Scrisori către Theoktista, sora împăratului

În scrisorile către Theoktista, sora împăratului Mauritius, Sfântul Grigorie cel Mare (Dvoeslov) i se adresează nu doar ca o persoană apropiată, ci și ca o persoană de înaltă poziție, capabilă să influențeze viața publică și bisericească. El împărtășește cu ea gândurile sale despre viața spirituală, amintindu-i de virtuțile creștine și de importanța smereniei și a pocăinței. Sfântul îl cheamă pe Theoktista la milă și la fapte bune, dând un exemplu al căii vieții creștine și subliniind importanța slujirii lui Dumnezeu în toate domeniile vieții. Că calomnia oamenilor nu ne poate provoca niciun rău sau neliniște, dacă doar avem o conștiință curată și nevinovată. Vă aduc la cunoștință că am aflat de la unii soli atât despre revolta care s-a ridicat împotriva voastră din cauza frivolității oamenilor, cât și că acest lucru v-a provocat o durere considerabilă. Dacă această ultimă veste este adevărată, atunci sunt foarte surprins că pe pământ ești confuz de vorbirea omenească, în timp ce ai găsit confirmarea inimii tale în ceruri: neprihănitul Iov era într-o altă stare de spirit când prietenii săi, venind la el pentru mângâiere, l-au prosternat ca să-l reproșeze; el le-a zis: și acum iată, am auzit în ceruri și sunt martor în cele de sus (Iov 16:19); La fel, oricine are un martor al vieții sale în rai trebuie să fie calm și indiferent față de opiniile tuturor oamenilor despre el. Despre aceasta vorbește marele ascet al virtuții, Apostolul Pavel: căci aceasta este lăudăria noastră, mărturia conștiinței noastre (2 Cor. 1, 12); El repetă același lucru în alt loc: fiecare să-și încerce lucrarea, și apoi să aibă laudă în sine, și nu în alte lucruri (Gal. 6, 4); - de ce, dacă lauda ne încântă, iar calomnia aduce melancolie în suflet, atunci aceasta înseamnă că slava noastră se găsește nu în noi, ci în gura altora. Dar nebunii și-au primit candelele fără să ia cu ele untdelemn; dar înțelepții au luat untdelemn în vase cu lămpile lor (Matei 25:3,4), adică fapte bune, despre care este scris: deci să lumineze lumina voastră înaintea oamenilor, ca să vadă faptele voastre bune și să slăvească pe Tatăl vostru care este în ceruri (Matei 16). cu lămpi când căutăm lauda faptelor bune și strălucirea slavei lor nu în încuviințarea aproapelui, ci o păstrăm în noi înșine, în mărturia conștiinței noastre. În orice caz, indiferent ce facem, sau ce spun ei despre noi în lipsă, toate acestea trebuie să le prezentăm instanței de conștiință – și dacă aceasta nu ne condamnă, atunci vom fi liberi de condamnare, chiar dacă toată lumea ne învinovățește, atunci suntem supuși acuzației, chiar dacă alții ne laudă cu laude. De aceea, Adevărul Etern spune despre Ioan: De ce ai ieșit în deșert să vezi? Este o trestie scuturată de vânt (Matei 11:7)? De remarcat că aceste cuvinte sunt folosite aici în sens negativ, și nu în sens afirmativ, așa cum se poate observa din discursul următor: dar de ce merită văzut? Este o persoană îmbrăcată în haine moi? Iată, cei care poartă lucruri moi sunt în casele împăraților (Matei 11:8); căci îmbrăcămintea lui Ioan, după Evanghelie, era dură, și de aceea expresia: îmbrăcat în haine moi indică acei oameni care sunt înșelați de mângâieri și laude; nu se poate lua nici în sens afirmativ expresia în care Ioan este numit trestie scuturată de vânt; căci această expresie conține și un gând complet opus, adică că nicio suflare nu l-ar putea zgudui pe Ioan și zdrobi puterea spiritului său. Dimpotrivă, ne este foarte potrivită asemănarea cu trestia scuturată de vânt, dacă doar mângâierile și laudele oamenilor ne conduc la admirație, iar calomniile și reproșurile îi scufundă în tristețe. Dar sunt sigur că această stare de spirit jalnică este departe de tine, de inima ta; Căci știu că ai citit cu sârguință instrucțiunile profesorului de limbi străine, care spune: Dacă