Le Christ jugé devant Pilate

"Je crois... en notre Seigneur Jésus-Christ... crucifié pour nous sous Ponce Pilate" "Christus Tiberio imperante per procuratorem P. Pilatum supplicio affectus erat." Les derniers jours de la vie terrestre de notre Seigneur Jésus-Christ ont été accompagnés d'un certain nombre d'événements profondément étonnants et vraiment terribles, qui ont pleinement révélé à quelle fureur terrible les forces obscures du mal peuvent atteindre lorsqu'elles tentent de porter un coup décisif au bien et à la sainteté. Et il est impossible de lire sans frémir ces pages sacrées où les évangélistes nous racontent l'histoire de ces jours mêmes qui, commençant par le jour de l'entrée triomphale du Christ à Jérusalem comme le vrai Fils de David et roi des Juifs, entrant dans sa capitale au milieu des réjouissances et des salutations populaires, conduisirent rapidement au Calvaire avec ses horreurs inimaginables - à la honte et à l'agonie de la mort sur la croix parmi les voleurs. Mais parmi cette série d’événements, particulièrement frappante d’un point de vue historique, il y a la scène décisive qui s’est déroulée au pied du tribunal romain, lorsque la justice terrestre romaine, bien que confiée à un représentant peu digne, a fait une tentative persistante pour protéger l’innocence incarnée de la furieuse méchanceté du mensonge aveuglé. Ce n'est pas pour rien que cette scène a fait l'objet de nombreuses représentations scientifiques et artistiques, car elle contient tout ce qui est capable d'agiter le cœur humain de toutes sortes de sentiments différents, et dans les détails son pieux sens de la vérité ne cessera jamais de trouver une source de plus profonde édification. 1 C'était tôt le matin du jour qu'on appelait « préparation de Pâques », 2 donc le Vendredi Saint. La vie à l'Est se réveille généralement tôt, car tout le monde est pressé de profiter de la fraîcheur agréable du matin pour vaquer à ses occupations avant l'arrivée de la chaleur accablante du soleil de midi. Ainsi, dès l’aube, les rues de Jérusalem se remplirent rapidement d’une foule animée, se déplaçant précipitamment dans toutes les directions. L'ancienne Jérusalem, avec ses rues étroites et ses bazars exigus, était généralement extrêmement fréquentée, mais pour les vacances de Pâques, tant de gens y affluaient que la ville sainte a dû faire une impression vraiment extraordinaire. Selon I. Flavius, 2 700 000 personnes ont participé à la célébration d'une Pâques avec la population de la ville. 3 D'immenses caravanes arrivaient constamment dans la ville, provoquant de plus en plus d'agitation tant dans la ville que dans ses environs. Ici, on pouvait voir des Juifs de la diaspora de tous les pays possibles du monde. A l'ombre de l’église, les Juifs des Parthes, de Médie, d'Élam, des Mésopotamiens en habits d'Extrême-Orient se rencontraient, s'arrêtant aux alentours ou aux bazars avec leurs chameaux et leurs mulets ; fêtes de pèlerins de tous les pays d'Asie Mineure, Cappadoce, Pont et autres, avec des traits distinctifs dans l'habillement et la langue ; des masses de Juifs riches venus d'Égypte, principal siège des Juifs étrangers, de Divia et de la lointaine Cyrénaïque en Afrique ; des pèlerins, même de Rome, puissance mondiale, et de villes et villages lointains d’Arabie inaccessible. Bref, le monde juif tout entier était rassemblé au même endroit. Dans cette ville, tout était concentré - le passé et le présent du peuple de Dieu, et on n'entendait que parler d'innombrables langues, ce qui, remplissant l'air, était vraiment un témoignage majestueux de la gloire du seul vrai Dieu au monde entier. L'arrivée du jour lui-même était annoncée à la ville par les trompettes de la garnison romaine depuis la tour fortifiée d'Antonia, suivies par trois trompettes de l’église appelant à la prière. Mais même avant cela, la vie, avec toute son agitation, prenait tout son sens. Les vendeurs de moutons et de bétail, les changeurs de monnaie et toutes sortes d'industriels se précipitaient vers le temple pour prendre place de bonne heure dans la cour païenne. Les fidèles de tous bords affluèrent également en masse vers le temple, même si en même temps toutes les nombreuses synagogues étaient ouvertes pour la prière du matin. Lorsque le premier rayon du soleil levant est apparu, chacun a incliné la tête en prière, où qu'il se trouve à ce moment-là. Certains pharisiens en robes larges sortaient délibérément, en prévision de ce moment, dans la rue, jusqu'à un carrefour bondé, s'arrêtaient brusquement et, avec une révérence ostentatoire, attachaient des « référentiels » avec les commandements de Dieu à son front et à sa main et accomplissaient publiquement sa prière du matin. Partout on pouvait voir passer des prêtres et des Lévites, dont la vue, dans leurs vêtements particuliers, donnait une saveur particulière à la ville sainte. Parmi les masses populaires, il y avait aussi des figures extrêmement particulières des Esséniens - dans leurs vêtements blancs comme neige, étrangers à toute profanation rituelle, dont ils gardaient avec une prudence effrayante le contact avec les publicains, les légionnaires romains et toutes sortes de gens pressés. Il n'est pas difficile d'imaginer quel genre d'agitation dominait les rues de Jérusalem un tel jour avec une foule si immense de gens si hétérogènes dans leurs habitudes ; mais ce matin-là, il était impossible de ne pas remarquer dans la foule une excitation plus qu'ordinaire. La foule en général, et celle de l’Est en particulier, est extrêmement sensible aux événements qui se déroulent parmi elle, et ce qui s’est passé la nuit précédente n’a pu lui échapper. Bien sûr, la rumeur centenaire avait déjà réussi à se répandre partout dans le monde selon laquelle ce prophète galiléen, qui est entré si récemment à Jérusalem avec un triomphe extraordinaire et a été glorifié comme le Fils de David, a été capturé par les dirigeants des Juifs et traduit en justice comme trompeur et séducteur du peuple, blasphémateur, et le Sanhédrin, dans sa réunion nocturne, a prononcé contre lui sa terrible sentence : ish mavef - « un homme de mort » (c'est-à-dire digne de mort). Il ne restait plus qu'à obtenir l'approbation de cette sentence auprès du procureur romain et le peuple allait assister à un spectacle pour lequel il pouvait encore rester plusieurs jours à Jérusalem. Et effectivement, la rumeur n’était pas fausse. Vers sept heures du matin, selon nos calculs, une procession extraordinaire est apparue depuis la maison du grand prêtre Caïphe, qui se dirigeait par les rues étroites de la partie haute de la ville, gravissant apparemment le mont Sion. où se trouvait un palais luxueux, autrefois construit avec toute la pompe d'un style exquis par Hérode le Grand, bien sûr, pour lui-même et ses successeurs, mais maintenant en grande partie vide et seulement lors des grandes vacances, il servait de résidence temporaire au représentant du gouvernement romain, le procureur. Parmi ce cortège, composé des plus nobles chefs du peuple, scribes et pharisiens, avec une grandeur calme, bien qu'avec une tristesse langoureuse sur le visage divin, se déplaçait les mains liées en arrière et avec des signes de moquerie grossière sur ses vêtements, ce prophète galiléen, qui était précisément accusé d'être un séducteur du peuple et un blasphémateur. On peut imaginer comment la foule, avide de tout ce qui est insolite, se précipitait avec une extrême curiosité dans le spectacle gratuit, de sorte qu'en approchant du palais du procureur romain, le cortège devait nécessairement représenter une immense masse de têtes, sur lesquelles se précipitait un brouhaha multi-voix et particulier, qui est le propre d'une foule extrêmement excitée et hétérogène. Le cortège s'arrêtait devant le palais qui, comme il servait parfois de résidence au dignitaire romain préteur, était habituellement appelé le « prétoire ». Un palais construit sur une colline imposante. avec sa colonnade, elle se dressait fièrement au-dessus des maisons qui l'entouraient, de sorte que de ses fenêtres s'ouvrait une vue lointaine sur la ville avec ses rues sinueuses. Le procureur lui-même ou sa sentinelle pouvait remarquer de loin l'approche d'un cortège extraordinaire et procéder aux enquêtes et préparatifs nécessaires. À en juger par l'excitation de la foule, on pourrait supposer qu'une sorte d'explosion de fanatisme populaire ne s'est pas produite à nouveau, comme celles qui se produisaient de temps en temps lors des grandes fêtes, causant beaucoup de problèmes au procureur romain, qui, en fait, pour maintenir l'ordre public, a déménagé à Jérusalem pour les vacances depuis sa résidence habituelle - le bord de mer de Césarée, ce qui offrait plus de commodité pour la communication avec Rome. Mais il devint bientôt évident qu'il n'y avait pas d'indignation, et les chefs du peuple amenèrent le prisonnier au prétoire pour obtenir l'approbation du procureur sur la sentence prononcée contre lui. Dans le Prétoire, il y avait une chambre spéciale qui servait de lieu d'examen des affaires judiciaires, avec tous les accessoires nécessaires aux procédures judiciaires formelles. Mais les anciens juifs ne voulaient plus entrer dans le prétoire avec ses décorations et emblèmes païens, car cela les soumettrait à une profanation rituelle et les priverait de la possibilité de manger la Pâque. Ces cercueils, remplis d'eau, remplis à