Писма до Теоктиста, сестрата на императора

В писма до Теоктиста, сестра на император Маврикий, св. Григорий Велики (Двоеслов) се обръща към нея не само като към близка личност, но и като към личност с високо положение, способна да влияе върху обществения и църковния живот. Той споделя с нея мислите си за духовния живот, напомняйки й за християнските добродетели и значението на смирението и покаянието. Светецът призовава Теоктиста към милосърдие и добри дела, като дава пример за християнския път на живот и посочва значението на служенето на Бога във всички области на живота. Че клеветите на хората не могат да ни причинят никаква вреда или безпокойство, стига само да имаме чиста и невинна съвест. Уведомявам ви, че научих от някои пратеници както за размириците, които се надигнаха срещу вас поради лекомислието на хората, така и че това ви причини голяма скръб. Ако тази последна новина е вярна, тогава съм много изненадан, че на земята сте объркан от човешката реч, докато сте намерили потвърждение на сърцето си на небето: праведният Йов беше в различно състояние на ума, когато приятелите му, дошли при него за утеха, го поклониха, за да укорят; той им рече: и сега, ето, чух от небето и съм свидетел във висините (Йов 16:19); По същия начин всеки, който има свидетел за живота си на небето, трябва да бъде спокоен и безразличен към мненията на всички хора за него. За това говори великият подвижник на добродетелта, апостол Павел: защото това е нашата хвалба, свидетелство на нашата съвест (2 Кор. 1:12); Същото той повтаря и на друго място: всеки да изпитва собственото си дело и тогава да има похвала в себе си, а не в други неща (Гал. 6:4); - защо, ако похвалата ни радва, а клеветата носи меланхолия на душата, тогава това означава, че нашата слава се намира не в нас, а в устата на другите. Но глупавите получиха светилниците си, без да вземат със себе си масло; а мъдрите взеха масло в съдове със светилниците си (Матей 25:3,4), т.е. добри дела, за които е писано: така нека свети вашата светлина пред човеците, за да видят добрите ви дела и да прославят вашия Отец, който е на небесата (Матей 5:16): по същия начин ще намерим масло само в съдове със светилници, когато ние търсим похвалата на добрите дела и блясъка на тяхната слава не в одобрението на нашите ближни, но го съхраняваме в себе си, в свидетелството на нашата съвест. Във всеки случай, каквото и да правим или каквото и да говорят за нас задочно, ние трябва да представим всичко това на съда на съвестта - и ако той не ни осъди, тогава ще бъдем свободни от осъждане, дори ако всички ни обвиняват, тогава сме обект на обвинение, дори ако другите ни възхваляват с похвали. Затова Вечната Истина казва за Йоан: Защо излезе в пустинята да видиш? Разклаща ли се тръстика от вятъра (Матей 11:7)? Трябва да се отбележи, че тези думи се използват тук в отрицателен смисъл, а не в утвърдителен, както се вижда от следната реч: но защо си струва да се види? Облечен ли е човек в меки дрехи? Ето, тези, които носят меки неща, са в къщите на царете (Матей 11:8); тъй като дрехите на Йоан, според Евангелието, бяха твърди и следователно изразът: облечен в меки дрехи показва онези хора, които са измамени от ласки и похвали; не може също така да се приеме в утвърдителен смисъл изразът, в който Йоан е наречен тръстика, разклатена от вятъра; тъй като този израз съдържа и напълно противоположна мисъл, т.е. че никакъв дъх не може да разтърси Йоан и да смаже силата на неговия дух. Напротив, подобието на разклатена от вятъра тръстика е много подходящо за нас, ако само ласките и похвалите на хората ни водят до възхищение, а клеветите и упреците ги потапят в тъга. Но аз съм сигурен, че това жалко състояние на ума е далеч от вас, от вашето сърце; Защото зная, че вие ​​прилежно четете наставленията на учителя по езици, който казва: Ако още беше угаждал на човеците, Христовият слуга никога нямаше да бъде (Гал. 1:10); Аз съм не по-малко уверен, че ако клеветата и клеветата са нарушили вашия мир и са причинили скръб в душата ви, тогава Всемогъщият Бог е допуснал това с добра цел, тъй като е обещал на Своите избрани не радости и удоволствия в този живот, а горчивината на нещастията и скърбите, така че те, изпили чашата на скърбите и бедствията, като мярка, призната за необходима