ar fi plăcut încă oamenilor, slujitorul lui Hristos nu ar fi fost niciodată (Gal. 1:10); Nu sunt mai puțin încrezător că, dacă defăimarea și defăimarea v-au tulburat liniștea și au provocat vreo întristare în sufletul vostru, atunci Dumnezeu Atotputernicul a îngăduit acest lucru într-un scop bun, pentru că El a promis nu aleșilor Săi bucurii și plăceri în această viață, ci amărăciunea nenorocirilor și a necazurilor, pentru ca ei, după ce au băut paharul durerilor, ca fiind o artă medicală, chiar și obișnuită, ca fiind necesară, chiar și obișnuită. gust mai târziu și dulceața vieții veșnice. Iisus Hristos spune: lumea se va bucura; dar tu vei fi trist (Ioan 16:20), despre ce? despre ce promisiune? El explică aceasta în următoarele cuvinte: atunci te voi vedea și inima ta se va bucura și nimeni nu-ți va lua bucuria ta (Ioan 16:22); de ce iarăşi zice ucenicilor săi: prin răbdarea voastră câştigaţi sufletele voastre (Luca 21:19). Cercetează cu sârguință, te întreb, și judecă: va fi posibilă răbdarea dacă nu vor fi oameni care să ne jignească? Nu cunosc un Abel care să nu fi avut pe Cain; iar dacă cei buni n-ar suporta nici o insultă din partea răului, atunci ei înșiși nu ar fi cu totul desăvârșiți, pentru că n-ar avea niciunul dintre mijloacele pentru îmbunătățirea lor morală; în acest sens, comunitatea răului este o purificare pentru bine. Noe a avut trei fii în corabie, dar unul dintre ei și-a batjocorit ulterior pe tatăl său și, deși el însuși nu și-a pierdut binecuvântarea anterioară, a adus un blestem asupra fiului său pentru că și-a reproșat tatălui său. Avraam, înainte de a intra într-o nouă căsătorie cu Hetura, a avut doi fii, unul dintr-o sclavă, iar celălalt dintr-o femeie liberă: dar fiul născut dintr-o sclavă, după trup, l-a persecutat pe fiul născut dintr-o femeie liberă, după făgăduință. Prin urmare, marele profesor de limbi străine spune: așa cum s-a născut atunci după trup ca urmăritor spiritual, așa este și acum (Gal. 4:29). Din nou, Isaac a avut doi fii: dar fiul său, care s-a dovedit a fi spiritual, a fost forțat să fugă de amenințările fiului său trupesc. Iacov a avut doisprezece fii; dar unul dintre ei, care își iubea tatăl mai mult decât pe ceilalți și era iubit reciproc, a fost vândut de frații săi Egiptului. Absalom l-a urmărit pe tatăl său David, a cărui viață a necesitat purificare. Neprihănitul Iov spune despre comunitatea celor răi: a fost frate cu Sirin, prieten cu păsările (Iov 30:29). Domnul i-a spus lui Ezechiel: Fiul omului! Te voi trimite la casa lui Israel, care mă întristează... și pe fii cruzi și împietriți... Și tu, fiul omului, nu te teme de ei și nu te înspăimânta de prezența lor: se vor mânia și se vor înconjura în jurul tău, căci tu locuiești în mijlocul scorpionilor (Ezechiel 2:3-7). În persoana Apostolilor era și un rău, care a fost primit în societatea sfântă pentru ca ceilalți unsprezece Apostoli să nu rămână fără încercare. Unul dintre ei, Înalt Apostol Petru, spune: izbăvește pe neprihănit Lot de cei răi în necurăția vieții lor, căci prin vedere și auzul neprihănit locuiește în ei, zi de zi sufletul celor drepți este chinuit de faptele fărădelege (2 Petru 2:7-8). Un alt apostol suprem, Pavel, scrie: Să fiți fără prihană și desăvârșiți, copii ai lui Dumnezeu fără vină în mijlocul unei generații strâmbe și perverse, în care se arată ca niște lumini în lume, ținând cuvântul animalelor (Fil. 2:15-16). Așadar, întrucât găsim în Sfintele Scripturi dovezi că nu pot exista oameni buni fără oameni răi în această viață, trebuie să acceptați cuvintele nebunilor cu răbdare și generozitate, mângâiați de nădejdea neîndoielnică în mila lui Dumnezeu Atotputernic, care uneori îngăduie oamenilor răi să ne facă necazuri chiar și pentru faptele bune pentru a ne păstra răsplata deplină în veșnicie. De aceea, Adevărul Ceresc din Sfânta Evanghelie spune: fericiți ești când