l'intérieur de toutes sortes d'abominations et d'impuretés, des monstres inhumains, dont le cœur brûlait d'une colère sanguinaire contre l'innocent Souffrant, restèrent fidèles à leur droiture grossièrement légaliste jusqu'au dernier moment et, sans crainte d'offenser la plus haute vérité, craignaient même une profanation accidentelle, purement extérieure, au contact de quelque chose qui, selon la loi rituelle, pouvait être considéré comme impur. En ce sens, l'affaire a été signalée au procureur, qui a donc dû se rendre à la tribune du prétoire pour écouter et examiner le cas à venir. Le procureur à cette époque était Ponce Pilate (de 26 à 36). Dans son rang, il était pour ainsi dire un gouverneur chargé de l'administration de la Judée et de la Samarie, qui formaient un district distinct, faisant partie de la grande province de Syrie, sous le contrôle d'un proconsul, dont le rang peut être comparé à celui du gouverneur général. Les procureurs, ou en grec hégémons (« dirigeants »), provenaient généralement de la classe des cavaliers romains et leurs fonctions étaient surtout laïques, en plus de maintenir l'ordre général et l'obéissance, de percevoir les revenus des districts confiés à leur gestion, ainsi que de gérer les affaires judiciaires qui y sont liées. Dans certains cas, lorsque l'état général du district inspirait d'importantes préoccupations politiques, les procureurs se voyaient également accorder certains droits proconsulaires et, dans ces cas, ils disposaient d'importants détachements de troupes et pouvaient, à leur discrétion, décider même des affaires pénales, bien que toujours dans une certaine subordination au proconsul provincial. Ce sont précisément ces droits qui ont été accordés aux procureurs de Palestine, car ils devaient constamment faire face à de graves difficultés politiques, à savoir les emportements et les rébellions de ce peuple juif mécontent, indomptable dans ses rêves politiques, du milieu duquel surgissaient constamment des « fanatiques » désespérés, qui considéraient le renversement du joug des païens comme leur devoir devant la loi et Jéhovah. Pour contenir et réprimer un tel fanatisme, le procureur avait besoin de disposer d'une armée qui occupait la tour fortifiée Antonia à Jérusalem, d'où à tout moment, à un certain signal, il était possible d'appeler le détachement nécessaire de légionnaires bien armés. Compte tenu de cet état de choses, les procureurs de Judée étaient principalement nommés des personnes ayant une expérience militaire connue, et le surnom même de Ponce Pilate, c'est-à-dire lanceur de javelot, indique qu'il était autrefois à la tête d'un détachement spécial de lanceurs de javelot, poste qui exigeait un courage et une expérience militaire particuliers. 4 À en juger par le fait qu'il a accédé au poste extrêmement lucratif de procureur sous le patronage du farouche et insatiable intérimaire Séjan, qui tenait Rome entre ses mains sous Tibère, on peut penser qu'il devait à ses qualités une protection si exceptionnelle, qui en miniature faisait de lui un deuxième Séjan. En effet, c'était un homme extrêmement arrogant, avide de pouvoir et avide, qui traitait les personnes confiées à sa direction avec un mépris extrême, les considérant uniquement comme une source de trésorerie de l'État et son enrichissement personnel. Il n'est pas surprenant qu'avec un tel caractère et une telle vision du peuple gouverné, Ponce Pilate ait dû, déjà au début, entrer plus d'une fois dans des collisions extrêmement désagréables avec les Juifs, qui, ressentant involontairement toute l'insulte à leur orgueil d'une telle attitude à leur égard de la part d'un dirigeant païen étranger, sont devenus extrêmement irrités par toute mesure plus ou moins désagréable du procureur. Pilate a eu plusieurs affrontements de ce type au cours de ses dix années de service en Palestine, et la plupart d'entre eux se sont terminés par le Romain, douloureusement fier, devant se retirer devant le fanatisme du peuple enragé, qui découvrait ses seins jusqu'au tranchant des épées romaines et s'arrachait les cheveux avec frénésie, hurlait furieusement et criait des menaces avec des plaintes et des dénonciations à Tibère à propos de tout ce que faisait son procurateur. anarchie. 5 Il est clair quel arrière-goût amer de tels affrontements ont dû laisser dans l'âme de l'hégémon romain, qui, en tout cas, a extrêmement aggravé ses relations avec les dirigeants du peuple qu'il détestait, et lui, uniquement pour préserver sa place, s'est présenté à leur égard comme un dignitaire froidement arrogant, retenant à peine sa haine intérieure sous couvert de décence extérieure. Pour la dignité du représentant du gouvernement romain, bien sûr, il n'était pas particulièrement agréable pour les dirigeants du judaïsme d'exiger que, compte tenu des subtilités rituelles d'une religion qui lui était incompréhensible, il sorte du palais et écoute leur déclaration en plein air. Mais Pilate avait déjà appris par une expérience amère combien il était dangereux d'aborder les préjugés religieux des Juifs, et c'est pourquoi il ne tarda pas à quitter le prétoire, d'autant plus que la coutume romaine n'avait rien contre la plus large publicité dans l'analyse des affaires judiciaires et de tous les affaires gouvernementales. Les souverains romains, et après eux le semi-païen Hérode, installèrent indifféremment leurs tribunaux, tantôt devant le palais, tantôt dans le bazar, même au théâtre, au cirque et sur les routes, partout où il y avait un besoin urgent d'analyser l'un ou l'autre cas. 6 Pilate ordonna donc que sa « chaise curule » soit retirée de la salle du tribunal et placée sur une élévation spéciale, appelée « gavvafa », c'est-à-dire un lieu élevé, ou en grec « lyphostroton », c'est-à-dire une plate-forme en mosaïque faite de pierres multicolores, comme c'était la coutume des Romains, qui aimaient que la chaise curule des dirigeants et des dignitaires romains se tienne toujours à une certaine élévation au-dessus de ceux qui les entouraient - à la fois comme signe de la grandeur visible du pouvoir romain et pour permettre à un plus grand nombre de personnes présentes d'entendre directement les décrets et les décisions de ce pouvoir. le palais, le gavwafa brillait de la grâce et de la beauté des marbres multicolores, sur lesquels Hérode le Grand, amateur de luxe exquis et de beauté architecturale, installait à plusieurs reprises son siège de jugement. Lorsque la chaise curule, généralement en ivoire et essentiellement un tabouret sur pieds croisés, fut placée sur la gavwafa, qui offrait suffisamment d'espace pour les assistants inévitables à la demande des procédures judiciaires romaines, alors du fond du palais avec l'importance solennelle habituelle, précédé, en l'absence des licteurs habituels dans de tels cas, de 8 légionnaires et accompagné d'assistants, apparut l'hégémon prit place, au pied duquel, mais toujours au-dessus des gens environnants, plusieurs proches honoraires les collaborateurs du procureur prirent place. Dans la procédure habituelle des procédures judiciaires, devant le tribunal du juge, il y avait des sièges pour les accusateurs et même pour l'accusé lui-même. Mais en Judée, dont les Romains traitaient généralement le peuple avec un mépris extrême, cette coutume n'était souvent pas observée, et il est difficile d'imaginer qu'elle aurait été observée maintenant, alors que les accusateurs étaient dans un état extrêmement excité et étaient occupés par la seule pensée d'atteindre d'une manière ou d'une autre rapidement leur objectif sanguinaire, à savoir la confirmation de leur condamnation à mort sur les condamnés. Dans les provinces conquises, on faisait généralement appel à des traducteurs devant les tribunaux, mais dans ce cas-ci, apparemment, il n'y en avait pas, puisque Pilate et les dirigeants juifs connaissaient probablement la langue grecque comme langue d'éducation et de toutes sortes de relations internationales. Selon toute vraisemblance, le divin Prisonnier connaissait également cette langue, puisque cette langue était très répandue en Galilée à son époque. Un détachement de soldats romains qui protégeaient le tribunal du procureur des assauts de la foule complétait le décor extérieur de cette cour romaine en Palestine. Ayant pris place et examinant l'assistance de son regard pénétrant, Pilate remarqua immédiatement parmi cette foule excitée le Souffrant infiniment doux et, le désignant du doigt, demanda sévèrement et brièvement : « De quoi accusez-vous cet homme ? méchant, nous ne vous le trahirions pas. » Une réponse aussi grossière de la foule ne pouvait que nuire à la dignité du procureur, et il se prépara à donner la même rebuffade aux accusateurs. Pilate n'était plus un nouveau venu en Palestine, et puisque tout le ministère public du Christ était accompli sous son procuratorat, nous pouvons être sûrs qu'il avait longtemps eu ce « prophète » sous la supervision de ses agents, craignant qu'un nouveau fanatique et un rebelle n'émerge de lui, comme celui qui l'avait fait. tant de problèmes pour les Romains Judas le Galiléen. Mais par l'intermédiaire de ses agents, Pilate aurait pu être convaincu depuis longtemps que ce Galiléen évitait par tous les moyens possibles une popularité purement politique, que ses conversations mêmes avec le peuple ne contenaient rien de politique, ne concernaient que des relations morales, et toutes