Lettres à Théoktista, la sœur de l'Empereur

Dans ses lettres à Théoktista, sœur de l'empereur Maurice, saint Grégoire le Grand (Dvoeslov) s'adresse à elle non seulement comme une personne proche, mais aussi comme une personne occupant une position élevée, capable d'influencer la vie publique et ecclésiale. Il partage avec elle ses réflexions sur la vie spirituelle, lui rappelant les vertus chrétiennes et l'importance de l'humilité et du repentir. Le saint appelle Théoktiste à la miséricorde et aux bonnes actions, donnant l'exemple du chemin de vie chrétien et soulignant l'importance de servir Dieu dans tous les domaines de la vie. Que la calomnie des gens ne peut nous causer aucun préjudice ni anxiété, si seulement nous avons une conscience claire et innocente. Je vous informe que j'ai été informé par certains messagers de la sédition qui s'est élevée contre vous à cause de la frivolité du peuple, et que cela vous a causé un chagrin considérable. Si cette dernière nouvelle est vraie, alors je suis très surpris que sur terre vous soyez confus par la parole humaine, alors que vous avez trouvé la confirmation de votre cœur au ciel : le juste Job était dans un état d'esprit différent lorsque ses amis, venus vers lui pour se consoler, le prosternaient pour lui faire des reproches ; il leur dit : et maintenant voici, j'ai entendu dans le ciel, et j'en suis témoin au plus haut (Job 16 :19) ; De même, quiconque a un témoignage de sa vie au ciel doit être calme et indifférent aux opinions des autres à son sujet. Le grand ascète de la vertu, l'Apôtre Paul, en parle : car c'est notre vantardise, le témoignage de notre conscience (2 Cor. 1 : 12) ; Il répète la même chose ailleurs : que chacun teste son propre travail, puis qu'il soit loué en lui-même et non dans d'autres choses (Galates 6 : 4) ; - pourquoi, si la louange nous ravit et que la calomnie apporte la mélancolie à l'âme, alors cela signifie que notre gloire ne se trouve pas en nous, mais dans la bouche des autres. Mais les insensés recevaient leurs lampes sans prendre d'huile avec eux : mais les sages prenaient de l'huile dans des vases avec leurs lampes (Matthieu 25 :3,4), c'est-à-dire les bonnes actions, dont il est écrit : que ta lumière brille donc devant les hommes, afin qu'ils voient tes bonnes actions et glorifient ton Père qui est dans les cieux (Matthieu 5 :16) : de la même manière, nous ne trouverons de l'huile que dans des vases avec des lampes lorsque nous recherchons la louange des bonnes actions et l'éclat de leur gloire non pas dans l'approbation de nos voisins, mais nous le préservons en nous-mêmes, dans le témoignage de notre conscience. Dans tous les cas, peu importe ce que nous faisons ou ce qu'ils disent de nous par contumace, nous devons présenter tout cela au tribunal de la conscience - et s'il ne nous condamne pas, alors nous serons libres de toute condamnation, même si tout le monde nous blâme, alors nous sommes sujets à accusation, même si d'autres nous louent. C'est pourquoi la Vérité éternelle dit à propos de Jean : Pourquoi es-tu allé voir dans le désert ? Un roseau est-il secoué par le vent (Matthieu 11 : 7) ? Il convient de noter que ces mots sont utilisés ici dans un sens négatif, et non affirmatif, comme le montre le discours suivant : mais pourquoi vaut-il la peine d'être vu ? Une personne est-elle vêtue de vêtements doux ? Voici, ceux qui portent des vêtements doux sont dans les maisons des rois (Matthieu 11 :8) ; car les vêtements de Jean, selon l'Évangile, étaient durs, et c'est pourquoi l'expression : vêtu de vêtements doux désigne ces gens qui sont trompés par les caresses et les louanges ; on ne peut pas non plus prendre au sens affirmatif l'expression dans laquelle Jean est appelé un roseau secoué par le vent ; car cette expression contient aussi une pensée complètement opposée, à savoir qu'aucun souffle ne pourrait ébranler Jean et écraser la force de son esprit. Au contraire, l'image d'un roseau secoué par le vent nous convient très bien, si seulement les caresses et les louanges des gens nous conduisent à l'admiration, et que les calomnies et les reproches les plongent dans la tristesse. Mais je suis sûr que cet état d'esprit