Listy do Teoktisty, siostry cesarza

W listach do Teoktisty, siostry cesarza Mauritiusa, św. Grzegorz Wielki (Dvoeslov) zwraca się do niej nie tylko jako do osoby bliskiej, ale także jako do osoby wysokiej pozycji, mogącej wpływać na życie publiczne i kościelne. Dzieli się z nią swoimi przemyśleniami na temat życia duchowego, przypominając o cnotach chrześcijańskich oraz o znaczeniu pokory i pokuty. Święty wzywa Teoktistę do miłosierdzia i dobrych uczynków, dając przykład chrześcijańskiej drogi życia i wskazując, jak ważne jest służenie Bogu we wszystkich dziedzinach życia. Aby oszczerstwa ludzi nie mogły nam wyrządzić krzywdy ani niepokoju, jeśli tylko mamy czyste i niewinne sumienie. Informuję, że od niektórych posłańców dowiedziałem się zarówno o buncie, który powstał przeciwko wam z powodu lekkomyślności ludu, jak i o tym, że wywołało to dla Was ogromny smutek. Jeśli ta ostatnia wiadomość jest prawdziwa, to bardzo się dziwię, że na ziemi jesteście zagubieni w ludzkiej mowie, podczas gdy w niebie znaleźliście potwierdzenie swego serca: sprawiedliwy Hiob był w innym stanie umysłu, gdy jego przyjaciele, przyszli do niego po pocieszenie, powalili go na twarz z wyrzutem; rzekł do nich: A oto teraz usłyszałem w niebie i jestem świadkiem na wysokościach (Hioba 16:19); Podobnie każdy, kto ma świadectwo o swoim życiu w niebie, powinien zachować spokój i być obojętny na opinię innych ludzi na jego temat. Mówi o tym wielki asceta cnót, apostoł Paweł: jest to bowiem nasza chluba, świadectwo naszego sumienia (2 Kor. 1:12); To samo powtarza w innym miejscu: niech każdy doświadcza swego dzieła, a potem niech ma pochwałę w sobie, a nie w czym innym (Gal. 6,4); - dlaczego, jeśli pochwała nas zachwyca, a oszczerstwa przynoszą melancholię duszy, oznacza to, że nasza chwała nie znajduje się w nas, ale w ustach innych. Głupcy natomiast otrzymali swoje lampy, nie zabierając ze sobą oliwy, natomiast mądrzy wzięli oliwę do naczyń wraz ze swoimi lampami (Mt 25,3,4), czyli dobre uczynki, o których napisano: niech więc wasze światło świeci przed ludźmi, aby widzieli wasze dobre uczynki i chwalili waszego Ojca, który jest w niebie (Mt 5,16): tak samo oliwę znajdziemy tylko w naczyniach z lampami, gdy szukamy pochwały dobrych uczynków i blask ich chwały nie w uznaniu naszych bliźnich, ale zachowujemy go w sobie, w świadectwie naszego sumienia. W każdym razie bez względu na to, co zrobimy lub co powiedzą o nas zaocznie, musimy to wszystko przedstawić sądowi sumienia - a jeśli nas nie potępi, to uwolnimy się od potępienia, nawet jeśli wszyscy będą nas obwiniać, wówczas będziemy oskarżeni, nawet jeśli inni będą nas wychwalać i chwalić. Dlatego Odwieczna Prawda mówi o Janie: Po co wyszliście na pustynię, aby zobaczyć? Czy wiatr porusza trzciną (Mt 11,7)? Należy zaznaczyć, że słowa te zostały tu użyte w znaczeniu negatywnym, a nie twierdzącym, jak widać z poniższej wypowiedzi: ale dlaczego warto to zobaczyć? Czy ktoś jest ubrany w miękkie szaty? Oto ci, którzy noszą miękkie ubrania, są w domach królewskich (Mt 11:8); gdyż według Ewangelii strój Jana był twardy, dlatego też wyrażenie: ubrany w miękkie szaty wskazuje na ludzi, których zwodzą pieszczoty i pochwały; nie można też rozumieć w sensie twierdzącym wyrażenia, w którym Jan nazywany jest trzciną poruszaną przez wiatr; gdyż w tym wyrażeniu zawarta jest także myśl zupełnie przeciwna, tj. że żadne tchnienie nie jest w stanie wstrząsnąć Janem i złamać siły jego ducha. Wręcz przeciwnie, podobieństwo do trzciny poruszanej wiatrem jest dla nas bardzo odpowiednie, byle tylko pieszczoty i pochwały ludzi budziły w nas podziw, a oszczerstwa i wyrzuty pogrążały ich w smutku. Ale jestem pewien, że ten żałosny stan umysłu jest daleko od ciebie, od