ses activités visaient à dénoncer le vide et l'hypocrisie des rabbins, des scribes et des pharisiens juifs, que les Romains eux-mêmes méprisaient. Lorsque des masses de personnes se rassemblaient autour du Christ, des dénonciations et des avertissements étaient probablement envoyés de temps en temps à Césarée de Philippe, bien qu'accompagnés de déclarations selon lesquelles cette affaire ne menaçait pas de complications, puisque ce nouveau maître juif était totalement inoffensif au sens politique, ce qui était tout ce dont les Romains avaient besoin. Si donc maintenant les grands prêtres et les scribes l'ont saisi et l'ont amené devant les autorités romaines, alors ce n'est bien sûr que « par envie », 10 pour des motifs d'orgueil offensé. À en juger par tout ce que Pilate savait du Christ, il ne le considérait que comme un rêveur emporté, mais tout à fait bien intentionné, dont il y avait beaucoup à cette époque non seulement en Palestine, et s'il était dangereux pour quelqu'un, alors seulement pour ces avocats gonflés et mesquins, dont il exposait la casuistique absurde devant le peuple avec une force et une franchise étonnantes, mais pas du tout pour les autorités romaines. C’est pourquoi Pilate, comprenant immédiatement tout le sens de l’affaire dont il était saisi et blessé par le brouhaha grossier de la réponse audacieuse à sa question judiciaire formelle, avec une amertume non dissimulée dans son expression, répondit à l’assemblée que dans cette affaire le procureur n’avait pas à intervenir dans cette affaire : « Prenez-le et jugez-le selon votre loi. » Dans cette réponse de Pilate, on ne peut s’empêcher de voir une similitude frappante avec cette réponse. qui, quelques années plus tard, fut confié à une assemblée juive similaire par le frère du célèbre Sénèque, Gallion, lorsque celui-ci, alors qu'il était proconsul en Achaïe, dut écouter une accusation contre l'apôtre de la part des Juifs corinthiens. Paul est qu’« il enseigne aux gens à honorer Dieu non selon la loi ». A cette accusation, Gallion répondit : « Juifs ! s'il y avait une offense ou une mauvaise intention, alors j'aurais raison de vous écouter. Mais quand il y a un différend sur la doctrine, et sur les noms, et sur votre loi, alors réglez-le vous-même ; je ne veux pas être juge dans cette affaire. 11 On sait que Gallion a soutenu cette décision d'une manière purement romaine, ordonnant à ses licteurs de disperser tout le rassemblement de Juifs, détesté par tout Romain honnête. Pilate n’aurait probablement pas été opposé à faire de même ; mais, malheureusement, il n'était pas à Corinthe, où les Juifs ne constituaient qu'une colonie insignifiante, mais au centre même du judaïsme, où les Juifs constituaient une force dangereuse. Il s'est donc limité à une réponse brève, qui contenait cependant l'allusion la plus subtile et extrêmement offensante pour la fierté des Juifs, de leur manque de droits politiques. Pilate, bien sûr, savait que les dirigeants juifs, lors de leur réunion nocturne, avaient déjà prononcé la condamnation à mort du Christ et qu'ils cherchaient maintenant seulement à approuver cette sentence par les autorités romaines, sans lesquelles ils n'avaient pas le droit de mettre à mort un seul homme ; avec sa réponse, il entendait maintenant les forcer à admettre publiquement leur absence de droits et à soumettre leur fierté à une humiliation bien méritée. Et effectivement, il a atteint son objectif. La réponse fut entendue de la foule : « Nous n’avons le droit de mettre personne à mort. » 12 Autrement, ils auraient eu raison depuis longtemps de ce trompeur du peuple. Ayant atteint son objectif et infligé un coup bien mérité à la fierté juive en réponse au manque de respect impudent envers le tribunal romain, Pilate voulut à nouveau orienter la procédure judiciaire sur la bonne voie formelle et demanda à nouveau de quoi ils accusaient réellement leur prisonnier. Alors les Juifs, convaincus que rien ne pouvait être obtenu par l'insolence et, au contraire, que toute l'affaire pouvait être ruinée, commencèrent à présenter l'accusation à Pilate, et ici Caïphe ne manqua pas de donner un caractère politique à l'ensemble de l'affaire pour faire comprendre immédiatement au procureur qu'il avait à trancher une affaire très grave, exigeant la plus grande attention des autorités romaines. Soutenu par les voix de la congrégation, Caïphe commença à accuser le prisonnier du fait qu’« il corrompt le peuple et interdit de donner des impôts à César, se faisant appeler Christ Roi ». 13 Il est impossible de ne pas remarquer les connotations politiques fortes et délibérées de cette accusation. En effet, lors de la réunion nocturne du Sanhédrin, la raison décisive pour condamner le Christ à mort était qu'il "s'appelait lui-même Fils de Dieu, 14 d'où sa déclaration Caïphe tomba dans une horreur sacrée et déchira même ses vêtements. Mais comme cette accusation ne pouvait avoir de sens pour Pilate, en tant que Romain païen, Caïphe transféra toute l'accusation sur une base purement politique, lui donnant un caractère extrêmement faux. " Pilate savait bien que sur les deux premiers chefs d'accusation, l'accusation était complètement fausse, et ses agents pouvaient à un moment donné lui dire comment le Maître galiléen répondait à ses co-interrogateurs à leur question insidieuse de savoir s'il était permis de rendre hommage à César. 15 C'est pourquoi le procureur n'a prêté attention qu'au dernier point de l'accusation, à savoir que le prisonnier s'appelait lui-même « Christ Roi », c'est-à-dire, au sens littéral de ces mots, « un roi oint pour régner ». Pour l'accusation, en substance, ce seul point suffisait, car il contenait tout ce qui pouvait susciter la menace du droit romain contre soi-même. Se qualifier de roi signifiait commettre le plus grand crime aux yeux des Romains, à savoir insulter la grandeur de l'empereur romain, et c'était d'autant plus terrible que l'empereur Tibère, dans sa suspicion morbide, ne connaissait aucune pitié pour de tels candidats et que de nombreuses personnalités marquantes étaient déjà victimes de ses sombres soupçons. Par conséquent, il était impossible de laisser une telle accusation sans enquête et Pilate a décidé de procéder à un interrogatoire personnel du prisonnier. Après avoir jeté son regard curieux sur cet humble souffrant, debout silencieusement avec la calme grandeur de l'innocence parmi la foule excitée de ses féroces ennemis, et ne trouvant pas dans sa terrible humiliation la moindre correspondance avec les prétentions qui lui étaient attribuées, le procureur romain voulut l'interroger en privé et ordonna donc de l'amener avec lui dans le prétoire même. Ici, le Christ entra pour la première fois dans les chambres royales, mais il y entra en tant que prisonnier humilié. L'usurpateur Hérode brillait autrefois dans ces mêmes chambres avec grandeur et pompe fière, et le vrai Fils de David s'y tenait maintenant, les mains liées - face à un juge païen tendu et menaçant ! Avec un sentiment mêlé de surprise et d’arrogance, Pilate, regardant le divin Prisonnier dans sa terrible humiliation, lui demanda : « Es-tu le roi des Juifs ? Faites-vous vraiment cette affirmation dangereuse ? Dans son cœur, Pilate ne le croyait pas, mais formellement il devait s'expliquer cette dangereuse accusation, et il posa cette question au prisonnier, évidemment, afin d'obtenir de sa part une réponse négative. Mais, à son grand étonnement, le Prisonnier ne donna pas cette réponse négative, mais lui demanda à son tour dans quel sens il entendait le mot Tsar - dans un sens exclusivement politique ou religieux ? 16 Lorsque Pilate remarqua avec irritation qu'il n'était pas juif pour tout comprendre dans un sens religieux, alors le Christ répondit que si c'était dans un sens politique, alors faites-lui savoir que son royaume n'est pas de ce monde : « Si mon royaume était de ce monde, alors mes serviteurs combattraient pour moi, afin que je ne sois pas livré aux Juifs ; mais maintenant mon royaume n'est pas d'ici. » Le procureur était perplexe quant à ce que tout cela signifiait. Il ressentit un embarras involontaire devant cette mystérieuse déclaration de l'étrange Prisonnier. Pour se sortir de son embarras, Pilate saisit à nouveau le mot « royaume ». Le prisonnier veut apparemment expliquer son royaume d’une autre manière ; mais le royaume présuppose encore un roi. Soulignant cela, Pilate pose à nouveau avec insistance la question : « Alors tu es roi ? - "Oui, Tsar!" Jésus répondit, en utilisant une tournure particulière d’expression affirmative. 