pitoyable est loin de vous, de votre cœur ; Car je sais que vous lisez assidûment les instructions du professeur de langues, qui dit : S'il avait encore plu aux hommes, le serviteur de Christ ne l'aurait jamais été (Gal. 1:10); Je ne suis pas moins sûr que si la calomnie et la calomnie troublaient votre paix et causaient du chagrin dans votre âme, alors Dieu Tout-Puissant a permis cela dans un bon but, car Il a promis à Ses élus non pas les joies et les plaisirs de cette vie, mais l'amertume des malheurs et des chagrins, afin qu'ils, après avoir bu la coupe des chagrins et des désastres, comme une mesure reconnue comme nécessaire même dans l'art médical ordinaire, goûteraient plus tard et la douceur de la vie éternelle. Jésus-Christ dit : le monde se réjouira : mais vous serez tristes (Jean 16 :20), de quoi ? à propos de quelle promesse ? Il explique cela dans les mots suivants : alors je vous verrai, et votre cœur se réjouira, et personne ne vous enlèvera votre joie (Jean 16 :22) ; pourquoi encore dit-il à ses disciples : par votre patience, gagnez vos âmes (Luc 21 : 19). Enquêtez avec diligence, je vous le demande, et jugez : la patience sera-t-elle possible s'il n'y a personne qui nous insulte ? Je ne connais pas d'Abel qui n'ait pas eu Caïn ; et si les bons ne subissaient aucune insulte de la part des méchants, alors eux-mêmes ne seraient pas complètement parfaits, car ils n'auraient aucun des moyens de leur amélioration morale ; à cet égard, la communauté du mal est une purification pour le bien. Noé avait trois fils dans l'arche, mais l'un d'eux s'est ensuite moqué de son père, et bien qu'il n'ait pas lui-même perdu son ancienne bénédiction, il a maudit son fils pour avoir reproché à son père. Abraham, avant d'entrer dans un nouveau mariage avec Héturah, eut deux fils, l'un d'une esclave et l'autre d'une femme libre : mais le fils né d'une esclave, selon la chair, persécuta le fils né d'une femme libre, selon la promesse. C'est pourquoi le grand professeur de langues dit : tout comme il est né alors selon la chair en tant que poursuivant spirituel, ainsi l'est-il maintenant (Galates 4 :29). Encore une fois, Isaac a eu deux fils : mais son fils, qui s'est avéré spirituel, a été contraint de fuir les menaces de son fils charnel. Jacob eut douze fils ; mais l'un d'eux, qui aimait son père plus que les autres et s'aimait mutuellement, fut vendu par ses frères en Égypte. Absalom poursuivit son père David, dont la vie nécessitait une purification. Le juste Job dit à propos de la communauté des méchants : il était le frère des Sirins, l'ami des oiseaux (Job 30 :29). Le Seigneur dit à Ezéchiel : Fils de l'homme ! Je t'enverrai vers la maison d'Israël, qui m'afflige... et des fils qui sont cruels et au cœur dur... Et toi, fils d'homme, n'aie pas peur d'eux et ne sois pas effrayé par leur présence : ils se mettront en colère et tourneront autour de toi, car tu vis au milieu des scorpions (Ézéchiel 2 : 3-7). En la personne des Apôtres, il y avait aussi un méchant, qui fut accepté dans la sainte société afin que les onze autres Apôtres ne restent pas sans épreuve. L'un d'eux, l'apôtre suprême Pierre, dit : délivrez le juste Lot des méchants dans l'impureté de leur vie : car par la vue et l'ouïe le juste habite en eux, jour après jour l'âme du juste est tourmentée par des actes anarchiques (2 Pierre 2 :7-8). Un autre Apôtre suprême, Paul, écrit : Puissiez-vous être irréprochables et parfaits, des enfants de Dieu irréprochables au milieu d'une génération tortueuse et perverse, en qui il apparaît comme des lumières dans le monde, tenant la parole des animaux (Phil. 2 : 15-16). Ainsi, puisque nous trouvons la preuve dans les Saintes Écritures qu'il ne peut y avoir de bonnes personnes sans mauvaises personnes dans cette vie, vous devez accepter les paroles des fous avec patience et générosité, consolés par l'espérance incontestable dans la miséricorde de Dieu Tout-Puissant, qui permet parfois aux méchants de nous causer des ennuis même pour de bonnes actions afin de nous conserver la pleine récompense dans le châtiment éternel. C'est pourquoi la Vérité céleste du Saint Évangile dit : Bienheureux serez-vous lorsqu'ils vous