twojego serca; Wiem bowiem, że pilnie czytacie pouczenia nauczyciela języków, który mówi: Gdyby jeszcze ludziom się podobał, sługa Chrystusa nigdy by nie był (Gal. 1:10); Nie mniej jestem pewien, że jeśli oszczerstwa i oszczerstwa zakłóciły wasz spokój i spowodowały smutek w waszej duszy, to Wszechmogący Bóg pozwolił na to w dobrym celu, gdyż obiecał swoim wybranym nie radości i przyjemności w tym życiu, ale gorycz nieszczęść i smutków, aby wypili kielich smutków i nieszczęść, jako środek uznany za konieczny nawet w zwykłej sztuce medycznej, zasmakowali później i słodyczy życia wiecznego. Jezus Chrystus mówi: świat będzie się radował, ale wy będziecie smutni (Jana 16:20), z powodu czego? o jaką obietnicę? Wyjaśnia to w następujących słowach: wtedy cię zobaczę i rozraduje się serce twoje, i nikt nie odbierze ci radości (Jan 16,22); dlaczego znowu mówi swoim uczniom: przez waszą cierpliwość zdobądźcie swoje dusze (Łk 21,19). Zbadajcie pilnie, proszę, i oceńcie: czy możliwa będzie cierpliwość, jeśli nie będzie ludzi, którzy nas obrażają? Nie znam Abla, który nie miał Kaina; a gdyby dobrzy nie znosili obelg ze strony zła, to sami nie byliby całkowicie doskonali, ponieważ nie mieliby jednego ze środków do poprawy moralnej; w tym sensie wspólnota zła jest oczyszczeniem dla dobra. Noe miał w arce trzech synów, lecz jeden z nich później naśmiewał się z ojca i choć sam nie utracił swego dawnego błogosławieństwa, sprowadził na syna klątwę za to, że znieważał ojca. Abraham przed wstąpieniem w nowe małżeństwo z Heturą miał dwóch synów, jednego z niewolnicy, drugiego z wolnej kobiety, lecz syn zrodzony z niewolnicy według ciała prześladował syna zrodzonego z wolnej kobiety zgodnie z obietnicą. Dlatego wielki nauczyciel języków mówi: tak jak wtedy narodził się według ciała jako duchowy poszukiwacz, tak jest i teraz (Gal. 4:29). Ponownie Izaak miał dwóch synów, ale jego syn, który okazał się duchowy, był zmuszony uciekać przed groźbami swego cielesnego syna. Jakub miał dwunastu synów, lecz jeden z nich, który kochał swego ojca bardziej niż innych i był wzajemnie miłowany, został sprzedany przez swoich braci do Egiptu. Absalom ścigał swego ojca Dawida, którego życie wymagało oczyszczenia. Sprawiedliwy Hiob mówi o wspólnocie bezbożnych: był bratem Sirinów, przyjacielem ptaków (Hioba 30:29). Pan rzekł do Ezechiela: Synu człowieczy! Poślę cię do domu Izraela, którzy mnie zasmucają... i synów okrutnych i o zatwardziałym sercu... A ty, synu człowieczy, nie bój się ich i nie lękaj się ich obecności: rozgniewają się i będą krążyć wokół ciebie, bo żyjesz pośród skorpionów (Ezech. 2:3-7). W osobie Apostołów był także jeden niegodziwy, który został przyjęty do świętego stowarzyszenia, aby pozostałych jedenastu Apostołów nie pozostało bez próby. Jeden z nich, Najwyższy Apostoł Piotr, mówi: wybawcie sprawiedliwego Lota od bezbożnych w nieczystości ich życia, gdyż z widzenia i słuchania sprawiedliwy w nich żyje, dzień po dniu dusza sprawiedliwego dręczona jest przez czyny bezprawia (2 Piotra 2:7-8). Inny najwyższy apostoł Paweł pisze: Bądźcie nienaganni i doskonali, nienaganne dzieci Boże pośród pokolenia złego i przewrotnego, w którym On jawi się jako światła na świecie, trzymając się słowa zwierząt (Flp 2,15-16). Skoro więc w Piśmie Świętym znajdujemy dowody na to, że w tym życiu nie może być dobrych ludzi bez złych ludzi, należy z cierpliwością i wielkodusznością przyjąć słowa szaleńców, pocieszanych niewątpliwą nadzieją w miłosierdzie Boga Wszechmogącego, który czasami pozwala złym ludziom sprawiać nam kłopoty nawet z powodu dobrych uczynków, aby zachować dla nas pełną nagrodę w wiecznej zemście. Dlatego Niebiańska Prawda w Świętej Ewangelii mówi: błogosławieni jesteście, gdy wam