Abraham, sous la forme de trois étrangers, sous l'arbre dans les plaines de Mamré ; à Isaïe sous la forme d'un grand roi, assis sur un trône haut et élevé ; au prophète Daniel sous la forme de l'Ancien des jours et sous la forme du Fils de l'homme, amené devant lui. Si l’image visible du Dieu invisible n’avait pas été nécessaire, il ne serait certainement pas apparu de manière visible ; ne serait pas apparu sur terre dans notre chair; n'aurait pas pris la forme d'un serviteur. Et David dit : « Cherchez toujours sa face. » 991 C'est pour cela aussi que nous créons, gardons et vénérons dans nos maisons des images de la très pure Mère de Dieu, des anges et des saints, parce qu'ils sont des images et des ressemblances vivantes de Dieu, et en les regardant, nous nous souvenons plus vivement de leurs grandes actions, de leurs vertus, de leurs bienfaits pour nous, de leur ardent amour pour Dieu, et nous sommes ainsi nous-mêmes inspirés à les imiter dans leur constante vigilance sur eux-mêmes, en nous purifiant de toute impureté du corps et esprit, et nous glorifions leurs exploits, faisant ainsi d'eux nos intercesseurs et protecteurs devant Dieu, car Dieu daigne accepter l'intercession de ses amis et fidèles serviteurs en faveur de ceux pour qui ils intercèdent devant Lui. Comme nous ne sommes pas des esprits sans corps, mais des êtres recouverts de chair, ayant des contours matériels et une image matérielle, il est naturel que nous recherchions des images d'êtres invisibles ; et c'est en effet par condescendance envers notre infirmité que le Seigneur a donné aux anges le pouvoir de prendre notre forme sur eux et de nous apparaître (quand il lui plaît) à notre image, comme, par exemple, lorsque l'archange est apparu à Josué, fils de Noun, à David, à Manoah et Hannah, à Zacharie, à la très pure Vierge Marie et aux autres saints de l'Ancien et du Nouveau Testament. Ne prouvons-nous pas nous-mêmes dans notre vie quotidienne l'exigence de notre nature, son désir d'avoir des représentations des personnes que nous aimons, lorsque nous exprimons le désir de faire faire leurs portraits et de faire faire nos propres portraits, de les accrocher aux murs, ou de les placer dans des albums, pour les regarder souvent et prendre plaisir à contempler les visages respectés et aimés ? Et cette vénération naturelle, juste et pieuse des saintes icônes, que beaucoup de luthériens et d'anglicans considèrent comme quelque chose de contre nature, de répugnant à Dieu, comme de l'idolâtrie et de l'hérésie ; ils n'ont d'icônes ni dans leurs maisons ni même dans leurs églises, et considèrent comme un péché de les avoir et de les adorer. Par là, ils perdent beaucoup en foi et en piété, car en rompant le lien visible avec les saints, ils détruisent également le lien invisible, alors qu'en réalité, comme l'Église est céleste et terrestre, elle ne forme qu'un seul corps. Ils ont rompu de la même manière leur lien avec les défunts, parce qu'ils ne prient pas pour eux et n'offrent pas de sacrifices pour leurs âmes, sacrifices qui plaisent au Dieu miséricordieux ; et prouver ainsi leur incrédulité dans la puissance des prières de l'Église pour les défunts. Quel genre d’Église est-ce qui a rompu imprudemment et audacieusement ses liens avec l’Église céleste et triomphante ? a-t-il interrompu la communion par la prière avec les défunts et rompu la communion avec l'Église qui professe la foi au Christ dans sa pureté primitive ? Est-ce un corps vivant et saint de l’Église ? Un seul tronc du corps, sans tête, sans mains ni pieds, sans yeux ni oreilles, peut-il être appelé un corps vivant et organisé ? Et pourtant, une telle communauté proclame sa foi comme la vraie foi purifiée et évite les rites de notre religion sainte et sans tache. Est-ce la religion purifiée qui a rejeté le sacrement de l'Ordre et les autres sacrements, à l'exception du baptême et de la sainte communion, qui cependant ne sont pas valables ? a rejeté la vénération des saints, de leurs reliques, de leurs icônes, du jeûne, du monachisme et des prières pour les défunts ? Est-ce la foi de l'Évangile ? Est-ce l'Église du Christ et l'Église apostolique ? Non; c'est une Église autodidacte, constituée par la volonté des hommes, sous l'influence des passions humaines et des passions humaines agréables ; c'est « la vérité dans l'injustice » 992 ; c'est l'Évangile perverti du Christ ; c'est la perversion ou le détournement du peuple du Christ «vers un autre Évangile», dont l'Apôtre a dit: «Mais si nous ou un ange du ciel vous prêchons un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu'il soit maudit.» 993 Ce n'est pas une Église, mais une dissection destructrice de l'âme du corps du Christ. Et ainsi la vénération des icônes est naturelle, juste, agréable à Dieu et profitable. Les saints anges et les saints de Dieu sont nos frères et amis les meilleurs, les plus gentils et les plus fidèles, nous aidant si souvent dans diverses circonstances dans lesquelles aucun être humain ne peut nous aider. Comme ces frères, qui vivent éternellement et nous comblent de bienfaits, sont invisibles, tandis que nous, à cause de notre corporalité, souhaitons les avoir sous les yeux et comme toujours présents auprès de nous, donc nous en avons des images ; et, en regardant ces images, nous nous représentons qu'elles sont avec nous, et nous les invoquons dans nos prières, sachant qu'elles ont une grande audace devant Dieu et nous aident dans diverses circonstances. Ainsi, la vénération des icônes nous est très bénéfique, car elle correspond à notre nature et au bon sens, ainsi qu'aux Saintes Écritures elles-mêmes, car il y avait des images des Chérubins dans le tabernacle de Moïse de l'Ancien Testament. Les icônes nous rappellent constamment que le Seigneur est toujours avec nous (« Je suis avec vous toujours, jusqu'à la fin du monde » 994 ) ; que la Très Sainte Mère de Dieu est toujours près de nous comme «Origine Première du renouveau spirituel» 995 de l'Église, comme Mère par grâce de tous les vrais chrétiens. Et c'est pourquoi tous les vrais chrétiens ont dans leurs maisons l'image de la Mère de Dieu, leur Reine et Mère par grâce, et la décorent abondamment, dignement et à juste titre d'argent, d'or et de pierres précieuses ; car, après Dieu, il n’y a personne de plus cher et de plus vénéré par eux que sa très pure Mère. Le Seigneur lui-même et sa très pure Mère nous prouvent continuellement par des miracles, tant intérieurement qu'extérieurement, que notre véritable vénération de ses saints, de sa Mère et de ses saintes icônes, lui est agréable et nous profite au plus haut degré. La Nativité du Christ. –Il est venu sur terre, Lui qui au commencement nous a créés de la terre et a insufflé en nous son souffle divin ; Il est venu Qui « donne à tous la vie, le souffle et toutes choses » 996 ; Il est venu, Celui qui par une seule parole a appelé à l'existence toutes choses visibles et invisibles de la non-existence, qui par une parole a appelé à l'existence les oiseaux, les poissons, les quadrupèdes, les insectes et toutes les créatures existant sous sa toute-puissante providence et ses soins ; Il est venu, Celui que les innombrables armées d’Anges servent continuellement avec crainte et joie. Et dans quelle humilité est-Il venu ! Il est né d'une pauvre Vierge, dans une grotte, enveloppé de pauvres langes et couché dans une mangeoire. Richesses, honneurs, gloire de ce monde ! tombez, tombez avec humilité, dévotion en larmes et profonde gratitude devant le Sauveur des hommes, et partagez vos richesses avec les pauvres et les nécessiteux. Ne vous enorgueillissez pas de vos distinctions visionnaires et éphémères, car la véritable distinction ne peut être trouvée que dans la vertu. Gloire de ce monde ! apprenez ici, devant la crèche, votre vanité. Ainsi, humilions-nous tous ; tombons tous dans la poussière devant l'humilité et l'épuisement sans limites du Souverain de tous, de Dieu, venu guérir nos infirmités, pour nous sauver de l'orgueil, de la vanité, de la corruption et de toute impureté pécheresse. Le péché, en soi, est le feu ; c'est pourquoi on dit que tel ou tel est enflammé par la colère, ou par l'amour charnel, ou par l'envie. Ainsi le péché porte en lui la condamnation du feu. Que sera donc ce feu chez les pécheurs lorsque, par leur impénitence, la grâce de Dieu les quittera entièrement ? Que sera aussi ce feu extérieur pour les pécheurs ? Car il ne fait aucun doute qu’il y aura l’étang de feu, la fournaise ardente, ou la Géhenne de feu, ou la vallée de feu. Tout cela existe vraiment. Et nous, dans notre insensibilité, ne craignons pas, ne tremblons pas ; nous passons notre vie dans les plaisirs ; nous sommes froids envers l'Église ; nous ne remplissons pas nos devoirs chrétiens ; nous stagnons dans nos péchés. Malheur à nous ! Notre service sacerdotal est de répéter sans cesse les mêmes prières, bien que très diverses, à commencer par le Notre Père, car il est du devoir de tous les hommes en général d'accomplir les mêmes commandements de la loi morale ; car ce n'est pas par la variété des prières que l'âme se fortifie, mais par leur répétition et par leur introduction dans notre cœur, notre volonté ou notre activité et dans toute notre vie. Évitez par tous les moyens les occasions, les causes et les paroles qui produisent l'inimitié, et profitez de chaque occasion et occasion pour montrer un amour saint et sincère : en faisant le premier, la disposition hostile de l'âme sera peu à peu éradiquée, et par le second l'amour sera nourri et fortifié. Ne vous permettez pas un instant d’éprouver de la rancune envers qui que ce soit ; soyez toujours bon envers tout le monde, en vainquant votre mauvais tempérament par l'amour qui supporte tout et qui vainc tout. Évitez l’obstination, l’entêtement et l’opposition à votre prochain ; ne persistez pas à faire ce que vous voulez, pour satisfaire votre caprice, ou pour blesser intentionnellement quelqu'un. Un commandement précis a été donné à Adam et Ève, afin qu'en accomplissant ce commandement unique, qui était d'ailleurs très facile, les hommes puissent acquérir l'habitude d'accomplir la volonté de Dieu, dont l'accomplissement constitue tout le bien-être des créatures, et puissent être fortifiés dans l'amour de Dieu. Si nous tournons notre attention vers le contraire – vers le non-accomplissement de la volonté du Créateur et l'accomplissement de notre propre volonté, en opposition avec celle du Créateur – nous observons que peu à peu l'homme se dégrade et pervertit sa propre nature élevée, créée à l'image et à la ressemblance de Dieu, et devient l'ennemi de Dieu. Si important est l’accomplissement des commandements de Dieu, et si destructeur est leur non-accomplissement ! En donnant aux premiers hommes son commandement précis de ne pas manger des fruits de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, le Seigneur Dieu s'est révélé comme le guide des créatures raisonnables nouvellement créées, de ses enfants par adoption. À qui la faute si cette direction a été rejetée et si l’homme a préféré être gouverné par sa propre volonté ? Même jusqu'à présent, malgré tous les progrès des sciences et des arts, malgré tous les trésors de la sagesse humaine, ni l'homme des temps anciens ni celui des temps modernes ne peuvent s'instruire, parce qu'il a rejeté dès le début la direction de Dieu ; car, disons, qui d'autre que Dieu devrait être notre guide ? Et aujourd'hui comme dans le passé, seuls ont achevé avec succès leur éducation mentale et morale ceux qui avaient confiance en Dieu et vivaient selon ses commandements, ou qui vivent maintenant selon l'Évangile et l'enseignement de l'Église, en se soumettant à sa direction. Il est utile que tous les enseignants modernes s’en souviennent. Nous avons beaucoup de sciences, mais le résultat obtenu est petit ; nos jeunes ont beaucoup dans la tête, tandis que dans le cœur ils n'ont que peu, très peu, et souvent, hélas ! même rien. La vie ne correspond donc pas à l’éducation et à la science. Mais «bien que je comprenne tous les mystères et toutes les connaissances, et que je n'aie pas la charité, cela ne me sert de rien.» 997 L'Église, par l’église et le service divin, agit sur l'homme tout entier, l'éduque entièrement ; agit sur sa vue, son ouïe, son odorat, son goût, son imagination, son esprit et sa volonté, par la splendeur des icônes et de tout l’église, par le tintement des cloches, par le chant du chœur, par le parfum de l'encens, le baiser de l'Évangile, de la croix et des saintes icônes, par les prosphores, le chant et le doux son des lectures des Écritures. Notre prière doit être profonde, sincère, sage et fructueuse ; elle doit changer notre cœur, orienter notre volonté vers le bien, nous soustraire au mal. La prière superficielle est une hypocrisie, une moquerie des choses sacrées – une prière vaine. « Ce peuple s'approche de moi de sa bouche, et m'honore de ses lèvres ; mais leur cœur est loin de Moi.» 998 Lorsque nous prions la Mère de Dieu, les anges et les saints, nous les reconnaissons comme l'unique corps mystérieux de l'Église, auquel nous appartenons nous-mêmes, bien que nous soyons pécheurs ; et nous croyons que par amour ils prient Dieu pour notre salut. En priant avec ferveur pour les différentes classes de la société, pour les personnes de notre pays terrestre et pour le monde entier, nous nous reconnaissons aussi comme un seul grand corps avec tous par l'esprit d'amour et de bonne volonté envers tous comme envers nous-mêmes. Enfin, lorsque nous prions pour le repos des âmes des défunts (au ciel, sur terre, en 999 et en enfer), nous les considérons aussi comme formant un seul corps spirituel avec nous-mêmes, et nous désirons pour eux la paix et le repos dans le pays immortel, reconnaissant que leurs âmes vivent réellement et que nous les rejoindrons peut-être très bientôt. C’est le fruit de la foi du Christ : l’union d’amour avec tous, avec ceux qui sont au ciel, sur la terre et en enfer. Comme l’esprit de l’Église est haut ! Oh, si nous pouvions nous élever à la hauteur de cet esprit ! Pénétrez dans l'esprit du service divin chrétien, dans l'esprit des litanies, des sacrements, des rites, et imprégnez-vous-en vous-mêmes. Malheur à ceux qui se sont retirés de l'Église : ils seront complètement possédés par l'esprit du monde, par l'esprit du mal. Seuls les fidèles serviteurs du Christ accordent une vraie valeur à l'Incarnation du Fils de Dieu et au soin de Dieu le Père et de la Toute Sainte Trinité pour le salut de l'humanité ; seulement ils valorisent véritablement le Corps et le Sang très purs du Christ, tandis que les hommes de ce monde vivent comme des bêtes insensées, dans les douleurs mondaines et dans les voluptés des sens, sans valoriser ni l'Incarnation du Fils de Dieu ni ses mystères les plus purs. Et comme les élus de Dieu valorisent dûment les œuvres de Dieu et l'amour infini de Dieu envers ce monde adultère et pécheur, de même Dieu lui-même les valorise et accomplit des actions merveilleuses à travers eux. Le Saint-Esprit, avec le Père et le Fils, habite en eux, et de leurs ventres coulent des fleuves d'eau vive ; et ceux qui connaissent Dieu vont vers eux pour boire de cette eau, comme à des sources douces. Soyons tous des serviteurs du Christ. Le soleil brille dans l'univers. Le Soleil Mental – Dieu – brille sans cesse dans les âmes des élus. Dieu repose dans les saints et même dans leurs noms mêmes, dans leurs images mêmes ; il suffit d'utiliser leurs images avec foi, et ils feront des miracles. Accorde-moi, Très Sainte Vierge, la pureté du cœur, la confiance simple, sincère et filiale, la dévotion et l'amour envers toi, maintenant et pour toujours, et dans les siècles des siècles. Amen La Liturgie est une représentation visible en personnes, en divers objets, paroles et actes, de la naissance, de la vie, de l'enseignement, des commandements, des miracles et des prophéties, des souffrances, de la crucifixion, de la mort, de la résurrection et de l'ascension au ciel du Fondateur de notre foi, le Seigneur Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu. Pendant la liturgie, il assiste lui-même de manière invisible, il agit et accomplit tout lui-même à travers le prêtre et le diacre, qui ne sont que ses instruments. Il est aussi facile pour un croyant d'attirer le Saint-Esprit à lui, qu'il est facile d'aspirer de l'air en soi ; comme l’air, Il remplit tout et pénètre tout. «Qui es partout présent et remplit toutes choses.» Celui qui prie avec ferveur attire le Saint-Esprit en lui et prie par le Saint-Esprit. La prière est la respiration de l’âme, tout comme l’air est la respiration naturelle du corps. Nous respirons par le Saint-Esprit. Vous ne pouvez pas dire un seul mot de prière de tout votre cœur sans l’aide du Saint-Esprit. Lorsque vous priez, vous conversez bouche à bouche avec le Seigneur ; et si la bouche de votre cœur est ouverte par la foi et l’amour, alors c’est comme si vous insuffliez en vous-mêmes, de Lui, les bénédictions spirituelles que vous demandez par le Saint-Esprit. Quelle est notre vie ? L'allumage d'une bougie ; Celui qui l'a donné n'a qu'à souffler et il s'éteint. Quelle est notre vie ? Le voyage d'un voyageur; dès qu'elle atteint une certaine limite, les portes lui sont ouvertes, il dépose son habit de voyage (le corps) et son bâton, et entre dans sa maison. Quelle est notre vie ? Une guerre sanglante prolongée pour la possession du vrai pays et de la vraie liberté. La guerre finie, nous serons soit vainqueurs, soit vaincus ; nous serons appelés du lieu de combat au lieu de récompense, et obtiendrons du Récompensateur soit une récompense éternelle, soit une gloire éternelle, soit un châtiment éternel, une honte éternelle. L’homme est une merveilleuse et grande création de Dieu, en particulier un saint homme ; c'est une étoile de Dieu ; c'est une fleur splendide, toute belle et pure, un cèdre odorant, une perle inestimable, une pierre précieuse, un bel arbre fécond du paradis de Dieu. L’homme est vraiment une merveilleuse créature de Dieu ! Gloire à son Créateur et à sa Providence ! Gloire au Sauveur de l'humanité, qui nous tire du bourbier des passions, de la corruption et de la mort, et nous conduit à la vie éternelle ! Je remercie le Seigneur et ma sainte mère l'Église, épouse impeccable et incorruptible du Christ, de m'avoir montré, aplani et aplani le vrai chemin du salut, coupant aux Conseils œcuméniques et provinciaux toutes les hérésies et les schismes qui auraient pu constituer de grands obstacles et empêchements à notre salut en Dieu, d'avoir vaillamment, glorieusement et victorieusement vaincu tous les persécuteurs de la foi et défendu pour moi le chemin royal de la sainte vérité, qui conduit à la vie éternelle. Je la remercie d'avoir conservé tous les sacrements institués par le Seigneur, me conduisant par un chemin sûr vers le salut. Je la remercie d'avoir institué pour moi le splendide service divin, ce service angélique sur la terre ; pour avoir célébré chaque année tous les événements les plus importants de la vie terrestre de mon Seigneur et de sa très pure Mère ; le péché, la malédiction et la mort ; et pour avoir représenté quotidiennement dans la Divine Liturgie à mon attention révérencieuse toute la vie terrestre de mon Seigneur. Je la remercie d'avoir glorifié dans le service divin quotidien les exploits des saints de Dieu et de me les avoir montrés comme des exemples vivants de foi, d'espérance et d'amour envers Dieu, et des diverses voies menant à la vie éternelle. un héritage pour nous. Je la remercie pour le sacerdoce divinement institué, accomplissant en Christ et par Christ mon salut, me réconciliant avec Dieu, me sanctifiant, me réconfortant, me fortifiant, me faisant paître et me conduisant dans le giron céleste. Ne vous découragez pas en cas de tentations violentes, d'afflictions ou de maladies, ou face aux obstacles résultant du dérangement de l'ennemi ; tout cela est le reproche et le châtiment du Seigneur juste, qui éprouve les cœurs et les reins, pour vous purifier, vous éveiller et vous corriger, pour brûler les épines des passions charnelles. Et donc ne vous plaignez pas si vous souffrez parfois beaucoup. Ne pensez pas à la souffrance, mais aux conséquences bénies de ce châtiment et à la santé de l'âme. Que ne feriez-vous pas pour la santé de votre corps ? Bien plus, tu dois tout supporter pour la santé et le salut de ton âme, qui a la vie éternelle. Ne placez pas votre confiance dans l'argent, mais en Dieu, qui se soucie inlassablement de tous, et surtout de ses créatures raisonnables et dotées de parole, et surtout de celles qui vivent pieusement. Croyez que sa main ne faiblit pas, surtout envers ceux qui sont charitables, car l'homme ne peut être plus généreux que Dieu. Votre propre vie et celle de tous ceux qui ont vécu avant et qui ont été charitables en sont la preuve. Laissez Dieu seul être le trésor de votre cœur ; attachez-vous entièrement à Lui comme étant créé à Son image et à Sa ressemblance, et fuyez la corruption terrestre, contaminant continuellement nos âmes et nos corps. Hâtez-vous vers la vie qui ne passe pas, vers la vie qui ne vieillit jamais ; attirez-y aussi tous les autres, autant que cela est en votre pouvoir. Seigneur! apprends-moi à donner la charité de bon gré, avec bonté, avec joie, et à croire qu'en la donnant, je ne perds pas, mais je gagne infiniment plus que ce que je donne. Détourne mon regard des gens au cœur dur qui ne sympathisent pas avec les pauvres, qui affrontent la pauvreté avec indifférence, qui la jugent, lui font des reproches, la stigmatisent de noms honteux et affaiblissent mon cœur, afin que je ne puisse pas faire le bien, afin que moi aussi j'endurcisse mon cœur contre la pauvreté. Ô mon Seigneur, combien de telles personnes rencontrons-nous ! Seigneur, amende les œuvres de charité ! Seigneur, fais que chaque aumône que j'accorde soit profitable et ne fasse pas de mal ! Seigneur, accepte-toi la charité dans la personne de tes pauvres. Seigneur, daigne m'aider à construire une maison pour les pauvres dans cette ville, pour laquelle je t'ai déjà prié à plusieurs reprises, le Tout-Miséricordieux, Tout-Puissant, Mont Sage, Merveilleux ! (La maison a été construite depuis.) En contemplant les images du Christ Sauveur, de sa très pure Mère et des saints de Dieu, imaginez de quelle gloire notre nature est revêtue par la miséricorde, la sagesse et la puissance de Dieu, et quelle gloire, quelle béatitude attendent tous les fidèles serviteurs du Seigneur ; abandonnez tous les désirs irrationnels et les attachements du monde, la corruption et les scories terrestres ; aimez le Seigneur et la sainte loi de son Évangile de tout votre cœur, de toute votre âme, et aspirez à l'honneur de la vocation céleste de Dieu, à la vie éternelle qui ne vieillit jamais. Oh, si nous tournions notre attention vers les conséquences de nos péchés ou de nos bonnes œuvres ! Avec quelle prudence nous devons alors éviter le péché, et avec quel zèle pour tout ce qui est bon ! Car nous devrions alors clairement voir que tout péché non extirpé à temps se renforce par l'habitude, s'enracine profondément dans le cœur de l'homme, et parfois le trouble, le tourmente et le blesse jusqu'à la mort, se réveillant et se ranimant pour ainsi dire en lui à chaque occasion, lui rappelant le péché autrefois commis et souillé ainsi ses pensées, ses sentiments et sa conscience. Des flots de larmes sont nécessaires pour laver la saleté invétérée du péché. Comme c'est tenace et malin ! Tandis qu'au contraire, toute bonne action accomplie à un moment quelconque avec sincérité, désintéressement, ou devenue une habitude par la répétition, réjouit notre cœur et forme la joie et le confort de notre vie par la conscience que nous n'avons pas passé notre vie entièrement en vain, si pleine de péchés qu'elle soit ; que nous sommes comme des hommes et non comme des bêtes ; que nous aussi sommes créés à l'image de Dieu, et qu'il y a en nous une étincelle de lumière et d'amour divins ; que, bien qu'elles soient peu nombreuses, nos bonnes œuvres formeront un contrepoids à nos mauvaises dans la balance de la justice incorruptible de Dieu. Je suis touché par l'esprit de saint amour envers toute l'humanité qui se manifeste à travers toutes les prières, supplications, pétitions, actions de grâces, chants de psaumes et lectures du service divin de notre Église orthodoxe. O, que doit être le prêtre, l'organe de cette divine mère céleste sur la terre, qui se soucie sans cesse avec tant d'amour de tous ses enfants, depuis le souverain jusqu'au plus humble paysan, depuis la sainte assemblée gouvernante jusqu'au plus humble clergé de l'Église, et non seulement de ses vrais enfants, mais aussi du monde entier ! Combien plein d'amour pour tous doit être le pasteur, cet enfant de l'Église, qu'elle a investi de la grâce du sacerdoce, et qui s'approche si près du trône de Dieu, comme l'un de ses fidèles, comme l'ami de Dieu, qu'elle a honoré, à qui elle a accordé de si grands dons et privilèges spirituels, qu'elle a couronné de gloire et d'honneur comme époux de l'Église, comme serviteur du Christ Roi, de Dieu Sauveur et comme pasteur de des âmes ! Comme toutes les passions devraient être loin de lui : le respect des personnes, l'amour-propre, l'amour charnel sensuel, l'orgueil, l'inimitié, l'amour du gain, la paresse, le découragement, les murmures et autres passions ! Il doit être pénétré et rempli de l'amour divin pour tous, et son principal souci doit être de se tenir sans péché devant le trône de Dieu, d'élever ses mains respectueuses pour tous les hommes et de sauver, tôt et tard, les âmes qui lui sont confiées, rachetées par le sang inestimable du Christ. « Et qui est suffisant pour ces choses ? » 1000 Que le Seigneur dans la multitude de ses miséricordes nous accorde ces choses ! Car nous sommes nous-mêmes froids, égocentriques, malveillants, cupides, découragés, murmurants et paresseux. Quel est le sens de l’exclamation si souvent chantée à l’église : « Seigneur, aie pitié de nous » ? C'est la plainte du pécheur coupable, condamné, implorant le pardon d'une justice irritée. Nous sommes tous sous la malédiction éternelle et condamnés au feu éternel pour nos innombrables péchés, et seule la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, intercédant pour nous auprès du Père céleste, nous sauve du châtiment éternel. C'est la lamentation du pécheur repentant, exprimant sa ferme intention de s'amender et de commencer une nouvelle vie, devenant ainsi pour un chrétien. C'est la lamentation du pécheur repentant, prêt à pardonner aux autres, comme lui-même a été et est incommensurablement pardonné par Dieu, le Juge de ses actes. La passion est brûlante, agitée, inconsidérée, mauvaise, impétueuse, et c'est pourquoi un homme sous l'influence de la passion, par exemple dans la colère, dit beaucoup de choses inconsidérées, fausses, imaginaires, mauvaises et qu'il ne dirait pas lorsqu'il était calme. Et ainsi, sachant par expérience que telle est la nature de la passion, premièrement : ne parlez pas vous-même lorsque vous êtes agité, par méchanceté ; et dans le second, pardonnez simplement à ceux qui sont colériques et irrités, lorsqu'ils répandent des injures et des reproches, justes ou injustes. De même que la lumière et la chaleur sont inséparables du soleil, de même la sainteté, l'instruction, l'amour et la compassion pour tous devraient être inséparables de la personne d'un prêtre ; car quelle dignité porte-t-il ? – celle du Christ. De qui parle-t-il si souvent ? Christ-Dieu lui-même, de son corps et de son sang. C'est pourquoi le prêtre doit être dans le monde spirituel, au milieu de son troupeau, ce que le soleil est dans la nature : lumière pour tous, chaleur vivifiante, âme de tous. Le Sauveur a daigné s'incarner, non seulement pour nous sauver lorsque les péchés et les passions nous ont déjà vaincus, lorsque nous y sommes empêtrés, mais aussi pour nous sauver, dans notre prière, lorsque les péchés et les passions s'efforcent encore d'entrer en nous, lorsqu'ils nous attaquent. Il ne faut pas dormir ni se décourager lorsque les passions nous attaquent ; au contraire, c'est le moment même d'être vigilant, de prendre courage et de prier le Christ de ne pas nous laisser tomber dans le péché. Ce n’est pas le moment de sauver une maison d’un incendie, lorsque le feu s’est déjà propagé, mais plutôt lorsque la flamme vient d’apparaître. C'est la même chose avec l'âme. L'âme est la maison et les passions le feu. «Ne cédez pas non plus la place au Diable.» 1001 Ne craignez pas le conflit et ne le fuyez pas : là où il n'y a pas de lutte, il n'y a pas de vertu ; là où il n’y a pas de tentations de fidélité et d’amour, il n’est pas certain qu’il y ait réellement fidélité et amour pour le Seigneur. Notre foi, notre confiance et notre amour sont prouvés et révélés dans l’adversité, c’est-à-dire dans des circonstances extérieures et intérieures difficiles et douloureuses, pendant la maladie, le chagrin et les privations. La charité est la graine. Si vous désirez qu'elle porte de bons fruits au centuple, rendez cette semence bonne, en lui accordant votre charité avec simplicité et d'un cœur bon et miséricordieux et compatissant. Soyez assuré que vous ne perdrez pas grand-chose, ou plutôt que vous ne perdrez rien, mais que vous obtiendrez infiniment plus en accordant cette charité périssable, pourvu que vous la donniez de bon cœur, avec foi dans le Récompensateur, et non par amour du gain ou par quelque motif d'amour-propre. «Ce que vous avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait», 1002 votre Seigneur. Les pensées d'un homme ont l'influence la plus puissante sur l'état et les inclinations de son cœur et de ses actions ; c'est pourquoi, pour que le cœur soit pur, bon, tranquille, et que les inclinations de la volonté soient aussi bonnes et pieuses, il est nécessaire de purifier nos pensées au moyen de la prière, de la lecture des Saintes Écritures et des écrits des Saints Pères, ainsi que par des méditations sur le caractère périssable, transitoire et complet de la délice terrestre. Vous désirez une bénédiction spirituelle, soit pour vous-même, soit pour quelqu'un d'autre, soit pour tous, mais le Seigneur désire la même chose, bien, bien avant vous, et est prêt à accorder cette bénédiction à vous et aux autres ; seule la disponibilité à accepter le don divin est requise ; cela nécessite seulement une certaine dignité chez ceux qui doivent la recevoir, car Dieu est une miséricorde infinie, une bonté infinie, et est toujours prêt à accorder toute bénédiction, et l'accorde souvent avant même que nous la demandions, et, dans chaque cas, « est capable de faire infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons. 1003 C'est donc toujours avec espérance et audace que je demande au Seigneur les bénédictions spirituelles et même matérielles, quand celles-ci sont nécessaires, et le Seigneur les accorde, conformément à sa fidèle promesse : « Demandez, et vous recevrez ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et on vous ouvrira ; car quiconque demande reçoit ; et celui qui cherche trouve ; et à celui qui frappe, on l'ouvrira.» 1004 Après la résurrection, nos corps seront spirituels et non terrestres, tout ce qui est terrestre restera sur terre. En nous souvenant de ce que sera notre future demeure, chrétiens, détachons-nous donc progressivement de tout ce qui est terrestre. Lors de la résurrection des morts, les hommes seront « comme les anges de Dieu au ciel » 1005 – aussi spirituels qu'eux ! Et par conséquent, il n’y aura ni viande, ni boisson, ni vêtement, ni air, ni chaleur – qui nourrissent, réchauffent et soutiennent ici notre corps ; «mais justice, paix et joie dans le Saint-Esprit.» 1006 Or, nos corps terrestres sont soutenus par la terre, c'est-à-dire par les éléments terrestres, mais alors tous «les éléments fondront avec une chaleur fervente, la terre aussi et les œuvres qui s'y trouvent seront brûlées». 1007 Et nous souvenant ainsi de ces changements futurs dans notre destinée, dans notre corps et dans notre vie, « et de la merveille de voir Dieu incarné, évitons le monde vain et tournons nos pensées vers les choses divines : le Christ est venu sur la terre pour nous élever au ciel. » 1008 Le corps spirituel est entièrement différent du corps matériel et élémentaire. «Pour que Dieu soit tout en tous» 1009 Comme le Seigneur nous a formés de deux éléments, le spirituel et le matériel, d'une âme raisonnable et d'un corps matériel exigeant un soutien matériel, le Diable, malgré Dieu et nous-mêmes, s'efforce par tous les moyens de profiter de cette dualité même de notre nature, en nous inclinant à mettre notre confiance, non en Dieu, mais dans les choses charnelles, et en nous tentant, par la chair, à tout péché : à la gourmandise, à la fornication et à toute impureté ; à la convoitise, à l'envie, à la paresse, au vol, à l'avarice, à la haine, au meurtre. Ainsi, par exemple, il nous incite, il nous fait confiance, non pas en Dieu, mais en l'argent, la nourriture et la boisson, les liens et relations humaines, les rangs, les honneurs et privilèges, la noblesse de naissance, l'intellect, l'éducation, les livres ; il nous incite à trouver du plaisir dans la nourriture, la boisson, l'habillement, les concerts de musique du monde, les théâtres, les plaisanteries, les bavardages et les jeux de mots. Mais le véritable serviteur de Dieu a confiance en son Seigneur, toujours et en toutes choses, dans le Père commun et pourvoyeur de tous, qui opère toutes choses en tous, se souvenant de ce qui a été dit : « Déchargez-vous sur Lui de tous vos soucis ; car il se soucie de vous.» 1010 Dès que des troubles et des violences surgissent dans votre âme, reconnaissez en cela l'influence de Satan, et opposez-lui immédiatement le Rocher-Christ. Satan se brisera les dents contre ce Rocher et ne vous atteindra pas. Mais gardez également à l’esprit que vous devez aimer tout le monde comme vous-même. Notre-Dame, la Mère de Dieu, les anges et tous les saints sont aussi proches de moi lorsque je les invoque d'un cœur pur et entier comme ma propre âme, et que je m'entends comme je m'entends moi-même : car nous sommes tous un seul corps, un seul esprit, une seule Église d'anges et d'hommes. Les membres de l’Église ont entre eux la même relation que les membres du corps : ils se servent, s’entraident, se soutiennent et se sauvent. (Mais en est-il ainsi des protestants ?) En quelle haute et sainte compagnie le chrétien se trouve-t-il dans l’église, entouré d'images d'anges et de saints ! Il est membre de cette même Église à laquelle appartiennent les saints. Quelle incitation au changement moral et à l'aspiration vers une vie qui ne vieillit jamais, à laquelle eux aussi aspiraient et à laquelle ils sont effectivement parvenus. Le Diable captive et conquiert l'homme dans ce monde en excitant excessivement ses besoins naturels spirituels et corporels, tels que : le besoin de manger et de boire (et comme tout doit être acheté avec de l'argent, donc de l'argent aussi), le besoin de vêtements, le besoin de plaisirs, le besoin d'honneurs ou de renommée, et d'une bonne réputation. Toutes ces exigences et d'autres semblables de l'homme, que Dieu a placées dans la nature même de l'homme, sont continuellement perverties par le Diable, qui les pousse à l'extrême, parfois tout à fait inutilement (par exemple, en mangeant et en buvant), et ainsi ruine l'âme et le corps, et détourne l'âme de Dieu par son attachement aux choses matérielles et par sa chute dans la sensualité et dans les passions de la méchanceté, de l'orgueil, de l'envie, du découragement, de la paresse, de la gourmandise, de la fornication, de l'ivresse, la convoitise, l'ambition, etc. Et donc le jeûne, la chasteté, le désintéressement, la bonté, la douceur, l'humilité, la foi, l'espérance et l'amour, la prière et la méditation, sont nécessaires. Gardez par tous les moyens votre cœur, ou la sincérité de votre cœur, votre capacité à sympathiser avec vos voisins dans leurs joies et leurs peines, et évitez, comme vous éviteriez un poison mortel, toute indifférence et toute froideur envers les divers malheurs, maladies et besoins des gens : car c'est par la sympathie, surtout la sympathie active, que se révèlent l'amour et la bonté du chrétien, et dans l'amour toute la loi est contenue, tandis qu'au contraire, notre égoïsme, la méchanceté, la malveillance et l'envie se révèlent par un manque de sympathie. Ainsi, priez pour tous ceux pour qui l'Église vous ordonne de prier, ou priez volontiers pour les autres, comme vous prieriez pour vous-même, et ne vous relâchez pas dans la sincérité, ne perdez pas le respect intérieur pour la ou les personnes pour lesquelles vous priez ; ne permettez pas que le feu sacré de l’amour s’éteigne ou que votre lumière s’assombrisse ; ne vous découragez pas devant les ruses de l'ennemi, qui sape votre cœur et s'efforce d'implanter dans votre cœur une aversion pour tous, pour ôter de vos lèvres la prière pour les autres qui est la meilleure preuve d'amour évangélique pour nos frères. Seigneur! accorde que ton église communique à tous ceux qui y entrent avec foi, piété et crainte de Dieu, l'illumination de leur âme, la purification de leurs péchés, la sanctification, la paix, la santé, la tranquillité de l'âme – afin qu'il fortifie leur foi, leur espérance et leur amour ; afin que cela puisse favoriser l'amendement de leur vie, le succès dans tous leurs bons débuts et œuvres, l'amour mutuel, la pure vie chrétienne, l'adoucissement de leur cœur et la cessation de l'amour-propre, de la dureté de cœur, de la convoitise, de l'avidité, de l'envie, de la méchanceté, de la gourmandise, de l'ivresse, de la dissolution – de ces vices si préjudiciables à la vie sociale, en sapant ses fondements mêmes. Accorde-le, accorde-le, Seigneur, à tous ceux qui aiment fréquenter ton église, et incline aussi ceux qui ne l'aiment pas, à l'aimer et à amender leur vie et leurs œuvres : car le temps est proche et le jugement est à la porte pour tous, de tout appel et de toute position, de chaque sexe et de tout âge, et une œuvre d'une importance infinie se dresse devant tous : donner une réponse au terrible jugement du Christ. Comment et quand devons-nous prendre soin des vêtements impérissables de l'âme : la douceur, la justice, la chasteté, la patience, la miséricorde, quand tous nos soins, notre attention et nos moyens sont dirigés vers des vêtements périssables et la parure de notre corps ? On ne peut servir deux maîtres : car l'âme est simple et unique. Comment et quand devons-nous prendre soin des richesses spirituelles des bonnes œuvres, alors que nous sommes avides de richesses périssables et que nous nous efforçons de les amasser de toutes nos forces et de tous nos moyens, lorsque notre cœur s'accroche à l'argent, au monde et non à Dieu ? Comment et quand devons-nous prendre soin de la nourriture spirituelle incorruptible et de la boisson bénie, de la prière, de la lecture de la Parole de Dieu, des écrits et de la vie des Saints Pères, de la communion au Corps et au Sang du Seigneur, alors que nous laissons à peine sortir la nourriture et la boisson de notre bouche et que cette fumée empoisonnée et enflammée, que beaucoup trouvent si agréable, s'allume ? Comment notre âme peut-elle se réjouir du Saint-Esprit, alors que nous sommes continuellement occupés par des passe-temps et des plaisirs terrestres et vains ? Ô service ruineux de la corruption, nous éloignant de la vie incorruptible, vraie et éternelle ! Lorsque nous prions, les sujets les plus sacrés et les plus élevés se mêlent étrangement dans nos pensées à des sujets terrestres, mondains et insignifiants. Par exemple, Dieu et quelque objet que nous aimons, comme de l'argent, un vêtement, un chapeau, ou quelque plat délicat, quelque boisson sucrée, ou bien quelque distinction extérieure, comme une croix, un ordre, un ruban, etc. Nous sommes si insouciants, si livrés aux passions et distraits ! Cela ne devrait être naturel qu'aux païens, qui ne connaissent pas le vrai Dieu et son Fils Jésus-Christ, avec le Saint-Esprit, et non aux chrétiens, dont le trésor n'est pas sur la terre, mais dans le ciel. Où est donc l’eau vive dans notre cœur, jaillissant en ruisseaux vivifiants dans des cœurs entièrement dévoués à Dieu ? Il n'est pas là, parce qu'il est expulsé de nos cœurs par les vanités du monde et d'autres passions. «Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon», dit la Vérité 1011. Il existe une relation étroite entre l’image et son prototype – entre un homme pieux et Dieu ; entre les membres et le Chef ; entre le troupeau et le berger ; entre la vigne et les sarments. Si nous croyions et nous souvenions toujours de cette vérité, Ô ! dans quel accord, dans quel amour et quelle pureté devrions-nous vivre ; combien nous devrions être compatissants les uns envers les autres, combien indulgents, combien indulgents, sachant que nous-mêmes, avant tout, avons besoin à la fois de l'indulgence et de la miséricorde de Dieu et de l'homme, comme étant les plus infirmes d'esprit et de corps. Le sens de la grâce. Qu'est-ce que la grâce ? C’est la puissance bénie de Dieu, donnée à l’homme qui croit et qui a été baptisé au nom de Jésus-Christ, ou au nom de la Sainte Trinité – la puissance qui nettoie, sanctifie, éclaire, qui aide à faire le bien et s’éloigne du mal, qui réconforte et donne du courage dans les malheurs, les chagrins et les maladies, qui est un gage de recevoir les bénédictions éternelles, préparées par Dieu au ciel pour ses élus. Un orgueilleux, égoïste, méchant, envieux est-il devenu doux, humble et renoncement à lui-même pour la gloire de Dieu et le bien du prochain, bienveillant envers tous, indulgent, cédant, sans connivence, il l'est devenu par la puissance de la grâce. Un incroyant est-il devenu un observateur fidèle et zélé des préceptes de la religion ? Il l'est devenu par le pouvoir de la grâce. Un homme épris d’argent, cupide, injuste, au cœur dur envers les pauvres, a-t-il changé au plus profond de son âme et est-il devenu non mercenaire, juste, généreux, compatissant – il le doit à la puissance de la grâce du Christ. Un glouton, un grand mangeur et buveur, est-il devenu abstinent, sobre, non pas à cause de la maladie ou de la conscience des dangers de l'intempérance pour le corps, mais à cause de la conscience d'un dessein moral plus élevé ? Il l'est devenu par le pouvoir de la grâce. Quelqu'un qui était auparavant plein de haine, de rancœur et de vengeance est-il soudainement devenu bienveillant, aimant même ses ennemis, ses méchants et ses insulteurs, ne se souvenant d'aucune offense - il l'est devenu par la puissance régénératrice, changeante et renouvelée de la grâce. Quelqu'un qui était autrefois froid envers Dieu, envers l’église, envers le service divin, envers la prière et en général envers les sacrements de la religion, qui purifient et fortifient nos âmes et nos corps, a-t-il soudainement changé dans son âme et est devenu fervent envers Dieu, envers le service divin et la prière, respectueux envers les sacrements, est-il devenu ainsi par l'action de la grâce salvatrice de Dieu. De là, il est évident que beaucoup vivent sans la grâce, ne reconnaissant pas son importance et son caractère indispensable, et ne la recherchent pas, bien que la parole du Seigneur dise : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu. » 1012 Beaucoup vivent dans l'abondance et l'aisance, jouissent d'une santé épanouie, mangent avec plaisir, boivent, se promènent, se divertissent, écrivent ou travaillent dans les diverses branches de l'activité humaine, mais ils n'ont pas dans le cœur la grâce de Dieu, ce trésor inestimable du chrétien, sans lequel personne ne peut être un vrai chrétien et un héritier du royaume des cieux. Chez les chrétiens, les sciences et la littérature sont désormais devenues presque entièrement mondaines. L'Évangile et la religion sont négligés, la vie des saints est bafouée, en général il y a partout une sorte d'activité fiévreuse et mondaine, tandis que personne ne pense à plaire à Dieu et au salut de son âme. Quelle condition pitoyable ! Notre idolâtrie moderne dans le christianisme consiste en l’amour-propre, l’ambition, les plaisirs mondains, la gourmandise et l’amour du gain, l’adultère. C’est cela qui a complètement détourné nos yeux et nos cœurs de Dieu et du pays céleste, et qui nous a cloués à la terre. C’est cela qui a déraciné l’amour fraternel et qui nous a dressés les uns contre les autres. Malheur! malheur! à nous ! Comment pouvons-nous recevoir le mystère le plus élevé de l’amour divin – le mystère de la foi chrétienne ? Avec notre esprit, notre cœur et notre vie ; avec notre libre arbitre ? Les trois puissances de nos âmes sont-elles toutes pénétrées par la foi sainte, comme l'étaient les âmes des saints ? . . . . Le royaume des cieux «est comme du levain qu'une femme prenait et cachait dans trois mesures de farine [les trois puissances de l'âme] jusqu'à ce que le tout soit levé.» 1013 Nous recevons les choses mondaines, transitoires et pécheresses (sensualité, convoitise et ambition), avec toutes les puissances de notre âme et de notre corps, mais pas les choses célestes et éternelles. Le Seigneur Dieu a pour ainsi dire partagé avec nous sa vie éternelle : nous sommes tous rendus divins par son Corps et son Sang très purs, unis à la Divinité. «J'ai dit que vous êtes des dieux : et vous êtes tous les enfants du Très-Haut» 1014 (Notre Père qui es aux cieux). Ne devrions-nous pas aussi, selon sa volonté, partager avec nos prochains ce qui sert à l'entretien de notre âme et de notre corps, de notre esprit, de nos connaissances, de nos biens matériels, car ne nous a-t-il pas promis lui-même, non une diminution, mais une augmentation des talents qui nous ont été confiés et rendus par nous ? «Avec quelle mesure vous mesurez, elle vous sera mesurée à nouveau.» 1015 Si Dieu nous a reçus dans la communion avec la Divinité, dans la communion de son Corps et de son Sang, alors nous devons également avoir toutes choses en commun, sans toutefois encourager l'oisiveté et la paresse, c'est-à-dire que les riches aident les pauvres, en leur accordant autant de charité que possible ; ils doivent recevoir des étrangers, visiter les malades, réconforter les affligés, instruire les ignorants, enseigner les égarés, pardonner les offenses, en se souvenant que nous appartenons tous au Christ. Et Christ récompensera pour tous et pour toutes choses. «Car j'avais faim, et vous m'avez donné de la viande.» 1016 Et ainsi de suite. La croix et le signe de la croix sont la puissance de Dieu ; c'est pourquoi le Seigneur est toujours présent en eux. De même, les icônes du Seigneur, de la Mère de Dieu, des saints anges et des saints peuvent aussi posséder la puissance de Dieu pour les croyants et accomplir des miracles sur eux. Pourquoi? Parce que, par la grâce de Dieu, le Seigneur, la Sainte Vierge, les anges ou saints, sont présents en eux, c'est-à-dire qu'ils sont toujours aussi près de nous et même plus près que ces images. Vraiment. L'expérience le confirme très souvent. Qu’est-ce que le théâtre apporte au cœur des hommes ? L’esprit de ce monde, l’esprit d’oisiveté, de paroles vaines, de plaisanterie, de ruse et de méchanceté, d’orgueil, de présomption – ils n’apportent aucun bien moral à personne. Les auteurs des pièces et les comédiens ne donnent aux gens que ce qu'ils ont en eux, leur propre esprit, ni plus ni moins. Et les acteurs pensent-ils à la moralité publique ? Ont-ils l’intention de corriger la morale des gens ? Aucun du tout. Considérez toujours comme un grand bonheur de converser dans la prière avec le Seigneur, ou avec notre très pure Dame la Mère de Dieu, ou avec les anges et les saints, et priez-les toujours avec une révérence tremblante, en vous souvenant avec qui vous conversez, vous, un ver impur et insignifiant. Pourquoi notre prière sincère les uns pour les autres a-t-elle un si grand pouvoir sur les autres ? Parce qu'en m'attachant à Dieu pendant la prière, je deviens un seul esprit avec lui, et je m'unis à moi-même, par la foi et l'amour, ceux pour qui je prie, car le Saint-Esprit agissant en moi agit aussi en même temps en eux, car il accomplit toutes choses. «Nous, étant nombreux, sommes un seul pain et un seul corps.» 1017 «Il y a un seul Corps et un seul Esprit» 1018 La tranquillité spirituelle et la béatitude que nous éprouvons parfois dans l’église de Dieu pendant le chant harmonieux et la lecture distincte du lecteur ou du clergé officiant, sont un avant-goût de cette béatitude infinie que connaîtront ceux qui contempleront éternellement la bonté indescriptible du visage de Dieu. Nous devons être zélés en matière de chant harmonieux et de lecture distincte. En invoquant les noms des saints de Dieu dans la prière, nous les incitons à prier pour nous. Lorsque nous entrons dans l’église de Dieu pour prier, nous devons savoir et nous rappeler que nous sommes les enfants du Père céleste et que nous sommes entrés dans sa maison ; c'est pourquoi nous devons nous tenir là avec des sentiments d'amour sincère et de gratitude, semblables à ceux d'un fils, dans une prière fervente. Notre esprit devrait crier : « Abba, Père ! » 1019 Comme tu es bon, Seigneur, et comme tu es proche de nous – si proche que nous pouvons toujours converser avec toi, être réconfortés par toi, respirer à travers toi, être éclairés par toi, trouver la paix en toi, obtenir l'ampleur spirituelle en toi Seigneur ! enseigne-moi la simplicité de l'amour pour Toi et pour mon prochain, afin que je sois toujours avec Toi, que je puisse toujours trouver la paix en Toi. Seigneur! accorde-moi de ne pas avoir un seul instant de communion avec l'ennemi le plus abominable et le plus mauvais, le Diable, ni par méchanceté, ni par orgueil, ni par envie, ni avarice, ni par amour du gain, ni par gourmandise, ni par pensées impures, ni par blasphème, ni découragement, ni mensonge, ni par quoi que ce soit de péché. Accorde-moi d'être à jamais entièrement à Toi ! Ma béatitude infinie, Seigneur Jésus-Christ, de quelles bénédictions ne m'as-tu pas fait participer pendant mon existence temporelle ! Je Te remercie, ma Miséricorde, ma Bénédiction. Mais si les bénédictions terrestres sont si nombreuses, si diverses, si douces, alors que doivent être les bénédictions célestes et spirituelles : elles sont plus véritablement infinies, innombrables, d’une douceur inimaginable. Ne me prive donc pas, Seigneur très miséricordieux et très miséricordieux, de tes bénédictions célestes que tu as préparées pour ceux qui t'aiment. N’en privez pas non plus les autres ! Accorde-leur de te connaître tous, Seigneur, notre bénédiction ! Car tu es notre béatitude partout, sur terre aussi, car chaque bénédiction est ton œuvre ! Et en outre, accordez-moi, Seigneur, de supporter moi aussi avec soumission les afflictions de cette vie : elles sont nécessaires à ma chair passionnée, à mon vieil homme. Amoureux des hommes ! enseigne aussi au reste de ton peuple à les supporter avec soumission, et accorde-leur d'en apprendre le besoin. «Patient en tribulation.» 1020 «Dans le monde, vous aurez des tribulations.» 1021 Lorsque vous demandez la vie, la foi et la compréhension spirituelle pour les autres, le demandez-vous sincèrement, pas hypocritement, uniquement avec votre langue ? Désirez-vous de toute votre âme qu’ils y progressent ? Est-ce que vous progressez vous-même dans la même direction ? Ne restes-tu pas toi-même dans l'esclavage des passions ? Attention, le Maître voit tout avec ses yeux les plus clairs ; il faut le prier avec compréhension, dans la simplicité de son cœur, avec un esprit fervent. Lorsque, à cause d'une maladie, provenant de diverses causes, vous vous sentez malade et indisposé, et lorsque dans cet état votre prière est froide, lourde, remplie de découragement et même de désespoir, ne vous découragez pas et ne désespérez pas, car le Seigneur connaît votre état malade et douloureux. Luttez contre votre infirmité, priez autant que vous en avez la force, et le Seigneur ne méprisera pas l'infirmité de votre chair et de votre esprit. Lorsque vous vous sentez un pécheur impie, impur, méchant et blasphémateur, et que, par conséquent, vous ne vous sentez pas digne de vous approcher de Notre-Dame et de La prier, c'est alors le moment même de La prier avec ferveur, simplement parce que vous vous sentez un tel pécheur ; ne vous allongez pas dans la fange du péché, mais venez à Notre-Dame, placez-vous devant son image dans l'espoir qu'elle-même y soit présente, montrez-lui sans honte vos plaies pécheresses, ayez en dégoût pour elles et demandez-lui de vous purifier de cette lèpre spirituelle, et vous n'aurez pas honte. Le Tout-Miséricordieux ne vous méprisera pas, le Secours le plus pur et le plus prompt vous purifiera, comme le Seigneur lui-même a purifié les dix lépreux. Où trouverai-je le chrétien qui, par ses actions, enseigne aux autres à mépriser la chair aussitôt mourante et à prendre soin de l’âme immortelle ? Où trouverai-je un homme d’un esprit aussi élevé ? Il est difficile d'en trouver un sur terre, bien qu'il y en ait certainement quelques-uns, mais dans « l'Église des premiers-nés qui sont écrits dans le ciel », dans l'Église céleste, il y a autant d'hommes de ce genre qu'il y a d'étoiles dans le ciel. En renonçant à eux-mêmes, au vieil homme corrompu et perdu, au vase brisé qui ne peut contenir aucune eau, ils ont pris leurs croix et ont suivi le Christ, ils lui ont consacré toute leur vie, méprisant la chair et le monde comme transitoires. Ils entendirent la voix disant : « À quoi sert un homme s'il gagne le monde entier et perd son âme ? » 1022 et ils savaient que la chair et le monde passeraient et ne existeraient plus ; que notre âme n'a pas de prix, parce que, étant image de Dieu, elle est immortelle, et que par conséquent le monde entier ne vaut rien en comparaison de l'âme, qu'elle est transitoire, car « le ciel et la terre passeront », 1023 selon la parole du Sauveur. En outre, à chaque pas, de nos propres yeux, nous devenons convaincus du caractère transitoire du monde : tout dans le monde bouge et tourne, et tous les éléments sont en mouvement, les saisons de l'année changent – ​​tandis que chez les hommes, certains naissent, certains meurent, certains se marient, d'autres perdent leur femme, certains se construisent des maisons, tandis que d'autres sont privés de leur logement et de leurs biens ; certaines villes s'étendent et s'embellissent, tandis que d'autres sont détruites par le feu et réduites en cendres. Tout sur terre passe, et cela montre que la terre elle-même passera un jour aussi. Si tout prend feu dans la maison, alors la maison elle-même sera brûlée. « Les cieux et la terre sont . . . réservé au feu. Par quoi le monde d'alors, étant inondé d'eau, a péri : mais les cieux et la terre, qui sont maintenant, par la même parole, sont gardés en réserve, réservés au feu contre le jour du jugement et de la perdition des hommes impies.» 