injurieront, vous détruisent et diront toutes sortes de mauvaises choses contre vous, qui mentez, à cause de moi (Matthieu 5 : 11). Jésus-Christ, citant pour notre consolation et comme exemple son propre déshonneur, dit : si vous avez discrédité le seigneur de la maison de Belzébuth, combien plus que sa maison (Matthieu 10 :25) ? Beaucoup louent la vie des gens vertueux plus que ce qui convient et leur ouvrent ainsi la voie à la vanité ; Par conséquent, Dieu Tout-Puissant permet aux méchants d'insulter leurs élus avec des calomnies et des calomnies, également afin de les protéger de l'arrogance et de l'orgueil, que la flatterie et les louanges excessives inculquent facilement dans l'âme. Le professeur de langues témoigne que son ministère était marqué par la gloire et le déshonneur, le mal et la louange : comme le mensonge et la vérité (2 Cor. 6 : 8). S’il y avait des gens qui répandaient une mauvaise réputation sur Paul, le traitant de trompeur et de flatteur, alors je demande : quel chrétien aujourd’hui peut éviter d’être offensé pour le nom du Christ ? Nous connaissons la sainteté de la vie et la grandeur des vertus du précurseur de notre Sauveur, Jean, dont le sermon salvateur dans le désert ornait non seulement le nom du Prophète, mais aussi celui de l'Ange : mais comme en témoigne l'histoire de sa mort, les ennemis de ce juste, après sa mort, ont brûlé son corps même. Jusqu’à présent, nous n’avons parlé que des saints. Mais que dire du Saint des Saints lui-même, c'est-à-dire de Dieu, qui s'est fait homme pour nous ? Jésus-Christ a subi l'opprobre de ses ennemis non seulement pendant sa vie, mais aussi après sa mort ; Au cours de sa vie, ils disaient de lui qu'il avait un démon en lui (Matthieu 11 : 18), et après sa mort, ils l'ont traité de trompeur et de flatteur : rappelez-vous, les ennemis de Jésus ont dit à Pilate, que le flatteur qu'il a dit est toujours vivant, après trois jours je ressusciterai (Matthieu 27 :63). Ne devrions-nous pas, pécheurs, endurer davantage d'insultes de la part de personnes injustes ? Mais en même temps, nous devrions être consolés par la pensée que le jour du châtiment commun, nous et nos blasphémateurs comparaîtrons devant le tribunal du juge éternel, Jésus-Christ. Qui, dans sa vie et dans sa mort, a lui-même enduré innocemment d'innombrables insultes de la part de ses ennemis. Je vous écris ce court message, ma fille bien-aimée et vénérable, afin de guérir votre âme du chagrin que vous a causé la calomnie des gens. Mais comme la confusion des fous peut être apaisée par des mesures douces, je considère comme criminel de négliger le bien qui peut en découler. Ainsi, puisque les esprits inquiets peuvent non seulement être domptés, mais aussi ramenés à la raison, nous devons par tous les moyens éviter la possibilité de les tenter. Il y a des tentations qui doivent être éradiquées avec toute la diligence requise ; mais il existe des tentations que nous devrions seulement mépriser, et non éradiquer. Cela peut être prouvé par le témoignage de l'Écriture Sainte, où la vérité elle-même dit : ce qui entre dans la bouche ne souille pas l'homme, mais ce qui sort de la bouche souille l'homme (Mt. 15h11); pourquoi, lorsque les disciples de Jésus-Christ lui dirent : Savez-vous que le pharisien a entendu la parole et a été tenté (Matthieu 15 :12), alors il répondit : Tout jardin que mon Père céleste n'a pas planté sera déraciné. Laissez-les tranquilles : ​​les dirigeants sont aveugles et aveugles (Matthieu 15 :13-14) ; Pendant ce temps, tandis que les publicains exigeaient un tribut de Jésus-Christ, bien qu'il ait prouvé en privé à Pierre que cette demande était injuste, il n'a pas jugé nécessaire de parler ouvertement de cette injustice devant les publicains ; pourquoi a-t-il dit à Pierre : mais ne les tentons pas, en allant à la mer, lançons une canne à pêche, et, ayant déjà eu un poisson, prenons-le, et ouvrons sa gueule, et tu trouveras un statir ; donnez-leur pour Moi et les uns pour les autres (Matthieu 17 :27). Pourquoi le Seigneur dit-il à propos de certains qui sont tentés par ses paroles : laissez-les : les dirigeants sont aveugles ; au contraire, en protégeant les autres de la