дори в обикновеното медицинско изкуство, да вкусят по-късно и сладостта на вечен живот. Исус Христос казва: светът ще се зарадва, а вие ще се наскърбите (Йоан 16:20), за какво? за какво обещание? Той обяснява това със следните думи: тогава ще те видя и сърцето ти ще се зарадва, и радостта ти никой няма да ти отнеме (Иоан. 16:22); защо пак казва на учениците си: чрез търпението си придобийте душите си (Лука 21:19). Проучвайте прилежно, моля ви, и преценете: ще бъде ли възможно търпението, ако няма хора, които ни обиждат? Не познавам Авел, който да не е имал Каин; и ако добрите не търпяха никакви обиди от злите, тогава те самите не биха били напълно съвършени, защото не биха имали едно от средствата за своето морално усъвършенстване; в това отношение общността на злото е пречистване за доброто. Ной имаше трима сина в ковчега, но един от тях впоследствие се подигра с баща си и въпреки че самият той не загуби предишната си благословия, той донесе проклятие на сина си, че укори баща си. Авраам, преди да влезе в нов брак с Хетура, имаше двама сина, единият от робиня, а другият от свободна жена: но синът, роден от робиня, според плътта, преследваше сина, роден от свободна жена, според обещанието. Затова великият учител на езиците казва: както тогава се е родил по плът като духовен преследвач, така е и сега (Гал. 4:29). Отново Исаак имаше двама сина: но синът му, който се оказа духовен, беше принуден да бяга от заплахите на плътския си син. Яков имаше дванадесет сина: но един от тях, който обичаше баща си повече от другите и се обичаше взаимно, беше продаден от братята си в Египет. Авесалом преследва баща си Давид, чийто живот изисква пречистване. Праведният Йов казва за общността на нечестивите: той беше брат на Сирините, приятел на птиците (Йов 30:29). Господ каза на Езекиил: Сине човешки! Ще те изпратя при дома Израилев, който ме наскърбява... и синове жестоки и коравосърдечни... А ти, сине човешки, не се страхувай от тях, нито се плаши от присъствието им: те ще се разгневят и ще кръжат около теб, защото живееш сред скорпиони (Езек. 2:3-7). В лицето на апостолите имаше и един нечестивец, който беше приет в светото общество, за да не останат без изпитание останалите единадесет апостоли. Един от тях, първовърховният апостол Петър, казва: избави праведния Лот от нечестивите в нечистотата на живота им: защото чрез зрението и слуха праведният живее в тях, ден след ден душата на праведния се измъчва от беззаконни дела (2 Петр. 2:7-8). Друг първовърховен апостол Павел пише: Бъдете непорочни и съвършени, непорочни деца Божии всред изкривено и извратено поколение, в което Той се явява като светила в света, държащи словото на животните (Фил. 2:15-16). Така че, тъй като намираме доказателства в Светото писание, че не може да има добри хора без зли хора в този живот, вие трябва да приемете думите на лудите с търпение и щедрост, утешавани от несъмнената надежда в милостта на Всемогъщия Бог, Който понякога позволява на злите хора да ни създават неприятности дори за добри дела, за да запази за нас пълната награда във вечното възмездие. Затова Небесната Истина в Светото Евангелие казва: Блажени сте, когато ви похулят и погубят, и говорят против вас, които лъжете, всякаква злоба заради Мене (Мат. 5:11). Исус Христос, цитирайки като наша утеха и като пример собственото си безчестие, казва: ако сте дискредитирали господаря на дома на Велзевул, колко повече от неговия дом (Матей 10:25)? Мнозина възхваляват живота на добродетелните хора повече от това, което е редно и чрез това им отварят пътя към суетата; Затова Всемогъщият Бог позволява на злите хора да оскърбяват своите избраници с клевети и клевети, също и за да ги предпази от високомерие и гордост, които ласкателството и прекомерното хвалене лесно насаждат в душата. Учителят по езици свидетелства, че неговото служение е белязано от слава и безчестие, зло и похвала: като лъжа и истина (2 Кор. 6:8). Ако имаше хора, които разпространяваха лоша слава за Павел, наричайки го измамник и ласкател, тогава питам: кой християнин днес може да избегне оскърблението за името на Христос? Ние познаваме светостта на живота и величието на добродетелите на Предтечата на нашия Спасител Йоан, чиято спасителна проповед в пустинята украси името не само на Пророка, но