te ocăresc și te vor nimici și vor spune tot felul de rele împotriva ta, care minți, pentru mine (Matei 5, 11). Iisus Hristos, citând ca mângâiere și ca exemplu propria sa dezonoare, spune: dacă ai discreditat pe stăpânul casei lui Beelzebul, cu cât mai mult decât casa lui (Matei 10:25)? Mulți laudă viața oamenilor virtuoși mai mult decât ceea ce este cuvenit și prin aceasta le deschid calea spre vanitate; Așadar, Dumnezeu Atotputernic îngăduie oamenilor răi să-și insulte aleșii cu defăimări și defăimări, tot pentru a-i proteja de trufie și mândrie, pe care lingușirea și lauda excesivă le insuflă cu ușurință în suflet. Profesorul de limbi străine mărturisește că lucrarea sa a fost marcată de slavă și dezonoare, rău și laudă: ca minciuna și adevăr (2 Cor. 6:8). Dacă au existat oameni care au răspândit faima proastă despre Pavel, numindu-l un înșel și un lingușitor, atunci întreb: care creștin de astăzi poate evita să fie jignit pentru numele lui Hristos? Cunoaștem sfințenia vieții și măreția virtuților Înaintașului Mântuitorului nostru, Ioan, a cărui predică mântuitoare în pustiu a împodobit nu numai numele Prorocului, ci și al Îngerului: dar, după cum mărturisește istoria morții sale, dușmanii acestui om drept, după moartea sa, i-au ars chiar trupul. Până acum am vorbit doar despre oameni sfinți. Dar ce putem spune despre Sfânta Sfintelor însăși, adică despre Dumnezeu, care s-a făcut om pentru noi? Iisus Hristos a suferit ocara de la vrăjmașii săi nu numai în timpul vieții, ci și după moarte; În timpul vieții lui au spus despre El că are un demon în El (Matei 11:18), iar după moarte l-au numit înșelătoriu și lingușitor: adu-ți aminte, vrăjmașii lui Iisus i-au spus lui Pilat, că lingușitorul a spus că este încă în viață, după trei zile voi învia (Matei 27:63). Nu ar trebui noi, păcătoșii, să îndurăm mai multe jigniri din partea oamenilor nedrepți? Dar, în același timp, ar trebui să fim consolați de gândul că în ziua răzbunării comune, noi și hulitorii noștri ne vom înfățișa în fața instanței judecătorului veșnic, Isus Hristos. Care în viață și în moarte El Însuși a îndurat nevinovat nenumărate jigniri din partea vrăjmașilor Săi. Îți scriu acest scurt mesaj, iubita și venerabila mea fiică, pentru a-ți vindeca sufletul de întristarea pe care ți-a provocat-o calomnia oamenilor. Dar de vreme ce confuzia nebunilor poate fi calmată prin măsuri blânde, consider că este criminal să neglijăm binele care poate veni de aici. Așadar, întrucât mințile îngrijorate nu pot fi doar îmblânzite, ci și aduse la rațiune, trebuie să evităm în orice mod posibil posibilitatea de a le ispiti. Sunt ispite care trebuie eradicate cu fiecare sârguință; dar există ispite pe care ar trebui doar să le disprețuim și nu să le stârpim. Acest lucru poate fi dovedit de mărturia Sfintei Scripturi, unde adevărul însuși spune: ceea ce intră în gură nu spurcă o persoană, ci ceea ce iese din gură spurcă omul (Mat. 15:11); de ce, când ucenicii lui Iisus Hristos I-au spus: Știi că fariseul a auzit cuvântul și a fost ispitit (Matei 15:12), atunci El a răspuns: Orice grădină pe care Tatăl Meu Ceresc nu a sădit-o va fi smulsă. Lăsați-i în pace: conducătorii sunt orbi și orbi (Matei 15:13-14); Între timp, întrucât vameșii au cerut tribut de la Isus Hristos, deși El i-a dovedit în particular lui Petru că această cerere este nedreaptă, El nu a considerat necesar să vorbească deschis despre această nedreptate în fața vameșilor; de ce i-a spus lui Petru: dar să nu-i ispitim, mergând la mare, aruncând o undiță și, având deja un pește, luați-l și deschideți-i gura și veți găsi un stâlp; dați-le lor pentru Mine și unii pentru alții (Matei 17:27). De ce spune Domnul despre unii care sunt ispititi de cuvintele Sale: lasa-i: conducatorii sunt orbi; dimpotrivă, ferindu-i pe alții de ispită, poruncește el să le plătească un tribut pe care El să nu-l