urągają i niszczą, i gdy z mego powodu mówią wam wszystko złe, którzy kłamiecie (Mt 5,11). Jezus Chrystus, podając jako naszą pociechę i przykład swoją hańbę, mówi: jeśli zniesławiliście pana domu Belzebuba, to o ileż bardziej niż jego dom (Mt 10,25)? Wielu wychwala życie cnotliwych ludzi bardziej niż to, co przyzwoite, i przez to otwiera im drogę do próżności; Dlatego Wszechmogący Bóg pozwala złym ludziom obrażać swoich wybranych oszczerstwami i oszczerstwami, także po to, aby uchronić ich przed arogancją i pychą, które pochlebstwa i nadmierne pochwały łatwo wpajają w duszę. Nauczyciel języków świadczy, że jego posługa naznaczona była chwałą i hańbą, złem i pochwałą: jak kłamstwo i prawda (2 Kor. 6:8). Gdyby istnieli ludzie, którzy rozpowszechniali złą sławę o Pawle, nazywając go zwodzicielem i pochlebcą, to pytam: który chrześcijanin dzisiaj potrafi uniknąć obrazy z powodu imienia Chrystusa? Znamy świętość życia i wielkość cnót Poprzednika naszego Zbawiciela, Jana, którego zbawcze kazanie na pustyni ozdobiło nie tylko imię Proroka, ale także Anioła, ale jak świadczy historia jego śmierci, wrogowie tego sprawiedliwego po jego śmierci spalili jego ciało. Do tej pory mówiliśmy tylko o osobach świętych. Ale co możemy powiedzieć o samym Najświętszym, czyli o Bogu, który stał się dla nas człowiekiem? Jezus Chrystus cierpiał zniewagi ze strony swoich wrogów nie tylko za życia, ale także po śmierci; Za życia mówili o Nim, że ma w sobie demona (Mt 11,18), a po śmierci nazywali go zwodzicielem i pochlebcą: pamiętajcie, wrogowie Jezusa powiedzieli Piłatowi, że pochlebca, o którym mówił, żyje jeszcze, po trzech dniach zmartwychwstanę (Mt 27,63). Czy my, grzesznicy, nie powinniśmy znosić więcej zniewag ze strony nieprawych ludzi? Ale jednocześnie pocieszać powinna nas myśl, że w dniu powszechnej odpłaty my i nasi bluźniercy staniemy przed sądem wiecznego sędziego, Jezusa Chrystusa. Który za życia i śmierci sam niewinnie znosił niezliczone zniewagi ze strony Swoich wrogów. Piszę do Ciebie tę krótką wiadomość, moja umiłowana i czcigodna córko, aby uzdrowić Twoją duszę ze smutku, jaki spowodowały oszczerstwa ludzi. Ponieważ jednak zamęt szaleńców można złagodzić delikatnymi środkami, uważam za zbrodnię zaniedbanie dobra, które może z tego wyniknąć. Skoro więc zmartwione umysły można nie tylko okiełznać, ale także sprowadzić do rozsądku, musimy w każdy możliwy sposób unikać możliwości ich kuszenia. Istnieją pokusy, które należy wykorzenić z całą starannością; istnieją jednak pokusy, którymi powinniśmy jedynie gardzić, a nie eliminować je. Świadczyć o tym może świadectwo Pisma Świętego, gdzie sama prawda mówi: to, co wchodzi do ust, nie kala człowieka, lecz to, co z ust wychodzi, kala człowieka (Mat. 15:11); dlaczego, gdy rzekli do Niego uczniowie Jezusa Chrystusa: Czy wiesz, że faryzeusz usłyszał słowo i był kuszony (Mt 15,12), wtedy On odpowiedział: Każdy ogród, którego nie zasadził mój Ojciec Niebieski, będzie wykorzeniony. Zostaw ich w spokoju: przywódcy są ślepi i ślepi (Mt 15,13–14); Tymczasem, skoro celnicy żądali daniny od Jezusa Chrystusa, choć prywatnie udowodnił Piotrowi, że żądanie to jest niesprawiedliwe, nie uznał za konieczne mówić otwarcie o tej niesprawiedliwości przed celnikami; dlaczego powiedział Piotrowi: ale nie kuśmy ich, idąc nad morze, zarzućmy wędkę, a mając już rybę, weźmy ją i otwórzmy jej paszczę, a znajdziecie statir; dajcie im za mnie i za siebie nawzajem (Mt 17,27). Dlaczego Pan mówi o niektórych, którzy są kuszeni Jego słowami: zostawcie ich: przywódcy są ślepi; wręcz przeciwnie, chroniąc innych przed pokusą, czy nakazuje im płacić daninę, której nie powinien płacić? Dlaczego, dopuszczając jedną pokusę, pomija okazję do pojawienia się innej? W ten