Lettre à Léandre, évêque d'Espagne

Lettre à saint Grégoire le Grand (mots doubles) à Léandre, évêque d'Espagne - c'est la preuve de l'état intérieur de l'âme d'un berger, chargé des soucis et des tentations du monde. Le saint confesse son fardeau spirituel, admettant que, s'étant élevé à l'extérieur, il a beaucoup perdu à l'intérieur. Il se plaint d'inquiétudes constantes qui interfèrent avec sa contemplation spirituelle et demande à Léandre un soutien dans la prière, se comparant à un naufragé ayant besoin d'une planche salvatrice. La lettre mentionne également la maladie de saint Grégoire et sa consolation en sachant que la souffrance du corps peut expier les péchés. J'ai reçu une lettre de Votre Sainteté, qui a été écrite avec la plume d'un seul amour ; car tu as tiré de ton cœur ce que tu as répandu sur le papier. En lisant cette lettre, il m'est arrivé de rencontrer des hommes vertueux et prudents qui en furent touchés au plus profond de leur âme. Tout le monde vous a embrassé amicalement dans son cœur ; parce que dans cette lettre la bonté de votre âme s'exprimait tellement qu'on pouvait non seulement l'entendre, mais aussi la voir. Tout le monde était enflammé, tout le monde était surpris ; et cette ferveur de ceux qui l'entendaient prouvait la ferveur de celui qui écrivait : car il est impossible d'allumer les autres sans allumer d'abord la flamme en soi. Ainsi, nous avons ressenti à quel point votre âme brûlait d'amour, alors qu'elle pouvait enflammer d'autres qui ne connaissaient pas du tout votre vie (dont je me souviens toujours avec un profond respect), mais qui, dans l'humilité, ont vu la hauteur de votre esprit. Dans votre lettre, vous dites que ma vie est digne d'être imitée par tous : mais bien que ce ne soit pas en réalité ce qu'on dit, il est néanmoins désirable qu'il en soit ainsi, car il est dit, afin que celui qui a parlé, contrairement à son habitude, ne mente pas. En même temps, il convient que je répète les paroles d'une épouse vertueuse : ne m'appelle pas Naomi, c'est-à-dire belle ; mais appelez-moi Mara, car je suis rempli d'amertume (Ruth. 1:20). Je ne suis plus le même que tu m'as connu autrefois, époux vertueux. J'avoue que même si j'ai réussi dans l'extérieur, j'ai beaucoup perdu dans l'intérieur, et c'est pourquoi je crains d'appartenir au nombre de ces personnes dont il est écrit : Tu les as renversés lorsqu'ils étaient exaltés (Psaume 72 : 18). Car celui qui gagne de l’honneur et perd les bonnes mœurs tombe dans son exaltation. En suivant le chemin de ma vie, je me suis jugé comme l'opprobre des hommes et l'humiliation des hommes, et j'ai cherché à recevoir le sort de l'homme, dont dit le Psalmiste : mets dans ton cœur les ascensions dans les vallées déplorables (Psaume 83, 6,7), de sorte que plus sûrement je m'élève intérieurement, plus profondément je tombe extérieurement dans une vallée plus déplorable. Mais maintenant, l'honneur douloureux m'opprime grandement, d'innombrables soucis m'excitent, et quand mon esprit se précipite vers Dieu, ils l'étonnent par leurs compulsions, comme par une sorte de rêves. Il n’y a pas de paix dans mon cœur, abattu et réprimé par le poids de mes propres pensées. Il ne vole jamais, ou très rarement, vers les hauteurs sur les ailes de la contemplation. Mon esprit stagne dans l'inaction, et au milieu de la rébellion d'inquiétudes passagères, amenées presque jusqu'à l'engourdissement, il est obligé de penser aux choses terrestres, de s'occuper des questions qui concernent la chair, et parfois, à la demande de l'arrogance, même de décider de quelque chose de criminel. Et pourquoi parler beaucoup ? Accablé par son propre fardeau, il saigne. Ainsi, si le crime n'avait pas été appelé sang, alors le psalmiste n'aurait pas dit : délivre-moi du sang (Psaume 50 : 16). En ajoutant crime sur crime, nous commettons aussi ce que dit le Prophète : le sang est mêlé au sang (Osée 4 :2). Le sang se mélange au sang lorsque le crime s’ajoute au crime, augmentant ainsi la vilenie de la méchanceté. Étant dans un tel état, je vous en supplie par Dieu Tout-Puissant, soutenez-moi, tombé dans les vagues de troubles, avec la main de vos prières. Lorsque je vivais une vie tranquille au monastère, je naviguais pour ainsi dire sous un vent favorable : mais une tempête violente et soudaine s'est levée avec sa rafale, et le chemin de navigation sûr m'était déjà perdu ; pour avoir perdu ma tranquillité d'esprit, j'ai fait naufrage mental. Maintenant, je me précipite parmi les vagues et vous demande de me donner une planche de votre aide, afin que moi, n'ayant pas gagné le bonheur de naviguer sur un navire en bon état avec une riche cargaison, après avoir subi des avaries, puisse au moins atteindre le rivage sur une planche. Vous écrivez, saint homme, que vous souffrez de douleurs douloureuses dans les jambes ; Je souffre moi-même énormément de cette même maladie incessante. Mais nous trouverons facilement une consolation si, tout en subissant le châtiment, nous nous souvenons de nos péchés. La souffrance de la chair, ayant le pouvoir d'expier les péchés commis pour plaire à la chair, nous paraîtra alors non pas une punition, mais un bienfait. Sur ce, avec la bénédiction du Bienheureux Pierre, Apôtre Suprême, nous vous envoyons le Pallium à porter lors des offices solennels. En l'envoyant, je suis obligé de vous donner des instructions sur la manière dont vous devez passer votre vie ; mais je m'abstiens de parler, parce que par vos mœurs vous avez empêché la parole. Que Dieu Tout-Puissant vous préserve par sa miséricorde et vous fasse entrer dans l'héritage de la Patrie céleste avec le fruit abondant des âmes dont vous faites paître ! La brièveté de la lettre, dans laquelle j'ai peu de conversation avec celle que j'aime tant, peut vous servir de preuve de combien mes études me pèsent et ma maladie m'opprime.