plătească? De ce el, îngăduind o ispită, suprimă ocazia unei alte? Prin aceasta Mântuitorul ne învață să disprețuim acele ispite care ne pot face cauza unor noi crime unde începem să le stârpim și că, dimpotrivă, înăbușim toate motivele de ispită unde putem face aceasta fără să ne facem rău nouă și altora. Dar ispitele oamenilor răi care îți reproșează sunt de așa fel încât tu, cu ajutorul Domnului, le poți opri cu măsuri blânde; și pentru aceasta trebuie să-i chemi la tine pe cei neînțelepți care sunt mai prejudiciați împotriva ta decât alții și să te îndreptățești în mod privat față de ei în tot ceea ce te acuză în zadar, nefiind deloc socotind această măsură blândă o insultă la adresa înaltei onoare care se cuvine familiei tale regale; căci toți suntem frați în Domnul, care ne-a creat și ne-a răscumpărat cu sângele Său și de aceea nu trebuie să-i disprețuim niciodată pe ceilalți frați ai noștri în nimic, oricât de săraci și disprețuiți ar fi ei. Apostolul Petru era distribuitorul Împărăției Cerurilor și avea puterea de a lega și de a dezlega, astfel încât cei pe care i-a legat și dezlegat pe pământ erau legați sau dezlegați și în ceruri; a umblat pe mare, a vindecat pe cei bolnavi cu umbra lui, a lovit cu moartea pe păcătoșii necăiți și a înviat morții cu cuvântul său; dar când, la inspirația Duhului, a vizitat casa lui Corneliu, păgân, și s-a întors la Ierusalim, credincioșii i-au cerut un răspuns, de ce a mers la păgâni, a mâncat cu ei și i-a luminat cu sfântul botez. Și, deși Petru era apostolul suprem, plin de har și de darul miracolelor, el a preferat cererea credincioșilor în locul puterii sale asupra lor și le-a explicat cazul în fața lor cu toate detaliile, adică cum a văzut cerurile deschise și un anumit vas coborând ca un giulgi mare, legat la cele patru margini și coborât până la pământ la toate cele patru margini: fiarele, târâtoarele și păsările cerului (Fapte 10:11-12), când a auzit un glas: „Scoală-te, Petre, omoră-te și mănâncă” 10:13), cum au venit la el trei oameni și l-au rugat să viziteze casa lui Corneliu, cum i-a poruncit Duhul Sfânt să meargă cu ei, cum același Duh Sfânt, care de obicei cobora peste cei botezați în Iudeea după botez, a coborât asupra păgânilor înainte de botez. Dimpotrivă, dacă Petru, atunci când credincioșii i-au reproșat că a comunicat cu păgânii, a vrut să folosească puterea pe care o avea în sfânta Biserică, atunci ar putea răspunde că oile încredințate în grija lui nu îndrăznesc să-și expună păstorul. Însă apostolul Petru nu ar fi fost un învăţător al smereniei dacă ar fi opus autoritatea lui ocărărilor credincioşilor. De aceea, pentru a-i liniști, a folosit măsuri blânde și, pentru a se justifica în fapta de care l-au acuzat, a prezentat chiar și martori, spunând: „Acum au venit acești șase frați cu mine” (Fapte 11:12). Deci, dacă Supremul Apostol, care a făcut semne și minuni extraordinare, nu a disprețuit reproșurile credincioșilor și cu blândețe le-a adus îndreptățirea înaintea lor; atunci cu atât mai mult noi, păcătoșii, trebuie să folosim măsuri blânde pentru a ne justifica în fața celor care ne acuză de ceva. Împotriva celor care, sub masca geloziei și zelului în credință, desface uniunea conjugală. Consider că este de datoria mea să vorbesc aici și despre cei care, sub masca zelului și zelului în credință, desface uniunea conjugală și despre cei care cred că botezul nu ne spală de toate păcatele, sau cred că trei ani de pocăință pentru păcate ne dă dreptul de a ne petrece restul vieții în plăcerile și necurăția păcatului. Aceia dintre ei care dezvăluie că au fost forțați să greșească nu sunt supuși anatemei; dar, nu există nicio îndoială că cei care rămân în eroare și se încăpățânează pentru ea nu aparțin sfintei societăți creștine: nu numai eu și toți Episcopii ortodocși, ci și Biserica universală anatemizează astfel de oameni; căci ei nu