La supériorité du Nouveau Testament sur l'Ancien et la foi sur la loi dans le « Commentaire de l'épître aux Hébreux » de saint Cyrille d'Alexandrie

Contenu Sources et littérature Abréviations Le "Commentaire sur l'épître aux Hébreux" de saint Cyrille d'Alexandrie 1 (ci-après - "Interprétation") ne survit que par fragments, mais son existence est attestée par plusieurs auteurs ultérieurs, l'appelant "ὑπόμνημα/ἑρμηνεία τῆς (Παύλου) πρὸς Ἑβραίους (ἐπιστολῆς) » et citant ses passages. Cette œuvre du saint est notamment citée par : Mgr Alexandre de Hiérapolis (432), Actes du Concile œcuménique d'Éphèse (431), Bienheureux. Théodoret de Cyrrhus, Sevier d'Antioche, Léontius de Jérusalem, Léonce de Byzance, saint Justinien, Fakund Ermiansky, Actes du Concile du Latran (649), saint Anastase Sinaite, auteur de « l'Enseignement des Pères », saint Nicéphore de Constantinople, saint Photius de Constantinople, Denys Bar Salibi. La plupart des fragments du Commentaire se trouvent dans les catenas bibliques (principalement dans les Codices Coislin 204 et Parisien 238, publiés par J. E. Kramer 2 , ainsi que le Codex milanais E63, utilisé par A. May) et dans le florilège dogmatique « Le Sceau de la Foi », publié par K. Termekertchan 3 . Les catenas bibliques sont un recueil de passages tirés des œuvres des Pères de l'Église et d'autres auteurs commentant un verset biblique particulier. Un florilège dogmatique est un recueil de fragments provenant des Pères de l'Église et d'autres auteurs prouvant l'un ou l'autre aspect de l'enseignement chrétien. A partir de ces sources, des fragments de « l'Interprétation » de saint Cyrille ont été publiés par A. May 4 (réédité par J.-P. Min 5), F.E. Pusey 6 et J. Le Bon 7 . Concernant la datation de l'œuvre de P.M. Parvis conclut dans ses recherches que l'Interprétation a été rédigée entre 428 et 432. 8 J.-M. de Durand 9 et H. Chadwick 10 conviennent également que l'ouvrage a été écrit pendant la controverse nestorienne. F.E. Pusey a émis l'hypothèse qu'il y avait deux ouvrages du saint consacrés à l'exégèse de l'Épître aux Hébreux, à savoir le Commentaire et les Homélies, 11 mais cette opinion n'a été soutenue ni par O. Bardenhevere 12 ni par J. Le Bon 13. Le but principal de l’épître aux Hébreux est de prouver la supériorité de l’Évangile et de la foi en Christ sur la loi de Moïse. Dans la préface du Commentaire, saint Cyrille indique également cela comme le but (σκοπός) de l'œuvre de saint Apôtre Paul. L'auteur de l'Épître aux Hébreux prouve sa thèse en montrant la supériorité du Christ sur les grands médiateurs de l'Ancien Testament - les anges (Héb. 1 :4-2 :18), par qui la loi a été donnée (Héb. 2 :2) ; sur Moïse et les prophètes (Hébreux 3 :1-4 :13) ; prêtres (Hébreux 4 :14-10 :18) – et représentant la supériorité de la foi sur la loi de Moïse (Hébreux 10 :19-12 :29) 14. Il n’est donc pas surprenant que dans « l’Interprétation » de saint Cyrille les mêmes intrigues se produisent. Fondamentalement, le saint parle de la supériorité du Christ sur les anges, les prophètes et les prêtres, en s'appuyant sur l'enseignement christologique. La portée du rapport ne nous permet pas de couvrir pleinement ce vaste sujet, c'est pourquoi nous nous limiterons à indiquer uniquement les arguments non christologiques de saint Cyrille en faveur de la supériorité du Nouveau Testament. Lors de son commentaire, saint Cyrille affirme que la