tentation, ordonne-t-il de leur payer un tribut qu'il ne devrait pas payer ? Pourquoi, laissant passer une tentation, supprime-t-il l’occasion d’une autre ? Par cela, le Sauveur nous enseigne à mépriser ces tentations qui peuvent faire de nous la cause de nouveaux crimes là où nous commençons à les éradiquer, et qu'au contraire, nous supprimons toutes les raisons de tentation là où nous pouvons le faire sans nuire à nous-mêmes et aux autres. Mais les tentations des méchants qui vous font des reproches sont telles que vous pouvez, avec l'aide du Seigneur, les arrêter par des mesures douces ; et pour cela, vous devez appeler chez vous ceux des imprudents qui ont plus de préjugés contre vous que les autres, et vous justifier en privé auprès d'eux de tout ce dont ils vous accusent en vain, sans considérer du tout cette mesure de douceur comme une insulte au grand honneur qui convient à votre famille royale ; car nous sommes tous frères dans le Seigneur, qui nous a créés et rachetés par son sang, et c'est pourquoi nous ne devons jamais mépriser nos autres frères en quoi que ce soit, aussi pauvres et méprisés soient-ils. L'apôtre Pierre était le dispensateur du Royaume des Cieux et avait le pouvoir de lier et de délier, de sorte que ceux qu'il avait liés et déliés sur la terre étaient également liés ou déliés dans le ciel ; il a marché sur la mer, a guéri les malades avec son ombre, a frappé de mort les pécheurs impénitents et a ressuscité les morts avec sa parole ; mais lorsque, sous l'inspiration de l'Esprit, il visita la maison de Corneille, un païen, et revint à Jérusalem, les croyants lui demandèrent pourquoi il était allé vers les païens, avait mangé avec eux et les avait éclairés par le saint baptême. Et, bien que Pierre fût l'Apôtre suprême, rempli de grâce et du don de miracles, il préférait l'exigence des croyants à son pouvoir sur eux, et expliqua son cas devant eux avec tous les détails, c'est-à-dire comment il voyait les cieux ouverts et un certain vase descendre comme un grand linceul, attaché aux quatre bords et abaissé jusqu'au sol au fond. 10 :11-12), alors qu’il entendait une voix : Lève-toi, Pierre, tue et mange (Actes. 10 : 13), comment trois hommes sont venus vers lui et lui ont demandé de visiter la maison de Corneille, comment le Saint-Esprit lui a ordonné de les accompagner, comment le même Saint-Esprit, qui descendait habituellement sur les baptisés en Judée après le baptême, est descendu sur les païens avant le baptême. Au contraire, si Pierre, lorsque les croyants lui reprochaient de communiquer avec les païens, voulait user du pouvoir qu'il avait dans la sainte Église, alors il pourrait répondre que les brebis confiées à ses soins n'osent pas exposer leur berger. Mais l'apôtre Pierre n'aurait pas été un maître d'humilité s'il avait opposé son autorité aux reproches des croyants. C'est pourquoi, pour les calmer, il a eu recours à des mesures douces, et pour se justifier de l'acte dont ils l'accusaient, il a même présenté des témoins, disant : « Or, ces six frères sont venus avec moi » (Actes 11 : 12). Ainsi, si l'Apôtre suprême, qui a accompli des signes et des prodiges extraordinaires, n'a pas méprisé les reproches des croyants et leur a présenté avec douceur la justification ; alors à plus forte raison nous, pécheurs, devons-nous utiliser des mesures douces pour nous justifier devant ceux qui nous accusent de quoi que ce soit. Contre ceux qui, sous couvert de jalousie et de zèle dans la foi, dissolvent l’union conjugale. Je considère qu'il est de mon devoir de parler ici aussi de ceux qui, sous couvert de zèle et de zèle dans la foi, dissolvent l'union conjugale, et de ceux qui pensent que le baptême ne nous lave pas de tous les péchés, ou croient que trois ans de repentir des péchés donnent le droit de passer le reste de notre vie dans les plaisirs et l'impureté du péché. Ceux d’entre eux qui révèlent qu’ils ont été forcés à l’erreur ne sont pas sujets à l’anathème ; mais il ne fait aucun doute que ceux qui stagnent dans leur erreur et la défendent obstinément n'appartiennent pas à la sainte société chrétienne : non seulement moi et tous les évêques orthodoxes, mais aussi l'Église universelle jette