L'enseignement moral et ascétique de saint Cyrille d'Alexandrie dans son Commentaire de l'épître aux Hébreux

Saint Cyrille, archevêque d'Alexandrie d'Égypte (vers 375-444) était l'un des plus grands exégètes et théologiens de son temps. Il fut également l'un des représentants les plus célèbres de l'école théologique d'Alexandrie. Le saint nous a laissé un héritage écrit colossal, dont la plupart sont des ouvrages exégétiques. Dans ses nombreuses créations, saint Cyrille polémique avec les ariens, les païens, les juifs et les nestoriens. Le saint fut l'opposant le plus ardent à Nestorius au Concile œcuménique d'Éphèse (431). Dans le même temps, les théologiens miaphysites (qui professent une seule nature en Christ) s'appuyaient sur l'autorité du Saint-Père pour argumenter leurs enseignements. L'enseignement moral et ascétique de saint Cyrille d'Alexandrie dans son Commentaire de l'épître aux Hébreux Le « Commentaire de l'Épître aux Hébreux » de saint Cyrille d'Alexandrie 1 (ci-après « Commentaire ») ne survit que par fragments, mais son existence est attestée par plusieurs auteurs ultérieurs, qui l'appellent « ὑπόμνημα/ἑρμηνεία τῆς (Παύλου) πρὸς Ἑβραίους (ἐπιστολῆς) » et citant ses passages. En particulier, cette œuvre du saint est citée par l'évêque Alexandre de Hiérapolis (432), "Synodik de Rusticus", Théodoret de Cyrus, Sévère d'Antioche, Léontius de Jérusalem, Léonce de Byzance, saint Justinien, Fakund Ermiansky, Actes du Concile de Latran (649), saint Anastase Sinaite, auteur de "l'Enseignement des Pères", saint Nicéphore de Constantinople, Saint Photius de Constantinople, Dionysius bar Salivy. Cependant, la plupart des fragments du Commentaire se trouvent dans les catenas bibliques (principalement dans les codes Coislin 204 et Paris 238, publiés par J. E. Kramer 2, ainsi que dans le codex milanais E63, utilisé par A. May) et dans le florilège dogmatique « Le Sceau de la Foi », publié par K. Termekertchan 3. Les catenas bibliques sont un recueil de passages tirés des œuvres de l'Église. Pères et autres auteurs commentant un verset biblique particulier. Un florilège dogmatique est un recueil de fragments provenant des Pères de l'Église et d'autres auteurs prouvant l'un ou l'autre aspect de l'enseignement chrétien. A partir de ces sources, des fragments de « l'Interprétation » de saint Cyrille ont été publiés par A. May 4 (réédité par J.-P. Min 5 ), F. E. Pusey 6 et J. Le Bon 7 . Concernant la datation de l'ouvrage, P. M. Parvis conclut dans son étude que l'Interprétation a été rédigée entre 428 et 432 8. J.-M. de Durand 9 et H. Chadwick 10 conviennent également que l'ouvrage a été écrit pendant la controverse nestorienne. F. E. Pusey a émis l'hypothèse de l'existence de deux ouvrages du saint consacrés à l'exégèse de l'Épître aux Hébreux, à savoir le Commentaire et les Homélies 11, mais cette opinion n'a été soutenue ni par O. Bardenhevere 12 ni par J. Le Bon 13. L’exégèse du saint dans l’Interprétation est avant tout de nature polémique. S'appuyant sur les versets de l'Épître aux Hébreux de saint Cyrille, il réfute l'arianisme et surtout le dualisme christologique caractéristique de l'école théologique d'Antioche. Dans l'Interprétation, le saint utilise son enseignement triadologique, développé bien avant la dispute nestorienne, sur la base duquel il cherche à prouver la divinité du Fils et son égalité avec le Père par nature. Cependant, le thème théologique principal de l’ouvrage est la christologie. Saint Cyrille interprète les versets de l'Épître aux Hébreux sur la base de la doctrine christologique, selon laquelle la Parole de Dieu est le seul sujet des actions et des attributs tant divins qu'humains du Christ. À leur tour, Théodore de Mopsuestia et Nestorius, dont les