1024 Où trouverai-je donc de vrais chrétiens, qui méprisent tout ce qui est terrestre comme passager, et qui s'efforcent de toutes leurs forces de plaire à Dieu, leur Père éternel, et de sauver leurs âmes ? Où trouverai-je un homme d'un esprit si élevé que, comme un roi ou un dieu, il mépriserait tout ce qui est terrestre pour l'amour de Dieu et soumettrait courageusement à cette raison ou à la loi de Dieu toutes les passions et attachements du monde ? Qui serait zélé avec le zèle de Dieu pour le salut de ses frères, et prendrait soin de leur illumination, de leur purification et de leur renforcement dans la foi et la vertu ? Seigneur! élève de telles lumières sur le candélabre de ce monde, sur le candélabre de ton Église, qu'ils prêchent ta gloire, qu'ils soient zélés pour ta gloire et pour le salut de ton peuple ! Seigneur, tout te est possible ! Seigneur, jusqu'à quand la vanité de ce monde bougera-t-elle ? Jusqu’à quand nous détournerons-nous de Toi, notre Créateur et Sauveur ? Seigneur, que tout ce qui nous concerne soit ordonné selon Ta volonté ! Lorsqu'un esprit étrange, fier et mauvais vous dérange avant ou pendant la lecture des prières au Seigneur Dieu ou à la Mère de Dieu, alors représentez-vous de manière vivante que tous ceux qui sont présents dans l’église sont les enfants du Père céleste, tout-puissant, sans origine, infini, très miséricordieux, et que le Seigneur est leur Père, et priez-le avec audace, paix, joie, librement, devant la face de tous les hommes, ne craignant ni la moquerie ni le mépris, ni la malice des enfants de ce monde. Ne soyez pas rusé ni honteux devant la face de l'homme ; ne doutez pas, mais priez sincèrement le Père céleste ; dites surtout le Notre Père, avec révérence, paisiblement, sans précipitation : en général, lisez toutes les prières tranquillement, uniformément, avec révérence, sachant devant qui vous les dites. Combien de chrétiens disent : « Je crois en Dieu », sans y croire réellement ! Combien de bouches sont muettes quand, en compagnie des hommes, il faut défendre la gloire de Dieu et de ses saints, blasphémée par les enfants de ce monde ! Certains gardent le silence lorsqu'il faut soutenir la conversation concernant Dieu, ou faire cesser tout manque de respect ou insolence. Beaucoup disent : « Je crois en Dieu » ; mais si un malheur ou une tentation survient, ils deviennent découragés et découragés. Parfois, ils commencent à murmurer. Et que devient toute leur foi ? Ce devrait être le moment même de montrer sa soumission à la volonté de Dieu et de dire : « Qu'il en soit comme le Seigneur le veut. » «Béni soit le nom du Seigneur.» 1025 Autrement, il est évident qu'ils ne croient en Dieu qu'au temps du bonheur, et qu'ils y renoncent au temps du malheur. Supportez les souffrances et les douleurs de l'opération afin que vous puissiez recouvrer la santé par la suite (ceci est dit en référence à la confession). Cela signifie qu'à la confession, vous devez déclarer tous vos actes honteux à votre confesseur, sans les cacher, même si cela peut être douloureux, honteux, ignominieux et humiliant. Autrement, la blessure ne sera pas cicatrisée, sera douloureuse et douloureuse, sapera votre santé spirituelle et restera comme un levain pour d’autres infirmités spirituelles, ou pour des habitudes et passions pécheresses. Un prêtre est un médecin spirituel. Montrez-lui vos blessures, sans avoir honte, sincèrement, ouvertement, avec une confiance de fils ; car le confesseur est votre père spirituel, qui doit vous aimer plus que votre propre père et votre propre mère ; car l’amour du Christ est supérieur à tout amour charnel et naturel. Il doit donner une réponse à Dieu pour vous. Pourquoi notre vie est-elle devenue si impure, si pleine de passions et d’habitudes pécheresses ? Parce que beaucoup cachent leurs blessures et leurs plaies spirituelles, à cause desquelles ils souffrent et s'enflamment ; et il est impossible de leur appliquer aucun remède. Que le ciel et la terre, créés par le Seigneur, et existant, agissant et se déplaçant à travers Lui, m'enseignent, moi qui suis un seul esprit avec le Seigneur ! De quoi puis-je m’affliger, alors que je suis et pourrai toujours être un seul esprit avec le Seigneur ? Je confierai tous mes soucis à Lui. Le ciel et la terre existent depuis des milliers d’années à travers le Seigneur, à travers sa puissance et ses lois, bien qu’ils soient une matière sans âme, inerte, inactive et impuissante. Et l'herbe, les fleurs des champs, les oiseaux, les poissons, etc. Comme tout cela nous apprend à faire entièrement confiance à la Providence de Dieu ! Ne méprisez personne, si pauvre soit-il ; mais comportez-vous avec plein respect et bonté envers tout homme bien intentionné, particulièrement envers les pauvres, comme envers nos membres dignes de compassion, ou plutôt envers les membres du Christ, sinon vous blesserez cruellement votre âme. Oh, comme il semble facile de vivre dans la simplicité et l'amour, et pourtant comme il est difficile à nos cœurs corrompus de vivre dans l'amour ! À chaque pas, il y a un prétexte pour l'inimitié contre notre frère. Seigneur! Je suis ton vase : remplis-moi des dons de ton Saint-Esprit. Sans toi, je suis vide de toute bénédiction, ou plutôt rempli de tout péché. Seigneur! Je suis ton navire : n'emporte-moi avec le chargement de bonnes œuvres. Seigneur! Je suis ton arche : remplis-moi, non de l'attrait de l'amour de l'argent et des plaisirs, mais de l'amour pour toi et ton image vivante, homme. Homme! jusqu'où votre nature s'est-elle élevée dans la personne de Jésus-Christ, l'Homme-Dieu ? Il a été élevé au trône de la Divinité. Jusqu'où votre nature s'est-elle élevée dans la personne de la Mère de Dieu ? Plus haut que les Chérubins et les Séraphins. Pour qui cela a-t-il été fait ? Car vous, afin que, libérés de la corruption des convoitises de la chair, vous puissiez devenir participants de la nature divine. Et comment répondez-vous à ces intentions, à cette providence très miséricordieuse de votre Seigneur ? Tous les pouvoirs divins pour la vie et la piété vous ont été donnés, et comment en profiter ? N'êtes-vous pas insouciant à leur égard ? Ne vous accrochez-vous pas entièrement à la terre, comme un escargot ? Notre âme est simple, comme l'image et la ressemblance de Dieu ; par conséquent, quand il est bien réglé et vit conformément à la volonté de Dieu, alors il est paisible, facile et joyeux ; tandis qu'au contraire, lorsqu'il consent au péché, commet le péché ou est contraint au péché par l'Ennemi, alors il devient perturbé, obscurci et lourd. Ainsi, faites toujours la volonté de Dieu, et vous serez simple et tranquille ; mais si vous péchez, vous n'aurez pas de paix. Ne cédez pas à l’Ennemi ; il apporte l'angoisse, la détresse, les ténèbres et le feu dans l'âme. « Éloignez le mal de vos actes.» 1026 De même qu'il est naturel, doux et facile de respirer l'air, de même il doit être naturel, doux et facile de respirer par le Saint-Esprit, qui est le souffle de notre âme. De même qu’il est naturel, facile et agréable de s’aimer soi-même, de même il devrait être naturel, facile et agréable d’aimer tous les hommes, car nous sommes tous une–une création d’un Dieu unique, images et ressemblances du même Dieu ; nous avons le même souffle, la même âme, la même apparence. Tous les chagrins, maladies, tourments, privations sont permis par Dieu afin de chasser l'attrait du péché et d'implanter la vraie vertu dans le cœur, afin que nous puissions apprendre par l'expérience le mensonge, l'insolence, la tyrannie et la mortalité du péché, et que nous puissions en être inspirés par le dégoût ; aussi afin que nous puissions apprendre par l'expérience la vérité de la douceur, de la sagesse, de la douceur de gouverner le cœur des hommes et des propriétés vivifiantes de la vertu. C’est pourquoi je supporterai toutes les afflictions avec courage, avec gratitude envers le Seigneur, le Médecin de nos âmes, notre Sauveur très aimant. Le Seigneur est partout et en toutes choses ; le Seigneur porte et garde tout ; et c'est pourquoi Il est appelé Tout-Puissant. Je devrais être libre de tout souci. Nous sommes appelés à sortir du néant par la toute-puissance de Dieu, et comme nous ne sommes rien de nous-mêmes, nous ne pouvons rien faire par nos propres forces ; sans Dieu, nous ne pouvons même pas subvenir à nos besoins dans la vie, car Dieu est tout pour nous : notre vie, notre force, notre lumière, notre air, notre nourriture et notre boisson spirituelles, nos vêtements, notre tout. C'est Lui aussi qui a créé et nous donne tout pour notre corps matériel : la lumière, l'air, la chaleur, la nourriture, la boisson, les vêtements et l'habitation. Bienheureux sont les pauvres en esprit, qui reconnaissent toujours leur propre néant – et la toute-puissance de Dieu ; Bienheureux sont ceux qui sont libres de tout souci dans cette vie ; Bienheureux les simples de cœur ; Bienheureux sont ceux qui se remettent en toutes choses entre les mains de Dieu. «Recommandons-nous nous-mêmes, les uns les autres, et toute notre vie au Christ notre Dieu.»! 1027 Seulement, soyez toujours avec Dieu et tout vous sera donné, tout vous sera donné par surcroît. « Cherchez premièrement le Royaume de Dieu et sa justice ; (en vous-même et chez les autres) et toutes ces choses vous seront données par surcroît.» 1028 Seulement, que Dieu soit dans vos cœurs, soyez toujours uni à Lui inséparablement, et toutes les choses terrestres vous seront données par surcroît. Seulement, ne mettez pas votre cœur sur quoi que ce soit de ce monde, car votre part est Dieu, le Dieu de votre cœur. Dieu est une richesse inépuisable, une source toujours abondante ; là où est Dieu, il y a toutes les bénédictions. Ceux qui aiment Dieu sont suivis de toutes les bénédictions, comme l'ombre suit le corps. Comment puis-je être froid envers mon prochain alors que le Seigneur m’a ordonné de l’aimer comme moi-même ou comme lui-même nous a aimés ? Mais nous devenons souvent froids envers notre prochain parce que nous nous attachons aux délices terrestres et que nous nous aimons nous-mêmes. Et donc renonçons aux délices terrestres, à l’amour-propre et à l’intempérance, afin de plaire à notre Seigneur. Sans le Seigneur et Notre-Dame, sans les anges gardiens et les saints, le Diable et ses agents nous auraient tous fermé la bouche et ne nous auraient pas laissé louer le Nom du Seigneur ; cela aurait certainement été le cas, car dès maintenant ils s'efforcent de le faire et, parfois, dans une certaine mesure, y parviennent. Qui gêne les prêtres pendant leur service ? Le Diable. Nous ne devons jamais oublier que nous sommes tous un seul corps et que nous devons nous encourager mutuellement à aimer et à faire de bonnes œuvres ; nous, les pasteurs, devrions particulièrement nous en souvenir et faire cela. Oui, nous devons nous rappeler que si notre âme est sereine, si nous restons nous-mêmes fermes dans la foi et la piété, alors notre troupeau aussi sera plus ferme, plus serein et aura une vie plus pure ; si la tête est claire et claire, les membres sont également clairs et clairs ; mais si nos âmes sont obscurcies par de multiples passions, le corps de l'Église, notre troupeau, deviendra également plus sombre, car il existe un lien étroit entre le chef et les membres, entre le pasteur et son troupeau. C'est pourquoi le Seigneur a dit : « Que votre lumière brille ainsi devant les hommes afin qu'ils voient vos bonnes œuvres et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. » 1029 « Si donc la lumière qui est en toi est ténèbres, combien grandes sont ces ténèbres ! » 1030 Et donc, ne pensez pas que vos troupeaux ne ressentent pas les effets de votre gourmandise, de votre amour de l'argent ; ils le font, en premier lieu, à cause de votre négligence envers leurs âmes, car quel soin des âmes peut avoir celui qui se soucie lui-même de l'argent ? Aucun. Oui, si la lumière s'assombrit chez le pasteur lui-même, elle s'assombrit aussi dans son jarret, à cause de son lien spirituel étroit avec lui, comme la tête avec les membres. Si vous restez fermes dans les vertus spirituelles, elles le sont aussi ; si vous êtes fervent dans la prière et priez avec ferveur pour eux, ils le ressentent aussi ; si vous êtes vous-même fortifié spirituellement, eux aussi le sont ; si vous devenez faibles, eux aussi deviennent faibles. Seigneur, aie pitié de moi ! Notre corps est constitué d'éléments terrestres : lumière, chaleur, air, eau et terre ; il sera dissous dans ces mêmes éléments après sa mort. La lumière et la chaleur seront unies à la lumière et à la chaleur, l'air à l'air, l'eau à l'eau, la terre à la terre. Nous sommes formés et à nouveau dissous. Gloire à ta puissance créatrice, Seigneur ! Faites-nous connaître et souvenons-nous de notre caractère terrestre, de la brièveté de notre temps et respectons le Créateur. Nous sommes tous l'ouvrage de ses mains, «les brebis de son pâturage» 1031 Notre vie est un flux ininterrompu de miséricordes indescriptibles de Dieu ; par conséquent, il devrait s'agir d'une gratitude et d'une louange continuelles envers Dieu le Créateur et Bienfaiteur ; notre amour pour Dieu et notre prochain, l'image de Dieu et notre prochain doit être particulièrement constant. En aimant notre prochain, nous aimons Dieu ; en respectant chaque homme, nous respectons l'image de Dieu et de nous-mêmes ; car notre frère est une autre cinquième, dixième, centième, millième, millionième répétition de nous-mêmes. Il y a plusieurs feuilles sur un arbre, mais toutes ne forment qu’un seul arbre ; ils vivent la même vie, ont la même origine, la même apparence, le même commencement et la même fin. Si vous doutez qu'une icône particulière de la Mère de Dieu devant laquelle vous priez ait été sanctifiée ou non, sachez que Notre-Dame, le prototype de cette image, était déjà sanctifiée il y a mille neuf cents ans, même dans le sein de ses parents, Joakim et Anna, puis à sa naissance, et dans l’église de Jérusalem, et enfin par l'indescriptible Incarnation de Dieu, sa Parole ; Elle est toujours sainte et éternellement, immuable, immuable, très sainte ; Elle est partout et présente dans chacune de ses icônes ; par la seule délimitation de son visage et de son nom, ainsi que du visage et du nom du Sauveur, l'objet matériel est déjà sanctifié par la délimitation de son visage et de son nom. Regardez donc chaque icône avec simplicité de cœur, car tout doute vient du Diable pour vous détourner de la prière sincère. Dis-lui : toute la terre est sainte ; la puissance de mon Seigneur et de sa Mère très pure, la Reine du monde entier, est partout ; Je la regarde, la plus pure, avec mes yeux spirituels, et je n'adore pas une planche : sa représentation n'est faite que pour soulager mon infirmité. Les icônes miraculeuses de la Mère de Dieu et des autres saints nous apprennent à regarder chaque icône comme le saint lui-même que nous prions en tant que personnes vivantes conversant avec nous, car elles sont aussi proches et encore plus proches de nous que les icônes, pour peu que nous les priions avec foi et sincérité. C'est la même chose avec la croix qui donne la vie. Là où est la croix, ou le signe de la croix, il y a le Christ lui-même, sa puissance et son salut ne font que faire le signe de la croix ou adorer la croix avec foi. Lorsque vous priez Dieu au moyen de prières que vous connaissez, auxquelles vous êtes habitué, dites dans votre cœur : Seigneur ! Tu es toujours le même. Mon cœur change et se refroidit aux paroles de la prière, mais pourtant leur puissance reste la même, Toi aussi, tu es éternellement Le Même. Lorsque vous priez Dieu, vous lui parlez face à face ; Par conséquent, parlez-lui comme avec un roi, face à face ; de même, conversez avec la Reine céleste, les anges et les saints comme si vous étiez face à face, et ne permettez en aucun cas, à ce moment-là, que votre cœur soit occupé et attaché à quelque chose qui n'a pas d'importance, par exemple : Voulez-vous, lorsque vous parlez avec un roi ou une reine, être occupé à ce moment-là de quelque chose qui n'a pas d'importance ou d'importance ; Est-ce que, par exemple, à un tel moment, regarderiez-vous par la fenêtre et observeriez-vous les passants, ou regarderiez-vous les objets dans la pièce, et ainsi de suite ? Ne serait-ce pas là la plus grande offense faite à la majesté royale ? Comment osons-nous alors le faire, et bien pire encore, lorsque nous conversons avec le Seigneur ? Les afflictions sont un grand professeur ; les afflictions nous montrent nos faiblesses, nos passions et le besoin de nous repentir ; les afflictions purifient l'âme, elles la rendent sobre, comme de l'ivresse, elles font descendre la grâce dans l'âme, elles adoucissent le cœur, elles nous inspirent le dégoût du péché et nous fortifient dans la foi, l'espérance et la vertu. Les objets matériels auxquels nous nous attachons dans notre cœur, que nous désirons passionnément ou que nous en voulons aux autres, tuent l'âme en la retirant de Dieu, la Source de la vie. Le cœur doit être toujours en Dieu, qui est la Source inépuisable de la vie spirituelle et matérielle : car qui est l'auteur de l'existence de toutes les créatures et de la vie organique, végétale et animale, de l'existence, de l'ordre et de la vie de tous les mondes, grands et petits ? Le Seigneur Dieu. Nous devons considérer tout ce qui est matériel comme des scories, comme sans importance, comme néant, comme transitoire, destructible, corruptible et évanescent, et prêter attention à l'âme invisible, unique et immortelle qui ne peut être détruite : « Mépriser la chair, car elle passe, et prendre soin de l'âme, la chose immortelle. » 1032 Prouve-le par tes actes ; jeûnez, accordez volontiers la charité aux pauvres, recevez chaleureusement les invités ; ne reprochez rien à ceux qui appartiennent à votre maison, lisez avec zèle la Parole de Dieu, priez, repentez-vous, déplorez vos péchés, luttez de toutes vos forces vers la sainteté, la douceur, l'humilité, la patience et l'obéissance. Comment maintenir le lien avec le monde spirituel, avec l'Église céleste ? En les invoquant dans la prière ; en gardant les fêtes instituées en leur honneur ; et par les services religieux. Car l’Église est une, sous un seul Chef – le Christ. Comment maintenir le lien avec les défunts ? Au moyen de prières pour eux, surtout lorsqu'elles sont associées à l'offrande du sacrifice sans effusion de sang. Comment maintenir l’union avec les chrétiens vivants et avec tous les hommes ? Encore une fois, au moyen de prières pour tous dans l’église de Dieu et même à la maison. Ainsi, nous maintenons un lien avec ceux qui sont au ciel, sur terre et dans l’Hadès. Grande est la foi chrétienne ! Dans le monde actuel apparaît d’un côté une infinité de choses matérielles, de créatures matérielles animées et inanimées ; de l’autre côté, un monde infini de pensées et de sentiments, ou de folie et d’insensibilité pécheresses, ou de pensées et de sentiments pécheurs et passionnés. Mais toute matérialité n’est rien, tandis qu’une seule pensée gracieuse chez un homme, un seul sentiment de saint amour est infiniment plus précieux que toute matérialité. Dès que vous avez raconté vos péchés au Seigneur avec un cœur contrit, ils fondent : dès que vous avez soupiré et pleuré pour vos péchés, ils n'existent plus. «Dites vos iniquités, afin que vous soyez justifié.» Comme ils sont venus, ils s'en vont. Ils sont une illusion. Dès qu’on a reconnu qu’ils sont une illusion, une absurdité, une folie ; dès que vous avez pris la résolution de faire ce qui est juste à l'avenir, Dieu vous en purifie, par l'intermédiaire de son ministre et des saints mystères. Christ, en tant que Donateur de vie, en tant que Dieu tout-parfait, en tant que Créateur, en tant que Pourvoyeur, Gardien et Sauveur, me suffit entièrement pour la plénitude de ma vie, et aucune chose matérielle n'est nécessaire pour mon cœur immatériel ; ils ne sont nécessaires que pour le corps périssable et transitoire, mais par la grâce de Dieu et grâce à ses bontés, le corps même a ce qui lui est quotidiennement et habituellement nécessaire. Les convoitises et les caprices de la chair, du vieil homme, sont innombrables, mais ce sont des illusions, des vanités, des fantômes, rien ; ce sont les ténèbres, le vertige et le naufrage de l'âme. Ma paix et ma vie sont en Dieu seul. Quel lien étroit existe-t-il entre l’Église céleste et l’Église terrestre ! Quel amour l’Église a ! Voyez : elle se souvient sans cesse, invoque dans la prière et glorifie l'Église du ciel pour les grandes actions accomplies sur terre pour l'amour de Dieu ; elle prie sans cesse pour l'Église sur terre et intercède pour les défunts, dans l'espérance de la résurrection, de la vie éternelle et de l'union à Dieu et aux saints. Son amour est immense, grand, divin ! Entrons dans l'esprit de cet amour de notre Mère, l'Église orthodoxe, et laissons-nous pénétrer de l'esprit de cet amour. Considérons tous nos frères comme nos propres membres, nous-mêmes et eux comme membres du corps unique de l'Église, et aimons-les activement, comme nous-mêmes ; alors nous serons nous-mêmes des membres vivants de l’Église dans le ciel, et elle sera notre aide et intercesseur actif et rapide. Tant que nous menons une vie charnelle et ne nous approchons pas de bon cœur de Dieu, aussi longtemps les démons se cacheront en nous, se cachant sous la forme de diverses passions : l'avidité de manger et de boire, la passion adultère, l'orgueil et la libre pensée arrogante concernant la religion, concernant l'Église et les dogmes de la foi, la méchanceté, l'envie, l'avarice, la convoitise, afin que nous vivions selon leur volonté ; mais dès que nous commençons à servir vraiment le Seigneur, et ainsi à provoquer et à frapper les démons de nos passions qui se nichent en nous, alors ils prennent les armes contre nous avec toute leur méchanceté infernale, avec tout leur ardent inflammabilité et leurs multiples attachements violents et ardents aux choses terrestres, jusqu'à ce que nous les chassions de nous par une prière fervente ou par la communion du Saint-Sacrement. Ainsi, il arrive parfois que ceux qui sont possédés de mauvais esprits restent tranquilles jusqu'à ce qu'on les rapproche d'une chose sainte, mais dès qu'ils s'en approchent, ils sont saisis par une puissance extraordinaire, par une répulsion pour la chose sainte, par des blasphèmes, par des crachats contre la chose sainte, par des cris perçants. C'est l'explication du fait que les possédés des mauvais esprits crient dans l'église pendant le service divin ou lorsqu'ils s'approchent des reliques des saints ; c'est parce que les démons sont confrontés à la puissance bénie, qui leur est odieuse et plus forte qu'eux, qui brûle, opprime, les frappe avec justice et les chasse de leurs demeures bien-aimées. Chaque maison chrétienne représente en elle-même une maison infiniment grande – l’univers, le ciel et la terre, dans laquelle habite le Seigneur. C'est pour cette raison qu'on voit dans chaque maison chrétienne des représentations du Sauveur et de la Mère de Dieu, écoutant les prières de ceux qui habitent la maison et qui les invoquent. Homme! reconnaissez votre malheur spirituel et, avec constance, priez continuellement le Sauveur des hommes, afin qu'il vous en sauve. Ne vous dites pas : « Je ne suis pas en danger ; Je ne suis pas dans la misère ; Je n'ai pas besoin de prier beaucoup et souvent pour être sauvé d'un malheur que je ne comprends et ne connais même pas.» C'est le malheur même que vous, étant dans la plus grande misère, ne connaissiez pas votre malheur ; ce malheur, ce sont vos péchés. S’il vous incombe de devoir supporter de grands malheurs, des chagrins et des maladies, ne vous découragez pas et ne vous découragez pas ; ne murmurez pas ; ne désirez pas la mort pour vous-même ; et ne parlez pas avec audace devant Dieu qui voit tout, comme par exemple : « Ô quelle cruelle affliction ! » « Ô quel malheur insupportable ; laisse-moi plutôt mourir!» ou "Je préférerais me suicider!" Que Dieu vous préserve de tant de pusillanimité, de murmures et d'audaces ! Mais supportez tout cela avec courage, comme si Dieu vous a été envoyé pour vos péchés ; répétez avec le sage malfaiteur : « Nous recevons la récompense de nos actes », 1033 et contemplez avec vos yeux mentaux le Sauveur souffrant sur la croix. Prenez garde, de peur que les flots de tristesses et d'afflictions intérieures ne vous éloignent du Seigneur Jésus-Christ, car l'ennemi s'efforce par tous les moyens de nous détourner du Seigneur : à la fois par l'attrait des plaisirs et par le poids des malheurs, comme Job, et surtout par les détresses et les afflictions intérieures. Supportez tout, en remerciant Dieu, car «toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu.» 1034 Rappelez-vous que vous confessez vous-même quotidiennement dans la prière à Dieu que, par vos péchés, par lesquels vous irritez continuellement le Seigneur et sa très pure Mère et toutes les puissances célestes et votre saint ange gardien, vous n'êtes pas digne de son amour et de sa compassion, mais méritez toute condamnation et punition, et ainsi le Seigneur ne montre sur vous sa justice ainsi que son amour qu'en vous visitant de douleurs et de détresses, d'humiliation et de honte, pour purifier votre cœur, l'adoucir et l'affiner, pour l'humilier. it and make it His worthy église. « Pour qui le Seigneur aime, il châtie et fouette tout fils qu'il reçoit. Or, aucun châtiment pour le présent ne semble être joyeux, mais douloureux ; néanmoins, par la suite, cela donne le fruit paisible de la justice à ceux qui sont ainsi exercés.» 1035 Le péché auquel vous ne consentez pas ne vous est pas « imputé », comme par exemple : la distraction involontaire pendant la prière, les pensées impures et blasphématoires, la méchanceté involontaire contre laquelle nous luttons avec zèle, l'avarice à laquelle nous résistons, toutes telles sont des attaques de l'esprit du mal. Notre devoir est d'endurer, de prier, de nous humilier et d'aimer. Ô nom le plus doux, nom le plus saint, nom tout-puissant de notre Seigneur Jésus-Christ ! My victory, Lord, glory to Thee! Seigneur, nous sommes Tes membres, nous sommes un seul corps, Tu es notre Tête ! Seigneur, fais que toutes les passions, tous les démons fuient loin de nous ! Seigneur, accorde-nous la grâce d'un amour sans faille ! Seigneur, accorde-nous de nous montrer respect et amour les uns envers les autres, comme envers toi-même, car nous sommes rendus pieux par toi. De quelles bénédictions vos élus jouiront au ciel avec vous, ô Seigneur ! Comme tous les délices terrestres sont ennuyeux pour le cœur ! Comme un attachement momentané à quelque chose de terrestre est destructeur pour le cœur ! Et quelle paix, quelle liberté, quelle largeur, quelle lumière, quelle joie on trouve en Toi ! Gloire à la puissance inépuisable de Ta croix, ô Seigneur ! Lorsque l'ennemi m'opprime par des pensées et des sentiments pécheurs et que, n'ayant aucune liberté dans mon cœur, je fais plusieurs fois le signe de la croix avec foi, alors mon péché s'éloigne de moi soudainement, la gêne disparaît et j'obtiens la liberté. Gloire à Toi, Seigneur ! Seigneur, que rien, rien de charnel, de matériel, ne me détourne de Toi ! Let me always be with Thee! How good it is to be with Thee! Ô Seigneur ! Ne me prive pas de tes dons célestes, car tu es le Seigneur et tu peux le faire si tu le veux ; O Seigneur, sauve-moi des tourments éternels, car tu es le Seigneur et tu peux aussi le faire facilement si tu le veux ; O Seigneur, que ce soit en pensée, ou en pensée, en paroles ou en actes, que j'ai péché, pardonne-moi, voyant l'infirmité de mon âme. Ainsi, Seigneur, tu peux tout faire pour moi, en me repentant et en demandant tes bénédictions. Et Toi, Reine de tous les anges et de tous les hommes, toute miséricordieuse et tout secourable comme le terrible Souverain, le dispersé ? et flamme de toutes les puissances résistantes, qui peux si facilement détruire, à la vitesse de l'éclair, tous les multiples pièges des mauvais esprits, – sauve-nous de tout péché et fortifie-nous par ta puissance dans chaque vertu ; rends-nous conformes à ton Honneur et à notre Dieu, et à toi-même, Très Sainte Vierge, Mère de notre Seigneur, car nous portons le nom du Christ, ton Fils, comme ses membres. Que notre nom de « chrétiens » ne soit pas un son vide, vide de puissance ; mais puissions-nous tous être des imitateurs du Christ, « l'Auteur... de notre foi », 1036 et de Toi, la « Première Origine du renouvellement spirituel ». 1037 Puissions-nous tous être comme des « pierres vivantes, . . . a bâti une maison spirituelle, un saint sacerdoce, pour offrir des sacrifices spirituels agréables à Dieu.» 1038 Ô Souveraine Dame ! – ne pouvons-nous pas vous appeler par ce nom en vain : manifestez sur nous, maintenant et pour toujours, votre sainte, vivante et active souveraineté. Faites-le, pour la Mère toute miséricordieuse du Roi tout miséricordieux ; Tu peux faire tout ce qui est bon ; chassez les ténèbres de nos cœurs, repoussez les flèches des mauvais esprits, astucieusement dirigées contre nous. Que la paix de ton Fils, ta paix règne dans nos cœurs, afin que tous puissent s'écrier avec joie : qui, après le Seigneur, est semblable à Notre-Dame, notre toute miséricordieuse, toute secourable et très prompte Médiatrice ? C'est pourquoi vous êtes hautement exaltée, Notre-Dame ; c'est pourquoi une abondance indescriptible de grâce vous est donnée, une audace et une puissance indicibles devant le trône de Dieu, et le don d'une prière toute-puissante ; c'est pourquoi tu es paré d'une sainteté et d'une pureté ineffables ; c'est pourquoi le Seigneur t'a donné un pouvoir sans précédent, afin que tu puisses garder, défendre, intercéder pour, purifier et sauver l'héritage de ton Fils et de Dieu et le tien. Sauve-nous donc, ô Très-Pur, Très Miséricordieux, Très Sage et Très Secourable ! Tu es la Mère de notre Sauveur, qui, entre tous les noms, aimait avant tout être appelé Sauveur, et dont le nom même est Jésus, ou Sauveur. Pour nous, en voyageant à travers cette vie, il est naturel de tomber, car nous sommes revêtus de la chair, avec ses multiples passions ; sommes entourés de mauvais esprits subcélestes, nous tentant de pécher, et nous vivons dans un monde adultère et pécheur, nous tentant de pécher ; tandis que tu es au-dessus de tout péché, tu es le soleil le plus brillant, tu es le plus pur, le plus miséricordieux et le plus prompt à secourir ; il vous est naturel de nous purifier, souillés par les péchés, comme une mère nettoie ses enfants, si nous vous invoquons humblement à votre secours ; il est naturel que vous nous releviez, nous qui tombons continuellement, que vous intercédiez pour nous, que vous nous gardiez et que vous nous sauviez, qui sommes soumis aux calomnies des mauvais esprits, et que vous nous dirigiez dans le chemin qui mène au salut. «Je suis la vigne», dit le Seigneur, «vous êtes les sarments», 1039 c'est-à-dire l'Église une, Sainte, Catholique et Apostolique. Ainsi donc, comme le Seigneur est saint, de même l’Église est sainte ; comme le Seigneur « est le chemin, la vérité et la vie », 1040 ainsi est aussi l'Église, parce que l'Église est une seule et même chose avec le Seigneur, « son corps, sa chair et ses os », 1041 ou ses « sarments », enracinés en lui, la vigne vivante, nourris par lui et grandissant en lui. Ne représentez jamais l’Église sans le Seigneur Jésus-Christ, sans le Père et le Saint-Esprit. Quand l’ennemi frappe votre cœur de doute sur une parole du Sauveur et vous blesse, dites-vous intérieurement : chaque parole de mon Dieu Jésus-Christ est vie pour moi, et le poison du doute sera chassé de votre cœur, et votre âme sera tranquille et à l’aise. Lorsque vous êtes troublé par le doute sur une parole, une phrase, une action ou un rite de l'Église, dites encore intérieurement à l'ennemi les paroles du Sauveur concernant l'Église : « Quand Lui, l'Esprit de vérité sera venu, Il vous guidera » (c'est-à-dire l'Église implantée et répandue par les apôtres, et surtout les pasteurs et les enseignants) « dans toute la vérité » ; 1042 et crois fermement que, selon la promesse du Sauveur, le Saint-Esprit demeurera éternellement en elle et la guidera «dans toute la vérité». Cela signifie que tout en elle est véridique et salutaire ; et, par conséquent, l'Église est appelée «le pilier et le fondement de la vérité». 1043 Dans les livres paroissiaux, selon les paroles des saints Pères et des maîtres de l'Église, partout respire l'Esprit du Christ, l'Esprit de vérité, d'amour et de salut. La prière est le sentiment constant de notre propre pauvreté et de notre infirmité spirituelles, la contemplation en nous-mêmes, chez les autres et dans la nature des œuvres de la grande sagesse, de la miséricorde et de la toute-puissance de Dieu ; la prière est un état d’esprit continuellement reconnaissant. Parfois les gens appellent prière ce qui n’est pas du tout une prière ; par exemple : un homme va à l'église, reste là pendant un moment, regarde les icônes ou les autres personnes, leurs visages et leurs vêtements, et dit qu'il a prié Dieu ; ou bien il se tient chez lui devant une icône, baisse la tête, dit sans comprendre et sans ressentir quelques paroles qu'il a apprises par cœur, et dit qu'il a prié, bien qu'avec sa pensée et son cœur il n'ait pas prié du tout, mais qu'il était ailleurs avec d'autres personnes et choses, et non avec Dieu. «La prière est l'élévation de l'esprit et du cœur vers Dieu», 1044 la contemplation de Dieu, la conversation audacieuse de la créature avec le Créateur, l'âme se tenant respectueusement devant Lui, comme devant le Roi et la Vie elle-même, donnant la vie à tous ; l'oubli de tout ce qui nous entoure, nourriture de l'âme ; son air et sa lumière, sa chaleur vivifiante, sa purification du péché ; le joug facile du Christ, son léger fardeau. La prière est le sentiment constant (la reconnaissance) de notre infirmité ou de notre pauvreté spirituelle, la sanctification de l'âme, l'avant-goût de la béatitude future, la félicité angélique, la pluie céleste qui rafraîchit, arrose et fertilise le sol de l'âme, la puissance et la force de l'âme et du corps, la purification et le rafraîchissement de l'air mental, l'illumination du visage, la joie de l'esprit, le lien d'or qui unit la créature au Créateur, le courage et la valeur dans tout le monde. afflictions et tentations de la vie, la lampe de la vie, la réussite dans toutes les entreprises, la dignité égale aux anges, le renforcement de la foi, de l'espérance et de l'amour. La prière est un rapport sexuel avec les saints anges et les saints qui ont plu à Dieu depuis le commencement du monde. La prière est l'amendement de la vie, la mère de la contrition sincère et des larmes ; un motif puissant pour les œuvres de miséricorde ; sécurité de la vie; la destruction de la peur de la mort ; le mépris des trésors terrestres ; le désir des bénédictions célestes ; l'attente du Juge universel, de la résurrection commune et de la vie du monde à venir ; un effort acharné pour nous sauver des tourments éternels ; recherche incessante de la miséricorde (pardon) du Souverain ; marcher devant Dieu; la disparition bienheureuse du soi devant le Créateur qui crée tout et remplit tout ; l'eau vive de l'âme. La prière, c'est garder tous les hommes dans nos cœurs par l'amour ; la descente du ciel dans l'âme ; le maintien de la Très Sainte Trinité dans l'âme, conformément à ce qui a été dit: «Nous viendrons vers lui et ferons notre demeure avec lui». 1045 Plus votre pensée est proche de vous, plus votre foi est proche de vous, plus Dieu est proche de vous, et plus votre pensée sur Dieu est vive et ferme, plus votre foi est vive, plus la reconnaissance de votre infirmité et de votre néant, et le sentiment de votre besoin de Dieu, plus Dieu sera proche de vous. Ou, comme l'air est proche de votre corps, Dieu est aussi proche de vous. Car Dieu est pour ainsi dire l'air mental par lequel respirent tous les anges, les âmes des saints et des hommes vivants, surtout des pieux. Vous ne pouvez pas vivre un seul instant sans Dieu, et vous vivez réellement chaque instant en Lui: «Car en Lui nous vivons, nous bougeons et avons notre être.» 1046 Votre doute en la présence de Dieu en tout lieu et à tout moment, et le trouble de l'âme qui en résulte, prouvent que nous ne pouvons être en aucun lieu sans Dieu, et que nous vivons à chaque instant et en tout lieu par Lui seul ; le doute ne fait que confirmer de manière négative la vérité de l'omniprésence de Dieu et l'impossibilité pour nous, ainsi que pour toute créature, d'être quelque part sans Lui. Et en effet, où que vous soyez, si vous doutez en présence de Dieu et si vous ressentez une tension et un feu dans votre cœur, ne succombez pas au doute ; considérez-le comme un attrait, une illusion du Diable, et vous vous sentirez immédiatement en paix. Nous devons toujours nous rappeler que Dieu, comme notre âme, est un Être spirituel et que, par nos pensées et notre cœur, soit nous nous approchons de Dieu et devenons un seul esprit avec Lui, soit nous nous retirons de Lui et devenons un seul esprit avec le Diable et sa puissance assistante. Que chaque chrétien comprenne la flatterie diabolique qui réside dans tout ce qui est mondain et périssable, et qui nous détourne, sous divers prétextes plausibles, d'aimer notre prochain comme nous-mêmes. Les icônes sont une exigence de notre nature. Notre nature peut-elle se passer d’une image ? Pouvons-nous nous souvenir d'une personne absente sans nous la représenter ou l'imaginer ? Dieu lui-même ne nous a-t-il pas donné la capacité de représentation et d'imagination ? Les icônes sont la réponse de l'Église à une nécessité criante de notre nature. Vous qui priez ! que le nom du Seigneur, ou celui de la Mère de Dieu, ou celui d'un ange, ou d'un saint, soit pour vous à la place du Seigneur lui-même, de la Mère de Dieu elle-même, de l'ange ou du saint lui-même ; que la proximité de votre parole à votre cœur soit le gage et le témoignage de la proximité de votre cœur du Seigneur lui-même, de la Très Pure Vierge, de l'ange ou du saint. Le nom du Seigneur est le Seigneur lui-même ; l'Esprit est partout présent et remplit toutes choses ; le nom de la Mère de Dieu est la Mère de Dieu elle-même ; et le nom d'un ange est un ange, ou le nom d'un saint est un saint. Comment est-ce possible ? Vous ne comprenez pas ? C'est ainsi : – Supposons, par exemple, que vous vous appeliez John Hitch. Si tu es appelé par ces noms, alors tu te reconnaîtras tout entier en eux et tu leur répondras, c'est-à-dire que tu reconnais que ton nom est toi, toi-même, avec ton âme et ton corps ; il en est de même des saints : lorsque vous invoquez leurs noms, vous les invoquez eux-mêmes. Mais, diriez-vous, ils n’ont pas de corps. Qu'est-ce que cela signifie ? Le corps n'est que l'enveloppe matérielle de l'âme, sa maison, tandis que l'homme lui-même, l'essence de l'homme, est son âme. Quand les gens vous appellent par votre nom, ce n’est pas votre corps qui répond, mais votre âme, par l’intermédiaire d’un organe corporel. Et ainsi le nom de Dieu et celui d’un saint sont : Dieu lui-même et son saint. Mais comme Dieu est l'Esprit le plus incomplexe et omniprésent, et que tous les saints reposent en Dieu, nos relations avec tous les saints par la prière de la foi sont une chose très facile, plus faciles que les relations avec les personnes qui vivent avec nous, car, pour communiquer avec les hommes, nous avons parfois besoin d'un langage correspondant, ou nous hésitons sur la manière de nous exprimer, de peur d'être blâmés pour notre langage ; tandis que là même la voix simple et naïve d'un cœur croyant et aimant est entendue, là même le langage du muet est compris, là l'âme et ses conditions et ses désirs sont vus même sans paroles. Les icônes dans les églises et les maisons sont nécessaires, entre autres raisons, parce qu'elles nous rappellent l'immortalité des saints ; «qu'ils vivent pour lui», 1047 comme le Seigneur dit qu'en Dieu ils nous voient, nous entendent et nous aident. Quel est le nom de notre Dieu ? Amour, Miséricorde, Compassion, Générosité. Quand vous priez, contemplez avec les yeux de votre cœur l'Amour et la Miséricorde qui se tiennent devant vous, l'Amant des hommes qui vous écoute. Lorsque vous priez les Puissances célestes, ne vous les représentez pas comme très terribles, inaccessibles ou impitoyables : non, ce sont les êtres les plus doux, les plus humbles, les plus aimants, les plus accessibles, les plus amicaux, toujours prêts à écouter et très proches de ceux qui les invoquent dans la prière avec foi et amour. Leur attribut est l'amour de l'union avec tous les chrétiens, à travers la prière de la foi. Aussi, lorsque vous priez les Puissances célestes, méprisez tout ce qui est terrestre comme périssable, aimez de tout votre cœur la vie céleste et spirituelle et aspirez-y. Il leur est très agréable de voir notre amour sincère pour la sagesse, notre désir de devenir leurs concitoyens, ce à quoi nous sommes effectivement appelés par la grâce de Jésus-Christ et de la Très Divine Trinité. Dois-je t'oublier, Seigneur, le Seigneur invisible et incompréhensible, remplissant toujours mon cœur de vie, de lumière, de paix, de joie, de puissance et d'endurance, Toi qui es tout bien dans ma vie et qui seul constitue ma vie ! Ô ! ne me laisse pas t'oublier ! Seigneur! Ton nom est Amour : ne me rejette pas, même dans l'erreur ! Ton nom est Puissance : fortifie-moi, moi qui si souvent m'affaiblis et tombe ! Ton nom est Lumière : éclaire mon âme obscurcie par les passions terrestres ! Ton nom est Paix : apaise mon âme troublée ! Ton nom est Miséricorde : ne cesse de me pardonner ! Je prie parfois ainsi à l'église pour le peuple de Dieu : Ici, Seigneur, beaucoup de ceux qui se tiennent dans ton église se tiennent devant toi avec leur âme oisive, comme des vases vides, et « ne savent pas pour quoi prier comme ils le devraient » ; remplissez maintenant leurs cœurs en ce moment favorable pour eux, en ce jour de salut, par la grâce de votre Tout-Saint-Esprit, et donnez-les-moi dans ma prière, à mon amour, remplis de la connaissance de votre bonté, et d'une contrition et d'une dévotion sincères, comme des vases pleins ; donne-leur ton Saint-Esprit, qui «intercède pour nous avec des gémissements qui ne peuvent être prononcés». 1048 Moi-même, leur pasteur, je suis pécheur et impur plus que tous les hommes, mais ne considère pas mes péchés, Seigneur, méprise-les selon ta grande miséricorde, et écoute ma prière à cette heure, à cause de la grâce du sacerdoce qui repose sur moi et demeure en moi. Fais, Seigneur, que cette grâce ne reste pas vaine en moi, mais qu'elle brûle toujours en moi de foi, d'espérance, d'amour et d'audace fils dans la prière pour ton peuple ! Seigneur, accepte ma prière en larmes pour mes enfants spirituels et pour tous les chrétiens orthodoxes qui cherchent à te plaire, et reçois-la comme mon souci de leur salut, comme mon souci pastoral ! Sois toi-même pour eux, conformément à ma prière, la voix et la trompette, les réveillant de leur sommeil pécheur, l'œil veillant sur leurs cœurs, la main les guidant dans leur voyage vers le pays céleste, et relevant ceux qui tombent par incrédulité, faiblesse et découragement ; sois pour eux l'amour maternel, dont je suis moi-même si déficient, soucieux tendrement de leur véritable bien-être ; « soyez tout à tous, afin que certains soient sauvés. » 1049 Car Tu es, en vérité, l'unique Pasteur, faisant paître invisiblement et secrètement les âmes des hommes. Tu es le seul, véritable et très sage Enseignant, parlant dans le cœur même de ton peuple. Tu es le seul véritable Amant de tes créatures et de tes enfants par grâce ; Tu es un abîme de sagesse et de toute-puissance ; Toi seul es toujours vigilant et infatigable, et nous enseignes tes voies, même pendant notre sommeil. Soyez donc vous-même, Seigneur, à ma place, le pasteur et le maître de vos brebis que vous m'avez confiées ; conduis-les toi-même vers des pâturages herbeux ; garde-les Toi-même des loups spirituels et charnels ; guide-toi leurs pieds sur le chemin de la vérité, de la justice et de la paix. Soyez pour eux à ma place lumière, yeux, bouche, mains et sagesse ; mais surtout, que ce soit pour eux l'amour dont moi, pécheur, je manque tant ! Dieu est un abîme de toutes les bénédictions, d'omniscience, de grande sagesse, d'omnipotence, de grâce, de miséricorde, de justice et d'immuabilité dans le bien, mais « Celui qui est uni au Seigneur », par la prière de la foi et les œuvres d'amour, « est un seul esprit » 1050 avec le Seigneur, et c'est pourquoi il est rempli, selon la mesure de sa foi et de son amour, de sagesse et de puissance spirituelle ; il reçoit de Lui, comme de la vraie Bonté, tout ce qui conduit au salut, et devient lui-même miséricordieux et compatissant envers les autres, et est rempli de sagesse spirituelle, de fermeté et d'immuabilité dans la foi et la vertu. Ainsi, comme Dieu est la Source qui coule sans cesse, nous n'avons qu'à être unis à Lui par une foi vive et un amour sincère pour être remplis par Lui de toute bénédiction spirituelle. Une telle union est possible toujours et en tout lieu, si seulement nos cœurs sont toujours avec Lui, et non avec le Diable et la vanité de ce monde. C'est pourquoi parmi les justes, nous trouvons souvent des voyants et des prophètes accomplissant des miracles de toute-puissance, d'amour et de miséricorde divine, fermes, immuables en vertu jusqu'au don de leur vie pour la foi, par amour pour Dieu, et remplis de la sagesse spirituelle des saints, « car le Seigneur leur Dieu est saint ». 1051 Si votre cœur et vos pensées sont en accord avec le credo œcuménique et avec les commandements de Dieu, vous aurez alors infailliblement une union et une affinité étroites avec Dieu, parce que Dieu est un être spirituel, pensant et personnel ; mais si votre cœur et vos pensées diffèrent consciemment à quelque égard que ce soit de la croyance universelle et des commandements de Dieu, ou des paroles de l'Évangile, alors votre union avec Dieu est brisée et votre cœur entre dans une alliance destructrice avec l'ennemi de la vérité et de la vie, le Diable. L'air d'une pièce qui n'a aucune communication avec l'air extérieur s'épuise et se remplit d'une multitude de germes étrangers nuisibles à la santé, et perd ses qualités vitales, de même, de même, l'âme, en s'éloignant de Dieu, par tout doute intentionnel, incrédulité et iniquité, perd sa qualité vitale et ne vit qu'un ordre de vie physique et inférieur. De même, pour rafraîchir l'air, pour le remplir de germes vitaux, il est nécessaire d'introduire de l'air extérieur dans la pièce. de même, dans l'âme, cette sorte d'air contenu dans notre corps, il faut introduire, au moyen de la foi et de l'amour, le souffle ou le souffle vivifiant de l'Esprit divin, et alors elle sera chaque fois vivifiée et recevra de nouvelles forces de foi et d'amour. "Toute âme est vivifiée par le Saint-Esprit", chante la Sainte Église (1052). Il est nécessaire de changer l'air contenu dans ce vase, d'autant plus qu'il est vicié en nous même de par la nature dès les premières causes du péché, et se corrompt davantage par nos passions et nos convoitises, et est souvent contaminé par la respiration empoisonnée du diable. De même que l’air d’une pièce est identique à l’air extérieur et en procède, comme il suppose nécessairement l’existence de l’air extérieur, diffusé partout, de même, notre âme – la respiration de Dieu – suppose l’existence de l’Esprit de Dieu partout présent et remplissant tout. Tel est le parallèle entre les chambres matérielles et spirituelles. Sachez, une fois pour toutes, que dans l'Église, dans tous ses services, sacrements et prières, respire l'esprit de sainteté, l'esprit de paix, l'esprit de vie et de salut ; et que toutes ces propriétés appartiennent au Saint-Esprit seul. Les pensées saintes, ou paroles de vie et de vérité, peuvent être facilement distinguées des pensées et paroles de mensonge et de mort ; ces derniers sont l'angoisse, le trouble, la mort spirituelle. « Car avoir un esprit charnel, c'est la mort ; mais avoir l'esprit spirituel, c'est la vie et la paix.» 1053 Comme Dieu est un Être pensant, il est extrêmement facile de Le perdre du cœur ; et il est également facile de le retrouver dans le cœur au moyen d'une repentance ferme. C'est une chose merveilleuse ! Lorsque le cœur est uni, au moyen d'une foi vive, à l'origine de la vie, le Saint-Esprit, alors il est calme, il se dilate et la pensée est libre et lumineuse, la langue est également libre et fluide ; mais dès qu'un homme en veut mentalement à son frère pour quelque chose de matériel, comme de la nourriture ou de l'argent, lorsqu'il se souvient d'un frère qui cherche et a besoin de nourriture, alors son cœur est immédiatement frappé d'apoplexie spirituelle, il devient lié, opprimé ; l'esprit devient également lié en conséquence de l'affection du cœur – la source de la pensée – et s'assombrit ; la langue aussi ; la circulation du sang augmente et afflue vers la tête, et l'homme tout entier tombe dans un état troublé et anormal. Ainsi, notre négligence de la condition spirituelle de notre frère est punie à juste titre ; ainsi notre attachement aux choses matérielles est puni à juste titre ! Gloire à ta justice, ô Seigneur ! La puissance toute-puissante de Dieu, existant et agissant dans le monde entier, est concentrée de la même manière que les rayons du soleil sont concentrés dans un foyer ou un verre – dans les saintes icônes. La concentration de la puissance de Dieu est particulièrement présente dans l'image raisonnable de la Divinité, de l'homme, surtout dans son cœur, rempli de foi, d'espérance et d'amour, comme dans un foyer ; dans le cœur se reflète, par sa lumière, le Soleil de justice, la Sainte Trinité, notre Dieu, avec l'abondance de ses dons, réchauffant et éclairant l'âme de chacun selon la mesure de la foi de chacun. Vous avez peut-être parfois vu comment le visage humain se reflète dans un miroir brisé en une multitude d'images séparées, selon le nombre de morceaux dans lesquels le miroir a été brisé, ou dans chaque bulle d'eau, ou dans chaque goutte de rosée, et dans la pupille de l'œil humain. Si cela est possible et est un phénomène courant dans la nature, pourquoi, nous chrétiens, ne devrions-nous pas permettre de nombreuses représentations d'un seul et même visage, par exemple du Seigneur, ou de sa très pure Mère, ou d'un saint, et voir dans chaque image le Seigneur lui-même, ou sa très pure Mère, ou le saint, comme nous voyons dans un miroir ou dans des images de nombreux reflets d'un seul et même visage, et les révérer avec tout le respect qui leur est dû ? La nature elle-même ne nous apprend-elle pas, dans une certaine mesure, à imiter d'elle ce qui sert à notre piété ? Lors de notre prière à Dieu, à la très pure Mère de Dieu, aux anges et aux saints, nous les supposons debout devant nous et nous écoutant, comme c'est habituellement le cas lors de la conversation de deux ou plusieurs personnes se faisant face. Et il en est ainsi dans la réalité. Le visage du Seigneur est toujours devant nous, de même que Notre-Dame, avec les anges et les saints, le sont dans le Seigneur Dieu. toujours face à face avec nous, si seulement notre cœur est tourné vers eux. Notre-Dame, tous les anges et les saints, sont comme dans une seule maison, une seule famille – Notre-Dame comme Mère de tous – les saints anges et saints comme nos frères aînés et nos jeunes frères. Comme dans la famille d'un bon père, tous les enfants sont toujours avec lui, tous s'aiment et prennent soin les uns des autres ; ainsi les anges et les saints du Père céleste sont toujours devant sa face, s'aiment les uns les autres et prennent soin les uns des autres, le fort pour le faible, le parfait pour l'imparfait. Si vous priez le Seigneur, ou Notre-Dame, ou les Anges et les Saints de tout votre cœur, alors vous parlez au cœur même du Seigneur, de Notre-Dame, de l'Ange ou du Saint, car nous sommes tous dans l'unique cœur de Dieu, dans le Saint-Esprit, et tous les Saints sont dans le cœur de Dieu – « Habite en Moi et Moi en Lui ». 