l'anathème sur ces personnes ; car ils ne pensent pas et ne parlent pas comme l’exige la vérité. Par conséquent, s’ils disent que pour la foi il faut dissoudre l’union conjugale, alors il faut se rappeler que cela est contraire à la loi divine ; car Jésus-Christ dit : si Dieu s'unit, que l'homme ne se sépare pas (Matthieu 19 :6), et plus encore : si quelqu'un laisse partir sa femme, à moins qu'il ne commette un adultère et n'épouse une autre femme, il commet un adultère (Matthieu 19 :9). Qui a reproché au Législateur céleste ? De plus, nous connaissons une autre parole de Lui : et tous deux deviendront une seule chair (Matthieu 19 :5) : cette parole montre que le mari et la femme sont une seule chair. Quels fruits peut-on espérer là où une seule et même chair est en contradiction avec elle-même, où un mari, sous couvert de jalousie et de zèle pour la foi, quitte sa femme, ou une femme le quitte du vivant de son mari, où l'un des époux prend le chemin de l'abstinence, et l'autre s'écarte vers les chemins des vices ? Au contraire, personne ne condamne ceux qui, d’un commun accord, mettent fin à l’union conjugale et se lancent dans l’exploit de l’abstinence ; car le Seigneur ne l'interdit pas, et nous connaissons de nombreux saints qui, après une vie conjugale marquée par des actes de chasteté et d'abstinence, sont devenus les dirigeants de la sainte Église. Les saints hommes se sont engagés sur la voie de l’abstinence pour deux raisons : premièrement, afin d’augmenter leurs mérites devant Dieu ; d'autres afin de réparer leurs péchés passés devant Lui. Ainsi, les jeunes juifs autrefois pieux, emmenés en captivité par Nabuchodonosor, roi de Babylone, préféraient les légumes et les produits simples de la terre au riche repas royal, non pas parce qu'ils considéraient comme un crime de manger ce que Dieu avait créé pour la nourriture humaine, mais afin de monter aux sommets des vertus par l'abstinence. Un jour, David, qui s'était marié criminellement avec la femme d'un autre et avait pour cela subi une défaite au combat, voulut étancher sa soif avec l'eau du puits de Bethléem (1 Chroniques 11 : 17) ; mais lorsque ses courageux compagnons, qui avaient ouvert le chemin du réservoir avec l'épée à travers les régiments d'étrangers, lui apportèrent cette eau, il refusa de la boire, ainsi que la boisson du Seigneur (1 Chroniques 11:18). Personne n'interdisait à David de boire l'eau puisée au réservoir de Bethléem, et il pouvait, s'il le voulait, étancher sa soif avec ; mais comme il se souvenait qu'il avait fait une fois quelque chose qui était interdit, il a agi avec beaucoup de prudence en s'abstenant dans ce cas de ce qui n'était pas interdit. Et lui, qui autrefois n'avait pas peur de verser le sang des hommes morts au combat à cause de sa culpabilité, montra plus tard un exemple d'abstinence même dans l'eau, le considérant comme si c'était le sang des guerriers restés en vie, qui le tiraient au péril de leur propre vie, et dit : si je bois le sang de ces hommes dans leur âme, je l'ai apporté avec mon âme ; et il ne désirait pas en boire (1 Chroniques 11:19). Par conséquent, il n'est jamais interdit aux bons époux qui veulent soit accroître leurs mérites devant Dieu, soit réparer leurs péchés antérieurs devant Lui, de faire vœu d'abstinence et de rechercher une vie meilleure, à condition qu'ils y consentent volontairement et mutuellement. Mais si soit la femme n'approuve pas les désirs de son mari qui aime l'abstinence, soit si le mari condamne sa femme pour le même amour de l'abstinence, alors la dissolution de l'union conjugale est interdite, car il est écrit : la femme n'est pas propriétaire de son corps, mais le mari : de la même manière, le mari ne possède pas son corps, mais la femme (1 Cor. 7 : 4). À propos de ceux qui pensent que dans le baptême, seule une purification extérieure, superficielle et non complète des péchés a lieu. Rien n'est plus offensant pour la foi que l'erreur de ceux qui pensent que le baptême n'accorde qu'une purification extérieure, superficielle et non complète des péchés ; car cette illusion s'efforce de détruire le sacrement de la foi, dans lequel notre âme pénètre dans le mystère de la pureté