positions sont principalement réfutées par saint Cyrille dans l'Interprétation, attribuent les actions humaines du Christ à un autre Sujet - l'Homme Jésus, perçu par la Parole de Dieu. Sotériologie de St. Cyrille, dont les traces sont présentées dans le texte du Commentaire, est associé à sa christologie, c'est-à-dire à la doctrine de l'économie de la Parole, qu'il ne fait pas pour lui-même, mais pour le salut de l'humanité. L'enseignement du saint sur le salut oppose la chute d'Adam et ses conséquences au salut en Christ et ses fruits. Dans son "Interprétation", saint Cyrille révèle également les thèmes principaux de l'épître aux Hébreux, à savoir la supériorité du Nouveau Testament sur l'Ancien et de la foi sur la Loi. Il existe également quelques fragments consacrés aux questions de moralité et de vie spirituelle, qui seront abordées dans ce rapport. Cependant, pour une compréhension plus profonde de ces passages, il est nécessaire de les comparer avec des passages similaires provenant d’autres œuvres du saint. Dans le fragment d'exégèse Héb. 6 :7-8 Saint Cyrille compare les justes à une terre qui produit des plantes utiles, et les pécheurs à une terre qui produit des épines et des chardons (ἐκφέρουσα δὲ ἀκάνθας καὶ τριβόλους - une expression clairement inspirée de Gen. 3 : 17-18). Pour le saint, la terre produisant des épines est l'image (παρεικάζοιτο) d'une âme insouciante (ῥᾴθυμος ψυχὴ). D’un autre côté, cette terre stérile symbolise également le peuple d’Israël, qui était autrefois fertile comme une vigne (Osée 10 : 1), mais qui a perdu sa fécondité. Le saint compare les prophètes qui instruisaient le peuple juif aux nuages qui arrosaient la terre, « mais « elle produisit des épines » (Is. 5, 4), devint sauvage et ligneuse » (ἀλλ' « ἐποίησεν ἀκάνθας », ἀγρία γέγονε καὶ ὑλομανής). Commentant Is.5 :3-4 dans son Commentaire sur le prophète Isaïe, saint Cyrille écrit : "Et maintenant, ô homme de Juda, et toi qui habites à Jérusalem, juge entre moi et ma vigne (τοῦ ἀμπελῶνός μου). Que dois-je faire de ma vigne et que ne lui ai-je pas fait ? J'ai attendu qu'il m'apporte des raisins, mais il a créé des épines (ἐποίησε δὲ) ἀκάνθας) » (Ésaïe 5 : 3-4). Il tente de montrer l'insouciance complète et évidente (τὸ ῥᾴθυμον) des Juifs et, qui plus est, leur impudeur à l'égard de la Loi. Même si c'était leur lot de suivre, et très facilement, le chemin lumineux et glorieux de la vie dans la Loi, ou plutôt de la conduite en Christ, ils ont choisi le mauvais. Et, laissant l'occasion de porter du fruit, comme s'il était déjà trop tard, ils devinrent comme la terre, qui ne se nourrit pas de ses fruits sucrés, mais (qui) est plutôt sauvage, épineuse et ligneuse ὑλομανής) 14 . Le passage ci-dessus contient les mêmes images et le même vocabulaire que dans le texte de l'Interprétation. Dans Ésaïe 5 :3-4, Israël est comparé à une vigne qui produit des épines. Pour le saint, cela indique au sens figuré la méchanceté des Juifs. Ensuite, saint Cyrille, peut-être influencé par Hébreux 6 : 7-8, compare les Juifs, qui n’ont ni observé la loi de Moïse ni accepté l’Évangile, à une terre stérile. Le passage exégétique sur Hébreux 10 :35 est une exhortation morale. Saint Cyrille enseigne que pour atteindre les vertus choisies (τὰ ἐξαίρετα τῶν κατορθωμάτων), en d'autres termes, pour progresser dans la vie spirituelle, il faut faire preuve de patience (ὑπομονή, cf. Hébreux 10 :36). En même temps, il ne faut pas se contenter de ce qui a déjà été réalisé, mais toujours continuer à faire de bonnes actions et ainsi gagner la faveur (εὐδοκίμησιν). On retrouve également l'expression « vertus choisies » (τὰ ἐξαίρετα τῶν κατορθωμάτων) dans deux autres ouvrages de saint Cyrille - dans la préface du « Commentaire des