gândesc și nu vorbesc așa cum cere adevărul. Prin urmare, dacă ei spun că pentru credință trebuie să dizolve uniunea conjugală, atunci trebuie să ne amintim că aceasta este contrară legii divine; căci Iisus Hristos spune: dacă Dumnezeu se unește, omul să nu despartă (Matei 19:6) și mai departe: dacă cineva își lasă soția să plece, dacă nu preacurvește și nu se căsătorește cu altă femeie, săvârșește adulter (Matei 19:9). Cine i-a reproșat Dătătorului Legii ceresc? În plus, cunoaștem o altă vorbă despre El: și amândoi vor deveni un singur trup (Matei 19:5): această vorbă arată că soțul și soția sunt un singur trup. La ce roade pot fi așteptate acolo unde aceeași carne este în contradicție cu ea însăși, unde un soț, sub masca geloziei și zelului pentru credință, își părăsește soția, sau o soție îl părăsește în timp ce soțul ei este încă în viață, unde unul dintre soți ia calea abstinenței, iar celălalt se abate pe căile viciilor? Dimpotrivă, nimeni nu-i condamnă pe cei care, de comun acord, opresc uniunea conjugală și se angajează în isprava abstinenței; căci Domnul nu interzice aceasta și cunoaștem mulți sfinți care, după o viață de căsătorie marcată de fapte de castitate și abstinență, au devenit conducători ai sfintei Biserici. Oamenii sfinți au pornit pe calea abstinenței din două motive: unul, pentru a-și spori meritele înaintea lui Dumnezeu; alții pentru a-și repara păcatele trecute înaintea Lui. Astfel, tinerii evrei odinioară evlavioși, luați în robie de Nabucodonosor, regele Babilonului, au preferat legumele și produsele simple ale pământului mesei regale bogate, nu pentru că ar fi considerat o crimă să mănânce ceea ce a creat Dumnezeu pentru hrana omului, ci pentru a se înălța pe culmile virtuților prin abstinență. Odată, David, care se căsătorise criminal cu soția altcuiva și pentru aceasta a suferit înfrângerea în luptă, a vrut să-și potolească setea cu apă din fântâna Betleemului (1 Cronici 11:17); dar când însoțitorii săi curajoși, care au deschis calea spre rezervor cu sabia prin regimentele de străini, i-au adus această apă, el a refuzat să o bea și băutura Domnului (1 Cronici 11:18). Nimeni nu i-a interzis lui David să bea apa scoasă din rezervorul Betleemului, iar el, dacă voia, putea să-și potolească setea cu ea; dar din moment ce îşi amintea că făcuse cândva ceva ce era interzis să facă, a procedat foarte prudent, că în acest caz s-a abţinut de la ceea ce nu era supus interdicţiei. Iar el, care odată nu s-a temut să vărseze sângele oamenilor care au murit în luptă din cauza vinovăției sale, a arătat ulterior un exemplu de abstinență chiar și în apă, considerând-o ca și cum ar fi sângele războinicilor care au rămas în viață, care l-au scos cu primejdia vieții lor și a spus: dacă beau sângele acestor oameni în sufletul lor, l-am adus cu sufletul; și nu voia să-l bea (1 Cronici 11:19). Prin urmare, soților buni care doresc fie să-și sporească meritele în fața lui Dumnezeu, fie să-și despăgubească păcatele anterioare înaintea Lui, nu li se interzice niciodată să depună jurăminte de abstinență și să caute o viață mai bună, doar dacă au consimțământul voluntar și reciproc pentru aceasta. Dar dacă fie soția nu aprobă dorințele soțului ei care iubește abstinența, fie soțul își condamnă soția pentru aceeași dragoste de abstinență, atunci desfacerea uniunii conjugale este interzisă, căci este scris: soția nu-și stăpânește trupul, ci soțul: la fel, soțul nu-și stăpânește trupul (1, Cor. 7:4). Despre cei care cred că în botez are loc numai curățirea exterioară, superficială și nu completă de păcate. Nimic nu este atât de jignitor pentru credinţă ca eroarea celor care cred că în botez se acordă numai curăţirea exterioară, superficială şi nu completă de păcate; căci această amăgire se străduiește să distrugă sacramentul credinței, în care sufletul nostru pătrunde în taina curăției cerești