sposób Zbawiciel uczy nas, abyśmy gardzili pokusami, które mogą uczynić z nas przyczynę nowych zbrodni, jeśli zaczniemy je eliminować, i że przeciwnie, tłumimy wszelkie przyczyny pokus, jeśli możemy to zrobić bez szkody dla siebie i innych. Ale pokusy złych ludzi, którzy ci urągają, są tego rodzaju, że z pomocą Pana możesz je powstrzymać łagodnymi środkami; i w tym celu musisz przywołać do siebie tych niemądrych, którzy są do ciebie bardziej uprzedzeni niż inni, i prywatnie usprawiedliwiać się przed nimi we wszystkim, o co cię na próżno oskarżają, wcale nie uważając tego pokornego środka za obrazę wysokiego honoru należnego twojej rodzinie królewskiej; gdyż wszyscy jesteśmy braćmi w Panu, który nas stworzył i odkupił swoją krwią, dlatego też nie powinniśmy nigdy w niczym gardzić innymi naszymi braćmi, bez względu na to, jak biedni i wzgardzeni byliby. Apostoł Piotr był szafarzem Królestwa Niebieskiego i miał władzę wiązania i rozwiązywania, tak że ci, których związał i rozwiązał na ziemi, byli również związani lub rozwiązani w niebie; chodził po morzu, uzdrawiał chorych swoim cieniem, zabijał śmiercią zatwardziałych grzeszników i swoim słowem wskrzeszał umarłych; lecz kiedy za natchnieniem Ducha odwiedził dom Korneliusza, poganina, i wrócił do Jerozolimy, wierzący zażądali od niego odpowiedzi, dlaczego udał się do pogan, jadał z nimi i oświecał ich chrztem świętym. I chociaż Piotr był najwyższym apostołem, pełnym łaski i daru czynienia cudów, przedłożył żądania wierzących nad swą władzę nad nimi i wyjaśnił im swój przypadek ze wszystkimi szczegółami, to znaczy jak widział otwarte niebo i pewne naczynie zstępujące jak wielki całun, uwiązane na czterech krawędziach i spuszczone na ziemię u dołu: znajdowało się w nim wszelkie czworonożne stworzenie ziemi i zwierzęta, i zwierzęta pełzające, i ptaki powietrzne (Dzieje Apostolskie 10,11-12), gdy usłyszał głos: Wstań, Piotrze, zabijaj i jedz (Dz. 10,13), jak przyszło do niego trzech mężczyzn i poprosiło, aby odwiedził dom Korneliusza, jak Duch Święty nakazał mu iść z nimi, jak ten sam Duch Święty, który zwykle po chrzcie zstępował na ochrzczonych w Judei, zstąpił na pogan przed chrztem. Wręcz przeciwnie, gdyby Piotr, gdy wierzący zarzucali mu, że porozumiewa się z poganami, chciał wykorzystać władzę, jaką miał w świętym Kościele, to mógłby odpowiedzieć, że powierzone mu owce nie mają odwagi narażać swego pasterza. Ale apostoł Piotr nie byłby nauczycielem pokory, gdyby swą władzę przeciwstawił się wyrzutom wierzących. Dlatego, aby ich uspokoić, stosował łagodne środki, a aby usprawiedliwić się w czynu, o który go oskarżali, przedstawił nawet świadków, mówiąc: „Teraz przyszło ze mną tych sześciu braci” (Dz 11,12). Tak więc, jeśli Najwyższy Apostoł, który dokonywał niezwykłych znaków i cudów, nie wzgardził wyrzutami wierzących i z łagodnością przynosił im usprawiedliwienie; tym bardziej my, grzesznicy, musimy zastosować pokorne środki, aby usprawiedliwić się przed tymi, którzy nas o cokolwiek oskarżają. Przeciwko tym, którzy pod pozorem zazdrości i gorliwości w wierze rozwiązują związek małżeński. Uważam za swój obowiązek mówić tu także o tych, którzy pod pozorem gorliwości i gorliwości w wierze rozwiązują związek małżeński, a także o tych, którzy uważają, że chrzest nie obmywa nas ze wszystkich grzechów, lub wierzą, że trzy lata pokuty za grzechy dają prawo do spędzenia reszty życia w przyjemnościach i nieczystości grzechu. Ci z nich, którzy ujawnią, że zostali zmuszeni do błędu, nie podlegają klątwie; nie ulega jednak wątpliwości, że ci, którzy trwają w swoim błędzie i uparcie go opowiadają, nie należą do świętego stowarzyszenia chrześcijańskiego: nie tylko ja i wszyscy biskupi prawosławni, ale także Kościół powszechny