Psaumes » et dans l'« Épître festive XV » (datée de 427). Regardons les passages trouvés : Soyons donc courageux (Ἀνδριζώμεθα), puisqu'il faut, dis-je, paraître au-dessus des passions (παθῶν ὁρᾶσθαι βελτίους). C’est ainsi qu’on peut être compté parmi ceux qui ont l’habitude d’être en faveur (εὐδοκιμεῖν), et devenir l’un de ceux choisis pour ses mérites et recevoir effectivement la gloire tant désirée (δόξαν). N'ayons pas peur de l'effort (πόνος), même si le chemin d'une vie louable semble difficile et que le chemin de la vertu est considéré comme difficile et raide, car l'effort (ἱδρῶτες) précède la gloire (εὐκλείας). Non! Il est vraiment impossible, si l'on fait seulement un peu de travail (πόνους), d'acquérir les vertus choisies (τῶν κατορθωμάτων τὰ ἐξαίρετα). Au contraire, il est clair que les résultats dépendent toujours proportionnellement des efforts (τοῖς ἱδρῶσιν)15. (Interprétation) de Cyrille, archevêque d'Alexandrie, sur les Psaumes. Les paroles sacrées et un recueil d'instructions divines apportent un bénéfice glorieux (εὐκλεᾶ) à ceux qui les prononcent, « car la sagesse est plus excellente que les pierres précieuses, et toute chose précieuse n'en est pas digne » (Prov. 3 : 15). A mon avis, il faut lutter (πονεῖν) avec beaucoup de zèle dans une tâche aussi utile, et celui qui aime ce qui est digne d'admiration doit surmonter l'indécision et l'insouciance (ῥᾳθυμίας), pour les vertus choisies (τὰ ἐξαίρετα τῶν κατορθωμάτων) ne peut pas être facilement acquis par ceux qui ont l'habitude de tomber dans l'insouciance (ῥᾳθυμίαν), mais qui veulent faire un effort (ἱδροῦν) pour eux-mêmes. Par conséquent, je suis maintenant ravi de devoir interpréter brièvement, au mieux de mes capacités, le Livre des Psaumes, car je l’admire grandement. Car même si certains ont déjà écrit (ses interprétations) plus tôt, aucun exercice divin n'est vain, tout comme notre compilation de cet ouvrage 16. Sur la base des passages examinés, on peut affirmer qu’ils contiennent une idée, à savoir la nécessité de faire des efforts pour grandir spirituellement. Celui qui s'engage sur le chemin de l'activité spirituelle doit avoir de la patience (ὑπομονή), du courage (ἀνδρίζω), du travail (πόνος, πονέω, ἱδρόω) pour vaincre les passions (πάθος) et acquérir les vertus recherchées (τὰ ἐξαίρετα τῶν κατορθωμάτων). Les bonnes actions (ἀγαθὰ πράγματα) contribuent à l'acquisition de la faveur (εὐδόκησις, εὐδοκιμέω) et de la gloire (δόξα, εὔκλεια) de Dieu. Un obstacle à la croissance spirituelle est l’insouciance de l’âme (ῥᾳθυμία). Ainsi, bien que le thème moral et ascétique ne soit pas le thème principal de l'« Interprétation » théologique et polémique, saint Cyrille, commentant certains versets de l'Épître aux Hébreux, aborde des questions de vie spirituelle. Bien entendu, il est impossible de formuler l'enseignement ascétique du saint à partir de ces brefs commentaires. De plus, il faut tenir compte du fait que la majeure partie de l’interprétation a été perdue. Par conséquent, compte tenu des interprétations morales de saint Cyrille dans le texte, nous avons eu recours à ses autres œuvres. En les comparant avec le texte de l’Interprétation, de grandes similitudes sont perceptibles tant dans la pensée que dans le vocabulaire. La similitude des expressions est un argument supplémentaire en faveur de l'appartenance des fragments considérés de l'Interprétation à saint Cyrille. Cependant, la plupart des fragments survivants du Commentaire sont de nature dogmatique, probablement parce que ce sont les questions christologiques qui intéressaient souvent les compilateurs des catenas, du florilegium et des auteurs ultérieurs, grâce auxquels des fragments de l'ouvrage nous sont parvenus. 