1054 Lorsque vous priez, croyez fermement que le Seigneur est présent dans chaque mot de la prière et qu'Il est l'accomplissement de tout ce que vous demandez, de chacune de vos requêtes, tant pour vous-même que pour tous les autres. L’ennemi persécute quotidiennement et violemment ma foi, mon espérance et mon amour. Tu es persécutée, ma foi ! Tu es persécuté, mon espérance ! Tu es persécuté, mon amour ! Endurez, foi; endurer, espérer; endure, mon amour ! Prenez courage, foi ; prenez courage, espérez; prends courage, mon amour ! Dieu est votre défenseur ! Ne t’affaiblis pas, foi ; ne vous affaiblissez pas, espérez; ne t’affaiblis pas, mon amour ! Respectez de toutes les manières les images des hommes vivants, afin que vous puissiez dûment révérer l'image de Dieu. Car l’image du Seigneur Jésus-Christ est l’image humaine. Celui qui ne respecte pas l’image humaine ne respectera pas l’image de Dieu ! Ne suis-je pas tout pour vous – je suis le Père, le Fils et le Saint-Esprit – votre Dieu, votre vie, votre paix, votre joie et votre bénédiction ? Vos richesses, votre viande et votre boisson, vos vêtements, votre tout ? À quoi donc vous accrochez-vous ? N'est-ce pas pour épousseter ? Pourquoi Me reprochez-vous la personne de votre prochain ? N'est-ce pas de la poussière ? M'en voulez-vous, Moi qui ai créé toutes choses, Qui peux changer la terre et les pierres en pain, et qui peux faire sortir l'eau d'un rocher ? Soyez toujours avec Moi et en Moi, et vous serez toujours en paix et joyeux. Votre confiance en Moi a-t-elle déjà été vaine ? Ne vous ai-je pas toujours donné la tranquillité et une nouvelle vie ? Si vous partagez votre prospérité avec votre prochain, si vous l'avez en commun avec lui, alors toutes les bénédictions de Dieu seront en commun avec vous. « Vous demanderez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. Tous les miens sont à toi, et les tiens sont à moi.» 1055 Lorsque vous interdisez le Diable au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, alors son nom, le plus doux pour nous, et le plus terrible et le plus douloureux pour les démons, crée lui-même une puissance, comme une épée à deux tranchants. De même, si vous demandez quelque chose au Père céleste, ou faites quelque chose au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, alors le Père céleste, à cause du nom de son Fils bien-aimé, vous donnera toutes choses par le Saint-Esprit, dans les sacrements, si vous accomplissez ses commandements, et ne considérera en aucune manière votre indignité ; car partout où le nom de Dieu est utilisé avec foi, là il crée des puissances : car le nom même de Dieu est puissance. Certains demandent : à quoi sert de mentionner les noms des défunts ou de vivre en prière pour eux ? Dieu, étant lui-même omniscient, connaît leurs noms et les besoins de chacun. Mais ceux qui parlent ainsi oublient ou ne connaissent pas l'importance de la prière, ne connaissent pas l'importance de chaque parole prononcée de tout leur cœur ; ils oublient que la justice et la miséricorde de Dieu sont émues par notre prière sincère, que le Seigneur, dans sa bonté, impute au mérite des vivants ou des défunts eux-mêmes, comme aux membres de l'unique corps de l'Église. Ils ne savent pas que même l'Église des premiers-nés écrits dans le ciel, 1056, dans son amour, prie continuellement Dieu pour nous et mentionne expressément devant Dieu les noms de ceux qui prient pour eux, égaux pour égaux. Nous mentionnons leurs noms, et eux le nôtre. Tandis que celui qui ne se souvient pas avec amour de ses frères dans la prière, on ne se souviendra pas de lui-même et ne mérite pas d'être mentionné. Même une seule parole de foi et d’amour signifie beaucoup dans la prière. «La prière fervente efficace d'un juste est d'une grande utilité.» 1057 Lorsque nous prions pour les vivants et pour les défunts et que nous les mentionnons par leurs noms, nous devons prononcer ces noms avec amour et de tout notre cœur, comme si nous portions dans notre âme les personnes dont nous mentionnons les noms, « comme une nourrice chérit ses enfants », 1058 « en nous rappelant qu'ils sont nos membres et membres du corps du Seigneur ». 1059 Il n'est pas juste de se tenir devant Dieu et de simplement répéter leurs noms avec la langue sans la participation et l'amour du cœur. Nous devons nous rappeler que Dieu voit dans le cœur ; que les personnes pour lesquelles nous prions exigent également de nous l'amour fraternel et la sympathie comme un devoir chrétien. Il y a une grande différence entre la répétition apathique des noms et leur souvenir chaleureux : l’une est aussi éloignée de l’autre que le ciel de la terre. Mais surtout, le nom du Seigneur lui-même, celui de sa très pure Mère, et celui des saints anges et des saints, doivent toujours être prononcés d'un cœur pur, avec une foi et un amour ardents ; en général, les paroles de la prière ne doivent pas être simplement écrasées avec la langue comme si nous feuilletions un livre ou si nous comptions de l'argent, l'eau doit couler comme un ruisseau d'eau vive de sa source - elles doivent être la voix sincère du cœur, et non un vêtement étranger emprunté. Ayez la même attention et le même respect pour la Parole que pour l'homme vivant, et croyez fermement que «la parole de Dieu est vive et puissante» en tant qu'être vivant, en tant qu'ange, et que, en raison de sa finesse spirituelle, elle est «perçante jusqu'à diviser l'âme et l'esprit, les articulations et la moelle, et discerne les pensées et les intentions du cœur». 1060 La parole de Dieu, c'est Dieu lui-même ; et c'est pourquoi, quand vous parlez, croyez qu'il s'agit d'êtres vivants, et non morts, d'êtres actifs, et non d'êtres inertes et impuissants. Sachez que vous devez prononcer chaque mot avec foi et assurance. Les mots sont des perles vivantes. «Ne jetez pas non plus vos perles devant les porcs.» 1061 Au cours de la prière, il faut avant tout que l'objet de la prière soit clairement exprimé, ou du moins qu'il y en ait un sens clair et un désir dans le cœur ; en deuxième lieu, il faut que ce désir s'exprime avec émotion et une vive confiance dans la miséricorde du Seigneur ou dans celle de la Mère de Dieu ; en troisième lieu, il faut avoir la ferme intention de ne plus pécher à l'avenir et d'accomplir la volonté de Dieu en toutes choses. «Tu es guéri: ne pèche plus, de peur qu'une chose pire ne t'arrive.» 1062 Lorsque vous priez pour quelque chose, soit au Seigneur, soit à la très pure Mère de Dieu, soit aux anges et aux saints, en demandant leur intercession devant Dieu pour vous-même ou pour les autres, alors considérez les paroles qui expriment vos requêtes, vos besoins, comme les choses mêmes, la matière même que vous demandez au Seigneur, et croyez que vous avez déjà le gage sûr de recevoir les objets de votre prière, dans les paroles mêmes par lesquelles ces objets sont désignés. Par exemple : lorsque vous priez pour la santé, pour vous-même ou pour quelqu'un d'autre, considérez le mot santé comme la chose elle-même, comme l'action même ; croyez que vous l'avez déjà par la miséricorde et la toute-puissance de Dieu, car la parole elle-même, le nom, peut en un instant devenir acte auprès du Seigneur, et vous recevrez infailliblement ce que vous demandez en échange de votre foi inébranlable. «Demandez, et il vous sera donné.» 1063 «Tout ce que vous désirez quand vous priez, croyez que vous le recevez; et vous les aurez.» 1064 Ne prêtez pas attention aux ténèbres, au feu et à la détresse provenant de l’ennemi pendant la prière, et faites confiance de tout votre cœur aux paroles mêmes de la prière, étant assuré que les trésors du Saint-Esprit y sont cachés – c’est-à-dire la vérité, la lumière, le feu vivifiant, le pardon des péchés, l’expansion, la paix et la joie du cœur et la bénédiction. Les grands noms : la Très Sainte Trinité, ou le Père, le Fils et le Saint-Esprit, invoqués avec une foi et un respect vifs et chaleureux, ou pensés dans l'âme, sont Dieu lui-même et apportent dans notre âme Dieu lui-même en trois personnes. Mais de Dieu, « et par Lui et à Lui sont toutes choses » 1065 : donc, si vous êtes unis à Dieu la Trinité par une foi vive et par la vertu, surtout par la douceur, l'humilité et la miséricorde, demandez-lui tout ce que vous désirez, tout ce que le Saint-Esprit vous apprend à demander, et cela vous sera accordé, soit promptement, dans un instant, dans une heure, ou après quelque temps, selon le jugement de la grande sagesse de Dieu. « Désire-moi, et je te le donnerai.» 1066 Tout ce que vous demandez est certainement moindre, infiniment moindre, que le Donateur Lui-même, puisqu'il tire son existence de Lui. Et comme le Donateur lui-même est un Être infini et incomplexe, et peut d'une certaine manière être compris dans une seule pensée de la nôtre, dans un seul mot, alors croyez qu'un seul de vos mots, une seule demande concernant l'accomplissement de quelque chose, peut, sur un signe du Seigneur, devenir immédiatement une chose ou un acte. « Il a parlé, et cela a été fait ; Il a commandé, et il a tenu bon.» 1067 Rappelez-vous les prodiges que Moïse a accomplis, rappelez-vous comment cet homme de Dieu était un dieu pour Pharaon, et comment instantanément, à sa parole, ou à un mouvement de sa main, ou de son bâton, tout changeait ou apparaissait. Ô Dieu grand, Dieu très glorifié, Dieu des merveilles, Dieu d'une miséricorde indescriptible, d'une générosité et d'un amour envers l'homme, gloire à Toi toujours, maintenant et pour toujours, et dans les siècles des siècles ! Amen. L'orgueil spirituel se manifeste par le fait qu'un homme orgueilleux ose se faire juge de la religion et de l'Église, et dit : « Je n'y crois pas, et je ne l'admets pas ; ceci je trouve cela superflu, cela inutile, et ceci étrange ou absurde.» L'orgueil spirituel se manifeste également dans la vantardise, dans la prétendue connaissance de tout de l'homme orgueilleux, alors qu'en réalité il sait très peu de choses ou que ses yeux spirituels sont entièrement aveugles. « Cela ne vaut pas la peine d'être lu », dit-il ; « tout cela est bien connu ; ces sermons ne valent pas la peine d'être lus ; ils contiennent la même chose que je connais déjà.'' L'orgueil humain se manifeste aussi dans une grande mesure lorsqu'un mortel ordinaire ose se comparer aux saints de Dieu, et ne voit pas leurs grandes et merveilleuses perfections acquises par leurs propres exploits, avec l'aide de la grâce de Dieu ; perfections que Dieu lui-même a couronné et glorifié en eux. Un tel homme dit : « Pourquoi devrais-je les révérer, et surtout pourquoi devrais-je les prier ; ce sont des hommes comme moi ; Je prie Dieu seul ?» Et il ne considère pas que Dieu lui-même nous a ordonné de demander pour nous-mêmes les prières des justes. «Pour lui j'accepterai.» 1068 L'orgueil spirituel se manifeste aussi par l'insensibilité à nos péchés, par l'auto-justification et l'auto-louange du pharisien, par l'insensibilité aux miséricordes de Dieu, par l'ingratitude envers Dieu pour tout ce qui est bon, par le fait de ne pas ressentir le besoin de louer la grandeur de Dieu. Tous ceux qui ne prient pas le Dieu Tout-Puissant, « le Dieu de tous esprits et de toute chair », 1069 pour leur Vie, ne prient pas en raison de leur orgueil secret. Si, en priant la Mère de Dieu, vous ne trouvez pas dans votre cœur le respect qui lui est dû et que vous ressentez des pensées mauvaises et blasphématoires, alors dites les paroles de louange suivantes dignement appliquées à Elle : « Toi, Notre-Dame, tu es toute lumière, toute sainteté, toute miséricorde, toute sagesse ; Toi, en tant que Mère du Tout-Puissant, tu peux tout faire ; Tu es toujours une seule et même, toute parfaite comme la Mère du tout parfait Roi de Gloire ! » L'incrédulité se trahit par le fait qu'elle n'a rien de commun avec la vérité ; un cœur incrédule est agité, anxieux, faible, inconsistant, tandis qu'un cœur croyant est, au contraire, tranquille, heureux, grand et ferme. Lorsque vous priez le Seigneur, ou Notre-Dame, ou les anges et les saints, n'attribuez aucune difficulté au Seigneur, à Notre-Dame, aux anges et aux saints, pour répondre à vos requêtes ou à celles des autres croyants, mais croyez qu'il est aussi facile et simple pour le Seigneur de donner une bénédiction à son peuple, et également par les prières de sa très pure Mère et des anges et des saints, qu'il vous appartient d'y penser. En outre, comme Dieu est une bonté infinie et toujours abondante, il désire et cherche toujours à communiquer sa bonté à ses créatures, pourvu seulement qu'elles se tournent vers lui avec foi, espérance et amour, comme des enfants envers leur père, reconnaissant leur péché, leur pauvreté, leur besoin, leur cécité et leur infirmité sans lui. Lorsque vous priez le Père, le Fils et le Saint-Esprit, le Dieu unique dans la Trinité, ne le cherchez pas hors de vous, mais contemplez-le au-dedans de vous, comme habitant en vous, vous pénétrant et vous connaissant entièrement. «Ne savez-vous pas que vous êtes l’église de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous?» 1070 «Et je marcherai parmi vous et je serai votre Dieu.» 1071 «J'habiterai en eux et je marcherai en eux, et je serai leur Dieu et je serai pour vous votre Père.» 1072 «O Seigneur, tu m'as sondé et tu m'as connu», 1073 dit David. Si, pendant la prière, vous doutez de la possibilité de l'accomplissement de l'une de vos requêtes, rappelez-vous alors qu'à Dieu il est « possible » de vous donner « toutes choses », à l'exception du mal direct, qui n'est propre qu'au Diable ; que la parole elle-même, ou votre requête elle-même concernant quelque chose, est déjà une garantie certaine de votre part que son accomplissement est possible : car si vous ne pouvez penser qu'à quelque chose qui vous est possible ou impossible, alors ce « quelque chose » est absolument possible au Seigneur, à qui cette pensée est déjà un acte. s'Il veut l'accomplir; même pour vous, la bénédiction existe déjà dans la parole, et seulement elle n'existe pas dans l'action ; mais pour répondre à une demande, Dieu a le Fils, le Créateur, et le Saint-Esprit, l'Accomplisseur. À la possibilité d'accomplir toutes choses, ajoutez sa miséricorde infinie, par laquelle il est la source intarissable de l'être, ainsi que de tous les dons de l'être ; Il est le Dieu des dons, le Dieu de la miséricorde et des générosités. « Demandez, et il vous sera donné ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et on vous ouvrira.» 1074 Ajoutez à cela la grande sagesse de Dieu, par laquelle, en nous faisant des dons, il choisit ce qui nous convient le mieux et qui correspond à notre état spirituel et corporel. De votre part, vous n'avez besoin que d'une assurance ferme et indubitable quant à la possibilité que le Seigneur exauce votre requête, et également que votre prière soit absolument bonne, pour le bien et non pour quelque chose de mal. «Votre Père qui est aux cieux», dit-on, «donnera de bonnes choses à ceux qui le lui demandent.» 1075 Lorsque nous prions Dieu, nous devons avoir une foi si ferme et inébranlable que le doute en quoi que ce soit soit difficile et même impossible, et c'est pourquoi nous devons avoir inscrit dans notre cœur les paroles : « À Dieu tout est possible » ; 1076 il faut aussi avoir la vive assurance que Dieu accomplit tout ; que Son Être est amour et miséricorde ; que Son affaire et, comme si, Sa nature était de créer, de donner, de pardonner, d'être généreux, de répondre à nos demandes. «Et tout ce que vous demanderez dans la prière en croyant, vous le recevrez.» 1077 Aussi, nous devons veiller attentivement sur notre cœur, afin qu'il ne mente pas, que chaque parole sorte de ses profondeurs : « Des profondeurs j'ai crié vers Toi, ô Seigneur ! » 1078 c'est-à-dire qu'il faut être très attentif à la vérité de la prière, à cette sincérité qui fait de toutes les paroles de la prière composées par d'autres nos propres paroles, et qui estime chaque parole comme vraie. Soyez zélé pour l'amour : tout passera, mais l'amour demeurera éternellement, comme Dieu lui-même, qui est Amour. La vie est une grande science expérimentale. Rien n'est plus difficile que de traverser cette science, ce chemin étroit et ces portes étroites. Et ceux qui n'ont pas appris, ni par l'enseignement de leur mère, ni à l'école, à avoir la foi en Dieu, à craindre Dieu et à mener une vie pieuse, auront particulièrement du mal à étudier à l'école de la vie. Souvent, celui qu'on trouvait intelligent et instruit à l'école des sciences, qu'on estimait beaucoup pour ses capacités, se montre ignorant à l'école de la vie ; et, en plus, parfois inutile à quoi que ce soit, soit à la vie de famille, soit à cause de son caractère intraitable ou de son cœur incontrôlable, soit à l'activité sociale. Il est en détresse et fait souvent naufrage au cours de sa vie, comme un navire chargé d'une lourde cargaison et autorisé à prendre la mer pendant une tempête sans gouvernail, sans voiles et sans gréement. Rappelez-vous, étant doté de la parole, que tout a été créé par la Parole et existe par Lui, et ayez une foi indubitable que la création ou le changement par la parole de votre bouche, par la puissance de Dieu, est la chose la plus ordinaire ; ayez donc le plus grand respect pour la parole, et ne l'utilisez pas en vain, et surtout ne l'utilisez pas comme un instrument de mensonge : le Seigneur condamnera ceux qui parlent faussement. Ô mon Dieu, le monde des esprits et le monde matériel sont créés et existent par la Parole de Dieu, qui, avec le Père et le Saint-Esprit, est un Être incomplexe, un Esprit, un Un, adoré dans la Sainte Trinité. Lorsque vous demandez diverses bénédictions à Dieu, croyez que Dieu est tout pour tous ; si vous lui demandez la santé, croyez qu'il est votre santé ; si vous demandez à la foi, qu'Il est votre foi ; si vous demandez à l'amour, qu'Il soit votre amour ; si vous demandez la paix et la joie, qu'Il soit votre paix et votre joie ; si vous demandez de l'aide contre des ennemis visibles et invisibles, qu'Il soit votre aide toute-puissante ; quelle que soit la bénédiction que vous lui demanderiez, croyez qu'Il est cette même bénédiction, ainsi que toute bénédiction, et s'Il trouve que cette bénédiction vous sera profitable, Il sera cette bénédiction pour vous. «Dieu sera tout en tous.» 1079 La parole dans la bouche des uns est esprit et vie, tandis que dans la bouche des autres elle est lettre morte (par exemple lors de la prière et de la prédication). « Les paroles que je vous dis, elles sont esprit et elles sont vie.» 1080 Telles devraient en effet être nos paroles aussi, car nous sommes des images de Dieu la Parole. Comme le corps respire au moyen de l'air, ainsi l'âme respire au moyen des miséricordes de Dieu. Si un père et une mère considèrent comme une chose ordinaire, naturelle et nécessaire de donner quotidiennement à leurs enfants du pain ou du poisson, qui est notre nourriture la plus commune, et ne leur donnent pas une pierre au lieu du pain, ou un serpent au lieu du poisson, bien qu'ils soient méchants par nature, alors, combien plus, combien infiniment plus généreux est notre Père céleste, qui est la vraie bonté, combien plus « donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui lui demandent » ? 1081 Comme il y a une quantité d'eau très abondante sur la terre, tous viennent y puiser et en boire librement, ainsi le Seigneur est comme un océan spirituel profond d'eaux vives : que chacun vienne puiser les bénédictions spirituelles au moyen d'une foi vraie, ferme et sans honte. Étendez seulement ce vase spirituel et vous recevrez infailliblement et abondamment l'Eau de Vie, le pardon des péchés et la paix de la conscience. Mais craignez le doute, il vous privera des moyens d'obtenir toutes les miséricordes de Dieu. Si vous n'avez pas une foi ferme et sans honte au Dieu Très Miséricordieux et Tout-Puissant, ne vous précipitez pas pour Le prier de vous accorder une quelconque bénédiction, sinon le Diable vous frappera et vous blessera avec incrédulité ou incrédulité dans la possibilité de l'accomplissement de votre prière, et vous vous éloignerez de devant la face de Dieu honteux, découragé et sombre. Ne soyez pas insouciants, mais asseyez-vous d'abord, comptez selon les paroles du Seigneur votre état spirituel, ou mesurez votre foi, « si vous en avez assez pour l'achever », de peur que les démons, voyant votre manque de calcul, ne commencent à se moquer de vous, en disant : « Cet homme a commencé à bâtir et n'a pas pu achever. » 1082 Ainsi, avant la prière, évaluez le degré de votre foi, et, l'ayant trouvée suffisante, vive, ferme et sans honte, « venez avec assurance au trône de la grâce afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce pour vous aider en cas de besoin. » 1083 Comme dans le monde matériel, Dieu nous profite à travers le soleil qui nous éclaire et nous réchauffe, ainsi que la terre dans toute sa plénitude, à travers l'air, l'eau, les plantes et les animaux ; de même, dans le monde spirituel, le Seigneur nous profite directement, éclairant notre esprit et notre cœur, intercédant pour nous, nous sauvant, nous pardonnant et nous protégeant par sa grâce (ici aussi par l'intermédiaire de ses ministres) ; Il nous profite encore davantage par l'intermédiaire de ses serviteurs les anges, appelés esprits ministériels, par l'intermédiaire de ses saints, et surtout par l'intermédiaire de la plus haute de toutes les créatures, sa très pure Mère, par l'intermédiaire des patriarches, des prophètes, des apôtres, des hiérarques, des martyrs, des hommes vénérables et justes, et de tous les saints. Ces êtres saints sont les serviteurs de Dieu pour notre salut. «Ne sont-ils pas tous des esprits au service, envoyés pour servir ceux qui seront les héritiers du salut?» 1084 Ce sont les rayons mentaux resplendissants du Soleil éternel de justice, Dieu. Comment alors ne pas les appeler à l'aide et à intercéder pour nous, ces êtres bienheureux qui ont reçu du Seigneur lui-même la grâce, pour servir à notre salut ? Comment ne pas leur rendre respect et gratitude ? Serait-ce conforme aux lois même de la vie sociale et des convenances humaines ? Les luthériens disent : « Pourquoi devrions-nous demander pour nous-mêmes les prières des saints ? Nous prions Dieu lui-même.» Mais ils se contredisent, car pourquoi demandent-ils à un pasteur de prier pour eux ? Autant prier sans pasteur si tout le monde a un accès égal à Dieu et si nous n'avons pas besoin de suppliants sanctifiés. Quel aveuglement ! On dit qu'en priant les saints, on adore les idoles. C'est faux. Nous ne prions aucun saint comme nous prions Dieu, nous demandons seulement ses prières pour nous-mêmes. Y a-t-il une ombre d’idolâtrie là-dedans ? De la même manière que nous demandons aux ministres vivants de Dieu et aux suppliants de Le prier pour nous, de même nous demandons aux suppliants célestes, qui, par leur amour pour Dieu, ont une grande audace devant Lui ; en outre, un grand nombre d'entre eux, même lorsqu'ils vivaient ici sur terre, étaient déjà des suppliants et des intercesseurs devant Dieu pour le monde ; là, au ciel, leur activité ne fait que se poursuivre, a atteint de plus grandes dimensions et est particulièrement puissante, parce qu'elle n'est plus gênée par la chair lourde et inerte. Tous les saints, bien qu'ils aient achevé leur parcours terrestre, vivent encore : « Car Il n'est pas le Dieu des morts, mais celui des vivants ; car tous vivent pour lui.» 1085 «Salut, Toi qui es le plus favorisé, le Seigneur est avec toi!» 1086 Ainsi la sainte Église invoque la très sainte Vierge, la Mère de Dieu. Mais le Seigneur est aussi avec toute âme pieuse qui croit en Lui. Le fait que le Seigneur demeure auprès de la Vierge Marie avant qu'elle conçoive le Sauveur n'est pas une particularité propre à la Vierge la plus pure. Le Seigneur est avec chaque âme croyante : « Le Seigneur est avec toi. » Ces paroles peuvent être dites à tous ceux qui respectent les commandements du Seigneur. Et le Seigneur est proche de tous, seuls les hommes eux-mêmes sont éloignés de Lui par leur cœur, par leurs pensées, leurs intentions et les inclinations de leur cœur, ainsi que par leurs paroles et leurs actes, qui sont contraires à la loi de Dieu. « Voici, je suis avec vous tous les jours, dit Notre Seigneur, qui est né de la très sainte Vierge, jusqu'à la fin du monde » ; 1087 c'est-à-dire avec chacun de nous, à tout moment, à travers toutes les générations, tous les âges, sur tout l'espace de la terre, jusqu'à la fin du monde. Je suis en Dieu, avec Dieu, devant Dieu, sous Dieu. Il est ma vie. Pour ma vie corporelle, Il a diffusé de l'air et de l'eau ; Il fournit de la nourriture ; tandis que pour mon âme, Lui-même « est présent partout et remplit toutes choses » ; Lui-même est air, viande et boisson. Je me tiens continuellement debout, je marche, je m'assois, je dors et je mange, et où que je sois, je suis toujours et en tout lieu en Dieu. Le premier est une image du second. Pour respirer, il est nécessaire de garder la bouche et les narines ouvertes ; car la vie de l’esprit, la prière est nécessaire. Pour que la prière soit sincère, qu'elle embrasse entièrement l'âme et soit concentrée, il faut surveiller le cœur, rassembler ou fixer l'esprit et le cœur sur Dieu seul ; renoncer entièrement à tout mensonge, à toute double pensée et à tous les attachements terrestres. La plus grande erreur continuelle de notre cœur contre laquelle nous devrions lutter sans cesse pendant toute notre vie, la nuit, le matin et le jour, est la pensée secrète que nous pouvons être n'importe où et n'importe quand sans Dieu et hors de Lui même pour un seul instant. Nous devons sans cesse fortifier notre cœur en Dieu, de qui il se détourne continuellement mentalement ; et de grands progrès dans la vie chrétienne seraient réalisés par celui qui pourrait s'exclamer sincèrement avec Hannah, la mère de Samuel : « Mon cœur est fortifié [se réjouit] dans le Seigneur ; ma corne est exaltée dans le Seigneur ; ma bouche s'est élargie sur mes ennemis ; parce que je me réjouis de ton salut.» 1088 Il est nécessaire de se rappeler que Dieu est le Dieu vivant, donnant la vie à tous ; que la Mère du Seigneur vit aussi ; que les anges et les saints vivent également, et qu'ils nous écoutent en Dieu. «Prier par le Saint-Esprit.» 1089 Le Saint-Esprit est l'air de l'âme, et le Christ est la nourriture vivifiante. Ils sont inséparables, l'Esprit et le Fils. De même que l'air et la nourriture sont également nécessaires et inséparables l'un de l'autre, de même le Saint-Esprit et le Fils sont inséparables en eux-mêmes et dans leurs actions en nous ; tandis que Dieu le Père agit principalement et de manière bienfaisante par le Fils et le Saint-Esprit, comme origine et cause. Ceux qui touchaient le vêtement du Sauveur étaient guéris. Pourquoi ceux qui emploient l’eau bénite avec foi sont-ils encore guéris maintenant ? Parce que la Croix, immergée dans l'eau, avec la prière de la foi, est comme le Seigneur lui-même qui donne la vie. De même que les vêtements du Sauveur ont été pénétrés de sa vie, de même l'eau dans laquelle est immergée la croix vivifiante est elle-même pénétrée de vie et devient ainsi guérisseuse. Rien n'est plus proche de nous que Dieu. Il est le Dieu des cœurs, des cœurs mêmes, et le cœur, à son tour, est plus proche que tout de nous. C'est l'homme tout entier, « l'homme caché du cœur », 1090 comme dit l'Apôtre. J'étais en route pour Matines. Le soleil était à l'est et se reflétait dans une lanterne accrochée à un poteau. Le reflet était si complet et si brillant qu’il était impossible de le regarder, tout comme il est impossible de regarder le soleil lui-même. Je me suis dit : « Si le soleil créé matériellement se reflète avec une telle radiance dans le verre transparent, alors le Soleil mental, incréé, Dieu, réfléchi dans le cœur humain, n'est-il pas pur du péché (provenant de son origine sombre) ? Ne se reflète-t-il pas de manière resplendissante dans ses saints, qui, par amour pour lui, par amour pour lui, se sont purifiés, ou se purifient, ici « de toute souillure de la chair et de l'esprit, perfectionnant la sainteté dans la crainte de Dieu » ? 1091 Oui, Il se reflète de manière resplendissante dans les âmes de Ses élus, et ces âmes pures, ces images de Dieu, comme le verre transparent, brillent comme l'or au soleil, comme les diamants de l'eau la plus pure, mais elles brillent pour Dieu et les anges, sans révéler leur éclat aux hommes, bien que parfois, par l'ordre de Dieu, elles brillent même pour eux, à la lumière de leur foi, leurs vertus, quand cela est nécessaire, comme une bougie posée sur un chandelier. dans une pièce, et éclairer la pièce avec tous ceux qui s'y trouvent. 1092 De plus, si le soleil créé se reflète dans le verre d'une lanterne, alors le Soleil mental incréé ne se reflète-t-il pas entièrement et essentiellement dans sa Chair et son Sang très purs sur l'autel du Seigneur par l'action du Saint-Esprit vivifiant ? Oui, elle se reflète avec toute sa lumière et tout son amour, de sorte que « celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui ». 1093 Le corps et le sang sont entièrement le Christ lui-même. Dans la prière, il y a des supplications contre notre chair orgueilleuse, qui s'attribue tout ; l'action de grâce contre l'insensibilité de notre chair aux innombrables bienfaits de Dieu ; louange en opposition à l'homme charnel, cherchant la louange pour lui seul. La prière est la preuve de ma personnalité raisonnable, de ma ressemblance avec Dieu, le gage de ma piété et de ma béatitude futures. J'ai été créé à partir de rien, je ne suis rien devant Dieu, comme n'ayant rien à moi ; mais, par la miséricorde de Dieu, je suis un être doué de raison, de cœur, de libre arbitre, et par ma raison et ma liberté je peux, en me tournant de mon cœur vers Lui, accroître continuellement en moi son royaume infini, accroître de plus en plus ses dons en moi, puiser de Lui, comme d'une source toujours coulante et inépuisable, toutes les bénédictions tant spirituelles que matérielles, surtout spirituelles. La prière m'inculque que je suis l'image de Dieu, que par la disposition humble et reconnaissante de mon âme devant Dieu et par mon libre arbitre, j'augmente infiniment en moi les dons spirituels de Dieu, que je peux ainsi m'améliorer infiniment et augmenter à l'infini ma ressemblance avec Dieu, ma béatitude céleste à laquelle je suis prédestiné. Ô ! la prière est le signe de la grande dignité avec laquelle le Créateur m'a honoré. Mais en même temps, cela me rappelle mon néant (je ne suis de rien et je n'ai rien à moi ; c'est pourquoi je demande tout à Dieu) et ma plus haute dignité (je suis une image de Dieu ; je suis rendu pieux ; je peux être appelé l'ami de Dieu, comme Abraham, le père des croyants, si seulement je crois sans aucun doute à l'existence, à la miséricorde et à la toute-puissance de mon Dieu, et m'efforce de lui devenir semblable au cours de cette vie par des œuvres d'amour et de miséricorde). Une prière fervente et constante nous apporte la conviction la plus sincère et la plus ferme de l'immortalité de notre âme et de la félicité du futur monde immatériel ; car nous tirons tous les délices de la prière du Dieu l'Esprit. Nous lui empruntons toute la puissance de la prière, et aussi par sa grâce à la Mère de Dieu (c'est Elle qui sauve nos âmes des malheurs, qui nous donne la paix, la joie et une vie nouvelle), ainsi qu'aux anges et aux saints. «Ne savez-vous pas que vous êtes l’église de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous?» 1094 « Si l'Esprit de Celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts habite en vous, Celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts vivifiera aussi vos corps mortels par Son Esprit qui habite en vous. » 1095 Frères, soyez attentifs et révérez le Saint-Esprit qui demeure toujours en vous, et rappelez-vous que le mystère et le prodige de votre résurrection d'entre les morts seront accomplis par le même Esprit qui habite maintenant en vous par la grâce et le don du Christ, par le baptême d'eau et d'Esprit, par la repentance et surtout par la communion de ses mystères vivifiants. Dieu est Vérité, et ma prière doit être vérité autant que vie ; Dieu est Lumière, et ma prière doit être offerte à la lumière de l'esprit et du cœur ; Dieu est Feu, et ma prière ainsi que ma vie doivent être ardentes ; Dieu est parfaitement libre et ma prière doit être l'effusion gratuite du cœur. Quelles richesses y a-t-il dans l’esprit humain ! Je n'ai qu'à penser à Dieu, seulement à désirer une union chaleureuse avec Dieu, et Il est immédiatement avec moi ; ni les murs d'une maison, ni les barreaux d'une prison, ni les montagnes, ni les golfes n'empêcheront cette union. Dieu est immédiatement avec moi, ainsi que les anges et les saints ; avec Dieu, ils sont tous devant mes yeux, près de mon cœur, comme les plus proches amis, comme mes proches. Ô richesses de l'esprit humain ! L'Esprit est si simple qu'il traverse chaque être spirituel et matériel ; à travers tous les êtres raisonnables et à travers toutes les créatures non dotées de raison, à travers les corps célestes, la terre et tous ses corps organiques et inorganiques, et n'est en aucune façon limité par eux, étant toujours plus haut qu'eux et les vivifiant comme l'Esprit de Dieu, ou il traverse facilement toute sorte de matière sans la vivifier, comme les montagnes, les pierres, les murs des bâtiments, comme s'il n'y avait là aucune matière. Dieu est tel, comme s'il n'existait aucun autre être spirituel ou matériel ; et c'est pourquoi je peux toujours dire avec vérité que je suis toujours avec Dieu, ou comme s'il n'y avait que Dieu et moi. « Tu es avec moi », dit le psaume 1096. «Je suis avec toi», dit le Seigneur à l'Apôtre Paul, numéro 1097. En priant avec ferveur, soit debout, soit assis, soit couché, soit en marchant, et étant parfois soudainement visités par l'Esprit de Dieu et entendant sa voix, nous remarquons qu'il pénètre dans l'âme, non pas par la bouche, ni par le nez, ni par les oreilles (bien que le Sauveur ait donné l'Esprit par la parole et la respiration, et bien que «la foi vient de l'ouïe» 1098 ), mais directement à travers le corps jusqu'au cœur, de la même manière que le Seigneur a traversé les murs de la maison lorsqu'il est venu les Apôtres après la Résurrection, et agit soudainement, comme l'électricité, et plus rapidement que n'importe quel courant électrique ; alors nous nous sentons inhabituellement légers, parce que nous sommes soudainement libérés de notre fardeau de péchés, l'esprit de contrition des péchés, l'esprit de dévotion, de paix et de joie nous visite. Rappelez-vous comment l'ange est apparu dans la prison fermée pour délivrer l'apôtre Pierre ; les portes étaient fermées, les gardiens se tenaient devant les portes, mais l'ange vint soudain sur lui, et au même moment une lumière brillait dans la prison. 1099 Ainsi, l'Esprit de Dieu visite soudain la chambre de notre âme, le corps, et la lumière y brille. Comment les saints nous entendent-ils ? Ils nous entendent comme étant un dans le Saint-Esprit avec nous, afin qu'eux aussi soient un en nous, 1100 comme membres de l'unique Église de Dieu, ayant pour chef l'unique Christ et animés par l'unique Esprit de Dieu. Les saints nous voient et nous entendent dans le Saint-Esprit de la même manière que nous voyons et entendons avec nos yeux et nos oreilles corporels au moyen de la lumière et de l'air ; mais notre vue et notre ouïe corporelles sont très imparfaites par rapport à la vue et à l'ouïe spirituelles. À une grande distance, nous ne pouvons pas voir beaucoup d'objets ni entendre beaucoup de sons, mais la vue et l'ouïe spirituelles sont parfaites ; pas un seul mouvement du cœur, pas une seule pensée, pas un seul mot, pas une seule intention ou un seul désir ne leur échappe, parce que l'Esprit de Dieu – en qui les saints habitent, nous voient et nous entendent – ​​est tout parfait, omniscient, qui voit tout et qui entend tout, car il est omniprésent. La puissance de la prière suffit, par exemple, pour ouvrir et fermer le ciel, pour changer le feu en rosée. Dont la prière est particulièrement puissante ] La prière de la Mère de Dieu (« par tes saintes et toutes-puissantes supplications ») et celle des saints du ciel ; sur terre les prières des prêtres de Dieu, comme de ceux placés par Dieu lui-même sur son trône même, pour prier pour eux et pour son peuple, « pour lui-même et pour les erreurs du peuple » ; 1101 et les prières des hommes vénérables, des ermites, «pour lui j'accepterai». 1102 Les chrétiens sont paresseux dans la prière, de là naissent le manque de foi, d'espérance et d'amour, les péchés et les iniquités, les malheurs spirituels et corporels. Prêtre de Dieu ! croyez de tout votre cœur, croyez toujours à la grâce qui vous est donnée par Dieu, pour prier pour le peuple de Dieu. Que ce don de Dieu ne soit pas vain en vous, car grâce à lui vous pouvez sauver de nombreuses âmes. Le Seigneur entend rapidement votre prière sincère pour son peuple et est facilement enclin à avoir pitié de lui, comme il l'a fait lors des prières de Moïse, d'Aaron, de Samuel et des apôtres. Profitez de toutes les occasions de prière : à l'église, lorsque vous célébrez un service divin ou un sacrement, dans des maisons privées, lors du ministère des sacrements, pendant les prières et les actions de grâces ; pensez partout et à tout moment au salut du peuple de Dieu, et vous obtiendrez aussi une grande grâce de Dieu pour vous-même. Soyez toujours aussi convaincu que vous vivez chaque instant par la Trinité qui donne la vie, que vous êtes éclairé par la lumière matérielle, que vous êtes nourris de viande et de boisson et que vous respirez au moyen de l'air – par ces trois choses unies en une pour vous. La substance du monde n’est rien ; 1103 partout et en toutes choses, l'Esprit vivifiant de Dieu est au-dessus de tout. Lorsque vous priez Dieu, représentez-vous que la matière est comme inexistante, et que toutes les créatures sont comme inexistantes ; mais que Dieu seul est omniprésent et un, n'ayant ni lieu ni limites déterminés, et cultivant, embrassant, créant et gardant toutes choses. Si vous êtes vous-même libre de tout attachement aux choses matérielles et si vous vous adonnez à la prière et au jeûne, alors même en vous l'esprit engloutira la chair, et vous deviendrez spirituel et contemplerez Dieu l'Esprit partout dans la nature ; tandis qu'au contraire, ceux qui s'attachent aux choses terrestres, spécialement à la nourriture et à la boisson, à l'argent, deviennent « sensuels, n'ayant pas l'Esprit ». 1104 Et en tout ils ne voient que la chair, sans considérer l'esprit, et même en rejetant le côté spirituel des choses. Là où est le matériau constructif, là il faut absolument supposer le Constructeur, car la matière, n'ayant en soi ni sens ni pouvoir, ne peut s'organiser, ne peut croître et porter des fruits : il est évident qu'à chaque instant elle doit être gouvernée par un Esprit infini, par une Main toute-puissante. De même que le soleil matériel se reflète dans tout son cercle et avec tout son rayonnement dans les innombrables objets transparents de la terre, de même le Soleil spirituel, Dieu, se plaît à se refléter dans d'innombrables êtres, tant au ciel que sur la terre, là-bas dans les anges, ici dans les hommes ; et comme la lumière même du soleil matériel n'est pas restreinte par des corps denses mais transparents, mais, les traversant sans obstacle, brille même dans les pièces d'une maison fermées de tous côtés à l'air extérieur, ou dans des objets transparents tournés vers lui, de même la lumière spirituelle n'est limitée pour les êtres spirituels par aucun obstacle matériel, ni par les murs d'une maison, ni par les murs sombres et les voûtes des prisons, ni par les montagnes immenses, dans les cavernes desquelles les serviteurs de Dieu étaient cachés, ni dans les abîmes de la terre. Il pénètre tout et rayonne partout dans chaque âme capable de recevoir en elle la lumière de la vérité céleste. «Paul et Silas ont prié dans leur prison et ont chanté des louanges à Dieu, et le Seigneur a entendu leur prière.» 1105 Lorsque nous prions, les oreilles du Seigneur sont alors tournées vers notre prière. Il est alors, comme il l'est toujours en général, aussi proche de nous que l'icône devant laquelle nous nous tenons, et même beaucoup plus proche : il est proche de notre cœur même. Sa présence près de nous est aussi manifeste que l'icône visible, et donc l'icône n'est qu'une représentation visible de la proximité du Seigneur, de la façon dont il nous regarde et nous entend. Et les saints de Dieu, dans le Saint-Esprit, sont aussi proches de nous que le Saint-Esprit est proche de nous, qui est partout présent et remplit toutes choses, « dont nous sommes l’église », 1106 et dans le Saint-Esprit, ils nous voient et nous entendent de la même manière que nous voyons et entendons les gens nous parler. Car le Saint-Esprit est le moyen par lequel nous voyons et entendons même les choses ordinaires. Vous avez vu que sur les icônes des saints, le Seigneur Jésus-Christ est représenté en haut, avec le globe impérial dans une main et de l'autre étendu en bénédiction. Ceci est tiré de la réalité. Du ciel, le Seigneur veille toujours sur ceux qui combattent pour Lui sur la terre, Il les aide activement, comme le Roi tout-puissant, dans leur lutte contre les ennemis du salut, bénit Ses lutteurs avec « la paix et la joie dans le Saint-Esprit » 1107 et leur confère la couronne de vie après qu'ils ont accompli leurs exploits terrestres. Ainsi, chrétiens, fortifiez-vous tous dans la foi et l'espérance, en regardant Jésus, « l'auteur et le consommateur de notre foi », 1108 qui veille toujours sur vous et voit tous vos actes depuis les hauteurs célestes, alors qu'il regardait le proto-martyr Étienne, lui ouvrant le ciel et sa gloire ; alors qu'il regardait Saül, puis Paul, et se révélait également à lui dans les cieux, l'éclairant de sa lumière et l'appelant de sa voix. 1109 Le but de notre vie est l'union avec Dieu : dans cette vie par la foi, l'espérance et l'amour, et dans l'avenir par l'amour tout parfait. Mais voyez comment l’ennemi et nous-mêmes déformons cet objet. Nous nous unissons dans notre cœur à diverses choses, selon la diversité de nos attachements passionnés. Parfois, ô horreur ! notre amour est fixé sur l'argent, sur la nourriture, la boisson, les vêtements, la demeure, les meubles, sur des hommes comme nous, jusqu'à ce que nous oubliions Dieu. Parfois nous sommes orgueilleux, nous envions, haïssons, mentons, puis nous nous unissons directement au Diable lui-même, qui est méchanceté, mensonge, orgueil, envie personnifiés – et comment nous insultons ainsi notre Maître, qui nous a créés à son image et ressemblance ; comme nous déformons cette image divinement dessinée, tirée de Dieu lui-même ! Mais nous y pensons trop peu, nous ignorons trop ce qui est pour nous le plus essentiel : notre union avec Dieu. Celui qui connaît la constance et la méchanceté des esprits sans corps contre lui-même ne se découragera pas beaucoup, bien qu'ils puissent utiliser tous les moyens pour plonger son cœur dans le découragement, il ne s'irritera pas de tout, sachant qu'ils (les ennemis) s'efforcent par tous les moyens de nous inciter à l'irritation, de nous rendre méchants, envieux, de nous attacher à l'argent et au gain matériel. Mais il y a une condition nécessaire pour cela : nous devons veiller sur nous-mêmes, car il n'est pas rare que l'ennemi se déguise sous la forme de notre amour-propre et de notre ambition, et comme s'il défendait notre bien-être, alors qu'en réalité il nous détruit absolument. Espérance chrétienne ! combien sont privés de toi par les pièges d'ennemis invincibles ! Combien tombent dans le désespoir et s’ôtent la vie ! Pensez à ceux qui, de leur plein gré, se sont imposés la main en se pendant, en se noyant ou par d'autres moyens ; aussi des ivrognes et autres. Le Seigneur a prononcé la parole de promesse, et sa parole s’accomplira. Il parle, et cela ne sera-t-il pas le cas ? Le Seigneur souligne les lois de la nature, leur constance et leur fermeté, comme preuve de la fidélité de ses promesses. Vous avez ressenti dans votre cœur, pendant la prière, ou pendant la lecture de la Parole de Dieu et d'autres livres saints (et parfois même pendant la lecture de livres mondains au contenu bien intentionné, dans lesquels, par exemple, est décrit un événement représentant l'action de la Providence de Dieu sur les hommes), ou pendant une conversation édifiante, « une petite voix douce », comme si un courant électrique traversait votre corps. C'est le Seigneur qui vous visite. «Une petite voix douce» 1110 – et le Seigneur est dedans. Lorsque vous priez Notre-Dame, ou n'importe quel saint, représentez-vous fermement que vous êtes membre de l'Église, dans laquelle Notre-Dame est la pierre principale de l'édifice, « l'origine première de la rénovation spirituelle », 1111 et sachez que vous êtes étroitement, intérieurement uni à tous les habitants célestes, comme l'une des pierres de l'édifice, même si elle n'est pas ferme et forte. Ainsi, en vous comprenant vous-même, vous comprendrez pourquoi les prières parviennent si facilement aux saints ; car nous sommes tous sous un seul Chef – Christ, 1112 et sommes tous animés par le même Esprit de Dieu. Le Seigneur est la Cause et le Soutien constant (puissance) de ma vie corporelle organique, par l'action des poumons, de l'estomac, du cœur, des veines et des muscles ; et de ma vie spirituellement organique, à travers l'esprit et la pensée, à travers l'illumination de mon cœur par Sa Lumière. Merveilleux est le pouvoir de la foi ! Seule la pensée vive de Dieu – seulement une foi sincère en Lui – est requise, et Il est avec moi ; seule une repentance chaleureuse pour les péchés, avec la foi en Lui, est requise, et – Il est avec moi ; une bonne pensée, et… Il est avec moi ; un sentiment pieux, et… Il est avec moi. Mais le Diable entre en moi par des pensées impures, mauvaises, blasphématoires, par le doute, la peur, l'orgueil, l'irritabilité, la méchanceté, l'avarice, l'envie ; donc son pouvoir sur moi dépend entièrement de moi ; si seulement je veille sur moi-même et préserve continuellement dans mon esprit le nom du Seigneur Jésus-Christ, avec foi et amour, il sera impuissant à me faire aucun mal. Efforcez-vous de tout faire à l’opposé de ce que l’ennemi sans corps souhaite que vous fassiez. Il vous incite à l’orgueil, à l’auto-glorification et à juger votre frère – vous devez vous humilier jusqu’à la terre et à la cendre, vous juger aussi sévèrement que possible et louer votre frère dans votre cœur. Si votre frère, par l'action de l'ennemi, se comporte avec fierté et méchanceté envers vous, vous devez vous comporter avec lui avec humilité et amour. Si l’ennemi vous incite à l’avarice, soyez généreux et bienveillant. Agissez ainsi en toutes circonstances semblables, et vous obtiendrez une grande grâce de Dieu, et vous le verrez vous-même avec vos yeux spirituels. Si vous n'avez pas la force intérieure pour le faire, l'ennemi étant, comme vous le dites, très puissant, alors demandez-la dans la prière, à tout moment et à toute heure, au Tout-Puissant, et Il vous aidera. Selon la mesure de « l'esprit et de la vérité » avec lesquels vous commencez à prier devant la sainte icône, par exemple du Sauveur, dans la même mesure l'Esprit de Celui qui est représenté sur l'icône est attiré vers l'icône. De sorte que si votre foi, en présence de la Personne représentée sur l'icône, atteint une telle hauteur que vous voyez cette Personne vivre devant vous, alors par grâce, Elle est réellement là. Les images miraculeuses qui parlent, d'où coulent des larmes, du sang, etc., en sont des exemples, et c'est pourquoi de telles images semblent toutes extraordinairement vivantes et expressives. Qu'est-ce qui peut être impossible à Dieu, qui est capable de donner vie à la pierre et d'en former l'homme ? Il peut miraculeusement accomplir la même chose avec une image peinte. «Tout est possible à celui qui croit»; 1113 et le Très-Haut descend miraculeusement du ciel vers celui qui croit. Il est également uni au signe de la croix vivifiante et accomplit des miracles. Qu'est-ce que l'homme, s'il n'est pas l'image de Dieu, enchâssée dans la terre, car le corps humain n'est que la terre ? Ne vous étonnez donc pas que Dieu apparaisse dans des images matérielles, et même parle par la bouche d'une image, car « à Dieu tout est possible ». 1114 Quand cela était nécessaire, Il parlait même d'une voix humaine par la bouche d'un âne. 1115 On dit quelquefois d'un portrait si vivant et si vrai, qu'il ne manque que la parole ; si l’homme est capable, par son art, de donner vie à une toile, ou à une planche, ou à du papier, alors qu’est-ce qui peut être impossible à Dieu ? Pourquoi ne peut-il pas insuffler la vie à une image et lui donner la capacité de parler, s'il lui plaît ? Il ne manque que la parole : tu as tout fait, artiste, de ta part ; maintenant, laissez le Seigneur achever votre œuvre et il fera parler l'image. Il existe un monde spirituel : il y a une communion des âmes avec ceux qui sont éloignés et avec les défunts ; ils nous voient et nous entendent, et en voici une preuve évidente : une femme, dont le mari était malade et gisait dans une chambre, à environ quatre cents milles d'elle, et qui mourut ensuite, vit un soir les gens qui venaient vers lui, ce qu'il faisait, et entendit les paroles qu'il disait. Les saints ne nous voient-ils pas de la même manière ? N'entendent-ils pas nos prières de la même manière ? En regardant le visage des autres, je vois mon propre visage, car nous sommes tous un, créés par Dieu, à partir d’un seul homme, du même sang, et tous également à l’image de Dieu – et c’est pourquoi nous devons tout regarder de manière pure, sans méfiance, sans hostilité, sans ruse, sans avarice, mais avec un pur amour divin. Aussi, en regardant les icônes, les visages des Saints, l'image de la Mère de Dieu et celle du Dieu-Homme lui-même, le Seigneur Jésus-Christ, je me vois en elles, car ce sont aussi des hommes, et par son incarnation et son humanisation, Jésus-Christ, notre Dieu, s'est entièrement revêtu en moi, ayant ainsi honoré l'humanité d'un honneur incommensurable, chassant l'odeur du péché de ceux qui croient et sont baptisés en Lui, et les rendant parfumés de la sainteté du Saint-Esprit habitant en eux par la foi, le baptême et la communion de son corps et de son sang divins. Voyez-vous donc dans les autres, afin que les autres se voient en vous, aimez tout comme vous-même ; voyez-vous aussi, vous et les hommes, dans le Christ, dans sa très pure Mère et dans les images des saints, et assimilez-vous à Dieu et aux saints en imitant leur sainteté, afin qu'eux aussi se voient en vous, à mesure que vous devenez semblables à Dieu et à eux par la vertu, et qu'ils reconnaissent en vous leur membre lorsque vous comparaîtrez au jugement universel, et qu'ils vous reçoivent au milieu d'eux comme l'un des leurs. Je dois me réjouir de ce qu'il m'arrive très souvent de porter dans mon esprit et dans mon cœur, et de prononcer de mes lèvres, le nom de Dieu, le nom de Notre-Dame, la Mère de notre Dieu, ceux des saints Anges et des Saints, soit des uns, tous nommément pendant l'année, soit des spéciaux mentionnés quotidiennement dans les prières de l'église, ou dans l'office de bénédiction des eaux. Pour le nom de Dieu, ainsi que le nom de la Mère de Dieu ; notre toute-puissante Médiatrice, dont on se souvient sincèrement de tout son cœur, sanctifie, vivifie et réconforte ; et les saints nos intercesseurs devant Dieu, priez pour nous, lorsque nous les invoquons dans la prière, et éclairez-nous par leurs multiples vertus. Il est bon d’être en union avec Dieu et les habitants célestes. Par la prière, nous obtenons la rémission de nos péchés. «Je te pardonne toute cette dette, parce que tu m'as désiré.» 1116 L'expérience prouve la même chose. « Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui. » 1117 Nous le sentons, et l'expérience le confirme. Le plus béni, le plus plein de vie est l'homme qui communique les Saints Mystères avec foi et une repentance sincère pour ses péchés. Nous le ressentons véritablement, et le contraste est également manifeste. Si nous nous approchons de la Sainte Coupe sans nous repentir sincèrement du péché et avec le doute, alors Satan entre en nous et habite en nous, détruisant notre âme, et cela aussi est très perceptible. «Tout est proche de Dieu», dit le proverbe russe. En vérité, tout est proche : toutes les créatures spirituelles et sensibles, les anges, les âmes des défunts, tous les hommes vivants, tous les animaux, tous les mondes matériels. L’Esprit de Dieu traverse toutes choses, un Esprit raisonné, pur et très raffiné, habitant chaque âme croyante et pieuse. « Les bêtes sauvages des champs sont devant Moi », dit-Il. «Je suis avec toi toujours, même jusqu'à la fin du monde.» 1119 En tant qu'Esprit infini, pour Dieu rien n'est loin, mais toutes choses sont devant Lui, comme sur la paume de la main. Il est entièrement partout et toutes choses sont en Lui. Toutes choses vivent et existent par Lui. Dieu et les esprits créés, et les âmes des défunts, ainsi que celles des vivants, sont des êtres pensants, et la pensée est rapide et en quelque sorte omniprésente. Pensez à eux de tout votre cœur, et ils seront présents avec vous – Dieu toujours et nécessairement ainsi, et les autres par le don et la puissance de Dieu. «Quand je serai dans la lourdeur, je penserai à Dieu.» 1120 Pourquoi ? Parce qu'Il est avec vous et en vous. Lorsque notre cœur est enveloppé dans les ténèbres de Satan, dans les ténèbres des passions, alors il nie Dieu, bien qu'il doive, dans ce cas, nier sa lumière même ; il s'est obscurci, et donc ses yeux spirituels sont fermés et ne voient pas Dieu, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de Dieu. « L'insensé a dit dans son cœur : Dieu n'existe pas.» 1121 Vraiment un imbécile. Au nom de Jésus-Christ, ou à la pensée sincère de Jésus-Christ, est unie une grande puissance, capable de chasser les passions et de donner la paix au cœur. La même chose peut s'appliquer au nom des saints anges et des saints, en commençant par la Mère de Dieu, jusqu'aux saints et justes et aux «Urodivoi» 1122 pour l'amour du Christ. Invoquez seulement leurs noms sincèrement, et par la grâce de Dieu, eux aussi vous aideront. Les icônes du Sauveur dans chaque Orthodox House montrent son omniprésence, sa souveraineté en tout lieu, tandis que les images des saints – la présence avec nous ou la proximité de nous des saints, par la grâce de Dieu, en tant que membres d'un seul corps de l'Église, unis sous l'unique Tête – le Christ. « Comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous. » 1123 C'est pourquoi il faut prier les saints : ils sont en Dieu, et Dieu est en eux ; 1124 et c'est pourquoi ils nous écoutent, c'est-à-dire parce qu'ils sont dans le Dieu omniprésent. «Car tu es saint, ô notre Dieu, et tu reposes dans les saints.» 1125 Pour le seul bien de notre foi, les montagnes spirituelles – c’est-à-dire les hauteurs et les fardeaux des péchés – sont supprimées. C'est pourquoi, lorsque les chrétiens se libèrent du fardeau de leurs péchés par le repentir et la confession, ils disent parfois : « Grâce à Dieu, une montagne est tombée de mes épaules ! » Pendant la prière, une recherche sincère d’amendement est indispensable. De même qu'au moyen du télégraphe électrique nous communiquons rapidement avec des personnes éloignées de nous, de même, au moyen d'une foi vive, comme par les fils télégraphiques, nous communiquons rapidement avec Dieu, avec les anges et les saints. De même que nous avons entièrement confiance dans la vitesse du courant électrique et dans le fait qu’il atteigne sa destination, de même, nous devons entièrement faire confiance à la rapidité de la prière de la foi et à son arrivée à destination. Envoyez votre requête à Dieu et aux saints au moyen du télégraphe de la foi, et vous obtiendrez promptement une réponse. Les signes de réponse d'un télégraphe sont simples, mais les expérimentés les lisent ; les actions sur le cœur du Dieu de tous les esprits, de toute chair et des saints, sont également simples, mais les expérimentés les comprennent. Ô merveilleuse preuve de l'omniprésence de Dieu ! Par exemple, votre cœur est blessé par un attachement, même momentané, à l'argent, supposons, et il commence à vous faire mal ; mais dès que vous dites à Dieu de tout votre cœur : « Tu es mon seul trésor, tu es mon argent et mon or, ma nourriture et mes vêtements », vous vous sentirez immédiatement soulagé. Il y a beaucoup de gens qui prient de telle manière qu’ils semblent adorer Dieu en vain. Il y a aussi des personnes qui prient, et elles sont si paresseuses et si méchantes que lorsqu'elles sentent un afflux de pensées impures et mauvaises dans leur cœur et dans leur tête, elles arrêtent immédiatement de prier et fuient l'église ou devant l'icône de leur maison. Si vous souhaitez prier avec une prière vivifiante, fortifiez d’abord votre cœur dans le Seigneur. «Mon cœur est fortifié (se réjouit) dans le Seigneur, ma corne est exaltée dans le Seigneur.» 