piętnujemy takich ludzi; bo nie myślą i nie mówią tak, jak wymaga tego prawda. Jeśli więc mówią, że ze względu na wiarę należy rozwiązać związek małżeński, to trzeba pamiętać, że jest to sprzeczne z prawem Bożym; Jezus Chrystus bowiem mówi: Jeśli Bóg jednoczy, niech człowiek nie rozdziela (Mt 19,6), i dalej: Jeśli ktoś wypuszcza swoją żonę, jeśli nie dopuści się cudzołóstwa i nie poślubi innej kobiety, popełnia cudzołóstwo (Mt 19,9). Kto urągał niebiańskiemu Prawodawcy? Ponadto znamy inne powiedzenie o Nim: i oboje staną się jednym ciałem (Mt 19,5): to powiedzenie pokazuje, że mąż i żona są jednym ciałem. Jakich owoców można się spodziewać tam, gdzie jedno i to samo ciało jest w sprzeczności ze sobą, gdzie mąż pod przykrywką zazdrości i gorliwości wiary opuszcza żonę lub żona opuszcza go za życia męża, gdzie jedno z małżonków podąża drogą wstrzemięźliwości, a drugie zbacza na ścieżki występków? Wręcz przeciwnie, nikt nie potępia tych, którzy za obopólną zgodą przerywają związek małżeński i podejmują się wyczynu wstrzemięźliwości; albowiem Pan tego nie zabrania, a znamy wielu świętych, którzy po życiu małżeńskim naznaczonym wyczynami czystości i wstrzemięźliwości zostali władcami Kościoła świętego. Święci ludzie wkraczali na drogę wstrzemięźliwości z dwóch powodów: po pierwsze, aby zwiększyć swoje zasługi przed Bogiem; innych, aby zadośćuczynić przed Nim za swoje przeszłe grzechy. Tak więc niegdyś pobożna młodzież żydowska, wzięta do niewoli przez Nabuchodonozora, króla Babilonu, wolała warzywa i proste produkty ziemi od bogatego posiłku królewskiego nie dlatego, że uważała za zbrodnię spożywanie tego, co Bóg stworzył jako pokarm dla ludzi, ale po to, aby poprzez wstrzemięźliwość wznieść się na wyżyny cnót. Pewnego razu Dawid, który wstąpił zbrodniczo w związek małżeński z cudzą żoną i z tego powodu poniósł klęskę w bitwie, chciał ugasić swoje pragnienie wodą ze studni betlejemskiej (1 Kronik 11:17); lecz gdy jego odważni towarzysze, którzy mieczem torowali drogę do zbiornika przez zastępy cudzoziemców, przynieśli mu tę wodę, on nie chciał jej pić ani napoju Pańskiego (1 Kronik 11:18). Nikt nie zabronił Dawidowi pić wody czerpanej ze zbiornika Betlejemskiego, a on, jeśli chciał, mógł nią ugasić swoje pragnienie; ale ponieważ pamiętał, że kiedyś zrobił coś, czego nie wolno, zachował się bardzo roztropnie, że w tym przypadku powstrzymał się od tego, co nie podlega zakazowi. I on, który niegdyś nie bał się przelać krwi ludzi, którzy zginęli w bitwie z powodu swojej winy, później dał przykład wstrzemięźliwości nawet w wodzie, uważając ją za krew wojowników, którzy pozostali przy życiu, czerpali ją z niebezpieczeństwem własnego życia i powiedział: Jeśli wypiję krew tych ludzi w ich duszach, przyniosłem ją duszą; i nie chciał go pić (1 Kronik 11:19). Dlatego dobrym małżonkom, którzy chcą albo pomnożyć swoje zasługi przed Bogiem, albo zadośćuczynić przed Nim za dotychczasowe grzechy, nie wolno nigdy składać ślubów wstrzemięźliwości i poszukiwania lepszego życia, jeśli tylko wyrażą na to dobrowolną i obopólną zgodę. Jeśli jednak żona nie aprobuje pragnień swego męża, który miłuje wstrzemięźliwość, albo mąż potępia swoją żonę za tę samą miłość wstrzemięźliwości, wówczas zakazane jest rozwiązanie związku małżeńskiego, gdyż jest napisane: nie żona jest właścicielem swojego ciała, lecz mąż; podobnie i mąż nie jest właścicielem swojego ciała, ale żona (1 Kor. 7:4). O tych, którzy uważają, że w chrzcie następuje jedynie zewnętrzne, powierzchowne, a nie całkowite oczyszczenie z grzechów. Nic tak nie obraża wiary, jak błąd tych, którzy sądzą, że w chrzcie następuje jedynie zewnętrzne, powierzchowne, a nie całkowite oczyszczenie z grzechów; gdyż to złudzenie dąży do zniszczenia