Jérôme Savanarola. Caractéristiques de sa personnalité, enseignements et activités

Cette année marque le quatre centième anniversaire de l'exécution de Savonarole, le célèbre prédicateur florentin. Malgré le fait que des siècles se soient écoulés depuis ce triste événement, il n'y a encore guère de personne aussi mystérieuse dans l'histoire sur laquelle il y aurait des opinions aussi contradictoires. Il n’est pas étonnant que le pape Pie VII ait déclaré qu’au ciel « il aimerait trouver une explication des trois grands mystères : l’Immaculée Conception, la fermeture de l’Ordre des Jésuites et la mort de Savonarole ». La lutte des opinions s'est déroulée autour de Savonarole tout au long de sa vie et elle n'a jamais cessé après sa mort. Il était considéré comme un saint, un schismatique, un hérétique, un vandale ignorant, un artiste chrétien, un prophète, un charlatan, un champion de l'Église romaine, un héraut de l'Italie libérée, et personne ne pouvait encore décider qui était réellement Savonarole. Savonarole fut brûlée, dit Petavius ​​1, « pour ses discours persistants et perfides » ; Poggio 2 a écrit un traité contre les « fous » qui niaient que ce dominicain soit condamné ritè et justè ; Polito Caterini prétend qu'il méritait de mourir ; Rastrelli 3 l'attaque avec une fureur presque fanatique : Bruchet 4, qui tente de blanchir la personnalité du pape Alexandre VI, prétend que Savonarole a été puni équitablement. Les théologiens protestants, de Luther 5 à Reuss 6, le considéraient comme un pionnier de la Réforme, et l'Allemagne 7 lui accorda une place sur la statue érigée à Luther à Worms. En revanche, il avait de nombreux partisans. Des Dominicains comme Benivieni, 8 Benedetto, 9 Burlamacchi, 10 Bartoli, 11 Ketif, 12 Turon, 13 Marchese, 14 Bayonne 15 - tous ont prouvé la piété et la justesse de ce "Domini canis". Pico della Mirandola a écrit sa Vie, ses Apologies et sa Défense, que l'on retrouve dans les Collections de Qetif. Saint Philippe Néri priait constamment devant l'image de ce Campione ammirabile, sainte Catherine Ricci 16 lui attribuait sa guérison miraculeuse, et Papebruck 17 le classe parmi les personnages les plus célèbres qui figurent dans les Acta Sanctorum. Le pape Alexandre VI lui-même a déclaré qu'il n'hésiterait pas à inclure le grand dominicain parmi les saints romains ; Paul IV publia en 1556 un décret déclarant que les œuvres de Savonarole ne contenaient « rien d’hérétique, de schismatique ou d’erroné » ; Benoît XIV, en 1751, dans son discours « Du plaisir des serviteurs de Dieu » l'inclut parmi les serviteurs de Dieu. Autour du nom de Savonarole, il y avait une autre controverse, à savoir s'il était, comme Frank, 20 Roscoe 21 et dans une certaine mesure Muntz, 22, un obscurantiste médiéval, ou vice versa, comme le pensaient Rio, 23 Cartier, 24 Montalembert 25 et Garford 26 - il peut être considéré comme un restaurateur de l'art chrétien, sous l'influence bénéfique duquel la peinture a reçu un nouveau sens, et entre les mains de Francia, Pérugin et Raphaël. est entré dans un domaine nouveau et glorieux. Ensuite, des écrivains comme Godwin, 27 Naudet 28 et Bayle, 29 considèrent Savonarole comme un charlatan qui, pour ses propres desseins, a trompé le peuple en se proclamant prophète divinement inspiré, tandis que d’autres le considèrent en réalité comme un « prophète envoyé de Dieu ». Enfin, le professeur Villari le présente comme le héraut du libéralisme moderne ; Les exilés italiens le considéraient comme le précurseur de la libération et de l’unification de l’Italie (c’est dans ce sens qu’ils publièrent même à Londres un journal spécial intitulé « L’Écho de Savonarole »), et Garibaldi associa sa vie à l’œuvre de son ami Victor Hugo. Dans le même esprit, le peuple romain, en érigeant un monument à Mazzini en 1882, y plaça, à côté de Giordano Bruno, Companella et Cusano, et le nom de Savonarola ; dans le même esprit, en son honneur, un monument lui fut érigé dans sa ville natale de Ferrare, en tant que champion éclairé de la liberté et de l'unité italiennes : cette diversité d'opinions poussa l'un des meilleurs écrivains de Savonarole, Perrin, 30, à le décrire comme presque un monstre moral, une contradiction vivante de traits inconciliables, à partir de laquelle il est impossible de se former une vision plus ou moins intégrale. Et pourtant, Lacordaire 31 a peut-être finalement raison de penser que même si la vie de Savonarole est écrite sous de nombreux points de vue, une véritable biographie de lui reste à attendre. Alors que les scientifiques sont si fortement en désaccord entre eux, il serait absurde de s’attarder dogmatiquement sur une opinion précise. Cet article présente une vision principalement basée sur les écrits de Savonarole lui-même. De nombreux aspects intéressants de sa vie doivent nécessairement être omis, car cet article vise davantage à caractériser une personnalité qu'à présenter sa vie. Pour plus de détails, le lecteur pourra se référer à l'ouvrage superbement présenté et traité du professeur Villari, considéré comme l'un des meilleurs biographes de Savonarole. 32 Bien que nous présentions un point de vue contraire à celui adopté par le professeur Villari, nous ne pouvons manquer de reconnaître pleinement la rigueur trouvée dans ce vaste ouvrage en deux volumes. En ce qui concerne la vie de Savonarole, Villari a probablement eu le dernier mot. 33 Savonarole est né à Ferrare en 1452. Sa position de réformateur moral et religieux était tellement dépendante de raisons extérieures qu'il est nécessaire de prêter attention à certains traits marquants de l'état de l'Église et de la société au moment critique de la Renaissance italienne. Il est difficile de désigner une période de l’histoire de l’Église qui susciterait le plus grand intérêt que celle à laquelle le monde nouveau est né. Nulle part ailleurs la Renaissance ne s’est reflétée avec autant de richesse dans ses aspects politiques, sociaux, artistiques et moraux qu’en Italie, et surtout à Florence. Partout nous voyons comment les influences féodales et ecclésiastiques qui entravaient le libre cours de la vie au Moyen Âge furent renversées par une force plus puissante, une énergie croissante qui, dans la libre vie politique et commerciale de l'Italie, atteignit bientôt sa libre expression - cette liberté mentale qui trouva son expression dans l'art, la littérature, la science, la politique et dans tous les domaines de l'activité humaine. C'est la première période sur le caractère interne ou les caractéristiques des figures dont nous connaissons ; la première, dans laquelle nous avançons avec confiance, car dans l'humeur de la pensée, dans le mode de vie et dans les vues générales, c'était la première période qui, bien que dans des contours encore flous, mais dans son essence était déjà une période d'un monde nouveau. En considérant ce mouvement dans son ensemble, nous pouvons retracer comment les conditions nécessaires et les circonstances extérieures se sont progressivement préparées pour lui, retracer les diverses tendances dans lesquelles sa naissance s'est produite, qui ont influencé la formation de son esprit, ont orienté son cours, ont retardé ou intensifié son développement. Par ses espoirs sans limites, par son énergie inépuisable, par ses nobles talents, par sa nouvelle jouissance des beautés de la nature, par sa passion sans limites pour la liberté mentale, on peut bien l'appeler la source de la vie nationale. Il se lève devant nous dans tous les élans insatiables et la curiosité orageuse de la jeunesse, atteint magnifiquement une virilité brillante et, parmi les étranges anomalies du bien et du mal, de la prospérité et du déclin, de la civilisation et du chaos, passe dans la décrépitude visible et vicieuse de la vieillesse. Tous les personnages appartenant à cette période constituent à certains égards un mystère pour les biographes. Savonarole ne fait pas exception. À la fois enfant de la période aux multiples facettes de la Renaissance et véritable fils du Moyen Âge étroit, son personnage représente un problème qui, pour le XIXe siècle, pourrait paraître insoluble. L'église était en déclin extrême. Le sel de la terre avait perdu son goût : la hiérarchie était corrompue de la tête aux pieds. Le pape Sixte IV faisait du commerce dans les sanctuaires de l'Église, dépensait les sommes ainsi obtenues en favoris dissolus et ne prêtait pas attention aux exigences générales du concile œcuménique. « Ce qui est à vendre ici, écrit un poète moderne, ce sont des églises, des prêtres, des autels, des sanctuaires, des couronnes, des lumières, de l'encens, des prières ; le ciel lui-même et Dieu lui-même sont à vendre. » Le népotisme vidait le trésor du Vatican et toute l'autorité du siège apostolique était concentrée sur le désir de fonder des principautés pour les soi-disant neveux papaux. L’autorité du pape était visiblement déjà tombée très bas si le clergé de Florence, irrité par l’interdit de Sixte, distribuait au peuple un poème dont l’apostrophe disait que le Vicaire du Christ est « leno matris suae, adulterorum ministre, diaboli vicarius ». Le mal s'est encore accru sous le pape Innocent VIII. Ce pape reconnut publiquement ses fils, et l'un d'eux, Franceschetto Cibo, était marié à la fille de Laurent de Médicis. Le pape Sixte remplit ses coffres avec l'aide de la simonie ; Innocent a ouvert des enchères pour la vente de grâces pour meurtre. A l'occasion de sa mort, l'évêque de Concordia s'est adressé au conclave des cardinaux avec la déclaration suivante : "L'Église romaine, mère et racine de l'Église catholique universelle, s'enfonce de jour en jour. La douleur de la fille de Sion est aussi grande que la mer. Pour guérir ces maux déplorables, nous devons choisir un grand prêtre instruit et pieux. Les yeux de toute l'Église sont sur nous. Elle attend le chef qui, avec le son doux et pieux de son nom, attirerait tous les hommes sur le chemin du salut. Elle attend un chef aussi fidèle que saint Jacques, aussi orthodoxe que l’apôtre Paul, un chef qui conduirait l’Église de Babylone, dont parle l’Apocalypse, vers le brillant royaume de l’éternité. Les cardinaux l'écoutèrent et vendirent la papauté à un certain Rodrigo Borgia, qui monta sur le trône papal sous le nom d'Alexandre VI. Le nouveau pape était un homme doté de grands talents et de grandes capacités commerciales. Il rétablit l'ordre public dans les domaines papaux et mit les finances en ordre. Mais sa vie et celle de son fils César Borgia étaient dangereuses pour l’existence même de la papauté. Persistant, rusé, sans vergogne, il acheta le diadème et l'utilisa pour accumuler des richesses pour ses plaisirs personnels ou pour ses enfants. "Alexandre vend", chantait le même poète, "des clés, des autels, le Christ. Il en prend d'abord possession pour pouvoir vendre plus tard". 35 L'avidité, la sensualité, la simonie ont atteint leur plus haut degré. L’usage éhonté du poison et le commerce honteux des indulgences provoquèrent sur Rome l’indignation morale du monde chrétien tout entier. Éloigné par son fils César de toute autre influence, le pape devient un instrument entre les mains d'un homme qui avait probablement l'intention de séculariser les biens de l'Église et de justifier la fière devise de sa maison : « Aut César, aut nihil » 36). La haine que le pape et son fils suscitaient chez tous s'étendit à toute la famille et créa une légende populaire concernant Lucrezia Borgia, considérée comme la Messaline de son époque. 