и на Ангела: но както свидетелства историята на смъртта му, враговете на този праведен мъж след смъртта му изгориха самото му тяло. Досега сме говорили само за свети хора. Но какво можем да кажем за самата Светая Светих, т. е. за Бог, който стана човек заради нас? Иисус Христос претърпя укор от враговете си не само през живота си, но и след смъртта; По време на живота му казаха за Него, че има демон в Него (Матей 11:18), а след смъртта го нарекоха измамник и ласкател: помнете, че враговете на Исус казаха на Пилат, че ласкателят, който Той каза, е все още жив, след три дни ще възкръсна (Матей 27:63). Не трябва ли ние, грешните, да търпим повече обиди от неправедните хора? Но в същото време трябва да ни утешава мисълта, че в деня на общото възмездие ние и нашите хулители ще се изправим пред съда на вечния съдия Исус Христос. Който в живота и в смъртта Сам невинно понесе безброй обиди от враговете Си. Пиша това кратко послание до теб, моя възлюбена и почтена дъще, за да излекувам душата ти от скръбта, която ти причини клеветата на хората. Но тъй като объркването на лудите хора може да бъде успокоено с нежни мерки, смятам за престъпно пренебрегването на доброто, което може да дойде оттук. И така, тъй като разтревожените умове могат не само да бъдат укротени, но и вразумени, трябва по всякакъв начин да избягваме възможността да ги изкушим. Има изкушения, които трябва да бъдат изкоренени с всяко старание; но има изкушения, които трябва само да презираме, а не да изкореняваме. Това може да се докаже от свидетелството на Светото писание, където самата истина казва: не онова, което влиза в устата, осквернява човека, а онова, което излиза от устата, осквернява човека (Мат. 15:11); защо, когато учениците на Исус Христос Му казаха: Знаеш ли, че фарисеят чу словото и беше изкушен (Матей 15:12), тогава Той отговори: Всяка градина, която не е насадил Моят Небесен Отец, ще бъде изкоренена. Оставете ги на мира: водачите са слепи и слепи (Матей 15:13-14); Междувременно, тъй като бирниците поискаха данък от Исус Христос, въпреки че Той лично доказа на Петър, че това искане е несправедливо, Той не намери за необходимо да говори за тази несправедливост открито пред бирниците; защо рече на Петър: но да не ги изкушаваме, като отидеш в морето, хвърли въдица и като вече имаш риба, вземи я и отвори устата й, и ще намериш статир; дайте им за Мен и един за друг (Матей 17:27). Защо Господ казва за някои, които са изкушени от думите Му: оставете ги: водачите са слепи; напротив, предпазвайки другите от изкушение, заповядва ли да им плаща данък, който Той не трябва да плаща? Защо той, допускайки едно изкушение, потиска повода за друго? С това Спасителят ни учи да презираме тези изкушения, които могат да ни направят причина за нови престъпления, когато започнем да ги изкореняваме, и че, напротив, потискаме всички причини за изкушение, когато можем да направим това без вреда за себе си и другите. Но изкушенията на злите хора, които ви укоряват, са от такъв вид, че вие, с помощта на Господа, можете да ги спрете с кротки мерки; и за това трябва да извикате при себе си онези от неразумните, които са по-предубедени към вас от другите, и насаме да се оправдаете пред тях във всичко, в което ви обвиняват напразно, като изобщо не смятате тази кротка мярка за обида на високата чест, подобаваща на вашето кралско семейство; тъй като ние всички сме братя в Господа, Който ни е създал и ни е изкупил с кръвта си, и затова никога не трябва да презираме другите си братя в нищо, колкото и бедни и презрени да са те. Апостол Петър беше разпределителят на Небесното царство и имаше властта да връзва и развързва, така че онези, които той върза и развърза на земята, също бяха вързани или развързани на небето; ходеше по морето, лекуваше болни със сянката си, поразяваше със смърт непокаяните грешници и възкресяваше мъртвите със словото си; но когато по вдъхновение от Духа той посети дома на езичника Корнилий и се върна в Йерусалим, вярващите поискаха отговор от него, защо той отиде при езичниците, яде с тях и ги просвети със светото кръщение. И въпреки че Петър беше върховният апостол, изпълнен с благодат и дар на чудеса, той предпочете искането на вярващите пред властта си над тях и обясни случая си пред тях с всички подробности, т.