céleste, et anticipe la béatitude de cet état où, ayant été complètement guérie de tous les péchés, elle parviendra à l'union avec Celui dont le Prophète dit : Il est bon pour moi de m'attacher à Dieu (Psaume 72 :28). On sait que le passage des Israélites à travers la mer Rouge est une image de notre baptême : mais de même que les Israélites ont été libérés des Égyptiens qui les poursuivaient par derrière, et qui se sont tous noyés dans la mer, de même maintenant ceux qui sont immergés dans les eaux salvatrices du baptême sont libérés et purifiés de tous leurs péchés antérieurs. D'autre part, tout comme les Israélites, s'étant libérés des Égyptiens, ont trouvé de nouveaux ennemis devant eux, dans le désert, de même nous aussi, après le baptême, dans le désert du monde et ses tentations, nous sommes à nouveau exposés aux péchés - ce sont nos nouveaux ennemis et nous n'en serons libérés que lorsque nous resterons dans cette vie, jusqu'à ce que nous atteignions la patrie promise ; car d'innombrables tentations ne cesseront de nous poursuivre et de bloquer notre chemin vers la terre des vivants. Pourquoi celui qui dit que dans le baptême tous les péchés ne sont pas effacés devrait-il aussi convenir que les Égyptiens ne se sont pas tous noyés dans la mer Rouge, dans laquelle a eu lieu l'image de notre baptême ; mais s'il admet que toute l'armée égyptienne a été noyée dans la mer, alors il doit également accepter que le baptême nous purifie de tous nos péchés antérieurs ; car, prenant l'ombre, il doit aussi prendre le corps. Le Seigneur dit dans l'Évangile : celui qui est épuisé n'a pas seulement besoin de se laver le nez, car il est tout pur (Jean 13, 10). Mais une personne lavée peut-elle être complètement pure si tous ses péchés ne sont pas lavés par le baptême ? Il est évident qu'on ne peut pas appeler complètement pur celui en qui reste quelque chose d'impur et de pécheur. Ainsi, personne ne devrait contredire la voix de la Vérité, qui dit : celui qui a été lavé est complètement pur et n'a même aucune trace d'impureté pécheresse ; car le Seigneur lui-même le reconnaît comme complètement pur, nous ayant rachetés de nos péchés. À propos de ceux qui pensent que trois ans de repentance pour leurs péchés peuvent leur acheter le droit de passer le reste de leur vie dans les plaisirs de la chair et dans l’impureté du péché. Certaines personnes dévouées au monde pensent qu'en trois ans de repentance des péchés, elles peuvent acquérir le droit de passer le reste de leur vie dans les plaisirs de la chair et dans l'impureté du péché ; mais ces gens ne voient pas que leur folie est contraire aux enseignements de la foi évangélique, alors que nous avons contre eux de nombreuses preuves dans les Saintes Écritures. Ainsi, le saint Apôtre Paul dit : celui qui sème pour sa chair, de la chair il récoltera la corruption (Galates 6 :8), et ailleurs : ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu (Rom. 8 :8), - la corruption inférieure hérite de l'incorruption (1 Cor. 15 :50). Par conséquent, ceux qui pensent qu'un peu de temps passé dans la repentance des péchés suffit pour les purifier, et, en outre, à tel point qu'il leur donne le droit de se livrer à nouveau au péché, sont comme ces animaux dont parle l'apôtre Pierre dans la parabole qu'il a citée dans son épître : car une vraie parabole leur est arrivée : un chien est retourné à son vomi et un cochon lavé dans une marmite ( 2 Pierre 2 :22). En vérité, le pouvoir de la repentance contre les péchés est grand, mais seulement dans ce cas lorsque nous y demeurons fermement et continuons à l'exploiter ; car il est écrit : Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé (Matthieu 24 :13). Pourquoi est-il encore écrit : lave-toi d'entre les morts et touche-le à nouveau, quel bénéfice le bain lui apporte-t-il (Sir. 34 :25) ? Ici, tout acte vicieux qui n'est pas animé par l'esprit de piété et de vérité et qui conduit à la mort est appelé mort ; Par conséquent, celui qui, s'étant souvenu de ses péchés antérieurs et les ayant lavés avec des larmes de repentir, se livre à nouveau à l'impureté pécheresse, est lavé d'entre les morts et le touche à nouveau ; et c'est pourquoi l'âme ne tire