37 Quand Alexandre mourut du poison qu'il destinait au cardinal Corneto, toute Rome accourut « pour déverser sa méchanceté sur le cadavre de ce serpent qui, avec son ambition sans limites, sa trahison pernicieuse, sa luxure monstrueuse, sa cruauté terrible et son avidité sans précédent, vendant sans discernement des choses sacrées et simples, détruisit tant de personnes avec du poison, et maintenant il en devient lui-même la victime ». 38 Jamais, à aucun moment de l'histoire de l'Église, la religion n'a eu un représentant aussi terrible qu'en la personne du pape, qui condamna Savonarole à l'incendie. La même corruption imprégnait tous les niveaux de l’Église et de la société. "Toutes les routes étaient sales pendant cette tempête", a déclaré directement 39 – Savonarola. Les classes instruites considéraient l'Église avec un sentiment qui consistait en un étrange mélange de dégoût, d'indifférence et de servilité. Sauf de rares cas, ni les évêques ni les bénédictins ne furent attaqués par les romanciers et les satiristes. Leur ridicule se déversait sur les titulaires de bénéfices, sur les chanoines et surtout sur les moines. Ils sont décrits comme menant la vie la plus honteuse, trompant et volant les gens à travers des miracles imaginaires. "Personne", dit Gicciardini, 40 ans lui-même depuis plusieurs années au service des papes de la maison de Médicis, "n'éprouve plus de dégoût que moi pour l'ambition, la cupidité et le libertinage des prêtres, non seulement parce que chacun de ces vices est dégoûtant en soi, mais aussi parce que chacun d'entre eux est particulièrement honteux pour des gens qui se déclarent voués au service de Dieu". Le déclin du clergé et des moines a nécessairement miné la foi même en Italie. Et pourtant, de temps en temps apparaissaient des prédicateurs individuels qui, par leur vie pieuse et leur zèle moral, éveillaient la conscience du peuple, triomphaient des préjugés contre les frères mendiants, faisaient taire le ridicule des humanistes et faisaient une impression merveilleuse, quoique temporaire. Il s'agissait de Bernardino da Siena, Jacopo della Marco, Giovanni Capistrano, Roberto da Lecce, Vincent Ferrier - le missionnaire espagnol et Girolamo Savonarola. Tous ces réformateurs moraux étaient du même type, des personnalités élevées et influentes, dont la nature même semblait brûlante de feu, et qui éveillaient la conscience de leurs contemporains par des exhortations morales pleines d'application pratique, et éveillaient le sentiment même des hommes les plus obstinés en leur signalant ces désastres terrestres qui étaient pour chacun le résultat d'une vie impie. Le déclin de l’Église a eu un effet désastreux sur la moralité du pays. "Nous, Italiens", a déclaré Machiavel, 41 ans, "sommes irréligieux et corrompus plus que tous les autres". Les gens avaient peu confiance dans le gouvernement divin du monde et tout le monde se livrait à toutes sortes d'immoralité ; l'hérésie et l'athéisme sévissaient partout. Aucune tromperie, aucune anarchie n'était considérée comme honteuse, tant qu'elle servait de moyen pratique pour atteindre l'objectif ; Les jeux de toutes sortes étaient la passion dominante de cette époque ; La « cour romaine » était une loterie où régnaient toutes sortes d’intrigues, et tout dépendait de la chance. Le mariage et tous ses droits ont été délibérément foulés aux pieds. Des tueurs à gages figuraient sur la liste de paie des agents de chaque palais ou maison noble. Le luxe et les excès de toutes sortes atteignirent un degré incroyable. Savonarole n'était pas le seul à attribuer tous ces maux de son temps à la prédominance du paganisme. Un mérite particulier de la Renaissance était considéré comme l’élévation de l’importance de l’individu. L'individualisme, par opposition à la discipline, à la communauté d'efforts, à l'union nationale ou religieuse, était la caractéristique marquante de ce mouvement. L'enseignement n'était pas dispensé dans une spécialité unilatérale particulière ; être un "uomo universale" (homme universel), acquérir une connaissance encyclopédique, développer un génie artistique universel - telle était l'ambition de personnages tels qu'Alberti, Léonard de Vinci, Pic de la Mirandole ou Andrea Verrocchio. Mais dans le monde moral, l’égoïsme triomphant de personnes exceptionnelles a produit des monstres de méchanceté, comme Braccio di Montoni ou Sigismond Malatesta – des gens qui se réjouissaient d’une méchanceté sans limites, méprisaient toutes les exigences de la religion et violaient toutes les lois humaines. Et si les mortels ordinaires n’atteignaient pas le même niveau de mal imprudent, ils se considéraient néanmoins indépendants de toutes lois et restrictions, et lorsque leurs pulsions se heurtaient, ils déterminaient leur ligne d’action en fonction uniquement des exigences de la passion, de la haine, de l’intérêt personnel ou du calcul. Jamais l'Italie n'avait autant eu besoin de la venue de quelque redoutable Élie. Et quand l’heure du besoin est arrivée, la personne nécessaire est également apparue. Savonarole est né en 1452. En 1475, il entra au monastère dominicain de Bologne et y resta jusqu'en 1483. Cette dernière année, l'année même de la naissance de Luther, il se rendit comme prédicateur à Ferrare, Florence, Brescia et dans d'autres villes italiennes. En 1489, il réside définitivement à Florence dans le monastère de Saint-Marc, dont il devient recteur en 1491. Il marque profondément Florence par l'éloquence de ses formidables discours, dans lesquels il dénonce les vices qui profanent cette ville et dans lesquels il met en garde les habitants contre les désastres qui les menacent. En 1494, il apparaît enfin comme prophète et apparaît sur la scène politique comme le fondateur de la République de Florence. De 1493 à 1498, il fut le dirigeant incontesté de la ville, même si son pouvoir fut miné par le mécontentement intérieur, les machinations des Médicis et, surtout, sa lutte avec le pape Alexandre VI, qui lui interdit de prêcher, l'excommunia et menaça Florence d'interdit s'il n'était pas puni. Le 23 mai 1498, il fut d'abord pendu puis brûlé à Florence. Voilà, en bref, la vie de Savonarole, qui, comme on le voit immédiatement, se divise en deux grandes périodes : la première comprend sa vie jusqu'en 1494, et la seconde embrasse le temps de son règne à Florence et sa mort. Toutes les questions les plus importantes et les plus difficiles de sa vie mystérieuse appartiennent à la seconde période. La première moitié de la vie de Savonarole (1452-1494) ne présente presque aucune difficulté pour le biographe. Ferrare, au moment de sa naissance, était sous l'administration de la Maison d'Este. Nulle part ailleurs en Italie les anomalies qui caractérisent cette période ne se sont révélées de manière plus frappante. Nulle part ailleurs l’éclat et la débauche, la cruauté et la culture, la violence et la trahison qui distinguaient la société italienne de cette époque n’ont été montrés sous un jour plus brillant. Le père de Savonarole était l'un des résidents du palais et son fils, bien sûr, était au courant de nombreuses affaires qui se déroulaient constamment à l'intérieur de ce sombre palais, qui occupe encore aujourd'hui une place de choix dans les rues herbeuses de cette ville. Là, la princesse fut décapitée pour avoir commis l'adultère avec son beau-fils ; là, des enfants, légitimes et illégitimes, ont été tués ou emprisonnés à vie ; là, le fils illégitime d'un père illégitime tentait de ravir le trône à l'héritier légitime ; là, le mari a empoisonné sa femme parce qu'il a découvert qu'elle était prête à l'empoisonner à l'instigation de son frère. Et hors les murs de ce château, spectacles, expositions, processions, jeux se succédaient en succession continue. Le peuple fut submergé par une soif immodérée de jouissance mentale et sensuelle et, arraché à une passion excessive pour le plaisir, tomba dans cet état d'émaciation qui rend une génération dégénérée propre à l'esclavage. Des impôts énormes tarirent les ressources vitales de l’État ; toutes les fournitures vitales faisaient l'objet d'un monopole ; tous les postes publics étaient vendus à ceux qui donnaient le plus. En même temps, le duc de Ferrare était fier que sa ville soit imprenable, que ses maisons soient bien construites, que la violence militaire soit inconnue et que les salaires des professeurs d'université soient correctement payés. Ferrare était un véritable paradis pour les muses, car, comme le disait un poète moderne, « il y a autant de locuteurs à Ferrare que de grenouilles sur le sol ferrarais ». 42. L'histoire tragique du Tasse ne gâche pas la splendeur du patronage dont jouissent l'Arioste, Bogliardo et Guarini ; l'université jouissait d'une grande renommée et les peintres ferrarais étaient à la tête de nombreuses autres écoles plus petites. C'est dans cet étrange centre de vice et d'illumination mentale que Savonarole atteignit l'âge adulte. Les abominations qui l'entouraient dans la vie lui inspiraient un tel dégoût pour tout dans la vie. qu'il a décidé de trouver refuge contre le monde frappé par le péché dans un monastère. Le combat fut acharné. "Avant de devenir moine, dit-il, j'ai déclaré des milliers de fois que je n'entrerais jamais dans un monastère. Mais à partir du moment où il a plu à Dieu de me faire tel, j'ai eu un désir irrésistible d'entrer dans un ordre religieux." 