sakramentu wiary, w którym dusza nasza wnika w tajemnicę czystości niebieskiej, i antycypuje błogość tego stanu, gdy całkowicie uwolniona od wszelkich grzechów osiągnie zjednoczenie z Tym, o którym Prorok mówi: Dobrze jest mi przylgnąć do Boga (Ps 72,28). Wiadomo, że przejście Izraelitów przez Morze Czerwone jest obrazem naszego chrztu: ale tak jak Izraelici zostali uwolnieni od ścigających ich od tyłu Egipcjan, którzy utonęli w morzu, tak teraz ci, którzy zanurzeni są w zbawiennych wodach chrztu, zostają uwolnieni i oczyszczeni ze wszystkich swoich poprzednich grzechów. Z drugiej strony, tak jak Izraelici, uwolniwszy się od Egipcjan, znaleźli przed sobą nowych wrogów, na pustyni, tak i my, po chrzcie, na pustyni świata i jego pokusach, jesteśmy ponownie wystawieni na grzechy – to są nasi nowi wrogowie i nie uwolnimy się od nich, dopóki nie pozostaniemy w tym życiu, dopóki nie dotrzemy do obiecanej ojczyzny; gdyż niezliczone pokusy nie przestaną nas prześladować i nie będą blokować naszej drogi do krainy żywych. Dlaczego ten, kto twierdzi, że przez chrzest nie wszystkie grzechy zostają oczyszczone, powinien zgodzić się również z tym, że nie wszyscy Egipcjanie utonęli w Morzu Czerwonym, w którym miał miejsce obraz naszego chrztu; ale jeśli zgodzi się, że cała armia egipska utonęła w morzu, to musi także przyjąć, że chrzest oczyszcza nas ze wszystkich naszych poprzednich grzechów; bo biorąc cień, musi także wziąć ciało. Pan mówi w Ewangelii: ten, kto jest zmęczony, nie potrzebuje tylko umycia nosa, bo cały jest czysty (J 13,10). Czy jednak osoba umyta może być całkowicie czysta, jeśli nie wszystkie grzechy zostaną zmyte podczas chrztu? Jest rzeczą oczywistą, że nie można nazwać całkowicie czystym tego, w kim pozostaje coś nieczystego i grzesznego. Nikt więc nie powinien zaprzeczać głosowi Prawdy, która mówi: obmyty jest całkowicie czysty i nie ma nawet śladów grzesznej nieczystości; gdyż sam Pan uznaje go za całkowicie czystego, odkupiwszy nas od naszych grzechów. O tych, którzy myślą, że trzy lata pokuty za grzechy mogą kupić im prawo do spędzenia reszty życia w przyjemnościach ciała i nieczystości grzechu. Niektórzy ludzie oddani światu myślą, że przez trzy lata pokuty za grzechy mogą zdobyć prawo do spędzenia reszty życia w przyjemnościach ciała i nieczystości grzechu; ale ci ludzie nie widzą, że ich głupota jest sprzeczna z naukami wiary ewangelicznej, podczas gdy w Piśmie Świętym mamy wiele dowodów przeciwko nim. Tak mówi święty apostoł Paweł: kto sieje dla swego ciała, z ciała będzie żął zepsucie (Gal. 6:8), a gdzie indziej: ci, którzy są w ciele, nie mogą podobać się Bogu (Rz. 8:8), - niższe skażenie dziedziczy nieskazitelność (1 Kor. 15:50). Dlatego ci, którzy myślą, że chwila pokuty za grzechy wystarczy, aby ich oczyścić, a w dodatku do tego stopnia, że ​​daje im prawo do ponownego oddawania się grzechom, są jak zwierzęta, o których mówi apostoł Piotr w przypowieści, którą zacytował w swoim liście: przydarzyła im się bowiem prawdziwa przypowieść: pies wrócił do wymiocin, a świnia umyta w garnku (2 Piotra 2:22). Zaprawdę, moc pokuty za grzechy jest wielka, ale tylko w tym przypadku, gdy mocno w niej trwamy i kontynuujemy jej wyczyn; bo napisano: Kto wytrwa do końca, ten będzie zbawiony (Mt 24,13). Dlaczego jest napisane jeszcze raz: obmyj się z martwych i dotknij go jeszcze raz. Jaki pożytek przyniesie mu kąpiel (Syr 34:25)? Tutaj każdy występek, który nie jest ożywiany duchem pobożności i prawdy i prowadzi do śmierci, nazywany jest martwym; W rezultacie ten, kto przypomniawszy sobie swoje poprzednie grzechy i obmywszy je łzami skruchy, ponownie oddaje się grzesznej nieczystości, zostaje obmyty z martwych i ponownie ich dotyka; i dlatego dusza nie