Листи до Феоктисти, сестри Імператора

У листах до Феоктисти, сестри імператора Маврикія, свт. Григорій Великий (Двоєслов) звертається до неї не лише як до близької людини, а й як до людини високого становища, здатної вплинути на суспільне та церковне життя. Він ділиться з нею своїми думками про духовне життя, нагадуючи про християнські чесноти, важливість смирення та покаяння. Святитель закликає Феоктисту до милосердя та добрих справ, показуючи приклад християнського життєвого шляху та вказуючи на важливість служіння Богу у всіх сферах життя. Про те, що лихослів'я людей ніякої шкоди і занепокоєння не може завдати нам, якщо тільки ми маємо чисте й непристойне сумління. Повідомляю тебе, що я від деяких вісників дізнався як про крамолю, яка виникла проти тебе з легковажності народу, так і про те, що це завдало тобі неабиякої скорботи. Якщо ця остання звістка справедлива, то я дуже дивуюся, що на землі бентежать тебе людські промови, тоді як ти знайшла утвердження серця твого в небі: в іншому стані духа знаходився праведний Йов, коли друзі його, що прийшли до нього на втіху, простягли його до докору; він сказав їм: і нині ось на небесах послух мій, свідок же ми на висоті (Йов. 16:19); подібно до цього і кожен, хто має на небі свідка життя свого, повинен бути спокійним і байдужим до всіх відгуків людей про нього. Про це і великий подвижник чесноти Апостол Павло каже: бо похвалення наше це є, свідчення совісті нашого (2Кор. 1:12); те ж саме він повторює і в іншому місці: справа ж свою нехай спокушає кожен, і тоді в собі точку хвалення та мати, а не в інем (Гал. 6: 4); – чому, якщо похвала приводить нас у захват, а лихослів'я наводить тугу на душу, то це означає, що слава наша не в нас, а в устах інших. Юродиві ж, приймаючи світильники своя, не взявши з собою елеа: мудрі ж прияша ялин у посудинах зі світильниками своїми (Мт. 25:3,4), тобто. добрими справами, про які написано: так нехай просвітиться світло ваше перед людьми, як нехай бачать ваша добра справа, і прославлять Отця вашого, що на небесах (Мт. 5:16): так само і ми тоді тільки знайдемо ялин у посудинах зі світильниками, коли похвали діл добрих і блиску слави його у собі самих, у свідченні совісті. У всякому разі, що не робили б ми, або що не говорили б про нас заочно, все це ми повинні представляти на суд совісті, – і, якщо вона не засуджує нас, то ми вільні будемо від осуду, хоча б усі засуджували нас, то ми підлягаємо звинуваченню, хоча б інші звеличували нас похвалами. Тому одвічна Істина говорить про Іоанну: Чому ви бачите в пустелю? чи тростина вітром коливається (Мф. 11:7)? Слід зауважити, що ці слова вжиті тут у сенсі негативному, а не ствердному, як це видно з наступного мовлення: але що ви побачите? чи людину в м'які ризи зодягнена? се, що м'яка носять, в царських домі суть (Мт. 11:8); бо одяг Іоаннова, за свідченням Євангелія, був жорсткий, а тому вираз: у м'які ризи зодягнені, вказує на тих людей, які спокушаються ласканням і похвалами; не можна так само приймати в сенсі ствердному і того виразу, в якому Іван називається тростиною, коливається вітром; бо це вираз містить зовсім протилежну думку, тобто. що ніяке дихання не могло похитнути Іоанна і зруйнувати фортецю його духа. Навпаки, нам дуже пристойна подоба тростини, вітром коливається, якщо тільки ласка і похвала людей приводить нас у захоплення, а злослів'я і докори їх занурюють у смуток. Але я впевнений, що цей жалюгідний стан духу далекий від тебе, від серця твого; бо я знаю, що ти старанно читаєш настанови вчителя мов, який каже: якщо бох ще людей догоджав, Христов раб не був би убо (Гал. 1:10); не менш я впевнений і в тому, що якщо злослів'я і наклеп порушили спокій твій і вчинили якусь скорботу в душі твоїй, то це всемогутній Бог допустив благою метою, бо Він обіцяв вибраним Своїм не радості та задоволення в цьому житті, але гіркота напастей і скорбот, щоб вони, міру, визнану необхідною навіть у звичайному лікарському