43 Dans une lettre touchante, adressée du monastère dominicain de Bologne à « l'homme noble et excellent Nicolas et le père le plus aimable de Ferrari », il explique à son père pourquoi il a caché son intention à ses parents. "Ne soyez pas surpris", écrit-il, "que je ne vous ai rien dit à ce sujet. J'ai laissé un mot derrière les livres sur le rebord de la fenêtre de ma chambre qui vous expliquera mon comportement." La note dont il parlait était un court discours latin sur la « Fuite du monde ». Ce raisonnement est peu connu. Il a été publié pour la première fois en 1868 par le comte Capponi à partir d'un manuscrit trouvé dans les papiers de la maison Gondi. Ce raisonnement est extrêmement intéressant à certains égards. Il introduit les sentiments que la condition sociale de l'Italie inspira à Savonarole et contient les germes de cette interprétation des prophéties bibliques, qui atteignit son plus haut degré dans les prédictions de désastres menaçants. La Savonarole de 1494 est la Savonarole de ce même raisonnement ; mais ses sentiments gagnèrent en profondeur et en force au cours des vingt années qui s'écoulèrent pendant cette période. Voici le raisonnement : "A quoi penses-tu, mon âme, et pourquoi hésites-tu, continuant cette lutte inutile ? Vois combien de gens grossiers et ignorants, combien de femmes pauvres se lèvent et prennent le ciel par la force. Et nous, avec toutes nos connaissances, allons en enfer ; nous sommes fiers de notre sagesse et tombons dans la bêtise. Regardez comment ces hommes du village et ces femmes simples nous enseignent mieux par l'exemple que par les paroles à mépriser le monde et à nous accrocher uniquement au Christ. Et nous, qui luttons follement pour les bénédictions sans valeur de ce monde, exhortons les autres à nous les fuyons ; nous proclamons que la vertu est éternelle, et pourtant nous ne recherchons que des choses passagères. Les enfants, les jeunes gens et les jeunes filles, convaincus de la futilité des trésors terrestres, fuient le monde et ses délices, et nous aspirons à ces choses-là avec une telle jalousie que si quelqu'un nous voyait, on dirait certainement que nous sommes devenus les cochons d'Épicure. Devant les gens, nous parlons de vertus, mais au fond de notre cœur nous pensons, avec les cyniques, que le plaisir physique est le plus grand bien. "Oh, quelle misérable créature je suis ! Que fais-je ici ? Pourquoi est-ce que je tergiverse et tergiverse encore ? Ne vois-tu pas que le monde est rempli d'impureté, de méchanceté et de toutes sortes d'iniquité ? Ne vois-tu pas que les yeux des nations sont aveuglés et les cœurs des gens sont endurcis ? Ne vois-tu pas que les villes et les villages ont été livrés aux voleurs et aux maraudeurs ? Pourquoi hésites-tu encore, mon âme ? Lève-toi ! N'ayez pas honte d'apprendre des enfants et des femmes ! N'ayez pas honte de suivre leurs traces ! Levez-vous, dis-je, et fuyez avec eux ! Oh ! fuyez ces rivages barbares, fuyez ce rivage inhospitalier, fuyez le pays de Sodome et de Gomorrhe, fuyez ce pays où le vice est vanté et la vertu ridiculisée, où celui qui étudie l'art et la philosophie est appelé un rêveur ! modestement et honnêtement est traité de fou, où une personne vertueuse et croyant en la grandeur de Dieu est traitée comme un imbécile, où quiconque fait confiance au Christ devient le sujet de la moquerie, et ceux qui aiment l'humanité sont ridiculisés par tout le monde - comme une femme ! Fuyez ce pays où l'on appelle prudent celui qui vole le pauvre, la veuve et l'orphelin ; est considéré comme sage celui qui ne pense qu'à l'accumulation de richesses ; C'est le pieux qui vole autrui avec le plus grand talent ! Rien n'est visible nulle part sauf la méchanceté, l'usure, le vol, le blasphème grossier, la prédation, la sodomie et la débauche ; l'envie et le meurtre, l'orgueil et l'ambition, l'hypocrisie et le mensonge, la méchanceté et l'anarchie règnent partout. Dans ce monde, le vice est la vertu et la vertu est le vice. " Que dois-je dire ensuite ? Il n'y a pas un seul qui fasse le bien - pas un seul. Les averses, les tremblements de terre, la grêle et les tempêtes appellent les gens de ce monde à la repentance, mais ils ne veulent pas écouter ; les inondations, les épidémies, les terribles fléaux, la famine - tout cela à son tour crie : « repentez-vous » ! - cependant, les gens de ce monde n'écoutent pas. Les invasions sacrilèges des audacieux Turcs élèvent haut et fort leurs voix terribles, et pourtant les gens de ce monde Le monde reste encore muet. Les prédicateurs et les serviteurs de Dieu frappent à leurs oreilles avec des voix douces, mais les gens de ce monde ne les ouvrent pas. En un mot, en vain la voix de la nature parle à leur cœur, en vain se piquent-ils de l'aiguillon du remords. « Ô vous, fils aveugles de ce monde ! prononcez votre propre jugement sur vous-mêmes, et jugez si la fin de toutes choses est proche. Pourquoi, mon âme, hésites-tu encore ? Levez-vous et courez. Fuyez l'Égypte et le Pharaon, car son cœur s'endurcit contre l'Éternel ! Glorifiez Dieu en chantant avec Israël : « Nous chantons au Seigneur : glorieusement il fut glorifié, il jeta cheval et cavalier dans la mer », et ainsi de suite. (Exode XV, 1-4). "C'est pourquoi maintenant, ô Maître, tu libères ton serviteur, selon ta parole, en paix : car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé à la face de tous les peuples, lumière pour la révélation des langues et la gloire de ton peuple Israël. – Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit, de qui découle toute grâce. Amen!" Ce bref discours, écrit alors que Savonarole n'avait que vingt-deux ans, à la veille de sa fuite vers le monastère dominicain, sert d'expression de sa vie mentale des dix-neuf années suivantes, est une proclamation des principes qui l'ont guidé tout au long de sa vie. L'étude constante de la Bible, en particulier des livres prophétiques et apocalyptiques, a renforcé en lui la conscience du péché de ce monde et a renforcé son désir de délivrer son peuple de la colère à venir. Au début, il recherchait la paix et la sainteté personnelle. Mais sa conscience vive des maux qui déprimaient la société italienne, sa conviction que seul le repentir pouvait éviter le châtiment menaçant, sa nature douce et chaleureuse, à la fois effrayée par le verdict inévitable et en même temps horrifiée par l'apathie de ses contemporains - tout cela ensemble faisait de lui un réformateur moral. La sincérité et l'intensité de ces sentiments l'ont transformé d'un interprète subtil des avertissements bibliques ou d'un observateur sensible des signes des temps en un prophète inspiré qui croyait avoir reçu le droit sublime de communication directe avec Dieu, dont il était le vase choisi pour proclamer ses décrets divins. Et déjà dans ce petit argument il frappe la note principale de son sermon. «Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche», tel est le sens principal de toutes ses effusions - cette flamme qui donne une chaleur brûlante à ses ardentes dénonciations du vice, cette conviction qui donne une force étonnante à ses appels à la vertu - le point sur lequel il concentre toute la richesse de son interprétation allégorique - un sujet qu'il explique par toutes sortes de visions, de rêves et de conversations mystérieuses avec Dieu. Guidé par ce raisonnement, nous pouvons parcourir sans difficulté toute la période allant de 1475 à 1494. Le jeune moine était désormais un polémiste expérimenté, un puissant prédicateur, abbé du monastère de Saint-Marc, vicaire général de la Congrégation toscane de l'Ordre dominicain et, depuis la mort de Laurent de Médicis, l'homme le plus éminent de Florence. Avec sa piété ardente, sa pureté personnelle, sa force mentale, son éloquence passionnée, ses annonces menaçantes de la colère prochaine de Dieu, il attirait l'attention de la ville entière. Il n’est pas encore devenu un homme politique et n’a pas encore endossé le rôle d’un prophète. En mars 1491, il écrit à Fra Dominique da Pescio : « Je prêche le renouveau de l'Église et le châtiment futur, mais pas inconditionnellement, mais en m'appuyant toujours sur l'Écriture Sainte, afin que personne ne puisse me blâmer, sauf ceux qui ne veulent pas vivre comme un chrétien. » 44 Il menace l'Italie de fléaux sur fléaux en guise de punition pour ses péchés - guerres, famines et épidémies: "Et il n'y aura pas assez de monde pour enterrer les morts; les morts seront si nombreux dans les maisons que les fossoyeurs se promèneront dans les rues en criant: "Faites sortir vos morts", et ils les mettront dans des charrettes, sur des chevaux, et les emmèneront dans les montagnes pour les enterrement. Ils défileront dans les rues en criant: "Qui a le mort ? qui a les morts ? Et ceux qui sont à l’intérieur sortiront et diront : « Voici mon fils, mon frère, mon mari. » Ô Florence ! Ô Rome ! Ô Italie ! Les jours de chant et de fête sont terminés pour vous ! Il joue évidemment sur les accords de l'horreur, de l'espoir et de la pitié et, d'une main expérimentée, touche les accords correspondants dans le cœur de ses auditeurs. Fidèle à lui, Violi 45 interrompt souvent l'enregistrement des sermons de Savonarole avec les mots : « Ici, les sentiments et les larmes m'ont empêché d'écrire »... Jusqu'à présent, aucune des difficultés qui ont tourmenté la vie ultérieure de Savonarole ne s'était produite. Il n’était pas aujourd’hui, et ne l’a jamais été, le fanatique sévère comme on le décrit parfois. Mais plus on étudie attentivement ses écrits, plus sa personnalité devient attractive. Son visage, tel que représenté dans ses portraits les plus connus, est sévère et laid, et pourtant extrêmement frappant. Ses yeux brillent sous ses épais sourcils ; joues usées par l'anxiété et l'ascétisme ; le nez est gros, long, avec une bosse haute ; la bouche est grande, les lèvres sont épaisses et comprimées. L’ensemble de l’expression du visage est énergique et porte cependant l’empreinte d’une profonde mélancolie. C'était le visage d'un prédicateur dont l'éloquence inspirée avait remporté des triomphes sans précédent : c'était le genre de visage qui pouvait susciter chez ses disciples une dévotion et un amour intenses pour le maître. Pour tous ses disciples, hommes et femmes, riches et pauvres, il était un véritable père spirituel, essayant constamment d’aplanir leur chemin dans la vie. Étant lui-même toujours joyeux et calme, il a essayé de leur inculquer cette joie et cette paix intérieure qui constituent la récompense des croyants chrétiens. Ses écrits édifiants prouvent qu'il était un homme d'une foi profonde et ardente, qui portait une forte empreinte de mysticisme poétique, bien que sous le contrôle du bon sens et de larges sympathies mentales. Au milieu des travaux les plus fastidieux, il n’a jamais cessé d’être un fils et un frère aimant. « Pensez-vous, écrit-il à son père depuis Bologne, que cela ne m'a rien coûté de vous quitter ? Jamais, depuis le jour de ma naissance, je n'ai éprouvé une douleur plus aiguë, une mélancolie plus perçante, qu'à ce moment où je quittai ma famille pour aller chez des étrangers. Sa lettre à sa mère sonne également avec une profonde tendresse : « J'avais l'intention de t'écrire seulement quelques mots, et maintenant, l'amour a irrésistiblement attiré ma plume, et je t'ai ouvert mon cœur d'une manière à laquelle je n'y avais jamais pensé. » 46 Une autre lettre qui lui est adressée, plus tardive, se distingue par le même esprit : "N'ayez pas peur que vous ne m'ennuyiez jamais avec vos lettres, même s'il m'est difficile de vous écrire à chaque fois une lettre aussi longue. J'étais tellement occupé que j'ai été interrompu cinq fois avant de pouvoir la terminer. Mais cela ne doit pas vous empêcher de m'écrire souvent, au nom de Dieu, et moi, pour ma part, j'essaierai toujours de vous envoyer une réponse, courte ou longue." 