aucun bénéfice du lavage des actes morts et impurs si elle, se livrant à d'anciens vices qu'elle a déjà pleurés, ne se tourne pas à nouveau vers le chemin de la repentance et ne se lamente pas sur les péchés nouvellement commis ; car la vraie repentance exige non seulement que nous pleurions nos péchés, mais aussi qu'après les avoir pleurés, nous ne nous y livrions plus jamais. Ainsi, ceux qui recourent à la repentance uniquement pour laver leurs péchés et s'y livrer à nouveau, disent d'eux-mêmes qu'ils ne sont pas chrétiens : puisqu'ils rejettent les obligations salvatrices que l'Église impose à leurs blessures pécheresses, et n'apprécient pas le pardon et la rémission des péchés qu'elle accorde aux croyants. Ces gens, en tant qu'adeptes obstinés d'une grave erreur, ne sont pas dignes de notre discussion détaillée à leur sujet et sont sujets à la condamnation et à la damnation, car ils, acceptant le mensonge au lieu de la vérité et le supprimant par le mensonge, restent ainsi justement liés aux péchés. C'est pourquoi, sans aucun doute, nous avons, comme auparavant, trahi et anathème maintenant tous ceux qui, sous le nom de chrétiens, soit propagent l'erreur montrée ci-dessus, soit la suivent eux-mêmes en secret. Mais comme il y en a beaucoup parmi les croyants qui brûlent d'un zèle excessif pour la foi et persécutent ceux qu'ils considèrent comme hérétiques, et que par cela ils deviennent eux-mêmes la cause des hérésies, de leur propagation et de leur multiplication, alors certaines mesures doivent être prises contre ces fanatiques ; Ils sont semblables à ceux dont l'apôtre Paul a dit : Car je leur témoigne qu'ils ont le zèle de Dieu, mais pas selon l'intelligence (Rom. 10 : 2). Et c'est pourquoi, ma fille bien-aimée, qui a consacré sa vie aux œuvres de miséricorde, à la lecture et aux larmes, ce zèle déraisonnable pour la foi doit être limité par l'exhortation et la douceur afin d'acquérir la gloire de la récompense éternelle pour nous-mêmes et pour les autres. Mon amour paternel pour toi m'a poussé à te dire tout cela, si sincère et si grand que je grandis en esprit quand ta joie augmente, et au contraire, je m'affaiblis en esprit quand la joie dans ton cœur diminue. Que Dieu Tout-Puissant vous préserve de sa grâce céleste, ainsi que notre très pieux Empereur et notre très pieuse Impératrice, et qu'il prolonge dans leur paix et leur tranquillité votre vie pieuse, si nécessaire pour élever vos jeunes enfants dans la foi. Combien de dévotion j'ai pour toi dans mon âme, Vénérable, je ne peux pas l'exprimer avec des mots et je ne prends même pas la peine de te l'expliquer : puisque même sans mes paroles tu peux, par l'inspiration de ton propre cœur, comprendre quelle est ma dévotion envers toi. Cependant, je me demande pourquoi vous m'avez privé de votre ancienne faveur après le ministère pastoral qui m'a été récemment confié, par lequel, sous couvert d'évêché, j'ai été de nouveau amené à la disgrâce du monde et j'ai été si préoccupé par les affaires terrestres que dans la vie mondaine, si je me souviens bien, je n'ai jamais été aussi préoccupé par elles. J'ai maintenant perdu les hautes consolations que la paix m'a données, et bien que je me sois exalté extérieurement, je me suis humilié intérieurement. C’est pourquoi je pleure mon exil lointain loin de la face de mon Créateur. Auparavant, j'essayais chaque jour d'être en dehors du monde et de la chair, j'essayais d'ôter toutes les tromperies corporelles des yeux de mon âme, je voulais contempler les joies les plus élevées avec des yeux immatériels, et en luttant pour la face de Dieu non seulement avec des mots, mais aussi avec l'intérieur même de mon cœur, j'ai crié à Dieu : Mon cœur te dit : Je chercherai le Seigneur (Psaume. 