și anticipează beatitudinea acelei stări când, după ce a fost complet rezolvat de toate păcatele, va ajunge la unirea cu Cel despre care proorocul spune: „Bine îmi este să mă lipesc de Dumnezeu” (Psalmul 2872). Se știe că trecerea israeliților prin Marea Roșie este o imagine a botezului nostru: dar așa cum israeliții au fost eliberați de egiptenii care i-au urmărit din spate, care s-au înecat cu toții în mare, tot așa acum cei care sunt scufundați în apele mântuitoare ale botezului sunt eliberați și curățați de toate păcatele lor anterioare. Pe de altă parte, așa cum israeliții, scăpandu-se de egipteni, și-au găsit noi dușmani înainte, în deșert, tot așa și noi, după botez, în pustiul lumii și ispitele ei, suntem din nou expuși păcatelor - aceștia sunt noii noștri dușmani și nu vom fi eliberați de ei până nu vom rămâne în această viață, până când vom ajunge la patria făgăduită; căci nenumărate ispite nu vor înceta să ne urmărească și să ne blocheze calea către țara celor vii. De ce ar trebui să fie de acord cel care spune că în botez nu toate păcatele sunt curățite și că egiptenii nu s-au înecat toți în Marea Roșie, în care a avut loc chipul botezului nostru; dar dacă este de acord că întreaga armată egipteană a fost înecată în mare, atunci trebuie să accepte și că botezul ne curăță de toate păcatele noastre anterioare; căci, luând umbra, trebuie să ia şi trupul. Domnul spune în Evanghelie: cine este obosit nu are nevoie doar să se spele pe nas, căci este tot curat (Ioan 13:10). Dar poate o persoană spălată să fie complet curată dacă nu toate păcatele sunt spălate în botez? Este evident că nu poate fi numit cu totul curat cineva în care rămâne ceva necurat și păcătos. Deci, nimeni nu trebuie să contrazică glasul Adevărului, care spune: cel ce s-a spălat este cu totul curat și nici măcar nu are urme de necurăție păcătoasă; căci Domnul însuși îl recunoaște ca fiind complet curat, ne-a izbăvit de păcatele noastre. Despre cei care cred că trei ani de pocăință pentru păcate le pot cumpăra dreptul de a-și petrece restul vieții în plăcerile cărnii și în necurăția păcatului. Unii oameni devotați lumii cred că prin trei ani de pocăință pentru păcate, ei pot dobândi dreptul de a-și petrece restul vieții în plăcerile cărnii și în necurăția păcatului; dar acești oameni nu văd că nebunia lor este contrară învățăturilor credinței Evangheliei, în timp ce avem multe dovezi împotriva lor în Sfintele Scripturi. Astfel, sfântul Apostol Pavel spune: cine seamănă trupului său, din trup va secera stricăciune (Gal. 6, 8), iar în alt loc: cei ce sunt în trup nu pot plăcea lui Dumnezeu (Rom. 8, 8), - stricăciunea inferioară moşteneşte nestricăciunea (1 Cor. 15, 50). Așadar, cei care cred că un pic de timp petrecut în pocăință pentru păcate este suficient pentru a le curăța și, mai mult, în așa măsură încât le dă dreptul să se complacă din nou în păcat, sunt asemenea animalelor despre care vorbește Apostolul Petru în pilda pe care a citat-o ​​în epistola sa: căci li s-a întâmplat o pildă adevărată: un câine s-a întors la vărsatul lui, și o oală (Pg 22, spălat într-o oală). Cu adevărat, puterea pocăinței împotriva păcatelor este mare, dar numai în acest caz când rămânem ferm în ea și continuăm isprava ei; căci este scris: Cel ce va răbda până la sfârşit va fi mântuit (Matei 24:13). De ce este scris din nou: spală-te din morți și atinge-l din nou, ce folos are baia pentru el (Sir.34:25)? Aici orice faptă răutăcioasă care nu este animată de duhul evlaviei și al adevărului și care duce la moarte este numită moartă; În consecință, cel care, amintindu-și păcatele anterioare și spălându-le cu lacrimi de pocăință, se complace iarăși în necurăția păcătoasă, este spălat din morți și din nou se atinge de ea; și de aceea sufletul nu câștigă niciun folos prin spălarea de faptele moarte și necurate, dacă el, compătându-se în vicii