мистецтві, скуштували потім і насолода життя вічного. Ісус Христос каже: світ зрадіє: ви ж сумні будете (Ів. 16:20), про що? про яку обітницю? Це пояснює Він у наступних словах: поки ж побачу ви, і зрадіє ваше серце, і ваші радості ніхто не візьме від вас (Івана 16:22); чому знову говорить учням Своїм: у терпінні вашому стягніть душі ваша (Лк. 21:19). Досліди старанно, прошу тебе, і розсудь: чи можливе буде терпіння, якщо не буде людей, які ображають нас? Я не знаю Авеля, який не мав би Каїна; і якби добрі не переносили жодних образ від злих, то й самі не були б цілком досконалими, тому що не мали б одного із засобів до морального вдосконалення; у цьому відношенні спільнота злих є очищення для добрих. Ной мав трьох синів у ковчезі, але один з них згодом посміявся батька свого, і хоча сам не втратив колишнього благословення його, але за зневагу батька накликав прокляття на сина свого. Авраам, перш ніж вступити в нове подружжя з Хеттурою, мав двох синів, одного від раби, а іншого від вільної: але син, народжений від раби, за тілом, переслідував сина, народженого від вільної, за обітницею. Тому великий учитель мов каже: як тоді по тілі народився ганяш духовного, так і нині (Гал. 4:29). Знову, Ісаак мав двох синів: але син його, який виявився духовним, змушений був тікати від погроз сина плотського. Яків мав дванадцять синів: але один з них, котрий більше любив батька свого і взаємно коханий, був проданий братами своїми до Єгипту. Авесалом переслідував батька свого Давида, якого життя вимагало очищення. Праведний Йов про спільноту безбожних говорить: брат бих Сиринам, друг же пташиний (Іов.30:29). І сказав Господь до Єзекіїля: Сину чоловіче! Послю я аз до Ізраїлевого дому, що засмучує мене... і сини жорстокі і твердосерді... І ти, сину людський, нехай не злякаєшся їх, ані жахайся від їхнього лиця: зане розлюють і обійдуть ти навкруги, посеред бо скориш. В особі Апостолів також був один безбожний, який прийнятий у святе суспільство для того, щоб не залишалися без випробування інші одинадцять Апостолів. Один із них, верховний Апостол Петро, ​​каже: і праведного Лота ображається від беззаконних у нечистоті співжиття визволи: бо баченням і слухом праведний живий у них, день від дня душу праведну беззаконними діла муки (2Пет. 2:7–8). Інший верховний Апостол, Павло, пише: нехай будете неповинні і цілі, чада Божа непорочно серед роду строплива і розбещена, у яких є як світила у світі, слово тварина притримує (Флп.2:15–16). Отже, оскільки ми знаходимо у Святому Письмі свідчення, що добрі без злих у цьому житті бути не можуть, то ти повинна з терпінням і великодушністю приймати слова божевільних, втішаючись безсумнівною надією на милосердя всемогутнього Бога, який іноді допускає злим людям наносити нам деякі неприємності і за добрі відплаті. Тому Небесна Істина у святому Євангелії каже: блаженні є, коли ганьблять вам, і чекають, і рікають всякий поганий дієслово на ви брехливе, Мене заради (Мт. 5:11). Ісус Христос, наводячи на нашу втіху і в приклад власне безслав'я, каже: аще пана дому веельзевула нарекоша, як більше домашні його (Мф. 10:25)? Багато хто похвалює життя доброчесних людей більш належного і через це відкриває їм шлях до марнославства; тому всемогутній Бог дозволяє злим людям ображати вибраних своїх лихослів'ям і наклепом ще й для того, щоб цією мірою оберігати їх від зарозумілості та гордості, яку легко поселяють у душі лестощі та зайва похвала. Вчитель мов свідчить, що служіння його ознаменоване було славою і безчестям, гадженням і благохваленням: як сходи та істинні (2Кор. 6:8). Якщо ж були люди, які про Павла поширювали погану славу, називаючи його обманщиком і підлабузником, то питаю: хто нині з християн може уникнути образ за ім'я Христове? Нам відома святість життя і велич чеснот Предтечі Спасителя нашого, Іоанна, якого рятівна проповідь у пустелі прикрасила ім'ям не тільки Пророка, а й Ангела: але, як свідчить історія смерті