е. как видя небесата отворени и някакъв съд да се спуска като голям саван, завързан на четирите ръба и спуснат на земята в дъното: в него бяха всички четириноги създания на земята и зверове, пълзящи и небесни птици (Деян. 10:11-12), като чу глас: Стани, Петре, заколи и изяж (Деян. 10:13), как трима мъже дойдоха при него и го помолиха да посети къщата на Корнилий, как Светият Дух му заповяда да отиде с тях, как същият Свети Дух, който обикновено слизаше върху кръстените в Юдея след кръщението, слизаше върху езичниците преди кръщението. Напротив, ако Петър, когато вярващите го упрекваха, че общува с езичници, искаше да използва властта, която имаше в светата Църква, тогава той би могъл да отговори, че поверените на неговите грижи овце не смеят да изобличат своя пастир. Но апостол Петър не би бил учител на смирение, ако беше противопоставил властта си на упреците на вярващите. Затова, за да ги успокои, той използва кротки мерки, а за да се оправдае в деянието, в което го обвиняват, дори представи свидетели, казвайки: „Сега тези шестима братя дойдоха с мене“ (Деян. 11:12). И така, ако първовърховният апостол, който извърши необикновени знамения и чудеса, не презря укорите на вярващите и с кротост им представи оправдание; тогава още повече ние, грешниците, трябва да използваме кротки мерки, за да се оправдаем пред онези, които ни обвиняват в каквото и да било. Срещу онези, които под прикритието на ревност и усърдие във вярата разтрогват брачния съюз. Смятам за свой дълг да говоря тук и за онези, които под прикритието на ревност и усърдие във вярата разтрогват брачния съюз, и за онези, които смятат, че кръщението не ни измива от всички грехове или вярват, че три години покаяние за греховете ни дава право да прекараме остатъка от живота си в удоволствията и нечистотата на греха. Тези от тях, които разкрият, че са били принудени да направят грешка, не подлежат на анатема; но няма съмнение, че онези, които остават в застой в заблудата си и упорито я отстояват, не принадлежат към святото християнско общество: не само аз и всички православни епископи, но и вселенската Църква анатемосва такива хора; тъй като те не мислят и говорят, както изисква истината. Следователно, ако казват, че за вяра човек трябва да разтрогне брачния съюз, тогава трябва да се помни, че това противоречи на Божествения закон; защото Исус Христос казва: ако Бог съединява, човек да не разлъчва (Матей 19:6), и още: ако някой пусне жена си, ако не прелюбодейства и се ожени за друга жена, той прелюбодейства (Матей 19:9). Кой укори небесния Законодател? Освен това знаем още една дума за Него: и двамата ще бъдат една плът (Матей 19:5): тази дума показва, че съпругът и съпругата са една плът. Какви плодове могат да се очакват там, където една и съща плът е в противоречие със себе си, където съпругът под прикритието на ревност и усърдие за вяра напуска жена си или жена го напуска, докато мъжът й е жив, когато единият от съпрузите поема по пътя на въздържанието, а другият се отклонява по пътищата на пороците? Напротив, никой не осъжда онези, които по взаимно съгласие прекратяват брачния съюз и се впускат в подвига на въздържанието; тъй като Господ не забранява това и ние знаем много светци, които след брачен живот, белязан от подвизи на целомъдрие и въздържание, са станали владетели на светата Църква. Светите мъже поеха по пътя на въздържанието по две причини: едната, за да увеличат заслугите си пред Бога; други, за да поправят миналите си грехове пред Него. Така някогашните благочестиви еврейски младежи, отведени в плен от вавилонския цар Навуходоносор, предпочитаха зеленчуците и простите земни продукти пред богатата царска трапеза, не защото смятаха за престъпление да ядат това, което Бог създаде за човешка храна, а за да се издигнат до висотата на добродетелите чрез въздържание. Веднъж Давид, който престъпно се ожени с чужда жена и за това претърпя поражение в битка, искаше да утоли жаждата си с вода от Витлеемския кладенец (1 Летописи 11:17); но когато неговите смели другари, които проправиха пътя към резервоара с меч през полковете на чужденците, му донесоха тази вода, той отказа да пие от нея и от Господното питие (1 Летописи 11:18). Никой не забраняваше на Давид да пие водата, извлечена от резервоара на Витлеем, и