1126 Depuis le péché du premier homme, les hommes sont devenus tellement obscurcis par le péché au centre même de leur être (dans leur cœur), qu'ils n'ont très souvent aucune conscience et aucun sentiment de l'omniprésence de Dieu, et pensent que quatre murs et un plafond peuvent les cacher à Celui qui remplit toutes choses, qui voit même ceux qui se cachent dans des lieux secrets. « Quelqu'un peut-il se cacher dans des lieux secrets sans que je le voie ? Est-ce que je ne remplis pas le ciel et la terre ?» 1127 «J'étais nu et je me cachais.» 1128 Mais cela n'a servi à rien ! Mon âme est en Dieu, comme un poisson dans l'eau ou un oiseau dans les airs, entourée de Lui de tous côtés, à tout moment ; il vit en Lui, il bouge en Lui, il repose en Lui et trouve la liberté en Lui. Ma pensée, qu'elle soit claire ou sombre ; ma conscience, soit en accusant, soit en excusant ; 1129 mon cœur, soit tranquille et joyeux, soit triste et opprimé ; l'organisation de mon corps, l'organisation des mondes et de la terre que nous habitons, avec tout ce qu'il y a en lui et autour d'elle, témoignent sans cesse de la présence continuelle en moi, avec moi et partout, du mien et de ton Créateur. Que la pensée sombre et insensée selon laquelle je suis abandonné par mon Dieu, qu'il n'est jamais avec moi – puisse jamais s'enfuir loin de moi ! Que mon âme se souvienne toujours que Dieu la Parole, avec le Père et le Saint-Esprit, soutient à chaque instant tous les mondes « par la parole de sa puissance » ; 1130 et parmi eux mon petit monde aussi, l'âme et le corps, et qu'Il connaît à chaque instant non seulement le nombre de cheveux de ma tête, mais aussi le nombre et la qualité de mes pensées et les mouvements de mon cœur, car tout existe et s'accomplit sous ses yeux les plus clairs. Que mon âme comprenne que, comme tout procède de Dieu et existe en Dieu, donc le Seigneur Dieu connaît à chaque instant de la manière la plus parfaite l'existence et la nature de chaque être, et qu'il soutient son existence, à chaque instant, par les lois de la nature données par lui. Si nous-mêmes, ayant écrit un livre, connaissons tout de sa disposition et de son contenu, de toutes les idées qu'on y trouve, de sorte que lorsque d'autres nous expliquent l'idée, et surtout le plan de notre livre, nous disons que c'est notre plan, notre idée ; alors pourquoi devrions-nous retirer au Seigneur son omniscience de tous les mondes, de toutes les créatures, de toutes choses contenues dans le monde, avec toutes leurs qualités et conditions ? Ne sont-ils pas, pour ainsi dire, le livre de Dieu ? Et ainsi, mon âme, révère ton Créateur à chaque instant de ta vie, et sache qu'à chaque instant Il te connaît pleinement, qu'Il te soutient et te donne la vie et tout ce qui est nécessaire à ton existence et à ton bien-être. "Comment quelque chose aurait-il pu durer si cela n'avait pas été ta volonté ?" 1131 Les hommes ont honte de reconnaître qu’ils ne croient pas à leur haute vocation et à leur destinée, au fait qu’ils sont l’image inestimable de Dieu, le plus cher à Dieu, pour qui a été préparé et promis une félicité infiniment grande dans le ciel – en union avec Dieu. De même qu'un pauvre ne croit pas pouvoir devenir à l'avenir une personne riche et très distinguée, de même beaucoup de chrétiens ne croient pas qu'ils posséderont une richesse de bénédictions futures et qu'ils pourront librement « s'asseoir ensemble dans les lieux célestes en Jésus-Christ ». 1132 On peut se demander comment, sans aucun mérite particulier de notre part, nous pouvons espérer un tel honneur et une telle gloire, de telles richesses. Nous sommes égoïstes, cupides, avares, et c'est pourquoi nous sommes incapables de comprendre comment un tel amour infini, un Père aussi sage et désintéressé peuvent exister ; c'est comme si nous ne parvenions toujours pas à croire que «Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle». 1133 Les hommes sont perplexes et, à vrai dire, beaucoup ne croient pas à l'honneur qui est promis aux justes dans la vie future, parce que Satan a rabaissé l'humanité à ses propres yeux. Mais cet honneur existera vraiment, et nous devrions espérer l'atteindre ; car l'homme est l'image de Dieu, et c'est pour cela que le Fils de Dieu s'est incarné, afin de rétablir son image. Cette idée est développée dans les Saintes Écritures. Si jamais vous doutez de Dieu ou du dogme de la très Sainte Trinité, souvenez-vous de la courte doxologie : « Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles », et pensez au peu d'importance que vous avez vous-même en comparaison des hommes de tous les temps, parmi lesquels il y avait un nombre infini de grandes et divinement brillantes intelligences, et qui de tout cœur, unanimement, attribuaient la gloire au Dieu unique en trois personnes. Comme notre Créateur et Dieu sont un, il rassemble et unit toutes choses, et, pour une âme croyante, il n'y a rien de lointain qu'il ne puisse rapprocher par le moyen de la foi. Souhaitez-vous converser avec, non pas avec Dieu, qui est partout, mais avec les puissances élevées et célestes, les principautés, les archanges et les anges ? Vous pouvez le faire. Conformément à votre prière, ils vous instruiront, vous éclaireront, vous fortifieront dans votre foi. Ou souhaitez-vous converser avec les saints défunts ? Vous pouvez le faire. Ils seront avec vous lors de votre premier appel sincère, en particulier la Très Sainte Vierge, Mère de Dieu, notre très prompte Médiatrice. « Nous te glorifions sans cesse, ô Christ, qui as indescriptiblement uni le terrestre au céleste et qui as établi une seule Église pour les anges et les hommes. » 1134 Le Christ est le chef à la fois des anges et des hommes. Avec un tel chef, qu’est-ce qui ne peut donc être proche de nous ? Et comme il faut que le Chef lui-même soit près de nous pour nous entendre ! L'expérience nous convainc qu'Il nous entend, comme les saints nous entendent aussi. Le Seigneur a un plein respect pour la nature qu’il a créée et pour ses lois, en tant que production de sa propre sagesse infinie et la plus parfaite ; c'est pourquoi il accomplit habituellement sa volonté par l'intermédiaire de la nature et de ses lois ; par exemple, quand Il punit les hommes ou les bénit. Par conséquent, n’exigez pas de Lui des miracles sans nécessité extrême. Le Seigneur estime particulièrement les œuvres de ses mains, douées de raison et de libre arbitre, c'est-à-dire les anges et les saints, et il œuvre par eux pour notre sanctification et notre salut. Ne dites donc pas : j'ai toujours recours directement à Dieu seul avec mes besoins, avec ma prière. Il vous est parfois aussi nécessaire de recourir aux saints comme à ses instruments et à ses organes. Dieu lui-même ne veut pas que ces saints églises de sa grâce, de son divin Esprit, restent inactifs dans l'œuvre de notre salut. Comme les jeunes oiseaux sous l'aile de la poule, ainsi l'univers tout entier, toutes les assemblées d'anges, tous les hommes, tous les animaux insensés, tous les mondes matériels, sont sous l'aile du Seigneur. Il éclaire tout et tout – certains avec la lumière mentale et d’autres avec la lumière matérielle. Il réchauffe tout le monde, certains avec une chaleur spirituelle et d'autres avec une chaleur matérielle ; et comme la poule entend les cris et les soupirs des jeunes oiseaux qui se trouvent sous elle, ainsi le Seigneur entend même nos soupirs secrets, nos prières, nos louanges, et voit tous nos besoins. «Ma confiance sera sous la couverture de tes ailes.» 1135 Il m'est bon de prier pour les hommes quand je participe dignement, c'est-à-dire consciemment, à la sainte communion : alors le Père et le Fils et le Saint-Esprit, mon Dieu, sont en moi, et je ressens une grande audace devant lui. Alors le Roi est en moi, comme dans sa demeure : je peux demander ce que je veux. «Nous viendrons à lui et ferons notre demeure auprès de lui.» 1136 «Vous demanderez ce que vous voulez, et cela vous sera fait.» 1137 Pendant la prière, il faut avoir une telle foi, qu'il n'y ait pas un seul moment de doute secret, ni aucune pensée secrète dans le cœur, que Dieu ne nous entende pas, et il faut en outre que notre âme représente Dieu devant elle pendant tout le temps de notre prière et converse avec Lui, comme avec un Roi. Si nous, pécheurs, prions et implorons le Seigneur pour nous-mêmes et pour les autres ; si, lorsqu'ils vivent sur terre, les saints prient pour les autres et demandent à Dieu ce qui leur est nécessaire, à plus forte raison le feront-ils lorsqu'ils seront transplantés dans l'éternité et se trouveront face à face avec Dieu. En vertu du grand sacrifice médiateur du Fils de Dieu, les prières des saints, spécialement celles de sa très pure Mère, possèdent, par la grâce du Seigneur Jésus-Christ, le pouvoir de médiation. C'est la récompense du Seigneur pour les mérites des saints. Le fondement de la prière est l'aspiration de l'image vers son prototype, comme on aime. Pendant la prière, pensez que vous êtes un intendant du plus précieux héritage priant de l'Église, que vous êtes un intendant impur et indigne, et que votre travail consiste à ouvrir respectueusement votre cœur et à l'arroser de ces purs courants de paroles de prière, mais non à raisonner à leur sujet selon votre propre volonté. C'est remarquable : aujourd'hui j'ai ressenti un doute – bien sûr suggéré par le malin – au sujet de la tournure d'une phrase dans une prière, à savoir : « Toi, qui seule as le pouvoir de pardonner les péchés par les prières de ta très sainte Mère et de tous les saints », 1139 et j'ai été couvert de honte dans mon raisonnement : l'ennemi m'a frappé, m'a gêné, m'a dérangé pendant la prière publique. Mais en quoi ma pensée était-elle fausse ? Je pensais ainsi : comment Dieu a-t-il le pouvoir de pardonner les péchés par les prières de sa très pure Mère et celles des saints, et non indépendamment de lui-même ? Bien sûr, Il a le pouvoir sans les prières des autres. Lui seul a le pouvoir, mais pour honorer les hautes vertus des saints, et spécialement celles de sa Mère, les saints, qui sont ses amis, qui lui ont plu de toutes leurs forces pendant leur vie terrestre, il accepte leur intercession priante pour nous, indignes, pour nous qui devons souvent fermer la bouche à cause de nos grandes et fréquentes transgressions. Souvenez-vous de Moïse, qui a intercédé pour le peuple hébreu et lui a obtenu la vie de Dieu qu'il avait irrité. Certains diront peut-être que Dieu aurait pu épargner son peuple même sans les prières de Moïse ; mais alors Dieu aurait été, pour ainsi dire, injuste en accordant la vie à ceux qui n'en étaient pas dignes, après qu'il avait lui-même décrété qu'ils devaient mourir ; mais lorsque Moïse, un homme juste, doux et humble, commença à intercéder pour eux, alors le Dieu le plus juste fut apaisé à la vue du juste, à son amour pour Dieu et pour son peuple, et à cause des mérites de Moïse, le Seigneur pardonna aux indignes, c'est-à-dire aux injustes, à cause des justes. De même maintenant, par les prières de sa très pure Mère, il nous pardonne, nous qui, par nos grands et fréquents péchés et iniquités, sommes indignes de sa miséricorde. «Même si Moïse et Samuel se tenaient devant moi, je ne pouvais cependant pas penser à ce peuple», dit l'Éternel à Jérémie des Juifs. Il ressort de là que le Seigneur accepte l'intercession des saints pour les méchants lorsque les péchés de ces derniers ne dépassent pas la mesure de la patience de Dieu. Le Seigneur, connaissant l'infirmité de notre nature, obscurcie et accablée par le péché, et s'élevant difficilement vers Dieu par la foi, a voulu condescendre à nous à l'image de notre être, pour prendre sur lui la forme d'un serviteur 1141 dans la chair humaine ; tel est son amour. Mais comme il lui était impossible de demeurer éternellement dans le corps humain sur terre, alors qu'il était nécessaire, conformément aux plans de l'ordre de Dieu, de monter avec lui au ciel, pour l'infirmité de toutes les générations futures d'hommes et en souvenir de son amour éternel pour elles, de ses souffrances et de sa mort, il change, par le Saint-Esprit, le pain ordinaire en son propre corps et le vin ordinaire en son propre sang, et par son Esprit il demeure entièrement dans ce pain et ce vin ; de sorte que sous la forme du pain et du vin, le Christ qui donne la vie, le Seigneur lui-même, est tout entier là. Ô amour indicible, vraiment divin ! Le Seigneur a entièrement utilisé sa sagesse infiniment grande, sa puissance infinie, pour notre salut ! Notre infirmité est ainsi faite, non seulement de voir le Seigneur au moyen de la foi, mais même de le goûter avec notre langue, et surtout avec notre cœur et avec toute notre âme. Gloire au Seigneur de nous avoir tant aimés ! Dieu veuille que même après la mort, notre union fraternelle avec nos parents décédés et ceux que nous avons connus dans cette vie ne soit pas rompue, afin que notre amour ne s'éteigne pas, mais brûle d'une flamme vive, et que le véritable souvenir constant de ceux qui se reposent puisse toujours rester avec nous jusqu'à notre mort. «Avec quelle mesure vous mesurez, cela vous sera mesuré.» 1142 En recevant le Saint-Sacrement, soyez aussi assurément sûr de communiquer le Corps et le Sang du Christ, que vous êtes sûr de respirer de l'air à chaque instant. Dites-vous : « Aussi sûrement que je respire constamment l'air, aussi sûrement je reçois maintenant en moi, avec l'air, mon Seigneur Jésus-Christ lui-même, ma respiration, ma vie, ma joie, mon salut. Il est mon souffle, avant l'air, à chaque instant de ma vie ; Il est ma parole, avant toute autre parole ; Il est ma pensée, avant toute autre pensée ; Il est ma lumière, avant toute autre lumière ; Il est ma nourriture et ma boisson, avant toute autre nourriture et boisson ; Il est mon vêtement, avant tout autre vêtement ; Il est mon parfum, avant tout autre parfum ; Il est ma douceur, avant toute autre douceur ; Il est mon père et ma mère, avant tout autre père et mère ; devant la terre, Il est la terre la plus ferme, que rien ne pourra jamais ébranler et qui me porte. Comme nous, créatures terrestres, oublions qu'à tout moment nous respirons, vivons, bougeons et existons en Lui et que nous avons « creusé des citernes, des citernes brisées », 1143 pour nous-mêmes, Il nous a ouvert, dans Ses Saints Mystères, dans Son Sang, la source d'eau vive, qui coule dans la vie éternelle, et se donne à nous comme nourriture et boisson, afin « que nous vivions par Lui ». 1144 De même que les mauvais esprits sont toujours proches de nous et agissent sur nous très rapidement et facilement, aussi proches de nous et même incomparablement plus proches sont le Seigneur Dieu, la très pure Mère de Dieu, les saints anges et les saints de Dieu, et ils agissent sur nous encore plus rapidement et facilement ; car les mauvais esprits ne peuvent agir sur nous qu'avec la permission de Dieu, tandis que le Seigneur Dieu agit indépendamment, avec la plus entière liberté, et comme étant « partout présent et remplissant toutes choses », la très pure Mère de Dieu, les saints anges et les saints agissent sur nous, comme étant un avec Lui par sa grâce. « Toi, ô Seigneur. . . tu as donné un héritage à ceux qui craignent ton nom.» 1145 Dieu s'est donné en héritage, en possession à ceux qui le craignent. Quel beau cadeau ! La prière est fondée sur la foi. Je crois qu'il existe un Dieu devant lequel je dépose ma prière ; qu'il existe un Tout-Puissant, tenant toutes les créatures dans la paume de sa main et donnant diverses sortes de voix à ses créatures, pour des relations intimes entre elles, mais n'ayant lui-même besoin d'aucune voix. J'espère que ma prière lui parviendra ou, pour parler plus exactement, ira directement de mon cœur à ses oreilles. De même, la correspondance d'un fils avec son père ou sa mère, ou entre frères et sœurs, ou celle d'un père avec ses enfants, ou entre amis éloignés les uns des autres, est également fondée sur la foi. Ils sont sûrs, lorsqu'ils écrivent des lettres, que les personnes à qui ils écrivent sont vivantes ; ils ont confiance que leur conversation écrite leur parviendra, produira certaines impressions, idées et sentiments correspondant à ceux exprimés dans la lettre, et qu'ils répondront à la lettre conformément à son contenu. De même que dans la vie nous sommes guidés en bien des choses par la foi et l'espérance, à plus forte raison dans le monde spirituel devons-nous «marcher par la foi et non par la vue». 1146 Quand, en quelque lieu que ce soit, soit dans une maison, soit sur un navire en mer, soit à ciel ouvert, vous doutez de la présence de Dieu, alors présentez à votre cœur les preuves suivantes de la présence sûre de Dieu en ce lieu : Dieu garde toutes choses en son pouvoir, parmi elles moi-même, avec mon âme et mon corps, et toute substance dure, et toute substance liquide et transparente ; ainsi, il garde aussi l'air même dans lequel je me tiens et par lequel je respire, il en garde chaque particule, et c'est pourquoi il est appelé le défenseur de toutes choses, car il tient dans la paume de sa main toutes les créatures, jusqu'aux plus petites. Comment alors est-il possible qu’Il ​​ne soit nulle part, en aucun lieu ? Comment est-il possible que la « Vérité des choses », l’Origine de leur être, ne soit nulle part ? Si vous vous dites ces paroles intérieurement, votre cœur frappé par le doute renaîtra immédiatement et se reposera, ce qui constitue aussi la plus forte preuve de l'omniprésence de Dieu, surtout dans nos âmes. Gloire à Toi, Roi tout-puissant, de ne pas m'avoir laissé dans les ténèbres de l'enfer, mais de m'envoyer continuellement Ta lumière dans mes ténèbres ! «Tu allumeras aussi ma bougie; le Seigneur mon Dieu fera de mes ténèbres une lumière.» 1147 Que vous priiez ou que vous soyez assis, que vous marchiez ou que vous vous allongeiez, que vous pensiez, que vous vous réjouissiez ou que vous vous affligiez, que vous soyez en bonne santé ou malade, à la maison ou à l'extérieur, sur terre ou en mer, soyez continuellement et pleinement assurés que Dieu vous voit clairement, très clairement – dans toute perfection, avec toutes vos pensées, désirs, œuvres ; dans toutes les conditions, à chaque instant de votre existence. Qu'il entend plus parfaitement que l'ouïe la plus fine tous vos mouvements intérieurs, toutes vos paroles, bien qu'il n'ait lui-même ni vue ni ouïe, ces organes de reconnaissance séparés et complexes, et par conséquent imparfaits (bien qu'ils soient parfaits pour nous), étant lui-même toute la vue dans son être, c'est pourquoi les Grecs l'appelaient ?_? , et toute audition, ou, pour parler plus exactement, toute lumière et toute vision. Rappelez-vous constamment que la lumière de votre âme, de vos pensées et de votre cœur vient de Jésus-Christ. Il est la « Lumière de l'œil » de notre cœur – non pas comme la lumière qui vient du soleil, qui apparaît et disparaît, et ne pénètre pas à travers une substance opaque, mais laisse beaucoup de choses dans les ténèbres et ne peut éclairer une seule âme dans les ténèbres du péché, mais Il est la « vraie Lumière, qui éclaire tout homme » (c'est-à-dire la partie principale de son être, l'âme) « qui vient dans le monde ». 1148 Oui, la lumière du Christ éclaire tout le monde, même les païens. « Une lumière pour éclairer les païens. » 1149 Elle brille même dans les ténèbres du péché, mais les ténèbres humaines pécheresses, ou plutôt les hommes vivant dans les ténèbres du péché, ne le comprennent pas, « ne le comprennent pas » ; 1150 ils ne devinent pas que la lumière qui est dans leur âme vient du Christ, et pensent que c'est leur propre lumière naturelle ; qu'eux-mêmes, grâce à leur intellect naturel, à leur propre sagacité et à leur jugement, sont parvenus à une certaine vérité, ont accompli certaines œuvres ; ils ne pensent pas que ce soit seulement par « la lumière du Christ qu'ils voient toute lumière », 1151 la lumière de toute noble science, de tout noble art et de toute chose. Nous avons en nous un œil spirituel, avec lequel nous voyons un million de fois plus que ce que nous pouvons faire au moyen de notre vue corporelle, qui n'est qu'un instrument de notre œil spirituel ; un conducteur à travers lequel l'âme pense ou reconnaît toutes choses visibles. Quels sont les objets de contemplation pour cet œil spirituel ? Les phénomènes du monde spirituel. Outre le monde visible, il y a Dieu, un Esprit infini, un Entendement infini, qui a créé et crée toutes choses dans le monde matériel, qui est la réalisation de Ses pensées (idées), et il y a un monde spirituel, angélique, innombrable, vivant dans la contemplation constante de la Divinité et de toutes les œuvres de Sa toute-puissance et de sa grande sagesse. Notre œil spirituel se rapporte avant tout au Seigneur, et dans ce cas ses fonctions sont appelées contemplation et méditation sur Dieu ; cette contemplation et cette méditation sur Dieu peuvent s'étendre à l'infini, comme Dieu lui-même est infini, et avoir la propriété de purifier l'âme du péché, de la perfectionner et de la rapprocher de plus en plus de Dieu, source de notre lumière, ou de notre pensée et de notre vie. Après cela, nous contemplons les ordres angéliques selon la mesure de la révélation de Dieu, et leur nature spirituelle et lumineuse, leur bonté spirituelle, leur amour pour Dieu, les uns pour les autres et pour l'humanité, leurs actions protectrices par rapport à notre terre, à ses éléments, aux communautés humaines, aux lieux saints et autres, et en particulier à chaque chrétien. En outre, l'œil spirituel se tourne vers l'homme lui-même, et sa fonction est alors appelée examen de soi, connaissance de soi, introspection de soi, vigilance spirituelle sur nos propres pensées et désirs. De même que l'Esprit de Dieu habite dans une multitude de chrétiens, et entièrement en tous, avec le Père et son Fils Jésus-Christ, et en même temps est entièrement partout – au ciel et sur la terre – de même Jésus-Christ est dans chaque particule de son corps et de son sang, entièrement dans toutes les églises chrétiennes, et en même temps il est entièrement partout, au ciel et sur la terre ; en tant que Dieu, Il est omniprésent, et il n’y a aucun endroit où Il ne soit pas entièrement présent. Je prends une particule de l'Eucharistie, Il est tout entier ; J'en prends un autre, Il est tout entier ; un troisième, et ainsi de suite, mais en tous il y a le seul et même Christ. Le refus mental de l'une des trois Lumières non originelles est également la mort de l'âme ; de cette manière, Dieu nous montre vraiment que chacune des trois Personnes de la Divinité est notre vie, « la vie et les vies ». 1152 Nous reconnaissons facilement l'ennemi à la négation des Personnes de la Divinité, à la brûlure de son mensonge dans notre cœur, aux ténèbres et à l'oppression qui en résultent dans notre âme. De même qu'à la lumière du soleil nous voyons l'air, la terre, l'eau et tout ce qui s'y trouve, ainsi à la lumière du soleil mental dans notre cœur nous voyons le monde des esprits, les anges et les saints de Dieu, la Mère de Dieu, les patriarches, les prophètes, les apôtres, les martyrs, les hiérarques, les hommes vénérables et tous les saints. Nous les voyons avec notre vue spirituelle (par la foi) de la même manière qu'avec notre vue corporelle, nous voyons les objets du monde matériel. Ainsi, un cœur simple et pur voit, par exemple, la Mère de Dieu avec ses yeux intérieurs, de la même manière que la vue naturelle voit son image ou tout autre objet visible. Le signe de la miséricorde du Seigneur ou de celle de sa très pure Mère envers nous, après ou pendant la prière, est la paix du cœur, surtout après l'action de quelque passion, dont la propriété est l'absence de paix spirituelle. Par cette paix du cœur et une sorte de sainte tendresse du cœur, nous pouvons aussi facilement reconnaître que notre prière a été entendue et que la grâce qui y était demandée nous a été accordée. Le succès de la prière est également reconnu par la puissance spirituelle que nous obtenons intérieurement pour l'accomplissement des devoirs de notre vocation, et par la lumière intérieure qui pénètre manifestement dans notre âme. Le monde entier n’est qu’une toile d’araignée en comparaison de l’âme humaine chrétienne ; rien n’y est constant et sûr ; nous ne pouvons nous appuyer avec confiance sur quoi que ce soit ; tout casse. Nous ne devons nous attacher à rien avec notre cœur, sauf au Dieu unique, qui a étendu cette toile d'araignée, qui la soutient et lui donne la vie. À tout ce à quoi vous vous attachez, sauf à Dieu, tout blesse et opprime le cœur, tandis que tout attachement à Lui seul est vivifiant. En quoi consiste la vie d’un chrétien ? En n'ayant rien d'autre dans le cœur que Christ, ou, s'il possède des bénédictions terrestres, en ne s'y attachant pas du tout, mais en s'accrochant de tout son cœur à Christ. Bien que Dieu connaisse tous nos besoins, la prière est nécessaire pour purifier et éclairer notre âme. Il fait bon se tenir au soleil : il fait chaud et léger ; de même, lorsque nous sommes en prière devant Dieu, notre Soleil spirituel, nous sommes réchauffés et illuminés. Il est nécessaire de se laver de la saleté, et la prière, c'est se laver de la saleté spirituelle, c'est-à-dire des péchés, en particulier la prière en larmes. Vous ne recevez pas de Dieu ce que vous lui demandez, parce que vous ne mettez pas de côté l'abomination de l'idolâtrie : le service de votre ventre. Vous priez le vrai Dieu, mais vous servez le ventre de Dieu. «Aucun homme ne peut servir deux maîtres.» 1153 Cessez de servir l'idole, le ventre, et ayez alors confiance de recevoir de Dieu ce que vous lui demandez. Sinon, vous priez le vrai Dieu et servez un faux Dieu. Demandez-lui s'il peut vous donner ce que vous demandez. Ou bien vous servez le démon de l'extorsion, et donc le vrai Dieu, que vous négligez et abandonnez, n'exauce pas vos prières. Ou bien vous servez l'idole de l'orgueil et de la vanité, et cette idole prend possession de votre cœur comme le font les autres idoles, et donc le Seigneur n'écoute pas les prières d'un cœur idolâtre. « Ils m'ont abandonné, moi la source d'eau vive, et ils leur ont creusé des citernes, des citernes brisées » 1154 ; eh bien, buvez de l’eau morte et sombre dans ces citernes. «Eau sombre et nuages ​​épais.» 1155 Au lieu de l’arbre de vie, il y a le Pain de Vie ; au lieu du fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, il y a le même Pain de Vie qui donne la vie. Alors il fut dit : « Vous n’y toucherez pas non plus, de peur de mourir. » 1156 Or il est dit : « Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement. » 1157 Alors Ève et Adam crurent au trompeur et moururent. Maintenant, au contraire, nous croyons aux paroles du Seigneur : « Celui-ci est mon corps ». . . ceci est Mon Sang», 1158 et recevez une nouvelle vie. Nous nous relevons par le même moyen par lequel nous sommes tombés ; nous sommes tombés par incrédulité en Dieu, par désobéissance, nous nous relevons par l'obéissance de la foi. Alors nous étions ligués avec le Diable contre Dieu, et en union avec lui, l'Elle, pour notre destruction. Maintenant, nous sommes unis de tout notre cœur à la Vérité elle-même – à Dieu le Sauveur, nous unissant à Lui avec notre cœur véridique, pour notre vie, notre paix et notre joie. « Ô effrayant mystère ! Ô bonté de Dieu ! Comment se fait-il que moi, n'étant que poussière, je participe au Corps et au Sang divins et suis rendu incorruptible ! » 1159 Vous imaginez que vous priez, mais vous avez arrêté de prier depuis longtemps. Ce que vous appelez prière ne sont que des sons vains, sans signification pour votre cœur. Vous prononcez les mots, mais votre cœur ne les ressent pas ; vous trompez Dieu et vous-même. Lorsque vous priez, vous devez veiller sans relâche sur votre cœur et être attentif aux paroles des prières, vous devez en ressentir la vérité et la puissance. Maintenant, nous nous levons et tombons (dans la foi et la vertu), mais nous espérons un temps et une condition où nous ne pourrons plus tomber, où nous atteindrons un tel état de parfaite sécurité contre la chute, comme l'ont atteint les anges, qui sont maintenant inaccessibles au mal, et où nous serons renforcés dans la sainteté. En attendant, combattez le péché et espérez que le temps viendra enfin de la victoire parfaite sur le péché et sur la mort, qui en est la descendance. «Le dernier ennemi qui doit être détruit est la mort.» 1160 «Maintenant, même un juste tombe sept fois», 1161 et, tombant, il soupire et dit: «O misérable que moi! qui me délivrera du corps de cette mort ? Avec l'esprit, je sers moi-même la loi de Dieu, mais avec la chair la loi du péché ;» mais le temps viendra «où la loi du péché, qui est dans nos membres, sera détruite», 1162, et la loi de Dieu seule habitera dans nos cœurs. Maintenant, nous recherchons le bonheur durable et ne le trouvons pas ; les plaisirs que nous inventons ne durent pas, ils sont faux, vains et de courte durée ; mais si le chrétien marche dignement de sa vocation, 1163 alors il obtiendra en héritage une félicité véritable et durable, et qui satisfera pleinement les exigences de son âme. Quand nous entendons dire du mal de quelqu'un, alors, le comparant intérieurement à nous-mêmes, nous disons dans notre cœur : « Je ne le suis pas ; Je suis la perfection par rapport à lui », et en pensant ainsi à nous-mêmes et en jugeant intérieurement les autres, nous nous réjouissons de notre supériorité sur les autres. C'est la fierté de Satan ; c'est la puanteur de l'homme charnel et pécheur. Que de telles pensées fuient l'âme ! Considérons-nous comme le pire de tous les hommes ! Soupirons quand nous entendons dire du mal de quelqu'un, et disons-nous : « Nous sommes pires, cent fois plus pécheurs que cet homme », et prions de toute notre âme pour le frère condamné. Quel honneur pour ma nature que dans la petite chambre qui constitue ma demeure, ou dans mon cœur, je puisse converser avec Celui qui soutient le ciel et la terre dans sa main droite, que les puissances du ciel servent dans la crainte, avec Celui qui est amour infini ! En raison de notre corporalité, le Seigneur, pour ainsi dire, lie sa présence et lui-même à la matérialité, à quelque signe visible : par exemple, dans le sacrement de l'Eucharistie, il prend lui-même tout entier sa demeure dans le Corps et le Sang ; dans celui de la pénitence, il agit par la personne visible du prêtre ; dans celui du baptême, par l'eau ; dans celle du chrême, par l'onction du chrême ; dans celui des ordres, par l'intermédiaire de l'évêque ; dans le mariage, par le prêtre et les couronnes, il couronne lui-même les mariés ; dans le sacrement de l'onction avec l'huile, par l'huile ; Il unit sa présence à l’église, aux icônes, à la croix, au signe de la croix, à son nom composé de sons séparés, à l'eau bénite, au pain, au blé et au vin consacrés ; mais le temps viendra où son corps et son sang, ainsi que tous les autres signes visibles, ne nous seront plus nécessaires, car alors nous « communiquerons plus véritablement sur lui au jour sans nuit de son royaume », 1164 tandis que maintenant seulement par des choses matérielles, c'est-à-dire par des images et des signes. Si je prie Dieu avec une foi sincère, vive et parfaite, alors je suis non seulement près de Lui, comme un fils vivant dans la même maison l'est de son père, mais je suis aussi proche de toutes les puissances célestes, de tous les saints qui règnent dans le ciel ; et ils ne sont pas plus éloignés de moi que les icônes devant lesquelles je prie. C'est pourquoi c'est une excellente coutume chez nous d'avoir dans nos maisons des icônes du Seigneur, de sa très pure Mère, des archanges, des anges gardiens et des saints, et de prier devant eux : leur proximité de notre vue corporelle témoigne de leur proximité encore plus grande de notre vue spirituelle, armée d'une foi indubitable. Proximité : « Il y a de la joie en présence des anges de Dieu pour un pécheur qui se repent », 1165 tout comme dans la maison parentale les frères se réjouissent lorsque l'un d'eux, qui avait offensé son père, se repent de l'offense qu'il a causée à son père par sa conduite. Il est propre à l'unique Dieu éternel et tout-puissant, qui a la vie en lui-même, de n'avoir pas d'espérance, mais pour nous, les créatures d'un jour, qui avons reçu de Dieu la vie et tous les dons qui appartiennent à la vie – pour nous, les créatures coupables devant l'Auteur de notre vie, qui n'avons pas accompli et n'observons pas les commandements de la vie – pour nous, les créatures qui nous sommes rebellées contre notre Créateur et Seigneur, il ne reste pour notre sort que l'espérance, et cela seulement par la miséricorde du Seigneur. Lui-même, qui a conçu l'espérance comme moyen de nous redonner la vie, nous qui sommes tombés de la vie éternelle dans la mort éternelle. Nous savons tous que nous portons dans notre cœur la mort spirituelle, qui prépare peu à peu notre mort corporelle. Pendant ce temps, nos cœurs, qui ont été créés pour la vie éternelle, bien qu'ils aient goûté la mort, mais n'en soient pas complètement frappés, aspirent à la vie et à la félicité. C’est cette félicité perdue qui nous a été restituée par le Fils de Dieu, Jésus-Christ, et qui est prête à être ouverte à ceux qui croient en Lui même aux derniers temps. Cette espérance que nous obtiendrons, au nom du Christ, la félicité promise, est l'espérance chrétienne. Pendant toute la durée de notre vie terrestre, à cause de son Fils, qui s'est incarné pour nous et a pris sur lui tous les péchés du monde, Dieu prend soin de notre salut, nous y conduit comme par la main, au moyen de son Esprit Saint, qui est le gage de notre héritage de bénédictions futures, par les services divins, par les sermons, par la Parole de Dieu et les sacrements, par notre conscience et par l'épreuve de nos entrailles ; et finalement Il nous conduira à l’héritage des bénédictions promises. Faire confiance à Dieu signifie lui confier notre vie, notre destin, tout notre avenir, et attendre avec confiance l'accomplissement de ses promesses. L'espérance procède de la foi, comme la plante de la graine, ou le ruisseau de la source. Nous croyons que le Seigneur est bon et miséricordieux, qu'il nous aime comme un Père, et donc qu'il désire pour nous tout bon et vrai bonheur. Il est très sage et omniscient et, par conséquent, il sait mieux que nous-mêmes ce qui nous est réellement nécessaire et utile. Il est tout-puissant ; et ainsi Il est toujours capable de nous accorder ce qu'Il veut, pour accomplir ce qu'Il a promis. Il est saint et juste, et donc toutes ses paroles sont vraies. Ses promesses sont immuables. La plus haute preuve de l'amour de Dieu envers l'homme est montrée dans le fait qu'il n'a pas épargné son Fils unique, mais l'a livré pour nous aux souffrances et à la mort. Ayant fortifié notre âme par la pensée de la miséricorde, de la sagesse, de la toute-puissance et de la sainteté sans limites de notre Créateur et Pourvoyeur, nous pouvons traverser le cours de notre vie terrestre sans crainte et sans perturbation, comme un enfant dans les bras de sa mère, comme un navire aux ancres fiables. Et c'est pourquoi «Bienheureux l'homme qui se confie dans le Seigneur et dont le Seigneur est l'espoir.» 1166 «Le Seigneur est mon libérateur, en qui je me confie.» 1167 «Je n'aurai pas peur pour dix mille personnes.» 1168 Cependant, tout en ayant confiance, nous ne devons pas nous-mêmes être insouciants et oisifs. L’essence de l’espérance chrétienne est une aspiration vive, active et constante vers la Bénédiction la plus haute et la Source de tous les bienfaits, Dieu, avec un désir insatiable de s’approcher de Lui et de recevoir de Lui et en Lui le royaume des cieux préparé avant la création du monde. « Comme le cerf désire les ruisseaux, ainsi mon âme aspire à toi, ô Dieu. Mon âme a soif de Dieu, oui, même du Dieu vivant. Quand viendrai-je me présenter devant Dieu?» 1169 Nous sommes invités à rejoindre la compagnie des chérubins, des séraphins, des trônes, des dominations, des anges et des archanges – pour prendre la place des esprits fiers et déchus. Ceux-ci s'enorgueillissaient et disaient en eux-mêmes à Dieu : Comment répareras-tu notre perte, qui est insupportable et ressentie par toi, comme le Très Sage, qui ne souffre ni manque ni discordance dans ton monde ? Et le Seigneur, en réponse à cela et à l'humiliation du Diable, plut à créer l'homme de la terre et à combler la perte dans le monde angélique, occasionnée par la chute des esprits orgueilleux, par les êtres terrestres ; et cette honte infinie constitue le châtiment infiniment grand des esprits orgueilleux, et c'est pourquoi ils usent de toutes leurs puissances infernales pour la destruction de l'homme. Afin de montrer son grand amour et pour la plus grande honte du diable, le Seigneur a pris sur lui le corps terrestre de l'homme, afin de le délivrer de la puissance du diable. Quand vous êtes très jeune, ou que vous menez la vie d'un monde pécheur, alors vous ne connaissez que par son nom à la fois le Christ Sauveur et l'ennemi de Dieu et de l'humanité, le plus méchant Satan, et vous pensez que Christ est très loin de vous dans le ciel, et qu'il y a un diable quelque part, mais pas en aucune façon près et autour de vous, et bien que vous entendiez qu'il est mauvais, vous pensez que sa méchanceté ne vous concerne pas ; mais quand vous vieillirez et entrerez dans la vie pieuse, quand vous servirez Dieu avec une conscience pure, alors vous ferez l'expérience dans votre cœur de la différence entre le joug facile du Sauveur et le lourd fardeau de Satan, qui nous blesse sans pitié. Le Diable prend une part énorme dans les péchés des hommes : c'est pourquoi, dans les prières précédant la confession, les pécheurs sont jugés avec indulgence pour leurs péchés devant le Seigneur comme « tentés par le Diable ». Que personne donc ne se considère comme rejeté, même s'il est un grand pécheur : vos péchés sont en grande partie la faute du Diable. Souvenez-vous immédiatement de Jésus-Christ et tournez-vous vers Lui pour obtenir le pardon de vos péchés ; Il est « l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde » 1170 ; Il est l’Agneau de Dieu pour prendre sur Lui et nous purifier de nos péchés. Entre Dieu et moi, entre mon prochain et moi-même, il y a souvent une puissance obscure et maléfique. Je le sais par expérience, sûrement, logiquement. Par de très petits moyens, le Diable parvient à des résultats importants. Chrétien! fortifiez-vous et croyez au Christ de tout votre cœur ; vous serez la proie sûre du Diable si vous êtes insouciant et paresseux. Le Diable emploie tous les moyens pour vous empêcher de croire de tout cœur au Christ. Et malheur à vous si vous perdez la foi ! Efforcez-vous d'atteindre une simplicité enfantine dans vos relations avec les hommes et dans votre prière à Dieu. La simplicité est le plus grand bien et la plus haute dignité de l'homme. Dieu lui-même est parfaitement simple, car il est parfaitement spirituel et parfaitement bon. Et ne laissez pas votre âme être divisée entre le bien et le mal. L'amour de notre divin Sauveur, Jésus-Christ, de Dieu le Père et du Saint-Esprit pour nous est si grand, si incommensurable, que, en comparaison, toute aversion humaine, inimitié et haine contre nous deviennent insignifiantes et semblent disparaître entièrement. C’est à cause de l’amour illimité de Dieu envers nous et de l’insignifiance de l’inimitié humaine que le Sauveur nous a commandé à tous d’aimer nos ennemis, de bénir ceux qui nous maudissent, de faire du bien à ceux qui nous haïssent et de prier pour ceux qui nous exploitent et nous persécutent de manière malveillante. 1171 Nous sommes dans l'amour de Dieu ; cela nous importe-t-il grandement que les hommes ne soient pas bien disposés à notre égard ? Que peuvent-ils faire contre nous alors que Dieu nous a tant aimés ? Dans l’église de Dieu, les âmes simples et croyantes sont comme dans la maison du Père céleste : elles se sentent si libres, si heureuses et légères. Ici, les vrais chrétiens ont un avant-goût du royaume futur, préparé pour eux dès la fondation du monde, 1172 de la liberté future de tout péché et de la mort, de la paix et de la béatitude futures. Quand en ont-ils surtout un avant-goût ? Lorsqu'ils se tournent sincèrement de toute leur âme vers Dieu, prient Dieu avec ferveur, prennent la ferme résolution de consacrer leur vie à Dieu et accomplissent des actes de vertu en dehors de l’église. L'espérance chrétienne est notre espérance de vie dans le Christ. Nous avons été créés pour la vie, mais nous sommes tombés de la vie dans la mort spirituelle et corporelle et, sans Christ, nous aurions été perdus pour toujours, même si nous n'aurions en aucun cas pu être complètement détruits. Dieu est fidèle à lui-même. Ayant créé des esprits éternels et semblables à Dieu, il est fidèle à son éternité en eux, et les détruire complètement reviendrait à renoncer à son éternité ; tandis que, d’un autre côté, il ne peut pas accepter les êtres déchus, pécheurs et non purifiés en union avec lui, sinon il aurait été obligé de renier sa sainteté et son immuabilité. Par conséquent, que le ferme amour de Dieu le Père envers nous soit à jamais glorifié ; pour la rédemption et la purification de nous, pécheurs, il n'a pas épargné son Fils unique, qui s'est livré à la mort pour nous, non seulement afin qu'il puisse nous sanctifier et nous purifier de toute impureté, mais aussi afin qu'il puisse nous présenter à lui-même une Église glorieuse «sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais afin qu'elle soit sainte et sans défaut». 1173 «Parce que je vis, vous vivrez aussi.» 1174 C'est en Qui et sur quoi est fondée toute notre espérance. Parce que je vis, dit le Seigneur, vous vivrez aussi, c'est-à-dire que vous passerez de la mort à la vie. L'Évangile tout entier confirme notre espérance dans la vie. (La résurrection de Lazare, la conversation avec Marthe et Marie, les paroles du Sauveur à l'occasion de l'institution de l'Eucharistie, dans l'Évangile de saint Jean.) Jésus-Christ est ressuscité des morts et est sorti du tombeau, à travers les portes closes, et sans en blesser le sceau. De même, il est né de la très pure Vierge, «laissant intactes les portes de sa virginité par sa naissance». 1175 Ainsi aussi Il entre dans l'âme des croyants, à travers leur corps, en passant à travers eux de manière invisible, toujours librement. Ainsi aussi Il entre dans les maisons de tous, et aucun mur ni aucune serrure ne peuvent retenir Celui qui est infini et illimité. Dans la vie future, notre félicité sera augmentée par l'émerveillement : voir soudain les saints et les beaux anges du Seigneur, leurs myriades innombrables, leurs rangs symétriques, leur ordre hiérarchique, par l'émerveillement de voir tous les saints, tous les hommes bons et simples de Dieu de tous les âges : les prophètes, les apôtres et tous les autres, et surtout par la contemplation de Dieu lui-même dans une lumière inaccessible ; par notre propre illumination intérieure et notre béatitude la plus parfaite, sans aucun péché, peur, souci ou chagrin. L'espérance chrétienne est notre espérance d'union avec Dieu dans la vie future. Même dans notre état chrétien actuel, tout correspond et est orienté vers une telle union, les bénédictions tant matérielles que spirituelles : la grâce de Dieu dans l'Église, le service divin, les sacrements, notre conscience, notre épreuve intérieure et notre purification par Dieu, les prières, les fruits des prières, les afflictions qui purifient nos cœurs et les maladies. «Qu'il prenne sa croix.» 1176 Notre union présente dans la prière fervente et dans le sacrement de la Sainte Communion nous prépare à l'union céleste future ; le don du Saint-Esprit dans le cœur des chrétiens le leur assure. Pour la même raison, toute autre union du cœur, sauf l’union avec Dieu et pour Lui, nous est strictement interdite. C'est pourquoi nous devons « nous abstenir des convoitises charnelles » 1177 et de tout péché. En vénérant les anges, nous nous allions à la conviction vivifiante qu'il existe un autre monde d'êtres raisonnables, parfaitement purs, simples et sans corps, et que par conséquent l'existence de notre âme après la mort est non seulement possible, mais réelle et actuelle. Et en vénérant les saints, nous nous habituons à nouveau à la pensée qu'il y a une vie pour nous après la mort, que la vertu et la sainteté sont récompensées après la mort, et que par conséquent, si nous vivons vertueusement, nous serons aussi récompensés ; que le mal est puni, comme nous le voyons dans l'histoire évangélique de l'homme riche et de Lazare, et que par conséquent nous serons aussi punis pour le mal que nous faisons ici. En général, la vénération des anges et des saints ne révèle aucun polythéisme, mais est entièrement conforme à notre nature et tend à un réel profit spirituel. En ce qui concerne la Providence de Dieu pour les hommes, et conformément aux exigences de la raison, il doit y avoir des médiateurs entre les hommes et Dieu du monde spirituel (car les hommes occupent le milieu entre les mondes spirituel et matériel), qui peuvent nous guider vers le royaume des cieux, à savoir les anges. Il y a une gradation et un ordre étonnants chez le Seigneur dans toutes ses œuvres. Partout dans son royaume, les inférieurs sont guidés par les supérieurs ; d'où la nécessité d'anges gardiens pour les chrétiens rachetés par le sang du Seigneur. En outre, les anges eux-mêmes sont pleins d'amour pour nous et se réjouissent de la conversion d'un pécheur ; mais l'amour est actif, et le Seigneur a donné une parfaite liberté à leur activité noble et utile, comme nous le voyons dans la Sainte Écriture. Les anges gardiens sont indispensables aux hommes, à cause de la ruse des mauvais esprits. Les hommes eux-mêmes ne les voient pas, car les hommes sont très infirmes dans la vie spirituelle. C'est pourquoi, outre la grâce de Dieu, nous avons besoin d'une ou plusieurs personnes pleines de cette grâce, sages et fermes par leur nature : et tels sont les anges. En plus de cela, après que l’homme ait quitté cette vie, il doit y avoir des témoins de ses actes contre les démons. De notre propre expérience de prière vive et sincère, nous pouvons savoir que les saints sont reçus dans l’union la plus étroite avec Dieu. Aussi, par notre propre expérience, nous savons que pendant notre communion avec Dieu, au moyen de la prière de la foi, notre esprit s'éclaire d'une manière extraordinaire et acquiert la plus large échelle d'action. A ce moment-là, il voit ce qu'il ne voit pas dans son état ordinaire. Il s'ensuit que les saints, étant en union avec Dieu, étant aussi purs, détachés du corps, ont l'esprit le plus clair et le plus clairvoyant. Ils entendent nos ferventes prières ; et si ces prières plaisent à Dieu et nous sont profitables, elles les exauceront infailliblement. La présence d'un ange gardien auprès de tout vrai chrétien est indispensable, car les corps des chrétiens, selon le témoignage de la Parole de Dieu, sont des temples du Saint-Esprit, et les chrétiens eux-mêmes sont membres du Corps du Christ, sanctifiés par ses souffrances sur la croix et par sa mort, et scellés par ses sacrements, dans lesquels la grâce du Saint-Esprit leur est communiquée ; d'autant plus qu'ils participent au Sang et au Corps mêmes du Christ dans le sacrement de la Sainte Communion. La dignité de l'homme chrétien, comme membre du Christ et temple du Saint-Esprit, requiert absolument la présence près de lui d'un ange gardien, comme un frère aîné et un ami, qui le guide vers le Maître commun dans le royaume de lumière et de béatitude. S'il y a «de la joie dans le ciel en présence des anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent», 1178 nous pouvons juger par là quelle part puissante les anges du Seigneur prennent dans notre salut. Rappelez-vous que pendant la prière, le Seigneur nous correspond parfaitement, comme notre Prototype personnel, et répond à chacune de nos paroles, à chaque mouvement de notre cœur. En révérant les icônes, premièrement, je révère en elles Dieu, qui a engendré avant tous les mondes le Fils, son image vivante, qui a donné l'être matériel à la pensée infinie de Dieu le Père, en créant les mondes et toutes les créatures qui étaient dans la pensée de Dieu, et l'homme, créé à l'image et à la ressemblance de Dieu ; deuxièmement, j'honore en eux l'image de Dieu incarné ; troisièmement, j'honore moi-même en eux ma propre image de l'homme immortel semblable à un dieu, appelé à participer à la nature divine, à l'union avec le Seigneur, à être le temple du Saint-Esprit. Aussi, je suis involontairement incité à vénérer les icônes parce que je vois se manifester en elles la puissance de Dieu, sauvant les fidèles et punissant les incroyants, de même que je vois et ressens cette même puissance dans le signe de la croix du Seigneur, qui est appelé vivifiant en raison de son pouvoir miraculeux. Pour toutes ces raisons, les icônes remplacent pour moi les personnes elles-mêmes dont elles portent les noms. Les images des saints sur nos icônes nous représentent la proximité dans l'esprit des saints de Dieu, qui vivent tous en Dieu et sont toujours proches de nous dans le Saint-Esprit, par notre foi sincère et notre prière envers eux. Car qu'est-ce qui peut être lointain pour l'Esprit de Dieu, qui est partout présent et remplit toutes choses, « passant par toute intelligence [douée d'intelligence] des esprits purs et les plus subtils ? » 1179 «Il y a de la joie en présence des anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent.» 1180 Cela signifie que le tempérament de notre âme est ouvert, non seulement à Dieu, mais aussi aux anges. « Debout devant toi et devant tes anges terribles et saints, je présente devant toi mes mauvaises actions, je les confesse et je les révèle.» 1181 Vous qui priez ! «Est-ce peu de chose pour vous de fatiguer les hommes, mais fatiguerez-vous aussi mon Dieu?» 1182 Ne te suffit-il pas de voir la faiblesse des hommes ? Souhaitez-vous voir la faiblesse de Dieu lui-même et pensez-vous secrètement que Dieu ne peut pas répondre à votre demande ? Beaucoup de choses sont difficiles et beaucoup sont tout à fait impossibles aux hommes ; mais comment pouvez-vous considérer quelque chose de difficile pour Dieu ? En effet, quelque chose peut-il lui être difficile ou impossible ? Tout lui est possible et facile. « Car à Dieu tout est possible. » 1183 Ainsi, lorsque vous priez, soyez fermement convaincu que pour le Seigneur tout est facile, qu'Il peut tout faire en un instant. N'attribuez pas à Dieu votre propre impuissance à faire quoi que ce soit, ou à vous aider ou à aider votre prochain de quelque manière que ce soit. Pour vous, en tant que créature faible et insignifiante, presque tout est difficile ; vous avez vécu cela mille fois sur vous-même et sur les autres ; mais « est-ce peu de chose pour vous de fatiguer les hommes, mais fatiguerez-vous aussi mon Dieu ? » Autrement dit, ne vous suffit-il pas d'attribuer les difficultés et les faiblesses aux hommes, mais devez-vous aussi attribuer des difficultés similaires au Seigneur, au Seigneur lui-même, qui a tout créé par la pensée et la parole ? 1184 Les saints anges et autres puissances célestes sont pleins de vie pure et sainte, de paix ininterrompue, de vigueur immuable, de courage et de force éternelles, de beauté, de lumière et de sagesse indescriptibles, de l'amour le plus pur pour Dieu et les hommes, d'amitié mutuelle, de lumière et d'illumination divines : tels sont aussi notre saint ange gardien. Quelle nature merveilleuse les anges ont ! Mais les chrétiens qui seront dignes d'accéder à la vie future et à la résurrection d'entre les morts seront égaux aux anges, selon la parole du Seigneur lui-même. Aspirons donc avec zèle à cette vie sans fin, immuable et tranquille. Chrétien ! tu dois être uni aux anges, aux archanges – à toutes les puissances célestes. Imitez les anges ; méprisez les choses terrestres ; aimez ce qui est céleste, éternel, spirituel ; évitez les passions du monde; ne servez pas le ventre, le démon de la convoitise ; sois doux, doux, calme comme un ange, pur comme un ange, simple et saint comme un ange. Contemplez dans l'homme son origine divine, l'âme, qui est créée à l'image et à la ressemblance de Dieu ; et pour le bien de cette origine, respectez et aimez toujours l’homme de tout votre cœur, sans feinte. Il est tout à fait ordinaire que la parole s'incarne. Nous parlons au moyen de sons séparés : qu'est-ce d'autre qu'une incarnation de la parole ? Nous inscrivons des mots sur le papier : n'est-ce pas encore une incarnation du mot ? Qu'est-ce que la foi ? Sûreté de la vérité spirituelle, de Ce qui Est ou de Dieu ; de l'existence du monde spirituel avec toutes ses propriétés, de même que nous sommes sûrs de l'existence du monde matériel avec toutes ses dépendances. Croire signifie être aussi sûr de la réalité du monde spirituel avec toutes ses propriétés et accessoires que nous le sommes de l'existence du monde matériel avec tous ses objets et leurs propriétés. Par exemple, je suis sans aucun doute sûr que Dieu est éternel, tout bon, tout sage et tout-puissant ; et je ne pense pas un seul instant qu’Il ​​ne soit ni éternel, ni tout bon, ni tout sage, ni tout-puissant. Cela signifie que je crois fermement et sans aucun doute. Je crois en outre que le Seigneur, étant la Miséricorde elle-même, donnera tout ce que nous lui demanderons, et je n'en doute pas le moins du monde : cela veut dire que je crois. Le nom de Dieu est Dieu lui-même. C'est pourquoi il est dit : « Tu ne prendras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain ; » 1185 ou «le nom du Dieu de Jacob te défend»; 1186 ou encore : « Sortez mon âme de prison, afin que je puisse rendre grâce à votre nom. » 1187 Comme le Seigneur est l'Être le plus incomplexe, l'Esprit le plus incomplexe, Il est tout entier contenu dans un seul mot, dans une seule pensée, étant en même temps tout entier partout, dans toutes les créatures. C'est pourquoi, si vous invoquez seulement le nom du Seigneur, vous invoquez le Seigneur lui-même, le Sauveur de ceux qui croient, et vous serez sauvé. «Quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.» 