його, вороги цього праведника після смерті його спалили саме тіло його. Досі ми говорили лише про людей святих. Але що скажемо про Святому святих, тобто. про Бога, Який для нас став людиною? Ісус Христос терпів ганьбу від своїх ворогів не тільки за життя, а й після смерті; за життя говорили про Нього, що Він має біса в Собі (Мф. 11:18), а після смерті назвали його обманщиком і підлабузником: пом'ятом, сказали Пилату вороги Ісуса, бо підлабузник Він ще живий, по три дні встану (Мф. 27: 27). Чи не більше образ ми, грішні, повинні переносити від людей неправедних? Але при цьому маємо втішатися думкою, що в день загальної відплати ми і хулітельники наші постанемо на суд вічного судді, Ісуса Христа. Який у житті і після смерті Сам невинно зазнав незліченні образи від своїх ворогів. Це коротке послання я тобі пишу, кохана і високоповажна дочка моя, щоб зцілити душу твою від скорботи, яку завдало тобі лихослів'я людей. Але оскільки сум'яття людей божевільних можна втішити лагідними заходами, то я вважаю злочинним зневагу до того блага, яке звідси може статися. Отже, оскільки хвилюючі уми можна не тільки приборкати, а й навчити, ми всіляко повинні уникати приводу до їх спокуси. Є спокуси, які з усяким старанням викорінювати треба; але є спокуси, які ми повинні тільки зневажати, а не викорінювати. Це можна довести свідченням Святого Письма, де сама істина каже: не входить до уст сквернить людину, але виходить з вуст, то сквернить людину (Мф. 15:11); чому, коли учні Ісуса Христа на це сказали Йому: Чи важиш, бо Фарисея чула слово спокусившись (Мт. 15:12), то Він відповідав: кожен сад, якого не насади Батько мій Небесний, викоріниться. Залишіть їх: вожді сліпі сліпим (Мт. 15:13–14); тим часом, як збирачі податей вимагали данини від Ісуса Христа, то Він, хоч наодинці і довів Петру, що ця вимога несправедлива, але не знайшов за потрібне говорити про цю несправедливість явно перед збирачами данини; чому сказав Петрові: Та нехай не спокусимо їх, йдучи на море, верзи вудицю, і, на південь раніше міши рибу, візьми, і відкрив уста їй, вирядивши статир; той узем, дай їм за Мене і за ся (Мт. 17:27). Чому ж Господь про одних, що спокушаються Його словами, каже: Залишіть їх: вожді сліпі сліпим; навпаки, оберігаючи від спокуси інших, наказує заплатити їм данину, яку Він не повинен платити? Для чого він, допускаючи одну спокусу, припиняє привід до іншого? Цим Спаситель навчає нас, щоб ми зневажали ті спокуси, які можуть зробити нас причиною нових злочинів там, де ми викорінюватимемо їх, і щоб, навпаки, ми припиняли всі приводи до спокуси там, де це зробити можемо без шкоди для себе та інших. Але спокуси злих людей, що засуджують тебе, такого роду, що ти за допомогою Господньої, можеш припинити їх лагідними заходами; а для цього ти повинна покликати до себе тих з неблагодумних, які більше за інших упереджені проти тебе, і наодинці виправдатися перед ними в усьому, в чому вони даремно звинувачують тебе, анітрохи не рахуючи цього лагідного заходу образою високої честі, що відповідає твоїм царським родом; бо всі ми – брати про Господа, Який створив нас і викупив своєю кров'ю, а тому ніколи і ні в чому не повинні зневажати інших братів своїх, хоч би скільки вони були бідні й зневажені. Апостол Петро був роздавачем Царства Небесного, і мав владу в'язати і вирішити, так що ті, яких він пов'язував і дозволяв на землі, були також зв'язуються чи дозволені на небі; він ходив морем, хворих зцілював своєю тінню, нерозкаяних грішників вражав смертю, а мертвих воскрешав словом; але коли він, за навіюванням Духа, відвідав дім Корнилія – язичника, повернувся до Єрусалиму, то віруючі зажадали від нього відповіді, для чого він ходив до язичників, їв з ними і просвітив їх святим хрещенням. І, хоча Петро був верховний Апостол, сповнений благодаттю і даром чудес, але він вимогу віруючих віддав перевагу своїй владі над ними, і пояснив справу свою перед ними з усіма подробицями, тобто. як