dinainte pe care le-a plâns deja, nu se întoarce din nou pe calea pocăinței și nu se plânge de păcatele nou săvârșite; căci adevărata pocăință cere nu numai să ne plângem păcatele, ci și ca, după ce le-am plâns, să nu ne mai răsfățăm niciodată cu ele. Așadar, cei care recurg la pocăință numai pentru a-și spăla păcatele și a se îngădui cu ele din nou, spun despre ei înșiși că nu sunt creștini: întrucât resping obligațiile mântuitoare pe care Biserica le pune asupra rănilor lor păcătoase și nu prețuiesc iertarea și iertarea păcatelor pe care le dă credincioșilor. Acești oameni, ca adepți încăpățânați ai unei greșeli grave, sunt nedemni de discuția noastră detaliată despre ei și sunt supuși condamnării și osândirii, pentru că ei, acceptând minciuna în loc de adevăr și suprimându-l cu neadevăr, astfel rămân legați cu dreptate de păcate. De ce, fără nicio îndoială, noi, ca și înainte, i-am trădat și acum anatematizăm pe toți cei care, sub numele de creștini, fie răspândesc greșeala arătată mai sus, fie ei înșiși o urmează în secret. Dar fiindcă printre credincioși sunt mulți care ard cu râvna excesivă pentru credință și îi prigonesc pe cei pe care îi consideră eretici și prin aceasta devin ei înșiși cauza ereziilor, răspândirii și înmulțirii lor, atunci trebuie luate unele măsuri împotriva acestor zeloți; Ei sunt asemănători cu cei despre care apostolul Pavel a spus: Căci le mărturisesc că au râvna lui Dumnezeu, dar nu după pricepere (Rom. 10:2). Și de aceea, iubita mea fiică, care și-a dedicat viața faptelor de milă, lecturii și lacrimilor, această râvnă nerezonabilă pentru credință trebuie limitată prin îndemn și blândețe pentru a dobândi slava răsplătirii veșnice pentru noi înșine și pentru alții. Dragostea mea părintească pentru tine m-a îndemnat să-ți spun toate acestea, atât de sinceră și de mare încât cresc în duh când bucuria ta crește și, dimpotrivă, mă slăbesc în duh când bucuria din inima ta se diminuează. Atotputernicul Dumnezeu să vă păzească cu harul Său ceresc, precum și pe Prea Cuviosului nostru Împărat și Prea Cuviosă Împărăteasa noastră, și să prelungească în pacea și liniștea lor viața voastră evlavioasă, care este atât de necesară pentru creșterea copiilor voștri mici în credință. Câtă devotament am pentru tine în sufletul meu, Venerabile, nu pot să exprim asta în cuvinte și nici măcar nu îmi fac osteneala să ți-o explic: pentru că și fără cuvintele mele poți, prin inspirația propriei inimi, să înțelegi care este devotamentul meu față de tine. Totuși, mă întreb de ce m-ai lipsit de favoarea ta de odinioară după slujirea pastorală recent încredințată mie, prin care, sub masca Episcopiei, am fost din nou adus în disgrația lumii și am fost atât de preocupat de treburile pământești, încât în ​​viața lumească, după cum îmi amintesc, nu am fost niciodată atât de preocupat de ele. Am pierdut acum înaltele mângâieri pe care mi le-a dat pacea și, deși m-am înălțat pe dinafară, m-am smerit în interior. Prin urmare, plâng exilul meu îndepărtat de pe chipul Creatorului meu. Anterior, am încercat în fiecare zi să fiu în afara lumii și a cărnii, am încercat să îndepărtez toate înșelăciunile trupești din ochii sufletului meu, am vrut să contempl cele mai înalte bucurii cu ochi imateriali și, luptând pentru fața lui Dumnezeu nu numai cu cuvinte, ci și cu interiorul inimii mele, am strigat către Dumnezeu: „Voi să-ți caut inima: 26:8); și caut Fața Ta, Doamne. Ne temându-mă de nimic și nedorind nimic din lume, părea că stăteam la o oarecare înălțime și aproape că credeam că ceea ce făgăduise Domnul prin gura proorocului s-a împlinit deja pentru mine: și el te va conduce la binecuvântările pământului (Is. 58, 14). Căci el este înălțat până la înălțimile pământului a cărui minte privește cu dispreț la ceea ce pare înalt și glorios în veacul prezent. Dar deodată aruncat de sus de un vârtej de