1188 «Invoque-moi [Mon Nom] au temps de détresse: ainsi je t'écouterai, et tu me loueras.» 1189 L’homme tout entier, constitué de l’âme et du corps, est appelé par un seul nom ou mot – par exemple Jean – en signe du fait que l’homme est créé par la Parole de Dieu, qui n’est pas complexe. En plus de cela, le nom signifie que notre âme est également un être incomplexe. Sous un seul nom se cachent une telle richesse et une telle profondeur de l'esprit humain, une telle multitude de parties divisibles de la matière. C'est véritablement l'image et la ressemblance de Dieu, et en même temps un petit monde en soi. L'âme de l'homme est au nom de l'homme ; par exemple, l'âme de Jean est au nom de « Jean ». Ainsi, à l'appellation, mon âme se reconnaît dans le nom et y répond. Ainsi, au nom de Jésus-Christ habite le Christ lui-même, entièrement, son âme et son corps, unis à la Divinité. Dieu est un Esprit infini. En quoi consiste cet infini ? Dans l'infinité de l'être, vie et sagesse, miséricorde et amour, toute-puissance, justice et sainteté, dans son omniprésence dans toutes les créatures pensantes, spirituelles et muettes, ainsi que dans la création matérielle. Dieu est partout, et en toutes choses surtout, et n'est contenu dans aucune créature ; et aucune pensée, aussi rapide et audacieuse soit-elle, ne peut en aucune façon le dépasser, mais elle se meut toujours en lui seul. Les Hébreux mangeaient la chair des animaux sacrifiés ; c'était une image de notre nourriture spirituelle. Maintenant, nous mangeons, non pas les corps des animaux sacrifiés, mais le Corps et le Sang très purs du Seigneur, sur toute la terre. C'est pourquoi celui qui communie souvent au Saint-Sacrement du Corps et du Sang du Christ ne doit pas exiger de manger de nourriture animale. Pourquoi devrais-je avoir besoin de chair animale alors que je participe au Corps Très Pur et au Sang Très Pur, ces Mystères vivifiants de mon Dieu ? Ne contiennent-ils pas suffisamment de vie, de paix, de joie, de force spirituelle et physique pour moi ? Ne puis-je pas me contenter uniquement d’aliments à base de légumes et de poisson, qui sont beaucoup plus légers pour moi ? Qu'y a-t-il de merveilleux dans le fait que le Seigneur vous offre Son Corps et Son Sang comme nourriture et boisson ? Celui qui vous a donné pour nourriture la chair des animaux qu'il a créés, vous a finalement donné lui-même pour nourriture et pour boisson. Celui qui vous a nourri au sein de votre mère vous nourrit maintenant de son corps et de son sang, afin que, de la même manière que le lait de votre mère - vous l'avez absorbé en vous-même dans votre enfance - certaines qualités de votre mère - son esprit - afin que vous puissiez absorber en vous, avec le corps et le sang du Christ Sauveur, son esprit et sa vie. Ou comme auparavant, dans votre enfance, vous étiez nourris par votre mère et viviez d'elle – de son lait – de même maintenant, ayant grandi et devenu un homme pécheur, vous êtes nourris du Sang de votre Donateur de vie, afin que par cela vous puissiez vivre et grandir spirituellement pour devenir un homme de Dieu, un homme saint. Bref, comme tu étais alors le fils de ta mère, ainsi maintenant tu deviens enfant de Dieu, élevé et nourri de son corps et de son sang, et surtout de son Esprit (car son corps et son sang sont esprit et vie 1190 ) ; et que vous deveniez héritier du royaume céleste pour lequel vous avez été créé et pour lequel vous vivez. Enfants! rappelez-vous que Jésus-Christ vous aime tellement qu'il vous appelle plusieurs fois par an à sa table divine et vivifiante, à laquelle il vous donne, en nourriture, son propre corps divin et très pur ; et, comme boisson, Son Sang Divin, Très pur et vivifiant, afin que vous puissiez vivre non seulement ici temporairement, mais aussi au ciel éternellement, sans fin : et soyez donc très, très reconnaissants envers votre Créateur et Sauveur pour Son amour incommensurable envers vous, envers vos parents, envers vos frères et sœurs et envers tous les hommes. L'espérance chrétienne est notre espérance en Christ et dans la félicité éternelle promise par Christ. Il est la limite de nos désirs: «Il sauvera son peuple de ses péchés.» 1191 Beaucoup de chrétiens disent: «Je voudrais aller au Paradis, mais mes péchés ne me le permettent pas»; mais ceux qui parlent ainsi n'ont aucune idée de l'espérance chrétienne : ils considèrent les péchés comme une sorte de mur indestructible. Non; Je dis que notre Sauveur, Jésus-Christ, a détruit ce mur même par sa croix et sa mort, et a ouvert le paradis de Dieu à tous ceux qui se repentent. Restons fermes là-dessus, afin d'enseigner comment faire confiance au Christ, car toute espérance n'est pas l'espérance chrétienne, vraie et salvatrice. Nous soulignerons les propriétés de l'espérance chrétienne, sa solidité, sa fermeté et sa plénitude, ainsi que les signes par lesquels nous pouvons savoir si nous avons en nous l'espérance chrétienne ; nous ferons observer que l'espérance chrétienne respire par la prière comme par l'air, se maintient et se fortifie par les mystères vivifiants, par la lecture et l'audition de la Parole de Dieu et des écrits des Saints Pères, et par les bonnes œuvres de chacun de nous. Nous mentionnerons ici que, comme le chrétien est un être libre et raisonnable, créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, mais étant tombé (de sa propre volonté) ou s'étant retiré de Dieu par ses iniquités, il doit donc lui-même s'approcher de son prototype au moyen de la foi, de l'espérance et de l'amour. Conseillons à chaque chrétien de considérer attentivement ce qui constitue spécifiquement l'homme immortel et semblable à Dieu en lui ; supplions-le de tourner son attention vers son cœur, d'écouter ses exigences, qui se révèlent très souvent à la conscience de l'homme, et de satisfaire ces exigences sans délai. Notre cœur a besoin de foi en Dieu et d'union avec Lui, en qui il trouve la paix et la bénédiction ; mais il est aussi tenté par l'action de l'esprit de ténèbres et de corruption innée, par tous les biens terrestres, qui ne constituent pas sa paix, sa vie et sa béatitude, mais seulement sa tristesse et son angoisse. Unir ce cœur au Christ par la foi et l'espérance, tel est notre dernier souhait pour vous dans notre présent sermon sur le thème de l'espérance chrétienne ; rompre votre confiance dans les bénédictions terrestres, dans les hommes, les honneurs, les richesses, les plaisirs sensuels, tel est notre seul désir. Nous sombrons dans les péchés, et souvent nous décourageons, désespérons et périssons à cause de leur multitude. Tourner l'attention de tous vers notre Espérance – vers le Christ Sauveur – dans tous les péchés, dans toutes les peines, dans tous les changements de la vie, tant dans le bonheur que dans le malheur ; montrer qu’Il ​​est le Dieu de ceux qui se repentent et le Sauveur de ceux qui pèchent – ​​tel est notre désir. Montrer qu'en Christ se trouvent notre vie, notre bénédiction, notre lumière, nos richesses, notre nourriture et notre boisson, notre tout ; et apprendre à tous à lutter après lui pendant toute leur vie, comme limite de tous nos désirs, c'est ce que nous souhaitons par-dessus tout. Jésus est la Source éternelle. Je voudrais vous conduire de telle sorte que chacun de vous appelle de tout son cœur Jésus son Jésus, son Sauveur. Dieu veuille qu'il ne nous incombe pas de nous écrier : « Seigneur, qui a cru à notre rapport ? et à qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé ?» 1192 Le Seigneur est Vérité : tout ce qu’Il a dit est pure vérité et ne laisse place à aucun doute. Ainsi, il y a l’espoir que Dieu reviendra pour juger les vivants et les morts, qu’il y aura une vie du monde à venir, le bonheur des justes et les tourments des pécheurs. L'espérance chrétienne peut être caractérisée ainsi : prier et espérer, lutter et espérer, s'efforcer d'entrer par la porte étroite. 1193 «Continuez dans la prière, et veillez-y avec actions de grâces.» 1194 Celui qui vient à la Sainte Coupe avec une quelconque passion dans son cœur, celui-là est un Judas, et il vient embrasser le Fils de l'Homme de manière flatteuse. La prière espère recevoir toutes choses. Amour trois fois radieux, aie pitié de moi ! Je ne sais pas comment un homme sensé peut douter d'une vérité divinement révélée, révélée par Jésus-Christ, certifiée par les Apôtres, scellée par le sang de la foule innombrable des martyrs, prêchée par les prélats et les vénérables hommes de l'Église et par tous les saints, et donnant la vie au cœur. Et pourtant il y a des malheureux qui hésitent, hésitent réellement, secoués par quelques insinuations intérieures lourdes comme une pierre, rongeantes comme une vipère, destructrices comme le diable ; ils sont trompés par quelque flatteur inconnu, invisible, quelque meurtrier impitoyable. Quelle en est la raison ? Pourquoi suis-je moi-même parfois si irrationnel, si stupide, anormal et, en plus, sombre et découragé ? O, je sais pourquoi: «Vous les reconnaîtrez à leurs fruits.» 1195 Par ces terribles conditions de mon âme, je peux en déterminer la cause ; par les traces du meurtrier, je trouve le meurtrier. C'est l'œuvre de mon ennemi : le Diable. Le meurtrier ! c'est lui qui tue mon âme par le doute et l'incrédulité ; c'est lui qui me tourmente. Mais je suis moi-même imprudent également en me permettant d'écouter les insinuations du menteur, du meurtrier, de l'adversaire de Dieu et des hommes. Lorsque vous observez en vous un antagonisme mental contre Dieu, un doute sur la Trinité des Personnes de la Divinité et leurs relations mutuelles, etc., croyez que l'ennemi de Dieu et des hommes est entré en vous. Vous croyez depuis longtemps à la Sainte Trinité Consubstantielle, vivifiante et indivise ; vous avez longtemps joui de ses miséricordes, de sa vie, de sa paix et de toutes les bénédictions, et c'est pourquoi vous vous tenez à ses côtés jusqu'à la mort contre l'ennemi commun. La foi donne le repos et la joie ; incrédulité, troubles et blessures. Lorsque vous priez, faites tout avec compréhension. Lorsque vous versez de l'huile dans la lampe qui brûle devant une icône, représentez-vous que le Donateur de vie, chaque jour, chaque heure, chaque minute, soutient votre vie par son Esprit et, comme quotidiennement au moyen du sommeil sur le plan corporel, par la prière et la Parole de Dieu sur le plan spirituel, verse en vous l'huile sacrée de la vie, au moyen de laquelle votre âme et votre corps brûlent. Lorsque vous placez une bougie devant une icône, rappelez-vous que votre vie est comme une bougie allumée, qu'elle va s'éteindre et s'éteindre, ou que d'autres raisons, comme les passions, la suralimentation, le vin et d'autres plaisirs, la font brûler plus vite qu'elle ne le devrait. Les moyens pour confirmer et fortifier l'espérance chrétienne en nous sont la prière, en particulier la prière sincère et fréquente, la confession de nos péchés, la lecture fréquente de la Parole de Dieu et, par-dessus tout, la communion fréquente aux saints mystères vivifiants du Corps et du Sang du Christ. Nos guides dans l'espérance chrétienne sont le Seigneur lui-même, sa très pure Mère, tous les saints, prophètes, apôtres, martyrs, prélats et personnes vénérables ; ils se sont tous tournés vers Dieu avec l’espoir du salut, et aucun d’eux n’a eu honte ; tous ont été sauvés. «L'espérance ne fait pas honte», dit l'Écriture, et elle ne leur a pas fait honte. L'expression de l'espérance chrétienne, par rapport à la vie terrestre, est le pardon des péchés dans lesquels nous vivons toute notre vie. «Et si quelqu'un pèche, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste: et il est la propitiation pour nos péchés.» 1197 Par rapport à la vie céleste : «nous le verrons tel qu'il est», 1198 . . . . «Brillez comme le soleil.» 1199 . . . . «Là où je suis, là aussi sera mon serviteur.....Je vais vous préparer une place.» 1200 . . . . « Car notre conversation est au ciel ; d'où aussi nous attendons le Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ : qui changera notre corps vil, afin qu'il soit façonné à l'image de son corps glorieux.» 1201 Voici un autre sujet d'espoir. Les passions assaillent votre cœur, leur attaque est violente, il est difficile d'y résister, de ne pas y succomber ; mais ayez espérance en Christ, et vous les vaincrez. Dis : « Depuis ma jeunesse, de nombreuses passions m'ont tourmenté ; mais toi, mon Sauveur, délivre-moi toi-même et sauve-moi.» 1202 Les malheurs des chrétiens proviennent du fait qu’ils n’ont pas d’espérance chrétienne. L’homme ressent dans son cœur l’oppression du péché, la lassitude et l’angoisse du péché : s’il n’a pas l’espérance chrétienne dans son cœur, que fait-il ? Il a recours à des moyens artificiels pour chasser l'oppression et la lassitude, à des distractions coupables, et non au Christ, dont le « joug est doux » pour notre cœur et dont le « fardeau est léger », 1203 non à la prière, non à la repentance de ses péchés, non à la Parole de Dieu, qui « est utile pour la doctrine, pour la réprimande, pour la consolation ». 1204 C'est ce qui arrive dans la plupart des cas. D’où la nécessité pour les gens du monde d’avoir des théâtres et une multitude d’autres divertissements. Certains ont recours au suicide. L’expérience d’obtenir ce pour quoi nous prions renforce grandement l’espérance chrétienne dans notre cœur. Et celui qui est attentif à lui-même observera facilement cette expérience. Celui qui prie doit espérer inciter le Seigneur à lui pardonner tous ses péchés : « Je t'ai remis toute cette dette, parce que tu m'as désiré » ; 1205 «car aucun péché ne peut vaincre la bonté de Dieu.» 1206 «Le Sang de Jésus-Christ, son Fils, nous purifie de tout péché.» 1207 «Si quelqu'un pèche, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste.» 1208 L'espérance présuppose l'attente d'une sorte de bénédiction que nous ne possédons pas. "Mais si nous espérons que nous ne le voyons pas, alors attendons-le avec patience." 1209 Mais comme notre plus grande bénédiction est l'absence de péché, et que nous ne possédons pas cette bénédiction, mais souffrons quotidiennement des péchés qui peuvent nous ruiner éternellement, c'est pourquoi l'espérance chrétienne doit être tournée vers le Christ comme vers le Libérateur des péchés et notre Sauveur. De même que nous recevons de la terre, du feu et de l’eau tout ce qui est nécessaire à notre vie physique, de même nous recevons de Dieu tout ce qui est nécessaire à notre vie spirituelle – toutes les pensées et dispositions lumineuses, bonnes et salvatrices du cœur –, même si nous ne le remarquons pas à cause de l’invisibilité des pensées et des mouvements du cœur. « Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit. . . . il en est de même pour tous ceux qui sont nés de l'Esprit.» 1210 « Non pas que nous soyons suffisants par nous-mêmes pour penser quoi que ce soit comme par nous-mêmes ; mais notre suffisance vient de Dieu.» 1211 Lorsque vous recevez les saints mystères vivifiants, représentez-vous fermement le Christ lui-même sous la forme du pain et du vin ; faites sur eux l'inscription mentale «Jésus-Christ», et avec cette inscription mentale (pendant que celui qui est sensible existe déjà), envoyez en pensée dans les profondeurs de votre cœur, et là reposez et préservez mentalement l'hôte qui donne la vie. Si ainsi, avec une telle foi, vous recevez les Saints Mystères, vous verrez qu'ils feront naître en vous la paix la plus profonde de vos puissances spirituelles, et vous vous sentirez merveilleusement heureux et léger. Le Seigneur nous comble de bienfaits selon la mesure de notre foi ; le Corps et le Sang se révèlent être des braises vivifiantes et brûlantes dans le cœur du croyant, selon la mesure de la préparation de son cœur. L'Église est le ciel ; l'autel, le trône de la vie, d'où Dieu descend dans les saints et très purs Mystères pour nourrir et donner la vie aux croyants. «Grandes et merveilleuses sont tes œuvres, Seigneur Dieu Tout-Puissant!» 1212 Tu nous prépares d'avance à la contemplation du trône et de Celui qui y est assis, en voyant le trône terrestre dans l'Église, et par la contemplation, avec les yeux de la foi, de Celui qui y est assis. Lorsque vous demandez à Dieu des dons spirituels, par exemple la sagesse, la foi, l'espérance et l'amour, la douceur et l'humilité, rappelez-vous que vous êtes l'image et la ressemblance de Dieu, que votre âme est comme une impression de la Divinité et que toutes les richesses de l'âme sont contenues en Dieu comme dans un trésor (« Trésor des bénédictions »), d'où nous pouvons tirer toutes les bénédictions spirituelles au moyen de la prière de la foi et de la patience et en nous purifiant de toute impureté. Dis au Seigneur : « Mon esprit limité est sorti de ton Esprit illimité et très parfait ; me voici, mon Maître, pauvre en sagesse et en intelligence, ou en foi, en espérance et en amour, en douceur et en humilité : regarde le désir de mon cœur, et accorde-moi ta grande sagesse : « Une foi sans honte, une espérance sûre et un amour sincère. » 1213 L'obéissance de ses enfants à l'Église doit commencer par une parfaite confiance dans ses prières, ses sacrements et ses rites, et se terminer par l'accomplissement actif de ses lois et règlements. Avec vos yeux spirituels, vous voyez clairement comment le Seigneur vous maintient dans son obéissance à travers les lois de la conscience. Ceux qui vont assister au service divin après avoir beaucoup mangé, s'imposent volontairement un fardeau inutile et préjudiciable, et engourdissent leur cœur avant la prière, obstruant l'accès des pensées et des sentiments saints à celle-ci. Nous devons faire très attention à ne pas manger avant le service divin. Nous devons nous rappeler que «le royaume de Dieu n'est ni la nourriture ni la boisson», 1214 c'est-à-dire que Dieu ne peut pas régner dans le cœur accablé par la suralimentation et l'ivresse. Le Seigneur est si proche de chacun, spécialement du chrétien qui mène une vie sainte, que son cœur et son corps sont le temple du Saint-Esprit. « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous. » 1215 Comme il est donc facile de prier en tout lieu ! La parole de la prière, ou Dieu, à qui vous priez, «est près de toi, même dans ta bouche et dans ton cœur.» 1216 Le péché ferme les yeux spirituels ; le voleur pense que Dieu ne voit pas ; le fornicateur, s'abandonnant à l'impureté, pense que Dieu ne le voit pas ; les cupides, les cupides, les ivrognes pensent pouvoir se cacher et cacher leurs passions pécheresses. Mais Dieu voit et juge. «J'étais nu et je me suis caché» 1217 – ainsi par ses actions, dit tout pécheur, se cachant du Dieu omniprésent. Les mystères divins et vivifiants du Seigneur sont une preuve évidente qu'il voit toutes choses et qu'il est toujours avec nous. En eux, il nous permet de le toucher, de mettre nos mains spirituelles dans son côté et de mettre nos doigts dans l'empreinte des ongles. 1218 Aussi souvent que je priais avec foi, le Seigneur m’entendait toujours et exauçait mes prières. La plupart du temps, nous vivons dans le doute, l’incrédulité et l’incrédulité. « Vous avez des yeux, n'est-ce pas ? et vous avez des oreilles, n'entendez-vous pas ? avez-vous déjà endurci votre cœur?» 1219 Nous devons faire attention à ne pas laisser notre cœur devenir grossier. L’homme est l’image de Dieu – une image vivante du Dieu vivant ; dans l'âme de l'homme, surtout celle de l'homme croyant et vertueux, se reflète la lumière de la Divinité, de sa perfection. «Soyez saints, car je suis saint.» 1220 L'âme du premier homme venait de Dieu, de même que toutes les âmes des hommes qui suivirent ; tous les hommes sont le souffle de son Esprit divin, tous devraient être ses enfants, tous comme un. «Comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi», pria le Sauveur au Père céleste, «qu'eux aussi soient un en nous.» 1221 Voyez à quelle hauteur sont notre origine et notre destination ! Par Jésus-Christ, nous devons être un avec Dieu, et là où Il est, là aussi nous devons être. « Là où je suis, là aussi sera mon serviteur. » 1222 Comme nos âmes viennent de Dieu, Lui, bien sûr, est très proche de nous, aussi proche que les parents le sont de leurs enfants. De même que les parents connaissent leurs enfants, le Seigneur connaît bien davantage son peuple, ses enfants, par la grâce en Christ. «Je connais mes brebis.» 1223 Dans la connaissance humaine ordinaire, nous apprenons un sujet une fois à fond, et nous le connaissons souvent bien tout au long de notre vie sans que notre connaissance s'obscurcisse. Mais en matière de religion et de foi, il n’en est pas ainsi ; nous pensons qu'une fois que nous l'aurons appris, ressenti et touché, le sujet restera toujours clair, tangible et aimé de notre âme ; mais il n'en est pas ainsi : il nous sera mille fois obscurci, éloigné de nous, et comme s'évanouira pour nous, de sorte que parfois nous nous sentons tout à fait indifférents à l'objet par lequel nous vivions et respirions, et il sera parfois nécessaire de nous y ouvrir le chemin par des soupirs et des larmes, pour le revoir clairement, le saisir et l'embrasser avec notre cœur. Ceci est causé par le péché. Le mot, même dans notre bouche, se montre créatif, formant des sons séparés ; avec la parole, l'esprit vivant sort de l'homme, non séparé de la pensée et de la parole. Vous voyez donc que la parole, par sa nature, est créatrice, même en nous. Pourquoi alors devrions-nous être incrédules et méfiants à l’égard de la puissance créatrice de la parole, par exemple dans la prière, afin que cette puissance – ce service verbal – fasse infailliblement tomber sur nous la miséricorde du Seigneur. Ainsi, la parole se crée continuellement de la chair – des sons et des écrits séparés, car nos livres ne sont-ils pas la chair dans laquelle la parole est revêtue ? Mais nous y sommes tellement habitués que cela ne nous paraît pas digne d’une attention particulière. Non seulement la nature de la Divinité, mais aussi, par Son don, la nature des créatures animées créées est créatrice sous la direction de Dieu : « Soyez féconds et multipliez-vous. » 1224 Les âmes des créatures vivantes développent des corps pour elles-mêmes, sous la direction de Dieu. Ainsi les hommes, par la puissance qui leur est donnée par Dieu, sont féconds et se multiplient sur la terre ; ainsi les hommes et les animaux créent pour eux-mêmes tout ce qui est nécessaire à leur vie, surtout les hommes, ces êtres les plus inventifs qui étonnent par leur génie créateur infini dans toutes sortes d'arts. De même que la Parole, le Créateur lui-même, est omniprésente, de même ses créations sont répandues partout, mais pas à l'infini, et il crée partout et, si nécessaire, change. Dieu est un être si complexe qu’il est plus rapide que l’éclair, plus rapide que la pensée et qu’il visite imperceptiblement notre âme. C'est pourquoi le Seigneur dit : « Le Royaume de Dieu ne vient pas de manière visible : car voici, le Royaume de Dieu est au-dedans de vous. » 1225 « Est en vous », c'est-à-dire qu'il est même impossible de distinguer le moment de la venue du Royaume de Dieu dans notre âme : dès que nous avons chassé le péché de notre cœur, le Royaume de Dieu est en lui, et nous ne remarquons pas quand et comment cela s'accomplit ; le moment du rejet parfait du péché du cœur est le moment du règne parfait de Dieu en nous. De plus, les Mystères vivifiants, selon la mesure de notre foi, nettoient, sanctifient et ornent instantanément la chambre de l'âme. De même, le Diable et les mauvais esprits, en tant qu’êtres incomplexes – bien que loin d’être parfaits dans leur incomplexité et très limités – agissent sur l’âme rapidement, instantanément, aussi rapidement que l’éclair ou la pensée. Un sentiment momentané d'attachement aux choses terrestres, ou une inclination momentanée du cœur au péché, un doute momentané dans la vérité, et Satan pénètre dans le cœur, produisant en un instant une violente passion, et ensuite, selon la mesure de notre sympathie pour une telle passion, il prend possession de nous et nous entraîne où il veut comme prisonniers, pieds et poings liés. Si nous lui résistons, alors, en obscurcissant notre esprit et notre cœur, il s’efforce de détruire nos efforts après une foi sincère et des pensées et sentiments pieux. Afin de le vaincre et de le chasser de votre cœur, vous devez introduire dans votre cœur une foi parfaite au Seigneur Jésus-Christ et vous rappeler que l’ennemi travaille en vous, que vos pensées, ou les inclinations de votre cœur et de votre volonté, sont pécheresses et impies. Alors chassez fermement ces pensées de votre cœur ; détachez-vous, pour ainsi dire, de tout votre cœur et de tout votre force des chaînes du péché, comme Samson l'a fait lorsqu'il était lié avec des cordes, et par la puissance de Jésus-Christ et la grâce du Saint-Esprit, vous briserez les liens de l'enfer comme un fil. En priant, nous devons nous rappeler que nous sommes membres les uns des autres, et donc que nous devons prier pour tous, comme nous l'enseigne la prière «Notre Père…». Les Apôtres et tous les saints en sont des exemples. Si nous nous souvenons de cela et prions pour les autres, alors les saints anges prieront aussi pour nous, en tant que membres de l’unique Royaume du Christ, de l’unique Église, d’un seul corps. «Avec quelle mesure vous mesurez, elle vous sera mesurée à nouveau.» 1226 Le Seigneur est ma vie, mon souffle, ma force, ma lumière, ma paix et ma joie, ma nourriture et ma boisson ; que dois-je apporter à un tel bienfaiteur, ou que dois-je lui rendre ? Je lui rendrai, avec son aide, l'obéissance à sa volonté, l'accomplissement de ses commandements. «Si vous m'aimez», dit-il lui-même, «gardez mes commandements». 1227 Je m'efforcerai de lui plaire en recherchant le Royaume de Dieu et sa justice, et en considérant les bénédictions terrestres comme nulles en comparaison des bénédictions célestes ; Je ne laisserai pas mon cœur s’attacher à quoi que ce soit de terrestre. Ô Seigneur ! donne-moi la force d'accomplir cela. Fortifie-moi toi-même par ta droite. Ma Force, ne m'abandonne pas ! Accorde-moi de mettre ma confiance en toi seul, mon nourrisseur, en toi qui ne m'as jamais abandonné ! La vie est le pouvoir vivifiant. Par conséquent, Dieu, en tant que source première de la vie et cause de la vie, est une puissance infinie qui vivifie tout. C'est aussi pourquoi les anges sont appelés les puissances célestes : l'âme humaine est aussi puissance. Les anges et les hommes sont des puissances vivifiées par la première Vie, portées, guidées et renforcées par la première Puissance dans leur service raisonnable et libre à la première Vie. La mort est le pouvoir destructeur. La première puissance de ce genre qui est apparue dans le royaume du Dieu vivant, qui a créé toutes choses pour la vie, était dans la personne du Diable, et de lui elle est passée aux hommes et aux autres créatures terrestres, « car la créature a été soumise à l'esclavage de la corruption, à cause de Celui qui l'a soumise ». 1228 C'est-à-dire l'homme, qui s'est soumis à la première puissance destructrice, le Diable. Comme le Diable est une puissance mentale, il agit donc par la puissance de son esprit infernal sur nos esprits, originellement pervertis par sa respiration, et nous sépare de Dieu la Vie par le doute et la méfiance en Dieu, la Puissance toute-puissante et immuable dans ses attributs ; il nous sépare de Dieu qui est Amour par l'esprit d'inimitié, de méchanceté et d'envie ; il nous sépare de Dieu l'Esprit en attachant fortement notre cœur aux bénédictions terrestres. Nous observons que dans les attachements pécheurs et contre nature de notre cœur, il y a une puissance qui est destructrice pour notre âme – comme, par exemple, dans la méchanceté, le doute et tous les péchés, dans le découragement, le désespoir et dans la résistance aux commandements de Dieu. D'autre part, le Seigneur Dieu se révèle principalement dans notre âme comme puissance de l'amour : « L'amour fort comme la mort », 1229 comme puissance de toutes les vertus, surmontant tous les obstacles que les puissances de l'enfer opposent à l'âme. Pendant la prière, devant ou sans les icônes, il faut toujours avoir pleine espérance de recevoir ce que nous demandons, par exemple la délivrance des afflictions, des maladies spirituelles et des péchés, car nous avons déjà mille fois expérimenté que nous obtenons clairement la miséricorde du Seigneur ou de Notre-Dame ; et par conséquent, ne pas espérer obtenir ce que nous demandons dans la prière, ou douter du fait que nos prières soient entendues, serait la plus grande folie et la plus grande cécité. Si quelqu'un vous demande pourquoi vous priez des icônes sans âme, quel profit vous en tirez, répondez que nous tirons un profit incomparablement plus grand de nos icônes que des êtres vivants les plus bons et les plus bienveillants ; dites que la puissance bénie et l'aide à nos âmes nous viennent toujours des icônes, nous sauvant des péchés, des chagrins et des maladies ; surtout des icônes du Sauveur et de la Mère de Dieu ; qu'un seul regard avec foi sur eux, comme sur les vivants et sur ceux qui nous sont proches, nous sauve des douleurs cruelles, des passions et des ténèbres spirituelles ; que si toucher le vêtement du Sauveur, les vêtements, les vêtements et les foulards des Apôtres pouvait redonner la santé aux malades, à plus forte raison les images du Sauveur et de la Mère de Dieu sont-elles puissantes pour guérir les croyants de toute affliction, selon leur foi au Seigneur et en sa Mère. Mon âme peut imaginer des millions d'images, par exemple, de l'Unique Mère de Dieu, et ma main peut dessiner autant d'images d'Elle que je veux, et elles seront toutes dignes de révérence, comme Elle l'est elle-même. Ainsi l’Unité surnaturelle et vivifiante a conçu, créé par sa Parole créatrice et sanctifiée par le Saint-Esprit, les multitudes innombrables de ses images raisonnables – les puissances célestes. Ainsi, de même, le Père a conçu et le Fils, lui-même l'image vivante du Père, a créé et sanctifié par le Saint-Esprit, sa propre image sensible et raisonnable – l'homme, et de lui seul, à notre émerveillement continu, forme jusqu'à présent de manière créatrice de telles images, qui sont toutes vivantes, belles, semblables à Dieu, durables et éternelles. De même, quelle que soit la quantité d'icônes que je puisse peindre, elles sont toutes vraies et dignes de révérence pour moi, et je les révérerai sans aucun doute si seulement elles correspondent aux images (icônes) réelles et saintes de Dieu. Qu’est-ce qui nous empêche d’avoir autant d’images saintes, par exemple du Christ Sauveur, qu’il y a de personnes chrétiennes distinctes ? Chaque image du Sauveur est son image, la plus digne de révérence, qui brille dans l’âme de tout vrai chrétien. C'est une excellente coutume chez les chrétiens, et agréable à Dieu, d'avoir une icône du Sauveur et de le prier devant elle. C’est une nécessité criante de notre âme. Le Seigneur lui-même, avec l'amour qui lui est propre, veut être formé en nous, comme le dit l'Apôtre : « Mes petits enfants, dont je travaille de nouveau jusqu'à ce que le Christ soit formé en vous » 1230 ; ou «que Christ puisse habiter dans vos cœurs par la foi.» 1231 Mais comment puis-je former le Christ dans mon cœur, si je ne le représente d'abord sensiblement devant mes yeux ? Nous avons ainsi des images du Sauveur, de la Mère de Dieu et d'autres. L'amour des chrétiens pour eux, désireux de toujours porter leurs images dans leurs pensées et dans leurs cœurs, ainsi que notre nature, qui est à la fois charnelle et spirituelle, a suscité la nécessité de les représenter sur des icônes peintes, de les placer dans les lieux les plus honorés de la maison, comme dans nos cœurs ou dans les chambres de notre âme, et de les vénérer en s'inclinant devant eux, d'abord spirituellement, puis corporellement. Et comme notre vénération des icônes est conforme à l'intention de Dieu ! Le ciel lui-même nous répond par les icônes, comme le Seigneur répondait autrefois depuis le propitiatoire du tabernacle hébreu ; beaucoup d’entre eux brillent par miracle. «Voici, je me tiens à la porte et je frappe.» 1232 Cela signifie que le Seigneur se tient continuellement aux portes de notre cœur, fermé ou lui étant fermé par les péchés ou par diverses passions. «Voici, je me tiens.» Vous priez, et Il se tient au plus près de votre cœur et est attentif à chaque mouvement et sentiment de votre cœur. Seigneur! accorde-moi un cœur simple, bon, ouvert, croyant, aimant et généreux, digne d'être ta demeure, ô Très Miséricordieux ! Quand nous parlons avec quelqu'un, nous sommes sûrs qu'il nous entend, malgré la distance qui nous sépare, qui est parfois considérable ; nous en sommes sûrs, parce que nous recevons de lui des réponses correspondantes, et que nos paroles produisent dans son cœur les mêmes idées et inclinations que dans le nôtre. Ou bien, lorsque nous parlons dans une assemblée nombreuse, nous sommes sûrs que toute l'assemblée nous entend en même temps, et que si nos paroles viennent du cœur, elles tombent aussi dans le cœur de ceux qui nous écoutent, et font naître en eux de bonnes pensées et de bonnes inclinations. De même, lorsque nous conversons dans la prière avec Dieu ou avec les saints, nous devons être sûrs, sans le moindre doute, que nos paroles, si elles sont prononcées de tout notre cœur, sont entendues (sans parler de Dieu, qui est partout présent et connaît toutes choses, et nos cœurs eux-mêmes) non seulement comme nos paroles seraient entendues par des personnes vivantes, mais bien plus facilement encore en raison de l'incomplexité du monde spirituel ; et les réponses à nos prières seront également données avec plus de facilité et seront plus sages et plus utiles que celles des personnes terrestres à nos demandes, en raison de la même incomplexité et de la même illumination divine des habitants célestes. Cela doit être considéré comme une vérité, n’exigeant aucune preuve, comme la chose la plus ordinaire. Comme dans le premier cas, chacun est sûr par expérience d'être entendu par d'autres hommes, il en est de même dans ce dernier cas. Dieu et les saints nous écoutent pendant notre prière comme les hommes s'entendent lorsqu'ils parlent entre eux, ou comme les gens debout dans l'église entendent le prédicateur ou les soldats la voix de leur commandant, avec la différence que Dieu et les saints entendent incomparablement mieux et plus parfaitement nos prières, parce que lorsque nous entendons les paroles d'un homme ordinaire, nous ne savons pas ce qu'il y a dans son cœur et dans ses pensées, et il peut arriver qu'une personne dise une chose alors qu'elle en a une autre dans son cœur. Mais il n’en est pas de même pour Dieu et les saints ; ils voient tout ce qui est dans nos pensées et dans notre cœur : Dieu lui-même par son omniscience, et les saints par la grâce du Saint-Esprit, en qui ils reposent éternellement. Ils voient si nos paroles correspondent vraiment au sentiment de notre cœur, et si oui, et que le cœur lui-même est croyant, contrit et humble, brûlant d'amour et de zèle (car « nous avons sincèrement recours à Toi »), ainsi que du désir d'obtenir ce que nous demandons, alors ils sont favorablement enclins à accepter notre prière et à nous donner ce que nous désirons. Dieu et les saints veulent que, pendant notre prière, nous nous les représentions comme vivants, présents avec nous ; que nous devrions les voir avec nos yeux spirituels. Dieu est vivant. « Car il n'est pas le Dieu des morts, mais des vivants : car tous vivent pour lui. » 1233 Nous voyons partout sur la terre l'Esprit-Artiste réjouir ses créatures avec la plénitude de la joie et révéler sa sagesse infinie dans les œuvres de ses mains. Nous voyons partout l'Esprit vivifiant former, comme un artiste ou un potier, de multiples vases inanimés et animés. Nous le voyons particulièrement dans les saints hommes, comme dans ses propres églises grandioses et magnifiques. Mais chez les incrédules et les impies, nous voyons presque à chaque pas les œuvres du mauvais esprit – toutes passions, perturbations, inimitiés et oppositions. Dieu est l'être et la vie de tout ce qui existe. C'est pourquoi il est appelé Celui qui est, comme s'il était l'être unique, le premier être incréé, ou comme la Tête dont tout être est issu. C'est pourquoi l'Apôtre dit de Lui: «Car en Lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être.» 1234 Nous vivons en Dieu, nous nous déplaçons par sa puissance, nous existons par sa volonté, son commandement et sa toute-puissance. Vous ne comprenez pas comment le Seigneur s'installe dans les Saints Mystères vivifiants. C’est un mystère, comme le mystère de la façon dont l’Esprit immortel et vivifiant s’installe dans votre corps, l’ornant et le fortifiant. Le Seigneur est un être incomplexe, entièrement distinct de la matière, aussi incomplexe qu'une pensée ou un mouvement momentané de notre cœur ou de notre esprit. C'est aussi un mystère, semblable au mystère de la façon dont Il habite entièrement dans votre cœur sans l'intermédiaire d'aucune matière, mais seulement par une pensée vive de Lui, par une foi vive en Lui ou par l'obéissance à Sa Parole. Par son incomplexité la plus parfaite, il est nécessairement entièrement partout – « Qui est partout présent et remplit toutes choses : » 1235 « Ne remplis-je pas le ciel et la terre ? » 1236 – et il ne peut pas être divisé, bien qu'il se divise lui-même entre tous et se communique véritablement et réellement dans divers dons, étant lui-même un et indivisible, créant continuellement une multitude infinie et diverse de créatures, étant entièrement présent dans chaque créature, jusqu'aux derniers et plus petits infusoires. L'air tout entier peut être pénétré par la lumière du soleil, est transparent et est pour ainsi dire entièrement dissous dans la lumière, quoique cette dernière, à cause de sa rareté, puisse toujours en sortir. La lumière pénètre également et se dissout dans l’eau de source, le cristal et le verre. Une multitude de corps, capables de réfléchir et de réfracter les rayons de lumière, sont imprégnés ou brillent par la lumière du soleil ou la lumière du feu, et reçoivent en eux leur chaleur. Sur les vêtements brodés d'or et d'argent, chaque éclat brille séparément à la lumière du soleil. De même, la race humaine élue ou les âmes des justes sont pénétrées par la Lumière mentale de Dieu et brillent dans Sa lumière, se dissolvant en Lui. Ainsi aussi, chaque particule des Mystères vivifiants, devenant le Corps et le Sang du Seigneur Lui-même, est toute lumière, éclat, chaleur, vie ; pas une seule, la plus petite particule ne reste inchangée dans la lumière et la vie de la Divinité. Observez comment le Seigneur est toujours avec vous en tout lieu, à son image et à sa ressemblance, qui sont en vous. Vous pensez par le Père, vous parlez par la Parole et vous agissez par le Saint-Esprit. Ce que l'air et la lumière sont pour le corps, la pensée, ou Dieu le Père, l'est pour l'âme ; ce qu'est la nourriture pour le corps, la Parole l'est aussi pour l'âme ; ce que le souffle et la chaleur sont pour le corps, le Saint-Esprit l'est pour l'âme. Avez-vous vu comment les abeilles suivent leur reine des abeilles, ou comment les fourmis suivent leur reine des abeilles ? Ainsi les êtres raisonnables, dotés de parole, devraient-ils suivre Dieu. Ou ne savez-vous pas que les planètes mineures suivent les plus grandes et tournent autour d'elles ? Ainsi les êtres raisonnables doués de parole devraient-ils suivre le Dieu de tous. La famille est une petite image de la famille innombrable des puissances qui circulent autour de Dieu et en Dieu. Un empire ou un roi et ses sujets sont des images plus grandes des puissances célestes évoluant autour du Tout-Puissant, le Roi de Gloire. De même que, dans une conversation entre hommes, l'air, qui est partout et remplit toutes choses, sert d'intermédiaire entre la parole de l'un et la parole de l'autre, et que les paroles de l'un parviennent à l'audition de l'autre par l'air, et qu'il serait impossible de parler et d'entendre sans l'air, de même, sous le rapport spirituel, le Saint-Esprit, « qui est partout présent et remplit toutes choses », 1237 est un médium similaire dans notre communion avec les incorporés. Nous ne comprenons pas bien comment, grâce à l'air, nos paroles sont entendues par d'autres, parfois à grande distance, et pourtant nous savons qu'elles sont entendues ; de même, nous ne comprenons pas comment les saints anges et les saints entendent, dans le Saint-Esprit, les lamentations de nos cœurs ; pourtant nous savons qu'il est entendu. De même que dans le premier cas, nous pouvons être assurés que nos paroles ont été entendues par d'autres grâce aux réponses, de même, dans le second cas, nous sommes également assurés par les réponses que nous recevons. Dans le premier cas, nous voyons la personne avec qui nous parlons avec nos yeux corporels, et dans le second, nous voyons la personne avec qui nous conversons avec nos yeux spirituels. Une image est présentée à l’œil corporel et à l’œil spirituel – une personne ou un esprit invisible. Pour les êtres corporels, il y a une distance, tandis que pour le Saint-Esprit, elle n'existe pas. Représentez-vous l'Ange de Dieu comme l'image de l'âme humaine, c'est-à-dire pensez qu'un ange est comme votre propre âme. C’est pourquoi les anges apparaissent sous forme humaine, parce qu’ils ont une nature semblable à celle de l’âme humaine, mais sans péché, sainte et supérieure. Avec quelle rapidité Dieu entend la prière de deux ou trois priant ensemble de tout leur cœur ! « Car là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d'eux », dit le Seigneur lui-même 1238. Le dessein de notre Seigneur Jésus-Christ pour nous est de chasser de notre cœur le mensonge (flatterie), l'orgueil et la méchanceté diabolique, et d'implanter à la place de ceux-ci Sa vérité, son amour, sa douceur et son humilité. Si nous devions représenter l'image du Seigneur sur chaque ligne de l'espace, même alors, nous ne ferions pas plus qu'assez, car le Seigneur est réellement et entièrement présent dans chaque espace, le plus petit et le plus grand. Si nous imaginions et prévoyions le Seigneur partout, il ne resterait plus rien à désirer, nous ne ferions que justice ; car Dieu est toujours à notre droite, où que nous soyons. Le Saint-Esprit est appelé « Consolateur » 1239, selon sa nature qui est paix, joie et béatitude infinie, et aussi à cause de son action sur les âmes des croyants, qu'il réconforte comme une mère dans leurs vertus, dans leurs souffrances, douleurs et maladies, et dans leurs grandes actions pour la foi. Il est également appelé le Consolateur, contrairement au mauvais esprit de découragement qui attaque souvent nos âmes. Chaque phénomène a sa cause. Ainsi, après avoir accompli une bonne action, vous vous réjouissez et trouvez une consolation dans votre âme. Pourquoi? Parce que le Saint-Esprit est en vous, «qui est partout présent et qui remplit toutes choses, trésor de bénédictions», 1240 qui nous réconforte. Au contraire, si vous avez fait quelque chose de mal, ou même parfois lorsque vous n'avez rien fait de mal, vous ressentez dans votre âme un découragement mortel. Pourquoi! Parce que vous avez permis au mauvais esprit du découragement de prendre possession de vous. Par exemple, vous commencez à prier et vous êtes accablé par le découragement, alors qu'avant de commencer à prier vous ne le ressentiez pas ; ou bien vous commencez à lire un livre à caractère spirituel – par exemple, les Saintes Écritures – et vous êtes également accablé par le découragement, la paresse, le doute, l’incrédulité et l’incrédulité. Pourquoi? Parce que vous êtes tentés par les mauvais esprits du découragement, du doute et de l’incrédulité, qui utilisent leur ruse contre vous. Ou vous êtes à l’église, assistant au service divin ; mais vous vous sentez ennuyeux, lourd et paresseux – le découragement s’est abattu sur vous. Encore une fois, pourquoi ? Parce que les mauvais esprits de paresse et de découragement usent de leur ruse contre vous. Ou encore, vous commencez à écrire une œuvre religieuse – un sermon, par exemple – et vous ressentez des ténèbres et du froid dans votre cœur, tandis que votre corps est envahi par la faiblesse. Pourquoi? Parce que les ennemis invisibles vous font la guerre. Par conséquent, le Saint-Esprit nous est absolument nécessaire dans toutes nos bonnes œuvres. Il est notre puissance, notre force, notre lumière, notre paix et notre réconfort. Une preuve visible de l'omniprésence et de la providence de Dieu nous est présentée par la végétation. Où ne le trouve-t-on pas sur le globe terrestre ? Il couvre les plaines, il gravit les hauteurs inaccessibles des montagnes rocheuses, il pousse dans les déserts, étend ses racines dans les eaux et parmi les eaux, sur les îles désertes. Et qui est-ce qui lui donne de la croissance et le décore de belles variétés de formes, de couleurs et de fleurs ? Le Seigneur Dieu. « Dieu l'habille ainsi.» Mais si Dieu revêt si soigneusement l’herbe, alors abandonnera-t-il et oubliera-t-il l’homme, ne serait-ce qu’un instant ? «C'est pourquoi, si Dieu habille ainsi l'herbe des champs, qui est aujourd'hui et demain sera jetée au four, ne vous habillera-t-il pas à plus forte raison, ô vous de peu de foi ?» 1241 Si Dieu à chaque instant vivifie l'herbe, et que sa vie ne l'abandonne pas, cessera-t-il de me donner la vie ? Non; s'il habille et donne vie à l'herbe, alors il demeure continuellement en moi, comme dans son église, si je ne le chasse pas volontairement par mes péchés. «Ne savez-vous pas que vous êtes l’église de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous?» 1242 A propos de l’église, on peut remarquer que l'Apôtre appelle le chrétien l’église, parce que l'Esprit de Dieu habite en lui. Cela signifie que Dieu demeure continuellement dans les églises chrétiens. D'où la sainteté de l’église ; d'où le respect qui lui est dû. Et l’action de Dieu résidant dans l’église est très perceptible dans le cœur de ceux qui se tournent vers lui dans la prière. «Il m'invoquera et je l'écouterai.» 1243 Ô paroles pleines d'amour ! Ô paroles qui inspirent une vive confiance à celui qui prie ! Jusqu’à présent, vous n’avez pas appris à aimer votre prochain. Vous répondez à l'aversion des hommes à votre égard par l'aversion de votre part. Mais faites le contraire ; répondez à l'aversion des autres par une bonne volonté et un amour sincères ; plus vous voyez d’aversion à votre égard, plus vous devriez aimer. L'aversion est une maladie, et un malade devrait être plus plaint, il devrait recevoir plus de soins et plus d'amour, précisément parce qu'il est malade. Ne savez-vous pas que l'ennemi sans corps utilise sa ruse contre tous, infecte tout le monde avec le poison de sa haine ? Et vous non plus n’êtes pas exempt de sa ruse. Ne lui servez donc pas l'esprit d'inimitié, mais servez le Dieu d'amour avec le plus grand zèle. Rappelez-vous que Dieu la Parole est mort pour vos frères. Comme les rivières se jettent dans la mer, ainsi les âmes des hommes devraient affluer vers Dieu. Les vies spirituelle et corporelle s'écartent, ne s'accordent pas. C’est pourquoi on se sent parfois très bien physiquement, mais pas spirituellement. Tu commences à prier et tu découvres que ton cœur est devenu grossier : « Tu es gras de cire, tu es devenu épais, tu es couvert de graisse : alors il a abandonné Dieu » 1244 – et il t'est difficile de prier, même si tu es physiquement en bonne santé et fort. Dès que vous cesserez de prier, vous vous sentirez à nouveau à l’aise. Mais c'est une facilité coupable. «Car là où est ton trésor, là sera aussi ton cœur.» 1245 Sachez à quoi pensent ceux qui prient dans l’église. Ils pensent à ce à quoi leur cœur est attaché. Si notre cœur doute de l'Esprit vivifiant, alors il n'y aura pas de vie en nous, mais tristesse et angoisse, et à juste titre : car la vie vient de l'Esprit vivifiant. L'affliction résultant d'un tel doute est un signe certain que ce doute est un mensonge et qu'il vient du Diable, le meurtrier. Jusqu'à présent, j'ai vécu en Dieu (j'ai pensé, ressenti et nourri par Lui) ; et à l'avenir, je vivrai aussi en Lui. Je mets de côté tous les soucis agités et je fais confiance à mon espérance, à mon souffle, au Christ. Celui qui croit au Christ comme il le devrait ne se permet pas de douter, même un instant, de la vérité de ce que le Seigneur a dit dans son saint Évangile, de ce qui est enseigné par sa pure épouse, l'Église. Il est nécessaire d'acquérir une telle fermeté de cœur dans la foi qu'il ne soit pas le moins du monde, pas un seul instant, ébranlé par notre libre arbitre, par la duplicité, par une inclination vers le côté opposé, afin que le chrétien ne soit pas comme une «vague de la mer, poussée par le vent et ballottée». 1246 Notre foi en Christ est «oui, et en Lui Amen, à la gloire de Dieu par nous.» 1247 Rappelez-vous qu’en croyant de tout cœur et fermement en Christ, nous sommes sauvés pour la vie éternelle. Rappelez-vous que la sainte Église n’a pas laissé périr un seul de ses vrais disciples, mais que, par la grâce de Dieu, elle les a tous sauvés. Les œuvres du Sauveur et celles de l’Église sur les croyants parlent d’elles-mêmes. L'action du doute et de l'incrédulité dans l'âme d'un homme, tuant son âme et son corps, parle également d'elle-même. Comme l'Esprit de Dieu est une puissance terrible, la peur et le tourment des démons, c'est pourquoi les démons, avec toutes leurs ruses infernales, résistent à l'Esprit de Dieu et le blasphèment. Comme l'Esprit de Dieu est un esprit salvateur, un esprit d'union, d'amour et de paix, ils s'opposent par tous les moyens à l'union, à l'amour et au salut de l'humanité. C’est à travers eux que s’est produite la séparation des Églises entre l’Orient et l’Occident. Remarquez : cette séparation est issue du dogme concernant le Saint-Esprit. Grâce à leurs efforts, une nouvelle fois surgit une séparation plus poussée de l'Occident romain, du luthérisme, du calvinisme et de l'anglicanisme ; c’est à travers eux que sont nées les dissensions au sein de notre Église orthodoxe. (D'ailleurs, à cause des dissidents, ne faudrait-il pas introduire dans l'Église des réformes nécessaires et bénéfiques ? Il est nécessaire de le faire, sinon les démons se moqueront de nous. Est-il possible que nous nous laissions vaincre par leur mal ? Que cela n'arrive pas. C'est pourquoi la Bible devrait être traduite en langue russe. Autrement, combien de millions de personnes seraient privées de ses richesses parce qu'elle serait écrite dans la vieille langue slave, que beaucoup ne comprennent pas ! 1248 ) En outre, les démons s'efforcent par tous les moyens d'arracher, et y sont parvenus en partie, la foi en l'Évangile et en l'Église du Christ du cœur des chrétiens, ce qui est aussi un blasphème contre le Saint-Esprit. Ils s'efforcent aussi par tous les moyens de plonger les chrétiens dans les œuvres charnelles et dans l'impureté charnelle, afin que l'Esprit de Dieu n'habite pas dans les hommes, comme c'était le cas pour l'humanité avant le Déluge. Et en effet, ne voyons-nous pas que les hommes sont livrés à un degré énorme à la convoitise, à la gourmandise, à l’ivresse et à la débauche ? Quelle est cette corruption qui s’abat sur nous ? Ô ! cela nous arrivera mal, et peut-être très bientôt. Les esprits du mal attaquent également le Saint-Esprit dans les pensées et les cœurs de certains individus, ébranlant leur foi en Lui. Malheur à nous ! Ne blasphémons pas le Saint-Esprit vivifiant de Dieu, l'Esprit d'amour indescriptible, «qui intercède pour nous par des gémissements inexprimables» 1249 ; rappelons-nous toujours, pendant toute notre vie, de l'adorer et de le louer comme nous adorons le Père et le Fils, avec un honneur indivis et égal. Honorons également le symbole universel de la foi, ce guide salvateur dans la foi pour les croyants de tous les temps et de tous les lieux. N'offensons pas, même par une seule pensée de doute, l'Esprit de Dieu, habitant en nous et nous vivifiant, cette plénitude de Dieu, nous aimant infiniment, comme le Père et le Fils. «Nous avons tous été amenés à boire à un seul Esprit.» 1250 De là vous voyez que l'Esprit de. Dieu nous entoure de toutes parts, comme l’eau ou l’air. «L'Esprit du Seigneur remplit le monde.» 