1. Catena in Epistulam ad Hebraeos / éd. J. A. Cramer // Catenae graecorum patrum dans Novum Testamentum. Τ. 7. Catenae in sancti Pauli Epistolas ad Timotheum, Titum, Philemona et ad Hebraeos. Oxonii, 1843, pp. 2. Cyrillus Alexandrinus, S. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / introd., éd., et non. P.E. Pusey // CAO. T. 5. Oxonii, 1872. P. 362-440. 3. Cyrillus Alexandrinus, S. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / introd., éd., trad. et non. A. Mai // PNB. T. 3. Romae, 1845. P. 107-127 (texte grec), P. 69-82 (traduction latine). 4. Cyrillus Alexandrinus, S. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / éd. J.P. Migne // PG. T. 74. Lutetiae Parisiorum, 1863. Col. 5. Cyrillus Alexandrinus, S. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / introd., éd., trad. et notes J. Lebon // Le Muséon. 1931. N° 44. P. 72-88 (texte arménien), P. 89-102 (traduction latine) ; Le Muséon. 1933. N° 46. P. 241-244 (texte arménien), P. 244-245 (traduction latine). 6. Cyrillus Alexandrinus, S. Commentarius dans Isaiam Prophetam // PG. T. 70. Lutetiae Parisiorum, 1864. Col. 7. Cyrillus Alexandrinus, S. Epistula (homiliae) paschales I-XXX. Epistules XII-XVII / texte grec W. H. Burns, trad. et note M.-O. Boulnois, B. Meunier // SC. T. 434. Paris, 1998. 8. Cyrillus Alexandrinus, S. Expositio in Psalmos (prooemium) // Mercati G. Osservazioni a Proemi del Salterio di Origene, Ippolito, Eusebio, Cirillo Alessandrino e altri, con frammenti inediti // Studi e Testi. 142. Vatican, 1948. P. 140-144. 9 . Cyrille d'Alexandrie, St. Interprétation du prophète Isaïe // Œuvres de saint Cyrille d'Alexandrie. Partie 8 // Œuvres des Saints Pères en traduction russe, publiées à l'Académie théologique de Moscou. T. 57. M., 1890. P. 5-519. 10. Bardenhewer O. Geschichte der altkirchlichen Literatur. T. 4. Fribourg-en-Brisgau, 1924. 11. Chadwick H. Eucharistie et christologie dans la controverse nestorienne // JTS (NS). 1951. N° 2.2. P. 145-164. 12. Durand de G. M. Excursus VI. La Bible dans les dialogues // SC. T. 97. Paris, 1964. P. 531-532. 13. Lebon J. Fragments arméniens du Commentaire sur l’Épître aux Hébreux de saint Cyrille d’Alexandrie // Le Muséon. 1931. N° 44. P. 69-114 ; Le Muséon. 1933. N° 46. 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Cyrillus Alexandrinus, S. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / éd. J.P. Migne // PG. T. 74. Lutetiae Parisiorum, 1863. Col. Cyrillus Alexandrinus, S. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / introd., éd., et non. P.E. Pusey // CAO. T. 5. Oxonii, 1872. P. 362-440. Cyrillus Alexandrinus, S. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / introd., éd., trad. et notes J. Lebon // Le Muséon. 1931. N° 44. P. 72-88 (texte arménien), P. 89-102 (traduction latine) ; Cyrillus Alexandrinus, S. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / introd., éd., trad. et notes J. Lebon // Le Muséon. 1933. N° 46. P. 241-244 (texte arménien), P. 244-245 (traduction latine). Parvis P. M. Le commentaire sur Hébreux et le Contra Theodorum de Cyrille d'Alexandrie. P. 415-419. Durand de G. M. Excursus VI. P. 532. Chadwick H. Eucharistie et christologie dans la controverse nestorienne. P. 145-164. Pusey P. E. Commentariorum fragmenta dans Epistolam ad Hebraeos. P. VII-VIII. Bardenhewer O. Geschichte der altkirchlichen Literatur. P. 43. Lebon J. Fragments arméniens du Commentaire sur l'Épître aux Hébreux de saint Cyrille d'Alexandrie. P. 114. Cyrillus Alexandrinus, S. Commentarius dans Isaiam Prophetam, I, 3. Col. 137d-140a. Traduction voir : Cyrille d'Alexandrie, St. Interprétation du prophète Isaïe. pp. 142-143. Cyrillus Alexandrinus, S. Epistulae (homiliae) paschales, XV, 2. 68-78. Cyrillus Alexandrinus, S. Expositio in Psalmos (prooemium). 1 à 11.