odniesie żadnej korzyści z oczyszczenia się z uczynków martwych i nieczystych, jeśli oddając się dawnym występkom, które już opłakiwała, nie wróci ponownie na drogę pokuty i nie lamentuje z powodu nowo popełnionych grzechów; bo prawdziwa pokuta wymaga nie tylko opłakiwania naszych grzechów, ale także tego, że opłakując je, nigdy więcej nie odpuszczaliśmy. Tak więc ci, którzy uciekają się do pokuty tylko po to, aby zmyć swoje grzechy i ponownie się w nich zanurzyć, mówią o sobie, że nie są chrześcijanami, ponieważ odrzucają obowiązki zbawcze, jakie Kościół nakłada na ich grzeszne rany i nie cenią przebaczenia i odpuszczenia grzechów, jakich udziela wierzącym. Ci ludzie, jako uparci wyznawcy ciężkiego błędu, są niegodni naszej szczegółowej dyskusji na ich temat i podlegają potępieniu i potępieniu, ponieważ przyjmując kłamstwo zamiast prawdy i tłumiąc je nieprawdą, tym samym sprawiedliwie pozostają związani grzechami. Dlaczego bez wątpienia, jak poprzednio, zdradziliśmy i teraz przeklinamy wszystkich, którzy pod imieniem chrześcijan albo szerzą pokazany powyżej błąd, albo sami go potajemnie przestrzegają. Ponieważ jednak wśród wierzących jest wielu wierzących, którzy płoną nadmierną gorliwością o wiarę i prześladują tych, których uważają za heretyków, i przez to sami stają się przyczyną herezji, ich szerzenia i mnożenia, wówczas należy podjąć pewne kroki przeciwko tym fanatykom; Są podobni do tych, o których apostoł Paweł powiedział: Świadczę im bowiem, że mają gorliwość Bożą, ale nie według zrozumienia (Rzym. 10:2). Dlatego też, moja umiłowana córko, która poświęciłaś swoje życie uczynkom miłosierdzia, czytaniu i łzom, tę nieuzasadnioną gorliwość w wierze należy ograniczyć napominaniem i łagodnością, aby zdobyć chwałę wiecznej nagrody dla siebie i innych. Moja ojcowska miłość do Was skłoniła mnie do powiedzenia Wam tego wszystkiego, tak szczerego i wielkiego, że duch wzrasta, gdy wzrasta Wasza radość, a wręcz przeciwnie, duch słabnie, gdy maleje radość w Waszym sercu. Niech Wszechmogący Bóg strzeże Was swoją niebiańską łaską, a także naszego najpobożniejszego Cesarza i naszą najpobożniejszą Cesarzową, i niech w ich spokoju i ciszy przedłuża wasze pobożne życie, które jest tak konieczne do wychowania waszych małych dzieci w wierze. Jakże wielkie nabożeństwo mam dla Ciebie w duszy, Czcigodny, nie potrafię tego wyrazić słowami i nawet nie zadam sobie trudu, aby Ci to wyjaśnić, bo i bez moich słów możesz, pod natchnieniem własnego serca, zrozumieć, jakie jest moje oddanie Tobie. Zastanawiam się jednak, dlaczego pozbawiłeś mnie swoich dawnych łask po niedawno powierzonej mi posłudze pasterskiej, przez którą pod pozorem biskupstwa zostałem ponownie sprowadzony na hańbę świata i byłem tak zajęty sprawami ziemskimi, że w życiu doczesnym, jak pamiętam, nigdy nie byłem nimi tak zajęty. Straciłem teraz wielką pociechę, jaką dawał mi pokój, i chociaż wywyższyłem się na zewnątrz, uniżyłem się wewnętrznie. Dlatego opłakuję moje odległe wygnanie sprzed oblicza mojego Stwórcy. Wcześniej na co dzień starałem się być poza światem i ciałem, starałem się usunąć z oczu duszy wszelkie cielesne złudzenia, niematerialnymi oczami chciałem kontemplować najwyższe radości, a walcząc o oblicze Boga nie tylko słowami, ale także całym sercem wołałem do Boga: Moje serce mówi Ci: Będę szukać Pana (Psalm. 