1251 La foi nous est donnée par l'Esprit de Dieu: «à une autre foi par le même Esprit», 1252 dit l'apôtre. « L'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit », dit le même apôtre (1253). Qu'il est bon de vaincre les passions ! Après la victoire, on ressent une telle légèreté de cœur, une telle paix et une telle grandeur d'esprit ! « La vie n'est-elle pas plus que de la viande ? » 1254 Ah ! infiniment plus, infiniment plus. Dans notre âme brille l’image du Dieu invisible, du Créateur de tout. Je ne dois pas en vouloir non seulement à quelque chose de matériel, mais pas même à mon âme, à ma vie, pour le profit matériel ou corporel, et surtout spirituel, de mon frère. En servant mon frère avec amour, je sers Dieu lui-même. Ô ! Je ressens dans mon cœur cette grande et sublime vérité: «Dans la mesure où vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, vous me l'avez fait.» 1255 Pourquoi ? Parce que, premièrement, tout homme est une image de Dieu ; et deuxièmement, parce que Jésus-Christ est Dieu et homme ensemble, et est la Tête du Corps – Son Église. «Nous sommes membres de son corps, de sa chair et de ses os», 1256 c'est-à-dire que nous sommes membres du Christ. Ne croyez pas votre chair lorsqu'elle vous menace de faiblesse pendant la prière ; ça ment. Dès que vous commencerez à prier, vous découvrirez que la chair deviendra votre esclave obéissante. Votre prière la vivifiera aussi. Rappelez-vous toujours que la chair ment. Celui qui croit au Sauveur et se nourrit de son corps et de son sang a en lui la vie éternelle ; et c'est la raison pour laquelle tout péché occasionne des souffrances douloureuses et des troubles du cœur. Mais ceux qui n'ont pas la vie éternelle en eux boivent l'iniquité comme de l'eau et ne souffrent pas, parce que la vie éternelle n'est pas dans leur cœur. Gloire à l'Esprit de Dieu, descendant du Père pour donner la vie à toute créature et remplissant l'univers tout entier. Gloire à Lui, qui donne la vie aux anges, aux hommes et à toute créature. Gloire à Lui, notre Puissance, notre Sainteté. Gloire à Lui, coéternel au Père et au Fils ! Ma nature charnelle requiert des images. C’est pourquoi nous créons à juste titre des images et les respectons. Qu’est-ce que l’homme lui-même, sinon une image vivante du Dieu vivant ? Le Fils de Dieu lui-même est une empreinte uniforme du Père, nous montrant le Père en Lui-même. Si nous sommes nous-mêmes des images de Dieu, formés d'une âme et d'un corps, alors pourquoi ne devrions-nous pas révérer les saints de Dieu dans leurs images faites de mains d'homme ? L'inscription du nom sur l'image signifie beaucoup pour le croyant. Ce nom remplace comme s'il remplaçait l'âme de la personne représentée sur l'image. Invoquez le nom du saint de toute votre âme ; il vous entendra et manifestera sa puissance miraculeuse dans l'image. Le nom du Sauveur, invoqué avec foi, fait des merveilles. Elle chasse les démons, éteint le feu des passions, guérit les maladies. Les noms des saints, invoqués avec foi, par la grâce de Dieu, font aussi des merveilles. Et qu’y a-t-il d’étonnant à cela ? Ils sont tous dans l’Esprit de Dieu, et l’Esprit vivifiant de Dieu est partout présent et remplit toutes choses. Les saints font tous des prodiges par le Saint-Esprit, parce que l’unique Esprit de Dieu est l’Esprit des prodiges. L'homme est un petit monde. Comme l’âme est dans le corps, Dieu est dans le monde. Lorsque l’âme quitte le corps, elle s’effondre immédiatement. De même, lorsque l’Esprit de Dieu quittera le monde, il s’effondrera immédiatement. L'âme est dans tout le corps, mais surtout dans le cœur, et Dieu est dans le monde, mais surtout dans le ciel et dans les églises. Et donc reconnaître à chaque pas la présence de Dieu. Gloire à Toi, « Esprit tout-saint et vivifiant, procédant du Père et reposant toujours dans le Fils », 1257 indivis du Père et du Fils ! Gloire à toi, Fils de Dieu, qui chasses les démons par l'Esprit de Dieu 1258 et qui ordonnes notre salut, nous sanctifiant, nous enseignant et nous fortifiant par le même Esprit ! Gloire à toi, Père, qui nous condescends toujours dans le Fils par le Saint-Esprit ! Trinité dans une unité indivise, ayez pitié de nous ! Les enfants, images de leur père et de leur mère, sont proches de leur cœur ; mais les hommes – et surtout les chrétiens – sont encore plus proches des images de Dieu, du cœur de Dieu. La ressemblance extérieure et souvent intérieure des enfants avec leurs parents nous rappelle notre ressemblance intérieure avec Dieu. Chaque lieu est le lieu de la présence et de la souveraineté de Dieu. Il est donc sans doute vrai que le Seigneur nous regarde avec les yeux des saintes icônes comme avec les siens, et qu'il peut nous parler par la bouche des saintes icônes comme par les siennes. Aussi, du fait que le Seigneur est partout, sa croix, son nom font des miracles. Ses icônes se montrent miraculeuses et sont dans tous les cas des lieux de sa gracieuse présence. Ma pensée pénètre librement les édifices et leurs murs, les montagnes, les mers, le ciel et la terre. Par sa pensée, l'homme est à l'image de la Divinité, qui est un Esprit infini et omniprésent. Dieu ne pénètre-t-il pas et ne remplit-il pas toutes choses, en tant que Créateur de tout ? La prière respire l'espoir, et une prière sans espoir est une prière pécheresse. Chacun de nous a-t-il un ange gardien ? Il l’a fait et doit l’avoir fait. La nature d'un esprit est extraordinairement active et ne peut rester inactive ; nous le voyons dans notre âme. La nature d'un bon Esprit recherche nécessairement l'activité et l'élargissement du cercle de cette activité, et l'expansion du royaume du vrai et du bien ; car, au contraire, la nature d'un mauvais esprit cherche aussi une activité qui lui correspond, et la propagation du royaume du mensonge et de tout mal. Nous sentons en nous-mêmes que les démons s'efforcent par tous les moyens d'étendre le royaume du mal, et l'Écriture aussi en témoigne: «Le Diable marche comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer.» 1259 Comment alors ne pas admettre, conformément au bon sens, que les anges agissent partout dans le monde, s'efforçant d'étendre le royaume du bien et cherchant le salut des hommes ? Oh, combien sont vraies les paroles selon lesquelles «la joie sera au ciel pour un seul pécheur qui se repent», 1260 et que, comme il y a un diable près de chaque homme, de même il y a un ange près de chaque homme! De même que nous ressentons clairement la présence de l’un, nous ressentons également la présence de l’autre, même si, par amour-propre, nous avons l’habitude d’attribuer toutes les bonnes pensées, sentiments, dispositions et intentions à nous-mêmes et non à notre ange gardien. Le nombre d’anges gardiens serait-il suffisant pour que chaque personne ait un ange gardien ? Abondamment suffisant. Lorsque l'apôtre Pierre se jeta avec une épée sur le serviteur du grand prêtre, pour protéger son Maître et Seigneur, alors le Seigneur lui dit: «Penses-tu que je ne peux pas maintenant prier mon Père, et qu'il me donnera bientôt plus de douze légions d'anges?» 1261 Cela signifie que le Seigneur a toujours suffisamment d'anges pour protéger chaque homme (Élisée, Jacob) et, par-dessus tout, pour protéger le Fils de Dieu incarné. Nous savons aussi qu'un ange de Dieu est apparu au Sauveur dans le jardin de Gethsémani pour le fortifier : « Des anges sont venus et l'ont servi », après le jeûne de quarante jours et la tentation dans le désert. L'ange gardien de l'Enfant Sauveur apparut à Joseph endormi et ordonna ses mouvements. Saint-Esprit, lien vivant, personnel, dirigeant et vivant du Père et du Fils, aie pitié de moi ! Saint-Esprit, qui donne la vie et qui unit toute la création, et surtout les créatures raisonnables, puissance de toute la création, aie pitié de moi ! Lorsqu’il prie, un homme doit mettre de côté tous les soucis du monde et se soucier uniquement du salut de son âme. Nous devons faire confiance à Dieu dans toutes les tentations, dans toutes les conditions désolées de l'âme. Le Seigneur délivrera. Quelle unité d’être y a-t-il dans les trois Personnes de la Divinité ! Le Fils ne fait rien sans l'Esprit, ni l'Esprit sans le Père, ni le Père sans l'Esprit et le Fils, mais tous agissent conjointement. Il n’en est pas ainsi chez l’homme. Parfois, il travaille avec l'esprit sans la participation du cœur, ce qui fait que ses actes sont souvent sans âme. Cette discorde est la conséquence du péché. Les trois étrangers : Abraham, deux ont accompli la volonté du troisième. Je pense à quel point la Divinité est parfaite, quelle plénitude infinie de vie elle contient ! Dieu le Père a engendré de Lui-même le Verbe créateur et envoie l'Esprit créateur, et ils accomplissent suprêmement la volonté du Père, comme les mains d'un homme accomplissent ce que la tête pense et ce que le cœur désire. Tu es merveilleux, notre Dieu, créant toutes choses par ta Parole personnelle et accomplissant toutes choses par ton Esprit personnel ! Quelle plénitude de vie ! Le Fils et l’Esprit sont tous deux égaux au Père – la Cause ; le Fils et l’Esprit sont également tout-puissants, de même que le Père et le Fils sont une seule miséricorde et un seul amour, une seule volonté, une seule puissance, une seule Divinité et un seul royaume ! Quelle plénitude de vie ! Le Fils est le Créateur et l’Esprit est le Créateur. « Tes mains » (le Fils et l'Esprit) « m'ont fait et façonné. » 1263 Quelle unité ! Ni le Fils ne fait rien sans l'Esprit, ni l'Esprit sans le Fils, mais ensemble ils accomplissent la volonté du Père, les Trois formant un seul Être. C'est pourquoi, partout où vous voyez agir le Fils, là aussi l'Esprit agit infailliblement avec le Fils, et aussi avec le Père, de qui et vers qui ils s'élèvent. «Je glorifie la puissance du Père et du Fils, et je chante la puissance du Saint-Esprit, la Divinité indivise et incréée, la Trinité consubstantielle, régnant dans les siècles des siècles.» 1264 Seigneur notre Sauveur, ta divine grandeur consiste en ce que la vie de chaque créature est en toi, comme dans la vie hypostatique, « afin que tous les hommes t'honorent comme ils honorent le Père ». 1265 Ta grandeur, Esprit Saint vivifiant, consiste en ce que Tu sanctifies, fortifies tout et vis avec le Père et le Fils, afin que tous les hommes t'honorent comme ils honorent le Père et le Fils. Ta grandeur, Saint-Esprit, réside aussi dans le fait que le Fils unique de Dieu, étant consubstantiel à toi, a créé des puissances et des prodiges par toi, et, de même, par toi, nous sanctifie, nous fortifie et nous guide vers son Père. « Par Lui, nous avons tous deux accès par un seul Esprit au Père. » 1266 «Le blasphème contre le Saint-Esprit ne sera pas pardonné aux hommes.» 1267 Celui qui nie l'être personnel du Saint-Esprit, surtout celui qui a été lui-même plusieurs fois receveur du Saint-Esprit, blasphème contre Lui ; et à moins qu'il ne s'amende, il ne sera pardonné ni dans ce monde ni dans l'autre. Saint-Esprit vivifiant, Esprit de grâce, aie pitié de nous ! Ceux qui prient peu ont le cœur faible, et ainsi, lorsqu'ils veulent prier, leur cœur s'affaiblit, ainsi que leurs mains, leur corps et leurs pensées, et il leur est difficile de prier. Il faut se dépasser, s'efforcer de prier de tout son cœur, car c'est une bonne et heureuse chose de prier de tout son cœur. La confiance dans l'intercession de la Mère de Dieu, des anges et des saints est une forme d'espérance chrétienne. Ils sont puissants en intercession pour nous, à la fois par la grâce du Christ et par leurs propres vertus. Nous ne les prions pas en vain ; par leur intercession, nous espérons obtenir la miséricorde, le pardon des péchés et le salut, ainsi que les bénédictions temporelles, telles que, par exemple, la santé, la salubrité de l'air, la délivrance des malheurs et des chagrins. En priant dans l'Esprit et par le Saint-Esprit le Sauveur, le Père, les anges et tous les saints, notre prière deviendra ardente et des larmes couleront de nos yeux, des larmes douces et heureuses. Gloire au Saint-Esprit le Consolateur ! Et quel réconfort Il est pour l’âme ! Le Sauveur et le Consolateur, deux Personnes de la Divinité : l'Un sauve toujours des péchés, et l'Autre console celui qui est sauvé. Leurs noms mêmes sont tirés de leurs actes et sont toujours réellement justifiés. Il réconforte ! Le Saint-Esprit réconforte l’âme croyante, comme une mère réconforte son enfant. Dieu transforme souverainement, par le Saint-Esprit, le pain et le vin ordinaires en le Corps et le Sang vivifiants de Son Fils. De là, nous voyons clairement qu'Il est aussi l'Auteur et le Nourrisseur de notre vie corporelle, et que notre vie corporelle est moins importante que la vie spirituelle ; parce que le pain et le vin ordinaires, nourrissant et fortifiant notre nature corporelle, sont transformés en un meilleur pain – le pain de la vie spirituelle, et le vin en boisson spirituelle. L'Esprit de Dieu est partout. Voyagez mentalement à travers le monde entier, partout où vous verrez Ses actes. Par Lui, les hommes sont dotés d’une vie supérieure. Il donne aussi vie aux animaux, oiseaux, poissons, plantes. Partout le Corps et le Sang du Sauveur font également des miracles ; partout les sacrements ont du pouvoir, et leur pouvoir est le Saint-Esprit. Concernant l'honneur et l'invocation des saints dans la prière (le jour de la Saint-Nicolas). Sur quoi est-il fondé ? Ils sont en Dieu ; ils sont riches en dons spirituels ; ils sont dans le pays des vivants et dans le pays de l'abondance ; alors que nous sommes au pays de la mort et de la faim spirituelle. Dieu les a pris à lui pour préserver notre vie. «Dieu m'a envoyé avant vous pour conserver la vie», dit Joseph à ses frères. Abraham-Noé. L’homme riche de l’enfer a supplié Abraham d’envoyer Lazare. Noé, le libérateur du déluge. «Bienheureux celui dont la race est à Sion et qui a des parents à Jérusalem.» 1269 Je me réjouis et me réjouis de la perfection infinie de la Divinité ; Je me réjouis et je me réjouis que la Divinité soit en trois Personnes, et que chaque Personne soit auto-hypostatique et soit Dieu tout parfait – Un en Trois ; que le Père est tout-puissant, le Fils est tout-puissant et le Saint-Esprit est tout-puissant ; que le Père est omniprésent, de même le Fils et également le Saint-Esprit ; que le Père est la vie, le Fils est la vie et le Saint-Esprit est la vie ; que le Père est amour, le Fils est amour et le Saint-Esprit est amour. Je me réjouis en Dieu le Père, je me réjouis en Dieu le Fils et je me réjouis en Dieu le Saint-Esprit – en une seule Divinité, une seule nature et puissance, un seul Sauveur, Dieu, qui nous aime. Je me réjouis qu'à chacune des trois Personnes de la Divinité, en tant que Dieu, des actions dirigeantes spéciales soient propres : au Père, la pensée et la bienveillance ; au Fils, la réalisation de la pensée et de la bienveillance du Père ; et au Saint-Esprit, accomplissement et vivification. Le Diable agit parfois dans l'esprit comme un questionneur gênant concernant l'incompréhensible, comme un auteur audacieux des mystères inaccessibles des trois Personnes de la Divinité et de leurs relations mutuelles. Il est nécessaire de penser avec révérence et avec la plus grande prudence à la Trinité de la Divinité. La prière rafraîchit et anime l’âme, comme l’air extérieur rafraîchit le corps. Lorsque nous prions, nous nous sentons plus courageux et plus brillants, de la même manière que nous nous sentons physiquement et spirituellement plus courageux et plus frais en marchant au grand air. «Tout ce que possède le Père est à moi.» 1270 Tout ce que possède l'Esprit lui appartient aussi, à l'exception de ce qui procède du père. Parlez également du Père et du Fils, en séparant seulement leur nature personnelle. En raison de leur consubstantialité, il existe une communauté de nature. Apprenez à prier ; forcez-vous à la prière. Au début, ce sera difficile ; mais ensuite, plus vous vous forcerez, plus il vous sera facile de prier. Mais au début il faut toujours se forcer. «Ô très saint évêque, Père Nicolas, priez Dieu pour nous!» Quelle est la raison pour laquelle nous demandons les prières des saints pour nous-mêmes ? Prient-ils vraiment pour nous ? et leur prière est-elle efficace ? Dieu lui-même a clairement déclaré sa volonté à certaines personnes qui n'étaient pas proches de lui, principalement aux hommes pécheurs, de demander au peuple de Dieu de prier pour eux. Par exemple, Abimélec, qui prit la femme d'Abraham, reçut l'ordre de demander à Abraham de prier pour lui ; Job a prié pour ses amis, conformément à la révélation évidente de la volonté de Dieu ; Moïse, Samuel, Élie et tous les prophètes ont prié ; le Seigneur lui-même, conformément à sa nature humaine, a prié le Père céleste pour Pierre et pour tous les disciples. Les saints sont dignes d'être nos intercesseurs devant Dieu, par leurs vertus, par leurs mérites et comme ceux qui lui ont plu. Si la justice terrestre exige qu’un certain homme plus proche de Dieu (par exemple un prêtre) prie Dieu pour les autres, alors pourquoi n’en serait-il pas de même au ciel ? Tous les saints vivent en Dieu et pour nous ; en Dieu, ils voient nos besoins, ils sympathisent avec nous, ils sont prêts, conformément à nos prières, à nous aider. Pourquoi conformément à nos prières, et pas autrement ? Afin de nous fortifier dans la foi et la prière. D'ailleurs, pourquoi même les hommes vivants souhaitent-ils que d'autres qui ont besoin de leur aide la leur demandent ? De même que le Diable blesse l'âme en un instant en présentant au cœur un désir illégal ou une idée injuste, ainsi Dieu et son ange gardien vivifient l'âme par un flux instantané de désirs et de pensées saintes. Nous devons être attentifs et reconnaissants envers le Seigneur pour ses dons spirituels de lumière. Que signifie l'invocation quotidienne des Saints, différents chaque jour, pendant toute l'année et tout au long de notre vie ? Cela signifie que les saints de Dieu, en tant que nos frères, seulement parfaits, vivent et sont près de nous ; qu'ils nous entendent et sont toujours prêts à nous aider, par la grâce de Dieu. Nous vivons avec eux – dans l’unique maison du Père céleste – uniquement sur ses différentes moitiés. Nous vivons sur la moitié terrestre, eux sur la moitié céleste ; mais nous avons tous deux un moyen de communication l'un avec l'autre : pour nous la prière de la foi et de l'amour, pour eux leur nature spirituelle, toujours prête à une aide active, grâce à l'amour dont leurs âmes sont imprégnées. « La foi est donnée à l'homme par le Saint-Esprit ; donc personne ne peut dire que Jésus est le Seigneur si ce n'est par le Saint-Esprit.» 1271 Le Saint-Esprit nous a été révélé par Jésus-Christ, qui a été conçu et né du Saint-Esprit, qui a grandi et a été fortifié par le Saint-Esprit, qui a chassé les démons par le Saint-Esprit et qui est ressuscité des morts par le Saint-Esprit. Les apôtres, les martyrs, les hommes vénérables et les prélats prêchaient au sujet du Saint-Esprit, et un très grand nombre d'entre eux scellaient de leur sang leur enseignement concernant la Sainte Trinité. Je suis moi-même toute infirmité, toute misère. Dieu est ma force. Cette conviction est ma plus haute sagesse et me rend béni. Lorsque les chrétiens viennent à l’église pour prier Dieu, il semble alors qu’ils n’ont pas un seul Dieu, mais plusieurs dieux et plusieurs idoles (et donc ils pèchent contre le premier et le deuxième commandements). Certains ont eux-mêmes pour idoles de l'amour-propre: «Là où est leur trésor, là sera aussi leur cœur.» 1272 De même que vous empruntez votre souffle à l'air et le rejetez à nouveau dans l'air, de sorte que vous êtes toujours entouré d'air et qu'il vous pénètre, de même votre âme vient de Dieu et retourne à Dieu, de sorte que vous êtes toujours en Dieu, entouré de tous côtés et intérieurement rempli de Lui comme de l'air. C'est le sens des mots « rempli de l'Esprit ». 1273 De même que vous respirez à chaque minute au moyen de l'air, de même à chaque minute vous êtes mentalement soit avec Dieu, soit avec le Diable, selon votre disposition intérieure. Ce que l'air est au corps, l'esprit de Dieu l'est à l'âme. De même que vous respirez dans l'air les éléments nécessaires à la nourriture de votre corps, de même vous inspirez en vous-même, à partir de l'Esprit de Dieu, de bonnes inclinations et de bonnes pensées. Quand je lis l’Évangile, ce n’est pas moi qui parle, mais le Seigneur lui-même ; Il est lui-même dans ces mots. Car Il est l’Esprit, la Sagesse ou la Pensée personnelle infinie ; c'est Lui-même qui est dans ces merveilleuses pensées et paroles de l'Évangile. Seule la parole est nôtre, humaine ; ou plutôt, même la parole est aussi la sienne ; tandis que la pensée, son essence, la vérité, est le Seigneur lui-même. Je vois la même chose, par exemple, dans l'image du Sauveur ou dans sa croix. Encore une fois, Lui-même est là – mon Seigneur omniprésent est en eux, dans cette image ou dans cette croix, comme dans la parole de l'Évangile. Son image sur l’icône ou sur la croix n’est qu’une apparence extérieure, tandis que l’essence est Lui-même – se manifestant partout, en tout et à travers tout, et spécialement à travers les images et les signes sur lesquels Son Nom justement adoré est inscrit ou Sa représentation est dessinée. De même, il est dans la bénédiction du prêtre par le signe de la croix, dans lequel il apparaît lui-même et comme s'il bénissait lui-même. D'où l'importance de la bénédiction du prêtre. Et même notre façon habituelle de faire le signe de croix a aussi la puissance de Dieu, si seulement nous le faisons avec foi. Ainsi, partout nous pouvons trouver et ressentir le Seigneur. «S'il a péché contre toi sept fois par jour, et que sept fois par jour il se tourne vers toi en disant: Je me repens; tu lui pardonneras.» 1274 En tant que Sondeur des cœurs, le Seigneur sait que les hommes sont très fréquemment susceptibles de commettre des infractions et que, tombés, ils se relèvent souvent ; c'est pourquoi Il nous a donné le commandement de pardonner fréquemment nos offenses, et Lui-même est le premier à accomplir Sa sainte parole. Dès que vous dites de tout votre cœur : « Je me repens », vous serez immédiatement pardonné. L'Évangile tout entier est l'évangile du royaume auquel les chrétiens sont prédestinés, et forme comme une seule promesse (toutes les paraboles, toutes les prophéties et tous les miracles) ; les épîtres des Apôtres révèlent plus en détail les promesses de l'espérance chrétienne. « Que ton règne vienne », c'est-à-dire ton règne parfait dans nos cœurs ! Par mon corps, je ne suis que terre et cendre, tandis que mon âme vit et trouve son repos en Dieu seul. Il est à la fois la clarté de ma pensée et la force de mon cœur ; Moi, je ne suis rien. Les saints ont accompli la parole du Seigneur ; le Seigneur accomplit leur parole ; ils ont travaillé pour Lui – Il le fait pour eux. Le Seigneur lui-même a dit : « Avec la mesure que vous avez mesurée, elle vous sera mesurée à nouveau. » 1275 C'est pourquoi le Seigneur exauce promptement pour nous les prières des saints. Lorsque nous prions, nous devons vraiment nous affliger de nos péchés et nous en repentir véritablement. En énumérant les péchés spécifiés dans les prières, nous devons les dire en les ressentant dans notre cœur comme s'ils étaient les nôtres. Nous devons aussi avoir un ardent désir de ne plus pécher à l’avenir par les mêmes péchés. Ayant l'intention de parler de l'espérance chrétienne, je voudrais vous révéler les promesses que Dieu nous a données, et les ruses et les pièges dans lesquels l'ennemi entraîne les chrétiens, afin de détourner leur regard et leur confiance de l'espérance inestimable ; ce sont la flatterie des richesses, des plaisirs terrestres et des honneurs. En parlant de l'espérance chrétienne, je devrais vous révéler le trésor des bénédictions qui nous sont promises en Christ, pour vous montrer la miséricorde incompréhensible et infinie et les bontés innombrables du Père, du Fils et du Saint-Esprit ; du Père – notre confiance ; du Fils – notre refuge ; du Saint-Esprit – notre protection. Mon Dieu ! l'infinité des bénédictions promises aux chrétiens se présente à mes yeux, et en même temps l'insouciance infinie des chrétiens à l'égard de ces bénédictions promises, leur peu de foi et, enfin, leur incrédulité et leur froideur, foulant aux pieds le sang du Testament et négligeant le mystère du salut. Mais que le Seigneur me donne une bouche et une sagesse, 1276 pour que je puisse parler avec des langues de feu, et qu'avec son aide j'allume le feu de la confiance dans les cœurs froids ! Livre des Alliances immuables ! parlez-nous des promesses de Dieu aux justes et aux pécheurs. Concernant l'espérance en Dieu après avoir commis des péchés, quels qu'ils soient, c'est-à-dire l'espérance de se réconcilier avec Lui après avoir cédé à la colère, ou être tombé dans le découragement, l'angoisse du cœur ; ou avoir péché par les passions. Il semblerait que l'espérance du pécheur dans le pardon de ses péchés et dans le salut ne soit nulle part exprimée aussi clairement et puissamment que dans les prières avant la Sainte Communion, dans les canons au Très Doux Seigneur Jésus, à la Mère de Dieu, à l'Ange Gardien et dans les canons aux Saints du jour. L'espérance nécessite aussi une vie correspondant à l'espérance. Ceux qui espèrent ne doivent pas vivre « comme ceux qui n’ont pas d’espoir ». 1277 «Ayant donc ces promesses... purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit.» 1278 « Soyez toujours prêts à répondre à quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous » 1279 – c'est ce que je demande à Dieu. «Là où je suis, là aussi sera mon serviteur» 1280 – «avec moi sur mon trône;» 1281 «serons enlevés avec eux dans les nuées... ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur» 1282 – telle est notre espérance ! Otez à chacun la chose visible qu'il aime par-dessus tout ; demandez ou enlevez de l'argent aux mets avides et délicats au glouton, ses prérogatives à l'homme ambitieux et orgueilleux, appelez-le d'un mauvais nom, et vous verrez ce qui constitue l'espérance de chacun, quel trésor, quelle passion est la sienne ! Ô quelles passions honteuses on rencontre parfois ! Parfois, un homme s'attache avec un amour impur à une personne du sexe opposé, respire, pour ainsi dire, s'en nourrit. Ô honteuse espérance ! Ô cœur impur, éloigné du Seigneur ! Ô homme, plaçant sa faible et charnelle confiance en une créature insignifiante comme lui, je te montrerai Celui que tu dois aimer ! Vous qui surchargez vos coeurs par la suralimentation et l'ivresse, je vous montrerai Qui doit remplir vos coeurs ! Amoureux de l'argent, je vais vous montrer à qui vous devez acheter de l'argent éprouvé par le feu ! Vous qui recherchez les plaisirs et les honneurs, recherchez l’honneur de la vocation céleste. Toi qui aimes les beaux vêtements, achète-lui «des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu de justice». 1283 Le désespoir, l'abattement et la présomption sont des péchés contre l'espérance. Le châtiment du péché et la paix de la conscience après s'en être repenti prouvent visiblement qu'il existe un seul Juge, celui qui nous donne la vie et notre Dieu, qui peut nous sauver ou nous détruire, qui nous a donné la vie et les lois de la vie, et qui nous châtie pour leur violation, et qu'il est immuable. Le saint prophète David appelle l'âme un œil (« Mon œil est consumé à cause de ma douleur » 1284 ), une ouïe, une langue, une main, un pied ou des pas (« Tu me feras entendre la joie et l'allégresse, afin que les os que tu as brisés se réjouissent.... ma langue chantera ta justice. » 1285 « Il ne permettra pas que ton pied bouge » 1286 ). L’œil de l’âme n’est pas fermé même la nuit. Emmène-moi captif, Seigneur, dans la douce captivité de ton Saint-Esprit, afin que mes paroles coulent « comme les fleuves du midi » 1287 pour ta gloire et pour le salut de ton peuple ! Accorde-moi cette douce et puissante impulsion intérieure de déposer sur parchemin la plénitude des visions et des sentiments spirituels ! Que « ma langue [soit] la plume d'un écrivain prêt » 1288 – du Tout-Saint-Esprit ! Un profond sentiment de pauvreté spirituelle, une lamentation sur l'existence du mal, une soif de salut se retrouvent dans toute âme simple et humble. La sonnerie des cloches est un appel à converser avec Dieu, des enfants avec leur Père, un appel à comparaître devant Lui. Qu’est-ce qu’on aime le plus au monde ? Vie et santé. Qui est notre vie et notre santé ? Jésus-Christ. Par conséquent, si vous souhaitez vivre, vivre éternellement et être béni, croyez en Jésus-Christ et plaisez-lui en vivant conformément à son Évangile. L'amour est Dieu. Si vous aimez Dieu, Dieu demeure en vous et vous en Dieu. 1289 La malice est le Diable. A l'instant où vous commencez à éprouver de la méchanceté contre votre prochain, le Diable est en vous, entrant en vous comme une aiguille, et s'efforçant de devenir une montagne en vous, tant il s'étend et tant il est lourd ! Et donc aimez continuellement Dieu et votre prochain. N'admettez pas la méchanceté dans votre cœur, même un seul instant, je la considère comme une illusion du Diable. Amen. «La charité souffre longtemps et est gentille;» 1290 tandis que la méchanceté est impatiente, prompte à la colère et exigeante. La malice est prompte à punir, tandis que l'amour est prompt à l'indulgence et au pardon. La charité regarde ses propres défauts et hésite à les remarquer chez les autres ; tandis que la méchanceté est perspicace pour remarquer les moindres défauts des autres, et est aveugle à ses propres grands défauts. Nous voyons la paille dans l'œil de notre frère, et non la poutre dans le nôtre ; cela arrive souvent, et le plus souvent, malgré l'enseignement intérieur de Dieu. Craignez la méchanceté comme vous craignez le feu ; ne l'admettez pas dans votre cœur, même sous quelque prétexte plausible, et encore moins en raison de quelque chose de désagréable pour vous ; la méchanceté est toujours un mal, un enfant de l'enfer. Parfois la méchanceté entre dans le cœur sous prétexte de zèle pour la gloire de Dieu ou le bien du prochain. Ne croyez pas à votre zèle dans cette affaire ; c'est faux et imprudent ; veillez plutôt à ce qu'il n'y ait aucune méchanceté en vous. Dieu n'est glorifié par rien tant que par la charité qui porte toutes choses, et n'est déshonoré et offensé par rien tant que par la méchanceté, sous quelque belle apparence qu'elle puisse se cacher. C'est sous couvert de souci des pauvres que Judas, cachant sa méchanceté contre son Seigneur, le vendit pour trente pièces d'argent. N'oubliez pas que l'ennemi cherche inlassablement votre destruction et vous attaque au moment où vous vous y attendez le moins. Sa méchanceté est infinie. Ne vous enchaînez pas par l’amour-propre et la sensualité, de peur qu’ils ne fassent de vous un prisonnier facile. Dieu est inépuisable dans ses dons aux hommes. Durant déjà 7403 ans 1291 Il nourrit abondamment toutes les créatures. Partout nous voyons l’abondance et la joie ; seuls les riches avares mettent la main sur et gardent dans leurs trésors trop de dons de Dieu, qui pourraient nourrir abondamment des centaines et des milliers de pauvres. Homme! crois fermement au caractère inépuisable de Dieu dans ses dons, et distribue volontiers ton pain à celui qui a faim ; 1292 Plus vous donnez, plus Dieu vous enverra. Telle est la loi de Dieu: «avec quelle mesure vous mesurez, elle vous sera à nouveau mesurée.» 1293 Apprenez toujours à vous souvenir et à prononcer le nom de Dieu avec beaucoup de foi, de respect, d’amour et un cœur reconnaissant. Ne le prononcez jamais sans réfléchir. Parlez et faites tout correctement, sans aucun doute, avec audace, fermeté et détermination. Évitez les doutes, la timidité, la langueur et l’indécision. «Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais de puissance et d'amour.» 1294 Notre Seigneur est le Seigneur des puissances. Respirez par la foi (par la certitude de la vérité de Dieu), par la confiance en Dieu et par l'amour pour Dieu et votre prochain. Et comment pouvez-vous vous aider en cela ? Par l'incrédulité dans la durabilité de tout ce qui est terrestre ; en ne mettant pas votre confiance dans les bénédictions terrestres, telles que la nourriture, la boisson, l'argent, les richesses et les liens terrestres ; en ne prenant pas soin, en étant indifférent à tout ce qui est terrestre et périssable. Ne laissez pas votre cœur s’accrocher à quoi que ce soit, ne vous attachez à rien. «Mettez votre affection sur les choses d'en haut, non sur celles de la terre.» 1295 Dieu est amour et je suis une image de Dieu ; c'est pourquoi je devrais être tout amour. Dieu est le bien le plus parfait, exempt de la moindre ombre du mal ; Je suis une image de Dieu ; c'est pourquoi je dois aussi être parfaitement bon, sans même l'ombre du mal. Si l'ennemi vous tente par la nourriture ou la boisson, dites-lui : « Ma nourriture et ma boisson sont le Corps et le Sang de mon Seigneur ; on ne peut pas me les enlever. Tant que je suis prêtre, je peux en communiquer chaque semaine et pour la plupart plusieurs fois par semaine. En outre, si je cherche en moi le royaume de Dieu, en mettant ma confiance en Lui, mon Seigneur, alors tout ce qui est terrestre qui m'est nécessaire me sera donné par surcroît, conformément à l'Écriture.» « Cherchez premièrement le Royaume de Dieu et sa justice ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus.» 1296 Mon Dieu est fidèle. Inculquez ces mots profondément dans votre cœur, par la méditation. Ne vous laissez pas irriter par quoi que ce soit ; conquérir tout par l'amour, tous les caprices et toutes les offenses, toutes sortes de désagréments familiaux. Ne connais rien d'autre que l'amour. Blâmez-vous toujours sincèrement, reconnaissez-vous comme la cause de tout désagrément. Dites : « C'est ma faute ; Je suis le pécheur.» rappelez-vous que, comme vous êtes infirme, votre prochain l'est aussi, et une infirmité est annulée par l'autre ; il est donc inutile de blâmer les infirmes et les pécheurs, s'ils reconnaissent leur infirmité. Nous devons blâmer le Diable, qui est si puissant dans le mal. Le Père céleste se soucie tellement de moi, de ma vie, de mon salut, qu'il n'a même pas épargné son Fils unique, mais l'a envoyé dans le monde pour souffrir et mourir, et me nourrit de son corps et de son sang. Est-il alors possible qu'il ne se soucie pas de moi dans des choses moins importantes et qu'il nous prive, moi et les miens, de moyens de subsistance suffisants ? Cela ne s'est pas produit jusqu'à présent et ne se produira pas. « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus.» 1297 « Même les cheveux de ta tête sont tous numérotés. Ne craignez donc pas.» 1298 Ma vie est le Seigneur infini, qui est le Tout-Puissant ; Je suis entièrement absorbé par cette vie. « Qui est au-dessus de tout, et à travers tout, et en vous tous.» 1299 Je suis toujours devant la face de Dieu ; Je suis toujours en Dieu et Lui en moi. Dois-je faire confiance à la nourriture, à la boisson, à l’argent, ou à n’importe quel homme ? Ne devrais-je donc pas être aveugle ? En vérité, Dieu est mon espoir. Il est tout pour moi. Nous devons nous efforcer de nous souvenir plus souvent des paroles du Sauveur : « Si vous ne vous convertissez et ne devenez comme de petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux » 1300 et des paroles de l'Apôtre. « Comme des enfants nouveau-nés, désirez le lait sincère de la parole, afin que vous puissiez ainsi grandir » 1301 (par elle) jusqu'au salut (ni flatteur, ni trompeur, non feint, vrai). Soyez particulièrement doux et patient dans la maladie et dans diverses autres circonstances défavorables ; car, gâtés par la santé, l'abondance, le bonheur et la paix, nous sommes alors particulièrement susceptibles de devenir irritables. Heureux ceux d’entre nous qui ne s’attachent passionnément à rien, car ils ne sont pas liés par l’avarice. En priant, rappelez-vous toujours que vous conversez avec Dieu, Père des bontés et de toute consolation, immuable, jamais lassé de nos demandes ; avec le Père qui est toujours infiniment miséricordieux, sage, tout-puissant ; pour qui, par sa miséricorde infinie, sa sagesse et sa toute-puissance, il est aussi facile de toujours répondre à vos demandes qu'il vous est d'y penser, de les désirer ; aussi facile qu'il vous soit de prononcer les mots de ces demandes, et même infiniment plus facile. Souvenez-vous-en et ne vous découragez jamais pendant la prière. « Mon serviteur Job priera pour vous ; Abraham priera pour toi. . . Moïse. . . Samuel. . . Élie.» 1302 Les prières des saints pour nous sont agréables au Seigneur, comme venant de ses fidèles serviteurs. Le diable ment continuellement contre Dieu dans nos cœurs, particulièrement en ce qui concerne l'omniprésence de Dieu, en disant : « Dieu a oublié : il cache sa face » ; aussi, en ce qui concerne sa justice, «Dieu ne s'en soucie pas»; 1303 même, à propos de son existence : « Dieu n'existe pas ». 1304 Dieu veut que nous nous tournions continuellement vers Lui dans la prière, afin d'attirer à Lui ses enfants endurcis par le péché et qui se sont éloignés de Lui, afin de nous purifier et de nous envelopper dans les bras de Son amour, afin de nous montrer qu'Il a toujours quelque bénédiction pour nous. De même, les bons parents agissent envers leurs enfants au caractère méchant. Lorsque vous entendez que Dieu parle, alors représentez-vous Sa parole comme un acte, soit déjà accompli, soit en cours d'accomplissement, soit sur le point de s'accomplir. La prière est l'eau vive par laquelle l'âme étanche sa soif. Lorsque vous priez, représentez-vous comme si Dieu seul était devant vous, Dieu en trois personnes, et en dehors de Lui personne d'autre. Représentez-vous que Dieu est dans le monde comme l'âme est dans le corps, quoiqu'il soit infiniment plus haut que le monde et qu'il ne soit pas limité par lui. Votre corps est petit et il est entièrement pénétré par votre petite âme ; le monde est grand, mais Dieu est infiniment grand et remplit tout dans toute la création – « Qui est partout présent et remplit toutes choses. » 1305 Quelle est la signification de l’apparition des trois étrangers à Abraham ? Cela signifie que le Seigneur, en trois Personnes, comme continuellement, parcourt la terre et veille sur tout ce qui s'y fait ; et qu'Il vient Lui-même vers ceux de Ses serviteurs qui sont vigilants et attentifs à eux-mêmes et à leur salut, et qui le recherchent, restant avec eux et conversant avec eux comme avec ses amis (« Nous viendrons vers lui et ferons notre demeure avec lui » 1306 ) ; tandis qu'il envoie le feu sur les impies, comme il l'a fait sur Sodome et Gomorrhe. Le Seigneur est si miséricordieux qu'il ne dédaigne jamais notre prière, mais qu'il l'accepte avec miséricorde et en corrige l'imperfection, à condition seulement que nous nous tournions sincèrement vers lui et que nous ne l'oubliions pas entièrement. Nous, prédicateurs, n'avons qu'à assister l'action de Dieu sur le cœur des hommes, à saisir leur inclination au repentir et à la fortifier. La parole de Dieu est la même que Dieu lui-même ; croyez donc sans aucun doute chaque parole du Seigneur. La parole de Dieu est un acte, et votre propre parole devrait être un acte ; c'est pourquoi aussi, pendant la prière, nos paroles doivent être des actes et de la vérité, et non du mensonge, de l'hypocrisie et de la flatterie. Appliquez cela à toute votre vie. Grande est la dignité de l’homme comme image de Dieu. Pourquoi un homme qui possède une foi vive est-il capable de faire toutes sortes de miracles et d'être, à certains égards, un dieu de la nature ? Parce qu'il est l'image de Dieu ; parce que, par la foi, il est un seul esprit avec le Seigneur. Pourquoi Dieu a-t-il envoyé son Fils pour être le Sauveur du monde et l'a-t-il livré à la mort pour les péchés des hommes ? Parce que les hommes sont l'image de Dieu. Pourquoi des promesses et des bénédictions si indescriptibles sont-elles données aux hommes, que « l'œil n'a pas vu, ni l'oreille n'a entendu, et ni n'est entrée dans le cœur de l'homme, les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment » 1307 Tout cela parce qu'elles sont l'image de Dieu. Quel respect nous devons avoir pour les hommes ! Quelle espérance les chrétiens devraient avoir ! Amis de mon Dieu ! «Mettez votre affection sur les choses d'en haut» 1308 ! «Le Seigneur se tourna et regarda Pierre. . . et Pierre sortit et pleura amèrement.» 1309 Et même maintenant, lorsque le Seigneur nous regarde, nous pleurons amèrement sur nos péchés. Oui, nos larmes pendant la prière signifient que le Seigneur nous a regardé avec son regard qui donne vie à tout et qui éprouve les cœurs et les rênes. Ah ! l'âme est parfois empêtrée et prise au piège par les péchés, comme un oiseau dans un filet ! Parfois, nous ne voyons aucune issue à nos péchés, et ils nous tourmentent ; le cœur se sent parfois terriblement inquiet et triste à cause d'eux ; mais « Jésus nous regarde, et des torrents de larmes coulent de nos yeux, et avec les larmes disparaît tout le tissu du mal dans notre âme ; nous pleurons et nous réjouissons qu'une telle miséricorde nous soit envoyée soudainement et de manière inattendue ; quelle chaleur nous ressentons alors dans notre cœur, et quelle légèreté, comme si nous pouvions voler jusqu'au Seigneur Dieu lui-même ! Je remercie le Seigneur de tout mon cœur d’avoir pardonné gratuitement tous mes péchés ! 1310 Jésus-Christ, lorsqu'il distribuait de la nourriture, levait d'abord les yeux vers le ciel, rendait grâce, le bénissait, puis rompait le pain et le distribuait. L’apôtre Paul a fait de même à bord du bateau. De même, devrions-nous également remercier Dieu pour notre nourriture et notre boisson, ainsi que pour toutes les bénédictions matérielles, mais surtout pour toutes les bénédictions spirituelles. Le Saint-Esprit est le trésor de toutes les bénédictions ou richesses spirituelles. Regardez, de quelles richesses merveilleuses les âmes dans lesquelles demeurait le Saint-Esprit étaient dotées, de quelle lumière de connaissance, de quel parfum de vertus ! L’âme d’un homme juste est un trésor spirituel des plus riches ; telles étaient, par exemple, les âmes des apôtres Paul, Pierre, Jean ; des prélats saint Jean Chrysostome, saint Basile le Grand, saint Grégoire le Théologien. «Un homme bon, du bon trésor de son cœur, produit ce qui est bon.» 1311 C'est là que se trouve le véritable trésor. Ce n’est pas ce que le monde valorise. Si vous souhaitez contempler l'espérance chrétienne dans toute sa grandeur, lisez les prières de l'Église, suivez de près les offices divins chrétiens, notamment ceux du dimanche et des fêtes. Vous y trouverez les richesses infinies des bénédictions promises aux croyants. L'homme spirituel est absorbé d'esprit et de cœur dans la contemplation de Dieu et trouve en Lui un trésor de connaissance et de sagesse, de « justice, de paix et de joie dans le Saint-Esprit » 1312, tandis que l'homme charnel est absorbé dans le monde adultère et pécheur, ou dans la nature matérielle, sans y voir Dieu et y cherchant de la nourriture pour son intellect terrestre et myope, pour son amour-propre et son orgueil. Mais «Bienheureux ceux qui ont le cœur pur.» 1313 Purifiez votre cœur et espérez l'union avec Dieu dans la vie éternelle. Lorsque vous priez, efforcez-vous avant tout de rechercher la ferveur de l'esprit, après une repentance fervente et sincère de vos péchés. – Ananias, Azarias et Mishael, le prophète Daniel (avant l'apparition de l'archange), le voleur sage. Un prêtre est le serviteur de Dieu, investi de son autorité et de son pouvoir (dans le sacrement de pénitence) ; la bénédiction du prêtre est la puissance de la Croix. Chez les chrétiens sincères, la prière est continuelle, parce que nous péchons continuellement ; la gratitude est perpétuelle, car chaque jour, à chaque instant nous recevons de nouvelles miséricordes de Dieu, en plus des anciennes miséricordes qui sont innombrables. La louange est également perpétuelle, parce que nous voyons perpétuellement la gloire des œuvres de notre Dieu en nous-mêmes et dans le monde, en particulier la gloire de son amour infini pour nous. Le Seigneur est avec nous dans les moments les plus douloureux et les plus inconsolables (« Je suis avec lui dans la détresse » 1314 ), alors que nous pensons que ce n'est pas vrai, que Dieu nous a abandonnés. Oh, quelle puissance indescriptible notre Dieu a sur nos cœurs ! Même nos mères ne peuvent pas entièrement attirer nos cœurs vers leur amour, mais le Seigneur les attire à Lui au moyen des Saints Mystères et de la prière. Il y a un espoir de récompense pour les bonnes actions : « Grande est ta récompense au ciel. 1315. . . Ne nous lassons pas de faire le bien, car nous récolterons au temps convenable. 1316 . . . Désormais, une couronne de justice m'est réservée. 1317 . . . Que ta bonté miséricordieuse, ô Seigneur, soit sur nous ; comme nous mettons notre confiance en toi.» 1318 Respectez-vous comme l’image de Dieu ; rappelez-vous que cette image est spirituelle, et soyez zélé après l'accomplissement des commandements de Dieu, qui rétablissent en vous l'image de Dieu. Faites très attention à ne pas enfreindre le moindre des commandements de Dieu ; une telle violation détruirait votre ressemblance avec Dieu et vous rapprocherait de la ressemblance du Diable. Plus vous transgressez les commandements de Dieu, plus vous deviendrez semblable au Diable. Apprenez à dompter votre cœur, à étouffer vos passions, par la puissance du nom du Seigneur et par votre propre volonté, au moment où vous souffrez surtout d'un élan d'amour-propre, où vous vous sentez prêt à frapper tout le monde et à tout briser. J'ai un Maître qui me donne la vie ; chacune de ses paroles est la parole de vie et est donc la vérité. Je crois en tout, et tout ce qui est contraire à sa parole – soit dans mes pensées et dans mon cœur, soit dans ce que j'entends des autres – je ne crois pas et je le considère comme un mensonge et la mort de mon âme. L'Esprit très saint, par la grâce du Père, donne la vie à toute la création terrestre. Nous voyons que tout ce qui est matériel périt, à commencer par la nourriture et les vêtements ; nous remarquons également que les péchés corrompent à la fois l'âme et le corps. Cela devrait raviver en nous l'espérance de l'incorruptible et de l'immuable. Toi qui te nourris de friandises ; vous qui êtes vaniteux de vêtements, de maisons, de richesses, que faites-vous ? Vous jouez avec des bulles de savon. Tout ce qui respire respire par l'air et ne peut vivre sans air ; de même, toutes les créatures libres et raisonnables vivent par le Saint-Esprit, comme par l'air, et ne peuvent vivre sans lui. «Chaque âme est vivifiée par le Saint-Esprit.» 1319 Reconnaissez que le Saint-Esprit est dans la même relation avec votre âme que l'air est par rapport à votre corps. Pendant la nuit, notre âme est libre des vanités du monde, et par conséquent le monde spirituel peut agir sur elle plus librement et il est libre de recevoir des impressions spirituelles ; de sorte que si l'homme est juste, ses pensées et les inclinations de son cœur sont les pensées et les inclinations du Seigneur lui-même, ou des anges et des saints ; tandis que s’il est un pécheur impénitent, ce sont les pensées et les inclinations du Diable lui-même. L’image miraculeuse du Sauveur est le Seigneur lui-même qui y est représenté. Je pleure amèrement, et comme involontairement, à cause de la grâce qui m'en est abondamment versée ; Je verse des flots de larmes qui purifient mon âme des péchés et apportent la paix et la joie dans mon cœur. Le Diable a l’habitude de nous attaquer lorsque nous nous trouvons dans des circonstances difficiles. Si une pensée est la vie du cœur, alors c’est la vérité ; si, au contraire, c'est angoisse et mort du cœur, alors c'est un mensonge. Notre Seigneur est paix et vie, et Il demeure dans nos cœurs par la paix et la vie. Le chrétien qui cherche la paix et la joie éternelles au ciel ne devrait-il pas supporter avec courage et joie toutes les peines, tous les travaux, toutes les maladies et toutes les injustices, toutes les souffrances, tous les désagréments ? En vérité, il le devrait. Sinon, quel serait le sens du repos et de la paix futurs ? Quelle paix et quel repos y aura-t-il pour celui qui a déjà eu la paix et le repos ici, sans rien endurer ? Où serait la justice de Dieu ? « Il nous faut, à travers beaucoup de tribulations, entrer dans le royaume de Dieu. » 1320 Le caractère de notre vie terrestre est l'attente constante de l'appel de Dieu de cette vie à l'autre. Nous ne sommes pas les nôtres ; nous sommes les serviteurs de Dieu, comme nous appelle si justement l’Église ; et les serviteurs doivent attendre toutes les heures l'appel de leur Seigneur. Il frappera et vous devrez partir ; «afin qu'ils puissent lui ouvrir immédiatement.» 1321 Mais en attendant, comment vivons-nous ! Nous avons complètement oublié que nous sommes les serviteurs de Dieu ; nous pensons que nous nous appartenons et organisons nos vies non pas conformément aux commandements de Dieu, mais conformément à notre propre volonté ; nous vivons comme nous aimons. Et c’est pour cette raison que notre vie est pleine d’innombrables péchés. Regardez la vie humaine, et vous verrez qu'elle est pleine de « vanité des vanités ; tout n'est que vanité :» 1322 modes, théâtres, jeux de cartes, soirées dansantes, mascarades, meubles luxueux, tableaux, etc. Tout pour nous et rien pour notre prochain ; il peut aller nu ou mourir de faim et de froid. Le mépris de la création touche le Créateur ; n'osez donc pas prononcer les mots suivants ou d'autres semblables: «Je n'aime pas le visage de cet homme, bien qu'il puisse peut-être être un homme bon;» car c'est là une haine diabolique envers la créature et l'odieuse de Dieu. Rappelez-vous que chaque homme est une image de Dieu, et que toute sa gloire est en lui, dans son cœur. L'homme regarde le visage, tandis que Dieu regarde le cœur. Rappelez-vous plus souvent que le mal réside en vous-même et non chez les autres. Par une telle conviction, qui est parfaitement vraie, vous vous protégerez de bien des péchés et de bien des passions. Notre plus grand malheur réside dans le fait que nous attribuons notre propre mal à autrui. Les saints de Dieu sont de grands marchands, qui se sont enrichis de tous les trésors spirituels, de toutes les vertus : douceur, humilité, abstinence, patience, grande foi, espérance et amour. C'est pourquoi nous implorons leurs saintes prières, comme des pauvres parmi des riches, afin qu'ils nous aident dans notre pauvreté spirituelle ; qu'ils nous apprennent à prier et à progresser dans toutes les vertus chrétiennes ; afin qu'eux, ayant de l'audace devant Dieu, puissent prier pour la rémission de nos péchés passés et nous protéger des nouveaux. Nous allons chez les marchands terrestres dans leurs boutiques pour acheter leurs marchandises : n'aurons-nous pas recours aux marchands célestes avec une prière fervente, comme avec de l'argent et de l'or ? Ne leur achèterons-nous pas leur intercession pour nous devant Dieu pour le pardon des péchés et l'octroi de diverses vertus chrétiennes ? Cela semble très naturel de le faire. Pourquoi devrions-nous remercier Dieu et les bonnes personnes charitables pour tout ? Principalement pour notre propre profit, afin que les sentiments de notre âme soient plus tendres et plus fins ; cultiver le sentiment de notre dépendance en toutes choses de Dieu et des hommes bons, et d'un amour reconnaissant envers eux, ainsi que le sentiment de notre propre néant sans Dieu et de notre propre impuissance à vivre sans l'aide de bonnes personnes. Lorsque vous réprimandez vos subordonnés pour leurs fautes, veillez à éviter toute colère, irritation et perturbation, et soyez doux, plein d'amour, digne et calme. Si le subordonné que vous devez corriger s'offusque, observez-lui gentiment que vous n'avez pas l'intention de l'offenser ni de l'irriter, que vous lui souhaitez sincèrement du bien, qu'il doit être ordonné dans son travail, et que ce n'est pas lui qui vous irrite, mais le désordre qu'il occasionne. N'offensez pas son orgueil et sa dignité en vous exaltant à ses yeux et en l'abaissant. Si tu as toi-même cette faiblesse (orgueil), mieux vaut abandonner la correction d'un autre et guérir d'abord toi-même : « Enlève d'abord la poutre de ton œil ; et alors tu verras clairement pour chasser la paille de l'œil de ton frère.» 1323 Dans le cas contraire, tu ne feras qu'irriter ton frère, et tu ne lui feras aucun bien moral. Soyez doux et indulgent envers les autres lorsque vous entendez parler de leurs défauts, en vous rappelant que vous aussi avez des défauts similaires ou plus graves. Vous réprimandez un autre, par exemple, pour son ivresse ; mais si vous buvez vous-même, ou même si vous ne buvez pas, mais que vous vous adonnez à des friandises, que vous vous adonnez à la gourmandise et à la suralimentation, alors vous péchez autant que lui. Corrigez-vous de votre gourmandise, et vous pourrez alors parler avec force contre l'ivresse chez les autres. Vous accusez un autre de négligence dans son service, mais peut-être êtes-vous vous-même négligent. « Médecin, guéris-toi.» 1324 Ne porte pas de méchanceté dans ton cœur contre qui que ce soit pour quoi que ce soit ; ne méprisez personne pour quelque raison que ce soit. « Ayez entre vous une fervente charité : car la charité couvrira la multitude des péchés. » 1325 Si vous rencontrez de l'inattention ou même du dédain de la part d'étrangers, ne vous en faites pas de mal et ne vous en offusquez pas, mais dites-vous : « J'en suis digne. Gloire à Toi, mon Seigneur, de ce que Tu m'as accordé, à moi qui suis indigne, de recevoir le déshonneur d'hommes comme moi !» De votre part, montrez toujours de l'amour à tous, particulièrement à vos proches, sincèrement, avec zèle, de bon cœur, à haute voix ; pas froidement et langoureusement, hypocritement, à contrecœur, comme dans un murmure. Ne mangez pas à satiété, ne dormez pas trop ; travaillez avec zèle, priez de tout votre cœur ; soyez entièrement obéissant à vos parents et à vos supérieurs ; souhaite bonne chance à tout le monde, soyez satisfait de tous et vous serez satisfait de vous-même, en bonne santé et heureux. La vie d'un chrétien doit être une vigilance continuelle sur lui-même, c'est-à-dire sur son cœur, car les ennemis invisibles sont prêts à nous dévorer à tout moment ; à chaque instant, ils bouillonnent de rage contre nous. Vous qui, dans cette vie présente, évitez ainsi les souffrances pour votre corps et les peines pour votre âme ; vous qui chérissez tant votre chair et rendez votre âme heureuse, pourquoi ne vous efforcez-vous pas d'éviter le feu éternel qui est mille fois plus terrible que l'élément terrestre du feu ? Pourquoi ne vous efforcez-vous pas d’éviter les chagrins éternels ? Pauvres créatures, retournez-vous et convertissez-vous. En vérité, ce feu sera insupportable. Est-ce seulement pour parer votre demeure, comme un beau meuble, comme un ornement, que vous suspendez dans votre maison des icônes richement peintes, sans vous tourner vers elles avec la foi chaleureuse, l'amour et le respect dus aux choses saintes ? Demandez à votre cœur s'il en est ainsi. Les icônes dans les maisons ou dans l’église ne sont pas destinées à être exposées, mais à prier devant elles, à être vénérées, à instruire. Les images des saints devraient être nos instructrices au foyer et dans l’Église. Lisez leurs vies, gravez-les dans votre cœur et efforcez-vous de rendre votre vie conforme à la leur. «Tu aimeras ton prochain comme toi-même.» 1326 Nous devons avoir toutes choses en commun. De même que le soleil, l'air, le feu, l'eau et la terre sont communs à nous tous, de même (en partie) la nourriture et les boissons, l'argent, les livres et (en général) tous les dons du Seigneur doivent également être partagés en commun ; car ils sont donnés en commun à tous, et pourtant ils sont facilement divisibles pour être distribués entre plusieurs. Car nous n'avons rien à nous, mais tout appartient à Dieu. Et il n’appartient pas seulement aux riches de garder leur superflu dans leurs trésors alors qu’il y a tant de pauvres qui ont besoin des moyens d’existence, des vêtements et du logement nécessaires. Cependant, il est juste que les travailleurs doivent jouir de l’abondance et que les oisifs doivent endurer la pauvreté et la misère. Donc, si nous savons que certains ne sont pauvres que par leur oisiveté et leur paresse, nous ne sommes pas obligés de partager avec eux l'abondance gagnée par notre travail. «Si quelqu'un ne veut pas manger», dit l'apôtre Paul, «il ne devrait pas non plus manger». 