17 Pilate ne pouvait s'empêcher d'être étonné d'une réponse aussi étrange, avec laquelle le prisonnier lui-même s'exposait au terrible danger d'être accusé de lèse-majesté, d'autant plus que, selon les lois romaines, la conscience du criminel suffisait pour le condamner. Mais son expression étonnée et sévère ne pouvait s'empêcher de se transformer en une expression complaisante lorsqu'il écouta la réponse ultérieure du prisonnier, qui dit : " C'est pour cela que je suis né, et c'est pour cela que je suis venu au monde, pour témoigner de la vérité ; tous ceux qui sont de la vérité écoutent ma voix. " C’est dans ce sens que Je suis un roi et voilà qui sont Mes disciples. Cette réponse dissipa positivement tous les doutes de Pilate concernant l'accusé. Il devint convaincu que ce prisonnier n'était en aucun cas un rebelle du genre habituel, mais simplement un rêveur tout à fait inoffensif qui, comme les philosophes grecs et leurs imitateurs romains, était entièrement occupé à résoudre des questions de vérité et d'autres sujets sublimement stériles qui n'avaient absolument rien à voir avec le pouvoir romain. Pilate, en tant que Romain instruit, à une époque, pendant la période des passe-temps de sa jeunesse, était probablement lui-même emporté par des rêves similaires - pour découvrir par lui-même la vérité de toutes choses, fréquentait des écoles philosophiques ; mais il a seulement fait ressortir la conviction que plus les philosophes s'occupaient de la question de la vérité, plus ils l'obscurcissaient, jusqu'à ce que finalement certains en viennent à désespérer complètement de la possibilité de trouver la vérité. Oui, non seulement en philosophie, mais aussi dans la vie, la vérité n'est qu'un rêve, un non-sens vide de sens, dans lequel un dignitaire romain ne convient pas du tout, surtout lorsqu'il est obligé de traiter avec les personnes les plus trompeuses et les plus perfides du monde. C’est pourquoi, apparemment, après avoir déformé sarcastiquement son visage rasé de près et agité la main avec impatience, Pilate dit avec dédain : « Qu’est-ce que la vérité ? 18 et, se retournant, quitta le prétoire et prononça publiquement son verdict d'acquittement : « Je ne trouve en lui aucune culpabilité. » Mais cette justification ouverte du Prisonnier, détesté par les anciens, pour qui tant d'efforts avaient été déployés et tant de nuits blanches passées, ne faisait qu'exaspérer encore plus ses ennemis. En réponse à l’acquittement de Pilate, ils crièrent furieusement qu’il était impossible de justifier une telle personne, car il était un trompeur, « révoltant le peuple, enseignant dans toute la Judée, depuis la Galilée jusqu’ici ». 19 Parmi ces cris des accusateurs, seuls les accusés restaient avec un calme silence. Pilate trouva cela extrêmement surprenant. « N'avez-vous pas entendu combien de personnes témoignent contre vous ? il se tourna vers le prisonnier. Mais le Christ a continué à garder un calme silence. Alors Pilate, de plus en plus imprégné d'une sympathie secrète pour le Prisonnier et voulant en quelque sorte s'éloigner de lui-même de cette affaire de justice extrêmement difficile, décida de profiter de l'occasion qui se présentait à lui : remettre Jésus aux autorités de la région d'où Il venait. Ayant entendu le nom de Galilée parmi les cris de la foule et reçu la réponse à sa question : « Est-il Galiléen ? - une réponse affirmative, Pilate a décidé de l'envoyer chez le dirigeant régional local Hérode Antipas, qui était également à Jérusalem à l'occasion de Pâques, dans l'espoir de faire cela par courtoisie envers le roi ambitieux et de s'en sortir ensemble avec une affaire très difficile. Hérode, qui occupait un palais non loin du prétoire, se réjouissait de l'occasion de revoir l'homme dont il avait tant entendu parler et dont il avait longtemps voulu le regarder. Intéressé par les rumeurs sur ses miracles, il se tourna maintenant vers lui avec des questions sur ses activités, suggérant que le prisonnier, pour lui plaire - le roi qui jouit de la faveur de Tibère lui-même - pourrait accomplir en sa présence un miracle extraordinaire, qui pourrait être rapporté même à ses amis à Rome. Mais quelle ne fut pas sa déception lorsque le Christ, connaissant la basse nature de ce roi, qu'il avait auparavant marqué du nom honteux de « renard » (et non du nom de « lion » - comme, bien sûr, le roi s'imaginait l'être !), « ne lui répondit rien ». Alors Hérode, irrité, remit le prisonnier entre les mains de ses serviteurs pour qu'ils se moquent, puis l'envoya de nouveau à Pilate, déclarant cependant qu'il ne trouvait rien de criminel en lui, comme preuve visible de quoi il ordonna même de l'habiller de vêtements blancs clairs, 20 dans lesquels le divin Souffrant, encore plus majestueux et justifié pour la deuxième fois. fut de nouveau amené au prétoire. Le soleil était déjà haut et ses rayons brillants, commençant à devenir très chauds, donnaient en même temps un éclat particulier aux vêtements blancs et clairs du divin Prisonnier. Confronté à la nécessité de résoudre à nouveau une affaire qui lui était désagréable et voulant en quelque sorte sauver une personne qui, dans sa conviction, était innocente, et aussi maintenir la dignité de son premier acquittement, Pilate essaya maintenant de se tourner vers le sentiment et la noblesse - non pas de ceux-ci, bien sûr, des dignitaires et des fiers scribes et pharisiens, qui se tenaient à nouveau devant le prétoire dirigé par les grands prêtres - mais du peuple simple. Selon une coutume établie, vraisemblablement introduite par les Romains eux-mêmes pour flatter l'orgueil du peuple soumis, afin de le forcer à accepter rapidement l'amertume de son esclavage politique, les 21 souverains romains, à l'occasion de Pâques, libérèrent un prisonnier, à la demande et au choix du peuple. Sachant que toute l'accusation contre Jésus était l'œuvre des grands prêtres et des anciens, et que le peuple avait récemment manifesté une affection enthousiaste pour le Christ (lors de sa dernière entrée à Jérusalem), il décida d'offrir un choix de deux prisonniers pour la libération festive, à savoir Jésus de Nazareth et le voleur et meurtrier invétéré - Barabbas, qui, selon une légende, s'appelait aussi Jésus, dans l'espoir que le peuple préférerait dans son choix celui qu'il avait l'autre jour avec enthousiasme salué son célèbre roi. David, sa fierté et sa gloire nationales, en tant que fils de son fils. La proposition de Pilate menaçait de bouleverser tout le plan des dirigeants juifs et, s'il n'y était pas opposé à temps, elle pourrait gagner le peuple, dont l'humeur changeait rapidement. Par conséquent, Caïphe et son groupe prirent immédiatement soin d'éviter ce coup et commencèrent à persuader le peuple de demander la libération de Barabbas, et non du Maître galiléen. Après tout, Barabbas, disaient-ils, porte sa punition pour le fait qu'en tant que patriote, il s'est rebellé contre le joug méchant des Romains, qui pesait un fardeau si terrible sur les Juifs, il a donc défendu le peuple, et s'il a commis un meurtre, alors tout cela est plus que couvert par ses exploits patriotiques. Comme un fanatique, il était à la fois jaloux de l’église et de la loi, et ce Galiléen a renversé la loi, violé les rites et coutumes sacrés, injurié les gardiens les plus zélés des traditions paternelles - les pharisiens et les scribes, en un mot, a miné la foi des pères et est pleinement digne d'un châtiment exemplaire. Ayant ainsi préparé le terrain, les anciens crièrent le nom de Barabbas et commencèrent à répéter ces cris avec une telle force et une telle persistance qu'ils furent repris par la foule environnante, qui commença également à exiger qu'elle libère non pas le Christ, mais Barabbas. La voix du peuple, lorsqu’elle exprime directement sa conscience intérieure, est comme la voix de Dieu lui-même. 22 Mais la même voix du peuple, lorsqu'elle émerge du faux engouement qui naît de l'émeute des passions, devient pour ainsi dire la voix de Satan lui-même, qui utilise souvent précisément pour atteindre ses objectifs les plus sombres le fait qu'il fait de son instrument cette voix très populaire, agissant souvent sous l'apparence vénérable de la soi-disant opinion publique. Ce fut le cas dans ce cas, et Pilate, écoutant ce rugissement de voix en colère, put immédiatement être convaincu que le plan qu'il avait conçu avait échoué. La vague de cris populaires, généralement soutenue à l'Est par les gestes et les mouvements corporels les plus désespérés, les mouvements des bras et les trépignements de pieds, montait de plus en plus haut, et les choses menaçaient de conduire à une rébellion populaire ! Pilate connaissait déjà des scènes similaires. Quand, il y a quelques années, il décida d'introduire à Jérusalem des bannières romaines avec leurs symboles et icônes païens, une députation qui lui fut envoyée à cette occasion à Césarée, soutenue par une foule populaire, poussa des cris de rébellion si incontrôlables qu'on ne put les arrêter. même la menace de mort, et le procureur dut céder. 23 L’affaire menaçait de prendre la même tournure maintenant. Pilate commença à hésiter, et le sens de la légalité qui le caractérisait en tant que Romain et de sa propre dignité dans la défense de la sentence une fois prononcée commença à céder la place au désir de mettre fin le plus rapidement possible à cette affaire si désagréable - et, bien sûr, l'intérêt de sa propre position était au premier plan. Il vaut mieux céder à ces Juifs méprisables, que ce n’est pas pour rien que le célèbre philosophe romain Sénèque appelait « le peuple le plus méchant et le plus damné ». 24 Mais en même temps, il ne pouvait s’empêcher de connaître la fameuse disposition des lois des Douze Tables, qui disait : « il ne faut pas écouter les cris vides du peuple lorsqu’il demande soit l’acquittement des coupables, soit la condamnation des innocents ». 