47 Il trouva le temps d'exprimer sa sympathie et de consoler ses amis dans leurs épreuves terrestres, de les encourager à ne pas faiblir dans leurs aspirations à une vie morale, d'expliquer dans un langage simple les mystères les plus profonds de la foi. Et pourtant, dans les moments les plus chargés de sa vie toujours active, il n'oubliait jamais de se consacrer aux prières et aux réflexions ordinaires, qui étaient la source cachée de sa force et de son courage. En tant que vicaire général des Dominicains, le premier usage de son pouvoir fut de réformer cet ordre en Toscane. Parmi le luxe et les vices de cette époque, les Dominicains n'ont pas échappé au déclin moral général. Ambroise de Camaldole, chargé par le pape Eugène IV de réviser les ordres mendiants, les trouva dans un désordre si répugnant qu'il ne put les décrire qu'en grec. 48 Savonarole lui-même entreprit de restaurer une extrême simplicité dans son ordre. Il a lui-même montré l'exemple en tout. Son objectif n'était pas d'introduire de nouvelles règles d'ascèse plus stricte, mais de restaurer « l'ancienne règle », comme il l'explique à l'abbesse du monastère de San Dominique de Pise, 49 - « élaborée par nos pères, qui en connaissance et en piété étaient infiniment supérieures aux moines de notre temps, et dans cet esprit de transformation construire des monastères simples, porter des vêtements en matériaux grossiers - anciens, si nécessaire, et obtenus par l'aumône, manger et boire modérément, en conformément aux règles des saints pères, garder les cellules vides sans décorations inutiles, observer le silence, fixer des heures spéciales pour la contemplation, rechercher la solitude et éviter le monde. Dans le même esprit, il écrit en 1494 à Madeleine della Mirandola, qui envisageait d'entrer dans le monachisme, l'exhortant à observer un vœu de pauvreté et à ne pas acheter de vêtements finement tissés, de livres richement illustrés ou de magnifique bréviaire. 50 Il exhorte également ses frères à aimer la pauvreté, à être si fidèles aux vœux de chasteté qu'ils évitent les divertissements même permis, à être humbles, à s'abstenir de parler avec les supérieurs et même avec les égaux et les inférieurs, à aimer la solitude, à s'adonner fréquemment à la prière, à la communion et à la contemplation. Dans le même temps, le bon sens a laissé une forte empreinte sur son attitude envers les activités scientifiques et l'ascétisme. Il préconise d'éviter les extrêmes en matière de jeûne et d'abstinence, et refuse pourtant d'établir des règles uniformes pouvant être appliquées à chacun, quels que soient ses différents tempéraments. De temps en temps, il exhorte les frères à s'adonner aux études scientifiques, comme un grand remède contre les mauvaises pensées et l'orgueil. 51 Avec une telle charte, les Domicans n'auraient pas dû rester une communauté de moines ignorants. À propos de la nature de la vie intérieure dans le monastère de Saint-Marc, la description suivante peut être indiquée. 52. Souvent, les moines se rendaient en foule dans un endroit isolé. Après l'office, ils prirent un repas, se reposèrent puis se retrouvèrent autour de leur abbé, qui leur expliqua un texte de l'Écriture Sainte. Puis, après une courte promenade, ils s'assirent sous les arbres ; là, l'abbé sélectionnait une belle pensée de l'Écriture Sainte et la faisait réfléchir ou posait des questions aux novices. D'autres fois, il réunissait ses frères pour chanter des hymnes à la louange de Notre-Seigneur et pour lire quelques passages de la vie des saints, d'où il tirait lui-même d'utiles instructions. Un jour, les frères passaient sous un figuier, et l'abbé arracha plusieurs petites branches qui poussaient sur la partie inférieure du tronc. À partir du noyau, il fabriqua de petites figures comme des colombes, qu'il distribua à ses compagnons joyeusement disposés, les obligeant à compter les coutumes et les propriétés de la colombe, et il expliqua lui-même sa signification spirituelle. De telles descriptions de la vie familiale de Savonarole nous permettent d'imaginer la profonde simplicité de son caractère, cette simplicité qui n'est pas incompatible avec un esprit subtil et puissant. De la transformation de son monastère, Savonarole passe au renouveau moral de Florence. Cette question lui tenait particulièrement à cœur ; c'était le but sur lequel il concentrait tous ses efforts. Sa politique et ses prophéties étaient subordonnées à cet objectif principal. Homme politique sans ambition personnelle, prophète sans pensées d'autoglorification, se considérant comme le messager choisi de Dieu et l'instrument du renouveau de Florence, il parlait et agissait avec toute la force irrépressible de sa nature enthousiaste. La constitution populaire était pour lui un instrument d’amélioration de la cité et donc une forme de gouvernement établie par Dieu lui-même. Fort de la conscience de la sublimité de ses motivations, il n'a malheureusement pas compris quel genre d'opposition il suscitait contre lui-même et ce qui poussa les intrigants religieux et politiques à se rallier entre eux, qui, imitant son exemple d'identification de la religion et de la politique, obtinrent sa mort. Il n'y a aucune raison de supposer que Savonarole n'était pas absolument sincère tant dans sa prétention à la plus haute inspiration que dans sa défense de la république comme cause du Christ. Sa croyance en cela était sincère, son illusion était la même. Et c’est précisément ce qui donne à tout son combat un caractère si pathétique. « Si Rome, écrit-il à son frère Albert en août 1497, est contre moi, sachez que ce n'est pas contre moi, mais contre le Christ. C'est lui qui s'oppose à Dieu. » 53 Dans tous les districts de Tuscania, des monastères et des individus, hommes et femmes, se placèrent sous la direction de Savonarole. Le nombre de frères dans le monastère de Saint-Marc est passé de 50 à 230, et parmi eux se trouvaient de nombreuses personnes issues des familles les plus nobles. Les pénitents se rassemblaient en foule dans les monastères, et lorsque l'abbé sortait dans la rue, des foules de ses disciples le suivaient. Imperceptiblement et inconsciemment, il formait un parti qui, comme les Piagnons, était le soutien de sa position politique. Mais malgré tous les changements de sa vie, Savonarole fut avant tout prêtre et moine. Que ce soit au confessionnal, en chaire ou dans la salle du conseil municipal, son objectif principal était toujours et partout de renforcer le triomphe de la religion et d'établir le royaume du Christ à Florence. Dans la lutte qui suivit, il entra en conflit violent avec les représentants de la Renaissance et avec la papauté. C’est là que surgissent les quatre grandes questions sur sa personnalité. Était-il un obscurantiste médiéval ou un artiste chrétien ? Un fils dévoué de l’Église, ou un schismatique, un hérétique ? un prophète inspiré ou illusoire, ou un charlatan ? Homme médiéval ou héraut du libéralisme moderne ? Son accusation de vandalisme repose avant tout sur les fameux « incendies de vanités » qu'il effectua en 1497 et 1498. De tels feux de joie accompagnaient couramment les périodes de renouveau religieux en Italie. Sur une place publique divisée en trois parties, un grand talamo a été érigé. Au fond se trouvaient des masques, des fausses barbes, des costumes de carnaval, des vêtements de mascarade, des luths, des boîtes de dés, des amulettes magiques et des recueils de chants, puis il y avait des masses de faux cheveux en soie blanche ou jaune, toutes sortes de bijoux, des voiles, des liquides cosmétiques, des autocollants, des peintures et de l'encens ; puis il y avait des piles de volumes, imprimés ou manuscrits, des poètes romantiques et érotiques, tant de l'Italie que du monde antique, et par-dessus tous était placée la figure du diable. Tous ces matériaux étaient des signes extérieurs des vices les plus dominants de la société italienne. Savonarole y ajouta de nombreuses peintures représentant des personnages nus, pour la plupart des portraits fantastiques aux noms classiques ou des portraits de femmes publiques de l'époque. Il est fort possible que plusieurs œuvres d'art précieuses et plusieurs manuscrits de valeur se soient retrouvés dans cet incendie. Mais même si l'on admet tout cela, la conviction reste inébranlable que Savonarole était un homme de haute nature, caractérisé par une grande réactivité et cette réserve de bon sens que l'on retrouve souvent chez les ermites monastiques. Avant d’entrer au monastère, le vers de Virgile résonnait constamment dans son âme : « Hé, fuyez les pays cruels, fuyez les rivages avides. » 54. C'est sur ses conseils que Camilla Rucelai fonda sa célèbre école de peinture au monastère de Sainte-Catherine de Sienne. Dans son propre monastère de Saint-Marc, il fonda des écoles pour l'étude de la sculpture, de la peinture, de l'architecture, ainsi que pour l'étude des langues orientales. Au Moyen Âge, aucune autre traduction de l'Écriture Sainte n'était acceptée à l'exception de la Vulgate ; et Savonarole non seulement encouragea l'étude de l'hébreu et de l'arabe, mais, par l'intermédiaire de son frère Albert, 55 commanda six Bibles hébraïques, apparemment pour être utilisées dans son monastère. C'est à sa générosité éclairée que Florence doit la préservation de la bibliothèque Médicis. Il voulait expulser Ovide, Catulle, Properce et Térence des écoles ; mais en même temps, il était prêt à remettre Horace, Virgile et Cicéron entre les mains des garçons à condition que ce qui leur manquait soit comblé par les écrits de saint Jérôme et d'Augustin. Dans sa jeunesse, il prépara un extrait de Platon, bien qu'il le brûla lorsqu'il fut convaincu qu'en matière de foi, toute vieille femme en savait plus sur le Christ que ce Moïse attique. Sous l’influence du même sentiment, il écrit : « Tout ce qu’on peut dire d’éloge des maîtres et des princes de la philosophie, dont les païens se vantaient si haut, Pythagore, Socrate, Platon et tous ceux en qui la nature, comme on dit, a fait ses plus grands efforts pour atteindre la perfection humaine, on peut en dire autant de nos petits enfants. » 56 Accordant une attention exclusive aux tendances morales et religieuses de l'art et de la littérature, il trouva dans les aspirations de la Renaissance plus ce qui méritait d'être condamné que ce qui pouvait être approuvé. Et il n’était pas seul ni infondé dans son opinion. Battisto Mantovano57 a classé les humanistes parmi les sept monstres du monde appelés « Superbia ». Fra Giovannpi San Minrato attaqua l'étude des classiques en arguant que les poètes païens étaient très dangereux pour la jeunesse. Même le pape Pie II a estimé que le mouvement était allé trop loin lorsque Sigismond Malatesta a introduit des symboles païens dans l'église de Rimini. Son opinion n'était pas non plus totalement infondée selon laquelle l'Italie de cette époque devait son déclin moral à l'introduction de l'esprit païen. La morale, les idées, le langage, l'art, la religion, tout cela était inondé et, comme il le pensait, corrompu par le paganisme. Pour résoudre n'importe quel problème, les gens ne se sont pas tournés vers le Moyen Âge, mais vers l'Antiquité. La scolastique fut rejetée avec mépris ; Moïse et Thomas d'Aquin tombèrent dans l'oubli ; Platon a été élevé au même niveau que le Christ. Savonarole voyait que Rome jouissait de l'honneur de l'Italie non pas en tant que siège de l'Église, mais en tant qu'ancien trône des empereurs romains. Il a entendu comment un évêque préférait un rendez-vous avec sa bien-aimée à la joie de son élection, appelé les Saints Mystères ambroisie et nectar, la Messe - sacra Deorum, les cardinaux - sénateurs, leur doyen - princeps senatus. Les philosophes ont célébré l'anniversaire de Platon, ignorant la Nativité du Christ, et n'ont pas parlé du Créateur de l'univers, mais de l'éternité de la matière et de l'âme du monde. Si les poètes invoquaient la Sainte