ispite, sunt copleșit de frică și groază și, deși nu mă tem de nimic pentru mine, tremur pentru cei care sunt încredințați în grija mea. Din toate părțile, valuri de treburi mă zguduie și furtunile mă tulbură, ca să pot spune cu adevărat despre mine: am ajuns în adâncul mării și m-a înecat furtuna (Psalmul 68:3). După îndatoririle mele, aș vrea să intru în mine, dar, agitat de răzvrătirea gândurilor deșarte, sunt incapabil să fac asta. O asemenea stare interioară produce în mine că nu mai pot urmări glasul Profetului, care spune: voi, care ați fost înșelați, întoarceți-vă în inimile voastre (Is. 46, 8); ci dimpotrivă, fiind copleșit de gânduri nesăbuite, nu trebuie decât să exclam: inima mea, lasă-mă (Psalmul 39:13). Iubeam frumusețea vieții contemplative - această Rahela stearpă, dar cu ochi buni și frumoasă la față, care în liniștea ei, deși naște mai puțin, vede totuși mai multă lumină spirituală. Dar nu știu cum s-a întâmplat că noaptea Leah mi-a fost dată ca soție, adică viața activă - prolifică, dar nu prea lungă de vedere, mai puțin văzătoare, deși mai mult naștere. Asemenea Mariei, m-am grăbit să stau la picioarele Domnului pentru a asculta cuvântul care iese din gura lui; dar, ca și Martha, este forțat să se ocupe de treburile de zi cu zi și să-și facă griji pentru multe lucruri. După ce am alungat din mine, după cum mi-am imaginat, o legiune de demoni, am vrut să-i uit pe cei pe care îi cunoșteam și să-mi găsesc pacea la picioarele Mântuitorului; dar iată, împotriva voinței și a dorinței mele, ei îmi spun: du-te la casa ta la a ta și spune-le ce lucruri mari a făcut Domnul (Marcu 5:19). Dar cine poate, printre atâtea preocupări pământești, să proclame minunile lui Dumnezeu, când este greu chiar să le aduci în minte? Mi se pare că fac parte din numărul celor despre care este scris: Eu sunt cel ce am doborât, făcându-mă uneori mândru (Psalmul 72:18). Nu se spune: El i-a coborât când au fost înălțați, ci când au fost înălțați; pentru păcătoși, când sunt înălțați în mod vizibil, fiind susținuți de onoare temporară, apoi cad în interior. Astfel însăși ascensiunea lor este căderea lor; căci, bizuindu-se pe slava falsă, ei devin străini de slava adevărată. De aceea se spune în alt loc: dispariția ca fumul care dispare (Psalmul 36:20). Căci, așa cum fumul, care se ridică în sus, se micșorează și se împrăștie prin spațiu, dispare: același lucru i se întâmplă unui păcătos când fericirea îl însoțește în viața reală. Ceea ce arată exaltarea lui servește la înjosirea lui. De aceea este și scris: Dumnezeul meu, pune-mă ca un țăruș (Psalmul 82:14); pentru roată, când partea din spate se ridică, apoi partea din față coboară. Spatele nostru este format din bunuri lumești pe care trebuie să le lăsăm în urmă; iar cele ce sunt în faţă sunt bunuri veşnice, neschimbate, la moştenirea cărora suntem chemaţi, după cuvântul lui Pavel, care spune: Uitând lucrurile care sunt în urmă, dar întinzându-ne spre cele dinainte (Fil. 3, 13). Deci păcătosul, prosperând în viața prezentă, ca o roată, este smerit în față și înălțat în spate. întrucât, dobândind în această viață slava pe care trebuie să o părăsească, se lipsește de acea slavă care va urma acestei vieți. Deși mulți, totuși, sunt atât de capabili să aibă bunăstare externă, încât nu le înrăutățește pe plan intern; de aceea este scris: Vezi ca Domnul să nu lepădă pe cei blânzi (Iov 36, 5) și după spusele lui Solomon: un înțelept va desăvârși zidirea (Pilde 1, 5): dar acest lucru este greu și foarte dureros pentru mine; Ceea ce nu acceptăm în mod voluntar, folosim neînțelept. Așadar, Preasfințitul Împărat i-a poruncit maimuței să fie leu: se va numi, după porunca lui, leu, dar în realitate nu poate fi unul. De aceea, să-mi atribuie toate greșelile și omisiunile nu mie, ci evlaviei lui, când a încredințat celor slabi un asemenea serviciu care necesită un om puternic.