25 La situation du procureur était vraiment difficile. Et puis une autre circonstance s'est produite qui l'a plongé encore plus dans la perplexité. Alors que, après avoir laissé entendre la voix populaire, il voulait peut-être s'asseoir sur sa chaise curule pour prononcer le verdict final conformément à la demande de l'assemblée, un serviteur surgit des profondeurs du palais avec un ordre de son épouse Claudia Procula. Selon le droit romain, en effet, les épouses n'étaient pas censées accompagner leurs maris lorsqu'ils étaient nommés pour servir dans la province ; mais ce dur décret du temps de la république fut aboli sous Auguste, et bien qu'il trouva encore d'ardents défenseurs, comme Cécina Sévère, qui disait que « ce sexe, s'il est laissé libre cours, est cruel, aime les intrigues, est avide de pouvoir », 26 mais le temps a fait des ravages, et le Sénat a souscrit à l'opinion de Valerius Messalinus, qui a soutenu avec éloquence qu'« il n'est pas bon de priver les autres du bonheur à cause d'un ou deux faibles d'esprit. maris. » et le malheur." 27 Et cette dernière affirmation était apparemment pleinement justifiée dans le cas du procureur de Judée, dont la femme, évidemment, n'était pas indifférente aux affaires de son mari, mais essayait de l'aider en cas de difficultés particulièrement importantes. Selon la légende, elle était une prosélyte du judaïsme, et en tant que romaine pieuse, libre des petits rituels pharisiens et de la casuistique, elle était complètement accessible aux plus hautes influences religieuses et donc, comme on peut le supposer, elle suivait avec un grand intérêt les enseignements et les actes du prophète galiléen, et maintenant, ayant appris le triste sort qui le menaçait, elle le pleura profondément et vit même un rêve terrible qui lui causa beaucoup de souffrance. Elle lui a dit de dire à son mari : « Ne fais rien à ce juste, car maintenant, dans un rêve, j'ai beaucoup souffert pour lui. » 28 La position du souverain-juge devint ainsi de plus en plus compliquée. Bien sûr, les rêves peuvent aussi être trompeurs, mais parfois ils sont directement « inspirés par Apollon », et il n’y avait pas un seul Romain, même parmi les classes philosophiquement instruites, qui, sceptique à l’égard de tout, même de la vérité elle-même, n’écoutait avec une peur superstitieuse ce que disent les rêves. Et Pilate était perdu, ne sachant que faire. Mais il faut en tout cas préserver la dignité romaine. Céder aux cris de la foule signifie libérer un rebelle fanatique dangereux pour la paix publique et le pouvoir romain, qui, dans cette époque agitée, pourrait causer beaucoup de problèmes, tandis que la libération de ce « rêveur » inoffensif serait une affaire tout à fait légale, un triomphe de la vérité et de la miséricorde sur l’envie et la soif de sang de ces dirigeants haïs du judaïsme, imprégnés jusqu’aux moelles de méchanceté et d’hypocrisie. En écoutant le brouhaha furieux de la foule, parmi laquelle des cris se faisaient entendre dans un rugissement vaguement mêlé : « Pas lui, mais Barabbas ! – Pilate décide de faire une nouvelle tentative pour faire appel au bon sens du peuple. "Lequel des deux en fait," demanda-t-il, "veux-tu que je te laisse partir?" Mais tout cela fut en vain. « Barabbas, Barabbas ! - la foule se remit à rugir furieusement, incitée par les grands prêtres et les anciens, qui ne manquèrent pas un seul instant pour frapper alors que le fer était chaud. « Mort à lui, mais relâchez-nous Barabbas ! » – des voix frénétiques criaient de toutes les manières possibles depuis la foule. Frappé par une telle colère, Pilate essaya cependant de retarder l’affaire et demanda : « Que veux-tu que je fasse du roi des Juifs ? Il a délibérément utilisé cette dernière expression pour éveiller la conscience du peuple, et pendant un certain temps, abandonnant même l'intérêt direct des autorités romaines, qui exigeaient qu'il ne soit fait mention d'aucun roi des Juifs, il a voulu signaler au peuple sa position extrêmement absurde, dans laquelle il, aveuglé par la méchanceté, exige la libération non pas de celui que les grands prêtres eux-mêmes accusaient d'imposteur, et que le peuple saluait avec des branches de palmier, comme le Fils de David, mais d'une sorte de voleur et de meurtrier. Mais avec cette question, il n'obtint rien, mais au contraire, il encouragea seulement les chefs de la foule à parler clairement de ce qu'ils cherchaient réellement, et alors pour la première fois un cri frénétique se fit entendre : « Crucifiez-le, crucifiez-le ! 29 Il était désormais évident où les choses allaient. En vain Pilate, profitant de chaque accalmie de confusion, insistait tout seul, insistait assez obstinément, mais - hélas - à chaque instant il s'affaiblissait de plus en plus. « Quel mal a-t-il fait ? - demande le dirigeant complètement confus. - "Je n'ai rien trouvé en Lui qui mérite la mort ; vous m'avez amené cet homme comme quelqu'un qui corrompt le peuple ; j'ai examiné l'affaire en votre présence et je ne l'ai trouvé coupable de rien de ce dont vous l'accusez. Hérode Antipas a également enquêté sur cette affaire, et n'a également trouvé rien en Lui qui mérite la mort. Par conséquent, le mieux que l'on puisse faire est de le punir sévèrement et ensuite de le relâcher. " 30 Mais avec de tels discours, il n'était plus possible de convaincre la foule, qui était visiblement proche de ce terrible moment psychologique où elle ne comprend plus rien et crie dans une frénésie aveugle les paroles une fois confirmées. De plus, ce discours révéla complètement aux Juifs toute l’indécision de Pilate et montra en fait que l’avantage était déjà du côté de la foule. C’est pourquoi ils remplissaient de plus en plus l’air de leurs cris frénétiques et dégoûtants : « Mort à lui ! Crucifiez-le et relâchez-nous Barabbas ! Et Pilate, qui assistait à cette orgie des forces obscures du mal, ne pouvait s'empêcher de se souvenir à nouveau de la scène qui s'était déroulée il y a plusieurs années devant son palais à Césarée, lorsque la même foule juive, conduite par leurs aînés, hurlait et hurlait furieusement pendant six jours entiers, ne craignant pas la mort qui les menaçait de la part des légionnaires, et n'arrêta pas le siège du palais jusqu'à ce que le fier procureur romain ne cède pas à ces cris insupportables et implacables et ne le permette pas. la foule la plus méprisable à triompher. 31 Il s'agissait alors de maintenir l'honneur des bannières romaines, et pourtant Pilate céda ; et maintenant il ne s'agit plus que de protéger un innocent de la méchanceté aveuglée de ses ennemis, et un Juif des Juifs : vaut-il la peine d'insister particulièrement ? Mais lorsque, épuisé par la lutte, il jeta un coup d'œil sur le prisonnier lui-même, le sens romain de la vérité ne put s'empêcher de se réveiller en lui, qui, dans ses meilleurs représentants, plaçait la justice au-dessus de tout le reste du monde. 32 Devant lui se tenait l’incarnation même de l’innocence. Parmi cette foule hurlant frénétiquement, piétinant et agitant violemment les bras, parmi ces visages déformés par la colère, dégoûtants aux yeux étincelants assoiffés de sang, comme une ombre mystérieuse, se tenait immobile la grande silhouette du divin Prisonnier, vêtu d'un manteau blanc, qui, apparemment immergé dans ses pensées divines, comme s'il ne remarquait rien de ce qui se passait autour de lui, comme si tout cela ne le concernait pas du tout, les cris assoiffés de sang étaient dirigés vers quelqu'un d'autre. Un tel calme étonnant du prisonnier, compte tenu du sort terrible qui le menaçait, ne pouvait s'empêcher de toucher les sentiments de sympathie les plus ardents dans la nature du Romain, puisque, à sa grande surprise, il vit que parmi les Juifs se trouvaient aussi Coriolani et Mutius Scaevola. Mais, bien sûr, un courage aussi noble est une exception rare parmi ce peuple généralement méprisable, impudent et en même temps lâche, et c'est pourquoi ce Galiléen doit être sauvé. Puis il fait une nouvelle tentative pour sauver le prisonnier. Croyant qu'il était possible d'apaiser la rage sanguinaire de ses ennemis sans recourir aux extrêmes, il décida de le soumettre à la flagellation afin qu'après un tel châtiment, qui constituait pour ainsi dire un compromis entre la justice et la miséricorde (du point de vue païen-juif), toute l'affaire puisse prendre fin. Par conséquent, le voleur Barabbas a été libéré et Christ a été condamné au châtiment. 33 Après avoir donné l'ordre approprié, Pilate se leva du tribunal et se retira dans les chambres intérieures du palais. Selon la coutume établie, la flagellation était généralement un prélude à la peine de mort, et c'est pourquoi le rassemblement des ennemis du Christ se réjouissait. Ce châtiment était terrible et les citoyens romains en étaient exemptés sur la base de diverses lois. Mais tous ceux qui n'avaient pas les droits de citoyenneté romaine, et surtout dans les provinces troublées, étaient soumis à une flagellation impitoyable. Le Christ a été emmené par les soldats qui se tenaient à proximité et, accompagné du boum et du brouhaha de la foule jubilatoire, a été emmené dans la cour du prétoire, où se trouvaient tous les attirails nécessaires au châtiment. Le prisonnier condamné à ce châtiment était attaché à une perche et flagellé sur le dos nu avec des fouets spéciaux à pointes barbelées, à partir desquels tout le corps de la victime se transformait en une blessure sanglante continue. Il n'est pas surprenant que les punis tombent rapidement dans une insensibilité dont ils se réveillent avec un sentiment de souffrance inimaginable. Les martyrs chrétiens étaient souvent soumis aux mêmes flagellations lors des persécutions. "Tous ceux qui étaient présents (à une telle flagellation à Smyrne), dit Eusèbe de Césarée, étaient horrifiés de voir comment ceux qui étaient punis étaient tellement tourmentés par les fouets que leur dos était exposé et que leurs muscles, leurs connexions et même leur intérieur dépassaient." 