26:8); i szukam oblicza Twojego, Panie. Nie bałem się niczego i nie pragnąłem niczego od świata, wydawało mi się, że stałem na pewnej wysokości i prawie myślałem, że to, co Pan obiecał przez usta proroka, już się dla mnie wypełniło: i poprowadzi was do błogosławieństw ziemi (Iz. 58:14). Jest bowiem wywyższony na wyżyny ziemi, którego umysł z pogardą patrzy na to, co w obecnym wieku wydaje się wzniosłe i chwalebne. Ale nagle zrzucony z wysokości przez wicher pokusy, ogarnia mnie strach i przerażenie i chociaż o siebie nie boję się niczego, drżę o tych, którzy są mi powierzeni. Ze wszystkich stron wstrząsają mną fale spraw i burze niepokoją, abym mógł prawdziwie powiedzieć o sobie: Dotarłem do głębin morskich, a burza mnie utopiła (Ps 68,3). Po swoich obowiązkach chciałbym wejść w siebie, ale wzburzony buntem próżnych myśli nie mogę tego zrobić. Wytwarza się we mnie taki stan wewnętrzny, że nie mogę już podążać za głosem Proroka, który mówi: wy, którzy zostaliście zwiedzeni, nawróćcie swoje serca (Iz. 46,8); wręcz przeciwnie, przytłoczony lekkomyślnymi myślami, mogę tylko zawołać: serce moje, opuść mnie (Ps 39,13). Pokochałam piękno życia kontemplacyjnego – tę bezpłodną Rachelę, ale dobroduszną i piękną na twarzy, która w swoim spokoju, choć rodzi mniej, widzi jednak więcej duchowego światła. Ale nie wiem, jak to się stało, że w nocy Lea została mi dana za żonę, czyli aktywne życie - płodne, ale nie dalekowzroczne, mniej widzące, choć bardziej rodzące. Podobnie jak Maryja spieszyłam się, aby usiąść u stóp Pana, aby słuchać słowa wychodzącego z Jego ust; ale podobnie jak Marta zmuszony jest zajmować się codziennymi sprawami i martwić się wieloma sprawami. Po wypędzeniu z siebie, jak sobie wyobrażałem, legionu demonów, chciałem zapomnieć o tych, których znałem i znaleźć spokój u stóp Zbawiciela; ale oto wbrew mojej woli i pragnieniu mówią mi: idź do swojego domu, do swojego i opowiadaj im, jak wielkich rzeczy dokonał Pan (Mk 5,19). Ale któż może wśród tak wielu ziemskich trosk głosić cuda Boże, gdy trudno je nawet przywołać na myśl? Wydaje mi się, że należę do tych, o których napisano: Ja jestem tym, który obalił, a czasem popadałem w pychę (Ps 72,18). Nie jest powiedziane: Poniżył ich, gdy zostali wywyższeni, ale gdy zostali wywyższeni; gdyż grzesznicy, gdy są w widoczny sposób wywyższeni, wspierani przez chwilową cześć, po czym wewnętrznie upadają. Zatem sam ich wzrost jest ich upadkiem; gdyż polegając na fałszywej chwale, stają się obcy prawdziwej chwale. Dlatego w innym miejscu powiedziano: znikać jak znikający dym (Ps 36,20). Bo tak jak dym wznoszący się ku górze, maleje i rozprasza się w przestrzeni, znika, tak samo dzieje się z grzesznikiem, gdy w prawdziwym życiu towarzyszy mu szczęście. To, co świadczy o jego wywyższeniu, służy jego poniżeniu. Dlatego też napisano: Boże mój, połóż mnie jak pal (Ps 82,14); dla koła, gdy tylna część podnosi się, wówczas przednia część opada. Nasz tyłek składa się z dóbr doczesnych, które musimy porzucić; a to, co jest przed nami, jest dobrem wiecznym i niezmiennym, do dziedzictwa którego jesteśmy powołani, zgodnie ze słowami Pawła, który mówi: Zapominając o tym, co za nami, ale sięgając do tego, co przed nami (Flp 3,13). Tak więc grzesznik, któremu powodzi się w obecnym życiu niczym koło, z przodu zostaje poniżony, a z tyłu wywyższony. gdyż nabywając w tym życiu chwałę, którą musi opuścić, pozbawia się chwały, która nadejdzie w tym życiu. Chociaż wielu jednak potrafi cieszyć się zewnętrznym dobrostanem, nie pogarsza to ich wewnętrznie; dlatego jest napisane: Uważajcie, aby Pan nie odrzucił łagodnych (Hioba 36,5) i zgodnie z powiedzeniem Salomona: mąż mądry dokończy budowę (Przypowieści Salomona 1,5), ale jest to dla mnie trudne i bardzo bolesne; Czego dobrowolnie nie akceptujemy, wykorzystujemy nierozsądnie. Tak więc Najspokojniejszy Cesarz nakazał małpie, aby była lwem: zgodnie z jego rozkazem będzie nazywana lwem, ale w rzeczywistości nie może nim być. Niech więc wszystkie moje przewinienia i zaniechania przypisuje nie mnie, ale swojej pobożności, gdy słabym powierzył taką posługę, która wymaga silnego człowieka.