він бачив небо відкрито, і сходящий нань посуд якийсь як плащаницю велию, по чотирьох краях прив'язаний, і низу спущаємо на землю: в німже бяху вся чотиринога землі і звірі, і гади, і птахи небесні (Дії 10:11–12), як він: (Діян. 10:13 ), як прийшли до нього троє чоловіків і просили відвідати дім Корнилія, як Дух Святий наказав йому йти з ними, як той же Дух Святий, що зазвичай сходив на хрещених в Юдеї після хрещення, зійшов на язичників перед хрещенням. Навпаки, якби Петро, ​​коли віруючі дорікали йому за спілкування з язичниками, захотів би вжити владу, яку мав у святій Церкві, то міг би відповідати, що вівці, довірені піклуванням його, не сміють викривати пастиря свого. Але апостол Петро не був би учителем смирення, якби владу свою протиставив закидам віруючих. Тому він, для заспокоєння їх, і вжив міри лагідні, а для свого виправдання у вчинку, в якому вони звинувачували його, представив навіть свідків, сказавши: Прийшли ж зі мною і шість братів цих (Дії 11:12). Отже, якщо верховний апостол, що творив незвичайні знамення і чудеса, не знехтував закидів віруючих, і з лагідністю приніс перед ними виправдання; тим більше ми, грішні, повинні вживати лагідних заходів для свого виправдання перед тими, хто в чомусь звинувачує нас. Проти тих, які під виглядом ревнощів та старанності у вірі розривають подружній союз. Вважаю за обов'язок тут сказати ще як про тих, які під виглядом ревнощів і старанності у вірі розривають подружній союз, так і про тих, які думають, що хрещення не омиває нас від усіх гріхів, або вважають, що трирічне покаяння про гріхи дає право інший час життя проводити в задоволеннях і нечистоті. Ті з них, які відкривають, що вони з примусом ухилилися до омани, не підлягають анафемі; але, немає сумніву, що не належать до святого Християнського товариства ті, які торкнуться в своїй помилці і завзято стоять за нього: таких не тільки я і всі православні Єпископи, а й вселенська Церква зраджує анафемі; бо вони мислять і говорять не так, як вимагає істина. Тому, якщо вони кажуть, що для віри має розірвати шлюб, то треба пам'ятати, що це противно Божественному закону; бо Ісус Христос каже: що Бог поєднує, людина нехай не розлучає (Мт. 19:6), і далі: що коли пустить дружину свою, хіба словесі перелюбна і одружиться з іншою, перелюби творити (Мт. 19:9). Хто ж заперечив небесному Законодавцю? Крім того, ми знаємо інше вислів Його: і буде обидва в тіло єдине (Мт. 19:5): це вислів показує, що чоловік і дружина є одна плоть. Яких же плодів можна очікувати там, де одне й те саме тіло перебуває у розбіжності сама з собою, де чоловік під виглядом ревнощів і старанності до віри залишає дружину, чи дружина ще за життя чоловіка покидає його, де один із подружжя вступає на шлях помірності, а інший ухиляється на роздоріжжі пороків? Навпаки, ніхто не засуджує тих, які за взаємною згодою припиняють подружній союз і вступають на подвиг помірності; бо цього і Господь не забороняє, і ми знаємо багатьох святих, які після подружнього життя, ознаменованого подвигами цнотливості та помірності, стали правителями святої Церкви. Святі мужі вступали на шлях помірності з двох причин: одні для того, щоб помножити свої заслуги перед Богом; інші для того, щоб загладити перед Ним свої колишні гріхи. Так, колись благочестиві юнаки Єврейські, відведені в полон Навуходоносором, Царем Вавилонським, віддали перевагу овочам і простим творам землі багатої трапези Царської не тому, щоб вони вважали злочином приймати в їжу те, що Бог створив на їжу людині, але для того, щоб шляхом утримання в добро. Одного разу Давид, який злочинно вступив у подружжя з чужою дружиною, і за це зазнав поразки на боротьбі, хотів вгамувати спрагу своєю водою від кладу Віфлеємська (1Пар.11:17); але коли мужні сподвижники його, що проклали шлях до водосховища мечем через полиці іноплемінників, принесли йому цю воду, він відмовився пити її, і полити Господеві (1Пар.11:18). Ніхто не забороняв