35 La législation mosaïque, avec son esprit d'humanité habituel, limitait la punition à un certain nombre de coups. Selon lui, « on peut donner quarante coups, et pas plus, pour qu'à force de coups, ton frère ne soit pas défiguré sous tes yeux ». 36 Mais cette loi humaine, étant donné l'absence de droits de l'époque, n'a pas été respectée, et dans ce cas, d'autant plus que la flagellation a été effectuée en vertu d'une sentence prononcée par le tribunal, donc selon la législation romaine, qui ne connaissait aucune restriction. Dans l'ordre habituel des choses, la flagellation étant considérée comme l'une des méthodes d'enquête, le juge lui-même était généralement présent, qui encourageait les bourreaux dans leur terrible occupation en disant : « Donnez-le-lui ! Nous pouvons être sûrs que Pilate s'est libéré de ce terrible devoir et, s'étant retiré dans les chambres intérieures, a voulu se calmer de l'excitation et réfléchir à un plan d'action ultérieure, et aussi, selon toute vraisemblance, parler avec sa femme Claudia, qui, ayant pris une part si ardente au sort du prisonnier, n'a bien sûr pas manqué d'informer personnellement son mari des souffrances qu'elle a éprouvées dans un rêve et, en général, de toutes ses perplexités concernant le « Juste ». Pendant ce temps, dans la cour du Prétoire, les choses se passaient comme d'habitude. Après avoir terminé la flagellation et ayant le prisonnier entièrement à leur merci, les grossiers légionnaires, généralement recrutés dans les provinces parmi la racaille de la population, ainsi que, bien sûr, ses plus proches ennemis, qui avaient peur d'entrer dans le prétoire pour ne pas être souillé, mais qui ne pouvaient se priver du plaisir malicieux de regarder le cruel spectacle de la flagellation, se livrèrent à la moquerie habituelle du prisonnier à cette époque. Le Christ se disait roi : on pouvait donc se moquer de sa royauté. Une sorte de manteau militaire rouge troué était jeté sur ses épaules, un roseau était placé dans ses mains au lieu du sceptre impérial, et sur sa tête, au lieu de l'habituelle couronne de laurier, se trouvait une couronne d'épines épineuse, 37 qui blessait le divin Souffrant. Satisfaits de leur ingéniosité, les réprimands, s'inclinant moqueusement devant Lui, s'exclamèrent moqueusement : Vive le roi des Juifs ! 38 et accompagnait ces exclamations de coups à la tête, de crachats au visage et de toutes sortes de pitreries générales dont est capable la foule grossière, inventive en cruauté et en bassesse. On ne sait pas combien de temps cette profanation a duré, mais toutes les cruautés et brimades qui y sont associées n'ont pas pu susciter un seul soupir de la poitrine du divin Souffrant. Il aurait pu demander grâce, implorer compassion à ses bourreaux avec des soupirs et des cris douloureux. Après tout, le cœur humain bat même dans le sein le plus grossier et le plus ossifié. Mais Il se taisait – même s’Il se taisait uniquement parce qu’Il ​​sentait Son triomphe sans fin et Sa supériorité sur eux. Dans le jardin de Gethsémani, il s'est évanoui sous le fardeau insupportable de son angoisse spirituelle et a crié à son Père céleste, le suppliant : « Laisse passer cette coupe » (Matthieu 26 :39) - et maintenant, alors qu'il avait déjà commencé à boire cette coupe amère de souffrance, il a révélé la joie calme du vainqueur. Son silence était un signe clair de son dévouement total à la volonté de son Père. Supportant sans se plaindre les reproches, il a accompli l'œuvre de sa vie, conformément à la détermination éternelle du concile céleste et par amour pour son peuple perdu et pour le monde entier. Aux yeux des humains, son esprit royal était couvert de nuages ​​de chagrin et de tourment corporels ; mais d'autant plus clairement la fin triomphale de sa vie terrestre lui était présentée. Il s'approchait de la mort pour vaincre et détruire la mort avec ses œuvres de corruption et ressusciter en tant que Donateur de Vie et fondateur de l'Église, qui doit sauver le monde. 39 Un tel triomphe victorieux du divin Souffrant, au milieu de tous les tourments de l'humiliation, n'aurait guère pu échapper à l'attention du procureur romain, qui, étant lui-même profondément intéressé par le sort de ce prisonnier, était probablement imprégné d'un plus grand respect et d'une plus grande crainte à son égard lorsqu'il eut l'occasion d'apprendre personnellement de sa femme Claudia la raison des perplexités qui l'alarmaient à l'égard du « Juste », et c'est pourquoi, plus que jamais, il avait le désir de protéger celui qui était piétiné. innocente. Mais comment le fournir ? Sur la base d'un procès formel, l'affaire était pour l'essentiel déjà perdue. La flagellation et la profanation selon l'ordre de la procédure pénale romaine étaient le signe que l'accusé était reconnu coupable et que le seuil de la punition qu'il méritait approchait pour lui. 40 C’est ainsi que les légionnaires et la congrégation juive l’ont compris, et en vain Pilate a essayé de donner à cet acte un sens différent, pour ainsi dire, rédempteur. Mais ayant perdu le procès pour des raisons juridiques, il n'a néanmoins pas perdu espoir de pouvoir sauver l'innocent, selon lui, le prisonnier. Après s'être calmé de son excitation, il sortit de nouveau vers le gavwafa et, rassemblant tout son courage, répéta de nouveau son acquittement : « Ici, dit-il, je vous l'amène, afin que vous sachiez que je ne trouve aucune culpabilité en lui. 41 La foule, bien sûr, ne s’attendait pas à une telle déclaration, et avant d’avoir eu le temps de se remettre de sa perplexité, « Jésus sortit du prétoire, portant une couronne d’épines et une robe écarlate ». Il était tourmenté et blessé, le sang coulait de son front jusqu'à son visage, mais le même calme majestueux brillait dans ces yeux merveilleusement gentils et indulgents, et une royauté victorieuse se reflétait dans toute sa silhouette et ses mouvements. Même un cœur de pierre devait s'attendrir à la vue de cette royauté humiliée et piétinée d'un homme innocemment souffrant, et Pilate, profitant du moment favorable et faisant appel à la simple compassion humaine, dit : « Voici un homme ! Pensez-y, après tout, c'est aussi une personne - et ne mérite-t-il pas vraiment une simple compassion humaine ? « Mais les ennemis du Christ avaient le cœur plus dur qu'un roc de granit, et eux, se remettant d'un embarras involontaire et craignant que la victime ne leur échappe, criaient et piétinaient encore plus furieusement, et avec des cris sanguinaires : « Crucifiez-le, crucifiez-le ! – ils ont secoué l’air de façon menaçante. Cela irrita extrêmement Pilate, et il leur répondit : dans ce cas, « prenez-le et crucifiez-le, car je ne trouve aucune culpabilité en lui ». Si Pilate avait eu un plus grand courage moral et civique, alors, en substance, cela aurait dû être la fin de toute cette affaire. Sur la base du droit romain, le prisonnier a été déclaré innocent, et le représentant de cette loi a reconnu comme non prouvée l'accusation de lèse-majesté par son imposture politique. Cela signifie qu'il ne restait plus qu'à résoudre le problème selon la loi juive ; et comme le pouvoir de cette loi était limité et selon elle il était impossible d'exécuter une personne par la mort, Pilate dit aux Juifs : « Prenez-le et crucifiez-le ! – il a encore une fois laissé entendre de manière caustique qu’ils n’avaient pas le droit de disposer de la vie des gens. Il ne restait plus qu'à clore la réunion et à disperser l'assemblée. Mais Pilate n'avait pas assez de détermination pour cela et, par son indécision, il gâcha toute l'affaire. Les Juifs, voyant que la première accusation de lèse-majesté, sur laquelle ils comptaient le plus, avait échoué, se tournèrent avec une ingéniosité étonnante vers un autre terrain et répondirent hardiment au procureur : si vous ne le trouvez pas coupable selon votre loi païenne romaine, alors « nous avons (notre) loi, et selon notre loi il doit mourir, parce qu'il s'est fait Fils de Dieu ». 42 Cette dernière déclaration, après tout ce qui s'était déjà passé et qui avait été ressenti par le procureur, produisit sur lui un effet extraordinaire. En l’entendant, Pilate fut franchement effrayé. « Filius Dei » - oui, tout en lui montre qu'il est plus qu'un homme. Pas étonnant que Claudia ait reçu un mystérieux avertissement dans un rêve. Ainsi, en lui faisant injustice, on peut être injuste envers la divinité elle-même. Il faut enquêter sur cet aspect de la question, et Pilate, extrêmement confus, appelle à nouveau le Christ à l'intérieur du prétoire pour le soumettre à nouveau à un interrogatoire unanime. "D'où venez-vous?" Pilate lui demande. – Es-tu un être terrestre, ou, en fait, n'es-tu pas du ciel, le mystérieux et terrible Filius Dei ? – En tant que Romain instruit, Pilate, bien sûr, connaissait à la fois la littérature romaine et grecque ; et elle était imprégnée de l’attente d’un phénomène mystérieux sur terre qui renouvellerait le monde décrépit. Même des écrivains aussi sobres et sérieux que les historiens romains ont écrit dans les pages de leurs chroniques la rumeur répandue selon laquelle un homme extraordinaire était sur le point d'apparaître, et d'ailleurs précisément en Judée, qui conquérirait le monde entier. 