loi de Moïse n'était qu'un type (τύπος – 362, 6 15, 395.20 ; cf. Rom. 5 :14 et 1 Cor. 10 :6) et une ombre (σκιά – 363.1 ; 395.20 ; 404.7, etc. cf. Héb. 8:5 et Hébreux 10:1) Évangiles. Le saint oppose les deux Testaments comme image et vérité (409 :15-16), puisque le Christ est la Vérité (ἀλήθεια - 362.7 ; cf. Jean 1 :17 et Jean 14 :16). Bien que la Loi de Moïse ait été utile (χρειώδης – 363 :2) pour les Juifs, elle n’est plus nécessaire (περιττός – 363 :1) pour les chrétiens à l’heure actuelle. Selon le saint, l’apôtre Paul a mis la loi dans le néant (οὐδέν – 363 : 11) et l’a considérée comme futile pour les chrétiens (εἰκαῖος – 363 : 11-12). En même temps, saint Cyrille montre l'utilité de connaître à la fois la loi de l'Ancien Testament et les enseignements du Christ dans le Nouveau Testament, en commentant par exemple Zach. 12:8 16 dans son Commentaire sur le prophète Zacharie 17 . Le saint interprète allégoriquement Jérusalem comme l'Église ; vivre à Jérusalem comme un homme fort qui aime les enseignements divins ; la maison de David comme les Juifs les plus sages et les plus honorables ; et les faibles comme catéchumène. Selon cette interprétation, même un catéchumène (c'est-à-dire qui se prépare juste au baptême), de l'avis du saint, n'est pas seulement non plus inférieur, mais même supérieur à ceux qui sont sous la loi en raison de sa foi au Christ. De plus, commente le saint, les Juifs qui ont accepté le Christ constituent la maison de Dieu avec l'ange du Seigneur devant eux. Le saint cite ensuite Matthieu 13 :52 pour prouver la même idée, « ancien » et « nouveau » désignant respectivement la connaissance de l'Ancien et du Nouveau Testament. Comme exemple d'un tel juif devenu chrétien, saint Cyrille cite saint l'apôtre Paul, qui connaissait à la fois la loi et l'Évangile du Christ. Dans ses œuvres, St. l'apôtre a prêché le Christ soit par un raisonnement théologique basé sur l'Ancien Testament (νομικαῖς ἀποδείξεσι), soit par une description des choses mystérieuses qui lui ont été révélées et qui dépassent la loi (ταῖς ὑπὲρ νόμον μυσταγωγίαις). Le saint donne respectivement deux exemples de telles techniques de l'apôtre Paul : Gal.4 :21-26 et Héb.1 :3. Revenons au Commentaire de l'Épître aux Hébreux. Saint Cyrille voit comme une image de la position inférieure de l'Ancien Testament le fait que Moïse parlait fortement et était muet (Ex. 4 : 10 ; 395 : 22). Le saint fournit la preuve suivante du statut inférieur de l’Ancien Testament. Premièrement, dans l’Ancien Testament, Dieu n’était connu que d’un seul pays (395 :23-24) et d’un seul peuple (396 :3-4). Deuxièmement, la récompense pour la justice selon la loi était la terre promise (396 :7), qui, selon le saint, « est de courte durée et disparaît rapidement » (πρόσκαιρα καὶ εὐμάραντα – 396.6 ; 397 :21). Saint Cyrille appelle également la rétribution dans la loi qui convient à la position des esclaves (τῆς οἰκετικῆς γνησιότητος … γέρα – 404 : 8). Au contraire, la récompense dans le Nouveau Testament n’est pas temporaire, mais c’est « une espérance vivante et durable » (ἐλπίδα ζῶσαν καὶ μένουσαν – 397 : 15-16), elle « tend vers la vie éternelle et a un héritage indestructible » (εἰς – 397 : 23-24). Ainsi, alors que la récompense dans l’Ancien Testament était temporaire et éphémère, la récompense dans le Nouveau Testament est éternelle et permanente. Mais non seulement ce qui est promis