Vierge, ils terminaient leurs vers par un appel à Vénus. Les peintres, dans leurs imitations de l'Antiquité, trahissaient, à son avis, les meilleures traditions de leur art. Si les prédicateurs avaient le Christ sur les lèvres, alors, selon les mots d'Erasme, ils avaient Jupiter et Romulus dans leur cœur. Les érudits donnaient des conférences sur les beautés des poètes érotiques ou rivalisaient de poésie licencieuse avec les classiques les plus indécents. Les gens étaient infectés par les mêmes goûts. Dans ses légendes, il plaçait le lieu de naissance du Christ dans un palais magnifique, et non dans une étable ou une grotte, et affluait en masse pour voir le cadavre creusé de Julia, fille de Claude, comme si l'antiquité la rendait plus belle que le type sublime de la beauté moderne. Les chaires des églises étaient remplies de laïcs mariés, qui donnaient des conférences publiques sur les scènes de fête ou de deuil. Il entendit des enfants se faire baptiser avec des noms latins, et toutes les coutumes de la vie publique et les titres officiels être latinisés. Il a vu comment les artistes et les peintres représentaient l'amour uniquement comme un plaisir sensuel, et non comme une passion spirituelle profonde de la nature la plus sublime. Il entendit comment les maîtresses des princes étaient chantées par les poètes, ou vit comment elles étaient représentées par les artistes, et dans la société elles remplaçaient les hétaïres de l'Athènes classique. Il vit combien le culte de la grandeur historique était préféré à l'idéal chrétien de piété : les vices, malgré lesquels les héros devenaient grands, étaient traités avec indifférence ; et même les meilleurs des esprits les plus élevés agissaient plutôt sous l'influence d'une passion de gloire que d'un esprit de foi, d'espérance et d'amour. Captivé par une idée : la transformation morale et religieuse de Florence, Savonarole se trouva inévitablement confronté à cette passion excessive pour l'Antiquité. Même d’un point de vue artistique, il était difficile de dire qu’il avait tort. L'élan donné par Giotto à la peinture s'essouffle jusqu'au XVe siècle. Les artistes ont transformé ses observations originales en insensibilité conditionnelle. Types, positions, expressions, tout cela est devenu stéréotypé. Un nouvel élan artistique commence avec la rivalité autour des portes du baptistère Saint-Jean de Florence, rivalité qui rassemble des artistes tels que Ghiberti, Brunelleschi et Donatello. La composition et le modèle de ces portes - «si merveilleusement réalisées qu'elles pourraient, selon les mots du poète, devenir les portes du ciel» - constituaient une école de peinture dans laquelle travaillaient des artistes tels que Paolo Uccello, Masolino et surtout Masaccio. Au début, la seule source d’inspiration était l’étude de la nature, car l’art n’était pas assez fort pour comprendre la plus haute beauté des modèles anciens. La science lui est venue en aide. Des progrès notables ont été réalisés en termes de perspective, de distance, de relief, de rondeur, de proportion, de répartition de la lumière et des ombres et de la couleur. Les personnages deviennent plus pleins de mouvement, les drapés sont plus souples, les positions sont plus naturelles, les expressions sont plus individuelles. Tous ces traits caractéristiques apparaissent dans la peinture de Masaccio et dans la sculpture de Donatello et Ghiberti. Dans leurs œuvres, l’art noue une alliance fructueuse avec la nature et l’antiquité. La civilisation païenne se combinait avec la tradition chrétienne, le désir d'imiter la nature avec le désir d'exprimer un idéal. Les artistes étaient des admirateurs enthousiastes de l'art classique et se distinguaient cependant par leur force et leur indépendance dans leur originalité. Bien que ces deux arts restent égaux en force, la peinture remporte cependant ses plus hauts triomphes. L'anthropomorphisme païen idolâtrait l'homme et la nature ; l'art médiéval bannit la matière et refuse de reconnaître la noblesse naturelle de la forme humaine. La Renaissance, dans sa première étape, combinait ces deux principes de réalisme spirituel et physique. Masaccio représentait à la fois l'âme et le corps. D'autres, dirigés par Fra Angelico, se tenaient à l'écart des dernières améliorations et s'accrochaient aux anciennes écoles. Rêveur dans son paysage, mystique dans la douceur harmonieuse de ses formes, profondément pieux dans ses sentiments, il est un représentant de l'école de Giotto dans toute sa sincérité, sa simplicité et sa foi. Les saints eux-mêmes étaient ses modèles, parce que sa propre vie était pieuse. Mais sous Laurent de Médicis, l'art commence à décliner à Florence. Le pédantisme des artistes ultérieurs constitue à la fois une trahison de la tradition classique et une déviation du christianisme. Les artistes, représentant Vénus ou Madonna, la représentaient comme une femme charmante, mais sans le calme majestueux de l'une ni l'humilité la plus profonde de l'autre. L’énergie du concept et la vivacité de l’image qui caractérisaient l’âge d’or disparaissent. Dans la décoration, le style du cadre architectural et le choix du sujet, l'antiquité a captivé Ghirlandaio, Filippino Lippi et Botticelli. La peinture commença à se distinguer par la sophistication et l'artificialité des manières de l'époque imitative. L'art technique remplace l'inspiration. Sous l'influence d'une admiration aveugle pour l'Antiquité, naissent des idées et des symboles qui n'ont aucun fondement dans la vie de l'Italie, et tout le monde applaudissait lorsque les artistes représentaient les coutumes des habitants de l'Olympe. C'est contre ce déclin de la peinture que Savonarole s'insurge. Certains pensent que le génie italien aurait atteint une grande prospérité et porté des fruits abondants sans l’étude de l’Antiquité. Un vaste champ s'ouvre donc à la spéculation sur la direction possible qu'auraient prise les esprits les plus ardents de l'époque si Savonarole avait réussi à endiguer le courant du classicisme. Sans entrer dans ce sujet, nous dirons seulement que les principes esthétiques de Savonarole peuvent être brièvement définis comme un contrepoids à cette descente de l'art à un niveau purement humaniste et représentent l'idéal du sentiment chrétien combiné à l'expression naturelle. Beauté idéale, imitation de la nature, simplicité du style, sublimité du sujet, tels sont ses principes esthétiques, et il est difficile de dire que l'instinct de Savonarole s'est trompé lorsqu'il a condamné les défauts contemporains et proposé un remède pour la guérison de l'art contemporain. Ses opinions sont exprimées dans ses sermons et ses écrits. En voici quelques extraits que l'on pourrait développer à l'infini : "La beauté n'est pas seulement une question de coloration. C'est une qualité qui vient de la proportion et de l'harmonie des membres et d'autres parties du corps. Vous appelez une femme belle non pas parce qu'elle a un beau nez et de belles mains, mais parce que chaque trait et chaque membre d'elle est complètement proportionné. Quelle est la source de cette beauté ? Regardez-la bien et vous verrez qu'elle coule de l'âme. Et en vérité, au moment où l'âme disparaît, le corps devient pâle et méprisable : sa beauté fuit 58. « Vous voyez donc que plus une chose est incorporelle, plus elle est belle. " Combien plus belle l'âme devrait-elle être que le corps, si l'on voit que le corps emprunte sa beauté à l'âme, et si l'âme est belle en elle-même, combien plus belle devrait-elle être quand elle possède aussi la grâce divine ! Combien plus belles doivent être les âmes des élus ! Mais même leur beauté est surpassée par la beauté des saints esprits et des séraphins. Et enfin, considérez combien au-delà de tout cela la beauté de Dieu est ! 59 « Regardez une personne pieuse, homme ou femme, chez qui l'esprit règne sur les sens ; regardez-les quand ils prient ou quand ils se lèvent de leurs genoux, et vous verrez de quelle vive lumière de beauté divine leurs visages sont illuminés ; vous verrez comme la beauté de Dieu brille sur leurs visages ; vous verrez la beauté d'un ange. Tous ceux qui participent aux Saints Mystères avec une humilité respectueuse sont si unis à Dieu que la présence de la lumière divine apparaît sur leurs visages. "Chez le chrétien parfait, les principales vertus qui produisent une vie juste et une beauté de forme sont une foi ardente et un amour pour notre Sauveur crucifié. À mesure que la foi et l'amour s'approfondissent, la beauté et la beauté extérieures augmentent également jusqu'à devenir capables de captiver le cœur des gens. 60 « Prenez deux femmes, également remarquables par leur beauté physique, dont l'une mène une vie sainte et l'autre une vie mauvaise. La première est plus aimée que la seconde, et les yeux de tous les hommes, même les plus charnels, suivent une femme vertueuse. Prenez un homme pieux dont l’apparence est laid : tout le monde aime le regarder ; sa piété, malgré sa simplicité, illumine son visage et lui donne de la beauté. 61 "L'âme aimée de Dieu devient plus belle à mesure qu'elle perçoit de plus en plus la grâce divine. On dit qu'à la vue de la Sainte Vierge, en présence de sa merveilleuse beauté, tous les hommes restèrent dans une stupeur muette. Mais la sainteté qui brillait sur son visage était si grande qu'elle n'éveilla jamais aucune mauvaise pensée. Il n'y avait personne qui n'éprouvât pour elle la plus profonde révérence." 62 Mais bien qu'idéaliste, Savonarole n'exclut nullement l'étude de la nature. « La beauté des œuvres d’art réside dans leur imitation de la nature ; et la preuve en est que le plus grand éloge que l’on fasse à un tableau consiste dans les expressions suivantes : « ces animaux sont comme s’ils étaient vivants », « ces fleurs sont tout à fait naturelles ». 63 Voudriez-vous imiter Dieu, que vous ne pouvez pas voir ? Comment pouvez-vous faire cela ? En regardant les dessins, les échantillons, les images qui sortaient de Ses mains ; c'est-à-dire que vous devez imiter les objets naturels, tout comme un peintre prend une personne ou un arbre et en trace son image. 64 La recherche de l’idéal et l’étude de la nature sont deux principes esthétiques de Savonarole. Le troisième est la simplicité. "Demandez à un peintre ce qui plaît le plus : l'image dans une position tendue ou libre, naturelle ? Il vous dira que le meilleur et le plus agréable est le plus libre et le plus naturel." 65 Il en va de même, ajoute Savonarole, pour la prédication. Et enfin, pour devenir un maître en art chrétien, l'artiste lui-même doit obéir aux lois de Dieu. "Chaque artiste se représente lui-même. Quelle que soit la diversité de ses sujets, ses œuvres portent l'empreinte claire de ses pensées." 