той, ако искаше, можеше да утоли жаждата си с нея; но тъй като си спомни, че някога е направил нещо, което е забранено, той постъпи много благоразумно, че в този случай се въздържа от това, което не подлежи на забрана. И той, който някога не се страхуваше да пролее кръвта на хора, които умряха в битка от неговата вина, впоследствие показа пример за въздържание дори във вода, като го смяташе за кръвта на воините, които останаха живи, които я изтеглиха с опасност за собствения си живот, и каза: ако пия кръвта на тези мъже в душите им, донесох я с душите си; и не пожела да го пие (1 Летописи 11:19). Следователно на добрите съпрузи, които искат или да увеличат заслугите си пред Бога, или да поправят предишните си грехове пред Него, никога не се забранява да дават обети за въздържание и да търсят по-добър живот, само ако имат доброволно и взаимно съгласие за това. Но ако или жената не одобрява желанията на мъжа си, който обича въздържанието, или съпругът осъжда жена си за същата любов към въздържанието, тогава разтрогването на брачния съюз е забранено, тъй като е писано: жената не притежава тялото си, а мъжът; по същия начин мъжът не притежава своето тяло, а съпругата (1 Кор. 7:4). За онези, които смятат, че при кръщението става само външно, повърхностно, а не пълно очистване от греховете. Нищо не е толкова обидно за вярата, както грешката на онези, които смятат, че в кръщението се дава само външно, повърхностно, а не пълно очистване на греховете; тъй като тази заблуда се стреми да разруши тайнството на вярата, в което душата ни прониква в тайната на небесната чистота и очаква блаженството на това състояние, когато, след като се освободи напълно от всички грехове, тя ще постигне единение с Този, за когото Пророкът казва: Добре ми е да се прилепя към Бога (Псалм 72:28). Известно е, че преминаването на израилтяните през Червено море е образ на нашето кръщение: но както израилтяните бяха освободени от египтяните, които ги преследваха отзад, които всички се удавиха в морето, така и сега онези, които са потопени в спасителните води на кръщението, са освободени и очистени от всичките си предишни грехове. От друга страна, както израилтяните, след като се освободиха от египтяните, намериха нови врагове напред, в пустинята, така и ние, след кръщението, в пустинята на света и неговите изкушения, отново сме изложени на грехове - това са нашите нови врагове и ние няма да се освободим от тях, докато не останем в този живот, докато не достигнем обещаното отечество; защото безброй изкушения няма да престанат да ни преследват и да блокират пътя ни към земята на живите. Защо този, който казва, че в кръщението не всички грехове се очистват, също трябва да се съгласи, че египтяните не всички са се удавили в Червено море, в което е станал образът на нашето кръщение; но ако той се съгласи, че цялата египетска армия е била удавена в морето, тогава той също трябва да приеме, че кръщението ни очиства от всичките ни предишни грехове; защото, вземайки сянката, той трябва да вземе и тялото. Господ казва в Евангелието: който е изтощен, не се нуждае само от носа си, защото е чист (Йоан 13:10). Но може ли измитият човек да бъде напълно чист, ако не всички грехове са измити в кръщението? Очевидно е, че не може да се нарече напълно чист онзи, в когото е останало нещо нечисто и греховно. И така, никой не трябва да противоречи на гласа на Истината, който казва: този, който е измит, е напълно чист и дори няма следи от греховна нечистота; защото самият Господ го признава за напълно чист, като ни е изкупил от нашите грехове. За онези, които смятат, че три години покаяние за греховете могат да им купят правото да прекарат остатъка от живота си в удоволствията на плътта и нечистотата на греха. Някои хора, отдадени на света, смятат, че чрез три години покаяние за греховете могат да придобият правото да прекарат остатъка от живота си в удоволствията на плътта и нечистотата на греха; но тези хора не виждат, че тяхната глупост е в противоречие с ученията на евангелската вяра, докато имаме много доказателства срещу тях в Светото писание. Така св. апостол Павел казва: който сее в плътта си, от плътта ще пожъне тление (Гал. 6:8), а на друго място: тези, които са в плът, не могат да угодят на Бога (Рим. 8:8), - низшето тление