aux chrétiens est céleste, mais eux-mêmes le sont. Pour le prouver, saint Cyrille cite les versets 1 Cor. 15 : 47-49, dans lequel l’auteur développe la doctrine de l’Adam terrestre, puisqu’il est venu de la terre, et du Christ céleste, puisqu’il est descendu du ciel. L'humanité portait l'image d'Adam et était terrestre, mais après l'acte salvateur du Christ, les gens acquièrent son image et deviennent célestes. Le saint précise cependant que nous ne sommes pas célestes dans la même mesure que le Christ, mais différemment (ἑτέρως), puisque le Christ est céleste au sens propre du terme, et que les hommes acquièrent son image et deviennent célestes par la communion avec lui par le Saint-Esprit. Les chrétiens sont citoyens du ciel, bien qu'ils continuent à vivre sur terre (cf. Phil. 3:20). De plus, saint Cyrille compare les deux Testaments, en utilisant l'image de deux montagnes : le Sinaï terrestre, sur lequel Dieu a donné les commandements à Moïse, et la Sion céleste. Le saint illustre cette comparaison en citant respectivement Hébreux 12 :18 et Hébreux 12 :22-24 18. Enfin, saint Cyrille dit que le culte du Nouveau Testament est supérieur au culte antique. Dans l'Interprétation, le saint souligne le caractère éducatif du sacerdoce de l'Ancien Testament. Les sacrifices d'animaux n'étaient que des images du sacrifice du Fils au Père 19 . Le Saint des Saints du Tabernacle était un type du Nouveau Testament et de « notre Sacrement » (407 : 7). L'Expiation, c'est-à-dire le couvercle de l'Arche d'Alliance, qui se trouvait dans le Saint des Saints, était une image du Christ (407 : 21-22). L’agneau, mangé chaque année par les Juifs sur ordre de Dieu en souvenir de l’exode d’Égypte, était aussi un type du Christ (409 : 13-14). Et le fait qu'ils devaient le manger habillés comme s'ils partaient en voyage (Ex. 12, 11) montre pour saint Cyrille que cet agneau était une image temporaire, puisque « ce qui existe dans les images (τὰ ἐν τύποις) ne demeurera pas éternellement, mais courra en quelque sorte vers la Vérité (πρὸς). ἀλήθειαν)” 20. Ainsi, le saint oppose image et vérité et dit que le caractère représentatif du culte de l'Ancien Testament trouve son achèvement dans le christianisme. L’imperfection des sacrifices de l’Ancien Testament était qu’ils ne nettoyaient pas les péchés. Saint Cyrille utilise Hébreux 10 : 4 (396 ; 400) à deux reprises pour illustrer cette idée à partir de l’Écriture. Commentant Hébreux 9 :10, le saint soutient que les rites de l’Ancien Testament (lavage, aspersion des captifs, etc.) nettoyaient uniquement la chair (« πρὸς τὴν τῆς σαρκὸς καθαρότητα », cf. Héb.9 :13). Il oppose la pureté charnelle de l'Ancien Testament à la pureté spirituelle du Nouveau 21 . Cette insuffisance de l’ancien culte impliquait la nécessité du Second Testament, « (puisque) le premier n’était pas irréprochable en soi (τὸ ἄμεμπτον) » (400 : 18-20). L'excellence du sacerdoce du Christ consiste avant tout en ce que par son sang il a purifié les péchés des hommes. Pour illustrer cette idée, saint Cyrille cite Hébreux 2 :17-18 (396) et Hébreux 12 :22-24 (398). Le corps du Christ est devenu une rançon pour tous (ἀντάλλαγμα – 401 :6), sa mort était une expiation, ce que le saint prouve en citant Hébreux 9 :15 (401). De plus, le Grand Prêtre Christ est supérieur aux prêtres de l’Ancien Testament, puisqu’il a versé son propre sang (αἵματι τῷ ἰδίῳ – 400.14 ; 418 :14) contrairement aux autres, qui versaient le sang des animaux. Le saint illustre cette idée avec le verset Hébreux 9 : 11-12 (400). Le onzième chapitre de l'épître aux Hébreux est consacré à des exemples de foi tirés de l'Ancien Testament. Le saint commence son commentaire de ce chapitre par l'éloge de la foi, « le bien grand et extraordinaire » (Μέγα ... καὶ ἐξαίρετον ἀγαθὸν), et de ses fruits. Grâce à leur foi, les saints de l’Ancien Testament devinrent glorieux (εὔκλεια – 363 :4) et gagnèrent la faveur (εὐδοκιμεῖν – 363,5 ; εὐδόκιμοι – 411 :19). On voit ici que le saint utilise le verbe ἐυδοκιμέω en relation avec les saints. Il convient de noter qu'en même temps il refuse de l'appliquer au Christ, comme le font par exemple Théodore de Mopsuestia et Nestorius. De plus, la foi accorde la filiation à Dieu (υἱοθεσίαν – 393.8 ; 411 :18), elle nettoie les péchés (411 :15-16), favorise l’unité avec Dieu (411 :17) et la sanctification (ἁγιασμὸν – 411 :16-17). Alors que la loi ne justifiait personne (396.8-9 ; cf. Gal. 3 :13), le Christ a justifié l’humanité par la foi (δεδικαίωκε διὰ πίστεως – 396 :16). Dans les fragments survivants de l'œuvre, il y a des commentaires du saint sur les exemples de foi de Noé (412 :6-17) et d'Abraham (412,19-413 :10), mentionnés respectivement dans Hébreux 11 :7 et Hébreux 11 :17-19. Ainsi, les thèmes explorés dans Hébreux sont la supériorité du Nouveau Testament sur l’Ancien et de la foi sur la loi. La récompense éternelle des chrétiens surpasse la récompense temporaire des anciens. Le statut céleste des chrétiens est plus élevé que le statut terrestre de ceux qui sont sous la loi. Le culte de l'Ancien Testament n'était qu'un prototype du véritable sacerdoce du Christ. Cependant, dans son « Commentaire sur le prophète Zacharie », le saint parle des avantages pour les chrétiens de connaître l’Ancien Testament. Enfin, le fait que les saints de l’Ancien Testament aient été justifiés par la foi indique sa supériorité sur la loi de Moïse. 1. Catena in Epistulam ad Hebraeos / Éd. J. A. Cramer // Catenae graecorum patrum dans Novum Testamentum. Τ. 7. Catenae in sancti Pauli Epistolas ad Timotheum, Titum, Philemona et ad Hebraeos. Oxonii, 1843, pp. 2. Cyrille Alexandrin, st. Commentarius dans Zachariam / Introd., éd., et non. P.E. Pusey // CAO. T. 2. Oxonii, 1868. P. 282-544. 3. Cyrillus Alexandrinus, st. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / Introd., éd., et non. P.E. Pusey // CAO. T. 5. Oxonii, 1872. P. 362-440. 4. Cyrillus Alexandrinus, st. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / Introd., éd., trad. et non. A. Mai // PNB. T. 3. Romae, 1845. P. 107-127 (texte grec), P. 69-82 (traduction latine). 5. Cyrillus Alexandrinus, st. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / Éd. J.P. Migne // PG. T. 74. Lutetiae Parisiorum, 1863. Col. 6. Cyrillus Alexandrin. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / Introd., éd., trad. et notes J. Lebon // Le Muséon. 1931. N° 44. P. 72-88 (texte arménien), P. 89-102 (traduction latine) ; Le Muséon. 1933. N° 46. P. 241-244 (texte arménien), P. 244-245 (traduction latine). 7. Cyrille d'Alexandrie, St. Interprétation du prophète Zacharie // Œuvres des Saints Pères en traduction russe, publiées à l'Académie théologique de Moscou. T. 63. P. 1-232. 8. Bardenhewer O. Geschichte der altkirchlichen Literatur. T. 4. Fribourg-en-Brisgau, 1924. 