66 Savonarole fut condamnée pour avoir rejeté et condamné l'étude de la nudité. Il n’y a aucune trace de cela dans ses écrits. Tout ce qu'il dénonçait, c'était une exposition de nudité au public. Il ne se lasse pas d'encourager les artistes à représenter des scènes qui ne respirent que des sentiments vertueux et, surtout, à protéger l'innocence de l'enfance. Quant aux images placées dans les églises, il rappelle aux artistes que les tableaux ou les icônes sont des livres pour analphabètes ; il insiste sur le fait qu'aucun détail étranger ne devrait y être introduit qui contredirait la simplicité de l'Évangile, et que le caractère sacré de l'édifice pour lequel ils travaillent, ainsi que le véritable but de l'art chrétien, doivent toujours être gardés à l'esprit. "Vous, les peintres, agissez dans le mauvais sens. Vous apportez toutes sortes de vanités dans l'église. Si vous saviez ce qui en découle et ce que je sais, alors vous ne feriez pas cela. Vous feriez bien de détruire toutes les images indiscrètes. Vous donnez à la Bienheureuse Vierge Marie le costume de courtisane. Voyez comme le service divin en est profané." 67 À cet égard, il anticipe seulement le décret du concile de Trente : « tout excès doit être évité, afin que les icônes ne soient pas peintes ou décorées avec un luxe excessif ». 68 Quelle que soit notre opinion sur ces paroles, il ne s’agit en aucun cas d’un manque de scrupules esthétiques de quelque vandale. Les protestations de Savonarole ont eu un impact énorme. Le champ qu’il laissait ouvert était assez large. À l’intérieur de ses frontières, les peintres médiévaux ont atteint l’immortalité ; Fra Angelico et Luca della Robbia lui ont consacré leur génie. De nombreux artistes ont quitté le monde et sont entrés dans les monastères. les miniaturistes Benedetto, Lapaccini, Eustachio ; les architectes Francesco del Prato et Domenico di Paolo ; les peintres Agostino del Mugello et Bartolomeo della Porto et, enfin, deux membres de la famille della Robbia devinrent dominicains. 69 Une autre preuve de son influence réside dans la multitude de ses créations édifiantes, illustrées par des artistes de premier plan de l'époque. La plèbe de Sancta Dei, comme Savonarole appelait le peuple, est toujours restée chère à son cœur, et l'une des raisons de son aversion pour le classicisme était le caractère antipopulaire de ce dernier. Après tout, le classicisme, avec une ligne de démarcation nette, séparait les instruits des non-éduqués et rompait le lien entre l’art et le peuple. Nous nous sommes longuement arrêtés sur l'attitude de Savonarole à l'égard de la peinture pour répondre à son accusation de vandalisme. Une autre réfutation de cette accusation est son amitié avec les plus grands humanistes, historiens, poètes, artistes, sculpteurs, architectes et graveurs de son temps. Il était un ami de Pic de la Mirandole, qui ne pouvait vivre sans lui et qui est enterré dans l'église de Saint-Marc. Dans la même église est enterré Poliziano, qui parle de lui comme « d'un homme célèbre pour son enseignement et sa vie sainte et d'un glorieux prédicateur de l'enseignement céleste ». 70 Il fut loué et admiré par le platonicien Fecino, qui le qualifie d'homme distingué par sa piété et sa sagesse, et avant sa mort, grâce aux enseignements de Savonarole, il apprit à nouveau le chemin de la vie éternelle. Benivieni, poète platonicien, composa plusieurs paroles et psaumes en son honneur, qui furent chantés par les enfants lors des processions du carnaval. Ugolino Verini lui a dédié des poèmes latins sur la vie monastique et, dans une intéressante lettre de gratitude, Savonarole exprime son point de vue sur la poésie. Il ne condamnait pas l'art poétique lui-même, mais les abus dont se rendaient coupables les poètes individuels. Il dit aussi qu'il a lui-même récemment écrit un traité sur l'art de la poésie71, bien qu'il ait négligé l'étude de la fiction depuis vingt-deux ans. 72 Sandro Botticelli a écrit sa vie, malheureusement perdue. 73 Lorenzo di Credi 74 était l'un de ses plus ardents adeptes et considérait le pectoral (scapularium) de Savonarole comme l'un de ses trésors les plus précieux. Fra Benedetto a supplié de mourir avec son supérieur et a apaisé son chagrin avec des poèmes à sa mémoire. Baccio della Porto, plus connu sous le nom de Fra Bartolomeo, a si profondément pleuré sa mort que pendant quatre ans il n'a pas touché un pinceau ; ni l'art ni le monde n'avaient de charme pour lui et, en 1500, il se retira dans un monastère. Le sculpteur Baccio da Montelipo fut expulsé de Florence pour être resté fidèle à la mémoire de son maître. L'architecte Kronako 75 ne pouvait parler que de sa mort. Pour toute la famille de della Robbia76, il fut un prophète et un maître. Andrea a décoré l'autel de l'église Saint-Marc avec l'image de la Vierge, couronnée de lys et adorant l'Enfant Christ ; deux de ses fils devinrent moines et reçurent le vêtement dominicain des mains de Savonarole lui-même. Parmi les défenseurs du monastère lors de l'attaque nocturne de 1498 se trouvaient trois membres de la famille della Robbia, et le meilleur récit des scènes qui suivirent est celui de Fra Luca, connu dans le monde sous le nom de Marco Della Robbia. Après la mort de Savonarole, on immortalisa son nom et la plus célèbre de ses visions avec des médailles portant d'un côté l'image d'une tête de moine et de l'autre l'image d'une ville fortifiée sur laquelle descendait l'épée du Seigneur. L'œuvre la plus parfaite de Giovanni della Carniole est sa pierre précieuse (intaille) avec une image sculptée de Savonarole. Enfin, Michel-Ange Buonarotti a lu et relu ses sermons pour se rafraîchir l'esprit alors qu'il était occupé à décorer la Chapelle Sixtine, et s'est inspiré de leur ferveur religieuse, de leur audace conceptuelle et de leur pure imagination dantesque. Savonarole n’était donc nullement un vandale ignorant en matière d’art. Il est également certain qu'il n'était pas, comme le prétendent les historiens protestants, une sorte de Luther d'Italie, le fléau de la nouvelle Babylone, l'ennemi juré de l'Antéchrist romain. En 1521, Luther se rend à Worms. Un prêtre le rencontra à Naumburg et lui montra une image de Savonarole. Luther comprit parfaitement le sens de cette action, mais son courage ne faiblit pas. 77 Deux ans plus tard, il publie une traduction du commentaire de Savonarole sur le "Miserere mei" et sur "In te, Domine, speravi", et dans la préface 78 il parle de lui comme d'un pur exemple de foi évangélique et de piété chrétienne, qui ne s'appuyait pas sur les bonnes œuvres, mais ne faisait confiance qu'à la miséricorde divine. L'opposition de Savonarole au pape Alexandre VI, sa dénonciation des vices de Rome et sa mort tragique, ainsi que l'autorité de Luther, lui valurent la sympathie des protestants. Ils ont inclus son nom dans leur martyrologe avec un distique spécial, donné par Bayle. 79 Théodore Bèze 80 demande : qui ne serait pas étonné à la vue d'une telle piété et d'un tel zèle, réunis sous le capuchon d'un moine et d'un dominicain ? Au cours du siècle actuel, de nombreux écrivains ont tenté de décrire Savonarole comme protestant, notamment Rudelbach 81, Meyer 82, Paul 83 et Gase. Le poème dramatique de Lenau a été écrit dans le même esprit. 85 Savonarole est représenté dans le grand tableau "L'Âge de la Réforme", au Musée de Berlin, parmi les prédécesseurs de Luther, et Ritschel lui a donné une place avec Hus, Waldo et Wycliffe sur le piédestal de sa statue de Luther à Worms. Mais il suffit de lire les œuvres édifiantes de Savonarole, et surtout son « Triomphe de la Croix », pour ne laisser aucun doute sur le fait qu'il a vécu et est mort en fils fidèle de l'Église catholique romaine. Il ne réclamait rien d'autre qu'une transformation de la morale ; il n'a pas du tout attaqué le dogme ni les enseignements de l'Église en général. Dans sa position, il ressemblait à Gerson et non à Luther. Son idéal transformateur était ce que le Concile de Constance exigeait et ce que le Concile de Trente avait partiellement réalisé. Dans son traité « Sur la simplicité de la vie chrétienne » (dans la préface), il exprime l'espoir que « le lecteur ne trouvera en lui rien de contraire aux instructions des saints maîtres et à l'enseignement de la sainte Église catholique romaine, au jugement de laquelle je me soumets toujours ». Et l’Église catholique romaine, comme nous l’avons vu, a solennellement reconnu que ses écrits ne contenaient rien « d’hérétique, de schismatique ou d’erreur ». Ce que Savonarole attaque, c'est la vie, non l'enseignement de Rome, et il souhaitait un Concile œcuménique pour éliminer les vices qui profanaient la pureté de l'Église. Il est vrai que dans son essai « Sur la simplicité de la vie chrétienne », il fonde ses arguments davantage sur la raison que sur l'Écriture Sainte. Mais il a utilisé cette méthode de raisonnement face aux humanistes, qui se moquaient de la Bible comme étant dépassée et du christianisme comme ayant perdu son sens. Il a hardiment accepté le défi de ceux qui, comme Dante 86, considéraient la raison comme le don distinctif de l'homme, ou, comme Pétrarque 87, affirmaient qu'il n'y avait aucune autorité qui soit au-dessus de la raison. Et son argumentation elle-même est en parfait accord avec l’enseignement romain. Il est vrai aussi que Savonarole attache une importance illimitée à l'étude de l'Écriture Sainte. Mais il faut rappeler qu'il luttait contre le paganisme à peine déguisé de ses contemporains et qu'il pouvait se référer à l'exemple de Gerson et de Pierre d'Ailly 88 qui recherchaient un enseignement apostolique simple dans l'étude de l'Écriture Sainte. Sa direction était essentiellement pratique et, pourrait-on ajouter, strictement italienne. L'esprit italien est plus éthique que métaphysique, traite des réalités plus concrètes que des questions abstraites, s'attarde sur le comportement plutôt que sur le raisonnement scolastique. Il considère la philosophie morale comme la mère des sciences. Le sujet principal de son étude au Moyen Âge était le droit ; le principal sujet de discussion était la relation entre pouvoir spirituel et pouvoir temporel, entre papauté et empire, entre monarchie universelle et autonomie civile. Les grandes hérésies étaient donc rares en Italie. Les feux de joie étaient rarement allumés pour exterminer les erreurs de foi ; en 1327, Cecco d'Ascoli fut brûlé pour avoir évoqué les morts et, en 1452, Nicolas de Vérone fut reconnu coupable de sorcellerie. C’est précisément là que les mouvements transformateurs auxquels sont associés les noms de Savonarole et de Luther diffèrent considérablement. A la vue de la profonde dépravation morale de l'Église et de la société, il fut tourmenté dans son âme et consacra toute sa vie à la lutte contre le mal. Avertir l'Italie et son Église, réaliser la réforme morale et disciplinaire de l'une, inciter l'autre à une vie plus pure et les sauver de la destruction qui les menaçait, tel était son seul objectif. Savonarole n’a jamais eu en tête un autre projet de transformation que celui que les conciles de Pise, Constance et Bâle ont tenté en vain d’accomplir, et qui était l’idéal du traité de Gerson « De la transformation de l’Église au Concile œcuménique », ou de Pierre d’Ailly dans « Discours sur la nécessité de réformer l’Église dans la tête et dans les membres ». Ses paroles rappellent le langage de Nicolas Clémangis 89 qui exhorte l'Église romaine à se réveiller de son apathie et de ses erreurs et à reconnaître dans les dénonciations prophétiques de ses péchés un avertissement pour elle-même, et dans l'Apocalypse une image du sort qui