Давидові пити воду, почерпнуту з водосховища Віфлеємського, і він, якби захотів, міг би вгамувати нею спрагу свою; але оскільки він згадав, що колись зробив те, що робити заборонено, то дуже розсудливо вчинив, що в цьому випадку утримався від того, що не підлягало забороні. І той, що колись не злякався пролити кров мужів, що померли на лайці від провини його, згодом показав приклад помірності навіть у воді, вважаючи її як би кров'ю воїнів, що залишилися в живих, які з небезпекою власного життя почерпали її, і промовив: аще кров чоловіків цих душі в душі, і поспішає в душі; і не захоче пити її (1Пар.11:19). Тому і добрим подружжям, які бажають або помножити свої заслуги перед Богом, або загладити перед Ним колишні свої гріхи, ніколи не забороняється давати обітниці помірності і шукати кращого життя, якщо тільки вони мають на це добровільну і взаємну згоду. Але якщо або дружина не схвалює бажання чоловіка, що любить помірність, або чоловік засуджує дружину за ту ж любов до помірності, - у такому разі розірвання подружнього союзу забороняється, бо написано: дружина своїм тілом не володіє, але чоловік: також і чоловік своїм тілом не володіє, але дружина (14). Про тих, хто думає, що в хрещенні відбувається тільки зовнішнє, поверхове, а не досконале очищення гріхів. Ніщо стільки не образливе для віри, як помилка тих, які думають, що в хрещенні дарується тільки зовнішнє, поверхове, а не досконале очищення гріхів; бо ця помилка спрямовується на руйнування таїнства віри, в якому душа наша проникає в таємницю небесної чистоти, і відчуває блаженство того стану, коли вона, наважившись зовсім від усіх гріхів, досягне з'єднання з Тім, про яке Пророк каже: мені ж приліплятися Богові благо є (Пс. 8). Відомо, що перехід Ізраїльтян через Чермне море є образ нашого хрещення: але як Ізраїльтяни звільнилися від Єгиптян, які переслідували їх ззаду, які всі потонули в морі, так і нині звільняються та очищаються від усіх колишніх гріхів своїх ті, що поринають у рятівних водах хрещення. З іншого боку, як Ізраїльтяни, звільнившись від Єгиптян, знайшли нових ворогів попереду, в пустелі, так точно і ми, після хрещення, в пустелі миру та його спокус знову піддаємося гріхам – цим новим нашим ворогам і не звільнимось уже від них доти, доки будемо залишатися; бо незліченна спокуса не перестане переслідувати нас і перегороджувати нам шлях до землі живих. Чому той, хто каже, що у хрещенні не всі очищаються гріхи, повинен разом погодитися і на те, що Єгиптяни не всі потонули у Чорному морі, в якому відбувся образ нашого хрещення; але якщо він згоден, що все Єгипетське військо загрузло в морі, то має прийняти і те, що хрещення очищає нас від усіх наших колишніх гріхів; бо, приймаючи тінь, він має прийняти й тіло. Господь в Євангелії каже: «змовний не вимагає, тільки нозі вмити, бо весь чистий» (Ів. 13:10). Але чи може весь вимовний бути чистим, якщо в хрещенні омиваються не всі гріхи? Очевидно, що не можна назвати абсолютно чистим того, в якому залишається щось нечисте та гріховне. Отже, ніхто не повинен суперечити голосу Істини, яка каже: «змовний – весь чистий, і не має жодних слідів гріховної нечистоти; бо чистим визнає його сам Господь, що викупив нас від гріхів. Про тих, які думають, що трирічне покаяння про гріхи може набути їм права іншого часу життя проводити в задоволеннях плоті та нечистоті гріховної. Деякі люди, віддані світові, думають, що через трирічне покаяння у гріхах, вони можуть набути права решту життя проводити в насолодах плоті та нечистоті гріховної; але ці люди не бачать, що нерозумність їх гидка вченню віри Євангельської, тим часом, як ми маємо проти них багато свідчень у Святому Письмі . Так, святий Апостол Павло каже: сіяй у тіло своє, від плоті пожне зітління (Гал. 6:8), і в іншому місці: ті, що існують у тілі, Богу догодити не можуть (Рим. 8:8), – нижче тління нетління успадковує (1Кор.15:50). А тому ті, котрі думають, що кілька часу, проведеного