1327 Mais face à la pauvreté criante qui provient de la vieillesse, de l'épuisement, de la maladie, d'un travail stérile et mal payé, de conditions de vie vraiment difficiles, d'une famille nombreuse, de mauvaises récoltes, nous devons toujours nous hâter d'aider, surtout ceux d'entre nous qui sont riches. Nous devons nous laisser guider par l’histoire du temps des Apôtres, par l’exemple de l’Église primitive. Avec les mots dans votre cœur « Tout est possible à celui qui croit », 1328 aspirez à tout ce qui est bon et louable. Quelle que soit la bonne œuvre que vous avez l’intention de faire, ayez toujours foi. Préservez par tous les moyens la simplicité du cœur, la simplicité de la foi, de l'espérance et de l'amour, de la douceur, de l'humilité et de la douceur. Tout bien vient de Dieu, et Dieu est tout bien pour nous. C'est la simplicité de la foi, de l'espérance et de l'amour. Nous devons donner notre vie pour le Seigneur et notre prochain, et ne pas les épargner ; mais en attendant, nous rechignons même à la nourriture, aux boissons, aux vêtements, au logement, à l'argent, aux livres et à d'autres choses – ces scories terrestres. Notre chair rusée et mauvaise cherche le moindre prétexte pour l’amour-propre, l’avidité et même la cupidité. Quelle chose belle, apaisante et sûre que de pardonner les péchés de ceux qui nous offensent ou nous offensent ! Dès que nous pardonnons, nous nous sentons en paix. Vous avez été offensé ? Et alors ? Il est juste que votre vieil homme charnel soit affligé, lui qui est égocentrique, fier, irritable, envieux, paresseux, avare et qui offense tellement Dieu. Il est bon que cela lui soit mesuré, même un peu, comme il le mesure à Dieu. Ce n'est pas le soleil qui brille, c'est le Seigneur qui brille, par sa bonté incomparable, sa lumière indicible. S’il a donné autant de lumière au soleil, alors il en a certainement lui-même infiniment plus ; s'Il a donné autant de lumière au soleil, alors dans la vie à venir Il donnera certainement incomparablement plus de lumière aux justes, et ce soleil n'est rien en comparaison de l'âme humaine raisonnable. Ainsi, si la lumière matérielle et créée brille de manière si éblouissante, alors comment la Lumière primaire, vraie et incréée – Dieu lui-même – brillera-t-elle ? Il existe une analogie entre le monde matériel (du soleil au plus petit brin d’herbe) et le monde spirituel. Lorsque votre frère pèche de quelque manière que ce soit contre vous, par exemple s'il dit du mal de vous, ou s'il transmet avec une mauvaise intention vos paroles sous une forme perverse à un autre, ou vous calomnie, ne vous irritez pas contre lui, mais cherchez à trouver en lui ces bonnes qualités qui existent sans aucun doute en tout homme, et insistez sur elles avec amour, méprisant ses mauvaises calomnies qui vous considèrent comme des scories indignes d'attention, comme une illusion du Diable. Les chercheurs d'or ne prêtent pas attention à la quantité de sable et de saleté contenue dans la poussière d'or, mais recherchent seulement les grains d'or ; et bien qu'ils soient peu nombreux, ils apprécient cette petite quantité et la lavent des tas de sable inutile. Dieu agit de la même manière avec nous, nous purifiant avec une grande et longue patience. «Il l'a fait devenir péché pour nous, lui qui n'a connu aucun péché», est-il dit du Christ, «afin que nous puissions devenir justice de Dieu en lui.» 1329 Aurez-vous après cela honte de reconnaître l'un de vos péchés, quels qu'ils soient, ou de prendre sur vous la responsabilité d'un péché que vous n'avez pas commis ? Si le Fils de Dieu lui-même a été rendu coupable de péché, bien qu'il soit sans péché, alors vous aussi devez accepter le blâme pour tous les péchés avec douceur et amour (car vous êtes réellement pécheur de tous les péchés), et accepter le blâme avec humilité et soumission, même pour les péchés dont vous n'êtes pas coupable. Soyez audacieux, résolu dans toute bonne œuvre, soyez particulièrement généreux en paroles de bonté, de tendresse, de sympathie, et plus encore dans les œuvres de compassion et d'entraide. Considérez le découragement, le désespoir face à tout bon travail, comme une illusion. Dis : « Je puis tout par le Christ qui me fortifie », 1330 bien que je sois le plus grand des pécheurs. «Tout est possible à celui qui croit.» 1331 Il est nécessaire que les paroles suivantes soient gravées de manière indélébile dans nos cœurs : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même », 1332 et que ces paroles guident notre cœur lors de la rencontre avec quelqu'un, à tout moment, qu'il vienne à nous ou que nous allions vers lui ; si nous devons faire un travail pour lui, ou lui donner quelque chose, ou simplement converser avec lui. Portez donc dans votre cœur les paroles «aime-le comme toi-même», et mène une guerre mentale perpétuelle pour l'observance de ces paroles vivantes de notre Seigneur. Forcez-vous à l’amour mutuel ; troublez et dérangez intentionnellement le ver de l’amour-propre et du mal caché en vous ; crucifiez-le et conquérez-le « par la puissance de la force » 1333 de notre Seigneur Jésus-Christ. Lorsque vous priez pour le repos de l'âme du défunt, forcez-vous à prier de tout votre cœur, en vous rappelant que cela est votre devoir essentiel, et pas seulement celui d'un prêtre ou d'un ecclésiastique. Représentez-vous combien le repos est nécessaire au défunt, et combien il (ou elle) a grand besoin des prières pour lui (ou elle) des vivants, étant membre de l'unique corps de l'Église ; comment les démons contestent son âme aux anges, et comment elle tremble, ne sachant pas quelle sera sa destinée éternelle. Notre prière de foi et d'amour pour les défunts signifie beaucoup aux yeux du Seigneur. Représentez-vous encore combien le repos vous est nécessaire lorsque vous êtes liés par les chaînes du péché, et avec quelle ferveur, avec quelle sincérité, avec quelle ardeur et avec quelle puissance vous priez alors le Seigneur et la très pure Mère du Seigneur, et comme vous vous réjouissez et triomphez lorsque, après votre fervente prière, vous obtenez la rémission de vos péchés et la paix du cœur. Appliquez tout cela à l'âme du défunt. Son âme a également besoin de prière – votre prière maintenant – parce qu'elle ne peut plus prier elle-même de manière fructueuse ; l'âme du défunt a aussi besoin du repos que vous pouvez implorer pour elle au moyen de votre ardente prière, jointe aux œuvres de charité en faveur de cette âme, et surtout par l'offrande du sacrifice sans effusion de sang en sa faveur. Ivrognes, adultères, gloutons, voleurs, perturbateurs, fainéants, joueurs de cartes, spectateurs de théâtre, danseurs, orateurs oisifs, moqueurs ! dites-moi : dans quel but le Fils de Dieu est-il descendu du ciel, a prêché l'Évangile du royaume, a accompli d'innombrables miracles, a souffert sur la croix, est mort et est ressuscité des morts, et a envoyé les apôtres dans le monde pour prêcher le royaume ? Dites-moi, dans quel but tout cela a-t-il été fait ? Était-ce pour vous rassasier, vous enivrer, commettre l'adultère, voler, porter de faux témoignages, passer votre temps dans l'oisiveté, dans les bavardages, les jeux de cartes, les théâtres, la danse et les commérages ? Oh, combien coûterez-vous cher votre vie non évangélique si vous ne vous repentez pas et ne vous amendez pas ! Les prêtres de Dieu doivent être particulièrement habiles dans l'art de vaincre le mal par le bien, car ils reposent sur la loi de Dieu et connaissent d'innombrables exemples de la bonté des saints de Dieu – d'Abraham, Isaac, Jacob, Noé, David, Moïse, Samuel, et surtout de l'homme-Dieu, Jésus-Christ lui-même, qui est notre image la plus pure ; les apôtres Pierre, Paul, Jacques, Jean et autres ; le proto-martyr et premier diacre Stephen, et d'autres ; en outre, ils sont souvent fortifiés dans le sacrement de la Sainte Communion par la Source même de la bonté, notre Seigneur Jésus-Christ – et enseignent aux autres comment « vaincre le mal par le bien ». 1334 D'un prêtre, s'il n'a pas appris à être doux, humble et bon, et à vaincre le mal par le bien, on exigera un compte plus strict que d'un laïc ; car le prêtre est élevé au ciel par les sacrements de Dieu et a reçu de grands pouvoirs de piété. Si, dans ces circonstances, il ne vit pas pieusement, il se voue au feu éternel par son impénitence, sa négligence et son incorrigibilité. Mon Seigneur, pardonne-moi mes péchés et apprends-moi à faire ta volonté. Les prêtres ne doivent pas être trop indulgents envers les péchés et les passions là où il est nécessaire de déraciner les passions et les mauvaises habitudes. Ils doivent agir avec audace et fermeté, sans craindre la méchanceté d'autrui et la mépriser entièrement ; bien que même dans de telles occasions, leurs actions doivent avoir le caractère de douceur et d'amour, et d'un désir sincère d'amendement de leur frère. Si rien n’agit sur lui, ils ne doivent pas tenir compte de sa colère et de sa mauvaise humeur, mais accomplir leur devoir avec fermeté, sans être dérangés par des accès de méchanceté. La paix est mauvaise pour les pécheurs qui donnent une mauvaise interprétation à toute observation bienveillante, à chaque demande, qui souhaitent seulement voir en toute agression de méchanceté. Ne pouvant pas voir eux-mêmes la lumière, ils pensent que les autres sont également aveugles ; étant eux-mêmes mauvais, ils ne souhaitent voir aucun bien chez les autres. Quand quelqu'un, par bonté, vous loue aux autres, et qu'il vous transmet ces louanges, ne les considérez pas comme un juste tribut d'estime qui vous est réellement dû, mais attribuez-les uniquement à la bonté de cœur de celui qui a ainsi parlé de vous, et priez Dieu pour lui, afin que Dieu le fortifie dans sa bonté de cœur et dans toutes les vertus ; mais reconnaissez-vous comme le plus grand des pécheurs, non par humilité, mais en toute vérité, en réalité, sachant que vous faites vos mauvaises actions. Que l'amour et la miséricorde infinis du Seigneur triomphent, grâce à notre sincère reconnaissance et confession de nos péchés ; et que la flatterie pécheresse du Diable, nous apprenant à cacher nos péchés et à ne pas les reconnaître, soit couverte de honte ! Que tous les pièges et liens du Diable soient déchirés par notre repentir, comme une toile d’araignée ! Le Diable cherche à ce que nous dissimulions nos péchés et que nous nous y livrions ainsi en secret toujours plus facilement ; mais détruisons même ici ses pièges et ses ruses ; confessons nos péchés, afin que nous-mêmes et tous les autres puissions voir à quelle abomination nous nous livrons ou nous sommes livrés, et qu'ainsi, en reconnaissant cette abomination, nous puissions plus facilement nous amender. « Raconte », dit-on, « toutes tes iniquités », et ne les tais pas, « afin que tu sois justifié. » Dis : « Je n'ai rien à moi ; tout appartient à Dieu.» « Le vôtre » est une illusion de votre chair pécheresse. «Toutes choses sont communes.» Telles devraient être les paroles de l’homme régénéré. «Aucun d'eux n'a dit que rien des choses qu'il possédait lui appartenait; mais ils avaient tout en commun.» 1335 Mon Seigneur! c'est à Toi de me donner cela aussi. Frères! préparez-vous à l'union avec Dieu. Abandonnez la vanité terrestre. Appliquez-vous au grand travail d’auto-purification et d’auto-amélioration. Aimez progresser dans la foi et la vertu, et non progresser dans les choses de ce monde. Même ici sur terre, nous nous préparons à y voir dans l'éternité le Créateur de chaque créature visible et invisible, la Beauté de toutes. A mes élèves. Vous êtes mes enfants, car je vous ai engendrés par l'Évangile en Jésus-Christ, mon sang spirituel, car mon enseignement coule dans vos veines. Je vous ai donné et je vous donne à boire du lait de la Parole, comme une mère de son sein. Vous êtes mes enfants, et c'est pourquoi vous êtes toujours dans mon cœur, et je prie pour vous. Vous êtes mes enfants parce que vous êtes mes enfants spirituels. Vous êtes mes enfants parce que, en tant que prêtre, je suis vraiment un père, et vous m'appelez vous-mêmes père. « Mes enfants ! » Ce mot déplaît beaucoup au Diable, qui est cause de l'aversion, de la méchanceté et de l'hypocrisie ; mais moi, Dieu m'aidant, je ne lui obéirai même pas un instant, et je ne vous appellerai pas autrement que mes enfants ; car vous êtes mes enfants par la foi, par l'Église de Dieu, et par l'instruction et la direction paternelle que vous recevez de moi. On ne peut véritablement appeler les enfants des autres « mes enfants » que par l'Esprit Saint, par l'Esprit de vérité et d'amour. Lorsque vous attendez de puissantes tentations de la part de l’ennemi, armez-vous de toutes les armures de Dieu, de foi, d’espérance et d’amour. Gardez dans votre cœur les paroles « Tout est possible à celui qui croit » 1336 et « abonde en espérance par la puissance du Saint-Esprit ». 1337 Dis : « Je ne doute et ne désespère de rien de bon, bien que toi, mon ennemi, t'efforçais de semer en moi à la fois le doute et le désespoir à l'égard de tout ce qui est bon, et spécialement à l'égard du bien le plus élevé, l'amour. Le Dieu d’Amour lui-même est avec moi, le Dieu dont nous sommes tous les enfants. Moi, indigne comme je le suis, porte l'image de ce même Père.» «Ils étaient à toi, et tu me les as donnés.» 1338 A ceux qui ne lisent pas l'Évangile. Êtes-vous pur, saint et parfait sans lire l’Évangile, et n’est-il pas nécessaire que vous vous regardiez dans ce miroir ? Ou est-ce que votre âme est tellement déformée que vous avez peur de voir votre difformité ? «Ils le regardèrent et furent éclairés: et leurs visages n'eurent pas honte.» 1339 Ne vous inquiétez pas pour l’argent ; si vous en avez vraiment besoin, alors Dieu vous l'enverra, comme il l'a fait pour la manne ou les cailles aux Israélites. «La terre appartient au Seigneur, et tout ce qui s'y trouve: la boussole du monde et ceux qui l'habitent.» 1340 Cherchez d'abord le royaume de Dieu, le salut des hommes, leur affermissement dans la foi, l'amendement de leur vie ; fortifiez-vous dans la foi, purifiez votre cœur, accomplissez consciencieusement votre appel, accomplissez soigneusement vos devoirs, et tout le reste, comme l'argent, la nourriture, les vêtements, etc., vous sera ajouté. Ô Sainte Trinité, notre Dieu ! Être incomplexe, qui a créé notre âme aussi à ton image, accorde-nous d'avoir la vie et la paix en toi ! Ô Sainte Trinité, notre nourricière et notre espérance ! fais que nous puissions toujours mettre notre confiance en Toi seul et trouver toujours la vie et la paix en Toi seul ! Tu nous portes tous, comme une mère, dans tes bras, et tu nous nourris tous de tes mains, comme la mère la plus tendre ! Tu ne nous oublies jamais et ne nous oublieras jamais, car tu as dit toi-même : « Une femme peut-elle oublier son enfant qu'elle allaite ? . . . . oui, ils peuvent oublier, mais je ne t'oublierai pas ;» 1341, c'est-à-dire : «Je ne cesserai de te nourrir, de te préserver, de te protéger, de te délivrer et de te sauver.» Toi aussi tu as dit : «Je ne te quitterai jamais et je ne t'abandonnerai jamais.» 1342 Pourquoi donc nous soucions-nous de notre nourriture ? Pourquoi sommes-nous si gourmands ] Pourquoi sommes-nous en excès et nous régalons-nous de friandises ? Pourquoi hésitons-nous à partager avec notre prochain ? Ô impiété ! Ô cécité ! Ô sale amour-propre ! Ô manque d'amour pour Dieu et pour le prochain ! Car Dieu habite dans la personne de notre prochain, et c’est pourquoi nous regrettons ses propres dons à Dieu lui-même. Rappelez-vous avec quelle générosité le prophète Elisée, porteur de l'esprit, récompensa la femme sunamite qui le reçut dans sa maison et le divertit dans la simplicité de son cœur ! Il implorait Dieu de lui donner un fils, et ensuite, lorsque ce fils mourut, il le ressuscita des morts. Notre vie est vaine, c'est-à-dire que les jours de notre vie sont perdus pour l'éternité, en vain et pour rien ; nous ne nous soucions que des choses terrestres et mondaines et pensons peu à l'éternité. Nous ne nous représentons pas le futur jugement terrible, le futur tourment et le futur bonheur sans fin. Nous vivons tous dans une sorte de brume spirituelle ; la chair et les passions nous ont dominés, tandis que l'esprit est opprimé, écrasé, étouffé. Mais « voici ! l'Époux» de nos âmes «vient au milieu de la nuit, et bienheureux soit ce serviteur qu'Il trouvera vigilant; mais est indigne celui qu'il trouvera abattu par les soucis du monde. « Prends garde donc, mon âme, de peur que tu ne sois accablé par le sommeil, de peur que tu ne sois livré à la mort et que tu ne sois exclu du royaume ; mais lève-toi et crie : « Tu es saint, saint, saint, ô Dieu ! Par la Mère de Dieu, aie pitié de nous» 1343 Croyez que la prière même d'un ami de Dieu, en particulier d'un prêtre de Dieu, qui mène une vie sainte, peut faire des merveilles sur une partie considérable de la nature, comme les prières des prophètes Moïse, Élie et d'autres. Vivez donc d’une manière agréable à Dieu, surtout vous qui êtes prêtres de Dieu ; soyez saint, pur, doux, humble, miséricordieux, tempérant, laborieux, patient, et votre prière pénétrera toujours dans les cieux, et sera entendue et exaucée. Priez toujours de tout votre cœur et, surtout, d’un cœur pur. « On donna à l'ange beaucoup d'encens, pour qu'il l'offrît avec les prières de tous les saints sur l'autel d'or qui était devant le trône. Et la fumée de l'encens, qui accompagnait les prières des saints, montait devant Dieu de la main de l'ange.» 1344 Et à vous aussi cet encens vous est donné. L'encensoir avec l'encens doit toujours vous rappeler ceci, c'est-à-dire combien facilement votre prière pour vous-même et «pour les erreurs du peuple» 1345 et ses iniquités, monte vers Dieu et est acceptée par Lui. Vous glorifiez Dieu par vos paroles, mais vous ne le glorifiez pas par vos actes. Glorifiez Dieu avant tout par vos actes, par la tempérance, le travail, l'amour, la miséricorde, l'humilité et la patience. Ne doute d'aucune vérité : « Ô toi de peu de foi, pourquoi as-tu douté ?» 1346 Malheur à nous pour notre doute et notre présomption ! Le sacrement de l'onction à l'huile sainte est un miel spirituel, une boisson vivifiante. Quelle richesse d’espoir ! Quelles prières ! C'est un résumé de tout l'Évangile. Comme les hommes ont vraiment besoin de peu de choses, et combien le Seigneur nous accorde ses dons en abondance afin que nous puissions fournir à nos frères de la nourriture et des boissons ! Nous ne donnons qu'une louche du fleuve, et même cela appartient à Dieu et non à nous. Et pourtant nous sommes avares, avares ; nous en voulons à chaque centime et devenons anxieux, comme si nous étions menacés de perdre notre vie elle-même. Oh, comme les chrétiens manquent ! Ô confiance vaine et aveugle dans la nourriture et la boisson ! Ô ruses de la chair ! Ô manque de simplicité chrétienne ! «Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui.» 1347 De même que l'enfant porté dans le sein de sa mère vit entièrement par elle, de même le chrétien communiquant le Corps et le Sang du Christ demeure dans le Christ, comme l'enfant dans le sein de sa mère, et vit entièrement par le Christ. « Comme je vis par le Père, ainsi celui qui me mange vivra par moi. » 1348 En quoi donc avez-vous confiance, à part votre Christ communiquant les mystères de Dieu, et surtout vous qui êtes prêtre ? A quoi es-tu attaché ? En quoi cherches-tu ta vie ? Est-ce en argent qui a fait pendre Judas ? Est-ce dans la nourriture et les boissons ? Mais votre nourriture incorruptible est le Corps du Christ, auquel vous participez si souvent. « Qui ai-je au ciel à part toi ? et il n'y a personne sur terre que je désire en comparaison avec toi. . . Dieu est la force de mon cœur et ma part pour toujours.» 1349 La méchanceté de l'ennemi. Plus un homme vit pieusement, plus le Diable force les hommes à se mettre en colère contre lui, comme ce fut le cas de Saül contre le pieux David. Plus une personne est sainte, plus elle est blasphémée, comme par exemple la Sainte Vierge, qui est plus honorable que les chérubins et incomparablement plus glorieuse que les séraphins. Le Diable nous incite à nous exalter devant les personnes simples et à mépriser la simplicité de leur foi et les objets mêmes de leur foi et de leur culte respectueux. La Parole de Dieu dit : « Ne vous enivrez pas de vin » ; 1350 tandis que vous, bâtisseurs de débits de boisson, dites : « Enivrez-vous de vin », et vous avez bâti des milliers de débits de boisson pour tenter vos frères. Et pourtant, vous allez à l’église et priez chez vous. «Ils flattent avec leur langue. Détruis-les, ô Dieu ! laissez-les périr à travers leur propre imagination ; chasse-les dans la multitude de leur impiété ; car ils se sont rebellés contre toi.» 1351 Le Seigneur est tout ce qui est bon pour moi et en moi ; Je suis moi-même un néant moral et surtout mauvais, comme le dit mon Seigneur : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire. » 1352 C'est ce que dit le Seigneur même à chaque saint. Mais si le Seigneur est tout bien pour moi et en moi, il l'est aussi à l'égard des saints, car eux aussi sont des hommes comme moi. Par exemple, les saints prient pour nous par la grâce qui leur est accordée par Dieu (Apocalypse v. 8 ; viii. 3, 4). Si le Seigneur ne leur avait pas donné la grâce de prier pour nous, ils n’auraient pas pu le faire. Une foi incontestable, une espérance incontestable, un amour incontestable. Implantez ces mots dans votre cœur et montrez-les dans votre vie. Dans ce monde, soyez un avec les autres dans l’amour et le service mutuels ; alors non seulement les anges et les saints seront un avec vous, mais même Dieu lui-même, ici, et plus encore là-bas dans le monde futur, quand Dieu « sera tout en tous ». 1353 Efforce-toi, homme, d'atteindre par tous les moyens à une telle union, en évitant toute séparation spirituelle par l'amour-propre, l'orgueil, l'envie, la convoitise, le doute et le peu de foi, afin qu'ils « soient tous un, comme toi, Père, tu es en moi et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous ». 1354 L'Union est Dieu; la séparation est le Diable. La séparation des Églises fut l'œuvre du Diable ; les hérésies, les dissidences sont l’œuvre du Diable. Si vous mangez et buvez beaucoup avec avidité, vous serez chair ; tandis que si vous jeûnez et priez, alors vous serez esprit. «Ne vous enivrez pas de vin, où il y a de l'excès, mais soyez remplis de l'Esprit.» 1355 Jeûnez et priez, et vous accomplirez de grandes choses. L'homme rassasié est incapable de grandes œuvres. Ayez la simplicité de la foi, et vous accomplirez de grandes choses ; «car tout est possible à celui qui croit.» 1356 Soyez vigilants et zélés, et vous ferez de grandes choses. Si «la joie sera au ciel pour un seul pécheur qui se repent», 1357, alors quel temps joyeux pour les bons anges de Dieu notre grand Carême doit être, et particulièrement les jours de pénitence et de communion – les vendredis et samedis ! Et combien les prêtres contribuent à cette joie en confessant soigneusement et paternellement leurs enfants spirituels ! Mais, d’un autre côté, il n’y a pas de période plus pénible pour les démons que le temps du Carême ; c'est pourquoi ils se déchaînent avec plus de fureur et attaquent les prêtres, qui aident le peuple de Dieu à se repentir sincèrement de leurs péchés, avec une cruauté particulière, et sont particulièrement puissants, tant à l'église qu'à la maison, pour glacer le cœur des pieux chrétiens qui sont zélés dans la prière, le jeûne et la pénitence. Quel pieux prêtre et laïc ne connaît pas la fureur démoniaque qui les attaque même pendant l'accomplissement du sacrement de pénitence ? La moindre négligence de la part du prêtre qui se confesse, le moindre mouvement injuste du cœur, et les démons entrent dans le cœur du prêtre avec toute leur férocité démoniaque et le tourmentent pendant très, très longtemps, s'il ne chasse pas immédiatement ces invités indésirables par la prière la plus fervente de repentance et de foi vive. Le jeûne de Moïse était destiné à l'intempérance des Israélites. Les souffrances des saints étaient pour notre mollesse ; leurs jeûnes et privations pour notre intempérance et notre luxe ; leurs ferventes prières sont pour nous qui sommes si paresseux dans la prière. Le jeûne de notre Seigneur Jésus-Christ était pour notre intempérance. Ses mains étaient tendues sur la croix pour nos mains tendues vers l'arbre interdit et vers tout ce qui est interdit par les commandements de Dieu. Nos prières sont imputées à autrui pour la justification de ceux pour qui nous prions, ainsi que nos exploits et vertus en faveur d'autrui, comme, par exemple, nos prières pour les défunts et les vivants et nos aumônes aux pauvres. Ainsi les prières et les larmes de la mère d'Augustin pour son fils sauvèrent Augustin. Lors de la confession, ne vous ménagez pas, ne vous précipitez pas, ne vous énervez pas et ne vous fâchez pas contre vos enfants spirituels qui viennent à vous. Dites-vous : « Il me fait plaisir de confesser en détail mes enfants spirituels ; ce sont les brebis de mon Seigneur. J'offre ainsi le sacrifice le plus agréable à mon Seigneur, qui a donné sa propre vie pour nous, et j'apporte un grand profit à mes enfants spirituels eux-mêmes, ainsi qu'à moi-même, en accomplissant volontairement mon devoir important et en obtenant ainsi la paix de la conscience.» Pourquoi le Tout-Puissant n’a-t-il pas créé le monde d’un seul coup, mais en six jours ? Afin d’apprendre à l’homme, par les actes, à accomplir son travail progressivement, non pas avec précipitation, mais avec considération. Si vous priez, priez sans vous presser ; si vous lisez l'Évangile ou, en général, des livres religieux ou mondains, ne les lisez pas à la hâte, mais lisez avec considération et avec une vision vraie de la question. Si vous apprenez une leçon, ne vous précipitez pas pour la terminer rapidement, mais approfondissez le sujet et réfléchissez-y bien. Si vous faites un autre travail, faites-le sans vous presser, avec considération, tranquillement. Même le monde n’a pas été créé instantanément, mais en six jours. Le Seigneur nous montre un exemple en tout ; suivons ses traces. Les caractéristiques des hommes de la seconde moitié du XIXe siècle actuel sont : le culte de soi, l’autonomie gouvernementale (autonomie), le matérialisme dans la vie et le scepticisme spirituel (incrédulité). Je t'ai promis la vie angélique, sein d'Abraham, pour briller comme le soleil, mais tu as méprisé mes promesses, les paroles de ma bouche, dans lesquelles il n'y a jamais eu de mensonge. Pourquoi est-ce que « toute parole vaine que les hommes diront, ils en rendront compte au jour du jugement » ? 1358 Parce que toute parole vaine fait du mal, soit à l'âme de celui qui parle vainement, soit à celle de ceux qui écoutent ces paroles vaines ; car cela les éloigne de Dieu le Verbe, qui est incomplexe. C'est pourquoi, pendant le Carême, nous demandons au Seigneur que notre ouïe ne soit pas tentée par des paroles vaines: «Ne me donne pas l'esprit de paroles vaines». 1359 Supportez avec une humble soumission à la volonté de Dieu toute douleur, toute maladie et infirmité, tout travail, toute offense et toute déception, en disant : « Que ta Volonté soit faite », 1360 sachant que la miséricorde de Dieu ordonne tout pour votre bien, et que le Seigneur peut facilement changer toute déception en bonheur et en joie. La santé et le ventre, ce sont les deux idoles – surtout chez les hommes du siècle présent, dont moi-même, grand pécheur, je fais partie – pour lesquelles nous vivons et que nous servons continuellement, même au mépris des devoirs de notre vocation chrétienne, par exemple au mépris de la lecture de la Parole de Dieu, qui est plus douce que le miel et le rayon de miel ; au mépris de la prière, de cette plus douce conversation avec Dieu, et de la prédication de la Parole de Dieu. Marcher beaucoup pour la santé, stimuler l'appétit, manger avec appétit, tels sont les objets des désirs et des aspirations de beaucoup d'entre nous. Mais à travers nos fréquentes promenades, à travers notre goût pour la nourriture et la boisson, nous constaterons qu'une chose a été négligée, et une autre irrévocablement manquée, tandis que d'autres ne sont même pas entrées dans notre esprit ; car le moment qui suit un bon dîner ou un bon dîner peut-il vraiment être un bon moment pour un travail sérieux ! Même si nous aimerions nous occuper du travail, le ventre, plein de nourriture et de boisson, nous en éloigne et nous contraint au repos, de sorte que nous commençons à dormir sur notre travail. De quel genre de travail peut-il s'agir ? En effet, il ne reste plus, si c'est après le dîner, que de se coucher et de se reposer, et si c'est après le souper, après avoir prié d'une manière ou d'une autre (car un homme rassasié ne peut même pas prier comme il le devrait), de se coucher et de dormir – conséquence misérable d'un estomac surchargé – jusqu'au lendemain matin. Et le matin, un autre sacrifice est préparé pour votre ventre sous la forme d'un délicieux petit-déjeuner. Vous vous levez, priez, bien sûr pas de tout votre cœur – puisque de tout votre cœur nous ne pouvons que manger et boire, marcher, lire des romans, aller au théâtre, danser lors des soirées, nous habiller avec élégance – et ainsi vous priez, par habitude, avec insouciance, pour sauver les apparences, seulement comme une forme, sans l'essence de la prière, sans foi vive, sans force, sans aucune ferveur dans vos supplications, vos louanges et vos remerciements au Seigneur Dieu pour ses innombrables miséricordes, et puis vous vous dépêchez à nouveau. à manger et à boire. Enfin, quand vous avez tellement mangé et bu qu'à présent, à peine capable de bouger, vous êtes prêt à commencer à travailler, si c'est vraiment du travail et non pas plutôt de l'inactivité – comme, par exemple, le commerce avec certaines vanités du monde, accompagné d'une abondance de jurons, de mensonges et de tricheries. De telle ou telle manière, chez beaucoup d'entre nous, notre vie présente passe et nos jours se consument en vanité, 1361 tandis que nous nous soucions peu de ce qui est la chose la plus importante sur terre : le salut de notre âme. Ainsi notre vie se passe principalement dans l’adoration de deux idoles fragiles – la santé et le ventre – et ensuite dans l’habillement ; à tel point que beaucoup, en adorant la mode, sacrifient même leur santé et leur alimentation, allant ainsi à l'autre extrême. D’ailleurs, on adore l’argent, ce grand dieu, le Jupiter de notre époque ; pour cette idole, beaucoup sacrifient leur santé, passant des nuits blanches pour elle, jurant faussement pour elle, violant les lois de l'amitié à son égard, devenant froids envers leurs proches à cause d'elle, tout cela dans le seul but d'accumuler autant d'argent qu'ils le peuvent. Il y a des amateurs d'argent qui, si c'était possible, transformeraient tout en argent et en vivraient, comme Judas Iscariote, qui voulait transformer en argent même le précieux onguent avec lequel la femme pieuse qui aimait son Seigneur de toute son âme oignait ses pieds, puis les essuyait avec ses cheveux. Chrétien! ce n’est pas de votre santé, de votre ventre, de votre habillement et de votre argent dont vous devez vous soucier ; vous devez rechercher l'amour pour Dieu et pour votre prochain, car ce sont les deux plus grands commandements de Dieu. « Celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu et Dieu en lui. » 1362 «Tout est possible à celui qui croit», car celui qui croit est un seul esprit avec le Seigneur. Si tout est possible au croyant qui vit sur terre, même s'il n'est pas tout à fait parfait, cela l'est encore plus à celui qui habite au ciel en étroite union avec Dieu et qui est le plus parfait. Pour les saints, Dieu est tout, de sorte que les saints sont vraiment des dieux. «Moi [Dieu lui-même, dont la parole est vérité] j'ai dit : Vous êtes des dieux.» 1363 Observez chaque mouvement de votre cœur ; réfléchissez si cela plaît à la Sainte Trinité, ou si ce n'est pas, au contraire, la volonté de votre vieux passionné. L'œuvre des mains du Seigneur – le monde visible et invisible – témoigne de l'existence du Seigneur, de sa sagesse, de sa miséricorde et de sa toute-puissance. C'est pourquoi nous entendons souvent chanter dans l'église les paroles : « Ô vous toutes, œuvres du Seigneur, bénissez le Seigneur. » 1364 Comment donc certains pourraient-ils renier le Seigneur sans le voir dans ses œuvres ? Croyez et rappelez-vous toujours fermement que quel que soit l'endroit où vous apparaissez avec la croix du Seigneur – que ce soit lors d'un service d'action de grâce ou à toute autre occasion – cela sanctifie toujours l'air et tous ceux qui le touchent. Croyez aussi qu'au moment de toutes les prières, actions de grâces, offices religieux et surtout pendant la liturgie, le Seigneur accorde très rapidement ses bénédictions, conformément à votre prière ou à celle des autres prêtres, à tous ceux qui prient sincèrement, et leur pardonne par sa divine miséricorde royale. Si donc « étant méchants, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est aux cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent ». 1365 Les prêtres qui prient sur terre pour les hommes sont le signe et le témoignage de l'Église céleste qui prie pour nous au ciel et du Médiateur Christ Dieu lui-même. Les saints sont plus gentils que nous ne le pensons, et plus rapidement que nous ne le pensons, ils viennent à notre secours, conformément à notre prière. À contrecœur, sans cœur, avec des murmures et des blasphèmes contre le Seigneur, nous supportons les cruelles afflictions de notre cœur, sans voir le profit qui devrait être retiré de les supporter patiemment et avec soumission. Nous ne souhaitons pas voir notre cœur devenir grossier et infecté par diverses passions ; qu'il est fier, adultère, méchant et rusé, et s'attache aux choses terrestres ; et qu'il ne peut être purifié et rendu humble, et devenir bon et soumis à Dieu autrement que par de cruelles afflictions enflammées et une grande oppression. Fortifie-moi, mon Dieu ; fortifie-moi, mon Dieu ; aide-moi, mon Dieu ! « Sauve-toi maintenant, je t'en supplie, ô Seigneur ; O Seigneur, je t'en supplie, envoie maintenant la prospérité.» 1366 Vous vous souciez de l'opinion des hommes, de la gloire humaine ; efforcez-vous activement de guérir cette infirmité de votre cœur. Pensez et ne vous souciez que de la gloire de Dieu. Considérez le déshonneur humain comme rien. Lorsque vous devez honorer un père, une mère, un parent, un ami ou une connaissance pauvre ou sans instruction devant des hommes distingués et instruits de ce monde, ou défendre une vérité dans une assemblée qui s'en moque, alors ayez en vue Dieu seul et ses commandements, ainsi que vos parents, ou votre parent, ami ou connaissance, et la vérité de Dieu, et soyez ferme dans votre respect pour eux, sans lâcheté ni honte, sans avoir le moins du monde honte de ceux qui sont présents ou par vos interlocuteurs. Concernant la confiance dans la providence de Dieu. « Une femme » (une mère) « peut-elle oublier son enfant qu'elle allaite, pour ne pas avoir compassion du fils de son ventre ? Oui, ils peuvent oublier, mais je ne t'oublierai pas», 1367 dit le Seigneur. Et qui pourrait être plus tendre et plus prudent qu’une mère de ses enfants ? Quelle femme oublierait de nourrir les enfants de son ventre ? Mais admettons même qu'on puisse retrouver des mères qui abandonnent leurs enfants ; «Mais moi», dit le Seigneur, «je ne suis pas comme de telles mères charnelles, et je ne vous oublierai ni ne vous abandonnerai». Quelle confiance, quelle espérance le Seigneur lui-même nous inspire par ces paroles, dans sa Providence qui prend continuellement soin de nous et n'abandonne jamais aucun d'entre nous ! Vous vous inquiétez parfois de ce que vous mangerez et de ce que vous boirez, et de la façon dont vous serez habillé ; vous affligez grandement votre cœur si vous vous séparez à contrecœur et avec tristesse de votre argent, alors qu'il est nécessaire de le donner à un autre, bien qu'il vous en reste beaucoup, et vous montrez ainsi que vous mettez votre confiance et votre espoir dans les scories terrestres. Mais pourquoi es-tu anxieux ? Pourquoi t'accroches-tu aux scories ? Accrochez-vous au Père céleste ; Il ne vous oubliera pas et ne vous abandonnera pas. Que les scories vous abandonnent ; vous vous sentirez seulement plus facile sans cela ; car plus vous avez d'argent, plus grande est la quantité de ces scories qui adhèrent à votre coeur, plus votre coeur qui n'est pas terrestre sera affligé. Il y a un dicton parmi les hommes selon lequel l’argent n’est pas un obstacle, quelle que soit la quantité dont nous disposons. C'est faux. Cela empêche grandement notre âme de s'élever ou de méditer sur notre pays céleste, et plus nous en avons, plus cela entraîne notre âme vers la terre, nous incitant à nous occuper de divers objets terrestres, tels que des bâtiments, des meubles riches dans nos maisons, des vêtements riches, des aliments et des boissons luxueux, et privant ainsi notre âme d'un zèle sacré et d'un temps précieux, pendant lequel elle devrait gagner pour elle-même le bonheur futur. L'âme humaine habite son corps comme dans un petit monde. Comme autrefois, pour les iniquités répandues sur la terre, le Seigneur, du milieu du monde lui-même, a envoyé un châtiment aux hommes, et les eaux, qui se trouvaient auparavant aux endroits désignés, sont sorties d'eux et ont inondé la terre entière, de même, de même, pour le châtiment de chaque homme pour ses péchés, il envoie un châtiment du dedans de l'homme lui-même, ordonnant aux courants de sang ou d'eau (hémorragie, hydropisie) de jaillir de leurs endroits désignés et d'inonder le petit monde de le corps humain. Le châtiment du Maître est prêt pour nous à chaque instant ; notre propre corps et notre âme recèlent en eux une multitude de châtiments pour ceux qui transgressent les commandements de Dieu, Créateur et Juge de tous. Ainsi, Dieu nous punit pour nos péchés par nous-mêmes ; aux châtiments de ce genre appartiennent aussi les afflictions et les maladies. «Avec quoi un homme pèche, il sera aussi puni par celui-ci.» 1368 Lorsque vous priez le Seigneur, regardez avec vos yeux spirituels en vous-même, en votre âme. Le Seigneur est là, dans vos pensées et dans les mouvements justes de votre cœur, comme Il est aussi hors de vous et en tout lieu. «La Parole» (le Seigneur) «est près de toi, même dans ta bouche et dans ton cœur» 1369 – c'est-à-dire non seulement dans le Ciel, ni dans l'abîme. Les bavardages inutiles ou les divertissements avec des bagatelles en compagnie des invités privent le cœur de la foi, de la crainte de Dieu et de l'amour pour Dieu. Les invités sont un fléau pour un cœur pieux. Bien entendu, il s’agit ici d’invités qui ne s’occupent que de bagatelles. Les invités sérieux et religieux sont très différents. La satiété chasse la foi et la crainte de Dieu du cœur. Un homme rassasié ne sent pas la présence de Dieu dans son cœur ; la prière sincère et fervente est loin de lui. Vous vous êtes construit une maison ou rénové vos chambres, dans le but de vivre plus confortablement et plus spacieusement, plus propre, plus léger et plus gai ; vous êtes devenu riche, ou du moins aisé ; tous les environnements de votre vie sont beaux et remplissent votre âme de joie. Il semblerait qu'il ne vous reste plus qu'à vivre en paix et à vous réjouir. Mais non ; dès que vous commencez à jouir des fruits de vos soucis terrestres, une source de chagrin jusqu'alors imprévue se révèle dans votre âme, et ce chagrin vous frappe puissamment, vous privant soudain de la paix de votre cœur et du confort que vous désiriez tant. Vous cessez de vous intéresser à quoi que ce soit ; rien ne semble exister pour vous – vous vous sentez accablé par un chagrin douloureux et une angoisse mortelle. Qu'est-ce que cela signifie? Quelle puissance malveillante et envieuse s’abat sur nous dès que nous commençons à vivre pour notre propre satisfaction ? Pourquoi notre âme commence-t-elle à s’affliger et à s’affliger au moment même où, à notre avis, elle devrait se réjouir ? Écoute-moi, disciple du Christ. Vous pensiez vivre sur terre dans la paix et le plaisir, alors que le chemin terrestre doit être des plus douloureux et des plus étroits ; vous pensiez trouver la tranquillité et le plaisir dans les choses corruptibles et non en Christ, qui seul est le repos et la béatitude éternelle de nos âmes ; et le Seigneur – ne voulant pas que nous vivions ici dans la paix et l'abondance, et oubliions ainsi la seule chose nécessaire, le salut de notre âme et de notre patrie céleste, mais désirant que nous cherchions notre repos et notre béatitude en Lui seul – permet au Diable, l'ennemi de Dieu et le vôtre, de vous tenter, de frapper votre âme de tristesse et d'affliction au moment où tout votre entourage vous invite à la joie, au confort et au repos. Vous apprenez ainsi par expérience que toute jouissance terrestre est vanité et vexation de l'esprit, et que sans Dieu, malgré tous les conforts qui tendent à une vie extérieurement heureuse, nous ne sommes que de pauvres et misérables créatures ; qu'avoir Christ dans nos cœurs, c'est posséder une demeure riche, belle et lumineuse, tous les ornements, la paix et le confort ; et supportez ainsi votre chagrin patiemment, et apprenez fermement, de tout votre cœur, la leçon que le Seigneur vous enseigne à travers votre affliction. Ne vous découragez pas et ne désespérez pas de la miséricorde de Dieu. « Un peu d'affliction et puis la joie resplendira à nouveau. Car le Seigneur est très miséricordieux et se souvient que nous sommes poussière, que les jours d'un homme sont comme l'herbe, qu'il ne fleurit que comme la fleur des champs, qui disparaît lorsque le vent passe dessus.» 1370 «Et le Seigneur ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de nos capacités, mais il nous donnera avec la tentation une force abondante, afin que nous puissions la supporter.» 1371 Croyez de tout cœur que tout ce qui est touché par l’Esprit vivifiant de Dieu, qui est adoré et glorifié avec le Père et le Fils ensemble, peut être vivifié et spiritualisé (par exemple, Il peut spiritualiser la terre, le blé, le pain, le bois et la pierre). Ainsi, il crée à partir du pain et du vin le Corps le plus pur et le Sang le plus pur de notre Seigneur Jésus-Christ, existant toujours avec le Père et le Saint-Esprit. Comme l'Esprit est unique, non complexe, tout parfait, il entre, comme la pensée, dans un homme ou dans tout ce qui lui plaît, en un instant et même plus rapidement. Et il n’y a rien ni atome qui soit trop petit pour Lui : pour Lui l’infiniment grand et l’infiniment petit dans la création sont également nuls. Dans la vie du chrétien, il y a des heures de tristesse et de maladie inconsolables, où il semble que le Seigneur l'a complètement abandonné et abandonné, car il n'y a pas le moindre sentiment de la présence de Dieu dans l'âme. De telles heures sont les heures de tentation de la foi, de l’espérance, de l’amour et de la patience du chrétien. «Mais des temps meilleurs viendront bientôt pour lui, et il enverra Jésus-Christ, qui vous a été prêché auparavant.» 1372 Bientôt, le Seigneur le réjouira à nouveau, alors qu'il ne tombe pas dans la tentation. Lors des grandes fêtes, notre ennemi envieux, le Diable, nous offense, nous afflige et nous jette dans un découragement extrême, soit au moyen de quelque maladie corporelle, de la vexation et de l'oppression de l'esprit, soit au moyen de ses flèches spirituelles enflammées, soit en nous frappant avec une insensibilité et une froideur extrêmes. Vous comprendrez bientôt que l’ennemi utilisait son ruse contre vous et que la cause de votre affliction et de votre maladie n’était pas un état d’esprit naturel et sombre. Plus la prospérité extérieure d'un homme pieux augmente, plus Satan se déchaîne contre lui et combat contre lui par des tentations (ruses), comme il l'a fait contre Job. Par conséquent, vous qui aimez Dieu, lorsque la prospérité de votre maison augmente, vous devez vous attendre à rencontrer de violentes attaques de la part de Satan ; il se jettera sur l'un ou l'autre membre de votre famille et le tourmentera. Pendant la prière, ne laissez pas la chair et l'ennemi, agissant à travers elle, vous conquérir ; dis la vérité du fond de ton cœur, et n'use pas de tromperie dans ta langue. 1373 Réfléchis et ressens ce que tu dis dans la prière, et ne laisse pas de miel sur ta langue et de glace dans ton cœur. Une fois que vous serez vaincu par l'ennemi, vous devrez vous défendre et défendre votre liberté contre lui, comme un terrain déjà conquis par l'ennemi, et votre cœur se retirera du Seigneur. Ne négligez rien dans la vie spirituelle ; ne considérez rien comme insignifiant, indigne d'une grande attention : c'est par les petits péchés que le Diable nous conduit aux grands. Par-dessus tout, efforcez-vous d’être toujours honnête dans votre cœur. Lorsqu’il est le plus difficile de lutter contre la chair, c’est alors le moment de montrer votre fermeté, c’est alors le moment de ne pas vous affaiblir dans le conflit, mais de combattre comme un bon soldat du Christ. Lorsque vous sentez dans votre cœur que le Seigneur « fait comme s'il voulait s'éloigner » de votre cœur, de vos pensées, alors contraignez-le, le Miséricordieux, en disant sincèrement : « Restez avec moi ; car le soir approche et le jour » de ma vie spirituelle « est loin ; et Il viendra rester avec toi» 1374 ; car il est miséricordieux et se laisse contraindre. Ne vous mettez pas à table avec un esprit troublé par aucune passion, de peur que l'ennemi ne tourne votre nourriture et votre boisson à votre détriment, et non à votre santé ; car il utilise son métier à travers tout et cherche toujours à nuire à l'homme. Mettez-vous toujours à table en paix, en remerciant le Seigneur, et la nourriture et la boisson seront pour votre bien et votre santé, car la bénédiction de Dieu reposera à la fois sur la nourriture et sur vous-même. «Quiconque veut sauver sa vie la perdra» 1375, c'est-à-dire que quiconque veut sauver son vieil homme charnel et pécheur perdra sa vie: car la vraie vie consiste à crucifier et à mortifier le vieil homme avec ses actes, et à revêtir «l'homme nouveau, qui se renouvelle dans la connaissance à l'image de Celui qui l'a créé». 1376 Sans la mortification du vieil homme charnel, il n'y a pas de vraie vie ni de béatitude éternelle. Plus la mortification du vieil homme est complète et poignante, plus sa rénovation et sa régénération seront parfaites, plus sa purification sera élevée, plus sa vie sera parfaite et plus sa béatitude dans le monde futur sera grande. Mortifiez-vous et vous obtiendrez une nouvelle vie. Ah ! Je sens moi-même que lorsque je suis en parfaite santé et que je ne maintiens pas mon corps par les travaux, je meurs en esprit, le royaume de Dieu n'est plus en moi, et ma chair et le diable me dominent. N'attribuez pas de faiblesse à la puissance toute-puissante de la croix du Seigneur, et encore moins aux saints et vivifiants mystères du Corps et du Sang de notre Seigneur Jésus-Christ, à cause de la faiblesse de votre propre cœur dans la foi. Ils sont toujours la même Puissance vivifiante ; car ils sont le Christ lui-même, la Puissance éternelle, qui crée tout, qui garde tout et vivifie tout. De même, la croix est toujours toute-puissante par la puissance de Celui qui a été crucifié sur elle, elle est toujours vivifiante pour l'amour de la Vie qui y était accrochée. Que toute douceur charnelle soit pour vous comme une amertume ; la perte charnelle, comme gain ; ce qui est précieux, aussi bon marché ; ce qui est sain et nourrissant, comme malsain et non nourrissant, car cela peut facilement être malsain et nocif pour votre âme. Que votre seule douceur soit Christ, votre seul espoir, Celui qui a créé toutes choses à partir de rien. Ô que nous puissions tous atterrir heureux sur les rives du pays céleste ! «Ils quittèrent aussitôt leurs filets et le suivirent.» 1377 Les Apôtres n'hésitaient pas à abandonner leurs filets pour l'amour du Seigneur, même s'ils étaient peut-être leur seul bien, et précieux pour eux parce qu'ils en vivaient ; et nous aussi, pour l'amour du Seigneur, devons abandonner tout ce qui nous empêche de le suivre, c'est-à-dire tous les filets nombreux et divers dans lesquels l'ennemi nous prend dans cette vie. Mais ce n’est pas grand-chose que de quitter ces filets ; nous devons suivre le Christ, comme les apôtres ont tout quitté et l'ont suivi. Et celui qui veut suivre le Christ et venir là où il est allé doit renoncer à lui-même et prendre sa croix, 1378 comme le Christ et les Apôtres, et le suivre, le Christ notre Dieu, selon ses commandements, sans se ménager dans les grandes actions pour la gloire de Dieu et le salut de son âme. En appliquant ce récit évangélique sur le fait de laisser les filets pour nous-mêmes, nous nous représentons involontairement tout ce qui est terrestre, en commençant par notre corps et en terminant par la dernière chose qui occupe comme un filet qui peut facilement être déchiré. Il est impossible de ne pas s’étonner de la simplicité et de l’indifférence des pêcheurs galiléens à l’égard des bénédictions terrestres, ainsi que de leur obéissance absolue à la voix du Seigneur. Quelques paroles du Sauveur suffisaient ; ils laissèrent leurs filets, leur seule richesse, leur plus grand trésor, et le suivirent, sans se demander pourquoi et pourquoi ils allaient. Quelle simplicité de cœur ! Quel détachement des bénédictions terrestres ! Quelle obéissance enfantine ! Comme il est facile d’accéder à la parole du Divin Messie aux cœurs simples ! C’est dit – et c’est fait ! Il y a beaucoup de gens simples qui vivent dans le travail et dans des conditions modestes, mais il n’y en a pas parmi les riches. Que voyons-nous chez l’un d’eux lorsque le Seigneur lui a dit de vendre ses biens et de le suivre ? Il ne suivait pas le Seigneur, mais ses richesses. « Il s'en alla, dit-on, triste. » 1379 Il est bon de placer des bougies devant les icônes. Mais c'est encore mieux si vous apportez en sacrifice à Dieu le lire de votre amour pour Lui et pour le prochain. Il est bon que l'un soit accompagné de l'autre. Mais si vous placez des bougies devant les icônes et n’avez aucun amour pour Dieu et votre prochain dans votre cœur, si vous êtes avare, si vous ne vivez pas en paix avec les autres, alors votre sacrifice à Dieu est vain. Ne vous inquiétez pas de la méchanceté des autres, mais triomphez-en toujours par l'élévation de votre esprit ; qu'il se plie et tombe devant toi dans la poussière, et non toi devant lui. Tout mal est en soi une chute ; tandis que la vertu, même si on peut se moquer d'elle, se dresse toujours sur une éminence, pourvu qu'elle ne tombe pas elle-même en étant vaincue par le mal. Lorsqu’il y a une odeur désagréable ou malsaine dans l’air, nous nous efforçons de nous éloigner de cette partie malsaine ou de détruire d’une manière ou d’une autre les éléments malsains qui sont entrés dans l’air pur. De même, lorsque vous sentez dans votre cœur quelque chose qui le trouble ou l'opprime, efforcez-vous de chasser immédiatement l'élément nuisible qui trouble votre âme, les passions par exemple, sachant qu'il vient de l'abîme de l'enfer. Il existe une grande analogie entre la vie corporelle et la vie spirituelle, et le chrétien sage possède des sentiments spirituels aussi cultivés et raffinés que les sentiments corporels de l'homme charnel. En outre, il est absurde de cultiver les sentiments corporels de toutes les manières et de laisser négligés les sentiments spirituels. Les sentiments ou organes spirituels sont concentrés dans le cœur. Il faut l'affiner et le purifier par tous les moyens, afin qu'il se détourne de la moindre mauvaise odeur des péchés et des passions, et les bannisse instantanément de lui-même. N'ayez pas peur des propos humains et des moqueries sur vous-même. C'est une peur diabolique ; pensez à ce que le Seigneur Dieu dit de vous, à ce que les anges et les saints disent de vous. Dans vos relations et vos rapports avec les hommes, gardez dans votre cœur le mot « amour » et, en y étant attentif, conversez avec tous avec un amour sincère et une bonne volonté. Ne laissez jamais cette parole précieuse sortir de votre cœur dans vos relations avec les hommes ; il aide puissamment à renforcer votre cœur amoureux. Bien sûr, il est nécessaire de porter cette parole dans votre cœur, non pas séparément, ni seule, mais avec une foi sincère au Seigneur Jésus-Christ. Toi, pécheur, qui es tombé dans les profondeurs du mal, lorsque tu te représentes la multitude de tes péchés et que tu tombes dans le désespoir et la dureté de cœur, souviens-toi que le Père céleste a envoyé son Fils unique, notre Seigneur Jésus-Christ, dans le monde pour votre salut des péchés et de leur condamnation éternelle. Tournez-vous donc avec foi vers ce Médiateur devant Dieu pour les hommes, en le suppliant du plus profond de votre âme de laver aussi par son Sang purificateur, versé pour nous sur la croix, vos iniquités ; tournez-vous avec zèle à la repentance, confessant vos péchés devant son prêtre comme devant lui, afin que vous puissiez être justifiés, après quoi, si le ministre du sacrement de pénitence vous trouve préparé et apte, approchez-vous de la coupe sainte et vous serez purifié de vos péchés : la paix coulera dans votre âme comme un fleuve, et vous serez le fils du Père céleste, « qui était mort et qui est de nouveau vivant, qui s'est perdu et qui est retrouvé ». 