la menaçait. Dans son attitude envers la papauté, il distinguait la personnalité du pape de celle du vicaire du Christ. Gerson90 a adopté le même argument lorsqu'il a déclaré que l'obéissance aux autorités supérieures n'est pas illimitée et que l'obligation à cet égard cesse « lorsque leurs actions constituent manifestement un mal et une tentation pour l'Église ». De la même manière, Pierre d'Ailly 91, répondant aux arguments des canonistes, a déclaré que l'apôtre Pierre sur terre n'est pas infaillible et que c'est donc une erreur de parler du pape comme d'un saint simplement parce qu'il est pape. Aussi Pico della Mirandola 92 explique dans le même esprit le vrai sens de la règle : Sententia pastoris, sive justa sive injusta, timenda. Enfin, l’opinion de Savonarole selon laquelle un pape élu par la simonie n’est pas le vrai pape a reçu, pour ainsi dire, une confirmation rétrospective lorsque le pape Jules III a statué que toute élection d’un pape diffamé par la simonie n’était pas véritablement ab initio. Jérôme Savonarole n'était pas du tout un opposant fanatique au renouveau, ni un précurseur de la Réforme protestante. Alors, dans ce cas, était-il simplement un charlatan et un trompeur ? Ou était-il, comme le dit l’inscription sur son portrait le plus célèbre, un prophète envoyé de Dieu ? Non, Savonarole était simplement un homme d'une foi sublime qui, dans les ravissements du mysticisme extatique, perdit connaissance et devint l'objet d'hallucinations qui rendirent chronique son excitation fébrile dans la vie. Il entendit des voix chuchoter à son oreille ; il voyait des anges monter de la terre au ciel, ou descendre du ciel à la terre ; des épées nues transperçant le ciel, des croix enflammées brûlant la nuit, des mains tendues pour bénir ou menacer. Il pensait que toute l’histoire des peuples était écrite dans la Bible, et qu’elle lui était donnée pour révéler le sens mystérieux de ses pages. Mais il ne se limite pas à l'interprétation : il reconnaît son inspiration directe, et il n'y a rien de spécial dans cette affirmation. C'était en accord avec les traditions de l'Église romaine, avec les enseignements de Thomas d'Aquin, avec la philosophie platonicienne à la mode. Les prédictions prophétiques de sainte Hildegarde 93 furent examinées et approuvées par le concile de Trèves (1147) et jouirent d'une grande autorité au Moyen Âge. Les prédictions prophétiques de l'abbé Joachim 94 étaient également largement connues dans toute l'Italie. Sainte Brigitte, décédée en Italie en 1373, a laissé derrière elle un recueil de révélations pour lesquelles elle a été canonisée. Sainte Catherine de Sienne entendit des voix qui lui révélèrent les secrets de la vie politique, et le pape Urbain VI donna suite à ces révélations lors du grand schisme d'Occident. Dans son Compendium des Révélations et dans son traité De la Vérité Prophétique, Savonarole affirme et défend son don de prophétie. Dans l'étrange entretien qu'il mène avec le tentateur dans le premier de ces ouvrages, le tentateur remarque sarcastiquement que Savonarole a emprunté ses prédictions prophétiques à sainte Brigitte ou à Joachim. Savonarole rejette avec indignation cette critique en disant : « Je proteste solennellement que je n'ai jamais apprécié ce genre de lecture, que je n'ai jamais lu les révélations de sainte Brigitte et que je n'ai lu que très peu ou presque aucune des révélations de l'abbé Joachim. » 96 Il définit lui-même un prophète comme une personne qui « a une inspiration divine particulière ». Mais lorsqu'on lui demanda sur quelle base il faisait la distinction entre un vrai et un faux prophète, il répondit par la question : " Comment l'œil distingue-t-il les couleurs et a-t-il la certitude que ce qu'il voit est blanc, noir, vert ? L'œil emprunte cette confiance à sa nature, à la capacité même de la vision. " 97 Alors l'un de ses sept interlocuteurs dans le traité « De la vérité prophétique » lui demande s'il trompe le peuple ou s'il trompe lui-même ? Mais dans tout le traité, malgré toutes les preuves de la conviction et de la sincérité de l’écrivain, il n’y a absolument aucune preuve. Ne pouvant prouver aux autres ce qui n'était incontestable que pour lui-même, il se limite simplement à affirmer ce don pour lui-même : « Si je suis trompé, alors Dieu lui-même me trompe. » 98 "Si un ange de Dieu est venu et a commencé à contredire ce que j'ai dit, ne le croyez pas, car Dieu lui-même l'a dit. 99 "Pour moi personnellement, mes prophéties sont aussi certaines que les Saintes Écritures." 100 Et avec l'aide de ces prophéties, il fonda sa République florentine et y procéda à une transformation morale et religieuse. Et ainsi, chaque jour, il se rapprochait de plus en plus de son destin inévitable. « L'évêque Hélène d'Iliopolis, dit-il, ayant rencontré un hérétique qui insistait obstinément sur ses opinions et, n'ayant aucun autre moyen de persuasion, s'écria : « Allumons un feu et entrons-y ; le feu brûlera celui qui se trompe ! Le feu fut allumé, l'évêque y entra sans la moindre hésitation, s'assit au milieu et chanta les louanges de Dieu pendant une demi-heure. Lorsque la foi ne peut être défendue autrement, nous devons recourir à de telles méthodes. » Ses ennemis ne manquèrent pas de le surprendre à ce mot : le miracle qu'il attendait ne se produisit pas, et le réformateur inflexible et courageux subit un sort qu'il s'était lui-même imposé. Nous avons vu qu'au nom de la morale chrétienne, de la religion chrétienne, de l'art chrétien, Savonarole s'opposait à la domination exclusive du paganisme, que, animé d'un ardent zèle religieux, il consacra sa vie à la transformation des enseignements de l'Église romaine et à l'éradication des vices de la société italienne, que, complètement absorbé dans ce but, il s'attribuait les dons particuliers d'un prophète divinement inspiré et était convaincu de les posséder. Il ne reste plus qu'à examiner l'essence même de son caractère, que le professeur Villari, comme les fondateurs de l'Italie moderne, voit apparemment dans le fait qu'il a été le précurseur du libéralisme moderne. Nous disons que le professeur Villari accepte apparemment ce point de vue, car le sens du passage mentionné ici est plutôt obscur. « Savonarole, écrit-il, fut le premier de son temps à encourager l'humanité à atteindre un objectif qui, même à notre époque, n'a pas été atteint, mais vers lequel nous tendons avec un effort redoublé : il a essayé de concilier la raison avec la foi, la religion avec la liberté. Son œuvre peut être mise sur le même plan que celle du concile de Constance, de Dante Allighieri et d'Arnold de Brescia. Il luttait pour la réforme du christianisme et du catholicisme romain, qui était l'idéal constant des plus grands esprits d'Italie et des dirigeants de pensée célèbres d'autres parties du monde civilisé. Le traité de Dante constitue une reproduction de cette théocratie céleste qui sert de prototype aux gouvernements terrestres. Son traité est basé sur la Politique d'Aristote, sur le Gouvernement des princes de Thomas d'Aquin et probablement sur De la monarchie de Dante. Ce n'est pas une petite preuve de l'indépendance de l'esprit de Savonarole que celui-ci, en s'appuyant sur les principes d'Aristote et en traduisant nombre de ses dispositions, arrive à des conclusions complètement différentes. En théorie, le règne d’une seule personne est le meilleur, car il se rapproche le plus du prototype céleste. Mais on ne peut pas rechercher la perfection parmi les gens. Le plus grand mal de Florence était la tyrannie, et l'oligarchie n'était guère plus tolérable. La forme de démocratie est la forme de gouvernement la plus pratique. Mais si Savonarole fut le fondateur de la république, il n'était ni démocrate ni démagogue. Il avait peur des tumultes et des caprices des assemblées populaires. Sur une population de 80 000 âmes, seuls 3 200 soi-disant benefiziati étaient éligibles à l'élection à son grand conseil, et même ces membres ne se réunissaient jamais, mais étaient divisés en trois assemblées alternées. Comme précaution supplémentaire contre les excès du droit populaire, le pouvoir de promulguer les lois appartenait à la seigneurie, et la délibération à l'assemblée des quatre-vingts, la gonfalonière devant être élue à vie. Le libéralisme, tel qu'il s'exprimait dans le système de gouvernement de Savonarole, avait donc un caractère très particulier. De même, dans ses projets, il ne peut être considéré comme un héraut ni du principe révolutionnaire ni de l'unité italienne. Il n'était pas un ennemi du pouvoir temporel du pape ; Il n’a jamais considéré la papauté comme la complice des oppresseurs étrangers ou comme le principal obstacle à l’unification de l’Italie libérée. Il n’était pas non plus partisan de la séparation de l’Église et de l’État. 103 On ne trouve pas la moindre trace de telles idées dans ses écrits. L'idée de réaliser l'unité politique de l'Italie en limitant le pouvoir de Rome aux affaires spirituelles ne lui est jamais venue à l'esprit. Il est peu probable qu’il se soit laissé emporter par le rêve de Dante d’une monarchie mondiale, d’autant moins qu’il approuvait les projets révolutionnaires d’Arnold de Brescia. À d’autres égards également, il ne montre que peu de signes de nouvelles idées. Il adhère à la politique traditionnelle et fatale consistant à faire appel à l'aide des souverains étrangers et, d'un point de vue national, son soutien à Charles VIII peut être qualifié d'antipatriotique. Il n'a jamais eu en tête un projet qui seul pourrait donner une force extérieure à Florence, à savoir la confédération des villes toscanes. Au contraire, son attitude envers Pise était comme l'attitude d'un conquérant envers le vaincu : le rebelle de toute façon devait être écrasé. En tant que réformateur moral, il s'efforça d'unir la morale à la religion, dont elle était séparée par l'exemple désastreux du clergé. Mais il s'est rebellé contre l'introduction d'éléments nouveaux dans la vie religieuse, et son idéal de réforme était la renaissance de la piété médiévale. Il n'avait aucune idée que l'expansion même des sphères de la pensée humaine et les trésors de l'Antiquité nouvellement découverts pouvaient être utilisés au profit de la religion et établir avec brio le royaume du christianisme. Face au libertinage des mœurs et à la torpeur religieuse, ses transformations prirent une teinte de sévérité monastique. Il voulait que les gens fassent seulement ce qui était nécessaire au salut. La véritable clé pour comprendre son caractère, nous semble-t-il, réside dans le fait qu’il était un homme absorbé par une idée globale, dont il poursuivait la mise en œuvre avec une persévérance inflexible. Avant tout, et surtout, il fut un transformateur de la religion et de la morale. Il a établi sa république sur la base de la crainte de Dieu ; ses œuvres édifiantes ont été composées dans le but de faire du Florentin un citoyen de la théocratie. « Restaurer toutes choses en Christ » était la devise de ses pensées, de ses actions, de toute son existence. Toute son âme s'exprimait dans l'inscription affichée sur la Piazza della Signoria. Cette inscription dit : « Jésus-Christ, proclamé