в покаянні про гріхи, достатньо для очищення їх, і притому в такій мірі, що воно дає їм право знову вдаватися до гріха, подібні до тих тварин, про яких Апостол Петро говорить у наведеній їм у посланні своєму притчі: бо трапися їм істинна притча. омившись, у калтинний (2Пет.2:22). Справді, велика сила покаяння проти гріхів, але тільки тоді, коли ми твердо перебуваємо в ньому і продовжуємо подвиг його; бо написано: А терпеливий до кінця, той спасеться (Мт. 24:13). Чому знову написано: омивайся від мерця, і доки торкнися йому, яка користь йому від лазні (Сир.34:25)? Тут мерцем називається всяка порочна справа, не пожвавлена ​​духом благочестя і правди і тягне до смерті; отже, омивається від мертвого і знову торкається нього той, хто, згадавши, колишні свої гріхи і омиваючи їх сльозами покаяння, знову віддається гріховній нечистоті; а тому душа не набуває ніякої користі через омивання від мертвих і нечистих справ, якщо вона, віддаючись колишнім порокам, нею вже оплаканим, не звертається знову на шлях покаяння і не нарікає на знову скоєні гріхи; бо справжнє покаяння вимагає не тільки того, щоб ми оплакували свої гріхи, але й для того, щоб, оплакавши їх, ніколи вже їм не вдавалися. Отож ті, які вдаються до покаяння тільки для того, щоб, омивши свої гріхи, віддатись їм знову, самі говорять про себе, що вони не християни: оскільки вони відкидають рятівні обов'язки, які Церква покладає на їхні гріховні рани, і не дорожать прощенням і відпущенням гріхів, які вона дарує віруючим. Ці люди, як завзяті послідовники тяжкої помилки, недостойні найдокладнішого нашого про них міркування і підлягають осуду і прокляттю, тому що вони, приймаючи брехню замість істини і пригнічуючи її неправдою, через це праведно перебувають пов'язаними у гріхах. Чому ми, без жодного сумніву, як раніше зрадили, так і нині зраджуємо анафемі всіх тих, які під ім'ям Християн або розповсюджують вище оману, або самі підуть йому потай. Але оскільки між віруючими є багато хто, хто полум'яне зайвою ревнощами по вірі і переслідує тих, яких вони вважають єретиками, через це самі бувають причиною єресей, їх поширення та множення, то й проти цих ревнителів слід вживати деяких заходів; вони подібні до тих, про яких Апостол Павло сказав: Бо свідчу їм, що ревність Божу мають, але не за розумом (Рим. 10:2). А тому, кохана дочка моя, яка присвятила життя своє справам милосердя, читанню і сльозам, цю нерозсудливу ревнощі по вірі має обмежувати віщанням і лагідністю, щоб набути слави вічної відплати собі та іншим. Все це сказати тобі спонукала мене моя батьківська до тебе любов, така щира і велика, що я зростаю в дусі, коли зростає радість твоя, і навпаки, слабшаю духом, коли в серці твоєму знижується радість. Всемогутній Бог нехай збереже тебе небесною благодаттю своєю, так само як і благочестивого Імператора нашого, і благочестиву Государиню нашу, і нехай продовжить у світі і тиші їх і твоє благочестиве життя, таке необхідне для виховання у вірі юних чад твоїх. Скільки в душі своїй я маю відданість до тебе, Високошановна, цього не можу висловити словами і навіть не беру труднощів пояснювати те перед тобою: оскільки і без слів моїх ти можеш, за навіюванням власного серця, розуміти те, яка моя відданість до тебе. Втім, я дивуюся, чому ти позбавила мене колишньої своєї прихильності після нещодавно покладеного на мене Пастирського служіння, через яке, під виглядом Єпископства, я знову виведений на ганьбу світу, і настільки заклопотаний земними справами, що і в мирському житті, як пам'ятається, ніколи не був стільки. Я втратив тепер високі втіхи, які доставляв мені спокій, і хоча зовні піднявся, але внутрішньо принизився. Тому я й оплакую далеке вигнання своє від імені мого Творця. Раніше я намагався повсякденно бути поза миром і тілом, намагався видаляти від поглядів душі всі тілесні спокуси, бажав неречовими очима споглядати найвищі радості, і прагнучи до лиця Божого не тільки словами, а й самою нутрощами серця, закликав до Бога: Тобі промовив серце моє: Господа. 