наследява нетление (1 Кор. 15:50). Следователно онези, които смятат, че малко време, прекарано в покаяние за греховете, е достатъчно, за да ги очисти и освен това до такава степен, че им дава право отново да се отдадат на греха, са като онези животни, за които апостол Петър говори в притчата, която цитира в своето послание: защото им се случи истинска притча: куче се върна на повръщаното си и прасе, измито в гърне (2 Петрово 2:22). Наистина силата на покаянието срещу греховете е голяма, но само в този случай, когато твърдо пребъдваме в него и продължаваме подвига му; защото е писано: който устои докрай, ще бъде спасен (Матей 24:13). Защо пак е написано: измийте се от мъртвия и го докоснете отново, каква полза има банята за него (Сир.34:25)? Тук всяко порочно дело, което не е оживено от духа на благочестието и истината и води до смърт, се нарича мъртво; Следователно този, който, като си спомни предишните си грехове и ги изми със сълзи на покаяние, отново се отдава на греховна нечистота, се измива от мъртвите и отново се докосва до тях; и следователно душата не получава никаква полза чрез измиване от мъртви и нечисти дела, ако тя, отдавайки се на предишни пороци, които вече е оплаквала, не се обърне отново към пътя на покаянието и не оплаква новоизвършените грехове; тъй като истинското покаяние изисква не само да оплакваме греховете си, но и след като сме ги оплаквали, никога повече да не се отдадем на тях. Така че онези, които прибягват до покаяние само за да измият греховете си и да им се отдадат отново, казват за себе си, че не са християни: тъй като те отхвърлят спасителните задължения, които Църквата възлага на техните греховни рани, и не ценят прошката и опрощаването на греховете, които тя дава на вярващите. Тези хора, като упорити последователи на една тежка заблуда, не заслужават подробното ни обсъждане за тях и подлежат на осъждане и проклятие, защото те, приемайки лъжата вместо истината и потискайки я с неистина, по този начин справедливо остават вързани в греховете. Защо, без никакво съмнение, ние, както и преди, сме предали и сега анатемосваме всички онези, които под името християни или разпространяват грешката, показана по-горе, или сами я следват тайно. Но тъй като сред вярващите има много такива, които горят с прекомерна ревност за вярата и преследват онези, които смятат за еретици, и чрез това сами стават причина за ересите, тяхното разпространение и умножаване, то срещу тези ревнители трябва да се вземат някои мерки; Те са подобни на тези, за които апостол Павел казва: Защото свидетелствам за тях, че имат Божия ревност, но не по разум (Рим. 10:2). И затова, моя възлюбена дъще, която посвети живота си на дела на милосърдие, четене и сълзи, тази неразумна ревност за вяра трябва да бъде ограничена от увещание и кротост, за да придобием славата на вечната награда за себе си и другите. Бащинската ми любов към теб ме подтикна да ти кажа всичко това, толкова искрено и велико, че растя духом, когато твоята радост нараства, и напротив, отслабвам духом, когато радостта в сърцето ти намалява. Нека Всемогъщият Бог да ви пази с небесната си благодат, както и нашия най-благочестив император и нашата най-благочестива императрица, и да продължи в техния мир и тишина вашия благочестив живот, който е толкова необходим за възпитанието на вашите малки деца във вярата. Колко предани имам към теб в душата си, достопочтени, не мога да изразя това с думи и дори не си правя труда да ти го обясня: тъй като и без моите думи ти можеш по вдъхновението на собственото си сърце да разбереш каква е моята преданост към теб. Чудя се обаче защо ме лишихте от предишното си благоволение след наскоро повереното ми пастирско служение, чрез което, под прикритието на епископство, отново бях доведен до позор на света и бях толкова зает със земни дела, че в светския живот, доколкото си спомням, никога не съм бил толкова зает с тях. Сега изгубих високите утешения, които мирът ми даде, и въпреки че външно се издигнах, вътрешно се смирих. Затова скърбя за своето далечно изгнание от лицето на моя Създател. Преди всеки ден се опитвах да бъда извън света и плътта, опитвах се да премахна всички телесни измами от очите на душата си, исках да съзерцавам висшите радости с нематериални очи и стремейки се към Божието лице не само с думи, но и с вътрешността на сърцето си, виках към Бога: Сърцето ми ти казва: ще потърся Господа (Псалм. 