roi du peuple de Florence ». Afin de promouvoir cette transformation religieuse, il a prophétisé et mené sa croisade contre le paganisme, et a dénoncé les désordres moraux dans l'Église et dans la société. C'est dans ce même but, et ce seul, qu'il entra dans le domaine de la vie politique, et toutes ses transformations politiques furent dirigées vers ce but même. Le 12 décembre 1494, lorsque, après l'expulsion des Médicis, la République de Florence fut créée grâce à ses efforts, il préfaça ses grandes lignes du nouveau gouvernement par ces mots : "Oh, mon peuple, vous savez que je n'ai jamais eu l'intention de m'immiscer dans les affaires de l'État. Ne croyez-vous pas que je ne serais pas intervenu même maintenant si je n'avais pas été contraint de le faire pour le salut de vos âmes ? Notre transformation doit commencer par les choses qui concernent l'esprit. Elles sont au-dessus les choses terrestres – oui, elles seules constituent leur règle et leur vie. Ceux qui, ayant cette clé en main, n'introduisent pas dans le simple personnage pieux, moulé sous une forme médiévale, un mélange de motifs modernes, découvriront que Savonarole cesse d'être un mystère. Ceci explique l'influence qu'il a eu sur ses contemporains, l'attitude dans laquelle il s'est engagé envers le mouvement de la Renaissance, l'opposition qu'il a eue à la papauté, le terrain sur lequel il a fondé ses prophéties. Et finalement, cela renverse la théorie selon laquelle il a écrit, prêché, prié et souffert pour le triomphe de principes qui incluaient la destruction d’une grande partie de ce qu’il considérait comme le plus sacré. Il ne faut pas parler de lui comme d’un hérétique, d’un vandale, d’un charlatan, d’un nouveau libéral. Il n’était aucun d’entre eux. L'esprit avec lequel il vivait s'exprime pleinement dans le passage suivant d'un de ses sermons : "Enfin, vous, mes amis choisis par Dieu, vous pour qui je pleure jour et nuit, ayez pitié de moi ! Donnez-moi des fleurs, comme dit le Cantique des Cantiques, quia amore langueo, car j'aspire à l'amour des fleurs, c'est-à-dire des bonnes actions. " Je n'exige rien de plus que de plaire à Dieu et de sauver vos âmes. Mais quelle sera, Seigneur, la récompense de celui qui sortira victorieux d’une lutte comme la mienne ? L'œil ne peut pas voir cela, l'oreille ne peut pas entendre les légendes à son sujet : ce sera le bonheur éternel. Qu’en est-il de la récompense dans cette vie ? « Un serviteur ne peut pas être plus grand que son maître », dit le Seigneur. « Tu sais que j'ai prêché et que j'ai été crucifié : ton destin est aussi le martyre. » Oh, Seigneur, je Te supplie de m'envoyer ce martyre ! Oh, Seigneur, rends-moi digne de mourir rapidement pour toi, comme tu es mort pour moi ! Ici, on peut vraiment entendre le cri d’une âme, tendue par une lutte écrasante contre les manifestations du mal qui l’entourent. Compte tenu de tout cela, il est impossible, en conclusion, de ne pas répéter les mots significatifs avec lesquels le révérend Maxime le Grec a décrit Savonarole et ses associés. Même dans sa jeunesse, ayant pris connaissance pendant son séjour à Florence des activités de prédication et du martyre du prophète florentin et de ses disciples, Maxime le Grec, frappé par toutes les contrevérités de la méchanceté de ses contemporains, dit : « Je les classerais volontiers parmi les anciens défenseurs de la piété, même s'il n'y avait pas de foi latine. » 104 C'est le secret des contradictions apparentes dans la vie et l'œuvre non seulement de Savonarole, mais aussi de nombreux autres esprits éminents de l'Église romaine. Sentant tous les contre-vérités du latinisme, leurs âmes étaient impatientes de se débarrasser d'elles-mêmes et de l'Église elle-même des lourds liens de l'oppression spirituelle afin de respirer l'air frais de la piété antique. Mais les liens se révélèrent trop forts même pour les géants de l'esprit, et ils tombèrent et moururent dans une lutte impossible, et ce n'est qu'au plus profond de leur âme qu'ils trouvèrent la source de cette véritable joie spirituelle, qui jusqu'à la fin les soutenait dans la bonne humeur, mais qu'ils cherchaient en vain dans la vie actuelle du monde qui les entourait. Rationarium Temporis, I, IX, 497. Paris, 1652 ; Contra Delirantes, 1498. Refutatorium Errorum F.H.S. 1498, F.H.S. Spiritum Sanioris Consilii, 1498. Vita del Padre Girolamo Savonarola. Ginevra, 1781. Publication anonyme. Etudes religieuses. Paris, 1874. Meditatio supra Psaumes. Vitemberga, 1523, 4-Voir préface. Conférence faite à Strasbourg (Revue Chrétienne, 5 mars, 1876). Jérôme Savonarole et la Statue de Luther à Worms, par le R.P. Rouard ‘de Card. Paris 1867. Trattato di Maestro D. Benivieni, un extrait en est donné dans la note annexée par Ketif à l'Apologia de Pico della Mirandola, vol.II, 46 (1674). Vulnera Diligentis et Cedrus Libani. Imprimé par Marchese, Archivio Storico, app.23. Vita. De nombreuses publications. Lucques, 1764, et Venise, 1829, les meilleures. Istoria dell'arcivescovo S.Antoninocoll'apologia di P.G.S.E.c. Livourne, 1789 Collections. Paris, 1674. L'Histoire des Hommes Illustres de l'Ordre de Saint Dominique. Paris, 1746. Scrittivarii (Firenze, I860) et autres ouvrages. Etude sur J. Savonarole Paris, 1879. Vie de Sainte Catherine de Ricci, par le R.P. Bayonne, I. CVI. Quétif. Recueils, II, 48. Réformateurs et Publicistes de l'Europe. Paris, 1864. Vie de Lorenzo dé Médicis. Les Précurseurs de la Renaissance. Paris, 1882. La Renaissance en Italie. Paris, 1885. L'Art Chrétien, II, ch.XII, XIII. Esthétique de Savonarole (Aunales Archéologiques, novembre 1847). Du Vandalisme et Catholicisme dans l’Art (p.114). Fragmens, Paris, 1839. Voir aussi Université Catholique. Août 1837. La vie de Michael Angelo Buonarotti, I, CVIII, Londres, 1857. Vies des Nécromanciens. Londres, (?) 1834. Apologie pour tous etc., qui ont esté faussement soupçonnez de Magie. Paris, 1625. Dictionnaire historique et critique, s.v. "Savonarole". Jérôme Savonarole. Paris, 1856, 2e édition Voir la lettre à l'abbé Alix, annexée à la traduction du Triumphus Crucis (Triomphe de la Croix) de ce dernier. Paris, 1859. Cet ouvrage a été publié en anglais sous le titre Life and Times of Girolamo Savonarola. Par le professeur Pasquale Villari. Traduit par Linda Villari. 2 vols (Londres, 1889). Voir cet excellent article dans The Church Quat. Revue, juillet. «Venalia nobis templa, sacerdotes, Altalia, sacra, coronae, ignes, thnra, preces, coelum est venale Deusqne», De. Battista Mantovano, De Calamitatibus Temporum, I.III. « Vendit Alexandre claves, Altaria, Christum : Prius émeraude, vendere jure potest. Zeller, Entretiens sur l'Histoire : Italie et Renaissance. Ce sont probablement ces objectifs de César Borgia qui lui valurent le soutien de Machiavel. « Lui seul pouvait retirer le couteau de la blessure » et établir l'unité de l'Italie. Son personnage fut placé sous la protection d'un savant historien de la Rome médiévale. Voir Lucrezia Borgia, nach Urkunden und Correspondenzen ihrer eigenen Zeit, von F. Gregorovius (Stuttgart, 1874). Conversations sur Genèse VI, sur le texte : « la terre était corrompue devant le Seigneur ». « Ricordi », n.28, Dans l'Opéra inédit, I. "Alphabet Ranas Tellus Ferrariensis" Sermon sur le prophète Amos, 13 avril 1496. Cherardi, Nuovi Documenti, etc. (Firenze, 1878), p.178. Prédiche raconté par Ser Lorenzo Violi par la vive voix du Rev.P.F. Hieronymo da Farrara giorno per giorno. Voir aussi Quètif, Collections, II, 613 et suiv. Annexe à l'Archivio Store. Ital., non. 35. Voir Cantu, Les Hérétiques d'Italie, I, 393-397. Lettre datée du 10 septembre 1493. Mansi, Additions to Baluse I, 586. Capponi, Alcune Lettere, no. 66, Florence, 1858. Regulae quae ad omnes religiosos pertinente. Vénitiens, 1494. Burlamacchi, Vita, Lucea, 1764, p.39. Marchese, Appendice all'Archivio Stor. Italien. "Ne fuge crudeles terras, fuge litus avarum." 21 juillet 1497. Marchese, Appendice all'Archivio Stor. Ital., p.56. De Simplicate Vitae Christianae. De Calamitatibus Temporum. Sermons sur le prophète Ezékiple, Grand Carême 1497, n° XXVIII. Triumphus Crucis, II, p. X. Sermon sur l'avenue Amos le 3ème dimanche du Grand Carême 1496. Sermons sur le prophète Aggée (3e sermon), prononcés en novembre et décembre 1494. De Simplicate Vitae Christianae, 3ème livre, première vérité. Venise, 1547. Sermons sur les Psaumes : « Quam bonus », Jeûne de la Nativité, 1493. Sermons des jours fériés, 20 mai 1496. Sermons sur l'avenue Ezéchiel, Grand Carême 1497, n° XXVI. Sermon sur l'avenue Amos pendant le Carême 1496, le samedi après le deuxième dimanche. "Omnis denique lascivia vitetur, ita ut procaci venustate imagines non pingantur nec ornentur." Sess. XXV, p.I. «De invocatione veneratione, et reliquiis sanctorum, et sacris imaginibus.» cm. « Marchese, Artisti Domenicani, I, 434. Voir aussi Canones et Décréta Sacrosancti Oecumenici Concilii Tridentini, Ratisbonae, 1869, p.164. Marchese, Memorie dei pù insigni Pittori, Scultori, éd. Architetti Domenicani, I, 512 et. suiv. (éd.4). Publié à Vienne en 1534, mais probablement écrit en 1492. (Opus perutile de divisione scientiarum, in poeticen apologeticus. 1492r. cm. Cherardi, Nuovi Documenti, p.184. Vasari, Vita di S. V., V, 117 (éd. Le Monnier). Audin, Histoire de Luther, II, 87 ; Paris, 1850. D'Aubignè, Histoire de la Réforme, vk.VIII. p.7. Meditatio pia et erudita Hier. Savonarolae a papa exusti supra Psaumes "Miserere mei·* et "In te, Domine, speravi 11, cum praefatione Lutheri, 1523. Dictionnaire, s.v. "Savonarola". «En monachus solers rerum scrutator acutus. Martyrio ornatus Savonarola pius». Icônes, ets. Genève, 1580. Jérôme Savonarole. Von A.G. Rudelbach, Hambourg, 1835. Girolamo Savonarole. Von E.K. Meier, Berlin, 1836. I. Savonarole. Par T.Paul. Genève 1857. Nouveaux Prophètes. Von C.A. Hase, Leipzig, 1861 Savonarole. Un jour. Von N.Lenau. Zweite Auflage, 1844. Convito, II, 8, 9 ; III, 14 ; IV, 7. Petrarchás Leben et Werken. Von G. Koesting, p.517. Recommendatio Sacrae Scripturae. De Rninâ Ecclesiae, p.41. Il y a eu de nombreuses éditions de ces prophéties. Certains d'entre eux ont été traduits en anglais par The Nunnes Prophesie (Londres, 1680). L'abbé Joachim de Fiore était un « prophète » médiéval qui prédisait les événements politiques concernant les empereurs, les rois et les ordres religieux, ainsi que l'avènement du royaume du Saint-Esprit. Abbas loachim magnus Propheta (Venétiis, 1520). Voir aussi Histoire de l'abbé Loachim. (Paris, 1745). Ce genre de révélation a été vivement attaqué par Gerson. Ils furent cependant pris sous sa protection par le cardinal Turrecremata. S. Brigitta Revelationes, olim a Turrecremata, nunc a Durante recognitae (Anvers. 1611). Voir Quétif, Comp. Révéler. Je 272. Sermon sur Job, mars 1495. Sermon sur le Livre de Job, 9 avril 1495. Sermon sur le livre d'Ézéchiel, 17 février 1497. Sermon sur le prophète Amos, 18 février 1496. Sermon sur le prophète Amos, 8 mars 1496. Ce look vient-il de Madden ? La vie et le martyre de Savonarole, etc., Londres, 1858. Voir les travaux du révérend Maximus le Grec III, pp. 178-205. Plomb. Archiprêtre V. Levitsky dans « Church Bulletin » n° 22 1898 (p. 761).