26:8); і я шукаю лиця Твого, Господи. Нічого не боячись і нічого не бажаючи від світу, здавалося, я стояв на якійсь висоті, і майже думав, що на мені вже виповнилося те, що Господь обіцяв устами пророка: і зведе тебе на благо земні (Іс.58:14). Бо підноситься на висоти земні той, чий розум з презирством дивиться на те, що здається високим і славним у теперішньому віці. Але раптово скинутий з висоти вихором спокуси, я обіймаюся страхом і жахом, і хоч нічого не боюся за себе, але тремчу за тих, котрі довірені моєму опіку. З усіх боків коливають мене хвилі діл і обурюють бурі, так що воістину можу сказати про себе: прийдеш у глибини морські, і буря потопи мене (Псалом 68:3). Після посадових занять хотів би увійти в самого себе, але хвилюваний заколотом суєтних помислів, не в змозі бувати зробити цього. Такий внутрішній стан справляє в мені те, що вже не можу наслідувати голос пророка, який каже: Ті, хто спокусився, зверніться серцем (Іс.46:8); а навпаки, будучи пригнічуємо безрозсудними помислами, повинен тільки вигукувати: серце моє залиши мене (Псал.39:13). Я полюбив красу споглядального життя, – цю Рахіль неплідну, але доброоку та прекрасну обличчям, яка в спокої своєму, хоча менш народжує, проте більше бачить духовного світла. Але не знаю, як сталося, що вночі дано мені за дружину Лія, тобто. життя діяльна - багатоплідна, але не далекоглядна, менш зряча, хоча і більш народжує. Подібно до Марії, я поспішав сісти біля ніг Господа, щоб слухати слово, що виходить з уст його; але ось як Марфа, змушений займатися життєвими справами і турбуйся багато про що. Після вигнання з себе, як я гадав, легіону демонів, мені хотілося забути знаних мною і знайти спокій біля ніг Спасителя; але ось, проти волі та бажання мого, кажуть мені: йди до дому свого до твоїх, і звести їм, як ти Господь сотвори (Мк.5: 19). Але хто може серед земних турбот проповідувати чудеса Божі, коли важко навіть привести їх собі на згадку? Здається мені, що я належу до тих, про яких написано: скинув Ти я, коли розгордився (Псал.72:18). Не сказано: скинув їх, коли здійнялися, але коли здіймалися; оскільки грішники, коли мабуть височіють, будучи підтримувані тимчасовою честю, тоді внутрішньо падають. Таким чином саме їхнє піднесення є падіння; бо спираючись на хибну славу, вони стають чужими слави істинної. Тому в іншому місці сказано: зникаюче, бо дим зникає (Псал.36:20). Бо як дим, піднімаючись нагору, применшується, і розходячись по простору, зникає: те саме буває і з грішником, коли в справжньому житті супроводжує його щастя. Що свідчить про його піднесення, то служить для його приниження. Тому ще написано: Боже мій, поклади я, як коло (Псал.82:14); бо колесо, коли задньою частиною піднімається вгору, передньою опускається вниз. У нас задня становлять світські блага, які ми маємо залишити; а передня суть блага вічні, незмінні, до спадщини яких ми закликаємося, за словом Павла, який каже: задня бо забуваючи, в передня ж простягаючись (Флп.3:13). Отже, грішник, що благоденствує в справжньому житті, подібно до колеса, принижується в передньому, а височить у задньому. оскільки, набуваючи в справжньому житті слави, яку повинен залишити, він позбавляє себе тієї слави, яка настане за цим життям. Хоча багато хто так вміє мати зовнішній добробут, що він не робить їх гіршими внутрішньо; чому й написано: Вижди ж, бо Господь не відкине незлобливого (Йов.36:5), і за висловом Соломона: розумний будівництво знайде (Припов. 1:5): але це для мене важко і дуже обтяжливо; що приймаємо ми не добровільно, тим і користуємося нерозсудливо. Ось, Найсвятіший Імператор наказав бути мавпі левом: вона і, згідно з наказом його, називатиметься левом, але насправді бути ним не може. Тому, нехай він і звинувачує всі провини і опущення мої не мені, але своєму благочестю, коли довірив немічному таке служіння, яке вимагає чоловіка сильного.