26:8); et je cherche Ta face, Seigneur. Ne craignant rien et ne voulant rien du monde, il me semblait que je me tenais sur une certaine hauteur, et je pensais presque que ce que le Seigneur avait promis par la bouche du prophète s'était déjà accompli pour moi : et il vous conduirait aux bénédictions de la terre (Is. 58, 14). Car il est exalté jusqu'aux hauteurs de la terre dont l'esprit regarde avec mépris ce qui semble élevé et glorieux à l'époque actuelle. Mais soudain précipité d'en haut par un tourbillon de tentation, je suis envahi de peur et d'horreur, et bien que je ne crains rien pour moi, je tremble pour ceux qui sont confiés à mes soins. De tous côtés, des vagues d'événements me secouent et des tempêtes me troublent, de sorte que je peux vraiment dire de moi-même : Je suis arrivé au fond de la mer, et la tempête m'a noyé (Psaume 68 : 3). Après mes devoirs, je voudrais entrer en moi-même, mais, agité par la rébellion de vaines pensées, j'en suis incapable. Un tel état intérieur produit en moi que je ne peux plus suivre la voix du Prophète, qui dit : vous qui avez été trompés, retournez dans vos cœurs (Is. 46, 8) ; mais au contraire, étant submergé par des pensées inconsidérées, je dois seulement m'exclamer : mon cœur, laisse-moi (Psaume 39 :13). J'ai aimé la beauté de la vie contemplative - cette Rachel stérile, mais aux yeux bienveillants et au visage beau, qui dans sa paix, même si elle accouche moins, voit néanmoins plus de lumière spirituelle. Mais je ne sais pas comment il s'est passé que la nuit, Léa m'a été donnée comme épouse, c'est-à-dire une vie active - prolifique, mais pas prévoyante, moins voyante, bien que plus accoucheuse. Comme Marie, je me suis empressée de m'asseoir aux pieds du Seigneur pour écouter la parole qui sortait de sa bouche ; mais comme Martha, il est obligé de s'occuper des affaires quotidiennes et de s'inquiéter de beaucoup de choses. Après avoir chassé de moi, comme je l'imaginais, une légion de démons, j'ai voulu oublier ceux que je connaissais et trouver la paix aux pieds du Sauveur ; mais voici, contre ma volonté et mon désir, ils me disent : va dans ta maison, et raconte-leur les grandes choses que le Seigneur a faites (Marc 5 : 19). Mais qui peut, au milieu de tant de préoccupations terrestres, annoncer les miracles de Dieu, quand il est même difficile de les évoquer ? Il me semble que j'appartiens au nombre de ceux dont il est écrit : Je suis celui qui a renversé, étant parfois devenu orgueilleux (Psaume 72 :18). Il n'est pas dit : Il les a fait tomber quand ils étaient exaltés, mais quand ils étaient exaltés ; car les pécheurs, lorsqu'ils sont visiblement exaltés, étant soutenus par un honneur temporaire, tombent alors intérieurement. Ainsi, leur ascension même est leur chute ; car en s'appuyant sur une fausse gloire, ils deviennent étrangers à la vraie gloire. C'est pourquoi il est dit ailleurs : disparaître comme une fumée qui disparaît (Psaume 36 :20). Car de même que la fumée, montant vers le haut, diminue et se disperse dans l'espace, disparaît : la même chose arrive au pécheur lorsque le bonheur l'accompagne dans la vie réelle. Ce qui montre son exaltation sert à le dégrader. C'est pourquoi il est aussi écrit : Mon Dieu, mets-moi comme un pieu (Psaume 82 :14) ; pour la roue, lorsque la partie arrière monte, alors la partie avant descend. Notre derrière est constitué de biens matériels que nous devons laisser derrière nous ; et les choses qui sont devant sont des biens éternels et immuables, à l'héritage desquels nous sommes appelés, selon la parole de Paul, qui dit : Oubliant les choses qui sont derrière, mais tendant la main vers celles qui sont devant (Phil. 3:13). Ainsi le pécheur, qui prospère dans la vie présente, comme une roue, est humilié devant et exalté derrière. puisque, acquérant dans cette vie la gloire qu'il doit laisser, il se prive de cette gloire qui suivra cette vie. Bien que beaucoup, cependant, soient si capables d'avoir un bien-être externe que cela ne les aggrave pas intérieurement ; c'est pourquoi il est écrit : Veillez à ce que le Seigneur ne rejette pas les doux (Job 36 : 5), et selon la parole de Salomon : un homme sage achèvera l'édifice (Proverbes 1 : 5) : mais cela m'est difficile et très douloureux ; Ce que nous n’acceptons pas volontairement, nous l’utilisons imprudemment. Ainsi, l'Empereur Très Sérénissime a ordonné au singe d'être un lion : il sera, selon son ordre, appelé lion, mais en réalité il ne peut pas en être un. Qu'il attribue donc tous mes défauts et omissions, non à moi, mais à sa piété, lorsqu'il a confié aux faibles un tel service qui exige un homme fort.