26:8); и търся лицето Ти, Господи. Без да се страхувам от нищо и не исках нищо от света, изглеждаше, че стоя на някаква височина и почти си мислех, че това, което Господ беше обещал чрез устата на пророка, вече се е изпълнило за мен: и Той ще ви доведе до благата на земята (Ис. 58:14). Защото той е издигнат до висините на земята, чийто ум гледа с презрение на това, което изглежда високо и славно в настоящата епоха. Но внезапно хвърлен отвисоко от вихъра на изкушението, аз съм обхванат от страх и ужас и макар да не се страхувам от нищо за себе си, треперя за онези, които са поверени на грижите ми. Отвсякъде вълни от дела ме тресат и бури ме смущават, за да мога наистина да кажа за себе си: дойдох до морските дълбочини и бурята ме потопи (Псалм 68:3). След задълженията си бих искал да вляза в себе си, но, развълнуван от бунта на суетните мисли, не мога да направя това. Такова вътрешно състояние произвежда в мен, че вече не мога да следвам гласа на Пророка, който казва: вие, които сте били измамени, обърнете се в сърцата си (Ис. 46:8); но напротив, обхванат от безразсъдни мисли, трябва само да възкликна: сърце мое, остави ме (Псалм 39:13). Обикнах красотата на съзерцателния живот - тази безплодна Рахил, но благогледа и красива по лице, която в своя мир, макар и по-малко да ражда, все пак вижда повече духовна светлина. Но не знам как стана така, че през нощта Лия ми беше дадена за жена, т.е. активен живот - плодовит, но не далновиден, по-малко виждащ, но повече раждащ. Подобно на Мария, аз побързах да седна в нозете на Господа, за да слушам словото, идващо от устата му; но подобно на Марта, той е принуден да се занимава с ежедневни дела и да се тревожи за много неща. След като изгоних от себе си, както си представях, легион от демони, исках да забравя онези, които познавах, и да намеря мир в нозете на Спасителя; но ето, против моята воля и желание, те ми казват: иди в твоя дом при твоята и им разкажи какви велики дела е извършил Господ (Марк. 5:19). Но кой може сред толкова много земни грижи да разгласи Божиите чудеса, когато е трудно дори да ги напомним? Струва ми се, че принадлежа към числото на онези, за които е писано: Аз съм този, който поразих, като понякога се възгордях (Псалм 72:18). Не е казано: Той ги свали, когато се издигнаха, а когато се издигнаха; тъй като грешниците, когато са видимо издигнати, поддържани от временна чест, тогава вътрешно падат. Така самото им издигане е тяхното падение; тъй като разчитайки на фалшива слава, те стават чужди на истинската слава. Затова на друго място се казва: изчезва като дим, който изчезва (Псалм 36:20). Защото както димът, издигайки се нагоре, намалява и се разпръсква в пространството, изчезва: същото се случва с грешника, когато щастието го придружава в реалния живот. Това, което показва неговата екзалтация, служи за неговото унижаване. Затова е и писано: Боже мой, тури ме като кол (Псалм 82:14); за колелото, когато задната част се повдигне, тогава предната част слиза надолу. Нашият гръб се състои от светски блага, които трябва да изоставим; а нещата, които са отпред, са вечни, неизменни блага, към чието наследство сме призовани, според словото на Павел, който казва: Забравяме задното, но се протягаме към предното (Фил. 3:13). Така че грешникът, проспериращ в сегашния живот, подобно на колело, е смирен отпред и въздигнат отзад. тъй като, придобивайки в този живот славата, която трябва да напусне, той се лишава от тази слава, която ще последва този живот. Въпреки че мнозина обаче са толкова способни да имат външно благополучие, че това не ги прави по-лоши вътрешно; поради което е писано: Гледайте Господ да не отхвърли кротките (Йов 36:5), и според думите на Соломон: мъдър човек ще завърши сградата (Притчи 1:5): но това е трудно и много болезнено за мен; Това, което не приемаме доброволно, го използваме неразумно. И така, светлият император заповяда на маймуната да бъде лъв: според неговата заповед тя ще се нарича лъв, но в действителност не може да бъде такъв. Затова нека припише всичките ми недостатъци и пропуски не на мен, а на своето благочестие, когато повери на слабите такава служба, която изисква силен човек.