43 En tant que souverain de la Judée, cette rumeur aurait dû être mieux connue de Pilate que de quiconque, car elle était associée à une pensée dangereuse pour la domination romaine. Cette divinité incarnée ne se tient-elle pas devant lui ? Il sembla à Pilate qu’il s’était attaqué à la véritable essence du problème. Si, en fait, il y a devant lui un dieu ou un demi-dieu qui a souffert si cruellement aux mains des Juifs, alors laissez-le seulement le révéler, et alors le procureur, confiant dans le soutien d'une divinité reconnaissante, dispersera immédiatement cette foule juive dégoûtante et lui-même est prêt à devenir sa main droite dans la conquête du monde (dans l'espoir d'une récompense décente, bien sûr, plus tard). Pilate attendait avec impatience une réponse à sa question, « mais Jésus ne lui a pas donné de réponse », car sa pensée, juste au début, est tombée à la fin sur un terrain politique faux. Puis, avec la variabilité habituelle parmi les païens superstitieux, la crainte respectueuse de Pilate s'est transformée en une irritation colérique, et il s'est exclamé avec passion : " Ne me réponds-tu pas ? Ne sais-tu pas que j'ai le pouvoir de te crucifier et le pouvoir de te libérer ? " Quelle pathétique illusion ! Si dans la lutte contre la congrégation juive toute l’impuissance du procureur a été complètement révélée, alors il est d’autant plus blasphématoire de dénoncer son autocratie alors que tout pouvoir vient en réalité de Dieu. Le Christ répondit à Pilate : « Vous n'auriez aucun pouvoir sur moi s'il ne vous avait été donné d'en haut ; donc (même si vous commettez un péché en n'agissant pas avec suffisamment de courage pour défendre la justice, mais) le plus grand péché repose sur celui qui m'a livré à vous » (Jean 19 : 11). Même dans son extrême humiliation, subie par la faute de ce souverain romain, le Christ est infiniment miséricordieux et compatissant envers lui, et étant devenu à ce moment-là un juge devant lequel le fier païen s'est trouvé jugé, il lui enseigne une leçon de vérité éternelle. Frappé par une réponse aussi profonde, qui aurait pu être entendue plus probablement par un philosophe profond que par le pitoyable prisonnier galiléen, Pilate réfléchit encore et ne savait que faire maintenant. Mais de toute façon, note l’évangéliste, désormais « Pilate voulait (encore plus) le laisser partir ». Après avoir essayé tous les moyens, il décida de faire une dernière tentative, à savoir influencer la corde la plus sensible du peuple juif, son patriotisme et sa fierté nationale. Quittant le prétoire et prenant place sur le gavwaf, il ordonna de faire sortir Jésus avec lui, et lorsque le divin Souffrant apparut de nouveau au gavwaf - toujours le même majestueux et calme, de sorte que la couronne d'épines lui paraissait comme une couronne de laurier victorieuse, et l'écarlate moqueur comme une magnifique pourpre royale, alors Pilate, le montrant du doigt, dit solennellement : « Voici votre roi ! Mais cette tournure fut vaine. Les anciens ont réussi à rassembler la foule de telle manière que, quels que soient les arguments qui leur étaient avancés, ils criaient frénétiquement la même chose : « Crucifiez-le, crucifiez-le ! Et lorsque le procureur, désorienté par ce nouvel échec, demanda avec irritation : « Dois-je crucifier votre roi ? - alors les hauts assaillants, et après eux tout le peuple, crièrent : "Nous n'avons de roi que César. Si vous le laissez partir, vous n'êtes pas l'ami de César. Celui qui se fait roi (et en cautionne un) est un ennemi de César" (Jean 19 : 12). Pilate ne s'attendait pas du tout à un tel tournant, car il n'imaginait pas que les haineux notoires de la domination romaine, qui prêchaient ouvertement et encore plus secrètement que le peuple élu n'avait qu'un seul roi, à savoir Jéhovah, et incitaient constamment le peuple à la rébellion en enseignant que le vrai roi des Juifs, le fils de David, viendrait bientôt, qui renverserait le règne détesté de l'aigle prédateur romain, en arriverait à un tel état d'hypocrisie ignoble, déclarée si publiquement. Et il fut saisi d’horreur, car ces mêmes assaillants, étant les pires ennemis de la domination romaine, pouvaient dans ce cas agir comme des partisans de la couronne romaine et dénoncer Pilate à Rome comme un traître qui soutenait publiquement un « roi des Juifs » autoproclamé. Quelque chose de similaire lui était déjà arrivé. Lorsque celui-ci, voulant flatter l'empereur Tibère, dressa un jour des boucliers dédicatoires avec son nom et celui de son nom sur le mont Sion, les Zélotes juifs, voyant cela comme une insulte à leur loi, exigeèrent bruyamment qu'il retire les boucliers, menaçant sinon de porter plainte auprès de Tibère lui-même, « dont la volonté, comme ils le criaient, est que leurs lois soient respectées ». Même alors, cette déclaration effraya grandement le procureur, car, selon Philon, il craignait que la députation juive ne révélât pas à l'empereur tous ses crimes, « la corruption de ses jugements, son vol, la ruine de familles entières par lui, et toutes les actions honteuses qu'il avait commises, les nombreuses exécutions de personnes qui n'étaient condamnées par aucun tribunal, et les cruautés extrêmes de toutes sortes commises par lui ». Mais comme il voulait alors insister de son propre chef, une plainte fut effectivement déposée contre lui et Tibère, mécontent de l'idée de Pilate, lui ordonna de retirer les boucliers de Jérusalem et de les suspendre dans l’église d'Auguste à Césarée. Si même alors l’issue de son affrontement avec le peuple fanatique s’avérait si défavorable pour lui, alors à quoi pouvait-on s’attendre maintenant ? Bien entendu, il savait qu'à cette époque même, la loi de lèse-majesté était en vigueur à Rome avec une cruauté inexorable, que de nombreux dignitaires importants étaient déjà victimes des soupçons de Tibère et qu'à cet égard, comme le dit Tacite, "ni Tibère ni les accusateurs-informateurs ne connaissaient la fatigue". 45 Une dénonciation faite dans ces conditions pourrait lui coûter non seulement son poste, mais aussi la vie. Puis il a complètement perdu la tête et, se souciant désormais plus de lui-même et de sa position que de la justice, il a décidé de céder aux cris des gens qu'il détestait. 46 Mais dirigeant pathétique et confus, il voulait toujours se soustraire à la terrible responsabilité d'une si terrible violation de la justice, et bien que, par un signe extérieur, il pensait déclarer aux Juifs qu'il n'était pas impliqué dans ce grand crime. Le lavage des mains en est depuis longtemps un symbole naturel. Ce symbole était également utilisé par les païens, mais il avait une importance rituelle particulière chez les Juifs, où on le trouvait déjà dans l'Antiquité. Ainsi, selon la loi de Moïse, en cas de meurtre commis par un inconnu, les anciens de la ville près de laquelle la personne assassinée a été retrouvée étaient tenus de se laver les mains et de dire ces mots : « Nos mains n'ont pas versé ce sang, et nos yeux n'ont pas non plus vu. » 47 Ainsi, naturellement, l’expression même « se laver les mains » est devenue un proverbe, et on la retrouve à plusieurs reprises dans les psaumes poétiquement enthousiastes de David. 48 La Mishna témoigne que le rituel lui-même a continué à conserver sa signification jusqu'à des époques ultérieures. 49 Et c'est ce rituel que Pilate utilisait pour déclarer sa non-implication dans la condamnation du Juste. Il est remarquable que l’expression même qu’il utilise soit pleinement cohérente avec la nature du rite juif. Voulant donner une expressivité particulière à son action aux yeux des Juifs, il ne se limite pas à un simple symbole païen, mais accomplit précisément le rite juif avec toute sa solennité légalisée. Après avoir ordonné qu'on lui apporte un vase d'eau, il « se lava les mains devant le peuple et dit : « Je suis innocent du sang de ce juste. « Regardez », ajouta-t-il avec une solennité menaçante. Selon la Mishna, lorsque les anciens, après avoir accompli le rituel établi et s'être lavé les mains, ont déclaré leur innocence dans le sang de l'homme assassiné, les prêtres ont répondu à cette déclaration par une prière qui disait : « Pardonne, ô Seigneur Dieu, cette affaire à ton peuple que tu as racheté, et ne verse pas de sang innocent sur ton peuple Israël ! Cette prière ne pouvait qu'être connue des grands prêtres et des scribes présents ici, et devrait donc, au moins pour un instant, toucher leur conscience endurcie. Oui, elle s'en souvenait sans doute ; mais cela ne fit que les rendre encore plus furieux, et la déclaration de Pilate fut instantanément noyée par les cris de la foule et de ses chefs, fous de jubilation : « Que son sang soit sur nous et sur nos enfants ! Beaucoup de cette foule se souvint probablement de ce terrible serment lorsque, trente ans plus tard, à cet endroit même, le procureur enragé Florus prononça une sentence en vertu de laquelle 3 600 Juifs, et parmi eux beaucoup des plus nobles, furent soumis à la flagellation et à la crucifixion, 51 et quelques années plus tard, d'innombrables masses de malheureux furent soumises au même châtiment, de sorte que, d'une manière terrible, selon le témoignage d'un historien juif, « il n'y avait pas assez de place pour les croix, et il n’y avait pas assez de croix pour les corps. 