9. Chadwick H. Eucharistie et christologie dans la controverse nestorienne // JTS (NS). 1951. N° 2.2. P. 145-164. 10. Durand de G. M. Excursus VI. La Bible dans les dialogues // SC. T. 97. Paris, 1964. P. 531-532. 11. Lebon J. Fragments arméniens du Commentaire sur l’Épître aux Hébreux de saint Cyrille d’Alexandrie // Le Muséon. 1931. N° 44. P. 69-114 ; Le Muséon. 1933. N° 46. P. 237-246. 12. Parvis P. M. Le Commentaire sur Hébreux et le Contra Theodorum de Cyrille d'Alexandrie // JTS (NS). 1975. N° 26.2. P. 415-419. 13. Brown R. Introduction au Nouveau Testament. T. 2. M., 2007. CAO =Sancti Patris nostri Cyrilli archiepiscopi Alexandrini [opéra], 7 vol. /éd. PE Pusey. Oxonii, 1868-1877 (réimpression : Bruxelles, 1965). CPG = Clavis patrum graecorum. JTS (NS) = Journal d'études théologiques. Nouvelle série. PNB = Patrum nova bibliotheca, 8 vol. /éd. R. Mai. Rome, 1843-1854. SC = Sources chrétiennes. PG = Patrologiae Cursus Completus. Série Graeca/éd. J.P. Migne. Catena in Epistulam ad Hebraeos / Éd. J. A. Cramer // Catenae graecorum patrum dans Novum Testamentum. Τ. 7. Catenae in sancti Pauli Epistolas ad Timotheum, Titum, Philemona et ad Hebraeos. Oxonii, 1843, pp. Sigillo fidei/éd. K. Ter-Mekerttschian. Etschmiadsin, 1914. Cyrille Alexandrin, st. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / Introd., éd., trad. et non. A. Mai // PNB. T. 3. Romae, 1845. P. 107-127 (texte grec), P. 69-82 (traduction latine). Cyrille Alexandrin, st. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / Éd. J.P. Migne // PG. T. 74. Lutetiae Parisiorum, 1863. Col. Cyrille Alexandrin, st. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / Introd., éd., et non. P.E. Pusey // CAO. T. 5. Oxonii, 1872. P. 362-440. Cyrille Alexandrin, st. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / Introd., éd., trad. et notes J. Lebon // Le Muséon. 1931. N° 44. P. 72-88 (texte arménien), P. 89-102 (traduction latine) ; Cyrille Alexandrin, st. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / Introd., éd., trad. et notes J. Lebon // Le Muséon. 1933. N° 46. P. 241-244 (texte arménien), P. 244-245 (traduction latine). Parvis P. M. Le commentaire sur Hébreux et le Contra Theodorum de Cyrille d'Alexandrie. P. 415-419. Durand de G. M. Excursus VI. P. 532. Chadwick H. Eucharistie et christologie dans la controverse nestorienne. P. 145-164. Pusey P. E. Commentariorum fragmenta dans Epistolam ad Hebraeos. P. VII-VIII. Bardenhewer O. Geschichte der altkirchlichen Literatur. P. 43. Lebon J. Fragments arméniens... P. 114, note 2. Brown R. Introduction au Nouveau Testament. C.294. Nous nous référons au texte de « l’Interprétation » selon l’édition critique de F.E. Pusey : Cyrille Alexandrin, st. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / Introd., éd., et non. P.E. Pusey. Dans ce cas, le premier chiffre indique le numéro de page et le second le numéro de ligne de cette publication. « Et ce jour-là, l’Éternel protégera les habitants de Jérusalem ; et le faible qui sera en eux ce jour-là sera comme la maison de David, et la maison de David comme la maison de Dieu, comme l’ange de l’Éternel devant eux. » Cyrille Alexandrin, st. Commentaire dans Zacharie. V. Russie. traduction voir : Cyrille d'Alexandrie, St. Interprétation du prophète Zacharie. pp. 183-186. Cyrille Alexandrin, st. Fragmenta in sancti Pauli Epistulam ad Hebraeos / Introd., éd., et non. PE Pusey. P. 397-398.