1380 Ne vous irritez pas contre celui qui vous offense et vous blesse souvent en vous faisant des reproches, mais soyez compatissant envers lui, aimez-le, en disant : Ce n'est pas lui ou elle qui est si plein de méchanceté contre moi, mais c'est le Diable qui se déchaîne contre moi à travers eux, et eux-mêmes, pauvres créatures, ne sont tentés que par lui. Dès que cette tentation cessera, ils redeviendront gentils. Nous sommes tous souvent dignes de pitié en tant qu’outils de l’ennemi sans corps. Il faut plaindre l’humanité si violemment persécutée par l’ennemi. Il y a parfois une telle insensibilité dans l'âme que vous ne percevez ni ne ressentez vos péchés. Vous ne craignez ni la mort, ni le Juge, ni le terrible tribunal ; vous ne vous souciez pas du tout, comme on dit, de tout ce qui est spirituel. Ô chair rusée, fière et mauvaise ! Ce n'est pas sans raison que même les saints se plaignent : « Je suis envahi par le sommeil de la paresse, et le sommeil du péché opprime mon cœur. Profitez, mon âme, du temps du repentir ; secouez le lourd sommeil de la paresse et dépêchez-vous de regarder.» Parfois, votre âme est remplie d'une paresse si terrible et d'une insensibilité endurcie que vous désespérez complètement de pouvoir chasser cette paresse et cette insensibilité. Il semble que la maladie physique soit préférable à une telle paresse spirituelle. «Que ta volonté soit faite.» Par exemple, lorsque vous souhaitez et essayez par tous les moyens d'être en bonne santé et que vous restez malade, dites alors : « Que ta volonté soit faite. » Lorsque vous entreprenez quelque chose et que votre entreprise ne réussit pas, dites : « Que ta volonté soit faite. » Quand tu fais du bien aux autres et qu’ils te rendent du mal, dis : « Que ta volonté soit faite ». Ou quand tu voudrais dormir et que l'insomnie te prend, dis : « Que ta volonté soit faite. » En général, ne vous irritez pas lorsque quelque chose n'est pas fait conformément à votre volonté, mais apprenez à vous soumettre en tout à la Volonté du Père Céleste. Vous voudriez ne subir aucune tentation, et pourtant l'ennemi vous harcèle quotidiennement par elles ; vous provoque et vous ennuie par tous les moyens. Ne sois pas irrité et en colère, mais dis : « Que ta volonté soit faite. » Tout, les moindres bagatelles, même la fumée d'une bougie soufflée sur lui, irrite et met en colère l'homme impatient, parce qu'il s'aime beaucoup et se soucie beaucoup du bien-être et du confort de son homme charnel, qu'il devrait plus souvent crucifier de différentes manières. Quand l'âme est souillée par les péchés et les passions, voyant cela, elle ne voit pas ; le sachant, il ne sait pas ; en le sentant, il semble ne pas le sentir ; mais dès que le visage d'un même homme est souillé par la fumée, si peu que ce soit, il s'en aperçoit aussitôt et commence à se plaindre, bien qu'il n'ait rien à craindre, car la fumée ne frappe pas, ne pique pas, ne tourmente pas, mais souffle seulement au visage comme une brise légère. Si vous souhaitez vivre longtemps sur terre, ne vous précipitez pas pour vivre de manière charnelle, pour vous rassasier, pour vous enivrer, pour fumer, pour commettre la fornication, pour vivre dans le luxe, pour vous faire plaisir. Le mode de vie charnel constitue la mort, et c'est pourquoi, dans la Sainte Écriture, notre chair est appelée mortelle, ou « le vieil homme qui se corrompt selon les convoitises trompeuses ». 1381 Si vous voulez vivre longtemps, vivez par l'esprit ; car la vie consiste dans l'esprit : « Si par l'esprit vous mortifiez les actions du corps, vous vivrez » 1382, tant ici sur terre que là-bas au ciel. Observez la tempérance et la simplicité dans la nourriture et la boisson ; préserver la chasteté ; ne gaspillez pas bêtement le baume de votre vie ; ne recherchez pas la richesse, le luxe ; efforcez-vous de vous contenter de peu ; gardez la paix avec tous et n’enviez personne – respectez et aimez tout le monde ; et, par-dessus tout, efforcez-vous toujours de porter le Christ dans votre cœur, et vous vivrez dans la paix et la félicité pendant de nombreuses années. Mes frères et sœurs zélés après la piété ! il vous arrivera peut-être d'entendre, peut-être pas rarement, et surtout de la part des membres de votre foyer, que vous êtes une personne désagréable et intolérable. Vous rencontrerez de sérieuses aversions et inimitiés à cause de votre piété, même si ceux qui vous sont hostiles ne reconnaîtront pas que leur inimitié est dirigée contre vous à cause de votre piété. Ne vous inquiétez pas, ne tombez pas dans le désespoir ; parce que le Diable peut en réalité exagérer énormément certaines de vos infirmités, dont vous, étant humain, n'êtes pas exempté ; mais rappelez-vous les paroles du Sauveur: «Les ennemis d'un homme seront ceux de sa propre maison.» 1383 Corrigez-vous de vos fautes et tenez bon à la piété. Confiez votre conscience, votre vie et vos actes à Dieu, qui connaît nos cœurs. Cependant, considérez-vous avec impartialité. N'êtes-vous pas en effet difficile dans votre caractère, surtout envers ceux de votre maison ? Peut-être êtes-vous morose, méchant, insociable, taciturne. Élargissez votre cœur vers la sociabilité et la gentillesse, mais sans excès d'indulgence et de connivence ; soyez doux, sans provocation, calme dans les reproches. « Que toutes vos choses soient faites avec charité », dit l'Apôtre 1384. Sois patient; ne trouve pas à redire sur tout. Supportez certaines choses, passez-les en silence et faites semblant de ne pas les voir. « La charité supporte tout. . . supporte tout.» 1385 Parfois, d'une réprimande impatiente surgit l'inimitié parce que la réprimande n'a pas été faite dans un esprit de douceur et d'amour, mais dans un esprit de prétention égoïste à la soumission des autres. Parfois, des gens plus jeunes, ou de rang égal, ou des plus âgés, vous enseignent au moyen d'insinuations que vous ne pouvez pas supporter, et vous êtes en colère contre vos professeurs. Il faut supporter et écouter avec amour tout ce qui est utile venant de chacun, quel qu'il soit. Notre amour-propre nous cache nos défauts, mais ils sont plus visibles aux autres. C'est pourquoi ils nous les remarquent. Rappelez-vous que « nous sommes membres les uns des autres », 1386 et sommes donc même obligés de nous corriger mutuellement. Si vous ne supportez pas d'être instruit par les autres et si vous êtes en colère contre ceux qui vous enseignent, cela signifie que vous êtes fier, et cela montre que la faute dont les autres vous suggèrent de vous corriger est réellement en vous. Comme Dieu est un Esprit tout à fait juste, ses lois et ses commandements sont les mêmes que lui-même, car sa justice est exprimée en eux. C'est pour cela que le Seigneur dit : « Si quelqu'un m'aime, il gardera mes paroles » (mes commandements). «Celui qui ne m'aime pas ne garde pas mes paroles. Si vous m'aimez, gardez mes commandements.» 1387 Priez pour les défunts comme si votre propre âme était en enfer, dans la flamme et comme si vous étiez vous-même en tourment ; ressentez leurs tourments de tout votre cœur et priez avec la plus grande ferveur, la plus ardente qu'ils reposent en paix dans le lieu des pâturages clairs et verts, dans le lieu du rafraîchissement. Invoquez les saints avec une foi sans honte et un amour sincère si vous souhaitez qu'ils vous entendent et exaucent votre prière. N'oubliez pas que le semblable cherche le semblable. Les saints eux-mêmes ont plu à Dieu par leur foi et leur amour, et souhaitent voir la même chose en vous. A la foi et à l'amour ajoutez aussi le respect qui leur est dû. Un homme qui s’aime s’épargne pour le bien des autres. Il s'en veut même pour l'instruction des autres, qu'il soit enseignant ou prêtre. Il lui en veut de tout son cœur, parce qu'il ne sert son prochain, pour ainsi dire, qu'avec la moitié de son cœur, et parfois même sans aucun cœur. Il en veut également à ses pouvoirs physiques ; il a peur comme un lièvre et, craignant de tomber malade à cause du travail, préfère se reposer. La foi en Dieu, comme en Celui qui existe, est la source de vie de l'âme. Comment pouvons-nous nous représenter Celui qui existe ? Comptez pour rien tout ce qui est visible et invisible, et représentez-vous que le Seigneur seul est. Pour adresser une pétition au roi ou à tout autre personnage illustre, ou à n'importe qui d'autre, il faut l'atteindre, le voir et se tenir devant lui face à face. Mais ici-bas, les personnes sont souvent éloignées, les lieux sont éloignés ; il faut parfois croiser beaucoup de personnes pour parcourir un long chemin. Mais pour atteindre le Roi céleste ou la Reine céleste, la Mère de Dieu, ou les anges et les saints, il suffit de passer par là et de mettre de côté une masse d'incrédulité ; libérer l'âme des passions; prendre pour compagnons une foi vive, un zèle et un amour – et alors nous atteindrons et pourrons prier avec audace le Seigneur, ou la très pure Mère de Dieu, ou les anges et les saints. Aucun travail mental ne peut être accompli sans un plan préconçu, à l'image du Seigneur créateur de tout, qui a d'abord conçu le monde et son plan, puis a créé l'univers par son Fils et l'a accompli par le Saint-Esprit. Il serait présomptueux d’écrire une œuvre sans un certain plan. «Car lequel d'entre vous, ayant l'intention de construire une tour, ne s'assoit d'abord et ne calcule pas la dépense, s'il a de quoi l'achever ?» 1388 Il faut voir d'avance avec les yeux de l'entendement l'ensemble de l'ouvrage, avec toutes ses idées principales. Faire l’inverse, ce serait emprunter une route inconnue, les yeux volontairement bandés. Priez le Seigneur pour le repos des âmes de vos ancêtres, pères et frères décédés, quotidiennement matin et soir, afin que le souvenir de la mort vive en vous, et que l'espérance dans la vie future, après la mort, ne s'éteigne pas en vous, et que votre esprit soit quotidiennement humilié par la pensée du caractère transitoire de votre vie. Invoquez aussi quotidiennement les saints glorifiés, afin qu'ils éclairent votre chemin par leurs prières, et qu'ils intercèdent pour le pardon de vos péchés ; et que vous vous souveniez vous-même qu'après la mort il y a une glorification et une félicité éternelles pour les bonnes actions, et une condamnation éternelle pour les mauvaises. Parfois, pendant la prière, vous ressentez une sorte d’éloignement de Dieu et de désespoir. Ne vous laissez pas emporter par un tel sentiment ; cela vient du Diable. Dis en ton cœur : « Je ne désespère pas du salut, même réprouvé que je suis ; et enhardi par ta compassion incommensurable, je viens à toi. S'il y a pour moi un espoir de salut, si ta miséricorde aimante peut vaincre la multitude de mes transgressions, sois mon Sauveur.» 1389 Lorsque pendant la prière orale le Diable ronge vos paroles par une multitude de pensées des plus subtiles, dites : «La puissance du Sauveur est dans chaque parole et dans chaque son.» « Ne sais-tu pas, . . . ne crois-tu pas que je suis dans le Père et que le Père est en moi?» 1390 Ne savez-vous pas que pendant la prière le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont en vous et vous en Eux ? Quand, pendant la lecture des canons et de l'Acathistos au Sauveur, à la Mère de Dieu et à l'Ange Gardien, ou pendant la lecture d'autres prières, le Diable murmure à votre cœur : « Ceci est faux, c'est faux, c'est tendu, forcé », et enlève ainsi à votre cœur la puissance (la vérité) des paroles de prière, alors soyez « comme un sourd ». . . qui n'entend pas; un insensé, pour qu'il soit sage.» 1391 Ne soyez pas un instant d'accord dans votre cœur avec le mensonge de l'ennemi, ni ne raisonnez avec ses raisonnements infernaux, mais croyez fermement à la vérité de toutes les prières et des hymnes de louange de l'Église dans toute leur plénitude, sachant que ce sont les paroles de l'Esprit Saint, proclamant par la bouche des saints hommes les louanges dues au Sauveur, à la Mère de Dieu et aux saints. Gardez également à l’esprit nos infirmités et notre impiété. Rappelez-vous que « l'Église du Dieu vivant est le pilier et le fondement de la vérité ». 1392 Chaque prêtre est apôtre dans son village ou sa paroisse, et doit parcourir les différentes maisons pour prêcher le Royaume de Dieu, instruire les ignorants, éveiller à la vie chrétienne les insouciants qui vivent dans les passions et les désirs charnels ; encourager et stimuler, par l'espoir d'une récompense future, ceux qui sont pieux et sobres ; fortifiant et réconfortant les mécontents. Ceci devrait spécialement faire l'objet de processions avec la croix lors des fêtes. Parfois, nous, prêtres, nous permettons de manger et de boire en marchant avec la croix. Cela ne devrait pas être le cas. Il faut prêcher la croix à la main que « le Christ est venu sur la terre pour nous élever au ciel » 1393 ; qu'il n'est pas juste de s'attacher à quoi que ce soit de terrestre ; et que nous devons valoriser le temps pour gagner l'éternité ; purifier nos cœurs de toute impureté et faire autant de bonnes œuvres que possible: «Ma nourriture est de faire la volonté de Celui qui m'a envoyé et d'achever son œuvre.» 1394 Que signifie le sommeil profond de la paresse et l'insensibilité endurcie du cœur pendant la prière, ou pendant la préparation d'un sermon, ou pendant l'enseignement de la religion ? Cela signifie que la grâce de Dieu nous quitte, par la sage et bonne intention de Dieu, afin de fortifier nos cœurs pour nos propres efforts spirituels libres. Parfois la grâce nous porte comme des enfants ou nous guide et nous soutient comme par la main. Il nous est alors deux fois plus facile de faire des œuvres de vertu ; tandis que parfois il nous laisse seuls à notre faiblesse, afin que nous ne devenions pas paresseux, mais que nous travaillions et que par notre travail nous devenions dignes du don de la grâce. Dans de tels moments, nous devons, en tant qu’êtres libres, montrer spontanément notre amendement et notre zèle envers Dieu. Il serait insensé de murmurer contre Dieu pour nous avoir privé de sa grâce ; car quand le Seigneur veut, il nous enlève sa grâce, nous, créatures déchues et indignes. Dans de tels moments, nous devons apprendre la patience et bénir le Seigneur : « Le Seigneur a donné [sa grâce], et le Seigneur a repris ; béni soit le nom du Seigneur.» 1395 Dans les périodes de paresse et de dureté de cœur, les hommes, parfois par pusillanimité et impatience, deviennent trop familiers avec Dieu et se permettent diverses excentricités dans leur voix et leurs mouvements signifiant l'impatience, l'insatisfaction, les murmures et même l'insolence envers Dieu. Gardez-vous de cela par tous les moyens et efforcez-vous de vaincre votre paresse. Vous devez vaincre l'ennemi et vos passions. Si vous voulez être humble, estimez-vous digne de toute méchanceté et haine d'autrui, et de toute calomnie. Ne vous irritez pas et n'alimentez pas de méchanceté contre ceux qui vous en veulent, vous calomnient ou vous blâment faussement. Dis : « Saint-Père, que ta volonté soit faite ! « Souvenez-vous des paroles du Seigneur : » Le serviteur n'est pas plus grand que son Seigneur ; si le monde vous déteste, vous savez qu'il m'a haï avant vous.» 1396 Si le monde Le haïssait, Le Très Juste, Le Très Miséricordieux, alors pourquoi serait-il merveilleux que les autres te haïssent, toi, un homme pécheur et méchant ? Lorsque vous demandez au Seigneur d'éclairer votre esprit et de réchauffer votre cœur afin que vous puissiez écrire un sermon ou une lettre à vos parents, parents ou amis, et que le Seigneur ne semble pas vous entendre, et que vous restez dans l'obscurité et le froid, ne vous découragez pas, ne vous découragez pas, ne vous indignez pas, ne murmurez pas contre l'inattention du Seigneur à votre égard ; car le Seigneur ne fait que tester votre patience, votre foi et votre espérance, votre dévotion envers Lui, le Tout-Puissant. Rappelez-vous qu'il lui est facile de vous éclairer et de vous éclairer instantanément, et en quelques minutes vous pourrez écrire un excellent sermon ou une lettre, ardente de sentiments chaleureux, pleine de lumière et de pensées élevées. «Nous serions venus vers vous encore et encore, mais Satan nous en a empêché.» 1397 Nous voyons par là que c'est Satan qui nous empêche parfois de nous voir ou d'écrire à nos parents, amis ou connaissances. Comme l’homme est infirme de lui-même ! Comme il est limité ! Ce n’est pas seulement Dieu qui ne lui permet pas de faire ce qu’il veut, mais même Satan le lui interdit. L'indulgence envers la chair, l'insensibilité endurcie envers tout ce qui est spirituel, sacré, est l'oppression de l'ennemi, bien que l'homme charnel ne considère pas cela comme une oppression, parce qu'il la favorise ; mais ceux qui désirent vivre une vie spirituelle la considèrent comme une oppression, parce qu'elle n'admet pas Dieu dans leur cœur, ne permet pas à la grâce de Dieu d'être déversée dans le cœur, de le vivifier et de l'éclairer, parce qu'une telle oppression rend l'âme infructueuse pour les actes de foi, d'espérance et d'amour. Dans de tels moments, nous devenons en quelque sorte charnels, comme si nous n’avions plus d’esprit. Oh, comme les diverses persécutions de l'ennemi sont nombreuses ! Comme nous devrions vraiment nous affliger du plus profond de notre cœur face à cette insensibilité endurcie ; comment nous devrions nous lamenter devant le Seigneur : cela passera ainsi, et le cœur sera réchauffé et adouci, et deviendra capable de contemplation spirituelle et de sentiments saints. Lorsque vous priez à voix haute ou pour vous-même pour les autres, par exemple pour les membres de votre maison ou pour des étrangers, même s'ils ne vous l'ont pas demandé, priez pour eux avec la même ardeur et le même zèle que vous prieriez pour vous-même. Souviens-toi du commandement de la loi : «Tu aimeras ton prochain comme toi-même.» 1398 Observez cette règle en toutes occasions : c'est-à-dire, aimez votre prochain comme vous-même. N'essayez pas d'agir avec ruse avec le Seigneur, « qui éprouve les rênes et le cœur », 1399 de peur qu'il ne méprise votre prière comme étant vaine et mensongère. L'amour ne se justifie pas, ne s'exalte pas, ne s'enfle pas. Lorsque nous lisons des prières pour la première fois, ou que nous les lisons rarement, alors, en raison de leur nouveauté, nous les lisons volontiers, avec une profonde émotion, mais ensuite, plus nous les répétons souvent, moins nous y prêtons attention ; ils cessent de nous intéresser, et c'est avec difficulté que nous nous contraignons à les lire avec le sentiment antérieur. En ce qui concerne la prière, voici les mesures à prendre contre cela : – Nous devons nous représenter que nous disons pour la première fois ces belles prières auxquelles nous nous sommes habitués, mais qui nous ont si profondément intéressés lorsque nous les avons lues pour la première fois ; nous devons réfléchir de tout notre cœur à chaque mot de la prière et valoriser chaque mot. Ce phénomène dans notre âme est la conséquence du péché originel – la conséquence de notre instabilité originelle dans la vérité. Et jusqu'à présent, nous ne pouvons pas être fermement établis dans la vérité : dès que nous sommes debout, nous commençons à le faire. vaciller à nouveau. Comme cela arrive souvent en matière de prière, il en est de même en ce qui concerne la foi, l'amitié avec les autres hommes, l'amour de Dieu et du prochain, et en général la vertu : partout nous nous montrons instables dans la vérité. Il arrive aussi parfois, pendant la prière, que notre cœur ait impiement honte devant les hommes des paroles de la prière ou du Seigneur Dieu lui-même, et nous prononçons les paroles de la prière avec indifférence, et non de tout notre cœur. Nous devons vaincre cette honte et cette peur impies, agréables aux hommes et diaboliques, et dire les prières de toute notre âme à haute voix, en toute simplicité de cœur, en représentant Dieu seul devant nous et en considérant que tout le reste n'existe pas. « Quiconque donc aura honte de moi et de mes paroles dans cette génération adultère et pécheresse ; de lui aussi le Fils de l'homme aura honte quand il viendra dans la gloire de son Père avec les saints anges.» 1400 Si vous considérez comme important et grand tout ce qui est visible, à l'exception du Seigneur Dieu, et si vous négligez Celui qui seul existe, qui seul est grand, alors vous êtes d'une impie impie orgueil. Considérez tout comme rien en comparaison du Seigneur et accrochez-vous à Lui seul. L'homme est cher au Seigneur, le monde entier lui obéit. Le Fils de Dieu lui-même est descendu du ciel sur terre pour le sauver des tourments éternels, pour le réconcilier avec Dieu. Tous les fruits, les différentes chaires d'animaux, lui furent donnés pour se nourrir, et diverses boissons lui furent données pour plaire à son goût – mais non pour exciter ses passions, pas pour son seul plaisir, car le chrétien a de grandes jouissances spirituelles et divines. Les délices charnels doivent toujours être soumis à ces plaisirs supérieurs ; ils doivent être retenus ou complètement supprimés lorsqu'ils entravent les délices spirituels. Cela signifie que ce n'est pas pour affliger l'homme que la nourriture et la boisson lui sont temporairement interdites par l'Église, non pour limiter sa liberté, comme disent les gens du monde, mais c'est pour lui procurer des délices vraies, durables et éternelles ; c'est pourquoi la viande ou la nourriture carnée, ainsi que le vin et les spiritueux, sont interdits (pendant le Carême), spécialement en raison du fait que l'homme est très cher à Dieu, et afin que son cœur ne s'accroche qu'à Dieu seul, et non à quelque chose de périssable et indigne de lui. Mais l'homme, perverti par les péchés, s'attache facilement aux plaisirs terrestres, oubliant que sa véritable jouissance, sa vraie vie, est le Dieu éternel, et non l'excitation agréable de la chair. L'attention et la compréhension du cœur s'éteignent progressivement chez ceux qui ne prient pas avec ferveur, pas de tout leur cœur ; qui, voyant, ne voient pas, et, entendant, ne comprennent pas, 1401 les paroles de la prière. «Pour faire semblant, ils font de longues prières», et, pauvres créatures, ne pensent pas qu'en augmentant le nombre de leurs paroles, elles «recevront une plus grande damnation». 1402 Ne te moque pas des fautes de ton prochain ; ne le méprise-tu pas ? n'alimentez-vous pas contre lui de la haine à cause d'eux ? «La charité supporte tout.» Souviens-toi de cela, et supporte les fautes et les iniquités de ton frère, afin que Dieu supporte les tiens. Ayez de la patience avec les membres infirmes, car nous sommes tous un seul corps dans le Seigneur. Vivez avec votre cœur les paroles de la prière du Sauveur à son Père : « Comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous », 1403 et efforce-toi par tous les moyens de t'unir toi-même à Dieu et d'unir les autres à lui. Maintenez par tous les moyens une union pieuse et mutuelle, sans vous épargner ni vous-même ni ce qui vous appartient, pour maintenir l'union d'amour. Car Dieu est notre tout-puissant Donateur de vie et le Donateur tout miséricordieux de toutes choses. Il soutiendra notre vie dans nos travaux pour le bien du prochain, si nécessaire, et nous donnera tout ce qui est nécessaire si nous dépensons nos biens dans le but de maintenir l'amour mutuel. De même que Christ habite entièrement dans chaque plus petite particule du Corps et du Sang, de même Il habite entièrement dans chaque bonne pensée et parole. Si tu veux vraiment être humble, alors aspire à toute offense et à toute persécution, comme un homme affamé aspire à de la nourriture ; car par la justice de Dieu vous en êtes dignes. Si tu veux être vraiment humble, alors considère-toi au-dessous de tous, digne d'être foulé aux pieds par tous ; car vous-même, chaque jour, toutes les heures, vous piétinez la loi du Seigneur, et donc le Seigneur lui-même. Lorsque votre cœur est frappé par l'ennemi niché en vous et provoquant en vous des troubles, des tensions et une dépression d'esprit, ne prêchez pas alors un sermon, de peur qu'au lieu de profit, il ne donne lieu à la tentation ; de peur qu'au lieu de nourriture spirituelle, cela ne provoque des étourdissements et des maladies spirituelles. Ni l’un ni l’autre n’adressent de reproches dans de tels moments : ceux-ci ne feraient qu’irriter et ne corrigeraient pas. En général, lorsque l’ennemi se niche dans votre âme, il vaut mieux se taire davantage ; nous sommes alors indignes de la parole, qui est le don de la Parole hypostatique. Chassez d’abord l’ennemi, faites habiter la paix dans votre cœur, puis parlez. L'Esprit unique et incomplexe dans les trois Personnes, la Sagesse unique dans les trois Personnes, ont tout fait naître de la non-existence à l'existence. La Sagesse unique en trois Personnes – Dieu ! Certains croient que tout leur bien et leur exactitude devant Dieu consistent dans la lecture de toutes les prières prescrites, sans prêter attention à la préparation de leur cœur à la prière à Dieu, ni à leur amendement intérieur. Beaucoup, par exemple, lisent ainsi les prières prescrites avant la sainte communion ; tandis qu'à ce moment-là, nous devrions avant tout nous tourner vers l'amendement et la préparation du cœur à recevoir le Saint-Sacrement. Si ton cœur est bien dans ton sein ; si, par la miséricorde de Dieu, elle est prête à rencontrer l'Époux, alors, Dieu merci, tout se passe bien pour vous, même si vous n'avez pas réussi à lire toutes les prières désignées. « Car le royaume de Dieu n'est pas en paroles, mais en puissance. » 1404 L'obéissance à notre mère, l'Église, est juste en tout ; et s'il est possible à quelqu'un de «recevoir» une prière prolongée, qu'il prie longtemps. Mais «tous les hommes ne peuvent pas recevoir cette parole». 1405 Si une longue prière n'est pas compatible avec la ferveur de l'esprit, il vaut mieux dire une prière courte mais fervente. Rappelez-vous que la seule parole du publicain, prononcée avec un cœur fervent, l'a justifié. Dieu ne regarde pas la multitude de paroles, mais la disposition du cœur. L’essentiel est une foi vive et une repentance fervente des péchés. De fortes gelées et des dégels soudains et violents montrent visiblement, à petite échelle, que le Seigneur a tout créé, l'univers tout entier, et qu'il peut tout détruire quand il lui plaît de le faire. La couverture des rivières, des lacs et des mers par la glace et leur rupture montrent la même chose ; aussi l'épanouissement des fleurs, la croissance des plantes terrestres au printemps et en été, et leur destruction en automne ; aussi la naissance et la mort de l'homme. Le Seigneur nous a créés. C'est à Lui aussi de nous détruire. La prière du prêtre pour les hommes a une grande puissance auprès de Dieu, pour peu que le prêtre invoque le Seigneur de tout son cœur, avec foi et amour. Dieu veuille qu'il y ait plus de prêtres qui prieraient Dieu avec un esprit ardent, car qui devrait prier le Seigneur pour ses brebis avec une telle puissance, sinon le prêtre, qui a reçu la grâce et l'autorité de le faire de Dieu lui-même ? Lorsque vous priez avec larmes et amour pour les brebis du Seigneur et que vos pensées vous louent, dites-leur : Ce n'est pas moi qui ai prié pour le peuple de Dieu, mais « l'Esprit lui-même » en moi « fait intercession » pour eux « avec des gémissements qui ne peuvent être prononcés » 1406 : et l'Esprit m'a lié aussi, à ce moment-là, dans les doux liens de son amour et de sa dévotion sincère. Cela est vrai, cela ressort clairement du fait que la douceur de la prière et de l'amour peut très vite m'abandonner. La vérité des mystères du Christ est garantie par le Christ lui-même. La vérité est en outre prouvée par les mondes visibles et invisibles, créés et maintenus dans leur existence par Lui, par la purification des péchés et par la paix et la joie du cœur que nous expérimentons après la communion. «La charité ne se provoque pas facilement», alors que vous l'êtes souvent. Attention, l'ennemi en ce moment utilise son ruse contre vous, car pendant la colère, la foi en Dieu s'éteint et l'audace devant Dieu est perdue. Les images de la vanité du monde, que nous avons regardées avec un plaisir entier et une sympathie chaleureuse, efféminées, affaiblissent et troublent l'âme ; ils nous privent de la pureté du cœur et de l'audace devant Dieu ; il est donc bon de ne pas fréquenter les théâtres, de ne pas assister aux assemblées mondaines, gaies et splendides, de ne pas voir ceux qui se retournent dans des danses tourbillonnantes, de ne pas regarder les spectacles mondains représentant les multiples vanités de ce monde. Il est bon de s’attacher constamment à Dieu seul ; Il y a dans le monde tant d'attraits que l'œil ne se contente pas de voir. « Que ton nom soit sanctifié ! » C'est notre premier désir et notre première demande, que le nom de Dieu soit sanctifié en nous et à travers nous. Rappelons-nous que nous sommes créés à l'image et à la ressemblance du Seigneur Dieu, à la ressemblance de sa sainteté ; mais hélas, nous avons péché, nous avons perdu la sainteté et sommes maintenant nés dans les péchés et les iniquités ; nous vivons dans les péchés et les iniquités comme des «bâtards et non des fils». 1408 Quel autre souci devrions-nous donc maintenant nous occuper dans notre état déchu, sinon celui de devenir semblables au Père céleste, notre prototype ? Le Seigneur lui-même exige cela de nous ; «Soyez saints, car je suis saint.» 1409 Cela devrait être notre premier désir et le but de toute notre vie. La deuxième pétition est l'explication de la première. Notre cœur meurt quotidiennement spirituellement. Seule une prière ardente et larmoyante le vivifie et lui fait recommencer à respirer. Si nous ne prions pas quotidiennement avec une ferveur spirituelle suffisante, nous pouvons facilement et rapidement mourir spirituellement. Parfois, pendant la prière, l'intellect s'enfle et les paroles de la prière n'y trouvent pas de place à cause de leur caractère charnel et mensonger ; mais néanmoins les paroles de la prière sont esprit et vérité, l'argent fondu, provenant de l'âme, brûlant de foi et d'amour, «qui de la terre est éprouvé et purifié sept fois dans le feu». «Les impies marchent autour d'eux», 1410 sans aller dans les profondeurs de leur sens. L'insensibilité du cœur pendant la prière à la vérité des paroles de la prière, procède de l'incrédulité et de l'insensibilité du cœur, de son caractère pécheur, et celles-ci, à leur tour, émanent d'un sentiment secret d'orgueil. Selon la mesure de ses sentiments pendant la prière, un homme reconnaît s'il est fier ou humble ; plus il est sensible, plus la prière est ardente, plus il est humble ; tandis que plus il est insensible et froid, plus il est fier. «Car quiconque observe toute la loi, et pourtant pèche sur un seul point, est coupable de tous.» 1411 Il en est ainsi du point de vue moral et dogmatique. Celui qui enseigne sainement toutes les vérités, mais qui transgresse l’une d’elles, sera reconnu coupable de toutes, ou de la Vérité unique, indivisible dans son être ; c'est-à-dire contre le Seigneur Jésus-Christ, qui a dit : «Je suis la Vérité.» 1412 Pourquoi ? Parce que Dieu est un Être incomplexe, bien qu’infini. Même une seule mauvaise pensée est «une abomination au Seigneur». 1413 Celui qui transgresse la vérité des dogmes, transgresse celui qui a dit de lui-même : « Je suis la Vérité ». Ne désespérez jamais de la miséricorde de Dieu à cause des péchés auxquels vous avez pu être lié par la tentation du Diable, mais priez de tout votre cœur, avec l'espoir d'être pardonné ; frappez à la porte de la miséricorde de Dieu et elle vous sera ouverte. Moi, simple prêtre, je suis pour vous un exemple : mais il m'arrive parfois de pécher par l'action du Diable, par exemple par inimitié envers un frère, quelle qu'en soit la cause, même si cela peut être une bonne cause, et moi-même je suis profondément troublé et j'oppose mon frère à moi, et je célèbre indignement le Saint-Sacrement, non par négligence volontaire, mais par manque de préparation et par l'action du Diable ; pourtant, après la repentance, le Seigneur pardonne tout et tout, surtout après la digne communion du Saint-Sacrement : je deviens blanc comme la neige, ou comme une vague de la mer, par le sang du Christ ; la paix la plus céleste habite mon cœur ; cela devient léger, si léger, et je me sens béatifiée. Alors, en effet, j'oublie tous les troubles, toutes les inquiétudes et l'oppression de l'ennemi, je me renouvelle entièrement et comme ressuscité des morts. Ne désespérez donc pas, frères, quels que soient les péchés que vous avez commis, repentez-vous seulement et confessez-les avec un cœur contrit et un esprit humble. Gloire, Seigneur, à ta miséricorde ! Gloire, Seigneur, à ta longanimité et à ta patience ! «Aimez-vous les uns les autres avec ferveur d'un cœur pur.» 1414 Souvenez-vous de ces paroles de l'apôtre et agissez conformément à elles. Pardonnez à ceux qui ont péché contre vous, sachant que, de même que l'ennemi vous dérange et vous oppose parfois aux autres, de même il les dérange et les oppose à vous. Aimez et ayez pitié de vos ennemis, comme de ceux qui se sont égarés. « Ne pas rendre mal pour mal, ni injure pour injure : mais au contraire bénir ; sachant que vous y êtes appelés, afin que vous héritiez d'une bénédiction.» 1415 Soyez modéré dans toutes les œuvres religieuses, car la modération, même en vertu, correspondant à vos pouvoirs, selon les circonstances de temps, de lieu et de travail précédent, est prudente et sage. C'est bien, par exemple, de prier avec un cœur pur, mais dès qu'il n'y a plus de correspondance entre la prière et vos pouvoirs (énergie), avec les diverses circonstances de lieu et de temps, avec vos travaux précédents, alors cela cesse d'être une vertu. C'est pourquoi l'apôtre Pierre dit : « Ajoutez à la vertu la connaissance » (c'est-à-dire ne vous laissez pas emporter uniquement par le cœur) ; « et à la connaissance de la tempérance ; et à la patience de tempérance.» 1416 «Celui qui ne rassemble pas avec moi disperse.» 1417 Il faut avancer dans la vie spirituelle et monter de plus en plus haut ; pour augmenter de plus en plus les réserves de nos bonnes œuvres. Si nous restons stationnaires à un point de perfection morale, à une étape de l'ascension chrétienne, cela équivaut à un retour en arrière ; si nous ne rassemblons pas, cela équivaut à une dispersion. N'hésitez pas à brûler un cierge devant l'icône du Seigneur pendant la prière ; rappelez-vous que vous le brûlez devant la Lumière inaccessible et devant Celui qui vous éclaire de sa lumière. Votre bougie est comme un holocauste au Seigneur ; que ce soit un don à Dieu de tout votre cœur ; laissez-le vous rappeler que vous devriez aussi être une lumière brûlante et brillante. «Il était», dit-on de Jean le Précurseur, «une lumière brûlante et brillante». 1418 Le Seigneur, avec toute son infinité, est en même temps un être si incomplexe qu'il est entièrement au nom unique de la Sainte Trinité, ou au nom du Seigneur, au nom de Jésus-Christ. Qui des mortels est digne du Seigneur ? Lui, pour qui tout, sauf le Créateur, n'est rien, pour qui le Créateur est tout. Ô homme ! ne laissez pas votre cœur s’attacher à autre chose qu’au Créateur. Accrochez-vous à Lui dans la simplicité de votre cœur. Que ni la nourriture, ni les vêtements, ni aucune créature humaine, ni les richesses, ni les conforts de cette vie, ni la gloire de ce monde, ni rien de ce monde ne vous tentent. J'apporte au Seigneur, à Notre-Dame, ou à un ange ou à un saint, la lumière matérielle, afin que le Seigneur puisse m'accorder la lumière de la grâce, la lumière spirituelle, par leurs prières, afin qu'il puisse me conduire hors des ténèbres du péché vers la lumière de la connaissance de Dieu et de la vertu ; J'apporte le feu matériel afin que le feu de la grâce du Saint-Esprit s'allume dans mon cœur, et qu'il éteigne le feu des passions dans mon cœur misérable ; J'apporte une lumière avec le désir de devenir moi-même une lumière, brûlant et brillant pour tous ceux qui sont dans l’église. Ce sont les raisons pour lesquelles je place des bougies devant les icônes ; telles sont mes pensées lorsque je mets des bougies dans les chandeliers. Je reconnais que je place ces bougies devant les icônes dans l'espoir de recevoir des bénédictions spirituelles de ces personnes saintes et toutes saintes qui y sont représentées ; Je reconnais cet amour spirituel du gain. Mais c'est la loi de la réciprocité que d'attendre un cadeau pour un cadeau. «Avec quelle mesure vous mesurez», dit-il, «il vous sera mesuré à nouveau.» 1419 Je suis un homme infirme, charnel et pécheur – ils sont les bienvenus dans tout ce que j'ai ; ne pouvant pas toujours apporter à mon Seigneur, à sa très pure Mère, à un Ange de Dieu, ou à un Saint, un cœur brûlant de foi et d'amour, j'apporte, au moins, en tant qu'homme charnel et matériel, un don matériel comme un don au ciel, une bougie allumée. Que le Seigneur regarde du ciel ce petit don de mon zèle et qu'il m'en donne davantage en retour. Lui seul est riche et enrichit tout, tandis que moi je suis pauvre et nécessiteux ; Il est entouré d'une lumière inaccessible, je suis dans les ténèbres ; Je suis de peu de foi, qu'Il m'accorde le don de la foi ; Je suis pauvre en amour, qu'Il enrichisse mon cœur de ce trésor céleste inestimable ; Je suis impuissant pour tout bien, puisse-t-Il me donner le pouvoir. De ma part, il y a le désir des bénédictions célestes, et il y en a un gage matériel ; que le Seigneur tout-donateur m'accorde, par les prières de sa très pure Mère et celles des anges et des saints, «tout ce que je demande et qui soit utile au salut.» Quand quelqu'un blâme les imperfections et les défauts de vos œuvres, reconnaissez humblement la justice d'une telle censure et dites : « Oui, c'est vrai, je suis un pécheur, le plus pécheur, je ne fais pas mon travail avec le soin et la bonne volonté nécessaires. Priez pour moi frère «–(disant ainsi à celui qui vous blâme)–"afin que le Seigneur m'enseigne et m'aide, par sa grâce, à accomplir les devoirs de ma vocation et le travail de servir les autres avec soin et bonne volonté.» Si quelqu'un trouve à redire à vos capacités, dites : « Je ne me donne pas de telles capacités ni d'autres, elles sont un don de Dieu ; donc critiquer mes capacités équivaut à critiquer le Créateur, qui les a données.» Lorsque vos propres proches vous blâment et exposent vos faiblesses à l'oreille des autres, dites-leur : « Je suis vraiment tel que vous me décrivez ; mais cela ne vous sert à rien que je sois vraiment tel, ni que vous me diffamiez et vous moquiez de moi : se moquer de l'infirmité ou de la faiblesse de votre frère est insensé et inhumain ; il vaut mieux cacher une telle infirmité, car mon infirmité est votre infirmité, ma honte est votre honte ; car je suis votre membre, et vous non plus n'êtes pas sans infirmité ; prions donc pour que le Seigneur guérisse nos infirmités, car nous sommes tous infectés par la lèpre de l'iniquité.» «La charité», dit-on, «supporte tout», 1420 et ne fait pas honte aux faiblesses. Grandes sont notre négligence et notre paresse dans la prière : nous sommes toujours enclins à prier, et nous prions souvent ; d'ailleurs, pour en finir vite, on se dépêche, on saute, et on ne regarde pas au fond de son cœur. Notre prière est donc comme le vent : elle fait du bruit, elle s'en va, et c'est tout. Lorsque les ténèbres du maudit vous couvrent – doute, découragement, désespoir, trouble – alors invoquez seulement de tout votre cœur le nom le plus doux de Jésus-Christ, et en Lui vous trouverez tout – lumière, force, confiance, réconfort et paix ; en Lui vous trouverez la plus grande miséricorde, la plus grande bonté et la plus grande générosité ; toutes ces miséricordes, vous les trouverez contenues dans son seul nom, comme dans un riche trésor. J'ai reçu et je reçois tout du Seigneur ; comment, alors, ne pourrais-je pas me tourner vers Lui seul, avec ma prière pour tout ce dont j'ai besoin ? Comment ne pas espérer tout recevoir de Lui seul ? J'ai reçu de Lui la vie et toutes choses. Lui seul peut me donner tout ce qui m'est nécessaire à mon bien temporel et éternel. C'est, pour ainsi dire, son rôle de me donner tout ce qui est nécessaire : telle est sa nature miséricordieuse et généreuse. Croyez et espérez obtenir rapidement du Seigneur tout ce qui est bon pour élever votre prochain, ou tout ce qui est utile, « au salut ». N'hésitez pas et ne doutez pas, même un seul instant, de la possibilité de recevoir ce pour quoi vous priez. « À Dieu, tout est possible, et tout est possible à celui qui croit ; et l'espérance ne fait pas honte.» 1421 Seule l'incrédulité, la méfiance de notre cœur nous fait honte. « Et aussitôt le père de l'enfant s'écria et dit en pleurant : Seigneur, je crois ; aide-toi à mon incrédulité.» 1422 Quelle douleur ! Il est débordé de toutes parts : il a du chagrin pour son fils, mais il n'a pas de foi dans son cœur : il lui est impossible de ne pas pleurer. Et ainsi il dit en pleurant : « Seigneur, je crois, aide-toi à mon incrédulité ! » Il en est de même pour nous : quand le malheur nous menace et que nous n'avons pas dans notre cœur la foi pour l'éviter, alors comment ne pas pleurer sur notre double malheur ! Et pourtant, beaucoup ont un cœur de pierre et ne ressentent pas la nécessité de la foi pour se délivrer du malheur. « Et il fut attristé par ces paroles et s'en alla affligé ; car il avait de grandes possessions.» 1423 Nous aussi, nous devenons souvent tristes et faibles de cœur et de corps à une seule parole, demandant un sacrifice de nous pour l'amour du Royaume des cieux, alors que nous étions assez courageux auparavant. Pourquoi le Credo est-il chanté avant la transsubstantiation des Saints Dons ? Pourquoi le prêtre se dit-il en même temps le Credo à l'intérieur de l'autel ? Afin que les personnes présentes croient et se souviennent que la Sainte Trinité participe à l'acte de transsubstantiation des Saints Dons et que le mystère de l'Eucharistie est l'œuvre de la Sainte Trinité, le Père, le Fils et le Saint-Esprit ; afin que le prêtre lui-même puisse célébrer le Saint-Sacrement sans condamnation et avec une foi indubitable dans la miséricorde et la toute-puissance du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et ensuite, en temps opportun, le communiquer ; car à cette époque, une foi particulièrement grande est exigée du prêtre, car alors, surtout, l'ennemi emploie tous ses efforts pour frapper son esprit et son cœur de froideur et d'incrédulité, ou pour le troubler par le doute. C'est la merveille des merveilles qu'il a plu à mon Seigneur et Créateur de créer à nouveau et de changer ma nature corrompue par les péchés, de la même manière qu'Il change le pain et le vin en Son Corps et Son Sang ; de la même manière qu'Il a changé le feu en rosée. Quelle que soit la personne à qui vous souhaitez prier, avant de prier, demandez d'abord dans votre cœur d'être rendu digne de lui offrir votre prière, votre louange ou votre action de grâces sincères, car nous ne pouvons prier que par le renforcement du Saint-Esprit et par le renforcement de ces saints par l'intercession desquels nous souhaitons prier le Sauveur. Élevez vers Lui avant votre prière ou louez une voix sincère, afin qu'Il vous accorde la grâce d'une prière sincère, qu'Il puisse poser Son joug facile et Son léger fardeau sur votre cœur, afin qu'ils détruisent l'orgueil diabolique et la résistance de votre esprit et de votre cœur. Si vous souhaitez prier Notre-Dame, invoquez-la afin qu'elle vous rende digne de lui offrir votre prière, votre louange ou votre action de grâce de tout votre cœur, sans feinte. Si vous voulez prier un ange, demandez au Seigneur de vous rendre digne de lui offrir dignement votre prière, ou de chanter la grâce, l'éclat et la bonté de sa nature ; si à un saint, invoquez le Saint-Esprit, par la sainteté duquel les saints sont sanctifiés, afin que vous puissiez dignement l'invoquer ou lui attribuer des louanges et des actions de grâces ; car nous ne pouvons prier dignement et de manière vivifiante que grâce au renforcement du Saint-Esprit qui donne la vie. Les saints de Dieu sont les pures respirations du Saint-Esprit. «Le vent (l'Esprit) souffle où il veut.» 1424 (C'est-à-dire qu'il respire dans toute âme qui lui plaît.) La Sainte Vierge a été surabondamment sanctifiée et purifiée par le Saint-Esprit. Les anges aussi sont sanctifiés par le Saint-Esprit, et vivent et respirent par lui, comme nous vivons par la chair et respirons par l'air. Les prières, dans leur véritable aspect, ne sont rien d'autre que la respiration du Saint-Esprit. «L'Esprit lui-même», dit-on, «intercède pour nous par des gémissements qui ne peuvent être prononcés». 1425 De nos jours, des savants ont érigé et érigent encore une énorme idole et ordonnent à tous de l'adorer, et de l'adorer eux-mêmes. Cette idole est la littérature du déni, l’esprit impur qui nous anime, l’intellect orgueilleux, impie et incrédule. Le Diable est rusé, ô combien rusé ! Il a inventé même dans le christianisme une idolâtrie raffinée, correspondant à la direction et à l'esprit du siècle et au degré de son développement mental. Quel être maléfique et rusé ! Comme il pervertit la pauvre humanité qui s’est retirée de la foi sincère en Christ ! Avec quelle puissance il attire les hommes en enfer au moyen de cordes tissées par les hommes eux-mêmes ! Mon Dieu! Mon Dieu! Il nous détruit au moyen de notre propre intellect, qui devrait nous conduire au Dieu éternel et vivant ! Avec nos propres louches, il puise pour nous l'eau mortelle de la sagesse mondaine, élémentaire et vaine, et nous en fait boire, ainsi qu'aux autres hommes, au lieu de l'eau vive de la Parole de Dieu ! Et nous en buvons et buvons, sans nous douter que c'est l'eau de la mort. Rappelez-vous que pour Dieu l'homme est un être grand et précieux, mais que cette grande créature, après être tombée dans le péché, est devenue une créature infirme, sujette à mille faiblesses. Aimez-le, honorez-le, mais en même temps supportez ses infirmités, ses faiblesses, ses passions et ses actions. «Tu aimeras ton prochain» – un pécheur l'autre pécheur – «comme toi-même.» 1426 «Supportez les infirmités des faibles et accomplissez ainsi la loi du Christ.» 1427 Grandes sont ces paroles : méditez-les profondément. Elles ont le même sens que les paroles du Notre Père: «Nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés». Grand et digne d’honneur est le corps de la Sainte Église, dont le chef est Jésus-Christ lui-même. Rappelez-vous que dans ce corps grand et dignement honoré, vous êtes un membre infirme et sans valeur, et que vous recevez tout du Chef du corps de l'Église, le Christ, et que vous êtes animés par son Esprit. Rappelez-vous que dans l’Église il y a des millions de membres puissants, qui ont reçu du Saint-Esprit de grands et multiples dons spirituels, chacun selon son mérite et sa réceptivité particuliers. Respectez chaque chrétien en tant que membre de l’Église du Christ et du temple du Saint-Esprit ; ne considérez pas, dans votre orgueil, quelqu'un comme ignorant des vérités de la foi, privé des dons de l'Esprit : « Car le Christ est tout et en tous », 1428 et le Seigneur intérieurement se révèle à tous, illumine tout, selon la mesure de la réceptivité de chacun, et distribue ses dons à tous, sans respect des personnes. Et c'est pourquoi dites-vous: «Je suis un petit membre du grand et digne corps de l'Église, je dois considérer tous les autres membres avec amour et respect, comme des membres chers et bien-aimés de mon Christ.» Lorsque les autres nous reprochent quelque chose, cela ne doit pas nous irriter ni nous décourager, mais cela doit nous humilier, étant moralement sans valeur, et doit nous faire nous tourner vers Dieu avec une fervente prière afin qu'il guérisse nos infirmités et, par sa grâce, nous fournisse ce qui nous manque. S'irriter, surtout quand on nous reproche des faiblesses qui existent réellement en nous, ce serait seulement ajouter une maladie à une autre, une passion à une autre ; cela signifierait que nous souffrons de l’aveuglement volontaire de l’amour-propre, qui ne veut pas voir son propre côté obscur et conduit à la destruction volontaire. Se décourager est également très insensé, car avec l'aide de la grâce de Dieu, le chrétien peut toujours changer pour le mieux s'il le souhaite ; et c'est dans ce but que le Seigneur nous envoie des accusateurs, afin qu'ils puissent ouvrir nos yeux spirituels, et que nous puissions voir la difformité de nos actes, et voir, nous corriger, mais pas dans le but de nous décourager. Le découragement est en soi un péché et l’œuvre du Diable. La réprimande doit produire en nous « la tristesse selon Dieu, qui produit la repentance pour le salut », 1429 et non la tristesse de l'amour-propre. De l'Acathistos au Très Doux Seigneur Jésus. Romains iii. 12. Comparez le Psaume XIV. 3. Exclamation à la liturgie. Extrait des Litanies de l'Église orthodoxe. Exclamation des Vêpres. Romains IX. 15 ; Exode xxxiii. 19. Extrait de la liturgie de saint Basile le Grand. De la prière au Saint-Esprit. De l'Acathistos à la Mère de Dieu. Prière au Saint-Esprit. Exclamation de la liturgie. Prokeimenon aux Vêpres ; Psaume lxi. 5. 2Corinthiens vi. 16, 18 : Lévitique xxvi. 12 ; Jérémie iii. 19. Romains XII. 19 ; Deutéronome XXXII. 35. Saint Matthieu v. 47 ; Saint Luc vi. 32. Saint Luc XIV. 26 ; Saint Matthieu XVI. 24. Prière à la Sainte Mère de Dieu à Complies. Psaumes lxxii. 18, lxxvi. 15. Prière du soir de saint Jean Damascène. Prière de saint Éphrem le Syrien. Ecclésiaste I. 2 ; XII. 13. Acathiste au Très Doux Seigneur Jésus. C'est la coutume de l'Église orthodoxe que ses membres réservent une semaine, généralement pendant l'un des carêmes, pour se préparer à recevoir la Sainte Communion, période pendant laquelle ils jeûnent, assistent aux services quotidiens de l'Église et s'abstiennent autant que possible des affaires du monde. Saint Luc XIV. 8 ; XVIII. 14. Exclamation au début des Matines. Saint Matthieu VII. 23 ; XXV. 12. Prière du prêtre à la liturgie pendant l'hymne des chérubins. Quatrième prière avant la communion : composée par saint Siméon la Métaphraste. De l'Aoathistos au plus doux Seigneur Jésus. Premier Hirmoi le jour de Christine. Prom la prière du prêtre à la liturgie pendant l'hymne des chérubins. Saint Matthieu XV. 8 ; Isaïe XXIX. 13. Troparia aux Matines du dimanche des Rameaux. Glorification aux Matines du dimanche de la Saint-Thomas. De l'Acathistos à la Très Sainte Mère de Dieu. L’Église orthodoxe considère que les âmes des défunts se trouvent dans un état intermédiaire pendant quarante jours après la mort. Extrait de la liturgie de saint Chrysostome. Tropaire à un homme vénérable. Acathiste à la Très Sainte Mère de Dieu. Saint Jean XVI. 13. Comparez xiv. 10. Extrait du Catéchisme de Philarète. Extrait de l'antienne des Matines. Saint Jean XV. 17 ; XVII. 10. Prière de l'Office pour l'Enterrement des Morts. Saint Matthieu XXI. 22 ; Saint Marc xi. 24. 1 Samuel II. 1 (selon la version russe «renforcé» ou «établi») Hébreux iii. 6 ; 1Corinthiens iii. 16 ; vi. 19. Actes VII. 55, 56 ; ix. 3, 4. Les « Urodivoi » étaient des hommes et des femmes dont l'enthousiasme religieux atteignait une telle hauteur qu'ils menaient une vie entièrement spirituelle et ne prêtaient aucune attention aux choses extérieures ; ils ont tout quitté pour l'amour du Christ, ont enduré les plus grandes privations et ont recherché l'humiliation et le déshonneur. Leur condition extérieure était si complètement perdue de vue qu'ils paraissaient parfois grossiers, ignorants et même insensés – « ils étaient insensés pour l'amour du Christ » – mais en réalité, ces attributs extérieurs ne faisaient que cacher la hauteur de leur enthousiasme religieux, et c'est pourquoi ils ont constamment et profondément influencé ceux parmi lesquels ils vivaient. L'Église orthodoxe honore certains des « Ourodivoi » comme saints. Les « Urodivoi » apparaissent parfois encore aujourd'hui en Russie et exercent toujours une grande influence sur le peuple. – Note du traducteur. Prière lors du service du soir de l’Église orthodoxe russe. Aussi le Psaume lxi. 4. Prière pour une femme le premier jour après l'accouchement. Saint Marc iv. 24 ; Saint Matthieu VII. 2. Canon de Saint-André de Crète. Saint Matthieu xxvi. 26, 28 ; Saint Marc XIV. 22, 24. Canon avant la Sainte Communion. Romains VI. 6 ; vii. 23-25. Jérémie XVII. 7 ; Psaume II. 12 ; Proverbes XVI. 20. Saint Matthieu XVI. 24 ; Saint Marc viii. 34. Quatrième prière de saint Siméon la Métaphraste avant la Sainte Communion. Exode XX. 7 ; Deutéronome v. 11. Saint Jean XII. 38 ; Ésaïe liii. 1 Saint Jean XII. 26 ; XIV. 2. Première antienne de la liturgie. 2 Timothée iii. 10 ; Romains XV. 4. Quatrième prière de saint Siméon la métaphraste avant la communion. Huitième prière du prêtre aux Matines. 1 Pierre I. 16i ; Lévitique XIX. 2. Le Cantique de Salomon viii. 6. Saint Matthieu vi. 30 ; Saint Luc XII. 28. Ceci a été écrit avant que la traduction russe des Saintes Écritures ne soit publiée par le Saint-Synode. Stichera le dimanche de la Trinité. Saint Matthieu XII. 28 ; Saint Luc xi. 20. Isaïe XXXI. 9. (Le texte est ainsi rendu dans la version slave.) Saint Matthieu vi. 21 ; Saint Luc XII. 34. Saint Luc XVII. 4 ; Saint Matthieu XVIII. 21, 22. Apocalypse III. 18 ; Psaume cxxxii. 9. Écrit en 1863. 2 Timothée I. 7 ; Romains VII. 15. Travail XLII. 8 ; Genèse XX. 7,17; Jérémie XV. 1 ; 1 Rois XVIII. 36 ; Psaume xcix. 6. Tropaire aux Matines de la Semaine de la Passion. Éphésiens v. 18 ; 1 Thessaloniciens v. 6-8. Saint Matthieu vi. 10 ; Saint Luc xi. 2. Chant des trois saints enfants (Daniel iii. 35). Saint Matthieu XVI. 24 ; Saint Marc viii. 34 ; Saint Luc ix. 23. Saint Jean XIV. 15, 23, 24. Saint Luc XIV. 28 ; Saint Matthieu VII. 24. Première et quatrième prières avant la sainte communion. Psaume xxxviii. 14 ; 1Corinthiens iii. 18. Acathistos au Très Doux Seigneur Jésus viii. Saint Jean XIII. 16 ; XV. 18. Saint Matthieu XIX. 19 ; XXII. 39 ; Lévitique XIX. 18. Jérémie xi. 20 ; Apocalypse II. 23 ; Psaume VII. 10. 1 Pierre I. 10 ; Lévitique XIX. 2. Psaume XII. 7, 9. Le dernier verset est donné selon la version slave. Saint Matthieu XIX. 26 ; Saint Marc ix. 23 ; X. 27 ; Romains v. 5. Romains XV. 1 ; Galates vi. 2.