52 Un serment véritablement insensé prit toute sa force, et l'ancienne loi établie par Dieu, qui menaçait d'exiger le sang versé par des mains humaines, fut pleinement justifiée envers les Juifs. 53 Mais ensuite, devant le tribunal de Pilate, dans leur délire insensé, ils foulèrent aux pieds cette loi de leur écriture et la loi de leur conscience, et se réjouirent follement lorsque le procureur, finalement, désespéré, donna l'ordre aux soldats de préparer une croix et d'y crucifier le « roi des Juifs ». Selon les lois judiciaires romaines, les condamnations devaient toujours être formalisées, c'est-à-dire mises par écrit et signées. Selon l'une des versions qui nous est parvenue de cette phrase, on pouvait lire : "Jésus de Nazareth, le perturbateur du peuple, l'insulteur de César et le faux Messie, comme le prouve le témoignage de la majorité de son propre peuple, soit emmené au lieu habituel d'exécution et, à la dérision de sa majesté royale (imaginaire), parmi deux voleurs, cloué sur la croix. Allez, licteur, prépare les croix !" 54 Après avoir prononcé telle ou telle phrase, Pilate mit d'une manière ou d'une autre fin à l'affaire extrêmement difficile qui lui avait causé tant de problèmes inutiles et de souffrances morales. Après avoir signé le verdict, il a quitté Gavwafa les « mains lavées », mais le cœur purifié ? 55 Nous ne pouvons que spéculer dans quel état d’esprit il alla rapporter le contenu de son verdict sur « l’Homme Juste » à son épouse Claudia, qui, ayant beaucoup souffert et ayant beaucoup de chagrin pour ce même Juste, fut bien sûr la première à le rencontrer dans les chambres intérieures du palais. Nous ne savons pas non plus combien de temps toute cette terrible affaire a pesé sur la conscience de Pilate et combien de temps il a réussi (s'il a réussi) à l'aide de rebondissements habiles de la casuistique légaliste païenne-romaine à se débarrasser de ce lourd fardeau du mensonge qu'il a commis ; mais une chose est sûre, c'est qu'il n'a pas réussi à se justifier devant la conscience de l'humanité, et son nom est à jamais associé au terrible crime de déicide qu'il a commis ou permis. Déjà le païen Tacite, dans sa célèbre « Chronique », comme pour exprimer la conscience du monde païen, écrivait ces paroles fatidiques : « Le Christ, sous le règne de Tibère, fut mis à mort par le procureur Ponce Pilate » 56, et cette voix de la conscience païenne trouva un écho tonitruant dans le credo de l'Église chrétienne universelle, qui, confessant quotidiennement sa foi au Christ, ne la confesse qu'en se rappelant que notre Seigneur Jésus-Christ a été « crucifié pour nous sous Ponce Pilate ». Voir G. A. Müller, Ponce Pilatus, Stuttgart 1888 ; « Le procès de Jésus-Christ » dans l'annexe à la « Législation de Moïse » d'A.L. o Poukhine ; N. Mavkaveisky Archéologie de l'histoire des souffrances de notre Seigneur Jésus-Christ, Kiev 1891, chapitre II ; Innocent, Les derniers jours de la vie terrestre de Jésus-Christ, éd. 3e, pp. 231 et suiv., et les chapitres correspondants dans la vie de Jésus-Christ par Farrar, Edersheim, Geikie et autres. Dans. 19h14 : ποφοσχεοή τοῦ πάσχα, « vendredi avant Pâques ». Les Pontii descendaient d'une ancienne famille samnite. En plus de Ponce Pilate, d'autres connus dans l'histoire romaine sont : Ponce Aquila, l'un des meurtriers de César, C. Ponce, chef des Samnites sous Candium, Ponce Telezin, chef samnite, et d'autres. Voir Cis. Désactivé. II, 21, 75 ; publicité familiale. X, 33, 4 ; Graisse de rognon. Caès. 78. Philo, Leg. ad Cajum 1030-1035. Josèphe, Antiquités, XVIII, 3, 2 ; Cloche. Jud. II, 9, 4. Ainsi, on sait qu'Hérode a tenu son procès au théâtre (Jos. Ant. XVII, 6:3) ; Philippe - sur les grands chemins (XVIII, 4 :6) ; Agrippa Ier - devant l'assemblée du peuple (Actes 12 : 4) ; Pilate - au cirque (Bell. Jud. II, 9:3) ; Florus devant le palais de Jérusalem (II, 4:18). On sait que César, même lors de ses campagnes, emportait avec lui non seulement une chaise curule, mais également une plate-forme en mosaïque. Les procureurs n'avaient pas droit aux licteurs, qui n'appartenaient qu'aux plus hauts dignitaires, comme les consuls aux préteurs. D'ACCORD. 20 :22-25 : « Rendez à César ce qui est à César »... C’est apparemment le sens de la question du Christ à Pilate ; « Est-ce que tu dis cela pour toi-même, ou est-ce que d’autres t’ont parlé de Moi ? Jean 18:34. Voir Innocent, Les Derniers Jours, p. 237. Jésus répondit : « Vous dites que je suis roi » (Jean 18 :37). Dans l'exégèse, il y a eu de nombreuses tentatives différentes pour expliquer le sens de cette question de Pilate : Quid est veritas ? ou en grec : τί ἐστιν ἀλήθεια ; en hébreu : « ma-gi gaemet ? - "Qu'est-ce que la vérité ?" (Jean 18 :38). Compte tenu des circonstances de l'affaire, l'explication présentée nous semble la plus cohérente avec le ton de la question elle-même, qui a été posée évidemment non pas dans le but de la résoudre, mais exprimant directement un doute sur la possibilité même de sa solution, ainsi que sur le sens pratique général de tels objets. Cette coutume, en tout cas, n’est pas une coutume juive nationale. Voir Macchabées. Archéologie, p.144. "Sceleratissima gens." Priv. au bl. Augustin dans De Civ. Dei, VI, 11. Matthieu. 27h19. Pour Proculus, voir l'Évangile de Nicodème, ch. II ; dans Macchabées, p.146. "Hatzleb oto, gatzleb !" - Σταύρου, σταύρου αὐτόν ! « Crucifige, crucifige eum ! » - a crié la foule, probablement dans toutes les langues qu'elle connaissait. Pereat mundus, fiat Justitia ! Eusèbe, Histoire, IV, 15. Probablement du buisson épineux Noubka, qui pousse encore en abondance près des murs de Jérusalem. Tristram, Histoire naturelle de la Bible, p.420. Les avis à cet égard diffèrent cependant. Voir Macchabées, p.153. « Réjouis-toi, roi des Juifs ! » oh oh βασιλεῦ! - Ave, César ! Mat. 27h29, Marc. 15h18. Épouser. Martial, Épigre. XIV, 73 : « Hoc didici per me dicere : César, ave ! Les Juifs firent écho à ce cri : « shalom leka, melek ha-yehudim ! » Voir Geikie, Vie du Christ. II, p.550. Bl. Jérôme, dans son explication de Matt. 27, dit : « On sait que Pilate agissait conformément aux lois romaines, dans lesquelles il était décrété qu'une personne condamnée à la crucifixion devait d'abord être flagellée (prius flagellis verberetur. » Cp. Cic. in Ver. V, 63 ; Liv. X, 9 ; Sen. 12. III, 18 ; los. Bell. lud. II, 14, 9, etc. cités par Macchabées, p.148, note 2. Tacite, historien. V, 13 ; Suétone, Vesp. s. IV. Voir Christian Reading, numéro I, 1893. Art. "Les mages de l'Est", pp. 22 et 23. Philo, Leg. ad Cajum, §38. Tacite, Chroniques, III, 36-38 ; voir aussi en traduction, prof. V.I. Modestov, note 153 à la page 160. "Et le cri les vainquit ainsi que les grands prêtres", note saint Luc avec tristesse, et Pilate décida d'accéder à leur demande. Luc 23 :23-24. Ps. 25:6 : « Je me laverai les mains en toute innocence » ; Ps. 72 :13 : « N’ai-je pas purifié mon cœur en vain et lavé mes mains dans l’innocence ? » Donc. IX, 6. Cité. à Edersheim II, b. 578. Comp. Dan. 13h46 : « Je suis pur de son sang » Mat. 27 :24 – Edersheim attire à juste titre l’attention sur le fait que l’expression même de Pilate : ἀθῷός εἰμι ἀπὸ τοῦ αἵματος (exempt de sang) est l’hébraïsme, lit. Traduction en hébreu : naki middam. T.II. p. 578. Mer. 2 Sam. 3:28 : « Je suis innocent du sang d’Abner. » Cloche. Jud. V, 11, 1. Il est impossible de ne pas noter le jugement profondément étonnant de Dieu, tel qu'il s'est manifesté sur les Juifs. Tous les tourments et tortures qu'ils ont soumis au Christ, ils ont dû les expérimenter sur eux-mêmes : « d'abord ils ont été soumis à la flagellation, puis à toutes sortes de tortures et de tourments avant leur mort, puis ils ont été crucifiés sur des croix devant les murs de la ville ». Juste là. L'original latin de cette phrase est donné dans Macchabées, page 160. Cette version de la phrase est cependant très tardive (du XVIe siècle) et plusieurs autres versions plus détaillées sont connues à côté. Un manuscrit très ancien de la soi-disant confession de Pilate a été récemment découvert en Abyssinie. Ce manuscrit est rédigé en langue éthiopienne et est probablement d'origine copte (selon le professeur James, il fait partie de l'évangile apocryphe apporté en Abyssinie par les coptes). Une feuille du manuscrit contient un extrait de la conversation de Pilate au tombeau du Christ, où il est dit : Je crois que tu es ressuscité et que tu m'es apparu, et je crois aussi que toi, Seigneur, tu ne me jugeras pas, car j'ai agi en te condamnant, par peur des Juifs. Je crois en tes paroles et en les actes que tu as accomplis lorsque tu étais parmi les gens. Vous avez ressuscité de nombreux morts. " En Abyssinie, Ponce Pilate est connu pour être canonisé, et le nom de son épouse Claudia Procula apparaît dans certains calendriers et dans l'Église grecque (27 octobre). Le fait qu'elle croyait au Christ est attesté par Origène dans son interprétation du livre. Matthieu, saint I. Chrysostome et Hilaire. La tradition à son sujet a été préservée par Nicéphore dans l'histoire de l'Église I, 30 et dans les apocryphes. évangile de Nicodème (« Proclus » ou « Claudius Proculus »). Tacite, Chronique XV, 44 : « Christus Tiberio imperante per procuratorem P. Pilatum supplicio affectus erat. » C'est l'une des preuves les plus claires et les plus incontestables de l'Antiquité païenne en faveur de l'authenticité du récit évangélique sur la crucifixion et la mort de Jésus-Christ.